JP2011148454A - 折り畳み可能なベビーカー - Google Patents

Abstract

【課題】ベビーカー本体の折り畳み動作に連動して、背部枠をベビーカー本体に対して安定して回動させることができるベビーカーを提供する。
【解決手段】ベビーカー１０は、フレーム部材２６およびアームレストを有するベビーカー本体２０と、ベビーカー本体に回動可能に接続された背部枠７０と、アームレストおよび前記背部枠を連結する支持部材７５と、を有する。支持部材は、柔軟性を有し、一定の範囲内で背部枠がベビーカー本体に対して回動することを可能にする。支持部材は、ベビーカー本体の折り畳み動作に連動して、背部枠がベビーカー本体に対して回動するようにする。
【選択図】図６

Description

本発明は、折り畳み可能なベビーカー本体と、ベビーカー本体に回動可能に接続された背部枠と、を有するベビーカーに係り、ベビーカー本体の折り畳み動作に連動して、背部枠をベビーカー本体に対して安定して回動させることができるベビーカーに関する。

従来、乳幼児を乗車させるベビーカーが公知である。また、今日使用されているベビーカーのほとんどは、折り畳み可能となっている。特許文献１に開示されたベビーカーのように、多くのベビーカーは、側面視において前脚とハンドルとが接近するように、折り畳み可能に構成されている。この構成によれば、折り畳まれたベビーカーの前後方向における寸法を小さくすることが可能となる。さらに、特許文献１に開示されたベビーカーにおいては、前後方向に折り畳まれたベビーカーを、ベビーカーの幅方向に離間した二箇所において上下方向に延びる二つの軸線を中心として、さらに折り畳むことができる。これにより、折り畳まれたベビーカーの幅方向における寸法も小さくすることが可能となる。

また、特許文献１に開示されているように、ベビーカーは、通常、背部枠を有しており、この背部枠は、シートの背部を支持する及び／又はベビーカーに搭乗した乳幼児の上半身を保護する機能を有している。そして、この背部枠は、ベビーカーにリクラインニング機構を付与するため、ベビーカー本体に対して回動可能となっている。また、特許文献１や特許文献２に開示されているように、ベビーカーには、背部枠およびシートの背部の傾斜角度を調節するための調節機構（通常、紐および紐の長さを調節する調節具）が設けられている。加えて、調節機構による調節の如何に関わらず、背部枠が一定の傾斜角度以上傾斜しないように背部枠を支持する支持部材も、ベビーカーに設けられている。

特開２００５−０８２０８２号公報 特開２００６−１１７０１２号公報

ところで、背部枠およびシートの背部がベビーカー本体から後方に傾倒している場合、ベビーカー本体を前後方向に折り畳んだ後も、折り畳まれたベビーカー本体から、背部枠およびシートの背部が後方に延び出したままとなっている。すなわち、ベビーカー本体を折り畳んだとしても、さらに上述した調節機構により傾斜した背部枠およびシートの背部を起こした状態に戻さないと、ベビーカー全体を、例えば保管等に適した寸法にまで、十分小さくすることができない。その一方で、ベビーカー本体の折り畳み操作とは別途に、都度、上述した調節機構により背部枠およびシートの背部の傾斜角度を調節するのは煩雑でもある。

このような問題点に対処するため、特許文献１に開示されたベビーカーでは、折り畳み動作時に回動中のアームレストの端部が、背部枠（ヘッドガード）の端部と係合することにより、背部枠を引き起こすようになっている。また、特許文献２に開示されたベビーカーでは、折り畳み動作時に回動中のアームレストが、リンク部材を介して、背部枠（保護フレーム）を引き起こすようになっている。

しかしながら、特許文献１に開示された技術では、背部枠のベビーカー本体への接続位置が制限されてしまう。同様に、特許文献２に開示された技術においても、リンク部材の長さを短くして安定したリンク部材の動作を確保するためには、背部枠のベビーカー本体への接続位置が制限されてしまう。すなわち、特許文献１や特許文献２に開示された技術では、背部枠を自動的に引き起こすことが可能となるものの、背部枠のベビーカー本体への取り付け位置が制限される。したがって、特許文献１や特許文献２に開示された技術をすべてのベビーカーに適用しようとすると、背部枠を適切な位置に配置することができず、これにより、背部枠に所望の機能を付与することができなくなる可能性もある。

また、そもそも、従来のベビーカーでは、背部枠およびシートの背部のリクラインニングに関連して、自動引き起こし機構、リクライニング角度調節機構、および、傾斜角度を規制する支持部材といった機構等が別々に設けられている。これらの機構等を簡略化できれば、非常に好ましい。

本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、折り畳み可能なベビーカー本体と、ベビーカー本体に取り付けられた背部枠とを有するベビーカーであって、ベビーカー本体の折り畳み動作に連動して、背部枠をベビーカー本体に対して安定して回動させることができるベビーカーを提供することを目的とする。

