JP2012037585A - バイオプラスチックを用いた電子写真用トナー - Google Patents

Abstract

【課題】 結着樹脂としてバイオプラスチックを含みながら、トナー保存性および耐久性を改善した電子写真用トナーを提供すること。
【解決手段】 結着樹脂として分子量３，０００〜３５，０００のバイオプラスチックを含む、軟化点が１００〜１５０℃である電子写真用トナーであって、バイオプラスチック１００質量部に対して１〜２０質量部の架橋剤を加えることにより、前記バイオプラスチックを架橋してなることを特徴とする電子写真用トナーを提供する。
【選択図】なし

Description

本発明は、バイオプラスチックを用いた電子写真用トナーに係り、特に耐久性に優れた電子写真用トナーに関する。

電子写真方式による画像形成は、静電荷像をトナーにより現像して可視化し、現像により得られたトナー像を用紙に転写した後、熱と圧力により定着させることにより行われる。

上記トナーは、結着樹脂に着色剤や帯電制御剤などを配合した混合物を混練し、粉砕および分級して所定の粒度分布に調整することにより製造される。このようなトナーの結着樹脂として、従来、スチレン樹脂、アクリル樹脂や、ポリエステル樹脂などの石油由来の樹脂が使用されている。

近年、環境への配慮から、廃棄時に環境への負荷の少ない生分解性樹脂、さらには、再生可能資源からつくられるバイオマスプラスチックを、トナー用樹脂として用いる方法が提案されている。なお、有限な資源への配慮と環境負荷の低減に貢献する、バイオマスプラスチックや生分解性プラスチックのことをバイオプラスチックと呼ぶ。

トナーの結着樹脂に生分解性を有する微生物系の脂肪族ポリエステルを使用する提案があるが（例えば、特許文献１参照）、得られたトナーは粉砕性が悪く、目的の粒度分布を得るのが困難である。また、トナーの軟化温度が高いため、定着温度を高く設定しなくてはならないという問題がある。

このような問題を改善するため、生分解性樹脂に植物系のワックスを多量に添加することが提案されている（例えば、特許文献２参照）。しかし、ワックスを多量に添加することでトナーの軟化温度を下げることは可能とはなるが、ワックス成分によりトナーが凝集し易くなるため、分級効率の低下による生産性の悪化や、トナーの流動性が悪化することで、現像機内でのトナー搬送性が劣るなどの問題が発生する。

また、低温定着性や定着安定性のために、結着樹脂として、軟化点の異なる２種類の樹脂と生分解性樹脂を用いる提案がなされている（例えば、特許文献３参照）。このトナーでは、低軟化点樹脂が高軟化点樹脂と生分解性樹脂のつなぎの役割を果たし、結着樹脂中に生分解性樹脂が均一に分散される。しかしながら、このトナーでは、生分解性樹脂の結着樹脂中の配合率は１３質量％程度であり、多くても３３質量％にとどまる。明確な記載はないが、その理由は、生分解性樹脂の配合割合をこれ以上増やすと、生分解性樹脂の分散不良が起こり、耐久性、粉砕性が悪化するためと考えられる。

また、バイオプラスチックのうち、脂肪族ポリエステルであるポリ乳酸を使用したトナーは、実機での耐久性試験において、トナー同士の凝集や、非磁性１成分現像方式でのブレード融着などが発生し、従来のトナーと比較し、画像劣化が発生し易いことがわかった。

以上のように、バイオプラスチックをトナーの結着樹脂の主成分とするには課題が多く、配合量も限られており、トナーの特性を維持しつつ、より多くのバイオプラスチックを配合できることが望まれている。

本発明者らは、このようなバイオプラスチックをトナーの結着樹脂の主成分とする場合の問題点を、加水分解により分子量を低減させた分子量５０，０００以下のポリ乳酸を用いることにより改善することを試み、粉砕性、定着性の良好なトナー用樹脂を得ることができることを見出している。しかし、このような分子量を低減させたバイオプラスチックを用いても、定着工程でのオフセット性は不十分であり、ドクターブレードへの融着などの耐久性やトナー保存性の点で十分なトナーを得るには至らなかった。

