JP2013169368A - 入浴装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被介護者や高齢者等が使用するのに好適な入浴装置の汎用性を高める。
【解決手段】入浴装置１は、浴槽１０と、浴槽１０内に設けられて、入浴者が着座する着座部２０と、着座部２０を昇降する昇降機構３０と、を備える。昇降機構３０には、浴槽１０内に設けられる支柱３１と、支柱３１に沿って移動可能な可動部３２と、可動部３２を駆動可能な駆動部と、が含まれ、着座部２０が可動部３２に対して着脱可能に設けられている。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えば被介護者や高齢者等が使用するのに好適な入浴装置に関する。

従来、被介護者や高齢者等が入浴しやすいように、様々な入浴装置が開発されている。このような入浴装置の一例として、浴槽内に配置されて入浴者が着座する着座部と、浴槽内で着座部を昇降させる昇降機構と、を備える入浴装置がある（例えば特許文献１参照）。昇降機構の一例として、駆動源（例えばモータ）と、浴槽内に配置される支柱と、該支柱に沿って移動可能な可動部と、前記駆動源の駆動に応じて前記可動部を昇降させる索状体（例えばワイヤ）と、を備える昇降機構が挙げられる。この場合、着座部は、可動部に取り付けられることによって、浴槽内を昇降可能になる。

特開２００６−２９６７１５号公報

しかしながら、昇降可能な着座部を浴槽内に設ける入浴装置では、浴槽内に支柱や着座部が存在するために、浴槽内のスペースが狭くなる。このことは、昇降可能な着座部を必要としない人も共用できる入浴装置を想定する（例えば、一般家庭に設置する入浴装置が想定できる）と不便である。

また、従来の構成では、浴槽内に配置される支柱や着座部に付着する汚れの清掃が行い難いといった問題もあった。

以上の点に鑑みて、本発明の目的は、被介護者や高齢者等が使用するのに好適な入浴装置の汎用性を高めることである。また、本発明の他の目的は、被介護者や高齢者等が使用するのに好適な入浴装置の清掃性を向上することである。

上記目的を達成するために本発明の入浴装置は、浴槽と、前記浴槽内に設けられて、入浴者が着座する着座部と、前記着座部を昇降する昇降機構と、を備える入浴装置であって、前記昇降機構には、前記浴槽内に設けられる支柱と、前記支柱に沿って移動可能な可動部と、前記可動部を駆動可能な駆動部と、が含まれ、前記着座部が前記可動部に対して着脱可能に設けられている構成（第１の構成）になっている。

本構成では、昇降機構の可動部に対して着座部が着脱可能に設けられている。このために、着座部を必要としない入浴者（例えば健常者）は、浴槽内の着座部を取り外すことにより、浴槽内を広くして入浴することができる。すなわち、本構成によれば、被介護者や高齢者等が使用するのに好適な入浴装置の汎用性を高めることができる。また、本構成によれば、着座部を取り外すことができるために、着座部及び浴槽内の清掃が行い易い。

上記第１の構成の入浴装置は、前記可動部に取り付けられた前記着座部が浮力で外れることを防止する外れ防止機構を更に備える構成（第２の構成）とするのが好ましい。着座部は、肌当たり等を考慮してブロー成形品とするのが好ましい。この場合、可動部に対して着脱可能に設けられる着座部は、湯につかった際に大きな浮力を受けやすく、この浮力によって可動部から外れてしまう可能性がある。この点、本構成によれば、着座部が湯につかった際に、着座部が可動部から外れることを防止できる。

上記第２の構成の入浴装置において、前記外れ防止機構には、前記着座部と前記可動部とのうちのいずれか一方に設けられる係合ピンと、他方に設けられて前記係合ピンに係合する係合穴と、が含まれる構成（第３の構成）としてよい。本構成によれば、簡単な構造で、浮力による着座部の可動部からの外れを確実に防止できる。この構成において、前記係合ピンは前記着座部に設けられ、前記係合穴は前記可動部に設けられる構成とすると、着座部の可動部に対する着脱作業を容易としやすい。

