JP2010247874A - 収容容器 - Google Patents

Abstract

【課題】インクパックを搬送する際にインクパックの破損を抑制する。
【解決手段】収容容器１０は、一対の容器部２０が設けられており、この容器部２０には、インクパックのパック部が収容される収容部２２と、インクパックのスパウト部を固定するスパウト固定部２３と、容器部２０を凹状に窪ませた補強部が形成されている。この補強部は、長さ方向に延びる縦方向補強部４１と、幅方向に延びる第１横方向補強部４２及び第２横方向補強部４３と、Ｈ型に延びるＨ型補強部４６とにより構成されている。そして、第１横方向補強部４２に弾性体のパッド５０が嵌め込まれている。このため、一対の容器部２０でインクパックを挟み込むと、インクパックのスパウト部はスパウト固定部２３に固定され、インクパックのパック部は、パッド５０に押圧されることで、厚さ方向に膨張するとともに内部のインク領域が分割される。
【選択図】図１５

Description

本発明は、インクが充填されたインクパックを収容する収容容器に関する。

業務用などの大型のインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドにインクを供給するために、大容量のインクが充填されたインクパックを装着したインクカートリッジが挿入されている。そして、インクパックに充填されたインクが無くなると、従来は、インクカートリッジ自体を交換していた。

近年、コストの低減や環境への配慮などの観点から、インクパックのみが販売されるようになり、インクカートリッジ本体を再利用して、インクパックのみを交換することが行われるようになってきた。しかしながら、このインクパックは、アルミ蒸着フィルムなどで形成されているため、梱包せずに搬送することは、インクパックの破損などが考えられるため好ましくない。そこで、従来は、インクパックを直方体の段ボール容器に敷詰めて搬送することが行われていた（例えば、非特許文献１参照）。

「Screen Printing Inkjet - to - Garment, Products for GarmentDecorators」CatalogNo, 40-2007, P13

しかしながら、従来は、段ボール容器に敷詰められたインクパックが固定されていないため、インクパック内においてインクが自由に移動可能となる。このため、インクパックの搬送時に落下衝撃や振動が加えられると、インクパック内におけるインクの急激な移動によりインクパックが破損などするという問題があった。

そこで、本発明は、インクパックを搬送する際にインクパックの破損を抑制することができる収容容器を提供することを目的とする。

本発明に係る収容容器はインクが充填された袋状のインクパックを収容する収容容器であって、内側にインクパックを収容する凹状の収容部が形成されてインクパックを挟み込む一対の容器部と、収容部に収容されたインクパックを押圧する押圧手段と、を有することを特徴とする。

本発明に係る収容容器によれば、一対の容器部でインクパックを挟み込むと、このインクパックは収容部に収容されるとともに、押圧手段で押圧される。これにより、インクパックは、収容容器内で自由な移動が規制されるため、搬送時に、インクパックが破損するのを抑制することができる。

この場合、上記収容部は、凹曲断面形状に形成されていることが好ましい。このように、収容部を凹曲断面形状に形成することで、インクが充填されて膨張したインクパックと収容部の形状を適合させることができるため、収容部との接触によりインクパックを破損するのを抑制することができる。

また、インクパックは、インクが充填される袋状のパック部と、当該パック部の一方端部に設けられたスパウト部と、を有しており、一対の容器部の少なくとも一方には、スパウト部を係止するスパウト係止部が形成されていることが好ましい。このように、スパウト係止部を形成することで、インクパックを収容部に収容する際にスパウト部がスパウト係止部に係止されるため、収容容器に収容されたインクパックの自由な移動が更に規制されて、搬送時におけるインクパックの破損を更に抑制することができる。

また、スパウト係止部は、一対の容器部の両端部に形成されていることが好ましい。このように、スパウト係止部を容器部の両端部に形成することで、インクパックの向きに関係なくインクパックを収容部に収容することができるため、作業性を向上させることができる。

また、一対の容器部は、同一形状であることが好ましい。このように、一対の容器部を同一形状とすることで、何れの容器部からでもインクパックを収容部に収容させることができるため、作業性を向上させることができる。

また、一対の容器部を連結する連結部を更に有することが好ましい。このように、連結部により一対の容器部を連結することで、収容容器の部品点数を減らすことができるため、作業性を向上させることができる。

また、一対の容器部には、一部が凹状に窪んだ補強部が形成されていることが好ましい。このように、容器部の一部が凹状に窪んだ補強部を形成することで、インクパックの収容空間を犠牲にすることなく、容器部の剛性を向上させることができる。これにより、例えば、収容容器が落下した場合など、容器部に衝撃が加えられたとしても、容器部を潰れ難くすることができるため、インクパックの破損を更に抑制することができる。

そして、補強部は、第１の方向に延びる縦方向補強部と、縦方向補強部に連結されて第１の方向に直交する第２の方向に延びる横方向補強部と、を有することが好ましい。このように、縦方向補強部及び横方向補強部を形成することで、第１の方向及び第２の方向に対する収容容器の剛性を向上させることができる。しかも、縦方向補強部と横方向補強部とが連結されているため、捩れ方向に対する収容容器の剛性も向上させることができる。

更に、横方向補強部は、矩形環状に形成されていることが好ましい。このように、横方向補強部を矩形環状に形成することで、補強部を全ての方向に向けることができるため、あらゆる方向に対する収容容器の剛性を向上させることができる。

そして、補強部は、深さ方向に向かって狭くなる凹状に窪んでいることが好ましい。このように、補強部を深さ方向に向かって狭くなる凹状に窪ませることで、複数の収容容器を積層した場合に、上下層の補強部を入れ子状態に重ね合わせることができる。これにより、収容容器自体の収納時や搬送時に、複数の収容容器を小さく纏めることができる。

更に、補強部には、インクパックの付属部品を収容する付属部品収容スペースが形成されていることが好ましい。このように、補強部に付属部品収容スペースを形成することで、付属部品を収容部の外側に配置することができるため、付属部品によってインクパックが損傷するのを抑制することができる。しかも、補強部に付属部品収容スペースを形成することで、別途付属品を収容するためのスペースが不要となるため、収容容器の製造コストを低減することができる。