近年、電子写真技術を用いたプリンター、複写機は、省エネルギー化、高速化のため、定着工程でのトナー特性として、低温定着性、耐オフセット性が求められている。

前記バイオプラスチックを用いたトナーは、バイオプラスチックの分子量を調整することで、溶融粘度を調整することが可能であり、定着温度を低減することが可能であるものの、樹脂中にゲル分を持たないため、定着工程での溶融時、十分な弾性が得られず、耐オフセット性が悪いことがわかった。

特開平４−１７９９６７号公報 特許第２５９７４５２号公報 特開２００６−９１２７８号公報

本発明は、以上の事情に鑑みてなされ、結着樹脂としてバイオプラスチックを含みながら、トナー保存性および耐久性を改善した電子写真用トナーを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の一態様は、結着樹脂として分子量３，０００〜３５，０００のバイオプラスチックを含む、軟化点が１００〜１５０℃である電子写真用トナーであって、バイオプラスチック１００質量部に対して１〜２０質量部の架橋剤を加えることにより、前記バイオプラスチックを架橋してなることを特徴とする電子写真用トナーを提供する。

このような電子写真用トナーにおいて、前記バイオプラスチックとしてポリ乳酸を用いることが出来る。

また、前記架橋剤として、カルボジイミド化合物を用いることが出来る。

本発明によると、結着樹脂としてバイオプラスチックを含みながら、トナー保存性および耐久性を改善した電子写真用トナーが提供される。

以下、本発明の実施形態について説明する。

本発明者らは、分子量を低減させたバイオプラスチックを結着樹脂の主要成分として使用した電子写真用トナーが、トナー保存性および耐久性の点で十分満足するトナーではないことを見出した。

これに対し、本発明者らは、分子量を調整したバイオプラスチックを用いるとともに、更に架橋剤を添加することにより、トナー保存性および耐久性改善効果が得られることを見出し、本発明をなすに至った。

即ち、本発明の一実施形態に係る電子写真用トナーは、結着樹脂として分子量３，０００〜３５，０００のバイオプラスチックを含む、軟化点が１００〜１５０℃である電子写真用トナーであって、バイオプラスチック１００質量部に対して１〜２０質量部の架橋剤を加えることにより、前記バイオプラスチックを架橋してなることを特徴とする。

本実施形態に係る電子写真用トナーにおいて、使用するバイオプラスチックの分子量は、３，０００〜３５，０００である。分子量が３５，０００を超える場合、軟化点が上昇し、粉砕性が悪く、トナー化が困難である。また、分子量が３，０００未満の場合は、軟化点が低下し、保存性、定着性および耐久性の点で劣る。

このように、所定の分子量を有するバイオプラスチックに、バイオプラスチック１００質量部に対して１〜２０質量部の架橋剤を添加することにより、耐久性およびトナー保存性を改善した電子写真用トナーを得ることが可能となった。

即ち、本実施形態に係る電子写真用トナーでは、粉砕性を向上させるため、３，０００〜３５，０００の分子量を有するバイオプラスチックを用いており、このように比較的分子量の低いバイオプラスチックを用いると耐久性が低下してしまうが、所定の量の架橋剤を添加することにより、トナーの製造前または製造中にバイオプラスチックが架橋され、得られたトナーの溶融時の粘度が向上し、定着工程において耐オフセット性を向上させることができる。

また、架橋剤を添加することにより、トナー同士の融着による不具合や保存性が改善することも見られた。これは、樹脂が部分的に網目構造となり、樹脂自体の耐久性が向上したためと考えられる。

