JP2011011501A

JP2011011501A - 印刷装置

Info

Publication number: JP2011011501A
Application number: JP2009159116A
Authority: JP
Inventors: Kazutoshi Fujisawa; 和利藤澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2009-07-03
Filing date: 2009-07-03
Publication date: 2011-01-20

Abstract

【課題】画質劣化を抑制することを目的とする。
【解決手段】電磁波を照射すると硬化する電磁波硬化型インクを媒体に対して吐出する複数のヘッドと、媒体と前記複数のヘッドとを所定方向に相対移動させる移動機構と、少なくとも異なる色の前記電磁波硬化型インクを吐出する前記ヘッドごとに前記所定方向の下流側に設けられ、前記ヘッドから吐出された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射する複数の照射器と、印刷データに基づいて媒体に吐出する前記電磁波硬化型インクの色数を判断し、前記色数に応じて前記照射器の照射量を調整する制御部と、を有することを特徴とする印刷装置である。
【選択図】図６

Description

本発明は、印刷装置に関する。

印刷装置として、紙や布、フィルムなどの各種媒体にインクを吐出して、画像の印刷を行うインクジェットプリンター（以下、プリンター）が知られている。プリンターの中には、紫外線を照射すると硬化するインク（紫外線硬化型インク）を使用するものがある。

カラー印刷等では、複数の色の紫外線硬化型インクが重ねて吐出されたり近傍に吐出されたりする。その場合に、異なる色の紫外線硬化型インクを媒体に吐出するごとに紫外線を仮照射してインクを仮硬化し、最後に紫外線を本照射してインクを完全に硬化する印刷方法が提案されている。そうすることで、異なる色の紫外線硬化型インクが混ざり、画像が滲んでしまうことを防止できる。

特開２００８−１０５２６８号公報

上記印刷方法では、色再現性を高める為に紫外線硬化型インクの色数を増やすと、紫外線の仮照射回数が増えるので、先に媒体に吐出されたインク（例えば、背景画像を形成するインク）の硬化度が高まる。硬化度の高い紫外線硬化型インクほど、その上に吐出される紫外線硬化型インクをはじき易い。そうすると、後に吐出された紫外線硬化型インクのドットサイズが既定サイズよりも小さくなるなどして、画像の濃度が十分に得られないという課題がある。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、画質劣化を抑制することを目的とする。

前記課題を解決する為の主たる発明は、電磁波を照射すると硬化する電磁波硬化型インクを媒体に対して吐出する複数のヘッドと、媒体と前記複数のヘッドとを所定方向に相対移動させる移動機構と、少なくとも異なる色の前記電磁波硬化型インクを吐出する前記ヘッドごとに前記所定方向の下流側に設けられ、前記ヘッドから吐出された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射する複数の照射器と、印刷データに基づいて媒体に吐出する前記電磁波硬化型インクの色数を判断し、前記色数に応じて前記照射器の照射量を調整する制御部と、を有することを特徴とする印刷装置である。
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。

本実施形態のプリンターの全体構成ブロック図である。プリンターの概略断面図である。紫外線硬化型インクの性質を説明する図である。プリンターが選択可能な印刷モードと最大照射回数の関係を示す図である。最大照射回数を説明する図である。調整方法１にて印刷するテストパターンを説明する図である。テストパターンの測定結果を示す図である。仮照射器がノズル列方向に分割されている場合のテストパターンを示す図である。調整方法２にて印刷するテストパターンを説明する図である。滲み確認パターンを説明する図である。図１１Ａは仮照射器の照射強度に関するテーブルであり、図１１Ｂは印刷実施例１の印刷フローである。図１２Ａは仮照射器の照射強度に関するテーブルであり、図１２Ｂは印刷実施例２の印刷フローである。画像データ上において分割照射器ごとに設定した領域を示す図である。

＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかとなる。

即ち、電磁波を照射すると硬化する電磁波硬化型インクを媒体に対して吐出する複数のヘッドと、媒体と前記複数のヘッドとを所定方向に相対移動させる移動機構と、少なくとも異なる色の前記電磁波硬化型インクを吐出する前記ヘッドごとに前記所定方向の下流側に設けられ、前記ヘッドから吐出された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射する複数の照射器と、印刷データに基づいて媒体に吐出する前記電磁波硬化型インクの色数を判断し、前記色数に応じて前記照射器の照射量を調整する制御部と、を有することを特徴とする印刷装置である。
このような印刷装置によれば、ドットサイズが既定サイズよりも小さくなることを防止しつつ、異なる色インクによる滲み等を出来る限り防止できる。その結果、画質劣化を抑制できる。

かかる印刷装置であって、前記制御部は、前記印刷データに基づいて媒体上に背景画像を印刷するか否かを判断し、前記背景画像を印刷する場合には前記色数に応じて前記照射器の照射量を調整し、前記背景画像を印刷しない場合には前記色数に応じて前記照射器の照射量を調整しないこと。
このような印刷装置によれば、画質劣化を抑制しつつ、制御部の処理を容易にすることができる。

かかる印刷装置であって、前記制御部は、媒体に吐出可能なインクの色ごとに分類された印刷モードの情報を前記印刷データから取得し、前記印刷モードの情報に応じて前記照射器の照射量を調整すること。
このような印刷装置によれば、画質劣化を抑制しつつ、制御部の処理を容易にすることができる。

かかる印刷装置であって、前記照射器は前記所定方向と交差する方向に並んだ第１の分割照射器と第２の分割照射器とを有し、前記制御部は、前記第１の分割照射器により電磁波が照射される領域の媒体に吐出する前記電磁波硬化型インクの色数である第１の色数を判断し、前記第１の色数に応じて前記第１の分割照射器の照射量を調整し、前記第２の分割照射器により電磁波が照射される領域の媒体に吐出する前記電磁波硬化型インクの色数である第２の色数を判断し、前記第２の色数に応じて前記第２の分割照射器の照射量を調整すること。
このような印刷装置によれば、異なる色インクによる滲み等をより防止できる。

＝＝＝インクジェットプリンターの概要＝＝＝
印刷装置の一例としてインクジェットプリンター（以下、プリンター１と呼ぶ）を例に挙げ、プリンター１とコンピューター６０が接続された印刷システムにて実施形態を説明する。

図１は、本実施形態のプリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター１の概略断面図である。外部装置であるコンピューター６０から印刷指令（印刷データ）を受信したプリンター１は、コントローラー１０により、各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、紫外線照射ユニット４０）を制御し、用紙Ｓに画像を形成する。また、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。

コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリー１３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。

搬送ユニット２０（移動機構に相当）は、用紙を搬送するためのものである。本実施形態のプリンター１では、図２に示すように、ドラム２１の外周側にインクを吐出するヘッド３１と紫外線を照射する照射器４１，４２が設けられている。搬送ローラー２３が回転することによってドラム２１の周囲の搬送ベルト２２が搬送方向（所定方向）に移動する。用紙は搬送ベルト２２の移動に伴って搬送ベルト２２上を搬送される。その為、用紙はヘッド３１及び照射器４１，４２と対向することになる。なお、用紙を搬送ベルト２２にバキューム吸着させる等して、用紙の位置ズレを防止するとよい。

ヘッドユニット３０は、用紙にインクを吐出するためのヘッド３１を有する。図２に示すプリンター１では、ドラム２１の外周側に複数のヘッド３１が設けられている。各ヘッド３１の下面にはインク吐出部であるノズルが複数設けられる。各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを吐出させるための駆動素子（例えばピエゾ素子）が設けられている。駆動素子に駆動信号が印加されることにより、駆動素子は変形し、その変形に伴って圧力室が膨張・収縮することによりインクが吐出される。

なお、本実施形態では、インクとして、紫外線が照射されることによって硬化する「紫外線硬化型インク」を用いる。ここで、紫外線硬化型インク（以下、単にインクとも呼ぶ）は、ビヒクル、光重合開始剤及び顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。なお、ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。また、インクとしては、水性インクと油性インクの両方を含むものとする。

