JP2013533400A - 車両アクセスにおけるまたは車両アクセスに関する改良 - Google Patents

Abstract

携帯電話または他の持ち運び装置用のケースであって、車両または所有物のセキュリティシステムおよび／またはアクセスシステムと無線通信するための通信手段２０を含むケース１０。通信装置２０は、ケース１０を形成する材料の中に埋め込まれるか、ケース１０のスロットまたは凹部の中に保持されてもよい。通信手段２０は、１以上の機能または装置を操作または制御するために車両または所有物に制御命令または操作命令を送信するように構成されている。ケース１０は、前記命令を送信するためにユーザが作動させられる１以上のボタンまたはスイッチ３４ａ〜３４ｌを含んでもよい。そのようなケース１０を有する形態電話または他の持ち運び装置。以上の携帯電話またはケース１０と協動するように構成されている車両。

Description

本発明は、車両アクセスにおける改良、または、車両アクセスに関する改良に関する。より詳しくは、但し限定ではなく、本発明は、いわゆる「パッシブエントリー」または「キーレスエントリー」車両アクセスシステムまたはセキュリティシステムに関する。本発明の局面は、用具、持ち運び装置（Nomadic Device）のためのカバー、ケースまたはホルダ、並びに、そのようなカバー、ケースまたはホルダを有する装置に関する。

長年、自動車のような車両は、車両のドアの施錠および解錠並びにイグニッション始動のために、従来の「錠と鍵」システムを採用していた。車両の各ドアおよびイグニッションスイッチは、固有の鍵を差し込んで回すことができ、それによりそれぞれのドアを施錠／解錠またはイグニッションを始動できるシリンダー錠を備える、

電子システムの発展は、一般に「キーレスエントリー」（ＫＥ）システムとして知られる、車両ユーザが保持するキーフォブ内の発信器ユニットと、車両の中に配置された受信器ユニットとを含む遠隔施錠システムをもたらした。そのようなシステムにおいて、発信器ユニットは、キーフォブのボタンのユーザによる作動に応じて、受信器ユニットに識別信号を送信するようになっている。受信器ユニットが識別信号を受信すると、車両内の制御ユニットが、現在の車両の施錠／解錠状態に応じて、車両ドアの解錠または施錠を行う。鍵は、従来の方法で車両のドアを施錠／解錠するのにも使用でき、一般に、イグニッションを始動するのにも必要とされる。

ごく最近では、鍵への車両ドアの施錠または解錠のための要求を、或いは、イグニッションの始動のため要求さえも、すべて取り除くいわゆる「パッシブキーレスエントリー」（ＰＫＥ）システムが導入されている。ユーザは、代わりに、車両の中に配置されたさらなるトランシーバユニットと通信するトークンとして知られる小さいユーザトランシーバユニットを持ち歩く。車両トランシーバユニット（ＶＴＵ）は、トークンの接近を検出し、トークンが車両から所定距離または閾値範囲内の中にあるならば、自動的に、或いは、車両自体、しばしばドアハンドルに配置されたボタンまたはスイッチの作動時に、車両ドアを解錠する。さらに、車両内のセンサが車両の車室内にトークンがあるか否かを検出し、車室内にトークンが存在することが検出されたときだけ、車両のイグニッションの開始を許可する。

多くのパッシブキーレスエントリーシステムにおいて、車両へのアクセスは、ユーザがトークンを操作することなく達成できるが、トークンは、車両の閾値範囲内になくても、車両ドアの「手動」施錠または解錠、荷物室の開放、警報の設定または車両ライトの操作のような特定の制御命令をユーザが車両に無線送信することを可能にする多数のボタンまたはスイッチを有する。加えて、トークンは、しばしば、電源またはシステムの故障の際の車両への緊急アクセスのための機械式鍵を含む。これについて、それらの装置は、ＫＥおよびＰＫＥシステムの両方の機能を組み合わせ、それ故、しばしば当業者には「スマートキーファブ」と呼ばれる。上述のシステムは全て、当業者によく知られている。

ＰＫＥトークンは、非常にサイズが小さく、軽量であり、ユーザ個人が気楽に持ち運びしやすく、離散的になる。一方、それらの小さいサイズは、置き忘れやすく、車両へのアクセスが妨げられる結果となり得るという不便さがある。

スマートキーフォブは、一方で、ユーザ操作可能なボタンまたはスイッチ、緊急アクセス用機械式鍵を含む必要があるので、大きく、重い装置になりがちである。これは、それらを置き忘れ難くするが、特に、今日、殆どのユーザが財布、携帯電話および他の持ち運び装置のような他の多くの個人的物品を持ち運ぶことが多いので、ユーザはそのような比較的大きな品物を個人的に持ち運ぶのに不便であると思うであろう。

スマートキーフォブのトランシーバユニットを携帯電話または他の持ち運び装置に組み込んで、それにより、車両ユーザが持ち運ぶべき個人的物品の数を低減する提案が既になされている。

しかしながら、本出願人は、そのような構成に多くの問題を確認した。具体的には、トランシーバユニットの携帯電話または他の持ち運び装置への物理的な組み込みが、通常実質的な設計変更を必要とするので、そのような解決策の実施のコストは、きわめて高い。よって、そのような技術を既存の携帯電話に適用することは、非常に困難であり、ユーザは新しい装置を購入する必要があり、ユーザのコストを増大するかもしれない。

