JP2013233836A - 電気自動車 - Google Patents

Abstract

【課題】本明細書は、フロントコンパートメント内に配置されたインバータとモータを接続しているパワーケーブルが衝突の際に破断し難い構造を提供する。
【解決手段】ハイブリッド車１００では、インバータ５が、ドライブトレイン２の上部に固定される。モータに電力を供給するパワーケーブル２２は、インバータ５の横方向の側面から延びている。そして、パワーケーブル２２を保護するプロテクタ１２ｐがパワーケーブル２２の前方に備えられている。本明細書が開示する新規な電気自動車では、インバータをドライブトレインの上部に固定するとともに、インバータの横方向の側面から出ているパワーケーブルの前方にプロテクタを配置する。そのプロテクタが、衝突時にインバータに向かって後退するデバイスからパワーケーブルを保護する。
【選択図】図６

Description

本明細書が開示する技術は、電気自動車に関する。本明細書における電気自動車は、モータとエンジンの双方を備えるハイブリッド車や燃料電池車を含む。

電気自動車は、車輪駆動用のモータと、そのモータに電力を供給するインバータを備える。車輪駆動用のモータは定格電力が大きく、インバータからモータへは大電流が供給される。それゆえ、インバータをモータの近くに配置し、インバータとモータを接続するケーブル（以下、「パワーケーブル」と称する）を短くすることが好ましい。

インバータをモータの近くに配置するには、モータとインバータをエンジンルームに格納することになる。多くの自動車では、エンジンルームは車両の前方に位置する。車両前方のエンジンルームは、フロントコンパートメントと呼ばれることがある。本明細書でも、以下、車両前方に位置するエンジンルームを「フロントコンパートメント」と称する。フロントコンパートメントに配置されたデバイスは、車両が衝突した際にダメージを受ける虞がある。ダメージを受けた場合であっても、パワーケーブルが破断しなければ、走行が可能な場合がある。それゆえ、車両が衝突した場合であってもパワーケーブルが破断し難い構造が望まれる。

そのような構造の一例が、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている技術は次の通りである。インバータが、フロントコンパートメントのサイドメンバ上に固定されている。モータは、サイドメンバの下のサスペンションメンバ上に固定されている。なお、サイドメンバとサスペンションメンバは、車体のフレームに相当する。サイドメンバとサスペンションメンバは、共に、車両衝突時に車体下方に折れ曲がるように作られている。サイドメンバとサスペンションメンバが同じ方向に折れ曲がることで、インバータとモータの相対位置が大きく変化することを防止し、パワーケーブルが破断する可能性を低減する。

特開２００６−０８８８７１号公報

衝突に際してパワーケーブルが破断する要因はインバータとモータの距離の変化だけではない。フロントコンパートメント内にてパワーケーブルよりも前方に配置されたデバイスが衝突の衝撃で後退し、その部品がパワーケーブルを切断する可能性もある。本明細書は、上記課題に鑑みて創作された。本明細書は、車両が衝突した際、パワーケーブルよりも前に位置するデバイスの後退によってパワーケーブルが切断されてしまう可能性を低減する技術を提供する。

本明細書が開示する技術は、電気自動車のフロントコンパートメント内のドライブトレインと、モータへ交流電力を供給するインバータ（インバータ回路を含む）の配置に関する。ドライブトレインは、車輪駆動用のモータを格納した構造体である。本明細書が開示する技術は、インバータを、ドライブトレインの上部に固定する。モータに電力を供給するパワーケーブルは、インバータの横方向の側面から延びている。そして、パワーケーブルを保護するプロテクタがパワーケーブルの前方に備えられている。

本明細書が開示する新規な電気自動車では、インバータをドライブトレインの上部に固定するとともに、インバータの横方向の側面から出ているパワーケーブルの前方にプロテクタを配置する。そのプロテクタが、衝突時にインバータに向かって後退するデバイスからパワーケーブルを保護する。

バッテリが、インバータの前に配置されるデバイスとして想定される。多くの場合、バッテリは、金具によって固定される。その金具の先端がパワーケーブルの前方に位置する可能性がある。そのような配置が採用される場合、プロテクタは、車両の前方から見たときに、バッテリを固定する金具の先端と重なるように配置されることが好ましい。

本明細書は、上記の利点の他に、衝突に際してインバータとモータの間の距離が拡大することによってパワーケーブルが破断してしまう可能性を低減する技術も提供する。次に、本明細書が開示する構造であってインバータとモータの間の距離が拡大し難い構造の特徴を説明する。

