JP2009112364A - メダル払出装置及び遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技業界において問題視されているメダルを過払いさせるような不正行為を発見することができるセキュリティ性の高いメダル払出装置及び遊技機を提供する。
【解決手段】メダル払出口の内方に備えられているカウントローラがメダル１枚出しに要する時間を越えて通路開放位置に停止し続けたとき、回転ディスクをカウントローラの支持部材に当接させて、回転ディスクの回転を規制することにより不正行為を防止し、さらに回転ディスクの回転を停止させるにより不正行為の発生を検知する回転規制手段を構成する。
【選択図】図１０

Description

この発明は、例えばスロットマシンに使用されるようなメダル類、あるいは流通硬貨などを１枚ずつ計数しながら払い出すメダル払出装置に関し、さらに詳しくは不正行為によりメダルが過剰に払い出されるのを防止するメダル払出装置及び遊技機に関する。

従来、スロットマシンなどに備えられるメダル払出装置は、メダルホッパに貯留されている多数枚のメダルを、その底部に備えられている回転ディスクの回転により１枚ずつ分離してメダル送出し開口部へと導いている。このメダル送出し開口部では、送られてきたメダルを、カウントローラを介してバネで付勢するカウントアームが配置されており、このカウントローラと一体のカウントアームがメダルを弾き飛ばし動作したときの動きをメダル投出センサが検出し、この検出結果により払い出されたメダルを計数している（例えば特許文献１参照）。

しかし、このような装置では、外部から不正にカウントローラを介してカウントアームを動かし、メダル投出センサのセンサ光を故意に遮光させて、メダルを過払いさせるという不正行為が行われやすかった。

このような不正対策として、カウントローラを不正に動かしたとき、カウントローラの進退する動きと、回転ディスク内のガイド羽根（ひれ）の回転する動きとの関係で、不正行為がなされてもメダルを１枚出し制限してメダルの連続的な払い出しを妨げるという対策に留まっていた。このため、現状では不正行為そのものを検知したり、不正行為が試みられたりしたことを感知することはできず、不正行為を発見することができなかった。

特開２００１−５２２２９号

そこでこの発明は、遊技業界において問題視されているメダルを過払いさせるような不正行為を発見することができるセキュリティ性の高いメダル払出装置及び遊技機を提供することを目的とする。

この発明は、多数枚のメダルを貯留するホッパと、前記ホッパの底部に回転自由に配設され、該ホッパに貯留されているメダルを自重により降下させて受け入れるメダル受入口を上面に有し、このメダル受入口に受け入れられた最下層のメダルを平面姿勢のまま回転送りするガイド羽根を下面に有し、該メダル受入口に連通する下方のベースとの対向面間に、最下層のメダルが平面姿勢で通過可能な通路空間を外周面側に連通させてなる回転送り通路を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転させる駆動機構と、前記駆動機構により回転される回転ディスクの回転に伴い前記回転送り通路に導かれたメダルを、回転送り方向のベース外周面に開口して外方へと分岐されるメダル払出通路との分岐位置に向けて１枚ずつ回転送りし、前記分岐位置に送られてきたメダルを介して回転送り力を受けたとき、メダル払出方向の付勢力に抗して通路閉鎖位置から通路開放位置へと押し戻され、該通路開放位置に押し戻された通路開放時点でメダルを回転送り通路側よりメダル払出通路側に弾き飛ばし動作するカウントローラと、前記カウントローラを前記通路閉鎖位置と通路開放位置との間で進退自由に支持する支持部材と、前記カウントローラをメダル払出方向に付勢する付勢手段と、前記カウントローラによるメダルの弾き飛ばし動作を検知する検知手段とを備えたメダル払出装置であって、前記カウントローラがメダル１枚出しに要する時間を越えて、前記通路開放位置に停止し続けたとき、前記回転ディスクを前記カウントローラの支持部材に当接させて該回転ディスクの回転を規制する回転規制手段を備えたメダル払出装置であることを特徴とする。

前記カウントローラは、メダルを払い出す動きに応じて通路閉鎖位置と通路開放位置との間を進退してメダルの１枚出し動作を実行している。これに対し、メダルの払出待機状態では該カウントローラは付勢手段により付勢されて通路閉鎖位置に待機することになる。このため、カウントローラは付勢力が高まってメダルを弾き飛ばし動作する通路開放位置には一瞬しか存在しないことになり、カウントローラがメダル１枚出しに要する時間を越えて通路開放位置に停止し続けるような異常が発生すれば、このカウントローラの復帰異常の発生に伴い回転ディスクの回転を停止させることができる。

具体的には、前記カウントローラが通路開放位置に移動して通路が開放されたままの状態で復帰動作しない場合、該カウントローラと一体の支持部材が回転ディスクの回転領域に至り、該支持部材に回転ディスクの一部が当接して回転ディスクの回転を停止させる。よって、カウントローラが不正行為を受けて通路閉鎖位置から通路開放位置に移動した場合は、その不正行為に伴い支持部材が回転ディスクの動きを機械的に連動して停止させてしまい。メダル払出装置を強制的にロックさせてメダルの不正な払出を防止することができる。