加えて、ユーザは、一般に、彼らの移動装置を貸し渡すという、多くのユーザが何かと不便で望まない行為なくして、家族や友人のような他の人に車両アクセスを認めることができない。

本発明の目的は、これらの問題の1つ以上に対処することである。本発明の実施形態は、携帯電話または他の持ち運び装置用に、離れて車両または他の所有物にアクセスするためのトランシーバまたはトランスポンダユニットを組み込んだ、カバー、ケースまたはホルダを提供するかもしれない。本発明の他の目的および利点は、以下の説明、特許請求の範囲および図面から明らかになるであろう。

よって、本発明の局面は、添付の特許請求の範囲に記載するような、用具、携帯電話また他の持ち運び装置用のカバー、ケースまたはホルダ、或いは、装置および車両を提供する。

本願を通して、「ケース」という用語は、携帯電話或いは他の移動通信または持ち運び装置のためのカバー、ケースまたはホルダの全般を指す包括的用語として使用される。それは、いかなる意味でも限定されることを意図しない。

保護が指向される本発明の他の局面によれば、携帯電話等の保持または保護する用具であって、両のセキュリティおよび／またはアクセスシステムと無線通信する通信手段を含む用具が提供される。

用具は、携帯電話または他の移動通信装置、ＰＤＡ、ラップトップまたは他の持ち運び装置のための、ケース、カバーまたはホルダであってもよい。

１つの実施形態において、通信手段は、キーレス車両モジュール（ＫＶＭ）または他のセキュリティシステムと通信して、車両へのアクセスを許可してもよい。

ケースは、携帯電話または他の持ち運び装置を、着脱可能または取り外し可能な態様で受け入れて、少なくとも部分的に取り囲んでもよい。１つの実施形態において、ケースは、移動装置から迅速且つ簡単に取り外しまたは分離され、続いて、他の移動装置に迅速且つ容易に取り付けられるようになっていている。これは、車両ユーザが彼の携帯電話の占有を失うことなく、他人に車両へのアクセスを許可することを可能にするという効果を有する。

１つの実施形態において、通信手段は、車両のセキュリティシステムと通信するトランシーバまたはトランスポンダの構成を含む。

ケースは、全体的に可撓性および／または柔軟な、ゴム、ゴム状ゲルなどのようなエラストマまたはプラスチック材料からなる。この実施形態において、通信手段は、ケースを形成する材料の中に埋め込まれてもよい。例えば、製造中に、ケースは、ＰＣＢ（印刷回路基板）または通信手段を支持する他の構造体の周りにモールド成型されてもよい。

代案として、ケースは、ＰＥＴ、ＨＤＰＥ、ＰＶＣまたはＰＰのような堅いプラスチック材料で形成されてもよい。この実施形態において、ケースは、通信手段を配置または保持するスロットまたは凹部を有してもよい。スロットまたは凹部は、有利には、使用時に携帯電話の背面を覆うケースの部分であるケースの後部カバー部分の中または上に配置されてもよい。

通信手段は、スロットまたは凹部に受け入れられるのに適したＰＣＢまたは他の支持構造体の上に形成されてもよい。ＰＣＢまたは他の構造体は、スロットまたは凹部の中に、実施的に恒久的な方法で、その脱離を妨害または防止するように保持されてもよい。代案として、ＰＣＢまたは他の構造体は、スロットまたは凹部の中に容易に取り外し可能な方法で保持されてもよい。

１つの実施形態において、通信手段は、ＲＦＩＤタグを含む。ＲＦＩＤタグは、能動的装置または受動的装置であってもよい。

１つの実施形態において、通信手段は、車両のイグニッションを有効化または無効化、および／または、車両の内燃エンジンを始動または停止するための車両イグニッションシステムと無線通信する手段を含む。

１つの実施形態において、通信手段は、１以上の車両の機能または装置を操作または制御するような制御命令または操作命令を車両に送信する手段を含んでもよい。

この実施形態または他の実施形態において、ケースは、通信手段を操作または制御するためにユーザが操作できる１以上のボタンまたはスイッチを備えてもよい。この実施形態において、１以上のボタンまたはスイッチは、制御手段を制御して車両に制御命令を送信させるようになっていてもよい。

例えば、１つの実施形態において、ケースは、以下の車両機能の１以上を制御または起動するための１以上のボタンまたはスイッチを含む。
車両ドア施錠／解錠
警報および／またはイモビライザの設定
ハザードランプの動作または停止
荷物室の施錠／解錠
内部照明の操作
シートヒータ、ファン速度、ＨＶＡＣ制御などの車室プレコンディショニング

１つの実施形態において、ケースは、通信手段の意図しない操作を低減または防止する手段を含む。

例えば、１つの実施形態において、ケースは、通信手段によって送信すべき制御命令を確認するために、「可用化」、「確認」または「送信」ボタン等を含む。この実施形態において、車両に制御命令を送信したいユーザは、制御すべき所望の機能に対応する関連ボタンまたはスイッチを作動させてもよい。しかしながら、通信手段は、要求された命令の送信を、ユーザが確認ボタンを押下するまで保留するようになっていてもよい。確認ボタンが作動したら、通信手段は、制御命令を車両に送信する。

