JP2011254530A - 原稿搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送される原稿を原稿押え板を用いて読取面に密着させて読み取る場合に、原稿の傾斜姿勢に基づく張力で前記原稿押え板に浮き上がりが生じることを防止し、精度の高い原稿の読み取りを可能とする原稿搬送装置を提供する。
【解決手段】読取手段の読取面に対向して配置され、読取位置１０ａにおける原稿を前記読取面側に押圧するように付勢して取り付けられた原稿押え板３０と、搬送方向においてこの原稿押え板３０より下流側で且つ前記読取面を含む平面から離間して配置され、原稿を前記搬送方向に搬送するように駆動される搬送手段と、前記原稿押え板３０の前記搬送方向下流側における端部と前記搬送手段との間に配置され、原稿が前記端部と前記搬送手段とに跨って搬送されるときの当該原稿の張力に基づく前記原稿押え板３０の浮き上がりを防止する浮上防止手段３３とが設けられる。
【選択図】図３

Description

本発明は、搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有する画像読取装置に搭載される原稿搬送装置に関するものであって、特に、原稿を給紙部から前記読取位置を経て排紙部まで搬送する略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられる原稿搬送装置に関するものである。

一般的に、静止する原稿の画像の読み取りだけでなく、搬送される原稿の画像も読み取ることができる画像読取装置においては、それぞれの画像読取に対応して、静止原稿用と搬送原稿用の２種の透明板が設けられている。通常、これらの透明板は、画像読取装置の本体の最上面に設けられた開閉可能な蓋状カバー体を開放した際に表出する上面において、間口方向に並んで配置されている。そして、静止原稿用透明板は、間口方向の寸法が載置可能な最大原稿の長さに対応して大きく、この透明板の上面に載置された原稿の画像が、この透明板の下面側を移動する読取手段によって読み取られる。一方、搬送原稿用透明板は、間口方向の寸法が比較的小さく、この透明板の上面を通過する原稿の画像が、この透明板の下面側に静止した読取手段によって読み取られる。

この読取手段における原稿の読み取り精度を上げるために、静止原稿の場合には、前記蓋状カバー体を閉塞することで、原稿を静止原稿用透明板側に押圧するが、搬送原稿の場合には、原稿が搬送原稿用透明板の上面を通過する際に、前記上面に原稿が接するかまたはきわめて接近させる機構が設けられている。このような機構として、例えば特許文献１には、前記搬送原稿用透明板の上方に対向して、下方側へ付勢された原稿押え板を設け、この原稿押え板の下面における原稿搬送の妨げとならない位置にスペーサを取り付けた構造が記載されている。そのため特許文献１では、原稿押え板が、搬送原稿用透明板の上方に常にスペーサのギャップ分の間隙を有して位置している。これにより、原稿押え板と搬送原稿用透明板との間を通過する原稿が、搬送原稿用透明板からスペーサのギャップ分以上に離間することが規制されている。

実開平１−１００１４０号公報（図１参照）

ところで、上述したような画像読取装置においては、読取手段としてＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）が広く利用されてきたが、近年は、ＣＣＤより小型で安価なＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）の利用も進んでいる。しかし、このＣＩＳは、ＣＣＤに比べて被写界深度が浅い。従って、このようなＣＩＳを読取手段に採用した画像読取装置において、上述した特許文献１のように原稿押え板の下面にスペーサを設けていると、そのギャップ範囲内において原稿が搬送原稿用透明板から浮き上がる虞れがあり、その結果、読取精度が低下する可能性がある。そのため、ＣＩＳを用いる場合には、ＣＣＤを用いる場合よりも厳密に、原稿を読取手段の読取面である搬送原稿用透明板の上面に密着させる必要があり、原稿を直接読取面に押圧する原稿押え板の構造が求められる。

一方、搬送される原稿を読み取る場合の原稿搬送路は、一般的に前記蓋状カバー体の内部空間に設けられるが、よりコンパクトにまとめるために、通常は原稿の給紙部から読取位置を経て排紙部に至る原稿搬送路は略Ｕターン形状に形成される。

また、排紙部から排出された原稿を、ある程度積層して留めておくスペースを確保するために、通常、排紙部は原稿の読取位置よりも高い位置に配置されているので、読取位置から排紙部に搬送されるときの原稿は、読取位置側より排紙部側が高い傾斜姿勢となる。そのため、読取位置において原稿を読取面側に押圧するように付勢して原稿押え板が設けられている場合には、前記原稿の傾斜姿勢に基づく張力によって、原稿押え板を上方に浮き上がらせる力が作用することになる。従って、原稿押え板に作用する下方への付勢力が小さいと、前記張力が勝って原稿押え板が浮き上がり、原稿自体の浮き上りを発生しやすくなる。その結果、特に読取手段にＣＩＳを利用していると、読取精度を大きく低下させることになる。しかし逆に、前記張力に勝るために原稿押え板に作用する下方への付勢力を大きくすると、原稿押え板と搬送原稿用透明板との間での原稿に対する搬送抵抗が大きくなり、特に原稿が薄紙等の場合には、原稿が原稿押え板の下面に入り込むことができなくなる。

本発明は、このような課題を解消し、搬送される原稿を原稿押え板を用いて読取面に密着させて読み取る場合に、原稿の傾斜姿勢に基づく張力で前記原稿押え板に浮き上がりが生じることを防止し、精度の高い原稿の読み取りを可能とする原稿搬送装置を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における原稿搬送装置は、所定の搬送方向に搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有する画像読取装置に搭載され、原稿を給紙部から前記読取位置を経て排紙部まで搬送する略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられる原稿搬送装置において、前記読取手段の読取面に対向して配置され、前記読取位置における原稿を前記読取面側に押圧するように付勢して取り付けられた原稿押え板と、前記搬送方向においてこの原稿押え板より下流側で且つ前記読取面を含む平面から離間して配置され、原稿を前記搬送方向に搬送するように駆動される搬送手段と、前記原稿押え板の前記搬送方向下流側における端部と前記搬送手段との間に配置され、原稿が前記端部と前記搬送手段とに跨って搬送されるときの当該原稿の張力に基づく前記原稿押え板の浮き上がりを防止する浮上防止手段とが設けられていることを特徴とするものである。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の原稿搬送装置において、前記浮上防止手段は、前記端部と前記搬送手段とを直接結ぶ原稿の予想搬送路の中途部で、且つ当該原稿を前記予想搬送路より前記読取面を含む平面方向に押圧する位置に配置されることで、前記浮上防止手段から前記原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、前記浮上防止手段から前記搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いより小さくすることを特徴とするものである。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の原稿搬送装置において、前記浮上防止手段は、前記読取面を含む平面から離間した位置に回転中心が設けられた回転体であり、当該回転体の外周面が前記予想搬送路と交差するように配置されていることを特徴とするものである。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の原稿搬送装置において、前記回転体は、搬送される原稿に摺動されることにより回転自在に設けられていることを特徴とするものである。

また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の原稿搬送装置において、前記回転体は、前記原稿押え板の搬送方向下流側における端部の近傍に設けられていることを特徴とするものである。

また、請求項６に記載の発明は、請求項３から５のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記回転体の外周部は、弾性部材からなることを特徴とするものである。

また、請求項７に記載の発明は、請求項３から５のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記回転体の外周部の一部には、その他の部分よりも外径の大きい大径部が設けられ、少なくともこの大径部が弾性部材からなることを特徴とするものである。

また、請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記原稿押え板の下面には、当該原稿押え板に対して回転自在に取り付けられた第２の回転体の外周面が突出し、第２の回転体により前記原稿が前記読取面側に押圧されることを特徴とするものである。

以上に説明したように、請求項１に記載の発明における原稿搬送装置は、所定の搬送方向に搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有する画像読取装置に搭載され、原稿を給紙部から前記読取位置を経て排紙部まで搬送する略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられる原稿搬送装置において、前記読取手段の読取面に対向して配置され、前記読取位置における原稿を前記読取面側に押圧するように付勢して取り付けられた原稿押え板と、前記搬送方向においてこの原稿押え板より下流側で且つ前記読取面を含む平面から離間して配置され、原稿を前記搬送方向に搬送するように駆動される搬送手段と、前記原稿押え板の前記搬送方向下流側における端部と前記搬送手段との間に配置され、原稿が前記端部と前記搬送手段とに跨って搬送されるときの当該原稿の張力に基づく前記原稿押え板の浮き上がりを防止する浮上防止手段とが設けられていることを特徴とするものである。