プリンター１は９色の有色インクと無色透明のクリアインクを吐出可能する。ドラム２１の周りに搬送方向の上流側から順に、白インクＷを吐出するヘッド３１（Ｗ）と、ブラックインクＫを吐出するヘッド３１（Ｋ）と、シアンインクＣを吐出するヘッド３１（Ｃ）と、マゼンタインクＭを吐出するヘッド３１（Ｍ）と、イエローインクＹを吐出するヘッド３１（Ｙ）と、ライトマゼンタインクＬｍを吐出するヘッド３１（Ｌｍ）と、ライトシアンインクＬｃを吐出するヘッド３１（Ｌｃ）と、オレンジインクＯを吐出するヘッド３１（Ｏ）と、グリーンインクＧを吐出するヘッド３１（Ｇ）と、クリアインクＣＬを吐出するヘッド３１（ＣＬ）が設けられている。

紫外線照射ユニット４０は、ヘッド３１から用紙上に吐出された紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化するための照射器（仮照射器４１・本照射器４２）を有する。各照射器４１，４２は、紫外線硬化型インクに紫外線を照射して硬化するランプ（例えばメタルハライドランプやＬＥＤなど）を有する。照射器４１，４２による紫外線の照射強度（ｍＪ／ｃｍ^２）や照射時間（ｓ）など、紫外線の照射量を調整することによって、紫外線硬化型インクを完全に硬化させたり完全には硬化させなかったりすることができる（即ち、紫外線硬化型インクの硬化度を調整することができる）。また、照射器４１，４２による紫外線の照射量を調整することによって、紫外線硬化型インクのドットサイズを調整することも可能である。なお、仮照射器４１，本照射器４２の照射強度は調整可能であり可変とする。また、紫外線の照射時間は、用紙の搬送速度によって調整可能となる。

本実施形態のプリンター１では、異なる有色インクを吐出するヘッド３１の間に（例えば白インク用のヘッド３１（Ｗ）と黒インク用のヘッド３１（Ｋ）の間に）、仮照射器４１が設けられている。そして、搬送方向の最も下流側（クリアインク用のヘッド３１（ＣＬ）の下流側）には本照射器４２が設けられている。仮照射器４１は本照射器４２に比べて照射強度の弱い紫外線を照射する。そのため、ヘッド３１から吐出された紫外線硬化型インクは、仮照射器４１にて照射される紫外線では完全には硬化せず、本照射器４２にて照射される紫外線によって完全に硬化する。以下、媒体上の紫外線硬化型インクに対して仮照射器４１により完全に硬化しない程度に紫外線を照射することを、「仮照射する」という。

このように、本実施形態のプリンター１では、異なる有色インクを吐出するヘッド３１の間に仮照射器４１を設け、あるヘッド３１から吐出された紫外線硬化型インクを、そのヘッド３１の搬送方向の直ぐ下流側に位置する仮照射器４１によって仮照射する。そうすることで、カラー印刷の際に、異なる色のインクを重ねたり隣接させたりしても、異なる色インクの混色や画像の滲みを防止できる。また、紫外線硬化型インクは用紙に着弾してから紫外線が照射されるまでの間に用紙表面を流れ広がる（濡れ広がる）。そのため、各ヘッド３１から吐出された紫外線硬化型インクを仮照射器４１によって仮照射することで、紫外線硬化型インクが用紙表面を広がり過ぎて、ドットサイズが大きくなってしまうことを防止できる。

なお、本実施形態のプリンター１では、図２に示すように、クリアインク用のヘッド３１（ＣＬ）の搬送方向の直ぐ下流側に本照射器４２を設けている。そのため、クリアインク用のヘッド３１（ＣＬ）の搬送方向下流側には仮照射器４１を設けない。

このようなプリンター１において、コントローラー１０は、印刷データを受信すると、用紙（媒体）を搬送ベルト２２上に給紙する。用紙は、搬送ベルト２２上を一定の速度で停まることなく搬送され、ヘッド３１及び照射器４１，４２と対向する。その際に、各ヘッド３１から用紙に紫外線硬化型インクが吐出され、その紫外線硬化型インクは照射器４１，４２によって硬化される。その結果、用紙上に画像が印刷される。

＝＝＝紫外線硬化型インクの性質について＝＝＝
図３は、紫外線硬化型インクの性質を説明する図である。図は、媒体Ｓ（例えばフィルム等）の上に白インクによって背景画像（下地画像）を形成し、その上に他のカラーインク（例えばＹＭＣＫ）を吐出した様子を示している。図３の上図では背景画像を形成する白インクが完全には硬化していない「半硬化状態」である。一方、図３の下図では背景画像を形成する白インクが完全に硬化した「完全硬化状態」である。

紫外線硬化型インクには、紫外線の照射によって硬化度が高まるほど（完全硬化状態であると）、その上に吐出されるインク滴をはじき易くなる性質を有する。そのため、図示するように、半硬化状態である背景画像（白インク）の上に吐出されたインク滴は、背景画像の表面を流れ広がる（濡れ広がる）。これに対して、完全硬化状態である背景画像の上に吐出されたインク滴は、背景画像の表面を流れ広がることなく、丸い粒状となる。この状態で照射器４１，４２により紫外線が照射されると、半硬化状態の背景画像上に吐出されたインク滴のドット径「ｄ１」に比べて、完全硬化状態の背景画像上に吐出されたインク滴のドット径「ｄ２」の方が小さくなってしまう。また、完全硬化状態である背景画像上に吐出されたインク滴よりも、半硬化状態である背景画像上に吐出されたインク滴の方が、背景画像との繋がりが強くなり、上層のインクが剥がれ難くなる。

つまり、下層の紫外線硬化型インク（例えば、背景画像を形成する白インク）に強い強度の紫外線を照射して完全に硬化してしまうと、その上に吐出する紫外線硬化型インクのドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまう。そうすると、巨視的に見た際に、後に吐出された紫外線硬化型インクの濃度が淡くなってしまったり、罫線の幅が狭くなったりしてしまう。ただし、ヘッド４１から吐出された紫外線硬化型インクに全く紫外線を照射しないと、前述のように、重ねて吐出されるインクや近傍に吐出されるインク同士において混色や画像の滲みが発生したり、紫外線硬化型インクが用紙表面を流れ広がりドットサイズが既定サイズよりも大きくなってしまったりする。そのため、仮照射器４１によって、先に吐出する紫外線硬化型インクを半硬化状態にする。そうすることで、その上に吐出される紫外線硬化型インクのドットサイズが小さくなってしまうことを防止でき、所定の濃度や所定の罫線幅を確保できる。

＝＝＝印刷モードについて＝＝＝
図４は、本実施形態のプリンター１が選択可能な印刷モードと最大照射回数の関係を示す図である。図５は、最大照射回数を説明する図である。印刷モードは媒体に吐出可能なインクの色ごとに分類されている。なお、図４に示す表では、全て白インクによる背景画像が印刷される場合の印刷モードを示す。色の発色性を良くするために、白インクにより背景画像を印刷し、その白の背景画像上に有色インクで画像を形成する場合がある。また、「最大照射回数」とは、各印刷モードにおいて最後のインク（有色インク）が吐出される際に、背景画像が仮照射器４１により仮照射された回数である。

例えば、「モノクロ印刷モード」では、白の背景画像上に、ブラックインクＫのみで画像（テキストなど）が印刷される。この場合、ブラックインクＫが最後に吐出されるインクである。そのため、ブラックインクＫが吐出される際に、白の背景画像に紫外線が仮照射される回数は「１回」である。ゆえに、図４の表において、モノクロ印刷モードにおける最大照射回数が「１回」となる。

「３色印刷モード」では、白の背景画像上に、３色のインク（イエローインクＹ・マゼンタインクＭ・シアンインクＣ）によってカラー画像が印刷される。図２に示すように、３色のインクＹＭＣを吐出するヘッド３１の中で、シアンインクＣを吐出するヘッド３１（Ｃ）が最も搬送方向の下流側に位置する。そのため、３色印刷モードでは、シアンインクＣが最後に吐出されるインクである。図５の上図に示すように、シアンインクＣが吐出されるまでに、背景画像に対して、白インク用の仮照射器４１（Ｗ）とイエローインク用の仮照射器４１（Ｙ）とマゼンタインク用の仮照射器４１（Ｍ）によって、紫外線が仮照射される。即ち、３色印刷モードにおける最大照射回数は「３回」となる。