また、不正行為に伴い回転ディスクが回転停止した場合は、検知手段がカウントローラを検知できないため検知手段の信号が一定時間ＯＦＦしてタイムアウトする。これにより、不正行為の発生を検知することができる。また、制御部からの駆動指令にかかわらず回転ディスクが機械的にロックされていて回転しないと、該モータに過負荷が掛かり過電流が流れる。この過電流検知によっても不正行為の発生を検知することができる。

このように、不正行為がなされた場合は、メダルを不正に獲得したか、否かにかかわらず、その不正行為そのものを検知することができる。このため、不正行為があれば、その不正行為に連動させて不正行為の発生、あるいはエラー発生と報知できるので不正行為を発見することができる。このため、遊技業界にとっては有益な不正対策となり、信頼性の高いセキュリティ管理が図れる。

この発明の態様として、前記回転規制手段は、前記回転ディスクに備えられた回転規制突起と、前記支持部材に備えられ、前記カウントローラがメダル１枚出しに要する時間を越えて、通路開放位置に停止し続けたとき、前記回転規制突起の回転軌跡に直交して該回転規制突起に当接させる回転停止部材とで構成することができる。

前記回転ディスクの回転規制に際して、回転ディスクに突設した回転規制突起の回転軌跡上に、支持部材に備えられた回転停止部材を直交可能に配置することで、回転ディスクを回転停止させることができる。ことに、回転規制突起の回転軌跡に回転停止部材を直交させることで、この回転規制突起に当接して受け止められる回転停止部材の受止角度が当接方向に対し略直角以上になり、最も安定した受止角度を確保して回転規制突起を回転停止させることができる。さらに、前記回転規制手段を、メダルを通過させる通路とは干渉しない場所を選定して配設する。例えば、回転ディスクの下部に設けるのが適している。

この発明の態様として、前記回転規制手段は、回転ディスクを構成する複数の積層部材間を連結する連結部材を回転規制用に前記回転ディスクの下面より垂設されるロック部と、前記ロック部の回転軌跡上で前記ベースとの接触を避けて該ベースの上面に形成される環状溝と、前記カウントローラが通路開放位置に至ったとき、前記環状溝の環状方向に直交して前記ロック部を受け止めるように前記支持部材の一部に形成された回転停止部材とを備えて構成することができる。

この構成によれば、回転ディスクの連結部材を回転停止用のロック部に兼用することができる。従って、既存の部品を有効利用できるため部品点数の削減が図れる。

このようなメダル払出装置を内蔵し、前記回転ディスクが前記回転規制手段により回転規制されたことを検知するエラー検知手段を備えた遊技機を構成することができる。このため、不正行為がなされた場合は、その不正行為そのものを検知して不正行為を発見することができる。

この発明によれば、メダル払出部分における不正行為を発見することができるので信頼性の高いセキュリティ管理が図れる。また、遊技業界にとっては有益な不正対策となる。

この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。
図面は遊技ホールに設置されるスロットマシンのメダル払出装置を示し、図１はスロットマシン１１の前面扉１２をスロットマシン本体１３より片開き式に開口した内部構造を示す斜視図である。

この開口されたスロットマシン本体１３側には、スロットマシン１１の遊技を制御する制御部を搭載した制御基板１１ａが上部に内蔵されている。また、上部には外周面の絵柄の位置を回転・停止させて遊技利用を行う３列のリール１４を設置している。さらに、下部の中央にはメダルｍの取込み及び払出用のメダル払出装置１５を設置し、その左側に電源装置１６を設置し、右側にオーバフロータンク１７を設置している。

一方、前面扉１２側の内面には、内面上部よりリールカバー１８と、メダル選別装置（メダルセレクタ）１９と、メダル返却通路２０と、払出接続口２１ａと、返却口２１ｂとをこの順に有している。そして、この前面扉１２の外面が接客面として設けられ、各種の遊技操作部が設置されている。このスロットマシン１１の遊技時に投入されたメダルｍは、メダル選別装置１９に取込まれ、ここで選別された後、受付許可されたメダルｍはメダル払出装置１５へと搬送される。これに対し、メダル選別装置１９で受付拒否された排除メダルはメダル返却通路２０及び返却口２１ｂを介して前面扉１２の下皿（図示省略）へと返却される。

次に、メダル払出装置１５について説明する。このメダル払出装置１５は、図２及び図３の斜視図にも示すように、ベースブロック２２上に、回転ディスク２３とホッパタンク（以下ホッパと称す）２４とを搭載して構成される。

前記ホッパ２４は、上面を開放した逆四角錐形状を有する内部空間に多数枚のメダルｍを貯留し、その貯留したメダルｍを自重により下方の逆四角錐形状の中央部へと傾斜させて導く収納構造を有している。

