JP2012071525A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】テープ状の被記録媒体に、複数の印刷データに基づくフルカラー印刷を連続的に施し、被記録媒体を切断可能なテープ印刷装置であって、印刷結果における混色の発生を防止し、所望のサイズで印刷結果を提供する。
【解決手段】テープ印刷装置は、背景を含む印刷データＰを複数受け付けると、先に印刷される印刷データＰの後方背景領域Ｂｂと、次に印刷される印刷データＰの前方背景領域Ｂｆを比較する。両者が相違する場合、テープ印刷装置は、当該前方背景領域Ｂｆ及び後方背景領域Ｂｂに基づいて、前方混色許容領域Ｍｆ及び後方混色許容領域Ｍｂを生成し、先の印刷データＰの後方混色許容領域Ｍｂと、次の印刷データの前方混色許容領域Ｍｆを隣接配置し、前端境界Ｅｆ、後端境界Ｅｂにカット位置を設定する。テープ印刷装置は、印刷データＰに基づきテープにフルカラー印刷しつつ、カット位置でテープを切断する。
【選択図】図１２

Description

本発明は、テープ状の被記録媒体に対して、複数の印刷データに基づくフルカラー印刷を連続的に施し、各印刷データに係る印刷結果毎に被記録媒体を切断可能なテープ印刷装置に関する。

従来、印刷装置においては、印刷領域全域における背景内容を含む印刷データを、テープ状の被記録媒体に対して連続的にフルカラー印刷し、各印刷データに基づく印刷結果単位に切断分離することにより、所謂、縁なし印刷を行い得る印刷装置が知られている。

ここで、連続的に配置された印刷データの隣接部分においては、各印刷データにおける当該隣接部分近傍の表現態様（例えば、背景色等）が異なる場合、先に印刷される印刷データにおける背景表現の印刷が、後に印刷される印刷データにおける背景表現に影響を及ぼす場合がある。例えば、先に印刷される印刷データにおける隣接部分の背景色の影響を受け、後に印刷される印刷データにおける当該隣接部分に混色が生じる場合がある。この場合、後に印刷される印刷データの印刷結果においては、当該境界部分近傍に混色が生じているため、ユーザ所望の印刷結果と相違することとなる。

このような印刷装置に関する発明として、特許文献１記載の発明が知られている。当該特許文献１記載のテープ印刷装置においては、先に印刷される印刷データの画像内容と、後に印刷される印刷データの画像内容を比較し、両者の内容が一致していれば、両者の隣接境界位置でロール紙を切断する。そして、前記両者の内容が相違していた場合、当該テープ印刷装置は、両者の間に余白領域を設け、当該余白領域と印刷領域の境界よりも、所定寸法分だけ印刷領域内側方向となる位置で、ロール紙を切断する。

特開２００７−０４８２６７号公報

ここで、特許文献１記載のテープ印刷装置は、先後の印刷データの画像内容が一致していれば、両者の印刷境界位置でロール紙を切断するため、印刷データに基づく「縁なし印刷」に係る印刷結果を提供し得る。又、当該テープ印刷装置は、先後の印刷データの画像内容が相違している場合であっても、両者の間に形成される余白領域によって、混色の発生を防止しつつ、各印刷データに基づく「縁なし印刷」に係る印刷結果を提供し得る。

しかしながら、当該テープ印刷装置においては、先後の印刷データの画像内容が相違している場合、両者の間に余白領域を設け、当該余白領域と印刷領域の境界よりも、所定寸法分だけ印刷領域内側方向となる位置でロール紙を切断するため、この場合の印刷結果は、所望の印刷データに基づく「縁なし印刷」に係る印刷結果ではあるものの、ユーザ所望のサイズよりも小さなサイズとなってしまう。

本発明は、テープ状の被記録媒体に対して、複数の印刷データに基づくフルカラー印刷を連続的に施し、各印刷データに係る印刷結果毎に被記録媒体を切断可能なテープ印刷装置であって、印刷結果における混色の発生を防止しつつ、所望のサイズで印刷結果を提供し得るテープ印刷装置を提供する。

本発明の請求項１に係るテープ印刷装置は、印刷領域全域に対する背景色の指定を含む背景内容を有する印刷データが入力される印刷データ入力手段と、前記印刷データ入力手段により入力された印刷データに基づいて、長尺状のテープにフルカラー印刷を行う印刷手段と、前記テープを当該テープの幅方向に切断する切断手段と、を有するテープ印刷装置であって、前記印刷手段によって先に前記テープに印刷される第１印刷データと、当該第１印刷データに続いて、前記印刷手段により前記テープに印刷される第２印刷データと、の前記印刷データ入力手段による入力を受け付ける受付手段と、前記第１印刷データにおいて、前記印刷手段により最後に印刷される後端境界を含む前記第１印刷データの所定範囲を示す第１領域の背景内容と、前記第２印刷データにおいて、前記印刷手段により最初に印刷される先端境界を含む前記第２印刷データの所定範囲を示す第２領域の背景内容が相違するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により、前記第１領域の背景内容と前記第２領域の背景内容が相違すると判断された場合に、前記第１領域の背景内容に基づいて、前記第１印刷データの後端境界の直後に印刷される第１混色許容領域を生成すると共に、前記第２領域の背景内容に基づいて、前記第２印刷データの先端境界よりも先に印刷される第２混色許容領域を生成する混色許容領域生成手段と、前記切断手段による前記テープの切断位置を、前記第１印刷データにおける先端境界及び後端境界と、前記第２印刷データにおける先端境界及び後端境界に設定する切断位置設定手段と、前記第１印刷データ、前記第１混色許容領域、前記第２混色許容領域、前記第２印刷データの順に、前記印刷手段により前記テープに印刷を施す印刷制御手段と、前記切断位置設定手段により設定された切断位置で、前記切断手段によって、前記印刷手段による印刷が施されたテープを切断する切断制御手段と、を有することを特徴とする。

当該テープ印刷装置は、印刷データ入力手段と、印刷手段と、切断手段と、受付手段と、判断手段と、混色許容領域生成手段と、切断位置設定手段と、印刷制御手段と、切断制御手段と、を有する。当該テープ印刷装置は、受付手段により、第１印刷データと第２印刷データの入力を受け付け、判断手段により、第１印刷データにおける第１領域の背景内容と、第２印刷データにおける第２領域の背景内容が相違するか否かを判断する。そして、当該テープ印刷装置は、混色許容領域生成手段により、第１領域の背景内容と前記第２領域の背景内容が相違すると判断された場合に、前記第１領域の背景内容に基づいて、第１混色許容領域を生成すると共に、前記第２領域の背景内容に基づいて、第２混色許容領域を生成する。当該テープ印刷装置は、印刷制御手段により、前記第１印刷データ、前記第１混色許容領域、前記第２混色許容領域、前記第２印刷データの順に、前記印刷手段により前記テープに印刷を施す。従って、当該テープ印刷装置において、背景内容の相違に伴う混色は、第１混色許容領域と第２混色許容領域の間において発生することとなり、第１印刷データにおける後端境界近傍、及び、第２印刷データにおける前端境界近傍で生じることはない。又、当該テープ印刷装置は、切断位置設定手段により、前記第１印刷データにおける先端境界及び後端境界と、前記第２印刷データにおける先端境界及び後端境界に、切断位置を設定し、当該切断位置でテープを切断する。従って、当該テープ印刷装置は、第１印刷データ及び第２印刷データに基づく印刷結果物を、混色部分を含むことなく、ユーザ所望のサイズで提供し得る。

