JP2011500347A - 食品のスライス用装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、選択されたスライス用プログラムに従って食品をスライスする、特に高性能スライシングデバイスであるデバイスに関する。該スライシングデバイスは、プロセスコントロール部と、前記選択されたスライス用プログラムに従って前記デバイス内にまたは前記デバイスに取り付けられるいくつかのコンポーネントとを含む。該コンポーネントはそれぞれ当該コンポーネントを一義的に識別するコードを有し、検出手段が該デバイス内にまたは該デバイスに取り付けられたコンポーネントのコードを検出する。該検出手段は、プロセスコントロール部に接続されており、該プロセスコントロール部は、該コンポーネントが選択されたスライス用プログラムに従って取り付けられたかどうかを検出されたコードから判断することができる。

Description

本発明は、選択された切断プログラムに従って食品をスライスする、特に高性能スライサである装置に関し、該装置は、プロセスコントローラと、選択された切断プログラムに基づいて装置内にまたは装置に取り付けることができる複数のコンポーネントとを有している。

かかる装置は、一般的に知られている。より高い切断性能及びより良い切断結果を実現するために、これらの装置は、ますます複雑になってきており、設定及び操作することがより難しくなっている。装置の複雑さを、装置の要求に対処することが次第にできなくなっているオペレータとともに理解するべきである。

操作するのが簡単でかつ操作エラーをできる限り排除する食品のスライス用装置を提供することが本発明の根底にある目的である。

請求項１の特徴を有する装置がこの目的を満足させるために提供される。

本発明による装置は、特に、選択された切断プログラムに基づいて装置内にまたは装置に取り付けられたコンポーネントの各々が当該コンポーネントを一義的に識別するコードを有しており、該装置には、取り付けられたコンポーネントのコードを検出する検出手段が設けられており、該検出手段はプロセスコントローラに接続されており、該プロセスコントローラによって、該コンポーネントが該選択された切断プログラムに一致して取り付けられたかどうかが該検出されたコードから判断されるという事実によって特徴付けられる。

通常、異なる装置構成要素が異なる食品をスライスするために必要であり、当該装置構成要素を、切断機のオペレータはアプリケーションに基づいて取り付けなければならない。例えば、異なる切断刃、切断刃先、製品ホルダ、製品押さえデバイス、及び／または製品をガイドするかまたは製品に接触する他のコンポーネントが、取り付けられる必要があるかもしれない。このことは、特に、多数の置換可能なコンポーネントでの潜在的なエラーの原因を意味する。それぞれのアプリケーションに必要ないくつかの装置またはコンポーネントが切断機内にまたは切断機に取り付けられるということを必ずしも保証するとは限らないからである。

従って、本発明の根底となる概念は、個々のコードで個々の事例の個々のコンポーネントをマークし、切断機によってそれぞれのコンポーネントのコードを自動で認識することを提供し、その結果、切断機のオペレータは、選択された切断プログラムを実行するよう設計されていないコンポーネントを取り付け中であるかまたは取り付けた場合に警告されるということである。

それぞれのコンポーネントのコンポーネント番号は、例えば、コードを用いてプロセスコントローラに転送されてもよく、該コードは、バイナリコードであってもよいしかつ／またはバーコード、カラーコード、または数値コードを含むことができる。この方法で判断されたコンポーネント番号は、選択された切断プログラムに関連して記憶された必要なコンポーネント番号と比較される。実際に判断されたコンポーネント番号が切断プログラムによって予想されたコンポーネント番号から逸脱していると、光学的なエラーメッセージ及び／または音響的なエラーメッセージが出力されて、マシンのオペレータが該障害に反応して修復することができる。即ち、正しいコンポーネントを取り付けることができる。

