JP2011177214A - 電気掃除機の床用吸込具 - Google Patents

Abstract

【課題】床面における壁際の隅の領域を容易に掃除できる電気掃除機の床用吸込具を提供すること。
【解決手段】吸込具１のハウジング２内には回転ブラシ１０が設けられている。ハウジング２の底面２Ａが床面Ｘと対向されたとき、ハウジング２の左側壁２Ｌと床面Ｘとの間に隙間Ｙが生じる。回転ブラシ１０は、左側壁２Ｌに設けられた軸受部材１８で保持される回転軸１１と、メインブラシ１２とを含んでおり、軸受部材１８近傍に位置する回転軸１１の端部には、第１サブブラシ１５が設けられている。第１サブブラシ１５は、先端部が湾曲することによって隙間Ｙへ進入可能である。そのため、左側壁２Ｌを室内の壁Ｚに沿わせれば、隙間Ｙに進入した第１サブブラシ１５が、床面Ｘにおける壁際の隅に届くので、左側壁２Ｌを壁Ｚに沿わせるだけで、この隅の領域を容易かつ確実に掃除できる。
【選択図】図４

Description

この発明は、電気掃除機の床用吸込具に関する。

電気掃除機の床用吸込具として、特許文献１では、掃除機用床ノズルが提案されている。
特許文献１に記載の床ノズルは、底面に横長の開口を有する本体ケース（ハウジング）と、本体ケース内に収容される回転ロータとを主に有している。回転ロータは、両端部が本体ケースの側壁によって回転自在に保持されるロータと、ロータの外周面に設けられたブラシ状の清掃体と含んでいる。

床面の清掃時において、床ノズルでは、底面の開口が床面に上から対向しており、掃除機本体の電動送風機が発生する吸引力によって、床面の塵埃が開口から本体ケース内に吸い込まれる。この際、回転ロータが回転しており、回転ロータの回転に伴って、清掃体の自由端が開口からはみ出て床面の塵埃を開口内へ掻き込む。

特開２００２−１４３０４５号公報

特許文献１の床ノズルの本体ケースの側壁を室内の壁に沿わせて床面における壁際を掃除する場合、床面において本体ケースの開口に対向する領域には清掃体の自由端が届くので、この領域はきれいに掃除できる。しかし、床面において本体ケースの側壁の下端に対向する（壁際の）隅の領域には清掃体の自由端が届かない。
そのため、特許文献１の床ノズルでは、本体ケースの側壁を室内の壁に沿わせるだけでは、壁際の隅の領域を掃除することが困難である。壁際の隅の領域を掃除したいのであれば、この隅の領域に開口が対向するように床ノズルの向きを変えたり、隅の領域を掃除するための専用ノズルを別途用意したりせねばならず、壁際の隅の領域を容易に掃除することができない。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、床面における壁際の隅の領域を容易に掃除できる電気掃除機の床用吸込具を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、接触による床面の傷付きを防止できる電気掃除機の床用吸込具を提供することを別の目的とする。

請求項１記載の発明は、床と対向する底面に吸込用の開口が形成されたハウジングと、前記ハウジング内に設けられた回転ブラシと、を有する電気掃除機の床用吸込具であって、前記ハウジングは、一方の側縁を形成する一方側壁を備え、当該一方側壁は、前記吸込用の開口が床面と対向されたときに、床面と隙間が生じる側壁とされており、前記回転ブラシは、回転軸および回転軸の周面から突出するブラシを含み、前記回転軸の一端は、前記一方側壁に設けられた軸受部材で回転自在に保持されており、前記軸受部材近傍に位置する前記回転軸の端部には、その周面から外方へ伸び出し、先端部が湾曲することによって前記隙間へ進入可能な相対的に長いブラシが設けられていることを特徴とする、電気掃除機の床用吸込具である。

請求項２記載の発明は、前記吸込用の開口は、前記ハウジングの底面の先端寄りに形成され、前記回転ブラシは、前記開口から床面を臨み、その一部が床面に摺接自在に設けられ、前記回転ブラシには、前記回転軸に外嵌され、床面に接する円環状の外周面を有する車輪が備えられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機の床用吸込具である。

請求項３記載の発明は、前記車輪が床面に接することによって、前記ハウジングの底面の先端側と床面との間に隙間が生じており、かつ、前記底面の先端側において前記車輪より前方には、前記底面から突出して床面に接するものが存在しないことを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機の床用吸込具である。
請求項４記載の発明は、前記車輪の外周面には、前記車輪の回転方向と逆方向に倒伏加工が施された起毛布が設けられていることを特徴とする、請求項２または３記載の電気掃除機の床用吸込具である。