これによれば、浮上防止手段により、搬送される原稿の張力による原稿押え板の浮き上がりが防止されるので、原稿押え板を読取面側に付勢する付勢力を過度に高める必要がなくなる。その結果、前記付勢力を、原稿の読取面への密着及び原稿の搬送を考慮して最適な値に設定することができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の原稿搬送装置において、前記浮上防止手段は、前記端部と前記搬送手段とを直接結ぶ原稿の予想搬送路の中途部で、且つ当該原稿を前記予想搬送路より前記読取面を含む平面方向に押圧する位置に配置されることで、前記浮上防止手段から前記原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、前記浮上防止手段から前記搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いより小さくすることを特徴とするものである。これによれば、浮上防止手段により、原稿の傾斜姿勢が屈曲される。その結果、浮上防止手段から原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢の度合いが、原稿が予想搬送路を通る場合よりも小さくなるため、原稿押え板を浮き上らせるように作用する原稿の張力を小さくすることができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の原稿搬送装置において、前記浮上防止手段は、前記読取面を含む平面から離間した位置に回転中心が設けられた回転体であり、当該回転体の外周面が前記予想搬送路と交差するように配置されていることを特徴とするものである。これによれば、搬送される原稿が回転体の外周面に当接することにより、回転体から原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、回転体から搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いより小さくすることができ、原稿押え板を浮き上らせるように作用する原稿の張力を小さくすることができる。また、浮上防止手段が回転体であるため、この回転体の位置で原稿の傾斜姿勢が屈曲し姿勢が変更されても、回転体による原稿の搬送抵抗を低減できる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の原稿搬送装置において、前記回転体は、搬送される原稿に摺動されることにより回転自在に設けられていることを特徴とするものである。これによれば、回転体の外周面に原稿が当接しても、原稿自体の搬送速度に応じて回転体が回転するため、回転体により搬送抵抗が高まることを防止できる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の原稿搬送装置において、前記回転体は、前記原稿押え板の搬送方向下流側における端部の近傍に設けられていることを特徴とするものである。これによれば、回転体から前記原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢を水平状態に近づくほど小さくしたり、回転体から搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、僅かに大きくなる程度に留めたりすることができるため、原稿押え板に作用する原稿の張力をきわめて小さくできるとともに、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項３から５のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記回転体の外周部は、弾性部材からなることを特徴とするものである。これによれば、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

また、請求項７に記載の発明は、請求項３から５のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記回転体の外周部の一部には、その他の部分よりも外径の大きい大径部が設けられ、少なくともこの大径部が弾性部材からなることを特徴とするものである。これによれば、回転体の回転中心を原稿押え板の搬送下流側端部の近くに設置できなくても、大径部を設けこれに原稿を当接させることで、回転体より原稿押え板側の原稿の傾斜姿勢の度合いを小さくする効果が得られる。また、大径部を弾性部材とすることで、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

また、請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記原稿押え板の下面には、当該原稿押え板に対して回転自在に取り付けられた第２の回転体の外周面が突出し、第２の回転体により前記原稿が前記読取面側に押圧されることを特徴とするものである。これによれば、第２の回転体が原稿を押圧しながらか回転するため、原稿押え板によって原稿を押圧する際の搬送抵抗を小さくできる。

本発明の原稿搬送装置を備えた多機能装置の正面図である。 多機能装置の蓋状カバー体を開放した状態を示す斜視図である。 原稿搬送装置の側断面図である。 原稿搬送装置の要部拡大側断面図である。 多機能装置の蓋状カバー体を開放した状態を示す要部拡大外観図である。 （ａ）は回転体の第１の変形例を示す側断面図、（ｂ）は（ａ）のVIb ―VIb 線矢視断面図である。 （ａ）は回転体の第２の変形例を示す側断面図、（ｂ）は（ａ）のVIIb―VIIb線矢視断面図である。 （ａ）は回転体の第３の変形例を示す側断面図、（ｂ）は（ａ）のVIIIb ―VIIIb 線矢視断面図である。 原稿押え板の変形例を示す要部拡大側断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明の原稿搬送装置を備えた多機能装置の正面図、図２は多機能装置の蓋状カバー体を開放した状態を示す斜視図、図３は原稿搬送装置の側断面図、図４は原稿搬送装置の要部拡大側断面図、図５は多機能装置の蓋状カバー体を開放した状態を示す要部拡大外観図、図６（ａ）は回転体の第１の変形例を示す側断面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のVIb ―VIb 線矢視断面図、図７（ａ）は回転体の第２の変形例を示す側断面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のVIIb―VIIb線矢視断面図、図８（ａ）は回転体の第３の変形例を示す側断面図、図８（ｂ）は図８（ａ）のVIIIb ―VIIIb 線矢視断面図、図９は原稿押え板の変形例を示す要部拡大側断面図である。

本発明の実施形態は、ファクシミリ機能、スキャナ機能、複写機能及びプリンタ機能を備えた多機能装置（複合装置）１における画像読取装置に搭載される原稿搬送装置２に適用したものである。

図１及び図２に示すように、多機能装置１の本体ケース３の最上面には、後側縁に設けた蝶番７ａを介して上下回動可能に蓋状カバー体７が装着され、この蓋状カバー体７の上部一側に、本発明の原稿搬送装置２が設けられている。この原稿搬送装置２に連続して蓋状カバー体７の上部には、自動原稿供給装置６が設けられている。蓋状カバー体７を開放した際に表出する上面中央には静止原稿用透明板４（例えば、ガラス板等）が、同じく上面一側には搬送原稿用透明板８（例えば、ガラス板等）が、いずれも水平状態で固定されている。また、前記本体ケース３の前方に突出して、ファクシミリ機能、スキャナ機能、複写機能を実行するためのテンキーや各種作業を指令するためのボタンキー、指令内容表示やエラー表示等を行う液晶パネルなどを備えた操作パネル部５が配置されている。さらに、スキャナ機能を実行するための画像読取装置は、図３に示すように、搬送原稿用透明板８の下面側に位置させた読取手段たる読取装置９（例えば、ＣＩＳ等）を備えている。

そして、静止原稿用透明板４上に画像が記載された面を下向きにして原稿を載置した場合には、前記読取装置９が静止原稿用透明板４の下面に配置されたガイドレール（図示せず）に沿って移動しながら画像を読み取ることができるよう構成されている。このとき、原稿を静止原稿用透明板４側に押圧するために、蓋状カバー体７が閉塞されるが、この蓋状カバー体７の下面には、スポンジ及び白板等からなる押え体７ｂが設けられている。

原稿搬送装置２は、自動原稿供給装置６から給紙部１１に供給された原稿を適宜間隔をあけて配置した複数の搬送ローラで搬送し、原稿の画像を読取位置１０ａで前記読取装置９によって読み取らせ、排紙部１２から排出するように構成されている。この原稿を給紙部１１から読取位置１０ａを経て排紙部１２まで搬送する原稿搬送路２０は、略Ｕターン形状に形成されている。なお、具体的な実施形態では、後述する給紙ローラ対２３ａ、２３ｂの位置を給紙部１１、排紙ローラ対２８ａ、２８ｂの位置を排紙部１２としている。また、図３及び図４では、原稿が搬送される経路を一点鎖線Ｍで図示している。

原稿搬送路２０の構成を詳細に説明する。図１〜図３に示すように、前記蓋状カバー体７の一側には、原稿搬送装置２及び自動給紙装置６を覆うケース部１３が固定されており、このケース部１３の一端には、原稿が積層される原稿載置台１４がその自由端を上方とし、ケース部１３への取り付け位置が低い高さとなるように傾斜状に配置されている。一方、原稿載置台１４の下方となる前記蓋状カバー体７の上面に排紙トレイ部１５が形成されている。

そして、図３に示すように、前記ケース部１３内の上側経路板２１の始端部２１ａは、原稿載置台１４に近接して配置されており、上側経路板２１上には、前記原稿載置台１４上に積層された原稿を１枚ずつ分離しながら給紙する分離ローラ２２と、原稿の先端縁の衝突により回動する検知レバー付き原稿有無センサ（図示せず）と給紙ローラ対２３ａ、２３ｂとが設けられている。給紙ローラ２３ａは駆動ローラ、給紙ローラ２３ｂは従動ローラである。上側経路板２１の終端部２１ｂは、後述する中間経路板２５と下側経路板２６との間隙に原稿を案内するよう下向き湾曲形状に形成されている。また、上側経路板２１の終端部２１ｂには、搬送される原稿によって自由回転する搬送ローラ２４が設けられている。