上記第３の構成の入浴装置において、前記外れ防止機構は、前記係合ピンを操作するレバーが更に含まれる構成（第４の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、外れ防止機構の操作性が向上する。

上記第１から第４のいずれかの構成の入浴装置において、前記支柱は、前記浴槽の一の側壁に沿って配置されるとともに、前記一の側壁から離れる方向に回動可能に設けられている構成（第５の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、着座部を可動部から外した状態で、支柱を回動させることにより、支柱の裏側まで清掃を行えるために便利である。

上記第１から第５のいずれかの構成の入浴装置において、前記浴槽は、前記支柱が沿うように配置される一の側壁と、上部側に開口部が設けられるとともに前記一の側壁とは異なる別の側壁と、を有する構成とされ、前記浴槽には、前記開口部を開閉する扉部が設けられている構成（第６の構成）としてもよい。本構成では、扉部によって開閉される開口部の存在によって、入浴者が浴槽内に入りやすくなり、便利である。また、本構成によれば、入浴装置を設置する際に、床面を掘り込んだ状態で設置しなくても、入浴者が浴槽に入り易い状態を提供しやすい。

本発明によれば、被介護者や高齢者等が使用するのに好適な入浴装置の汎用性を高めることができる。また、本発明によれば、被介護者や高齢者等が使用するのに好適な入浴装置の清掃性を向上できる。

本発明の実施形態に係る入浴装置の概略上面図 本本発明の実施形態に係る入浴装置の概略側面図 本発明の実施形態に係る入浴装置の概略上面図で、扉部が開かれた状態を示す図 本発明の実施形態に係る入浴装置の概略側面図で、扉部が開かれた状態を示す図 本発明の実施形態に係る入浴装置が備える着座部と昇降機構との構成を示す概略斜視図 本発明の実施形態に係る入浴装置が備える着座部と昇降機構との構成を示す概略背面図 図６のＡ−Ａ位置における概略断面図 本発明の実施形態に係る入浴装置が備える着座部の構成を説明するための概略図 本発明の実施形態に係る入浴装置が備える可動部の構成を説明するための概略図

以下、本発明の実施形態に係る入浴装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る入浴装置１の概略上面図である。図２は、本発明の実施形態に係る入浴装置１の概略側面図である。図１及び図２に示すように、本実施形態の入浴装置１は、略直方体状の外形を有する浴槽１０を備える。浴槽１０は、第１の側壁１０１と、第２の側壁１０２と、第３の側壁１０３と、第４の側壁１０４と、底壁１０５とによって構成され、上面側が開放された箱型構造になっている。

なお、互いに対向配置される第１の側壁１０１及び第２の側壁１０２は、浴槽１０の長手方向の側面を形成する。また、互いに対向配置される第３の側壁１０３及び第４の側壁１０４は、浴槽１０の短手方向の側面を形成する。４つの側壁１０１〜１０４と底壁１０５とは一体的に形成されている。浴槽１０の材質としては、特に限定されるものではないが、例えばＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics）等が挙げられる。

浴槽１０の第１の側壁１０１（本発明の別の側壁の一例）の上部側には、平面視略矩形状（浴槽１０の側面側から見た場合を想定；図２及び図４参照）の開口部１１が形成されている。開口部１１により、浴槽１０内部と外部とが連通する。開口部１１は、第１の側壁１０１の上面部から、高さ方向に一定量（例えば第１の側壁１０１の高さの１／３〜半分程度）下がった位置までの範囲を、平面視略矩形状に切除することにより得られている。なお、図２では、開口部１１は、後述の扉部１２によって覆われている。理解を容易とするために、図２においては、開口部１１の外縁が破線で示されている。

