JP2013015269A

JP2013015269A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2013015269A
Application number: JP2011148694A
Authority: JP
Inventors: Zenichi Inoue; 善一井上; Seidai Matsumura; 聖大松村; Sho Sakurazawa; 翔櫻澤
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2011-07-04
Filing date: 2011-07-04
Publication date: 2013-01-24

Abstract

【課題】安価な構成で脱臭効率を向上して省エネルギー化を図ることができる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室２（貯蔵室）と、冷蔵室２内を脱臭するイオン送出装置５０（脱臭装置）と、冷蔵室２内の温度を検知する温度センサ２７とを備え、冷蔵室２内の温度が所定の駆動開始温度Ｔを超えたときにイオン発生装置５０を駆動開始させる。
【選択図】図８

Description

本発明は、貯蔵室内の脱臭を行う冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、送風機とオゾン発生装置（脱臭装置）とを備えた脱臭ユニットを冷蔵室内に備えている。脱臭運転時には、送風機が駆動されて冷蔵室内の空気が脱臭ユニット内に取り込まれる。オゾン発生装置は紫外線ランプの点灯により酸素ラジカルやオゾンを発生する。そして、空気中の臭気成分がオゾン発生装置により発生した酸素ラジカルやオゾンにより分解される。

また特許文献２の冷凍庫では、送風機とイオン発生装置（脱臭装置）とを備えた脱臭ユニットを冷蔵室内に備えている。脱臭運転時には、送風機が駆動されて冷蔵室内の空気が脱臭ユニット内に取り込まれる。イオン発生装置は放電によりイオン及びオゾンを発生する。そして、空気中の臭気成分がイオン発生装置により発生したイオン及びオゾンにより分解される。

特許第４２８５２４５号公報（第５頁、第６頁、図１、図２）特開２００７−１７０７８１号公報（第９頁、図９、図１２）

冷蔵室内の温度は通常約１℃〜５℃に維持されている。この温度範囲では臭気成分は食品等の貯蔵物や庫内部品（発泡スチロール断熱材、シーラ、樹脂成型品等）等に付着しており、空気中には殆ど拡散しない。そのため、使用者に殆ど不快感を与えない。

しかし、冷蔵室の扉を開くと高温の外気が冷蔵室内に流入する。これにより、冷蔵室内の温度が上昇する。また、食品等を冷蔵室内に収納すると熱負荷が侵入して冷蔵室内の温度が上昇する。温度が上昇すると、食品等の貯蔵物や庫内部品等に付着していた臭気成分が空気中に拡散する。このため、使用者に不快感を与える。

特許文献１の冷蔵庫によると、オゾン発生装置は常時駆動されている。このため、冷蔵室内の温度が約１℃〜５℃に維持されて臭気成分が空気中に殆ど拡散していない場合でもオゾン発生装置の駆動が継続されることになる。従って、脱臭効率が低下するとともに電力消費が増大して省エネルギー化が図られないという問題があった。

また特許文献２の冷蔵庫によると、冷蔵室の扉開閉回数の多い時間帯の上位３つで脱臭運転を行っている。しかしながら、冷蔵室内の温度が約１℃〜５℃に維持されて臭気成分が殆ど空気中に拡散していない場合でも所定の時間帯になると脱臭運転を行うことになる。そのため、脱臭効率が低下するとともに電力消費が増大して省エネルギー化が図られないという問題があった。他方、上記時間帯以外の時間帯においては冷蔵室内の温度が上昇して食品等の貯蔵物や庫内部品等に付着していた臭気成分が空気中に拡散された場合でも脱臭運転が行われず、脱臭効率が低下する。

ここで、臭いセンサを設けて冷蔵室内の臭気成分の空気中濃度が所定値を超えた場合に脱臭運転を開始すれば、脱臭効率は向上する。しかしながら、臭いセンサは高価であるのでコストの増大を招く。また、臭いセンサとして汎用されている熱線型焼結半導体センサを冷蔵庫内に設置した場合、次のような問題がある。即ち、冷蔵室の扉を開けたときに高温の外気が冷蔵室内に流入してセンサ面で結露が生じると正確に検知できなくなる。また、結露を繰り返すとセンサ部が断線する。

本発明は、安価な構成で脱臭効率を向上して省エネルギー化を図ることのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、貯蔵物を冷蔵保存する貯蔵室と、前記貯蔵室内を脱臭する脱臭装置と、前記貯蔵室内の温度を検知する温度センサとを備え、前記貯蔵室内の温度が所定の駆動開始温度を超えたときに前記脱臭装置を駆動開始させることを特徴としている。