略対向して配置されている中間経路板２５と下側経路板２６は、いずれも下向き凸湾曲形状を有しており、これら経路板の間隙が、原稿搬送路２０を構成している。そして、原稿搬送路２０における読取位置１０ａの直上流側には、送りローラ対２７ａ、２７ｂが設けられており、駆動ローラである送りローラ２７ａは中間経路板２５に、従動ローラである送りローラ２７ｂは下側経路板２６に各々配置されている。また、排紙部１２では、排紙ローラ対２８ａ、２８ｂが設けられており、駆動ローラである排紙ローラ２８ａが中間経路板２５に、従動ローラである排紙ローラ２８ｂが下側経路板２６に各々配置されている（この排紙ローラ対２８ａ、２８ｂが請求項１の搬送手段に相当する）。そして、排紙ローラ対２８ａ、２８ｂは、従来同様、排紙トレイ部１５における原稿の積層厚さを確保するために、読取面となる搬送原稿用透明板８の上面を含む平面Ｓに対して原稿押え板３０より離間して（上方の高い位置に）配置されている（図４参照）。また、この排紙部１２から外側に延びる下側経路板２６の上面部分が、排紙トレイ部１５を構成している。なお、上述した各駆動ローラ２３ａ、２７ａ、２８ａは図示しない駆動モータによって駆動されている。

原稿搬送路２０における下側経路板２６の中途部であって、下向き凸湾曲形状の最下端部位においては、前記読取位置１０ａを挟む領域に平面視矩形状の読取開口部１０が穿設されている。そして、この読取開口部１０は、読取面となる前記搬送原稿用透明板８の上面に対向している。読取開口部１０は、原稿の搬送方向が短い長さで、且つこの搬送方向と直交する方向（以降、幅方向と記載する）の寸法が長い長さに形成されている（図２及び図５参照）。

そして、図３に示すように、読取位置１０ａにおける原稿を搬送原稿用透明板８側に押圧するように付勢して取り付けられた原稿押え板３０が、読取開口部１０から下方に露出している。この原稿押え板３０は、搬送可能な最大原稿の幅方向の寸法よりも長い（あるいは同じ）寸法の平板からなる部材であり、この部材の搬送方向における上流側の前縁部３０ａ及び下流側の後縁部３０ｂが、原稿の搬送を促すために上方に屈曲されている（図４参照）。また、原稿押え板３０を付勢する手段であるコイルバネ３１は、原稿押え板３０と中間経路板２５との間に取り付けられるが、この実施形態では、原稿押え板３０が均等に押圧力を発揮するように、コイルバネ３１は、原稿押え板３０の上面における中央の一箇所に取り付けられている。さらに、この原稿押え板３０は、透過率の高い原稿を読み取る際の影写りを防止するために、少なくとも搬送原稿用透明板８側の面は白色を呈している。すなわち、原稿押え板３０の搬送原稿用透明板８側の面には、白色フィルムが貼着されている。

そして、図４に示すように、この原稿押え板３０に対しては、原稿押え板３０の前記搬送方向下流側における端部３０ｃと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとの間に配置され、原稿が前記端部３０ｃと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとに跨って搬送されるときの当該原稿の張力に基づく前記原稿押え板３０の浮き上がりを防止する浮上防止手段が設けられている。この実施形態では、浮上防止手段は、原稿押え板３０の前記端部３０ｃと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとを直接結ぶ原稿の予想搬送路Ｎ（図４にて点線で図示）の中途部で且つ前記読取面を含む平面Ｓから離間した位置に回転中心３３ｂが設けられた回転体３３であり、この回転体３３の前記平面Ｓ側（下方側）の外周面３３ａが前記予想搬送路Ｎと交差するように回転体３３を配置する。

そして、この回転体３３の外周面３３ａと原稿とが当接することにより、原稿の傾斜姿勢が変化する。ここでは、原稿が予想搬送路Ｎを通って搬送される場合の原稿の傾斜姿勢の度合い（水平からの角度、以降同様）をθ１とし、回転体３３との当接により変化した後の回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いをθ２、同じく変化した後の回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合いをθ３とする。

この回転体３３は、全体が円柱形状を呈するローラで、図５に示すように、２個の回転体３３が幅方向に同軸で並べられている。そして、回転体３３は搬送される原稿に摺動されることにより回転自在に設けられている。

前記搬送原稿用透明板８には、その搬送方向下流側の端縁部８ａに並んで、下流側が高くなるように傾斜した案内片３２が取り付けられている。これにより、前記原稿押え板３０の下面側を通過した原稿が、斜め上方に向かって速やかに案内される。なお、この案内片３２の搬送方向上流側の端縁部３２ａは、搬送される原稿との衝突を避けるために、図４に示すように、搬送原稿用透明板８の前記端縁部８ａよりも突出高さが低くなるよう取り付けられている。そのため、案内片３２の端縁部３２ａと搬送原稿用透明板８の端縁部８ａとの隙間に入り込んだ紙紛等が、案内片３２に撓みが生じた場合に落下し、読取装置９に付着して読取精度を低下させることが懸念される。これを防止するため、この実施形態では、案内片３２を挟む搬送原稿用透明板８の下面と静止原稿用透明板４の下面とに跨って、下方側から案内片３２を覆うように粘着部材５０（粘着テープ等）が貼り付けられている。

このように構成された原稿搬送装置２で、搬送される原稿を読み取る場合には、まず原稿が原稿面を上にして原稿載置台１４に載置され、原稿の有無センサ（図示せず）によって原稿の存在が検知される。そして、操作パネル部５によって原稿の読取指令が操作されると、原稿は、分離ローラ２２によって１枚ずつ分離され、給紙部１１の給紙ローラ対２３ａ、２３ｂによって原稿搬送路２０への搬送が開始される。原稿は、搬送ローラ２４、送りローラ対２７ａ、２７ｂによって、読取開口部１０側へ搬送され、読取開口部１０で原稿搬送路２０から露出し、原稿押え板３０の下面側に入り込んで、コイルバネ３１によって付勢された原稿押え板３０により搬送原稿用透明板８の上面（読取面）へ押圧される。そして、原稿は、読取位置１０ａで搬送原稿用透明板８の下面側に位置する読取装置９によって順次読み取られる。

原稿が原稿押え板３０の搬送下流側における端部３０ａと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとに跨って搬送されるときには、その中途部で原稿は回転体３３の外周面３３ａと当接する。このとき、回転体３３の回転中心３３ｂは、前記原稿押え板３０より前記平面Ｓに対して離間した位置にあり、回転体３３の平面Ｓ側（下方側）の外周面３３ａが原稿と当接するため、回転体３３は原稿の傾斜姿勢をその中途部で押し下げるように屈曲させる。これにより、原稿が予想搬送路Ｎを通って搬送される場合の原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ１）より、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ２）は小さくなり（θ２＜θ１）、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ３）は大きく（θ３＞θ１）なる。その結果、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ２）は、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ３）より小さくなる（θ２＜θ３）。これにより、原稿押え板３０を浮き上らせるように作用する原稿の張力を小さくすることができ、原稿押え板３０による読取面への原稿の密着状態を維持できる。

また、このとき、回転体３３は、原稿に摺動されて自在に回転するため、回転体３３によって搬送抵抗が高まることはない。すなわち、原稿搬送の障害となることはない。そして、原稿は排紙部１２にある排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに搬送されて、排紙トレイ部１５に排出される。

勿論、この回転体３３の配置については、回転体３３の回転中心３３ｂが平面Ｓより離間した位置であり且つ回転体３３の外周面のうちのいずれかの部位が予想搬送路Ｎと交差する場合であっても、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合いより大きくする場合、すなわち回転体３３の平面Ｓと反対側（上方側）の外周面が原稿の傾斜姿勢をその中途部で押し上げるように屈曲させる場合は除かれる。