他の実施形態において、制御手段は、対応するボタンまたはスイッチがユーザによって、１秒のようなあらかじめ定めた時間内に２度作動させられたときだけ、制御命令を車両に送信するようになっていてもよい。

これらの実施形態は、有利にも、ケースの１以上のボタンまたはスイッチの偶然の動作による意図しない車両機能または車両の操作を防止するかもしれない。

本願の範囲内において、上記段落、特許請求の範囲および／または以下の説明、並びに、図面に、多様な局面、実施形態、例、特徴および変形が、独立して、或いは、それらのいかなる組み合わせにおいても、説明されることが予想される。

本発明は、これより、単なる例示の方法として、次の添付図面を参照しながら説明されるであろう。
携帯電話または他の持ち運び装置に使用する本発明の実施形態のケースの１つの形態の正面図である。 図１のケースの斜視図である。 図１のＡ−Ａ千に沿った断面図である。 本発明の実施形態のケースの他の形態の背面図である。 図４のケースの断面図である。 本発明の実施形態のケースの他の形態の概略背面図である。

最初に、図１および２を参照すると、本発明の１つの実施形態の携帯電話用ケースが、全体的に１０で図示されている。ケース１０は、閉鎖した背面１２およびそこから上伸する側壁１４を有する浅い長方形の容器として形成されている。ケース１０の前面１６は開放されている。容器の側壁１４は、浅く、その長さよりも非常に小さい深さを有し、図３および５に最もよく見て取れるように、その端部が内向きに丸くなっており、開放した前面１６の周囲に延伸するリップ１８を形成する。よって、ケースの背面１２および側壁１４は、開口する正面を向いた、その中に携帯電話または他の持ち運び装置のような電子装置を挿入してもよい小袋またはポケットを画定する。

このタイプの携帯電話ケースは、よく知られており、広く購入可能である。例として、アップル（商標）によって彼らのｉＰｈｏｎｅ（商標）のために販売されているものがある。しかしながら、ケース１０の正確な形状および構造は、重要ではなく、とにかく、保持することを意図する携帯電話または他の持ち運び装置の形状および構造に概略合致することが自明である。

しかしながら、本発明によれば、ケース１０は、自動車のような車両のセキュリティシステムと無線通信するために、その中に一体化または収容された通信手段２０を含む。

図示した実施形態において、通信手段２０は、従来、上述のＫＥシステム、ＰＫＥシステムまたはスマートキーフォブにおいて見られるような、トランシーバまたはトランスポンダ２０，２２および関連する回路２４（以降、「トランスポンダ」と総称する）を含む。完全性のために、トランスポンダという用語は、ドア施錠および解錠のような多様な車両機能を操作するために、車両のようなホストとの間で無線信号を送受信するようになっているいかなる電子回路または装置を指しても使用される。用語は、いかなる意味にも限定することを意図しない。

トランスポンダは、ＰＣＢ２６または他の基板の上に支持され、適当な位置においてケース１０の内面に固定されている。好ましくは、ＰＣＢ２６およびその上に実装されてトランスポンダ２０を構成する部品２２，２４は、小型化されてパッケージスペースおよび部品重量が低減されている。これは、フレキシブルＰＣＢ２６上に表面実装され、超薄型リチウムポリマー電池のような小型軽量電池（不図示）を使用する部品を含んでもよい。

図１のケース１０を通る断面を図示する図３に示すように、トランスポンダ２０が実装されたＰＣＢ２６は、ケース１０の背面１２の中央部に配置されている。より具体的には、ケース１０は、ゴムまたは柔らかいプラスチック材料のような柔軟なエラストマ材料で形成されている。製造中に、ケース１０の本体は、ＰＣＢ２６およびトランスポンダ２０の周囲にモールド成型され、ＰＣＢ２６およびトランスポンダ２０は、ケース１０の背面１２を形成する材料に埋め込まれるか一体化される。

ケースを形成する材料が防水性で電気絶縁性であるので、この構成は、有利にも、トランスポンダ２０のＰＣＢ２６および電子部品２２，２４を保護的環境に保持し、それによって、短絡または他の機能不全または故障の可能性を低減する。

図４および５は、本発明の実施形態のケース１０の代案を示す。この実施形態では、スロットまたは凹部２８が、ケース１０の背面１２に形成されており、その中に、トランスポンダ２０を保持するＰＣＢ２６が配置される。この実施形態はＰＥＴ、ＨＤＰＥ、ＰＶＣまたはＰＰのような堅い材料、或いは、例えば、射出成型よりもバキューム成型またはブロー成型で形成された材料のケースにより好ましい。

例えば、凹部２８の中にＰＣＢ２８を保持または固定するための１以上の内向きのリップまたは外れ止め３０のような関連する特徴が凹部２８作りつけられてもよい。保持機能３０は、例えば、ケース１０および／またはＰＣＢ２６並びにトランスポンダ２０を破壊することなく取り外すことを防止するような、凹部２８内のＰＣＢ２６の実質的恒久的保持を提供するようになっていてもよい。代案として、関連する特徴が、望むならばトランスポンダ２０をケース１０の間で交換できるように、取り外し可能なＰＣＢ２６の保持を提供するようになっていてもよい。この構成は、有利にも、ユーザが、彼らの携帯電話を更新または変更したときに新しいケースに車両アクセス機能を組み込むことを可能にする。