なお、従来技術として、ポリエステル樹脂に架橋剤を加えた原料混合物の溶融混練を行って粉砕トナーを製造することが提案されている（特開２００６−１０９４０）。ポリエステル樹脂はゲル分を有するため、溶融混練時に分子鎖が切断され、粘度およびゲル分含有率が低下するが、架橋剤を添加することにより、溶融混練前と比較して粘度およびゲル分含有率の変化量は少なくなる。これに対して、本発明では、架橋剤を添加する点は同じであるが、ゲル分を有しないバイオプラスチックを用いるため、混練により分子鎖が切断されることがなく、架橋剤の添加により粘度を向上させることができ、架橋剤添加の効果が上記従来技術とは明確に異なる。

本実施形態に係る電子写真用トナーにおいて使用する架橋剤は、バイオプラスチック１００質量部に対して、１〜２０質量部配合される。２０質量部を超える場合、粉砕性が劣り、１質量部未満の場合、耐久性に劣り、保存性および定着性が不十分となる。

架橋剤を添加することにより、バイオプラスチックが架橋され、樹脂の軟化点を上昇させることができる。トナーの良好な定着性および粉砕性を得るためには、最終的なトナーの軟化点として、１００〜１５０℃の範囲とすることが必要である。

本実施形態に係る電子写真用トナーにおいて結着樹脂として使用されるバイオプラスチックとしては、ポリ乳酸を用いることができる。ポリ乳酸は、乳酸がエステル結合により結合したポリマーであり、近年、環境に優しい生分解性プラスチックとして注目を集めている。即ち、自然界には、エステル結合を切断する酵素（エステラーゼ）が広く分布していることから、ポリ乳酸は環境中でこのような酵素により徐々に分解されて、単量体である乳酸に変換され、最終的には二酸化炭素と水になる。

本実施形態で使用されるポリ乳酸の製造方法としては、特に限定されず、従来公知の方法を用いることができる。原料となるとうもろこし等の澱粉を発酵し、乳酸を得た後、乳酸モノマーから直接脱水縮合する方法や乳酸から環状二量体ラクチドを経て、触媒の存在下で開環重合によって合成する方法がある。なお、乳酸には、光学異性体が存在し、Ｌ−乳酸とＤ−乳酸があるが、ポリ乳酸の製造には、これら単独または混合物のいずれの乳酸を使用しても良い。

本実施形態で使用されるポリ乳酸の分子量は、重合時の反応条件を可変することで任意に調整することが可能である。ここで、商業的に販売されているポリ乳酸は、耐熱性向上等のため、より高分子のポリ乳酸が得られる開環重合法で合成されたものであり、その数平均分子量は１００，０００以上のものが主流である。しかし、本実施形態で使用されるポリ乳酸は、３，０００〜３５，０００程度の比較的低分子のポリ乳酸であり、このように分子量が低いことにより、従来粉砕が困難であったポリ乳酸が、比較的容易に粉砕することが可能となり、ポリ乳酸を高濃度で添加することが可能となる。

なお、ポリ乳酸の加水分解特性を利用し、例えばポリ乳酸を高温高湿環境中に放置して加水分解処理することにより、分子量を低減させたポリ乳酸を得ることも可能である。

本実施形態に係る電子写真用トナーに使用される架橋剤としては例えば、カルボジイミド化合物、エポキシ化合物、イソシアネート化合物、アミン化合物、オキサゾリン化合物、アジリジン化合物、シランカップリング剤、金属化合物などが挙げられる。その中で最も適しているのはカルボジイミド化合物である。

カルボジイミド化合物は、３，０００〜３５，０００の分子量に調製されたポリ乳酸との反応性がよく、混練工程において十分な架橋反応が行われると考えられる。

架橋剤は、バイオプラスチックとあらかじめ反応させ、架橋したバイオプラスチックをトナー用樹脂として使用してもよく、また架橋剤を着色剤、離型剤などの材料とともに原料混合した後、溶融混練して反応させてもよい。

本実施形態において使用される架橋剤は、架橋反応を起こさせるために加熱することを必要としない。

本実施形態において使用される架橋剤は、ポリ乳酸の末端の官能基、即ちカルボキシル基および水酸基と架橋反応することにより、トナーの溶融粘度を高くし、それによって定着工程でのトナー特性が向上する。