同様に、「５色印刷モード」では、白の背景画像上に、５色のインク（イエローインクＹ、マゼンタインクＭ、シアンインクＣ、オレンジインクＯ、グリーンインクＧ）によってカラー画像が印刷される。この場合、グリーンインクＧが最後に吐出されるインクとなる。そして、グリーンインクＧが吐出されるまでに、背景画像に対して５個の仮照射器４１によって紫外線が仮照射される。即ち、５色印刷モードにおける最大照射回数は「５回」となる。また、「７色印刷モード」では、図５の下図に示すように、白の背景画像上に、ライトマゼンタインクＬｍとライトシアンインクＬｃを追加した７色のインクによってカラー画像が印刷される。この場合、グリーンインクＧが最後に吐出されるインクとなる。そして、グリーンインクＧが吐出されるまでに、背景画像に対して７個の仮照射器４１によって紫外線が仮照射される。即ち、７色印刷モードにおける最大照射回数は「７回」となる。

このように印刷モードによって、印刷に使用可能なインクの色数（インクの種類数）が異なり、背景画像に対する最大照射回数が異なる。そして、印刷に使用可能なインクの色数が増えるに従って、背景画像に対する最大照射回数が増える。

ところで、前述の図３に示すように、背景画像の硬化度が高いほど（背景画像が完全硬化状態であると）、その上に吐出されるインク滴は、はじかれ易く、ドットサイズが小さくなる。ここで仮に、最大照射回数（又は印刷モード）に関係なく、仮照射器４１の照射強度を一定に比較的に強い強度に設定したとする。この場合、例えば、７色印刷モードのように最大照射回数が多くなると、搬送方向下流側のヘッド３１のインク（例：オレンジやグリーンのインクなど）を吐出する際に、背景画像の硬化度が高まり過ぎてしまう（完全に硬化してしまう）。この場合、搬送方向下流側にて後で吐出するインクのドットサイズが、図３の下図のように小さくなり過ぎて（既定サイズよりも小さくなって）、画像濃度が淡くなったり、罫線幅が細くなったりしてしまう。また、搬送方向下流側に位置するヘッド３１から後で吐出されるインクほど、背景画像上にてはじかれ易く、ドットサイズが小さくなってしまう。

以上をまとめると、本実施形態のプリンター１では、複数の色の紫外線硬化型インクが吐出可能であり、混色や滲みなどの防止の為に、少なくとも異なる色の紫外線硬化型インクを吐出するヘッド３１の搬送方向の下流側には仮照射器４１を設け、仮照射器４１によってヘッド３１から吐出されたインクに対して紫外線を仮照射する。一方、色再現性を高めて高画質な画像を印刷する為に、５色印刷モードや７色印刷モードのように、使用可能なインクの色数（種類数）を増やすと、仮照射器４１が背景画像に仮照射する回数が増える。そのため、使用可能なインクの色数（最大照射回数・印刷モード）に関係なく、仮照射器４１の照射強度を一定に強い強度に設定してしまうと、後に吐出されるインクのドットサイズが小さくなり、画像が劣化してしまう。逆に、使用可能なインクの色数に関係なく、仮照射器４１の照射強度を一定に弱い強度に設定してしまうと、不必要に混色や滲みなどを発生させてしまう。

そこで、本実施形態では、印刷に使用するインクの色数（印刷に使用可能なインクの色数）によらずに、背景画像上に（先に吐出されるインクの上に）、搬送方向の下流側のヘッド３１から吐出されるインク（後に吐出されるインク）のドットサイズが既定サイズよりも小さくなることを防止することを目的とする。そうすることで、所望の罫線幅、所望の濃度である画像を印刷することができる。また、異なる色インクによる混色や滲みを出来る限り防止することを目的とする。つまり、本実施形態では、印刷画像の画質劣化を抑制することを目的とする。

＝＝＝紫外線強度の調整方法＝＝＝
前述のように、印刷に使用するインクの色数が増えて、最大照射回数（最後の（有色）インクを吐出するまでに背景画像が仮照射される回数）が増えると、背景画像（下層のインク、先に吐出されるインク）の硬化度が高まり、後に吐出されるインクのドットサイズが小さくなってしまう。そこで、本実施形態では、媒体に吐出するインクの色数によって（言い換えれば、媒体に吐出する可能性のあるインクの色数、最大照射回数、印刷モードによって）、仮照射器４１の照射強度を調整する（異ならせる）。なお、本実施形態のプリンター１では、インクを吐出するヘッド３１の搬送方向の直ぐ下流側の仮照射器４１のみ紫外線を照射する。即ち、媒体に吐出するインクの色数に応じて紫外線を照射する照射器の数が変化する。

具体的には、媒体に吐出するインクの色数が比較的に多い場合、仮照射器４１の照射強度を比較的に弱くする。そうすることで、搬送方向下流側のヘッド３１からインクが吐出される際にも、背景画像の硬化度が高くなり過ぎてしまうことを防止でき（半硬化状態を保つことができ）、ドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまうことを防止できる。逆に、媒体に吐出するインクの色数が比較的に少ない場合、仮照射器４１の照射強度を比較的に強くする。そうすることで、背景画像の硬化度が高くなり過ぎる虞がないにも関わらず、仮照射器４１の照射強度を弱くして、異なる色のインクによる混色や滲みを発生させてしまうことを防止できる。即ち、不必要に仮照射器４１の照射強度を弱くしてしまうことを防止できる。

そのために、本実施形態では、プリンター１の設計・製造工程やメンテナンス時などにおいて、以下に示す調整方法により、印刷に使用するインクの色数に応じた仮照射器４１の照射強度を決定する。なお、同じ強度でインクに紫外線を照射したとしても、インクの特性などによって硬化の度合いが異なってくる。ゆえに、プリンター１にて使用するインクの種類を変更した時などは、以下の調整方法を実施し、印刷に使用するインクの色数に応じた仮照射器４１の照射強度を再決定することが好ましい。

なお、以下では、印刷に使用するインクの色数によって、仮照射器４１の「照射強度（ｍＪ／ｃｍ^２）」を調整する実施例を説明するが、これに限らない。印刷に使用するインクの色数によって仮照射器４１による紫外線の「照射量」を調整するために、「照射時間」を調整してもよい。例えば、背景画像に紫外線を仮照射する時間を長くするほど、背景画像の硬化度が高まる。そこで、印刷に使用するインクの色数が比較的に多い場合、仮照射器４１の照射時間を短くすることで、背景画像の硬化度が高くなり過ぎてしまうことを防止し、逆に、印刷に使用するインクの色数が比較的に少ない場合、仮照射器４１の照射時間を長くすることで、異なる色インクによる混色や滲みを防止してもよい。

＜調整方法１＞
図６は、調整方法１にて印刷するテストパターンを説明する図であり、図７は、テストパターンの測定結果を示す図である。図示するテストパターンは、白インクにより印刷された複数の背景画像から構成される。各背景画像上には、有色インクを吐出するヘッド３１のうちの最下流側のヘッド３１から吐出されるグリーンインクＧにより複数の罫線（図中は３本）を印刷する。図６には、仮照射器４１が背景画像に紫外線を仮照射する回数が１回であるテストパターンと、仮照射器４１が背景画像に紫外線を仮照射する回数が３回であるテストパターンを示す。なお、背景画像を印刷するインクは白インクに限らず、罫線を印刷するインクはグリーンインクに限らない。

調整方法１では、仮照射器４１にて設定する照射強度の候補数分だけ背景画像を印刷する。ここでは、仮照射器４１にて設定する照射強度の候補数を５個とする（１ｍＪ／ｃｍ^２・２ｍＪ／ｃｍ^２・３ｍＪ／ｃｍ^２・４ｍＪ／ｃｍ^２・５ｍＪ／ｃｍ^２）。そのため、図示するテストパターン用紙Ｓには、それぞれ５個の背景画像が印刷されている。

図６の左のテストパターンは、印刷に使用するインク数が２色（背景画像用の白インクを除くと１色）である時の仮照射器４１の照射強度を決定するためのテストパターンである。言い換えると、図６の左のテストパターンは、最大照射回数が１回である時、又は、図４に示すモノクロ印刷モード時の仮照射器４１の照射強度を決定するためのテストパターンである。そのため、図６の左のテストパターンにおける５個の背景画像に対して、１個の仮照射器４１によってのみ、１回だけ紫外線を仮照射する。ただし、５個の背景画像にそれぞれ紫外線を仮照射する仮照射器４１の照射強度を異ならせる。その後、各背景画像上に罫線を印刷する。

