JP2011117493A - フロントフォーク - Google Patents

Abstract

【課題】 二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を減衰する油圧緩衝器たるフロントフォークの改良に関する。
【解決手段】 車体側チューブ１と、車体側チューブ１内に挿入される車輪側チューブ２とからなり伸縮可能なフォーク本体と、所定の減衰力を発生するダンパ３と、上記減衰力を調整する減衰力調整手段とを備え、上記減衰力調整手段が、アクチュエータ４と、このアクチュエータ４からの作用を受けて減衰力を変更するニードル弁４０と、上記アクチュエータ４からの作用を上記ニードル弁４０に伝達するプッシュロッド４１とを有し、上記ダンパ３内と上記フォーク本体外とを連通する透孔８ａを設け、この透孔８ａ内に上記ニードル弁４０と上記プッシュロッド４１とを収容すると共に、上記透孔８ａにおける上記フォーク本体外側の開口をシールするシール部材８ｂを設けてフォーク本体内の油路を完結する。
【選択図】 図３

Description

この発明は、フロントフォークに関し、特に、二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を減衰する油圧緩衝器たるフロントフォークの改良に関する。

二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を減衰する油圧緩衝器たるフロントフォークとしては、これまでに種々の提案がある。

例えば、特許文献１に開示されるように、車体側チューブと、車輪側チューブとからなり伸縮可能なフォーク本体と、このフォーク本体内に収容されて所定の減衰力を発生するダンパと、このダンパにおける減衰力を調整する減衰力調整手段とを有してなる。

上記ダンパは、内部に作動流体を収容するシリンダと、このシリンダ内にフォーク本体の伸縮に伴い出没自在に挿入されるロッドと、このロッドの先端側に設けられて上記シリンダ内を二つの圧力室に区画するピストンと、このピストンに設けられて上記二つの圧力室を連通するポートと、このポートを作動流体が通過するときに流動抵抗を与えて所定の減衰力を発生する減衰力発生手段とで構成される。

そして、上記ダンパにおける減衰力を調整する減衰力調整手段は、上記減衰力発生手段を迂回して上記二つの圧力室を連通するバイパス路と、このバイパス路内を進退するニードル弁と、モータまたはソレノイドからなり上記ニードル弁を進退させるアクチュエータと、上記調整弁と上記アクチュエータとの間に設けられ上記アクチュエータからの作用を上記ニードル弁に伝達するプッシュロッドとからなる。

これにより、上記ニードル弁が上記アクチュエータからの作用を受けてバイパス路内を進退して、このバイパス路内の開口量を変更し、これによりフロントフォークの減衰力を高低調整する。

特開２００８−１４４３１号 公報

上記特許文献１の技術において、上記アクチュエータを遠隔操作して所望の減衰力を得ることが可能となる点において有用であるが、次のような改善が望まれている。

即ち、上記従来のフロントフォークにおけるアクチュエータは、フォーク本体内に配置され、当該フォーク本体の上端開口を封止する筒状のキャップ部材の内側に固定されるハウジングを介して上記キャップ部材に保持されている。

従って、上記アクチュエータを収容するためフォーク本体の大径化を招き、また、アクチュエータを取り外す際にはキャップ部材とハウジングとを取り外す必要があり、アクチュエータの着脱作業が煩雑であった。

そこで、本発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、アクチュエータをフォーク本体外に配置しながらフォーク本体の油路を完結し、フォーク本体径の大径化を防ぐと共に、アクチュエータの着脱作業を容易にすることを可能としたフロントフォークを提供することである。

上記課題を解決するための手段は、アウターチューブと、このアウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブとからなり伸縮可能なフォーク本体と、このフォーク本体内に収容されて所定の減衰力を発生するダンパと、上記減衰力を調整する減衰力調整手段とを備え、上記減衰力調整手段が、アクチュエータと、このアクチュエータからの作用を受けて上記減衰力を変更する変更部材と、この変更部材と上記アクチュエータとの間に介装されて上記アクチュエータからの作用を上記変更部材に伝達するプッシュロッドとを有するフロントフォークにおいて、上記ダンパ内と上記フォーク本体外とを連通する透孔を有する連通部材を備え、上記透孔内に軸方向に移動自在に上記変更部材と上記プッシュロッドとを収容すると共に、上記透孔におけるフォーク本体側の開口をシールするシール部材を設けてフォーク本体内の油路を完結し、上記アクチュエータを上記透孔における上記フォーク本体外側開口に対向させて設け、上記アクチュエータを駆動して上記プッシュロッドを介して上記変更部材を移動させ、この変更部材の透孔内における位置を変更することにより上記減衰力を調整することである。