さらに、ホッパ２４の内部には、メダル貯留枚数が収納限界枚数を超えて余剰メダルが生じた場合に、その余剰メダルを前記オーバフロータンク１７へと移送するオーバフローシュート２５を備えている。このオーバフローシュート２５は、メダルｍを円滑に傾斜移送できる傾斜角度を有しており、ホッパ２４内の上部の一隅部に沿わせて配設されている。このオーバフローシュート２５に導かれた余剰メダルはホッパ２４の一側壁面に開口されたオーバフロー放出口２６より放出され、放出された余剰メダルは、その下方に対応するオーバフロータンク１７へと収納される。

また、ホッパ２４の下部の一側壁には該ホッパ２４をベースブロック２２に固定するための下連結部２７（図２参照）が備えられ、ホッパ２４の内部空間とオーバフローシュート２５との間にはオーバフローしたメダルのみをオーバフロータンク１７へ流すために放出口カバー２８（図３参照）が備えられている。

さらに、ホッパ２４とベースブロック２２とを上下に対設させた一側壁の境目となる接合面間には、メダルｍを平面姿勢で１枚ずつ払い出させるメダル払出口２９を開口している。このメダル払出口２９をスロットマシン１１の下皿に通じる払出接続口２１ａに対応させて接続している。

前記ベースブロック２２は、図４の斜視図にも示すように正方形状を有し、このベースブロック２２の上面に、該上面全体を一定角度傾斜(例えば３０度)させてなるベース傾斜面３０を有している。そして、このベース傾斜面３０の上面に回転ディスク２３とホッパ２４とメダル直接検知機構３１とが搭載される。また、ベースブロック２２は、図５のベース底面図に示すように、ベース傾斜面３０の下面（裏面側）を中空形成し、この裏面中空部に回転ディスク２３の駆動機構３２やメダル間接検知機構３３が設置されている。

前記ベース傾斜面３０の上面側中央部には、ベースブロック２２の裏面側に設置されている駆動機構３２から上面側に突出させた回転軸３４（図６参照）に、回転ディスク２３の中心部に開口する軸孔４２を挿通させて連結している。この場合、回転軸３４の上端部に回り止め用のピン３４ａ（図６参照）を交差させて設け、この交差部分に上方から軸孔４２及び横長の開口部４２ａ（図８参照）を被せるごとく挿通させることにより一体に連結している。従って、駆動機構３２を駆動して回転軸３４を回転させると、これと一体の回転ディスク２３が回転される。

さらに、ベース傾斜面３０の上面側の一端部と、回転ディスク２３の外周面との間には、前記メダル払出口２９に通じるメダル払出通路３５が形成されている。このメダル払出通路３５は、メダル１枚を平面姿勢で払い出すことができる凹溝状の通路であり、該メダル払出通路３５の外端部が前記メダル払出口２９に連通し、内端部が回転ディスク２３の外周面の一開口部に接続されている。従って、回転ディスク２３から送り出されたメダルｍは平面姿勢のままメダル払出通路３５へと送り出される。

また、ベースブロック２２の傾斜下部の上面両側には、ホッパ２４の前記下連結部２７を引っ掛けて着脱自在に取付ける着脱口３６を有している。また、ベースブロック２２の傾斜上部側にはホッパ２４の引っ掛け部２２ａを有している。

前記駆動機構３２は、モータ搭載台（図５参照）３８に搭載したモータＭを駆動源とし、該モータＭの出力軸と一体の図示しない駆動ギアに減速用の従動ギアを噛合させ、この従動ギアを回転軸３４上のギアに噛合させることにより、回転軸３４に連結された回転ディスク２３に回転力が伝達される。これにより、モータＭの駆動に基づいて回転ディスク２３は一定速度で回転される。

次に、回転ディスク２３の構造を、図６〜図８を参照して説明する。図６はベースブロック２２に搭載される回転ディスク２３との関係を分解して示す斜視図、図７は回転ディスク２３を上方から見た斜視図、図８は回転ディスク２３を下方から見た斜視図である。

この回転ディスク２３は、上面の円盤３９と、下面のディスクベース４０とを上下に重ね合せて積層し、その周方向を複数のビス４１により均等に締結した一体化構造を有している。

まず、上面層の円盤３９は、図７に示すように、円形板の中心部に軸孔４２を上下方向に貫通している。この軸孔４２は、図８に示すように、下面の一部に前記ピン３４ａを挿通させる横長の開口部４２ａを連通して設け、この軸孔４２及び開口部４２ａに、前記回転軸３４とピン３４ａとを位置合せして下面側から挿通させ、上面側から座金４３ａを介してボルト４３で螺着固定することにより、該円盤３９と回転軸３４とを回り止めして一体に連結している。

さらに、円盤３９は軸孔４２を中心とする周方向を６等分した同心円上の位置に、メダル１枚を平面姿勢で降下させる大きさに開口した円形のメダル受入口４４を上下方向に貫通して設けている。これらのメダル受入口４４は上方からのメダルｍの受入れを円滑にするためのテーパガイド部４４ａを上面側に形成している。また、該円盤３９は中央部を高位にし、その周辺部を低位にして略円錐状に突出させている。これにより、ホッパ２４に貯留された多くのメダルｍが円盤３９の中央部より分散して、その周囲の各メダル受入口４４へと自然に供給されるようにしている。

