JP2011022580A - デュアルモードプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】消去可能紙と消去不能紙の両方が選択的に画像処理されるデュアルモード画像処理装置を提供する。
【解決手段】デュアルモード画像処理システム２００は、消去可能紙１００と消去不能紙１０４のうち少なくとも一方の媒体を供給する入力部２２０と、消去不能紙１０４を画像処理するための画像処理サブシステム２４０と、画像処理作業のタイプにより消去温度と画像処理温度の一方まで入力媒体を選択的に加熱するための加熱サブシステム２５０と、消去後の媒体１００を画像処理温度まで選択的に冷却するための冷却サブシステム２７０と、消去可能紙１００を画像処理するための書込みサブシステム２６０と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、概して画像処理に、より詳しくは画像処理システムにおける両面書込み用の消去可能紙と消去不能紙の両方の画像処理に関連する。

紙文書は、読まれた後ですぐに廃棄されることが多い。紙は比較的低価格であるが、廃棄される紙文書の量は膨大であり、このように廃棄される紙文書の処理は著しいコストと環境問題を発生させる。また、コストおよび環境問題を最小にするため紙文書が再利用可能であることが望ましい。

消去可能紙としても知られるフォトクロミック紙は、画像および文書を一時的に保存するため何回も再利用できる画像処理媒体となる。例えば、所望の画像を含むための画像処理媒体となるフォトクロミック材料が、フォトクロミック紙に使用される。一般的にフォトクロミック材料は、フォトクロミック含有画像処理層において可逆的または非可逆的な光誘導性の色変化を受けることがある。また、可逆的な光誘導性の色変化により、同じ紙でフォトクロミック紙の画像書込みおよび画像消去を続けて行うことが可能になる。例えば、画像書込みの誘導には紫外線（ＵＶ）光源が使用されるのに対して、画像消去の誘導には熱と可視光源との組合せが使用される。インクレスの消去可能な画像処理形式は、本出願とともにゼロックスコーポレーションに譲渡されて参考として全体が取り入れられている２００８年９月８日出願の「インクレス再画像処理可能な印刷紙および方法」という名称の特許文献１の主題である。

米国特許出願第１２／２０６，１３６号明細書

消去可能紙の画像処理は独自の要件を持っているため、以前は専用の装置を必要としていた。すなわち、消去可能紙に画像処理するには一般的にＵＶ源が必要とされ、画像処理後の消去可能紙を消去するには熱が必要とされるのである。また、消去可能紙を消去するためと、ＵＶ画像処理に適した温度まで消去可能紙を加熱するために、特定の温度パラメータが必要とされる。周知の画像処理装置では、消去可能紙に画像処理を行うための特定要件を満たすことができず、そのため各印刷タイプに対応するには別々の機器を購入しなければならない。ゆえに、先行技術のこれらおよび他の問題を克服することと、消去可能紙と消去不能紙の両方が選択的に画像処理されるデュアルモード画像処理装置を提供することとが必要である。またさらに、デュアルモード画像処理装置は、互換性を備える画像処理要素の共有が可能であるべきである。

様々な実施形態によれば、本教示はデュアルモード画像処理システムを含む。このシステムは、画像処理後の消去可能紙と画像処理前の消去可能紙と消去不能媒体のうち少なくとも一つを包含する媒体である媒体を画像処理装置に供給するための入力部と、消去不能媒体を画像処理するための画像処理サブシステムと、指定される作業タイプに従って消去温度と画像処理温度と接着温度のうち一つまで入力媒体を選択的に加熱するための加熱サブシステムと、消去後の媒体を画像処理温度まで選択的に冷却するための冷却サブシステムと、消去可能紙媒体を画像処理するための書込みサブシステムとを含む。

様々な実施形態によれば、本教示はデュアルモード画像処理方法も含む。この方法は、画像処理後の消去可能紙と画像処理前の消去可能紙と消去不能媒体とのうち少なくとも一つを包含する媒体である媒体をデュアルモード画像処理装置に供給することと、画像処理サブシステムにおいて消去不能媒体を画像処理することと、加熱サブシステムにおいて、供給される媒体のタイプに従って消去温度と画像処理温度と定着（半定着(transfusing)）温度とのうち一つまで入力媒体を加熱することと、冷却ステーションにおいて画像処理温度まで消去媒体を選択的に冷却することと、書込みサブシステムにおいて消去可能紙を画像処理することとを含む。

本発明のさらなる目的および長所は、以下の説明に一部が提示され、一部は説明から明らかになるか、発明の実施により理解される。本発明の目的および長所は、添付の請求項に詳しく指摘された要素および組合せによって実現および達成されるであろう。

ページのコーティングに画像を書き込むこととコーティングから画像を消去することとを可能にするフォトクロミックコーティングを有する一時的文書ページの斜視図である。 本教示によるデュアルモード画像処理装置を図示している。 本教示によるインクジェット画像処理と消去可能紙画像処理の両方を含むデュアルモード画像処理装置を図示する概略図である。 本教示によるゼログラフィ画像処理サブシステムと消去可能紙画像処理サブシステムの両方を含むデュアルモード画像処理装置を図示する概略図である。 本教示によるリキッドインク電子写真画像処理サブシステムと消去可能紙画像処理サブシステムの両方を含むデュアルモード画像処理装置を図示する概略図である。 本教示によるデュアルモード画像処理装置で画像を形成するための例示的方法を図示する。

