JP2011000891A - 液体噴射装置のワイパクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイパ手段を払拭するクリーナ手段が液体で飽和してしまうのを防止する液体噴射装置のワイパクリーニング装置を提供する。
【解決手段】ワイピング装置１９は、ワイパ部材３６、ワイパクリーナ３８、インク吸収材４０を備えている。ワイパクリーナ３８は、ワイパ部材３６の先端部以外の箇所に常に当接しており、ワイパクリーナ３８（吸収体４６）がワイパ部材３６を清掃して吸収したインクを、ワイパクリーナ３８に備えられた吸収体４６よりもインクの吸収率の高いインク吸収材４０へと誘導する。
【選択図】図４

Description

本発明は、液体噴射装置のワイパクリーニング装置に関する。

液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、プリンタとする。）は、複数のノズルが形成された液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドを備え、各ノズルの開口部からインク滴を吐出する。記録ヘッドから吐出されたインクは、吐出時にノズル開口部付近に付着したり、紙等の記録媒体からの跳ね返り等の原因によりノズル開口面に付着したりする場合がある。ノズル開口面に付着したインクは、インク滴の吐出方向のずれ、ノズルの目詰まり等の原因となる。このため、プリンタには、記録ヘッドのノズル開口面を清掃するためのワイピング機構が設けられている。このワイピング機構には、エラストマ等からなる板状のワイパ部材とワイパクリーナが備えられており、同ワイパ部材は、撓みながら前記ノズル開口面を摺動して、前記開口部及びその周囲に付着したインクを除去する（ワイピング動作）。そして、ワイパクリーナは、ワイパ部材と相対移動することにより、ワイピング動作によってワイパ部材の先端付近に付着したインク等の異物を掻き取る（清掃動作）。

ところで、このワイピング機構は何度か清掃動作することによって、ワイパクリーナにインク等の異物が堆積し、ワイパ部材のワイピング動作の効果が減少する。そして、さらにはワイパクリーナに堆積したインク等の異物によって、逆にワイパ部材が汚されてしまう。

この問題に対し、ワイパ部材のワイパクリーナと当接する面にリブ部を、ワイパ部材の下端に庇部を形成し、リブ部によってワイパ部材とワイパクリーナとの当接開始時における接触範囲を制限し、庇部によってワイパ部材から掻き取った異物の堆積許容領域を制限するワイピング装置があった（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−１０５６１２号公報

しかしながら、特許文献１に記載のワイピング装置では、堆積許容領域に堆積したインクは落下するのを待つばかりであり、落下するまでは堆積許容領域に堆積していた。また、堆積許容領域はその面積が小さいため、堆積したインクにより飽和しやすくなっており、ワイパクリーナとしての機能が低下してしまっていた。

本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ワイパ手段を払拭するクリーナ手段が液体で飽和してしまうのを防止する液体噴射装置のワイパクリーニング装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル開口面を払拭して清掃するワイパ手段に対して摺接して、前記ワイパ手段に付着する液体を清掃する液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、前記ワイパ手段に対して摺接し、該ワイパ手段に付着する液体を掻き落として下側に誘導するクリーナと、前記クリーナの下側に当接して配設され、前記クリーナにて誘導された前記液体を吸収する吸収部材とを設けた。

この発明によれば、ワイパ手段に対して摺接し、該ワイパ手段に付着する液体を掻き落として下側に誘導するクリーナと、クリーナの下側に当接して配設され、クリーナにて誘導された前記液体を吸収する吸収部材とを設けたので、クリーナが掻き落とした液体がクリーナに堆積することなく吸収部材に誘導され、吸収される。従って、クリーナが液体で飽和することがないため、クリーナとしての機能が低下することがない。

本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、前記吸収部材は、前記クリーナよりも吸収性の高い材質からなる。
この発明によれば、吸収部材は、クリーナよりも吸収性の高い材質からなるため、クリーナが清掃し、吸収した液体は、クリーナに堆積することなく、積極的に吸収部材に誘導される。従って、クリーナが液体で飽和することがないため、クリーナとしての機能が低下することがない。

本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル開口面を払拭して清掃するワイパ手段に対して摺接して、前記ワイパ手段に付着する液体を清掃する液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、前記ワイパ手段に対して摺接し、該ワイパ手段に付着する液体を掻き落として下側に誘導するクリーナを有し、前記クリーナは、その先端摺接部が前記ワイパ手段に常に当接している。

