JP2010228519A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】確実に作動する逆止弁を簡便な構成で提供する。
【解決手段】逆止弁６０を構成する一対の弁体部６１のガス流出部（上膨張部ＥＵ）側の各端部を流出側結合部４１により連通壁部５１に結合する。両弁体部６１の各々について、両流出側結合部４１に対し、ガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）側の近傍となる箇所に可撓部６４を設ける。両弁体部６１の前側部を、一側縁結合部６７により、少なくとも連通壁部５１に結合する。一側縁結合部６７は、少なくとも両連通壁部５１を相互に結合する壁部結合部６３を兼ねる。両弁体部６１の後側部を、ガス流通方向に沿って延びる他側縁結合部６８によって相互に結合する。一側縁結合部６７及び他側縁結合部６８間であって、同他側縁結合部６８の近傍に、両弁体部６１を相互に結合する補助結合部６９を設ける。補助結合部６９は、ガス流通方向に沿って延び、かつ可撓部６４よりも撓みにくい難撓部６５を兼ねる。
【選択図】図９

Description

本発明は、車両に衝撃が加わった場合にエアバッグを膨張させて乗員を保護するエアバッグ装置に関するものである。

車両に衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員を保護する装置として、ガス発生器（インフレータ）及びエアバッグを備えたエアバッグ装置が広く知られている。また、こうしたエアバッグ装置のうち、例えば、側突等により、車両に対し側方から衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置では、車両のボディサイド部に側方から衝撃が加わると、ガス発生器が膨張用ガスをエアバッグ内に噴出する。噴出された膨張用ガスによりエアバッグが、車両用シートに着座した乗員とボディサイド部との間の狭い空間において、シートバックから前方へ向けて膨張展開し、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃を緩和する。

ここで、一般に、人体側部の耐衝撃性については、腰部の方が肩部や胸部よりも勝っていることが知られている。このため、肩部から腰部にわたる広い領域について乗員を保護するサイドエアバッグ装置の場合、エアバッグの膨張展開によって乗員に作用する衝撃は、肩部や胸部において腰部よりも小さいことが望ましい。

この観点から、例えば特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、エアバッグ内が、乗員の肩部及び胸部に対応する上膨張部と、腰部に対応する下膨張部とに区画されている。上下両膨張部は連通路によって相互に連通されており、この連通路には、筒状のガス分配器がガス発生器を包み込んだ状態で配設されている。ガス分配器には、ガス発生器からの膨張用ガスを上膨張部へ流出させる上部流出口と、その上部流出口よりも大きな開口から同膨張用ガスを下膨張部へ流出させる下部流出口とが設けられている。こうした構成のサイドエアバッグ装置では、ガス発生器からの膨張用ガスが、ガス分配器により、上膨張部に対するよりも下膨張部に対し多く分配されるため、下膨張部が上膨張部よりも早期にかつ高い内圧で膨張する。下膨張部が比較的硬く、上膨張部が比較的柔らかいといったようにエアバッグ内の圧力分布が適正になり、乗員が衝撃から有効に保護される。

さらに、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、ガス分配器が布帛によって形成されている。また、ガス分配器の下部が、ガス発生器の下端よりも下方へ延出しており、逆止弁を構成している。そして、膨張したエアバッグの下部に乗員の身体が当たる等して下膨張部の内圧が上昇し、ガス分配器を介して上膨張部へ膨張用ガスが流出しようとした場合、ガス分配器の下部を重なり合わせて逆止弁を閉弁させ、膨張用ガスの流出を規制するようにしている。

特許第４１０３６３３号公報

ところが、単に筒状のガス分配器の下部を下方へ延出して逆止弁を構成している上記サイドエアバッグ装置では、逆止弁の閉弁に際し、ガス分配器下部の相対向する箇所を、膨張用ガスの圧力によって相互に重ね合わせているにすぎない。この構成では、ガス分配器下部の相対向する箇所を隙間のない状態で密着させて膨張用ガスの流路を閉塞することが難しい。ガス分配器の下部が少しでも開いていると、そこを通って、膨張用ガスが流れてしまう。また、下膨張部の内圧が過剰に高くなった場合、膨張用ガスによる過大な圧力がガス分配器の下部に加わり、同部分がガス分配器の内部へ入り込んで反転してしまうおそれがある。こうなると、閉弁状態を維持することが難しく、逆に膨張用ガスがガス分配器を通って上膨張部へ流れる懸念もある。このように、特許文献１に記載のサイドエアバッグ装置では、逆止弁の動作が安定せず、この点において改善の余地がある。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、確実に作動する逆止弁を簡便な構成で提供することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、膨張用ガスにより膨張する複数の膨張部を有し、隣り合う２つの前記膨張部間が、一対の連通壁部間に設けられた連通路により相互に連通されたエアバッグと、前記連通路に設けられた一対の弁体部を有し、前記両膨張部の一方から他方への前記膨張用ガスの流入を規制する逆止弁とを備え、前記一方の膨張部をガス流入膨張部とし、前記他方の膨張部をガス流出膨張部としたエアバッグ装置であって、前記両弁体部のガス流出膨張部側の各端部は、前記連通路における前記膨張用ガスのガス流通方向に交差する方向へ延びる流出側結合部にて対応する前記連通壁部に結合され、前記両弁体部の各々について、前記流出側結合部に対しガス流入膨張部側の近傍となる箇所には、前記ガス流出膨張部側へ撓み得る可撓部が設けられ、前記両弁体部の各々について、前記流出側結合部の延出方向の一側部には、同一側部を少なくとも対応する前記連通壁部に結合する一側縁結合部が設けられ、前記一側縁結合部上又はその近傍には、少なくとも前記両連通壁部を相互に結合する壁部結合部が設けられ、前記両弁体部について、前記流出側結合部の延出方向の他側部には、前記ガス流通方向に沿って延び、かつ前記両弁体部を相互に結合する他側縁結合部が設けられ、前記一側縁結合部及び前記他側縁結合部間であって、同他側縁結合部の近傍には、前記両弁体部を相互に結合するとともに、前記可撓部の前記ガス流入膨張部側近傍となる箇所を起点として、さらに前記ガス流入膨張部側へ延びる補助結合部が設けられ、前記補助結合部上又はその近傍には、前記ガス流通方向に沿って延び、かつ前記可撓部よりも撓みにくい難撓部が設けられていることを要旨とする。

