JP2011218024A - メダル払出装置及び遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】メダル払出装置を大径メダルか小径メダルかの何れか一方に切り替えて利用する際に、メダルを払出動作するメダル受入口自体にロック解除機能を持たせて、メダルの払出過程でメダルのロックを自然に解消して払い出すことができる共用型のメダル払出装置及び遊技機を提供する。
【解決手段】メダル受入口４４を作成する際に、大径メダルＭ１の大きさに対応して円形状に開口された受入口に加えて、その円形状の一部を小径メダルＭ２の大きさに対応した曲率で外向きに膨らませた小径メダルのロック逃がし開口部４４ｂを組み合わせて構成する。
【選択図】図９

Description

この発明は、例えばスロットマシンに内蔵されるようなメダル払出装置に関し、さらに詳しくはメダルの大きさ別に応じた運用に切り替えて利用可能なメダル払出装置及び遊技機に関する。

従来、スロットマシンなどの遊技機に内蔵されるメダル払出装置は、ホッパタンクに貯留されている多数枚のメダルを、該ホッパタンクの底部に備えられている回転ディスクにより１枚ずつ分離して平面的に回転送りし、その回転送り通路のベース上に配置させているメダル払出用のガイドピン及びメダル払出用のカウントローラ及び遊技メダルガイドにメダルがガイドされることにより、メダルを回転送り通路からメダル払出通路へと方向変換させてメダルを払い出していた（例えば特許文献１参照）。

このようなメダル払出装置は、遊技ホールで運用される予め定められたメダルの大きさ別に応じた専用のメダル払出装置が使用されている。このため、運用されるメダルの大きさが変更されると、メダル払出装置も同様にメダルの大きさ別に応じた専用の装置に変更して対処していた。このメダル払出装置を遊技機ごとに全て取り替えるのは不経済であるため、１台のメダル払出装置を共用して有効に利用することが望まれていた。

例えば、大径メダルと小径メダルとの２種類のメダルに共用できるようにする場合、現状では大径メダルか小径メダルかの何れかのメダルの大きさに応じた専用の部品を交換することにより対処していた。

しかし、このような共用機能を持たせるためには交換用の専用部品を用意しなければならず、またその交換作業に多くの作業労力を要していた。さらに、メダル払出装置が扱うメダルの大きさを大径メダルから小径メダルに変更する場合は、広幅の大径メダルの通路を小径メダルが利用できるため専用部品を用いず、部分的に変更するだけで共用構造を持たせることが考えられる。

しかしながら、規定寸法より小さい小径メダルは広幅の大径メダルの回転送り通路内で不規則に動いてしまう余地が大きく、このために小径メダルの回転送り過程で該小径メダルが他のメダルに乗り上げるなど不安定な姿勢で通路壁や他の部材と当接することがあり、この場合に小径メダルの動きが規制されてロックしてしまうことがあった。

特開２００２−２６３３５７号公報

そこでこの発明は、メダル払出装置を大径メダルか小径メダルかの何れか一方に切り替えて利用する際に、メダルを払出動作するメダル受入口自体にロック解除機能を持たせてメダルの払出過程でメダルのロックを自然に解消して払い出すことができる共用型のメダル払出装置及び遊技機を提供することを目的とする。

この発明は、多数枚のメダルを貯留するホッパと、前記ホッパの底部に回転自由に配設され、該ホッパに貯留されているメダルを自重により降下させて受け入れるメダル受入口を上面に有し、前記メダル受入口に受け入れられた最下層のメダルを平面姿勢のまま回転送りするガイド羽根を下面に有し、該メダル受入口に連通する下方のベースとの対向面間に、メダルが平面姿勢で通過可能な通路空間を外周面側に連通させてなる回転送り通路を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転させる駆動機構と、前記駆動機構により回転される回転ディスクの回転に伴い前記回転送り通路に導かれたメダルを、回転送り方向の外周面に開口して接続されるメダル払出通路に向けて１枚ずつ回転送りし、送られてきたメダルを前記回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させて払い出すメダル払出機構とを備えたメダル払出装置であって、前記メダル受入口を、規定メダルの大きさに対応して円形状に開口された受入口に加えて、円形状の一部を小径メダルの大きさに対応した曲率で外向きに膨らませた小径メダルのロック逃がし開口部を組み合わせて構成したメダル払出装置であることを特徴とする。

前記ロック逃がし開口部を円形のメダル受入口の一部に備えさせて特有な非円形のメダル受入口に構成することによって、回転ディスク内での小径メダルのロックを回避することができる。

これにより、仮に小径メダルが払出ピンや他のメダルに乗り上げて、ガイド羽根との間で小径メダルが上下方向に挟持されて、メダル詰まりが発生しようとしても、小径メダルがロック逃がし開口部で上部に動く余地があるためロック逃がしが可能になり、メダル詰まりを未然に防止することができる。

この発明の態様として、前記ロック逃がし開口部を、前記回転送り通路の通路幅方向における前記ガイド羽根よりも前記ベースの中心側に構成する。

前記回転送り通路で小径のメダルがロックされる原因は、小径メダルがベースの中心側に寄り、回転ディスクの下部に潜り込んだ際に、他のメダルに乗り上げるなどして、上下に移動する余地がなくなると、小径メダルの動きが規制されてメダル詰まりが発生する。したがって、小径メダルがベースの中心側に寄っても、その小径メダルをロック位置からさらに逃がす余地があればロック回避できることになる。

したがって、小径メダルが規定メダルの回転送り通路でロック詰まりが生じる位置はガイド羽根よりもベースの中心側であるため、ロック逃がし開口部をガイド羽根よりもベースの中心側に構成するとよい。

これにより、ロック逃がし開口部は上下方向への逃がし方向となり、仮に小径メダルにロックが発生しようとしても、その小径メダルはロック逃がし開口部からメダル受入口上方へ逃げることができ、自然にロックを回避することができる。

この発明の態様として、前記メダル払出機構には、前記ベースの上面に前記回転送り通路側からメダル払出通路側にメダルを方向変換させる払出誘導片を備え、前記払出誘導片のメダルと最初に接触する接触始端部を前記回転送り通路の通路底面に沿設し、且つ該接触始端部に傾斜面を備えて構成することができる。

