JP3487110B2

JP3487110B2 - カラー印刷装置

Info

Publication number: JP3487110B2
Application number: JP35632696A
Authority: JP
Inventors: 和明両角
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1996-02-29
Filing date: 1996-12-25
Publication date: 2004-01-13
Anticipated expiration: 2016-12-25
Also published as: JPH09290537A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力された印字デ
ータを印刷する印刷装置に関するものである。更に詳し
くは、印刷装置をカラー印刷可能としたときの色指定結
果の確認技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー印刷をしたい場合、指定した印刷
色をカラー表示画面等で確認できると便利であるが、印
刷装置にカラー表示画面を設けても、カラー表示画面で
表示されたイメージと実際に印刷したときのイメージと
が異なることが多々ある。そこで、一般に、パソコンや
ワープロなどでは、いわゆるカラーマッチングによりそ
のカラー表示画面に表示されたイメージと実際に印刷し
たときのイメージとのズレを解消している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例え
ば、裏面に剥離紙に覆われた粘着層を備えたテープ状記
録媒体の表面に印刷を行うラベルプリンタ、ラベルワー
プロ等と呼ばれている小型の印刷装置では、低価格を維
持するために一般にモノクロ表示画面が用いられるの
で、指定した色を表示画面上で視認できない。また、仮
にカラー表示画面にしても、カラーマッチングのような
機能を設けるのは、価格面等で問題がある。すなわち、
通常、カラーマッチングのためには、色のズレを調整す
るための変換テーブルと、その変換テーブルを使用した
複雑な処理が必要となるが、このためには膨大なメモリ
容量を必要とするので、小型化・低価格化に適さない。
また、その処理時間も膨大となり、ユーザの要望する反
応速度に即さない。

【０００４】一方、ラベルプリンタ等の小型の印刷装置
においても、多様なカラー印刷がしたいという強い要望
があり、小型のカラー印刷装置の場合、これに応じて所
望の印刷色での印刷を行うために、試し印刷を繰り返し
行って、所望の配色イメージに合うまで色の指定内容を
修正せざるを得ない。このため、従来の小型のカラー印
刷装置では、大量の記録媒体が無駄になるとともに、試
し印刷に時間がかかるという問題点があった。

【０００５】以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、
実際に印刷するときの配色イメージを簡単にしかも確実
に把握でき、これにより、所望の配色を得るための試し
印刷に要する記録媒体や時間を節約できる、カラー印刷
装置を提供することにある。

【０００６】

【０００７】

【０００８】

【０００９】

【００１０】

【００１１】

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明のカラー印刷装置
は、印字データの入力およびその色指定を行うための印
刷データ入力手段と、前記色指定に基づいて前記印字デ
ータの印刷色を決定し、この印刷色に基づいて前記印字
データをカラー印刷するカラー印刷手段と、このカラー
印刷手段に対して前記印刷色の候補となる複数の色を並
べた色見本の試し印刷を指示する試し印刷指示手段と、
を備えたカラー印刷装置であって、前記印刷データ入力
手段は、前記色指定のための複数の色指定キーを有し、
前記カラー印刷手段は、複数の前記色指定キーが操作さ
れた場合に、操作された各色指定キーにより指定された
各色の中間色を前記印刷色として決定するとともに、前
記色見本の試し印刷が指示されたときに、前記色見本の
前記複数の色に前記色指定キーに対応する識別子を付し
て、前記色見本をカラー印刷することを特徴とする。

【００１７】このカラー印刷装置では、印刷色の候補と
なる色見本を試し印刷することにより、実際に印刷され
る印刷色の状態を把握することができる。これにより、
所望の配色イメージを得るための試し印刷を、何度も繰
り返す必要がなくなり、この結果、試し印刷に要する時
間が短くて済むとともに、無駄になる記録媒体が少なく
てすむ。

【００１８】

【００１９】また、複数の色指定キーを有するととも
に、印刷色の候補となる色の色見本に、その対応する色
指定キーの識別子を付して印刷するので、色見本の色を
確認しながら色指定キーにより容易に色指定をすること
ができ、これにより、色調整の時間を短縮できる。ま
た、複数の色指定キーを操作することにより、各色指定
キーを単独で操作したときに指定可能な色ばかりでな
く、それらの中間色をも印刷色とすることができる。

【００２０】また、上述のカラー印刷装置において、
前記色見本には、前記複数の色が色相環に沿う順番で並
べられていることが好ましい。

【００２１】このカラー印刷装置では、色見本の試し
印刷の際に、色見本の各色が色相環に沿う順番で印刷さ
れるので、配色や色合いを調整する方向を示唆する指針
となる。これにより、所望の配色イメージにより早く近
づけることができ、試し印刷に要する記録媒体や時間を
より節約できる。また、各色指定キーで直接指定可能な
色に加え、中間色も色相環の順番で印刷することによ
り、任意の複数の色指定キーを操作したときの印刷色と
なる中間色をも、容易に視認することができる。これに
より、配色や色合いの調整がさらにやり易くなり、この
結果、試し印刷に要する記録媒体や時間をさらに節約で
きる。

【００２２】

【００２３】

【００２４】また、上述した各カラー印刷装置におい
て、印刷対象物が、テープ状記録媒体であることが好ま
しい。

【００２５】このカラー印刷装置は、印刷対象物が、
テープ状記録媒体なので、上述した各カラー印刷装置の
利点を維持しつつ、例えば、ラベル等を作成するための
テープ印刷用のカラー印刷装置として適用できる。

【００２６】

【発明の実施の形態】図面を参照して本発明の各実施例
を説明する。

【００２７】（全体構成）本例のインクジェットプリン
タは、テープ状記録媒体がロール状に巻き取られた状態
で収納されたテープカートリッジの装着部を備え、ここ
に装着されたテープカートリッジから繰り出されるテー
プ状記録媒体にインクジェットヘッドを用いてカラー印
刷を行う形式のものである。特に、本例のプリンタは、
裏面に剥離紙に覆われた粘着層を備えたテープ状記録媒
体の表面に印刷を行うラベルプリンタ、ラベルワープロ
等と呼ばれている形式のものである。