上記の構成によれば、膨張用ガスが供給されて、逆止弁の両弁体部間に膨張用ガスが流入すると、両弁体部には円筒状になろうとする力が発生する。ただし、逆止弁では、可撓部と、それよりもガス流入膨張部側の部分とで内径（周長）が異なる。後者の方が、補助結合部の分、内径（周長）が小さくなる。そのため、両弁体部における可撓部よりもガス流入膨張部側の部分は、同可撓部よりも小さな内径で円筒状に膨張しようとする。

しかし、両弁体部について、両流出側結合部の延出方向の一側部が、一側縁結合部により、対応する連通壁部に結合されているのに対し、他側部は、補助結合部によって相互に結合されるにとどまり、連通壁部に結合されていない。両弁体部の上記一側部が両連通壁部に対し動けないのに対し、上記他側部は、両連通壁部に対し動き得る。また、難撓部は撓みにくいが、可撓部は撓みやすい。

そのため、両弁体部が上記のように異なる内径（周長）で円筒状に膨張しようとすると、可撓部がガス流出膨張部側へ引き寄せられて撓む。これに伴い、両弁体部における可撓部よりもガス流入膨張部の部分は、難撓部の両流出側結合部側の端部近傍を支点として、両流出側結合部側かつ壁部結合部側へ引き寄せられる。この引き寄せにより、難撓部は、ガス流入膨張部側ほど壁部結合部側に位置するような傾斜状態となる。また、両弁体部において可撓部よりもガス流入膨張部側の部分では、難撓部が撓みにくいのに対し、それ以外の部分が撓みやすいことから、前記引き寄せに伴い後者の部分に皺が入りやすくなる。

そして、上記のように円筒状に膨張した逆止弁を通過した膨張用ガスは、ガス流入膨張部へ流入して同ガス流入膨張部を膨張させる。
続いて、膨張用ガスの供給が停止されると、内圧の高いガス流入膨張部内の膨張用ガスが、逆止弁を通って、内圧の低いガス流出膨張部側へ流れようとし、逆止弁が次のように作動する。内径（周長）の相違からガス流出膨張部側へ引き寄せられて撓んだ可撓部が、上記膨張用ガスの供給停止と略同時に、ガス流出膨張部側へ流れようとするガス流入膨張部内の膨張用ガスの高い圧力を一気に受けて、同ガス流出膨張部側へ押圧される。この押圧により可撓部が押され、それに伴い、両弁体部における可撓部よりもガス流入膨張部側の部分が、両流出側結合部側かつ壁部結合部側へさらに引き寄せられる。

この際、難撓部もまた引き寄せられて、両流出側結合部に接近する。難撓部は、両流出側結合部側の端部近傍を支点とし、自身の形状を保ちながら、両流出側結合部側かつ壁部結合部側へ倒れ込む。このときには、両弁体部における可撓部よりもガス流入膨張部側の部分のうち、難撓部を除く部分もまた、上記可撓部と同様に、ガス流出膨張部側へ向かうガス流入膨張部内の膨張用ガスの高い圧力を受ける。この圧力を受けた部分が、両弁体部間に押し込まれるように折り曲げられる。これに伴い、両弁体部間の膨張用ガスの流路が小さくなっていく。その結果、ガス流入膨張部内の膨張用ガスが、両弁体部間を通ってガス流出膨張部側へ流れる（逆流する）ことが規制される。

このように、逆止弁は簡便な構成でありながら確実に作動し、膨張用ガスの逆流を確実に規制する。また、逆止弁は、膨張用ガスの圧力によって開弁したり閉弁したりするため、この逆止弁を駆動するための手段を別途設ける必要はない。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記難撓部の長さが、前記壁部結合部において前記難撓部との間の間隔が最も狭くなる箇所と、前記両流出側結合部における難撓部側端部との間隔よりも長く設定されていることを要旨とする。

難撓部の長さが上記間隔よりも長く設定されることにより、同難撓部は上記のように倒れ込む途中で壁部結合部に当接する。この壁部結合部は、難撓部がそれ以上両流出側結合部側かつ壁部結合部側へ倒れ込むのを規制する。そして、この状態になると、逆止弁が実質的に閉弁した状態となり、ガス流入膨張部内の膨張用ガスが、両弁体部間を通ってガス流出膨張部側へ流れる（逆流する）ことが確実に規制される。

従って、乗員を保護するのに適切な内圧にまで高められたガス流入膨張部の内圧が、膨張用ガスのガス流出膨張部への逆流により低下することがない。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記エアバッグ内に前記膨張用ガスを供給するガス供給源は、そのガス流入膨張部側の端部が、前記ガス流出膨張部内の前記両流出側結合部の近傍に位置するように配置されていることを要旨とする。