インバータは、フロントブラケットとリアブラケットによりドライブトレインの上部に隙間を有して固定される。フロントブラケットはインバータの前面とドライブトレインを連結する。リアブラケットはインバータの後面とドライブトレインを連結する。そして、プロテクタは、フロントブラケットからパワーケーブルの前方へ延びている。ここで、インバータの前面は、車両の前方を向いている側面に相当する。インバータの後面は、車両の後方を向いている側面に相当する。パワーケーブルは、インバータとドライブトレインの間に配索されるケーブルであり、そのケーブルを通じてインバータからモータへ電力が供給される。

上記の構造によれば、車両が衝突してインバータがその前面に衝撃を受けると、前後のブラケットが変形し、インバータは後退しつつ隙間に沈む。前後のブラケットの変形が衝撃を緩和するとともに、インバータとドライブトレインが近づく。それゆえ、上記の構造によれば、パワーケーブルが破断する可能性が小さい。

上記の構造のさらなる改良として、車両横方向から見たときに、フロントブラケットがドライブトレイン側の固定箇所とインバータ側の固定箇所の間で波打っていることが好ましい。フロントブラケットが波打っていることによって、前方から衝撃を受けた際に、インバータの前部の移動可能距離が長くなる。それゆえ、より多くの衝撃を吸収することができるようになる。

さらにまた、フロントブラケットとインバータの前面、及び、リアブラケットとインバータの後面はボルトによって固定されており、それらボルトが車両前後方向に沿って延びていることが好ましい。インバータを固定するボルトが車両前後方向に延びるように配置することによって、衝突の際、ボルトに大きなせん断力が加わることを回避し、ボルトが破断する可能性を小さくすることができる。

本明細書が開示する技術の詳細、及び、さらなる改良は、発明の実施の形態で説明する。

実施例のハイブリッド車のフロントコンパートメント内のデバイス配置を表す斜視図である。 フロントコンパートメント内のデバイス配置を表す平面図である。 ドライブトレインと、その上部に固定されたインバータの側面図である。 ドライブトレインの上部に固定されたインバータの前面図である。 ドライブトレインの上部に固定されたインバータの後面図である。 プロテクタ付近の拡大前面図である。

図面を参照して実施例の電気自動車を説明する。実施例の電気自動車は、車輪駆動用のモータとエンジンを備えるハイブリッド車である。図１と図２に、ハイブリッド車１００のフロントコンパートメント９４内のデバイスレイアウトを示す。図１はフロントコンパートメント９４の斜視図であり、図２は平面図である。なお、図１、図２は、フロントコンパートメント内のデバイスの形状を簡略化して表している事に留意されたい。また、図中のｘ軸が車両前方に対応し、ｙ軸が車両の横方向に対応し、ｚ軸が車両の上方に対応する。

フロントコンパートメント９４内に搭載される主要なデバイスは、エンジン９７、ドライブトレイン２、サブバッテリ６、ラジエータ９６、モータ３に交流電力を供給するインバータ５である。その他、符号９２はリレーボックスを示し、符号９３はエアコンのコンプレッサを示す。車輪を駆動する第１モータ３及び第２モータ４、モータとエンジンの出力トルクを増幅するトランスミッション、及び、デフが、ドライブトレイン２に格納されている。従って図１、２ではモータ３、４は、直接は見えないことに留意されたい。

エンジン９７とドライブトレイン２は、シャシのフレームを構成するサイドフレーム９５（サイドメンバ）に固定されている。ラジエータ９６はフレームの一部を構成するフロントフレーム９８（フロントバンパリインフォースメント）に固定されている。車両のボディ９０も、サイドフレーム９５とフロントフレーム９８に支持される。

良く知られているように、ハイブリッド車は、状況に応じてエンジン９７とモータ３、４を切り換えて用いる。大きな駆動力が必要な場合はエンジン９７と２個のモータ３、４を駆動源として同時に用いる。そうでない場合は、少なくとも一方のモータは電力を発生するジェネレータとして用いられる。ドライブトレイン２の内部のトランスミッションが、エンジン９７の出力とモータ３、４の出力を切り換えたり、あるいは両者を加えてデフに伝達する。トランスミッションは、エンジン９７の駆動力の一部をモータ３又は４に伝達する場合もある。その場合はエンジンの駆動力によりモータが発電する。即ち、２個のモータ３、４の少なくとも一方はジェネレータとしても機能する。ドライブトレイン２は、パワートレイン、あるいは、トランスアクスルと呼ばれることもある。ドライブトレイン２の詳細な構造については説明を省略する。モータ３、４は、ブレーキ時の減速エネルギ（回生エネルギ）を電気エネルギに変換する場合もある。