【００２８】図１は、本例のインクジェットプリンタ１
（カラー印刷装置）の外観を示してある。同図に示すよ
うに、インクジェットプリンタ１は、全体として薄い直
方体形状の本体ケーシング１０１を有しており、その上
面の前側半分の部分がキーボード入力部１０２となって
いる。キーボード入力部１０２には、印刷動作を指示す
るための印刷ボタン１０３や電源ボタン１０４等を含む
各種のキーが配列されている。

【００２９】キーボード入力部１０２には、印刷すべき
文字情報などの印字データを入力するためのキーに加え
て、図２に示すように、印字データを印刷するときの色
を指定するための色指定キー１０２Ｃおよび色設定キー
１０２Ａが含まれる。色指定キー１０２Ｃには、赤色を
指定するための赤指定キー１０２Ｒ、黄色を指定するた
めの黄指定キー１０２Ｋ、同様に、緑指定キー１０２
Ｇ、青指定キー１０２Ｂ、紫指定キー１０２Ｐ、黒指定
キー１０２Ｄ、白指定キー１０２Ｗが含まれる。

【００３０】本例では、印字データを印刷するときの色
として、その背景色および文字色をそれぞれ指定できる
ようになっており、色設定キー１０２Ａには、文字色を
指定するモードに切り換えるための文字色指定キー１０
２Ｘ、背景色を指定するモードに切り換えるための背景
色指定キー１０２Ｙ、指定した色を確定するための色指
定確定キー１０２Ｚが含まれる。また、キーボード入力
部１０２には、後述の試し印刷を指示するための試し印
刷指示キー１０２Ｅも含まれる。

【００３１】また、本例では、図１からわかるように、
ケーシング１０１の上面の後側の部分には、キーボード
入力部１０２のキーを介して入力した文字情報等を表示
するための液晶表示部１７が配置されている。

【００３２】一方、本体ケーシング１０１の後側端面１
０１ａには、その上端側の中央位置にテープ排出口１０
１ｂが形成されており、印刷後のテープ状記録媒体（以
下「テープ」と略称する）Ｔがここを介して外部に排出
されるようになっている。また、この排出口１０１ｂの
下側には、開閉蓋１０５が取付けられている。この蓋１
０５を開けると、後述するテープカートリッジ３の装着
部４が形成されている。したがって、この蓋１０５を開
けてテープカートリッジ３の交換を行うことができる。
また、本体ケーシング１０１の上面中央には、後述する
インクカートリッジ８を交換するための開閉蓋１０６が
配置されている。

【００３３】本体ケーシング１０１の内部には、キーボ
ード入力部１０２が位置する前側部分には、電源ユニッ
ト、ニッカド電池等の電池等（図示せず）が搭載されて
いる。また、後側部分には、図３に示すプリンタ部２が
構成されている。

【００３４】（プリンタ部２の駆動機構ユニット）図３
に示すように、本例のプリンタ部２は、テープＴの供給
源であるテープカートリッジ３が着脱可能に装着された
カートリッジ装着部４と、ここに装着されたカートリッ
ジ３から繰り出されるテープＴに印字を行うインクジェ
ットヘッド７と、インクジェットヘッド７に対してイン
クを供給するために着脱可能に装着されたインクカート
リッジ８と、インクジェットヘッド７をテープＴの幅方
向に往復移動させるキャリッジ９を有している。キャリ
ッジ９には、インクカートリッジ８を着脱可能に装着す
るためのインクカートリッジ装着部９０１が形成されて
いる。さらに、インクジェットヘッド７のインクノズル
を塞ぐとともに、必要に応じてポンプモータ１１１（図
６参照）によりクリーニング処理等を行う、ヘッドキャ
ップ機構１１を備えている。

【００３５】各部分を詳細に説明すると、駆動機構ユニ
ット２は上記の各構成部分を搭載するためのベース２１
を備え、このベース２１の両側には垂直に立ち上がった
右側壁２２、左側壁２３が形成されている。右側壁２２
の上側部分には水平にモータ取付け板（図示せず）が延
びており、この上に、キャリッジモータ（以下「ＣＲモ
ータ」と略称する）９１が取付けられている。このＣＲ
モータ９１の出力軸は下方向に延びており、その下端に
はプーリ９２が固着されている。反対側の左側壁２３の
側においては、ベース上に支持されたテンションレバー
９３の先端にテンションプーリ（図示せず）が回転自在
に支持されている。これらプーリの間には、タイミング
ベルト９５が一定の引っ張り状態で架け渡されている。
タイミングベルト９５には、インクジェットヘッド７が
搭載されたキャリッジ９の上側が連結されている。キャ
リッジ９の下側は、左右側壁２２、２３の間に架け渡し
たキャリッジガイド軸９７によってその軸線方向に移動
自在に支持されている。

【００３６】キャリッジ９の駆動機構は上記のように構
成されており、ＣＲモータ９１を駆動することにより、
タイミングベルト９５に連結されているキャリッジ９が
テープＴの幅方向に向けて往復直線移動する。よって、
そこに搭載されているインクジェットヘッド７が幅方向
に往復直線移動する。したがって、この移動と同期させ
てインクジェットヘッド７を駆動することにより、搬送
されるテープＴの表面に所望の印刷を形成することがで
きる。

【００３７】キャリッジ９のインクカートリッジ装着部
９０１に着脱可能に搭載されているインクカートリッジ
８は、例えば、３個のインクタンク８３（８３−１、８
３−２、８３−３）を備え、それぞれには、イエロー、
シアン、マゼンタのインクが貯留されている。したがっ
て、インクジェットヘッド７の側も、各色に対応したイ
ンクノズル（図示せず）を備えている。