厳密な構造的正確さ、詳細、縮尺を維持するためでなく、進歩性を持つ実施形態の理解を促すために、図の詳細の一部が単純化されて描かれていることに注意すべきである。

ここで使用される際に、「消去可能紙」の語は、カード紙および他の重量の紙を含む既存紙の外観および感触を持つ一時的文書を指す。消去可能紙は、選択的な画像処理および消去が可能である。

ここで使用される際に、画像処理後の消去可能紙は、たとえば紫外線（ＵＶ）が消去可能紙に画像処理を行った結果の画像である可視画像を有する消去可能紙を指す。画像処理されていない消去可能紙は、未処理の消去可能紙、または画像が消去されてＵＶ画像処理に利用可能である消去可能紙を指す。消去可能紙の例は、図１に関連して以下で説明する。

ここで使用される際に、「消去不能」の語は、当該技術で周知のンクジェット、ゼログラフィ、リキッドインク電子写真など、従来の画像処理で使用されるタイプの既存媒体を指す。既存媒体の例は紙である。

ここで使用される際に、「媒体」の語は、消去可能紙の画像処理と従来の画像処理のうち一つ以上に適した紙または同様の媒体を含むことが可能である。

図１は、本教示による例示的な消去可能紙１００を図示している。図１に図示された消去可能紙１００は一般化された概略図であることと、他の層が追加されるか既存の層が除去または変形されてもよいこととは、当該技術分野の当業者には容易に明らかとなるはずである。

図１に示されているように、消去可能紙１００は、基材１１０と、基材１１０の中または上に組み込まれたフォトクロミック材料１２０とを含むとよい。フォトクロミック材料１２０は、両面書込み用の消去可能画像形成要素を基材１１０に付与することができる。

基材１１０は、例えば、紙、木材、プラスチック、布、繊維製品、ポリマーフィルム、金属などの無機基材、その他を含むことが可能である。紙は、例えば、ＸＥＲＯＸ（登録商標）４２０４紙などの普通紙、罫線入りノート紙、ボンド紙、シャープ株式会社のシリカコーティング紙などのシリカコーティング紙、十條紙、その他などを含むことが可能である。用紙などの基材１１０は、白紙の外観を持つとよい。

様々な実施形態では、基材１１０は可撓性材料で製作され、透明でも不透明でもよい。基材１１０は単層または多層であって、各層が同じか異なる材料であり、例えば約０．０５ｍｍから約５ｍｍの範囲の厚さを持つとよい。

フォトクロミック材料１２０は、例えば紙などの多孔性基材である基材１１０に含浸、埋め込み、コーティングされるとよい。様々な実施形態では、フォトクロミック材料１２０は基材１１０に均一に塗布される、および／または基板に定着されるか、他の方法で永久付着される。

画像処理後の消去可能紙１００のフォトクロミック材料の一部は、消去が可能である。可視画像から消去後の文書への移行を実施するため、消去を実施するのに適した温度で一時的文書１００に熱が印加されるとよい。例えば、約１６０℃の温度では、消去可能紙１００の完全な消去が可能である。消去後の消去可能紙１００に再度画像処理を行う（または未処理紙に画像処理を行う）ため、消去可能紙１００は、例えばＵＶ露光を用いた書込みの前に約６５℃の温度まで加熱されるとよい。

フォトクロミック紙以外の他のタイプの消去可能紙が例示的実施形態に関連して使用されてもよいことは理解できるだろう。このようなタイプの消去可能紙は、開示範囲に含まれるものとする。

消去可能紙を処理するための温度は、消去可能紙の画像処理および消去のためのシングルモード装置で達成および維持が可能であるが、既存の（消去不能）プリントおよびコピーの作成に加えて消去可能紙の処理が可能なデュアルモード印刷システムを例示的に取り入れることについて、以下で説明する。標準的なプリントおよびコピーは、インクジェット、ゼログラフィ、リキッドインク電子写真によって作成される。インクジェットは、水性インクジェットとソリッドインクジェットとジェルインクジェットとを含むとよい。以下で説明するように独自のハードウェア削減により、従来の画像処理装置の既存の定着または半定着サブシステムは、適当な消去温度で消去可能紙を消去することと、例えばＵＶ画像処理によるフォトクロミック媒体の画像処理に適した温度まで消去可能紙を加熱するのに使用することができる。

図２は、本教示による例示的なデュアルモード画像処理システム２００を図示している。図２に図示されたデュアルモード画像処理システム２００が一般化された概略図を表すことと、他の要素が追加されるか既存の要素が除去または変形されてもよいことは、当該技術分野の当業者には容易に明らかとなるはずである。

図２に示されているように、デュアルモード画像処理システム２００は、文書入力部２２０と文書出力部２３０との箇所を備えるハウジング２１０を含むとよい。また、デュアルモード画像処理システム２００は、プラテン２１５と画像処理サブシステム２４０と加熱サブシステム２５０と書込みサブシステム２６０と冷却サブシステム２７０とユーザインタフェース２８０と制御システム２９０と管理者インタフェース２９５とを含むとよい。

