JP2012003290A - 液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】額縁領域を縮小すると共に信頼性を高める。
【解決手段】液晶表示装置１は、第１基板１１に対向して配置された第２基板１２と、第１基板１１と第２基板１２との間にシール材１３に囲まれて封入された液晶層１４とを備えている。そして、第２基板１２における第１基板１１側の表面には、第２電極３２が形成され、第１基板１１には、第２電極３２の一部に対向して配置され、導電部材を介して第２電極３２に電気的に接続された第１電極３１が複数形成され、第１電極３１は、主電極３１ａと、第１基板１１表面の法線方向から見て、主電極３１ａよりも面積が小さい少なくとも１つの副電極３１ｃとを有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、液晶表示装置に関し、特に、一対の基板同士が導電部材を介して電気的に接続された液晶表示装置に関するものである。

所謂液晶セル１１０を有する液晶表示装置１００は、斜視図である図７に示すように、大きさが異なる第１の基板１０１と第２の基板１０２とを枠状のシール材を介して貼り合わせた構造を有し、互いに対向する面に各種電極を備えている。

図７における領域Ｘの拡大平面図である図８に示すように、第１の基板１０１及び第２の基板１０２は、所定のギャップを保つようにスペーサ（図示省略）によって保持され、第１の基板１０１と第２の基板１０２との間隙に液晶が満たされる。スペーサはシール材１０４に含まれることもある。

シール材１０４には、熱硬化タイプ、紫外線硬化タイプ、又は熱硬化及び紫外線硬化の両用タイプが存在し、シール材１０４の形成方法に応じて適宜選択される。近年研究が進められている滴下注入法（例えば、特許文献１等参照）では、上記両用タイプのシール材を適用することが好ましい。シール材１０４は古くはスクリーン印刷によって形成されてきたが、近年では描画精度が高くスクリーン版が不要なディスペンサ方式によって形成されることが多い。ディスペンサ方式の場合、図８に示すように、描画の終点を始点に一致させることにより、幅広のシール接合部１１７が形成される。

液晶セル１１０に複数の薄膜トランジスタ（Thin-Film Transistor：以下、ＴＦＴと略称する。）等のスイッチング素子が形成されている場合、第１の基板１０１は、上記ＴＦＴや画素電極が形成された表示画素群１０５を有する表示領域１０６と、駆動回路等が形成される回路部１０７と、複数の端子１０９が形成された端子領域１０８とを有している。一方、第２の基板１０２には、図示省略のカラーフィルター及び対向電極等が形成されている。

一般に、第２の基板１０２の対向電極は、所謂トランスファ（コモン転移とも称される）を介して第１の基板１０１側に導通されている。すなわち、第１の基板１０１には、図８に示すように、その角部分において所定の面積の金属薄膜からなる第１の電極１１１が形成されている（例えば、特許文献２等参照）。さらに、第１の基板１０１には、その一端が第１の電極１１１に接続される一方、他端が端子領域１０８に引き出された配線１１２が形成されている。上記配線１１２の他端には、上記端子１０９が形成されている。

第２の基板１０２における第１の基板１０１側表面には、対向電極（第２の電極）１１３となる透明電極が、ほぼ第２の基板１０２の外周部に至るまでベタ状に成膜されている。この第２の電極１１３と第１の電極１１１とは、シール材１０４に多数含有された導電部材１１４によって電気的に接続されている。こうして、第２の基板１０２の対向電極である第２の電極１１３から、導電部材１１４、第１の電極１１１、及び配線１１２を介して端子１０９へ至る経路が構成されている。そして、トランスファとは、「第１の基板１０１上の第１の電極１１１と、第２の基板１０２上の第２の電極１１３との電気的接続構造」を意味する。このトランスファは、液晶セル１１０に複数個設けられることもある。

特開２００２−１２２８７０号公報 特開２００７−４７５０７号公報

ところで、トランスファとなる第１の電極１１１は、図８から明らかなように、シール材１０４の形成領域と重なるように配置する必要がある。なぜならば、第１の基板１０１上の第１の電極１１１と、第２の基板１０２上の第２の電極１１３とは、シール材１０４に含有されている導電部材１１４によって電気的に接続される必要があるからである。

そのことに加え、液晶セル１１０では、図８に示すように、幅広のシール接合部１１７が形成されるために、シール材１０４を液晶セル１１０の外縁部からある程度内側に入った位置に描画する必要がある。そのため、シール材１０４の外側についても、額縁領域（つまり、表示領域１０６の外側の非表示領域）が必要になる。そうして、従来の液晶セル１１０では、第１の電極１１１についても、否応無く液晶セル１１０の外縁部からある程度内側に入った位置でシール材１０４に重なるように配置させていた。

そのとき、図８に示すように、例えば液晶セル１１０の角部分に形成された第１の電極１１１は、電気的接続状態を確保するために比較的大きな面積に形成され、その一部がシール材１０４のコーナー部分等よりも内側（表示領域１０６側）にはみ出してしまう。その結果、額縁領域をシール材１０４の内側に大きくしなければならなかった。

このように、上述の液晶セル１１０では、第１の電極１１１と回路部１０７との双方が、比較的狭い所望の額縁領域の中には収まらず、その額縁領域を不本意に大きくせざるを得ないという不都合があった。

一方、第１の電極と回路部とを絶縁した状態で、平面視で見て重なるように配置することにより、額縁領域の増大を抑制する方法も考えられる。しかしながら、このような構成では、製造工程中に異物が混入することによって、第１の電極と回路部の電極とがリークする虞れがある。したがって、第１の電極と回路部とは可能な限り平面視で見て重ならないように配置することが好ましい。

ここで、上記第１の電極１１１の寸法は数１００μｍ四方であり、回路部１０７の幅は１ｍｍ前後である。したがって、他の配線やマーク等の配置スペースを考慮すると、液晶セル１１０における額縁領域の幅の最小寸法は、２ｍｍ程度が限界となり、さらなる額縁領域の縮小と信頼性との双方を達成することは極めて困難であった。