本発明の一態様によるベビーカーは、
フレーム部材と、前記フレーム部材に回動可能に接続されたアームレストと、を有し、展開状態から折り畳み状態へ折り畳み可能なベビーカー本体と、
前記ベビーカー本体に接続され、前記ベビーカー本体に装着されるようになるシートの背部を支持する背部枠であって、前記ベビーカー本体の折り畳み動作時に前記フレーム部材に対する相対位置が一定である軸線を中心として前記ベビーカー本体に対して回動可能な背部枠と、
前記アームレストおよび前記背部枠のそれぞれに接続され前記アームレストおよび前記背部枠を連結する支持部材であって、柔軟性を有しており、一定の範囲内で前記背部枠が前記ベビーカー本体に対して回動することを可能にする支持部材と、を備え、
前記支持部材は、前記ベビーカー本体の折り畳み動作時における前記アームレストの前記フレーム部材に対する回動に連動して、前記背部枠が前記ベビーカー本体に対して回動するように、位置決めされている。

本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記展開状態にある場合よりも前記折り畳み状態にある場合に前記ベビーカー本体に対する前記背部枠の前記回動軸線から離間するようになる前記アームレスト上の位置に、前記支持部材は接続されていてもよい。

また、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記展開状態にある場合、前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線よりも前記支持部材の前記アームレストへの接続位置が、前記ベビーカー本体に対する前記背部枠の前記回動軸線に近接し、前記折り畳み状態にある場合、前記支持部材の前記アームレストへの接続位置よりも前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線が、前記ベビーカー本体に対する前記背部枠の前記回動軸線に近接するようにしてもよい。

さらに、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記支持部材は、前記アームレストおよび前記背部枠の少なくともいずれか一方に回動可能に接続されていてもよい。

さらに、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と平行な方向から観察した場合、前記支持部材の前記背部枠への接続位置は、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線とを結ぶ直線に対して、前記展開状態と前記折り畳み状態において同一の側に位置し、且つ、前記支持部材の前記アームレストへの接続位置は、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線とを結ぶ直線に対して、前記展開状態と前記折り畳み状態において同一の側に位置していてもよい。

さらに、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と平行な方向から観察した場合、前記支持部材の前記背部枠への接続位置と前記支持部材の前記アームレストへの接続位置とを結ぶ直線分は、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線とを結ぶ直線分と、交差するようにしてもよい。

さらに、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と平行な方向から観察した場合、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記支持部材の前記背部枠への接続位置とを結ぶ直線分は、前記展開状態から前記折り畳み状態へ折り畳む際、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線とを結ぶ直線を超えることはなく、且つ、前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線と前記支持部材の前記アームレストへの接続位置とを結ぶ直線分は、前記展開状態から前記折り畳み状態へ折り畳む際、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線とを結ぶ直線を超えないようにしてもよい。

さらに、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記ベビーカー本体の折り畳み動作時に前記アームレストが前記フレーム部材に対して回動すると、前記背部枠は、側面視における前記背部枠のフレーム部材に対する傾斜角度が小さくなるように、前記ベビーカー本体に対して回動するようにしてもよい。

さらに、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記ベビーカー本体は、前記アームレストに回動可能に接続された前脚および後脚と、前記後脚および前記フレーム部材のそれぞれに回動可能に接続され前記後脚および前記フレーム部材を連結する連結ブラケットと、をさらに有し、前記背部枠は、前記フレーム部材と前記連結ブラケットとの回動軸線と同一の軸線を中心として、前記ベビーカー本体に回動可能となっていてもよい。

さらに、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記背部枠は、その端部において、前記ベビーカー本体に回動可能に接続されていてもよい。

さらに、本発明の一態様によるベビーカーが、前記ベビーカー本体に対して揺動可能なハンドルをさらに備えてもよい。あるいは、本発明の一態様によるベビーカーにおいて、前記フレーム部材がハンドルを構成するようにしてもよい。

本発明によれば、ベビーカー本体の折り畳み動作時におけるアームレストのフレーム部材に対する回動に連動して、ベビーカー本体に対して背部枠を安定して回動させることができる。また、ベビーカーの全体的な構成を簡略化させることができる。

図１は、本発明の一実施の形態におけるベビーカーの全体構成を説明するための斜視図である。 図２は、ハンドルが第２位置（背面押し位置）に配置された状態のベビーカーを示す側面図である。 図３は、ハンドルが第１位置（対面押し位置）に配置された状態のベビーカーを示す側面図である。 図４は、前後方向に折り畳んだ状態のベビーカーを示す側面図である。 図５は、図４の状態からさらに幅方向にも折り畳んだ状態のベビーカーを示す正面図である。 図６は、支持部材の作用を説明するための図であって、ベビーカーのアームレスト、フレーム部材および支持部材を含む部分を、幅方向内方から示す側面図である。 図７は、図１に対応する図であって、ベビーカーの一変形例を示す斜視図である。

図１〜図６は本発明によるベビーカーの一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１〜図５には、ベビーカーの全体構成が示されている。図１〜図５に示すように、本実施の形態におけるベビーカー１０は、フレーム部材２６と、フレーム部材２６に回動可能に接続されたアームレスト２８と、アームレスト２８に回動可能に接続された前脚２２および後脚２４と、を有するベビーカー本体２０と、ベビーカー本体２０に揺動可能に連結されたハンドル５０と、を備えている。また、ベビーカー本体２０の前脚２２の下端には、前輪２３が回転可能に支持されており、ベビーカー本体２０の後脚２４の下端には、後輪２５が回転可能に支持されている。