また、回転体３３の位置は、原稿押え板３０の前記端部３０ｃと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとを直接結ぶ原稿の予想搬送路Ｎの中途部であるが、原稿押え板３０の前記端部３０ｃの近傍であることが望ましい。ここで言う近傍とは、回転体３３の上下方向の位置及び水平方向の位置の双方が、上述した回転体３３の配置条件を満たした上で前記端部３０ｃに近い場合を指している。

具体的に、前記回転体３３の上下方向の位置が前記端部３０ｃに近い場合とは、予想搬送路Ｎと交差する前記回転体３３の外周面３３ａの前記平面Ｓに対する離間距離が、前記端部３０ｃの前記平面Ｓに対する離間距離と同じかもしくはこれにきわめて近い（低い）位置にある場合である。これによれば、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いが水平もしくは水平に近い小さい角度（θ２≒０）となり、原稿押え板３０の浮き上がりに対する作用を無くすかもしくはきわめて小さくできる。また、前記回転体３３の水平方向の位置が前記端部３０ｃに近い場合とは、前記回転体３３の回転中心３３ｂから端部３０ｃまでの水平方向の離間距離が、前記回転中心３３ｂから排紙ローラ対２８ａ、２８ｂまでの水平方向の離間距離より近い場合である。仮に、回転体３３の水平方向の位置が排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに近いと、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを水平もしくは水平に近い小さい角度とするためには、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合いが大きな傾斜角（角度θ３）となる。その結果、原稿が回転体３３において急激な姿勢変更をしなければならず、接触面積も増えて、回転体３３による搬送抵抗が高まってしまう。そのため、前記回転体３３の水平方向の位置が前記端部３０ｃに近いと、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至るまでの原稿の傾斜姿勢の度合いを、僅かに大きくなる程度に留めることができ、回転体３３により搬送抵抗が高まることを防止できる。

なお、この実施形態では、回転体３３を回転自在のローラとして記載したが、駆動ローラで構成してもよい。

また、この実施形態では、原稿の傾斜姿勢を形成する搬送手段を、排紙部１２の排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとして説明したが、前記搬送手段を排紙ローラ対とは異なる搬送ローラとし、搬送手段のさらに搬送方向下流側に排紙ローラ対を設ける構成としてもよい。

また、上述の実施形態では、回転体３３は円柱形状として説明したが、その他の形態として、例えば図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す回転体１３３のように、回転中心１３３ｂを回転の中心として円柱形状に形成された回転体１３３の外周部全体を弾性部材１３３ｃで形成してもよい。この場合、外周面１３３ａが原稿と当接することになる。この他に、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す回転体２３３のように、回転中心２３３ｂを回転の中心とする回転体２３３の外周部の一部に、その他の部分よりも外径の大きいリング状の大径部２３３ｄを設け、少なくともこの大径部２３３ｄが弾性部材からなるように構成してもよい。また、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す回転体３３３のように、回転中心３３３ｂを回転の中心とする回転体３３３の外周部の一部に、その他の部分よりも外径の大きい大径部を凸部とする凹凸部３３３ｅを設け、少なくともこの凹凸部３３３ｅが弾性部材からなるように構成してもよい。上述した弾性部材は、スポンジやゴム材等から適宜選択される。そして、回転体１３３、２３３、３３３のように、原稿と当接する部分を弾性部材で構成したり、回転体２３３、３３３のように、原稿と回転体との接触面積を少なくしたりすることにより、回転体での原稿の搬送抵抗を低減することができる。また、構造の都合上、回転体の回転中心を読取面を含む平面Ｓに近づけて（下方寄り）設置することができない場合でも、回転体２３３、３３３のように、外径部の一部に大径部を設けることでこの大径部の外周面が下方に突出して原稿と当接するため、回転体から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを小さくする効果を得ることができる。

さらに、原稿押え板３０に関しては、上述した実施形態の他に、図９に示す原稿押え板１３０のように、その下面に、原稿押え板１３０に対して回転自在に取り付けられた第２の回転体５１の外周面５１ａを突出させ、第２の回転体５０により原稿Ｐを押圧するよう構成してもよい。この場合、原稿押え板１３０の下面側を通過する原稿が自由回転する第２の回転体５１の外周面５１ａにより押圧されるので、原稿の搬送抵抗を小さくすることができる。

また、本実施形態の多機能装置１は、静止原稿用透明板４における原稿読取に対する遮光構造を備えているので、次にこの遮光構造について説明する。

図２に示すように、本体ケース３において静止原稿用透明板４を囲むフレーム部４０のうち、奥側フレーム部４０ｂ、左側フレーム部４０ｃ、右側フレーム部４０ｄの三方は、これらフレーム部を構成する平板部材が静止原稿用透明板４の端縁部を上側から覆うように取り付けられているが、手前側フレーム部４０ａの一方のみは、フレーム部の平板部材の上面と静止原稿用透明板４の上面とが同一平面となるように設けられている。そのため、手前側フレーム部４０ａの上面は、その他のフレーム部４０ｂ〜４０ｃより僅かに低くなっている。そして、手前側フレーム部４０ａの上面がそのまま左右両端部にまで延長されてフレーム部４０の前端部が高さの低い段付き端部４１となっている。

一方、蓋状カバー体７の下面は、閉塞時に前記フレーム部４０の段付き端部４１と合致する形状に構成されている。具体的には、図２及び図５に示すように、前記段付き端部４１の深さ寸法に対応して、蓋状カバー体７の下面の手前において、手前側側縁部７ｃ及び前縁部７ｅが、左右の奥側側縁部７ｄよりも下方に沈み込んだ形状で形成されている。

これにより、静止原稿用透明板４上に載置された原稿が嵩高く、蓋状カバー体７を完全に閉塞できずに手前側に隙間を生じる場合であっても、蓋状カバー体７の前記手前側側縁部７ｃ及び前縁部７ｅが、外部から静止原稿用透明板４に射し込もうとする光に対して遮光効果を奏するため、原稿の読み取り精度の低下を防止することができる。

これによれば、浮上防止手段により、搬送される原稿の張力による原稿押え板の浮き上がりが防止されるので、原稿押え板を読取面側に付勢する付勢力を過度に高める必要がなくなる。その結果、前記付勢力を、原稿の読取面への密着及び原稿の搬送を考慮して最適な値に設定することができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の原稿搬送装置において、前記浮上防止手段は、前記端部と前記搬送手段とを直接結ぶ原稿の予想搬送路の中途部で、且つ当該原稿を前記予想搬送路より前記読取面を含む平面方向に押圧する位置に配置されることで、前記浮上防止手段から前記原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、前記浮上防止手段から前記搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いより小さくすることを特徴とするものである。これによれば、浮上防止手段により、原稿の傾斜姿勢が屈曲される。その結果、浮上防止手段から原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢の度合いが、原稿が予想搬送路を通る場合よりも小さくなるため、原稿押え板を浮き上らせるように作用する原稿の張力を小さくすることができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の原稿搬送装置において、前記浮上防止手段は、前記読取面を含む平面から離間した位置に回転中心が設けられた回転体であり、当該回転体の外周面が前記予想搬送路と交差するように配置されていることを特徴とするものである。これによれば、搬送される原稿が回転体の外周面に当接することにより、回転体から原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、回転体から搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いより小さくすることができ、原稿押え板を浮き上らせるように作用する原稿の張力を小さくすることができる。また、浮上防止手段が回転体であるため、この回転体の位置で原稿の傾斜姿勢が屈曲し姿勢が変更されても、回転体による原稿の搬送抵抗を低減できる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の原稿搬送装置において、前記回転体は、搬送される原稿に摺動されることにより回転自在に設けられていることを特徴とするものである。これによれば、回転体の外周面に原稿が当接しても、原稿自体の搬送速度に応じて回転体が回転するため、回転体により搬送抵抗が高まることを防止できる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の原稿搬送装置において、前記回転体は、前記原稿押え板の搬送方向下流側における端部の近傍に設けられていることを特徴とするものである。これによれば、回転体から前記原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢を水平状態に近づくほど小さくしたり、回転体から搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、僅かに大きくなる程度に留めたりすることができるため、原稿押え板に作用する原稿の張力をきわめて小さくできるとともに、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項３から５のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記回転体の外周部は、弾性部材からなることを特徴とするものである。これによれば、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