この構成によると、貯蔵室において貯蔵物が冷蔵保存される。このとき、例えば使用者によって貯蔵室の扉が開成された場合や冷却器の除霜運転終了後などに貯蔵室内の温度が上昇する。そして、温度センサの検知結果に基づいて貯蔵室内の温度が所定の駆動開始温度を超えたと判断されると脱臭装置が駆動開始され、脱臭装置によって貯蔵室内が脱臭される。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、送風機と前記脱臭装置とを有した脱臭ユニットを前記貯蔵室内に備え、前記脱臭装置は放電によりイオンを発生するイオン発生装置であり、前記貯蔵室内の温度が前記駆動開始温度よりも高温の放電量切替温度を超えた場合に、前記貯蔵室内の温度が前記放電量切替温度よりも低温の場合よりも前記イオン発生装置の放電量を多くするとより好ましい。この構成によると、送風機の駆動により貯蔵室内の空気は脱臭ユニット内に取り込まれる。そして、空気中の臭気成分は脱臭ユニット内でイオン及びオゾンの一方又は両方により分解される。放電量を多くするとイオンやオゾンが増加する。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記イオン発生装置によって発生したオゾンにより前記貯蔵室内の空気を脱臭することが好ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記放電量切替温度を超えた場合に前記送風機の回転数を低下させるとより好ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記駆動開始温度は５℃であることが好ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記脱臭装置の駆動開始後、前記貯蔵室内の温度が前記駆動開始温度よりも低温になった場合に前記脱臭装置の駆動を停止させることが好ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記脱臭装置の駆動開始後、所定時間経過後に前記脱臭装置の駆動を停止させることが好ましい。

また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室内の温度が前記駆動開始温度よりも高温の第１所定温度を超えた場合に、第１所定温度よりも低温の第２所定温度よりも低くなるまでは前記所定時間の経過に拘わらず、前記脱臭装置を駆動させることが好ましい。

本発明によると、貯蔵室内の温度が所定の駆動開始温度を超えたときに脱臭装置を駆動開始させるので、例えば貯蔵物や庫内部品等に付着した臭気成分が空気中に拡散する温度に到達するまでは脱臭装置の駆動を停止させ、臭気成分が空気中に拡散する温度に合わせて脱臭装置を駆動開始させることができる。また、高価な臭いセンサを使用する必要がない。従って、安価な構成で脱臭効率を向上して省エネルギー化を図ることができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットを示す上面図本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットを示す側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットの内部を示す上面図本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットのダンパを示す斜視図本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭ユニットの脱臭モード時の状態を示す側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の概略構成を示すブロック図本発明の実施形態の冷蔵庫の脱臭モード時の動作を示すフローチャート

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。冷蔵庫１は発泡樹脂１０ａを充填した断熱箱体１０によって複数の貯蔵室が区画して設けられる。断熱箱体１０の上部には扉２ａで開閉される冷蔵室２が配される。冷蔵室２の下方には製氷室３が配され、製氷室３の下方には製氷室３に連通する冷凍室５が配される。

冷凍室５の後方には冷気通路１１が設けられ、冷気通路１１内には冷却器１４及び冷凍室送風機１５が配される。冷気通路１１には冷気の吐出口（不図示）及び冷却器１４に冷気を戻す戻り口（不図示）が設けられる。

冷蔵室２の後方には冷蔵室ダンパ（不図示）を介して冷気通路１１に連通する冷気通路１２が設けられる。冷気通路１２の両側面には冷気の吐出口（不図示）が開口するとともに、冷蔵室２内の冷気を冷却器１４の上流側に戻す連通路（不図示）が設けられている。冷蔵室２内の背面側には、使用者による冷蔵室２の温度調節の操作を行う温度調節部（不図示）が配されている。使用者が温度調節部を操作することにより冷蔵室２の冷却能力が強弱され、冷蔵室２内の設定温度が可変される。

冷気通路１２の背面側には循環ダクト１３が配される。循環ダクト１３は冷蔵室２内の空気が流入する流入口（不図示）を両側面に開口する。冷蔵室２の天面後部には冷蔵室２内を脱臭する脱臭ユニット２０が配され、循環ダクト１３の上面は開口して脱臭ユニット２０に連結される。

冷蔵室２の背面側には温度センサ２７が設けられる。温度センサ２７は冷蔵室２内の温度を検知し、後述する制御部８０に検知信号を出力する。温度センサ２７の配置について特に限定はないが、冷蔵室２の背面側に設けると貯蔵物の出し入れの際に貯蔵物が温度センサ２７にぶつかるのを防止できる。

図２、図３は脱臭ユニット２０の上面図及び側面断面図を示している。脱臭ユニット２０は各構成部品を収納して内部に空気通路３０を形成する樹脂成形品の筐体２１を備えている。筐体２１は上面を開口する本体部２１ａと、本体部２１ａの上面の一部を覆う上面カバー２１ｂとから成っている。図４は上面カバー２１ｂを取り外した状態を示している。

図２〜図４において、筐体２１の後端の下面には気流の吸込口３０ａが開口する。吸込口３０ａは循環ダクト１３（図１参照）に連結される。そして、循環ダクト１３を流通する空気が吸込口３０ａを介して脱臭ユニット２０内に流入する。筐体２１の前面上部には第１吹出口３０ｂが開口し、前面下部には第２吹出口３０ｃが開口する。

空気通路３０は後述するダンパ６０を介して分岐する第１、第２分岐通路３５、３６を有する。第１分岐通路３５を介して吸込口３０ａと第１吹出口３０ｂとが連通する。また、第２分岐通路３６を介して吸込口３０ａと第２吹出口３０ｃとが連通する。空気通路３０を流通する空気は第１吹出口３０ｂ及び第２吹出口３０ｃの一方から送出される。