さらに、円盤３９の下面には、前記メダル受入口４４ごとに対応する６枚のガイド羽根４５を有している。このガイド羽根４５は周方向に隣接するメダル受入口４４間にそれぞれ形成され、メダル受入口４４の最下層に降下して導かれたメダルｍの外周面の一部をガイドする例えば、滑らかな円弧形状を有している。そして、これらの６枚のガイド羽根４５は上方の各メダル受入口４４に対応しているため、メダルｍがメダル受入口４４を降下すると、該メダルｍはガイド羽根４５により回転時の遠心力を受けて回転送りされる方向にガイドされる。

また、前記ベースブロック２２と回転ディスク２３との上下の対向面間には、ホッパ２４に貯留されたメダルｍの荷重によって生じるモータＭに対する負荷を低減するために、回転軸３４を中心として環状に配設される金属製の平ワッシャＷ１と樹脂性のスラストワッシャＷ２との複数枚を介在させている。

前記下面層のディスクベース４０は、前記円盤３９と略同じ大きさの外径寸法を有する環状板である。そして、図８に示すように、上面の円盤３９と、下面のディスクベース４０とを上下にビス４１止めして連結することにより、これらの両部材３９，４０が２層構造を有して一体化した回転ディスク２３が得られる。この回転ディスク２３の２層間にメダルｍを１枚ずつ回転送りするメダルｍの回転送り通路４６(図６参照)が形成される。

この回転送り通路４６は、上方の円盤３９と、該円盤３９のメダル受入口４４に連通する下方のディスクベース４０との上下の対向面間に、メダル１枚分の平面的な通路空間を周方向に有するものであり、この通路空間を外周面側に連通させて設けている。具体的には、ガイド羽根４５と、円盤３９の下面と、ディスクベース４０の上面とで囲まれる空間であり、ここに至ったメダルｍは、回転ディスク２３の回転に伴いガイド羽根４５によりメダルｍの外周面がガイドされつつ、メダルｍの上面が円盤３９の下面にガイドされ、またメダルｍの下面がディスクベース４０及び後述するベース通路４７にガイドされてメダルｍは１枚ずつ回転送りされる。この場合、メダル１枚分の通路を確保するために、円盤３９とディスクベース４０との上下面間の空間を、メダル約１枚分の厚みより少し大きい寸法にしてディスクベース４０を円盤３９の下面に取付けている。また、この回転送り通路４６の外周面と連通する回転ディスク２３の外周面には、周方向に等分して開口するメダル送出し用の外周面開口部４６ａを開口している。

前記ベースブロック２２のベース傾斜面３０の中央部には、図６に示すように、回転ディスク２３を若干沈み込ませて取付けるための円形凹状のベース通路４７が形成されている。

このベース通路４７は外周面側に、前記ディスクベース４０と対応する環状溝４８を有し、この環状溝４８の底面周方向に複数個のゴミ落し穴４９を開口している。さらに、この環状溝４８は２層構造の円盤３９とディスクベース４０とを上方からビス４１止めして一体に連結したときに、下方に突出する回転規制突起としてのロック部７３とビス４１の頭の逃し溝としての役目を有している。また、ベース通路４７の内周面側には、回転ディスク２３の回転に伴いメダルｍを回転送りガイドする内周ガイド面５０が備えられている。

前記回転ディスク２３は、図においては右回転し、この回転ディスク２３の回転に伴い前記回転送り通路４６に導かれたメダルｍを平面姿勢のままベース傾斜面３０上の傾斜低位側から傾斜高位側へと回転送りし、その回転送り方向の傾斜高位側の外周面に分岐接続されるメダル払出通路３５に向けて１枚ずつ連続的に回転送りする通路構造を有している。

前記ベース通路４７の内周側に形成される内周ガイド面５０と対向する該ベース通路４７の外周側には外周ガイド面５１が形成されている。そして、ここに導かれたメダルｍは平面姿勢のまま前記ガイド羽根４５に回転送りガイドされ、さらにメダルｍの内端側が内周ガイド面５０によってガイドされ、またメダルｍの外端側が外周ガイド面５１によってガイドされて、ベース通路４７上の回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側に方向変換させて払い出すものである。

前記回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置Ｐの部分は、回転送り通路４６の終端側にメダル払出通路３５の始端側が開口して接続される。そして、このメダル払出通路３５と回転送り通路４６との分岐位置Ｐには、送られてきたメダルｍを回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側に方向変換させて払い出すメダル払出機構としてのカウントローラＲが対設されている。さらに、分岐位置Ｐの前段には、払出動作前のメダルｍを検知するメダル直接検知機構３１が配設されている。また、前記カウントローラＲに対しては、該カウントローラＲの動きを検知するメダル間接検知機構３３（図５参照）が備えられている。