また、請求項７に記載の発明は、請求項３から５のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記回転体の外周部の一部には、その他の部分よりも外径の大きい大径部が設けられ、少なくともこの大径部が弾性部材からなることを特徴とするものである。これによれば、回転体の回転中心を原稿押え板の搬送下流側端部の近くに設置できなくても、大径部を設けこれに原稿を当接させることで、回転体より原稿押え板側の原稿の傾斜姿勢の度合いを小さくする効果が得られる。また、大径部を弾性部材とすることで、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

また、請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記原稿押え板の下面には、当該原稿押え板に対して回転自在に取り付けられた第２の回転体の外周面が突出し、第２の回転体により前記原稿が前記読取面側に押圧されることを特徴とするものである。これによれば、第２の回転体が原稿を押圧しながらか回転するため、原稿押え板によって原稿を押圧する際の搬送抵抗を小さくできる。

１ 多機能装置
２ 原稿搬送装置
３ 本体ケース
４ 静止原稿用透明板
５ 操作パネル部
６ 自動原稿給紙装置
７ 蓋状カバー体
７ａ 蝶番
７ｂ 押え体
７ｃ 手前側側縁部
７ｄ 奥側側縁部
７ｅ 前側側縁部
８ 搬送原稿用透明板
９ 読取装置
１０ 読取開口部
１０ａ 読取位置
１１ 給紙部
１２ 排紙部
１３ ケース部
１４ 原稿載置台
１５ 排紙トレイ部
２０ 原稿搬送路
２１ 上側経路板
２１ａ 始端部
２１ｂ 終端部
２２ 分離ローラ
２３ａ、２３ｂ 給紙ローラ
２４ 搬送ローラ
２５ 中間経路板
２６ 下側経路板
２７ａ、２７ｂ 送りローラ
２８ａ、２８ｂ 排紙ローラ
３０ 原稿押え板
３０ａ 前縁部
３０ｂ 後縁部
３０ｃ 搬送下流側端部
３１ コイルバネ
３２ 案内片
３３ 回転体
３３ａ 外周面
３３ｂ 回転中心
４０ フレーム部
４０ａ 手前側フレーム部
４０ｂ 奥側フレーム部
４０ｃ 左側フレーム部
４０ｄ 右側フレーム部
４１ 段付き端部
５０ 粘着部材
５１ 第２の回転体

本発明は、搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有する画像読取装置に搭載される原稿搬送装置に関するものであって、特に、原稿を給紙部から前記読取位置を経て排紙部まで搬送する略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられる原稿搬送装置に関するものである。

一般的に、静止する原稿の画像の読み取りだけでなく、搬送される原稿の画像も読み取ることができる画像読取装置においては、それぞれの画像読取に対応して、静止原稿用と搬送原稿用の２種の透明板が設けられている。通常、これらの透明板は、画像読取装置の本体の最上面に設けられた開閉可能な蓋状カバー体を開放した際に表出する上面において、間口方向に並んで配置されている。そして、静止原稿用透明板は、間口方向の寸法が載置可能な最大原稿の長さに対応して大きく、この透明板の上面に載置された原稿の画像が、この透明板の下面側を移動する読取手段によって読み取られる。一方、搬送原稿用透明板は、間口方向の寸法が比較的小さく、この透明板の上面を通過する原稿の画像が、この透明板の下面側に静止した読取手段によって読み取られる。

この読取手段における原稿の読み取り精度を上げるために、静止原稿の場合には、前記蓋状カバー体を閉塞することで、原稿を静止原稿用透明板側に押圧するが、搬送原稿の場合には、原稿が搬送原稿用透明板の上面を通過する際に、前記上面に原稿が接するかまたはきわめて接近させる機構が設けられている。このような機構として、例えば特許文献１には、前記搬送原稿用透明板の上方に対向して、下方側へ付勢された原稿押え板を設け、この原稿押え板の下面における原稿搬送の妨げとならない位置にスペーサを取り付けた構造が記載されている。そのため特許文献１では、原稿押え板が、搬送原稿用透明板の上方に常にスペーサのギャップ分の間隙を有して位置している。これにより、原稿押え板と搬送原稿用透明板との間を通過する原稿が、搬送原稿用透明板からスペーサのギャップ分以上に離間することが規制されている。

実開平１−１００１４０号公報（図１参照）

ところで、上述したような画像読取装置においては、読取手段としてＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）が広く利用されてきたが、近年は、ＣＣＤより小型で安価なＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）の利用も進んでいる。しかし、このＣＩＳは、ＣＣＤに比べて被写界深度が浅い。従って、このようなＣＩＳを読取手段に採用した画像読取装置において、上述した特許文献１のように原稿押え板の下面にスペーサを設けていると、そのギャップ範囲内において原稿が搬送原稿用透明板から浮き上がる虞れがあり、その結果、読取精度が低下する可能性がある。そのため、ＣＩＳを用いる場合には、ＣＣＤを用いる場合よりも厳密に、原稿を読取手段の読取面である搬送原稿用透明板の上面に密着させる必要があり、原稿を直接読取面に押圧する原稿押え板の構造が求められる。

一方、搬送される原稿を読み取る場合の原稿搬送路は、一般的に前記蓋状カバー体の内部空間に設けられるが、よりコンパクトにまとめるために、通常は原稿の給紙部から読取位置を経て排紙部に至る原稿搬送路は略Ｕターン形状に形成される。

また、排紙部から排出された原稿を、ある程度積層して留めておくスペースを確保するために、通常、排紙部は原稿の読取位置よりも高い位置に配置されているので、読取位置から排紙部に搬送されるときの原稿は、読取位置側より排紙部側が高い傾斜姿勢となる。そのため、読取位置において原稿を読取面側に押圧するように付勢して原稿押え板が設けられている場合には、前記原稿の傾斜姿勢に基づく張力によって、原稿押え板を上方に浮き上がらせる力が作用することになる。従って、原稿押え板に作用する下方への付勢力が小さいと、前記張力が勝って原稿押え板が浮き上がり、原稿自体の浮き上りを発生しやすくなる。その結果、特に読取手段にＣＩＳを利用していると、読取精度を大きく低下させることになる。しかし逆に、前記張力に勝るために原稿押え板に作用する下方への付勢力を大きくすると、原稿押え板と搬送原稿用透明板との間での原稿に対する搬送抵抗が大きくなり、特に原稿が薄紙等の場合には、原稿が原稿押え板の下面に入り込むことができなくなる。

本発明は、このような課題を解消し、搬送される原稿を原稿押え板を用いて読取面に密着させて読み取る場合に、原稿の傾斜姿勢に基づく張力で前記原稿押え板に浮き上がりが生じることを防止し、精度の高い原稿の読み取りを可能とする原稿搬送装置を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における原稿搬送装置は、原稿搬送路を所定の搬送方向に搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有する画像読取装置に搭載される原稿搬送装置であって、前記読取手段の読取面に対向して配置され、前記読取位置における原稿を前記読取面側に押圧する付勢手段を備えた原稿押え板と、少なくとも前記搬送方向においてこの原稿押え板より下流側に配置された一対のローラを含み、原稿を前記搬送方向に搬送するように駆動される搬送手段と、前記原稿押え板の前記搬送方向下流側における端部と前記搬送手段との間に配置され、原稿が前記端部と前記搬送手段とに跨って搬送されるときの前記原稿押え板の浮き上がりを防止する浮上防止手段と、が設けられ、前記浮上防止手段は第一の回転体であり、回転した際にその外周面が前記読取面を含む平面から離間した位置で回転するように回転中心が設けられ、前記原稿押え板による原稿押え位置の下流側端部と前記搬送手段の一対のローラにおける原稿の接触位置とを直線で結ぶ経路と前記読取面とがなす角度に対し、前記原稿押え板による原稿押え位置の下流側端部と前記第一の回転体の外周面下側における原稿の接触位置とを直線で結ぶ経路と前記読取面とがなす角度を小さくするように設定されることを特徴とするものである。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の原稿搬送装置において、前記第一の回転体は、搬送される原稿に摺動されることにより回転自在に設けられていることを特徴とするものである。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の原稿搬送装置において、前記第一の回転体は、前記原稿押え板の搬送方向下流側における端部の近傍に設けられていることを特徴とするものである。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記第一の回転体の外周部は、弾性部材からなることを特徴とするものである。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記第一の回転体の外周部の一部には、その他の部分よりも外径の大きい大径部が設けられ、少なくともこの大径部が弾性部材からなることを特徴とするものである。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれかに記載の原稿搬送装置において、前記原稿押さえ板の前記読取面と対向した面には、当該原稿押さえ板に対して自由回転するように取り付けられた第二の回転体の外周面が突出し、当該第二の回転体により前記原稿が前記読取面側に押圧されるように構成されていることを特徴とするものである。