具体的には、まず、白インクを吐出するヘッド３１（Ｗ）によって、５個の背景画像を印刷する。そして、白インク用のヘッド３１（Ｗ）の搬送方向下流側に位置する仮照射器４１（Ｗ）の照射強度を１ｍＪ／ｃｍ^２に設定し、１個目の背景画像に対して紫外線を仮照射する。次に、仮照射器４１（Ｗ）が１個目の背景画像と対向し終わってから２個目の背景画像と対向し始めるまでの間に、仮照射器４１（Ｗ）の照射強度を２ｍＪ／ｃｍ^２に設定する。そして、仮照射器４１（Ｗ）は照射強度２ｍＪ／ｃｍ^２にて背景画像に対して紫外線を仮照射する。このように、仮照射器４１（Ｗ）が背景画像の間の用紙部分と対向している時に、仮照射器４１（Ｗ）の照射強度の設定を変更する。そうして、仮照射器４１（Ｗ）は、照射強度３ｍＪ／ｃｍ^２にて３個目の背景画像に対して紫外線を仮照射し、照射強度４ｍＪ／ｃｍ^２にて４個目の背景画像に対して紫外線を仮照射し、照射強度５ｍＪ／ｃｍ^２にて５個目の背景画像に対して紫外線を仮照射する。各背景画像は、仮照射器４１（Ｗ）によって仮照射された後、グリーンインク用のヘッド３１（Ｇ）によって複数の罫線が印刷される。そして、グリーンインク用のヘッド３１（Ｇ）の搬送方向下流側の仮照射器４１（Ｇ）によって複数の罫線は仮照射される。最後に、テストパターンは本照射器４２によって本照射される。

同様に、背景画像に対する仮照射の回数を異ならせて、テストパターンを形成する。図６の右のテストパターンは、印刷に使用するインク数が４色（背景画像用の白インクを除くと３色）である時の仮照射器４１の照射強度を決定するためのテストパターンである。言い換えると、図６の右のテストパターンは、最大照射回数が３回である時、又は、図４に示す３色印刷モード時の仮照射器４１の照射強度を決定するためのテストパターンである。そのため、図６の右のテストパターンにおける５個の背景画像は、それぞれ３個の仮照射器４１によって３回仮照射される。１つの背景画像に対して仮照射器４１が照射する照射強度を一定にし、背景画像ごとに仮照射器４１の照射強度を異ならせる。例えば、照射強度を１ｍＪ／ｃｍ^２に設定した３個の仮照射器４１が１個目の背景画像に対してそれぞれ３回仮照射し、照射強度を２ｍＪ／ｃｍ^２に設定した３個の仮照射器４１が２個目の背景画像に対してそれぞれ３回仮照射する。こうして、各背景画像に対して異なる照射強度にて３回仮照射した後に、各背景画像上に複数の罫線を印刷する。

図７の測定結果では、図６に示すテストパターンの結果の他に、背景画像に対する照射回数（最大照射回数）が５回及び７回である時の測定結果を示す。最大照射回数が５回とは、印刷に使用するインク数が６色（背景画像用の白インクを除くと５色）である時であり、図４に示す５色印刷モード時に相当する。最大照射回数が７回とは、印刷に使用するインク数が８色（背景画像用の白インクを除くと７色）である時であり、図４に示す７色印刷モード時に相当する。

このように調整方法１では、異なる照射強度（１〜５ｍＪ／ｃｍ^２）によって仮照射された背景画像上に、複数の罫線を印刷する。背景画像に紫外線を照射する照射強度が異なれば、罫線を印刷する際の背景画像の硬化度も異なる。図６に示すテストパターンでは、１個目の背景画像ほど硬化度が低く、５個目の背景画像ほど硬化度が高くなる。つまり、調整方法１では、硬化度の異なる背景画像上に、複数の罫線を印刷する。そして、硬化度の異なる背景画像上に印刷された罫線の幅を計測する。そうすることで、仮照射器４１の照射強度を、所望の罫線幅が得られる照射強度に決定することができる。なお、図６では、各背景画像上に３つの罫線を印刷しているので、３つの罫線幅の各計測結果を平均値化する。そうすることで、罫線を印刷する時の誤差や罫線の幅を計測する時の誤差が緩和された計測結果が得られる。

図７の計測結果から、背景画像に対する最大照射回数が１回である時に、１個目の背景画像上の罫線幅は１１０μｍであり、２個目の背景画像上の罫線幅は１０８μｍであり、３個目の背景画像上の罫線幅は１０８μｍであり、４個目の背景画像上の罫線幅は１０６μｍであり、５個目の背景画像上の罫線幅は１０５μｍであることが分かる。この結果から、背景画像に紫外線を照射する照射強度が強いほど、即ち、背景画像の硬化度が高くなるほど、罫線幅が狭くなることが分かる。また、この結果から、図３に示すように、背景画像の硬化度が高いほど、その上に吐出されるインク滴をはじきやすく、ドットサイズが小さくなることが分かる。

ここで、例えば罫線幅の計測結果が１００μｍ以上である場合に、罫線幅に関して仮照射器４１の照射強度が適正であると判断する。そうすると、背景画像に対する最大照射回数が１回である場合、罫線幅に関して仮照射器４１の適正な照射強度は「１〜５ｍＪ／ｃｍ^２」であると判断される。言い換えれば、印刷に使用するインク数が２色の時（背景画像上に吐出するインクが１色の時）、又は、モノクロ印刷モードである時の仮照射器４１の適正な照射強度が「１〜５ｍＪ／ｃｍ^２」であると判断される。またその一方で、仮照射器４１の照射強度が強いほど、背景画像を形成する白インクとその上に吐出されるインクとの滲みや混色を抑制できる。そこで、最大照射回数が１回である時や、背景画像用のインクも含めて使用するインク数が２色の時や、モノクロ印刷モードである時の仮照射器４１の照射強度を、罫線幅に関する仮照射器４１の適正な照射強度（１〜５ｍＪ／ｃｍ^２）のうちの最大値（５ｍＪ／ｃｍ^２）に決定するとよい。

同様に、図７の計測結果から、最大照射回数が３回である場合には全ての照射強度（１〜５ｍＪ／ｃｍ^２）の時に、罫線幅が１００μｍ以上となることが分かる。そのため、最大照射回数が３回である時や、背景画像用のインクも含めて使用するインク数が４色の時や、３色印刷モードである時の仮照射器４１の照射強度を、「１〜５ｍＪ／ｃｍ^２」に決定すればよく、また、混色などを考慮すれば、そのうちの最大値「５ｍＪ／ｃｍ^２」に決定するとよい。

最大照射回数が５回である場合には照射強度が「１〜４ｍＪ／ｃｍ^２」の時に罫線幅が１００μｍ以上となる。照射強度が５ｍＪ／ｃｍ^２の時は、背景画像の硬化度が高まり過ぎるため、所望の罫線幅が得られない。そこで、最大照射回数が５回である時や、背景画像用のインクも含めて使用するインク数が６色の時や、５色印刷モードである時の仮照射器４１の照射強度を、「１〜４ｍＪ／ｃｍ^２」に決定すればよく、また、混色などを考慮すれば、そのうちの最大値「４ｍＪ／ｃｍ^２」に決定するとよい。

最大照射回数が７回である場合には照射強度が「１〜３ｍＪ／ｃｍ^２」の時に罫線幅が１００μｍ以上となる。照射強度が４〜５ｍＪ／ｃｍ^２の時は、背景画像の硬化度が高まり過ぎるため、所望の罫線幅が得られない。そこで、最大照射回数が７回である時や、背景画像用のインクも含めて使用するインク数が８色の時や、７色印刷モードである時の仮照射器４１の照射強度を、「１〜３ｍＪ／ｃｍ^２」に決定すればよく、また、混色などを考慮すれば、そのうちの最大値「３ｍＪ／ｃｍ^２」に決定するとよい。

このように調整方法１では、複数の背景画像を印刷し、背景画像ごとに照射強度を変化させて、仮照射器４１により背景画像に対して紫外線を所定回数仮照射し、その上に（複数の）罫線を印刷する。そして、罫線幅を計測した結果に基づいて、最大照射回数や印刷に使用するインクの色数や印刷モードに応じた仮照射器４１の照射強度を決定する。