なお、本実施の形態において、ベビーカー１０は、広く普及しているように（例えば、特開２００５−０８２０８２号公報や特開２００６−１１７０１２号公報）、折り畳み可能に構成されている。また、本実施の形態のベビーカー１０においては、ハンドル５０をベビーカー本体２０に対して揺動させることにより、操作者（保護者）が乳幼児の背面側からハンドル５０を把持してベビーカー１０を操縦し、乳幼児が進行方向の前方を向くようにしてベビーカー１０を走行させること、並びに、操作者が乳幼児に対面する前脚側の位置からハンドル５０を把持してベビーカー１０を操縦し、ベビーカー１０の後脚側が進行方向の前方となるようにしてベビーカー１０を走行させること、の両方が可能となっている。

ここで、本明細書中において、ベビーカーに対する「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にあるベビーカー１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」を意味する。さらに詳しくは、ベビーカー１０の「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向であって、図２および図３における紙面の左右の方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側並びに図２および図３における紙面の左側がベビーカー１０の前側となる。一方、ベビーカー１０の「上下方向」とは前後方向に直交するとともに接地面に直交する方向である。したがって、接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「横方向」とは幅方向であって、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。

まず、ベビーカーの全体構成から説明する。図１に示すように、本実施の形態におけるベビーカー１０は、全体的に、前後方向に沿った横方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。図１に示すように、本実施の形態におけるベビーカー本体２０は、それぞれ左右に配置された一対の前脚２２と、それぞれ左右に配置された一対の後脚２４と、それぞれ左右に配置された一対のアームレスト２８と、それぞれ左右に配置された一対のフレーム部材２６と、を有している。

前脚２２の上端部分は、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の前方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。同様に、後脚２４の上端部分が、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の前方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。また、フレーム部材２６の上端部分が、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８に回動可能（揺動可能）に接続されている。

ベビーカー本体２０は、左前脚２２と左フレーム部材２６とを連結する左側方連結部材３２、および、右前脚２２と右フレーム部材２６とを連結する右側方連結部材３２をさらに有している。各側方連結部材３２は、その前方部分を前脚２２の中間部分に回動可能に接続され、その後方部分をフレーム部材２６の下方部分に回動可能に接続されている。また、ベビーカー本体２０は、左後脚２４と左フレーム部材２６とを連結する左連結ブラケット３４、および、右後脚２４と右フレーム部材２６とを連結する右連結ブラケット３４と、をさらに有している。各連結ブラケット３４は、その一部分において後脚２４の中間部分に回動可能（揺動可能）に接続され、他の部分においてフレーム部材２６の下方部分に回動可能に接続されている。

さらに、本実施の形態におけるベビーカー１０は、横方向に延びる構成要素として、一対の前脚２２間を連結するフットレスト（前側連結バー）３８と、一対の側方連結部材３２を連結する上側連結バー３６と、一対の後脚２４間を連結する後側連結バー４０と、を有している。上側連結バー３６、フットレスト３８および後側連結バー４０は、それぞれ、幅方向に沿って離間した一対のヒンジ３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂ，４０ａ，４０ｂ有している（図１および図５参照）。また、一対のアームレスト２８間に屈曲可能なガード部材４２が取り外し可能に設けられている。

このような構成からなるベビーカー本体２０に対し、ハンドル５０が揺動可能に接続されている。図１に示すように、本実施の形態において、ハンドル５０は、互いに略平行に延びる略直線状の一対の直線部５１と、一対の直線部５１間を連結する中間部５２と、を含み、全体として略Ｕ字状の形状を有している。ハンドル５０は、Ｕ字の両端部分を対応する側の連結ブラケット３４に回動可能（揺動可能）に接続されている。なお、ハンドル５０の連結ブラケット３４に対する回動軸線（揺動中心）Ｏ１は、連結ブラケット３４とフレーム部材２６との回動軸線Ｏ１、および、フレーム部材２６と側方連結部材３２との回動軸線Ｏ１と一致しており、横方向（幅方向）に延びている。このような構成により、図２および図３に示すように、ハンドル５０が、ベビーカー本体２０に対して揺動し、ハンドル５０の直線部５１はアームレスト２８の側方をアームレスト２８に沿って移動するようになる。なお、ハンドル５０の中間部５２には、幅方向に離間して配置された一対のヒンジ５０ａ，５０ｂが設けられており、屈曲可能となっている。

アームレスト２８の側方を移動可能なハンドル５０の一対の直線部５１上には、直線部５１に対して摺動可能な摺動部材６０が、それぞれ設けられている。各摺動部材６０は、ハンドル５０の対応する直線部５１上において、直線部５１内に設けられたバネ（図示せず）により、下方（Ｕ字の端部の方）に向けて付勢されている。

一方、図２および図３に示すように、ベビーカー本体２０には、一対の摺動部材６０とそれぞれ係合してハンドル５０の回動を規制する一対の第１係合部（第１係合突起）３０ａおよび一対の第２係合部（第２係合突起）３０ｂが、設けられている。前方に設けられた第１係合突起３０ａと摺動部材６０とが係合し互いに係止されることにより、図３に示すように、ハンドル５０が第１位置（対面押し位置）に固定される。一方、後方に設けられた係合突起３０ｂと摺動部材６０とが係合し互いに係止されることにより、図２に示すように、ハンドル５０が第２位置（背面押し位置）に固定される。