前記払出誘導片の接触始端部が回転送り通路の底面に沿設しているので、該接触始端部と回転送り通路の底面との上下面間にメダルの先端が入り込んだり、引っ掛かったりするような隙間はなく、回転送り通路でのメダルのロック発生原因を確実に解消することができる。

また、払出誘導片の接触始端部に傾斜面を設けることにより、ここに当接したメダルは不安定な姿勢であっても引っ掛からず、メダルは傾斜面に沿って滑らかに払出方向へ移動する。

この発明の態様として、前記払出誘導片と払出プレートを、前記規定メダルの大きさに対応した第１誘導位置と、前記小径メダルの大きさに対応した第２誘導位置とに配置変更可能に構成することができる。

メダル払出装置が扱うメダルの種類に応じて設定変更する際、規定メダルに設定変更する場合は、払出誘導片と払出プレートを第１誘導位置に配置すればよく、また小径メダルに設定変更する場合は、払出誘導片を第２誘導位置に配置すればよい。したがって、１つの払出誘導片と１つの払出プレートの配設位置を変えるだけでメダルの大きさ別に対応した切り替えができる。

このように構成されたメダル払出装置を遊技機に用いれば、大きさが異なる複数のメダルとの対応がとれる広いメダル払出機能を有しながらメダル詰まりを回避した信頼性の高い遊技機として運用できる。

この発明によれば、メダル払出装置を大径メダルか小径メダルかの何れか一方に切り替えて利用する際に、メダルを払出動作するメダル受入口自体にロック解除機能を持たせて、メダルの払出過程でメダルのロックを自然に解消して払い出すことができる共用型のメダル払出装置及び遊技機を提供することができる。

スロットマシンの内部構造を示す斜視図。 メダル払出装置を示す外観斜視図。 （Ａ）はメダル払出装置のホッパ内を示す斜視図、（Ｂ）はメダル払出装置の底面図。 （Ａ）はメダル払出装置のホッパを取り外した状態を示す斜視図、（Ｂ）はその底面図。 回転ディスクの支持構造を分解して示す要部分解斜視図。 （Ａ）は回転ディスクを上面側から見た斜視図、（Ｂ）は回転ディスクを下面側から見た斜視図。 （Ａ）はベースブロックの外観斜視図、（Ｂ）はその底面図。 （Ａ）はメダル受入口を示す平面図、（Ｂ）はその要部拡大斜視図。 （Ａ）はメダル詰まり発生状態を示す要部平面図、（Ｂ）はその要部側面図、（Ｃ）はメダル詰まり回避状態を示す要部平面図、（Ｄ）はその要部側面図。 （Ａ）はメダルがロックされようとする状態を示す説明図、（Ｂ）はその要部拡大斜視図、（Ｃ）はメダルがロックを回避した状態を示す要部拡大斜視図。 （Ａ）は払出誘導片を上面側から見た斜視図、（Ｂ）は払出誘導片を下面側から見た斜視図、（Ｃ）は払出誘導片の使用状態を示す斜視図。 （Ａ）は払出誘導片が小径メダル用に設定されている状態を示す斜視図、（Ｂ）は払出誘導片が大径メダル用に設定されている状態を示す斜視図。 （Ａ）はメダルが払出ピンに当接している状態を示す斜視図、（Ｂ）はメダルが払出ピンの没入動作による詰まりを回避した状態を示す斜視図。 （Ａ）はメダルが払出ピンに当接している状態を示す説明図、（Ｂ）はメダルが払出ピンの没入動作による詰まりを回避した状態を示す説明図、（Ｃ）は払出ピンの支持構造を示すベースフレームの底面図。 （Ａ）は払出プレートが小径メダル用に設定されている状態を示す斜視図、（Ｂ）は払出プレートが大径メダル用に設定されている状態を示す斜視図、（Ｃ）は払出プレートの取付面側を示す要部斜視図。 小径メダルの払出し状態を示す動作説明図。 大径メダルの払出し状態を示す動作説明図。 検知センサの検知信号によるメダルの払出状態を示すタイムチャート。

この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。

図面は遊技ホールに設置されるスロットマシンのメダル払出装置を示し、図１はスロットマシン１１の前面扉１２をスロットマシン本体１３より片開き式に開口した内部構造を示す斜視図である。

この開口されたスロットマシン本体１３側には、スロットマシン１１の遊技を制御する制御部を搭載した制御基板１１ａが上部に内蔵されている。また、外周面の絵柄の位置を回転・停止させて遊技利用を行う３列のリール１４を上部に設置し、下部中央にメダルＭの取込み及び払出用のメダル払出装置１５を設置し、その左側に電源装置１６を設置し、右側にオーバフロータンク１７を設置している。

一方、前面扉１２側の内面には、内面上部よりリールカバー１８と、メダル選別装置（メダルセレクタ）１９と、メダル返却通路２０と、払出接続口２１ａと、返却口２１ｂとをこの順に有している。そして、この前面扉１２の外面が接客面として設けられ、各種の遊技操作部が設置されている。

このスロットマシン１１の遊技時に投入されたメダルＭは、メダル選別装置１９に取込まれ、ここで選別された後、受付許可されたメダルＭはメダル払出装置１５へと搬送される。これに対し、メダル選別装置１９で受付拒否された排除メダルはメダル返却通路２０及び返却口２１ｂを介して前面扉１２の下皿（図示省略）へと返却される。

次に、メダル払出装置１５について説明する。
このメダル払出装置１５は、図２及び図３（Ａ）の斜視図にも示すように、ベースブロック２２上に、回転ディスク２３とホッパタンク（以下ホッパと称す）２４とを搭載して構成される。

前記ホッパ２４は、上面を開放した逆四角錐形状を有する内部空間に多数枚のメダルＭを貯留し、その貯留したメダルＭを自重により下方の逆四角錐形状の中央部へと傾斜させて導く収納構造を有している。

さらに、ホッパ２４の内部には、メダル貯留枚数が収納限界枚数を超えて余剰メダルが生じた場合に、その余剰メダルを前記オーバフロータンク１７へと移送するオーバフローシュート２５を備えている。このオーバフローシュート２５は、メダルＭを円滑に傾斜移送できる傾斜角度を有しており、ホッパ２４内の上部の一隅部に沿わせて配設されている。このオーバフローシュート２５に導かれた余剰メダルはホッパ２４の一側壁面に開口されたオーバフロー放出口２６より放出され、放出された余剰メダルは、その下方に対応するオーバフロータンク１７へと収納される。