そうすることで、印刷に使用するインクの色数が比較的に多く、背景画像に紫外線が仮照射される回数が多くなり、背景画像が硬化され過ぎて背景画像上に形成される罫線の幅が狭くなり過ぎてしまうことを防止できる（ドットサイズが小さくなり過ぎてしまうことを防止できる）。逆に、印刷に使用するインク数が比較的に少なく、背景画像に紫外線が仮照射される回数が少なく、背景画像の硬化度が高まり過ぎないにも関わらず、必要以上に照射強度を弱くし過ぎて、異なる色のインクが滲んでしまうことを防止できる。

なお、図６では、テストパターン用紙Ｓに、照射回数は同じであるが、照射強度の異なる複数の背景画像を並べて印刷しているが、これに限らない。例えば、テストパターン用紙Ｓに、照射強度は同じであるが、照射回数の異なる複数の背景画像を並べて印刷してもよい。

また、図４に示す印刷モードでは、有色インクを使用する場合のみを示している。例えば、５色印刷モードでは、白インクの背景画像上に、５色のインク（ＹＭＣＯＧ）が吐出されて、印刷物が完成する。しかし、これに限らず、白インクの背景画像上に、５色のインクが吐出され、最後に画像全面に無色透明のクリアインクを吐出する場合もある。この場合、無色透明インクを１色とし、例えば、６色印刷モードと呼ぶ。この６色印刷モードにおいて、背景画像にクリアインク（最後のインク）が吐出されるまでに背景画像が仮照射された回数を最大照射回数（６回）とすれば、６回仮照射した背景画像上に形成した罫線幅を計測し（図７では不図示）、照射強度を決定するとよい。

ただし、クリアインクは無色透明であり最後に画像全面に吐出されるため、背景画像の照射回数が増加し、ドットサイズが小さくなったとしても、大きく画質に影響することはない。そのため、クリアインクではなく有色インクのうちの最後のインクが吐出される際に、背景画像が仮照射された回数を最大照射回数としてもよい。例えば、上述の６色印刷モードであれば、グリーンインクが吐出される際に背景画像が仮照射された回数が最大照射回数に相当し、「５回」となる。この場合、５回仮照射された背景画像上に形成した罫線幅を計測し、照射強度を決定する。つまり、本実施形態では、印刷に使用するインクの色数に応じて仮照射器４１の照射強度を変更するが、無色透明のクリアインクを印刷に使用するインクの色数に加えて照射強度を決定してもよいし、無色透明のクリアインクを印刷に使用するインクの色数に加えずに照射強度を決定してもよい。

また、ここまで、背景画像を白インクで印刷する実施例を例に挙げているが、これに限らない。例えば、透明フィルムなどの媒体上に、無色透明のクリアインクＣＬにて前面画像を印刷し、その上に有色インクを吐出して画像を形成する場合がある。即ち、透明フィルム側から画像を見る印刷物である。この場合においても、印刷に使用するインクの色数が増えるに従って（換言すると、最後のインクを吐出する際に無色透明インクの前面画像が仮照射された回数（最大照射回数）が増えるに従って）、仮照射器４１の照射強度を弱い値に設定するとよい。なお、このような印刷物を印刷する場合には、搬送方向の最上流側のヘッド３１に充填するインクを白インクＷからクリアインクＣＬに交換するとよい。

＜変形例＞
図８は、仮照射器４１がノズル列方向（所定方向と交差する方向に相当）に分割されている場合のテストパターンを示す図である。前述の図６に示す仮照射器４１は、分割されることなく一体であり、ノズル列幅に亘った長さである。この場合、仮照射器４１と同じタイミングで対向する領域（換言すると、搬送方向の位置が同じである用紙上の領域）に対して、同じ照射強度でしか紫外線を照射することができない。そのため、図６のテストパターンでは背景画像を用紙の搬送方向に並べて印刷している。そうすることで、先の背景画像に対する仮照射が終了してから次の背景画像に対する仮照射が開始するまでの間に（用紙Ｓが搬送される間に）、仮照射器４１の照射強度の設定を変更することができる。即ち、仮照射器４１がノズル列方向に分割されていない場合には、背景画像を用紙の搬送方向に並べて形成し（図６）、各背景画像が仮照射器４１と対向する時間をずらすことによって、各背景画像に仮照射する紫外線強度を変更する。

一方、図８では、１個の仮照射器４１がノズル列方向に並んだ３個の分割照射器（１）〜（３）から構成されている。分割照射器はそれぞれ異なる紫外線強度に設定可能とする。この場合、搬送方向の位置が同じである用紙Ｓ上の領域であっても、異なる分割照射器と対向する領域であれば、異なる照射強度で紫外線を照射することができる。そこで、複数の分割照射器がノズル列方向に並ぶ場合には、図８に示すように、背景画像をノズル列方向に並べて印刷するとよい。ここでは、１つの仮照射器４１が３つの分割照射器から構成されるため、３個の背景画像をノズル列方向に並べるとよい。そして、３個の背景画像がそれぞれ異なる分割照射器（１）〜（３）と対向するように、背景画像をノズル列方向に並べて印刷する。

図８では、１個目から３個目の背景画像をノズル列方向に並べて印刷する。そして、１個目の背景画像は分割照射器（１）により照射強度１ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射し、２個目の背景画像は分割照射器（２）により照射強度２ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射し、３個目の背景画像は分割照射器（３）により照射強度３ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射する。また、本実施形態のように、分割照射器の数（３個）よりも多い数の背景画像を印刷する場合には、図８に示すように、４個目の背景画像を１個目の背景画像と搬送方向に並べ、５個目の背景画像を２個目の背景画像と搬送方向に並べて印刷するとよい。そして、分割照射器（１）が１個目の背景画像に対して照射強度１ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射した後に、分割照射器（１）の照射強度を変更し、４個目の背景画像に対して分割照射器（１）により照射強度４ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射する。同様に、分割照射器（２）が２個目の背景画像に対して照射強度２ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射した後に、５個目の背景画像を分割照射器（２）により照射強度５ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射する。そうすることで、各背景画像に紫外線を仮照射する際の照射強度を異ならせることができる。

このように分割照射器がノズル列方向に並んで１つの仮照射器４１を構成する場合には、背景画像をノズル列方向に並べて印刷するとよい。そうすることで、前述の図８に比べて、テストパターンの形成時間を短縮することができ、テストパターンを形成する用紙Ｓの搬送方向の長さを短縮することができる。

＜調整方法２＞
図９は、調整方法２にて印刷するテストパターンを説明する図である。調整方法１では、図６に示すように、照射回数、照射強度の異なる背景画像上に、複数の罫線を形成しているが、これに限らない。例えば、この調整方法２のように、照射回数（Ｘ回）、照射強度（１〜５ｍＪ／ｃｍ^２）の異なる背景画像上に、均一濃度の画像（以下、ベタ塗り画像ともいう）を印刷してもよい。

同じ照射回数（Ｘ回）であっても、背景画像に対する仮照射器４１の照射強度（１〜５ｍＪ／ｃｍ^２）が異なると、背景画像の硬化度が異なり、背景画像上に吐出するインク滴のはじき易さ、即ち、ドットサイズが異なる。図９には、弱い照射強度にて仮照射された１個目の背景画像上に形成されたドットと、強い照射強度にて仮照射された５個目の背景画像上に形成されたドットも示す。５個目の背景画像の方が１個目の背景画像に比べて硬化度が高く、背景画像上に吐出されるインク滴ははじかれ易い。そのため、５個目の背景画像上に形成されたドットの方が１個目の背景画像上に形成されたドットよりも小さくなる。そうすると、１個目と５個目の背景画像上にそれぞれ形成されたベタ塗り画像を巨視的に見ると、１個目の背景画像上のベタ塗り画像に比べて５個目の背景画像上のベタ塗り画像の方が、濃度が淡くなる。