本発明によれは、アクチュエータがフォーク本体外に配置されることからフォーク本体の大径化を招かず、また、上記プッシュロッド外周をシール部材でシールしてフォーク本体内で油路を完結させることから、アクチュエータの着脱作業を容易にすることが可能となる。

また、従来のようにアクチュエータの着脱に伴いフォーク本体内が開放されることがないので、アクチュエータの着脱に伴い異物がフォーク本体内に混入することを防止すると共に、アクチュエータを必要に応じて後付けすることも可能となる。

本発明の一実施の形態に係るフロントフォークを示す縦断面図である。 本発明の一実施の形態に係るフロントフォークのピストン周辺部を示す拡大縦断面図である。 本発明の一実施の形態に係るフロントフォークのアクチュエータ周辺部を示す拡大縦断面図である。 本発明の一実施の形態に係るフロントフォークのプランジャを示す拡大平面図である。

以下、本発明の一実施の形態を示すフロントフォークについて、図面を参照して説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品かまたはそれに対応する部品を示す。

本発明の一実施の形態を示すフロントフォークは、左右一対のフォーク部材からなり、二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を減衰する油圧緩衝器として機能する。

上記フォーク部材は、図１に示すように、車体側チューブ１と、この車体側チューブ１内に摺動自在に挿入される車輪側チューブ２とからなるフォーク本体と、このフォーク本体内に収容されて所定の減衰力を発生するダンパ３と、上記減衰力を調整する減衰力調整手段とを備えてなる。

そして、上記減衰力調整手段が、アクチュエータ４と、このアクチュエータ４からの作用を受けて上記減衰力を変更する変更部材と、この変更部材と上記アクチュエータ４との間に介装されて上記アクチュエータ４からの作用を上記変更部材に伝達するプッシュロッド４１とを有する。

特に、本発明に係るフロントフォークにおいては、上記ダンパ３内と上記フォーク本体外とを連通する透孔８ａを有する連通部材たるロッド８を備え、上記透孔８ａ内に軸方向に移動自在に上記変更部材と上記プッシュロッド４１とを収容すると共に、上記透孔８ａにおけるフォーク本体外側の開口をシールするシール部材８ｂを設けてフォーク本体内の油路を完結する。

そして、上記アクチュエータ４を上記透孔８ａにおける上記フォーク本体外側開口に対向させて設け、上記アクチュエータ４を駆動して上記プッシュロッド４１を介して上記変更部材を移動させ、この変更部材の透孔８ａ内における位置を変更することにより上記減衰力を調整する。

上記構成を備えることにより、アクチュエータ４がフォーク本体外に配置されることからフォーク本体の大径化を招くことがない。

また、フォーク本体内で油路を完結させることから、アクチュエータ４の着脱作業を容易にすることが可能となり、従来のようにアクチュエータ４の着脱に伴いフォーク本体内が開放されることがないので、アクチュエータ４の着脱に伴い異物がフォーク本体内に混入することを防止すると共に、アクチュエータ４を必要に応じて後付することもまた可能となる。

以下に、本発明の一実施の形態を示すフロントフォークの各構成部品についてそれぞれ説明する。

上記フロントフォークにおけるフォーク部材を構成するフォーク本体は、図１に示すように、車体側にブラケット（図示せず）を介して結合される車体側チューブ１をアウターチューブにし、車輪側にボトム部材２１を介して結合される車輪側チューブ２をインナーチューブにする倒立型である。

そして、上記車輪側チューブ２は、外周を車体側チューブ１内周に摺接させながら車体側チューブ１内に出没可能であるため、フォーク本体は、路面振動を受けて伸縮することが可能となる。

上記フォーク本体内には、当該フォーク本体が伸縮する際に、その伸縮運動を減衰するダンパ３と、当該フォーク本体を常に伸張方向に附勢する懸架ばねＳ１が収容される。

そして、上記フォーク本体の図１中上方に位置する開口端、即ち、車体側チューブ１の上端開口にキャップ部材１１を結合し、図１中下方に位置する開口端、即ち、車輪側チューブ２の下端開口に上記ボトム部材２１を結合するることにより、上記フォーク本体内を密閉し、このフォーク本体と上記ダンパ３との間にリザーバ室Ｒを形成する。