また、ホッパ２４には該ホッパ２４をベースブロック２２に固定するためのフック部２７（図３（Ｂ）参照）を下部の一壁部に備えている。また、ホッパ２４内の空間とオーバフローシュート２５との間にはオーバフローしたメダルをオーバフロータンク１７へ流すために放出口カバー２８（図３（Ａ）参照）が備えられている。

さらに、ホッパ２４とベースブロック２２とを上下に対設させた正面壁の境目となる接合面間には、メダルＭを平面姿勢で１枚ずつ払い出すメダル払出口２９を開口している。このメダル払出口２９をスロットマシン１１の下皿に通じる払出接続口２１ａに対応させて接続している。

前記ベースブロック２２は、図４（Ａ）の斜視図にも示すように略正方形状を有し、このベースブロック２２の上面に、該上面全体を一定角度傾斜(例えば３０度)させてなる平面的なベース傾斜面３０を有している。そして、このベース傾斜面３０の上面に回転ディスク２３とホッパ２４とが搭載される。

ベースブロック２２は、図４（Ｂ）のベースブロック２２の底面側の斜視図に示すように、ベース傾斜面３０の下面（裏面側）を中空形成し、この裏面中空部に回転ディスク２３の駆動機構３２やメダル検知機構３３が設置されている。

前記ベース傾斜面３０の上面中央部には、ベースブロック２２の裏面に設置されている駆動機構３２から、図５に示すように上面側に回転軸３４を突出させている。この回転軸３４に、回転ディスク２３の中心部に開口する軸孔４２を挿通させて連結している。さらに、この回転軸３４の上端部には、回り止め用のスプリングピン３４ａを交差させて設け、この交差部分に上方から回転ディスク２３の軸孔４２及びピン係合部４２ａ（図６（Ｂ）参照）を挿通させて回転ディスク２３を一体に連結している。したがって、駆動機構３２を駆動して回転軸３４を回転させると、これと一体の回転ディスク２３が回転される。

さらに、ベース傾斜面３０の傾斜高位となる上辺の中間部と、回転ディスク２３の外周面との間には、前記メダル払出口２９に通じるメダル払出通路３５が形成されている。このメダル払出通路３５は、１枚のメダルを平面姿勢で送り出すことができる凹溝状の通路であり、該メダル払出通路３５の外端部が前記メダル払出口２９に連通し、内端部が回転ディスク２３のベース傾斜面３０に連通している。したがって、回転ディスク２３から回転送りされたメダルＭは平面姿勢のまま高位のメダル払出通路３５側へと送り出される。

ベースブロック２２の傾斜下部の上面両側には、ホッパ２４の前記フック部２７を引っ掛けてホッパ２４を着脱自在に取付ける着脱口３６を有している。

前記駆動機構３２は、モータ搭載台（図４（Ｂ）参照）３８に搭載したモータを駆動源とし、モータ搭載台３８に内蔵されているモータの出力軸と一体の図示しない駆動ギアに減速用の従動ギアを噛合させ、この従動ギアを回転軸３４上のギアに噛合させることにより、モータが回転すると回転軸３４も回転し、回転軸３４に連結された回転ディスク２３に回転力が伝達されて回転ディスク２３は一定速度で回転される。

なお、メダル払出装置１５のアースを取るために払出プレート５１とスロットマシン１１に接触するアース板１５ａ（図４（Ｂ）参照）をベースブロック２２のフレームに配置し、これらをアース用ハーネス１５ｂで接続している。

次に、回転ディスク２３の構造について説明する。
この回転ディスク２３は、図５及び図６（Ａ）にも示すように円盤状の中心部に軸孔４２を上下方向に貫通し、この軸孔４２と連通する下面の一部に図６（Ｂ）に示すように前記スプリングピン３４ａを挿通させる横長のピン係合部４２ａを設け、この軸孔４２及びピン係合部４２ａに、前記回転軸３４とスプリングピン３４ａとを位置合せして下面側から挿通させることにより、該回転ディスク２３と回転軸３４とを回り止めして一体に連結している。

さらに、回転ディスク２３は軸孔４２を中心とする同心円上に周方向を５等分したメダル受入口４４を上下方向に貫通して設けている。これらのメダル受入口４４はメダル１枚を平面姿勢で降下させる大きさに開口され、その上部側に上方からのメダルＭの受入れを円滑にするためのテーパガイド部４４ａを形成している。また、該回転ディスク２３の中央部を高位にし、その周辺部を低位にして略円錐状に突出させている。これにより、貯留されたメダルＭが回転ディスク２３の中央部より分散して、その周囲の各メダル受入口４４へと自然に供給されるようにしている。

さらに、回転ディスク２３の下面には、図６（Ｂ）に示すように回転送り通路の内周ガイド面となる内周壁３９と、前記メダル受入口４４ごとに対応する５枚のガイド羽根４５が備えられている。

前記内周壁３９は、回転ディスク２３の軸孔４２とピン係合部４２ａを同心円上で筒状に囲って突出し、この突出した周壁が後述する回転送り通路４６の内周面となる。また、内周壁３９はメダル１枚分より若干高い通路高さを有して突出し、後述するベース傾斜面３０の内周ガイド面５０に対応して設けられる。

前記ガイド羽根４５は、回転ディスク２３の下面にメダル１枚分より若干高い通路高さを有して突出し、回転ディスク２３の周方向に隣接する同心円上の各メダル受入口４４間に形成される。このガイド羽根４５は各メダル受入口４４の中心を結ぶ回転軌跡と交差する付近から回転ディスク２３の外周面に至る間を円弧形状に突出している。これにより、回転ディスク２３の回転時にガイド羽根４５がメダルＭを押して回転送りする。

また、各ガイド羽根４５の円弧形状の中間部には後述する払出ピン４０との衝突を避ける凹状の衝突回避溝４１ａを形成している。同じく、各ガイド羽根４５の内端部と、これと対向する内周壁３９との間には後述する払出誘導片４８との衝突を避けるために中心側を空けた衝突回避空間４１ｂを形成している。