本発明は、斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的とするところは、額縁領域を可及的に縮小すると共に、その信頼性を高めることにある。

上記の目的を達成するために、本発明に係る液晶表示装置は、第１基板と、上記第１基板に対向して配置された第２基板と、上記第１基板と上記第２基板との間にシール材に囲まれて封入された液晶層とを備えた液晶表示装置であって、上記第２基板における上記第１基板側の表面には、第２電極が形成され、上記第１基板には、上記第２電極の一部に対向して配置され、導電部材を介して上記第２電極に電気的に接続された第１電極が複数形成され、上記第１電極は、主電極と、上記第１基板表面の法線方向から見て、上記主電極よりも面積が小さい少なくとも１つの副電極とを有している。

また、本発明に係る液晶表示装置は、第１基板と、上記第１基板に対向して配置された第２基板と、上記第１基板と上記第２基板との間にシール材に囲まれて封入された液晶層とを備えた液晶表示装置であって、上記第２基板における上記第１基板側の表面には、第２電極が形成され、上記第１基板には、上記第２電極の一部に対向して配置され、導電部材を介して上記第２電極に電気的に接続された第１電極が複数形成され、上記第１電極は、主電極と、上記第１基板表面の法線方向から見て、上記主電極と異なる形状を有する副電極とを有し、上記副電極は、上記第１基板表面の法線方向から見て、シール材に沿うように延びる形状を有している。

上記副電極は、Ｌ字状に形成されていてもよい。

矩形状に形成された表示領域と、上記表示領域の外側に形成された非表示領域である額縁領域とを備え、上記額縁領域には、上記主電極が上記表示領域の対角線上の一方側に配置される一方、上記副電極が上記表示領域の対角線上の他方側に配置されていることが好ましい。

上記副電極は、上記主電極の数以上設けられていることが好ましい。

上記導電部材は、上記シール材に含まれていてもよい。

上記シール材は、上記第１基板又は上記第２基板の表面の法線方向から見て閉パターンを描くように形成され、上記主電極は、少なくとも一部が上記シール材の描画始点と描画終点との接合部に重なるように配置されていてもよい。

上記シール材は、複数の導電部材を含むと共に、上記第１基板又は上記第２基板の表面の法線方向から見て、上記シール材の一部が他の一部に交差するように形成された交差部を有し、上記主電極は、少なくとも一部が上記シール材の交差部に重なるように配置されていてもよい。

次に、本発明の作用について説明する。

第１電極が、主電極と、それよりも面積が小さい副電極とを有しているため、主に主電極において第２電極への電気信号の供給が行われる一方、主に副電極を介して静電気を外部に逃がすことが可能になる。すなわち、静電気による回路の破壊が防止される。さらに、第１電極が分散して設けられることから、所定の電極面積を全体として確保しながらも、各第１電極（つまり、主電極及び副電極）の幅を小さくして、額縁領域の縮小を図ることが可能になる。

また、第１電極が、主電極と、それとは異なる形状の副電極とを有しており、副電極がシール材に沿うように延びる形状である場合にも、副電極の幅を小さくして、額縁領域の縮小を図ることが可能になる。特に、副電極がＬ状に形成されていれば、シール材の角パターンの領域に、副電極を好適に配置させることが可能になる。

さらに、第１電極が主電極及び副電極により構成されている場合に、主電極がシール材の接合部や交差部に重なるように配置すれば、上述のように額縁領域の縮小が図られる点でさらに好ましい。

本発明によれば、主に主電極において第２電極への電気信号の供給が行われる一方、主に副電極を介して静電気を外部に逃がすことができるため、静電気による回路の破壊が防止される。さらに、第１電極が分散して設けられることから、所定の電極面積を全体として確保しながらも、各第１電極（つまり、主電極及び副電極）の幅を小さくして、額縁領域の縮小を図ることができる。

図１は、本実施形態１の液晶表示装置の要部である液晶セルを示す平面図である。 図２は、図１の一部を拡大して示す平面図である。 図３は、図１におけるIII−III線断面図である。 図４は、本実施形態２の液晶セルの一部を拡大して示す平面図である。 図５は、本実施形態３の液晶表示装置の要部である液晶セルを示す平面図である。 図６は、本実施形態４の液晶表示装置の要部である液晶セルを示す平面図である。 図７は、従来の液晶表示装置の要部を示す斜視図である。 図８は、図７の一部を拡大して示す平面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

《発明の実施形態１》
図１〜図３は、本発明の実施形態１を示している。図１は、本実施形態１の液晶表示装置１の要部である液晶セル１０を示す平面図である。図２は、図１の一部を拡大して示す平面図である。図３は、図１におけるIII−III線断面図である。

液晶表示装置１は、光源である図示省略のバックライトユニットと、そのバックライトユニットの使用者側に重ねて配置された液晶セル（液晶パネル）１０とを備えている。

−液晶セルの基本構成−
液晶セル１０は、図１及び図３に示すように、ＴＦＴ基板である第１基板１１と、第１基板１１に対向して配置された対向基板である第２基板１２とを備えている。第１基板１１及び第２基板１２は、それぞれガラス基板５，６によって構成されている。さらに、液晶セル１０は、第１基板１１と第２基板１２との間に、シール材１３に囲まれて封入された液晶層１４とを備えている。すなわち、第１基板１１及び第２基板１２は、シール材１３を介して互いに貼り合わされている。シール材については後述するが、表示領域２０を囲む枠状に形成されると共に、複数の導電部材である導電性粒子１５が含まれている。

第１基板１１及び第２基板１２は、それぞれ矩形状に形成されていて、それら基板の略中央の領域に、表示に寄与する矩形状の表示領域２０が形成されている。また、表示領域２０の外側には、表示に寄与しない非表示領域である額縁領域２１が形成されている。

第２基板１２には、図３に示すように、第１基板１１側の表面に、対向電極である第２電極３２が形成されている。第２電極は、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の透明導電膜により構成され、ガラス基板６の全面に亘ってベタ状に形成されている。また、第２基板１２には、図示を省略するが、カラーフィルタやブラックマトリクス等が形成されている。尚、第１基板１１及び第２基板１２のそれぞれにおける液晶層１４に接する側の表面には、有機配向膜又は無機配向膜が形成されているが、その図示を省略している。