ガス流入膨張部の内圧が、難撓部に対し、壁部結合部を乗り越えさせるほど高くなった場合には、両弁体部の可撓部よりもガス流入膨張部側の部分が難撓部に追従して壁部結合部を乗り越えて裏返ろう（反転しよう）とする。この現象が起こった場合には、両弁体部間の膨張用ガスの流路が開放され、内圧の高いガス流入膨張部内の膨張用ガスが逆止弁を通って、内圧の低いガス流出膨張部側へ逆流するおそれがある。しかし、請求項３に記載の発明では、自身のガス流入膨張部側の端部がガス流出膨張部内の両流出側結合部の近傍に位置しているガス供給源が、難撓部及び両弁体部が、閉弁状態のときの位置から必要以上にガス流出膨張部側へ動くのを規制する。その結果、上記難撓部及び両弁体部が壁部結合部を乗り越えたり、裏返ったり（反転したり）することが起こりにくい。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記難撓部は、前記両弁体部を縫糸で縫合することにより形成されていることを要旨とする。
上記の構成によれば、両弁体部を縫糸で縫合するといった簡単な構成でありながら、可撓部よりも撓みにくい難撓部が容易に形成される。また、縫糸の種類を変えたり、本数を変えたりすることで、難撓部の撓みにくさを容易に調整することが可能である。

上記請求項１〜４のいずれか１つに記載の発明におけるエアバッグとしては、例えば、請求項５に記載の発明によるように、車両に対する側方からの衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより、車両のボディサイド部と、車両用シートに着座した乗員との間で車両の前方へ向けて膨張展開するものを用いることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記ガス流入膨張部は、前記乗員の腰部の側方近傍で膨張展開する下膨張部であり、前記ガス流出膨張部は、前記下膨張部の上側に設けられ、かつ前記乗員の胸部の側方近傍で膨張展開する上膨張部であることを要旨とする。

上記の構成によれば、逆止弁は、膨張用ガスが上膨張部から下膨張部へ流れることは許容するが、下膨張部内の膨張用ガスが上膨張部へ流れる（逆流する）ことを規制する。そのため、例えばエアバッグ装置が乗員の腰部を拘束することで下膨張部の内圧が上昇したとしても、上記逆止弁により、下膨張部内の膨張用ガスが上膨張部へ流れることが規制される。上膨張部の内圧が、乗員の腰部拘束に伴う下膨張部の圧力変動の影響を受けて上昇することがない。

従って、耐衝撃性の高い腰部を下膨張部によって確実に拘束しつつ、耐衝撃性の低い胸部を上膨張部によって衝撃からよりソフトに保護することが可能となる。

本発明のエアバッグ装置によれば、確実に作動する逆止弁を簡便な構成で提供することができる。

本発明を具体化した一実施形態において、サイドエアバッグ装置が装備された車両用シートを乗員とともに示す側面図。 車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。 車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す正断面図。 エアバッグが平面展開状態にされたエアバッグモジュールを乗員とともに示す側面図。 図４のエアバッグ内に配置されたインフレータアセンブリを示す側面図。 図５のインフレータアセンブリを斜め後ろ上方から見た状態を、シートフレーム、ナット、エアバッグ等とともに示す平面図。 シートバックが略鉛直状に起立されたときのエアバッグモジュールの内部構造を示す断面図。 エアバッグモジュールを製作する途中の段階を示す図であり、エアバッグ、補強布及び逆止弁を平面状に展開させた状態を示す展開図。 図７におけるＸ部を拡大して示す断面図。 エアバッグの膨張初期における逆止弁の状態を示す部分断面図。 図９におけるＱ−Ｑ線に沿った断面構造を示す部分断面図。 インフレータからの膨張用ガスが供給される前の逆止弁の状態を模式的に示す説明図。 インフレータから膨張用ガスが供給されているときの逆止弁の状態を模式的に示す説明図。 インフレータからの膨張用ガスの供給が停止された直後の逆止弁の状態を模式的に示す説明図。 図１４の逆止弁が閉じられる状態を模式的に示す説明図。 図１５の逆止弁が完全に閉じられて下膨張部から上膨張部への膨張用ガスの逆流が規制される様子を模式的に示す説明図。 図９に対応する図であり、一側縁結合部とは別の箇所に壁部結合部を設けた逆止弁の別例を示す部分断面図。 図１７におけるＲ−Ｒ線に沿った断面構造を示す部分断面図。 図９に対応する図であり、補助結合部とは別の箇所に難撓部を設けた逆止弁の別例を示す部分断面図。 図１９におけるＳ−Ｓ線に沿った断面構造を示す部分断面図。 難撓部を傾斜させた状態で設けた逆止弁の別例を示す部分断面図。 逆止弁をテザーに設けた別例を示す部分断面図。 図２２におけるＴ−Ｔ線に沿った断面構造を示す部分断面図。

以下、本発明をサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図１６を参照して説明する。なお、以下の記載においては、車両の進行方向（前進方向）を前方として説明する。

図１〜図３の少なくとも１つに示すように、車両においてボディサイド部１１の車内側の近傍には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両の側部に配置された部材を指す。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リアドア）の後部、リヤピラー（Ｃピラー）、タイヤハウスの前部、リアクォータ等である。

車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）を有するシートバック（背もたれ部）１４とを備えて構成されている。シートバック１４の車外側の側部には収納部１５が設けられており、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭがこの収納部１５に収納されている。収納部１５の位置は、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの斜め後方近傍となる。エアバッグモジュールＡＭは、ガス供給源としてのインフレータアセンブリ２０（図５参照）と、そのインフレータアセンブリ２０から供給される膨張用ガスＧによって膨張するエアバッグ３０とを主要な構成部材として備えている。