これらの５枚のガイド羽根４５はメダル受入口４４の最下層に対応しているため、メダルＭがメダル受入口４４を降下して最下層に至ると、その最下層のメダルＭのみが１枚ずつ分離された状態でガイド羽根４５に押されて回転送りされる。

前記回転ディスク２３とベース傾斜面３０との上下の対向面間には、ホッパ２４に貯留されたメダルＭの荷重によって生じるモータの負荷を低減するために、図５に示すように回転軸３４を中心として環状に配設される金属製の平ワッシャＷ１と樹脂製のスラストワッシャＷ２との２枚を介在させている。

そして、回転ディスク２３と、ベース傾斜面３０とをメダル１枚を移送可能な上下空間を隔てて上下に対向させることにより、これらの両部材２３，３０間にメダルＭを１枚ずつ回転送りする回転送り通路４６が形成される。

さらに、回転ディスク２３と同心円上のベース傾斜面３０には、図５に示すように、回転ディスク２３の最下層外周囲を覆うように環状に起立突出させた外周壁４３を有している。この外周壁４３と前記した内周壁３９とで回転送り通路４６の横方向の通路空間が構成されている。

したがって、回転送り通路４６は上方の回転ディスク２３と、下方のベース傾斜面３０との上下の対向面間と、内周壁３９と外周壁４３との横方向の対向面間とで囲まれるメダルを平面送り可能な断面横長の空間である。そして、ここに至ったメダルＭは回転ディスク２３の回転に伴いガイド羽根４５に押され、メダルＭの上面は回転ディスク２３の下面にガイドされ、またメダルＭの下面はベース傾斜面３０にガイドされて１枚ずつ回転送りされる。また、この回転送り通路４６の外周面と連通する回転ディスク２３の外周面にはメダル送出し用の外周面開口部４６ａを周方向に５等分して開口している。

図７（Ａ）は回転ディスク２３を取り外したベースブロック２２の斜視図である。このベースブロック２２のベース傾斜面３０の中央部には、外周壁４３で囲って回転ディスク２３を取付けるための円形のベース通路４７が形成されている。このベース通路４７には傾斜低位側の外周壁４３に沿って複数個の円形のゴミ落し穴４９を開口している。

また、ベース通路４７の中心側に、前記回転ディスク２３の内周壁３９を回動可能に嵌合させる円形の一段低い内周ガイド面５０を有している。この内周ガイド面５０に前記平ワッシャＷ１とスラストワッシャＷ２が収納され、その上面に内周壁３９が搭載される。

前記回転ディスク２３は、図においては右回転し、この回転ディスク２３の回転に伴い前記回転送り通路４６に導かれたメダルＭを平面姿勢のままベース傾斜面３０上の傾斜低位側から傾斜高位側へと回転送りし、その回転送り方向の傾斜高位側の外周面に接続されるメダル払出通路３５に向けて１枚ずつ連続的に回転送りする通路構造を有している。

さらに、メダル払出通路３５と対向する回転送り通路４６側には、メダルＭを回転送り通路４６からメダル払出通路３５に方向変換させて払い出す払出誘導片４８と払出ピン４０を配設している。

さらに、メダル払出通路３５と回転送り通路４６との分岐位置には、回転送り通路４６より送られてきたメダルＭをメダル払出通路３５側に方向変換させて払い出しガイドする払出プレート５１と、カウントローラＲと、メダル検知機構３３（図７（Ｂ）参照）とが備えられている。

ところで、前記各メダル受入口４４には、このメダル受入口４４の部分でメダル詰まりが発生しないように工夫したメダル詰まり防止構造を持たせている。このメダル詰まり防止構造は、メダル受入口４４が真円ではなく、図８（Ａ）に示すように、円形の一部にメダルのロックを逃がすことができる変形部分を備えたロック逃がし開口部４４ｂを備えて構成したものである。

このロック逃がし開口部４４ｂは、大径メダルＭ１の大きさに対応して円形状に開口され、この円形状の受入口に加えて、該円形状の一部を、小径メダルＭ２の大きさに対応した曲率で外向きに膨らませて開口した膨らみが小さいダルマ型に構成している。

このダルマ型のメダル受入口４４は、メダルの受入性を高めるために図８（Ｂ）に示すように周縁を傾斜させたテーパガイド部４４ａを上部側に有し、メダルのロックが生じやすい下側に前記ロック逃がし開口部４４ｂを有している。

ことに、各メダル受入口４４に連通する回転送り通路４６では、ベース通路４７の上面に回転ディスク２３が対向しており、その通路空間において該回転ディスク２３の中心側に前記衝突回避空間４１ｂが形成されている。このため、衝突回避空間４１ｂに小径メダルＭ２の先端部が入り込んでロックされるおそれがある。したがって、これを回避するためにもメダル受入口４４の一部の形状をダルマ型のロック逃がし開口部４４ｂとして形成している。

もし、図９（Ａ）に示すように、ロック逃がし開口部４４ｂのない回転ディスク２３ａの場合、この回転ディスク２３ａに開口されている大径のメダル受入口４４ｃは真円のままであるため、この大径のメダル受入口４４ｃに受け入れられた小径メダルＭ２は、最下層でガイド羽根４５に押されて回転送りされる。このとき、大径のメダル受入口４４ｃ内で動く余地が大きい小径メダルＭ２がベース通路４７の中心側へ寄った場合に、その状態で小径メダルＭ２の先端が、例えば払出誘導片４８や他の小径メダルＭ２、或いは図９（Ｂ）に示すように、払出ピン４０に乗り上げたりすると、小径メダルＭ２は傾斜し、該小径メダルＭ２の後端側は回転ディスク２３の下面に下向きに押されて、大径のメダル受入口４４ｃの上方へ逃げることができず、この結果、小径メダルＭ２はロックされてメダル詰まりを生じ、メダル払出装置１５が回転送り不能になる。