ドライブトレイン２は、後述するように、通称複軸タイプと呼ばれるハイブリッド用トランスアクスルである。このドライブトレイン２は、２個のモータ（あるいはモータジェネレータ）とデフギアを内蔵する。２個のモータの主軸と、デフの軸は、平行に伸びている。また、ドライブトレイン２の上面は前傾している。その前傾上面にインバータ５が固定されている。インバータ５は、フロントブラケット１２とリアブラケット１３によって、ドライブトレイン２の上面との間に隙間を有して固定されている。インバータ５の車両横方向の側面に、モータに電力を供給するケーブル（パワーケーブル）のコネクタ２１が取り付けられている。ハイブリッド車１００は３相駆動の２個のモータ３、４を備えるので、インバータ５からは６本（ＵＶＷ×２セット）のパワーケーブルが延びている。

インバータ５の左前方にサブバッテリ６が位置している。サブバッテリ６は、カーオーディオやルームランプなど、小電力のデバイスに電力を供給する。なお、図示は省略しているが、車輪駆動用のモータ３、４のための高出力のメインバッテリは、後部シートの下、或いは、リアコンパートメントに格納される。

サブバッテリ６に対向するインバータ５の左上角部にコーナプロテクタ１４が取り付けられている。衝突の際、障害物がサブバッテリ６と衝突し、サブバッテリ６がインバータ５に向かって後退する可能性がある。コーナプロテクタ１４は、衝突の際、インバータ５をサブバッテリ６から保護する。

サブバッテリ６は、取付金具１５とゴムベルト３１でサイドフレーム９５に固定されている。取付金具１５は、サブバッテリ６の側方と上方を囲んでおり、その先端のフック１５ａに、下から延びているゴムベルト３１を引っ掛けてサブバッテリ６は固定される。詳しくは後述するが、衝突の際、サブバッテリ６が後退したとき、フック１５ａからパワーケーブルを保護するため、プロテクタ１２ｐがフロントブラケット１２から側方に延びている。

インバータ５の固定構造を詳しく説明する。図３に、ドライブトレイン２と、その上部に固定されたインバータ５の側面図を示す。図４と図５に、ドライブトレイン２の上部に固定されたインバータ５の前面図と後面図を示す。なお、理解を助けるために、図３では、プロテクタ１２ｐの図示は省略してあることに留意されたい。前述したように、ドライブトレイン２は、複軸タイプであり、２個のモータ３、４の主軸２ａ、２ｂと、デフの軸２ｃが、車両横方向に平行に延びている。ドライブトレイン２の上面は前傾している。その前傾上面にインバータ５がフロントブラケット１２とリアブラケット１３により固定されている。フロントブラケット１２とリアブラケット１３は、例えば鉄で作られている。フロントブラケット１２は、インバータ５の前面を固定しており、リアブラケット１３はインバータ５の後面を固定している。インバータ５も前傾で固定される。フロントブラケット１２のドライブトレイン側の左右２つの固定箇所はボルト２５ｃで固定されており、インバータ側の左右２箇所の固定箇所はボルト２５ａで固定されている。リアブラケット１３のドライブトレイン側の左右２つの固定箇所はボルト２５ｄで固定されており、インバータ側の左右２箇所の固定箇所はボルト２５ｂで固定されている。図３に仮想線で示すように、インバータ５を固定しているボルト２５ａ、ボルト２５ｂは、車両の前後方向に沿うように延びている。なお、「車両の前後方向を向くように」とは、概ね車両の前後方向に沿っていればよい。ボルト２５ａ、２５ｂは、厳密には、インバータ５の前傾角度と同じ角度でインバータ５にねじ込まれる。

図３にて符号１２ａが示すように、車両側方から見たときに、フロントブラケット１２は、ドライブトレイン側の固定箇所とインバータ側の固定箇所の間で波打っている。

インバータ５の車両横方向の側面にはパワーケーブル２２の一方側のコネクタ２１が取り付けられる。パワーケーブル２２の他方のコネクタ２３は、ドライブトレイン２の傾斜上面に取り付けられる。コネクタ２３は、インバータ５の直下に位置する。別言すれば、モータ３、４に電力を供給するためのパワーケーブル２２は、インバータ５の車両横方向側面から出て、ドライブトレイン２の上面へと繋がっている。