扉部１２は平面視略長方形状の板状構造を有し、その高さ方向（図２の上下方向）の幅は、例えば第１の側壁１０１の半分程度に設けられる。また、扉部１２の長手方向（図２の左右方向）の幅は、第１の側壁１０１の長手方向（図２の左右方向）の幅と同程度に設けられる。扉部１２の材質としては、特に限定されるものではないが、例えばＦＲＰ等が挙げられる。扉部１２は、その板面が第１の側壁１０１と略平行となるように配置されるとともに、第１の側壁１０１に対して、高さ方向にスライド移動可能に取り付けられている。扉部１２のスライド移動を可能とすべく、第１の側壁１０１にはガイド溝１３が形成されている。

扉部１２の昇降（高さ方向のスライド移動）により、開口部１１の開閉ができる。なお、浴槽１０を第１の側壁１０１側から側面視した場合に、開口部１１が扉部１２によって覆われた状態が、開口部１１が閉じられた状態である。また、同方向から側面視した場合に、開口部１１が扉部１２によって覆われていない（開口部１１が露出した）状態が、開口部１１が開かれた状態である。図１及び図２は、扉部１２が閉じられた状態を示している。図３及び図４は、扉部１２が開かれた状態を示している。図４は、入浴装置１の構成の理解を容易とするために、扉部１２及び第１の側壁１０１の一部が切り欠かれた図になっている。

扉部１２の内面（第１の側壁１０１と対向する面）側には、開口部１１の外縁を囲むように、平面視略Ｕ字状に設けられるシール部材１４が配置されている（図２参照）。扉部１２によって開口部１１が閉じられた状態において、シール部材１４は、扉部１２と第１の側壁１０１との間を液密にシールして湯漏れを防止する。シール部材１４は、例えば、中空で伸縮可能な合成樹脂部材やゴム部材で構成できる。この場合、エア等の供給によってシール部材１４を膨張させることで、シール部材１４にシール作用を発揮させるという構成が採用できる。

浴槽１０には、その他、浴槽１０に溜まった湯を抜くための排水口１５が形成されている。排水口１５の栓は、例えば、ポップアップ水栓方式が採用されてもよいし、ゴム栓方式が採用されてもよい。

また、浴槽１０には、第２の側壁１０２の上面に、長手方向（図１及び図２の左右方向）に沿って手すり１６が設けられている。入浴装置１では、手すり１６が設けられる範囲は、第２の側壁１０２の長手方向（図１及び図２の左右方向）の幅の半分程度の範囲になっている。ただし、手すり１６が設けられる範囲は、第２の側壁１０２の長手方向の幅と同程度であってもよい。

なお、本実施形態の入浴装置１では、後述の昇降機構を設置する場所に対応させて手すり１６の位置を入れ替えられるように、手すり１６を固定するための固定穴１７が、２つではなく３つ設けられている。詳細には、第２の側壁１０２の上面の、両端部近傍及び中央部近傍に固定穴１７が形成されている。この構成では、固定穴１７が１つ余ることなる。余った固定穴１７は、ポップアップ水栓用のプッシュボタンを取り付ける取付部として利用できる。この場合、プッシュボタンは、排水口１５を開閉する排水栓とワイヤで繋ぐ構成とできる。

浴槽１０内には、例えば図１や図３に示すように、入浴者が着座するための着座部２０が設けられている。着座部２０は、昇降機構３０（図４参照）によって浴槽１０の高さ方向（上下方向）に移動可能となっている。昇降機構３０は、図４に示すように、支柱３１と、支柱３１に沿って移動（昇降）可能な可動部３２と、を備える。支柱３１は、第３の側壁１０３（本発明の一の側壁の一例）の内側面１０３ａに沿うように設けられている。支柱３１は、浴槽１０の上面１０ａ近傍から底面１０ｂ近傍まで延びている。また、支柱３１は、第３の側壁１０３を上面側から平面視して、長手方向の略中央部に配置されている。