そこで、調整方法２では、ある印刷モード（最大照射回数＝Ｘ回）における仮照射器４１の照射強度を決定するために、複数の背景画像を印刷し、背景画像ごとに異なる照射強度にてＸ回仮照射する。その後、各背景画像に均一の濃度であるベタ塗り画像を印刷することで、テストパターンの形成が完成する。その後、検査者が目視によって所定の濃度よりも淡いベタ塗り画像がどれかを判断し、適正な仮照射器４１の照射強度を決定する。例えば、図９では、４個目の背景画像上のベタ塗り画像は、５個目の背景画像上のベタ塗り画像に比べて濃度が濃いが、１個目から３個目の背景画像上のベタ塗り画像に比べると濃度が淡い。このことから４個目の背景画像は硬化の度合いが進み過ぎて、４個目の背景画像上に形成されたドットサイズは既定のドットサイズよりも小さことが予測される。そこで、検査者は、ある印刷モードにおいて、所定の画像濃度を得るための仮照射器４１の適正な照射強度は「１〜３ｍＪ／ｃｍ^２」と判断する。そして、その印刷モードである時の仮照射器４１の照射強度を、「１〜３ｍＪ／ｃｍ^２」に決定すればよく、また、混色などを考慮すれば、そのうちの最大値「３ｍＪ／ｃｍ^２」に決定するとよい。なお、背景画像上のベタ塗り画像の濃度を目視にて判断するに限らず、背景画像上のベタ塗り画像全体を、スキャナーに読み取らせて濃度を取得したり、明度を測定したりしてもよい。

＜調整方法３＞
図１０は、滲み確認パターンを説明する図である。調整方法１および調整方法２では、異なる照射強度にて仮照射した複数の背景画像上に罫線やベタ塗り画像を印刷し、所定の罫線幅や所定の画像濃度が得られる照射強度の範囲を決定している。ただし、所定の罫線幅や所定の画像濃度が得られる照射強度であっても、照射強度を弱く設定し過ぎてしまうと、異なる色のインク同士で滲み等が生じてしまう。そこで、調整方法３では、照射回数および照射強度を異ならせた背景画像上に罫線やベタ塗り画像を印刷するテストパターンの他に、滲み等を確認するための「滲み確認パターン」も印刷する。

図１０に示す滲み確認パターンでは、或る色のインクＡにより四角い背景画像を印刷し、その上にインクＡとは異なる別の色のインクＢ，Ｃによって「線（四角線、縦線、横線、斜め線）」を印刷する。図中の左側のパターンでは、インクＡの背景画像の上にインクＢによって線を印刷したパターンであり、図中の右側のパターンでは、インクＡの背景画像の上に、インクＢとインクＣによって合成色の線を印刷したパターンである。なお、単色の線のパターンのみを印刷してもよいし、合成色の線のパターンのみを印刷してもよい。

異なる色のインクによる滲みは、特に、或る色のインクが吐出された直後に別の色のインクが重なって吐出されるか、又は、近傍に吐出される場合に発生する。つまり、或る色のインクの吐出後に仮照射器４１によって照射する照射強度を弱くし過ぎると、次に吐出する別の色のインクと或る色のインクとで混色や滲みが生じてしまう。そこで、滲み確認パターンでは、インクＡにより形成された背景画像を仮照射器４１によって１回だけ仮照射する。ただし、複数の背景画像を印刷し、背景画像によって仮照射器４１にて照射する照射強度を変化させる。なお、滲み確認パターンの背景画像に照射する照射強度（１〜５ｍＪ／ｃｍ^２）は、図６や図９のテストパターンの背景画像に照射する照射強度と同じにするとよい。そうすることで、ある照射強度において、例えば、所望の罫線幅（または所望の画像濃度）は得られるが、滲みが発生し易い事などを判断し易くなる。

図１０では、インクＡの背景画像上に単色（インクＢ）の線を印刷した滲み確認パターンと、インクＡの背景画像上に合成色（インクＢ，Ｃ）の線を印刷した滲み確認パターンを、それぞれ５個ずつ形成する。そして、インクＡにて形成した１個目の背景画像を照射強度１ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射し、インクＡにて形成した２個目の背景画像を照射強度２ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射するというように、背景画像に仮照射する照射強度を変化させる。

そして、異なる照射強度にて１回仮照射された背景画像（インクＡ）の上に、インクＢ又はインクＢ，Ｃによって線を印刷する。このように、滲み確認パターンでは、照射回数を１回に固定し、照射強度を変化させた背景画像上に線を印刷し、その線の滲み具合を判断する。例えば、図１０の滲み確認パターンの場合、検査者は、インクＡによる背景画像とインクＢによる線の境界部分、及び、インクＡによる背景画像とインクＢ，Ｃによる線の境界部分を見て、滲み具合を評価する。

例えば、前述の図７の罫線幅の結果において、背景画像の最大照射回数が５回の場合に、仮照射器４１の照射強度を３ｍＪ／ｃｍ^２に設定する方が、４ｍＪ／ｃｍ^２に設定するよりも、幅の長い罫線（１０６μｍ）が得られる。しかし、背景画像を３ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射した滲みパターンの方が、背景画像を４ｍＪ／ｃｍ^２にて仮照射した滲みパターンに比べて、滲みが強く発生していたとする。この場合、背景画像の最大照射回数が５回である時の仮照射器４１の照射強度を、４ｍＪ／ｃｍ^２に設定するとよい。そうすることで、所望の罫線幅を得つつ、滲み等が抑えられた画像を印刷することができる。

このように調整方法３では、照射回数および照射強度を異ならせた背景画像上に複数の罫線（図６）やベタ塗り画像（図９）を印刷するテストパターンの他に、滲み確認パターン（図１０）も印刷する。テストパターンと滲み確認パターンに基づいて、仮照射器４１の照射強度を決定することで、背景画像の硬化度が進み過ぎてドットサイズが小さくなり過ぎてしまうことを防止しつつ（即ち、所望の罫線幅・画像濃度を得つつ）、異なる色インク同士の滲みや混色などを抑制することができる。

なお、滲み確認パターンにおいて、滲みだけを確認するに限らず、凝集や光沢などの別の項目についての評価を行ってもよい。凝集とは、インクを吐出して印刷を行った際に、表面張力等によって局所的に生ずる同色系の濃度班のことであり、凝集が起こると画質が劣化する。また、印刷画像の表面が滑らかだと光沢が良く、表面が凹凸だと光沢が悪化する。

＝＝＝印刷実施例＝＝＝
＜印刷実施例１＞
図１１Ａは、プリンター１のメモリー１３に記憶された仮照射器４１の照射強度に関するテーブルであり、図１１Ｂは、印刷実施例１の印刷フローである。前述の調整方法によって、最大照射回数や媒体に吐出するインクの色数などに応じた仮照射器４１の照射強度を決定することができる。印刷実施例１では、コントローラー６０（制御部に相当）が、ユーザー等により設定された「印刷モード」に応じて、仮照射器４１の照射強度を調整する。言い換えれば、媒体に吐出可能なインクの色数（媒体に吐出するインクの色数）に応じて、仮照射器４１の照射強度を調整する。そのために、設計工程やメンテナンス時において、前述の調整方法を実施し、各印刷モードに応じた仮照射器４１の照射強度を決定する。そして、図１１Ａに示すように、印刷モードと仮照射器４１の照射強度を対応させたテーブルを、プリンター１のメモリー１３に記憶させる。

プリンター１のコントローラー１０は、図１１Ｂに示すように、プリンター１に接続されたコンピューター６０から印刷指令を受信すると（Ｓ１）、その印刷指令と共に受信した印刷データに基づいて、背景画像を印刷するか否かを判断する（Ｓ２）。コントローラー１０は、受信した印刷データにおいて背景画像を印刷しないと判断した場合に（Ｓ２→Ｎ）、仮照射器４１の照射強度を印刷モードに関係なく固定の照射強度（５ｍＪ／ｃｍ^２）に設定する（Ｓ３）。

例えば、モノクロ印刷で背景画像を印刷しない場合、ブラックのインク滴が媒体上に直接着弾する。カラー印刷の場合であっても（３色・５色・７色）、各色のインク滴が媒体上に直接着弾する場合が多い。仮照射器４１が媒体（用紙やフィルムなど）に対して何度も紫外線を仮照射したとしても、媒体上に直接着弾されるインク滴のはじき易さは変わらない（ドットサイズは変わらない）。

カラー印刷では、異なる色のインクが重ねて印刷される場合がある。ただし、背景画像は必ず媒体に最初に吐出されるのに対して、重ねて吐出されるインクのうちの下層のインクは、下層のインクが吐出される搬送方向の位置によって仮照射される回数が変わる。即ち、ある色のインク滴を背景画像上に吐出する際に背景画像が仮照射された回数よりも、ある色のインク滴を別の色インク上に吐出する際に別の色インク滴が仮照射された回数の方が少なくなる。そのため、別の色インク上が仮照射によって硬化され過ぎて、ある色のインク滴をはじき、ある色のインク滴のドットサイズが小さくなってしまう虞が少ない。