また、ハンドル５０は、その直線部５１上に摺動可能に設けられた操作部材５５と、その中間部５２上に設けられ操作部材５５を遠隔操作可能な遠隔操作装置５７と、を有している。図６に示すように展開状態にあるベビーカー１０においてハンドル５０が第２位置に配置されると、ハンドル５０上の操作部材５５は、フレーム部材２６上に摺動可能に設けられたロック解除部材２７に下方から当接するようになる。フレーム部材２６には、フレーム部材２６を後脚２４に対して固定して、ベビーカー１０（ベビーカー本体２０）を展開状態に維持するための係止機構（図示せず）が内蔵されている。そして、ロック解除部材２７は上方に摺動することによって、フレーム材２６を後脚２４に対して固定する図示しない係止機構を解除するように構成されている。

加えて、ベビーカー１０は、ベビーカー本体２０に回動可能に接続された背部枠７０をさらに有している。背部枠７０は、ベビーカー本体２０に回動可能の接続された一対の側部７１と、一対の側部７１の間を連結する連結部７２と、を有している。側部７１と連結部７２との接続箇所には、ヒンジ７０ａ，７０ｂが形成されている。側部７１のベビーカー本体２０に対する回動軸線（揺動中心）Ｏ１は、ハンドル５０のベビーカー本体２０に対する回動軸線（揺動中心）Ｏ１、ブラケット３４とフレーム部材２６との回動軸線Ｏ１、および、フレーム部材２６と側方連結部材３２との回動軸線Ｏ１と一致している。この背部枠７０は、例えば、金属等から構成されており、後述のシート９０の背部９１を支持する機能を有している。また、背部枠７０の一対の背部７１は、ベビーカー１０に乗る乳幼児の上半身の両側方をそれぞれ延びるとともに、背部枠７０の連結部７２は、ベビーカー１０に乗る乳幼児の頭部の上方を延びるようなり、これにより、ベビーカー１０に乗る乳幼児の上半身を保護する機能を有している。

また、図２および図３に二点鎖線で示すように、ベビーカー１０は、ある程度の剛性を有した板状材と、板状材を覆う布材と、からなるシート９０を、さらに有している。シート９０の座部９１は、上側連結バー３６および側方連結部材３２によって支持され、シート８０の背部９２は、フレーム部材２６および背部枠７０によって支持されている。なお、シートは、図２および図３において二点鎖線で示されており、その他の図面では省略されている。

図２および図３に二点鎖線で示すように、ベビーカー１０には、シート９０の背部９２のリクラインイング角度を調節する調節機構９５が、設けられている。図示された調節機構９５は、一対の紐状部材９６と、一対の紐状部材９６を固定する固定具９７と、を有している。各紐状部材９６は、その一端を、対応する側（左側または右側）フレーム部材２６に固定されている。そして、各紐状部材９６は、シート９０の背部９２に形成された細長い挿通路内を通過し、背部９２の略中央に形成された共通の孔を介して、背部９２内から外部へ出ている。固定具９７は、背部９２の孔から出た一対の紐状部材９６を束ねて固定している。図３に示すように、一対の紐状部材９６をシート９０の背部９２内から引き出した状態で固定具９７を用いて固定することにより、背部９２を座部９１に対して起こすことができる。その一方で、図２に示すように固定具９７を緩め紐状部材９６をシート９０の背部９２内に入れることにより、背部９２を座部９１に対して倒すことができる。

また、図１〜図３および図６に示すように、ベビーカー１０は、両端をアームレスト２８および背部枠２６のそれぞれに接続されアームレストおよび背部枠を連結する支持部材７５を、さらに有している。支持部材７５は、柔軟性を有しており、限られた範囲内で背部枠７０がベビーカー本体２０に対して回動することを可能にする。図２に示すように、調節機構７５の固定具９７が紐状部材９６を張った状態に保っていない場合、背部枠７０は、その自重およびシート９０の背部９２の重さにより、ベビーカー本体２０から後方に傾斜するようになる。そして、この支持部材７５は、そのような場合であっても、背部枠７０が一定の傾斜角度を越えてベビーカー本体２０から傾倒することを防止する。その一方で、図３に示すように、支持部材７５が変形することによって、背部枠７０がベビーカー本体２０に対して回動してフレーム部材２６に接近することを可能にする。

支持部材７５は、例えば、布材、皮革、ベルト材等の柔軟性を有する部材（材料）を用いて構成されている。また、支持部材７５は、背部枠７０が一定の傾斜角度を越えて傾斜しないように背部枠７０を支持する機能を有効に果たし得る程度の強度を有した部材（材料）から構成されている。

なお、支持部材７５は、後述するベビーカー本体２０の折り畳み動作時におけるアームレスト２８のフレーム部材２６に対する回動動作を背部枠７０に伝達し、アームレスト２８のフレーム部材２６に対する回動に連動して背部枠７０がフレーム部材２６に対して回動するように、位置決めされている。背部枠７０およびアームレスト２８への支持部材７５の取り付け位置については、後に詳述する。

以上のような全体構成を有したベビーカー１０（ベビーカー本体２０）は、以下のようにして、各構成部材を互いに回動させることにより、折り畳むことができる。

ハンドル５０が第１位置に配置されている場合には、まず、ハンドル５０をベビーカー本体２０に対して揺動させて、ハンドル５０を第２位置へ移動させる。そして、第２位置に配置されたハンドル５０上の摺動部材６０とベビーカー本体２０のフレーム部材２６上の第２係合部３０ｂとの係合により、ハンドル５０をベビーカー本体２０に固定する。このとき、その下端においてフレーム部材２６に揺動可能に接続されたハンドル５０は、摺動部材６０と第２係合部３０ｂとの係合によって、フレーム部材２６に固定されるようになる。そして、以下の折り畳み動作中、側面視において（側方から観察した場合）、ハンドル５０の下方部分は、フレーム部材２６と同一の動作を行うようになる。