図５は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える着座部２０と昇降機構３０との構成を示す概略斜視図である。図６は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える着座部２０と昇降機構３０との構成を示す概略背面図である。図７は、図５のＡ−Ａ位置における概略断面図である。

着座部２０は、浴槽１０内で入浴者が臀部を載せる座面部２１と、座面部２１に臀部を載せて着座する入浴者の背もたれになる背当て部２２と、を含む。座面部２１と背当て部２２とを側面から見た場合、それらは略Ｌ字を形成するように設けられている。着座部２０は、背当て部２２の背面側（入浴者がもたれかかる面の裏面側）が可動部３２に取り付けられることによって、浴槽１０内で昇降可能になっている。着座部２０を可動部３２に取り付けるための構成の詳細については後述する。

その他、着座部２０には、座面部２１に薄肉板状の連結部２５、２６（図１及び図３も参照）を介して取り付けられるフラップ２３、２４が含まれる。座面部２１、背当て部２２、フラップ２３、２４、及び、連結部２５、２６は、例えば、合成樹脂（ポリプロピレン等）を用いて一体成形される。２つのフラップ２３、２４は、座面部２１を挟んで対称配置されている。フラップ２３、２４は、連結部２５、２６の折り曲げによって、座面部２１に対する姿勢を変更できる。フラップ２３、２４は、例えば、入浴者が座面部２１へと移乗する動作を助けたり、入浴者の怪我を防止したりする等を目的として設けられている。

例えば図５に示すように、支柱３１の上部には、支柱３１が第３の側壁１０３に沿って動かないように固定するとともに、可動部３２を動かすために必要になる駆動部品（昇降機構３０に含まれる要素）を搭載するためのフレーム３３が設けられている。例えば板金の加工によって得られるフレーム３３は、第３の側壁１０３の上面に載置される天板部３３１と、天板部３３１から折り曲げられて垂直（鉛直）方向に延びる垂直板部３３２と、垂直板部３３２から折り曲げられて水平方向に延びる水平板部３３３と、を有する（図７参照）。

なお、支柱３１は、天板部３３１に固定配置される支軸３３１ａによって、天板部３３１に対して回動可能に取り付けられている。換言すると、支柱３１は第３の側壁１０３から離れる方向（図４の矢印Ｃ１方向）に回動可能になっている。これにより、入浴装置１の清掃性が向上する。なお、支軸３３１ａを利用した支柱３１の回転量は、適宜制限されてよい。

フレーム３３の水平板部３３３には、モータ３４と、モータ３４に連結されるギアボックス３５と、モータ３４に電力供給可能なバッテリ３６と、が搭載される。なお、バッテリ３６は、鉛直方向に引き出せるようになっており、図５ではバッテリ３６はバッテリ載置部３６１から引き出されている。入浴装置１では、第３の壁面１０３の上面側ではなく、第３の側壁１０３の外側面側に設けられる収納スペース１８（図１〜図４参照）に、モータ３４等が配置される構造になっている。このために、昇降機構３０の高さが抑制され、入浴者が受ける圧迫感を低減できる。

図６及び図７に示すように、ギアボックス３５から外部に突出するローラ３７には、ワイヤ３８が取り付けられている。ワイヤ３８は、天板３３１に設けられる他のローラ３９を介して可動部３２に連結されている。モータ３４を一の方向に回転させてローラ３７でワイヤ３８を巻き込むことによって可動部３２が上昇し、可動部３２に取り付けられる着座部２０も上昇する。また、モータ３４を前記一の方向と反対方向に回転させてローラ３７に巻回されたワイヤ３８を繰り出すことによって、可動部３２及び着座部２０は重力の作用によって降下する。