ハウジング２１０は、デュアルモード画像処理システム２００の例示的な要素を収容する材料および大きさのものでよい。ある実施形態では、ハウジング２１０はデスクトップ装置を含んでもよい。ハウジング２１０はさらに、フルサイズの床支持装置を含んでもよい。各々の大きさは当該技術で周知であり、本発明の範囲を制限しないものとする。

文書入力部２２０は、消去可能紙１００と消去不能紙１０４と混合された消去可能紙および消去不能紙１０１／１０４の各々のための一つ以上の入力トレイを含むとよい。ここで使用される際に、消去可能紙が未処理状態にある、つまり前に画像処理されていない場合には、説明を容易にするため「消去後の」消去可能紙と呼ばれることもある。消去可能紙については、各々に関連するデュアルモード画像処理システム２００での動作を区別するため、消去後の紙１００と画像処理後の消去可能紙１０２の各々のために別々の入力トレイが設けられるとよい。文書の他の組合せは、開示の範囲内にあるものとする。例として、また説明のため、文書のタイプに従って入力トレイは最初に分類されるが、ハウジング２１０の内部と外部の両方における相対的な配置は、ハウジング２１０内の要素の構成に従って変更されてもよい。

ある実施形態では、デュアルモード画像処理装置２００に入る文書のタイプを検出するためセンサ２２５が設けられるとよい。センサ２２５は、各入力トレイ２２０に近接していても、入力トレイ２２０に組み込まれても、ハウジング２１０の内部にあってもよい。例えば、センサ２２５が消去可能紙１００を検出し、画像処理に適した温度まで消去可能紙１００を加熱するため、制御システム２９０がこの文書を加熱サブシステム２５０へ誘導してから、画像処理のため書込みサブシステム２６０へ誘導するとよい。画像処理はＵＶ画像処理を含み、加熱サブシステムは、消去後の紙をＵＶ画像処理に適した温度まで加熱するとよい。同様に、センサ２２５が消去後の（画像処理後など）の消去可能紙１０２を検出するとよく、制御システム２９０が消去のためこの文書を加熱サブシステム２５０へ、冷却のため冷却サブシステム２７０へ、次に画像処理のため書込みサブシステム２６０へ誘導する。センサ２２５が消去不能文書１０４を検出する状況では、従来の画像処理のため文書はトナー画像処理サブシステム２４０へ誘導されるとよい。

画像処理サブシステム２４０は、消去不能紙１０４の画像処理に適した要素を含むとよい。ある実施形態において画像処理サブシステム２４０は、インクジェット画像処理システム、ゼログラフィ画像処理システム、リキッドインク電子写真画像処理システムのいずれかを含むとよい。ある実施形態では、画像処理サブシステム２４０が熱サブシステム２５０と一体にされることにより、以下で説明するようにデュアルモード画像処理装置２００のハードウェアを削減してもよい。デュアルモード画像処理装置２００が、単機能プリンタの代わりに、消去可能紙の画像処理またはコピーとともに消去不能紙の印刷およびコピーとスキャンおよびファクシミリも含む多機能装置（ＭＦＤ）であるとよいことは理解されるだろう。

加熱サブシステム２５０は、消去可能紙の表面温度を上昇させることのできるハードウェアを含むとよい。さらに、加熱サブシステム２５０は、消去可能紙の温度を紙全体にわたって上昇させることのできるハードウェアを含むとよい。概して、加熱サブシステム２５０は約６５℃から約１６０℃の範囲の熱を発生させるように作動するとよい。約１６０℃の温度で加熱サブシステム２５０は、画像処理された一時的文書１０２を消去できる。約６５℃の温度で加熱サブシステム２５０は、書込みサブシステム２６０におけるＵＶ画像処理に適した温度まで消去後または未処理の消去可能紙１００を加熱できる。

ある実施形態では、加熱サブシステム２５０は、熱ロール、加熱ランプ、フラッシュランプ、加熱パッド、温度および電力制御装置を含むとよい。

ある実施形態では、書込みサブシステム２６０は、消去可能紙の画像処理に適した画像処理要素を含むとよい。例えば、消去可能紙が所定温度に達すると、書込みサブシステム２６０が消去後または未処理の消去可能紙１００をＵＶ画像処理するとよい。一時的文書のＵＶ画像処理温度の例は、約６５℃である。他のＵＶ、ＩＲ、同様の画像処理温度は、消去可能紙のタイプに従って設定されるとよく、このような画像処理温度は発明の範囲に含まれるものとする。

書込み動作が消去動作のすぐ後に行われるケースでは、消去後の消去可能紙１０２は、書込みサブシステム２６０へ進む前に、加熱サブシステム２５０から冷却サブシステム２７０を通過するとよい。画像処理に適した温度に達するため、消去および冷却後の一時的文書１００は加熱サブシステム２５０を再び通過して、消去可能紙１００が書込みサブシステム２６０へ供給される前に所望の画像処理温度に達する。例えば、消去可能紙１００は、書込みサブシステム２６０へ入る前に約６５℃のＵＶ画像処理温度まで加熱されるとよい。同様に、消去可能紙１００が書込みサブシステム２６０内で内部ヒータ２６５を介してＵＶ画像処理温度まで加熱されてもよい。