トランスポンダ２０の機能の観点で、これは、トランスポンダの部品２２，２４自体の特性に依存する。使用されるトランスポンダ２０が従来のＲＦＩＤタグであれば、機能は、単純に、ケース１０およびそれによりトランスポンダ２０が車両から所定の範囲内に入ったならば、車両ドアが解錠されるものに限定されるかもしれない。

一方、ケース１０に組み込まれたトランスポンダ２０が、上述のスマートキーフォブに使用されるものと同様または同一であれば、多くの追加機能が提供され、選択的に、ケース１０に追加的変更を要求するかもしれない。

これに関して、本発明の多様な実施形態または例が実現され得ることが想定される。

この例において、通信手段は、ＲＦＩＤタグを含む。ＲＦＩＤタグ（受動的タグまたは近接タグとして知られている）は、問い合わせ装置または読取装置によって送信される電磁的信号によって励起されるよく知られたトランスポンダ装置である。本発明のケースにおいて、問い合わせ装置または読取装置は、車両に配置したトランスポンダ構成である。

ＲＦＩＤタグを収容するケース１０が車両から所定範囲にあるとき、通常、車両のドアハンドルに近い位置において、ＲＦＩＤタグは、車両トランスポンダからの問い合わせに、車両に識別信号を送信することで応答する。受信時、車両セキュリティシステムは、車両の現在の施錠／解錠状態に応じて、車両ドアを施錠または解錠する。この機能および操作方法はよく知られている。

適切なセキュリティレベルを維持するために、本実施形態における通信手段としての受動的ＲＦＩＤタグの使用は、車両ドアおよび荷物室の施錠または解錠のような限定された機能だけを許容し、車両を始動するために従来のＫＥ、ＰＫＥまたはスマートキーフォブが必要であるかもしれない。しかしながら、車両へのアクセスはケース１０内のトランスポンダ２０によってのみ達成されるので、さらなるＰＫＥまたはスマートキーフォブが車両の内部に残され得、車両が施錠されるときにも、持ち運ぶ必要があるのはＲＦＩＤタグを組み込んだ携帯電話ケース１０だけである。

さらに、車両に搭載されたトランスポンダユニットによって送信された電磁的信号から電力を引き出す受動的装置であるＲＦＩＤタグは、電池のような分離した電源を必要とせず、それ故、非常に小さく、スリムで軽く形成され得、ケース１０の大きさ、形状または重量に悪影響を及ぼさない。

とはいえ、能動的ＲＦＩＤタグを使用してもよい。これは、ＰＣＢ２６の上またはケース１０の中に設けるべきバッテリを必要とし、必ずしも機能を増加しないが、実施的に動作範囲を広くする。

完全性のために、実施例１に係る本発明の操作の方法の非限定的説明が、以下に提供される。

Ａ）車両の施錠
ユーザは、車両の中、例えば車両が施錠されたときにそれもまたロックされるので、グローブボックスの中に、従来のスマートキーフォブを配置する。そして、ユーザは、普通に車両を出て、組み込まれたＲＦＩＤタグを有するケース１０を保持し、上述のように、車両を施錠するためにドアハンドルに近づける。

好ましくは、しかし必須ではなく、車両は、スマートキーフォブおよびＲＦＩＤタグの両方が誤って車両の中に残されて、ユーザを閉め出すことがないように、ドアハンドル上の施錠ボタンではなく、ケース１０の中のＲＦＩＤタグを使用して施錠される。ケース１０が車両の中に取り残されたなら、ハンドル上のロックボタンは機能しない。

ケース１０の中のＲＦＩＤタグが車両の施錠に使用されるとき、車両セキュリティシステムは、ＲＦＩＤタグを呼び出してその効力を確認するようになっていている。タグが有効であれば、システムはスマートキーフォブが車両の中に配置されていることを確認し、そうであれば、普通の方法で車両を施錠して、インジケータの点灯、ドアミラーの折りたたみのようなフィードバックをユーザに提供する。

代案または追加として、スマートキーフォブが車内にあるにもかかわらず車両を施錠するためにドアハンドルロックボタンが押下されたなら、可聴標識が提供されてもよい。この標識は、ユーザに対して、ドアハンドルに反して、車両が施錠されないこと、および、彼らがＲＦＩＤタグを収容したケース１０を持ち出さなければならないことを示す。

車両がケース１０の中のＲＦＩＤタグを使用して施錠されたとき、最初にＲＦＩＤタグで解錠されない限り、車両を始動できないように、車両内に保持されたスマートキーフォブが無効化されてもよい。

Ｂ）車両の解錠
ユーザは、普通に車両に近づき、ＲＦＩＤタグを組み込んだケース１０を、ドアハンドルまたはトランク開放部のようなアンテナ位置の近くに保持する。ＲＦＩＤタグがポーリングされて車両セキュリティシステムに認証されたとき、車両ドアが解錠されて、ユーザに、例えば表示器の点灯やドアミラーの折りたたみ等のフィードバックが提供される。