次に、これらの構成部材の各々について説明する。ここで、本実施形態では、エアバッグモジュールＡＭ及びその構成部材について「上下方向」、「前後方向」というときは、車両用シート１２のシートバック１４を基準としている。シートバック１４の起立する方向を「上下方向」とし、シートバック１４の厚み方向を「前後方向」としている。通常、シートバック１４は後方へ多少傾斜した状態で使用されることから、「上下方向」は厳密には鉛直方向ではなく、多少傾斜している。同様に、「前後方向」は厳密には水平方向ではなく、多少傾斜している。

＜インフレータアセンブリ２０＞
図４は、エアバッグ３０が膨張用ガスＧを充填させることなく平面状に展開させられた状態（「平面展開状態」）のエアバッグモジュールＡＭを、乗員Ｐとともに模式的に示している。また、図５は、図４のエアバッグ３０内に配置されたインフレータアセンブリ２０を示している。さらに、図６は、図５のインフレータアセンブリ２０を斜め後ろ上方から見た状態を示している。これらの図４〜図６の少なくとも１つに示すように、インフレータアセンブリ２０は、インフレータ２１と、そのインフレータ２１を外側から覆うリテーナ２２とを備えて構成されている。インフレータ２１は略上下方向に細長い略円柱状をなしており、その内部には、外部からの作動信号に応じて反応して膨張用ガスＧを生ずるガス発生剤（図示略）が収容されている。

インフレータ２１の上部には、同インフレータ２１への作動信号の印加配線となるハーネス（図示略）が接続されている。また、インフレータ２１の下端部側には、略円柱状をなし、かつ他の箇所よりも小径のガス噴出部２３が設けられている。このガス噴出部２３の外周面には、上記ガス発生剤が発生した膨張用ガスＧをインフレータ２１の軸線Ｌに直交する方向（径方向）へ噴出する複数のガス噴出孔２４が設けられている。

なお、インフレータ２１としては、上記ガス発生剤を用いたタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスＧを噴出させるタイプが用いられてもよい。

一方、リテーナ２２は、ディフューザとして機能するとともに、上記インフレータ２１をエアバッグ３０と一緒にシートバック１４内のシートフレーム１６（図６参照）に固定する機能を有する部材である。リテーナ２２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって、略上下方向に細長い略円筒状に形成されている。リテーナ２２の少なくとも下端側は開放端２２Ａとなっており（図５参照）、ガス噴出部２３から噴出される膨張用ガスＧの少なくとも一部の略下方への通過を許容する。なお、図５では、上記開放端２２Ａを図示するためにリテーナ２２の下端部の一部が破断されて図示されている。

リテーナ２２において開放端２２Ａよりも上側、かつインフレータ２１のガス噴出部２３の近傍には窓部２５が設けられている。この窓部２５は、ガス噴出部２３から噴出される膨張用ガスＧの少なくとも一部の略前方への通過を許容する。

リテーナ２２には、これを上記シートフレーム１６に取付けるための係止部材として、複数本（本実施形態では２本）のボルト２６が固定されている。表現を変えると、ボルト２６が、リテーナ２２を介してインフレータ２１に間接的に固定されている。これらのボルト２６は、インフレータ２１の軸線Ｌに直交する方向へ向けて延びている。

なお、インフレータアセンブリ２０は、インフレータ２１とリテーナ２２とが一体になったものであってもよい。
＜エアバッグ３０＞
図１〜図３の少なくとも１つに示すように、エアバッグ３０は、車両の走行中等に側突等により衝撃が外側方（図２では下方、図３では左方）からボディサイド部１１に加わったときに、上記インフレータ２１からの膨張用ガスＧ（図５及び図６参照）により膨張展開する。そして、エアバッグ３０は、その一部を収納部１５内に残した状態で同収納部１５から車両の略前方へ向けて飛び出し、車両用シート１２及びボディサイド部１１間の隙間Ｇ１で膨張展開することにより乗員Ｐを拘束して上記衝撃から保護するためのものである。

図４及び図７の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０は、１枚の布帛からなるパネル布（基布とも呼ばれる）３１を用いて形成されている。パネル布３１としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸やポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。

図７及び図８の少なくとも一方に示すように、パネル布３１は、その中央部分に設定された折り線３２に沿って二つ折りされることによって車幅方向に重ね合わされている。この二つ折りされたエアバッグ３０は、上記折り線３２が自身の後縁部３０Ｒに位置するように配置される。ここで、パネル布３１の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを布帛部３３といい、車外側に位置するものを布帛部３４というものとする。パネル布３１においては、両布帛部３３，３４の外形形状が、折り線３２を対称軸として互いに線対称の関係にある。各布帛部３３，３４の形状・大きさは、エアバッグ３０が車両用シート１２及びボディサイド部１１間で膨張展開したときに、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの外側方近傍で、腰部ＰＰから胸部ＰＴ及び肩部ＰＳに対応する広い領域を占有し得るように設定されている。なお、エアバッグ３０は、２枚のパネル布を用いて形成されてもよい。

パネル布３１の中央部近傍には、両布帛部３３，３４の強度を補う（膨張用ガスＧの熱等に対する強度を高める）ための補強布３５が、上記折り線３２を含め両布帛部３３，３４に跨った状態で配置されている。補強布３５は１枚の布帛を用いて形成されており、上記パネル布３１の車内側の布帛部３３上に位置する布帛部３６と、同パネル布３１の車外側の布帛部３４上に位置する布帛部３７とを備えている。なお、補強布３５は、２枚の布帛を用いて形成されてもよい。

