JP2014032280A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置において現像剤の特性に基づく画像形成品質の低下を抑制する。
【解決手段】 本発明は、画像形成装置に関する。そして、画像形成装置は、静電潜像を担持する像担持部と、現像電圧が印加され、像担持部に現像剤を付着させて、静電潜像を現像する現像部と、像担持部を帯電させる帯電部とを有する、１又は複数の現像装置と、現像装置ごとに、現像電圧と像担持部の電位との現像電位差が、白色現像剤を用いる現像装置の現像電位差が、白色現像剤以外の他の色の現像剤を用いる現像装置の現像電位差よりも小さくなるように制御する制御手段とを有することを特徴とする、
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置に関し、例えば、電子写真式のプリンタや複写機等に適用し得る。

従来、電子写真式のプリンタにおいて、透光性のある印刷媒体に画像形成を行う際に、ホワイト（白色）のトナーを用いる場合があった。透光性のある印刷媒体とは、例えば、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）で用いられるフィルム（以下、「ＯＨＰフィルム」と呼ぶ）が該当する。従来、ＯＨＰフィルムにホワイトのトナーを用いて画像形成を行う画像形成装置として、特許文献１の記載技術がある。

特許文献１に記載された画像形成装置では、ＯＨＰフィルム等にカラー画像を印刷する場合に、印刷品質（画像印刷品質）を向上させるために、カラー画像を印刷する面と逆の面にホワイトのトナーで対応する像の印刷を行う。

特開２００７−８３６３４号公報

しかしながら、従来の画像形成装置では、ホワイトのトナーを用いて画像形成を行う場合、他のトナー色（例えば、シアン、イエロー、マゼンタ等）よりも印刷品質が低下する場合があった。例えば、従来の画像形成装置では、ホワイトのトナーを用いて画像形成を行う場合、他のトナー色のトナーを用いて画像形成を行うよりも、「かぶり」と呼ばれる汚れが発生する現象の度合が高くなる傾向があった。「かぶり」とは、例えば、画像形成が行われない領域（画像形成を行う予定ではなかった領域）に余計なトナーが付着する現象をいう。

そのため、現像剤の特性に基づく画像形成品質の低下を抑制することができる画像形成装置が望まれている。

本発明の画像形成装置は、（１）静電潜像を担持する像担持部と、現像電圧が印加され、前記像担持部に現像剤を付着させて、前記静電潜像を現像する現像部と、前記像担持部を帯電させる帯電部とを有する、１又は複数の現像装置と、（２）前記現像装置ごとに、前記現像電圧と前記像担持部の電位との現像電位差が、白色現像剤を用いる前記現像装置の現像電位差が、前記白色現像剤以外の他の色の現像剤を用いる前記現像装置の現像電位差よりも小さくなるように制御する制御手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置において現像剤の特性に基づく画像形成品質の低下を抑制することができる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成（機能的構成）について示したブロック図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。 第１の実施形態に係る現像装置で用いられる現像ローラの断面図である。 第１の実施形態に係る現像装置でもちいられる供給ローラの断面図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置で用いられる第１の設定テーブルの内容例について示した説明図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の動作について示したフローチャートである。 第１の実施形態に係る画像形成装置における電位差ＰＤと色差ΔＥとの関係について示したグラフである。 第１の実施形態に係る画像形成装置で色差ΔＥの算出に利用されるパラメータの測定方法について示した説明図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成（機能的構成）について示したブロック図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置で用いられる第２の設定テーブルの内容例について示した説明図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の動作について示したフローチャートである。 第３の実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成（機能的構成）について示したブロック図である。 第３の実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。 第３の実施形態に係る画像形成装置の動作について示したフローチャートである。 第１の実施形態の変形例に係る画像形成装置の概略断面図である。

（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による画像形成装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。

（Ａ−１）第１の実施形態の構成
まず、第１の実施形態の画像形成装置１全体構成について説明する。

図２は、この実施形態の画像形成装置１の概略断面図である。

この画像形成装置１は、例えば、電子写真方式のカラー画像形成装置であり、シアン（以下、「ｃ」とも表す）、イエロー（以下、「ｙ」とも表す）、マゼンタ（以下、「ｍ」とも表す）、及びホワイト（以下、「ｗ」とも表す）の４色のトナー色を用いて媒体としての印刷媒体２３に画像形成が可能である。

画像形成装置１は、各トナー色の現像剤としてのトナーＴ（Ｔｃ、Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｗ）を用いて、印刷媒体２３に画像形成を行う。第１の実施形態では、印刷媒体２３として、例えば、ＯＨＰフィルム、転写紙、色のついた普通紙等を用いることができる。転写紙とは、例えば、Ｔシャツ等の衣類に、画像を転写するための媒体として用いられるものである。トナーが転写された転写紙の印刷面を衣類に当てて、当該転写紙の裏面（印刷面と反対の面）からアイロン等により加熱・加圧することにより、当該衣類に転写紙の画像を転写させることができる。また、色のついた普通紙とは、白色ではない色のついた普通紙（例えば、黒色、青色、赤色等の色の紙）である。

画像形成装置１は、各トナー色の現像装置１１（１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｗ）、各トナー色の静電潜像を形成するための露光部としてのＬＥＤヘッド１４（１４ｃ、１４ｙ、１４ｍ、１４ｗ）、及び各トナー色の現像剤貯蔵部としてのトナータンク１８（１８ｃ、１８ｙ、１８ｍ、１８ｗ）を有している。

そして、各トナー色の現像装置１１（１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｗ）は、帯電部としての帯電ローラ１３（１３ｃ、１３ｙ、１３ｍ、１３ｗ）、供給部としての供給ローラ１７（１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、１７ｗ）、現像部としての現像ローラ１５（１５ｃ、１５ｙ、１５ｍ、１５ｗ）、層形成ブレード１６（１６ｃ、１６ｙ、１６ｍ、１６ｗ）、及び像担持部としての感光体ドラム１２（１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗ）を有している。

各トナー色の現像装置１１では、感光体ドラム１２に接している帯電ローラ１３によって一様に帯電されるようになっている。帯電された各感光体ドラム１２は、各ＬＥＤヘッド１４による露光によって静電潜像が形成される。各供給ローラ１７は、現像剤としてのトナーを各現像ローラ１５へ供給するものである。各層形成ブレード１６が、各現像ローラ１５の表面に一様にトナー層を形成すると、各感光体ドラム１２上にトナー像が現像される構成になっている。各トナー色のトナータンク１８（１８ｃ、１８ｙ、１８ｍ、１８ｗ）は、それぞれ現像剤としてのトナーＴ（Ｔｃ、Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｗ）を貯蔵するものであり、各現像装置１１内に着脱可能に取り付けられ、貯蔵しているトナーを各現像装置１１に供給する構成になっている。

各現像装置１１の下方向には、各トナー色の転写部としての転写ローラ１９（１９ｃ、１９ｙ、１９ｍ、１９ｗ）、転写ベルト駆動ローラ２５ｂ、及び転写ベルト従動ローラ２５ａが設けられている。各転写ローラ１９は、転写ベルト９の裏面から転写位置に、バイアス電圧が印加可能に配置されている。転写ベルト駆動ローラ２５ｂ及び転写ベルト従動ローラ２５ａは、転写ベルト９を張架し、転写ベルト駆動ローラ２５ｂの駆動によって印刷媒体２３が搬送可能な構成になっている。

転写ベルト９の下方向に、用紙カセット２０が着脱可能に取り付けられている。用紙カセット２０内には、印刷媒体２３が積載される。

用紙カセット２０の先端（媒体搬送の下流側の端）と転写ベルト駆動ローラ２５ｂとの間には、給紙ローラ２１、用紙ガイド２１ａ、及び用紙ガイド２１ａから印刷媒体２３を引き出す搬送ローラユニット２２（１対の搬送ローラ２２ａ、２２ｂを有する）が配置されている。そして、転写ベルト９の上方向で、転写ベルト従動ローラ２５ａに対向する位置に、印刷媒体２３を転写ベルト９に吸着（当接）させるための吸着ローラ２７が配置されている。