架橋剤の添加量は、ポリ乳酸１００質量部に対して１〜２０質量部であることが必要である。ポリ乳酸の分子量、架橋剤の種類に依存するが、架橋剤の添加量がポリ乳酸１００質量部に対し、１質量部未満では架橋は少な過ぎて、架橋剤添加の効果が得られない。一方、ポリ乳酸１００質量部に対して２０質量部を超えると、架橋が過剰に進み、溶融粘度が高くなり過ぎて、低温定着性が悪化する。また、架橋反応により樹脂が硬くなる傾向があり、粉砕しにくくなるという欠点がある。

また、前記軟化点を達成するためには、使用するポリ乳酸の分子量に応じて架橋剤の添加量を調整すればよい。

本実施形態に係るトナーで使用される着色剤としては、従来公知のものを使用できる。例えば、黒の着色剤としては、カーボンブラック、青系の着色剤としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ１５：３、赤系の着色剤としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ５７：１、１２２、２６９、黄色系の着色剤としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ７４、１８０、１８５等が挙げられる。環境への影響を考慮すると、着色剤単体で安全性が高いものが好ましい。

これら着色剤の含有量は、トナー全体に対して、１〜１０質量％であることが好ましい。また、着色剤は、予め樹脂と着色剤を高濃度に分散したマスターバッチの形として用いても良い。

本実施形態に係るトナーには、必要に応じて、従来公知の離型剤を添加することができる。そのような離型剤としては、例えば、ポリプロピレンワックス、ポリエチレンワックス、フィッシャートロプシュワックス等のオレフィン系ワックスや、カルナウバワックス、ライスワックス、カイガラムシワックス等の天然ワックス、合成エステルワックス等が挙げられる。

低温定着性や高速印字性能を向上させるには、６０〜１００℃程度と比較的低い融点を有する離型剤が好ましく、具体的には、カルナウバワックスや、合成エステルワックスが好ましい。環境への影響を考慮すると、天然物系のカルナウバワックスがより好ましい。

離型剤の配合量は、トナー全体に対して、１〜１５質量％であることが好ましい。

本実施形態に係るトナーには、必要に応じて、従来公知の帯電制御剤を添加することができる。これらの帯電制御剤のうち、例えば、正帯電制御剤としては、４級アンモニウム塩、アミノ基を含有する樹脂等が、負帯電制御剤として、サルチル酸の金属錯塩、ベンジル酸の金属錯塩、カリックスアレン型のフェノール系縮合物、カルボキシル基を含有する樹脂などが挙げられる。

帯電制御剤の添加量は、トナー全体に対して、０．１〜５質量％であることが好ましい。

本実施形態に係るトナーには、バイオプラスチック以外に、必要に応じて、従来公知のトナー用樹脂を添加することができる。そのような樹脂としては、スチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂があるが、顔料分散性、低温定着性の観点から、トナー用に開発されたポリエステル樹脂が好ましい。これらの樹脂は単独であっても、２種類以上を混合しても構わない。これらの樹脂の配合量は、環境への影響を考慮すると、トナー全体に対して、０〜５０質量％であることが好ましい。

その他の材料として、粉砕性、定着性等の改善のため、低分子量の樹脂を添加することができる。ここで、低分子量の樹脂としては、分子量数百〜数千のオリゴマー領域の樹脂であり、粘着付与剤として市販されている、ロジンおよびロジン誘導体、ポリテルペン樹脂、テルペンフェノール樹脂、石油樹脂等がある。

以上説明した電子写真用トナーは、従来公知の方法により製造することができる。

例えば、バイオプラスチックを含有する結着樹脂、着色剤、架橋剤、および必要に応じてその他添加剤を含む原料を混合した後、２軸混練機や加圧ニーダー、オープンロールなどの混練機で混練し、混練物を得る。この混練物を冷却した後、ジェットミル等の粉砕機で粉砕し、風力分級機等で分級することで、トナーを得ることができる。