冷却サブシステム２７０は、消去可能紙１００の能動的冷却(active cooling)を含むとよい。冷却サブシステム２７０が消去可能紙１００の受動的冷却(passive cooling)を含んでもよい。能動的冷却では、冷却サブシステム２７０は冷気などの冷却媒体の流れを消去可能紙１００へ誘導するとよい。能動的冷却は、消去可能紙１００の温度を大気温度まで低下させるのに適した時間および温度で行われるとよい。大気温度は、画像処理温度を下回る温度を含むとよい。例えば、大気温度は室温を含むとよい。さらに、能動的冷却は、消去可能紙１００の温度をＵＶ画像処理温度まで低下させるのに適した時間および温度で行われるとよい。ある実施形態では、冷却サブシステム２７０の能動的冷却はファンを含むとよい。ある実施形態では、冷却サブシステム２７０での消去可能紙１００の能動的冷却は、コールドプレート、ローラ、コンデンサ、消去可能紙に作用するかこれに隣接する同様の冷却器具を含むとよい。

冷却サブシステム２７０はさらに、画像処理に続いて画像処理後の消去可能紙を冷却するサイクルに組み込まれるとよい。ある実施形態では、そのため、デュアルモード画像処理装置２００から出力トレイ２３０への排紙の前に、画像処理後の消去可能紙が冷却されるとよい。

ある実施形態では、ユーザインタフェース２８０がハウジング２１０に設けられるとよい。ユーザインタフェース２８０は、デュアルモード画像処理システム２００の機能を指示するためのユーザ入力に反応する制御要素を含むとよい。ある実施形態では、ユーザインタフェース２８０を通して、シングル印刷モード（消去不能紙の文書を印刷またはコピーするための消去可能紙モードまたは標準印刷モード）か、デュアル印刷モードで始動するように、デュアルモード画像処理システム２００が構成されるとよい。デュアルモード画像処理システム２００がシングル印刷モードで始動するケースでは、スリープ状態では休止印刷モードのままであるとよい。

ある実施形態では、ハウジング２１０へのネットワークを介して管理者インタフェース２９５が設けられるとよい。管理者インタフェース２９５は、デュアルモード画像処理システムの機能を指示する制御オプションを含むとよい。ある実施形態では、管理者インタフェース２９５を通して、シングル印刷モード（一時的でない文書を印刷またはコピーするための一時的文書モードまたは標準印刷モード）か、デュアル印刷モードで始動するようにデュアルモード画像処理システム２００が構成されるとよい。デュアルモード画像処理システム２００がシングル印刷モードで始動するケースでは、スリープ状態では休止印刷モードのままであるとよい。

ある実施形態においてデュアルモード画像処理システム２００は、消去可能紙のみを選択する作業、消去不能紙のみを選択する作業、および／または、用紙の少なくとも１枚に消去可能紙を、用紙の少なくとも１枚に消去不能紙を選択する作業を行うとよい。作業選択は、ユーザインタフェース２８０で実行されるとよい。代替的に、作業選択が管理者インタフェース２９５で実行されてもよい。第三の代替例では、印刷ドライバ制御装置へのプロパティリンクを通してユーザのパーソナルコンピュータ印刷ダイアログボックスで、作業選択が実行されてもよい。オペレータが作業内で消去可能紙と消去不能紙とを混合するデュアルモード画像処理では、少なくとも二つの給紙トレイが好適であり、少なくとも一つのトレイは消去可能紙、少なくとも一つのトレイは消去不能紙のためのものである。代替的に、作業開始時および他の印刷モードへの移行時に適切な媒体をチェックするように、ユーザインタフェース２８０がオペレータに指示を出すとよい。ユーザインタフェース２８０はさらにセンサ２２５に反応し、センサ２２５はユーザインタフェース２８０での入力に反応するとよい。

消去可能紙画像処理状態とスリープ状態とスタンバイ状態とのいずれかの開始またはそれらの間での移行を行うように、ユーザインタフェース２８０を通してデュアルモード画像処理システム２００が警告を受けるとよい。代替的に、一時的文書画像処理状態とスリープ状態とスタンバイ状態とのいずれかでの開始またはそれらの間での移行を開始するように、管理者インタフェース２９５を通して、または制御ソフトウェアを通して、デュアルモード画像処理システム２００が警告を受けてもよい。消去可能紙の消去温度まで、またはＵＶ画像処理などのための画像処理温度まで消去可能紙を加熱するのに適した温度まで熱サブシステム２５０が加熱されているかどうかに従って、スタンバイ状態への移行は所定量の時間を必要とするとよい。一時的文書画像処理状態では、従来の印刷をスタンバイ状態からスリープ状態へ移行させるように、ユーザインタフェース２８０を通して、または管理者インタフェース２９５を通して、または制御ソフトウェアを通して、デュアルモード画像処理システム２００が警告を受けるとよい。これは、加熱サブシステム２５０が消去可能紙を消去するように作動し、書込みサブシステムでの画像処理に適した温度まで消去可能紙を加熱するように加熱が機能する構成の場合に、エネルギー節約になる。