給紙ローラ２１は、用紙カセット２０から１枚ずつ印刷媒体２３を分離して取り出し、用紙ガイド２１ａへ給紙する。給紙された印刷媒体２３は、用紙ガイド２１ａに沿って搬送され、搬送ローラユニット２２（１対の搬送ローラ２２ａ、２２ｂ）により引き出される。そして、搬送ローラユニット２２により引き出された印刷媒体２３、転写ベルト９側に供給される。そして、搬送ローラユニット２２から転写ベルト９上に供給された印刷媒体２３は、吸着ローラ２７と転写ベルト従動ローラ２５ａの間で転写ベルト９を挟んで挟持される。そして、印刷媒体２３を転写ベルト９に吸着させられる。

転写ベルト９の媒体搬送の下流側には、定着ユニット２４が配設されている。定着ユニット２４は、内部に発熱体２８ａ（例えば、ハロゲンランプ等）が配置された加熱ローラ２８と、加圧ローラ２９とを有している。定着ユニット２４では、印刷媒体２３を、発熱体２８ａにより加熱された加熱ローラ２８と、加圧ローラ２９との間で挟み込んで、印刷媒体２３に熱及び圧力を加えながら媒体搬送の下流側に搬送する。

そして、この定着ユニット２４のさらに下流側には、用紙ガイド２６ｃ、排出ローラユニット２６（一対の排出ローラ２６ａ、２６ｂ）、及び排紙トレー２が配置されている。定着ユニット２４から用紙ガイド２６ｃに供給された印刷媒体２３は、排出ローラユニット２６（一対の排出ローラ２６ａ、２６ｂ）により排出され、排紙トレー２に載置される。

次に、各トナータンク１８（１８ｃ、１８ｙ、１８ｍ、１８ｗ）で貯蔵されるトナーＴ（Ｔｃ、Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｗ）の材料について説明する。

第１の実施形態において、各トナー色のトナーＴ（Ｔｃ、Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｗ）は、ポリエステル樹脂、着色剤、帯電制御剤、及び離型剤で構成され、外添剤（疎水性シリカ）が添加されており、粉砕法により得られた粉砕形状の平均粒径８μｍの現像剤を利用するものとする。なお、トナーＴ（Ｔｃ、Ｔｙ、Ｔｍ、Ｔｗ）としては、重合法など公知の他製法で得られたものを適用するようにしてもよい。

また、第１の実施形態では、ホワイト（白色）のトナーＴｗ（白色現像剤）の着色剤として、二酸化チタンを使用するものとする。トナーＴｗに用いる着色剤としては、不透明なトナー像を得られるもの望ましい。その点で二酸化チタンは好適な材料である。なお、ホワイトのトナーＴｗの着色剤としては、二酸化チタン以外の金属酸化物（例えば、酸化アルミニウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛等）を用いるようにしてもよい。

また、ホワイト以外のトナーＴｃ、Ｔｙ、Ｔｍ（他の色の現像剤）の着色剤としては、それぞれピグメントシアン、ピグメントマゼンタ、及びピグメントイエローなどの公知の着色剤（顔料）を使用するものとする。また、ホワイト以外のトナーＴｃ、Ｔｙ、Ｔｍでは、ある程度透明な色の顔料を、着色剤として用いても良い。

以上のように、第１の実施形態では、ホワイトのトナーＴｗだけ、帯電特性等の電気的特性が異なるものとなっている。例えば、第１の実施形態で用いるホワイトのトナーＴｗと、ホワイト以外のトナーＴｃ、Ｔｙ、Ｔｍとで、同一条件で帯電させる実験を行ったところ、ホワイトのトナーＴｗの方が帯電量が少なくなった。具体的には、同一のバイアス電圧を印加したローラに、ホワイトのトナーＴｗと、ホワイト以外のトナーＴｃ、Ｔｙ、Ｔｍとを付着させて、その帯電量を帯電量測定装置（トレック・ジャパン株式会社 吸引式小型帯電量測定装置Ｍｏｄｅｌ２１２ＨＳ）で測定した。その結果、ホワイトのトナーＴｗの帯電量が−６μＣ／ｇ、ホワイト以外のトナーＴｃ、Ｔｙ、Ｔｍの帯電量が−３０μＣ／ｇとなった。したがって、この実施形態で用いられるホワイトのトナーＴｗの帯電量は、ホワイト以外のトナーＴｃ、Ｔｙ、Ｔｍよりも導電性が高く、帯電しにくい性質があることがわかる。

次に、各現像ローラ１５（１５ｃ、１５ｙ、１５ｍ、１５ｗ）の構成について説明する。
図３は、各現像ローラ１５（１５ｃ、１５ｙ、１５ｍ、１５ｗ）の断面図である。

図３に示すように、第１の実施形態の現像ローラ１５（１５ｃ、１５ｙ、１５ｍ、１５ｗ）は、それぞれ金属製のシャフト１５ａの外周に、弾性体で構成された弾性層１５ｂが形成されている。弾性層１５ｂとしては、例えば、ゴム硬度７００（アスカーＣ硬度）の半導電性のウレタンゴムを用いることができる。

次に、各供給ローラ１７（１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、１７ｗ）の構成について説明する。
図４は、各供給ローラ１７（１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、１７ｗ）の断面図である。

図４に示すように、第１の実施形態の供給ローラ１７（１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、１７ｗ）は、それぞれ金属製のシャフト１７ａの外周に、発泡体で構成された発泡層１７ｂが形成されている。発泡層１７ｂとしては、例えば、硬度５００（アスカーＦ硬度）のシリコン発泡体を用いることができる。

次に、画像形成装置１の制御系の構成について、図１を用いて説明する。

図１に示すように、画像形成装置１は、図２に示す各構成要素を制御・駆動させるための構成として、中心的な制御処理を行う印刷制御部３０（制御手段）を有している。そして、印刷制御部３０には、インタフェイス部３２、操作入力部３３、メモリ３４、ＣＰＵ３７、センサ３８、プロセス制御部４０、現像電圧制御部４１、２つの層形成・供給電圧制御部４２、４３、２つの帯電電圧制御部４４、４５、各トナー色のＬＥＤヘッド１４（１４ｃ、１４ｙ、１４ｍ、１４ｗ）の露光制御を行うための露光制御部４６（４６ｃ、４６ｙ、４６ｍ、４６ｗ）、転写制御部４７、及びモータ制御部４８が接続されている。

インタフェイス部３２は、情報入力手段としての上位装置３１（例えば、ＰＣ等の印刷データの供給元）とのインタフェイス機能を担っている。インタフェイス部３２は、例えば、上位装置３１からＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ、ページ記述言語）等で記述された印刷データが供給されると、その印刷データを、印刷制御部３０に転送する。

メモリ３４内は、作業用メモリ等として用いるＲＡＭ３６（揮発メモリ）と、各種設定データ（各構成要素の制御に用いるパラメータ等）やプログラム（例えば、ＣＰＵ３７等で実行されるプログラム）を格納したＲＯＭ３５（不揮発メモリ）とを有している。なお、ＲＯＭ３５は、データ書き換え可能なＥＥＰＲＯＭとしてもよい。

ＲＯＭ３５には、設定テーブル３５１が記憶されている。設定テーブル３５１は、印刷制御部３０が各構成要素を制御する際に用いるパラメータを定義したものである。設定テーブル３５１の詳細については後述する。

センサ３８は、図１に示す媒体搬送路上の所定位置で印刷媒体１１を検出するものである。センサ３８は、印刷媒体１１を検出すると、その旨を示す信号を印刷制御部３０に供給する。

プロセス制御部４０は印刷制御部３０の制御に基づいて、図１に示す各ローラの電圧管理等の処理を行う。

現像バイアス印加手段としての現像電圧制御部４１は、各トナー色の帯電ローラ１３（１３ｃ、１３ｙ、１３ｍ、１３ｗ）にバイアス電圧（現像バイアス電圧）を印加する機能を担っている。以下では、帯電ローラ１３に印加されるバイアス電圧を「現像電圧ＤＢ」とも呼ぶものとする。

供給バイアス印加手段としての層形成・供給電圧制御部４２は、供給ローラ１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、及び層形成ブレード１６ｃ、１６ｙ、１６ｍにバイアス電圧（供給バイアス電圧）を印加する機能を担っている。また、層形成・供給電圧制御部４３は、供給ローラ１７ｗ及び層形成ブレード１６ｗにバイアス電圧を印加する機能を担っている。以下では、供給ローラ１７及び層形成ブレード１６に印加されるバイアス電圧を「供給電圧ＳＢ」とも呼ぶものとする。