請求項１に記載の原稿搬送装置によれば、原稿押えを浮き上らせるように作用する原稿の張力を小さくすることができ、原稿押え板による読取面への原稿の密着状態を維持できる。

請求項２に記載の原稿搬送装置によれば、第一の回転体の外周面に原稿が当接しても、原稿自体の搬送速度に応じて回転体が回転するため、回転体により搬送抵抗が高まることを防止できる。

請求項３に記載の原稿搬送装置によれば、第一の回転体から前記原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢を水平状態に近づくほど小さくしたり、回転体から搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、僅かに大きくなる程度に留めたりすることができるため、原稿押え板に作用する原稿の張力をきわめて小さくできるとともに、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

請求項４に記載の原稿搬送装置によれば、第一の回転体の外周部は、弾性部材からなることを特徴とするものである。これによれば、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

請求項５に記載の原稿搬送装置によれば、第一の回転体の回転中心を原稿押え板の搬送下流側端部の近くに設置できなくても、大径部を設けこれに原稿を当接させることで、回転体より原稿押え板側の原稿の傾斜姿勢の度合いを小さくする効果が得られる。また、大径部を弾性部材とすることで、回転体により搬送抵抗が高まることをさらに防止できる。

請求項６に記載の原稿搬送装置によれば、第２の回転体が原稿を押圧しながら回転するため、原稿押え板によって原稿を押圧する際の搬送抵抗を小さくできる。

本発明の原稿搬送装置を備えた多機能装置の正面図である。 多機能装置の蓋状カバー体を開放した状態を示す斜視図である。 原稿搬送装置の側断面図である。 原稿搬送装置の要部拡大側断面図である。 多機能装置の蓋状カバー体を開放した状態を示す要部拡大外観図である。 （ａ）は回転体の第１の変形例を示す側断面図、（ｂ）は（ａ）のVIb ―VIb 線矢視断面図である。 （ａ）は回転体の第２の変形例を示す側断面図、（ｂ）は（ａ）のVIIb―VIIb線矢視断面図である。 （ａ）は回転体の第３の変形例を示す側断面図、（ｂ）は（ａ）のVIIIb ―VIIIb 線矢視断面図である。 原稿押え板の変形例を示す要部拡大側断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明の原稿搬送装置を備えた多機能装置の正面図、図２は多機能装置の蓋状カバー体を開放した状態を示す斜視図、図３は原稿搬送装置の側断面図、図４は原稿搬送装置の要部拡大側断面図、図５は多機能装置の蓋状カバー体を開放した状態を示す要部拡大外観図、図６（ａ）は回転体の第１の変形例を示す側断面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のVIb ―VIb 線矢視断面図、図７（ａ）は回転体の第２の変形例を示す側断面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のVIIb―VIIb線矢視断面図、図８（ａ）は回転体の第３の変形例を示す側断面図、図８（ｂ）は図８（ａ）のVIIIb ―VIIIb 線矢視断面図、図９は原稿押え板の変形例を示す要部拡大側断面図である。

本発明の実施形態は、ファクシミリ機能、スキャナ機能、複写機能及びプリンタ機能を備えた多機能装置（複合装置）１における画像読取装置に搭載される原稿搬送装置２に適用したものである。

図１及び図２に示すように、多機能装置１の本体ケース３の最上面には、後側縁に設けた蝶番７ａを介して上下回動可能に蓋状カバー体７が装着され、この蓋状カバー体７の上部一側に、本発明の原稿搬送装置２が設けられている。この原稿搬送装置２に連続して蓋状カバー体７の上部には、自動原稿供給装置６が設けられている。蓋状カバー体７を開放した際に表出する上面中央には静止原稿用透明板４（例えば、ガラス板等）が、同じく上面一側には搬送原稿用透明板８（例えば、ガラス板等）が、いずれも水平状態で固定されている。また、前記本体ケース３の前方に突出して、ファクシミリ機能、スキャナ機能、複写機能を実行するためのテンキーや各種作業を指令するためのボタンキー、指令内容表示やエラー表示等を行う液晶パネルなどを備えた操作パネル部５が配置されている。さらに、スキャナ機能を実行するための画像読取装置は、図３に示すように、搬送原稿用透明板８の下面側に位置させた読取手段たる読取装置９（例えば、ＣＩＳ等）を備えている。

そして、静止原稿用透明板４上に画像が記載された面を下向きにして原稿を載置した場合には、前記読取装置９が静止原稿用透明板４の下面に配置されたガイドレール（図示せず）に沿って移動しながら画像を読み取ることができるよう構成されている。このとき、原稿を静止原稿用透明板４側に押圧するために、蓋状カバー体７が閉塞されるが、この蓋状カバー体７の下面には、スポンジ及び白板等からなる押え体７ｂが設けられている。

原稿搬送装置２は、自動原稿供給装置６から給紙部１１に供給された原稿を適宜間隔をあけて配置した複数の搬送ローラで搬送し、原稿の画像を読取位置１０ａで前記読取装置９によって読み取らせ、排紙部１２から排出するように構成されている。この原稿を給紙部１１から読取位置１０ａを経て排紙部１２まで搬送する原稿搬送路２０は、略Ｕターン形状に形成されている。なお、具体的な実施形態では、後述する給紙ローラ対２３ａ、２３ｂの位置を給紙部１１、排紙ローラ対２８ａ、２８ｂの位置を排紙部１２としている。また、図３及び図４では、原稿が搬送される経路を一点鎖線Ｍで図示している。

原稿搬送路２０の構成を詳細に説明する。図１〜図３に示すように、前記蓋状カバー体７の一側には、原稿搬送装置２及び自動給紙装置６を覆うケース部１３が固定されており、このケース部１３の一端には、原稿が積層される原稿載置台１４がその自由端を上方とし、ケース部１３への取り付け位置が低い高さとなるように傾斜状に配置されている。一方、原稿載置台１４の下方となる前記蓋状カバー体７の上面に排紙トレイ部１５が形成されている。

そして、図３に示すように、前記ケース部１３内の上側経路板２１の始端部２１ａは、原稿載置台１４に近接して配置されており、上側経路板２１上には、前記原稿載置台１４上に積層された原稿を１枚ずつ分離しながら給紙する分離ローラ２２と、原稿の先端縁の衝突により回動する検知レバー付き原稿有無センサ（図示せず）と給紙ローラ対２３ａ、２３ｂとが設けられている。給紙ローラ２３ａは駆動ローラ、給紙ローラ２３ｂは従動ローラである。上側経路板２１の終端部２１ｂは、後述する中間経路板２５と下側経路板２６との間隙に原稿を案内するよう下向き湾曲形状に形成されている。また、上側経路板２１の終端部２１ｂには、搬送される原稿によって自由回転する搬送ローラ２４が設けられている。

略対向して配置されている中間経路板２５と下側経路板２６は、いずれも下向き凸湾曲形状を有しており、これら経路板の間隙が、原稿搬送路２０を構成している。そして、原稿搬送路２０における読取位置１０ａの直上流側には、送りローラ対２７ａ、２７ｂが設けられており、駆動ローラである送りローラ２７ａは中間経路板２５に、従動ローラである送りローラ２７ｂは下側経路板２６に各々配置されている。また、排紙部１２では、排紙ローラ対２８ａ、２８ｂが設けられており、駆動ローラである排紙ローラ２８ａが中間経路板２５に、従動ローラである排紙ローラ２８ｂが下側経路板２６に各々配置されている（この排紙ローラ対２８ａ、２８ｂが請求項１の搬送手段に相当する）。そして、排紙ローラ対２８ａ、２８ｂは、従来同様、排紙トレイ部１５における原稿の積層厚さを確保するために、読取面となる搬送原稿用透明板８の上面を含む平面Ｓに対して原稿押え板３０より離間して（上方の高い位置に）配置されている（図４参照）。また、この排紙部１２から外側に延びる下側経路板２６の上面部分が、排紙トレイ部１５を構成している。なお、上述した各駆動ローラ２３ａ、２７ａ、２８ａは図示しない駆動モータによって駆動されている。