図１に示すように、第１基板１１は第２基板１２よりも大きく形成されていて、第１基板１１の額縁領域２１のうち、第２基板１２に重なっていない領域が端子領域２４になっている。端子領域２４には、複数の端子１８が並んで形成されている。

第１基板１１の表示領域２０には、第２基板１２側の表面に、複数の画素１７がマトリクス状に配置して形成されている。各画素１７には、図示を省略するが、スイッチング素子であるＴＦＴ（薄膜トランジスタ）や、ＩＴＯ等の透明導電膜からなる画素電極１６等が形成されている。

第１基板１１の額縁領域２１には、第２基板１２側の表面に、各画素１７を駆動制御する駆動回路が形成された回路部２３が複数設けられている。回路部２３は、表示領域２０とシール材１３との間に配置することが好ましい。尚、第１基板１１の法線方向から見て、回路部２３の一部とシール材１３とが重なる構成としてもよく、この構成と本発明に係るトランスファの構成と組み合わせることにより、額縁領域２１を効果的に縮小することが可能である。上記各回路部２３には、額縁領域２１に形成された配線２６の一端が接続されている。配線２６の他端は上記端子１８に接続されている。

また、第１基板１１の額縁領域２１には、トランスファ（コモン転移とも称される）を構成する第１電極３１が形成されている。第１電極３１は、第２電極３２の一部に対向して配置され、導電性粒子１５を介して第２電極３２に電気的に接続されている。

本実施形態１の第１電極３１は、図１及び図３に示すように、主電極３１ａと、第１基板１１表面の法線方向から見て、主電極３１ａよりも面積が小さい少なくとも１つの副電極３１ｃとを有している。主電極３１ａ及び副電極３１ｃは、図１に示すように、それぞれ矩形状に形成されている。そうして、額縁領域２１には、主電極３１ａが表示領域２０の対角線上の一方側に配置される一方、副電極３１ｃが表示領域２０の対角線上の他方側に配置されている。

主電極３１ａ及び副電極３１ｃは、その少なくとも一部が、第１基板１１の表面の法線方向から見て、シール材１３に重なるように第１基板１１のコーナー部分に配置されている。主電極３１ａ及び副電極３１ｃには、額縁領域２１に形成された配線２７の一端がそれぞれ接続されている。配線２７の他端は端子１８に接続されている。

尚、これらの配線２６，２７は、抵抗が低い金属薄膜で形成することが望ましい。しかしながら、後述するように、シール材１３を紫外線硬化させる場合には、シール材１３が形成されている領域のうち、少なくとも液晶層１４に接する側の近傍に配置されている配線２６，２７は、開口率が大きいＬ／Ｓ（例えばＬ／Ｓ＝４０／１０μｍ）で引き回して、紫外線の照射不足によるシール材の未硬化を抑制することが好ましい。

尚、配線２７はシール材１３が占めている領域、より好ましくは、シール材１３の描画の中心線から液晶セル１０の外側方向の領域に配置することが好ましい。このことにより、仮に配線２７が比較的太い配線であったとしても、紫外線によって硬化されるべき液晶層寄りのシール材１３の塗布領域に、配線２７が存在していないので、配線２７がシール材１３への紫外線照射を妨げないようにすることができる。その結果、十分に紫外線硬化されたシール材１３が得られる。また、シール材１３の外側領域において、配線２７と第２基板１２上の第２電極３２とが、仮に異物によって短絡したとしても、等価回路的に不都合が無いのは言うまでもない。

ここで、図３に示すように、配線２６、２７及び回路部２３は、第１基板１１のガラス基板５に形成されている。また、ガラス基板５には、配線２６、２７及び回路部２３を覆う絶縁膜２８が形成されている。この絶縁膜２８は、第１基板１１の保護や開口率の高い画素１７を得るために設けられている。

絶縁膜２８には、画素電極１６、主電極３１ａ、副電極３１ｃ及びシール材１３が形成されている。主電極３１ａ及び副電極３１ｃは、絶縁膜２８に貫通形成された開口部２９を介して、配線２７に電気的に接続されている。

尚、凹凸反射板あるいはマルチギャップの液晶層を有する反射表示及び透過表示兼用の画素構造を得るために、高低差を有する絶縁膜を感光性樹脂によって第１基板１１上に形成するようにしてもよい。

画素１７に制御信号を供給するための回路部２３は、図１に示すように、回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄからなり、表示領域２０の４辺の何れかに沿った領域にそれぞれ形成されている。尚、本発明はこれに限らず、回路部２３は、表示領域２０の４辺に沿った領域の少なくとも１つに形成することが可能である。

例えば、図１において、互いに対向して配置されている回路部２３ａ又は回路部２３ｃを走査信号回路として構成し、回路部２３ｂ又は２３ｄをデータ信号回路やプリチャージ回路として構成することが可能である。

尚、端子１８を液晶セル１０の左右のいずれかの領域に形成する場合には、端子領域２４が、図１で表示領域２０の左右に形成されることになるが、この場合は、回路部２３ａ又は回路部２３ｃがデータ信号回路やプリチャージ回路になる一方、回路部２３ｂ又は２３ｄが走査信号回路となる。

また、回路部２３が形成されている表示領域２０の４辺に沿った領域の少なくとも１つに対し、簡易的な回路を形成してもよい。この簡易回路は、液晶セル１０の最終製品の状態では使用されないが、製造工程の途中の段階、例えば製品本体への実装以前の点灯検査において活用される簡易な回路であってよい。

また、上記の回路部２３以外にも、保護回路、レベルシフタ回路、電源回路、センシング回路、及びオーディオ回路等の少なくとも１つの回路を、上記４つの領域のいずれか、若しくは別個の領域（例えば液晶セル１０の角部近傍）に回路部２３ｘとして形成してもよい。つまり、走査信号回路（ゲートドライバ回路）あるいはデータ信号回路（ソースドライバ回路）と異なる回路や配線群を回路部２３ｘとして配置してもよい。