この発明によれば、クリーナは、その先端摺接部がワイパ手段に常に当接しているので、ワイパ手段に付着した液体のみならず、例えば、ワイパ手段が液体噴射ヘッドのノズル開口面を払拭したときに飛散した液体も常にクリーナに吸収され、吸収部材に誘導される。また、例えば、クリーナがワイパ手段を清掃後にワイパ手段に残留した液体があったときにも、クリーナはワイパ手段から垂れてくる残留した液体を常に吸収保持することができる。

本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、前記クリーナは、その先端摺接部が前記ワイパ手段の先端部以外の箇所に常に当接している。
この発明によれば、クリーナは、その先端摺接部がワイパ手段の先端部以外の箇所に常に当接しているので、ワイパ手段の先端部がクリーナによって傷つくことがないため、ワイパ手段の寿命を延ばすことができる。

本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、前記ワイパ手段は上下方向に移動可能で、該ワイパ手段が上方に位置した状態で前記液体噴射ヘッドのノズル開口面を払拭可能にした。

この発明によれば、ワイパ手段が上下方向に移動し上方位置で液体噴射ヘッドのノズル開口面を払拭するので、ワイパ手段は上下方向に移動するだけでよく、その移動量を少なくすることができる。従って、液体噴射装置のワイパクリーニング装置を小型化することができる。

本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、上下方向に移動可能で上方に位置した状態で前記液体噴射ヘッドのノズル開口面を封止するキャッピング手段を有するとともに、前記クリーナの少なくとも一部が前記キャッピング手段に当接可能に設けられる。

この発明によれば、クリーナがキャッピング手段に当接しているので、クリーナはキャッピング手段の外側に溜まったインクも吸収することができる。
本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、前記クリーナは、前記ワイパ手段と前記キャッピング手段の間に配置される。

この発明によれば、クリーナがワイパ手段とキャッピング手段の間に配置されるので、クリーナとワイパ手段とキャッピング手段を効率よく配置することができ、液体噴射装置のワイパクリーニング装置を小型化することができる。

本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、前記キャッピング手段は、前記液体噴射ヘッドのノズル開口面を封止していない状態で、前記クリーナ側が下になるように傾斜して配置される。

この発明によれば、キャッピング手段はクリーナ側が下になるように傾斜しているので、キャッピング手段の外側に付着したインクはクリーナ側に流れてくる。従って、ワイパ手段側にクリーナを配置するだけで、キャッピング手段の外側全周のインクを吸収することができる。

本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、前記クリーナは、吸収体と、その吸収体を支持する支持部材とを備えた。
この発明によれば、クリーナは、吸収体と、その吸収体を支持する支持部材とを備えたので、吸収体により液体を吸収しながらも、その吸収体は支持部材に支持されているため、ワイパ手段との当接が解かれることがない。

本発明の液体噴射装置のワイパクリーニング装置は、前記支持部材は、板状に形成され、切欠き部が設けられている。
この発明によれば、支持部材は、板状に形成され、切欠き部が設けられているため、例えば、クリーナがワイパ手段から液体を掻き落としたときにワイパ手段から飛散した液体を、切欠き部から露出した吸収体にて吸収することができる。従って、液体噴射装置のワイパクリーニング装置の周囲が液体によって汚染されることがない。

第１実施形態におけるプリンタの斜視図。 同じく、メンテナンスユニットの斜視図。 同じく、メンテナンスユニットの要部斜視図。 同じく、初期位置におけるワイピング装置の側面図。 同じく、クリーニング後のワイピング装置の側面図。 第２実施形態におけるメンテナンスユニットの要部斜視図。 同じく、初期位置におけるメンテナンスユニットの断面図。 同じく、吸引クリーニング時におけるメンテナンスユニットの断面図。

（第１実施形態）
以下、本発明を具体化したワイピング装置の第１実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。

図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ１は、上側が開口する略直方体形状のフレーム２を備えている。フレーム２には、プラテン３が架設されており、図示しない紙送り機構により、このプラテン３上を記録媒体である紙Ｐが給送されるようになっている。プラテン３の下方には、使用した液体としてのインクを貯留する廃液タンクＴが設けられている。