上記キャップ部材１１は、図３に示すように、軸心部を貫通する中空部１１ａと、上記車体側チューブ１開口に結合されるキャップ本体１１ｄと、このキャップ本体１１ｄからフォーク本体内に向けて突出するロッド保持部１１ｅとからなり、上記キャップ本体１１ｄ外周と車体側チューブ１内周との間にシール部材１１ｃを備えてなる。

また、上記キャップ本体１１ｄ内周にも、後に説明するシール部材８ｂが設けられ、当該構成を備えることにより、上記シール部材１１ｃと共同して車体側チューブ１の上端を密閉する。

従って、上記各シール部材８ｂ、１１ｃよりもフォーク本体側をフォーク本体内、上記各シール部材８ｂ、１１ｃよりも反フォーク本体側をフォーク本体外とすることが可能となる。

上記フォーク本体を伸張方向に附勢する懸架ばねＳ１は、図１に示すように、上端を上記キャップ部材１１のロッド保持部外周にスペーサ１２を介して係止され、下端をオイルロックケース１３に担持される。

そして、上記オイルロックケース１３は、車体側チューブ１に固定され上記ダンパ３を構成するシリンダ７に取り付けられてなることから、上記懸架ばねＳ１は、スペーサ１２及びキャップ部材１１を介して車体側チューブ１を図中上方に、オイルロックケース１３及びシリンダ７を介して車輪側チューブ２を図中下方に押圧して、上記フォーク本体を伸張方向に附勢する。

上記ダンパ３は、図２に示すように、上記キャップ部材１１に結合されるロッド８と、このロッド８が出没自在に挿入されて内部に作動流体を収容する上記シリンダ７と、上記ロッド８の先端側に設けられて上記シリンダ７内を二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２に区画するピストン９と、このピストン９に設けられて上記二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２を連通するポートＰ１、Ｐ２と、このポートＰ１、Ｐ２を作動流体が通過するときに流動抵抗を与えて所定の減衰力を発生する減衰力発生手段とで構成される。

そして、上記ロッド８は、軸心部を貫通する透孔８ａを備えて連通部材として機能し、基端部はキャップ部材１１のロッド保持部内周に結合され、先端部に上記ピストン９を保持するための先端部材８０が結合される。

これにより、上記透孔８ａは、図中上端がキャップ部材１１の中空部１１ａと連通し、図中下端が上記先端部材８０の後に説明するバイパス路Ｂと連通してなる。

即ち、上記透孔８ａは、ダンパ３内とフォーク本体外とを連通する。

また、上記ロッド８の図１中上方には、上記オイルロックケース１３と対向するオイルロックピース１４が設けられ、このオイルロックピース１４がフォーク本体の最収縮時に上記オイルロックケース１３内に嵌入してオイルロック現象を発現させ、クッション効果を発揮する。

上記ロッド８が出没するシリンダ７は、ボトム部材２１を介して車輪側チューブ２に下端が固定され、上記ロッド８の摺動を可能にしながら上端を閉塞する封止部材Ｆと、下端に設けられて上記ロッド８の出没に伴い過不足する作動流体をリザーバ室Ｒから補う開閉自在のボトムバルブ（図示せず）とを備えてなり、以下に説明するピストン９によって二つの圧力室、即ち、ロッド側室Ｒ１と反ロッド側室Ｒ２とに区画される。

そして、上記ピストン９は、図２に示すように、環状に形成されて先端部材８０外周に保持されると共に、外周を上記シリンダ７内周に摺接させてなり、上記ロッド８の移動に伴い上記シリンダ７内を図中上下に移動する。

更に、このピストン９は、軸方向に貫通して上記二つの圧力室を連通するポートを有し、このポートは、フォーク本体の伸張時に作動流体が通過する伸側ポートＰ１と、フォーク本体の収縮時に作動流体が通過する圧側ポートＰ２とからなる。

上記各ポートＰ１、Ｐ２には、このポートＰ１、Ｐ２を作動流体が通過するときに流動抵抗を与えて所定の減衰力を発生する減衰力発生手段が備えられ、本実施の形態においては、この減衰力発生手段としてリーフバルブを採用した。