帯電バイアス印加手段としての帯電電圧制御部４４は、帯電ローラ１３ｃ、１３ｙ、１３ｍにバイアス電圧（帯電バイアス電圧）を印加する機能を担っている。以下では帯電ローラ１３に印加されるバイアス電圧を「帯電電圧ＣＨ」とも呼ぶものとする。

各トナー色の露光制御部４６（４６ｃ、４６ｙ、４６ｍ、４６ｗ）は、ＬＥＤヘッド１４（１４ｃ、１４ｙ、１４ｍ、１４ｗ）の露光制御（発光制御）を行う機能を担っている。

転写バイアス印加手段としての転写制御部４７は、各トナー色の転写ローラ１９（１９ｃ、１９ｙ、１９ｍ、１９ｗ）に、バイアス電圧（転写バイアス電圧）の印加等を行う機能を担っている。以下では帯電ローラ１３に印加されるバイアス電圧を「転写電圧ＴＲ」とも呼ぶものとする。

モータ制御部４８は、画像形成装置１内の各モータを制御し、回転駆動させる機能を担っている。具体的には、モータ制御部４８は、感光体ドラム１２（１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗ）、給紙ローラ２１、搬送ローラユニット２２、転写ベルト９用駆動ローラ２５ａ、２５ｂ、吸着ローラ２４、加熱ローラ２８、加圧ローラ２９、排出ローラユニット２６等のモータを制御し回転駆動させる。

各感光体ドラム１２（１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗ）は、図示せぬ感光体ドラムモータにより、それぞれ矢印ａ１（図２参照）の方向に回転駆動される。また、各感光体ドラム１２（１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗ）は、それぞれ対応する現像ローラ１５（１５ｃ、１５ｙ、１５ｍ、１５ｗ）及び供給ローラ１７（１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、１７ｗ）の片端部に図示せぬギアが配置され、現像ローラ１５ｃ、１５ｙ、１５ｍ、１５ｗと供給ローラ１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、１７ｗは感光体ドラム１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗのギアと噛み合うことにより、回転駆動される。

次に、設定テーブル３５１の詳細について説明する。第１の実施形態では、設定テーブル３５１の内容は図５のように定義されているものとする。

設定テーブル３５１では、トナー色ごとに対応するパラメータを定義している。図５に示す設定テーブル３５１では、１列で１色のトナーに関するパラメータを定義している。そして、図５に示す設定テーブル３５１では、トナー色ごとに、現像電圧ＤＢ、帯電電圧ＣＨ、供給電圧ＳＢ、転写電圧ＴＲ、発光時間ＴＬ、及びドラム表面電位ＤＳ１、ＤＳ２のパラメータについて設定されている。

なお、以下では、電圧、電位、又は電位差を低下させる（減少させる）とは、電圧、電位、又は電位差の絶対値（出力量）を小さくすることを意味するものとする。逆に、電圧、電位、又は電位差を高くする（増加させる）とは、電圧、電位、又は電位差の絶対値（出力量）を大きくすることを意味するものとする。

「現像電圧ＤＢ」の項目は、それぞれの帯電ローラ１３（１３ｃ、１３ｙ、１３ｍ、１３ｗ）に印加するバイアス電圧を示している。図５に示す設定テーブル３５１における、現像電圧ＤＢの項目は、すべてのトナー色（ｃ、ｍ、ｙ、ｗ）について−２００Ｖに設定されている。

「帯電電圧ＣＨ」の項目は、それぞれの帯電ローラ１３（１３ｃ、１３ｙ、１３ｍ、１３ｗ）に印加するバイアス電圧を示している。図５に示す設定テーブル３５１における帯電電圧ＣＨの項目は、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｍ、ｙ）について−１２００Ｖ、ホワイト（ｗ）について−１０００Ｖに設定されている。なお、画像形成装置１では、ホワイト（ｗ）に対応する帯電ローラ１３ｗについてだけ、異なる帯電電圧ＣＨを印加するために、帯電電圧制御部４４とは別に、帯電電圧制御部４５が設けられている。

「供給電圧ＳＢ」の項目は、それぞれの供給ローラ１７（１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、１７ｗ）及び層形成ブレード１６（１６ｃ、１６ｙ、１６ｍ、１６ｗ）に印加するバイアス電圧を示している。図５に示す設定テーブル３５１におけるＳＢの項目は、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｍ、ｙ）について−３００Ｖ、ホワイト（ｗ）ついて−４００Ｖに設定されている。なお、画像形成装置１では、ホワイト（ｗ）に対応する供給ローラ１７ｗ及び層形成ブレード１６ｗについてだけ、異なる供給電圧ＳＢを印加するために、層形成・供給電圧制御部４２とは別に、層形成・供給電圧制御部４３が設けられている。

「転写電圧ＴＲ」の項目は、それぞれの転写ローラ１９（１９ｃ、１９ｙ、１９ｍ、１９ｗ）に印加するバイアス電圧を示している。図５に示す設定テーブル３５１における、ＴＲの項目は、すべてのトナー色（ｃ、ｍ、ｙ、ｗ）について＋４０００Ｖに設定されている。

「発光時間ＴＬ」の項目は、それぞれのＬＥＤヘッド１４（１４ｃ、１４ｙ、１４ｍ、１４ｗ）から感光体ドラム１２（１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗ）に対して発光（露光）する発光時間を示している。図５では、ＬＥＤの項目は所定の基準時間に対する増減の比率（％）で示されている。例えば、上述の基準時間をＴ１［μＳ］、ＬＥＤの項目に設定されたパラメータ値をｋ［％］、当該パラメータにより示される発光時間をＴ２［μｓ］とした場合、Ｔ２は以下の（１）式のように示すことができる。

Ｔ２＝Ｔ１×（ｋ／１００） …（１）
図５では、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｍ、ｙ）の発光時間ＴＬが０％、ホワイト（ｗ）の発光時間が−４０％となっている。したがって、図５では、ホワイト（ｗ）発光時間は、他のトナー色（基準時間をＴ１）と比較して４０％短い発光時間に設定されていることになる。

「ドラム表面電位ＤＳ１」の項目は、それぞれの感光体ドラム１２（１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗ）で、露光されない部分（非露光部ＯＰＣ）の表面電位［Ｖ］の値を示している。図５に示す設定テーブル３５１におけるドラム表面電位ＤＳ１の項目は、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｍ、ｙ）について−６００Ｖ、ホワイト（ｗ）について−４００Ｖに設定されている。

「ドラム表面電位ＤＳ２」の項目は、それぞれの感光体ドラム１２（１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗ）で、露光された部分（露光部ＯＰＣ）の電位［Ｖ］の値を示している。図５に示す設定テーブル３５１における、露光部ＯＰＣの項目は、すべてのトナー色（ｃ、ｍ、ｙ、ｗ）について−５０Ｖに設定されている。図５に示す設定テーブル３５１におけるドラム表面電位ＤＳ２の項目は、すべてのトナー色（ｃ、ｍ、ｙ、ｗ）について−５０Ｖに設定されている。

この実施形態では、ドラム表面電位ＤＳ１は、帯電電圧ＣＨに基づく値であるものとする。例えば、帯電電圧ＣＨが増加すると、帯電ローラ１３の帯電量が増加し、ドラム表面電位ＤＳ１も上がることになる。また、この実施形態では、ドラム表面電位ＤＳ２は、ドラム表面電位ＤＳ１及び発光時間ＴＬに基づく値であるものとする。例えば、発光時間ＴＬが同じ場合、ドラム表面電位ＤＳ１が高いほど、ドラム表面電位ＤＳ２も高くなる。また、ドラム表面電位ＤＳ１が同じ場合、発光時間ＴＬが長いほど、ドラム表面電位ＤＳ２は低くなる。

したがって、図５に示す設定テーブル３５１では、説明を簡易にするために、ドラム表面電位ＤＳ１、ＤＳ２の項目を設けているが、実際には、現像電圧ＤＢ、帯電電圧ＣＨ、及び発光時間ＴＬが設定されていれば、ドラム表面電位ＤＳ１、ＤＳ２の項目は省略するようにしてもよい。言い換えると、図５に示す設定テーブル３５１では、各トナー色について、目標とするドラム表面電位ＤＳ１、ＤＳ２を実現するためのパラメータとして、現像電圧ＤＢ、帯電電圧ＣＨ、及び発光時間ＴＬが設定されている。