筐体２１の本体部２１ａの上端には両側方に延びる支持部２２が形成される。支持部２２にはネジの挿通孔２２ａが設けられる。第１吹出口３０ｂには空気通路３０の底面から上方に突出する突出部２３が設けられる。突出部２３にはネジの挿通孔２３ａが設けられる。

また、両支持部２２上には前後に延びるスポンジ状の緩衝材２５が貼着される。挿通孔２２ａ、２３ａに挿通したネジ（不図示）を冷蔵室２の天井面２ｂ（図１参照）に螺合し、緩衝材２５を挟んで脱臭ユニット２０が天井面２ｂに取り付けられる。これにより、空気通路３０の上壁の一部は冷蔵室２の天井面２ｂにより形成される。

開口した第１吹出口３０ｂが突出部２３を介してネジ止めされることにより、第１吹出口３０ｂからテストフィンガーを押入しても第１吹出口３０ｂが上下に広げられない。これにより、後述する高圧が印加されるイオン発生装置５０にテストフィンガーが届かない。従って、電気用品安全法（日本国）に基づく安全基準を満たすことができる。

空気通路３０内の後部には送風機４０が配される。送風機４０はシロッコファン等の遠心ファンから成り、ハウジングの下面に吸気口４０ａを開口して前面に排気口４０ｂを開口する。遠心ファンは周接線方向に排気するため、排気口４０ｂは左右方向の一方に偏って設けられる。

空気通路３０には送風機４０の下方に所定の高さ（例えば、１０ｍｍ）の流入部３１が設けられる。送風機４０の駆動によって吸込口３０ａから空気通路３０に空気が流入する。そして、流入部３１を介して送風機４０に気流が導かれる。

空気通路３０には送風機４０の下流側に絞り部３２が設けられる。絞り部３２は送風機４０の排気口４０ｂに対向して傾斜する傾斜面３２ａを有し、空気通路３０の流路が上下方向に絞られる。絞り部３２によって気流の風速を増加させることができる。

筐体２１には上面を開口してイオン発生装置５０を収納する凹部２６が傾斜面３２ａの前方に設けられる。筐体２１の本体部２１ａの内面は金型を上方に抜いて形成されるため、凹部２６は傾斜面３２ａに略直交して連続する後壁２６ａと略鉛直の前壁２６ｂとを有している。

イオン発生装置５０（脱臭装置）はイオン発生面５０ａ上にプラスイオン発生部５１及びマイナスイオン発生部５２が左右に並設される。プラスイオン発生部５１及びマイナスイオン発生部５２は高圧電圧の印加によりイオンを発生する電極（不図示）を有している。

イオン発生装置５０の電極は交流波形またはインパルス波形から成る電圧の印加によって放電する。プラスイオン発生部５１の電極には正電圧が印加される。これにより、電離によって発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＨ^＋（Ｈ_２Ｏ）ｍから成る電荷が正のクラスタイオンがイオン発生面５０ａから放出される。マイナスイオン発生部５２の電極には負電圧が印加される。これにより、電離によって発生するイオンが空気中の水分と結合して主としてＯ_２ ⁻（Ｈ_２Ｏ）ｎから成る電荷が負のクラスタイオンがイオン発生面５０ａから放出される。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。

Ｈ^＋（Ｈ_２Ｏ）ｍ及びＯ_２ ⁻（Ｈ_２Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌、貯蔵物や冷蔵室２壁面の付着菌及び臭気成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ_２Ｏ_２（過酸化水素）を浮遊菌、付着菌及び臭気成分等の表面上で凝集生成してこれらを破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。従って、プラスイオン及びマイナスイオンを含む気流を冷蔵室２に送出することによって冷蔵室２内の殺菌や臭い除去を行うことができる。

Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ_２＋(ｍ＋ｎ)Ｈ_２Ｏ・・・（１）
Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ’＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ_２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ_２Ｏ・・・（２）
Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ＋Ｈ^＋(Ｈ_２Ｏ)ｍ’＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ＋Ｏ_２ ⁻(Ｈ_２Ｏ)ｎ’
→ Ｈ_２Ｏ_２＋Ｏ_２＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ_２Ｏ・・・（３）

また、イオン発生装置５０の電極の印加電圧をより高くして放電量を多くするとイオンに加えてオゾンが発生する。これにより、脱臭ユニット２０内に取り込まれた空気に含まれる硫化水素、メチルアミン等の臭気成分をオゾンによって分解することができる。従って、イオンによる脱臭よりも強力な脱臭を行うことができる。この時、冷蔵室２内にオゾンを漏出させないために、後述するオゾン触媒７０によってオゾンを吸着する。

また、オゾンが空気中で水分と反応することにより［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）が生成される。従って、脱臭ユニット２０内に取り込まれた浮遊菌をオゾンによって殺菌してもよい。

イオン発生装置５０は凹部２６の底面及び後壁２６ａ上に設置され、上面カバー２１ｂから下方に突出して下面がＬ字状のリブ２１ｃがイオン発生面５０ａに当接する。これにより、イオン発生装置５０が凹部２６とリブ２１ｃとに挟まれて固定される。なお、リブ２１ｃはプラスイオン発生部５１とマイナスイオン発生部５２との間に配される。