なお、モータ３４と、ギアボックス３５と、ローラ３７、３９と、ワイヤ３８とは、本発明の駆動部の一例である。場合によってはモータ３４以外の駆動源が用いられてもよい。ギアボックス３５は、場合によっては省略されても構わない。ワイヤ３８の代わりにチェーン等の他の索状体が使用されてもよい。

また、フレーム３３に載置される駆動部品（モータ３４等）は、カバー１９によって覆い隠されている。カバー１９は、図４に示すように（矢印Ｃ２参照）、ヒンジ機構（不図示）によって回動可能に取けられている。図４は、カバー１９が開かれた状態を示している。図４の破線は、カバー１９が閉じられた状態を示す。カバー１９を開けることによって、例えばバッテリ３６の取り出しや、駆動部品の修理を行える。

カバー１９は、座面部２１に座った入浴者が、入浴中に頭部を載せる枕として機能する形状であるのが好ましい。また、開閉のためにカバー１９を持ち上げる位置は、浴槽１０側の端部でなく、他の端部であっても構わない。ただし、カバー１９の浴槽１０側の端部が持ち上げられるように構成すると、次のような利点がある。すなわち、この構成では、昇降機構３０によって着座部２０が上昇した時に、着座部２０とカバー１９との間に身体の一部等の障害物があると、カバー１９が持ち上がる。このために、着座部２０とカバー１９との間に障害物（身体の一部）が挟み込まれるのを防止でき、怪我の発生を抑制できる。

また、入浴装置１では、収納スペース１８の下部側に、例えば、その上部側に配置されるモータ３４やバッテリ３６に電気的に接続されるリレーボックス（不図示）が配置される。この他、収納スペース１８の下部側には、扉部１２の内面側に設けられたシール部材１４（図２参照）にエア等の気体を供給する圧力供給手段（例えばエアポンプ）等が配置されても構わない。そして、これらの収納スペース１８の下部側に配置される部材は、例えばレール機構等を用いて、入浴装置１の正面側（例えば図１の下側、図２の紙面手前側）に引き出せるようにするのが好ましい。このように構成することによって、入浴装置１の第１の側壁１０１（正面側に配置される）を除く３つの側壁１０２〜１０４が壁（設置場所にある壁）に囲まれていても、入浴装置１の修理が容易になる。このために、例えば一般家庭等の入浴装置を設置する面積が比較的狭い場所にも、本実施形態の入浴装置１を設置し易くなる。

本実施形態の入浴装置１では、着座部２０が可動部３２に対して着脱可能に設けられている。これについて、図８及び図９を参照して詳細に説明する。なお、図８は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える着座部２０の構成を説明するための概略図で、図８（ａ）は上面図、図８（ｂ）は下面図、図８（ｃ）は側面図である。図９は、本発明の実施形態に係る入浴装置１が備える可動部３２の構成を説明するための概略図で、図９（ａ）は斜視図、図９（ｂ）は正面図である。図９には、支柱３１やカバー１９等の別部材も示されている。

図８に示すように、着座部２０が有する背当て部２２の背面側（入浴者がもたれかかる面の裏面側）には、着座部２０を可動部３２に取り付けるための取付部２７が設けられている。この取付部２７は、例えば板金等で構成され、背当て部２１に例えばネジ留め等によって固定配置される。

取付部２７には、例えば板金の折り曲げやプレスによって形成される一対のフック部２７１、２７２が設けられている。一対のフック部２７１、２７２は、線対称に設けられている。フック部２７１、２７２は側面視略台形状に設けられる（図８（ｃ）参照）。浴槽１０内に着座部２０が設置された状態を想定して、フック部２７１、２７２は、上端長辺の台形状であり、その上部側に、着座部２０を可動部３２の一部（後述の突起部３２１、３２２）に引っ掛けるための切り欠き２７１ａ、２７２ａが形成されている。