また、収容部に収容されたインクパックに充填されたインクの移動を抑制する移動抑制手段を更に有することが好ましい。このように、収容容器に移動抑制手段を備えることで、インクパック内でのインクの移動速度及び移動量が低減される。このため、収容容器に振動や衝撃などが加わっても、インクの急激な大量移動が抑制されるため、インクの運動エネルギーが小さくなり、インクパック内に局部的な過加圧が加えられることによって生じるインクパックの破損を抑制することができる。しかも、インクの急激な移動に伴う気泡の発生が抑制されるため、インクの劣化を抑制することができる。

そして、移動抑制手段は、一対の容器部の少なくとも一方に設けられており、収容部に収容されたインクパックを横断的に挟み込むことで、インクの移動を抑制することが好ましい。このように、移動抑制手段によりインクパックが横断的に挟み込まれると、インクパックが複数の領域に分割されて、領域間でのインクの移動が抑制される。これにより、各領域が完全に分割された場合は、インクパック内でインクが移動できる距離が短くなるため、収容容器に振動や衝撃などが加わっても、インクの最大移動速度を低く抑えることができる。一方、各領域が完全に分割されていない場合であっても、領域間の移動抵抗が大きくなるため、各領域が完全に分割された場合と同様に、インクの最大移動速度を低く抑えることができる。しかも、インクパックが複数の領域に分割されることにより、各領域のインク量が少なくなるため、収容容器に振動や衝撃などが加わっても、各領域におけるインクの運動エネルギーをより小さく抑えることができ、インクパックの破損を抑制することができる。なお、移動抑制手段が一対の容器部の両方に設けられていると、インクパックを移動抑制手段によって挟み込むことができるため、インクの移動抑制効果を更に高めることができる。

更に、移動抑制手段は、弾性体であることが好ましい。このように、移動抑制手段を弾性体とすることで、適切な圧力でインクパックを挟み込むことができるため、過加圧によるインクパックの破損を防止することができる。弾性体は、公知の材料を用いることが可能であるが、内部に気泡構造を有しているものが好ましく、更には、独立気泡構造を有しているものが更に好ましい。

そして、移動抑制手段は、補強部に嵌め込まれていることが好ましい。すなわち、補強部は、収容部から外方に向けて窪んでいるため、この窪んだ空間に移動抑制手段を嵌め込むことで、移動抑制手段を収容容器に取り付けることができる。このように、補強部に移動抑制手段を嵌め込むことで、別途、移動抑制手段を取り付けるためのスペースが不要となるため、収容容器の製造コストを低減することができる。

また、押圧手段は、一対の容器部の外側を締め付ける締付部材であることが好ましい。このように、締付部材により一対の容器部の外側を締め付けることで、インクパックを一対の容器部に確実に収容させることができる。そして、収容容器に移動抑制手段が設けられている場合は、この移動抑制手段が一対の容器部の外側から締付部材により締め付けられるため、効果的にインクパック内のインクの移動を抑制することができる。

この場合、締付部材は、補強部を締め付けるのが好ましい。このように、締付部材が補強部を締め付けることで、一対の容器部自体の変形を抑止して一対の容器部を締め付けることができる。そして、補強部が一対の容器部の中央部を含む複数箇所に形成されている場合は、中央部の補強部と中央部から離間した補強部を締め付けることで、インクパック内のインクの移動を更に抑制することができる。

また、押圧手段は、インクパックの周囲を囲む緩衝部材であることが好ましい。このように、インクパックの周囲を緩衝部材で囲むことで、インクパックが一対の容器部に挟み込まれた際に、インクパックを全体的に押圧することができるため、インクパックの局部的な変形を抑制してインクパックを押圧することができる。これにより、一対の容器部に凹状に窪んだ補強部が形成されている場合であっても、インクパックがこの補強部に入り込むように局部的に膨張変形するのを抑制することができる。このため、インクパック内のインクが補強部に移動することによって発生する力を分散させることができ、インクパックの破損を更に抑制することができる。なお、緩衝部材は、エアーキャップ（宇部興産株式会社の登録商標）などの気泡緩衝材が好ましい。

また、一対の容器部は、再生紙で形成されていることが好ましい。このように、容器部を再生紙で形成することで、軽量化を保持しつつ、所定の強度を保持させることができる。しかも、環境負荷を低減するとともに、コストを低減することができる。

本発明によれば、インクパックの破損を抑制して搬送することができる。

インクパックの平面図である。 インクパックの正面図である。 インクパックが装着されるインクカートリッジの斜視図である。 収容容器の開状態を示した斜視図である。 収容容器の閉状態を示した斜視図である。 収容容器の平面図である。 収容容器の底面図である。 収容容器の正面図である。 収容容器の側面図である。 図６のＸ−Ｘ線断面図である。 図６のＸＩ−ＸＩ線断面図である。 図６のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。 インクパック１を収容するときの収容容器１０の状態を示した図である。 パッドの斜視図である。 ＩＣチップとパッドが嵌め込まれた収容容器を示した図である。 緩衝材が巻きつけられたインクパックを示した図である。 緩衝材が巻きつけられたインクパックを収容容器に収容した状態を示した図である。 連結部を折り曲げて容器部を重ね合わせた状態を示した図である。 バンドで収容容器を締め付けた状態を示した図である。 図１９の収容容器を段ボール容器５３で包装して、更にバンド５４で締め付けた状態を示した図である。 複数の収容容器を積層した状態を示した図である。 他の例の収容容器を示した正面図である。 他の例の収容容器を示した正面図である。 他の例の収容容器を示した正面図である。 他の例の収容容器を示した正面図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る収容容器の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、全図中、同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。

本実施形態に係る収容容器は、インクが充填されたインクパックを収容する容器であって、インクジェットプリンタにインクを供給するインクカートリッジに装着されたインクパックを交換する際に、販売店などから客先にインクパックを搬送するための搬送用収容容器（搬送用ケース）である。

まず、図１及び図２を参照して、収容容器に収容されるインクパックの構成について説明する。

図１は、インクパックの平面図であり、図２は、インクパックの正面図である。図１及び図２に示すように、インクパック１は、インクが充填されるため、細長い袋状に形成されている。そして、インクパック１は、インクが充填されるパック部２と、パック部２に充填されたインクを抽出してインクジェットプリンタ（不図示）に供給するためのスパウト部３とを備えている。