ここで、トナーの粒径は特に限定されないが、通常５〜１０μｍとなるように調整される。なお、流動性向上、帯電性調整、耐久性向上のため、外添剤を添加することもできる。

外添剤としては、無機微粒子が一般的であり、シリカ、チタニア、アルミナ等が挙げられ、そのうち疎水化処理されたシリカ（日本アエロジル（株）、ＣＡＢＯＴ（株）より市販）が好ましい。無機微粒子の粒径は、１次粒子径として、７〜４０ｎｍのものが良く、機能向上のため、２種類以上を混ぜ合わせても良い。

以下に本発明の実施例と比較例を示し、本発明についてより具体的に説明する。

各物性値の測定方法を以下に示す。

＜トナー粒径の測定＞
トナー粒径の測定
装置：マルチサイザーＩＩ（コールター社製）
試料：ビーカーに試料少量と精製水、界面活性剤を入れ、超音波洗浄器にて分散した。

測定：アパーチャーは１００μｍで行い、カウントは５０，０００個で行い、体積平均粒径を得た。

＜分子量の測定＞
装置：ＧＰＣ(島津製作所社製)、検出器ＲＩ
分子量Ｍｎは、分子量既知のポリスチレン試料によって作成した検量線を標準としてＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）にて測定される数平均分子量である。

＜軟化点の測定＞
装置：フローテスター（島津製作所製、ＣＦＴ−５００Ｄ）
試料：１ｇ
昇温速度：６℃／分
荷重：２０ｋｇ
ノズル：直径１ｍｍ、長さ１ｍｍ
１／２法：試料の半分が流出した温度を軟化点とした。

ポリ乳酸（ＲＥＶＯＤＥ１０１Ｂ、海正生物（株）製）を温度８０℃、湿度８０％ＲＨに設定した恒温恒湿槽内に放置することにより加水分解処理を行った。処理時間を変更して加水分解処理を行い、分子量の異なるポリ乳酸（作製Ｎｏ．１〜１１）を得た。

下記表１に、加水分解の処理時間および加水分解されたポリ乳酸の分子量を示す。

上記表１に示すように、処理時間が増加するに従って、加水分解されたポリ乳酸の分子量は低下することがわかる。

実施例１
結着樹脂として作製Ｎｏ．６のポリ乳酸（分子量：１０,０００、軟化点：１２０℃）８２質量部、着色剤としてカーボンブラック（ＭＯＧＵＬ Ｌ、ＣＡＢＯＴ（株）製）４質量部、離型剤としてカルナウバワックス１号粉末（日本ワックス（株）製）６質量部、架橋剤としてカルボジイミド化合物（ＨＭＶ−８ＣＡ）８質量部をＦＭミキサー（標準羽装着、日本コークス（株）製）に投入し、混合した。

得られた混合粉体を２軸押出機（スクリュウ径４３ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３４）で溶融混練した後、延伸し、冷却し、ロートプレックス（２ｍｍスクリーン、ホソカワミクロン（株）製）で粗砕した後、衝突式粉砕機（ＩＤＳ−２、日本ニューマチック工業（株）製）および風力分級機（ＤＳＸ−２、日本ニューマチック工業（株）製）にて、トナー平均粒径が９．０μｍになるように粉砕および分級を行い、着色微粒子を得た。

得られた微粒子１００質量部に、外添剤として疎水性シリカ（ＲＹ２００：１次粒子径１２ｎｍ、日本アエロジル（株）製）を２質量部添加し、ヘンシェルミキサー（撹拌強化羽装着、三井鉱山（株）製）により３分間撹拌混合し、トナーを得た。

実施例２および３、比較例１〜１０
結着樹脂としてのポリ乳酸の分子量および配合量、架橋剤の種類および配合量を、下記表２に示す通り、変更したことを除いて、実施例１と同様にしてトナーを作製した。