この小径メダルＭ２の詰まりを考察すると、該小径メダルＭ２がロックされる原因は、小径メダルＭ２がベース通路４７の中心側に寄った場合に、小径メダルＭ２の先端が払出誘導片４８や他のメダルに乗り上げるなどして、さらに小径メダルＭ２の後端が大径のメダル受入口４４ｃの上方側に移動できなくなった時点で小径メダルＭ２の動きが規制され、メダル詰まりが発生する。したがって、小径メダルＭ２がベース通路４７の中心側に寄っても、その小径メダルＭ２がさらに変位可能となる余地があればロック回避できることになる。

そこで、小径メダルＭ２のメダル詰まりが生じる位置は、前記考察結果から衝突回避空間４１ｂに対応するベース通路４７の中心側であるため、ロック逃がし開口部４４ｂをガイド羽根４５がメダルに接触する位置よりもベース通路４７の中心側に構成するとよい。

これにより、ロック逃がし開口部４４ｂは、図９（Ｃ）に示すように仮に小径メダルＭ２の先端が、例えば払出誘導片４８や他の小径メダルＭ２、或いは図９（Ｄ）に示すように、払出ピン４０に乗り上げて該小径メダルＭ２が傾斜しても、該小径メダルＭ２の後端側はロック逃がし開口部４４ｂによって上方が開放されているのでロックが発生しようとしても、その小径メダルＭ２はロック逃がし開口部４４ｂから大径のメダル受入口４４ｃの上方へと逃げることができ、自然にロックを回避することができる。

また、図１０（Ａ）に示すように、小径メダルＭ２の後端側がメダル受入口４４の内周面に押され、先端側がベース通路４７の上面に設置されている後述する払出誘導片４８に不安定な傾斜姿勢で当接した場合、その小径メダルＭ２は図１０（Ｂ）に拡大して示すように、直径方向Ｌの前後が挟持されてメダル詰まりが発生しようとしても、小径メダルＭ２の先端は後述する払出誘導片４８の傾斜面４８ｂと接触するため、図１０（Ｃ）に拡大して示すように小径メダルＭ２の先端側は払出誘導片４８の上面に乗り上げてメダル受入口４４内の上方に退避し、メダル詰まりを未然に回避できる。

上述の払出誘導片４８はメダル払出機構の一部品であり、メダル払出通路３５と対向する回転送り通路４６のベース通路４７上の内周面側に配置される。この払出誘導片４８は、図１１（Ａ）に示すように、細長いプレート状を有し、このうち広幅に形成した基端側にビス止め孔４８ａを開口して設け、狭幅の先端側にメダルガイド用に下向きに折曲した傾斜面４８ｂを設けている。また、図１１（Ｂ）に示すように、中間部の下面に位置決め突起４８ｃを突設している。

この払出誘導片４８は、ベース通路４７の上面に払出誘導片４８を平面対設させた状態で、図１１（Ｃ）に示すように、基端側のビス止め孔４８ａにビス５２を挿通してベース通路４７の上面に形成されている図示しないで螺着孔に螺着接続して取り付ける。このとき、払出誘導片４８の先端側に折曲している部分がベース通路４７の上面に長方形状に並列して開口されている大径用没入口５３と小径用没入口５４の何れかに没入させた状態で取り付ける。

さらに、払出誘導片４８を大径用没入口５３と対応させて取り付けたとき、該払出誘導片４８の位置決め突起４８ｃをベース通路４７の上面に開口されている大径用位置決め孔５５に嵌合させた状態でビス５２止めすることにより、払出誘導片４８は大径用の払出ガイドする向きに位置決めして取り付けられる。

同じく、払出誘導片４８を小径用没入口５４と対応させて取り付けたとき、該払出誘導片４８の位置決め突起４８ｃをベース通路４７の上面に開口されている小径用位置決め孔５６に嵌合させた状態でビス５２止めすることにより、払出誘導片４８は小径用の払出ガイドする向きに位置決めして取り付けられる。

これにより、払出誘導片４８は位置決め突起４８ｃとビス５２との２点の支持作用によって正確に取付位置を定めることができる。図１１（Ｃ）においては回転送り通路４６の通路幅が広くとれる内周側の取付位置を大径用没入口５３に設定し、これより外周側で回転送り通路４６の通路幅が狭くなる取付位置を小径用の没入口５４に設定している。そして、この払出誘導片４８の細長い先端側を回転送り通路４６の下流側に向けて配置し、これより上流側に至る払出誘導片４８の通路側に対向する側面がメダルの誘導ガイド面となる。

さらに、払出誘導片４８の先端部を何れかの没入口５３，５４に没入させることによって払出誘導片４８の先端部がベース通路４７の上面から沈み込んだ状態に取り付けられる。このため、払出誘導片４８の先端部からベース通路４７の上面に出た部位がメダルと最初に接触する接触始端部４８ｄとなるが、この接触始端部４８ｄがベース通路４７の通路底面と略同じ高さなので、該接触始端部４８ｄとベース通路４７の底面との上下面間にメダルの先端が入り込んだり、引っ掛かったりするような隙間はなくなる。よって、ベース通路４７での小径メダルＭ２のロック発生原因を確実に解消することができる。

また、払出誘導片４８の接触始端部４８ｄに傾斜面４８ｂを設けることにより、ここに当接したメダルは不安定な姿勢であっても、メダルのエッジと傾斜面４８ｂとの接触面積が少ないため引っ掛からず、メダルは傾斜面４８ｂに沿って滑らかに払出方向へ移動する。

この払出誘導片４８の配置する向きを変更する場合、例えば大径メダル用の取付位置から小径メダル用の取付位置に設定変更する場合は、図１２（Ａ）に示すように、払出誘導片４８を小径用没入口５４と対応する大径誘導位置Ａ１より外周側の小径誘導位置Ａ２に配置すればよい。また、小径メダル用の取付位置から大径メダル用の取付位置に設定変更する場合は、図１２（Ｂ）に示すように、払出誘導片４８を大径用没入口５３と対応する内周側の大径誘導位置Ａ１に配置すればよい。したがって、１つの払出誘導片４８の配設位置を変えるだけで回転送り通路４６における２種類のメダルの大きさ別に対応した払出誘導の切り替えができる。

このように、払出誘導片４８を大径誘導位置Ａ１と小径誘導位置Ａ２との何れかに選択できるため払出誘導片４８を予め設定された位置に高精度に位置決めして取り付けることができる。ことに、ビス５２を緩めた状態で払出誘導片４８を回せば、該払出誘導片４８を取り外すことなく回動操作するだけで簡単に配置変更することができる。