そして、フレーム２にはプラテン３と平行にガイド部材４が架設されており、このガイド部材４には、キャリッジ５がガイド部材４の軸線方向に移動可能に挿通支持されている。また、このキャリッジ５は、タイミングベルト６を介してキャリッジモータ７に駆動連結されており、キャリッジモータ７の駆動によってガイド部材４に沿って往復移動されるようになっている。

また、キャリッジ５上には、第１及び第２のインクカートリッジＣ１，Ｃ２が搭載されている。第１のインクカートリッジＣ１は内部にブラックインクを収容している。第２のインクカートリッジＣ２は、内部に各カラーインクを収容している。第１及び第２のインクカートリッジＣ１，Ｃ２はキャリッジ５に着脱可能に装着される。

キャリッジ５のプラテン３に対向する面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が搭載されている。記録ヘッド８の下面には図示しないノズルとしてのノズル列の開口が形成されている。各ノズル列は、各インクにそれぞれ対応しており、図示しない圧電素子の駆動により、紙Ｐ上にインク滴が吐出されるようになっている。また、フレーム２内であって非印刷領域には、メンテナンスユニット１１が備えられている。メンテナンスユニット１１は、記録ヘッド８が印刷のためにインクを吐出していないときに、印刷不良を防止するためのクリーニングを行う。

このメンテナンスユニット１１について図２〜図５に従って詳しく説明する。図２はメンテナンスユニット１１の全体斜視図、図３はメンテナンスユニット１１の要部斜視図、図４及び図５はメンテナンスユニット１１の要部側面図である。なお、図２に示すメンテナンスユニット１１は、蓋部を取り外した要部を示している。

図２に示すように、メンテナンスユニット１１は、ケース１２を備えている。このケース１２内には、駆動モータ１３及び伝達機構１４を備えている。駆動モータ１３は、正逆回転可能なモータである。伝達機構１４は、駆動モータ１３に駆動連結するギヤ機構１５及び円筒カム１６等からなり、駆動モータ１３の駆動力を、ケース１２内に備えられているキャッピング装置１７、吸引ポンプ１８及びワイパクリーニング装置としてのワイピング装置１９に伝達するようになっている。

キャッピング装置１７は、図示しない昇降機構を備え、収容部２６に収容されている。昇降機構は、伝達機構１４の駆動によってキャップ２１を昇降させるようになっている。キャップ２１は、上方が開口した箱状に形成されており、昇降機構の駆動により上方位置に移動した際に、メンテナンスユニット１１上方に移動した記録ヘッド８のノズル開口面を封止するようになっている。また、キャップ２１底面には、図示しない連通チューブが接続されており、このチューブの一端は吸引ポンプ１８に接続されている。吸引ポンプ１８は、チューブポンプであって、そのチューブがキャップ２１に接続された前記連通チューブに接続されている。

キャッピング装置１７及び吸引ポンプ１８は、記録ヘッド８のノズルからインクを強制的に排出させる、いわゆる吸引クリーニングを行う。吸引クリーニングを行う際は、記録ヘッド８のノズル開口面をキャップ２１にて封止した状態で吸引ポンプ１８を駆動させ、チューブ内の空気、インク等の流体を排出する。その結果、記録ヘッド８を封止したキャップ２１内に負圧が蓄積され、記録ヘッド８のノズル内のインク、気泡等、及びノズル開口面に付着したインク、塵埃等がキャップ２１内に排出される。この吸引クリーニングにより、ノズルの目詰まり、インク滴の吐出不良等が防止される。キャップ２１に排出されたインクは、前記連通チューブ及び吸引ポンプ１８のチューブを介して、廃液タンクＴ（図１参照）に送り出される。

図３及び図４に示すように、ワイピング装置１９は、ワイパ手段としてのワイパ部材３６と、クリーナとしてのワイパクリーナ３８と、収容部２６内であってケース１２の底面に敷設された吸収部材としてのインク吸収材４０とを備えている。

ワイパ部材３６は、エラストマ等の可撓性部材から構成され、その上端部がＸ矢印方向に鉤状に形成された払拭部４２と、その払拭部４２を支持し上下方向に移動させる支持部４３とを備えている。

