JP2012042509A - 画像形成装置、画像濃度補正システム、画像形成方法、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】濃度補正用パッチのパッチ数を最適に制御する。
【解決手段】画像検査装置１０４は、出力用紙に印刷された濃度補正パッチを装置１０５により読み取った検査画像と、ＤＦＥ１０２の印刷画像（正解画像）とを比較し、色差（濃度変動の大きさ）を検査する。濃度制御装置１１３は、ＣＭＹＫ版毎の色差に応じてＣＭＹＫ版毎に補正パッチ数を決定し、決定された数の補正パッチを印刷出力して、その濃度を検出することによりγ補正テーブルを調整する。
【選択図】図１

Description

本発明は、濃度補正用のパッチ数を最適に制御する画像形成装置、画像濃度補正システム、画像形成方法、プログラムおよび記録媒体に関する。

デジタル複写機やプリンタなどの画像形成装置には、濃度変動が発生した場合に本来の狙いの再現濃度に合わせるための濃度補正処理（キャリブレーション処理）を実行する機能が搭載されている。この濃度補正処理は、補正用パッチを印刷し、各パッチの濃度を測定することで、狙いの再現濃度からの変動を補正するようなγ補正テーブルを生成するものである。

この濃度補正処理では、補正用パッチのパッチ数を多くすれば精度の高い補正が可能となるものの、補正用パッチを印刷する際にトナーを多く消費してしまう。そこで、印刷するパッチ数を最適にするために、出力枚数や環境条件（温度や湿度）に応じて補正用パッチのパッチ数を制御する技術がある（例えば、特許文献１を参照）。

しかし、出力枚数や環境条件に応じて補正用パッチのパッチ数を制御する従来の技術では、単純に出力枚数や環境条件に対応付けられたパッチ数に決定するため、実際の出力画像の濃度変動に対して最適なパッチ数とはならず、パッチ数の決定精度が悪いという問題があった。つまり、大きな濃度変動が発生しているにもかかわらず、補正用パッチのパッチ数が少なくて十分な補正精度が得られない場合がある、あるいは、濃度変動が発生していないにもかかわらず、多くの補正用パッチを印刷してしまい、無駄にトナーを消費してしまう場合がある。

本発明は、上記した課題に鑑みてなされたもので、
本発明の目的は、濃度補正用パッチのパッチ数を最適に制御する画像形成装置、画像濃度補正システム、画像形成方法、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。

本発明は、濃度変動が発生した場合に所望の再現濃度にあわせる濃度補正処理機能を搭載した画像形成装置であって、出力用紙上に印刷された出力画像の濃度変動の検査結果を外部から入力し、入力された該検査結果に応じて濃度補正用のパッチ数を決定する決定手段と、前記決定された数の濃度補正用のパッチを形成する形成手段と、前記形成されたパッチを用いて前記出力画像の濃度を補正する濃度補正手段とを有することを最も主要な特徴とする。

本発明によれば、画像検査装置を用いて出力画像の濃度変動の大きさ（色差）を検知し、実際の色差に応じて最適なパッチ数を形成できるので、濃度補正用パッチのパッチ数を最適に制御することができる。

本発明の画像形成装置の全体構成を示す。 画像処理装置の構成を示す。 画像検査装置の構成を示す。 実施例１の色差算出の処理フローチャートを示す。 濃度制御装置の構成を示す。 実施例１の濃度補正用のパッチ例を示す。 実施例１、２の補正パッチ数と階調値の対応を示す。 実施例２の濃度補正用のパッチ例を示す。 実施例３の色差算出の処理フローチャートを示す。 実施例３の補正パッチ数と階調値の対応を示す。 実施例３の濃度補正用のパッチ例を示す。

以下、発明の実施の形態について図面により詳細に説明する。本発明は、画像検査装置を用いて出力画像の濃度変動を検知し、その実際の濃度変動に応じて最適なパッチ数の補正パッチを形成して濃度補正処理を行う。

図１は、本発明の画像形成装置の全体構成を示す。画像形成装置は、クライアントＰＣ１０１と、デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）と呼ばれるプリントサーバー１０２と、画像出力装置１０３と、画像検査装置１０４からなる。