上記回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ及び回路部２３ｘは、例えば低温ポリシリコンを基材としたＴＦＴを含むモノリシック回路によって形成することができる。また、簡易な回路であれば、アモルファスシリコンからなるＴＦＴを含む回路によっても形成できる。

これらの回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、表示領域２０の周囲に沿って矩形状の領域を占めるように形成され、その矩形領域の長辺は表示領域２０の一辺とほぼ同じ長さになっている。

尚、額縁領域２１の一定の領域を占めるという観点から、回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ及び回路部２３ｘの形成領域には、ＴＦＴ等を含まない単なる複数のバスラインが並行線状に配列された領域も含まれる。例えば、表示画面を構成するドットアレイの行数又は列数と同数の配線群や相展開されたビデオ信号線群等が含まれる。

−シール材の構成−
シール材１３は、例えば熱硬化及び紫外線硬化の両用タイプの樹脂により構成され、第１基板１１又は第２基板１２の表面の法線方向から見て、第１基板１１と第２基板１２とが重なっている共通領域で液晶が充填される領域を囲むように、ディスペンサによって閉パターンに描画形成されている。したがって、液晶の液晶セル１０への充填は、所謂滴下注入法によって行われる。

ここで、図１で、第１基板１１及び第２基板１２の共通領域における、右上、右下、左下、及び左上の各コーナー部を、それぞれコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄと称する。シール材１３は、その始点側と終点側が、例えば液晶セル１０のコーナー部Ａにおいて交差して接合されている。言い換えれば、シール材１３は、第１基板１１又は第２基板１２の表面の法線方向から見て、シール材１３の一部が他の一部に交差するように形成された交差部２を有している。交差部２はシール材１３の接合部になっているとも言える。

交差部２が形成されない他のコーナー部Ｂ，Ｃ，Ｄでは、シール材１３の形状が略円弧状になっている。そのことにより、シール材１３の形成工程において、ディスペンサによるシール材１３の描画速度（すなわちステージの移動速度）を落とさずに描画方向を９０度変更させることができる。

したがって、シール材１３は、その接合部である交差部２において、液晶セル１０の額縁領域２１の外延に沿って直線状に描画されているシール材１３の部分よりも幅広に形成されると共に、シール材１３が液晶セル１０の外縁部により近い領域に占めるようになる。言い換えると、表示領域２０からより遠い領域をシール材１３が占めるようになる。

この幅広の交差部２は、シール材１３の接合あるいは交差によって、基板上により多く供給されたシール材１３の樹脂によって必然的に形成されるので、基板に特別な処置をすることなく拡幅されたシール材１３のパターンを容易に得ることができる。交差によるシール材１３のパターンの拡幅は、シール材１３の閉パターンを確実にできる点で、最も好ましい。

尚、任意の位置でシール材１３のパターン幅を変えるために、第１基板１１又は第２基板１２のシール材１３に接する表面に対し、故意に凹凸を形成してシール材１３の仕上がり幅を変えることも可能である。この場合には、凹凸パターンがラビングの筋ムラや転写ムラの原因となったり、液晶のセル厚が不均一になる場合があるので注意を要する。本発明では、ディスペンサの描画パターンでシールの拡幅を行なっているので、このような不都合はない。

ここで、液晶セル１０のコーナー部Ａにシール材１３の交差部２を形成すると、図３で右側に示すように、シール材１３の端面が液晶セル１０の端面に至ることとなる。このように液晶セル１０の端面にシール材１３が露出するように仕上がると、液晶セル１０をマザーガラスから切り出すことが困難になる場合がある。

このような場合には、第１基板１１の厚みと第２基板１２の厚みを異ならせるように薄膜化させた後に、液晶セル１０をマザーガラスから切り出すとよい。例えば、第１基板１１の厚みを０．３ｍｍとする一方、第２基板１２の厚みを０．２ｍｍとすることが好ましい。さらに、第１基板１１と第２基板１２との厚みの差をより大きくすると共に、第１基板１１及び第２基板１２の総厚をより薄くすることが好ましい。

−トランスファの構成−
本発明の主たる特徴は、第１基板１１と第２基板１２と間に形成されたトランスファの構造にある。すなわち、本実施形態１では、シール材１３の交差部２にトランスファが形成されている。

上記トランスファは、第１基板１１の第１電極３１（主電極３１ａ及び副電極３１ｃ）と、第２基板１２の第２電極３２と、これら電極間に介在された導電性粒子１５とにより構成されている。第１電極３１は、第２電極３２の一部に対向して配置されている。また、導電性粒子１５は、例えば金属粒子や、金属コーティングされた粒子等によって構成されている。こうして、第１電極３１は、導電性粒子１５を介して第２電極３２に電気的に接続されている。

主電極３１ａの少なくとも一部は、第１基板１１の表面の法線方向から見て、上記交差部２に重なるように配置されている。主電極３１ａは、液晶セル１０のコーナー部Ａに設けられたシール材１３の交差部２（接合部）の略直下を占めるように形成されることが望ましい。そのことにより、主電極３１ａをより液晶セル１０の外側に配置させることが可能となり、主電極３１ａと回路部２３ａ，２３ｄとがコーナー部Ａの近傍において互いに干渉しないようにすることができる。

このように主電極３１ａを配置構成することによって、より小さい額縁領域２１に回路部２３ａ，２３ｄと主電極３１ａとを配置させることができる。また、交差部２においてシール材１３が幅広に形成されていることから、トランスファにおける主電極３１ａと第２の電極とをより確実に電気的に接続することが可能となる。

尚、第１電極３１は、金属薄膜及び透明導電膜のいずれであっても形成することが可能である。ただし、シール材１３が紫外線硬化タイプである場合、第１電極３１には紫外線を遮光する材料は好ましくないので、ＩＴＯやＩＺＯ等の透明導電膜によって第１電極３１を形成することが望ましい。