架橋剤には、実施例２および３、比較例２〜５ではカルボジイミド化合物（ＨＭＶ−８ＣＡ、日清紡ケミカル（株）製）、比較例６ではエポキシ基含有シランカップリング剤（Ｚ−６０４０、東レ・ダウコーニング（株）製）、比較例７ではオキサゾリン基含有ポリマー（エポクロスＲＰＳ−１００５、日本触媒（株）製）、比較例８ではアジリジン化合物（ＰＺ−３３、日本触媒（株）製）、比較例９ではネオデカン酸グリシジルエステル（カージュラＥ、シェルジャパン（株）製）、比較例１０ではチタンジイソプロポキシビス（オルガチックスＴＣ−７５０、マツモトファインケミカル（株）製）をそれぞれ用いた。

実施例４
ポリ乳酸および架橋剤の代わりに樹脂Ａを９０質量部用いたことを除いて、実施例１と同様にしてトナーを作製し、評価した。

樹脂Ａは以下の通り製造した。分子量１０，０００のポリ乳酸９２質量部、カルボジイミド化合物（ＨＭＶ−８ＣＡ、日清紡ケミカル（株）製）８質量部をＦＭミキサー（標準羽装着、日本コークス（株）製）で混合し、混合粉末を得た。得られた混合粉体を２軸押出機（スクリュウ径４３ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３４）で溶融混練した後、延伸し、冷却し、ロートプレックス（２ｍｍスクリーン、ホソカワミクロン（株）製）で粗砕し、樹脂Ａを得た。樹脂Ａの軟化点は１３８℃であった。

それぞれのトナーについて、濃度安定性、保存性、定着性、粉砕性および耐久性を測定し、評価した。それぞれの特性の試験法および評価基準を以下に示す。

試験１−濃度安定性
非磁性一成分現像装置（カシオページブレストＮ−５：カラープリンタ毎分２９枚（Ａ４横）機、プロセススピード１２９ｍｍ／ｓｅｃ、カシオ計算機（株）製）にトナーを実装し、通常環境（２５℃、５０％ＲＨ）において、普通紙（ＸＥＲＯＸ−Ｐ紙Ａ４サイズ）を用いて、５％印字画像を１４，０００枚連続印字した。途中、２，０００枚おきにＡ４ベタ画像を印字し、四隅と中央の５点について画像濃度を測定し、平均濃度を求める（その際、白スジ等による画像欠陥部分は測定しない）。各サンプリングポイントで求めた平均濃度のうち、最大値、最小値から次式により濃度安定性を求め、下記に示す基準で評価する。

濃度安定性（％）＝（平均濃度の最小値／平均濃度の最大値）×１００
◎：濃度安定性が９５％以上で良好
○：濃度安定性が８５％以上で良好
△：濃度安定性が７５％以上で実用上問題ないレベル
×：濃度安定性が７５％未満で悪い
試験２−保存性
トナー１０ｇをガラスビーカーに入れ、５０℃、９０％ＲＨの恒温恒湿槽に８時間放置した後、トナーの凝集状態を目視で確認し、下記の基準で評価する。

◎：トナーの凝集がまったく認められない。

○：トナーの凝集がほとんど認められない。

△：トナーの凝集がわずかに認められる。

×：トナーの凝集がはっきりと認められる。

試験３−定着性
試験１（濃度安定性）で用いたのと同様の装置の定着部分の温度を可変できるように改造し、定着試験機とする。試験１（濃度安定性）で用いたのと同様の装置で未定着画像を得た後、定着試験機にて、上ロールの定着温度を１００〜２００℃の範囲で１０℃毎に可変し、未定着画像を定着した。その際、下ロールは上ロールの設定温度に対し１０℃低い温度に設定した。

画像サンプルのコールドオフセット、ホットオフセット、剥離爪跡を目視で評価し、非オフセット領域を求め、下記の基準で評価する。なお、プロセス速度は１２９．３ｍｍ／ｓｅｃ、用紙はＸＥＲＯＸ Ｐ紙、Ａ４サイズ（質量６４ｇ／ｍ^２）で行う。また、定着器のオイル供給ロールは外して行う。