支持部４３の一側面下部には、アーム部４３ａが形成され、そのアーム部４３ａにピンＰＮが形成されている。このピンＰＮは、前記円筒カム１６の図示しないカム溝に沿って摺動することにより、支持部４３が昇降、すなわちワイパ部材３６（払拭部４２）が昇降するようになっている。本実施形態では、クリーニングを行った後、キャリッジ５の反Ｘ矢印方向の移動により記録ヘッド８が印刷領域側に移動する際に、支持部４３（払拭部４２）が、図４に示すような初期位置から、図５に示すような上方位置に移動することにより、払拭部４２が記録ヘッド８のノズル開口面を摺動するようになっている。このとき、鉤状の払拭部４２の先端部は、キャリッジ５の移動方向と反対側を向いている。その結果、払拭部４２によってノズル開口面に付着したインク、塵埃が掻き取られ、掻き取られたインクが払拭部４２を伝って下方に流れ落ちる。

図３に示すように、ワイパクリーナ３８は、クランク状に延出形成され、前記ワイパ部材３６のＸ矢印方向側に配置されている。クランク状のワイパクリーナ３８は、金属製の支持部材としての固定板４４の一側面に、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）のスポンジ等から形成される吸収体４６を固着した構成になっている。すなわち、吸収体４６は、固定板４４に支持固定されている。固定板４４には切欠き部４８が切欠き形成されており、該切欠き部４８からは吸収体４６が露出している。

図４及び図５に示すように、ワイパクリーナ３８は、そのベース部３８ａがインク吸収材４０に固設されている。ワイパクリーナ３８はその先端が反Ｘ矢印方向に屈曲形成され、固定板４４がワイパ部材３６と所定の間隔を隔てて対峙するとともに、吸収体４６の先端摺接部が固定板４４から突出してワイパ部材３６（払拭部４２）のＸ矢印方向側の側面に常に当接している。

詳しくは、印刷中であってキャリッジ５が印刷領域に位置するときには、図４に示すように、支持部４３（払拭部４２）は初期位置にあり、吸収体４６は、払拭部４２の折曲部４２ａに当接している。そして、クリーニングを行った後、図５に示すように、キャリッジ５の反Ｘ矢印方向の移動により記録ヘッド８が印刷領域側に移動する際に、支持部４３（払拭部４２）が上方位置に移動するときには、吸収体４６は、払拭部４２の基端部４２ｂに当接している。

従って、払拭部４２は、上下方向に移動するとき、ワイパクリーナ３８の吸収体４６に摺接しながら上下動する。このため、払拭部４２が掻き取ったインクは、ワイパクリーナ３８（吸収体４６）に一旦吸収される。また、払拭部４２がインクを掻き取ったときに飛散するインクは、切欠き部４８から露出した吸収体４６（ワイパクリーナ３８）に一旦吸収される。そしてワイパクリーナ３８に一旦吸収されたインクは、ワイパクリーナ３８（吸収体４６）を伝ってインク吸収材４０に吸収される。

図３に示すように、インク吸収材４０は、収容部２６の底部に配設されており、シート状に形成された第１の層５０及び第２の層５１から構成されている。第１の層５０は、パルプ繊維等のインクの吸収率が高い材質から構成されており、前記吸収体４６よりもインクの吸収率が高くなっている。第２の層５１は、第１の層５０の上面に敷設されている。この第２の層５１は、例えば、不織布、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）のスポンジ等、いわゆる毛羽の発生が少ない材質から構成されている。また、図４及び図５に示すように、第１の層５０の厚さＨ１は、第２の層５１の厚さＨ２よりも大きくなっており、インク保持量が多くなるように形成されている。

次に、メンテナンスユニット１１の作用について説明する。吸引クリーニングが実行される際には、キャリッジ５の移動により記録ヘッド８がメンテナンスユニット１１上方まで移動する。記録ヘッド８がメンテナンスユニット１１上方まで移動すると、キャリッジ５の動作に追従してキャップ２１が記録ヘッド８のノズル開口面を封止する。さらに、駆動モータ１３の駆動により吸引ポンプ１８が回転すると、記録ヘッド８のノズルからキャップ２１内にインクが排出され、吸引ポンプ１８から廃液タンクＴにインクが送り出される。

吸引クリーニングが終了すると、昇降機構によりキャップ２１が下方位置に移動して記録ヘッド８から離間し、キャリッジ５が印刷領域側（反Ｘ矢印方向）に移動する。このとき、図５に示すように、ワイパ部材３６の支持部４３が上方位置に移動しており、メンテナンスユニット１１側から印刷領域に移動する記録ヘッド８のノズル開口面を、払拭部４２が摺動する。このとき、吸収体４６は、払拭部４２の基端部４２ｂに当接しているので、払拭部４２によって掻き取られたインクは、吸収体４６を伝ってインク吸収材４０に吸収される。そして、ワイパクリーナ３８に備えられた吸収体４６よりも、インク吸収材４０の方が吸収率が高いため、吸収体４６に一旦吸収されたインクはインク吸収材４０へと誘導され、積極的に吸収されるようになっている。