さらに、メダル払出通路３５の始端側に配設された払出ピン４０の部分においてもメダル詰まり回避構造を持たせて構成している。
図１３（Ａ）はメダルがメダル受入口４４と払出ピン４０との間で挟持されて詰まりそうになった状態を示している。図１３（Ｂ）は平面方向の外力を受けた払出ピン４０が下方に没入してメダルの詰まりを回避した状態を示している。

この払出ピン４０による詰まり回避構造を、図１４を参照して説明する。この払出ピン４０は、図１４（Ａ）及び図１４（Ｃ）にも示すように、ベース通路４７の下面側に支点ピン５７を垂設し、この支点ピン５７に回動自由に軸支された傾動レバー５８の基端側とベース通路４７との間に介在させた払出ピン復帰バネ５９の付勢力により該傾動レバー５８の先端側を上向きに付勢している。これにより、傾動レバー５８の先端側に取り付けられている払出ピン４０がベース通路４７の上面に突出し、この突出作用によりメダルをメダル払出通路３５側にガイドし、またメダルが詰まりそうになった場合には、回転ディスク２３によるメダルの押圧力を受けて倒れることにより払出ピン４０の上方を通過させるようにしている。

このため、払出ピン４０にメダル詰まりが生じるような過負荷がかかった際は、図１４（Ｂ）に示すように、該払出ピン４０はメダルによる横方向からの過負荷を受けて、その過負荷を回避すべく没入し、その詰まりそうになったメダルを払出ピン４０の上面に乗り上げさせて通過させる詰まり回避構造を有している。

図１５は払出プレート５１の共用構造を示している。この払出プレート５１は耐久性のよい金属材料で製作され、図１５（Ａ）に示すように、底辺５１ａを基準とする山形状を有し、その頂部５１ｂを境とする一側（図では左側）の稜線長さ及び稜線形状を大径メダル払出ガイド辺５１ｃとし、他側（図では右側）の稜線長さ及び稜線形状を小径メダル払出ガイド辺５１ｄとし、中央部には前記底辺５１ａを基準に表裏反転させて大径メダル払出ガイド辺５１ｃと小径メダル払出ガイド辺５１ｄとの向きを切り替え可能な切替構造を備えて構成している。

図１５（Ａ）は小径メダル払出ガイド辺５１ｄが回転送り通路４６とメダル払出通路３５とに対向して配置された状態を示している。この小径メダル払出ガイド辺５１ｄは回転送り通路４６との通路幅間隔を小径メダルガイド幅となるように長い直線状の稜線に構成されている。また、回転送り通路４６の小径メダル用の幅を確保するために大径メダル用に比べて山高さを高く設定（図では上下方向長さ）している。また、メダル払出通路３５の通路幅間隔についても小径メダルガイド幅となる寸法に設定している。

図１５（Ｂ）は大径メダル払出ガイド辺５１ｃが回転送り通路４６とメダル払出通路３５とに対向して配置された状態を示している。この大径メダル払出ガイド辺５１ｃは回転送り通路４６の通路幅間隔を大径メダルガイド幅となるように山高さが低くなる方向に湾曲した稜線に構成されている。また、メダル払出通路３５の通路幅間隔についても大径メダルガイド幅となる寸法に設定している。

そして、この払出プレート５１の中央部にビス止め孔５１ｅを開口し、その左右両側に位置決め用の長孔５１ｆと丸孔５１ｇを開口している。これらと対向するベース通路４７の取付位置に、図１５（Ｃ）に示すように、ビス止め孔５１ｅに対向する螺着孔４７ａと、その両側に前記長孔５１ｆと丸孔５１ｇに対向する位置決めピン４７ｂ，４７ｃとを突設している。

さらに、両側の位置決めピン４７ｂ，４７ｃに払出プレート５１の長孔５１ｆと丸孔５１ｇとを嵌合させた状態でビス止め孔５１ｅにビス（図示せず）を通して螺着孔４７ａに螺着することにより、正確でしかも簡単にビス止めして固定できる。

この結果、１枚の払出プレート５１を表裏反転するだけで２種類の大きさの異なるメダルに適用することができる。また、部品交換ではなく既存の１枚の払出プレート５１を兼用して効率よく使用できる払出プレートであり、大径メダル用と小径メダル用との通路の設定変更においても容易に変更できるため大掛かりな作業を要せず、作業労力が少なくて済み、簡単に切り替えることができる。

前記払出プレート５１と対向する回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置には、ベース傾斜面３０の一部を開口した切抜き穴６１を貫通して設けている。この切抜き穴６１の上面に後述するカウントローラＲが突き出た状態に配設される。

上述のカウントローラＲは、図７に示すように、カウントアーム６０の一端に回動自由に軸支されている。さらに、このカウントローラＲは、切抜き穴６１の前端側に待機するようにカウントアーム６０自体をカウントアームストッパ用に設けられたストッパ６２に当接する位置までカウントアーム復帰用スプリング６３によって付勢させている。

したがって、カウントローラＲは分岐位置に回転送りされてきたメダルを受け止めながら押し戻す方向に付勢力が働き、該カウントローラＲはメダルの動きに追従して回転送り方向に進退して変位する。この結果、メダルが回転送り通路４６側からメダル払出通路３５の入口（通路の分岐位置）に至ったとき、該メダルを回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側へと弾き飛ばして払い出す役目を有している。

そして、このカウントアーム６０の他端と対向する位置には、メダル検知機構３３の第１センサＳ１と第２センサＳ２がカウントアーム６０の回動方向に配設されている。このメダル検知機構３３は、カウントローラＲがメダルの回転送り力を受けていない待機状態では、カウントアーム復帰用スプリング６３の付勢作用によって、カウントアーム他端のセンサ遮光片が光電検知用の第１センサＳ１のスリット部間を遮光したＯＦＦ状態にある。