加えて、車の中のスマートキーフォブが施錠時に無効化されていれば、解錠時に再度有効化されて車両の始動を可能にしてもよい。

Ｃ）電力管理
ケース１０内のＲＦＩＤタグによって車両が施錠されたとき、車両内のアンテナがあらかじめ定めた時間、例えば最大２日だけ、ＲＦＩＤタグをポーリングしてもよい。あらかじめ定めた時間が経過した後、システムは、車両のバッテリ寿命を節約するために、電源を落としてもよい。システムの電源が落とされたなら、ドアまたはトランクハンドルを引くことで、ＲＦＩＤタグのポーリングが再開されてもよい。車両バッテリが完全になくなれば、車両バッテリが再充電されてシステムが再度有効化されてもよい。

この例において、通信手段は、超薄型リチウムポリマー電池のようなスリムバッテリまたは電池によって電力供給された能動的トランスポンダを含む。トランスポンダ２０は、当業者がよく理解しているであろう標準的ＰＫＥシステムに使用されるトランスポンダ装置と同様または同一であってもよい。

この場合、能動的トランスポンダ２０により提供される追加のセキュリティは、ユーザに車両ドアの施錠および解錠だけでなく、車両エンジンの始動も許すという大きな機能を許容してもよい。ドア施錠および解錠並びにエンジン始動というＰＥおよびＰＫＥシステムの本質的機能の全ては、ケース１０の中の通信手段によって提供されるので、別体のスマートキーフォブは必要でなく、単一の物品（ケース１０）だけがユーザが持ち運ぶべきものである。別体のスマートキーフォブを車両の中に保管することは、車両の始動を可能にするためには必要でない。

この例において、ケース１０の中に組み込まれた通信手段は、少なくとも従来のスマートフォブと同じ機能を提供する。例えば、トランスポンダ２０は、スリム電池またはバッテリにより電力供給された能動的システムであり、従来のドア施錠／解錠およびエンジン始動に加えて、車両ヘッドランプまたはハザードランプの点灯、内部照明システムの操作、車室のプレコンディショニング、開閉式屋根の開閉、非常警報の鳴動、パワーウィンドウ動作の制御、後部ゲートの開閉、外部ランプのテストの実行など、複数の車両システムまたは装置を制御できる。

この例において、ケース１０は、実質的に従来のスマートキーフォブに設けられるボタンまたはスイッチと実施的に同一の目的および機能の複数のボタン、バッドまたはスイッチを備える。これらは、ユーザに作動させられたとき、先に列挙したような１以上の車両の機能を有効化または無効化することを可能にする。

図６に示した非限定的例において、ボタンはケース１０の背面１２に、点灯または隆起したパッド３４の形態で設けられている。有利にも、従来のスマートキーフォブに比べて大きなケース１２の背面１２の表面積は、比較的多数のボタンのためのスペースを提供し、多くのおよび／またはより簡単な機能を可能にし得る。

図６の実施形態において、ケース１０は、背面１２上に配列された１２のボタン３４ａ〜３４ｌを含む。各ボタン３４ａ〜３４ｌは、車両の１以上の機能または装置に対応し、それらの機能または装置は、対応するボタンの動作によって起動、操作または制御される。それぞれのボタンは、そのボタンにより動作または制御される車両の機能または装置を示す図形アイコンまたはシンボルを含む。

図６において、ケース１０は、以下のボタンを含む。
３４ａ） ドア施錠
３４ｂ） ドア解錠
３４ｃ） エンジン始動／停止
３４ｄ） 上部後部ゲート開閉
３４ｅ） 下部後部ゲート開閉
３４ｆ） 非常機能（ハザードランプ、車両警笛等の操作）
３４ｇ） 車室プレコンディショニング−温度上昇
３４ｈ） 車室プレコンディショニング−温度低下
３４ｉ） パワーウィンドウ開閉
３４ｊ） ランプテスト −表示ランプ
３４ｋ） ランプテスト −ヘッドランプ
３４ｌ） ランプテスト −ブレーキランプ

車両の個々のランプシステムを試験する上記機能３４ｊ）〜３４ｌ）は、新規で進歩的であると信じる。例えば、ボタン３４ｌ）の動作は、トランスポンダ２０に車両へ、車両ブレーキランプを点灯させる無線命令を送信させる。命令を受信すると、車両セキュリティシステムは、ブレーキランプを制御して、それらを点灯させる関連するマイクロコントローラまたはシステムに命令を送信する。この構成は、有利にも、ユーザが片手でブレーキランプの正しい機能を点検することを可能にし、従来の、ドライバがブレーキペダルを踏んでいる間に他の人が車両の後部を確認することの必要性を取り除く。

本発明により利用可能なこの広範な機能は、多数のボタンを設けることが可能な十分広い面積を有するケース１０の背面へのボタン３４ａ〜３４ｌの配設によって、少なくとも部分的に達成される。