クライアントＰＣ１０１がプリントを指示すると、プリントサーバーＤＦＥ１０２は、プリンタ言語の解析、画像の描画を行ない、最終的には、接続されている画像出力装置１０３が受け取れる出力ビット数にあったビットマップ画像を生成する。この実施例では、６００ｄｐｉＣＭＹＫの８ビットのＲＩＰ画像データを生成し、この画像データが画像出力装置１０３に送られて印刷出力される。

画像出力装置１０３は、一般的な電子写真方式の画像形成装置であり、画像出力装置１０３の画像形成部は、画像処理装置１０６、レーザー書き込み装置１０７、現像ドラム１０８、帯電装置１０９、現像装置１１０、中間転写ベルト１１１、定着装置１１２からなる。

図２は、画像処理装置の構成を示す。画像処理装置１０６は、プリントサーバーＤＦＥ１０２から送られてきた画像データに対して、補正テーブルに従った補正を行うγ補正処理部２０１、中間調処理を行う中間調処理部２０２からなる。

帯電装置１０９は、現像ドラム１０８の表面に所望の電荷を与える機能を持ち、その帯電量は帯電電位制御信号を制御することによって変えることができる。現像装置１１０は現像ドラム上にトナーを現像する機能を持ち、現像バイアスＶｂを現像バイアス制御信号によって変えることができる。レーザー書き込み装置１０７は画像信号に合わせて現像ドラム上に潜像を形成する機能を持ち、レーザー発光時の露光光量をＬＤパワー制御信号によって変えることができる。

印刷出力された出力紙は、画像検査装置１０４に接続されている画像読み取り装置１０５によって画像情報が読み取られる。上記ＲＩＰ画像データは正解画像として画像検査装置１０４にも転送されている。画像検査装置１０４では、このＲＩＰ画像データと画像読み取り装置１０５で読み取られた画像データを比較することで画像の検査を行なう。

図３は、画像検査装置１０４の構成を示す。画像読み取り装置１０５で読み取られた画像は、ＲＧＢデータとして出力され、このデータは色変換装置３０１でＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。同時にＤＥＦ１０２から送られている正解画像データ（ＣＭＹＫ各８ｂｉｔ）は、色変換装置３０２でＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換される。画像比較装置３０３は、この２つのデータを比較して、印刷された出力画像の色差ΔＥを検出する（濃度変動を色差で検出する）。
ΔＥ＝（(Ｌ＊_１−Ｌ＊_２)^２＋(ａ＊_１−ａ＊_２)^２＋(ｂ＊_１−ｂ＊_２)^２）^１／２

図４は、画像検査装置により実行される色差算出の処理フローチャートである。本実施例では、印刷された出力画像の色差ΔＥをＣＭＹＫ版毎に検出する。Ｃ版のデータ値（正解画像のＣＭＹＫデータのＣのデータ値）が０の画素では（ステップ４０２でＮｏ）、その画素の印刷にＣ版が使用されていないので、Ｃ版の色差算出にその画素を含ない。逆にデータ値が０以外であれば（ステップ４０２でＹｅｓ）、Ｃ版が使用されているので、Ｃ版の色差算出にその画素を含める（ステップ４０３）。ステップ４０４では、前述したように、注目画素の原画像（正解画像）データと検査画像データの色差ｄＥを算出し、ステップ４０５では、色差ｄＥを色差合計値に加算し、ステップ４０６で出力画像の全画素について処理が終了したら、ステップ４０７では、Ｃ版の色差合計値を画素数ｃｎｔで除算した色差を算出する。Ｍ、Ｙ、Ｋ版の色差も同様に算出する。

画像検査装置１０４は、出力画像の濃度変動をＣＭＹＫ版毎に検査し、濃度制御装置１１３は、検査結果に応じて濃度補正処理の補正用パッチ数を版毎に決定する。図５は、濃度制御装置１１３の構成を示し、パッチ数決定部５０１と、濃度補正処理部５０２からなる。