消去可能紙画像処理については、タイミングアルゴリズムを介してスタンバイ状態からスリープ状態へデュアルモード画像処理システムが自動的に移行するとよい。

図３は、本教示による例示的なデュアルモード画像処理システム３００の要素の関係を図示した概略図である。すなわち図３は、消去可能紙画像処理とインクジェット画像処理とを組み合わせたシステムを図示しているのである。図３に図示されたデュアルモード画像処理システム３００は一般化された概略図を表すことと、他の要素が追加されるか既存の要素が除去または変形されてもよいこととは、当該技術の通常の技量を有する者には容易に明らかとなるはずである。

ある実施形態において図３のデュアルモード画像処理システム３００は、インクジェットサブシステム３４０に加えて熱サブシステム３５０と書込みサブシステム３６０とを含むとよい。

消去可能紙が画像処理のために使用または選択されると、消去可能紙はインクジェットサブシステム３４０を迂回する。ある実施形態では、インクジェットサブシステムを起動させることなく、消去可能紙がインクジェットサブシステム３４０を通過するとよい。消去可能紙とインクジェットとの構成の一部では、消去可能紙が、消去可能紙を消去するため熱サブシステム３５０を通過し、次に冷却サブシステム３７０で（能動的または受動的に）冷却され、次に、書込みサブシステム３６０での画像処理中に加熱サブシステム３５０によって画像処理に適した温度まで加熱されるかその温度に維持される。画像処理はＵＶ画像処理によるものでよい。画像処理後の消去可能紙１００は次に、標準的インクジェットサブシステム３４０を迂回または通過して、出力トレイ３３０に積み重ねられるとよい。

ある実施形態では、デュアルモード画像処理システム３００は一つ以上の給紙トレイ３２０を含むとよい。給紙トレイが一つのみケースでは、単一給紙トレイに装填された媒体と、選択された印刷モードの適合性とをオペレータが追跡するとよい。二つ以上の給紙トレイ３２０を備えるデュアルモード画像処理システムについては、一つのトレイが消去可能紙のために設計され、別の給紙トレイが消去不能紙のために設計されるとよい。

例えばインクジェットサブシステムとしてソリッドインクを備えるある実施形態では、ソリッドインクジェット用の半定着サブシステム３４５も、デュアルモード画像処理システム３００の加熱サブシステム３４０として機能してもよい。そのため、ソリッドインクジェットサブシステムのための半定着機能と、消去可能紙のための消去機能と、画像処理に適した温度まで消去可能紙の温度を上昇させる加熱機能とを加熱サブシステム３４０が実施するとよい。画像処理に適した温度まで消去可能紙の温度を上昇させるためのヒータ３６５も、書込みサブシステム３６０内に配置されてもよい。半定着機能、消去機能、画像処理のための加熱の各々のためにソリッドインクジェットサブシステム３４０の半定着サブシステム３４５を利用すると、ハードウェア削減によるコスト節約をもたらす。このような構成では、消去可能紙は、消去可能紙を消去するため標準的ソリッドインクジェットサブシステム３４０の半定着装置３４５を通過し、次に冷却サブシステム３７０で（能動的または受動的に）冷却され、次に露光書込みステップを実施するため書込み温度まで加熱されるかこの温度に維持されるとよい。次に、出力トレイ３３０での積み重ねのため、画像処理後の消去可能紙が搬送されるとよい。

消去可能紙とソリッドインクジェットサブシステム３４０を使用し、予備消去または未処理の消去可能紙のみがデュアルモード画像処理装置３００に装填されるある実施形態では、ソリッドインクジェットのための半定着サブシステム３４５が書込みステップのためのヒータとしても機能するとよい。これは、ハードウェア削減によるコスト節約をもたらす。これらの構成では、書込みサブシステム３６０での画像処理に適した温度まで消去可能紙を加熱するため標準的ソリッドインクジェットサブシステム３４０の半定着装置３４５を、消去可能紙が通過するとよい。次に、出力トレイ３３０での積み重ねのため、画像処理後の消去可能紙が搬送されるとよい。

デュアルモード画像処理システム３００はさらに、ソリッドインクジェット印刷をスタンバイ状態からスリープ状態へ移行させるように、ユーザインタフェース３８０を通して、または管理インタフェース３９５を通して、または制御ソフトウェア３９０を通して警告を受けるとよい。デュアルモード画像処理システム３００は、スリープ状態においてスタンバイ状態よりも最大量のエネルギーを節約できる。ある実施形態では、デュアルモード画像処理システムは、タイミングアルゴリズムを介してスタンバイ状態からスリープ状態へソリッドインクジェット印刷を自動的に移行させるとよい。

水性インク技術など、ある実施形態では、暖機すべき要素がないため、スリープ状態からスタンバイへの移行に長い時間は必要ない。

デュアルモード画像処理装置３００は、単機能プリンタでなく、消去可能紙の画像処理またはコピーに加えて、消去不能紙の印刷およびコピー、スキャンおよびファクシミリを取り入れた多機能装置（ＭＦＤ）でもよいことが理解されるだろう。