そして、請求項２記載のテープ印刷装置は、請求項１記載のテープ印刷装置であって、前記印刷制御手段は、前記第１混色許容領域において前記印刷手段により最後に印刷される後端部の直後に連続して、前記第２混色許容領域において前記印刷手段により最初に印刷される先端部の印刷を行うことを特徴とする。

当該テープ印刷装置は、前記第１混色許容領域において前記印刷手段により最後に印刷される後端部の直後に連続して、前記第２混色許容領域において前記印刷手段により最初に印刷される先端部の印刷を行う。従って、当該テープ印刷装置は、背景内容の相違に伴って混色が生じる部分を、第１混色許容領域及び第２混色許容領域の範囲内とすることができる。この結果、当該テープ印刷装置は、第１印刷データ及び第２印刷データに基づく印刷結果物を、混色部分を含むことなく、ユーザ所望のサイズで提供し得る。

又、請求項３記載のテープ印刷装置は、請求項１記載のテープ印刷装置であって、前記印刷データに基づく印刷結果における前記テープの長手方向外側に形成される余白の有無を設定する余白設定手段と、を有し、前記印刷制御手段は、前記余白設定手段により余白を形成する旨の設定がなされている場合に、前記第１混色許容領域において前記印刷手段により最後に印刷される後端部の直後に、前記余白を形成し、当該余白が形成された後に、前記第２混色許容領域において前記印刷手段により最初に印刷される先端部の印刷を行うことを特徴とする。

当該テープ印刷装置は、余白設定手段により余白を形成する旨の設定がなされている場合に、前記第１混色許容領域において前記印刷手段により最後に印刷される後端部の直後に、前記余白を形成し、当該余白が形成された後に、前記第２混色許容領域において前記印刷手段により最初に印刷される先端部の印刷を行う。即ち、当該テープ印刷装置は、第１混色許容領域と第２混色許容領域の間に余白を形成することにより、混色の発生を防止することができ、第１印刷データ及び第２印刷データに基づく印刷結果物を、確実に混色部分を含むことなく、ユーザ所望のサイズで提供し得る。

又、請求項４記載のテープ印刷装置は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のテープ印刷装置であって、前記判断手段により、前記第１領域の背景内容と前記第２領域の背景内容が一致すると判断された場合に、前記印刷制御手段は、前記第１印刷データの後端境界と、前記第２印刷データの先端境界を一致させた境界部を生成するように、前記第１印刷データ、前記第２印刷データの順に印刷を行い、前記切断位置設定手段は、前記境界部に切断位置を設定することを特徴とする。

当該テープ印刷装置は、判断手段により、前記第１領域の背景内容と前記第２領域の背景内容が一致すると判断された場合に、前記第１印刷データの後端境界と、前記第２印刷データの先端境界を一致させた境界部を生成するように、前記第１印刷データ、前記第２印刷データの順に印刷を行う。そして、当該テープ印刷装置は、切断位置設定手段により切断位置に設定された境界部をもって、テープを切断する。ここで、第１領域の背景内容と前記第２領域の背景内容が一致すると判断された場合、両者の背景内容が一致しているため、境界部近傍に混色が発生することはない。従って、当該テープ印刷装置は、第１印刷データ及び第２印刷データに基づく印刷結果物を、確実に混色部分を含むことなく、ユーザ所望のサイズで提供し得る。又、第１混色許容領域、第２混色許容領域等が生成されることがないため、当該テープ印刷装置は、第１混色許容領域等に基づくテープの消費を抑え、必要最小限のテープの消費で、第１印刷データ及び第２印刷データに基づく印刷結果物を提供し得る。

又、請求項５記載のテープ印刷装置は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のテープ印刷装置であって、前記テープは、前記印刷手段による印刷が施される印刷面と、前記印刷面の裏面側に位置し、粘着剤層が形成された粘着面を有するラベルテープと、前記ラベルテープの粘着面を覆うように貼着された剥離紙により構成され、前記切断手段は、前記切断位置設定手段により設定された切断位置において、前記ラベルテープを切断し、前記剥離紙を残したハーフカットを実行可能に構成されていることを特徴とする。

当該テープ印刷装置は、ラベルテープと剥離紙により構成されるテープを被記録媒体として用いることができ、切断位置において、前記ラベルテープを切断し、前記剥離紙を残したハーフカットを実行し得る。この結果、当該テープ印刷装置は、第１印刷データ及び第２印刷データに基づくラベルを、確実に混色部分を含むことなく、ユーザ所望のサイズで提供し得る。又、当該テープ印刷装置は、ハーフカットによりテープを切断することで、利便性の高いラベルを提供し得る。

本実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。 テープ印刷装置の内部ユニットを示す斜視図である。 テープ印刷装置の内部ユニットに係る上面図である。 テープ印刷装置におけるハーフカットユニットを示す斜視図である。 テープ印刷装置の制御系を示すブロック図である。 テープ印刷装置に用いられるテープの構成を示す説明図である。 テープ印刷装置のメイン制御プログラムのフローチャートである。 印刷データの一構成例を示す説明図である。 対象背景領域比較処理の処理内容に関する説明図である。 同一内容配置処理以後の処理内容を示す説明図である。 相違データ処理プログラムのフローチャートである。 混色許容領域生成処理の処理内容を示す説明図である。 第１データ配置処理以後の処理内容を示す説明図である。 第２データ配置処理以後の処理内容を示す説明図である。

以下、本発明に係るテープ印刷装置を、テープ印刷装置１に具体化した実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印刷装置１の全体構成について図１に基づき概説する。当該テープ印刷装置１は、パーソナルコンピュータ８０（図５参照）に接続され、パーソナルコンピュータ８０から入力された印刷データＰ（図８等参照）に基づき、所望のラベルを作成する際に用いられる。

図１に示すように、テープ印刷装置１は、装置本体２を有しており、装置本体２内部に、内部ユニット１０を収納している。そして、装置本体２の上面には、開閉蓋３が、開閉可能に設けられている。開閉蓋３は、図１中、装置本体２の右端部にて回動可能に軸支されており、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。装置本体２の上面側部に配置された開閉ボタン４を押下した際には、開閉蓋３と装置本体２とのロックが解除されるため、開閉蓋３は、付勢部材の作用により開放される。

又、装置本体２は、前方側（図１中、左側）の側壁に、テープ排出口５を有している。テープ排出口５は、装置本体２内で印刷されたテープＴを外部に排出する。更に、装置本体２は、開閉ボタン４の下方に、電源ボタン６及びカッター駆動ボタン７を有している。電源ボタン６は、テープ印刷装置１の電源のオン・オフを行う際に操作される。カッター駆動ボタン７は、内部ユニット１０を構成する切断機構２５（図２〜図４参照）によって、ユーザの任意の長さで、テープＴを切断する際に操作される。尚、テープ印刷装置１に配設される切断機構２５については後述する。

次に、テープ印刷装置１の内部ユニット１０について、図２〜図４を参照しつつ詳細に説明する。上述したように、内部ユニット１０は、装置本体２内部に収納されており、ユニットフレーム１１に対して、カセット収納部１５、印刷機構２０、切断機構２５、テープ排出機構４０等を取り付けて構成されている。

カセット収納部１５は、テープカセット５０が装着される部分であり、内部ユニット１０の上部に形成されている（図２、図４参照）。テープカセット５０は、当該テープ印刷装置１における被記録媒体であるテープＴを内蔵している。又、カセット収納部１５は、開閉蓋３の下方に位置するため、開閉蓋３を開放することにより、ユーザは、テープカセット５０をカセット収納部１５に装着し得る。尚、テープカセット５０は、テープ排出口５から排出されるテープＴの幅方向の向きが垂直方向となるように、カセット収納部１５に装着される。