【００３８】（インクジェットヘッド７とインクカート
リッジ８の間のインク供給機構）図４には、キャリッジ
９に搭載されたインクジェットヘッド７と、このインク
ジェットヘッド７の裏面側に接続されるインクカートリ
ッジ８のみを取り出して示してある。

【００３９】インクジェットヘッド７は、全体として直
方体形状のヘッドケース７０１を備え、この前壁部分が
半導体製造技術によって構成したヘッド本体７０２であ
り、このヘッド本体７０２の表面には多数のインクノズ
ル（図示せず）が形成されており、これらのノズルから
インク液滴が吐出する。ヘッドケース７０１の裏面側に
はインクカートリッジ８側に接続される接続部７０３が
形成されている。この接続部７０３は、左右両側が半円
状に湾曲した周壁７０４によって囲まれた凹部７０５を
有し、この凹部７０５の底面には、各色のインクをイン
クジェッドヘッド内に導入するインク導入部を構成する
針状突起７０６（７０６ー１、７０６ー２、７０６ー
３）が突出している。各針状突起７０６の外周には、筒
状のインクフィルタカートリッジ７０７が着脱可能に装
着されている。

【００４０】これに対して、インクカートリッジ８の側
は、縦長の３個の各色のインクタンク８３（８３−１、
８３−２、８３−３）が横方向に連結された構成となっ
ている。このインクカートリッジ８の前壁下方には、そ
れぞれ、円形のインク供給口８３１が開いている。この
インク供給口８３１を、インクジェットヘッド７の側の
凹部７０５に差し込むと、この凹部７０５から突出して
いる３本の針状突起７０６に装着したインクフィルタカ
ートリッジ７０７が、インク供給口８３１から各インク
タンク８３の内部に差し込まれる。この状態において、
各インクタンク８３に貯留されている各色のインクが、
インク供給口８３１に差し込まれたインクフィルタカー
トリッジ７０７およびその内側の針状突起７０６を経由
して、インクジェットヘッド７の側に供給される。

【００４１】なお、インクジェットヘッド７のヘッドケ
ース７０１には、左右両側にそれぞれ、キャリッジ９へ
の取付け部７０８が形成されており、これらの部分がビ
ス止め等によって、キャリッジ９の側に固着される。ま
た、想像線で示すように、ヘッドケース７０１の内部に
は、その裏面に開いているスリット７０１ａを通して配
線用のフレキシブルケーブル７０９が配置されている。
このケーブル７０９は、ヘッドケース７０１内におい
て、前側のインクジェットヘッド７本体に接続され、他
端側は、不図示のインクジェットヘッド７の駆動回路
（図６参照）の側に接続されている。このケーブル７０
９を介してインクジェットヘッド７が電気的に駆動され
て、インクの吐出動作が行なわれる。

【００４２】（テープカートリッジ３およびその装着部
４）本例のテープカートリッジ３およびその装着部４の
構造について説明する。図５には、テープカートリッジ
３の断面構成を示してある。本例のテープカートリッジ
３は、直方体形状のカートリッジケース３１を有し、こ
の内部空間３２には、テープＴが巻き取られたテープロ
ール３３が中央に配置されている。このカートリッジケ
ース３１の前壁３４の上下方向の中程の部分は、装着状
態において丁度、インクジェットヘッド７のインクノズ
ルに対峙するようになっている。

【００４３】この前壁部分３４Ａがインクジェットヘッ
ド７の印刷位置を規定する案内部材（以下においては、
単に「紙案内」と呼ぶ。）として機能し、この表面に沿
ってテープＴが搬送される。この前壁部分３４Ａの上下
には、その表面から一定の間隔を置いて上ガイド壁３５
および下ガイド壁３６がカートリッジケース３１に一体
形成されており、これらと前壁部分３４Ａの間に記録媒
体の搬送路が区画形成されている。また、これら上下の
ガイド壁３５、３６の間の開口３５Ａは、インクジェッ
トヘッド７の側から吐出されたインク液滴をテープＴの
側に通過させるための印刷開口部である。

【００４４】この前壁３４の下側には、テープＴを繰り
出すための繰り出し口３７が形成されている。この繰り
出し口３７の内側には、左右一対のテープ押さえローラ
３８が配置されている。これらのローラ３８は、ケース
３１の内側に取り付けた板ばね４１によって繰り出し口
３７の側に向けて押し付けられている。また、これらの
ローラ３８は、板ばね４１のばね力に抗して、繰り出し
口３７から内方に向けて一定の距離だけ押し込み可能な
状態で、ケース３１の側に支持されている。初期状態に
おいては、テープＴの先端は、繰り出し口３７の縁とロ
ーラ３８の外周面の間にばね力によって挟まれて保持さ
れた状態となっている。

【００４５】一方、紙案内として機能するケース前壁部
分３４Ａには、その左右にインク回収窓４２が開いてい
る。ケース前壁部分３４Ａの内側には、ケース内壁４３
によって廃インク回収部４４が区画形成されており、こ
こには、インク吸収材４５が充填されている。インク吸
収材４５の一部は、一対の回収窓４２からインクジェッ
トヘッド７の側に露出している。

【００４６】次に、本例のテープカートリッジ３におい
ては、テープＴの繰り出し、搬送動作を常に適切な状態
で行うことができるように、次の構成を採用している。
すなわち、テープ繰り出し口３７の左右に配置されてい
る押さえローラ３８の外側には、それぞれ、巻き込み防
止案内板４６が取付けられている。この巻き込み防止案
内板４６はプラスチック製の薄板であり、その上端側が
前壁部分３４Ａの下端表面に固着され、繰り出し口３７
の上側の縁と押さえローラ３８の間を封鎖した状態で下
方に向けて延びている。そして、その下端側は、繰り出
し口３７から繰り出されるテープＴの邪魔にならないよ
うに、カートリッジケースの内方に向けて湾曲してい
る。