パック部２は、６００ｍＬ、１Ｌ、２Ｌなど大容量のインクを充填するものである。パック部２には、様々な種類のインクが充填され、例えば、粘度が１〜４０ｍｍＰａ・ｓ（２５℃）のインクが充填される。パック部２は、細長い矩形状に形成された一対のシート４，５が溶着されて形成されている。各シート４，５は、アルミ製のシートであって、具体的には、ポリプロピレン層、このポリプロピレンに蒸着されたアルミニウム層、及びこのアルミニウム層を覆うナイロン層、の三層構造をなしている。そして、パック部２は、ポリプロピレン層が内側に配置されるように一対のシート４，５を重ね合わせられるとともに、その鍔部が溶着されて、細長い矩形の袋状容器に形成されている。そして、パック部２は、内部にインクが充填されることにより、厚さ方向に膨張して枕状に膨らむ。なお、パック部２の寸法は、充填するインクの容量によって変わるが、例えば、６００ｍＬのインクを充填するインクパック１の場合、長手方向である長さ方向の寸法が５０４ｍｍ、短手方向である幅方向の寸法が８９ｍｍとなっている。

スパウト部３は、パック部２の長さ方向における一方端部に熱圧着されており、パック部２の内外を連通可能としている。スパウト部３は、硬質の樹脂によって円筒状に形成されており、その中央部に、半径方向外側に突出したフランジ部６が形成されている。また、スパウト部３には、円筒内部を塞ぐ封止膜（不図示）が取り付けられている。そして、インクパック１が装着されたインクカートリッジがインクジェットプリンタに挿入される際に、インクジェットプリンタに取り付けられたオス型コネクタ（不図示）を封止膜に貫通させることにより、パック部２に充填されたインクがインクジェットプリンタに供給することが可能となっている。

図３は、インクパックが装着されるインクカートリッジの斜視図である。図３に示すように、インクパック１は、平板状のインクカートリッジ７に装着されて、インクジェットプリンタに挿入される。このとき、インクジェットプリンタ側で供給されるインクの情報を識別するために、インクカートリッジ７に、装着されたインクパック１に充填されたインクを識別するための情報が記録されたＩＣチップ８を取り付けておく。なお、ＩＣチップ８に記録される情報とは、例えば、インクの種類や色などである。

次に、インクパック１を収容する収容容器１０の構成について説明する。

図４は、収容容器の開状態を示した斜視図、図５は、収容容器の閉状態を示した斜視図、図６は、収容容器の平面図、図７は、収容容器の底面図、図８は、収容容器の正面図、図９は、収容容器の側面図、図１０は、図６のＸ−Ｘ線断面図、図１１は、図６のＸＩ−ＸＩ線断面図、図１２は、図６のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。

図４〜図１２に示すように、本実施形態に係る収容容器１０は、パルプモールド製法などによって所定厚さの再生紙により形成されている。すなわち、収容容器１０は、原料となる古紙を溶かしてパルプ繊維の容器を生成し、この溶液を金網の型で掬って乾燥させたものである。この収容容器１０は、インクパック１を収容する一対の容器部２０ａ，２０ｂと、これら一対の容器部２０ａ，２０ｂを連結する連結部３０と、を備えており、一対の容器部２０ａ，２０ｂと連結部３０とが一体的に形成されている。そして、収容容器１０は、連結部３０で一対の容器部２０ａ，２０ｂを折り曲げることにより一対の容器部２０ａ，２０ｂでインクパック１を挟み込むことで、一対の容器部２０ａ，２０ｂの内部にインクパック１を収容するものである。なお、以下の説明において、収容容器１０に収容されたインクパック１の長さ方向を容器部２０ａ，２０ｂの長さ方向、同インクパック１の幅方向を容器部２０ａ，２０ｂの幅方向、同インクパック１の厚さ方向を容器部２０ａ，２０ｂの深さ方向という。

連結部３０は、図９〜図１２に示すように、Ｃ字状断面形状に形成されており、収容容器１０の内側となる面が開放されている。このため、連結部３０は、収容容器１０の内側に向けて屈曲しやすい形状となっている。そして、連結部３０が屈曲することで、一対の容器部２０ａ，２０ｂは、連結部３０を軸として回転して互いに重ね合わされる。

一対の容器部２０ａ，２０ｂは、インクパック１を挟み込んで内側に収容するものである。そして、一対の容器部２０ａ，２０ｂは、同一形状であって、連結部３０を中心線とした線対称に形成されている。なお、以下では、容器部２０ａに対応するものは“ａ”の符号を付し、容器部２０ｂに対応するものは“ｂ”の符号を付して説明するが、上述したように、容器部２０ａと容器部２０ｂとは同一形状であるため、容器部２０ａを代表して説明するとともに、特に指定する場合を除いて、“ａ”及び“ｂ”の符号を省略して説明する。

容器部２０の周縁部には、収容されるインクパック１を囲う細長い矩形環状の鍔部２１が形成されている。この鍔部２１は、一対の容器部２０ａ，２０ｂが重ね合わされたときに互いに当接するものであり、その内面が平面状に形成されている。そして、鍔部２１に囲まれる内部には、インクパック１を収容する収容部２２が形成されている。なお、連結部３０は、鍔部２１に連結されている。

収容部２２は、細長の矩形状であって、鍔部２１から凹状に窪んだ所定曲率の凹曲断面形状に形成されている。このため、一対の容器部２０ａ，２０ｂが重ね合わさると、収容部２２の内部に、インクパック１が収容される収容空間が形成される。収容部２２は、長さ方向の寸法が、インクパック１の長さ方向の寸法と略同一に形成されており、幅方向の寸法が、インクパック１の幅方向の寸法と略同一に形成されており、深さ方向の寸法が、インクが充填されて膨らんだインクパック１の厚さ方向の寸法と略同一に形成されている。