出願人は、例えば、ユーザの携帯電話それ故ケース１０がポケットまたは鞄の中で持ち運ばれているとき、ケース１０の背面１２上のボタン３４ａ〜３４ｌの位置は、それらが意図しない作動の影響を受け易くするかもしれないことに気付いている。例えば、ドア解錠または窓制御ボタン３４ｂ，３４ｉの予期しない作動は、車両を危険にさらすかもしれない。

このため、図６の実施形態では、１以上のボタンの偶然の作動による車両機能または装置の意図しない作動、操作または制御を阻害または防止するための手段が設けられている。より詳しくは、ケース１０は、ボタン３４ａ）から３４ｌ）に加えて、都合よくは「有効化」または「確認」ボタンと呼ばれるさらなるボタン３６を含む。

本実施形態において、ボタン３４ａ）〜３４ｌ）は、可用化ボタン３６が同時に押下されるか、その後あらかじめ定めた時間内、例えば１秒以内に作動しなければ、上述の命令信号を生成しない。１つの代案の実施形態において、可用化ボタン３６は、省略され、トランスポンダ２０は、関連するボタン３４ａ）〜３４ｌ）が素早く連続して、例えば１秒以内に２度作動（押下）されなければ、制御信号が送信されないようになっている。

実施例３に提供され、図６に示されたボタンは、図１から５を参照して説明したケース１０を含めて、ここに開示したいずれの実施形態にも使用できることは、当業者には自明である。

上述のように、本発明の実施形態は、携帯電話または他の持ち運び装置用の、トランシーバまたはトランスポンダ２０のような、自動車または他の所有物へのアクセス可能にする組み込まれた電子装置を含み、選択的に、ユーザ制御インターフェイス（ボタン３４ａ〜３４ｌ）を含む、取り外し可能なカバーまたはケーシングを提供する。１つの実施形態において、ケース１０は、ドア施錠システム、トランク解放部、照明システムおよび警報／イモビライザシステムなどのような車両セキュリティシステムと通信するトランスポンダ２０を備えるＰＣＢ２６を包み込んでいるゴム状ゲルまたは他の柔軟な材料のスリーブを含む。

上記説明より、トランスポンダ２０は、従来のＲＦＩＤタグ、ＫＥまたはＰＫＥシステム或いはスマートキーフォブに見られるトランスポンダまたはトランシーバ装置と実質的に同一の方法で動作し、それ故、当業者にはよく理解されていることがわかるであろう。通信手段、例えばトランスポンダ２０の、例えば恒久的または取り外し可能な取り付けによるケースとの一体化、或いは、ケース自信の材料の中への埋め込みは、本発明の重要な新規で進歩的な特徴であると考えられる。

通信手段をケースの中に組み込むことで、ユーザが持ち歩く個人的物品の数を低減できる。加えて、携帯電話自体に通信手段を含める従前の提案と比べて、ユーザは、車両にアクセスするための手段を、携帯電話までも貸与しなければならないという不便さがなく、他人に自由に貸与できる。

本発明の他の新規で進歩的な特徴は、この説明を通して、発明の説明および特許請求の範囲に提示されている。

とはいえ、ここに添付した特許請求の範囲を逸脱することなく、多様な変更および改良が本発明になされてもよい。

例えば、通信手段（例えばトランスポンダ２０）は、電力源を必要とする能動的ユニットであって、搭載バッテリまたは電池（不図示）がＰＣＢまたはケース１０のどこかに設けられてもよい。

代案または追加として、ケース１０は、携帯電話または持ち運び装置のデータおよび／または電力コネクタに直接接続するための一体化されたコネクタ（不図示）を含んでもよいことが想定される。ケース１０と一体化されたコネクタは、携帯電話のバッテリから通信手段に電力を供給するために、それが携帯電話のデータおよび／または電力コネクタに接続されるように、電気的に通信手段２０に接続されてもよい。これは、ケース１０内の組み込みバッテリの必要性を除去するか、或いは、搭載電池を携帯電話バッテリによって充電可能とするかもしれない。

１つの実施形態において、通信手段２０は、加えて、携帯電話または持ち運び装置と通信するようになっている。これは、前の段落で説明したような携帯電話との有線接続、或いは、例えばＲＦＩＤまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を介した無線接続によって達成されてもよい。当然、後者は、ケース１０の中に組み込むべきＲＦＩＤタグまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール（不図示）を必要とする。この通信手段２０と移動装置との間の通信は、多くの目的で使用され得る。

１つの実施形態において、移動装置が、その内容を参照してここに組み入れる本出願人の継続中の出願番号ＧＢ１００８７１０．４に記載されているように、車両と離れて相互作用できる場合、車両によって移動装置に送信された事象警告または警報が、ケース１０に設けられたＬＥＤまたは他の表示装置３８によって表示され得る。例えば、車両の解錠または警報の作動、或いは、バッテリ低下またはタイヤパンクのような注意喚起すべき障害があるという警報が移動装置によって受信されたときに発光する単一のＬＥＤが、ケース１０の背面または縁に設けられてもよい。

ＬＥＤは、車両上で発生している事象または障害であり得る警報または警告の性状についてのより詳細な情報を提供するために、ＬＣＤまたはドットマトリックスディスプレイに置き換えられてもよい。そのような表示器の提供は、単一のＬＥＤ３８のような単純な表示器であっても、警報受信時に作動または起動すべき移動装置ＧＵＩの必要性を低減または除去し、それにより移動装置のバッテリ寿命を改善するかもしれない。