【００４７】また、本例のテープカートリッジ３におい
ては、紙案内として機能する前壁部分３４Ａの下側の部
分に形成した下ガイド壁３６の内側には、案内補助板４
７が取付けられている。この案内補助板４７は、下端側
が壁壁部分３４Ａから離れる方向に広がっており、上端
側に向けて徐々に前壁部分３４Ａの側に接近している。
このような案内補助板４７を配置することにより、テー
プカートリッジ３から繰り出されたテープＴは、確実に
印刷位置に向けて案内される。

【００４８】上記構成のテープカートリッジ３が装着さ
れるプリンタ本体側の装着部４は、図３において、その
前壁の下側には、少なくとも２本の位置決めピン（図示
せず。）が取付けられており、テープカートリッジ３の
装着位置を規定するようになっている。これらのピンの
上方には、送りローラ６１が配置されている。この送り
ローラ６１は、左右の側壁２２、２３の間の回転自在に
架け渡されている。

【００４９】一方、送りローラ６１を含む本例のテープ
Ｔの搬送機構は、駆動機構ユニットの左側壁２３に取り
付けたられた紙送りモータ（以下「ＰＦモータ」とい
う）６２と、この出力を、送りローラ６１に伝達する減
速歯車列６３を備えている。減速歯車列６３は、左側壁
２３の外側面にそれぞれ回転自在に支持されている。送
りローラ６１によって搬送されるテープＴは、テープカ
ートリッジ３の前壁部分３４Ａによって規定される紙案
内に沿って上方に搬送され、その前壁部分３４Ａの中程
の印刷位置において、インクジェットヘッド７によって
印刷が行われる。印刷後のテープＴの部分は、前壁部分
３４Ａと上ガイド壁３５の間の搬送通路に沿って搬送さ
れ、その上端から斜め後方に向けて延びる一対の案内板
５４、５５により規定される搬送路を通って、排出ロー
ラ５６によって、本体ケースの後ろ側に開けたテープ排
出口１０１ｂから排出される。

【００５０】（制御系の構成）図６を参照して、本例の
インクジェットプリンタ１における制御系の基本的な構
成を説明する。制御系は、基本的に、制御部２００、キ
ーボード入力部１０２、プリンタ駆動回路２８０、およ
び液晶駆動回路２９０を備えている。

【００５１】キーボード入力部（印刷データ入力手段）
１０２は、図２で前述のように、文字や記号などの印字
データの他、色指定キー１０２Ｃや色設定キー１０２Ａ
のキー入力により、該印字データを印刷するときの印刷
色としての文字色および背景色の色指定データを制御部
２００に入力するとともに、試し印刷指示キー１０２Ｅ
のキー入力により、試し印刷指示を制御部２００に入力
する。

【００５２】また、プリンタ駆動回路２８０は、プリン
タ部２のインクヘッド７を駆動するヘッド駆動回路２８
１と、ＣＲモータ９１、ＰＦモータ６２およびポンプモ
ータ１１１を駆動するモータ駆動回路２８２を備え、制
御部２００から出力される制御信号に基づいて、その指
示に従ってプリンタ部２内の各部を制御する。同様に、
液晶駆動回路２９０は、制御部２００の指示に従って液
晶表示部（表示手段）１７を制御する。

【００５３】制御部２００は、１チップマイクロコンピ
ュータ（以下「ＣＰＵ」という）２１０、ＲＯＭ２２
０、スタティックＲＡＭ２３０、ダイナミックＲＡＭ２
４０、入力インターフェイス２５０、出力インターフェ
イス２６０を備え、互いに内部バス２７０により接続さ
れている。

【００５４】ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する
制御プログラム等の他、後述する色変換テーブル２２
１、文字修飾テーブル２２２、フォントテーブル２２３
などを記憶している。スタティックＲＡＭ２３０は、キ
ーボード入力部１０２から入力されたデータをテキスト
データとして記憶するなど、制御処理のための作業領域
として使用される。このスタティックＲＡＭ２３０は、
前記の電源ボタン１０４の操作により電源がオフにされ
ても、記憶したデータを保持しておくようにバックアッ
プ回路（図示せず）によって電源の供給を受けている。
ダイナミックＲＡＭ２４０は、キーボード入力部１０２
から入力された結果を印刷データや表示データとして一
次記憶しておくためのバッファであり、表示用バッファ
２４１、色変換バッファ２４２、ドット展開バッファ２
４３の他、各種変換バッファ２４４などが含まれる。

【００５５】また、入力インターフェイス２５０は、キ
ーボード入力部１０２と接続され、キーボード入力部１
０２からの入力データを内部バス２７０に取り込むため
の回路であり、出力インターフェイス２６０は、ＣＰＵ
２１０等から内部バス２７０に出力されたデータや制御
信号を、プリンタ駆動回路２８０や液晶駆動回路２９０
に出力する回路である。

【００５６】そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成によ
り、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、入力イ
ンターフェイス２５０を介してキーボード入力部１０２
から入力された印字データ、色指定データ等、および、
スタティックＲＡＭ２３０やダイナミックＲＡＭ２４０
のデータ等を処理し、出力インターフェイス２６０を介
してプリンタ駆動回路２８０や液晶駆動回路２９０に制
御信号を出力することにより、所定の印刷条件でテープ
Ｔにカラー印刷するように、インクジェットプリンタ１
全体を制御している。

【００５７】（色指定の方法）次に、本例のインクジェ
ットプリンタ１における印字データの印刷色の指定方法
について、以下に説明する。この指定方法を行うため
に、本例では、キーボード入力部１０２からの色指定デ
ータに基づいて印刷色データに変換する色変換テーブル
２２１を、ＲＯＭ２２０内に記憶している。この色変換
テーブル２２１には、図７に示す色相環に相当する混色
用データや明度を変えるための明度変換テーブルが含ま
れる。