一方、カウントローラＲがメダルの回転送り力を受けたメダル検知状態では、カウントアーム復帰用スプリング６３の付勢力に抗してカウントアーム６０のセンサ遮光片が回動し、第１センサＳ１のスリット部間を横切るように往復運動したときに、第１センサＳ１のスリット部間が一時的に開放されてＯＮ状態となる。また、第１センサＳ１と並列してカウントアーム６０の回動を検知する第２センサＳ２では、ＯＮ状態から一時的にＯＦＦ状態となる。

その後、メダルＭがメダル払出通路３５を通過して払い出されると、カウントアーム６０が元の位置に復帰する。これにより、再び第１センサＳ１はカウントアーム６０に遮光されてＯＦＦ状態に戻り、第２センサＳ２は開放されてＯＮ状態に戻る。このように、メダル検知機構３３はメダルが払い出される動きを、カウントローラＲ及びカウントアーム６０の動きに基づいて、第１センサＳ１及び第２センサＳ２が検知する。

次に、小径メダル用に設定されたメダル払出装置１５の払出処理動作を図１６の動作説明図を参照して説明する。
スロットマシン１１の制御部からメダル払出信号が出力されると、メダル払出装置１５ではモータが駆動されて出力軸３４が回転される。この出力軸３４の回転に連動して回転ディスク２３が回転し、この回転ディスク２３の回転に基づいて、ホッパ２４に貯留されている小径メダルＭ２は回転ディスク２３のメダル受入口４４へと導かれる。メダル受入口４４に入った小径メダルＭ２は降下して最下層のベース通路４７の上面に至る。ここに至った小径メダルＭ２は、図１６（Ａ）に示すようにガイド羽根４５によって１枚ずつ分離されて回転送りされる。

その後、小径メダルＭ２はベース通路４７に沿って進み、払出誘導片４８の位置にくると、この払出誘導片４８と払出ピン４０のガイド作用を受けて払出方向に向かい。回転ディスク２３の外周面開口部４６ａから外側へと押し出される。押し出された小径メダルＭ２は、図１６(Ｂ)に示すように、方向変換して移動する。

小径メダルＭ２が図１６(Ｃ)に示すように、回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置に達すると、分岐位置に配置されている払出プレート５１及びカウントローラＲに当接する。当接した小径メダルＭ２は、図１３(Ｄ)に示すように、ガイド羽根４５の回転力を受けて、さらに外側へと押し出され、カウントアーム復帰用スプリング６３に付勢されているカウントローラＲを押し続けてメダル払出通路３５の入口を広げる。

その時、カウントローラＲと一体化されているカウントアーム６０が回動し、該カウントアーム６０のセンサ遮光片が第１センサＳ１のスリット部間から外れて、第１センサＳ１がＯＦＦからＯＮとなり、第２センサＳ２がＯＮからＯＦＦとなる。その後、小径メダルＭ２は、図１６(Ｅ)に示すように平面的なメダル払出通路３５上をメダル払出口２９に向かって移動する。

その後、小径メダルＭ２は図１６(Ｆ)に示すように、メダルカウントローラＲから外れて送り出される。このメダルの動きに伴いカウントアーム６０はカウントアーム復帰用スプリング６３により、元の復帰方向へ移動する。その際にカウントアーム６０のセンサ遮光片が第１センサＳ１のスリット部を横切って、ストッパ６２で止まり、第１センサＳ１が再びＯＦＦになり、第２センサＳ２がＯＮになる。

また、払出誘導片４８の傾斜面４８ｂや払出ピン４０とメダル受入口４４との間でメダルが当接してロックが生じようとしても、該メダルは払出誘導片４８や払出ピン４０に乗り上げて傾斜姿勢となることで、内端側からの挟み込み力を回避させてメダル詰まりの発生を未然に回避することができる。

このように回転送り通路４６で小径メダルＭ２を両側から挟み込むようなメダル詰まり作用が働いても、直ちにメダル詰まりの発生原因を解消することができる。

次に、大径メダル用に設定された払出処理動作を図１７の動作説明図を参照して説明する。
スロットマシン１１の制御部からメダル払出信号が出力されると、メダル払出装置１５ではモータが駆動されて出力軸３４が回転される。この出力軸３４の回転に連動して回転ディスク２３が回転し、この回転ディスク２３の回転に基づいて、ホッパ２４に貯留されている大径メダルＭ１は回転ディスク２３のメダル受入口４４へと導かれる。メダル受入口４４に入った大径メダルＭ１は降下して、ベース通路４７の上面に至る。ここに至った大径メダルＭ１は図１７（Ａ）に示すように、ガイド羽根４５によって１枚ずつ分離されて回転送りされる。

その後、大径メダルＭ１はベース通路４７に沿って進み、払出誘導片４８の位置にくると、この払出誘導片４８、払出ピン４０のガイド作用を受けて払出方向に向かい。回転ディスク２３の外周面開口部４６ａから外側へと押し出される。押し出された大径メダルＭ１は、図１７(Ｂ)に示すように方向変換して移動する。

大径メダルＭ１が図１７(Ｃ)に示すように、回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置に達すると、分岐位置に配置されている払出プレート５１及びカウントローラＲに当接する。当接した大径メダルＭ１は、図１３(Ｄ)に示すように、ガイド羽根４５の回転力を受けて、さらに外側へと押し出され、カウントアーム復帰用スプリング６３に付勢されているカウントローラＲを押し続けてメダル払出通路３５の入口を広げる。

その時、カウントローラＲと一体化されているカウントアーム６０が回動し、該カウントアーム６０のセンサ遮光片が第１センサＳ１のスリット部間から外れて、第１センサＳ１がＯＦＦからＯＮとなり、第２センサＳ２がＯＮからＯＦＦとなる。その後、大径メダルＭ１は、図１７(Ｅ)に示すように平面的なメダル払出通路３５上をメダル払出口２９に向かって移動する。

その後、大径メダルＭ１は、図１７(Ｆ)に示すようにメダルカウントローラＲから外れて送り出される。このメダルの動きに伴いカウントアーム６０はカウントアーム復帰用スプリング６３により、元の復帰方向へ移動する。その際にカウントアーム６０のセンサ遮光片が第１センサＳ１のスリット部を横切って、ストッパ６２で止まり、第１センサＳ１が再びＯＦＦになり、第２センサＳ２がＯＮになる。