印刷機構２０は、テープＴに印刷を行う機構部であり、サーマルヘッド２１と、ローラホルダ２２と、プラテンローラ２３と、テープ圧接ローラ２４とを有して構成されている。サーマルヘッド２１は、カセット収納部１５に立設されており、多数の発熱素子をテープＴの幅方向に沿って列状に有している。そして、サーマルヘッド２１は、プラテンローラ２３と協働して、テープＴに印刷データＰに基づく印刷を行う。

ローラホルダ２２は、カセット収納部１５において、テープカセット５０の前方（図３中、右下側）に、印刷位置とリリース位置の間を回動可能に枢支されており、プラテンローラ２３及びテープ圧接ローラ２４を回転可能に保持している。

プラテンローラ２３は、上述したように、ローラホルダ２２に回転可能に軸支されており、サーマルヘッド２１の発熱素子配設面と対向する位置側に位置する。従って、ローラホルダ２２が印刷位置に位置する場合に、プラテンローラ２３は、サーマルヘッド２１を圧接する。

テープ圧接ローラ２４は、上述したように、ローラホルダ２２に回転可能に軸支されており、搬送用モータ６６とギヤ機構（図示せず）によって回転駆動される。そして、当該テープ圧接ローラ２４は、ローラホルダ２２が印刷位置に位置する場合、カセット収納部１５に装着されたテープカセット５０のテープ排出部５１近傍に回転可能に軸支されたテープ搬送ローラ５２に対して圧接される。

従って、ローラホルダ２２を印刷位置に移動させた状態であれば、テープ印刷装置１は、サーマルヘッド２１によりテープＴに印刷を施しつつ、テープ排出口５へ向かうテープ排出方向（図３中、左方向）に向かって、テープＴを搬送し得る。

切断機構２５は、印刷機構２０により印刷されたテープＴを切断する機構部であり、フルカットユニット３０と、ハーフカットユニット３５を有して構成されている。フルカットユニット３０は、テープＴ（図６参照）を完全に切断する機構部である。ハーフカットユニット３５は、テープＴを構成する剥離紙のみを残して切断する機構部である。

フルカットユニット３０は、テープ排出口５よりもテープ排出方向上流側であって、ユニットフレーム１１近傍に配設されており、固定刃３１、可動刃３２と、切断作動機構部３３と、カッターモータ３４を有して構成されている（図３参照）。固定刃３１は、内部ユニット１０を構成するユニットフレーム１１に固定されており、可動刃３２と協働して、テープＴを幅方向に完全に切断する。

可動刃３２は、略Ｖ字状をなしており、切断部分に設けられた刃部と、刃部の反対に位置する柄部とから構成される。当該可動刃３２は、屈曲部（刃部と柄部の境界部分）に形成された軸孔を支点として回動可能に、ユニットフレーム１１に軸支されている。従って、可動刃３２は、固定刃３１に向かって回動することにより、固定刃３１と協働して、テープＴを切断し得る。

カッターモータ３４は、その駆動に伴い、切断作動機構部３３に駆動力を付与する。切断作動機構部３３は、カッターモータ３４の駆動に伴い、可動刃３２の柄部に駆動力を伝達し、軸孔を支点として、可動刃３２を揺動させる。これにより、テープＴは、可動刃３２及び固定刃３１により剪断される。

ハーフカットユニット３５は、フルカットユニット３０よりもテープ排出方向下流側であって、装置本体２内部に配設されており（図３参照）、ハーフカッタ３６と、受け台３７と、を有している。即ち、ハーフカットユニット３５は、フルカットユニット３０と、テープ排出機構４０の間に位置する。

図４に示すように、ハーフカッタ３６は、可動刃３２側に揺動自在に配設され、カッターモータ３４の駆動に伴い固定刃３１側に揺動する。受け台３７は、ハーフカッタ３６と対向する位置に、固定刃３１に合わせて配設されており、排出されるテープＴに対向する端部がテープＴに平行になるように折曲されて構成されている。従って、前記ハーフカッタ３６を受け台３７に押し付けた場合、ハーフカッタ３６と受け台３７の間にあるテープＴは、基材及び粘着層は切断されるが、剥離紙のみが切り残された状態（即ち、ハーフカット状態）となる。

図３に示すように、テープ排出機構４０は、テープ排出口５の近傍に配設されており、切断機構２５により切断されたテープＴをテープ排出口５より強制的に排出する機構部である。当該テープ排出機構４０は、駆動ローラ４１、押圧ローラ４２、押圧作動機構部４３、排出駆動機構部４７、テープ排出モータ４８を有して構成されている。

ここで、テープ排出口５の内側には、テープ排出路４９が所定の間隔を隔てた壁面によって形成されている（図３参照）。当該テープ排出路４９は、テープ排出機構４０により排出されるテープＴをテープ排出口５へ案内する。

駆動ローラ４１は、テープ排出路４９に臨むように配設されており、排出駆動機構部４７を介して伝達されるテープ排出モータ４８の駆動力に従って回転駆動することにより、テープＴをテープ排出口５から排出する。押圧ローラ４２は、押圧作動機構部４３において、駆動ローラ４１と対向する位置に配設されており、押圧作動機構部４３の動作に基づいて、テープＴを駆動ローラ４１に対して押圧し得る。

押圧作動機構部４３は、押圧ローラ４２を駆動ローラ４１方向へ移動させることにより、当該押圧ローラ４２をテープＴに対して押圧し、又はその押圧を解除するように動作する機構部であり、ローラ支持ホルダ４４と、ホルダ支持軸４５と、駆動伝達部４６と、を有して構成される。ローラ支持ホルダ４４は、この押圧ローラ４２を所定位置に回転自在に保持しており、ホルダ支持軸４５により、所定範囲回動可能に軸支されている（図２参照）。そして、駆動伝達部４６は、切断機構２５の作動に連動して押圧作動機構部４３を駆動する。つまり、ローラ支持ホルダ４４は、切断作動機構部３３の作動に伴い、駆動伝達部４６を介して、ホルダ支持軸４５を中心に反時計回りに回動する。これにより、押圧ローラ４２は、テープＴを駆動ローラ４１に押圧する。そして、切断作動機構部３３を更に作動させた場合、ローラ支持ホルダ４４は、ホルダ支持軸４５を軸として、逆方向（即ち、時計回り）に回動する。これにより、押圧ローラ４２は、テープＴから離間する。

排出駆動機構部４７は、押圧作動機構部４３の押圧解除動作に連動して、テープＴを排出するように、駆動ローラ４１を回転駆動させる機構部であり、テープ排出モータ４８と、ギヤ列を有している。テープ排出モータ４８は、ギヤ列を介して、駆動力を駆動ローラ４１へ伝達し、駆動ローラ４１を所定方向へ回転駆動させる。即ち、排出駆動機構部４７は、押圧ローラ４２によってテープＴが駆動ローラ４１に押圧された状態で、テープ排出モータ４８を駆動することより、駆動ローラ４１を所定方向へ回転させる。これにより、駆動ローラ４１、押圧ローラ４２により挟持されているテープＴは、テープ排出口５から強制的に排出される。

次に、テープ印刷装置１の制御系について、図５を参照しつつ詳細に説明する。図５に示すように、テープ印刷装置１は、制御回路部６０を有している。制御回路部６０は、テープ印刷装置１に係る制御の中枢を担い、ＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３と、ＣＧＲＯＭ６４と、入出力インターフェース６５を有している。

ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納されている種々の制御プログラムに基づいて、各種の演算を行うことにより、印刷機構２０、切断機構２５、テープ排出機構４０等を制御する。又、ＲＯＭ６２は、後述するメイン制御プログラム（図７参照）や相違データ処理プログラム（図１１参照）と共に、テープ印刷装置１の制御上必要な種々の制御プログラムを記憶している。更に、ＲＯＭ６２は、後述する。

ＲＡＭ６３には、テキストメモリ６３Ａ、印刷バッファ６３Ｂ、パラメータ記憶エリア６３Ｅ等が設けられている。テキストメモリ６３Ａは、パーソナルコンピュータ８０から入力された文書データを格納する。又、印刷バッファ６３Ｂは、印刷用ドットパターン等を示すドットパターンデータを格納する。パラメータ記憶エリア６３Ｅは、各種演算データを記憶する。

ＣＧＲＯＭ６４は、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印刷するため印刷用ドットパターンデータを、キャラクタ各々に関して、書体（ゴシック系書体、明朝系書体等）毎に分類され、書体毎に印刷文字サイズ分、コードデータに対応させて格納している。又、ＣＧＲＯＭ６４は、背景画像を印刷するための背景パターンデータも記憶している。尚、当該背景パターンデータは、背景画像として、階調表現、ドットパターンによる模様を含んでおり、混色許容領域生成処理（Ｓ１１）において用いられる。

又、ＣＰＵ６１は、入出力インターフェース６５を介して、ヘッド駆動回路７０、搬送駆動回路７１、切断駆動回路７２、排出駆動回路７３、テープカットセンサ７４、カットリリース検出センサ７５と夫々接続されている。ヘッド駆動回路７０は、サーマルヘッド２１の駆動制御（発熱制御）を行う際に用いられる。搬送駆動回路７１は、搬送用モータ６６を駆動制御する際に用いられる。切断駆動回路７２は、カッターモータ３４を駆動制御する際に用いられる。排出駆動回路７３は、テープ排出モータ４８を駆動制御する際に用いられる。テープカットセンサ７４は、切断機構２５によるテープＴの切断が完了したことを検出する。カットリリース検出センサ７５は、切断機構２５における可動刃３２、ハーフカッタ３６がリリース位置に戻ったことを検出する。

更に、ＣＰＵ６１は、入出力インターフェース６５を介して、パーソナルコンピュータ８０と接続されている。パーソナルコンピュータ８０から印刷データＰが入力された場合、ＣＰＵ６１は、当該印刷データＰをＲＡＭ６３に格納し、当該印刷データＰに基づきテープＴに対する印刷を行い得る。

続いて、本実施形態に係るテープ印刷装置１で用いられるテープＴの構成について、図６を参照しつつ詳細に説明する。図６に示すように、テープＴは、ラベルテープと、剥離紙により構成されている。ラベルテープは、サーマルヘッド２１の発熱素子と接触し、感熱印刷が行われる印刷面から順に、トップコート層、第１画像形成層、内部層、第２画像形成層、基材、第３画像形成層、白色層、粘着剤層の順に積層されて構成されている。従って、当該テープＴは、ラベルテープから、剥離紙を剥がすことにより所望の場所に貼り付けることができる。

第１画像形成層は、ロイコ色素と所定の顕色剤を含有して構成されており、サーマルヘッド２１の発熱素子から付与される熱エネルギー量に応じた濃度で、イエローを発色する。又、第２画像形成層は、ロイコ色素と所定の顕色剤を含有して構成されており、サーマルヘッド２１の発熱素子から付与される熱エネルギー量に応じた濃度で、マゼンタを発色する。そして、第３画像形成層は、ロイコ色素と所定の顕色剤を含有して構成されており、サーマルヘッド２１の発熱素子から付与される熱エネルギー量に応じた濃度で、シアンを発色する。当該ラベルテープの構成の詳細については、例えば、特開２００８−００６８３０号公報等によって既に公知であるため、その説明を省略する。従って、テープ印刷装置１は、サーマルヘッド２１を構成する各発熱素子が付与する熱エネルギー量を制御することにより、当該テープＴに対してフルカラー印刷を行い得る。

次に、当該テープ印刷装置１で実行されるメイン制御プログラムについて、図７を参照しつつ詳細に説明する。図７に示すように、メイン制御プログラムの実行を開始すると、ＣＰＵ６１は、先ず、印刷データ受付処理を実行する（Ｓ１）。印刷データ受付処理（Ｓ１）では、ＣＰＵ６１は、パーソナルコンピュータ８０からの印刷実行指示と共に、印刷データＰの入力を受け付け、入力された印刷データを順次、ＲＡＭ６３に格納する。印刷データ受付処理（Ｓ１）を終了した後、ＣＰＵ６１は、Ｓ２に処理を移行する。

ここで、印刷データ受付処理（Ｓ１）で受け付けられる印刷データＰの構成について、図８を参照しつつ詳細に説明する。図８に示すように、印刷データＰは、複数のドットデータにより構成されている。各ドットデータは、夫々、サーマルヘッド２１の発熱素子に対応しており、各発熱素子により付与すべき熱エネルギー量を既定している。当該テープ印刷装置１は、各ドットデータに基づく熱エネルギー量を、各発熱素子の発熱制御に基づいて付与することで、テープＴに当該印刷データＰに基づくフルカラー印刷を行い得る。

又、当該印刷データＰは、テキストと背景を有している。背景は、図８に示すように、印刷データＰにより印刷される印刷領域全域における表現態様を示し、当該印刷データＰに基づく印刷結果における印刷色や印刷パターン（例えば、ドットパターン、縞模様等の地模様）を意味する。例えば、図８に示す印刷データＰの場合、当該印刷データＰは、黒色で印刷される「ＡＢＣ」のテキストと、マゼンタ（赤）で印刷される背景とを既定している。

そして、当該印刷データＰは、図８中、上下方向に沿って一列に並ぶドットデータに構成されるラインデータ毎に印刷される。即ち、印刷データＰは、図８中、左側から順に印刷機構２０により印刷されていき、右側端部がテープＴに印刷されることで、印刷データＰに基づく印刷を終了する。本実施形態においては、印刷データＰにおいて、最初に印刷されるラインデータ（図８中、最も左側のラインデータ）を「前端境界Ｅｆ」といい、印刷データＰにおいて、最後に印刷されるラインデータ（図８中、最も右側のラインデータ）を「後端境界Ｅｂ」という。又、印刷データＰにおいて、前端境界Ｅｆを含み、当該前端境界Ｅｆ以後に印刷される所定数のラインデータにより構成される領域を「前方背景領域Ｂｆ」という。そして、印刷データＰにおいて、後端境界Ｅｂを含み、当該後端境界Ｅｂ以前に印刷される所定数のラインデータにより構成される領域を「後方背景領域Ｂｂ」という。

尚、図８等においては、「ＡＢＣ」というテキストを含む印刷データＰを示しているが、この態様に限定されるものではなく、印刷データＰに係る印刷領域が背景のみで構成されていてもよい。例えば、印刷データＰが赤一色を示すドットデータのみで構成されていても良いし、所定パターンに基づく地模様を表現するドットデータのみで構成されていてもよい。

Ｓ２においては、ＣＰＵ６１は、印刷データ受付処理（Ｓ１）により、パーソナルコンピュータ８０からの入力を受け付けた印刷データＰの数が２つ以上であるか否かを判断する。入力を受け付けた印刷データＰの数が２つ以上である場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は、Ｓ３に処理を移行する。入力を受け付けた印刷データＰの数が１である場合（Ｓ２：ＮＯ）、ＣＰＵ６１は、Ｓ８に処理を移行する。