本発明の他の利点を説明するために、図１のように液晶セル１０のコーナー部Ｂに回路部２３ｘが設けられることによって、回路部２３ａが液晶セル１０のコーナー部Ａ寄り（図１で上側）に追いやられた事例を考える。

この場合、コーナー部Ａにおいて、主電極３１ａと回路部２３ａとの干渉を回避する必要があるが、前述したように主電極３１ａが液晶セル１０の外側寄りに形成されているので、回路部２３ａが液晶セルのコーナーＡ寄りになったとしても、主電極３１ａとの干渉を回避しつつ液晶セル１０の額縁領域２１の増大を抑制できる。同様なことは、回路部２３ｘが液晶セル１０の他のコーナー部Ｂ，Ｃ，Ｄに配置された場合でもいえる。

すなわち、回路部２３ｘが液晶セル１０の４つのコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの少なくとも１つに配置された場合には、その帰結として、回路部２３ｘに隣接する回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄの少なくとも１つが、液晶セル１０の外側寄りに追いやられることが避けられない。また、回路部２３ｘ自体がトランスファの配置を妨げることも避けられない。

このような不都合を解消するためには、本発明で説明しているように、シール材１３の交差部２（接合部）をトランスファとして活用する構成が効果的であり、その効果は、液晶セル１０の任意の一辺の額縁領域２１に、走査信号回路、データ信号回路、プリチャージ回路、及び簡易検査回路のいずれか１つと、回路部２３ｘと主電極３１ａとの３者が配置されている場合において特に顕著となる。

−導通部の構成−
第１電極３１は、トランスファ及び導通部としての機能を有する。導通部は、第２電極３２に生じた静電気を第１基板１１側へ逃がす役割を果たす。第１電極３１のうち、面積が大きい主電極３１ａは主としてトランスファとして機能する。一方、面積が小さい副電極３１ｃは主として導通部として機能する。

副電極３１ｃは、液晶セル１０のコーナー部Ｃ近傍のシール材１３の略直下に配置されている。副電極３１ｃの近傍には、回路部２３ｂ，２３ｃあるいは配線２６，２７が配置されているが、この副電極３１ｃは比較的小さい面積で形成されているので、額縁領域２１を縮小する観点で好ましい。

尚、主電極３１ａが設けられていることから、副電極３１ｃは不要であるかのように思われるかもしれない。しかしながら、副電極３１ｃを設けることには、次のような利点がある。

一般に、液晶セル１０として求められる信頼性の１つに静電気に対する耐性が挙げられる。液晶セル１０の第２基板１２上に形成される第２電極３２は、シール材１３の外側に至るまで形成されているので、液晶セル１０の外部からの静電気の影響を受け易い。

ここで、第１電極３１である主電極３１ａを液晶セル１０のコーナー部Ａのみに配置する場合を想定する。この場合、コーナー部Ａの近傍に静電気が生じたとしても、コーナー部Ａ近傍の回路部２３ａ，２３ｄや画素１７は破壊されない。

しかしながら、主電極３１ａが設けられていないコーナー部Ｂ，Ｃ，Ｄの近傍に静電気が生じると、コーナー部Ｂ，Ｃ，Ｄの近傍の回路部２３や画素１７が破壊され易い。つまり、コーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄにおけるトランスファ（又は導通部）の有無によって、静電気に因る破壊が特異的に生じる虞れがある。これは、第２基板１２から侵入した静電気が、第１基板１１上の回路部２３や画素１７へ放電する前に、トランスファ（に相当する導通部）及び配線２７を通じて端子１８へ電荷が抜けることによって、上記回路部２３や画素１７の破壊が回避されていることが理由と考えられる。

以上のことから考えると、第２基板１２の第２電極３２がシール材１３の外側にまで形成されている場合には、液晶セル１０の４つコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの少なくとも１箇所に主電極３１ａを配置すると共に、その他のコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに副電極３１ｃを配置することが好ましい。そのことによって、液晶セル１０の４つのコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの全てに、主電極３１ａ又は副電極３１ｃ（トランスファ又は導通部）が必ず存在するようにせしめて、第２電極３２から侵入した静電気の放電経路が、４つコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで確保されることが望ましい。

尚、複数の第１電極３１のうち、主たる機能をトランスファ及び導通部の何れにするかは、第１電極３１の面積や形状だけでなく、例えば、第２電極３２との重なり面積の大小や、電極材料の違いによる電気抵抗の大小によって決定することができる。

上記液晶表示装置１は、予め形成した第１基板１１と第２基板１２とをシール材１３及び液晶層１４を介して貼り合わせることにより製造する。第１基板１１には、回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄや、配線２６，２７、主電極３１ａ、副電極３１ｃ及び画素電極１６等を形成する。例えば、主電極３１ａ及び副電極３１ｃは、画素電極１６と同時に形成することが可能である。

そうして、第１基板１１又は第２基板１２に、シール材１３をディスペンサによって描画形成する。シール材１３は、第１基板１１又は第２基板１２に対して、コーナー部Ａから描画を開始し、表示領域２０の周りを囲むように供給して、再びコーナー部Ａに戻るようにする。そのことにより、コーナー部Ａにシール材１３の交差部２を形成し、全体としてシール材１３を閉パターンに形成する。

その後、シール材１３を形成した第１基板１１又は第２基板１２に対し、そのシール材１３の内側に液晶を滴下して供給する。続いて、第１基板１１及び第２基板１２を互いに貼り合わせて、紫外線を照射すると共に加熱してシール材１３を硬化させ、液晶表示装置１を製造する。

−実施形態１の効果−
したがって、この実施形態１によると、主電極３１ａの少なくとも一部をシール材１３の交差部２に重ねるように配置したので、主電極３１ａを、交差部２に重ねつつ第１基板１１の外側に寄せて配置させることができる。その結果、額縁領域２１を縮小することができる。そのことに加え、主電極３１ａがシール材１３の内側に配置されている回路部２３等に重ならないため、これら主電極３１ａと回路部２３等との間のリークを防止して、装置の信頼性を向上させることができる。