【００５８】本例のインクジェットプリンタ１では、上
記の色変換テーブル２２１を参照することにより、複数
の色指定キー１０２Ｃが操作されたときに、操作された
各キーに対応する各色を色相環に従って混色し、それら
の中間色を求め、印字データを印刷するときの色として
決定する。また、白指定キー１０２Ｗまたは黒指定キー
１０２Ｄがその他の色指定キー１０２Ｃとともに操作さ
れたときには、印字データを印刷するときの色の明度を
変更する。

【００５９】以下、本例の印刷色の指定方法による印刷
色決定処理について、図８を参照して説明する。同図に
示すように、色設定キー１０２Ａのいづれか、すなわ
ち、文字色指定キー１０２Ｘ、背景色指定キー１０２
Ｙ、色指定確定キー１０２Ｚのいずれかがキー入力され
ると、色設定用割込等により印刷色決定処理（Ｓ１）が
起動される。

【００６０】印刷色決定処理（Ｓ１）が起動されると、
まず、文字色指定キー１０２Ｘか否かを判別し（Ｓ１
１）、文字色指定キー１０２Ｘがキー入力されたとき
（Ｓ１１：Ｙｅｓ）には、次に、文字色を指定するモー
ドを設定する（Ｓ１２）。文字色指定キー１０２Ｘでな
いとき（Ｓ１１：Ｎｏ）には、次に、背景色指定キー１
０２Ｙか否かを判別して（Ｓ１３）、背景色指定キー１
０２Ｙがキー入力されたとき（Ｓ１３：Ｙｅｓ）には、
次に、背景色を指定するモードを設定する（Ｓ１４）。
以下、上述の色指定用割込等による起動からの一連の処
理を「色指定モード設定」（図８のＳＴ１１相当）とし
て内部の詳細な処理は省略して説明する。

【００６１】色指定モード設定（ＳＴ１１）が終了する
と、次に、色指定確定キー１０２Ｚが入力されたか否か
を判別し（Ｓ１５）、色指定確定キー１０２Ｚが入力さ
れていない（Ｓ１５：Ｎｏ）間は、入力されるまで（Ｓ
１５：Ｙｅｓとなるまで）待機する。

【００６２】ここで、例えば、印刷色決定処理（Ｓ１）
が、色指定確定キー１０２Ｚの入力により（色指定確定
キー１０２Ｚのキー入力で発生した割込等により）起動
された場合には、入力されたことが判別される（Ｓ１
５：Ｙｅｓ）ので、すぐに次の処理に移ることになる。
この場合、色指定モードは、以前に設定された側のモー
ドのまま変更されないため、以前に文字色指定モードが
設定されていれば文字色指定モードのまま、以前が背景
色指定なら背景色指定モードのまま、次の処理に移行す
る。

【００６３】一方、文字色指定キー１０２Ｘや背景色指
定キー１０２Ｙの入力により印刷色決定処理（Ｓ１）が
起動された場合には、各色指定モード設定後、色指定確
定キー１０２Ｚのキー入力を待つことになる。以下、こ
の処理を「確定キー待ち」（図８のＳＴ１２相当）とし
て内部の判断分岐等は省略して説明する。

【００６４】確定キー待ち（ＳＴ１２）が終了すると、
次に、色指定確定キー１０２Ｚを押したときに、同時に
押していた色指定キー１０２Ｃの種別を検出し（Ｓ１
６）、次に、中間色等を演算して（Ｓ１７）、指定色を
確定した（Ｓ１８）後、処理（Ｓ１）を終了する（Ｓ１
９）。以下、これらの処理を「色指定キー検出」（図８
のＳＴ１３相当）、および「指定色確定」（図８のＳＴ
１４相当）として省略して説明する。

【００６５】図８に示した印刷色決定処理（Ｓ１）をま
とめると、以下のようになる。印刷すべき文字情報から
なる印字データがキーボード入力部１０２から入力され
た後に、文字色指定キー１０２Ｘがキー入力されると文
字色指定モードが設定され、背景色指定キー１０２Ｙが
キー入力されると背景色指定モードが設定された（ＳＴ
１１）後、色指定確定キー１０２Ｚがキー入力されるま
で待機する（ＳＴ１２）。その後、色指定確定キー１０
２Ｚが押されたら、いずれの色指定キー１０２Ｃが押さ
れたかを検出して（ＳＴ１３）、指定色を確定する（Ｓ
Ｔ１４）。

【００６６】例えば、文字色指定キー１０２Ｘを押した
後、色指定キー１０２Ｃのいずれかと色指定確定キー１
０２Ｚとを同時に押すと、その色指定キー１０２Ｃ（の
種別）を検出して（ＳＴ１３）、今回入力した印字デー
タを印刷するときの文字色を確定する（ＳＴ１４）。こ
のとき、色指定キー１０２Ｃを２つ同時に（例えば、黄
指定キー１０２Ｋと緑指定キー１０２Ｇとを同時に）押
しながら色指定確定キー１０２Ｚを押すと、これらのキ
ーに対応する中間色（黄緑色）を文字色として確定す
る。

【００６７】同様に、背景色指定キー１０２Ｙを押した
後、色指定キー１０２Ｃのいづれかと確定キー１０２Ｚ
とを同時に押すと、その色指定を検出して（ＳＴ１
３）、今回入力した印字データを印刷するときの背景色
を確定する（ＳＴ１４）。このときも、色指定キー１０
２Ｃを２つ同時に（例えば、白指定キー１０２Ｗと黒指
定キー１０２Ｄとを同時に）押しながら確定キー１０２
Ｚを押すと、これらのキーに対応する中間色（灰色）を
背景色として確定する。

【００６８】さらに、白指定キー１０２Ｗと黄指定キー
１０２Ｋとを同時に押しながら確定キー１０２Ｚを押す
と、印刷するときの色は、同じ黄色でも明るい黄色に確
定する。また、黒指定キー１０２Ｄと黄指定キー１０２
Ｋとを同時に押しながら確定キー１０２Ｚを押すと、暗
い黄色に確定する。