また、容器部２０の長さ方向における両端部には、長さ方向において収容部２２と隣接する位置に、インクパック１のスパウト部３を係止して固定する一対のスパウト固定部２３が形成されている。スパウト固定部２３は、収容部２２の底面から隆起して形成されている。具体的に説明すると、スパウト固定部２３は、長手方向において容器部２０の中央部から端部に向かって隆起する内側部２４と、長手方向において容器部２０の端部から中央部に向かって隆起する外側部２５と、内側部２４と外側部２５とが合流する頂部の中央部に、長手方向に向いて凹曲面状に窪んだ載置部２６とにより構成されている。なお、載置部２６は、スパウト部３と略同径の凹曲面状に形成されている。

また、容器部２０には、長さ方向に延びる縦方向補強部４１と、この縦方向補強部４１に連結されて幅方向に延びる第１横方向補強部４２及び第２横方向補強部４３とが形成されている。

縦方向補強部４１は、容器部２０における幅方向の中央部において、所定幅の略直線状に形成されている。なお、縦方向補強部４１の幅は、後述するＩＣチップ収容スペース４９を縦方向補強部４１に形成するために、インクカートリッジ７に取り付けられるＩＣチップ８よりも狭くなっている。

図１０に示すように、縦方向補強部４１は、収容部２２の一部が凹状に窪んだリブ状に形成されており、幅方向の断面が所定幅のコ字状に形成されている。すなわち、縦方向補強部４１は、収容部２２に対して屈曲して形成された側部と、この側部に対して屈曲して形成された底部とにより構成されており、容器部２０の一部が陥没した形状となっている。そして、この縦方向補強部４１の底部は、鍔部２１と平行に形成されており、縦方向補強部４１の側部は、縦方向補強部４１の窪みが深さ方向に向かって狭くなる先細り形状となるように、鍔部２１の面方向に対して所定角度傾斜している。

第１横方向補強部４２は、縦方向補強部４１に連結されて、幅方向に延びる所定幅の矩形環状に形成されており、長さ方向に沿って３箇所形成されている。そして、第１横方向補強部４２は、幅方向において対向する鍔部２１を渡すように、インクパック１の幅よりも広く形成されている。

図１１に示すように、第１横方向補強部４２は、鍔部２１及び収容部２２の一部が凹状に窪んだリブ状に形成されており、断面が所定幅の略コ字状に形成されている。すなわち、第１横方向補強部４２は、鍔部２１及び収容部２２に対して屈曲して形成された側部と、この側部に対して屈曲して形成された底部とにより構成されており、容器部２０の一部が陥没した形状となっている。そして、この第１横方向補強部４２の底部は、鍔部２１と平行に形成されており、第１横方向補強部４２の側部は、第１横方向補強部４２の窪みが深さ方向に向かって狭くなる先細り形状となるように、鍔部２１の面方向に対して所定角度傾斜している。これにより、第１横方向補強部４２が位置する容器部２０の断面が、略台形状となっている。

第２横方向補強部４３は、縦方向補強部４１に連結されて、幅方向に延びる所定幅の直線状に形成されている。この第２横方向補強部４３は、長さ方向に沿って２箇所形成されており、第１横方向補強部の間に配置されている。そして、第２横方向補強部４３は、幅方向において対向する鍔部２１を渡すように、インクパック１の幅よりも広く形成されている。

図１２に示すように、第２横方向補強部４３は、鍔部２１及び収容部２２の一部が凹状に窪んだリブ状に形成されており、窪みの深さが異なる一段部４４及び二段部４５の２段構成になっている。一段部４４は、幅方向において第２横方向補強部４３の中央付近に配置されている。この一段部４４は、収容部２２の一部が浅く凹状に窪んだものであり、断面が所定幅の略コ字状に形成されている。そして、縦方向補強部４１を形成する凹状の窪みが、縦方向補強部４１と連結されて幅方向に延びている。一方、二段部４５は、幅方向において一段部４４の両端部に配置されている。この二段部４５は、鍔部２１及び収容部２２の一部が更に深く凹状に窪んだものであり、断面が所定幅の略コ字状に形成されている。なお、二段部４５の寸法は、長さ方向に対して幅方向が短くなっている。このため、第２横方向補強部４３全体としては、幅方向に延びる直線状に形成されているが、二段部４５単体では、長さ方向に延びる直線状に形成されている。そして、一段部４４を形成する凹状の窪みが、縦方向補強部４１と連結されて幅方向に延び、二段部４５を形成する凹状の窪みが、一段部４４と連結されて長さ方向に延びている。

この第２横方向補強部４３は、鍔部２１及び収容部２２に対して屈曲して形成された側部と、この側部に対して屈曲して形成された底部とにより構成されており、容器部２０の一部が陥没した形状となっている。そして、この第２横方向補強部４３の底部は、鍔部２１と平行に形成されており、第２横方向補強部４３の側部は、第２横方向補強部４３の窪みが深さ方向に向かって狭くなる先細り形状となるように、鍔部２１の面方向に対して所定角度傾斜している。これにより、第２横方向補強部４３が位置する容器部２０の断面が、略台形状となっている。

更に、容器部２０には、スパウト固定部２３の周囲に、Ｈ型に延びるＨ型補強部４６が形成されている。Ｈ型補強部４６は、幅方向におけるスパウト固定部２３の両側に配置されて長さ方向に延びる一対の縦凹部４７と、長さ方向におけるスパウト固定部２３の外側に配置されて幅方向に延びる横凹部４８とにより構成されており、この一対の縦凹部４７と横凹部４８とが連結されている。Ｈ型補強部４６を構成する一対の縦凹部４７及び横凹部４８は、鍔部２１及び収容部２２の一部が凹状に窪んだリブ状に形成されており、断面が所定幅のコ字状に形成されている。すなわち、Ｈ型補強部４６は、鍔部２１及び収容部２２に対して屈曲して形成された側部と、この側部に対して屈曲して形成された底部とにより構成されており、鍔部２１及び容器部２０の一部が陥没した形状となっている。そして、このＨ型補強部４６の底部は、鍔部２１と平行に形成されており、Ｈ型補強部４６の側部は、Ｈ型補強部４６の窪みが深さ方向に向かって狭くなる先細り形状となるように、鍔部２１の面方向に対して所定角度傾斜している。これにより、Ｈ型補強部４６が位置する容器部２０の断面が、略台形状となっている。