また、イオン発生面５０ａは絞り部３２の傾斜面３２ａに沿って配され、絞り部３２の壁面を形成する。これにより、イオン発生面５０ａが送風機４０の排気口４０ｂに対向する。このため、排気口４０ｂから流出した空気は対向する傾斜面３２ａ及びイオン発生面５０ａに当接して傾斜面３２ａ及びイオン発生面５０ａに沿って流通する。

従って、イオン発生面５０ａで発生するイオンを絞り部３２を流通する気流に十分含ませることができる。また、絞り部３２によって気流の風速が増加されるため、イオン発生面５０ａで発生するイオンを順次送り出してイオンの衝突による消滅を低減することができる。この時、遠心ファンは圧力損失の増加に対して風量の低下が小さいため、傾斜面３２ａ及びイオン発生面５０ａが排気口４０ｂに対向しても所望の風量の空気を送出することができる。

凹部２６は傾斜面３２ａの前方に設けられるため、イオン発生面５０ａは絞り部３２の前部に配される。絞り部３２の前部は傾斜面３２ａによって後部に対して上下方向の流路幅が小さい。イオン発生装置５０が絞り部３２の上下方向の流路幅の小さい部分に配置されるため、凹部２６の下方への突出量を小さくすることができる。従って、脱臭ユニット２０の高さを低く形成して脱臭ユニット２０の小型化を図ることができる。

凹部２６の略鉛直の前壁２６ｂとイオン発生装置５０の前面との間には側面視Ｖ字状の隙間５４が形成される。隙間５４の上方はスポンジ状樹脂等の可撓性の遮蔽部材５５により覆われる。これにより、隙間５４による渦の発生を防止し、イオン発生面５０ａ上を通過した気流を円滑に前方に導くことができる。

凹部２６の前方には空気通路３０の両側壁を互いに接近する方向に突出して左右方向に流路を絞る左右絞り部３３が設けられる。左右絞り部３３によってプラスイオン発生部５１で発生したプラスイオンを含む気流とマイナスイオン発生部５２で発生したマイナスイオンを含む気流とが互いに接近して混合される。これにより、プラスイオンとマイナスイオンとを混合した気流を送出することができる。この時、プラスイオン発生部５１とマイナスイオン発生部５２との間を遮るリブ２１ｃが左右絞り部３３よりも後方に配される。これにより、プラスイオンとマイナスイオンとを十分混合させることができる。

空気通路３０内の左右絞り部３３の前方にはダンパ６０を配したダンパ室３４が設けられる。図５はダンパ６０の斜視図を示している。ダンパ６０は薄板状の支持板６１及び支持板６１の上下面にそれぞれ貼着されるパッキン６２、６３（６３は図３参照）を備えている。パッキン６２、６３はシリコンゴム等の弾性体から成っている。

支持板６１は樹脂成形品から成り、薄板状に形成されるため省スペース化を図ることができる。支持板６１の上面には前方が上方に傾斜する傾斜部６１ｂが突設される。パッキン６２は環状に形成され、傾斜部６１ｂの周囲に配される。

支持板６１の一端には左右に延びる軸部６１ａが形成される。軸部６１ａはダンパ室３４の側壁に設けた嵌合孔（不図示）に嵌合され、ダンパ６０を枢支する。軸部６１ａには筐体２１の側壁とダンパ室３４の側壁との間に配されるステッピングモータ（不図示）が連結される。ステッピングモータの駆動によってダンパ６０が回動する。

空気通路３０はダンパ室３４から第１分岐通路３５及び第２分岐通路３６に分岐する。空気通路３０の流路はダンパ６０によって第１分岐通路３５及び第２分岐通路３６に択一的に切り換えられる。詳細を後述するように、第１分岐通路３５を流通する気流には冷蔵室２に送出されるイオンが含まれる。一方、第２分岐通路３６を流通する気流にはオゾン触媒７０で吸着されるオゾンが含まれる。

このため、第１分岐通路３５は空気通路３０の後部に対して略一直線状に配される。これにより、第１分岐通路３５を通る気流の圧力損失を小さくして冷蔵室２にイオンを送出することができる。また、第２分岐通路３６はダンパ室３４から下方に延び、屈曲して前方に延びて形成される。これにより、第２分岐通路３６を通る気流に乱流を発生させることができる。従って、空気にオゾンを十分接触させることができる。

第１分岐通路３５の上流端にはダンパ室３４に臨む連結口３５ａが傾斜面上に設けられる。第２分岐通路３６の上流端にはダンパ室３４に臨む連結口３６ａが水平面上に設けられる。図３に示すように、ダンパ６０のパッキン６３が連結口３６ａの周縁に密接すると第１分岐通路３５が開かれて第２分岐通路３６が閉じられる。また、図６に示すように、ダンパ６０のパッキン６２が連結口３５ａの周縁に密接すると第２分岐通路３６が開かれて第１分岐通路３５が閉じられる。

連結口３５ａ、３６ａをそれぞれ密閉するためにパッキン６２、６３の周縁は連結口３５ａ、３６ａの周縁よりも外側に配される。また、ダンパ６０の軸部６１ａはステッピングモータに連結して駆動されるため、強度を確保する必要がある。このため、軸部６１ａが支持板６１のパッキン６２、６３を貼着した部分の厚みよりも大きい径に形成される。これにより、軸部６１ａはパッキン６２、６３の周縁よりも外側に設けられ、連結口３５ａ、３６ａの前端よりも前方に配される。