請求項５記載の発明は、前記車輪は、前記回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられていて、前記車輪の円環状の外周面は、前記回転軸の軸方向に所定の幅を有し、前記車輪の外周面には、その中心軸を中心とする螺旋状をなす清掃用ブラシが設けられていること特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具である。
請求項６記載の発明は、前記清掃用ブラシは、前記車輪が１回転する間に、前記車輪の接する床面と接し、床面の塵埃を、前記回転軸の軸方向における中心側へ掃き寄せることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機の床用吸込具である。

請求項７記載の発明は、前記車輪は、前記回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられていて、前記車輪の円環状の外周面は、前記回転軸の軸方向に所定の幅を有し、前記車輪の外周面には、前記所定の幅よりも小さい幅を有する複数の清掃用ブラシが、前記外周面の周方向に並んで設けられ、前記車輪が１回転する間に、床面において前記車輪の外周面に対向する部分の前記軸方向全域に対して前記清掃用ブラシが接触することを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具である。

請求項８記載の発明は、前記車輪は、前記回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられていて、前記車輪の円環状の外周面は、前記回転軸の軸方向に所定の幅を有し、前記車輪の外周面の前記軸方向両端部には、清掃用ブラシが、前記外周面の周方向における全域に亘って設けられていることを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具である。

請求項１記載の発明によれば、床用吸込具のハウジングでは、床と対向する底面に吸込用の開口が形成されており、ハウジング内には、回転ブラシが設けられている。
底面の開口が床面と対向されたとき、ハウジングにおいて一方の側縁を形成する一方側壁と床面との間には、隙間が生じるようになっている。
回転ブラシは、一端が一方側壁に設けられた軸受部材で回転自在に保持される回転軸と、回転軸の周面から突出するブラシとを含んでおり、軸受部材近傍に位置する回転軸の端部には、その周面から外方へ伸び出る相対的に長いブラシが設けられている。

このブラシは、先端部が湾曲することによって一方側壁と床面との隙間へ進入可能である。これにより、この床用吸込具で床面を掃除する際、床面において開口に対向する領域の塵埃が開口からハウジング内に吸い込まれるのに加えて、床面において一方側壁に対向する領域の塵埃が、このブラシによって開口側へ掻き込まれてハウジング内に吸い込まれる。

そのため、一方側壁を室内の壁に沿わせれば、一方側壁と床面との隙間に進入したブラシが、床面における壁際の隅に届くので、一方側壁を室内の壁に沿わせるだけで、この隅の領域を容易かつ確実に掃除できる。
請求項２記載の発明によれば、吸込用の開口は、ハウジングの底面の先端寄りに形成されていて、回転ブラシは、開口から床面を臨み、その一部が床面に摺接自在である。そのため、床面において開口に対向する領域の塵埃が、回転ブラシによって開口側へ掻き込まれてハウジング内に吸い込まれる。

そして、回転ブラシの回転軸には、床面に接する円環状の外周面を有する車輪が外嵌されている。
ここで、ハウジングの底面の先端寄りの部分には、開口が形成されていることから、この先端寄りの部分は、スペースに余裕がないが、車輪を、ハウジングの底面でなく、回転ブラシに取り付けることによって、前述したスペースの制約を受けることなく車輪を備えることができる。

請求項３記載の発明によれば、車輪が床面に接することによって、ハウジングの底面の先端側と床面との間に隙間が生じており、かつ、底面の先端側において車輪より前方には、底面から突出して床面に接するものが存在しない。そのため、底面の先端側の接触による床面の傷付きを防止できる。
請求項４記載の発明によれば、車輪において床面に接する外周面には、床面に対して滑りやすい起毛布が設けられているので、車輪が床面上を回転する際に、車輪の外周面によって床面が傷付くことを防止できる。

ここで、この起毛布には、車輪の回転方向と逆方向に倒伏加工が施されているので、車輪の回転に伴って起毛布が毛羽立って痛むことを防止でき、起毛布の耐久性を向上させることができる。
請求項５記載の発明によれば、車輪は、回転ブラシの回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられているので、両方の車輪が床面に接することによって、床用吸込具の姿勢を水平方向に沿って安定させることができる。

各車輪の円環状の外周面は、回転軸の軸方向に所定の幅を有していて、この外周面には、その中心軸を中心とする螺旋状をなす清掃用ブラシが設けられている。そのため、車輪が床面上を回転すると、車輪の外周面の清掃用ブラシが、床面において車輪の外周面に対向する領域にある塵埃を捕獲するので、この領域も漏れなく掃除できる。
請求項６記載の発明によれば、車輪の外周面に設けられた螺旋状の清掃用ブラシは、車輪が１回転する間に、車輪の接する床面と接し、床面の塵埃を、回転軸の軸方向における中心側へ掃き寄せるので、掃き寄せられた塵埃は、今度は回転ブラシによって開口側へ掻き上げられ、開口からハウジング内に確実に吸い込まれる。

請求項７記載の発明によれば、車輪は、回転ブラシの回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられているので、両方の車輪が床面に接することによって、床用吸込具の姿勢を水平方向に沿って安定させることができる。
各車輪の円環状の外周面は、回転軸の軸方向に所定の幅を有していて、この外周面には、前記所定の幅よりも小さい幅を有する複数の清掃用ブラシが、外周面の周方向に並んで設けられている。