代案または追加として、ケース１０の中の通信手段２０と移動装置との間の有線または無線接続が本発明の機能性または使用性を促進するために使用されてもよい。例えば、車両があらかじめ定めた通信手段からの範囲外に位置するなら、制御信号が車両トランスポンダユニットに受信されないので、制御ボタン３４ａ）〜３４ｌ）の作動、例えば車両ドアの解錠を、無効にしてもよい。この場合、制御信号は、移動装置によって、ＧＳＭ（登録商標）または他の移動体ネットワークを介して車両に送信される。

ケース１０の中のトランスポンダ２０からの元の制御信号が無効化されたことの検知は、車両ドアが解錠されたという車両からの事象警報を待っている移動装置によって達成され得る。ケース１０のボタンの作動後、あらかじめ定めた時間内に、移動装置によってそのような警報が受信されないのであれば、移動装置は、指示が不成功であったと判断し、同じ指示をＧＳＭ（登録商標）または他の移動体ネットワークを介して車両に送信する。

１つの実施形態において、さらにセキュリティを向上させるために、ユーザは、携帯電話または持ち運び装置を操作して、ケース１０の中の通信手段２０に、他のユーザの車両アクセスおよび使用の認可に関するデータを送信できる。例えば、ユーザは、移動装置に他のユーザの電話番号および彼らに車両の使用を許可する日時を入力できる。このデータは、ケース１０の中の通信手段２０に送信されてメモリに記憶される。

通信手段は、そして、第２のユーザがケース１０を彼／彼女の電話に装着したとき、有線または無線通信接続を介して、接続された移動装置の番号が許可された番号であるか、および、使用要求が特定の日時期間内であるかを確認するようになっている。これは、主たるユーザに、彼が彼／彼女の車両を誰かに貸与したとき、適切なケース１０を装着した認可された移動装置を保持している人によってのみ使用され得ることを保証する。

１つの実施形態において、ケースに組み込まれた通信手段２０は、従来の盗難車両追跡（ＳＶＴ）システム用の確認タグを含む。従来のＳＶＴシステムは、認可された人によって所有されるべき別体の確認フォブを、彼／彼女が車両の使用を望むときに要求する。これは、不便であり、多くのユーザが簡単にＳＶＴフォブをグローブボックスに放置し、車両の盗難時に、犯罪行為が行われたことをＳＴＶシステムが検出できないという結果をもたらす。確認タグをユーザの形態電話または他の持ち運び装置用のケース１０に組み込むことにより、タグが車両に置き忘れられるか放置される可能性が小さくなり、それによって、利便性と安全性が向上する。

同様に、いくつかの車両は、組み込まれた燃料バーナのような車室プレコンディショニングシステムを起動するために、別体のフォブまたは装置を必要とする。この機能は、ここで、他の実施形態全てについて説明したように、有利にも、ユーザが所持すべき物品の数を削減するので、ケース１０の中に一体化された通信手段の中に組み込まれ得る。

本発明は、自動車のような車両のアクセスシステム、セキュリティシステムまたは制御システムについて上述したが、当業者には、本発明の他の有利な用途があり得ることが自明である。例えば、所有物または家や事務所のような建造物へのアクセスに使用してもよく、ここでも、原則として、アクセス機能をケース１０に組み込むことで、ユーザは、電子キーまたはパスのような追加の物品を所持する必要がないことが予期される。

本願において、「通信手段」という用語は、特に、トランスポンダまたはトランシーバ装置に限定されることを意図せず、すべてのマイクロプロセッサ、メモリまたはそれらに関連する他の電子部品を含む、少なくとも無線信号を送信および／または受信する機能を有するいかなる電子装置またはシステムであってもよい。

この明細書の説明および特許請求の範囲を通して、「有する」および「含む」並びに例えば、「含み」および「含まれ」のような他の多様な表現は、「含むが、限定ではない」ことを意味し、他の部分、追加、部品、数または行程を排除することを意図（および排除）しない。

この明細書の説明および特許請求の範囲を通して、単数は、文理上必須とされていなければ複数であってもよい。特に、不定冠詞が使用されたとき、明細書は、文理上必須とされていなければ、単数だけでなく複数を予期するものと理解すべきである。

本発明の特定の局面、実施形態または例に関連して説明された数および特徴は、それが両立しないものでなければ、ここで説明した他の局面、実施形態または例のいずれにも適用できるものと理解しなければならない。

本明細書（添付の特許請求の範囲、要約および図面のいずれをも含む）に記載した全ての機能、および／または、開示されたいずれの方法またはプロセスのステップの全ては、いかなる組み合わせでも、少なくともそのような機能および／またはステップが互いに排他的である組み合わせを除いて、組み合わされてもよい。本明細書（添付の特許請求の範囲、要約および図面のいずれをも含む）に記載した全ての機能は、除外する旨記載されたものを除いて、同じ、均等または同様の目的を果たす他の機能によって置換されてもよい。よって、除外する旨記載されたものでなければ、開示した各機能は、均等または同様の機能の包括的群の一例に過ぎない。