軸部６１ａが連結口３５ａの前端よりも前方に配置されるため、連結口３５ａを開いた際にパッキン６２の上面と連結口３５ａの前端との間には隙間６４が形成される。支持板６１の上面には傾斜部６１ｂが設けられるので、気流が傾斜部６１ｂに沿って第１分岐通路３５に導かれて隙間６４への気流の流入を防止することができる。従って、圧力損失をより低減して円滑に気流を第１分岐通路３５に流通させることができる。

第１分岐通路３５の対向する側壁３５ｂ間の距離は前方になる程大きくなっている。これにより、第１分岐通路３５を流通する気流が左右方向に広がって第１吹出口３０ｂから冷蔵室２に送出される。従って、冷蔵室２の広い範囲にイオンを拡散させることができる。

この時、第１吹出口３０ｂに設けられる突出部２３の平面形状は頂点を後方に配した三角形に形成される。突出部２３の側面２３ｂは前後方向に対して傾斜し、側面２３ｂの案内によって気流を円滑に左右に広げることができる。これにより、脱臭ユニット２０を固定するために設けられる突出部２３によって気流を案内する案内部を構成し、部品点数を削減することができる。

なお、突出部２３は遠心ファンから成る送風機４０の偏心した排気口４０ｂの左右方向の中心近傍に配される。これにより、空気通路３０を流通する気流を確実に左右に案内することができる。突出部２３の側面２３ｂは前後方向に対して傾斜した曲面により形成してもよい。

第２分岐通路３６に配されるオゾン触媒７０は二酸化マンガン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素を主成分とするコルゲートハニカム状に形成されている。これにより、オゾン触媒７０を通過する空気内に含まれたオゾンを吸着する。

図７は冷蔵庫１の概略構成を示すブロック図である。制御部８０はマイクロコンピュータからなり、温度センサ２７の検知信号からの入力に基づいて、送風機４０及びイオン発生装置５０の駆動制御を行う。制御部８０には記憶部８１、計時部８２が設けられる。記憶部８１はイオン発生装置５０及び送風機４０の設定された駆動時間、後述する駆動開始温度Ｔ、第１、第２所定温度Ｔ１、Ｔ２を記憶する。また、計時部８２はイオン発生装置５０及び送風機４０の駆動時間を計時する。

上記構成の冷蔵庫１において、冷却器１４で生成された冷気は冷凍室送風機１５の駆動により冷気通路１１を流通して製氷室３及び冷凍室５に送出される。該冷気は製氷室３及び冷凍室５を流通し、戻り口を介して冷却器１４に戻る。これにより、製氷室３及び冷凍室５が冷却され、貯蔵物及び氷を冷凍保存する。なお、冷却器１４は圧縮機（不図示）の駆動によって低温となるので着霜する。このため、所定の時期に除霜運転が行われる。

冷蔵室ダンパ（不図示）の開成により冷気通路１１を流通する冷気の一部は冷気通路１２に導かれ、冷蔵室２に送出される。これにより、冷蔵室２が冷却され、貯蔵物を冷蔵保存する。また、冷蔵室ダンパの開閉や圧縮機のオンオフ制御により冷蔵室２へ流入する冷気量が調整される。これにより、冷蔵室２内の温度は例えば約１℃〜５℃に維持される。冷蔵室２を流通した冷気は連通路（不図示）を介して冷却器１４に戻る。

脱臭ユニット２０の動作モードとして除菌モード及び脱臭モードが設けられ、使用者により切り替えられるようになっている。除菌モードはイオン発生装置５０から発生するイオンによる除菌及び脱臭を行う。脱臭モードはイオン発生装置５０から発生するオゾンによる脱臭を行う。

除菌モードでは送風機４０及びイオン発生装置５０が駆動される。また、ダンパ６０によって第２分岐通路３６が閉じられて第１分岐通路３５が開かれる。冷蔵室２内の空気は循環ダクト１３を流通して脱臭ユニット２０の空気通路３０に流入する。

空気通路３０を流通する空気はイオン発生装置５０により発生したイオンを含み、矢印Ｂ１（図３参照）に示すように第１分岐通路３５を流通して第１吹出口３０ｂから送出される。これにより、冷蔵室２内の冷気が循環し、イオンから生成される水酸基ラジカルや過酸化水素によって、冷蔵室２内の除菌及び脱臭が行われる。

使用者によって冷蔵室２の扉２ａが開成されると冷蔵室２内に高温の外気が流入し、冷蔵室２内の温度が上昇する。また、冷蔵庫１外の温度を有する食品等を冷蔵室２内に収納すると熱負荷が侵入して冷蔵室２内の温度が上昇する。また、除霜運転の終了直後に冷気通路１１及び冷気通路１２を介して冷蔵室２内に高温の空気が流入し、冷蔵室２内の温度は上昇する。

冷蔵室２内の温度がある程度上昇すると、食品等の貯蔵物に付着していた臭気成分が空気中に拡散する。また、冷蔵庫１の庫内部品（発泡スチロール断熱材、シーラ、樹脂成型品等）に付着していた臭気成分が空気中に拡散する。このため、使用者に不快感を与える。