すなわち、シール材は、その交差部２において内側（液晶層１４側）だけでなく外側（第１基板１１及び第２基板１２の外縁側）にも広がっているため、主電極３１ａを、交差部２に重ねつつ第１基板１１の外側に寄せて配置させることができる。その結果、シール材１３の内側に主電極３１ａの一部を設けるためのスペースをなくすことができるので、額縁領域２１を縮小することができる。

そのことに加え、額縁領域２１の内側に回路部２３が設けられていても、上述のように、主電極３１ａを外側へ寄せて配置できるために、第１基板１１又は第２基板１２の表面の法線方向から見て、主電極３１ａと回路部２３とが互いに重ならないようにすることができる。その結果、たとえ製造工程中に異物が混入したとしても、主電極３１ａと回路部２３との間でリークが生じないようにして、液晶表示装置１の信頼性を向上させることができる。さらに、シール材１３が交差した交差部２を有しているために、幅広のシール部分が得られると共に、確実なシーリングを得ることができる。

また、比較的面積が大きい主電極３１ａを交差部２に重なるように配置すると共に、比較的面積が小さい副電極３１ｃをシール材１３に重なるように配置したので、主電極３１ａによって主にトランスファとしての機能を発揮させる一方、副電極３１ｃに導電部としての機能を発揮させることができる。さらに、主電極３１ａ及び副電極３１ｃを表示領域２０の対角線上で対向するように配置したので、第２電極３２に均一に電荷を供給することができ、表示品位を高めることができる。

《発明の実施形態２》
図４は、本発明の実施形態２を示している。図４は、液晶セル１０の一部を拡大して示す平面図である。尚、以降の各実施形態では、図１〜図３と同じ部分については同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。

上記実施形態１では、第１電極３１である主電極３１ａの少なくとも一部をシール材１３の交差部２に重なるように配置したのに対し、本実施形態２では主電極３１ａの少なくとも一部を、第１基板１１の表面の法線方向から見て、シール材１３の接合部３に重なるように配置している。

すなわち、シール材１３は、上記実施形態１と同様に複数の導電性粒子１５を含むと共に、第１基板１１又は第２基板１２の表面の法線方向から見て、描画始点と描画終点とを結ぶ閉パターンを描くように形成されている。シール材１３には、図４に示すように、その描画始点と描画終点とを接合する接合部３が形成されている。接合部３は、描画始点のシール材１３と描画終点のシール材１３とが互いに重なることによって、上記交差部２と同様に、他の部分よりも幅広に形成されている。

したがって、本実施形態２によっても、主電極３１ａを、接合部３に重ねつつ第１基板１１の外側に寄せて配置させることができるため、上記実施形態１と同様に、額縁領域２１を縮小しつつ装置の信頼性を向上させることができる。尚、接合部３は、液晶セル１０のコーナー部に限らず、液晶セル１０の外縁に沿ったシール材１３の形成領域の何れかに配置させることも可能である。

《発明の実施形態３》
図５は、液晶セル１０の平面図であって、本発明の実施形態３を示している。

上記実施形態１では、１つの副電極３１ｃをコーナー部Ｃに配置したのに対し、本実施形態３では、第１電極３１である３つの副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄをコーナー部Ｂ，Ｃ，Ｄにそれぞれ配置するようにしている。副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、主電極３１ａの数以上設けられている。尚、副電極の数は３つに限定されず、１つ又は複数形成することが可能である。

副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、図５に示すように、第１基板１１表面の法線方向から見て、主電極３１ａよりも面積が小さくなっている。また、副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、第１基板１１表面の法線方向から見て、主電極３１ａと異なる形状を有しており、それぞれシール材１３に沿うように延びる形状を有している。また、例えば副電極３１ｂは、コーナー部Ｂにおいてシール材１３に沿って延びるように、Ｌ字状に形成されている。

これらの副電極３１ｃ及び主電極３１ａは、図５に示すように、シール材１３に沿って延びる配線２７によって接続されている。すなわち、主電極３１ａは、配線２７を介して副電極３１ｂ，３１ｄに接続されている。さらに、副電極３１ｄは、配線２７を介して副電極３１ｃに接続されている。

ところで、デジタルカメラや携帯電話等に適用されるような比較的小さい表示画面を有する液晶表示装置１では、トランスファは少ない数で済む。また、携帯性が重視されると共に額縁領域２１が小さいことが求められるので、大きな面積の主電極３１ａが過度に多く設けることは好ましくない。

しかしながら、上述したように静電気に対する耐性の確保を考慮すると、大きな面積の主電極３１ａを、単に１つのみ配置することは避けるべきである。すなわち、主電極（トランスファ）３１ａの数ｘと、副電極（導通部）３１ｂ，３１ｃ，３１ｄの数ｙとは、画面サイズを考慮して決定することが好ましい。

例えば小さい表示画面を有する液晶セル１０では、ｘ≦ｙとすることを念頭に置き、逆に表示画面の縦横寸法の少なくとも一辺が比較的長い液晶セル１０では、ｘ≧ｙとすることを念頭において、トランスファの配置を考えればよい。所謂４型程度までの液晶セル１０であれば、液晶セル１０の４つのコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄがトランスファの候補位置であるので、ｘ＋ｙ＝４としてよく、この場合にはｘ＝１又は２とすることが好ましい。

尚、画面サイズが小さくても額縁領域２１内の余剰領域が比較的大きい場合には、上述のｘとｙとの関係を規定する不等式に拘わらずに、ｘ＝４且つｙ＝０、あるいはｘ＝３且つｙ＝１としても構わない。ただし、狭額縁領域化が進められている近年の状況を鑑みると適用できる事例は少ないであろう。

また、液晶セル１０を収める筐体側で、何らかの静電気対策を講じることができるのであれば、必ずしも液晶セル１０における４つのコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの全てに主電極３１ａ又は副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを配置する必要はない。

しかしながら、そのような筐体はコストアップの原因となったり、多機種の設計の標準化が困難になるデメリットを有する。したがって、設計の標準化を容易にするためには、図５に図示するように、液晶セル１０における４つのコーナー部Ａ、Ｂ，Ｃ，Ｄの各々にトランスファ又は導通部となる複数の第１電極３１（つまり、主電極３１ａ又は副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ）を配置することが好ましい。