なお、第１の実施形態では、感光体ドラム１２（露光部ＯＰＣ）に対する露光エネルギー量を調整するためのパラメータとして、発光時間ＴＬを用いているが、ＬＥＤヘッド１４が発光する光の照度等の出力量を用いて、感光体ドラム１２（露光部ＯＰＣ）に対する露光エネルギー量を調整するようにしてもよい。感光体ドラム１２（露光部ＯＰＣ）に対する露光エネルギー量が大きいほど、非露光部ＯＰＣと露光部ＯＰＣとの電位差（露光による電位の減少量）が大きくなる。したがって、ＬＥＤヘッド１４の発光時間及び又は出力量を調整することにより、非露光部ＯＰＣと露光部ＯＰＣとの電位差を調整することができる。

以上のように、設定テーブル３５１では、ホワイト（ｗ）のパラメータと、それ以外のトナー色（ｃ、Ｍ、ｙ）のパラメータが異なった値に設定されている。上述の通り、第１の実施形態では、ホワイト（ｗ）のみ、他のトナー色と特性が異なり、かぶりが発生するおそれが他のトナー色と比較して高い。そこで、第１の実施形態の画像形成装置１では、ホワイト（ｗ）について、かぶりを抑制するために図５に示すような設定テーブル３５１を定義している。

（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第１の実施形態の画像形成装置１の動作を、図６のフローチャートを用いて説明する。

現像装置１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ（シアン、イエロー、マゼンタの現像装置；ホワイト以外の現像装置）に係る動作ついては、同様の動作を行うため、以下では、一部のステップについて、現像装置１１ｃ及び現像装置１１ｗの動作のみを説明する。他の現像装置１１ｙ、１１ｍの動作については、現像装置１１ｃと同様であるため詳しい説明を省略する。

まず、画像形成装置１に電源が投入（ＯＮ）され（Ｓ１０１）起動したものとする。電源投入に伴って、画像形成装置１では、印刷制御部３０により、各構成要素の初期設定や状態確認等が行われ、印刷データを受付け可能な状態（オンライン状態）に移行したものとする。

そして、その後、上位装置３１からインタフェイス部３２を介して、印刷制御部３０に印刷を行うための画像データが供給されたものとする（Ｓ１０２）。このとき、印刷制御部３０は、供給された画像データを、ＲＡＭ３６に一時保存する。

そして、印刷制御部３０は、モータ制御部４８に指示して各ローラのモータを起動（駆動開始）させ、各ローラの回転を開始させる。ここでは、例として、モータ制御部４８は、印刷速度を３０ＰＰＭとして転写ベルト９をａ２方向(図２参照)に駆動モータ２５ａ、２５ｂより１３０ｍｍ／ｓで動作させるものとする。なお、このようなモータ制御部４８の動作に係るパラメータは、例えば、ＲＯＭ３５に記憶しておくようにしてもよい。

そして、印刷制御部３０はＲＯＭ３５から、設定テーブル３５１を読み込む（Ｓ１０４）。

そして、印刷制御部３０は、設定テーブル３５１に従った値のバイアス電圧を印加するように各電圧制御部（現像電圧制御部４１、４２、層形成・供給電圧制御部４３、帯電電圧制御部４４、４５）を制御する（Ｓ１０５）。

そして、印刷制御部３０は、ＲＡＭ３６に一時保存した画像データに基づいたトナー像を現像するように、各構成要素を制御する（Ｓ１０６）。

上述の通り、感光体ドラム１２ｃ、１２ｗは、１３０ｍ／ｓで回転動作している。そして、感光体ドラム１２ｃ、１２ｗの回転に伴って、ギアで噛み合っている現像ローラ１５ｃ、１５ｗ及び供給ローラ１７ｃ、１７ｗも回転する。

また、層形成・供給電圧制御部４２、４３により、層形成ブレード１６ｃ、１６ｗ及び供給ローラ１７ｃ、１７ｗに供給電圧ＳＢが印加される。さらに、現像ローラ１５ｃ、１５ｗには、それぞれ設定テーブル３５１に従った現像電圧ＤＢが印加される。そして、供給電圧ＳＢが印加された、供給ローラ１７ｃ、１７ｗの表面には、トナータンク１８ｃ、１８ｗのトナーＴｃ、Ｔｗが付着する。そして、供給ローラ１７ｃ、１７ｗ及び現像ローラ１５ｃ、１５ｗの回転に伴って、ローラ間電位差により、供給ローラ１７ｃ、１７ｗに付着したトナーが、現像ローラ１５ｃ、１５ｗの表面に供給される。そして、現像ローラ１５ｃ、１５ｗの回転に伴い、現像ローラ１５ｃ、１５ｗの表面のトナー層が、層形成ブレード１６ｃ、１６ｗの位置を通過すると、層形成ブレード１６ｃ、１６ｗのせん断力により、層厚が均一に規制されて一様となる。

さらに、帯電電圧制御部４４、４５により、帯電ローラ１３ｃ、１３ｗに帯電電圧ＣＨが印加され、帯電ローラ１３ｃ、１３ｗが帯電する。そして、感光体ドラム１２ｃ、１２ｗは回転すると、対向する帯電ローラ１３ｃ、１３ｗにより表面が帯電する。

さらにまた、露光制御部４６ｃ、４６ｗは、印刷制御部３０の制御に応じて、ＬＥＤヘッド１４ｃ、１４ｗに画像データに基づいた露光を行うように指示する。そして、ＬＥＤヘッド１４ｃ、１４ｗは、露光制御部４６ｃ、４６ｗの指示に基づいて、帯電した感光体ドラム１２ｃ、１２ｗ表面に露光（画像データに基づいたパターンの露光）を行い、感光体ドラム１２ｃ、１２ｗ表面に静電潜像を形成する。このとき、印刷制御部３０は、設定テーブル３５１の内容（発光時間ＴＬの項目）に従って、各ＬＥＤヘッド１４の発光時間を調整する。

また、表面にトナー層が形成された現像ローラ１５ｃ、１５ｗの表面と、感光体ドラム１２ｃ、１２ｗ表面とが接触すると、感光体ドラム１２ｃ、１２ｗ上にトナー層のトナーが付着して静電潜像が現像され、トナー像が形成される。

以上のように、画像形成装置１では、印刷制御部３０の制御に基づいて、感光体ドラム１２ｃ、１２ｗ上に静電潜像に基づくトナー像が現像される。

そして、次に、印刷制御部３０の制御（モータ制御部４８に対する制御等）により、用紙カセット２０から印刷媒体２３が繰り出されて、転写ベルト９の位置まで搬送される（Ｓ１０７）。

そして、転写制御部４７により、転写ローラ１９ｃ、１９ｗに、設定テーブル３５１に従った転写電圧ＴＲが印加され、転写ベルト９上を搬送される印刷媒体２３に、感光体ドラム１２ｃ、１２ｗの表面のトナー像が転写される（Ｓ１０８）。

そして、トナー像が転写された印刷媒体２３は、定着ユニット２４に搬送される。そして、印刷媒体２３のトナー像は、定着ユニット２４による定着処理（加熱処理及び加圧処理）が施されて定着する（Ｓ１０９）。

定着ユニット２４では、定着処理を行う際に、発熱体２８ａにより、加熱ローラ２８が所定温度（例えば、６０°Ｃ）になるまで加熱される。そして、所定温度に加熱された加熱ローラ２８と、加圧ローラ２９との間で挟持された状態で搬送されると、印刷媒体２３上のトナー像は加熱、加圧され、印刷媒体２３に定着する。

そして、定着ユニット２４により定着処理が施された印刷媒体２３は、排出ユニット２６により排出トレー２に排出され（Ｓ１１０）、１つの印刷媒体２３に対する印刷処理が終了する。

（Ａ−３）第１の実施形態の効果
第１の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。

（Ａ−３−１）まず、帯電ローラ１３の帯電電圧ＣＨを低下させると、印刷媒体２３で画像形成が行われなかった領域に、汚れとして現れる「かぶり」の度合が改善することを、図７に示す実験結果のグラフを用いて説明する。