コードは、コンポーネントの外側に取り付けられ、かつ／またはコンポーネントに接続されたＲＦＩＤチップに記憶されることが有利である。

検出手段は、装置の中心に配された読み出しユニットまたは、特にコンポーネントのそれぞれの設置位置に配された複数の読み出しユニットを含む。

検出手段に加えて、プロセスコントローラに接続された位置または設定検出手段が設けられてもよい。該位置または設定検出手段によって、取り付け可能なコンポーネントのうちの１つであってもよいし別のコンポーネントであってもよい、少なくとも１つの調整可能コンポーネントの位置及び／または設定を検出することができる。コンポーネントは、選択された切断プログラムによって事前に設定された位置及び／または設定にあるかどうかをこの方法でチェックすることができる。該位置及び／設定にない場合には、エラーメッセージが切断機のオペレータに対して出力されて、それに応じてオペレータがコンポーネントの位置及び／または設定を修正することができる。あるいはまたは更に、切断機は、選択された切断プログラムによって事前に設定されたコンポーネントの正しい設定が、位置または設定検出手段によって検出された実際の設定を考慮しながら自動的に実行されるように設計されていてもよい。どちらにおいても、位置または設定検出装置は、操作をより簡単にしかつ切断機の誤操作の事例を更に排除するのに役立つ。

切断機のより簡単な操作またはより良い誤操作の排除を、スライスされるべき食品の特性が更に自動的に考慮されるという点において実現することができる。

このために、プロセスコントローラに接続された製品計測デバイスが、切断プロセスに関連してスライスされるべき食品の特性を判断するために設けられてもよい。このことによって、プロセスコントローラは、判断された製品の特性に基づいて、特に、装置内にまたは装置に取り付けられるコンポーネントの位置及び／または設定である、切断プログラムによって事前に設定された切断パラメータを自動的に調整して、切断プロセスを最適化することができるようになる。

マシンに供給される食品は、例えば、判断された製品の寸法に基づいて切断機を自動で理想的に設定するために、食品の外側の寸法に関して計測されてもよい。食品の計測は、例えば、スキャナ、光バリア、カメラシステム、及び／または複数のスケールを用いて行うことができる。計測結果に基づいて、切断位置は、理想的な切断及び配置の結果を実現するために特定の状況下で再調整されることが必要になるかもしれない。

更に、製品温度が、例えば赤外線放射温度計を用いてまたは製品ホルダ内に配された温度計を用いて、例えば、切断プロセスの前にまたは切断プロセスの間に判断されてもよい。このことによっても、判断された製品温度に基づいて切断機を自動的に設定して、理想的な切断及び配置の結果を確実にすることができる。

製品計測デバイスの代わりにまたは製品計測デバイスに加えて、製品コントローラに接続されたプロセス結果監視デバイスを、切断プロセスの結果を監視するために更に設けることができる。スライスされた製品スライスは、例えば、カメラシステムによって検出することができる。誤った位置は、撮像された画像を適当に評価することによって認識することができる。例えば、格納位置がしわになっている場合、または製品スライスが連続して折り重なっている場合、これらは、調整されたマシン設定で補正することができるエラーであるかまたは、特定の状況下で高過ぎる製品温度によってもはや修正することができないエラーがもたらされるので、対応するエラーメッセージで表示することができるエラーである。

請求項１に記載の本発明による装置は、位置もしくは設定検出手段だけ、製品計測デバイスだけ、プロセス結果監視デバイスだけ、またはこれらの組み合わせのいずれかを備えることができる。

更に、食品のスライス用装置は、位置または設定検出手段、製品計測デバイス、及び／またはプロセス結果監視デバイスを含むが、装置内にまたは装置に取り付けられたコンポーネントのコードを検出する検出手段を含まないということが考えられる。従って、請求項１０、１１及び１４に記載の装置も、本発明の対象である。