本発明は、前記実施形態のいずれの詳細にも限定されない。本発明は、本明細書（添付の特許請求の範囲、要約および図面のいずれをも含む）に開示した機能のいかなる新規なものまたはいかなる新規な組み合わせ、或いは、開示した方法またはプロセスのステップのいかなる新規なものまたはいかなる新規な組み合わせにも及ぶ。

Claims (24)

1. 携帯電話または他の持ち運び装置用のケースであって、車両または所有物のセキュリティシステムおよび／またはアクセスシステムと無線通信するための通信手段（２０）を含むケース（１０）。
2. 前記通信手段（２０）は、前記車両へのアクセスを許すために、キーレス車両モジュール（ＫＶＭ）または他の車両セキュリティシステムと通信するように構成されている、請求項１に記載のケース（１０）。
3. 取り外し可能、または、除去可能な方法で、少なくとも部分的に前記携帯電話または他の持ち運び装置を取り囲むように構成された、請求項１または２に記載のケース（１０）。
4. 前記通信手段（２０）は、１以上の電子部品が実装された印刷回路基板（２６）または他の基板を含む、請求項１から３のいずれかに記載のケース（１０）。
5. 前記通信手段（２０）は、前記車両の前記セキュリティシステムおよび／またはアクセスシステムと通信するトランシーバシステムまたはトランスポンダシステム（２２，２４）を含む、請求項１から４のいずれかに記載のケース（１０）。
6. 全体的に、可撓性および／または柔軟な、ゴム、ゴム状ゲル等の、エラストマまたはプラスチック材料で形成されている、請求項１から５のいずれかに記載のケース（１０）。
7. 前記通信手段（２０）は、前記ケース（１０）を形成する材料と一体に形成、または、当該ケースを形成する材料の中に埋め込まれている、請求項６に記載のケース（１０）。
8. ＰＥＴ、ＨＤＰＥ、ＰＶＣまたはＰＰのような硬質または半硬質のプラスチック材料で形成されている、請求項１から５のいずれかに記載のケース（１０）。
9. 前記通信手段を配置または保持するためのスロットまたは凹部（２８）を含む、請求項８に記載のケース（１０）。
10. 前記スロットまたは凹部は、当該ケースの背面カバー部（１２）の中または上に配設されている、請求項９に記載のケース（１０）。
11. 前記スロットまたは凹部（２８）は、前記通信手段が配設されたＰＣＢまたは他の支持構造体を受け入れるように構成された、請求項９または１０に記載のケース（１０）。
12. 前記スロットまたは凹部（２８）は、前記ＰＣＢまたは他の支持構造体を、取り外しを阻害または防止するように保持するように構成された、請求項１１に記載のケース（１０）。
13. 前記スロットまたは凹部（２８）は、前記ＰＣＢまたは他の支持構造体を、容易に取り外せるように保持するように構成された、請求項１１に記載のケース（１０）。
14. 前記通信手段（２０）は、ＲＦＩＤタグ等を含む、請求項１から１３のいずれかに記載のケース（１０）。
15. 前記通信手段（２０）は、車両イグニッションの起動または停止、および／または、車両内燃エンジンの始動または停止をするために、車両イグニッションシステムと無線通信する手段を含む、請求項１から１４のいずれかに記載のケース（１０）。
16. 前記通信手段（２０）は、１以上の車両機能または装置を操作または制御するために、制御命令または操作命令を前記車両に送信する手段を含む、請求項１から１５のいずれかに記載のケース（１０）。
17. 前記通信手段（２０）を操作または制御して、前記制御命令または前記操作命令を前記車両に送信するために、ユーザによって作動させられる１つ以上のボタン（３４ａ〜３４ｌ）またはスイッチを含む、請求項１６に記載のケース（１０）。
18. ここに記載の１以上の車両機能を制御または作動させるための１つ以上のボタン（３４ａ〜３４ｌ）またはスイッチを含む、請求項１７に記載のケース（１０）。
19. 前記制御命令または前記操作命令の意図しない送信を低減および／または防止する手段を含む、請求項１６から１８のいずれかに記載のケース（１０）。
20. 前記車両への前記制御命令の送信を可用化、確認または認証をするための少なくとも１つのボタン（３６）またはスイッチを含む、請求項１９に記載のケース（１０）。
21. 前記通信手段（２０）は、前記１つ以上のボタン（３４ａ〜３４ｌ）の作動の後、前記可用化または確認のためのボタン（３６）が作動するまで、前記制御命令の送信を遅延または防止するように構成されている、請求項１９または２０に記載のケース（１０）。
22. 前記通信手段（２０）は、前記１つ以上のボタン（３４ａ〜３４ｌ）の作動の後あらかじめ定めた時間内に、前記ボタン（３４ａ〜３４ｌ）があらかじめ定めた回数だけ作動するまで、前記制御命令の送信を遅延または防止するように構成されている、請求項１９または２０に記載のケース（１０）。
23. 請求項１から２２のいずれかに記載のケース（１０）を有する携帯電話または他の持ち運び装置。
24. 請求項１から２２のいずれかに記載のケース（１０）または請求項２３に記載の携帯電話または他の持ち運び装置と協動するように構成された車両。

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