着座部２０が取り付けられる可動部３２（例えば金属製）は、支柱３１（例えば金属製）が挿通される貫通孔を有し、その外形は例えば略直方体形状とされる。可動部３２の対向する２つの側面３２ａ、３２ｂには、それぞれ上部寄りに、略円柱形状の突起部３２１、３２２が形成されている。突起部３２１、３２２は、可動部３２に一体成形されるものでもよいし、別部材として可動部３２に取り付けられるものでもよい。２つの突起部３２１、３２２は、線対称に設けられている。

着座部２０は、一対のフック部２７１、２７２のそれぞれが、切り欠き２７１ａ、２７２ａを利用して、可動部３２に設けられる突起部３２１、３２２に引っ掛けられることによって、可動部３２に取り付けられる。このような構成であるために、可動部３２に取り付けられた着座部２０は、可動部３２から取り外すことができる。

なお、着座部２０が可動部３２に取り付けられる際に、着座部２０の一部と可動部３２の前面３２ｃとが干渉する場合には、この干渉を回避するための切り欠きが可動部３２の前面３２ｃ等に適宜設けられてよい。

また、取付部２７に設けられる一対のフック部２７１、２７２の間の距離Ｌ（図８（ａ）参照）は、可動部３２の幅Ｗ（正面から見た場合に昇降方向と直交する方向の長さ；図８（ｂ）参照）とほぼ同一（正確には若干大きく）に設けるのが好ましい。これにより、着座部２０が可動部２０に取り付けられた状態で、フック部２７１、２７２が突起部３２１、３２２に対してスライド移動するのを抑制できる。

ところで、着座部２０は、入浴者への肌当たりを良くするためにブロー成形品とされている。このために、着座部２０は、昇降機構３０によって下降されて湯につかった際に大きな浮力を受けやすい。上述のように、着座部２０は可動部３２から取り外しできるように構成されている。このために、着座部２０が湯につかって大きな浮力を受けた際に、着座部２０が可動部３２から外れてしまうことが懸念される。そこで、本実施形態の入浴装置１では、可動部３２に取り付けられた着座部２０が浮力で外れることを防止する外れ防止機構が設けられている。

外れ防止機構は、着座部２０に設けられる外形略Ｕ字状のロッド２８（図８（ｂ）参照）と、可動部３２に設けられる係合穴３２３（図９参照）と、を用いて構成されている。ロッド２８は、例えば金属で構成でき、Ｕ字の２つに分離される側の端部が係合ピンとして利用され、Ｕ字の連結された側の端部がレバー（操作部）として使用される。以下、ロッド２８の係合ピンとして使用される側を係合ピン部２８ａ、レバーとして使用される側をレバー部２８ｂと表現する。

ロッド２８は、座面部２１の下面側にネジ留め等によって取り付けられる支持カバー２９（例えば板金製等）によって支持された状態で、座面部２１に取り付けられている。この際、ロッド２８は、係合ピン部２８ａが後ろ側（背当て部２２がある側が該当）、レバー部２８ｂが前側となるように配置される（図８（ｂ）参照）。ロッド２８は、座面部２１の前後方向Ｓ（図８（ｂ）参照）にスライド移動可能になっている。また、ロッド２８は、不図示の付勢部材（ばね部材等）によって後ろ向き（背当て部２２がある方向）に付勢される。ロッド２８は、係合ピン部２８ａの座面部２１後方からの突出量が所定の量となるように規制された状態で座面部２１に取り付けられている。

可動部３２に設けられる係合穴３２３は、可動部３２の前面３２ｃに設けられる。係合穴３２３は、座面部２１に設けられる係合ピン部２８ａに対応させて、その数、その形状、及び、その配置が決定されている。本実施形態では、係合穴３２３は２つ設けられ、その形状は平面視略円形状とされている。