原稿搬送路２０における下側経路板２６の中途部であって、下向き凸湾曲形状の最下端部位においては、前記読取位置１０ａを挟む領域に平面視矩形状の読取開口部１０が穿設されている。そして、この読取開口部１０は、読取面となる前記搬送原稿用透明板８の上面に対向している。読取開口部１０は、原稿の搬送方向が短い長さで、且つこの搬送方向と直交する方向（以降、幅方向と記載する）の寸法が長い長さに形成されている（図２及び図５参照）。

そして、図３に示すように、読取位置１０ａにおける原稿を搬送原稿用透明板８側に押圧するように付勢して取り付けられた原稿押え板３０が、読取開口部１０から下方に露出している。この原稿押え板３０は、搬送可能な最大原稿の幅方向の寸法よりも長い（あるいは同じ）寸法の平板からなる部材であり、この部材の搬送方向における上流側の前縁部３０ａ及び下流側の後縁部３０ｂが、原稿の搬送を促すために上方に屈曲されている（図４参照）。また、原稿押え板３０を付勢する手段であるコイルバネ３１は、原稿押え板３０と中間経路板２５との間に取り付けられるが、この実施形態では、原稿押え板３０が均等に押圧力を発揮するように、コイルバネ３１は、原稿押え板３０の上面における中央の一箇所に取り付けられている。さらに、この原稿押え板３０は、透過率の高い原稿を読み取る際の影写りを防止するために、少なくとも搬送原稿用透明板８側の面は白色を呈している。すなわち、原稿押え板３０の搬送原稿用透明板８側の面には、白色フィルムが貼着されている。

そして、図４に示すように、この原稿押え板３０に対しては、原稿押え板３０の前記搬送方向下流側における端部３０ｃと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとの間に配置され、原稿が前記端部３０ｃと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとに跨って搬送されるときの当該原稿の張力に基づく前記原稿押え板３０の浮き上がりを防止する浮上防止手段が設けられている。この実施形態では、浮上防止手段は、原稿押え板３０の前記端部３０ｃと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとを直接結ぶ原稿の予想搬送路Ｎ（図４にて点線で図示）の中途部で且つ前記読取面を含む平面Ｓから離間した位置に回転中心３３ｂが設けられた回転体３３であり、この回転体３３の前記平面Ｓ側（下方側）の外周面３３ａが前記予想搬送路Ｎと交差するように回転体３３を配置する。

そして、この回転体３３の外周面３３ａと原稿とが当接することにより、原稿の傾斜姿勢が変化する。ここでは、原稿が予想搬送路Ｎを通って搬送される場合の原稿の傾斜姿勢の度合い（水平からの角度、以降同様）をθ１とし、回転体３３との当接により変化した後の回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いをθ２、同じく変化した後の回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合いをθ３とする。

この回転体３３は、全体が円柱形状を呈するローラで、図５に示すように、２個の回転体３３が幅方向に同軸で並べられている。そして、回転体３３は搬送される原稿に摺動されることにより回転自在に設けられている。

前記搬送原稿用透明板８には、その搬送方向下流側の端縁部８ａに並んで、下流側が高くなるように傾斜した案内片３２が取り付けられている。これにより、前記原稿押え板３０の下面側を通過した原稿が、斜め上方に向かって速やかに案内される。なお、この案内片３２の搬送方向上流側の端縁部３２ａは、搬送される原稿との衝突を避けるために、図４に示すように、搬送原稿用透明板８の前記端縁部８ａよりも突出高さが低くなるよう取り付けられている。そのため、案内片３２の端縁部３２ａと搬送原稿用透明板８の端縁部８ａとの隙間に入り込んだ紙紛等が、案内片３２に撓みが生じた場合に落下し、読取装置９に付着して読取精度を低下させることが懸念される。これを防止するため、この実施形態では、案内片３２を挟む搬送原稿用透明板８の下面と静止原稿用透明板４の下面とに跨って、下方側から案内片３２を覆うように粘着部材５０（粘着テープ等）が貼り付けられている。

このように構成された原稿搬送装置２で、搬送される原稿を読み取る場合には、まず原稿が原稿面を上にして原稿載置台１４に載置され、原稿の有無センサ（図示せず）によって原稿の存在が検知される。そして、操作パネル部５によって原稿の読取指令が操作されると、原稿は、分離ローラ２２によって１枚ずつ分離され、給紙部１１の給紙ローラ対２３ａ、２３ｂによって原稿搬送路２０への搬送が開始される。原稿は、搬送ローラ２４、送りローラ対２７ａ、２７ｂによって、読取開口部１０側へ搬送され、読取開口部１０で原稿搬送路２０から露出し、原稿押え板３０の下面側に入り込んで、コイルバネ３１によって付勢された原稿押え板３０により搬送原稿用透明板８の上面（読取面）へ押圧される。そして、原稿は、読取位置１０ａで搬送原稿用透明板８の下面側に位置する読取装置９によって順次読み取られる。

原稿が原稿押え板３０の搬送下流側における端部３０ａと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとに跨って搬送されるときには、その中途部で原稿は回転体３３の外周面３３ａと当接する。このとき、回転体３３の回転中心３３ｂは、前記原稿押え板３０より前記平面Ｓに対して離間した位置にあり、回転体３３の平面Ｓ側（下方側）の外周面３３ａが原稿と当接するため、回転体３３は原稿の傾斜姿勢をその中途部で押し下げるように屈曲させる。これにより、原稿が予想搬送路Ｎを通って搬送される場合の原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ１）より、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ２）は小さくなり（θ２＜θ１）、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ３）は大きく（θ３＞θ１）なる。その結果、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ２）は、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合い（角度θ３）より小さくなる（θ２＜θ３）。これにより、原稿押え板３０を浮き上らせるように作用する原稿の張力を小さくすることができ、原稿押え板３０による読取面への原稿の密着状態を維持できる。

また、このとき、回転体３３は、原稿に摺動されて自在に回転するため、回転体３３によって搬送抵抗が高まることはない。すなわち、原稿搬送の障害となることはない。そして、原稿は排紙部１２にある排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに搬送されて、排紙トレイ部１５に排出される。

勿論、この回転体３３の配置については、回転体３３の回転中心３３ｂが平面Ｓより離間した位置であり且つ回転体３３の外周面のうちのいずれかの部位が予想搬送路Ｎと交差する場合であっても、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合いより大きくする場合、すなわち回転体３３の平面Ｓと反対側（上方側）の外周面が原稿の傾斜姿勢をその中途部で押し上げるように屈曲させる場合は除かれる。

また、回転体３３の位置は、原稿押え板３０の前記端部３０ｃと排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとを直接結ぶ原稿の予想搬送路Ｎの中途部であるが、原稿押え板３０の前記端部３０ｃの近傍であることが望ましい。ここで言う近傍とは、回転体３３の上下方向の位置及び水平方向の位置の双方が、上述した回転体３３の配置条件を満たした上で前記端部３０ｃに近い場合を指している。

具体的に、前記回転体３３の上下方向の位置が前記端部３０ｃに近い場合とは、予想搬送路Ｎと交差する前記回転体３３の外周面３３ａの前記平面Ｓに対する離間距離が、前記端部３０ｃの前記平面Ｓに対する離間距離と同じかもしくはこれにきわめて近い（低い）位置にある場合である。これによれば、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いが水平もしくは水平に近い小さい角度（θ２≒０）となり、原稿押え板３０の浮き上がりに対する作用を無くすかもしくはきわめて小さくできる。また、前記回転体３３の水平方向の位置が前記端部３０ｃに近い場合とは、前記回転体３３の回転中心３３ｂから端部３０ｃまでの水平方向の離間距離が、前記回転中心３３ｂから排紙ローラ対２８ａ、２８ｂまでの水平方向の離間距離より近い場合である。仮に、回転体３３の水平方向の位置が排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに近いと、回転体３３から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを水平もしくは水平に近い小さい角度とするためには、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至る原稿の傾斜姿勢の度合いが大きな傾斜角（角度θ３）となる。その結果、原稿が回転体３３において急激な姿勢変更をしなければならず、接触面積も増えて、回転体３３による搬送抵抗が高まってしまう。そのため、前記回転体３３の水平方向の位置が前記端部３０ｃに近いと、回転体３３から排紙ローラ対２８ａ、２８ｂに至るまでの原稿の傾斜姿勢の度合いを、僅かに大きくなる程度に留めることができ、回転体３３により搬送抵抗が高まることを防止できる。