本発明は更に、食品をスライスする方法に関し（請求項１６乃至１９）、該方法は、特に、上記の装置を用いて実行され、一致する利点を実現する。

本発明は、有利な実施形態及び添付の図面を参照して単に例として以下に説明される。

食品のスライスのための本発明による装置の概略を示す図である。

図１に示した装置は、例えば、ソーセージ、チーズ、または同様のものなどの食品１２をスライスするための高性能スライサ１０である。

切断機１０は、それ自体が公知である方法で、置換可能なかつ／または調整可能な複数のマシンコンポーネントを含んでおり、該マシンコンポーネントは、製品をガイドするかまたは製品に接触し、その中の切断刃１４、切断刃先１６、製品ホルダ１８、及び製品押さえデバイス２０は、一例として称されている。

切断機１０は更に、プロセスコントローラ２２を有し、プロセスコントローラ２２において、食品１２をそれに基づいてスライスするべき少なくとも１つの切断プログラムが記憶されている。通常、複数の切断プログラムが、プロセスコントローラ２２に含まれていて、該複数の切断プログラムの中から、切断機１０のオペレータはスライスされるべき食品１２の種類及び／または所望のスライスの結果に基づいて選択することができる。

切断プログラムの各々は、所望の切断プロセスに用いられるべき装置構成要素２４、即ち、所望の切断プロセスに対して取り付けられるべきマシンコンポーネント１４−２０に関する情報、及び、これらのマシンコンポーネントの所望の位置もしくは／または所望の設定に関する情報を含む。

図１に示したように、装置構成要素２４は、切断プログラムによって異なっていてもよい。例えば、第１の装置構成要素２４は、第１の切断刃１４、第１の切断刃先１６、第１の製品ホルダ１８、第１の製品押さえデバイス２０、及び対応する第１の所望の位置または所望の設定を有しており、第１の食品１２のスライスのために設けられる。一方、第２の食品１２’をスライスするには、第２の切断刃１４’、第２の切断刃先１６’、第２の製品ホルダ１８’、第２の製品押さえデバイス２０’、及び対応する第２の所望の位置または所望の設定を有する第２の装置構成要素２４’を必要とする。従って、第３の食品１２’’をスライスするための第３の切断プログラムは、第３の切断刃１４’’、第３の切断刃先１６’’、第３の製品ホルダ１８’’、第３の製品押さえデバイス２０’’、及び対応する第３の所望の位置または所望の設定を有する第３の装置構成要素２４’’を設けることができる。

操作中に、切断機のオペレータは、スライスされるべき食品１２に基づいてかつ／または所望の切断結果に基づいて、適当な切断プログラムを選択する。オペレータは、選択された切断プログラムの値に従って必要なマシンコンポーネント１４−２０を取り付けるかまたは設定するように切断機１０を構成する。

切断プログラムに従ってオペレータによって取り付けられるべき置換可能なマシンコンポーネント１４−２０は、マシンコンポーネントの一義的な識別を可能にする個々のコードを各々与えられている。本実施形態において、コードは、マシンコンポーネント１４−２０に取り付けられるかまたは組み込まれるＲＦＩＤチップによって与えられる。あるいはまたは更に、コードは、またカラーコード、バーコード、または他の種類のバイナリコードで形成されていてもよい。

切断機１０は、検出手段２６を有し、検出手段２６はプロセスコントローラ２２に接続されており、検出手段２６によって、取り付けられたマシンコンポーネント１４−２０のコードが判断される。検出手段２６は、このために切断機の中心に配された読み出しユニットまたは、各々がマシンコンポーネント１４−２０の設置位置に配された複数の読み出しユニットを含むことができる。

オペレータが正しいマシンコンポーネント１４−２０、即ち、選択された切断プログラムによって事前に設定されたマシンコンポーネントを取り付けたかどうかを判断するために、検出手段２６によって検出されたコードは、切断プログラムに関連して記憶されたコードと比較される。プロセスコントローラ２２が、検出手段２６によって検出されたコードと選択された切断プログラムに属するコードとの間で差があると判断する場合、プロセスコントローラ２２は、音響出力手段及び／または光学的出力手段２８を介してオペレータに対応する警告を出力し、該オペレータは、誤って取り付けられたマシンコンポーネントを正しいマシンコンポーネントに置換することができる。切断機１０の操作エラーは、この方法で除去することができる。