そして、車輪が１回転する間に、床面において車輪の外周面に対向する部分の軸方向全域に対して清掃用ブラシが接触して、この領域にある塵埃を捕獲するので、この領域も漏れなく掃除できる。
ここで、清掃用ブラシは、その幅が車輪の外周面の所定の幅よりも小さいことから、車輪の外周面を軸方向に貫通するように設けられておらず、車輪の外周面において周方向における全域には、起毛布が必ず存在する。そのため、車輪の回転中には、車輪の外周面と床面との間には起毛布が必ず存在するので、車輪の外周面が床面に接触することで床面が傷付くことを防止できるとともに、起毛布の厚み分だけ、ハウジングの底面を床から常に浮かせることができる。

請求項８記載の発明によれば、車輪は、回転ブラシの回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられているので、両方の車輪が床面に接することによって、床用吸込具の姿勢を水平方向に沿って安定させることができる。
各車輪の円環状の外周面は、回転軸の軸方向に所定の幅を有していて、この外周面の軸方向両端部には、清掃用ブラシが、外周面の周方向における全域に亘って設けられている。そのため、車輪が床面上を回転すると、車輪の外周面の両端部の清掃用ブラシが、互いに接近するように倒れ込むことによって、床面において車輪の外周面に対向する領域にある塵埃を捕獲するので、この領域も漏れなく掃除できる。

この発明の一実施形態に係る床用吸込具１の斜視図である。 （ａ）は、第１の例に係る床用吸込具１の右側面図であり、（ｂ）は、第１の例に係る床用吸込具１の要部の右側断面図である。 第１の例に係る床用吸込具１の底面図である。 図２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。 第２の例に係る床用吸込具１の底面図である。 図４に第２の例を適用した図である。 第３の例に係る床用吸込具１の底面図である。 図４に第３の例を適用した図である。 第４の例に係る床用吸込具１の底面図である。 図４に第４の例を適用した図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る床用吸込具１の斜視図である。図２において、（ａ）は、第１の例に係る床用吸込具１の右側面図であり、（ｂ）は、第１の例に係る床用吸込具１の要部の右側断面図である。図３は、第１の例に係る床用吸込具１の底面図である。図４は、図２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。

以下では、図１における床用吸込具１（以下では、単に「吸込具１」という。）の姿勢を基準として、吸込具１の前後左右方向を規定する。図１において、右下側が前側であり、左上側が後側であり、左下側が左側であり、右上側が右側である。また、左右方向は、幅方向と同義である。なお、図１の吸込具１は、床面Ｘ上に配置されて床面Ｘ上を清掃可能な状態にある。

吸込具１は、電気掃除機の付属部品であって、図１に示すように、ハウジング２とベンドパイプ３とを含んでいる。
ハウジング２は、幅方向に長手かつ上下方向に扁平で中空のボックス形状である。図２（ｂ）を参照して、ハウジング２の底面２Ａの前寄りには、幅方向に長手の主吸込口４（開口）が形成されており（図３も参照）、ハウジング２の前面には、幅方向に長手の副吸込口５が形成されている。副吸込口５は、主吸込口４に対して前側から連続している。主吸込口４および副吸込口５は、ハウジング２内に連通している。

ハウジング２の前面には、シャッター６が設けられている。シャッター６は、幅方向に長手の板状である。シャッター６は、幅方向から見て、前上側へ円弧状に膨出するように、湾曲している。シャッター６の前端の幅方向両端部には、前上側へ突出する凸部７が一体的に設けられている（図１も参照）。シャッター６は、前上側から、副吸込口５を開閉可能に覆っている（図２（ｂ）では、シャッター６が副吸込口５を閉じた状態が示されている。）。

図２（ａ）を参照して、ハウジング２の後面の幅方向中央には、接続筒８が取り付けられている（図３も参照）。接続筒８は、前後方向に延びる中心軸を有する略円筒状であり、ハウジング２の後面に対して後から挿通され、ハウジング２によって、上述した中心軸を中心として回動自在に支持されており、ハウジング２の一部となっている。接続筒８の内部は、ハウジング２内に連通している。接続筒８の後端面と外周部分の周上１箇所とは、連続して切欠かれており、切欠き部８Ａとされる。

ベンドパイプ３は、図２（ａ）では前後方向に長手であり、その前端３Ａは、略球体状に形成されている。ベンドパイプ３の前端３Ａは、ハウジング２の接続筒８の切欠き部８Ａに対して後から挿通されており、これによって、ベンドパイプ３は、接続筒８（ハウジング２）によって支持されている。詳しくは、ベンドパイプ３では、前端３Ａがハウジング２に連結され、後端３Ｂは、ハウジング２から後側へ突出している。この状態で、ベンドパイプ３は、前端３Ａを支点として、接続筒８に対して回動自在である。図２（ａ）では、ベンドパイプ３は、上下に回動自在である。