補強布３５の車内側の布帛部３６は、内結合部３８によりパネル布３１の車内側の布帛部３３に結合されている。同様に、補強布３５の車外側の布帛部３７は、内結合部３９によりパネル布３１の車外側の布帛部３４に結合されている。エアバッグ３０及び補強布３５が展開された状態では、両内結合部３８，３９は、全体として略Ｕ字状をなしている。車内側の内結合部３８の下端部は、略前後方向に延びる直線状をなしていて、特許請求の範囲における第１流出側結合部４１を構成している。また、車外側の内結合部３９の下端部は、略前後方向に延びる直線状をなしていて、特許請求の範囲における第２流出側結合部４２を構成している。第１流出側結合部４１及び第２流出側結合部４２がそれぞれ延びる方向は、後述する連通路５０における膨張用ガスＧの流通方向（図７及び図８の上下方向）に略直交する方向である。車内側の内結合部３８は、両布帛部３３，３６を縫糸で縫合することによって形成され、車外側の内結合部３９は、両布帛部３４，３７を縫糸で縫合することによって形成されている。

この縫製に関し、図４，図７，図８，図９，図１２〜図１６、さらには別例を示す図１７、図１９、図２１及び図２２では、２つの線種で縫製部分を表現している。一方の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、縫合の対象となる布の外側（布間ではない）における縫糸の状態を示している。他方の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、縫合の対象となる布の内側（布間）における縫糸の状態を示している。すなわち、縫製が後者の態様で表現されている図は、縫製部分を通る断面に沿った断面構造を示している。

なお、内結合部３８，３９は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する各種結合部、具体的には、周縁結合部４３、区画結合部４４、内結合部３８，３９、流出側結合部４１，４２、壁部結合部６３、一側縁結合部６７及び補助結合部６９についても同様であり、さらには難撓部６５についても同様である。

図４及び図７の少なくとも一方に示すように、車内側の布帛部３３，３６と車外側の布帛部３４，３７とは、主として、それらの周縁部（後縁部を除く）に設けられた周縁結合部４３により一体に結合されている。車内側の布帛部３３，３６と車外側の布帛部３４，３７との間であって、周縁結合部４３によって囲まれた空間は、膨張用ガスＧによって膨張する箇所である。

パネル布３１の両布帛部３３，３４と、補強布３５の両布帛部３６，３７とは、上記周縁結合部４３の一部である区画結合部４４によって一体に結合されている。この区画結合部４４によって、エアバッグ３０が、比較的容量の小さい下側の膨張部と、その膨張部の上側に位置し、かつ同膨張部よりも容量の大きな上側の膨張部とに区画されている。区画結合部４４は、互いに上下方向に離間した状態で布帛部３３，３４，３６，３７の前端から後方へ向けて延びる一対の延出部４５と、両延出部４５の後端を接続する接続部４６とを備えている。接続部４６は、後方へ向けて突出する突出部４７を有している。さらに、車内側の布帛部３３，３６と車外側の布帛部３４，３７とは、上述した周縁結合部４３の後部の一部（符号４３Ａにて示される箇所）によっても一体に結合されている。

上記区画結合部４４よりも下側の膨張部は、乗員Ｐの主として腰部ＰＰの外側方近傍において、比較的高い内圧で膨張展開して同腰部ＰＰを拘束及び保護する「下膨張部ＥＬ」を構成している。また、区画結合部４４よりも上側の膨張部は、乗員Ｐの主として胸部ＰＴ（より正確には腹部ＰＢから肩部ＰＳにかけての部位）の外側方近傍において、上記下膨張部ＥＬよりも低い内圧で膨張展開して、胸部ＰＴ等を保護する「上膨張部ＥＵ」を構成している。下膨張部ＥＬは特許請求の範囲における「ガス流入膨張部」に該当し、上膨張部ＥＵは「ガス流出膨張部」に該当する。

上記接続部４６は、エアバッグ３０の後縁部３０Ｒから前方へ若干離れた箇所に位置している。エアバッグ３０内において、より正確には、車内側の布帛部３３，３６の後部と、車外側の布帛部３４，３７の後部とによって挟まれ、かつ後縁部３０Ｒと接続部４６との間の空間は、下膨張部ＥＬと上膨張部ＥＵとを連通させて、膨張用ガスＧの流路となる連通路５０を構成している。これらの車内側の布帛部３３，３６の後部のうち連通路５０の車内側の壁部を構成する部分を第１連通壁部５１という。また、車外側の布帛部３４，３７のうち連通路５０の車外側の壁部を構成する部分を第２連通壁部５２というものとする（図８、図１１参照）。これらの第１連通壁部５１及び第２連通壁部５２は、エアバッグ３０の非膨張時には互いに扁平な状態で重なり合う。

図９に示すように、連通路５０において、エアバッグ３０の後縁部３０Ｒと接続部４６との間隔は、突出部４７の先端４７Ｔにおいて最も狭くなっている。
上記区画結合部４４を含む周縁結合部４３は、車内側の布帛部３３，３６と車外側の布帛部３４，３７とを縫糸で縫合することによって形成されている。

車内側の布帛部３３，３６と車外側の布帛部３４，３７とにおいて区画結合部４４（上下両延出部４５及び接続部４６）によって囲まれた部分は、膨張用ガスＧによる膨張が起こらない非膨張部４８となっている。

＜エアバッグ３０等に対するインフレータアセンブリ２０の取付け態様＞
上記インフレータアセンブリ２０は、図４に示すように、前側ほど低くなるように傾斜させられた姿勢で、エアバッグ３０内における上記連通路５０の近傍に配設されている。ここでは、インフレータアセンブリ２０は、その下端部が接続部４６の後方近傍に位置するように配置されている。この配置により、インフレータアセンブリ２０の大部分が、同接続部４６よりも上方側に位置している。