濃度補正処理部５０２が実行する第１の濃度補正処理は、出力用紙上の補正パッチによるγ補正処理の補正テーブルを調整する処理である。

ユーザー画像の出力間に、濃度補正用のパッチ画像を印刷用紙に出力し、紙面上の濃度検出センサーＳ３により、そのパッチ画像の濃度を取得する。その検出結果に基づいて、画像処理装置１０６におけるγ補正処理部２０１の補正テーブルを調整する。

なお、紙面上の濃度検出センサーＳ３の代わりに、画像読み取り装置１０５でパッチ画像の濃度を取得する構成や、画像出力装置１０３上に設置された画像読み取り装置（スキャナ）でパッチ画像の濃度を取得する構成でも良い。

第１の濃度補正処理では、濃度補正シートとして補正パッチを１枚（あるいは複数枚）の用紙に印刷するため、形成できる補正パッチ数は多い。ここでは、図６（ａ）に示すように、Ａ３用紙に２ｃｍ四方程度の大きさの補正パッチを印刷し、最大で１６パッチ×４列とする。

濃度制御装置１１３のパッチ数決定部５０１は、検出されたＣＭＹＫ版毎の色差ΔＥｉ（ｉ＝Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に応じて、ＣＭＹＫ版毎に補正パッチ数を以下のように決定する。
・色差ΔＥｉ＝０以上３未満のとき 補正パッチ数＝０
・色差ΔＥｉ＝３以上６未満のとき 補正パッチ数＝８
・色差ΔＥｉ＝６以上１２未満のとき 補正パッチ数＝１２
・色差ΔＥｉ＝１２以上のとき 補正パッチ数＝１６
一例として、画像検査装置１０４における検査結果が、ΔＥＣ＝５、ΔＥＭ＝２、ΔＥＹ＝４、ΔＥＫ＝１５であった場合は、補正パッチは、Ｃが８パッチ、Ｍが０パッチ、Ｙが８パッチ、Ｋが１６パッチとなる。図６（ｂ）は、実施例１の補正パッチ数の一例を示す。前述したように、濃度補正処理部５０２は、決定した図６（ｂ）の補正パッチを印刷出力し、紙面上の濃度検出センサーＳ３により、そのパッチ画像の濃度を取得し、その検出結果に基づいて、画像処理装置１０６におけるγ補正処理部２０１の補正テーブルを調整する。このように、補正パッチを印刷出力して濃度補正処理を行う場合に、濃度変動の大きさに応じたパッチ数で濃度補正処理を行うことができる。

一般的なＭＦＰでは、用紙に出力する補正パッチが１６パッチ程度あれば精度的に十分な濃度補正が可能であるため、一番多いパッチ数を１６パッチとする。また、濃度変動が小さい場合には、その半分の８パッチ程度あれば濃度補正の精度を確保できるため、一番少ないパッチ数を１６パッチとする。

なお、形成する補正パッチの階調値は、出力された補正パッチの明度が等間隔になるように決める。階調値に対して明度リニアで出力される画像形成装置の場合には、補正パッチの階調値を等間隔にすれば良い。図７（ａ）に示すように、階調値を各パッチ数毎に予め決めておき、濃度補正処理部５０２に保持しておく。出力された補正パッチの階調がある程度等間隔になるようにすることで、濃度補正処理の精度を向上させることができる。

このように、版毎の色差を検出し、その色差が大きいほど補正パッチ数を多く形成するように版毎に制御し、ＣＭＹＫ版毎に濃度変動の大きさに応じたパッチ数とすることができる。一般的には、色差ΔＥが３未満の場合はその差が人間の目にはほとんど認識されないため、補正パッチ数を０として、補正を実施しない。これにより、濃度補正が必要ない色版に対しては補正パッチを形成しないので、補正パッチを出力する際のトナー消費を節約することができる。ＣＭＹＫ全版が色差３未満の場合には濃度補正は行われないので、ユーザー画像の出力を停止することがなく、従って生産性の低下を防ぐことができる。