図４は、本教示による例示的なデュアルモード画像処理システム４００の要素の関係を図示した概略図である。すなわち図４は、消去可能紙画像処理とゼログラフィ画像処理とを組み合せたシステムを図示している。デュアルモード画像処理システム４００は一般化された概略図を表していることと、他の要素が追加されるか既存の要素が除去または変形されてもよいことは、当該技術の通常の技量を有する者には容易に明らかになるはずである。

ある実施形態において図４のデュアルモード画像処理システム４００は、ゼログラフィ画像処理サブシステム４４０に加えて、熱サブシステム４５０と書込みサブシステム４６０とを含むとよい。

消去可能紙１００が画像処理のために使用または選択される時には、消去可能紙はゼログラフィ画像処理サブシステム４４０を迂回するとよい。ある実施形態では、ゼログラフィ画像処理サブシステム４４０を起動させることなく、消去可能紙がゼログラフィ画像処理サブシステム４４０を通過するとよい。消去可能紙とゼログラフィ画像処理との構成の一部では、消去可能紙は、消去可能紙を消去するため熱サブシステム４５０を通過し、次に冷却サブシステム４７０で（能動的または受動的に）冷却され、次に書込みサブシステム４６０での画像処理の間に熱サブシステム４５０によって書込み温度まで加熱されるかこの温度に維持される。画像処理後の消去可能紙１０２は次に、標準的なゼログラフィ画像処理サブシステム４４０を迂回するか通過して、出力トレイ４３０に積み重ねられる。ある実施形態では、書込みサブシステム４６０は、画像処理、例えばＵＶ画像処理に適した温度まで消去可能紙の温度を上昇させるためのヒータ４６５を含むとよい。

ある実施形態では、デュアルモード画像処理システム４００は一つ以上の給紙トレイ４２０を含むとよい。給紙トレイ４２０が一つのみのケースでは、単一の給紙トレイ４２０に装填される媒体と選択される印刷モードの適合性とをオペレータが追跡するとよい。二つ以上の給紙トレイ４２０を備えるデュアルモード画像処理システム４００については、一つのトレイが消去可能紙のために設計され、別の給紙トレイが消去不能紙のために設計されるとよい。

例えばゼログラフィ画像処理サブシステム４４０を備えるある実施形態では、ゼログラフィ画像処理サブシステムの定着サブシステム４４５が、デュアルモード画像処理システム４００の加熱サブシステム４５０としても機能するとよい。そのため加熱サブシステム４５０は、ゼログラフィ画像処理サブシステム４４０のための定着機能と、消去可能紙のための消去機能と、画像処理に適した温度まで消去可能紙の温度を上昇させる加熱機能とを実施できる。定着機能、消去機能、画像処理のための加熱の各々に、ゼログラフィ画像処理サブシステム４４０の定着サブシステム４４５を利用すると、ハードウェア削減によるコスト削減をもたらすことが可能である。これらの構成では、消去可能紙は、消去可能紙を消去するためゼログラフィ画像処理サブシステム４４０の定着装置４４５を通過し、次に冷却サブシステム４７０で（能動的または受動的に）冷却され、次に書込みサブシステム４６０で露光書込みステップを実施するため書込み温度まで加熱されるかこの温度に維持されるとよい。画像処理後の用紙は次に、出力トレイ４３０での積み重ねのため搬送されるとよい。

消去可能紙１００とゼログラフィ画像処理サブシステム４００とを使用して、予備消去または未処理の消去可能紙１０２のみがデュアルモード画像処理装置４００に装填されるある実施形態では、ゼログラフィ画像処理サブシステム４４０の定着装置４４５が書込みステップのためのヒータとしても機能するとよい。これは、ハードウェア削減によるコスト削減をもたらす。このような構成では、書込みサブシステム４６０での画像処理に適した温度まで消去可能紙１００を加熱するためゼログラフィ画像処理サブシステム４４０の定着装置４４５を消去可能紙が通過するとよい。画像処理後の消去可能紙は次に、出力トレイ４３０での積み重ねのために搬送されるとよい。

ある実施形態では、スリープ状態からスタンバイ状態へゼログラフィ印刷モードを移行させるため、ユーザインタフェース４８０を通して、または管理者インタフェース４９５を通して、または制御ソフトウェア４９０を通して、デュアルモード画像処理システム４００が警告を受けるとよい。スタンバイ状態への移行では、定着装置４４５の暖機のためある時間量が必要である。同様に、スタンバイ状態からスリープ状態へゼログラフィ印刷モードを移行させるため、ユーザインタフェース４８０を通して、または管理者インタフェース４９５を通して、または制御ソフトウェア４９０を通して、デュアルモード画像処理システム４００が警告を受けるとよい。これは、スタンバイ状態で定着装置がエネルギーを使用するような構成について、エネルギーを節約できる。ある実施形態においてデュアルモード画像処理システム４００は、タイミングアルゴリズムを介してスタンバイ状態からスリープ状態へ自動的にゼログラフィ印刷を移行するとよい。