つまり、背景画像を印刷しない場合には、背景画像を印刷する場合に比べて、何度も仮照射されたインク上にインク滴を吐出する確率が低い。そのため、背景画像を印刷しない場合には、印刷に使用するインクの色数が多い印刷モードであっても、何度も仮照射されて硬化度の高いインク上にインク滴が吐出され、ドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまう虞が少ない。そこで、コントローラー１０は、背景画像を印刷しない場合には、仮照射器４１の照射強度を印刷モードに関係なく、比較的に強い照射強度（５ｍＪ／ｃｍ^２）に設定する（Ｓ３）。そうすることで、背景画像を印刷しない場合には、異なる色インク同士の滲みなどを確実に防止することができる。また、背景画像を印刷しない場合には、コントローラー１０は、印刷モードに応じた照射強度を決定しなくてよいため、仮照射器４１の制御処理が容易となる。

一方、コントローラー１０は、受信した印刷データが背景画像を印刷すると判断した場合（Ｓ２→Ｙ）、印刷データから印刷モードに関する情報を取得する。そして、コントローラー１０は、取得した印刷モードに関する情報と図１１Ａの照射強度に関するテーブルを照合し、印刷モードに応じた仮照射器４１の照射強度を決定する（Ｓ４）。そして、コントローラー１０は、仮照射器４１の照射強度を印刷モードに応じて決定した照射強度に設定する（Ｓ５）。なお、インクを吐出する全てのヘッド３１の搬送方向の直ぐ下流側の仮照射器４１の照射強度を、決定した同じ照射強度に設定する。こうして仮照射器４１の照射強度を設定した後、コントローラー１０は印刷を開始する（Ｓ６）。なお、ページごとに印刷モードが異なる場合には、ページごとに仮照射器４１の照射強度を決定してもよい。

このように、印刷実施例１では、背景画像を印刷する場合には、印刷モードに応じて仮照射器４１の照射強度を決定する。そうすることで、モノクロ印刷や３色印刷モードなど比較的に印刷に使用するインクの色数が少ない場合には、背景画像に対する仮照射の回数が少ないので、仮照射器４１の照射強度を比較的に高く設定しても、背景画像の硬化度が高まり過ぎることを防止できる。その結果、ドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまうことを防止でき、また、異なる色インク同士の滲みや混色などを確実に防止できる。一方、５色印刷モードや７色印刷モードなど比較的に印刷に使用するインクの色数が多い場合には、背景画像に対する仮照射の回数が多いので、仮照射器４１の照射強度を比較的に低く設定することで、背景画像の硬化度が高まり過ぎてしまうことを防止できる。その結果、ドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまうことを防止できる。

なお、背景画像の印刷の有無に関わらず、印刷モードに応じて仮照射器４１の照射強度を決定してもよい。また、プリンター１のコントローラー１０が仮照射器４１の照射強度を決定し、仮照射器４１の照射強度の制御を行うに限らない。例えば、プリンター１に接続されたコンピューター６０内のプリンタードライバーが、ユーザーに設定された印刷モードに応じて仮照射器４１の照射強度を決定してもよい。そして、プリンタードライバーは仮照射器４１の照射強度に関するデータを印刷データとしてプリンター１に送信する。そして、コントローラー１０が、仮照射器４１の照射強度に関するデータに基づいて、仮照射器４１の照射強度を制御してもよい。この場合、プリンタードライバーをインストールしているコンピューター６０とプリンター１のコントローラー１０が制御部に相当する。また、コントローラーとプリンターが接続された印刷システムが印刷装置に相当する。

＜印刷実施例２＞
図１２Ａは、プリンター１のメモリー１３に記憶された仮照射器４１の照射強度に関するテーブルであり、図１２Ｂは、印刷実施例２の印刷フローである。印刷実施例１では、プリンター１のコントローラー１０が、印刷モードに基づいて仮照射器４１の照射強度を決定している。ただし、例えば、５色印刷モードが設定されている場合であっても、５色のインクが全て使用されるに限らず、オレンジインクＯのみが使用される場合もある。この場合、印刷モードに関係なく、インクを吐出するヘッド３１の搬送方向の直ぐ下流側の仮照射器４１だけが紫外線を仮照射するプリンター１であれば、オレンジインクＯが吐出される際の背景画像の仮照射回数は１回となる。

つまり、印刷実施例１では、印刷モードにより、印刷に使用される可能性のあるインクの色数（最後に（有色）インクが吐出されるまでに背景画像が照射される可能性のある最大数）に応じて、照射強度を決定する。そのため、印刷実施例１では、印刷に使用される可能性のあるインクの色数が多い印刷モード（例えば５色印刷モード）が設定されているが、実際に使用されるインクの色数は少ない場合であっても（例えばオレンジインクＯのみが使用される場合であっても）、仮照射器４１の照射強度は比較的に弱く設定されてしまう。

そこで、印刷実施例２では、コントローラー１０は（又はコンピューター６０にインストールされたプリンタードライバーは）、印刷データの中の画像データから実際に媒体に吐出するインクの色数を取得する。そして、コントローラー１０は、実際に媒体に吐出するインクの色数に基づいて、最後の（有色）インクが吐出されるまでに背景画像が仮照射される回数（最大照射回数）を取得し、その最大照射回数に基づいて仮照射器４１の照射強度を決定する。なお、１つの印刷ジョブごとに照射強度を決定してもよいし、１ページごとに照射強度を決定してもよい。

具体的には、図１２Ｂのフローに示すように、コントローラー１０は、印刷指令を受信すると（Ｓ１１）、まず、背景画像を印刷するか否かを判断する（Ｓ１２）。背景画像を印刷しない場合には（Ｓ１２→Ｎ）、コントローラー１０は仮照射器４１の照射強度を固定の照射強度（例えば５ｍＪ／ｃｍ^２）に設定する（Ｓ１３）。一方、背景画像を印刷する場合には（Ｓ１２→Ｙ）、コントローラー１０は、画像データに基づいて実際に印刷に使用するインクの色数を取得し、背景画像の最大照射回数を取得する（Ｓ１４）。例えば、３色印刷モードが設定されていても、印刷に使用するインクがイエローインクＹとシアンインクＣだけであれば、コントローラー１０は印刷に使用するインクの色数を（背景画像の白インクも含めて）３色と判断し、背景画像の最大照射回数を２回と判断する。

次に、コントローラー１０は、図１２Ａの照射強度に関するテーブルと背景画像の最大照射回数を照合し、仮照射器４１の照射強度を決定する（Ｓ１５）。そして、コントローラー１０は、仮照射器４１の照射強度を、決定した照射強度に設定する（Ｓ１６）。なお、インクを吐出する全てのヘッド３１の搬送方向の直ぐ下流側の仮照射器４１の照射強度を、決定した同じ照射強度に設定する。こうして仮照射器４１の照射強度が設定されたら、コントローラー１０は印刷を開始する（Ｓ１７）。なお、最後にクリアインクを画像全面に吐出する場合には、クリアインクを最後に吐出するインクとし、クリアインクが吐出されるまでに背景画像が仮照射される回数を最大照射回数としてもよいし、クリアインクは含まずに最後の有色インクが吐出されるまでに背景画像が仮照射される回数を最大照射回数としてもよい。

このように印刷実施例２では、印刷に使用されるインクの色数、言い換えれば、最後のインク（有色インク又は無色インク）が吐出されるまでに背景画像が仮照射される回数（最大照射回数）に基づいて、仮照射器４１の照射強度を決定する。そして、使用するインクの色数（最大照射回数）が比較的に少なく、背景画像の硬化度が高まり過ぎる虞がない場合には、仮照射器４１の照射強度を比較的に強く設定する。そうすることで、ドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまうことを防止でき、また、異なる色インク同士の滲みや混色などを確実に防止できる。一方、使用するインクの色数（最大照射回数）が比較的に多く、背景画像の硬化度が高まり過ぎる虞がある場合には、仮照射器４１の照射強度を比較的に弱く設定する。そうすることで、ドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまうことを防止できる。