図７のグラフの横軸に示される現像電位差としての電位差ＰＤは、現像電圧ＤＢの絶対値と、ドラム表面電位ＤＳ１の絶対値との差分を表している。

次に、図７のグラフの縦軸に示される色差ΔＥについて図８を用いて説明する。

図７における色差ΔＥは、画像形成装置１により画像形成が行われた印刷媒体２３Ａのサンプル領域Ａ１（画像形成されていない領域）と、基準となる印刷媒体２３Ｂ（画像形成が行われていない印刷媒体）のサンプル領域Ａ２（Ａ１と対応する領域）とについて、分光測色計で測定した結果の差分を表している。図７に示す実験では、印刷媒体２３Ａ、２３Ｂとして、住友スリーエム社製ＯＨＰフィルムＣＧ３７００を用いた。また、印刷媒体２３Ａは、１つの現像装置１１（ｃ、ｍ、ｙ、ｗのいずれかのトナー色）を用いて画像形成を行ったものである。そして、印刷媒体２３Ａ、２３Ｂのサンプル領域Ａ１、Ａ２に対して、それぞれ、コニカミノルタ社の分光測色計ＣＭ−２６００ｄを用いてL*a*b*表色系の各値（L*、a*、b*）を測定した。その際、ホワイト（ｗ）で画像形成した印刷媒体２３Ａについては、黒色の紙を下敷きとして分光測色計による測定を行った。また、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｍ、ｙ）で画像形成した印刷媒体２３Ａについては、白色の紙を下敷きとして分光測色計による測定を行った。そして、色差ΔＥは以下の（２）式で求めた。以下の（２）式では、印刷媒体２３Ａのサンプル領域Ａ１の測定結果を「L*1、ａ*1、ｂ*1」と表している。また、印刷媒体２３Ｂのサンプル領域Ａ２の測定結果を「L*2、ａ*2、ｂ*2」と表している。

色差ΔＥ＝((L*1-L*2)^2+(a*1-a*2)^2+(b*1-b*2)^2)^0.5 …（２）
したがって、色差ΔＥの値が大きいほど、印刷媒体２３Ａについてかぶりの度合いが大きい（印刷品質の不良度合いが大きい）ことを示している。

以上のように、図７のグラフでは、電位差ＰＤ（横軸）を１００Ｖ〜６００Ｖの間で変化させた場合の色差ΔＥ（縦軸）を示している。言い換えると、図７のグラフでは、トナー色ごとに電位差ＰＤと色差ΔＥの関係について示している。そして、図７では、ホワイト（ｗ）で画像形成した場合の色差ΔＥと、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｙ、ｍ）で画像形成した場合の色差ΔＥを示している。ホワイト以外のトナー（ｃ、ｙ、ｍ）については同じ結果となったため、図７では、共通のサンプル値で表している。

図５に示す設定テーブル３５１では、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｙ、ｍ）に係る電位差ＰＤは、４００Ｖとなる。したがって、その場合、図７のグラフから色差ΔＥ＝０．６となる。また、図５に示す設定テーブル３５１では、ホワイト（ｗ）に係る電位差ＰＤは２００Ｖであるので、色差ΔＥ＝１．２とる。

仮に、ホワイト（ｗ）に係る現像装置１１ｗにおける帯電電圧ＣＨ及びドラム表面電位差ＤＳ１を、他のトナー色の現像装置１１ｃ、１１ｙ、１１ｍと同じ値とした場合、すなわち、帯電電圧ＣＨを−１２００Ｖ（ドラム表面電位ＤＳ１を−６００Ｖ）とした場合を想定する。この場合、電位差ＰＤは、４００Ｖになるため、図７のグラフにあてはめると、色差ΔＥ＝１．７となり、図５の設定テーブル３５１の通りに設定された状態と比べて、かぶりの度合が４０％程度悪化することになる。図７に示すように、電位差ＰＤの値が小さいほど、色差ΔＥが小さい値となる傾向がある。言い換えると、画像形成装置１では、電位差ＰＤの値が小さいほど、かぶりの度合いが小さくなることがわかる。

一般に、色差ΔＥが、１．６以下であれば、観者にとってわずかに色の差が感じられるレベルであり、プリンタ等では良好な印刷品質であると言える。したがって、図７に示すように、第１の実施形態では、ホワイト（ｗ）に係る電位差ＰＤを、４００Ｖから２００Ｖに下げたことにより、色差ΔＥを１．７から１．２に改善し、良好な印刷品質を実現できていることがわかる。

ところで、上述の通り第１の実施形態において、ホワイトのトナーＴｗは、着色剤に二酸化チタン等の金属酸化物を使用するため、他の色のトナーＴｃ、Ｔｍ、Ｔｙと比較して導電性がよく、帯電しにくい性質となる。通常、トナーの帯電分布はガウス分布のように広がっている。したがって、ホワイトのトナーＴｗは、電位差ＰＤが同じ場合、他の色のトナーＴｃ、Ｔｍ、Ｔｙよりも、かぶりの度合が大きくなる特性がある。そこで、第１の実施形態では、ホワイト（ｗ）に係る現像装置１１ｗだけ、帯電電圧ＣＨを下げてドラム表面電位ＤＳ１を下げることで、ホワイト（ｗ）に係るかぶりの度合を軽減している。

（Ａ−３−２）上述の通り、ホワイトのトナーＴｗは、帯電性が他の色のトナーＴｃ、Ｔｍ、Ｔｙよりも低い。そこで、画像形成装置１では、ホワイト（ｗ）について、他の色（ｃ、ｍ、ｙ）のトナー色よりも、供給電圧ＳＢを上げることで、現像ローラ１５ｗ上のトナーの付着量を増加させている。これにより、現像装置１１ｗでは、現像ローラ１５ｗと供給ローラ１７ｗとの間のクーロン力が強くなり、帯電性の低いホワイトのトナーＴｗであっても、安定して現像ローラ１５ｗに供給されるようになる。これにより、現像装置１１ｗでは、安定した濃度で印刷が可能となる。

なお、電位差ＰＤを小さくすると、階調表現の点で不利（印刷品質が低下）となる場合があるが、ホワイト（ｗ）は、例えば、特許文献１のようにベタ画像を印刷するために用いられることが多く、細かい階調表現を求められることは少ない。一方で、ベタ画像を印刷する場合、かぶり等のよごれは目立つため、印刷品質に大きく影響する。そのため、画像形成装置１では、ホワイト（ｗ）について、かぶり等の汚れを抑制するために、階調表現を多少犠牲になったとしても、画像形成全体の品質への影響は少ないと言える。

また、画像形成装置１では、ホワイト（ｗ）について、かぶり等の汚れを抑制することにより、ホワイトのトナーＴｗの消費量も抑制することができる。

（Ａ−３−３）画像形成装置１では、図２に示すように、媒体搬送の上流側から、現像装置１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｗの順に並べて配置されている。すなわち、ホワイト（ｗ）に係る現像装置１１ｗが、媒体搬送の最も下流側に位置している。そして、画像形成装置１では、ホワイトのトナーＴｗについて、他の色のトナーＴｃ、Ｔｍ、Ｔｙの上に重ねて転写される場合もあり得る。上述の通り、ホワイト（ｗ）のトナーＴｗは、他の色のトナーＴｃ、Ｔｍ、Ｔｙよりも帯電しにくい性質がある。したがって、画像形成装置１では、ホワイト（ｗ）のトナーＴｗについて、他の色トナーＴｃ、Ｔｍ、Ｔｙの上に重ねて転写する場合、同じ帯電特性のトナーを重ねて転写する場合と比較して、転写されやすいという効果を奏する。

（Ｂ）第２の実施形態
以下、本発明による画像形成装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。

（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
第２の実施形態の画像形成装置１Ａの概略断面図も上述の図２を用いて示すことができる。

図９は、第２の実施形態の画像形成装置１Ａの制御系の構成について示したブロック図である。なお、図９では、上述の図１と同一又は対応する部分には、同一又は対応する符号を付している。