また、色差３以上の色版（実際に濃度変動が確認される程度に大きい色版）に対しては、色差が大きいほど補正パッチ数を多くする。これにより、濃度変動が小さい色版に対しては必要最低限の補正パッチ数とすることで、補正パッチを出力する際のトナーを節約することができ、濃度変動が大きい色版に対しては高精度な濃度補正を行うことができる。

画像検査装置１０４は、出力画像の濃度変動をＣＭＹＫ版毎に検査し、濃度制御装置１１３は、検査結果に応じて濃度補正処理の補正用パッチ数を版毎に決定する。

実施例２の濃度補正処理部５０２が実行する第２の濃度補正処理は、画像形成過程の補正パッチによるγ補正処理の補正テーブルを調整する処理である。

ユーザー画像（クライアントＰＣ１０１よりプリント指示が行なわれた画像）の紙間、あるいは、ユーザー画像の画像形成領域外（主走査方向の端部）の現像ドラム上に、濃度補正用のトナー像（未定着の補正用パッチ画像）を形成し、そのトナー付着量をトナー付着量検出センサーＳ１で検出する（中間転写ベルト上のトナー付着量検出センサーＳ２で測定したトナー付着量に基づいた制御でも良い）。その検出結果に基づいて、画像処理装置１０６におけるγ補正処理部２０１の補正テーブルを調整する。

第２の濃度補正処理では、出力画像領域外（紙間や端部余白など）に補正パッチを形成するため、形成できる補正パッチ数は少ない。ここでは、図８（ａ）に示すように、紙間に１ｃｍ四方程度の大きさの補正パッチを形成し、最大で４パッチ×４列の１６パッチとする。

実施例２のパッチ数決定部５０１は、検出されたＣＭＹＫ版毎の色差ΔＥｉ（ｉ＝Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に応じて、ＣＭＹＫ版毎に補正パッチ数を以下のように決定する。
・色差ΔＥｉ＝０以上３未満のとき 補正パッチ数＝０
・色差ΔＥｉ＝３以上６未満のとき 補正パッチ数＝４
・色差ΔＥｉ＝６以上のとき 補正パッチ数＝８
実施例２では、図８（ａ）に示すように、１列には４パッチしか形成できないので、パッチ数が８パッチとなる色版は２列に形成されることになる。

一例として、画像検査装置１０４における検査結果が、ΔＥＣ＝５、ΔＥＭ＝２、ΔＥＹ＝４、ΔＥＫ＝１５であった場合は、補正パッチは、Ｃが４パッチ、Ｍが０パッチ、Ｙが４パッチ、Ｋが８パッチとなる（図８（ｂ））。濃度補正処理部５０２は、図８（ｂ）の補正パッチを現像ドラム上に形成し、そのトナー付着量をトナー付着量検出センサーＳ１で検出し、その検出結果に基づいて、画像処理装置１０６におけるγ補正処理部２０１の補正テーブルを調整する。このように、画像形成装置内部で濃度補正処理を行う場合に、濃度変動の大きさに応じたパッチ数で濃度補正処理を行うことができる。

なお、形成する補正パッチの階調値は各パッチ数毎に予め決めておき、図７（ｂ）に示すように、濃度補正処理部５０２に保持しておく。

また、以下のように、ＣＭＹＫパッチ数の合計が１６パッチを超える場合には、補正パッチの形成を２回に分ける。
・８パッチが３版または４版の場合
・８パッチが２版で、４パッチが１版または２版の場合
・８パッチが１版で、４パッチが３版の場合
最初に紙間にＣ版とＭ版の補正パッチを形成して補正を実施し、次の紙間にＹ版とＫ版の補正パッチを形成して補正を実施する。Ｙ版とＫ版の補正を反映するタイミングが出力１枚分遅れるが、精度を確保することができる。

このように、濃度変動の小さい色版の補正パッチ数を減らし、大きい色版の補正パッチを増やすことで、濃度変動の大きい色版に対しては８パッチを形成することができ、形成できる総パッチ数が少ない場合でも高精度な補正を行うことができる。