検出手段２６に加えて、切断機１０は、プロセスコントローラ２２に接続された位置または設定検出手段３０を有することができ、位置または設定検出手段３０を用いて、調整可能なマシンコンポーネントが、選択された切断プログラムの値に従って正しく設定されたかどうかを判断することができる。設定可能なマシンコンポーネントは、取り付けられるべきマシンコンポーネント１４−２０のうちの１つであってもよいし、置換されることがない別のマシンコンポーネントであってもよい。

位置または設定検出手段３０によって判断されたマシンコンポーネントの設定を選択された切断プログラムによって事前に設定された設定と比較することによって、実際の値が所望の値から逸脱していることが示される場合、プロセスコントローラ２２はまた、対応する光学的な警戒信号及び／または音響警戒信号を出力手段２８を介してオペレータに出力し、該オペレータは、それぞれのマシンコンポーネントの設定を切断プログラムによって事前に設定された値に修正することができる。よって、位置または設定検出手段３０は、切断機１０の操作エラーを除去するのに役立つ。

図１からわかるように、切断機１０は、製品計測デバイス３４を含み、製品計測デバイス３４は、実際の切断ユニット３２の前に配されており、製品計測デバイス３４を通って、スライスされるべき食品１２は、切断ユニット３２に向かって進む。製品計測デバイス３４は、切断プロセスに関する食品１２の製品の特性の判断に役立ち、例えば、食品１２の切断面及び／または長さを判断するために、例えばレーザスキャナなどのスキャナ及び／または光バリアなどを有する。更に、例えば赤外線放射温度計などの温度計が、食品１２の温度を判断するために設けられてもよい。

プロセス計測デバイス３４によって判断されたデータは、プロセスコントローラ２２に転送され、プロセスコントローラ２２において、判断された実際の製品の特性が、選択された切断プログラムに従って予想される製品の特性と著しく異なっているかどうかがチェックされる。

著しく異なっている場合には、切断プログラムによって事前に設定された切断パラメータは、所望の切断結果を維持するために特定の環境下でそれに応じて適合させられてもよいしまたは調整されてもよい。しかしながら、スライスされるべき食品１２の製品の特性が切断プログラムによって予想される製品の特性から大きく逸脱していて、切断プログラムは切断パラメータを適合させることでそれに対して対処することができない場合、プロセスコントローラ２２は、処理プロセスのシャットダウンを生じさせる。

図１から更に理解されるように、プロセスコントローラ２２に接続されていてスライシングプロセスの結果を監視するのに役立つプロセス結果監視デバイス３６が、切断ユニット３２の後にある。監視デバイス３６は、カメラシステムであってもよく、カメラシステムによって撮像された画像の評価が、監視ユニット３６自体においてまたは監視ユニット３６に接続されたプロセスコントローラ２２においてのいずれかで行われる。該評価は、エラーを認識するのに役立つ。

例えば、切り離された製品スライスの格納位置がしわになっている場合または、移動された製品スライスが連続して折り重なっている場合、これらは、特定の環境下でプロセスコントローラ２２によって対応するマシンの設定を変更することによって修正されてもよいエラーである。そうでなければ当該エラーは、出力手段２８を介して対応するエラーメッセージで表示されてもよく、かつ／または、例えば高すぎる製品温度によってもはや修正することができないエラーが生じた場合などには処理プロセスのシャットダウンを生じさせてもよい。

結果として、検出手段２６によって検出可能な置換可能なマシンコンポーネント１４−２０のコードも、位置または設定検出手段３０、製品計測デバイス３４及びプロセス結果監視デバイス３６も、切断機１０の操作エラーは大部分が排除され、切断機１０は製品関連のエラー及び問題から可能な限り切り離して対処することができるという事実に役立つ。