また、図４に示すように、ワイパ部材３６の払拭部４２が初期位置にあるときにも、吸収体４６の先端摺接部は払拭部４２の折曲部４２ａに当接している。従って、ワイパ部材３６の払拭部４２がインクを掻き取ったときに飛散するインクや、ワイパクリーナ３８が充分に清掃できなかった場合にワイパ部材３６に残留し、垂れてくるインクも吸収することができる。

さらに、ワイパクリーナ３８（吸収体４６）の先端摺接部は、払拭部４２の基端部４２ｂから折曲部４２ａまで摺接するが、払拭部４２の先端部には当接しない。従って、ワイパクリーナ３８の吸収体４６が払拭部４２の先端部を傷つけることがないので、払拭部４２（ワイパ部材３６）の寿命を延ばすことができる。

上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、ワイパクリーナ３８が清掃したインクを、ワイパクリーナ３８に備えられた吸収体４６を介してインク吸収材４０へと誘導する。従って、ワイパクリーナ３８がワイパ部材３６（払拭部４２）を清掃したインクで飽和することがないので、その清掃機能が低下することがない。

（２）上記実施形態では、ワイパクリーナ３８に備えられた吸収体４６よりもワイパ部材３６の下方に配設したインク吸収材４０の吸収率を高くすることにより、ワイパクリーナ３８（吸収体４６）に吸収されたインクはワイパクリーナ３８に堆積することなく、積極的にインク吸収材４０に吸収される。従って、ワイパクリーナ３８が飽和することがないため、その清掃機能が低下することがない。

（３）上記実施形態では、ワイパクリーナ３８（吸収体４６）の先端摺接部はワイパ部材３６（払拭部４２）に常に当接しているため、ワイパ部材３６に付着したインクのみならず、例えば、ワイパ部材３６が記録ヘッド８のノズル開口面を払拭したときに飛散したインクも常にワイパクリーナ３８に吸収され、インク吸収材４０に誘導される。また、ワイパクリーナ３８がワイパ部材３６を清掃後にワイパ部材３６に残留したインクがあったときにも、ワイパクリーナ３８はワイパ部材３６から垂れてくる残留したインクを常に吸収保持することができる。

（４）上記実施形態では、ワイパクリーナ３８（吸収体４６）の先端摺接部は、払拭部４２の基端部４２ｂから折曲部４２ａまで摺接するが、ワイパ部材３６（払拭部４２）の先端部には当接しない。従って、ワイパクリーナ３８がワイパ部材３６の先端部を傷つけないため、ワイパ部材３６の寿命を延ばすことができる。

（５）上記実施形態では、ワイパクリーナ３８を延出形成してインク吸収材４０に固設しているので、例えば、ワイパクリーナ３８とワイパクリーナ３８からインク吸収材４０にインクを誘導する部材とを別に設けた場合と比較して、ワイピング装置１９を小型化することができる。

（６）上記実施形態では、ワイパクリーナ３８がワイパ部材３６に当接するように吸収体４６を固定板４４で支持固定したので、吸収体４６（ワイパクリーナ３８）とワイパ部材３６との当接が解かれることがない。

（７）上記実施形態では、吸収体４６を固定板４４で支持固定し、その固定板４４に切欠き部４８を設けた。これにより、ワイパ部材３６（払拭部４２）が記録ヘッド８のノズル開口面を払拭したときに、ワイパ部材３６から飛散したインクは、切欠き部４８から露出した吸収体４６により吸収されるので、ワイピング装置１９の周囲がインクによって汚染されることがない。

（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図６〜図８に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態において、第１実施形態と同一構成については同一符号を付し、その重複する説明を省略又は簡略する。

図６に第２実施形態のワイピング装置６９の斜視図を示す。ワイピング装置６９は、ワイパ手段としてのワイパ部材３６と、クリーナとしてのワイパクリーナ７８と、吸収部材としてのインク吸収材４０とを備えている。ワイパクリーナ７８は、クランク状に延出形成され、その一端がワイパ部材３６の側面に当接している。ワイパクリーナ７８の一部はＸ矢印方向に延出してキャップクリーナ７９を形成している。ワイパクリーナ７８とキャップクリーナ７９とを備える吸収体８６は、金属製の支持部材としての固定板８４の一側面に固着された構成になっている。