前記回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置Ｐには、その高位側に回転ディスク２３の外周面に沿ってベース傾斜面３０の一部を開口した切抜き穴５６を縦貫して設けている。この切抜き穴５６の前端側（分岐位置側）にカウントローラＲを切抜き穴５６内より上面に突き出た状態に介在させている。

前記カウントローラＲは、図５及び図１０に示すように、カウントアーム５７の一端にカウントローラ軸６３によって回動自由に軸支されている。さらに、このカウントローラＲは、切抜き穴５６の前端側となる通路閉鎖位置Ｐ１に待機するように、カウントアーム５７自体をカウントアームストッパ用に設けられたストッパ片５４に当接する位置までカウントアーム復帰用スプリング５８によって付勢させている。従って、カウントローラＲは分岐位置Ｐに回転送りされてきたメダルｍを受け止めながら押し戻す方向に付勢力が働き、該カウントローラＲはメダルｍの動きに追従して回転送り方向に進退して変位する。

また、カウントローラＲが切抜き穴５６の後端側となる通路開放位置Ｐ２に至った時、分岐位置Ｐではメダル径に相当する開放通路が形成され、これよりメダルｍをメダル払出通路３５側に通過させることが可能になる。この結果、メダルｍが回転送り通路４６側からメダル払出通路３５の入口（通路の分岐位置Ｐ）に至ったとき、カウントアーム復帰用スプリング５８の復帰力を受けたカウントローラＲにより、メダルｍを回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側へと略９０度方向変換させて弾き飛ばすことができる。

前記カウントアーム５７の他端と対応する位置には、メダル間接検知機構３３としてのカウントセンサＳが配設されている。このカウントセンサＳは、カウントアーム復帰用スプリング５８の付勢作用によって、カウントアーム他端のセンサ遮光片５７ａの位置を光電検知している。そして、カウントローラＲがメダルｍの回転送り力を受けていない待機状態では、該カウントセンサＳのスリット部間を遮光したＯＦＦ状態にある。

一方、カウントローラＲがメダルｍの回転送り力を受けたメダル検知状態では、カウントアーム復帰用スプリング５８の付勢力に抗してカウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａがカウントセンサＳのスリット部間を横切るように往復運動し、カウントセンサＳのスリット部間を一時的に開放させてＯＮ状態にする。その後、メダルｍが回転送り通路４６からメダル払出通路３５に送り出されてカウントアーム５７が元の位置に復帰することによって、再びカウントセンサＳはＯＦＦ状態に戻る。このように、メダル間接検知機構３３はメダルｍが払い出される動きを、カウントローラＲ及びカウントアーム５７の動きに基づいて、カウントセンサＳが間接的に検知する。

前記メダル払出通路３５の始端側の通路幅のうち、ベース傾斜面３０の傾斜低位側に、耐久性のよい金属製の払出プレート６０を配設している。この払出プレート６０はカウントローラＲと対向して配設され、メダルｍは払出プレート６０とカウントローラＲとの間を通って払い出される。そして、この払出プレート６０の上面に、回転送り通路４６内を検知するメダル直接検知機構３１が配設される。

前記メダル直接検知機構３１は、反射型検知センサ６１と、これを保持するセンサホルダ６２とから構成される。前記反射型検知センサ６１は横長の長方体状を有し、下面に下向きにセンサ光を投光し、メダルからの反射光を受光する図示しない投受光部が備えられている。

また、センサホルダ６２は、反射型検知センサ６１を被覆保護して、外部から不正に操作されないようにしている。また、反射型検知センサ６１を搭載したときに、センサ光が回転送り通路４６と対応するベースブロック２２の上面に開口されたセンサ用孔５９に向けて投光しており、このセンサ用孔５９の部分を反射型検知センサ６１の検知領域とし、ここを通過するメダルｍを直接、光電検知する。

なお、センサホルダ６２は、反射型検知センサ６１を収納して保護するだけでなく、回転送り通路４６及びメダル払出通路３５の上面に対設されて、両通路４６，３５の一部を形成している。

また、前記回転送り通路４６(図１０参照)は、前記分岐位置Ｐに近づくにつれて拡幅した拡幅領域５５を形成している。該拡幅領域５５は、回転送り通路４６の分岐位置Ｐ直前の領域を、分岐位置Ｐに近づくにつれて外周側が次第に拡がる方向に滑らかに拡幅して設けている。これにより、回転送り通路４６内に、回転ディスク２３の回転領域を避けた反射型検知センサ６１の検知領域を設けることができる。そして、該拡幅領域５５にメダルｍの通過を検知する前記反射型検知センサ６１とそのセンサ用孔５９を設けている。

次に、メダル払出機構としてのカウントローラＲに対する不正対策について説明する。
図１０(Ａ)はカウントローラＲが通路閉鎖位置Ｐ１で待機している状態を示す要部斜視図であり、図１０(Ｂ)はカウントローラＲが通路開放位置Ｐ２に移動した状態を示す要部斜視図である。

前記カウントローラＲはメダル払出口２９の内方で、通路閉鎖位置Ｐ１を基準に通路開放位置Ｐ２との間を１往復する間にメダルｍを１枚払出動作するようにカウントアーム５７に支持されている。