また、容器部２０には、インクカートリッジ７に取り付けられるＩＣチップ８が収容されるＩＣチップ収容スペース４９が形成されている。ＩＣチップ収容スペース４９は、縦方向補強部４１に形成されている。すなわち、ＩＣチップ収容スペース４９は、縦方向補強部４１の窪みを利用した収容スペースであって、第２横方向補強部４３との連結位置において、縦方向補強部４１の幅をＩＣチップ８の幅に広げたものである。

図１３は、インクパック１を収容するときの収容容器１０の状態を示した図である。図１３に示すように、容器部２０の第２横方向補強部４３には、インクパック１を押圧してインクパック１に充填されたインクの移動を抑制する弾性体のパッド５０が嵌め込まれている。パッド５０は、独立気泡構造を有する押出発泡体などにより構成されており、例えば、無架橋押出高発泡ポリエチレンが好ましい。

図１４は、パッドの斜視図である。図１４に示すように、パッド５０は、直方体に形成されている。そして、パッド５０は、第２横方向補強部４３に保持されるように、第２横方向補強部４３の窪みよりも僅かに大きい寸法に形成されており、インクパック１の幅よりも長く形成されている。また、パッド５０は、インクパック１を押圧するために、第２横方向補強部４３に保持されたときに、鍔部２１と面一、又は、鍔部２１から僅かに突出する寸法に形成されている。そして、パッド５０が中央部の第２横方向補強部４３に嵌め込まれた状態で、インクパック１が一対の容器部２０ａ，２０ｂに挟み込まれると、インクパック１（パック部２）は、パッド５０によって横断的に押圧されて二つの領域に分割（分断）される。

次に、図１５〜図２０を参照して、インクパック１を収容容器１０に収容する方法について説明する。

まず、図１５に示すように、収容容器１０を用意する。そして、ビニール袋などで梱包したＩＣチップ８を、ＩＣチップ収容スペース４９に収納する。このとき、ＩＣチップ８がＩＣチップ収容スペース４９から脱落しないように、ＩＣチップ収容スペース４９に収容されたＩＣチップ８をテープなどで貼り付ける。また、中央部の第２横方向補強部４３にパッド５０を嵌め込む。このとき、一対の容器部２０ａ，２０ｂの双方に、それぞれパッド５０を嵌め込む。

次に、図１６に示すように、インクパック１に、気泡緩衝材であるエアーキャップなどの緩衝材５１を巻きつける。

次に、図１７に示すように、緩衝材５１が巻きつけられたインクパック１を、収容容器１０の容器部２０に収容する。このとき、インクパック１のスパウト部３をスパウト固定部２３の載置部２６に載置して、フランジ部６をスパウト固定部２３の外側部２５に係止する。

次に、図１８に示すように、連結部３０を折り曲げて一対の容器部２０ａ，２０ｂを重ね合わせると、インクパック１は、収容部２２に挟み込まれて収容容器１０に収容される。なお、一対の容器部２０ａ，２０ｂを重ね合わせることにより、第１横方向補強部４２、第２横方向補強部４２及びＨ型補強部４６の位置する収容容器１０の断面は、一対の容器部２０ａ，２０ｂが重ね合わされることにより略六角形状となる。このとき、インクパック１のスパウト部３は、スパウト固定部２３に挟み込まれて収容容器１０内で固定される。また、インクパック１のパック部２は、パッド５０により横断的に押圧されるため、パック部２内におけるインク領域が二つに分割されるともに、パック部２が厚さ方向に膨張して収容部２２の内壁に押し付けられる。これにより、収容容器１０内でのパック部２の移動が制限されるとともに、パック部２内でのインクの移動が制限される。なお、パッド５０によりパック部２が押圧される際に、必ずしもパック部２と収容部２２の内壁とが完全に密着されなくてもよい。つまり、パック部２内でインクの移動が抑制できる程度の内圧に設定できるのであれば、パッド５０による押圧により、パック部２と収容部２２の内壁とが完全に密着される必要はなく、ある程度の隙間があってもよい。

次に、図１９に示すように、ポリプロピレンなどで形成されたバンド５２で、収容容器１０の外側を３箇所締め付ける。具体的には、重ね合わされた一対の容器部２０ａ，２０ｂの第１横方向補強部４２にテープ状のバンド５２を幅方向に巻き、このバンド５２の両端部を重ね合わせて溶着することで、一対の容器部２０ａ，２０ｂが重ね合わされた状態で締め付けられる。なお、バンド５２の締め付け順序は、パッド５０によるインクパック１の押圧を効果的に行うために、１番目に、中央部に配置された第１横方向補強部４２を締め付け、２番目及び３番目に、両端部に配置された２箇所の第１横方向補強部４２を締め付けるのが好ましい。これにより、収容容器１０は、一対の容器部２０ａ，２０ｂが３箇所においてバンド５２で締め付けられるため、一対の容器部２０ａ，２０ｂによるインクパック１の挟み込み状態が保持される。

次に、図２０に示すように、バンド５２で締め付けられた収容容器１０を、矩形管状の段ボール容器５３で包装し囲い、この段ボール容器５３をポリプロピレンなどで形成されたバンド５４で締め付ける。そして、１つのインクパック１を搬送する場合は、インクパック１が包装された段ボール容器５３の状態で搬送する。一方、複数のインクパック１を搬送する場合は、インクパック１が包装された段ボール容器５３を、更に大きな段ボール箱（不図示）に梱包し、複数のインクパック１を纏めて搬送する。

このように、本実施形態に係る収容容器１０によれば、収容部２２を凹曲断面形状に形成することで、インクが充填されて膨張したインクパック１と収容部２２の形状を適合させることができるため、収容部２２との接触によりインクパック１を破損するのを抑制することができる。

また、スパウト固定部２３は、長さ方向において収容部２２と隣接する位置に配置されているため、インクパック１を容器部２０に収容すると、パック部２は収容部２２に収容され、スパウト部３は、何れか一方の載置部２６に係止される。そして、一対の容器部２０でインクパック１を挟み込むと、スパウト部３は、載置部２６に挟み込まれるとともにフランジ部６が外側部２５に係止されて、収容容器１０内で固定されるため、収容容器１０に収容されたインクパック１の自由な移動を規制することができ、搬送時におけるインクパック１の破損を抑制することができる。