そして、接続筒８が、前後方向に延びる中心軸を中心として回動自在であることから、ベンドパイプ３は、接続筒８に対して回動しつつ、接続筒８とともに、前後方向に延びる中心軸を中心として回動することができる。ベンドパイプ３の内部は、接続筒８の内部を介して、ハウジング２内に連通している。ベンドパイプ３の後端３Ｂは、ホース（図示せず）等を介して、電気掃除機本体（図示せず）に接続される。

清掃時に電気掃除機本体（図示せず）が運転されると、電気掃除機本体（図示せず）に内蔵された電動送風機（図示せず）が吸引力を発生し、この吸引力が、ベンドパイプ３およびハウジング２の内部に作用する。これにより、ハウジング２の底面２Ａの上述した主吸込口４（図２（ｂ）参照）から、ハウジング２の外部の空気がハウジング２内に吸い込まれる。そのため、底面２Ａ（主吸込口４）を床面Ｘに対向させると、床面Ｘ上の塵埃が、主吸込口４からハウジング２内に吸引される空気に乗って、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれ、その後、ベンドパイプ３、上述したホース（図示せず）を介して、電気掃除機本体（図示せず）に至り、電気掃除機本体（図示せず）内に溜められる。

そして、吸込具１を前側へ移動させると、床面Ｘにおいて吸込具１が通過した部分の塵埃がハウジング２内に吸い込まれ、この部分の掃除が行われる。ここで、吸込具１では、前側（図２（ａ）における左側）が、進行方向における先端側となっている。
なお、シャッター６が副吸込口５（図２（ｂ）参照）を開いていれば、主吸込口４だけでなく、副吸込口５からもハウジング２内に塵埃を吸い込むことができる。例えば、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４でなく、副吸込口５が床面Ｘに上から対向するように、ハウジング２を倒立させる。そうすると、ハウジング２において、副吸込口５側が底面となってベンドパイプ３側が天面となることで、ハウジング２が、前後方向（水平方向）に薄くなるので、家具と家具との間といった狭い箇所にハウジング２を差し込むことができる。そして、このような狭い箇所における床面Ｘの塵埃を、副吸込口５からハウジング２内に吸い込むことができる。ここで、シャッター６を開閉させる際に、シャッター６に設けられた凸部７が操作される。

ここで、ハウジング２の底面２Ａにおいて主吸込口４より後側には、ローラ９が回転自在に取り付けられている。ローラ９が床面Ｘに接触することによって、底面２Ａの後側部分が床面Ｘから浮いた状態となる。なお、説明の便宜上、図２（ａ）では、ローラ９が床面Ｘから浮いている。
そして、図４を参照して、ハウジング２内には、回転ブラシ１０が設けられている。回転ブラシ１０は、回転軸１１と、メインブラシ１２とを含んでいる。

回転軸１１は、図４では右下へ延びる斜線のハッチングが施された部分であって、幅方向に細長い略円柱形状である。回転軸１１では、一部が中空になっていてもよく、また、回転軸１１が複数の部品に分割可能であってもよい。
メインブラシ１２は、回転軸１１の周面において、周方向に間隔を隔てた複数の位置に設けられている。各メインブラシ１２は、回転軸１１の周面から突出するように設けられている。各メインブラシ１２は、幅方向に細長い帯状であって、左端から右端へ向かうのに従って回転軸１１の周方向へずれるようにねじれた状態で、回転軸１１の周面に取り付けられている（図３参照）。

図４の状態を基準として、回転軸１１の幅方向（軸方向）における両端部寄り（回転軸１１の両側の部分）には、車輪１３が取り付けられている。左右の車輪１３の間にメインブラシ１２が位置している。各車輪１３は、幅方向に延びる中心軸を有する円筒形状であり、幅方向に所定の幅をもつ円環状の外周面を有している。各車輪１３は回転軸１１に対して外嵌されていて、回転軸１１に固定されている。各車輪１３の外周面には、起毛布１４が設けられている。

ここで、前述したように、ハウジング２の底面２Ａの前寄り（先端寄り）の部分には、主吸込口４が形成されていることから（図２（ｂ）参照）、この先端寄りの部分は、スペースに余裕がない。しかし、車輪１３を、ハウジング２の底面２Ａでなく、回転ブラシ１０に取り付けることによって、前述したスペースの制約を受けることなく車輪１３を備えることができる。

そして、この車輪１３の構成に応じて、吸込具１には、第１〜第４までの例があり、図４では、第１の例の吸込具１が示されている。第１の例では、各車輪１３の外周面の全域に起毛布１４が設けられている。
回転軸１１において左側の車輪１３より左側の左端部の外周面には、周方向全域に亘って、第１サブブラシ１５が設けられている。第１サブブラシ１５は、回転軸１１の左端部の外周面から外方（回転軸１１の径方向外側）へ伸び出すように設けられている。第１サブブラシ１５は、相対的に長いブラシであり、回転ブラシ１０全体を見ると、第１サブブラシ１５の毛先が、回転ブラシ１０の径方向外側へ最も突出している。