図１１はカウントアーム５７の拡大斜視図である。このカウントアーム５７は横長のコの字形状を有し、その基端側のコの字形状の水平片６４に軸支孔６５を開口し、ここにベースブロック２２の下面に垂設された支点軸６６を挿通し、該支点軸６６を回動支点に回動自由に軸支されている。また、基端側のコの字形状の他方の垂直片６７にスプリング取付孔６８が開口され、ここにカウントアーム復帰用スプリング５８の一端が取り付けられ、その他端がベースブロック２２に取り付けられている。

さらに、水平片６４の先端部には傾斜突設させたセンサ遮光片５７ａを有し、また先端側の水平片６４には受止部材としてのストッパ部６９と前記カウントローラＲが搭載されている。また、先端側の垂直片６７にはゴム材等の弾性突部７０が突設され、この弾性突部７０がカウントアーム復帰用スプリング５８の付勢力を受けてカウントアーム５７が回動した時に前記ストッパ片５４に当接して通路閉鎖位置Ｐ１に位置決めされる。

前記ストッパ部６９は、逆凹形状の金具により形成され、前記水平片６４の上面にビス７１止めして固定設置されている。そして、この逆凹形状の一端面が受止面７２として設けられる。この受止面７２はカウントアーム５７が支点軸６６を回動支点に回動してカウントローラＲが通路開放位置Ｐ２に至ったとき、該受止面７２が回転ディスク２３上の環状溝４８の周方向に対し、直交する向きに取り付けられている。

このため、カウントアーム５７が通路開放位置Ｐ２に回動して受止面７２が環状溝４８の周方向と直交する向きに移動された場合、正常な払出動作では該カウントアーム５７がメダル１枚ごとの払出動作に追従して直ちに退避するので、該カウントアーム５７と一体の受止面７２も退避して回転ディスク２３とは干渉しない。

ところが、カウントローラがメダル１枚出しに要する時間を越えて通路開放位置に停止し続けるような場合は、図８に示すように、回転ディスク２３の下面周方向に６等分して垂設されたビス４１付きのロック部７３が環状溝４８内を回転して通る際に、図１２に示すように、該ロック部７３の回転軌跡（環状溝４８）上の通路を直交して遮った状態に受止面７２が対向することになり、ここに回転してきた回転ディスク２３と一体のロック部７３が当接して受け止められる。これにより、回転ディスク２３は回転停止される。

前記ロック部７３と受止面７２とは、互いに当接して回転停止される負荷が大きくかかるため、ロック部７３側では、ビス４１とディスクベース４０との間に座金を兼ねたロックリング７４を介在させて、ロック部７３の接触面積を大きくとっている。また、受止面７２側では、突片６９ａをカウントアーム５７にビス７１止めして強固に連結している。また、この受止面７２はカウントアーム５７の一部として一体形成して構成してもよく、前記ストッパ部６９のようにカウントアーム５７にビス７１止めして構成してもよい。

さらに、カウントアーム５７はカウントローラＲとストッパ部６９とを搭載して一体に移動するので、これらの形状に対応して移動可能な切抜き穴５６をベース傾斜面３０に開口している。

前記ロック部７３と受止面７２とから構成される回転規制手段は、図１２に示すように、メダルｍを通過させるメダル送出し用の外周面開口部４６ａに該当するメダル通路層７５とは干渉しない回転ディスク２３の下部層７６に設けることができる。また、ロック部７３は、回転ディスク２３の積層方向の連結部材であるビス４１の部分を、回転停止用のロック部７３に兼用できる。従って、既存の構成部品をストッパ部品として有効利用できるので装置が大型化せず、また部品点数を少なく構成できるので低コスト化が図れる。

また、カウントローラＲが通路開放位置Ｐ２に長く停止して一定時間復帰動作しなくなった場合は、回転ディスク２３が停止するので、そのときのカウントセンサＳの信号が一定時間ＯＦＦしてタイムアウトする。これにより、カウントローラＲに対する不正行為の発生を検知することができる。このほかにも、モータＭに電流を供給しているにもかかわらず回転ディスク２３が回転しないので、該モータＭに過電流が流れることによっても、同様にカウントローラＲに対する不正行為の発生を検知することができる。よって、これらの検知信号をスロットマシンの制御部で監視することで、その不正行為そのものを検知して不正行為を発見することができる。

このように構成されたメダル払出装置１５の正常な払出処理動作を、図１３(Ａ)〜(Ｃ)の説明図を参照して説明する。
スロットマシン１１が遊技者にメダルｍを払い出す際、スロットマシン１１の制御部からメダル払出信号が出力されると、メダル払出装置１５はモータＭを駆動して出力軸３４を回転(平面視右回転)する。また、この出力軸３４に連結されている回転ディスク２３及び回転ディスク２３に締結されているディスクベース４０も同方向に回転する。この回転ディスク２３の回転に従って、ホッパ２４に貯留されているメダルｍは下方の回転ディスク２３のメダル受入口４４へと導かれ、メダル受入口４４に入ったメダルｍは降下し、最下層のメダルｍがベース通路４７の上面に至る。ここに至ったメダルｍはガイド羽根４５によって回転送りされ、メダル受入口４４から離れる。その後、メダルｍはベース通路４７に沿って進み、回転ディスク２３の外周面開口部４６ａから遠心力により外向きに押し出される。