尚、以下の説明においては、入力データ受付処理（Ｓ１）で受け付けた複数の印刷データＰの内、最初にテープＴへの印刷に用いられるものを「第１印刷データＰａ」という。又、第１印刷データＰａの次に、テープＴへの印刷に用いられるものを「第２印刷データＰｂ」、第２印刷データＰｂの次に、テープＴへの印刷に用いられるものを「第３印刷データＰｃ」と呼ぶ。

Ｓ３では、ＣＰＵ６１は、印刷データ受付処理（Ｓ１）で受け付けた複数の印刷データＰに基づいて、対象背景領域比較処理を実行する。対象背景領域比較処理（Ｓ３）では、ＣＰＵ６１は、前記複数の印刷データの内、或る印刷データＰ（例えば、第１印刷データＰａ）の後方背景領域Ｂｂと、当該印刷データＰの次に印刷に用いられる印刷データＰ（例えば、第２印刷データＰｂ）の前方背景領域Ｂｆに基づいて、両者の背景内容の構成を比較する。対象背景領域比較処理（Ｓ３）を終了すると、ＣＰＵ６１は、Ｓ４に処理を移行する。

ここで、対象背景領域比較処理（Ｓ３）の処理内容について、図９を参照しつつ詳細に説明する。例えば、「マゼンタ」の単一背景色で背景表現がなされている第１印刷データＰａと、「シアン」の単一背景色で背景表現がなされている第２印刷データＰｂを対象とする場合を具体例として挙げて説明する。

対象背景領域比較処理（Ｓ３）に移行すると、ＣＰＵ６１は、先ず、第１印刷データＰａの後方背景領域Ｂｂを抽出する。つまり、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａから、後端境界Ｅｂを含む数本分のラインデータを抽出することで、第１印刷データＰａに係る後方背景領域Ｂｂを抽出する。この場合、第１印刷データＰａに係る後方背景領域Ｂｂは、全て、マゼンタを示すドットデータにより構成されている。次に、ＣＰＵ６１は、第２印刷データＰｂの前方背景領域Ｂｆを抽出する。即ち、ＣＰＵ６１は、第２印刷データＰｂから、前端境界Ｅｆを含む数本分のラインデータを抽出することで、第２印刷データＰｂに係る前方背景領域Ｂｆを抽出する。この場合、第２印刷データＰｂに係る前方背景領域Ｂｆは、全て、イエローを示すドットデータにより構成されている。

その後、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａに係る後方背景領域Ｂｂと、第２印刷データＰｂに係る前方背景領域Ｂｆの構成を比較する。図９に示す例であれば、一方はマゼンタであり、他方はイエローであるため、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａにおける後方背景領域Ｂｂの構成と、第２印刷データＰｂに係る前方背景領域Ｂｆの構成が相違するものと判断し、当該比較結果をＲＡＭ６３に格納する。

尚、例えば、第２印刷データＰｂに係る前方背景領域Ｂｆがマゼンタに係るドットデータのみで構成されていれば、図９に示す例においては、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａにおける後方背景領域Ｂｂの構成と、第２印刷データＰｂに係る前方背景領域Ｂｆの構成が一致するものと判断する。

Ｓ４に移行すると、ＣＰＵ６１は、対象背景領域比較処理の処理結果に基づいて、第１印刷データＰａにおける後方背景領域Ｂｂと、第２印刷データＰｂに係る前方背景領域Ｂｆの比較結果が相違するか否かを判断する。当該比較結果が相違する場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は、Ｓ５に処理を移行する。当該比較結果が一致する場合（Ｓ４：ＮＯ）、ＣＰＵ６１は、Ｓ６に処理を移行する。

Ｓ５においては、ＣＰＵ６１は、相違データ処理を実行する。当該相違データ処理（Ｓ５）では、ＣＰＵ６１は、相違データ処理プログラム（図１１）を実行することにより、パーソナルコンピュータ８０から入力された複数の印刷データの配置、後述する混色許容領域の生成、カット位置の設定等を行う。相違データ処理の内容については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。相違データ処理（Ｓ５）を終了すると、ＣＰＵ６１は、Ｓ８に処理を移行する。

Ｓ６では、ＣＰＵ６１は、対象背景領域比較処理（Ｓ３）により、一方の後方背景領域Ｂｂと他方の前方背景領域Ｂｆの構成が一致すると判断された２つの印刷データＰを対象として、同一データ配置処理を実行する。例えば、第１印刷データＰａの後方背景領域Ｂｂにおける背景構成と、第２印刷データＰｂの前方背景領域Ｂｆにおける背景構成が一致する場合、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａの後端境界Ｅｂと第２印刷データＰｂの前端境界Ｅｆが隣接するように、第１印刷データＰａ、第２印刷データＰｂを配置する。同一データ配置処理（Ｓ６）を終了すると、ＣＰＵ６１は、Ｓ７に処理を移行する。

Ｓ７に移行すると、ＣＰＵ６１は、同一データ配置処理（Ｓ６）で配置された印刷データＰを対象として、カット位置設定処理を実行する。カット位置設定処理（Ｓ７）においては、ＣＰＵ６１は、同一データ配置処理（Ｓ６）で隣接するように配置された２つの印刷データＰの境界を、カット位置Ｃに設定する。ここで、カット位置Ｃは、当該印刷データＰ群の印刷実行に伴い、切断機構２５（即ち、フルカットユニット３０又はハーフカットユニット３５）により、テープＴが切断される位置を示す。尚、この時、ＣＰＵ６１は、最初に印刷される印刷データＰの前端境界Ｅｆ、及び、最後に印刷される印刷データＰの後端境界Ｅｂにも、カット位置Ｃを設定する。カット位置設定処理（Ｓ７）を終了すると、ＣＰＵ６１は、Ｓ８に処理を移行する。

Ｓ８においては、ＣＰＵ６１は、印刷・切断実行処理を実行する。印刷・切断実行処理（Ｓ８）においては、ＣＰＵ６１は、同一データ配置処理（Ｓ６）で配置された印刷データＰ群を、順次、テープＴに印刷すると共に、カット位置設定処理（Ｓ７）で設定されたカット位置Ｃ毎に、テープＴを切断する。印刷・切断実行処理（Ｓ８）を終了すると、ＣＰＵ６１は、メイン制御プログラムを終了する。

尚、印刷データＰの数が１である場合（Ｓ２：ＮＯ）、Ｓ８に移行すると、ＣＰＵ６１は、当該印刷データＰの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂの位置に、カット位置Ｃを設定する。その後、ＣＰＵ６１は、当該印刷データＰに基づく印刷を実行すると共に、前端境界Ｅｆ、後端境界Ｅｂに係るカット位置ＣでテープＴを切断する。

ここで、印刷データＰが同一データ配置処理（Ｓ６）以後の処理によって、テープＴに印刷された場合について、図１０を参照しつつ詳細に説明する。尚、図１０に示す場合、第１印刷データＰａ〜第３印刷データＰｃには、何れも同一の背景表現（例えば、背景色「マゼンタ」による単一色背景）がなされているものとする。