次に、遠隔操作装置５７を操作することによって、フレーム部材２６の後脚２４に対する固定を解除する。具体的には、遠隔操作装置５７によって操作部材５５を動作させ、同時に、操作部材５５を介してフレーム部材２６上のロック解除部材２７を動作させ、フレーム部材２６の後脚２４に対する固定を解除する。この状態で、第２位置に配置されたハンドル５０をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げる。この際、上述したように、フレーム部材２６は、ハンドル５０とともに動作する。これにより、連結ブラケット３４が、後脚２４に対し図２において時計回り方向に回動する。この操作にともなって、アームレスト２８および側方連結部材３２はフレーム部材２６に対し図２において時計回り方向に回動する。このような操作により、側面視において（側方から観察した場合において）、ハンドル５０が前脚との略平行な関係を保ちながら前脚２２に接近するように移動し、前後方向におけるベビーカー１０（ベビーカー本体２０）の寸法が小型化される。

また図４に示すように、以上にようにして、ベビーカー１０（ベビーカー本体２０）を前後方向へ折り畳むと、ハンドル５０と前脚２２とが略平行に保たれたまま、ハンドル５０の配置位置が下げられるようになる。この結果、ベビーカー１０（ベビーカー本体２０）の前後方向における寸法だけでなく、ベビーカー１０（ベビーカー本体２０）の上下方向における寸法も小型化することができる。

なお、図示するベビーカーにおいては、上側連結バー３６、フットレスト３８および後側連結バー４０は、それぞれ、幅方向に沿って離間した一対のヒンジ３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂ，４０ａ，４０ｂを有している（図１および図５参照）。同様に、ハンドル５０も、幅方向に沿って離間した一対のヒンジ５０ａ，５０ｂを有している。さらに、背部枠７０も、幅方向に沿って離間した一対のヒンジ７０ａ，７０ｂを有している。そして、図５に示すように、前後方向にベビーカー１０を折り畳むことにより、これらの部材３６，３８，４０，５０，７０の一方のヒンジ３６ａ，３８ａ，４０ａ，５０ａ，７０ａを概ね第１の軸Ｌａ上に配置し、一方のヒンジ３６ｂ，３８ｂ，４０ｂ，５０ｂ，７０ｂを概ね第２の軸Ｌｂ上に配置する。この結果、第１の軸Ｌａおよび第２の軸Ｌａをそれぞれ中心として、ベビーカー１０（ベビーカー本体２０）を折り畳むことができ、これにより、幅方向の寸法も小型化することができる。

一方、ベビーカー１０（ベビーカー本体２０）を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の操作を行えばよい。

ところで、ベビーカー本体２０を前後方向に折り畳んだとしても、図４に二点鎖線で示すように、シート９０の背部９２を支持する背部枠７０が、側面視において（側方から観察した場合において）、フレーム部材２６に対して大きく傾斜したままであれば、ベビーカー１０全体としての前後方向の寸法を十分に小型化させることはできない。さらに、背部枠７０が側面視においてフレーム部材２６に対して大きく傾斜している場合、ベビーカー本体２０を前後方向に折り畳んだ状態において、背部枠７０のヒンジ７０ａ，７０ｂが、側連結バー３６、フットレスト３８、後側連結バー４０およびハンドル５０のヒンジ３６ａ，３６ｂ，３８ａ，３８ｂ，４０ａ，４０ｂ，５０ａ，５０ｂが位置している軸Ｌａ，Ｌｂからも大きくずれた位置に配置される。この場合、図５に示すように、前後方向に折り畳まれたベビーカー１０をさらに幅方向に折り畳むことができない。

この不都合を回避するためには、ベビーカー本体を折り畳む前または後に、調節機構９５を用いて、側面視における背部枠７０のフレーム部材２６に対する傾斜角度θ（図４参照）が小さくなるように、背部枠７０およびシート９０の背部９２の傾斜を調節しておく必要がある。ただし、ベビーカー本体２０の折り畳み操作とは別途に、都度、上述した調節機構９５により背部枠７０およびシート９０の背部９２の傾斜角度θを調節するのは煩雑でもある。

一方、本実施の形態によれば、上述したように、アームレスト２８および背部枠７０のそれぞれに接続されアームレスト２８および背部枠７０を連結する支持部材７５が設けられている。そして、支持部材７５は、ベビーカー本体２０の折り畳み動作時におけるアームレスト２８のフレーム部材２６に対する回動に連動して、背部枠７０がベビーカー本体２０（フレーム部材２６）に対して回動するように、位置決めされている。このため、図６に示すように、ベビーカー本体２０の折り畳み動作時にアームレスト２８がフレーム部材２６に対して回動すると、この回動動作が支持部材７５によって背部枠７０に伝達され、背部枠７０が、側面視における背部枠７０のフレーム部材２６に対する傾斜角度θが小さくなるように、ベビーカー本体２０に対して自動的に回動する。