デュアルモード画像処理装置４００は、単機能プリンタでなく、消去可能紙の画像処理またはコピーとともに、消去不能紙の印刷およびコピーとスキャンおよびファクシミリとを取り入れた多機能装置（ＭＦＤ）であってもよいことが理解されるだろう。

図５は、本教示による例示的なデュアルモード画像処理システム５００の要素の関係を図示した概略図である。すなわち図５は、消去可能紙の画像処理とリキッドインク電子写真とを組み合わせたシステムを図示しているのである。デュアルモード画像処理システム５００は一般化された概略図を表すことと、他の要素が追加されるか既存の要素が除去または変形されてもよいことは、当該技術の通常の技量を有する者には容易に明らかとなるはずである。

ある実施形態において、図５のデュアルモード画像処理システム５００は、リキッドインク電子写真サブシステム５４０に加えて熱サブシステム５５０と書込みサブシステム５６０とを含むとよい。

消去可能紙１００が画像処理のために使用または選択される時には、消去可能紙１００はリキッドインク電子写真サブシステム４４０を迂回するとよい。ある実施形態では、リキッドインク電子写真サブシステム４４０を起動させることなく、リキッドインク電子写真サブシステム４４０を消去可能紙１００が通過するとよい。消去可能紙とリキッドインク電子写真との構成では、消去可能紙１００が、消去可能紙の画像処理に適した温度まで消去可能紙の温度を上昇させるための熱サブシステム４５０を通過し、次に冷却サブシステム５７０で（能動的または受動的に）冷却され、次に書込みサブシステム５６０での画像処理中に熱サブステーション５５０によって書込み温度まで加熱されるかこの温度に維持されるとよい。画像処理後の消去可能紙は次に、リキッドインク電子写真サブシステム５６０を迂回または通過し、出力トレイ５３０に積み重ねられるとよい。ある実施形態において書込みサブシステム５６０は、画像処理、例えばＵＶ画像処理に適した温度まで消去可能紙の温度を上昇させるためのヒータ５６５を含むとよい。

ある実施形態では、デュアルモード画像処理システム５００は一つ以上の給紙トレイ５２０を含むとよい。給紙トレイ５２０が一つのみであるケースでは、単一給紙トレイ５２０に装填される媒体と、選択される印刷モードの適合性とをオペレータが追跡するとよい。二つ以上の給紙トレイ５２０を備えるデュアルモード画像処理システムについては、一つのトレイは消去可能紙１００のために設計され、別の給紙トレイは消去不能紙１０４のために設計されるとよい。

例えばリキッドインク電子写真サブシステム５４０を備えるある実施形態では、リキッドインク電子写真サブシステム５４０のための半定着装置５４５が、デュアルモード画像処理システム５００の加熱サブシステムとしても機能するとよい。そのため加熱サブシステム５５０は、リキッドインク電子写真サブシステム５４０のための半定着機能と、消去可能紙１００のための消去機能と、画像処理に適した温度まで消去可能紙１００の温度を上昇させる加熱機能とを実施することができる。半定着機能と消去機能と画像処理のための加熱の各々に、リキッドインク電子写真サブシステム５４０の半定着装置５４５を利用すると、ハードウェア削減によるコスト節約をもたらす。これらの構成では、消去可能紙は、消去可能紙を消去するためリキッドインク電子写真サブシステム５４０の半定着装置５４５を通過し、次に冷却サブシステム５７０を（能動的または受動的に）冷却し、次に書込みサブシステム５６０で露光書込みステップを実施するため書込み温度まで加熱されるかこの温度に維持されるとよい。画像処理後の用紙は次に、出力トレイ５３０での積み重ねのため搬送されるとよい。

消去可能紙１００とリキッドインク電子写真サブシステム５４０とを使用し、予備消去された消去可能紙がデュアルモード画像処理装置５００に装填されるある実施形態では、リキッドインク電子写真サブシステム５４０の半定着装置５４５が書込みステップのためのヒータとしても機能するとよい。これは、ハードウェア削減によるコスト節約をもたらす。これらの構成では、消去可能紙は、書込みサブシステム５６０での画像処理に適した温度まで消去可能紙を加熱するためリキッドインク電子写真サブシステム５４０の半定着装置５４５を通過するとよい。画像処理後の消去可能紙は次に、出力トレイ５３０での積み重ねのため搬送されるとよい。

ある実施形態では、スリープ状態からスタンバイ状態へリキッドインク電子写真印刷モードを移行させるため、ユーザインタフェース５８０を通して、または管理者インタフェース５９５を通して、または制御ソフトウェア５９０を通して、デュアルモード画像処理システム５００が警告を受けるとよい。スタンバイ状態への移行では、半定着装置５４５の暖機のためある時間量が必要である。同様に、リキッドインク電子写真印刷モードをスタンバイ状態からスリープ状態へ移行させるため、ユーザインタフェース５８０を通して、または管理者インタフェース５９５を通して、または制御ソフトウェアを通して、デュアルモード画像処理システム５００が警告を受けるとよい。これは、スタンバイ状態で半定着装置がエネルギーを使用する構成では、エネルギーを節約できる。ある実施形態では、デュアルモード画像処理システム５００が、タイミングアルゴリズムを介してスタンバイ状態からスリープ状態へリキッドインク電子写真印刷を自動的に移行させることができる。