この場合、同一データ配置処理（Ｓ６）においては、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａの後端境界Ｅｂと第２印刷データＰｂの前端境界Ｅｆが隣接するように、第２印刷データを配置する。更に、ＣＰＵ６１は、第２印刷データＰｂの後端境界Ｅｂと第３印刷データＰｃの前端境界Ｅｆが隣接するように、第３印刷データＰｃを配置する。そして、カット位置設定処理（Ｓ７）では、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａと第２印刷データＰｂの境界にカット位置Ｃを設定し、第２印刷データＰｂと第３印刷データＰｃの境界にカット位置Ｃを設定する。又、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａの前端境界Ｅｆと、第３印刷データＰｃの後端境界Ｅｂにカット位置Ｃを設定する。

その後、印刷・切断実行処理（Ｓ８）に移行すると、ＣＰＵ６１は、当該第１印刷データＰａ〜第３印刷データＰｃに基づくフルカラー印刷をテープＴに施しつつ、カット位置設定処理（Ｓ７）で設定されたカット位置Ｃをもって、切断機構２５によりテープＴを切断する。これにより、当該テープ印刷装置１は、混色のない状態で、第１印刷データＰａ、第２印刷データＰｂ、第３印刷データＰｃに基づく印刷結果を出力することができる。又、当該テープ印刷装置１は、第１印刷データＰａ、第２印刷データＰｂ、第３印刷データＰｃに基づくサイズで切断されたラベルを、ユーザに提供し得る。

次に、相違データ処理（Ｓ５）で実行される相違データ処理プログラムについて、図１１を参照しつつ詳細に説明する。相違データ処理（Ｓ５）に移行すると、先ず、ＣＰＵ６１は、一方の後方背景領域Ｂｂと他方の前方背景領域Ｂｆの構成が相違すると判断された２つの印刷データＰを対象として、混色許容領域生成処理を実行する（Ｓ１１）。混色許容領域生成処理（Ｓ１１）では、ＣＰＵ６１は、先に印刷される印刷データＰの後方背景領域Ｂｂに基づいて、後方混色許容領域Ｍｂを生成すると共に、先に印刷される印刷データＰの前方背景領域Ｂｆに基づいて、前方混色許容領域Ｍｆを生成する。又、ＣＰＵ６１は、後に印刷される印刷データＰの前方背景領域Ｂｆに基づいて、前方混色許容領域Ｍｆを生成し、後に印刷される印刷データＰの後方背景領域Ｂｂに基づいて、後方混色許容領域Ｍｂを生成する。混色許容領域生成処理（Ｓ１１）を終了すると、ＣＰＵ６１は、Ｓ１２に処理を移行する。

ここで、混色許容領域生成処理（Ｓ１１）の処理内容について、図１２を参照しつつ詳細に説明する。具体例として、背景がマゼンタ一色により構成される印刷データＰに対する混色許容領域生成処理（Ｓ１１）を挙げて説明する。図１２に示すように、当該印刷データＰの前方背景領域Ｂｆは、マゼンタによる印刷を示すドットデータからなる複数本のラインデータにより構成されている。従って、混色許容領域生成処理（Ｓ１１）では、ＣＰＵ６１は、当該前方背景領域Ｂｆの構成に基づいて、マゼンタを示す複数本のラインデータを生成する。そして、ＣＰＵ６１は、当該複数本のラインデータを、当該印刷データＰの前方背景領域Ｂｆよりも先に印刷される前方混色許容領域Ｍｆとして、前端境界Ｅｆに隣接して追加配置する（図１２参照）。又、ＣＰＵ６１は、当該後方背景領域Ｂｂの構成に基づいて、マゼンタを示す複数本のラインデータを生成する。そして、ＣＰＵ６１は、当該複数本のラインデータを、当該印刷データＰの後方背景領域Ｂｂよりも後に印刷される後方混色許容領域Ｍｂとして、後端境界Ｅｂに隣接して追加配置する。これにより、印刷データＰは、前方混色許容領域Ｍｆ及び後方混色許容領域Ｍｂにより、見掛け上、前後方向に違和感なく延長された態様となる。

上述したように、本実施形態に係るテープ印刷装置１は、印刷データＰに基づいて、ドットパターンや縞模様（縦、横、斜めを含む）等の地模様を、背景として印刷し得る。これらの地模様は、一般に、一又は複数本のラインデータにより構成される地模様のパターンを連続的に配置することにより構成される。従って、印刷データＰの背景が地模様により構成されている場合、ＣＰＵ６１は、前方背景領域Ｂｆ及び後方背景領域Ｂｂの構成を把握することにより、前方背景領域Ｂｆ及び後方背景領域Ｂｂと夫々連続した地模様を構成する複数本のラインデータの構成を特定し、特定した複数本のラインデータにより、前方混色許容領域Ｍｆ及び後方混色許容領域Ｍｂを追加配置し得る。従って、背景が地模様の場合であって、印刷データＰは、前方混色許容領域Ｍｆ及び後方混色許容領域Ｍｂにより、見掛け上、前後方向に違和感なく地模様が延長された態様となる。

尚、本実施形態においては、複数本のラインデータを追加配置することにより、前方混色許容領域Ｍｆ及び後方混色許容領域Ｍｂを生成する方式であったが、この態様に限定するものではない。例えば、前方背景領域Ｂｆ及び後方背景領域Ｂｂを構成するラインデータを印刷する際に、一ライン分の印刷データの印刷周期を長期化する制御を行うことにより、前方背景領域Ｂｆ及び後方背景領域Ｂｂに係る印刷部分を拡大し、前方混色許容領域Ｍｆ及び後方混色許容領域Ｍｂとする構成であってもよい。

再び、図１１に戻り、Ｓ１１以後の処理内容について説明する。Ｓ１２では、ＣＰＵ６１は、当該印刷データＰ群の出力に対して、「余白設定：あり」が設定されているか否かを判断する。「余白設定」は、テープ印刷装置１における各印刷データＰの印刷出力に際し、前端境界Ｅｆよりも前方の所定範囲、及び後端境界Ｅｂよりも後方の所定範囲に余白を形成するか否かを示し、テープ印刷装置１に対する所定の操作により、その設定内容が変更される。「余白設定：あり」である場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ６１は、Ｓ１５に処理を移行する。「余白設定：なし」である場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ６１は、Ｓ１３に処理を移行する。

Ｓ１３においては、ＣＰＵ６１は、対象背景領域比較処理（Ｓ３）により、一方の後方背景領域Ｂｂと他方の前方背景領域Ｂｆの構成が相違すると判断され、混色許容領域生成処理（Ｓ１１）で前方混色許容領域Ｍｆ及び後方混色許容領域Ｍｂが生成された２つの印刷データＰを対象として、第１データ配置処理を実行する。例えば、第１印刷データＰａの後方背景領域Ｂｂにおける背景構成と、第２印刷データＰｂの前方背景領域Ｂｆにおける背景構成が相違する場合、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第１印刷データＰａ、第１印刷データＰａに係る後方混色許容領域Ｍｂ、第２印刷データＰｂに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第２印刷データＰｂ、第２印刷データＰｂに係る後方混色許容領域Ｍｂの順で、相互に隣接するように配置する（図１３上段参照）。第１データ配置処理（Ｓ１３）を終了すると、ＣＰＵ６１は、Ｓ１４に処理を移行する。

Ｓ１４に移行すると、ＣＰＵ６１は、第１データ配置処理（Ｓ１３）で配置された印刷データＰを対象として、カット位置設定処理を実行する。カット位置設定処理（Ｓ１４）では、ＣＰＵ６１は、印刷データＰの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂに係る位置に、カット位置Ｃを設定する。即ち、図１３に示すように、カット位置Ｃは、前方混色許容領域Ｍｆと印刷データＰの前端境界Ｅｆが隣接する位置、及び、印刷データＰの後端境界Ｅｂと後方混色許容領域Ｍｂが隣接する位置に設定される。カット位置設定処理（Ｓ１４）を終了すると、ＣＰＵ６１は、相違データ処理プログラムを終了し、メイン制御プログラムの印刷・切断実行処理（Ｓ８）に処理を移行する。