上記リーフバルブは、上記伸側ポートＰ１の下流側、即ち、反ロッド側室Ｒ２側に設けられ、上記ピストン９の座面に離着座する伸側リーフバルブＶ１と、上記圧側ポートＰ２の下流側、即ち、ロッド側室Ｒ１側に設けられ、上記ピストン９の座面に離着座する圧側リーフバルブＶ２とからなる。

そして、上記伸側ポートＰ１は、上記伸側リーフバルブＶ１を備えることにより、フォーク本体の伸張時にのみ二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２を連通して作動流体をロッド側室Ｒ１から反ロッド側室Ｒ２に流出させ、一方、上記圧側ポートＰ２は、上記圧側リーフバルブＶ２を備えることにより、フォーク本体の収縮時にのみ二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２を連通して作動流体を反ロッド側室Ｒ２からロッド側室Ｒ１に流出させる。

つまり、各リーフバルブＶ１、Ｖ２は、作動流体が各ポートＰ１、Ｐ２を通過する際一方方向への流れのみを許可するチェック弁として機能すると共に、作動流体が当該各リーフバルブＶ１、Ｖ２を押し開いて通過する際に流動抵抗を発生し、所定の減衰力を発生することが可能となる。

尚、減衰力発生手段の構成は上記の限りではなく、例えば、板バネやオリフィス等、他の方法によって減衰力を発生させるとしてもよい。

上記リーフバルブＶ１、Ｖ２により発生する減衰力を調整する減衰力調整手段は、アクチュエータ４と、このアクチュエータ４からの作用を受けて上記減衰力を変更するニードル弁４０からなる変更部材と、このニードル弁４０と上記アクチュエータ４との間に介装されて上記アクチュエータ４からの作用を上記ニードル弁４０に伝達するプッシュロッド４１とを備える。

更に、上記減衰力調整手段は、上記透孔８ａと連通すると共に上記リーフバルブＶ１、Ｖ２を迂回して上記二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２を連通するバイパス路Ｂを備え、上記ニードル弁４０の透孔８ａ内における位置を変更することにより、ニードル弁４０が上記バイパス路Ｂ内を進退して当該バイパス路Ｂの開口量を変更し、これにより、減衰力を調整する。

上記バイパス路Ｂは、背面側の溝８０ａ内にロッド８の先端部外周を螺合すると共に正面側の凸部８０ｂ外周にピストン９を保持する先端部材８０に具現化され、当該先端部材８０を径方向に貫通してロッド側室Ｒ１側に開口する横孔Ｂ１と、この横孔Ｂ１と交差すると共に先端部材８０を軸方向に貫通して反ロッド側室Ｒ２側に開口する縦孔Ｂ２とからなる。

上記縦孔Ｂ２におけるロッド側室Ｒ１側の開口は、上記ロッド８の透孔８ａと連通するが、この透孔８ａは、上記ニードル弁４０のシール部材４０ｃによって封止される。

上記構成を備えることにより、作動流体がダンパ３外に漏れ出すことを防止する、すなわちダンパ３内の油路が完結されると共に、作動流体は、上記リーフバルブＶ１、Ｖ２を迂回しながら上記バイパス路Ｂを介して二つの圧力室Ｒ１、Ｒ２を移動することが可能となる。

このバイパス路Ｂ内に進退して当該バイパス路の開口量を変更する上記ニードル弁４０は、上記ロッド８の透孔８ａ内に上記シール部材４０ｃを介して軸方向に移動自在に挿入される基部４０ａと、この基部４０ａの正面側に設けられ略円錐状に形成されると共に上記バイパス路Ｂに対向するニードル４０ｂとを備えてなる。

そして、上記ニードル４０ａにおける基端側の径は、横孔Ｂ１から反ロッド側室Ｒ２側に位置する縦孔Ｂ２の径よりも大径に形成されてなる。

従って、上記縦孔Ｂ２内へ進入する上記ニードル４０ａの進入量によって縦孔Ｂ２との隙間量、即ち、バイパス路Ｂの開口量を変化させ、上記リーフバルブＶ１、Ｖ２を通過する作動流体の流量を変更してフロントフォークの減衰力を高低調整することが可能となる。

尚、上記変更部材は、上記のニードル弁４０以外としても良く、例えば、ニードル弁に替えてポペット弁とする等、バイパス路Ｂの開口量に応じて生じる減衰力の所望の変化を得るため、任意の形状を採用することが可能である。