冷蔵室２内の温度が５℃よりも高温になると、食品等の貯蔵物や庫内部品等に付着した臭気成分が空気中により多く拡散する。これにより、使用者に不快感を与える。一方、冷蔵室２内の温度は約１℃〜５℃であるが、上記のように扉２ａを開いて食品収納する時や除霜運転終了時等にさらに高温となる。冷蔵室２内の温度が５℃以下では臭気成分は空気中に殆ど拡散していないので、イオン発生装置５０の駆動を停止しても使用者に殆ど不快感を与えない。このため、イオン発生装置５０を停止し、電力消費を削減して省エネルギー化を図ることができる。一方、５℃を超えると食品等の貯蔵物や庫内部品等に付着した臭気成分が空気中により多く拡散するため、イオン発生装置５０を駆動し、脱臭することができる。従って、脱臭効率を向上することができる。以上より、イオン発生装置５０の駆動開始温度Ｔを例えば５℃と設定することができる。

図８は、冷蔵庫１の脱臭モード時の動作を示すフローチャートである。ステップ＃１１では冷蔵室２内の温度が所定の駆動開始温度Ｔ（例えば、５℃）よりも高温か否かが判断される。冷蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも高温でない場合はイオン発生装置５０は駆動停止状態のままで待機する。冷蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも高温になるとステップ＃１２で送風機４０の駆動が開始される。

送風機４０が駆動された後、ステップ＃１３でイオン発生装置５０が駆動されて脱臭モードが開始される。このとき、ダンパ６０によって第１分岐通路３５が閉じられて第２分岐通路３６が開かれる。冷蔵室２内の空気は循環ダクト１３を流通して脱臭ユニット２０の空気通路３０に流入する。空気通路３０を流通する空気にはイオン発生装置５０により発生したイオン及びオゾンが含まれる。これにより、イオン発生装置５０により発生したイオン及びオゾンを迅速に冷蔵室２内の空気に接触させることができる。

イオンから生成される［・ＯＨ］やＨ_２Ｏ_２とオゾンとによって気流に含まれる臭気成分が分解される。オゾンを含む空気は矢印Ｂ２、Ｂ３（図６参照）に示すように第２分岐通路３６を流通し、オゾン触媒７０によりオゾンが吸着される。そして、オゾンを除去された空気が第２吹出口３０ｃから送出される。これにより、冷蔵室２内の脱臭が行われ、除菌モードよりも高い脱臭効果が得られる。

ステップ＃１４ではイオン発生装置５０の駆動開始後、所定時間が経過したか否かが判断される。このとき、所定時間は脱臭効果が十分得られる時間（例えば、５時間）に設定する。所定時間は貯蔵物の種類及び温度条件によって異なるため、予め実験等により求めておくことが望ましい。また、駆動開始温度Ｔよりも高温の状態から駆動開始温度Ｔよりも低温の状態に戻るまでの時間を予め測定しておき、その測定時間を所定時間として設定してもよい。

所定時間が経過すると、ステップ＃１９に移行する。所定時間が経過していない場合はステップ＃１５に移行する。ステップ＃１５では冷蔵室２内の温度が第１所定温度Ｔ１よりも高温になったか否かが判断される。冷蔵室２内の温度が第１所定温度Ｔ１よりも高温になっていない場合にはステップ＃１４に戻り、ステップ＃１４、＃１５が繰り返し行われる。

冷蔵室２の扉２ａが長時間開放された場合や高温の貯蔵物（例えば、加熱調理済の食品など）が冷蔵室２内に収納された場合など、冷蔵室２内の温度は駆動開始温度Ｔ（例えば、５℃）よりもかなり高くなる場合がある。この場合、冷蔵室２内は駆動開始温度Ｔ付近の場合よりも臭気成分が空気中に拡散しやすい環境にある。すなわち、臭いが強くなっている。そこで、脱臭効果を高めるため、イオン発生装置５０の駆動を停止するタイミングを駆動開始温度Ｔ付近の場合とは異なるようにする。このため、第１所定温度Ｔ１は駆動開始温度Ｔよりも高温で、例えば１０℃と設定される。

ステップ＃１５の判断で冷蔵室２内の温度が第１所定温度Ｔ１よりも高温になると、ステップ＃１６に移行する。

第１所定温度Ｔ１（例えば、１０℃）を超えた場合、５℃の場合よりも臭い分子の運動が活発になる。そのため、食品等の貯蔵物や庫内部品等から臭気成分が空気中に一層拡散する。そこで、ステップ＃１６では、冷蔵室２内の温度が第１所定温度Ｔ１よりも高温になった場合には低温の場合よりもイオン発生装置５０の放電量を多くする。放電量を多くすると、イオンやオゾンが増加する。この時、第１所定温度Ｔ１はイオン発生装置５０の放電量を切り替える温度（放電量切替温度）となる。これにより、脱臭効率を一層向上できる。なお、第１所定温度Ｔ１と放電量切替温度とを異なる温度に設定してもよい。

ステップ＃１７では、送風機４０の回転数を低下させる。これにより、放電量を多くしてオゾンを増加させても冷蔵室２内へのオゾンの漏出を防止できる。また、脱臭ユニット２０内で冷蔵室２内の空気とオゾンとを十分接触させることができる。従って、脱臭効率を一層向上できる。