実施例３は、出力画像の濃度変動を階調範囲（低濃度／中濃度／高濃度）毎に検査し、検査結果に応じて濃度補正処理の補正用パッチ数を版毎に決定する。実施例３の濃度補正処理部５０２では、実施例１と同様に、出力用紙に補正用パッチを印刷する第１の濃度補正処理を実行する。

実施例３の濃度変動の検査では、印刷された出力画像の色差ΔＥを階調範囲（低濃度／中濃度／高濃度）毎に検出する。図９は、実施例３の色差算出の処理フローチャートである。

Ｃ版のデータ値（正解画像のＣＭＹＫデータのＣのデータ値）が０／２５５〜８５／２５５の場合は低濃度と判定し（ステップ６０２でＹｅｓ）、８６／２５５〜１７０／２５５の場合は中濃度と判定し（ステップ６０８でＹｅｓ）、１７１／２５５〜２５５／２５５の場合は高濃度と判定し（ステップ６０８でＮｏ）、その判定された階調範囲の色差算出にその画素を含める（ステップ６０３、６０９、６１２）。ステップ６０４、６１０、６１３では、各階調範囲の色差を算出し、ステップ６０５、６１１、６１４では、各階調範囲の色差を色差合計値に加算し、ステップ６０７では、色差合計値を画素数ｃｎｔで除算することにより各階調範囲の色差を算出する。Ｍ、Ｙ、Ｋ版の色差も同様に算出する。

実施例３のパッチ数決定部５０１は、検出されたＣＭＹＫ版毎の色差ΔＥｉ（ｉ＝Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に応じて、ＣＭＹＫ版毎に補正パッチ数を以下のように決定する。
各階調範囲毎に、
・色差ΔＥｉ＝０以上３未満のとき 補正パッチ数＝０または２
・色差ΔＥｉ＝３以上６未満のとき 補正パッチ数＝４
・色差ΔＥｉ＝６以上のとき 補正パッチ数＝６
ここで、色差ΔＥｉ＝０以上３未満のときは、他の階調範囲で補正パッチを形成する場合（ΔＥｉ＝３以上のとき）には補正パッチ数を２とする。これは、特定の階調範囲のみ補正パッチが形成されず、他の階調範囲で補正パッチが形成されると、補正パッチの階調値の飛びが大きくなり、補正の精度が悪くなるからである。なお、形成する補正パッチの階調値は各パッチ数毎に予め決めておき、図１０に示すように、濃度補正処理部５０２に保持しておく。

一例として、画像検査装置における検査結果が、
低濃度で ΔＥＣ＝２、ΔＥＭ＝１、ΔＥＹ＝４、ΔＥＫ＝５
中濃度で ΔＥＣ＝５、ΔＥＭ＝２、ΔＥＹ＝５、ΔＥＫ＝１５
高濃度で ΔＥＣ＝５、ΔＥＭ＝２、ΔＥＹ＝８、ΔＥＫ＝８
であった場合は、補正パッチは、図１１に示すように、
Ｃ：低濃度２パッチ、中濃度４パッチ、高濃度４パッチ⇒計１０パッチ
Ｍ：低濃度０パッチ、中濃度０パッチ、高濃度０パッチ⇒計０パッチ
Ｙ：低濃度４パッチ、中濃度４パッチ、高濃度６パッチ⇒計１４パッチ
Ｋ：低濃度４パッチ、中濃度６パッチ、高濃度６パッチ⇒計１６パッチ
となる。

図１１において、Ｃ１＿１とＣ１＿２は低濃度のパッチ、Ｃ２＿１〜Ｃ２＿４は中濃度のパッチ、Ｃ３＿１〜Ｃ３＿４は高濃度のパッチを示す。同様に、Ｙ１＿１〜Ｙ１＿４は低濃度のパッチ、Ｙ２＿１〜Ｙ２＿４は中濃度のパッチ、Ｙ３＿１〜Ｙ３＿６は高濃度のパッチである。Ｋも同様である。

Ｍ版は全ての階調範囲でΔＥが３未満なので、補正パッチ数は０となる。これに対してＣ版の低濃度はΔＥが３未満であるが、中濃度と高濃度でΔＥが３以上となり補正パッチを形成するため、低濃度でも２パッチを形成する。