ここで、コーナー部Ａの主電極３１ａの面積Ｓａと、他のコーナー部Ｂ，Ｃ，Ｄに配置される副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄのそれぞれの面積Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄとの大小関係は、次の通りである。

Ｓａ＞Ｓｂ、Ｓａ＞Ｓｃ、Ｓａ＞Ｓｄ ・・・（１）
したがって、面積が異なる第１電極３１の種類の数は、Ｓａ＞Ｓｂ≠Ｓｃ≠Ｓｄになった場合に最大で４種類となる。

また、主電極３１ａ及び副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄの基本的な形状は、周囲のパターンに応じて変形させることが可能である。上述したように、主電極３１ａは主としてトランスファの機能を発揮するので、シール材１３の交差部２との重なり面積を確保できる点で、円や長方形等の形状が好ましい。主として静電気対策として設けられる副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、面積の大きさは重要でなく、その近傍の回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｘや配線２６，２７と干渉しないことが重要であるため、回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｘや配線２６，２７を回避できる形状が好ましく、その形状はシール材１３に沿った外縁を有する形状若しくはＬ字状であることが好ましい。

例えば、副電極３１ｂは、長方形の領域を占める回路部２３ｘを回避するためにＬ字の形状になっている。また、副電極３１ｃは、その表示領域２０側の部分において、矩形の外形の一部がシール材１３の曲線に沿った外縁を有するように切り欠かれている。また、副電極３１ｄは、その外側及び内側の外縁が円弧状に形成されている。

すなわち、単に、４つのコーナー部の各々に同一寸法又は同一形状の電極を配置させるだけでは、その近傍に配置されている回路部と干渉してしまったり、トランスファとしての機能を十分に発揮するだけの面積を確保することが困難である。さらに、電極を４つのコーナー部の一部にのみ配置する場合には、静電気に対する耐性が不足する虞れもある。

これに対し、本実施形態３では、機能に応じて面積や形状を変えた複数の第１電極３１を第１基板１１に配置したので、大きな面積の主電極３１ａによってトランスファの機能を確保できると共に、液晶セル１０の他のコーナー部Ｂ，Ｃ，Ｄに静電気対策としての導通部である副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｘ等と干渉しないように配置することができるので、額縁領域２１が小さく信頼性が高い液晶表示装置１を得ることができる。

言い換えれば、額縁領域２１が大きくなる原因となるトランスファの機能を担う主電極３１ａの数を減らしているので、静電気に対する耐性を維持しつつ額縁領域２１が小さい液晶表示装置１を得ることができる。

加えて、額縁領域２１が小さい液晶セル１０であっても、第２電極３２に均一に電荷を供給することができ、表示品位を高めることができる。

《発明の実施形態４》
図６は、液晶セル１０の平面図であって、本発明の実施形態４を示している。

本実施形態４は、上記実施形態３において、主電極３１ａ及び副電極３１ｄの配置が異なっている。さらに、回路部２３ｃ，２３ｄが設けられていない。加えて、液晶の注入口３５がシール材１３に形成されている点で異なっている。

すなわち、図６に図示するように、表示領域２０の４辺の全てを回路部２３が占めておらず、回路部２３の数が少ない場合には、他の実施形態を採ることができる。

図６の液晶セル１０では、回路部２３として回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｘのみを有している。したがって、コーナー部Ｄは、回路部２３が設けられていないため、余剰領域が比較的多い。一方、コーナー部Ａ、Ｂ、Ｃは、いずれも回路部２３ａ，２３ｂ，２３ｘや配線２６，２７が密集して配置されているため、余剰領域が比較的少ない。

すなわち、コーナー部Ａには回路部２３ａが設けられ、コーナー部Ｂには回路部２３ｘが設けられている。さらに、コーナー部Ｃには回路部２３ｂから引き出された配線２６が密集して配置されている。回路部２３ｂから引き出されている配線２６は、相展開されたビデオ信号線群に相当する。回路部２３ｘは例えばレベルシフタ回路や保護回路に相当する。

また、図６に示すように、シール材１３は、必ずしも閉パターンとする必要がなく、液晶の注入口３５を有するシールパターンとして形成することも可能である。この場合には、熱硬化型のシール材１３を用いることができるので、遮光性の導電性薄膜によって主電極３１ａ及び副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを形成してもよい。ただし、トランスファにおいて異種材料が接することによる電極の腐食を抑制することを考慮すると、上記の主電極３１ａ及び副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを遮光性を有する導電性薄膜によって形成した場合であっても、さらにその表面を第２基板１２上の第２電極３２と同一材料（すなわち、ＩＴＯやＩＺＯ等の透明電極）によって被覆することが好ましい。そうして、液晶は、所謂真空注入法により注入口３５を通じて液晶セル１０内に充填され、注入口３５は封止材３６によって封止されている。

回路部２３を含まない額縁領域２１の端部（図６におけるコーナー部Ｄ）に、トランスファを担う大きな面積の主電極３１ａを配置すると共に、他のコーナー部Ｂ，Ｃ，Ｄには相対的に小さい面積の副電極３１ｂ，３１ｃ，３１ｄを配置することが好ましい。

ここで、コーナー部Ｄの主電極３１ａの面積Ｓａと、他のコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃに配置される副電極３１ｄ，３１ｂ，３１ｃのそれぞれの面積Ｓｄ，Ｓｂ，Ｓｃとの大小関係は、上記実施形態３における式（１）と同じである。

また、本実施形態４においても、主電極３１ａ及び副電極３１ｄ，３１ｂ，３１ｃの形状は、周囲に配置されている回路部２３やシール材１３に応じて変形させることが好ましい。主電極３１ａの形状についても、上記実施形態３と同様に、シール材１３との重なり面積を大きく確保する点で、円形や長方形に形成することが好ましい。副電極３１ｄ，３１ｂ，３１ｃの形状についても、上記実施形態３と同様にすることが好ましい。