回転軸１１において右側の車輪１３より右側の右端部には、駆動受け部１６が一体的に設けられている。駆動受け部１６は、回転軸１１の一部である。駆動受け部１６は、回転軸１１を中心とする円筒状である。駆動受け部１６の外周面には、回転軸１１を中心とする環状をなす溝部１７が形成されている。
このような回転ブラシ１０は、ハウジング２によって回転自在に支持されている。これに関連して、ハウジング２においてハウジング２の内部空間を左右から区画する左側壁２Ｌ（一方側壁）および右側壁２Ｒについて説明する。

左側壁２Ｌは、ハウジング２の左側（一方）の側縁を形成するものであり、幅方向に所定の厚さＳを有していて、比較的薄い。右側壁２Ｒは、ハウジング２の右側（他方）の側縁を形成するものであり、幅方向に所定の厚さＴを有していて、比較的厚い。Ｔは、Ｓよりも大きい（ここでは、３倍程度大きい）。
左側壁２Ｌにおいて、ハウジング２の内部に臨む内側面には、ボールベアリング等の軸受部材１８が取り付けられている。

右側壁２Ｒは、ハウジング２の内部に臨む中空部分を有しており、この中空部分の前寄り（図４では手前寄り）の位置には、軸受部材１９が設けられている。軸受部材１８および軸受部材１９は、幅方向から見て同じ位置にある。右側壁２Ｒの中空部分において後寄りの位置には、駆動部（図示せず）が設けられている。この駆動部は、電気掃除機本体（図示せず）から電力を受けて駆動力を発生するモータであってもよいし、前述した吸引力の一部を受けて回転することで駆動力を発生するファンであってもよい。駆動部は、駆動力を出力する出力軸を有している。

また、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒのそれぞれの外側面には、前後に細長い帯状をなす起毛布２０が取り付けられている。
回転ブラシ１０は、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒによって保持されている。詳しくは、回転ブラシ１０の回転軸１１において、左端１１Ｌ（一端）が、左側壁２Ｌに設けられた軸受部材１８によって回転自在に保持され、右端１１Ｒが、右側壁２Ｒの軸受部材１９によって回転自在に保持されている。これによって、回転ブラシ１０は、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒによって保持された状態で、回転自在である。ここで、回転軸１１の右端部の駆動受け部１６は、右側壁２Ｒの中空部分に収容される。

この状態で、回転ブラシ１０では、下側のメインブラシ１２と左右の車輪１３の下側外周面（起毛布１４）とが、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４から下側へ露出されており、前側のメインブラシ１２と左右の車輪１３の前側外周面（起毛布１４）とが、副吸込口５から前側へ露出されている（図３参照）。また、回転軸１１の左端部の第１サブブラシ１５は、左側壁２Ｌの内側面（換言すれば、左側壁２Ｌに設けられた軸受部材１８）の近傍に位置しつつ、その下側部分は、主吸込口４から下側へ露出されている。

また、この状態で、回転ブラシ１０の回転軸１１の右端部の駆動受け部１６と、前述した駆動部（図示せず）の出力軸との間には、エンドレスベルト２１が掛け回されている。エンドレスベルト２１は、駆動受け部１６において、前述した溝部１７に嵌っている。
駆動部が前述した駆動力を発生すると、この駆動力は、駆動部の出力軸から出力された後に、エンドレスベルト２１を介して回転ブラシ１０に伝達され、これにより、回転ブラシ１０全体が回転する。回転ブラシ１０は、一方向に回転するものとし、その回転方向は、右側面視で反時計回りの方向であるとする（図２（ｂ）の太線矢印参照）。回転ブラシ１０が回転すると、回転ブラシ１０に一体化された左右の車輪１３および第２サブブラシ１５も回転する。

ここで、各車輪１３の外周面における起毛布１４には、車輪１３の回転方向とは逆方向の倒伏加工が施されており、起毛布１４を構成する毛は、車輪１３の回転方向とは逆の方向へ傾斜するように延びている（図２（ｂ）参照）。
このような吸込具１を、ハウジング２の底面２Ａおよび主吸込口４が床面Ｘに上から対向するように、床面Ｘに載置すると、吸込具１では、左右の車輪１３（厳密には、各車輪１３の外周面の起毛布１４）と、前述したローラ９（図２（ａ）参照）とが床面Ｘに接触する。ここで、回転ブラシ１０の回転軸１１の両端部寄りにそれぞれ設けられた車輪１３が床面Ｘに接することによって、吸込具１の姿勢を水平方向に沿って安定させることができる。