以下では、第２の実施形態について第１の実施形態との差異を説明する。

第２の実施形態の画像形成装置１Ａでは、第１の実施形態では１つだった現像電圧制御部が、２つの現像電圧制御部４９、５０に別れている点で異なっている。図９に示すように、現像電圧制御部４９は、ホワイト（ｗ）に係る現像ローラ１５ｗに現像電圧ＤＢを印加するものである。また、現像電圧制御部５０は、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｍ、ｙ）に係る現像ローラ１５ｃ、１５ｙ、１５ｍに現像電圧ＤＢを印加するものである。すなわち、第２の実施形態では、ホワイト（ｗ）に係る現像ローラ１５ｗと、ホワイト以外のトナー色（ｃ、ｍ、ｙ）に係る現像ローラ１５ｃ、１５ｙ、１５ｍとで、異なる値の現像電圧ＤＢが供給可能な構成となっている。

また、第２の実施形態のＲＯＭ３５には、第１の設定テーブル３５１に加えて、第２の設定テーブル３５２が追加されている点で、第１の実施形態と異なっている。

第２の実施形態の印刷制御部３０では、画像形成に用いる印刷媒体２３（転写ベルト９上に供給される印刷媒体２３）の種類に応じて、適用する設定テーブルを選択する。この実施形態では、印刷制御部３０は、画像形成に用いる印刷媒体２３が普通紙の場合には、第１の設定テーブル３５１を用いて各電圧制御部を制御し、画像形成に用いる印刷媒体２３がＯＨＰフィルムの場合には、第２の設定テーブル３５１を用いて各電圧制御部を制御するものとする。なお、ＯＨＰフィルムとしては、例えば、住友スリーエム社製ＯＨＰフィルムＣＧ３７００を用いることができる。

印刷制御部３０が、画像形成に用いる印刷媒体２３（転写ベルト９上に供給される印刷媒体２３）の種類を認識する構成は限定されないものであるが、この実施形態では、ＲＡＭ３６上に記憶される動作設定データ３６１の内容に応じて判断するものとする。動作設定データ３６１は、次に画像形成に用いる印刷媒体２３の種類を示すフラグ情報である。印刷制御部３０は、例えば、動作設定データ３６１として第１の値（例えば「０」）が設定されている場合には、次に画像形成に用いる印刷媒体２３の種類を「普通紙」と認識し、動作設定データ３６１として第２の値（例えば「１」）が設定されている場合には、次に画像形成に用いる印刷媒体２３の種類を「ＯＨＰフィルム」と認識するものとする。動作設定データ３６１としてセットされる値は、例えば、ユーザの操作（例えば、操作入力部３３に対する操作）に応じて変更可能としてもよいし、上位装置３１からの指示に基づいて変更可能としてもよい。なお、動作設定データ３６１については、デフォルト値として、いずれかの値を設定しておくようにしてもよい。

また、画像形成装置１Ａでは、例えば、転写ベルト９上に供給される印刷媒体２３の種類について、光学的なセンサを用いて判定（例えば、光の透過度合に応じて判定）するようにしてもよい。

ところで、普通紙よりも抵抗の高いＯＨＰフィルムを印刷媒体２３とした場合、感光体ドラム１２上のトナー像を転写させるために、転写ローラ１９に印加する転写電圧ＴＲを普通紙よりも大きくする方が好ましい。一方、転写電圧ＴＲを増加させると、感光体ドラム１２の表面上で、印刷媒体が通らない領域の電位が低下して、印刷媒体２３に汚れが発生してしまう（印刷品質が悪化してしまう）場合がある。そのため、転写電圧ＴＲを増加させる場合は、帯電電圧ＣＨについても増加させることが望ましい。ところが、帯電電圧ＣＨを増加させると、電位差ＰＤが大きくなり、上述の図７のグラフに示す通り色差ΔＥが大きくなり、結果としてかぶりの度合も上がってしまう（印刷品質が悪化してしまう）。特に、帯電性の低いホワイト（ｗ）に係る現像装置１１ｗによる印刷品質は大きな影響を受ける。

そこで、第２の実施形態の画像形成装置１Ａでは、印刷媒体２３としてＯＨＰフィルムが用いられる場合に適用される第２の設定テーブル３５２の内容を、図１０のように設定している。第２の設定テーブル３５２では、上述の点を考慮して、各パラメータの値について、印刷媒体２３としてＯＨＰフィルムが用いられる場合に好適な値に設定されている。

具体的には、第２の設定テーブル３５２では、全てのトナー色に係る転写電圧ＴＲについて、普通紙の場合（第１の設定テーブル３５２）よりも増加させて、＋６０００Ｖとしている。また、第２の設定テーブル３５２では、印刷品質の低下を抑制するために、全てのトナー色に係る帯電電圧ＣＨについて、普通紙の場合（第１の設定テーブル３５２）よりも増加させて、−１３００Ｖとしている。これにより、第２の設定テーブル３５２が適用された場合、各トナー色に係る感光体ドラム１２のドラム表面電位ＤＳ１を低くして、かぶり度合の増加を抑制することができる。なお、第２の設定テーブル３５２では、全てのトナー色に係る帯電電圧ＣＨ（ドラム表面電位ＤＳ１）について同じに設定している。

そして、第２の設定テーブル３５２では、帯電電圧ＣＨを増加させたことに伴って、ホワイト（ｗ）に係る電位差ＰＤを調整するために、ホワイト（ｗ）に係る現像電圧ＤＢについてだけ増加させて−４００Ｖとしている（他のトナー色に係る現像電圧ＤＢは−２００Ｖのまま）。

また、第２の設定テーブル３５２では、全てのトナー色に係る発光時間ＴＬについて、第１の設定テーブル３５１よりも２０％増加させることにより、ドラム表面電位ＤＳ２（非露光部のドラム表面電位）を調整している。すなわち、第２の設定テーブル３５２では、各トナー色に係る、電位差ＰＤを、第１の設定テーブル３５１と同じとしている。さらに、第２の設定テーブル３５２では、各トナー色に係る現像電圧ＤＢと供給電圧ＳＢとの差分も、第１の設定テーブル３５１を適用した場合と同じとなるように調整されている。したがって、第２の設定テーブル３５２を適用した場合でも、各トナー色について、供給ローラ１７から現像ローラ１５へ供給されるトナー量も、第１の設定テーブル３５１を適用した場合と同じとなる。したがって、第２の設定テーブル３５２を適用した場合でも、各トナー色について、画像形成されるトナーの濃度は、第１の設定テーブル３５１を適用した場合と同程度となる。

（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第１の実施形態の画像形成装置１Ａの動作を、図１１のフローチャートを用いて説明する。

まず、画像形成装置１に電源が投入（ＯＮ）され（Ｓ２０１）起動したものとする。

そして、その後上位装置３１からインタフェイス部３２を介して、印刷制御部３０に印刷データが供給されたものとする（Ｓ２０２）。このとき、印刷制御部３０は、供給された印刷データに含まれる画像データを、ＲＡＭ３６に一時保存する。

そして、印刷制御部３０は、ＲＡＭ３６から動作設定データ３６１を読み込んで、画像形成に用いられる印刷媒体２３に関する情報（普通紙、又は、ＯＨＰフィルムのいずれかを示す値）を取得する（Ｓ２０３）。

そして、印刷制御部３０は、モータ制御部４８に指示して各ローラのモータを起動（駆動開始）させ、各ローラの回転を開始させる（Ｓ２０４）。

そして、印刷制御部３０は、取得した動作設定データ３６１の内容に基づいて、画像形成に用いられる印刷媒体２３を判断する（ＯＨＰフィルムであるか否かを判断）（Ｓ２０５）。そして、画像形成に用いられる印刷媒体２３がＯＨＰフィルムだった場合には、印刷制御部３０は、後述するステップＳ２０６の処理から動作する。一方、画像形成に用いられる印刷媒体２３が普通紙だった場合には、印刷制御部３０は、後述するステップＳ２１３の処理から動作する。