図７及び図８に、図６のＡ−Ａ断面におけるメンテナンスユニット６１の断面図を示す。メンテナンスユニット６１は、前記ワイピング装置６９とキャッピング装置１７を備える。キャッピング装置１７は、収容部２６に収納されており、キャップ２１と、キャップ２１に連結されているキャップ支持部材２５と、図示しない昇降装置とを備える。キャッピング手段としてのキャップ２１は、吸引クリーニング時に記録ヘッド８のノズル開口面に当接する当接部材２２と、当接部材２２を保持するホルダ２３と、ホルダ２３内に設けられた吸収材２４とを備える。当接部材２２は、例えば耐インク性及び可撓性を有するゴム等の合成樹脂で構成される。

そして、キャップ２１は、図示しない昇降機構により駆動され、記録ヘッド８のノズル開口面を封止して吸引クリーニングを行う上方位置（図８）と、記録ヘッド８から下方へ退避する初期位置（図７）との間で上下方向に移動可能となっている。キャップ２１の上下方向の移動量は、ワイパ部材３６の上下方向の移動量とほぼ同じに設定されている。

キャップ２１は、吸引クリーニング後の記録ヘッド８のノズル開口面を封止した状態から下方側に移動する際に当接部材２２の一端から封止状態を開放するために、封止状態以外では図７のように傾斜して配置されている。当接部材２２の一端から封止状態を開放することによって、開放時に必要な昇降機構の駆動力を低減できるとともに、当接部材２２と記録ヘッド８との間にインク膜が形成され、インク膜が壊れて記録ヘッド８にインクが飛び散ることを防止できる。

キャップクリーナ７９は、その先端がキャップ２１方向に延出形成され、固定板８４がワイパ部材３６と所定の間隔を隔てて対峙するとともに、吸収体８６の先端摺接部が固定板８４から突出して当接部材２２外側の側面に常に当接している。すなわち、印刷中であってキャリッジ５が印刷領域に位置するときには、図７に示すようにキャップ２１は初期位置にあり、キャップクリーナ７９の先端は当接部材２２外側の先端側側面２２ａに当接している。そして、吸引クリーニング時であってキャリッジ５がメンテナンスユニット６１の上方に位置するときには、図８に示すようにキャップ２１は上方位置にあり、キャップクリーナ７９の先端は当接部材２２外側の基端部２２ｂに当接している。

従って、キャップ２１の当接部材２２は上下方向に移動するとき、キャップクリーナ７９に摺接しながら動く。このため、キャップクリーナ７９は、吸引クリーニング後にキャップ２１の外側に飛散もしくは垂れたインクを吸収することができる。キャップクリーナ７９に吸収されたインクは、吸収体８６を伝ってインク吸収材４０に吸収される。

次に、メンテナンスユニット６１の作用について説明する。吸引クリーニングが実行される際には、記録ヘッド８がメンテナンスユニット１１上方まで移動し、キャップ２１が昇降機構により上方位置に移動して記録ヘッド８のノズル開口面を封止する。そして、吸引ポンプ１８の回転により、吸引クリーニングが実行される。吸引クリーニングが終了すると、昇降機構によりキャップ２１が下方位置に移動して記録ヘッド８から離間する。このとき、キャップクリーナ７９の先端は常に当接部材２２外側に当接しているため、吸引クリーニング後にキャップ２１の外側に飛散もしくは垂れたインクを吸収することができる。

次に、ワイパ部材３６の支持部４３が上方位置に移動し、キャリッジ５が反Ｘ矢印方向に移動する。そして、ワイパ部材３６の払拭部４２が、記録ヘッド８のノズル開口面上を摺動して、ノズル開口面に付着したインクを掻き取る。第１実施形態と同様にワイパ部材３６に掻き取られたインクはワイパクリーナ７８に吸収されて、吸収体８６を伝ってインク吸収材４０に吸収される。このとき、ワイパ部材３６の掻き取りによって飛散したインクが当接部材２２外側またはキャップクリーナ７９に付着することがある。この場合は、当接部材２２外側に付着したインクはキャップクリーナ７９により吸収され、直接キャップクリーナ７９に飛散したインクはそのままキャップクリーナ７９に吸収される。そして、吸収されたインクは吸収体８６を伝ってインク吸収材４０に導かれる。