このような支持部材７５は、柔軟性を有した部材（材料）からなっているため、その配置位置に関する制約は少ない。すなわち、金属製やプラスチック製等の剛性を有した部材と比較すると設計の自由度を飛躍的に上昇させることができ、これにより、背部枠７０のベビーカー本体２０への接続位置についての設計の自由度も大幅に上昇させることができる。同時に、柔軟性を有した部材（材料）からなる支持部材７５は、ベビーカー本体２０の折り畳み時の変形に応じて変形しながら安定してその機能を果たすようになる。したがって、たとえ、支持部材７５の全長が長くなったり、ベビーカー本体２０の展開状態と折り畳み状態との間でのベビーカー本体２０に対する支持部材７５間の相対移動量が大きくなったりしても、ベビーカー本体２０の折り畳み動作時におけるアームレスト２８のフレーム部材２６に対する回動に連動して、背部枠７０をベビーカー本体２０（フレーム部材２６）に対して安定して回動させることができる。すなわち、この柔軟性を有した支持部材７５によれば、背部枠７０のベビーカー本体２０への接続位置によらず、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動して、背部枠７０を安定して立ち上げることができる。

したがって、このような支持部材７５によれば、背部枠７０を適切な位置に配置して、シート９０の背部９２を支持する機能や乳幼児の上半身を保護する機能等を当該背部枠７０に適切に付与しながら、この適切な機能を付与された背部枠７０が、安定して、ベビーカー本体２０の折り畳み動作時におけるアームレスト２８のフレーム部材２６に対する回動に連動してベビーカー本体２０に対して回動するようにすることができる。すなわち、煩雑な操作を行うことなく、ベビーカー１０（ベビーカー本体２０）を前後方向に折り畳むことによって、ベビーカー１０全体の寸法を十分に小型化することが可能となる。また、前後方向に折り畳んだベビーカー１０を、そのまま、幅方向にも折り畳むことが可能となる。

加えて、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動して背部枠７０を引き上げる構成が、アームレスト２８と背部枠７０とを連結する柔軟な材料からなる極めて簡易な構成の支持部材７５によって、実現され得る。さらに、この支持部材８５は、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動して背部枠７０を引き上げる部材としてだけでなく、調節機構９５による調節の如何に関わらず背部枠７０が所定の角度を越えた傾斜角度θでフレーム部材２６に対して傾斜することを規制する部材としても、機能する。したがって、支持部材８５によって、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動して背部枠７０を引き上げる構成の簡略化が実現されるだけでなく、ベビーカー１０の全体的な構成をも大幅に簡略化させることができる。また、部品点数の低減を実現することができ、ベビーカー１０の製造コスト面においても非常に好ましい。

また、本実施の形態においては、図６を参照しながら以下に説明するように、背部枠７０およびアームレスト２８への支持部材７５の具体的な接続位置により、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動して背部枠７０を引き上げる構成を簡略化している。これにより、背部枠７０のベビーカー本体２０への接続位置に依存することなく、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動した背部枠７０の立ち上がり動作をより安定して確保することができるようになっている。

まず、図６に示すように、本実施の形態によれば、アームレスト２８がその端部においてフレーム部材２６に揺動可能に接続されるとともに、背部枠７０の側部７１もその端部においてフレーム部材２６に揺動可能に接続されている。そして、展開状態（図６に実線で示された状態）にある場合よりも折り畳み状態（図６に二点鎖線で示された状態）にある場合に、ベビーカー本体２０に対する背部枠７０の回動軸線Ｏ１から離間するようになるアームレスト２８上の位置Ｐ１において、支持部材７５は当該アームレスト２８に接続されている。言い換えると、支持部材７５のアームレスト２８への接続位置Ｐ１は、展開状態よりも折り畳み状態において、ベビーカー本体２０に対する背部枠７０の回動軸線Ｏ１から離間するようになる。このような支持部材７５によれば、極めて単純な機構により、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動して、支持部材７５が上方に移動するとともに、この支持部材７５の上方への移動にともなって、背部枠７０をより安定してより確実に引き上げることが可能となる。

その上、本実施の形態によるベビーカー１０によれば、展開状態において、アームレスト２８のフレーム部材２６への回動軸線Ｏ２よりも支持部材７５のアームレスト２８への接続位置Ｐ１が、ベビーカー本体２０に対する背部枠７０の回動軸線Ｏ１に近接し、折り畳み状態において、支持部材２６のアームレスト２８への接続位置Ｐ１よりもアームレスト２８のフレーム部材２６への回動軸線Ｏ２が、ベビーカー本体２０に対する背部枠７０の回動軸線Ｏ１に近接するようになる。言い換えると、支持部材７５のアームレスト２８への接続位置Ｐ１からベビーカー本体２０に対する背部枠７０の回動軸線Ｏ１までの側面視における長さは、アームレスト２８のフレーム部材２６への回動軸線Ｏ２からベビーカー本体２０に対する背部枠７０の回動軸線Ｏ１までの側面視における長さよりも、展開状態において短く、折り畳み状態において長い。このような支持部材７５によれば、ベビーカー本体２０の折り畳み動作時におけるアームレスト２８の回動に連動した背部枠７０のベビーカー本体２０に対する回動量を大きく確保することができる。これにより、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動した背部枠７０の引き上げ量を大きく確保すること、および、ベビーカー本体２０の折り畳み動作に連動した背部枠７０の引き上げ動作を安定させることが可能となる。