したがって、本実施形態３によると、回路部２３が設けられておらず、余剰領域が比較的多いコーナー部Ｄに対し、主としてトランスファの機能を担う最も大きい面積の主電極３１ａを配置すると共に、他のコーナー部Ａ，Ｂ，Ｃに主として静電気耐性を担う小さい面積の副電極３１ｄ，３１ｂ，３１ｃをそれぞれ配置させることができる。その結果、主電極３１ａの配置スペースによる額縁領域２１の拡大を抑制できると共に、各コーナー部Ａ，Ｂ，Ｃに副電極３１ｄ，３１ｂ，３１ｃを設けることにより、静電気に対する耐性を高めることができる。

さらに、副電極３１ｄ，３１ｂ，３１ｃをシール材１３に沿って延びる形状としたので、導電性粒子１５を介して第２電極３２に接続する面積を確保しつつ、額縁領域２１の縮小を図ることができる。

《その他の実施形態》
上記実施形態４では、シール材１３に交差部２や接合部３を形成しない例について説明したが、実施形態１又は２のように、シール材１３に交差部２又は接合部３を形成し、これら交差部２又は接合部３に対して、主電極３１ａの少なくとも一部を重ねて配置するようにしてもよい。そのことにより、額縁領域２１の縮小を図りつつ、より広い面積で第２電極３２との電気的接合を確保することができる。

上記各実施形態１〜４では、第１電極３１と第２電極３２とを電気的に接続するために、シール材１３に含有された導電性粒子１５を用いたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、カーボンペースト等の他の導電材料を適用することが可能である。

カーボンペーストを適用する場合には、シール材１３を描画する工程の前後において、カーボンペーストを第１基板１１又は第２基板１２に塗布し、第１基板１１と第２基板１２とを互いに貼り合わせる。そのことにより、第１電極３１と第２電極３２とを電気的に接続することができる。この場合においても、静電気対策として機能する導通部を、過度に大きくしないで設けることができるので、回路部２３と導通部とが干渉せず且つ額縁領域２１が小さい液晶表示装置１を得ることができる。

また、本発明の実施形態について、図１〜図６を参照して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲で変形することが可能である。例えば、端子１８を液晶セル１０の１辺のみではなく複数の辺に設けるようにしてもよい。また、静電気対策の導通部は液晶セル１０のコーナー部ではなく液晶セル１０の辺に（すなわち、コーナー部同士の間に）配置してもよい。

また、本発明は、画素１７を駆動する回路である走査信号回路及びデータ信号回路の双方を、モノリシックに第１基板１１上に形成することに限定されず、その他にも、例えば走査信号回路をモノリシックに形成する一方、データ信号回路には外付けのドライバＩＣを適用する構成としてもよい。

以上説明したように、本発明は、一対の基板同士が導電部材を介して電気的に接続された液晶表示装置について有用であり、特に、額縁領域を可及的に縮小すると共に、その信頼性を高める場合に適している。

Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ コーナー部
１ 液晶表示装置
５，６ ガラス基板
１０ 液晶セル
１１ 第１基板
１２ 第２基板
１３ シール材
１４ 液晶層
１５ 導電性粒子
１６ 画素電極
１７ 画素
１８ 端子
２０ 表示領域
２１ 額縁領域
２３，２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｘ 回路部
２４ 端子領域
２６，２７ 配線
２８ 絶縁膜
２９ 開口部
３１ 第１電極
３１ａ 主電極
３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ 副電極
３２ 第２電極
３５ 注入口
３６ 封止材

Claims (8)

1. 第１基板と、
   上記第１基板に対向して配置された第２基板と、
   上記第１基板と上記第２基板との間にシール材に囲まれて封入された液晶層とを備えた液晶表示装置であって、
   上記第２基板における上記第１基板側の表面には、第２電極が形成され、
   上記第１基板には、上記第２電極の一部に対向して配置され、導電部材を介して上記第２電極に電気的に接続された第１電極が複数形成され、
   上記第１電極は、主電極と、上記第１基板表面の法線方向から見て、上記主電極よりも面積が小さい少なくとも１つの副電極とを有している
   ことを特徴とする液晶表示装置。
2. 第１基板と、
   上記第１基板に対向して配置された第２基板と、
   上記第１基板と上記第２基板との間にシール材に囲まれて封入された液晶層とを備えた液晶表示装置であって、
   上記第２基板における上記第１基板側の表面には、第２電極が形成され、
   上記第１基板には、上記第２電極の一部に対向して配置され、導電部材を介して上記第２電極に電気的に接続された第１電極が複数形成され、
   上記第１電極は、主電極と、上記第１基板表面の法線方向から見て、上記主電極と異なる形状を有する副電極とを有し、
   上記副電極は、上記第１基板表面の法線方向から見て、シール材に沿うように延びる形状を有している
   ことを特徴とする液晶表示装置。
3. 請求項２において、
   上記副電極は、Ｌ字状に形成されている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
4. 請求項１又は２において、
   矩形状に形成された表示領域と、
   上記表示領域の外側に形成された非表示領域である額縁領域とを備え、
   上記額縁領域には、上記主電極が上記表示領域の対角線上の一方側に配置される一方、上記副電極が上記表示領域の対角線上の他方側に配置されている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
5. 請求項１又は２において、
   上記副電極は、上記主電極の数以上設けられている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
6. 請求項１又は２において、
   上記導電部材は、上記シール材に含まれている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
7. 請求項６において、
   上記シール材は、上記第１基板又は上記第２基板の表面の法線方向から見て閉パターンを描くように形成され、
   上記主電極は、少なくとも一部が上記シール材の描画始点と描画終点との接合部に重なるように配置されている
   ことを特徴とする液晶表示装置。
8. 請求項６おいて、
   上記シール材は、複数の導電部材を含むと共に、上記第１基板又は上記第２基板の表面の法線方向から見て、上記シール材の一部が他の一部に交差するように形成された交差部を有し、
   上記主電極は、少なくとも一部が上記シール材の交差部に重なるように配置されている
   ことを特徴とする液晶表示装置。

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