また、キャップ２１が初期位置にあるときは、図７のようにキャップ２１が傾斜している。このため、当接部材２２外側にインクが付着した場合は、そのインクが、キャップクリーナ７９側に流れて移動し、当接部材２２外側の基端部２２ｂ周囲に溜まる。この場合も、次の吸引クリーニング時にキャップ２１が上下動して、基端部２２ｂ周囲のインクをキャップクリーナ７９が吸収する。つまり、キャップクリーナ７９をキャップ２１の一辺側に設けることにより、キャップ２１の当接部材２２全周の外側に付着したインクの清掃をすることができる。

さらに、キャップクリーナ７９（吸収体８６）の先端摺接部は、当接部材２２外側の基端部２２ｂから先端側側面２２ａまで摺接するが、当接部材２２が記録ヘッド８と当接してノズル開口面を封止するための先端部２２ｃには当接しない。従って、キャップクリーナ７９の吸収体８６が当接部材２２の先端部２２ｃを傷つけることがないので、ノズル開口面の封止機能を損なうことがない。

上記第２実施形態によれば、第１実施形態の効果（１）から（７）に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（８）第２実施形態では、ワイパクリーナ７８の一部を延出してキャップクリーナ７９を形成している。従って、ワイパクリーナ７８とキャップクリーナ７９とを別部材で設けた場合に比べてワイピング装置６９を小型化することができる。

（９）第２実施形態では、ワイパクリーナ７８とキャップクリーナ７９を備えた吸収体８６が、ワイパ部材３６とキャップ２１との間に配置されている。従って、吸収体８６に対してワイパ部材３６とキャップ２１を効率よく配置することができ、メンテナンスユニット６１を小型化することができる。

（１０）第２実施形態では、キャップ２１は、記録ヘッド８のノズル開口面を封止していない状態では、キャップクリーナ７９側が下になるように傾斜して配置されている。従って、キャップ２１の当接部材２２の外側に付着したインクはキャップクリーナ７９側に流れてくるため、キャップクリーナ７９をキャップ２１の一辺側に設けるだけで、キャップ２１の当接部材２２全周の外側に付着したインクの清掃をすることができる。

（１１）第２実施形態では、キャップ２１の上下方向の移動量とワイパ部材３６の上下方向の移動量とがほぼ同じである。すなわち、ワイパクリーナ７８がワイパ部材３６側面を摺動する距離と、キャップクリーナ７９がキャップ２１の当接部材２２外側を摺動する距離がほぼ同じである。従って、ワイパクリーナ７８をワイパ部材３６に常に当接させるとともに、キャップクリーナ７９を当接部材２２の外側に常に当接させることができる。これによって、キャップ２１の当接部材２２の外側に付着または飛散したインクを効率よく清掃することができる。

（１２）第２実施形態では、ワイパ部材３６の掻き取りによって飛散し、キャップ２１の当接部材２２外側またはキャップクリーナ７９に付着したインクについても、キャップクリーナ７９が吸収する。従って、吸引クリーニング時に付着または飛散したインクだけでなく、ワイパ部材３６の掻き取りによって飛散したインクについても清掃することができる。

（１３）第２実施形態では、キャップクリーナ７９の先端摺接部は、当接部材２２外側の基端部２２ｂから先端側側面２２ａまで摺接するが、当接部材２２が記録ヘッド８と当接してノズル開口面を封止するための先端部２２ｃには当接しない。従って、キャップクリーナ７９の吸収体８６が当接部材２２の先端部２２ｃを傷つけることがないので、ノズル開口面の封止機能を損なうことがない。

（１４）第２実施形態では、キャップクリーナ７９がキャップ２１の当接部材２２の外側に当接するように吸収体８６を固定板８４で支持固定した。従って、キャップクリーナ７９と当接部材２２との当接が解かれることがない。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○第１及び第２実施形態では、吸収体４６（ワイパクリーナ３８）を延出形成してインク吸収材４０に固設したが、これをワイパクリーナ３８とは別に、吸収体４６（ワイパクリーナ３８）からインク吸収材４０へとインクを誘導する部材を設けてもよい。