実施例１と同様に、濃度補正処理部５０２は、決定した図１１の補正パッチを印刷出力し、紙面上の濃度検出センサーＳ３により、そのパッチ画像の濃度を取得し、その検出結果に基づいて、画像処理装置１０６におけるγ補正処理部２０１の補正テーブルを調整する。

このように、階調範囲毎の色差を検出し、その色差が大きいほど補正パッチ数を多く形成するように階調範囲毎に制御し、低濃度／中濃度／高濃度といった階調範囲毎の濃度変動の大きさに応じたパッチ数とすることができる。濃度変動が小さい階調範囲に対しては、必要最低限の補正パッチ数とすることで、補正パッチを出力する際のトナーを節約することができ、濃度変動が大きい階調範囲に対しては、多くの補正パッチを形成することにより、高精度な濃度補正を行うことができる。

本発明は、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。また、本発明の実施例の機能等を実現するためのプログラムは、ネットワークを介した通信によってサーバから提供されるものでも良い。

１０１ クライアントＰＣ
１０２ デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）
１０３ 画像出力装置
１０４ 画像検査装置
１０５ 画像読み取り装置
１０６ 画像処理装置
１０７ レーザー書き込み装置
１０８ 現像ドラム
１０９ 帯電装置
１１０ 現像装置
１１１ 中間転写ベルト
１１２ 定着装置
１１３ 濃度制御装置

特開２００８−０５８４１５号公報

Claims (13)

1. 濃度変動が発生した場合に所望の再現濃度にあわせる濃度補正処理機能を搭載した画像形成装置であって、出力用紙上に印刷された出力画像の濃度変動の検査結果を外部から入力し、入力された該検査結果に応じて濃度補正用のパッチ数を決定する決定手段と、前記決定された数の濃度補正用のパッチを形成する形成手段と、前記形成されたパッチを用いて前記出力画像の濃度を補正する濃度補正手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 出力用紙上に印刷された出力画像の濃度変動を検査する検査手段を備えた画像検査装置と、出力用紙上に印刷された出力画像の濃度変動の検査結果を外部から入力し、入力された該検査結果に応じて濃度補正用のパッチ数を決定する決定手段と、前記決定された数の濃度補正用のパッチを形成する形成手段と、前記形成されたパッチを用いて前記出力画像の濃度を補正する濃度補正手段とを備えた画像形成装置とからなる画像濃度補正システム。
3. 前記決定手段は、前記色毎の濃度変動に応じて、色版毎の濃度補正用のパッチ数を決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記決定手段は、前記階調範囲毎の濃度変動に応じて、階調範囲毎の濃度補正用のパッチ数を決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記決定手段は、前記出力画像の濃度変動が大きいほど濃度補正用のパッチ数を多くすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記濃度補正手段は、前記濃度補正用のパッチ数毎に形成するパッチの階調値を予め設定して保持することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
7. 前記濃度補正手段は、出力用紙上に形成された前記濃度補正用のパッチを用いて濃度を補正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. 前記濃度補正手段は、画像形成過程において形成された前記濃度補正用のパッチを用いて濃度を補正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
9. 請求項２記載の画像濃度補正システムにおいて、前記検査手段は、前記出力画像の濃度変動を色毎に検出した検査結果を出力することを特徴とする画像濃度補正システム。
10. 請求項２記載の画像濃度補正システムにおいて、前記検査手段は、前記出力画像の濃度変動を階調範囲毎に検出した検査結果を出力することを特徴とする画像濃度補正システム。
11. 出力用紙上に印刷された出力画像の濃度変動を検出する検出工程と、前記検出された濃度変動に応じて、濃度補正用のパッチ数を決定する決定工程と、前記決定された数の濃度補正用のパッチを形成して前記出力画像の濃度を補正する濃度補正工程を有することを特徴とする画像形成方法。
12. 請求項１１記載の画像形成方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。
13. 請求項１１記載の画像形成方法をコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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