ステップ＃１８では冷蔵室２内の温度が第２所定温度Ｔ２よりも低温になるまで待機する。第２所定温度Ｔ２は第１所定温度Ｔ１（例えば、１０℃）よりも低温で、例えば５℃と設定される。５℃よりも低温の場合、臭気成分の空気中への拡散量は少なく使用者に不快感を殆ど与えないとともに冷蔵室２の温度の範囲内にある。冷蔵室２内の温度が第２所定温度Ｔ２（例えば、５℃）以上の場合にはイオン発生装置５０の駆動が継続される。冷蔵室２内の温度が第２所定温度Ｔ２よりも低温になると、ステップ＃１９に移行する。
なお、第２所定温度Ｔ２は駆動開始温度Ｔと同じであってもよいし、異なってもよい。

ステップ＃１９では、イオン発生装置５０の駆動が停止される。その後、ステップ＃２０では送風機４０の駆動が停止されて脱臭モードが終了する。イオン発生装置５０の駆動停止後に送風機４０を停止するので、発生したイオン及びオゾンを無駄なく冷蔵室２内の空気と接触させることができる。なお、送風機４０の駆動が停止された後にイオン発生装置５０の駆動を停止してもよい。

なお、ステップ＃１４で所定時間が経過したと判断された後に、冷蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも低温になったか否かを判断してもよい。この時、駆動開始温度Ｔよりも低温の場合にはステップ＃１９に移行し、駆動開始温度Ｔよりも低温になっていない場合にはイオン発生装置５０の駆動を継続するとよい。これにより、脱臭効率をより向上できる。

本実施形態では、冷蔵室２内の温度がイオン発生装置５０の駆動開始温度Ｔ（例えば、５℃）よりも高温になると脱臭モードが自動的に開始される構成として説明した。これに加えて、使用者の指示によって駆動開始温度Ｔに拘わらず脱臭モードを開始してもよい。

本実施形態によると、冷蔵室２（貯蔵室）内の温度が所定の駆動開始温度Ｔを超えたときにイオン発生装置５０（脱臭装置）を駆動開始させるので、例えば食品等の貯蔵物や庫内部品等から臭気成分が殆ど拡散しない温度ではイオン発生装置５０を駆動停止させ、臭気成分がより多く拡散する温度に合わせてイオン発生装置５０を駆動開始させることができる。また、高価な臭いセンサを用いる必要がない。従って、安価な構成で殺菌効率を向上して省エネルギー化を図ることができる。

また、送風機４０とイオン発生装置５０とを有した脱臭ユニット２０を冷蔵室２内に備えているので、冷蔵室２内を簡単に脱臭することができる。

また、冷蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも高温の放電量切替温度を超えた場合に、冷蔵室２内の温度が放電量切替温度よりも低温の場合よりもイオン発生装置５０の放電量を多くしたので、臭気成分の空気中への拡散程度に合わせて放電量を可変できる。放電量を多くするとイオンやオゾンが増加する。従って、脱臭効率をより向上することができる。

また、イオン発生装置５０によって発生したオゾンにより冷蔵室２内の空気を脱臭するので、脱臭ユニット２０内に取り込まれた空気に含まれる硫化水素、メチルアミン等の臭気成分をオゾンによって分解することができる。従って、イオンによる脱臭よりも強力な脱臭を行うことができる。

また、放電量切替温度を超えた場合に送風機４０の回転数を低下させるので、放電量の増加に伴いオゾン発生量が増加しても冷蔵室２内へのオゾンの漏出を防止できる。

また、駆動開始温度Ｔは５℃であるので、食品等の貯蔵物や庫内部品等から臭気成分が空気中へより多く拡散して使用者に不快感を与える場合に脱臭することができる。加えて、冷蔵室２内の温度は例えば約１℃〜５℃に維持されている。このため、イオン発生装置５０を常時駆動させる必要がなく、電力消費を抑えて省エネルギー化を図ることができる。

また、イオン発生装置５０の駆動開始後、冷蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも低温になった場合にイオン発生装置５０の駆動を停止させるので、脱臭に必要な時間以上にイオン発生装置５０を駆動させることがない。したがって、電力消費を抑えて省エネルギー化を図ることができる。

また、イオン発生装置５０の駆動開始後、所定時間経過後にイオン発生装置５０の駆動を停止させるので、脱臭に必要な時間以上にイオン発生装置５０を駆動させることがない。したがって、電力消費を抑えて省エネルギー化を図ることができる。

また、冷蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも高温の第１所定温度Ｔ１を超えた場合に、第１所定温度Ｔ１よりも低温の第２所定温度Ｔ２よりも低くなるまでは所定時間の経過に拘わらずイオン発生装置５０を駆動させる。これにより、脱臭が不十分となるのを防止して一層確実に脱臭することができる。

図示していないが、本実施形態において、野菜室内の空気を脱臭ユニット２０に取り込んで野菜室内の空気を脱臭してもよい。野菜室の温度（約５℃〜８℃）は冷蔵室２の温度よりも高い。そのため、野菜室内の空気のみを脱臭する場合には、イオン発生装置５０の駆動開始温度Ｔを冷蔵室２の場合よりも高温に設定することが好ましい。これにより、野菜室内の脱臭効率を向上できるとともに電力消費を抑えて省エネルギー化を図ることができる。