画像形成に用いられる印刷媒体２３がＯＨＰフィルムだった場合には、印刷制御部３０は、ＲＡＭ３６から、第２の設定テーブル３５２を取得する（Ｓ２０６）。

そして、印刷制御部３０は、第２の設定テーブル３５２に従った電圧のバイアス電圧を印加するように各電圧制御部を制御する（Ｓ２０７）。

そして、印刷制御部３０は、第２の設定テーブル３５２に従って、各構成要素（例えば、各トナー色のＬＥＤヘッド１４等）を制御して、トナー像の現像、印刷媒体２３（ＯＨＰフィルム）の給紙、印刷媒体２３（ＯＨＰフィルム）へのトナー像の転写、印刷媒体２３（ＯＨＰフィルム）へのトナー像の定着処理、及び印刷媒体２３（ＯＨＰフィルム）の排出の処理を行う（Ｓ２０８〜Ｓ２１２）。なお、ステップＳ２０８〜Ｓ２１２は、第２の設定テーブル３５２に従って各構成要素が制御されること以外は、第１の実施形態の動作（ステップＳ１０６〜Ｓ１１０）と同様であるので詳しい説明は省略する。

一方、画像形成に用いられる印刷媒体２３が普通紙だった場合には、印刷制御部３０は、ＲＡＭ３６から、第１の設定テーブル３５１を取得する（Ｓ２１３）。

そして、印刷制御部３０は、第１の設定テーブル３５１に従った電圧のバイアス電圧を印加するように各電圧制御部を制御する（Ｓ２１４）。

そして、印刷制御部３０は、第１の設定テーブル３５１に従って、各構成要素を制御して、トナー像の現像、印刷媒体２３（普通紙）の給紙、印刷媒体２３（普通紙）へのトナー像の転写、印刷媒体２３（普通紙）へのトナー像の定着処理、及び印刷媒体２３（普通紙）の排出の処理を行う（Ｓ２１４〜Ｓ２１７、Ｓ２１１、Ｓ２１２）。なお、ステップＳ２１４〜Ｓ２１７、Ｓ２１１、Ｓ２１２は、第１の実施形態の動作（ステップＳ１０６〜Ｓ１１０）と同様であるので詳しい説明は省略する。

（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、以下のような効果を奏することができる。

画像形成装置１Ａでは、ＯＨＰフィルムのように電気的に抵抗の高いものを印刷媒体２３に用いる場合、第２の設定テーブル３５２を適用することにより、印刷品質低下を抑制している。

また、第２の設定テーブル３５２では、転写電圧ＴＲを増加させても、電位差ＰＤを保ったまま、発光時間ＴＬ（露光エネルギーの量）を調整しているため、かぶりの度合が小さく安定した濃度のトナー像（良好な印刷品質）を実現することができる。

（Ｃ）第３の実施形態
以下、本発明による画像形成装置の第３の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。

（Ｃ−１）第３の実施形態の構成
第３の実施形態の画像形成装置１Ｂの概略断面図は上述の図１２を用いて示すことができる。なお、図１２では、上述の図２と同一又は対応する部分には、同一又は対応する符号を付している。

図１３は、第３の実施形態の画像形成装置１Ｂの制御系の構成について示したブロック図である。なお、図１２では、上述の図１と同一又は対応する部分には、同一又は対応する符号を付している。以下では、第３の実施形態について、第２の実施形態との差異について説明する。

画像形成装置１Ｂでは、４つの現像装置１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｗを収容するための４つの収容部ＳＬ１〜ＳＬ４が設けられている。そして、各トナー色の現像装置１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｗは、それぞれ収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に脱着可能に収容されている。

第３の実施形態の画像形成装置１Ｂでは、印刷制御部３０Ａが印刷制御部３０Ｂに置き換わっている点で、第２の実施形態と異なっている。

第３の実施形態では、現像装置１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｗは、それぞれユーザにより、任意の収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容されるものとする。したがって、印刷制御部３０Ｂでは、各収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容された現像装置１１の情報（トナー色等）を把握する必要がある。印刷制御部３０Ｂが、各収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容された現像装置１１の情報を取得する構成については限定されないものである。この実施形態では、例として、それぞれの現像装置１１（１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｗ）に無線タグＩ（Ｉｃ、Ｉｙ、Ｉｍ、Ｉｗ）がつけられているものとする。無線タグＩとしては、例えば、ＲＦＩＤ等の無線タグを適用することができる。それぞれの無線タグＩには、少なくとも、当該無線タグＩがつけられた現像装置１１のトナー色を示すＩＤ（例えば、ｃ、ｙ、ｎ、ｗのいずれかの値）の情報が記憶されており、無線通信によりそのＩＤ情報を送信できるものとする。そして、画像形成装置１Ｂでは、収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に、それぞれに無線タグ通信部５５−１〜５５−４が備えられており、当該収容部に収容されている現像装置１１の無線タグＩと通信して、ＩＤ情報等を取得することができる。そして、印刷制御部３０Ｂは、無線タグ通信部５５−１〜５５−４を用いて、各収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容されている現像装置１１のトナー色等を認識することができる。

図１２、図１３では、収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に、それぞれ現像装置１１ｗ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｃが収容された状態について示している。また、上述の図２と比較すると、現像装置１１ｗの位置と、現像装置１１ｃの位置が入れ替わっている。

画像形成装置１Ｂでは、収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に、それぞれ対応する現像装置１１の感光体ドラム１２に露光するためのＬＥＤヘッド１４−１〜１４−４が配置されている。また、画像形成装置１Ｂでは、露光制御部４６−１〜４６−４により、ＬＥＤヘッド１４−１〜１４−４の露光制御が行われる。また、画像形成装置１Ｂでは、収容部ＳＬ１〜ＳＬ４のそれぞれの下方向に、転写ローラ１９−１〜１９−４が配置されている。各ＬＥＤヘッド１４、露光制御部４６、及び転写ローラ１９自体の構成は、第２の実施形態と同様であるが、第３の実施形態では、各ＬＥＤヘッド１４、各露光制御部４６及び転写ローラ１９は、特定のトナー色に用いられるものではないため符号の表示を変更した。

そして、印刷制御部３０Ｂは、各収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容されている現像装置１１のトナー色等を認識し、各現像装置１１、ＬＥＤヘッド１４、及び転写ローラ１９が、認識したトナー色に対応する動作を行うように制御処理を行う。

第３の実施形態の画像形成装置１Ｂで用いられる現像電圧制御部５１は、収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容されたそれぞれの現像装置１１の現像ローラ１５に対して、個別に異なる値の現像電圧ＤＢを印加することができる。現像電圧制御部５１は、印刷制御部３０Ｂからの指示に基づいた現像電圧ＤＢを、それぞれの現像ローラ１５に印加する。

第３の実施形態の画像形成装置１Ｂで用いられる層形成・供給電圧制御部５２は、収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容されたそれぞれの現像装置１１の供給ローラ１７及び層形成ブレード１６に対して、個別に異なる値の供給電圧ＳＢを印加することができる。層形成・供給電圧制御部５２は、印刷制御部３０Ｂからの指示に基づいた供給電圧ＳＢを、それぞれの供給ローラ１７及び層形成ブレード１６に印加する。

第３の実施形態の画像形成装置１Ｂで用いられる帯電電圧制御部５３は、収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容されたそれぞれの現像装置１１の帯電ローラ１３に対して、個別に異なる値の帯電電圧ＣＨを印加することができる。帯電電圧制御部５３は、印刷制御部３０Ｂからの指示に基づいた帯電電圧ＣＨを、それぞれの帯電ローラ１３に印加する。

第３の実施形態の画像形成装置１Ｂで用いられる転写制御部５４は、収容部ＳＬ１〜ＳＬ４のそれぞれに対応する転写ローラ１９−１〜１９−４に対して、個別に異なる値の転写電圧ＴＲを印加することができる。転写制御部５４は、印刷制御部３０Ｂからの指示に基づいた転写電圧ＴＲを、それぞれの転写ローラ１９に印加する。

そして、印刷制御部３０Ｂは、各収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容された現像装置１１のＩＤ情報（トナー色）を認識し、その認識結果に基づいて、現像電圧制御部５１、層形成・供給電圧制御部５２、帯電電圧制御部５３、及び転写制御部５４に対して、それぞれの現像装置１１に係るバイアス電圧（現像電圧ＤＢ、帯電電圧ＣＨ、供給電圧ＳＢ、及び転写電圧ＴＲ）を指示する。また、印刷制御部３０は、その認識結果に基づいて、各露光制御部４６−１〜４６−４に対して、画像形成に用いる静電潜像のデータや発行時間ＴＬ等を指示する。

（Ｃ−２）第３の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第３の実施形態の画像形成装置１Ｂの動作を、図１４のフローチャートを用いて説明する。なお、図１４では、上述の図１１と同様の処理を行うステップについては、同一の符号を付している。