しかも、スパウト固定部２３を、容器部２０の長さ方向における両端部に形成することで、インクパック１の向きに関係なくインクパック１を収容部２２に収容することができるため、作業性を向上させることができる。

また、一対の容器部２０ａ，２０ｂを同一形状とすることで、何れの容器部２０ａ，２０ｂからでもインクパック１を収容させることができるため、作業性を向上させることができる。

そして、連結部３０により一対の容器部２０ａ，２０ｂを一体的に形成することで、収容容器１０の部品点数を減らすことができるため、作業性を向上させることができる。しかも、連結部３０をＣ字状断面形状とすることで、連結部３０は一対の容器部２０ａ，２０ｂに対して優先的に屈曲するため、一対の容器部２０ａ，２０ｂを変形させることなく一対の容器部２０ａ，２０ｂを重ね合わせることができる。

また、容器部２０に、容器部２０の一部が陥没した形状の縦方向補強部４１、第１横方向補強部４２、第２横方向補強部及びＨ型補強部４６を形成することで、インクパック１の収容空間を犠牲にすることなく、容器部２０の剛性を向上させることができる。これにより、例えば、収容容器１０が落下した場合など、容器部２０に衝撃が加えられたとしても、容器部２０を潰れ難くすることができるため、インクパック１の破損を抑制することができる。

そして、これらの補強部を形成する凹状の窪みを長さ方向及び幅方向に延ばすことで、長さ方向及び幅方向に対する収容容器の剛性を向上させることができる。しかも、縦方向補強部４１と第１横方向補強部４２及び第２横方向補強部４３とが連結されているため、捩れ方向に対する収容容器１０の剛性も向上させることができる。

更に、第１横方向補強部４２を矩形環状に形成することで、第１横方向補強部４２を全ての方向に向けることができるため、あらゆる方向に対する収容容器１０の剛性を向上させることができる。

また、縦方向補強部４１、第１横方向補強部４２、第２横方向補強部４３及びＨ型補強部４６の側部を傾斜させて、縦方向補強部４１、第１横方向補強部４２、第２横方向補強部４３及びＨ型補強部４６を、深さ方向に向かって狭くなる凹状に形成することで、図２１に示すように、複数の収容容器１０を積層した場合に、上下層の縦方向補強部４１、第１横方向補強部４２、第２横方向補強部４３及びＨ型補強部４６を入れ子状態に重ね合わせることができる。これにより、収容容器１０自体の収納時や搬送時に、複数の収容容器１０を小さく纏めることができる。なお、容器部２０の厚さが１．６ｍｍの場合は、縦方向補強部４１、第１横方向補強部４２、第２横方向補強部４３及びＨ型補強部４６の側部を１０°程度傾斜させると好ましい。

また、縦方向補強部４１にＩＣチップ収容スペース４９を形成することで、ＩＣチップ８を収容部２２の外側に配置することができるため、ＩＣチップ８によってインクパック１が損傷するのを抑制することができる。しかも、縦方向補強部４１にＩＣチップ収容スペース４９を形成することで、別途ＩＣチップ８を収容するためのスペースが不要となるため、収容容器１０の製造コストを低減することができる。

また、容器部２０にパッド５０を嵌め込むことで、インクパック１内でのインクの移動速度及び移動量が低減される。このため、収容容器１０に振動や衝撃などが加わっても、インクの急激な大量移動が抑制されるため、インクの運動エネルギーが小さくなり、インクパック１内に局部的な過加圧が加えられることによって生じるインクパック１の破損を抑制することができる。しかも、インクの急激な移動に伴う気泡の発生が抑制されるため、インクの劣化を抑制することができる。

この場合、パッド５０によりインクパック１を横断的に挟み込むことで、インクパック１のパック部２が二つのインク領域に分割されるため、領域間でのインクの移動が抑制される。これにより、パック部２内でインクが移動できる距離が短くなるため、収容容器１０に振動や衝撃などが加わっても、インクの最大移動速度を低く抑えることができる。しかも、パック部２が複数の二つの領域に分割されることにより、各領域のインク量が少なくなるため、収容容器１０に振動や衝撃などが加わっても、各領域におけるインクの運動エネルギーをより小さく抑えることができ、インクパック１の破損を抑制することができる。

また、パッド５０を弾性体とすることで、適切な圧力でインクパック１を挟み込むことができるため、過加圧によるインクパック１の破損を防止することができる。

しかも、第１横方向補強部４２にパッド５０を嵌め込むことで、別途、パッド５０を取り付けるためのスペースが不要となるため、収容容器１０の製造コストを低減することができる。

また、バンド５２により容器部２０の外側を締め付けることで、インクパック１を容器部２０の収容部２２に確実に収容させることができ、しかも、パッド５０及び緩衝材５１が容器部２０の外側からバンド５２により締め付けられるため、効果的にインクパック１内のインクの移動を抑制することができる。

そして、バンド５２が第１横方向補強部４２を締め付けることで、容器部２０自体の変形を抑止して容器部２０を締め付けることができる。そして、このバンド５２で、長手方向において中央部に配置された第１横方向補強部４２と、長さ方向において両端部に配置された第１横方向補強部４２とを締め付けることで、インクパック内のインクの移動を更に抑制することができる。

また、インクパック１の周囲を緩衝材５１で囲むことで、インクパック１が容器部２０に挟み込まれた際に、インクパック１を全体的に押圧することができるため、インクパック１の局部的な変形を抑制してインクパック１を押圧することができる。これにより、インクパック１が縦方向補強部４１、第１横方向補強部４２、第２横方向補強部４３などの凹部に入り込んで局部的に膨張変形するのを抑制することができる。このため、インクパック１内のインクがこれらの凹部に移動することによって発生する力を分散させることができ、インクパック１の破損を更に抑制することができる。

そして、収容容器１０を再生紙で形成することで、軽量化を保持しつつ、所定の強度を保持させることができる。しかも、環境負荷を低減するとともに、コストを低減することができる。なお、収容容器１０をパルプモールド製法により形成することで、通気性、吸湿性、形状安定性優れ、更に、水に浸すと水素結合が壊れて繊維が簡単に解れるため再利用性にも優れる。