着座部２０を可動部３２に取り付けるにあって、レバー部２８ｂを付勢部材の付勢力に逆らって前方に引っ張り、係合ピン部２８ａを、座面側２１に引っ込めておく。そして、一対のフック部２７１、２７２が可動部３２の突起部３２１、３２２に引っ掛けられた状態になった後に、レバー部２８ｂを前方に引っ張った状態を解除する。これにより、係合ピン部２８ａが付勢力によって後方（背当て部２２側）に移動して係合穴３２３に係合する。具体的には、係合ピン部２８ａが有する２つの係合ピンが、係合穴３２３に刺さった状態になる。なお、係合穴３２３に刺さった係合ピンは支柱３１に当接しないように構成されている。

この係合ピン部２８ａと係合穴３２３との係合によって、着座部２０に浮力が加わっても着座部２０の浮き上りが抑制され、着座部２０の可動部３２からの外れが抑制される。着座部２０を可動部３２から取り外す際には、レバー部２８ｂを前方に引っ張った状態（係合ピン部２８ａと係合穴３２３との係合が解除された状態）で、着座部２０を上方に引き上げれば、着座部２０は可動部３２から簡単に外れる。

なお、外れ防止機構を構成する係合ピン及び係合穴の数は、それぞれ、２つに限らず、１つや３つ以上であってもよい。また、係合ピンとレバーとは別々の部材で構成されてもよい。また、外れ防止機構は、着座部２０側に設けられる係合穴と、可動部３２側に設けられる係合ピンとによって構成されてもよい。更に、外れ防止機構は、係合ピンと係合穴とを用いて構成されるものに限定されず、着座部２０が浮力で可動部３２から外れることを防止できる構成であればよく、例えばスナップフィット機構等が用いられる構成でもよい。

次に、入浴装置１の作用効果について説明する。入浴者が入浴する場合には、まず、開口部１１から湯が溢れないように浴槽１０内に湯が入れられる。湯を供給するための蛇口が、浴槽１０の近傍に設けられるのが好ましい。湯を溜める際に、扉部１２は閉じられていてもよいし、開けられていてもよい。

湯が溜められると、入浴装置１は、図３及び図４に示すような状態にセットされる。すなわち、扉部１２は、開口部１１が開かれた状態（開口部１１が露出された状態）になるように下げられる。また、着座部２０は、一方のフラップ２３が下げられた扉部１２（及び第１の側壁１０１の一部）の上に載置される姿勢（水平姿勢）となるように、昇降機構３０によって高さ位置が調整される。

なお、この位置では、フラップ２３の上面と、座面部２１の上面（座面）とは、ほぼ同一平面内に存在する。一方、他方のフラップ２４は、第２の側壁１０２に接触した状態で起立した姿勢になっている。この姿勢は、フラップ２４が第２の側壁１０２から力を受けて、連結部２６が折り曲げられた結果、得られる姿勢である。

入浴者（例えば足の弱い高齢者や被介護者等）は、まず、一方のフラップ２３に着座する。そして、入浴者は、臀部をずらすようにして移動しながら開口部１１をまたいで、座面部２１に移乗する。入浴者が座面部２１に移乗すると、例えば介護者等が手動で扉部１２を上昇させる。扉部１２の上昇により、フラップ２３に力が加わり、連結部２５が折り曲げられる。これにより、フラップ２３は、水平状態から傾いた状態になる。

なお、扉部１２が開口部１１を閉じた状態においては、シール部材１４によって第１の側壁１０１と扉部１２とが液密にシールされ、湯漏れが防止される。

この状態で、昇降機構３０によって着座部２０が浴槽１０の底面に向けて下げられて、入浴者が入浴状態になる。この際、お湯が適宜追加されてよい。また、この状態では、フラップ２３は第１の側壁１０１の接触し、第１の側壁１０１から力を受ける。このために、連結部２５の折り曲げにより、フラップ２３も他方のフラップ２４同様に起立した姿勢になる。起立した姿勢のフラップ２３、２４は、座面部２１と浴槽１０の側壁１０１、１０２との間に身体の一部（例えば手や腕）が挟まる等の事態を抑制できる。