ドライブトレイン２の上面とインバータ５の下面との間には隙間Ｇが設けられている。フロントブラケット１２とリアブラケット１３、及び、隙間Ｇの構成が、車両が衝突した際にパワーケーブル２２が破断する可能性を低くする。図３の符号Ｆは、車両が衝突した際にインバータ５に加わる衝撃を表している。符号Ｆが示す衝撃がインバータ５の前方に加わると、フロントブラケット１２とリアブラケット１３が後方へ倒れ、インバータ５は、後退するとともに隙間Ｇへと沈む。即ち、インバータ５は前方から衝撃を受けると後下方へ移動する。図４の矢印Ａが、インバータ５の動きを示している。フロントブラケット１２とリアブラケット１３の変形と、インバータ５の移動が、衝撃力を緩和する。さらに、矢印Ａが示す方向にインバータ５が移動すると、インバータ５がドライブトレイン２の上面に近づく。即ち、コネクタ２１とコネクタ２３の間の距離が近くなる。それゆえ、衝突の際、パワーケーブル２２が破断する虞が小さい。

また、図３の符号１２ａが示すように、フロントブラケット１２は、車両側方から見ると波打っている。車両が衝突した際、波打っている湾曲部分が延びて、インバータ５の前部が移動できる距離が長くなる。インバータ５の移動距離が長くなれば、衝突の衝撃をより一層緩和することができる。フロントブラケット１２の波打っている箇所１２ａも、衝突の衝撃を緩和することに貢献する。

フロントブラケット１２は、側方に延びるプロテクタ１２ｐを有している。図６を参照してプロテクタ１２ｐの機能を説明する。図６は、インバータ５の一部と、サブバッテリ６を前方からみた図である。前述したように、サブバッテリ６は、取付金具１５とゴムベルト３１でサイドメンバ９５に固定されている。取付金具１５の先端は湾曲しており、フック１５ａを構成している。そのフック１５ａに、サイドメンバ９５から延びるゴムベルト３１が引っ掛けられ、サブバッテリ６は固定される。

図６によく示されているように、プロテクタ１２ｐは、車両前方から見ると、フック１５ａと重なるように位置している（図２も参照されたい）。また、フック１５ａはプロテクタ１２ｐの前方に位置し、プロテクタ１２ｐの後方にはパワーケーブル２２が位置する。即ち、プロテクタ１２ｐは、車両の前後方向でフック１５ａとパワーケーブル２２の間に位置する。車両が衝突した際、障害物がサブバッテリ６にぶつかり、サブバッテリ６が後退する可能性がある。その場合、仮にプロテクタ１２ｐが無いと、フック１５ａがパワーケーブル２２に向かって後退し、パワーケーブル２２を切断する虞がある。フック１５ａとパワーケーブル２２の間に位置するプロテクタ１２ｐは、フック１５ａからパワーケーブル２２を保護する。

実施例のハイブリッド車１００の特徴は以下の通りである。ドライブトレイン２の上面は前傾している。インバータ５は、フロントブラケット１２とリアブラケット１３によって、隙間Ｇを有してドライブトレイン２の上部に固定されている。モータ３、４に電力を供給するパワーケーブル２２が、インバータ５の車両横方向の側面からドライブトレイン２の上面まで延びている。インバータ５は、前傾ポジションでドライブトレイン２の上面に固定されている。インバータ５は、下方に隙間Ｇを有して前傾ポジションで固定されているため、前方から衝撃を受けるとフロントブラケット１２／リアブラケット１３が変形し、後退しつつ隙間Ｇへ沈む。別言すれば、ハイブリッド車１００が衝突した際、フロントブラケット１２とリアブラケット１３は、パワーケーブル２２が破断しないように、インバータ５に対して、ドライブトレイン２に向かう少しの移動を許容する。それゆえ、衝撃が緩和される。さらに、インバータ５が隙間Ｇへ沈み込むことによって、インバータ５とドライブトレイン２の間の距離が短くなる。それゆえ、車両が衝突し、インバータ５の前面から障害物が衝突したとしても、パワーケーブル２２が破断する可能性は小さい。

ハイブリッド車１００では、車両を横方向から見たときに、フロントブラケット１２がドライブトレイン２の側の固定箇所とインバータ５の側の固定箇所の間で波打っている（図３の符号１２ａが示す部分）。車両が衝突し、インバータ５の前面から障害物が衝突すると、波打っている部分１２ａが延びる。フロントブラケット１２の変形量が大きくなり、衝撃力がより一層緩和される。