次に、本発明の実施例について説明する。本実施例では、製品形態での搬送を想定したものであり、落下試験と振動試験とを行うことで、梱包形態の性能と、収容容器の構成部品の効果とを確認した。

落下試験は、ＪＩＳ Ｚ０２０２に準拠した試験であって、高さ１ｍの位置から、下記１〜５項の順に計１０回（一角、三稜、六面）落下させ、試験後の状態を確認した。
１．下面と接する角
２．下面とつま面とに接する稜
３．下面と側面とに接する稜
４．側面とつま面とに接する稜
５．全ての面
なお、落下床面は、平坦な固定したコンクリート面で、角は、インクパック１の一番弱いと考えられるスパウト部３側の角を採用した。

振動試験は、自社規格に基づいた試験であって、試験品を長さ方向に、幅１０ｃｍの距離を１往復／秒の速度で、６０万回振動させ、試験後の状態を確認した。

［梱包形態の性能］
梱包形態の性能を確認するため、下記の４形態で落下試験及び振動試験を行った。
（１）パック単体：インクパック１を全く梱包等していない状態。
（２）カートリッジ形態：図３に示すインクカートリッジ７にインクパック１を装着した状態。
（３）梱包形態１：図２３に示す収容容器７４にインクパック１を装着した状態。
（４）梱包形態２：上記実施形態に係る収容容器１０にインクパック１を装着した状態。

なお、（１）及び（２）は比較例であり、（３）及び（４）は実施例である。そして、（３）及び（４）は、収容容器７４，１０に一対のパッド５０を嵌め込んだ。

落下試験結果は表１となり、振動試験は表２となった。

表１及び表２に示すように、比較例であるパック単体及びカートリッジ形態では、殆どのインクパック１が破れてインクが漏れてしまったが、実施例である梱包形態１及び梱包形態２では、インクパック１が破損することなく、使用上問題ない状態となった。

○ ：問題なし
× ：インクパック１からインクは漏れていないが、インクパック１が破損して使用できない
××：インクパック１が破れてインクが漏れた

○ ：問題なし
××：インクパック１が破れてインクが漏れた

［収容容器の構成部品の効果］
収容容器１０の各構成要素の効果を確認するために、下記の５形態で落下試験及び振動試験を行った。
（１）スリーブのみ：インクパック１を段ボールに包んだだけの状態。
（２）ケースのみ：パッド５０を抜き取った収容容器１０にインクパック１をそのまま収容した状態。
（３）ケース＋パッド：パッド５０が嵌め込まれた収容容器１０にインクパック１をそのまま収容した状態。
（４）ケース＋エアーキャップ＋パッド：パッド５０を抜き取った収容容器１０にエアーキャップで包んだインクパック１を収容した状態
（５）梱包形態２：パッド５０が嵌め込まれた収容容器１０にエアーキャップで包んだインクパック１を収容した状態（図１７の状態）。

落下試験結果は表３となり、振動試験は表４となった。

表３及び表４に示すように、スリーブのみでは、落下試験及び振動試験の何れもインクが漏れてしまった。これに対し、ケースのみは、落下試験においてインク漏れが発生せず、ケース＋パッドでは、振動試験においても一部インク漏れが発生しなかった。そして、ケース＋エアーキャップ及び梱包形態２では、落下試験及び振動試験の何れもインク漏れが発生しなかった。

○ ：問題なし
△ ：インクパック１に明らかなダメージ（ひび割れ）があるが、使用できる状態
××：インクパック１が破れてインクが漏れた

カッコ（ ）付きは、２０万回時点での結果
○ ：問題なし
△ ：インクパック１に明らかなダメージ（ひび割れ）があるが、使用できる状態
××：インクパック１が破れてインクが漏れた

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態において、容器部２０に形成される補強部は、３つの第１横方向補強部４２と、２つの第２横方向補強部４３とにより形成されるものとして説明したが、如何なる形状、位置、数、組合せであってもよく、例えば、図２２及び図２３に示すものであってもよい。また、上記実施形態において、容器部２０に形成されるスパウト固定部２３は、長さ方向において容器部２０の両端部に形成されるものとして説明したが、図２２及び図２３に示すように、何れか一方端部に形成されるものであってもよい。

図２２に示す収容容器７１の一対の容器部７２ａ，７２ｂには、縦方向補強部４１から幅方向に直線状に延びる第２横方向補強部４２が、長さ方向において中央部に１箇所形成されており、縦方向補強部４１から幅方向に矩形環状に延びる第１横方向補強部４２が、長さ方向において第２横方向補強部４２の両側に２箇所ずつ計４箇所形成されている。そして、スパウト固定部２３は、長さ方向において容器部７２の一方端部にのみ形成されており、長さ方向において容器部７２の他方端部には、長さ方向に直線状に延びる凹状の窪みが幅方向に沿って三本形成された三連補強部７３が形成されている。

図２３に示す収容容器８１の一対の容器部８２ａ，８２ｂには、第１横方向補強部４２が、長さ方向に沿って５箇所形成されており、第２横方向補強部４３は形成されていない。そして、図２２に示す容器部７２と同様に、スパウト固定部２３は、長さ方向において容器部８２の一方端部にのみ形成されており、長さ方向において容器部８２の他方端部には、三連補強部７３が形成されている。

また、上記実施形態において、一対の容器部２０ａ，２０ｂは、連結部３０に連結されて一体的に形成されるものとして説明したが、図２４に収容容器９１の一対の容器部９２ａ，９２ｂのように、容器部９２ａと容器部９２ｂとが別体に形成されていてもよい。