このように吸込具１が床面Ｘに載置された状態では、車輪１３が床面Ｘに接することによって、ハウジング２の底面２Ａの前側（先端側）と床面Ｘとの間に隙間が生じている。特に、ハウジング２において、左側壁２Ｌの下端と床面Ｘとの間には、上下方向の隙間Ｙが確保されている。つまり、左側壁２Ｌは、主吸込口４が床面Ｘと対向されたときに床面Ｘと隙間Ｙが生じる側壁となっている。そのために、左側壁２Ｌの下端は、ハウジング２において底面２Ａを区画する部分の中で最も上側に位置するように、切り欠かれているとよい。

ここで、底面２Ａの先端側（図４では手前側）において左右の車輪１３より前方には、底面２Ａから下方へ突出して床面Ｘに接するものは存在しない。そのため、底面２Ａの先端側の接触による床面Ｘの傷付きを防止できる。
また、車輪１３において床面Ｘに接する外周面には、床面Ｘに対して滑りやすい起毛布１４が設けられているので、車輪１３が床面Ｘ上を回転する際に、車輪１３の外周面によって床面Ｘが傷付くことを防止できる。さらに、前述したように、起毛布１４には、車輪１３の回転方向と逆方向に倒伏加工が施されているので（図２（ｂ）参照）、車輪１３の回転に伴って起毛布１４が毛羽立って痛むことを防止でき、起毛布１４の耐久性を向上させることができる。

また、このように吸込具１が床面Ｘに載置された状態では、回転ブラシ１０の下側のメインブラシ１２の毛先が主吸込口４から床面Ｘを臨んで床面Ｘに接触している。また、このとき、回転軸１１の左端部の第１サブブラシ１５の下側部分の毛先（先端部）が、床面Ｘに当たることで左側壁２Ｌ側へ湾曲して隙間Ｙへ進入し、この隙間Ｙからハウジング２の左外側へ露出されている。

この状態で、前述した駆動部（図示せず）の駆動力および電動送風機（図示せず）の吸引力を発生させる。すると、床面Ｘ上の塵埃が、吸引力によって主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。また、この際、回転する回転ブラシ１０において主吸込口４から露出されている下側のメインブラシ１２（回転ブラシ１０の一部）が、床面Ｘに摺接しながら床面Ｘ上の塵埃を主吸込口４側へ掻き上げるので、床面Ｘにおいて主吸込口４に対向する領域上の塵埃は、効率的に主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。

そして、吸込具１を床面Ｘ上で移動させると、各車輪１３およびローラ９（図２（ｂ）参照）が床面Ｘ上を回転する。吸込具１の移動中に床面Ｘで主吸込口４と対向する部分にある塵埃が、前述した吸引力および回転ブラシ１０の掻き上げによって、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。
また、床面Ｘにおいて壁Ｚに接する部分（床面Ｘにおける壁際の隅部分）を掃除する場合には、ハウジング２の左側壁２Ｌの外側面を壁Ｚに沿わせる。すると、前述したように左側壁２Ｌの下端と床面Ｘとの隙間Ｙに進入して隙間Ｙからハウジング２の左外側に露出されている第１サブブラシ１５の毛先が、床面Ｘにおける壁際の隅部分に届き、回転ブラシ１０の回転に伴って、この隅部分にある塵埃を隙間Ｙから主吸込口４内に取り込む。これにより、主吸込口４内に取り込まれた塵埃は、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。そのため、左側壁２Ｌの外側面を壁Ｚに沿わせた状態で吸込具１を移動させると、床面Ｘにおける壁際の隅部分にある全ての塵埃は、ハウジング２内に吸い込まれる。つまり、左側壁２Ｌを室内の壁に沿わせるだけで、この隅の領域を容易かつ確実に掃除できる。

このように、この吸込具１で床面Ｘを掃除する際、床面Ｘにおいて主吸込口４に対向する領域の塵埃が主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれるのに加えて、床面Ｘにおいて左側壁２Ｌに対向する領域の塵埃が、第１サブブラシ１５によって主吸込口４側へ掻き込まれてハウジング２内に吸い込まれる。
ここで、吸込具１の移動中には、左側壁２Ｌでは、外側面に設けられた起毛布２０が壁Ｚに柔らかく接触するので、吸込具１による壁Ｚの傷付きを防止できる。

そして、左側壁２Ｌは、後側に位置して吸込具１を移動させるユーザから見れば、右側に位置するので、一般的な右利きのユーザにとっては、左側壁２Ｌを壁Ｚに沿わせ易い。
なお、前述したようにハウジング２を倒立させると、床面Ｘにおいて家具と家具との間といった狭い箇所にある塵埃が、前述した吸引力および回転ブラシ１０の掻き上げによって、副吸込口５（図２（ｂ）参照）からハウジング２内に吸い込まれる。