リテーナ２２に固定された上記両ボルト２６は、車内側の布帛部３３，３６の後端部に挿通されている（図５及び図６参照）。また、エアバッグ３０は、上記周縁結合部４３Ａ（図４参照）の近傍で、同エアバッグ３０の外側に装着された環状の締結具（図示略）によって、インフレータアセンブリ２０の上端部に気密状態で締結されている。

さらに、本実施形態では、図９〜図１１の少なくとも１つに示すように、下膨張部ＥＬから上膨張部ＥＵへの膨張用ガスＧの流入を規制する逆止弁６０が、上記連通路５０に設けられている。次に、この逆止弁６０について説明する。

＜逆止弁６０＞
逆止弁６０は、１枚の布帛５８を用いて形成されている。布帛５８は、上記パネル布３１の折り線３２を含め、同パネル布３１及び補強布３５の布帛部３３，３４，３６，３７に跨った状態で配置されている。布帛５８は、自身の中央部分に設定された折り線５９をパネル布３１の折り線３２に合致させた状態で、同パネル布３１及び補強布３５とともに折り線３２，５９に沿って二つ折りされることによって車幅方向に扁平な状態で重ね合わされている。ここで、布帛５８の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを第１弁体部６１といい、車外側に位置するものを第２弁体部６２というものとする。

両弁体部６１，６２の補強布３５及びエアバッグ３０との結合のために、上述した内結合部３８，３９の一部と、区画結合部４４の一部とが利用されている。第１弁体部６１の補強布３５及びエアバッグ３０との結合のために利用される内結合部３８の上記一部は、同内結合部３８の下端部であって、上述したように、連通路５０における膨張用ガスＧの流通方向に略直交する方向（前後方向）へ延びる第１流出側結合部４１である。同様に、第２弁体部６２の補強布３５及びエアバッグ３０との結合のために利用される内結合部３９の上記一部は、同内結合部３９の下端部であって、連通路５０における膨張用ガスＧの流通方向に略直交する方向（前後方向）へ延びる第２流出側結合部４２である。

第１弁体部６１の上膨張部ＥＵ側の端部である上端部は、車内側の第１流出側結合部４１によって、第１連通壁部５１に結合されている。同様に、第２弁体部６２の上膨張部ＥＵ側の端部である上端部は、車外側の第２流出側結合部４２によって、第２連通壁部５２に結合されている。この場合、車内側の上記第１流出側結合部４１は、逆止弁６０の第１弁体部６１と補強布３５の布帛部３６とを、パネル布３１の布帛部３３に縫合（共縫い）することによって形成されていることとなる。また、車外側の上記第２流出側結合部４２は、逆止弁６０の第２弁体部６２と補強布３５の布帛部３７とを、パネル布３１の布帛部３４に縫合（共縫い）することによって形成されていることとなる。逆止弁６０においては、車内側の第１弁体部６１の上端部と車外側の第２弁体部６２の上端部とは相互に結合されていない。

また、両弁体部６１，６２の補強布３５及びエアバッグ３０との一体結合のために利用される区画結合部４４の上記一部は、主として接続部４６である。この接続部４６は、一側縁結合部６７及び壁部結合部６３も兼ねている。一側縁結合部６７は、両弁体部６１，６２の各々について、流出側結合部４１，４２の延出方向の一側部（前側部）を、少なくとも対応する連通壁部５１，５２に結合するものである。また、壁部結合部６３は、一側縁結合部６７上又はその近傍において、少なくとも両連通壁部５１，５２を相互に結合するものである。これらの一側縁結合部６７及び壁部結合部６３のいずれとしても機能させるために、接続部４６は、両弁体部６１，６２を、エアバッグ３０及び補強布３５の両連通壁部５１，５２に対し一体に結合している。この場合、区画結合部４４は、エアバッグ３０、補強布３５及び逆止弁６０を縫合（共縫い）することによって形成されていることとなる。

両弁体部６１，６２の各々について、両流出側結合部４１，４２に対し、下膨張部ＥＬ側の近傍となる箇所は、柔らかく膨張用ガスＧの圧力によって流出側膨張部（上膨張部ＥＵ）側へ容易に撓むことのできる可撓部６４とされている。この箇所は、両流出側結合部４１，４２と、そこから下方へ長さＬ１離れた箇所との間の領域（図９において一点鎖線で囲まれた領域）である。

両弁体部６１，６２について、両流出側結合部４１，４２の延出方向の他側部である後側部は、連通路５０における膨張用ガスＧの流通方向に沿って延びる他側縁結合部６８によって相互に結合されている。１枚の布帛５８を、折り線５９に沿って二つ折りすることによって車内側の第１弁体部６１及び車外側の第２弁体部６２を形成した本実施形態では、その折り返し部分（折り線５９及びその近傍部分）が、上記他側縁結合部６８に該当する。

さらに、両弁体部６１，６２について、両流出側結合部４１，４２の延出方向の他側部（後側部）、より正確には、布帛５８の折り線５９から前方へ若干離れた箇所には難撓部６５が設けられている。難撓部６５は、同他側部（後側部）において、可撓部６４の流入側膨張部（下膨張部ＥＬ）近傍となる箇所を起点として、さらに流入側膨張部（下膨張部ＥＬ）へ延びている。ここで、流入側膨張部（下膨張部ＥＬ）近傍となる箇所とは、上記可撓部６４を挟んで両流出側結合部４１，４２から下方へ一定距離（長さＬ１）隔てた箇所である。難撓部６５は、両弁体部６１，６２を縫糸によって１列又は複数列（ここでは２列）に縫合することによって形成されており、上記可撓部６４よりも、また、逆止弁６０における他の結合部（両流出側結合部４１，４２、一側縁結合部６７及び壁部結合部６３）よりも硬く（剛性が高く）、撓みにくくなっている。