また、フロントフォークの減衰力の高低調整手段として、上記以外の手段を採用しても良く、図示しないが、圧側リーフバルブＶ２のロッド側室Ｒ１側にばねを介して弁座を当接し、この弁座にプッシュロッド４１の先端を押し当てて、上記プッシュロッド４１を図中上下方向に移動して、圧側リーフバルブＶ２にかかる荷重を変更することにより、減衰力を調整するとしてもよい。

アクチュエータ４からの作用を上記ニードル弁４０に伝達するプッシュロッド４１は、上記透孔８ａ内に挿入されて軸方向に移動自在に設けられ、基端部を後に説明するプランジャ４２に当接し、先端部を上記ニードル弁４０に当接してなる。

そして、このプッシュロッド４１は、上記ニードル弁４０を図中上方に附勢する附勢ばねＳ２（図２）でアクチュエータ４側に常に押し当てられている。

従って、プッシュロッド４１は、アクチュエータ４からの作用をプランジャ４２を介してニードル弁４０に伝達し、ニードル弁４０を任意の位置に留めることが可能となる。

尚、上記プッシュロッド４１の構成は上記の限りではなく、上記プランジャ４２やニードル弁４０と一体的に設けられるとしても良い。

また、図３に示すところでは、上記プッシュロッド４１を中空の筒状部材としたがこの限りではなく、上記アクチュエータ４からの作用をニードル弁４０に伝達し得る限りにおいて、適宜構成を選択することが可能である。

更に、上記プッシュロッド４１の基端部は、図３に示すように、キャップ部材１１の中空部１１ａ内に突出し、当該プッシュロッド４１の基端部外周とキャップ部材１１内周との間は、シール部材８ｂによってシールされる。

即ち、上記シール部材８ｂを備えることにより、上記透孔８ａにおけるフォーク本体外側開口がシールされ、フォーク本体内の油路が完結される。

当該構成を備えることにより、フォーク本体内を液密に保ちながらアクチュエータ４をフォーク本体の外側に配置することが可能となり、これにより、フォーク本体内にアクチュエータ４を配置する従来技術と比較してフォーク本体の大径化を招くことがない。

また、従来のようにアクチュエータ４の着脱に伴いフォーク本体内が開放されることがないので、アクチュエータ４の着脱に伴い異物がフォーク本体内に混入することを防止すると共に、アクチュエータ４を必要に応じて後付けすることもまた可能となる。

尚、上記フォーク本体内の油路を完結するシール部材８ｂを、図に示すように、ロッド８の基端部に設けることで、ロッド８をキャップ部材１１内周に結合しながらプッシュロッド４１外周にシール部材８ｂを密着させて透孔８ａにおけるフォーク本体外側開口をシールすることが可能となる。

また、上記シール部材８ｂにより、透孔８ａとプッシュロッド４１外周との間もシールして、上記透孔８ａ内に作動流体が流入することを防ぐことも可能となる。

しかし、上記フォーク本体内の油路を完結するシール部材８ｂを設ける位置は上記の限りではなく、適宜選択することが可能である。

例えば、図示しないが、上記透孔８ａを備えるロッド８をキャップ部材１１に固定するナットＮとキャップ部材１１との間に設けるとしても良い。

また、アクチュエータ４の作用を受けて中空部１１ａ内を軸方向に移動可能であると共に当該中空部１１ａにおけるフォーク本体外側開口をシールする不図示の可動シールを設け、この可動シールを介してプッシュロッド４１にアクチュエータ４からの作用を及ぼすとしても良い。

上記プッシュロッド４１を介してニードル弁４０に作用して減衰力を調整する上記アクチュエータ４は、車体側チューブ１の上端を封止するキャップ部材１１に相対向して配置され、ハウジング５によって固定される。

具体的には、上記アクチュエータ４は、図３に示すように、フォーク本体に向けて突出する通電時に回転可能なシャフト４ａと、径方向に突出するコネクタ（図示せず）とを備えるモータまたはソレノイドからなる。

そして、上記シャフト４ａの先端部にはプランジャ４２が設けられ、このプランジャ４２は、上記シャフト４ａ外周に螺合されて当該シャフト４ａの回転に伴いキャップ部材１１の中空部１１ａ内を軸方向に移動すると共に、上記プッシュロッド４１の基端に当接する。