また、インバータ５は前傾している。それゆえ、インバータ５の前面に障害物が衝突したとき、インバータ５はドライブトレイン２へ向かって移動する可能性が高い。このことも、パワーケーブル２２が破断しないことに貢献する。

フロントブラケット１２とインバータ５の前面、及び、リアブラケット１３とインバータ５の後面はボルト２５ａ、２５ｂによって固定されている。ボルト２５ａ、２５ｂは、概ね車両の前後方向に沿って延びている。より厳密には、ボルト２５ａ、２５ｂは、インバータ５の傾斜角と同じ角度で延びている。そのような構造により、車両が衝突した際にボルトに大きなせん断力が加わる可能が小さい。それゆえ、車両が衝突した際にボルト２５ａ、２５ｂが破断する可能性が小さい。即ち、衝突時にフロント／リアブラケットが外れる可能性は小さい。

モータ３、４に電力を供給するパワーケーブル２２がインバータ５の横方向の側面から延びている。そのパワーケーブル２２を保護するために、プロテクタ１２ｐがフロントブラケット１２の側方から、パワーケーブル２２と金具先端のフック１５ａの間まで延びている。車両の前方から見たときに、プロテクタ１２ｐと、サブバッテリ６を固定する金具の先端（フック１５ａ）が重なっている（図６）車両が衝突した際、サブバッテリ６とともに取付金具１５も後退すると、金具の先端（フック１５ａ）がパワーケーブル２２を引っ掛け、破断する可能性がある。プロテクタ１２ｐは、パワーケーブル２２を金具先端のフック１５ａによる破断から保護する。なお、プロテクタ１２ｐは、フロントブラケット１２の一部である。

フロントブラケット１２は、車両横方向からみたときに、途中で波打っている。波打っている箇所（図３の符号１２ａが示す領域）は、衝撃によってインバータ５が動くことができる距離を長くすることができる。この点もインバータ５に加わる衝撃を下げることに貢献する。

また、パワーケーブル２２がインバータ５の側面から出ており、ドライブトレイン２の上面に繋がっている。そのような構造も、車両が衝突してインバータ５が移動するような場合でもパワーケーブル２２を破断から守る。

実施例の電気自動車はモータとエンジンを備えるハイブリッド車であった。本明細書が開示する技術は、エンジンを備えない電気自動車に適用することもできる。また、本明細書が開示する技術は、燃料電池車に適用することも好適である。その場合はメインバッテリが燃料電池に相当する。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

２：ドライブトレイン
３、４：モータ
５：インバータ
６：サブバッテリ
１２：フロントブラケット
１２ｐ：プロテクタ
１３：リアブラケット
１４：コーナプロテクタ
１５：取付金具
１５ａ：フック
２１、２３：コネクタ
２２：パワーケーブル
２５ａ−２５ｄ：ボルト
３１：ゴムベルト
９４：フロントコンパートメント
１００：ハイブリッド車

Claims (5)

1. 車両のフロントコンパートメントに配置されており、車輪駆動用のモータを格納したドライブトレインと、
   ドライブトレインの上部に固定されており、前記モータへ交流電力を供給するインバータと、
   を備えており、
   モータに電力を供給するパワーケーブルがインバータの横方向の側面から延びており、
   パワーケーブルを保護するプロテクタがパワーケーブルの前方に備えられていることを特徴とする電気自動車。
2. フロントコンパートメントに配置されたバッテリをさらに備えており、
   車両の前方から見たときに、前記バッテリを固定する金具の先端と前記プロテクタが重なっていることを特徴とする請求項１に記載の電気自動車。
3. インバータは、フロントブラケットとリアブラケットによりドライブトレインの上部に隙間を有して固定されており、
   フロントブラケットはインバータの前面とドライブトレインを連結しており、
   リアブラケットはインバータの後面とドライブトレインを連結しており、
   プロテクタは、フロントブラケットからパワーケーブルの前方へ延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気自動車。
4. 車両横方向から見たときに、フロントブラケットがドライブトレイン側の固定箇所とインバータ側の固定箇所の間で波打っていることを特徴とする請求項３に記載の電気自動車。
5. フロントブラケットとインバータの前面、及び、リアブラケットとインバータの後面はボルトによって固定されており、前記ボルトが車両前後方向に沿って延びていることを特徴とする請求項３又は４に記載の電気自動車。

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