第３の実施形態では、ステップＳ３０１の動作を挿入されている点で、第２の実施形態と異なっている。

ステップＳ３０１では、印刷制御部３０Ｂが、無線タグ通信部５５−１〜５５−４を用いて、各収容部ＳＬ１〜ＳＬ４に収容されている現像装置１１のトナー色を認識する。

その他のステップの処理については、印刷制御部３０ＢがステップＳ３０１の認識結果に基づいて、現像電圧制御部５１、層形成・供給電圧制御部５２、帯電電圧制御部５３、転写制御部５４、及び露光制御部４６−１〜４６−４を制御すること以外は、第２の実施形態と同様の処理であるため詳しい説明を省略する。

（Ｃ−３）第３の実施形態の効果
第３の実施形態では、第２の実施形態の効果に加えて以下のような効果を奏することができる。

第３の実施形態の印刷制御部３０Ｂでは、ユーザにより任意の収容部ＳＬに、任意のトナー色の現像装置１１を収容する場合でも、第２の実施形態と同様の効果を奏することができる。例えば、複数のトナー色のトナーを重ねて印刷したい場合（例えば、ホワイトのトナーを下地として、他のトナー色のトナーを重ねる場合）には、一番下の層のトナー色の現像装置１１を収容部ＳＬ１に収容し、一番上の層のトナー色の現像装置１１を収容部ＳＬ４に収容することで実現できる。

（Ｄ）他の実施形態
本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような変形実施形態も挙げることができる。

（Ｄ−１）第３の実施形態では、第２の実施形態の画像形成装置について、任意のトナー色に係る現像装置を、任意の位置（収容部）に収容できる構成を追加することについて説明したが、第１の実施形態の画像形成装置についても、同様の構成を追加してもよい。

また、第１、第２の実施形態において、各現像装置の収容位置や収容する現像装置の数、適用するトナー色の種類及び組み合わせについては限定されないものである。

例えば、図１５に示すように、第１の実施形態の画像形成装置に、ブラック（図１５では「ｋ」と表示している）のトナー色に対応した、現像装置１１ｋ、ＬＥＤヘッド１４ｋ、及び転写ローラ１９ｋを追加するようにしてもよい。

また、例えば、第２の実施形態の画像形成装置を、１つの現像装置のみを収容可能な画像形成装置（例えば、ホワイトを含む複数色のトナー色のうち一色のみを用いて画像形成が可能な画像形成装置）として構成するようにしてもよい。

（Ｄ−２）上記の各実施形態では、本発明の画像形成装置を、タンデム方式の画像形成装置に適用する例について説明したが、複数のトナー色で１つの感光体ドラムを共用する４サイクル方式の画像形成装置に適用するようにしてもよい。また、上記の各実施形態では、本発明の画像形成装置を、直接転写方式（感光体ドラムから直接印刷媒体にトナー像を転写する方式）の画像形成装置に適用する例について説明したが、中間ベルト転写方式（中間転写ベルトを介して、印刷媒体にトナー像を転写する方式）の画像形成装置に適用するようにしてもよい。

また、上記の各実施形態では、本発明の画像形成装置をプリンタに適用する例について説明したが、本発明の画像形成装置を適用する装置はこれに限定されないものである。例えば、本発明の画像形成装置を、カラー複写機、ファクシミリ装置等の種々の画像形成装置に適用するようにしてもよい。

１…画像形成装置、９…転写ベルト、１４、１４ｃ、１４ｙ、１４ｍ…ＬＥＤヘッド、１１、１１ｃ、１１ｙ、１１ｍ、１１ｗ…現像装置、１３、１３ｃ、１３ｙ、１３ｍ、１３ｗ…帯電ローラ、１７、１７ｃ、１７ｙ、１７ｍ、１７ｗ…供給ローラ、１５、１５ｃ、１５ｙ、１５ｍ、１５ｗ…現像ローラ、１６、１６ｃ、１６ｙ、１６ｍ、１６ｗ…層形成ブレード、１２、１２ｃ、１２ｙ、１２ｍ、１２ｗ…感光体ドラム、１８、１８ｃ、１８ｙ、１８ｍ、１８ｗ…トナータンク、１９、１９ｃ、１９ｙ、１９ｍ、１９ｗ…転写ローラ、２０…用紙カセット、２１…給紙ローラ、２３…印刷媒体、２４…定着ユニット、２８…加熱ローラ、２８ａ…発熱体、２９…加圧ローラ、３１…上位装置、３０…印刷制御部、３２…インタフェイス部、３３…操作入力部、３４…メモリ、３５…ＲＯＭ、３６…ＲＡＭ、３７…ＣＰＵ、３８…センサ、４０…プロセス制御部、４１…現像電圧制御部、４２、４３…層形成・供給電圧制御部、４３…層形成・供給電圧制御部、４４、４５…帯電電圧制御部、４６、４６ｃ、４６ｙ、４６ｍ、４６ｗ…露光制御部、４７…転写制御部、４８…モータ制御部、３５１…設定テーブル、ＤＢ…現像電圧、ＣＨ…帯電電圧、ＳＢ…供給電圧、ＴＲ…転写電圧、ＤＳ１、ＤＳ２…ドラム表面電位、ＴＬ…発光時間、ＰＤ…電位差。

Claims (10)

1. 静電潜像を担持する像担持部と、現像電圧が印加され、前記像担持部に現像剤を付着させて、前記静電潜像を現像する現像部と、前記像担持部を帯電させる帯電部とを有する、１又は複数の現像装置と、
   前記現像装置ごとに、前記現像電圧と前記像担持部の電位との現像電位差が、白色現像剤を用いる前記現像装置の現像電位差が、前記白色現像剤以外の他の色の現像剤を用いる前記現像装置の現像電位差よりも小さくなるように制御する制御手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記白色現像剤は、金属酸化物が含まれていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. それぞれの前記現像装置の前記現像部に現像電圧を印加する現像バイアス印加手段と、
   それぞれの前記現像装置の前記帯電部に帯電バイアス電圧を印加する帯電バイアス印加手段とをさらに有し、
   前記制御手段は、前記現像装置ごとに、現像電位差が、当該現像装置で用いられる現像剤の種類に応じた値となるように、前記現像バイアス印加手段及び前記帯電バイアス印加手段を制御する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記白色現像剤を用いる前記現像装置に係る帯電バイアス電圧が、前記他の色の現像剤を用いる前記現像装置に係る帯電バイアス電圧よりも低くなるように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記白色現像剤を用いる前記現像装置に係る現像バイアス電圧が、前記他の色の現像剤を用いる前記現像装置に係る現像バイアス電圧よりも高くなるように制御することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. それぞれの前記現像装置の前記像担持部を露光して静電潜像を形成する露光部をさらに有し、
   それぞれの前記現像装置の前記露光部を制御するものであって、前記白色現像剤を用いる前記現像装置の前記露光部と、前記他の色の現像剤を用いる前記現像装置の前記露光部とで、前記像担持部に露光する露光エネルギーに係るパラメータを変更する
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. それぞれの前記現像装置の前記像担持部に現像された現像剤像を媒体に転写する転写部と、
   それぞれの前記転写部に転写バイアス電圧を印加する転写バイアス印加手段とをさらに備え、
   前記制御手段は、当該画像形成装置で用いる媒体の電気的特性に応じて、それぞれの前記転写バイアス印加手段が印加する転写バイアス電圧を制御することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、当該画像形成装置で用いる媒体に係る抵抗値に応じて、それぞれの前記転写バイアス印加手段が印加する転写バイアス電圧を制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記制御手段は、当該画像形成装置で用いる媒体が、第１の種類の媒体よりも抵抗値が高い第２の種類媒体である場合、それぞれの前記転写バイアス印加手段に対して、前記第１の種類の媒体の場合よりも転写バイアス電圧を高くするように制御する請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記現像装置を収容する収容部を１又は複数備え、
    それぞれの前記収容部に収容された前記現像装置で用いられる現像剤の種類を認識する現像装置認識手段をさらに備え、
    前記制御手段は、前記現像装置認識手段の認識結果に基づいて、それぞれの前記収容部に収容された前記現像装置に係る制御を行うこと
    を特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。

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