また、上記実施形態において、パッド５０は、各容器部２０に一つずつ嵌め込み、対向するパッド５０でインクパック１を挟み込むものとして説明したが、例えば、各容器部２０に複数個ずつ嵌め込むものとしてもよい。また、パッド５０の形状を、断面半円形状、断面円形状、断面円筒形状などの様々な形状としてもよい。また、高さ寸法の大きいパッド５０を一方の容器部２０にのみ嵌め込み、このパッド５０と他方の容器部２０とでインクパック１を押圧するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、インクパック１を押圧する押圧手段として、容器部２０に嵌め込まれたパッド５０を用いて説明したが、インクパック１を収容する際にインクパック１を押圧することができれば、如何なる手段を採用してもよい。例えば、図２５に示す収容容器１０１は、段ボールの積層体である一対の容器部１０２ａ，１０２ｂが別の段ボールよって連結されており、これら一対の容器部１０２ａ，１０２ｂの内側に浅めの凹部１０３及びＩＣチップ収容スペース１０４が形成されている。なお、一対の容器部１０２ａ，１０２ｂは、段ボールを積層することにより、容器部１０２ａ、１０２ｂを補強している。そして、ＩＣチップ収容スペース１０４にＩＣチップ８を収容するとともに、この凹部１０３にインクパック１を収容して一対の容器部１０２ａ，１０２ｂで挟み込み、バンド（不図示）で締め付けることにより、インクパック１を押圧するものとしてもよい。なお、バンドで締め付けられた収容容器１０１は、上記実施形態と同様に、段ボール容器１０５に包装されて搬送される。

そして、収容容器１０を３本のバンド５２で締め付けることにより、インクパック１を挟み込んで押圧した状態を保持するものとして説明したが、例えば、鍔部２１をステップラーや粘着テープなどで留めてもよく、バンド５２を締め付けることなくインクパック１を挟みこんだ状態の収容容器１０を段ボール容器５３に梱包するだけでもよい。

また、上記実施形態では、インクパック１内におけるインクの移動を抑制する移動抑制手段として、容器部２０に嵌め込まれたパッド５０を用いて説明したが、容器部２０に収納可能で、インクパック１内におけるインクの移動を抑制することができれば、如何なる手段を採用してもよく、例えば、容器部２０とパッド５０とを一体的に形成してもよく、クリップなどでインクパック１を挟み込んでもよい。

また、上記実施形態において、一対の容器部２０ａ，２０ｂを締め付けるバンド５２は、第１横方向補強部４２を締め付けるものとして説明したが、締め付け位置、締め付け本数、締め付け順序などは特に限定されるものではなく、また、第１横方向補強部４３やＨ型補強部４６などの他の補強部を締め付けてもよい。

１…インクパック、２…パック部、３…スパウト部、４，５…シート、６…フランジ部、７…インクカートリッジ、８…ＩＣチップ、１０…収容容器、２０…容器部、２１…鍔部、２２…収容部、２３…スパウト固定部（スパウト係止部）、２４…内側部、２５…外側部、２６…載置部、３０…連結部、４１…縦方向補強部、４２…第１横方向補強部、４３…第２横方向補強部、４４…一段部、４５…二段部、４６…Ｈ型補強部、４７…縦凹部、４８…横凹部、４９…ＩＣチップ収容スペース（付属部品収容スペース）、５０…パッド（押圧手段、移動抑制手段）、５１…緩衝材（押圧手段、移動抑制手段）、５２…バンド（押圧手段、移動抑制手段、締付部材）、５３…段ボール容器、５４…バンド、７１…収容容器、７２…容器部、７３…三連補強部、８１…収容容器、８２…容器部、９１…収容容器、９２…容器部、１０１…収容容器、１０２…容器部、１０３…凹部、１０４…ＩＣチップ収容スペース（付属部品収容スペース）、１０５…段ボール容器。

Claims (19)

1. インクが充填された袋状のインクパックを収容する収容容器であって、
   内側に前記インクパックを収容する凹状の収容部が形成されて前記インクパックを挟み込む一対の容器部と、
   前記収容部に収容されたインクパックを押圧する押圧手段と、
   を有することを特徴とする収容容器。
2. 前記収容部は、凹曲断面形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の収容容器。
3. 前記インクパックは、インクが充填される袋状のパック部と、当該パック部の一方端部に設けられたスパウト部と、を有しており、
   前記一対の容器部の少なくとも一方には、前記スパウト部を係止するスパウト係止部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の収容容器。
4. 前記スパウト係止部は、前記一対の容器部の両端部に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の収容容器。
5. 前記一対の容器部は、同一形状であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の収容容器。
6. 前記一対の容器部を連結する連結部を更に有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の収容容器。
7. 前記一対の容器部には、一部が凹状に窪んだ補強部が形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の収容容器。
8. 前記補強部は、
   第１の方向に延びる縦方向補強部と、
   前記縦方向補強部に連結されて前記第１の方向に直交する第２の方向に延びる横方向補強部と、
   を有することを特徴とする請求項７に記載の収容容器。
9. 前記横方向補強部は、矩形環状に形成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の収容容器。
10. 前記補強部は、深さ方向に向かって狭くなる凹状に窪んでいることを特徴とする請求項７〜９の何れか１項に記載の収容容器。
11. 前記補強部には、前記インクパックの付属部品を収容する付属部品収容スペースが形成されていることを特徴とする請求項７〜１０の何れか１項に記載の収容容器。
12. 前記収容部に収容された前記インクパックに充填されたインクの移動を抑制する移動抑制手段を更に有することを特徴とする請求項１〜１１の何れか１項に記載の収容容器。
13. 前記移動抑制手段は、前記一対の容器部の少なくとも一方に設けられており、前記収容部に収容された前記インクパックを横断的に挟み込むことで、インクの移動を抑制することを特徴とする請求項１２に記載の収容容器。
14. 前記移動抑制手段は、弾性体であることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の収容容器。
15. 前記移動抑制手段は、前記補強部に嵌め込まれていることを特徴とする請求項１２〜１４の何れか１項に記載の収容容器。
16. 前記押圧手段は、前記一対の容器部の外側を締め付ける締付部材であることを特徴とする請求項１〜１５の何れか１項に記載の収容容器。
17. 前記締付部材は、補強部を締め付けることを特徴とする請求項１７に記載の収容容器。
18. 前記押圧手段は、前記インクパックの周囲を囲む緩衝部材であることを特徴とする請求項１〜１７の何れか１項に記載の収容容器。
19. 前記一対の容器部は、再生紙で形成されていることを特徴とする請求項１〜１８の何れか１項に記載の収容容器。
    

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