１０ 切断機
１２ 食品
１４ 切断刃
１６ 切断刃先
１８ 製品ホルダ
２０ 製品押さえデバイス
２２ プロセスコントローラ
２４ 装置構成要素
２６ 検出手段
２８ 出力手段
３０ 位置または設定検出手段
３２ 切断ユニット
３４ 製品計測デバイス
３６ プロセス結果監視デバイス

Claims (19)

1. 選択された切断プログラムに従って食品をスライスする、特に高性能スライサである装置（１０）であって、プロセスコントローラ（２２）と、前記選択された切断プログラムに基づいて前記装置（１０）内にまたは前記装置（１０）に取り付けることができる複数のコンポーネント（１４−２０）とを有しており、
   前記コンポーネント（１４−２０）の各々は、当該コンポーネントを一義的に識別するコードを有しており、
   前記装置（１０）には、
   前記装置内にまたは前記装置に取り付けられたコンポーネント（１４−２０）の前記コードを検出する検出手段（２６）が設けられ、前記検出手段（２６）は、前記プロセスコントローラ（２２）に接続されていて、前記プロセスコントローラ（２２）によって、前記コンポーネント（１４−２０）が前記選択された切断プログラムに一致して取り付けられたかどうかが前記検出コードから判断されることを特徴とする装置（１０）。
2. 前記コードは、バイナリコードであり、かつ／またはバーコード、カラーコードまたは数値コードを含み、特に、前記コンポーネント（１４−２０）のコンポーネント番号に関する情報を含むことを特徴とする請求項１記載の装置（１０）。
3. 前記コードは、前記コンポーネント（１４−２０）の外側に取り付けられ、かつ／または前記コンポーネント（１４−２０）に接続されたＲＦＩＤチップに記憶されることを特徴とする請求項１または２記載の装置（１０）。
4. 前記検出手段（２６）は、前記装置（１０）の中心に配された読み出しユニットまたは、特に前記コンポーネント（１４−２０）のそれぞれの設置位置に配された複数の読み出しユニットを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の装置（１０）。
5. 前記コンポーネントは、異なる種類の切断刃（１４）、切断刃先（１６）、製品ホルダ（１８）、及び／または製品押さえデバイス（２０）を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の装置（１０）。
6. 前記プロセスコントローラ（２２）に接続された位置または設定検出手段（３０）が、少なくとも１つの設定可能なコンポーネント（１４−２０）の前記位置及び／または設定を検出するために設けられることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１に記載の装置（１０）。
7. 前記プロセスコントローラ（２２）に接続された製品計測デバイス（３４）が、前記切断プロセスに関する前記食品（１２）の製品の特性を判断するために設けられることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載の装置（１０）。
8. 前記プロセスコントローラ（２２）に接続された特にカメラシステムである監視デバイス（３６）が、前記切断プロセスの結果を監視するために設けられることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１に記載の装置（１０）。
9. 前記切断プログラムによって事前に設定される切断パラメータは、特に前記装置内にまたは前記装置に取り付けることができる前記コンポーネント（１４−２０）の位置及び／または設定であり、前記切断プロセスに関する前記判断された製品の特性に基づいてかつ／または前記監視された切断プロセスの結果に基づいて、前記プロセスコントローラ（２２）によって自動的に調整されることを特徴とする請求項７または８記載の装置（１０）。
10. 選択された切断プログラムに従って食品（１２）をスライスする、特に高性能スライサである装置（１０）であって、プロセスコントローラと、前記選択された切断プログラムに基づいて設定可能な少なくとも１つのコンポーネント（１４−２０）とを有しており、
    前記プロセスコントローラ（２２）は、位置または設定検出手段（３０）に接続されていて、前記位置または設定検出手段（３０）は、前記選択可能なコンポーネント（１４−２０）の前記位置を検出して、前記コンポーネント（１４−２０）が前記選択された切断プログラムに一致する位置にあるかどうかを判断することを特徴とする装置（１０）。