【００６９】以上説明したように、本例のインクジェッ
トプリンタ１では、頻繁に使用される７色分の色指定キ
ー１０２Ｃだけを設け、その代わりに複数の色指定キー
１０２Ｃを同時に操作すれば操作された色指定キー１０
２Ｃに対応する各色の中間色で印刷するようになってい
る。また、白指定キー１０２Ｗや黒指定キー１０２Ｄを
利用して、印刷するときの色の明度も変えられるように
なっている。

【００７０】また、文字色設定キー１０２Ｘや背景色設
定キー１０２Ｙにより色指定モードを選択・設定するこ
とができるので、文字色と背景色とを独立に指定するこ
とができる。

【００７１】なお、上記の例では、色指定確定キー１０
２Ｚは、指定した色を確定する為に用いたが、入力した
印字データを確定する機能を有するキーと兼用するよう
にしても良い。また、文字色指定と背景色指定とを１つ
の設定キーのオン／オフで切り替えるなどの選択入力に
することもできる。また、色指定キー１０２Ｃや色設定
キー１０２Ａは、通常のキーボードと同様に、シフトキ
ー等の機能キーとの組み合わせで操作することにより、
文字キー等と兼用しても良い。また、色指定キー１０２
Ｃや色設定キー１０２Ａに、入力直後に確定する機能を
持たせて、色指定キー１０２Ｚを省略しても良い。これ
らの場合、全体としてさらに少ないキーのキーボード入
力部１０２とすることができる。

【００７２】また、上記の例では、印刷処理決定処理を
色設定割込等による割込処理として説明したが、ループ
処理で色指定キー１０２Ｃまたは色設定キー１０２Ａの
入力待ちを行う処理プログラムとして用意し、マルチタ
スク管理等により定期的に起動させたり、時分割で動作
させたりすることも可能であることはいうまでもない。

【００７３】なお、印字データを印刷するときに中間色
を指定する方法として、上記の例では、複数の色指定キ
ー１０２Ｃを同時に押しながら確定キー１０２Ｚを押す
ようになっていたが、複数の色指定キー１０２Ｃを同時
に押した後、続いて確定キー１０２Ｚを押したときに、
色が確定するようにしてもよい。

【００７４】また、色指定キー１０２Ｃを押す毎に色を
混ぜていき、色指定確定キー１０２Ｚを押したときに、
この色指定確定キー１０２Ｚを押す以前に押された色指
定キー１０２Ｃに対応する各色を混ぜた中間色を、印字
データの印刷色として確定することもできる。

【００７５】（画面表示の方法）また、上記の例におい
て、指定色を確定するまでの間およびその後、液晶表示
部１７上に、入力された印字データに加えて、印刷色と
しての指定結果を併せて表示することもできる。このよ
うな表示を行うにあたって、液晶表示部１７にカラー表
示画面を有する場合には、このカラー表示画面に、印字
データを所定の文字色および背景色で表示すればよい。

【００７６】また、低価格を維持するためにモノクロ表
示画面やカラーの判別しにくい表示画面等を用いている
場合には、印字データの印刷色（文字色または背景色）
をその表示画面上に文字表示してもよく、また、印刷色
の種類に応じて、印字データの表示パターン（網掛けや
字体）を変えることによってその色を表示してもよい。

【００７７】（試し印刷の方法）上述のように構成され
たインクジェットプリンタ１において、以下、本例の特
徴となる試し印刷処理について、図９および図１０を参
照して説明する。

【００７８】本例では、キーボード入力部１０２から入
力された印字データを印刷するときのフォントテーブル
２２３を、ＲＯＭ２２０内に記憶している。このフォン
トテーブル２２３には、試し印刷を行う際に、印字デー
タを縮小するためのフォントデータ、および印字データ
の種類にかかわらず各印字データを四角形のべた塗り記
号に変換するためのフォントデータが含まれる。

【００７９】本例のインクジェットプリンタ１では、キ
ーボード入力部１０２において、たとえば印字データ
「あいうえおアイウ」を入力した後、それを印刷すると
きの文字色および背景色を指定すると、図９（Ａ）に示
すように、所定の大きさの文字「あいうえおアイウ」を
所定の文字色および背景色で印刷することができる。

【００８０】このような指定を行った後に、試し印刷を
行うために、試し印刷指示キー１０２Ｅを押すと、図１
０に示す試し印刷モードとなる（ＳＴ２１）。同図に示
すように、試し印刷モードのときに、次に、例えば、キ
ー「Ａ」を押すと、３種類の試し印刷モードのうち、試
し印刷モードＡが選択される（ＳＴ２２）。この試し印
刷モードＡでは、次に、ＲＯＭ２２０内のフォントテー
ブル２２３に基づいて、印字データの縮小処理を行った
（ＳＴ２３）後、試し印刷を行う（ＳＴ２４）。

【００８１】この場合、図９（Ｂ）に示すように、同図
（Ａ）の実際の印字文字「あいうえおアイウ」を縮小し
て試し印刷する。従って、この試し印刷モードＡにおけ
る印刷の長さは、同図（Ａ）の実際の印刷の長さに比較
して寸法Ｔ１分だけ短い。このとき、各印字データは、
指定した文字色をもって、かつ、指定した背景色をもっ
て印刷されるが、背景色を印刷する部分の幅は、文字を
縮小した比率で狭くなっている。それ故、高速印字でき
るので、試し印刷に要する時間が短くて済むとともに、
試し印刷に使うテープＴを節約できる。

【００８２】上述のように、このインクジェットプリン
タ１では、色指定により決定した印刷色に基づいて試し
印刷を行うことができるので、実際に印刷するときの配
色イメージを簡単にしかも確実に把握できる。また、試
し印刷モードＡでは、印字データを縮小した試し印刷デ
ータを印刷するので、そのまま印刷する場合に比較し
て、印刷時間が短くて済むとともに、無駄になる記録媒
体が少なくてすむ。