なお、この実施形態では、回転体３３を回転自在のローラとして記載したが、駆動ローラで構成してもよい。

また、この実施形態では、原稿の傾斜姿勢を形成する搬送手段を、排紙部１２の排紙ローラ対２８ａ、２８ｂとして説明したが、前記搬送手段を排紙ローラ対とは異なる搬送ローラとし、搬送手段のさらに搬送方向下流側に排紙ローラ対を設ける構成としてもよい。

また、上述の実施形態では、回転体３３は円柱形状として説明したが、その他の形態として、例えば図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す回転体１３３のように、回転中心１３３ｂを回転の中心として円柱形状に形成された回転体１３３の外周部全体を弾性部材１３３ｃで形成してもよい。この場合、外周面１３３ａが原稿と当接することになる。この他に、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す回転体２３３のように、回転中心２３３ｂを回転の中心とする回転体２３３の外周部の一部に、その他の部分よりも外径の大きいリング状の大径部２３３ｄを設け、少なくともこの大径部２３３ｄが弾性部材からなるように構成してもよい。また、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す回転体３３３のように、回転中心３３３ｂを回転の中心とする回転体３３３の外周部の一部に、その他の部分よりも外径の大きい大径部を凸部とする凹凸部３３３ｅを設け、少なくともこの凹凸部３３３ｅが弾性部材からなるように構成してもよい。上述した弾性部材は、スポンジやゴム材等から適宜選択される。そして、回転体１３３、２３３、３３３のように、原稿と当接する部分を弾性部材で構成したり、回転体２３３、３３３のように、原稿と回転体との接触面積を少なくしたりすることにより、回転体での原稿の搬送抵抗を低減することができる。また、構造の都合上、回転体の回転中心を読取面を含む平面Ｓに近づけて（下方寄り）設置することができない場合でも、回転体２３３、３３３のように、外径部の一部に大径部を設けることでこの大径部の外周面が下方に突出して原稿と当接するため、回転体から原稿押え板３０に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを小さくする効果を得ることができる。

さらに、原稿押え板３０に関しては、上述した実施形態の他に、図９に示す原稿押え板１３０のように、その下面に、原稿押え板１３０に対して回転自在に取り付けられた第２の回転体５１の外周面５１ａを突出させ、第２の回転体５０により原稿Ｐを押圧するよう構成してもよい。この場合、原稿押え板１３０の下面側を通過する原稿が自由回転する第２の回転体５１の外周面５１ａにより押圧されるので、原稿の搬送抵抗を小さくすることができる。

また、本実施形態の多機能装置１は、静止原稿用透明板４における原稿読取に対する遮光構造を備えているので、次にこの遮光構造について説明する。

図２に示すように、本体ケース３において静止原稿用透明板４を囲むフレーム部４０のうち、奥側フレーム部４０ｂ、左側フレーム部４０ｃ、右側フレーム部４０ｄの三方は、これらフレーム部を構成する平板部材が静止原稿用透明板４の端縁部を上側から覆うように取り付けられているが、手前側フレーム部４０ａの一方のみは、フレーム部の平板部材の上面と静止原稿用透明板４の上面とが同一平面となるように設けられている。そのため、手前側フレーム部４０ａの上面は、その他のフレーム部４０ｂ〜４０ｃより僅かに低くなっている。そして、手前側フレーム部４０ａの上面がそのまま左右両端部にまで延長されてフレーム部４０の前端部が高さの低い段付き端部４１となっている。

一方、蓋状カバー体７の下面は、閉塞時に前記フレーム部４０の段付き端部４１と合致する形状に構成されている。具体的には、図２及び図５に示すように、前記段付き端部４１の深さ寸法に対応して、蓋状カバー体７の下面の手前において、手前側側縁部７ｃ及び前縁部７ｅが、左右の奥側側縁部７ｄよりも下方に沈み込んだ形状で形成されている。

これにより、静止原稿用透明板４上に載置された原稿が嵩高く、蓋状カバー体７を完全に閉塞できずに手前側に隙間を生じる場合であっても、蓋状カバー体７の前記手前側側縁部７ｃ及び前縁部７ｅが、外部から静止原稿用透明板４に射し込もうとする光に対して遮光効果を奏するため、原稿の読み取り精度の低下を防止することができる。

これによれば、浮上防止手段により、搬送される原稿の張力による原稿押え板の浮き上がりが防止されるので、原稿押え板を読取面側に付勢する付勢力を過度に高める必要がなくなる。その結果、前記付勢力を、原稿の読取面への密着及び原稿の搬送を考慮して最適な値に設定することができる。

１ 多機能装置
２ 原稿搬送装置
３ 本体ケース
４ 静止原稿用透明板
５ 操作パネル部
６ 自動原稿給紙装置
７ 蓋状カバー体
７ａ 蝶番
７ｂ 押え体
７ｃ 手前側側縁部
７ｄ 奥側側縁部
７ｅ 前側側縁部
８ 搬送原稿用透明板
９ 読取装置
１０ 読取開口部
１０ａ 読取位置
１１ 給紙部
１２ 排紙部
１３ ケース部
１４ 原稿載置台
１５ 排紙トレイ部
２０ 原稿搬送路
２１ 上側経路板
２１ａ 始端部
２１ｂ 終端部
２２ 分離ローラ
２３ａ、２３ｂ 給紙ローラ
２４ 搬送ローラ
２５ 中間経路板
２６ 下側経路板
２７ａ、２７ｂ 送りローラ
２８ａ、２８ｂ 排紙ローラ
３０ 原稿押え板
３０ａ 前縁部
３０ｂ 後縁部
３０ｃ 搬送下流側端部
３１ コイルバネ
３２ 案内片
３３ 回転体
３３ａ 外周面
３３ｂ 回転中心
４０ フレーム部
４０ａ 手前側フレーム部
４０ｂ 奥側フレーム部
４０ｃ 左側フレーム部
４０ｄ 右側フレーム部
４１ 段付き端部
５０ 粘着部材
５１ 第２の回転体

Claims (8)

1. 所定の搬送方向に搬送される原稿の画像を読取位置で読み取る読取手段を有する画像読取装置に搭載され、原稿を給紙部から前記読取位置を経て排紙部まで搬送する略Ｕターン形状の原稿搬送路が備えられる原稿搬送装置において、
   前記読取手段の読取面に対向して配置され、前記読取位置における原稿を前記読取面側に押圧するように付勢して取り付けられた原稿押え板と、
   前記搬送方向においてこの原稿押え板より下流側で且つ前記読取面を含む平面から離間して配置され、原稿を前記搬送方向に搬送するように駆動される搬送手段と、
   前記原稿押え板の前記搬送方向下流側における端部と前記搬送手段との間に配置され、原稿が前記端部と前記搬送手段とに跨って搬送されるときの当該原稿の張力に基づく前記原稿押え板の浮き上がりを防止する浮上防止手段とが設けられていることを特徴とする原稿搬送装置。
2. 前記浮上防止手段は、前記端部と前記搬送手段とを直接結ぶ原稿の予想搬送路の中途部で、且つ当該原稿を前記予想搬送路より前記読取面を含む平面方向に押圧する位置に配置されることで、前記浮上防止手段から前記原稿押え板に至る原稿の傾斜姿勢の度合いを、前記浮上防止手段から前記搬送手段に至る原稿の傾斜姿勢の度合いより小さくすることを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
3. 前記浮上防止手段は、前記読取面を含む平面から離間した位置に回転中心が設けられた回転体であり、当該回転体の外周面が前記予想搬送路と交差するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の原稿搬送装置。
4. 前記回転体は、搬送される原稿に摺動されることにより回転自在に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の原稿搬送装置。
5. 前記回転体は、前記原稿押え板の搬送方向下流側における端部の近傍に設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載の原稿搬送装置。
6. 前記回転体の外周部は、弾性部材からなることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の原稿搬送装置。
7. 前記回転体の外周部の一部には、その他の部分よりも外径の大きい大径部が設けられ、少なくともこの大径部が弾性部材からなることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の原稿搬送装置。
8. 前記原稿押え板の下面には、当該原稿押え板に対して回転自在に取り付けられた第２の回転体の外周面が突出し、第２の回転体により前記原稿が前記読取面側に押圧されることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の原稿搬送装置。
   

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