さらに、本実施の形態によれば、アームレスト２８は、その端部を、フレーム部材２６の上方端部に回動可能に接続され、背部枠７０の側部７１は、その端部を、フレーム部材２６の下方端部に回動可能に接続されている。そして、側面視において、すなわち、背部枠７０のベビーカー本体２０に対する回動軸線Ｏ１と平行な方向から観察した場合、支持部材７５の背部枠７０への接続位置Ｐ２は、背部枠７０のベビーカー本体２０に対する回動軸線Ｏ１とアームレスト２８のフレーム部材２６への回動軸線Ｏ２とを結ぶ直線Ｌ１に対して、展開状態と折り畳み状態において同一の側に位置し、且つ、支持部材７５のアームレスト２８への接続位置Ｐ１は、背部枠７５のベビーカー本体２０に対する回動軸線Ｏ１とアームレスト２８のフレーム部材２６への回動軸線Ｏ２とを結ぶ直線Ｌ１に対して、展開状態と前記折り畳み状態において同一の側に位置している。さらには、側面視において、背部枠７５のベビーカー本体２０に対する回動軸線Ｏ１と支持部材７５の背部枠７０への接続位置Ｐ２とを結ぶ直線分ＬＳ２は、展開状態から折り畳み状態へ折り畳む際、回動軸線Ｏ１および回動軸線Ｏ２を結ぶ直線Ｌ１を越えて回動（揺動）することはなく（すなわち、展開状態から折り畳み状態へ折り畳む際に接続位置Ｐ２が直線Ｌ１をまたがないように移動し）、且つ、アームレスト２８のフレーム部材２６への回動軸線Ｏ２と支持部材７５のアームレスト２８への接続位置Ｐ１とを結ぶ直線分ＬＳ１は、展開状態から折り畳み状態へ折り畳む際、回動軸線Ｏ１および回動軸線Ｏ２を結ぶ直線Ｌ１を越えて回動（揺動）することはない（すなわち、展開状態から折り畳み状態へ折り畳む際に接続位置Ｐ１も直線Ｌ１をまたがないように移動する）。ただし、支持部材７５のアームレスト２８への接続位置Ｐ１および背部枠７５への接続位置Ｐ２は、回動軸線Ｏ１および回動軸線Ｏ２を結ぶ直線Ｌ１を挟んで反対側に位置している。このような本実施の形態によれば、支持部材７５の配置位置および移動経路が極めて単純化され、ベビーカー本体２０の折り畳み動作時におけるアームレスト２８の回動に連動して背部枠７０を引き上げる構成を極めて簡略化することができる。このため、支持部材７５のアームレスト２８および背部枠７０への接続位置Ｐ１の決定を容易に行うことができ、また、部材間の微妙な調節が不要となり、ベビーカー本体２０への背部枠７０の接続位置についての設計の自由度も大幅に上昇させることができる。

また結果として、側面視において、すなわち、背部枠７０のベビーカー本体２０に対する回動軸線Ｏ１と平行な方向から観察した場合、支持部材７５の背部枠７０への接続位置Ｐ２と支持部材７５のアームレスト２８への接続位置Ｐ１とを結ぶ直線分ＬＳ３は、背部枠７０のベビーカー本体２０に対する回動軸線Ｏ１とアームレスト２８のフレーム部材２６への回動軸線Ｏ２とを結ぶ直線分ＬＳ４と、交差するようになる。しかしながら、支持部材７５は、柔軟性を有していることから、適宜変形しながら、折り畳み動作時におけるアームレスト２６の回動に追従して滑らかに移動することができる。

加えて、本実施の形態において、支持部材７５は、アームレスト２８および背部枠７０の少なくともいずれか一方に回動可能に接続されている。図６に示す例では、支持部材７５はアームレスト２８へ回動可能に接続している。そして、支持部材７５のアームレスト２８への回動軸線Ｏ３は、ベビーカー１０の幅方向（横方向）に延び、アームレスト２８とフレーム部材との回動軸線Ｏ２と平行となっている。このような本実施の形態によれば、折り畳み動作時におけるアームレスト２８の動作に対して、支持部材７５が滑らかに追従して動作するようになる。また、図３に示すように、調節機構９５を用いてシート９０の背部９２の座部９１に対する傾斜を調節する際にも、シート９０の背部９２および背部枠７５の動作に対して、支持部材７５が滑らかに追従して動作するようになる。このように支持部材７５の動作を滑らかにすることによって、ベビーカー１０の操作性を大幅に向上させることが可能となる。

以上のように本実施の形態によれば、アームレスト２８および背部枠７０のそれぞれに接続されアームレスト２８および背部枠７０を連結する支持部材７５が設けられている。そして、支持部材７５は、ベビーカー本体２０の折り畳み動作時におけるアームレスト２８のフレーム部材２６に対する回動に連動して、背部枠７０がベビーカー本体２０（フレーム部材２６）に対して回動するように、位置決めされている。そして、支持部材７５の柔軟性と当該支持部材７５の配置位置との相乗効果として、背部枠７５の配置位置によらず、ベビーカー１０の構成を簡略化しながら、ベビーカー本体２０（ベビーカー１０）の折り畳み動作に連動して背部枠７０をベビーカー本体２０に対して安定して回動させることができる。

なお、上述した実施の形態に関し、本発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。以下、変更の一例について説明する。