外向きに押し出されたメダルｍは、ベース通路４７の内周ガイド面５０または外周ガイド面５１に沿って回転送りされ、メダルｍが図１３(Ａ)に示すように、ガイド羽根４５に押されて回転送りされる。そして、メダルｍが反射型検知センサ６１の検知領域を横切ると、反射型検知センサ６１はＯＮする。その後、メダルｍは、図１３(Ｂ)に示すように、回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置Ｐへと送られ、分岐位置Ｐに配置されているカウントローラＲに当接する。当接したメダルｍは、ガイド羽根４５の回転力を受けて、さらに外側へと押し出され、カウントアーム復帰用スプリング５８に付勢されているカウントローラＲを押してメダル払出通路３５の入口を広げる。

その時、図１３(Ｃ)に示すように、カウントローラＲと一体化されているカウントアーム５７も同方向に回動し、該カウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａがカウントセンサＳのスリット部間から外れて、カウントセンサＳがＯＦＦとなる。その後、メダルｍはメダル払出通路３５に向かって移動し、反射型検知センサ６１の検知領域から外れ、反射型検知センサ６１はＯＦＦとなる。

前記カウントローラＲによって弾き飛ばされたメダルｍは略９０度方向変換されて払い出され、該メダルｍがメダル払出口２９に向かって移動すると、メダルｍはカウントローラＲから外れ、カウントアーム５７はカウントアーム復帰用スプリング５８により、元の復帰方向へ移動する。その際にカウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａがカウントセンサＳのスリット部を横切って、ストッパ片５４で止まり、カウントセンサＳが再びＯＮになる。

このようにメダルｍの払出時は、メダルｍが回転送り通路４６からメダル払出通路３５を通って払い出される。そして、払い出された１枚のメダルｍは反射型検知センサ６１とカウントセンサＳとの両検知情報によって払出動作前から検知確認されることになり、メダルｍの払出状態を正確に監視できる。

次に、メダル払出装置１５のカウントローラＲに対する不正が発生した場合を、図１４(Ａ)〜(Ｃ)の説明図を参照して説明する。
メダルの払出時に、図１４(Ａ)に示すように、カウントローラＲを外部から押し込んで通路閉鎖位置Ｐ１から通路開放位置Ｐ２に移動させて不正行為を開始しようとした場合（ゴト初期状態）、カウントアーム５７と一体のストッパ部６９の受止面７２がロック部７３の回転軌跡上に直交して突出する。

この場合、カウントローラＲは、メダルｍを払い出す動きに応じて通路閉鎖位置Ｐ１と通路開放位置Ｐ２との間を進退してメダルｍの１枚出し動作を実行する。これに対し、メダルの払出待機状態では該カウントローラＲはカウントアーム復帰用スプリング５８により付勢されて通路閉鎖位置Ｐ１に待機することになる。このため、カウントローラＲは通路開放位置Ｐ２では付勢力が高まってメダルｍを弾き飛ばし動作する。よって、通路開放位置Ｐ２には一瞬しか存在しないことになり、カウントローラＲがメダル１枚出しに要する時間を越えて通路開放位置Ｐ２に停止し続けるような異常が発生すれば、図１４(Ｂ)に示すように、このカウントローラＲの復帰異常発生に伴い回転ディスク２３のロック部７３がカウントアーム５７の受止面７２に当接して回転ディスク２３の回転を停止させる。

よって、カウントローラＲが不正行為を受けて通路閉鎖位置Ｐ１から通路開放位置Ｐ２に移動したままの場合は、その不正行為に伴いカウントアーム５７が回転ディスク２３の動きを機械的に連動して停止させてしまい、メダル払出装置１５を強制的にロックさせてメダルの不正な払出を防止することができる。

その際に、カウントアーム５７の動きを検知しているカウントセンサＳのタイムアウトやモータＭの過電流検知などによりスロットマシン１１側からエラー出力を出力させることができる。

さらに、図１４(Ｃ)に示すように、不正により外部からカウントローラＲと一体のカウントアーム５７を可能な限り回転ディスク２３の回転方向へ押し広げた際にも、回転ディスク２３の動きを機械的に連動して停止させてしまい、メダル払出装置１５を強制的にロックさせてメダルの不正な払出を防止することができる。

なお、カウントアーム５７の動きは、周方向に６等分されたガイド羽根４５を介して払い出されるメダルごとの動きに応じて支点軸６６を回動支点に一定間隔で往復動作する。また、ロック部７３も周方向に６等分して垂設されているため、不正発生時には１／６の回転量以下で直ちにロックして回転ディスク２３を回転停止させることができる。よって、回転ディスク２３が回転停止するまでに、仮に不正にメダルｍが払い出されることがあっても２枚以上を超えることはない。