「余白設定：あり」の場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）に移行するＳ１５では、ＣＰＵ６１は、余白生成処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ６１は、各印刷データＰの前方混色許容領域Ｍｆの前端部分よりも前方位置に、所定寸法分の空白を示す前余白データを付加すると共に、各印刷データＰの後方混色許容領域Ｍｂよりも後方位置に、所定寸法分の空白を示す後余白データを付加する。これにより、先に印刷される印刷データＰの後方混色許容領域Ｍｂと、後に印刷される印刷データＰの前方混色許容領域Ｍｆの間に、前余白及び後余白により構成される余白領域Ｓｐが形成される（図１４参照）。余白生成処理（Ｓ１５）を終了すると、ＣＰＵ６１は、Ｓ１６に処理を移行する。

Ｓ１６においては、ＣＰＵ６１は、対象背景領域比較処理（Ｓ３）により、一方の後方背景領域Ｂｂと他方の前方背景領域Ｂｆの構成が相違すると判断され、前方混色許容領域Ｍｆ、後方混色許容領域Ｍｂ、前余白及び後余白が生成された２つの印刷データＰを対象として、第２データ配置処理を実行する。例えば、第１印刷データＰａの後方背景領域Ｂｂにおける背景構成と、第２印刷データＰｂの前方背景領域Ｂｆにおける背景構成が相違する場合、ＣＰＵ６１は、第１印刷データＰａに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第１印刷データＰａ、第１印刷データＰａに係る後方混色許容領域Ｍｂ、第１印刷データＰａに係る後余白及び第２印刷データＰｂに係る前余白により構成される余白領域Ｓｐ、第２印刷データＰｂに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第２印刷データＰｂ、第２印刷データＰｂに係る後方混色許容領域Ｍｂの順で、相互に隣接するように配置する（図１４上段参照）。第２データ配置処理（Ｓ１６）を終了すると、ＣＰＵ６１は、Ｓ１７に処理を移行する。

Ｓ１７に移行すると、ＣＰＵ６１は、第２データ配置処理（Ｓ１６）で配置された印刷データＰを対象として、カット位置設定処理を実行する。カット位置設定処理（Ｓ１７）では、ＣＰＵ６１は、印刷データＰの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂに係る位置に、カット位置Ｃを設定する。即ち、図１４に示すように、カット位置Ｃは、前方混色許容領域Ｍｆと印刷データＰの前端境界Ｅｆが隣接する位置、及び、印刷データＰの後端境界Ｅｂと後方混色許容領域Ｍｂが隣接する位置に設定される。カット位置設定処理（Ｓ１７）を終了すると、ＣＰＵ６１は、相違データ処理プログラムを終了し、メイン制御プログラムの印刷・切断実行処理（Ｓ８）に処理を移行する。

続いて、印刷データＰが第１データ配置処理（Ｓ１３）以後の処理によって、テープＴに印刷された場合について、図１３を参照しつつ詳細に説明する。尚、図１３に示す場合、第１印刷データＰａ〜第３印刷データＰｃには、何れも異なる背景表現がなされているものとする。具体的には、第１印刷データＰａにおいては、背景色「マゼンタ」による単一色背景、第２印刷データＰｂにおいては、背景色「イエロー」による単一色背景、第３印刷データＰｃにおいては、背景色「シアン」による単一色背景が既定されている。

この場合、図１３上段に示すように、第１データ配置処理（Ｓ１３）により、第１印刷データＰａに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第１印刷データＰａ、第１印刷データＰａに係る後方混色許容領域Ｍｂ、第２印刷データＰｂに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第２印刷データＰｂ、第２印刷データＰｂに係る後方混色許容領域Ｍｂ、第３印刷データＰｃに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第３印刷データＰｃ、第３印刷データＰｃに係る後方混色許容領域Ｍｂの順で、印刷に用いられる順に相互に隣接して印刷出力されるように配置される。カット位置設定処理（Ｓ１４）では、カット位置Ｃは、第１印刷データＰａの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂ、第２印刷データＰｂの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂ、第３印刷データＰｃの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂに、夫々設定される（図１３上段参照）。

その後、印刷・切断実行処理（Ｓ８）に移行すると、ＣＰＵ６１は、印刷機構２０及び切断機構２５を制御することで、第１データ配置処理（Ｓ１３）で配置された順序で、第１印刷データＰａ〜第３印刷データＰｃに係る印刷動作を行いつつ、カット位置設定処理（Ｓ１４）で設定された各カット位置Ｃでの切断動作を行う。

上述したように、第１印刷データＰａに係る後方混色許容領域Ｍｂと第２印刷データＰｂに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第２印刷データＰｂに係る後方混色許容領域Ｍｂと第３印刷データＰｃに係る前方混色許容領域Ｍｆが夫々隣接してテープＴに印刷される。従って、背景表現の相違に伴う混色は、相互に隣接する前方混色許容領域Ｍｆと後方混色許容領域Ｍｂの範囲内において発生し、第１印刷データＰａ、第２印刷データＰｂ、第３印刷データＰｃに基づく印刷結果部分に生じることはない（図１３下段参照）。この結果、当該テープ印刷装置１は、背景表現の異なる印刷データＰを連続的にテープＴへ印刷した場合であっても、縁なし印刷に基づくラベルを、混色がない態様で提供し得る。

又、図１３に示すように、当該テープ印刷装置１は、第１印刷データＰａ〜第３印刷データＰｃにおける本来の境界部分に相当する位置で、テープＴを切断する。従って、当該テープ印刷装置１は、縁なし印刷に係るラベルを生成する際に、所望のサイズよりも短く切断されることはなく、ユーザ所望のサイズで形成された縁なし印刷に係るラベルを提供し得る。又、切断制御の誤差により、実際の切断位置がカット位置Ｃからずれたとしても、当該切断位置は、印刷データＰ、前方混色許容領域Ｍｆ、後方混色許容領域Ｍｂの何れかに属する位置となるので、非印刷部分等がラベルに含まれることはない。つまり、当該テープ印刷装置１は、どのような切断態様であっても、違和感のない背景表現がなされたラベルを提供し得る。

次に、印刷データＰが余白生成処理（Ｓ１５）、第２データ配置処理（Ｓ１６）以後の処理によって、テープＴに印刷された場合について、図１４を参照しつつ詳細に説明する。尚、この場合においては、上述した第１データ配置処理（Ｓ１３）に係る説明と同一の具体例をもって説明する。

この場合、図１４上段に示すように、第２データ配置処理（Ｓ１６）により、第１印刷データＰａに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第１印刷データＰａ、第１印刷データＰａに係る後方混色許容領域Ｍｂ、第１印刷データＰａ・第２印刷データＰｂの間における余白領域Ｓｐ、第２印刷データＰｂに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第２印刷データＰｂ、第２印刷データＰｂに係る後方混色許容領域Ｍｂ、第２印刷データＰｂ・第３印刷データＰｃの間における余白領域Ｓｐ、第３印刷データＰｃに係る前方混色許容領域Ｍｆ、第３印刷データＰｃ、第３印刷データＰｃに係る後方混色許容領域Ｍｂの順で、印刷に用いられる順に相互に隣接して印刷出力されるように配置される。そして、カット位置設定処理（Ｓ１４）では、カット位置Ｃは、第１印刷データＰａの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂ、第２印刷データＰｂの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂ、第３印刷データＰｃの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂに、夫々設定される（図１４上段参照）。カット位置設定処理（Ｓ１７）では、カット位置Ｃは、第１印刷データＰａの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂ、第２印刷データＰｂの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂ、第３印刷データＰｃの前端境界Ｅｆ及び後端境界Ｅｂに、夫々設定される（図１４上段参照）。