印刷実施例１に比べて印刷実施例２の方が、媒体に吐出される可能性のあるインクの色数ではなく、実際に媒体に吐出されるインクの色数に基づいて、仮照射器４１の照射強度が決定されるため、より画像の滲み等を抑制できる。ただし、印刷実施例２のように印刷データ中の画像データから実際に印刷に使用するインクの色数を取得する方が、印刷実施例１のように印刷モードに関する情報を取得するよりも、処理が複雑となる。

＜印刷実施例３＞
図１３は、画像データ上において分割照射器（１）〜（３）ごとに設定した領域を示す図である。印刷実施例３は、１個の仮照射器４１が複数の分割照射器によって構成されるプリンター１の印刷実施例である。図１３では、１つの仮照射器が３つの分割照射器（１）〜（３）で構成され、３つの分割照射器（１）〜（３）がノズル列方向に並んでいる。仮照射器４１がノズル列方向に分割されていない場合には、仮照射器４１と同時に対向する媒体上の領域（搬送方向の位置が同じである媒体上の領域）は、同じ照射強度にて紫外線が照射される。これに対して印刷実施例３では、印刷データ中の画像データを分割照射器ごとに３つの領域に区分する。そして、同じ画像データを印刷する時であっても、各分割照射器に対応する領域ごとの吐出インク数に応じて、分割照射器（１）〜（３）の照射強度を異ならせる。

具体的には、図１３に示すように、画像データのうち、分割照射器（１）によって紫外線が仮照射される領域を「領域（１）」とし、分割照射器（２）によって紫外線が仮照射される領域を「領域（２）」とし、分割照射器（３）によって紫外線が仮照射される領域を「領域（３）」とする。プリンター１のコントローラー１０は、各領域（１）〜（３）に対応する画像データごとに、印刷に使用するインクの色数を取得する。即ち、各領域（１）〜（３）に対応する各背景画像の最大照射回数を取得する。そして、コントローラー１０は、各領域（１）〜（３）に対応する各背景画像の最大照射回数と、図１２Ａの照射強度のテーブルを照合し、各分割照射器（１）〜（３）の照射強度を決定する。

印刷物の中には、背景画像上の一部にカラー画像を印刷し、別の一部に文字だけを印刷する印刷物がある。例えば、領域（１）（２）に対応する画像データは５色のカラー画像（ＹＭＣＯＧ）を印刷するように示し、領域（３）に対応する画像データは文字（Ｋ）を印刷するように示したとする。この場合、コントローラー１０は、領域（１）（２）で使用するインクの色数を５色（背景画像の白インクを含むと６色・第１の色数に相当）、即ち、背景画像の最大照射回数を５回と判断し、領域（３）で使用するインクの色数を１色（背景画像の白インクを含むと２色・第２の色数に相当）、即ち、背景画像の最大照射回数を１回と判断する。この場合、コントローラー１０は、分割照射器（１）および分割照射器（２）（第１の分割照射器に相当）の照射強度を比較的に弱い照射強度（図１２Ａによれば３ｍＪ／ｃｍ^２）に設定し、分割照射器（３）（第２の分割照射器に相当）の照射強度を比較的に強い照射強度（図１２Ａによれば５ｍＪ／ｃｍ^２）に設定する。そうすることで、領域（１）（２）に対応する背景画像の最大照射回数が多くとも、領域（１）（２）の画像においてドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまうことを防止できる。また、領域（３）の画像に仮照射される紫外線の照射強度が不必要に弱くなることを防止でき、画像の滲みや混色等を確実に防止できる。

このように、印刷実施例３では、異なる分割照射器（１）〜（３）により仮照射される領域（１）〜（３）ごとに、使用するインクの色数（最大照射回数）を判断し、各分割照射器（１）〜（３）の照射強度を決定する。そうすることで、ドットサイズが既定サイズよりも小さくなってしまうことを防止しつつ、出来る限り画像の滲みを抑えることができる（例えば、領域（３）に対応する画像は領域（１）（２）に対応する画像に比べて強い照射強度にて紫外線を仮照射するため、同じ画像内でも領域（３）では滲みなどをより抑制できる）。ただし、各領域（１）〜（３）に対応する画像データごとに、使用するインクの色数（最大照射回数）を取得しなければならず、コントローラー１０の処理が複雑となる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主としてプリンターについて記載されているが、電磁波硬化型インクに照射する電磁波強度の調整などについての開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

＜調整方法について＞
前述の実施形態では、図６などに示すテストパターンを印刷する調整方法によって、印刷に使用するインクの色数（又は印刷モード・最大照射回数）に応じた仮照射器４１の照射強度を決定しているが、これに限らない。別の調整方法にて照射強度を決定してもよいし、理論計算上にて照射強度を決定してもよい。

＜照射強度について＞
前述の実施形態では、最大照射回数、即ち、背景画像に最後に吐出するインク（有色インクのうちの最後のインク又は無色インク）を吐出するまでに背景画像が仮照射される回数に応じて、照射強度を決定している。これは、最後のインクを吐出する時に背景画像の硬化度が最も進んでいるからであり、最後のインクのドットが背景画像によって最もはじかれる易いからである。しかし、これに限らず、搬送方向下流側のヘッド３１からのインク（例えば最後から２番目に吐出するインク）を吐出するまでに、背景画像が仮照射される回数に応じて照射強度を決定してもよい。

＜印刷装置について＞
ノズルからのインクの吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけて、インク室を膨張・収縮させることにより流体を噴射するピエゾ方式に限らず、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によって液体を噴射させるサーマル方式でもよい。
また、前述の実施形態では、ドラム２１の周囲にヘッドと照射器を設け、その下を用紙が搬送方向に停まることなく搬送されるプリンター（図２）を例に挙げているがこれに限らない。例えば、ヘッドと照射器を用紙の搬送方向に水平に並べ、その下を用紙が搬送方向に停まることなく搬送されるプリンターでもよい。また、ヘッドと照射器を移動方向に移動させる動作と、移動方向と交差する方向に用紙を搬送する動作と、を交互に繰り返すプリンターでもよい。

＜インクについて＞
前述の実施形態では、電磁波硬化型インクとして「紫外線硬化型インク」を例に挙げているがこれに限らない。例えば、電子線、Ｘ線、可視光線、赤外線等の電磁波で硬化するインクであってもよいとする。

１プリンター、
１０コントローラー、１１インターフェース部、１２ＣＰＵ、１３メモリー、１４ユニット制御回路、
２０搬送ユニット、２１ドラム、２２搬送ベルト、２３搬送ローラー
３０ヘッドユニット、３１ヘッド
４０紫外線照射ユニット、４１仮照射器、４２本照射器、
５０検出器群

Claims

電磁波を照射すると硬化する電磁波硬化型インクを媒体に対して吐出する複数のヘッドと、
媒体と前記複数のヘッドとを所定方向に相対移動させる移動機構と、
少なくとも異なる色の前記電磁波硬化型インクを吐出する前記ヘッドごとに前記所定方向の下流側に設けられ、前記ヘッドから吐出された前記電磁波硬化型インクに電磁波を照射する複数の照射器と、
印刷データに基づいて媒体に吐出する前記電磁波硬化型インクの色数を判断し、前記色数に応じて前記照射器の照射量を調整する制御部と、
を有することを特徴とする印刷装置。
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、
前記印刷データに基づいて媒体上に背景画像を印刷するか否かを判断し、
前記背景画像を印刷する場合には前記色数に応じて前記照射器の照射量を調整し、前記背景画像を印刷しない場合には前記色数に応じて前記照射器の照射量を調整しない、
印刷装置。
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、媒体に吐出可能なインクの色ごとに分類された印刷モードの情報を前記印刷データから取得し、前記印刷モードの情報に応じて前記照射器の照射量を調整する、
印刷装置。
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
前記照射器は前記所定方向と交差する方向に並んだ第１の分割照射器と第２の分割照射器とを有し、
前記制御部は、
前記第１の分割照射器により電磁波が照射される領域の媒体に吐出する前記電磁波硬化型インクの色数である第１の色数を判断し、前記第１の色数に応じて前記第１の分割照射器の照射量を調整し、
前記第２の分割照射器により電磁波が照射される領域の媒体に吐出する前記電磁波硬化型インクの色数である第２の色数を判断し、前記第２の色数に応じて前記第２の分割照射器の照射量を調整する、
印刷装置。