上述のように、不正行為がなされた場合は、不正にメダルを獲得したか、否かにかかわらず、その不正行為そのものを検知することができる。このため、不正行為があれば、その不正行為に連動させて不正行為発生、あるいはエラー発生と報知できるので不正行為を発見することができる。このため、遊技業界にとっては有益な不正対策となり、信頼性の高いセキュリティ管理が図れる。

この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明の支持部材は、実施例のカウントアーム５７に対応し、
以下同様に、
付勢手段は、カウントアーム復帰用スプリング５８に対応し、
検知手段は、カウントセンサＳに対応し、
回転規制手段は、受止面７２とロック部７３に対応し、
回転停止部材は、受止面７２を備えたストッパ部６９に対応し、
回転規制突起は、ロック部７３に対応し、
遊技機は、スロットマシン１１に対応するも、この発明は上述の一実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができる。

スロットマシンの内部構造を示す斜視図。 メダル払出装置を示す外観斜視図。 メダル払出装置のホッパ内を示す斜視図。 メダル払出装置のホッパを取外した状態を示す斜視図。 メダル払出装置の下面側を示す斜視図。 回転ディスクの支持構造を分解して示す要部分解斜視図。 回転ディスクを上面側から見た斜視図。 回転ディスクを下面側から見た斜視図。 ベースブロック上のメダル直接検知機構を分解して示す斜視図。 (Ａ)はカウントローラが通路閉鎖位置で待機している状態を示す要部斜視図、(Ｂ)はカウントローラが通路開放位置に移動した状態を示す要部斜視図。 カウントアームを示す拡大斜視図。 受止面とロック部との対応状態を示す要部縦断面図。 メダルの正常な払出状態を示す動作説明図。 メダルの不正な払出状態を示す動作説明図。

符号の説明

１１…スロットマシン
１５…メダル払出装置
２３…回転ディスク
５７…カウントアーム
７２…受止面
７３…ロック部
Ｐ…分岐位置
Ｐ１…通路閉鎖位置
Ｐ２…通路開放位置
Ｒ…カウントローラ

Claims (4)

1. 多数枚のメダルを貯留するホッパと、
   前記ホッパの底部に回転自由に配設され、該ホッパに貯留されているメダルを自重により降下させて受け入れるメダル受入口を上面に有し、このメダル受入口に受け入れられた最下層のメダルを平面姿勢のまま回転送りするガイド羽根を下面に有し、該メダル受入口に連通する下方のベースとの対向面間に、最下層のメダルが平面姿勢で通過可能な通路空間を外周面側に連通させてなる回転送り通路を有する回転ディスクと、
   前記回転ディスクを回転させる駆動機構と、
   前記駆動機構により回転される回転ディスクの回転に伴い前記回転送り通路に導かれたメダルを、回転送り方向のベース外周面に開口して外方へと分岐されるメダル払出通路との分岐位置に向けて１枚ずつ回転送りし、前記分岐位置に送られてきたメダルを介して回転送り力を受けたとき、メダル払出方向の付勢力に抗して通路閉鎖位置から通路開放位置へと押し戻され、該通路開放位置に押し戻された通路開放時点でメダルを回転送り通路側よりメダル払出通路側に弾き飛ばし動作するカウントローラと、
   前記カウントローラを前記通路閉鎖位置と通路開放位置との間で進退自由に支持する支持部材と、
   前記カウントローラをメダル払出方向に付勢する付勢手段と、
   前記カウントローラによるメダルの弾き飛ばし動作を検知する検知手段と、
   を備えたメダル払出装置であって、
   前記カウントローラがメダル１枚出しに要する時間を越えて前記通路開放位置に停止し続けたとき、前記回転ディスクを前記カウントローラの支持部材に当接させて該回転ディスクの回転を規制する回転規制手段を備えた
   メダル払出装置。
2. 前記回転規制手段は、
   前記回転ディスクに備えられた回転規制突起と、
   前記支持部材に備えられ、前記カウントローラがメダル１枚出しに要する時間を越えて通路開放位置に停止し続けたとき、前記回転規制突起の回転軌跡に直交して該回転規制突起に当接させる回転停止部材とで構成した
   請求項１に記載のメダル払出装置。
3. 前記回転規制手段は、
   回転ディスクを構成する複数の積層部材間を連結する連結部材を回転規制用に前記回転ディスクの下面より垂設されるロック部と、
   前記ロック部の回転軌跡上で前記ベースとの接触を避けて該ベースの上面に形成される環状溝と、
   前記カウントローラが通路開放位置に至ったとき、前記環状溝の環状方向に直交して前記ロック部を受け止めるように前記支持部材の一部に形成された回転停止部材と、
   を備えて構成した請求項１または２に記載のメダル払出装置。
4. 請求項１、２または３に記載のメダル払出装置を内蔵し、前記回転ディスクが前記回転規制手段により回転規制されたことを検知するエラー検知手段を備えた遊技機。

Images