ここで、底面２Ａが床面Ｘに上から対向した状態で吸込具１を床面Ｘ上で移動させると、前述したように、各車輪１３およびローラ９（図２（ｂ）参照）が床面Ｘ上を回転する。この際、各車輪１３では、外周面の起毛布１４が床面Ｘに対して滑ることから、起毛布１４は、床面Ｘの塵埃を捕獲する能力が低い。また、床面Ｘにおいて起毛布１４に接触する領域（車輪１３の外周面に対向する領域）には、メインブラシ１２および第１サブブラシ１５のいずれもうまく届かないので、この領域の塵埃は、主吸込口４からハウジング２内に吸込まれにくい。そのため、床面Ｘにおいて車輪１３が通過した領域が掃除されないままになる虞がある。

そこで、車輪１３の構成に、以下に述べる第２〜第４の例がある。なお、前述した第１の例と、第２〜第４の例とでは、車輪１３の構成以外は同じである。
まず、第２の例について説明する。図５は、第２の例に係る床用吸込具１の底面図である。図６は、図４に第２の例を適用した図である。
図５を参照して、各車輪１３の外周面には、前述した起毛布１４の他に、第２サブブラシ２２（清掃用ブラシ）が設けられている。第２サブブラシ２２のブラシ毛は、起毛布１４の毛よりも硬く（腰が強く）、第２サブブラシ２２の方が、起毛布１４よりも毛の密度が低い。また、車輪１３の外周面において、第２サブブラシ２２が設けられた部分は、起毛布１４が設けられた部分よりも、少し車輪１３の中心軸側（車輪１３の径方向における内側）にある（図６参照）。また、第２サブブラシ２２のブラシ毛の毛先は、起毛布１４の毛先よりも、若干、車輪１３の径方向における外側に位置している（図６参照）。

そして、第２サブブラシ２２は、車輪１３の（外周面の）中心軸を中心とする螺旋状の細い帯をなしており、車輪１３の外周面の幅方向全域に亘って設けられている。そのため、各車輪１３の外周面では、起毛布１４と第２サブブラシ２２とが幅方向に沿って交互に並ぶように配置されており、起毛布１４も、第２サブブラシ２２と同様に、螺旋状の帯をなしている。

ここで、回転ブラシ１０が回転すると、回転ブラシ１０とともに回転する各車輪１３では、第２サブブラシ２２が、底面視で、ハウジング２の幅方向中央（主吸込口４の幅方向中央のメインブラシ１２側）へ向かうように見える。
図６に示すようにハウジング２の底面２Ａが床面Ｘに対向するように吸込具１を床面Ｘに載置すると、各車輪１３では、下側の起毛布１４とともに、下側の第２サブブラシ２２が床面Ｘ（床面Ｘにおいて車輪１３に接する領域）に接触する。

この状態で回転ブラシ１０を回転させると、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する領域の塵埃は、回転する車輪１３の外周面の第２サブブラシ２２によって、捕獲され、車輪１３が１回転する間に主吸込口４の幅方向中央のメインブラシ１２側（回転軸１１の幅方向中心側）へ掃き寄せられる。そして、メインブラシ１２側へ寄せられた塵埃は、その後、メインブラシ１２によって主吸込口４へ掻き上げられてハウジング２内に確実に吸い込まれる。そのため、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する領域も漏れなく掃除できる。

次に、第３の例について説明する。図７は、第３の例に係る床用吸込具１の底面図である。図８は、図４に第３の例を適用した図である。
図７を参照して、第３の例では、第２サブブラシ２２が、幅方向へ直線状に延びる細長い帯をなしている。第２サブブラシ２２の幅方向寸法は、各車輪１３の外周面の幅方向寸法よりも小さく、具体的には、各車輪１３の外周面の幅方向寸法の半分より少し大きい。

そして、このような第２サブブラシ２２が、各車輪１３の外周面において、その外周面の周方向に所定の間隔を隔てて並ぶように複数設けられている。詳しくは、各車輪１３の外周面では、外周面の左端から右端の手前まで延びる第２サブブラシ２２Ａと、外周面の右端から左端の手前まで延びる第２サブブラシ２２Ｂとが、外周面の周方向において交互に配置されている。第２サブブラシ２２Ａの右隣には、起毛布１４があり、第２サブブラシ２２Ｂの左隣には、起毛布１４がある。そして、外周面の周方向から見て、第２サブブラシ２２Ａの右側部分と、第２サブブラシ２２Ｂの左側部分とは、重なっている。

図８に示すようにハウジング２の底面２Ａが床面Ｘに対向するように吸込具１を床面Ｘに載置すると、各車輪１３では、下側の起毛布１４とともに、下側の第２サブブラシ２２が床面Ｘに接触する。
この状態で回転ブラシ１０を回転させると、車輪１３が１回転する間に、車輪１３の外周面の全ての第２サブブラシ２２のまとまりは、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する部分の幅方向全域に接触する。これにより、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する領域の塵埃は、車輪１３の外周面のいずれかの第２サブブラシ２２（ＡまたはＢ）によって掻き取られる（捕獲される）。そのため、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する領域も漏れなく掃除できる。