その後、印刷・切断実行処理（Ｓ８）に移行すると、ＣＰＵ６１は、印刷機構２０及び切断機構２５を制御することで、第２データ配置処理（Ｓ１６）で配置された順序で、第１印刷データＰａ〜第３印刷データＰｃに係る印刷動作を行いつつ、カット位置設定処理（Ｓ１７）で設定された各カット位置Ｃでの切断動作を行う。

上述したように、当該テープ印刷装置１は、第１印刷データＰａに係る後方混色許容領域Ｍｂと第２印刷データＰｂに係る前方混色許容領域Ｍｆの間、第２印刷データＰｂに係る後方混色許容領域Ｍｂと第３印刷データＰｃに係る前方混色許容領域Ｍｆの間に、余白領域Ｓｐを形成しつつ、第１印刷データＰａ〜第３印刷データＰｃ等をテープＴに印刷する。従って、背景表現の相違に伴う混色は、余白領域Ｓｐの存在により発生することはなく、第１印刷データＰａ、第２印刷データＰｂ、第３印刷データＰｃに基づく印刷結果部分に生じることはない（図１４下段参照）。この結果、当該テープ印刷装置１は、背景表現の異なる印刷データＰを連続的にテープＴへ印刷した場合であっても、縁なし印刷に基づくラベルを、混色がない態様で提供し得る。

又、図１４に示すように、当該テープ印刷装置１は、第１印刷データＰａ〜第３印刷データＰｃにおける本来の境界部分に相当する位置で、テープＴを切断する。従って、当該テープ印刷装置１は、縁なし印刷に係るラベルを生成する際に、所望のサイズよりも短く切断されることはなく、ユーザ所望のサイズで形成された縁なし印刷に係るラベルを提供し得る。又、切断制御の誤差により、実際の切断位置がカット位置Ｃからずれたとしても、当該切断位置は、印刷データＰ、前方混色許容領域Ｍｆ、後方混色許容領域Ｍｂの何れかに属する位置となるので、非印刷部分等がラベルに含まれることはない。つまり、当該テープ印刷装置１は、どのような切断態様であっても、違和感のない背景表現がなされたラベルを提供し得る。

又、当該テープ印刷装置１は、ハーフカットユニット３５を用いて、カット位置ＣでテープＴを切断し得る。従って、当該テープ印刷装置１は、混色のない縁なし印刷によって出力された所望のサイズのラベルを、ユーザの使い勝手の良い態様で提供し得る。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。例えば、上述した実施形態においては、テープ印刷装置１は、感熱発色するテープＴを用いることでフルカラー印刷を行うものであったが、この態様に限定されるものではない。例えば、マゼンタ、イエロー、シアンに係るインクリボンを用いて、フルカラー印刷を行うものであってもよい。

１ テープ印刷装置
１０ 内部ユニット
２０ 印刷機構
２１ サーマルヘッド
２３ プラテンローラ
２５ 切断機構
３０ フルカットユニット
３５ ハーフカットユニット
６０ 制御回路部
Ｔ テープ
Ｐ 印刷データ
Ｃ カット位置
Ｂｆ 前方背景領域
Ｂｂ 後方背景領域
Ｍｆ 前方混色許容領域
Ｍｂ 後方混色許容領域

Claims (5)

1. 印刷領域全域に対する背景色の指定を含む背景内容を有する印刷データが入力される印刷データ入力手段と、
   前記印刷データ入力手段により入力された印刷データに基づいて、長尺状のテープにフルカラー印刷を行う印刷手段と、
   前記テープを当該テープの幅方向に切断する切断手段と、を有するテープ印刷装置であって、
   前記印刷手段によって先に前記テープに印刷される第１印刷データと、当該第１印刷データに続いて、前記印刷手段により前記テープに印刷される第２印刷データと、の前記印刷データ入力手段による入力を受け付ける受付手段と、
   前記第１印刷データにおいて、前記印刷手段により最後に印刷される後端境界を含む前記第１印刷データの所定範囲を示す第１領域の背景内容と、前記第２印刷データにおいて、前記印刷手段により最初に印刷される先端境界を含む前記第２印刷データの所定範囲を示す第２領域の背景内容が相違するか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段により、前記第１領域の背景内容と前記第２領域の背景内容が相違すると判断された場合に、前記第１領域の背景内容に基づいて、前記第１印刷データの後端境界の直後に印刷される第１混色許容領域を生成すると共に、前記第２領域の背景内容に基づいて、前記第２印刷データの先端境界よりも先に印刷される第２混色許容領域を生成する混色許容領域生成手段と、
   前記切断手段による前記テープの切断位置を、前記第１印刷データにおける先端境界及び後端境界と、前記第２印刷データにおける先端境界及び後端境界に設定する切断位置設定手段と、
   前記第１印刷データ、前記第１混色許容領域、前記第２混色許容領域、前記第２印刷データの順に、前記印刷手段により前記テープに印刷を施す印刷制御手段と、
   前記切断位置設定手段により設定された切断位置で、前記切断手段によって、前記印刷手段による印刷が施されたテープを切断する切断制御手段と、
   を有する
   ことを特徴とするテープ印刷装置。
2. 請求項１記載のテープ印刷装置であって、
   前記印刷制御手段は、
   前記第１混色許容領域において前記印刷手段により最後に印刷される後端部の直後に連続して、前記第２混色許容領域において前記印刷手段により最初に印刷される先端部の印刷を行う
   ことを特徴とするテープ印刷装置。
3. 請求項１記載のテープ印刷装置であって、
   前記印刷データに基づく印刷結果における前記テープの長手方向外側に形成される余白の有無を設定する余白設定手段と、を有し、
   前記印刷制御手段は、
   前記余白設定手段により余白を形成する旨の設定がなされている場合に、前記第１混色許容領域において前記印刷手段により最後に印刷される後端部の直後に、前記余白を形成し、当該余白が形成された後に、前記第２混色許容領域において前記印刷手段により最初に印刷される先端部の印刷を行う
   ことを特徴とするテープ印刷装置。
4. 請求項１乃至請求項３の何れかに記載のテープ印刷装置であって、
   前記判断手段により、前記第１領域の背景内容と前記第２領域の背景内容が一致すると判断された場合に、
   前記印刷制御手段は、
   前記第１印刷データの後端境界と、前記第２印刷データの先端境界を一致させた境界部を生成するように、前記第１印刷データ、前記第２印刷データの順に印刷を行い、
   前記切断位置設定手段は、前記境界部に切断位置を設定する
   ことを特徴とするテープ印刷装置。
5. 請求項１乃至請求項４の何れかに記載のテープ印刷装置であって、
   前記テープは、
   前記印刷手段による印刷が施される印刷面と、前記印刷面の裏面側に位置し、粘着剤層が形成された粘着面を有するラベルテープと、
   前記ラベルテープの粘着面を覆うように貼着された剥離紙により構成され、
   前記切断手段は、前記切断位置設定手段により設定された切断位置において、前記ラベルテープを切断し、前記剥離紙を残したハーフカットを実行可能に構成されている
   ことを特徴とするテープ印刷装置。
   

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