【００８３】また、上記の場合、印字データを縮小する
だけで、試し印刷用の試し印刷データを簡単に作成でき
る。また、文字部分と背景部分を同比率で縮小するの
で、全体の配色イメージを元の印字データのままにする
ことができ、実際に印刷するときの配色イメージを簡単
にしかも確実に把握できる。

【００８４】なお、上記の場合、印字データ全体を縮小
して試し印刷用の試し印刷データを作成したが、試し印
刷に要する印刷時間や記録媒体を節約するためには、単
に印字データの文字部分の間隔を短縮して作成した試し
印刷データを印刷しても良いし、それに加えて印字デー
タの文字部分を縮小した試し印刷データを印刷する方法
も考えられる。上述の試し印刷モードＡでは、印字デー
タ全体を縮小することにより、印刷時間と記録媒体の節
約を実現しているので、記録媒体がテープ状でない場合
にも使用できるが、テープ状の記録媒体に印刷する場合
には、長さ方向のみを短縮する方法も考えられる。

【００８５】次に、本例のインクジェットプリンタ１で
は、前述の図１０の試し印刷モード（ＳＴ２１）のとき
に、例えば、キー「Ｂ」を押すと、同図に示すように、
３種類の試し印刷モードのうち、試し印刷モードＢが選
択される（ＳＴ２５）。この試し印刷モードＢでは、次
に、ＲＯＭ２２０内のフォントテーブル２２３に基づい
て、印字データをその種類にかかわらず簡略化記号Ｍ
（本例では、四角形のべた塗りの記号「■」）に置き換
えた（ＳＴ２６）後、縮小処理を行い（ＳＴ２７）、そ
の後、試し印刷処理を行う（ＳＴ２８）。ここで、簡略
化記号とは、一般のワープロ等でも記号として扱われる
「○」「◇」「□」「△」…等の図形を含む概念であ
り、例えば、□等の記号を用いれば、小さくても印刷色
が判別し易くなる。上記の記号「■」は、この「□」を
文字色でべた塗りしたものを示している。

【００８６】この場合、図９（Ｃ）に示すように、印字
データの種類にかかわらず、それを簡略化記号Ｍ（記号
「■」）で試し印刷する。このとき、簡略化記号Ｍは、
各印字データを印刷するときの文字色をもって、かつ、
指定した背景色をもって印刷されるが、その大きさは、
同図（Ａ）に示した文字を所定の比率で縮小した大きさ
であり、上述の同図（Ｂ）の印刷文字よりもさらに小さ
い。また、文字間隔、すなわち簡略化記号Ｍの相互間の
間隔もさらに狭くなっている。

【００８７】従って、この試し印刷モードＢにおける印
刷の長さは、同図（Ａ）の実際の印刷の長さに比較して
寸法Ｔ２分だけ短く、上述の同図（Ｂ）よりもさらに短
い。それ故、さらに高速印字できるので、試し印刷に要
する時間がさらに短くて済むとともに、試し印刷に使う
テープＴをさらに節約できる。

【００８８】上述のように、このインクジェットプリン
タ１の試し印刷モードＢでは、印字データの文字部分を
簡略化記号に変換して試し印刷を行うので、通常の文字
を印刷するより色が判別し易く、その分だけ微妙な色調
整がし易くなり、試し印刷に要する時間を短縮できる。
また、この場合、例えば、縦に細長い□等の記号を用い
れば、印刷長を縮めることもでき、これにより、印刷時
間をさらに短く、無駄になる記録媒体をさらに少なくす
ることもできる。

【００８９】また、上述の場合、印字データの文字部分
を簡略化記号に変換した試し印刷データを縮小するの
で、印字データをそのまま縮小するよりも、簡略化した
分だけさらに縮小が可能となり、これにより、印刷時間
がさらに短くて済むとともに、無駄になる記録媒体もさ
らに少なくてすむ。この場合、上述のように、□等の記
号を用いれば、小さくても印刷色が判別し易く、その分
小さく縮小して試し印刷ができる。

【００９０】次に、本例のインクジェットプリンタ１で
は、前述の図１０の試し印刷モード（ＳＴ２１）のとき
に、例えば、キー「Ｒ」を押すと、同図に示すように、
３種類の試し印刷モードのうち、色見本の試し印刷モー
ドＲが選択される（ＳＴ２９）。この試し印刷モードＲ
では、次に、色相環上の１０色を２種類の明度で印刷す
るためのデータと、黒色、白色、および灰色を印刷する
ためのデータとをＲＯＭ２２０から読み出し（ＳＴ３
０）、その後、各色を色相環の順番で印刷する（ＳＴ３
１）。

【００９１】この場合、図９（Ｄ）に色の種類を模様の
種類で示すように、図７に示した色相環上の１０色（赤
色、黄赤色、黄色、黄緑色、緑色、青緑色、青色、青紫
色、紫色、赤紫色）を２種類の明度で試し印刷するとと
もに、黒色、白色、および灰色を試し印刷するようにな
っている。ここで、各色を印刷する順番は、色相環の順
番であり、かつ、キーボード入力部１０２の色指定キー
１０２Ｃ（キー１０２Ｒ、１０２Ｋ、１０２Ｇ、１０２
Ｂ、１０２Ｐ、１０２Ｄ、１０２Ｗ）のうちの単一の色
指定キー１０２Ｃにより指定可能な色、すなわち、赤
色、黄色、緑色、青色、紫色、黒色、および白色につい
ては、各色の上段にその色名（識別子）も併せて印刷
し、その他の色（中間色）については、色名を印刷しな
いようになっている。

【００９２】上述のように、このインクジェットプリン
タ１では、複数の色指定キー１０２Ｃを有し、試し印刷
モードＲでは、印刷色の候補となる色の色見本に、その
対応する色指定キー１０２Ｃの色名（識別子）を付して
印刷するので、色見本の色を確認しながら色指定キー１
０２Ｃにより容易に色指定をすることができ、これによ
り、色調整の時間を短縮できる。また、色見本の試し印
刷の際に、中間色をも含めた色見本の各色が色相環に沿
う順番で印刷されるので、配色や色合いを調整する方向
を示唆する指針となる。すなわち、任意の複数の色指定
キー１０２Ｃを操作したときの印刷色となる中間色を
も、容易に視認することができるので、配色や色合いの
調整がさらにやり易くなり、この結果、試し印刷に要す
る記録媒体や時間をさらに節約できる。