ここで、各第２サブブラシ２２は、その幅が車輪１３の外周面の幅よりも小さいことから、車輪１３の外周面を幅方向に貫通するように設けられておらず、車輪１３の外周面において周方向における全域には、起毛布１４が必ず存在する。そのため、車輪１３の回転中には、車輪１３の外周面と床面Ｘとの間には起毛布１４が必ず存在するので、車輪１３の外周面が床面Ｘに接触することで床面Ｘが傷付くことを防止できるとともに、起毛布１４の厚み分だけ、ハウジング２の底面２Ａを床面Ｘから常に浮かせることができる。

なお、各第２サブブラシ２２は、幅方向において途切れていて複数に分割されていてもよい。
最後に、第４の例について説明する。図９は、第４の例に係る床用吸込具１の底面図である。図１０は、図４に第４の例を適用した図である。
図９を参照して、第４の例では、第２サブブラシ２２が、各車輪１３の外周面の幅方向両端部において、その周方向全域に亘って設けられている。

そのため、図１０に示すようにハウジング２の底面２Ａが床面Ｘに対向するように吸込具１を床面Ｘに載置し、回転ブラシ１０を回転させると、各車輪１３では、幅方向両側の第２サブブラシ２２の毛先が、互いに接近するように車輪１３の外周面の幅方向内側へ倒れ込む。そのため、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する領域の塵埃は、回転する車輪１３の外周面の幅方向両側の第２サブブラシ２２によって掻き取られる（捕獲される）。そのため、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する領域も漏れなく掃除できる。

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

１ 床用吸込具
２ ハウジング
２Ａ 底面
２Ｌ 左側壁
４ 主吸込口
１０ 回転ブラシ
１１ 回転軸
１１Ｌ 左端
１２ メインブラシ
１４ 起毛布
１５ 第１サブブラシ
１８ 軸受部材
２２ 第２サブブラシ
Ｙ 隙間

Claims (8)

1. 床と対向する底面に吸込用の開口が形成されたハウジングと、前記ハウジング内に設けられた回転ブラシと、を有する電気掃除機の床用吸込具であって、
   前記ハウジングは、一方の側縁を形成する一方側壁を備え、当該一方側壁は、前記吸込用の開口が床面と対向されたときに、床面と隙間が生じる側壁とされており、
   前記回転ブラシは、回転軸および回転軸の周面から突出するブラシを含み、
   前記回転軸の一端は、前記一方側壁に設けられた軸受部材で回転自在に保持されており、
   前記軸受部材近傍に位置する前記回転軸の端部には、その周面から外方へ伸び出し、先端部が湾曲することによって前記隙間へ進入可能な相対的に長いブラシが設けられていることを特徴とする、電気掃除機の床用吸込具。
2. 前記吸込用の開口は、前記ハウジングの底面の先端寄りに形成され、
   前記回転ブラシは、前記開口から床面を臨み、その一部が床面に摺接自在に設けられ、
   前記回転ブラシには、前記回転軸に外嵌され、床面に接する円環状の外周面を有する車輪が備えられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機の床用吸込具。
3. 前記車輪が床面に接することによって、前記ハウジングの底面の先端側と床面との間に隙間が生じており、かつ、前記底面の先端側において前記車輪より前方には、前記底面から突出して床面に接するものが存在しないことを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機の床用吸込具。
4. 前記車輪の外周面には、前記車輪の回転方向と逆方向に倒伏加工が施された起毛布が設けられていることを特徴とする、請求項２または３記載の電気掃除機の床用吸込具。
5. 前記車輪は、前記回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられていて、
   前記車輪の円環状の外周面は、前記回転軸の軸方向に所定の幅を有し、
   前記車輪の外周面には、その中心軸を中心とする螺旋状をなす清掃用ブラシが設けられていること特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具。
6. 前記清掃用ブラシは、前記車輪が１回転する間に、前記車輪の接する床面と接し、床面の塵埃を、前記回転軸の軸方向における中心側へ掃き寄せることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機の床用吸込具。
7. 前記車輪は、前記回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられていて、
   前記車輪の円環状の外周面は、前記回転軸の軸方向に所定の幅を有し、
   前記車輪の外周面には、前記所定の幅よりも小さい幅を有する複数の清掃用ブラシが、前記外周面の周方向に並んで設けられ、
   前記車輪が１回転する間に、床面において前記車輪の外周面に対向する部分の前記軸方向全域に対して前記清掃用ブラシが接触することを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具。
8. 前記車輪は、前記回転軸の両端部寄りにそれぞれ設けられていて、
   前記車輪の円環状の外周面は、前記回転軸の軸方向に所定の幅を有し、
   前記車輪の外周面の前記軸方向両端部には、清掃用ブラシが、前記外周面の周方向における全域に亘って設けられていることを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具。