この難撓部６５は補助結合部６９を兼ねている。補助結合部６９は、上記両弁体部６１，６２の一側縁結合部６７及び他側縁結合部６８間であって、同他側縁結合部６８の前側近傍において、第１弁体部６１及び第２弁体部６２を相互に結合するものである。また、補助結合部６９は、可撓部６４のガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）近傍となる箇所を起点として、すなわち、上記可撓部６４を挟んで流出側結合部４１，４２からガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）側へ離れた箇所を起点として、さらにガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）側へ延びるものである。

上述したように、連通路５０において、エアバッグ３０の後縁部３０Ｒと接続部４６との間隔は、突出部４７の先端４７Ｔにおいて最も狭くなっている。このことから、一側縁結合部６７（壁部結合部６３）と難撓部６５（補助結合部６９）との間隔（膨張用ガスＧの流路面積ＤＳ）は、突出部４７の先端４７Ｔにおいて最小となっている。

上記難撓部６５は、両連通壁部５１，５２の上端部や両弁体部６１，６２の上端部が車幅方向についての両側方へ開く（相手から離れる方向へ動く）のを規制する。この規制の程度は、難撓部６５（補助結合部６９）の上端部６５Ｕが両流出側結合部４１，４２に近づくほど（長さＬ１が短くなるほど）又は難撓部６５が突出部４７の先端４７Ｔに近づくほど強くなる。そのため、難撓部６５（補助結合部６９）の上端部６５Ｕは、両連通壁部５１，５２及び両弁体部６１，６２の各上端部の開放動作を大きく妨げることのない位置（高さ）に設定されている。

ここで、上記の構成を有する逆止弁６０では、図１２に示すように、難撓部６５（補助結合部６９）が布帛５８の折り線５９（他側縁結合部６８）から前方へ離れた箇所に設けられている。このことから、可撓部６４において、折り線５９（他側縁結合部６８）と壁部結合部６３（一側縁結合部６７）との間隔Ｄ１は、難撓部６５（補助結合部６９）と壁部結合部６３（一側縁結合部６７）との間隔Ｄ２よりも大きくなっている。このことは、両弁体部６１，６２間を膨張用ガスＧが流れることで逆止弁６０が膨張する際、難撓部６５（補助結合部６９）と壁部結合部６３（一側縁結合部６７）との間の領域が、他側縁結合部６８と壁部結合部６３（一側縁結合部６７）との間の領域である可撓部６４よりも小さな内径で円筒状に膨張することを意味する。

また、図９に示すように難撓部６５（補助結合部６９）の長さをＬ２とする。壁部結合部６３（一側縁結合部６７）において難撓部６５（補助結合部６９）との間の間隔が最も狭くなる箇所Ｂ（突出部４７の先端４７Ｔ）と、両流出側結合部４１，４２における難撓部６５（補助結合部６９）側の端部Ｃとの間隔をＤ３とする。本実施形態では、Ｌ２＞Ｄ３の関係が満たされるように、長さＬ２及び間隔Ｄ３が設定されている。

上記両弁体部６１，６２の下部には、前側ほど高くなるように傾斜した傾斜部６６が設けられている。この傾斜部６６においては、両弁体部６１，６２が相互に結合されていない。また、上述したように、第１弁体部６１の上端部が、第１連通壁部５１（車内側の布帛部３３，３６）に結合され、第２弁体部６２の上端部が、第２連通壁部５２（車外側の布帛部３４，３７）に結合されているが、それらの上端部同士は結合されていない。従って、逆止弁６０は、膨張用ガスＧの供給時には、傾斜部６６及び上端部において開放された筒状に膨張することとなる。

図１０に示すように、逆止弁６０の車内側の第１弁体部６１が第１流出側結合部４１によって車内側の布帛部３３，３６に結合されていることから、膨張用ガスＧはそれら第１弁体部６１及び布帛部３３，３６間を通って下膨張部ＥＬから上膨張部ＥＵへ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが不能である。同様に、逆止弁６０の車外側の第２弁体部６２が第２流出側結合部４２によって車外側の布帛部３４，３７に結合されていることから、膨張用ガスＧはそれら第２弁体部６２及び布帛部３４，３７間を通って下膨張部ＥＬから上膨張部ＥＵへ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが不能である。膨張用ガスＧは、逆止弁６０の両弁体部６１，６２間を流路として通ることをもってのみ、下膨張部ＥＬから上膨張部ＥＵへ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが可能である。

なお、図９では、車内側の第１弁体部６１と布帛部３３との間であって、内結合部３８と接続部４６とによって挟まれた箇所Ｅが存在する。この箇所Ｅは、膨張用ガスＧの流路となり得る。しかし、上膨張部ＥＵの膨張する力によって、第１弁体部６１が布帛部３３に張り付くため、膨張用ガスＧは上記箇所Ｅをほとんど流れない。車外側の第２弁体部６２と布帛部３４との間であって、内結合部３９と接続部４６とによって挟まれた箇所（流路）が存在するが、この箇所についても上記と同様、膨張用ガスＧはほとんど流れない。

もちろん、内結合部３８と接続部４６とが交差するように縫製を行ってもよく、この場合には、上記のような膨張用ガスＧの流路となり得る箇所Ｅが形成されないため、膨張用ガスＧの流通の問題は起こらない。