◎：非オフセット領域が３０℃以上である。

○：非オフセット領域が２０℃以上である。

△：非オフセット領域が２０℃未満である。

×：非オフセット領域が１０℃以下である。

試験４−粉砕性
粉砕・分級工程にて混練粗砕物を粉砕分級する際、トナーの母体となる粒子の収率（質量％）より判断し、下記の基準で評価する。実情として、収率が６５％以上であれば問題ない。この時、トナーの体積平均粒径は９μｍ、微粉として３μｍ以下の個数割合が５％以下、粗粉として、１６μｍ以上の体積割合が３％以下となるように粉砕条件を調整する。

◎：収率７５％以上
○：収率６５％以上
×：収率６５％未満
試験５−耐久性
試験１と同様の装置を用い、通常環境下（２５℃、５０％ＲＨ）において、５％印字画像を１４，０００枚連続印字する。その際、ブレードにトナーの固形物が詰まったり、融着するなどして発生する画像不良の有無を観察し、下記の基準で評価する。

◎：画像不良は全く見られない。

○：画像不良がほとんど見られない。

×：画像不良が発生
以上の試験結果を下記表２に示す。

上記表２から、次のことが明らかである。即ち、結着樹脂として３，０００〜３５，０００の分子量を有するポリ乳酸、ポリ乳酸１００質量部に対して１〜２０質量部のカルボジイミド化合物を含む混合物を溶融混練し、粉砕および分級して得た実施例１〜３のトナー、ならびにポリ乳酸およびカルボジイミド化合物をあらかじめ溶融混練して作製した樹脂Ａを用いて得た実施例４のトナーは、濃度安定性、保存性、定着性、粉砕性および耐久性のいずれも良好であった。カルボジイミド化合物は、前記特定の分子量に調整されたポリ乳酸との反応性が良く、混練工程において十分な架橋反応が行われているためと考えられる。

これに対し、架橋剤を添加しない比較例１のトナーは保存性および定着性が不十分であり、耐久性に劣っていた。

また、カルボジイミド化合物の添加量が、ポリ乳酸１００質量部に対し２０質量部を超える比較例２のトナーは、粉砕性に劣っていた。

用いたポリ乳酸の分子量が３５，０００を超える比較例３のトナーは、軟化点が１７０℃と高く、粉砕性が悪いため、トナー化を断念した。一方、用いたポリ乳酸の分子量が３，０００未満である比較例４のトナーは、軟化点が９０℃と低く、保存性、定着性および耐久性に劣っていた。

また、用いたポリ乳酸の分子量が３５，０００であり、ポリ乳酸１００質量部に対し、カルボジイミド化合物を９．８質量部用いた比較例５のトナーは、軟化点が１６５℃と高く、定着性および粉砕性に劣っていた。これは、ポリ乳酸の分子量が高いのに対し、架橋剤量が多いためと考えられる。

カルボジイミド化合物以外の架橋剤を用いた比較例６〜１０のトナーは、耐久性に劣り、保存性および定着性も十分なものではなかった。これらの架橋剤は、長時間加熱することによって初めてバイオプラスチックの架橋反応を生ずるものであるため、トナーの製造条件下では、架橋反応が生じなかったためと考えられる。

Claims (3)

1. 結着樹脂として分子量３，０００〜３５，０００のバイオプラスチックを含む、軟化点が１００〜１５０℃である電子写真用トナーであって、バイオプラスチック１００質量部に対して１〜２０質量部の架橋剤を加えることにより、前記バイオプラスチックを架橋してなることを特徴とする電子写真用トナー。
2. 前記バイオプラスチックがポリ乳酸であることを特徴とする請求項１に記載の電子写真用トナー。
3. 前記架橋剤がカルボジイミド化合物であることを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真用トナー。