11. 選択された切断プログラムに従って食品（１２）をスライスする、特に高性能スライサである装置（１０）であって、プロセスコントローラ（２２）を有しており、
    前記切断プロセスに関する製品の特性を判断する製品計測デバイス（３４）が、前記プロセスコントローラ（２２）に接続されていて、前記切断プログラムによって事前に設定された切断パラメータは、前記切断プロセスに関する前記判断された製品の特性に基づいて前記プロセスコントローラ（２２）によって自動的に調整されることを特徴とする装置（１０）。
12. 前記製品計測デバイス（３４）は、スキャナ、光バリア、カメラシステム、複数のスケール、及び／または赤外線放射温度計などの温度計を含むことを特徴とする請求項７または１１記載の装置（１０）。
13. 前記製品の特性は、前記製品（１２）の断面、長さ、重さ、及び／または温度を含むことを特徴とする請求項７、１１または１２記載の装置（１０）。
14. 選択されたプログラムに従って食品（１２）をスライスする、特に高性能スライサである装置（１０）であって、プロセスコントローラ（２２）を有しており、
    前記切断プロセスの結果を監視するための特にカメラシステムであるプロセス結果監視装置（３６）が、前記プロセスコントローラ（２２）に接続されていて、前記切断プログラムによって事前に設定された切断パラメータは、前記監視された切断プロセスの結果に基づいて前記プロセスコントローラ（２２）によって自動的に調整されることを特徴とする装置（１０）。
15. 出力手段（２８）が設けられていて、取り付けられたコンポーネント（１４−２０）が前記選択された切断プログラム用に設けられていない場合に、前記切断プログラムに一致する位置になくかつ／または前記切断プログラムに一致する設定を有していない場合に、判断された製品の特性が、前記切断プログラムによって予想される製品の特性に一致していない場合に、かつ／または監視されたプロセスの結果が、前記切断プログラムによって予想されるプロセス結果に一致していない場合に、前記出力手段（２８）が、エラーメッセージを表示することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１に記載の装置（１０）。
16. 特に請求項１乃至９のいずれか１に記載の装置を用いて、選択された切断プログラムに従って食品（１２）をスライスする方法であって、
    前記装置は、前記選択された切断プログラムに基づいて前記装置（１０）内にまたは前記装置に取り付けることができる複数のコンポーネント（１４−２０）を含み、前記コンポーネントの各々は、当該コンポーネントを一義的に識別するコードを有しており、
    前記装置（１０）内にまたは前記装置に取り付けられたコンポーネント（１４−２０）の前記コードは検出手段（２６）を用いて検出され、前記コンポーネント（１４−２０）が前記選択された切断プログラムに一致して取り付けられたかどうかが前記検出されたコードから判断されることを特徴とする方法。
17. 特に請求項１０に記載の装置（１０）を用いて、選択された切断プログラムに従って食品（１２）をスライスする方法であって、前記装置（１０）は、前記選択された切断プログラムに基づいて設定可能な少なくとも１つのコンポーネント（１４−２０）を含んでおり、
    前記コンポーネント（１４−２０）が前記選択された切断プログラムに一致する位置にあるかどうかかつ／または前記切断プログラムに一致する設定を有するかどうかが位置または設定検出手段（３０）を用いて判断されることを特徴とする方法。
18. 特に請求項１０に記載の装置（１０）を用いて、選択された切断プログラムに従って食品（１２）をスライスする方法であって、前記切断プロセスに関する製品の特性は、製品計測装置（３４）を用いて判断され、前記切断プログラムによって事前に設定された切断パラメータは、前記切断プロセスに関する前記判断された製品の特性に基づいて前記プロセスコントローラ（２２）によって自動的に調整されることを特徴とする方法。
19. 特に請求項１４記載の装置（１０）を用いて、選択された切断プログラムに従って食品（１２）をスライスする方法であって、前記切断プロセスの結果は、特にカメラシステムであるプロセス結果監視デバイス（３６）を用いて監視され、前記切断プログラムによって事前に設定された切断パラメータは、前記監視された切断プロセスの結果に基づいて自動的に調整されることを特徴とする方法。
    

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