○第１及び第２実施形態では、インク吸収材４０は、第１の層５０及び第２の層５１の２層で構成されていたが、１層または３層以上であってもよい。
○第１及び第２実施形態では、インク吸収材４０は、吸収体４６よりもインクの吸収率が高いものであったが、これを吸収体４６とインクの吸収率が等しいものであってもよい。

○第１及び第２実施形態では、固定板４４に切欠き部４８を設けたが、切欠き部４８を設けなくてもよい。
○第２実施形態では、キャップクリーナ７９とワイパクリーナ７８が同一の吸収体８６により形成されているが、キャップクリーナ７９とワイパクリーナ７８を別の部材で構成してもよい。

○第２実施形態では、キャップクリーナ７９を常にキャップ２１の当接部材２２に当接させたが、常に当接させずにキャップ２１が移動する上下方向の何れかの位置で当接するように構成してもよい。例えば、キャップ２１の移動量が大きいなどの理由で、キャップクリーナ７９が当接部材２２以外の部材に干渉しないように当接を解く必要もあり得る。

○第２実施形態では、キャップ２１の一辺側にキャップクリーナ７９を設けたが、キャップ２１の四辺それぞれにあってもよいし、キャップ２１を取り囲むように１つであってもよい。

○第２実施形態では、キャップ２１の上下方向の移動量とワイパ部材３６の上下方向の移動量とをほぼ同じに構成したが、移動量を同じにしなくてもよい。
○第２実施形態では、記録ヘッド８のノズル開口面を封止していない状態では、キャップ２１が傾斜して配置されているが、キャップ２１がノズル開口面と平行に配置されていてもよい。

○第１及び第２実施形態では、液体噴射装置として、インクを噴射するプリンタ（ファクシミリ、コピア等を含む印刷装置）について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体（液体）に応用してもよい。

１…プリンタ、５…キャリッジ、８…記録ヘッド、１１，６１…メンテナンスユニット、１７…キャッピング装置、１８…吸引ポンプ、１９，６９…ワイピング装置、２１…キャップ、３６…ワイパ部材、３８，７８…ワイパクリーナ、４０…インク吸収材、４２…払拭部、４３…支持部、４４，８４…固定板、４６，８６…吸収体、４８…切欠き部、７９…キャップクリーナ。

Claims (10)

1. ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル開口面を払拭して清掃するワイパ手段に対して摺接して、前記ワイパ手段に付着する液体を清掃する液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   前記ワイパ手段に対して摺接し、該ワイパ手段に付着する液体を掻き落として下側に誘導するクリーナと、
   前記クリーナの下側に当接して配設され、前記クリーナにて誘導された前記液体を吸収する吸収部材と
   を設けたことを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   前記吸収部材は、前記クリーナよりも吸収性の高い材質からなることを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
3. ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドのノズル開口面を払拭して清掃するワイパ手段に対して摺接して、前記ワイパ手段に付着する液体を清掃する液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   前記ワイパ手段に対して摺接し、該ワイパ手段に付着する液体を掻き落として下側に誘導するクリーナを有し、
   前記クリーナは、その先端摺接部が前記ワイパ手段に常に当接していることを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
4. 請求項３に記載の液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   前記クリーナは、その先端摺接部が前記ワイパ手段の先端部以外の箇所に常に当接していることを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   前記ワイパ手段は上下方向に移動可能で、該ワイパ手段が上方に位置した状態で前記液体噴射ヘッドのノズル開口面を払拭可能にしたことを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
6. 請求項５に記載の液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   上下方向に移動可能で上方に位置した状態で前記液体噴射ヘッドのノズル開口面を封止するキャッピング手段を有するとともに、前記クリーナの少なくとも一部が前記キャッピング手段に当接可能に設けられることを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
7. 請求項６に記載の液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   前記クリーナは、前記ワイパ手段と前記キャッピング手段の間に配置されることを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
8. 請求項７に記載の液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   前記キャッピング手段は、前記液体噴射ヘッドのノズル開口面を封止していない状態で、前記クリーナ側が下になるように傾斜して配置されることを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載の液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
   前記クリーナは、吸収体と、その吸収体を支持する支持部材とを備えたことを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。
10. 請求項９に記載の液体噴射装置のワイパクリーニング装置において、
    前記支持部材は、板状に形成され、切欠き部が設けられていることを特徴とする液体噴射装置のワイパクリーニング装置。

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