例えば、上述した実施の形態において説明したベビーカー１０の全体構成は、単なる例に過ぎない。例えば、ベビーカー１０が、図４に示すように前後方向に折り畳むことができるが、図５に示すように幅方向に折り畳むことができないように構成されていてもよい。

また、上述した実施の形態において、ハンドル５０がフレーム部材２６とは別途に設けられ、ハンドル５０がベビーカー本体２０に対して揺動可能に構成されている例を示したが、これに限られない。例えば、図７に示すように、ハンドル５０が第２位置に固定され、第２位置から揺動不可能に構成されていてもよい。図７に示す例においては、Ｕ字状からなるハンドル５０のＵ字の端部部分に相当する部分によって、一対のフレーム部材２６が構成されている。言い換えると、フレーム部材２６がハンドル５０の一部分を構成するようになっており、ハンドル５０自体がベビーカー本体２０に組み込まれている。このようなベビーカー本体２０と、上述した実施の形態の背部枠７０および支持部材７５と、を有したベビーカー１０においても、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。

さらに、上述した実施の形態において、支持部材７５をアームレスト２８に回動可能に接続する例を示したが、これに限られず、支持部材７５を背部枠７０に回動可能に接続してもよいし、支持部材７５をアームレスト２８に回動可能に接続してもよい。

なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。

１０ ベビーカー
２０ ベビーカー本体
２２ 前脚
２４ 後脚
２６ フレーム部材
２８ アームレスト
５０ ハンドル
７０ 背部枠
７１ 側部
７２ 連結部
７５ 支持部材
９０ シート
９１ 座部
９２ 背部
９５ 調節機構
９６ 紐状部材
９７ 固定具

Claims (10)

1. フレーム部材と、前記フレーム部材に回動可能に接続されたアームレストと、を有し、展開状態から折り畳み状態へ折り畳み可能なベビーカー本体と、
   前記ベビーカー本体に接続され、前記ベビーカー本体に装着されるようになるシートの背部を支持する背部枠であって、前記ベビーカー本体の折り畳み動作時に前記フレーム部材に対する相対位置が一定である軸線を中心として前記ベビーカー本体に対して回動可能な背部枠と、
   前記アームレストおよび前記背部枠のそれぞれに接続され前記アームレストおよび前記背部枠を連結する支持部材であって、柔軟性を有しており、一定の範囲内で前記背部枠が前記ベビーカー本体に対して回動することを可能にする支持部材と、を備え、
   前記支持部材は、前記ベビーカー本体の折り畳み動作時における前記アームレストの前記フレーム部材に対する回動に連動して、前記背部枠が前記ベビーカー本体に対して回動するように、位置決めされている、
   ことを特徴とする折り畳み可能なベビーカー。
2. 前記展開状態にある場合よりも前記折り畳み状態にある場合に前記ベビーカー本体に対する前記背部枠の前記回動軸線から離間するようになる前記アームレスト上の位置に、前記支持部材は接続されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の折り畳み可能なベビーカー。
3. 前記展開状態にある場合、前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線よりも前記支持部材の前記アームレストへの接続位置が、前記ベビーカー本体に対する前記背部枠の前記回動軸線に近接し、
   前記折り畳み状態にある場合、前記支持部材の前記アームレストへの接続位置よりも前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線が、前記ベビーカー本体に対する前記背部枠の前記回動軸線に近接する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の折り畳み可能なベビーカー。
4. 前記支持部材は、前記アームレストおよび前記背部枠の少なくともいずれか一方に回動可能に接続されている、
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の折り畳み可能なベビーカー。
5. 前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と平行な方向から観察した場合、
   前記支持部材の前記背部枠への接続位置は、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線とを結ぶ直線に対して、前記展開状態と前記折り畳み状態において同一の側に位置し、且つ、
   前記支持部材の前記アームレストへの接続位置は、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線とを結ぶ直線に対して、前記展開状態と前記折り畳み状態において同一の側に位置する、
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の折り畳み可能なベビーカー。
6. 前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と平行な方向から観察した場合、
   前記支持部材の前記背部枠への接続位置と前記支持部材の前記アームレストへの接続位置とを結ぶ直線分は、前記背部枠の前記ベビーカー本体に対する前記回動軸線と前記アームレストの前記フレーム部材への回動軸線とを結ぶ直線分と、交差する、
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の折り畳み可能なベビーカー。
7. 前記ベビーカー本体の折り畳み動作時に前記アームレストが前記フレーム部材に対して回動すると、前記背部枠は、側面視における前記背部枠のフレーム部材に対する傾斜角度が小さくなるように、前記ベビーカー本体に対して回動する、
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の折り畳み可能なベビーカー。
8. 前記ベビーカー本体は、前記アームレストに回動可能に接続された前脚および後脚と、前記後脚および前記フレーム部材のそれぞれに回動可能に接続され前記後脚および前記フレーム部材を連結する連結ブラケットと、をさらに有し、
   前記背部枠は、前記フレーム部材と前記連結ブラケットとの回動軸線と同一の軸線を中心として、前記ベビーカー本体に回動可能となっている、
   ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の折り畳み可能なベビーカー。
9. 前記ベビーカー本体に対して揺動可能なハンドルをさらに備える
   ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の折り畳み可能なベビーカー。
10. 前記フレーム部材はハンドルを構成する、
    ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の折り畳み可能なベビーカー。

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