次に、メダル払出時の第１センサＳ１と第２センサＳ２とが検知したタイミングチャートを図１８を参照して説明する。
メダルＭの動きに追従して回転送り方向に変位するカウントローラＲの変位動作に連動するカウントアーム６０の動きを第１センサＳ１と第２センサＳ２が検知することに基づいて、メダルＭが前記回転送り通路４６からメダル払出通路３５へと送り出されたことを検知している。

そして、第１センサＳ１がメダルＭを検知(ＯＮ)しているメダル検知時間帯の一部に重複して第２センサＳ２がメダルの通過をＯＮ→ＯＦＦにより検知し、前記メダル払出通路３５に送り出されるメダルＭの通過を的確に検知する。このようなセンサ構造により、メダルＭの払出動作を正確に確認できるだけでなく、その検知信号を基にメダルＭの払出動作に対する不正行為が行われた場合にも正確に判別できる。

さらに、メダル払出通路３５をベース傾斜面３０の高位側に設定しているため、スロットマシン１１に組み込んだ際に、スロットマシン１１のメダルを放出する返却口２１ｂの高さ位置に対応させることができ、同時に高位に立ち上げた壁面によってベース傾斜面３０が奥側に隠れて正面側からはベース傾斜面３０が閉ざされた状態となり、スロットマシン正面側からの不正行為（ゴト行為）を防止するのに適した配置構成となる。

さらに、大径メダルと小径メダルかのいずれかの専用通路に切り替える際は、図１１にも示したように、部品を交換せず、現在取り付けられている払出誘導片４８を用いて、その取付位置を通路幅方向に変位させればよく、また図１５にも示したように、払出プレート５１の表裏を反転させれば、新たな部品を要することなく簡単に切り替えることができる。

上述のように、メダル受入口にロック逃がし開口部を備えることにより、メダルの回転送り中にメダル詰まりが発生しようとしても、そのメダルはロック逃がし開口部によって動く余地が作られるため、メダルのロックを自然に回避することができる。よって、メダル詰まりのない信頼性の高いメダルの払い出しができる。

また、大径メダルと小径メダルとの２種類の大きさ別にメダル払出装置を切り替えることができるため、メダルの大きさごとに対応する専用の部品をいちいち交換せずに切り替えることができる。この結果、既存の部品を有効利用できるため部品点数の削減が図れる。また、これに伴う低コスト化及び作業労力の低減化が図れる。ことに、大掛かりな部品交換を省略できるだけでなく、払出誘導片と払出プレートとの取付調整が不要になるため取付作業性が向上し、正確な位置決めによる信頼性の高い設定変更を容易に実現できる。

この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明のベースは、実施例のベースブロック２２及びベース傾斜面３０に対応し、
以下同様に、
規定メダルは、大径メダルＭ１に対応し、
メダル払出機構は、払出誘導片４８、カウントローラＲ、メダル検知機構３３、払出しプレート５１に対応し、
第１誘導位置は、大径誘導位置Ａ１に対応し、
第２誘導位置は、小径誘導位置Ａ２に対応し、
遊技機は、スロットマシン１１に対応するも、この発明は上述の一実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができる。

例えば、上述の実施例では２種類の大きさの異なるメダルを取扱う例を示したが、これに限らず、払出誘導片４８や払出プレート５１をメダルの大きさに応じた形状にして切り替えられるように構成すれば、３種類以上の大きさの異なるメダルにも適用することができる。

また、上述の実施例ではベースブロック２２の裏面側でメダルの払い出しを検知する構成を示したが、これに限らず、ベースブロック２２の表面側でメダルの払い出しを直接検知して検知精度を高める構成にすることもできる。

大きさの異なる複数種類のメダルを扱うメダル払出装置の全般に適用することができる。

１１…スロットマシン
１５…メダル払出装置
２３…回転ディスク
３０…ベース傾斜面
３５…メダル払出通路
４４…メダル受入口
４４ｂ…ロック逃がし開口部
４５…ガイド羽根
４６…回転送り通路
４８…払出誘導片
４８ｂ…傾斜面
４８ｄ…接触始端部
Ｍ１…大径メダル
Ｍ２…小径メダル
Ａ１…大径誘導位置
Ａ２…小径誘導位置

Claims (5)

1. 多数枚のメダルを貯留するホッパと、
   前記ホッパの底部に回転自由に配設され、該ホッパに貯留されているメダルを自重により降下させて受け入れるメダル受入口を上面に有し、前記メダル受入口に受け入れられた最下層のメダルを平面姿勢のまま回転送りするガイド羽根を下面に有し、該メダル受入口に連通する下方のベースとの対向面間に、メダルが平面姿勢で通過可能な通路空間を外周面側に連通させてなる回転送り通路を有する回転ディスクと、
   前記回転ディスクを回転させる駆動機構と、
   前記駆動機構により回転される回転ディスクの回転に伴い前記回転送り通路に導かれたメダルを、回転送り方向の外周面に開口して接続されるメダル払出通路に向けて１枚ずつ回転送りし、送られてきたメダルを前記回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させて払い出すメダル払出機構と、
   を備えたメダル払出装置であって、
   前記メダル受入口を、
   規定メダルの大きさに対応して円形状に開口された受入口に加えて、円形状の一部を小径メダルの大きさに対応した曲率で外向きに膨らませた小径メダルのロック逃がし開口部を組み合わせて構成した
   メダル払出装置。
2. 前記ロック逃がし開口部を、
   前記回転送り通路の通路幅方向における前記ガイド羽根よりも前記ベースの中心側に構成した
   請求項１に記載のメダル払出装置。
3. 前記メダル払出機構には、
   前記ベースの上面に前記回転送り通路側からメダル払出通路側にメダルを方向変換させる払出誘導片を備え、
   前記払出誘導片のメダルと最初に接触する接触始端部を前記回転送り通路の通路底面に沿設し、且つ該接触始端部に傾斜面を備えて構成した
   請求項１または２に記載のメダル払出装置。
4. 前記払出誘導片を、
   前記規定メダルの大きさに対応した第１誘導位置と、
   前記小径メダルの大きさに対応した第２誘導位置とに配置変更可能に構成した
   請求項３に記載のメダル払出装置。
5. 請求項１〜４の何れか１項に記載のメダル払出装置を備えた遊技機。

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