入浴が終了すると、昇降機構３０によって着座部２０が上昇される。この際、必要に応じて排水口１５から湯を抜いてよい。そして、着座部２０が所定位置に配置された状態で扉部１２が介護者等によって手動で下げられる。これにより、一方のフラップ２３が扉部１２の上に載置され、水平姿勢になる。これにより、入浴者は、臀部をずらすようにして座面部２１からフラップ２３へと移動しながら、開口部１１をまたいで浴槽１０外へと出る。

上述のように、着座部２０は、可動部３２から取り外せる。このために、着座部２０を必要としない入浴者（例えば健常者）は、着座部２０を取り外すことで、浴槽１０内のスペースを広くして入浴できる。すなわち、本実施形態の入浴装置１は、例えば足が弱った人（例えば被介護者や高齢者等）ばかりではなく、足が弱っていない人の使用にも適している。

また、入浴装置１は、着座部２０を取り外して清掃できるので、着座部２０を清潔に保ちやすい。また、着座部２０が外された状態で、支軸３３１ａを中心として支柱３１を第３の側壁１０３から離れる方向（図４のＣ１方向）に回転させることで、支柱３１の裏や、支柱３１に覆われた浴槽１０の側壁も清掃できる。すなわち、本実施形態の入浴装置１は、清掃性に優れる。

以上に示した実施形態は本発明の例示であり、本発明の適用範囲は、以上に示した実施形態の構成に限定されるものではない。

例えば、昇降機構３０が設けられる側壁は、以上に示した実施形態の構成に限定されず、例えば第４の側壁１０４であっても構わない。この場合、手すり１６の位置も変更するのが好ましい。

また、本発明は、以上に示したような扉部１２で開口部１１を開閉する開閉式の浴槽１０を有する入浴装置１に限らず、開口部１１や扉部１２がない通常型の浴槽を備える入浴装置にも適用可能である。

１ 入浴装置
１０ 浴槽
１１ 開口部
１２ 扉部
２０ 着座部
２８ａ 係合ピン部（外れ防止機構の一部）
２８ｂ レバー部（外れ防止機構の一部）
３０ 昇降機構
３１ 支柱
３２ 可動部
３４ モータ（駆動部の一部）
３５ ギアボックス（駆動部の一部）
３７、３９ ローラ（駆動部の一部）
３８ ワイヤ（駆動部の一部）
１０１ 第１の側壁（別の側壁）
１０３ 第３の側壁（一の側壁）
３２３ 係合穴（外れ防止機構の一部）

Claims (6)

1. 浴槽と、
   前記浴槽内に設けられて、入浴者が着座する着座部と、
   前記着座部を昇降する昇降機構と、
   を備える入浴装置であって、
   前記昇降機構には、前記浴槽内に設けられる支柱と、前記支柱に沿って移動可能な可動部と、前記可動部を駆動可能な駆動部と、が含まれ、
   前記着座部が前記可動部に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする入浴装置。
2. 前記可動部に取り付けられた前記着座部が浮力で外れることを防止する外れ防止機構を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の入浴装置。
3. 前記外れ防止機構には、前記着座部と前記可動部とのうちのいずれか一方に設けられる係合ピンと、他方に設けられて前記係合ピンに係合する係合穴と、が含まれることを特徴とする請求項２に記載の入浴装置。
4. 前記外れ防止機構には、前記係合ピンを操作するレバーが更に含まれることを特徴とする請求項３に記載の入浴装置。
5. 前記支柱は、前記浴槽の一の側壁に沿って配置されるとともに、前記一の側壁から離れる方向に回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の入浴装置。
6. 前記浴槽は、前記支柱が沿うように配置される一の側壁と、上部側に開口部が設けられるとともに前記一の側壁とは異なる別の側壁と、を有し、
   前記浴槽には、前記開口部を開閉する扉部が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の入浴装置。

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