詳しくは、上記プランジャ４２は、上記シャフト４ａ外周に螺合するプランジャ本体（符示せず）と、このプランジャ本体から突出して上記プッシュロッド４１の基端側に当接する凸部４２ｂと、上記プランジャ本体の径方向に張り出すフランジ４２ａと、このフランジ４２ａに軸方向に沿って形成された切欠４２ｃとからなる。

上記構成を備えることにより、上記プランジャ４２は、上記切欠４２ｃを上記キャップ部材１１内周に軸方向に起立するピン１１ｂに係合されることにより回り止めされて、上記シャフト４ａの回転に伴い中空部１１ａ内を軸方向に移動する。

尚、上記ピン１１ｂは、図４に示すように、上記プランジャ４２における二つの切欠４２ｃ、４２ｃに係合し、当該構成によりプランジャ４２は、確実に回り止めされて中空部１１ａ内を軸方向に移動することが可能となるがこの限りではなく、上記ピン１１ｂ及び切欠４２ｃの構成に替えて、他の方法によってプランジャ４２を回り止めするとしても良い。

即ち、上記プランジャ４２が回り止めされることにより、アクチュエータ４の通電時におけるシャフト４ａの回転に伴いプランジャ４２が上記中空部内１１ａを上下して、プッシュロッド４１を介して調整弁４０を進退させることが可能となる。

また、プランジャ４２は、附勢ばねＳ３によってフォーク本体側に向けて附勢されており、当該構成を備えることにより、上記アクチュエータ４におけるモータまたはソレノイドの出力を小さくすることが可能となり、アクチュエータ４を小型化することが可能となる。

つまり、上記アクチュエータ４がニードル弁４０を図中下方に移動させてバイパス路Ｂ内に進入させるためには、当該アクチュエータ４は、ニードル弁４０を図中上方に附勢する附勢ばねＳ２の力よりも大きな出力を備える必要がある。

従って、プランジャ４２をフォーク本体側に附勢する附勢ばねＳ３を備えることにより、この附勢ばねＳ３とアクチュエータ４とで共同してニードル弁４０を進入方向に加圧することが可能となるため、出力の小さいアクチュエータ４を選択して、アクチュエータ４を小型化することが可能となる。

このとき、上記アクチュエータ４は、少なくとも上記ニードル弁４０を附勢する附勢ばねＳ２と共同して上記プランジャ４２を附勢する附勢ばねＳ３のバネ力に抗してプランジャ４２を図中上方に後退させる出力を備える必要がある。

尚、上記アクチュエータ４がコネクタ一体型に形成されることにより、リード線を介してコネクタを設けた場合に起こり得る、リード線の強度低下を招く虞がない。

また、上記コネクタがアクチュエータの径方向に突出して設けられることから、二輪車にフロントフォークを搭載したときコネクタを接続し易く、雨水の浸入を防ぐことが可能となるがこの限りではなく、適宜アクチュエータ４を選択することが可能である。

上記アクチュエータ４をキャップ部材１１の反フォーク本体側に固定するハウジング５は、アクチュエータ４を覆うハウジング本体５ａと、このハウジング本体５ａの開口端から外方に向けて張り出すフランジ部５ｂと、上記ハウジング本体５ａの側面に開穿されてアクチュエータ４のコネクタを露出させる開孔５ｃとからなる。

そして、上記ハウジング５は、上記キャップ部材１１でアクチュエータ４を抱持して、上記フランジ部５ｂがキャップ部材１１にボルト固定されることにより、上記アクチュエータ４をキャップ部材１１の反フォーク本体側に固定させる。

従って、上記ハウジング５におけるボルト結合を解除することにより、容易にアクチュエータ４をフォーク本体から取り外すことができ、アクチュエータ４の着脱作業を更に容易にすることが可能となる。

尚、上記ハウジング５の形状は上記アクチュエータ４をキャップ部材５に固定することが可能な限りにおいて適宜選択することが可能であり、また、アクチュエータ４と一体的に設けるとしても良い。

以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。

例えば、本実施の形態においては、ダンパ３を構成するロッド８に透孔８ａを具現化し、ピストン９に設けられる減衰力発生手段における減衰力を調整可能としたがこの限りではく、減衰力発生手段を備える部材に応じて上記透孔８ａを備える部材、即ち連通部材を適宜選択することが可能である。