また、除菌モードにおいて、駆動開始温度Ｔを超えたときにイオン発生装置５０を駆動開始させてイオンによる脱臭を行ってもよい。これにより、除菌モードにおいても安価な構成で脱臭効率を向上して省エネルギー化を図ることができる。

この時、貯蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも高温の放電量切替温度を超えた場合に、貯蔵室２内の温度が放電量切替温度よりも低温の場合よりもイオン発生装置５０の放電量を多くするとよい。これにより、臭気成分の空気中への拡散程度に合わせて放電量を可変できる。放電量を多くするとイオン量が増加する。従って、除菌モードにおいても脱臭効率をより向上することができる。

また、除菌モードにおいて、イオン発生装置５０の駆動開始後、貯蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも低温になった場合にイオン発生装置５０の駆動を停止させてもよい。また、除菌モードにおいて、イオン発生装置５０の駆動開始後、所定時間経過後にイオン発生装置５０の駆動を停止させてもよい。

また、除菌モードにおいて、貯蔵室２内の温度が駆動開始温度Ｔよりも高温の第１所定温度Ｔ１を超えた場合に、第１所定温度Ｔ１よりも低温の第２所定温度Ｔ２よりも低くなるまでは所定時間の経過に拘わらずイオン発生装置５０を駆動させてもよい。

また、放電によってイオン及びオゾンを発生させるイオン発生装置だけでなく、他の方式による脱臭装置により脱臭を行ってもよい。例えば、光触媒脱臭装置を用いることができる。光触媒脱臭装置は光触媒（酸化チタンなど）と光触媒を励起する光を出射する励起光源とを備え、光触媒を光励起することで空気中の脱臭を行う。酸化チタンは自己再生能力を有するので、より長期にわたって脱臭効果を発揮することができる。駆動開始温度Ｔを超えたときに光触媒脱臭装置を駆動開始させることで、脱臭効率を向上できるとともに電力消費を抑えて省エネルギー化を図ることができる。

また、空気通路３０内に二酸化マンガン、酸化第二銅及びゼオライトを主成分とするコルゲートハニカム状の低温脱臭触媒を配してもよい。これにより、低温脱臭触媒を通過する空気内に含まれたジメチルジサルファイト、トリメチルアミン、メチルメルカプタン等の臭気成分を吸着することができる。従って、オゾンにより分解できない臭気成分を吸着して脱臭効果を向上することができる。

本発明は、脱臭装置を備えた冷蔵庫に利用することができる。

１冷蔵庫
２冷蔵室
３製氷室
５冷凍室
１０断熱箱体
１０ａ発泡樹脂
１１、１２冷気通路
１３循環ダクト
１４冷却器
１５冷凍室送風機
２０脱臭ユニット
２１筐体
２１ａ本体部
２１ｂ上面カバー
２１ｃリブ
２２支持部
２３突出部
２５緩衝材
２６凹部
２７温度センサ
３０空気通路
３０ａ吸込口
３０ｂ第１吹出口
３０ｃ第２吹出口
３１流入部
３２絞り部
３２ａ傾斜面
３３左右絞り部
３４ダンパ室
３５第１分岐通路
３５ａ、３６ａ連通口
３６第２分岐通路
４０送風機
４０ａ吸気口
４０ｂ排気口
５０イオン発生装置
５０ａイオン発生面
５１プラスイオン発生部
５２マイナスイオン発生部
５４隙間
５５遮蔽部材
６０ダンパ
６１支持板
６１ａ軸部
６１ｂ傾斜部
６２、６３パッキン
７０オゾン触媒
８０制御部
８１記憶部
８２計時部

Claims

貯蔵物を冷蔵保存する貯蔵室と、前記貯蔵室内を脱臭する脱臭装置と、前記貯蔵室内の温度を検知する温度センサとを備え、前記貯蔵室内の温度が所定の駆動開始温度を超えたときに前記脱臭装置を駆動開始させることを特徴とする冷蔵庫。
送風機と前記脱臭装置とを有した脱臭ユニットを前記貯蔵室内に備え、前記脱臭装置は放電によりイオンを発生するイオン発生装置であり、
前記貯蔵室内の温度が前記駆動開始温度よりも高温の放電量切替温度を超えた場合に、前記貯蔵室内の温度が前記放電量切替温度よりも低温の場合よりも前記イオン発生装置の放電量を多くしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記イオン発生装置によって発生したオゾンにより前記貯蔵室内の空気を脱臭することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
前記放電量切替温度を超えた場合に前記送風機の回転数を低下させることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
前記駆動開始温度は５℃であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記脱臭装置の駆動開始後、前記貯蔵室内の温度が前記駆動開始温度よりも低温になった場合に前記脱臭装置の駆動を停止させることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記脱臭装置の駆動開始後、所定時間経過後に前記脱臭装置の駆動を停止させることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記貯蔵室内の温度が前記駆動開始温度よりも高温の第１所定温度を超えた場合に、第１所定温度よりも低温の第２所定温度よりも低くなるまでは前記所定時間の経過に拘わらず、前記脱臭装置を駆動させることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。