デュアルモード画像処理装置５００が、単機能プリンタでなく、消去可能紙の画像処理またはコピーに加えて、消去不能紙の印刷およびコピーとスキャンおよびファクシミリとを取り入れた多機能装置（ＭＦＤ）であるとよいことが理解されるだろう。

図６は、本教示によるデュアルモード画像処理の方法６００を開示している。方法６００は一般化された概略図を表すことと、他の要素が追加されるか既存の要素が除去または変形されてもよいこととは、当該技術の通常の技量を有する者には容易に明らかになるはずである。

この方法は６１０で始まる。６２０では、デュアルモード画像処理装置に媒体が供給される。媒体は、消去可能紙と消去不能紙のうち少なくとも一方を含むとよい。消去可能紙は、消去後または未処理の消去可能紙、または画像処理後の、ゆえに消去可能な紙を含むとよい。

６３０では、検出または選択された消去不能紙が従来の画像処理システムによって画像処理されるとよい。従来の画像処理システムは、インクジェット装置、ゼログラフィ画像処理装置、リキッドインク電子写真装置のうち一つを含むとよい。インクジェット装置はさらに、水性、ソリッド、ジェルタイプのインクジェットのうち一つを含むとよい。

６４０では、作業要件に従って、消去温度、画像処理温度（ＵＶ画像処理温度など）、定着（または半定着）温度の一つまで、加熱サブシステムが加熱される。画像処理後の消去可能紙が存在する際には、加熱サブシステムは６４２で、画像処理後の消去可能紙を消去するための温度に設定されるとよい。消去後または未処理の消去可能紙が存在する際には、加熱サブシステムは６４４で、書込みサブシステムでの画像処理に適した温度まで消去可能紙を加熱するための温度に設定されるとよい。消去不能紙が存在する際には、従来の画像処理サブシステムでの画像処理のため、６４６で加熱サブシステムおよび書込みサブシステムが迂回または通過されるとよい。ある実施形態では、従来の画像処理サブシステムの定着装置または半定着装置が、消去可能紙を加熱するための加熱サブシステムとして使用されるとよい。

６５０では、冷却サブシステムが、画像処理に適した温度まで消去後の紙を選択的に冷却するとよい。冷却サブシステムはさらに、デュアルモード画像処理システムからの排紙に先立って、画像処理後の消去可能紙を選択的に冷却するとよい。

６６０で書込みサブシステムは、消去後または未処理の消去可能紙に画像処理を行うとよい。

６７０では、消去可能紙であれ消去不能紙であれ、画像処理後の文書が、デュアルモード画像処理システムの出力容器に排紙されるとよい。

６８０で方法は終了するが、いずれかの点へ戻ってこの方法が反復されてもよい。

１００，１０２ 消去可能紙
１０４ 消去不能紙
２００，３００，４００，５００ デュアルモード画像処理システム
２２０，３２０ 文書入力部
２４０ 画像処理サブシステム
２５０，３５０，５５０ 加熱サブシステム
２６０，３６０，４６０，５６０ 書込みサブシステム
２７０，３７０，４７０，５７０ 冷却サブシステム
３４５ 半定着サブシステム
４４０ ゼログラフィ画像処理サブシステム
４４５ 定着サブシステム
５４０ リキッドインク電子写真サブシステム
５４５ 半定着装置

Claims (4)

1. 画像処理システムに媒体を供給するための入力部であって、消去可能紙と消去不能紙のうち少なくとも一方を前記媒体が含み、画像処理後の消去可能紙と画像処理されていない消去可能紙とを前記消去可能紙が含む、入力部と、
   前記消去不能紙を画像処理するための画像処理サブシステムと、
   画像処理作業のタイプにより消去温度と画像処理温度の一方まで入力媒体を選択的に加熱するための加熱サブシステムと、
   消去後の媒体を画像処理温度まで選択的に冷却するための冷却サブシステムと、
   消去可能紙を画像処理するための書込みサブシステムと、
   を備えるデュアルモード画像処理システム。
2. 前記加熱サブシステムが定着装置を備え、前記定着装置が、画像処理後の消去可能紙を消去温度まで選択的に加熱し、消去後の前記紙を画像処理温度まで加熱し、ゼログラフィに基づく画像処理サブシステムで画像処理された媒体を定着させる、請求項１に記載のシステム。
3. 前記加熱サブシステムが半定着装置を備え、前記半定着装置が、画像処理後の消去可能紙を消去温度まで選択的に加熱し、消去後の紙を画像処理温度まで加熱し、前記ゼログラフィに基づく画像処理サブシステムと、ソリッドインクに基づく画像処理サブシステムと、リキッドインク電子写真に基づく画像処理サブシステムのうち一つで画像処理された媒体を定着させる、請求項１に記載のシステム。
4. 前記画像処理サブシステムが、インクジェットに基づく装置と、リキッドインク電子写真装置と、ゼログラフィ装置のうち一つを含む、請求項１に記載のシステム。

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