また、上記実施の形態において、倒立型のフロントフォークを採用したがこの限りではなく、正立型のフロントウォークとしても良いことは勿論である。

Ｂ バイパス路
Ｐ１ 伸側ポート
Ｐ２ 圧側ポート
Ｓ１ 懸架ばね
Ｓ２、Ｓ３ 附勢ばね
Ｒ リザーバ室
Ｒ１ ロッド側室（圧力室）
Ｒ２ 反ロッド側室（圧力室）
Ｖ１ 伸側リーフバルブ
Ｖ２ 圧側リーフバルブ
１ 車体側チューブ
２ 車輪側チューブ
３ ダンパ
４ アクチュエータ
５ ハウジング
７ シリンダ
８ ロッド
８ａ 透孔
８ｂ シール部材
９ ピストン
１１ キャップ部材
１２ スペーサ
１３ オイルロックケース
１４ オイルロックピース
２１ ボトム部材
４０ ニードル弁
４１ プッシュロッド
４２ プランジャ
８０ 先端部材

Claims (6)

1. アウターチューブと、このアウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブとからなり伸縮可能なフォーク本体と、このフォーク本体内に収容されて所定の減衰力を発生するダンパと、上記減衰力を調整する減衰力調整手段とを備え、
   上記減衰力調整手段が、アクチュエータと、このアクチュエータからの作用を受けて上記減衰力を変更する変更部材と、この変更部材と上記アクチュエータとの間に介装されて上記アクチュエータからの作用を上記変更部材に伝達するプッシュロッドとを有するフロントフォークにおいて、
   上記ダンパ内と上記フォーク本体外とを連通する透孔を有する連通部材を備え、上記透孔内に軸方向に移動自在に上記変更部材と上記プッシュロッドとを収容すると共に、上記透孔における上記フォーク本体外側の開口をシールするシール部材を設けてフォーク本体内の油路を完結し、
   上記アクチュエータを上記透孔における上記フォーク本体外側開口に対向させて設け、上記アクチュエータを駆動して上記プッシュロッドを介して上記変更部材を移動させ、この変更部材の透孔内における位置を変更することにより上記減衰力を調整することを特徴とするフロントフォーク。
2. 上記ダンパが内部に作動流体を収容するシリンダと、上記フォーク本体の伸縮に伴い上記シリンダ内に出没自在に挿入されるロッドと、このロッドの先端側に設けられて上記シリンダ内を二つの圧力室に区画するピストンと、このピストンに設けられて上記二つの圧力室を連通するポートと、このポートを作動流体が通過するときに所定の減衰力を発生する減衰力発生手段とを有してなり、
   上記連通部材が上記ロッドであって、上記透孔が上記ロッドの軸心部を貫通する孔であることを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
3. 上記ロッドは、上記フォーク本体の一端側を封止するキャップ部材に結合されてなり、
   このキャップ部材は、軸心部を貫通する中空部と、上記フォーク本体の一端側内周を密閉するキャップ本体と、このキャップ本体から上記フォーク本体内に向けて突出するロッド保持部とからなり、
   このロッド保持部内周に上記ロッドの基端部を結合して上記透孔と上記中空部を連通すると共に、上記中空部内における上記ロッドの基端に上記シール部材を設け、上記プッシュロッドが上記中空部内に突出することを特徴とする請求項２に記載のフロントフォーク。
4. 上記アクチュエータがフォーク本体に向けて突出する通電時に回転可能なシャフトと、径方向に突出するコネクタとを備えるモータまたはソレノイドからなり、上記シャフト外周に螺合されて当該シャフトの回転に伴い上記中空部内を軸方向に移動すると共に上記プッシュロッドの基端に当接するプランジャを備え、
   上記アクチュエータは上記プランジャ及び上記プッシュロッドを介して上記変更部材に作用を及ぼすことを特徴とする請求項３に記載のフロントフォーク。
5. 上記プランジャが上記シャフト外周に螺合するプランジャ本体と、このプランジャ本体から突出して上記プッシュロッドの基端側に当接する凸部と、上記プランジャ本体の径方向に張り出すフランジと、このフランジに軸方向に沿って形成された切欠とからなり、
   上記キャップ部材は、内周に軸方向に起立するピンを備え、
   上記プランジャは、上記切欠を上記ピンに係合させることにより回り止めされて、上記シャフトの回転に伴い上記中空部内を軸方向に移動することを特徴とする請求項４に記載のフロントフォーク。
6. 上記プランジャは、附勢ばねにより上記フォーク本体側に向けて附勢されることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のフロントフォーク。

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