【００９３】なお、上記の識別子は、その色名ではなく
色指定キー１０２のキー番号等を用いても同様のことが
できる。また、本例のインクジェットプリンタ１では、
印刷色の候補を色見本として印刷したが、色指定に基づ
いて決定された印刷色を色見本として試し印刷すること
もできる。これにより、実際に印刷される印刷色の状態
を把握することができる。この場合、印刷されるのは印
刷色の色見本だけなので、試し印刷に要する時間が短く
て済むとともに、無駄になる記録媒体が少なくてすむ。

【００９４】（実施例の主な効果）以上に説明したよう
に、本例のインクジェットプリンタ１では、文字色ばか
りでなく背景色をも指定できるので、色鮮やかな多様な
配色のカラー印刷ができる。このような場合に、従来の
試し印刷を用いて文字色と背景色とを含めた色の調整を
するには、試し印刷に要する記録媒体と時間の無駄がさ
らに大きくなりやすい。これに対し、本例の場合、上記
の試し印刷モードＡ、Ｂにより、縮小印刷をするので、
記録媒体や時間を節約できる。そして、それらの利点に
加え、試し印刷モードＲにより、印刷色の候補となる色
見本を試し印刷することができ、実際に印刷される印刷
色の状態を把握することができる。これにより、所望の
配色イメージを得るための試し印刷を、何度も繰り返す
必要がなくなり、試し印刷に要する時間が短くて済むと
ともに、無駄になる記録媒体が少なくてすむ。

【００９５】［他の実施形態］上記の実施例は、本発明
をテープカートリッジから繰り出されるテープ状記録媒
体に印刷を行うインクジェットプリンタに適用した例で
ある。しかし、本発明はこれ以外のインクジェットプリ
ンタにも同様に適用できる。例えば、記録媒体カートリ
ッジとして、葉書等のサイズの単票紙を多数枚重ねた状
態で収納しているものを着脱可能な装着部を備えたイン
クジェットプリンタにも、本発明を適用できる。

【００９６】また、本発明を適用可能なインクジェット
プリンタとしては、上記の例におけるように、シアン、
マゼンタ、イエローの３色のインクタンクを搭載してカ
ラー印刷を行う形式のもので無くても適用できる。例え
ば、４色以上のインクタンクを搭載可能なインクジェッ
トプリンタに対しても適用できる。

【００９７】さらに、本発明は、インクジェット方式に
限らず、サーマル・ヘッドの発熱体によってインクを昇
華させる昇華型熱転写方式、溶融型熱転写方式、レーザ
方式などいずれの方式にも適用できる。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るカラ
ー印刷装置では、実際に印刷するときの配色イメージを
簡単にしかも確実に把握でき、これにより、所望の配色
を得るための試し印刷に要する記録媒体や時間を節約で
きる、などの効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェットプリンタの外
観斜視図である。

【図２】図１のプリンタに設けたキーボード入力部の色
指定キー、色設定キーおよび試し印刷指示キーを示す説
明図である。

【図３】図１のプリンタに内蔵されたプリンタ部の駆動
機構ユニットの概略斜視図である。

【図４】図１のプリンタに搭載されているインクジェッ
トヘッドと、そこに接続される着脱可能なインクカート
リッジのみを取り出して示す概略斜視図である。

【図５】図１のプリンタのテープカートリッジおよびそ
の装着部分を示す図であり、（Ａ）はその概略断面図で
あり、（Ｂ）はその前壁を示す説明図である。

【図６】図１のインクジェットプリンタにおける制御系
の構成を示すブロック図である。

【図７】本発明を適用したインクジェットプリンタにお
いて、中間色を形成する際に用いた色相環図である。

【図８】本発明を適用したインクジェットプリンタにお
いて、印刷色を決定するための基本的な動作を示すフロ
ーチャートである。

【図９】本発明を適用したインクジェットプリンタにお
いて、実施例の印刷および試し印刷の各例を示す説明図
である。

【図１０】本発明を適用したインクジェットプリンタに
おいて、試し印刷を行うための基本的な動作を示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１・・・インクジェットプリンタ（カラー印刷装置）２・・・プリンタ部（カラー印刷手段）１０２・・・キーボード入力部（印刷データ入力手段）１０２Ｃ・・・色指定キー２００・・・制御部（カラー印刷手段）Ｔ・・・テープ状記録媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩＧ０６Ｆ 17/21 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｂ (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/525 B41J 5/30 G06F 3/12

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】印字データの入力およびその色指定を行
うための印刷データ入力手段と、前記色指定に基づいて前記印字データの印刷色を決定
し、この印刷色に基づいて前記印字データをカラー印刷
するカラー印刷手段と、このカラー印刷手段に対して前記印刷色の候補となる複
数の色を並べた色見本の試し印刷を指示する試し印刷指
示手段と、を備えたカラー印刷装置であって、前記印刷データ入力手段は、前記色指定のための複数の
色指定キーを有し、前記カラー印刷手段は、複数の前記色指定キーが操作さ
れた場合に、操作された各色指定キーにより指定された
各色の中間色を前記印刷色として決定するとともに、前
記色見本の試し印刷が指示されたときに、前記色見本の
前記複数の色に前記色指定キーに対応する識別子を付し
て、前記色見本をカラー印刷することを特徴とするカラ
ー印刷装置。
【請求項２】前記色見本には、前記複数の色が色相環
に沿う順番で並べられていることを特徴とする、請求項
１に記載のカラー印刷装置。
【請求項３】印刷対象物が、テープ状記録媒体である
ことを特徴とする、請求項１または２に記載のカラー印
刷装置。