同図９に示すように、両弁体部６１，６２の上端部は区画結合部４４の後方近傍に位置し、上膨張部ＥＵに臨んでいる。また、両弁体部６１，６２の傾斜部６６は、下膨張部ＥＬ内の上部で、かつ区画結合部４４の後方近傍に位置している。そして、インフレータアセンブリ２０のリテーナ２２が、その下端部のみにおいて逆止弁６０内の上部に入り込んでいる。

ところで、エアバッグモジュールＡＭは、図６に示すように、上記平面展開状態のエアバッグ３０（図４参照）が折り畳まれることにより、前後方向にも上下方向にも寸法が小さなコンパクトな形態（「収納用形態」）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭを、シートバック１４における限られた大きさの（狭い）収納部１５（図１及び図２参照）に対して収納に適したものとするためである。

上記収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、エアバッグ３０及び補強布３５に挿通されたボルト２６がシートフレーム１６に挿通され、このボルト２６にナット１７が締め付けられることにより、同シートフレーム１６に固定される。

なお、リテーナ２２は、上述したボルト２６とは異なる部材によって車両（シートフレーム１６等）に固定されてもよい。
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに図１に示す衝撃センサ７１及び制御装置７２を備えている。衝撃センサ７１は加速度センサ等からなり、車両のボディサイド部１１等に取付けられており、同ボディサイド部１１に外側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置７２は、衝撃センサ７１からの検出信号に基づきインフレータ２１の作動を制御する。

上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の代表的な動作の態様（モード）について、図１２〜図１６を参照して説明する。これら図１２〜図１６は、逆止弁６０の形態が、膨張用ガスＧの供給・停止状況に応じて時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略・簡略化されている。例えば、図１２〜図１６では、区画結合部４４が１本の破線で図示されている。また、一点鎖線の枠Ｊに示すように、両流出側結合部４１，４２の難撓部６５（補助結合部６９）側の端部近傍において、エアバッグ３０の折り線３２と逆止弁６０の折り線５９とが離れた状態で図示されているが、実際には、両折り線３２，５９は一致している。そのため、エアバッグ３０の後端部と逆止弁６０の後端部との間を膨張用ガスＧが流れることはない。

このサイドエアバッグ装置では、側突等により車両に対し側方から衝撃が加わらないときには、エアバッグ３０は収納用形態にされて、インフレータアセンブリ２０とともに収納部１５に収納され続ける。このとき、逆止弁６０では、車内側の第１弁体部６１と車外側の第２弁体部６２とが重なり合い続ける（図１２参照）。

これに対し、車両の走行中にボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ７１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置７２からインフレータ２１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ２１では、図５及び図６に示すように、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスＧを発生し、これをガス噴出部２３の複数のガス噴出孔２４からインフレータ２１の軸線Ｌに直交する方向（径方向）へ噴出する。膨張用ガスＧの一部は、リテーナ２２の窓部２５を通って上膨張部ＥＵへ向けて流れる。この流入する膨張用ガスＧにより上膨張部ＥＵが膨張を開始する。

また、膨張用ガスＧの一部は、リテーナ２２の下側の開放端２２Ａを通って下膨張部ＥＬへ向けて流れる。すなわち、リテーナ２２の窓部２５とは異なる箇所とインフレータ２１との間の隙間は、一部のガス噴出孔２４からの膨張用ガスＧの通路となり得る。そのため、ガス噴出孔２４から噴出されてリテーナ２２に当たった膨張用ガスＧは、その流れ方向をインフレータ２１の軸線Ｌに沿う２方向（略上方及び略下方）へ変える。ただし、インフレータ２１においてガス噴出部２３よりも上側の部分は同ガス噴出部２３よりも大径状をなしていて、リテーナ２２との間の隙間が、ガス噴出部２３とリテーナ２２との間の隙間よりも小さい。そのため、流れの向きを変えられた膨張用ガスＧは略上方へは流れにくく、略下方へは流れやすい。よって、上記のようにリテーナ２２に当たって流れの向きを変えられた膨張用ガスＧの多くは、リテーナ２２の下側の開放端２２Ａを通り、逆止弁６０内へ流れる。

インフレータ２１からの膨張用ガスＧが逆止弁６０に供給されている期間には、第１弁体部６１及び第２弁体部６２には、図１３に示すように円筒状になろうとする力が発生する。これは、１つには、第１弁体部６１の上端部が第１連通壁部５１に結合され、第２弁体部６２の上端部が第２連通壁部５２に結合されていることによる（図８、図１０参照）。さらに、両弁体部６１，６２について、両流出側結合部４１，４２の延出方向の一側部（前側部）が少なくとも対応する連通壁部５１，５２に対し、一側縁結合部６７（壁部結合部６３）によって結合されていることによる。さらに、両弁体部６１，６２について、同方向の他側部（後側部）が補助結合部６９（難撓部６５）によって相互に結合されていることにもよる。

ただし、両弁体部６１，６２が円筒状になろうとする際、可撓部６４と、それよりも下側の部分とでは内径（周長）が異なる。前述したように、逆止弁６０では、補助結合部６９（難撓部６５）が布帛５８の他側縁結合部６８（折り線５９）から前方へ離れた箇所に設けられている。このことから、可撓部６４において、他側縁結合部６８（折り線５９）と一側縁結合部６７（壁部結合部６３）との間隔Ｄ１が、難撓部６５と一側縁結合部６７（壁部結合部６３）との間隔Ｄ２よりも大きくなっている（図１２参照）。そのため、両弁体部６１，６２における可撓部６４よりも下側部分は、可撓部６４よりも小さな内径（周長）で円筒状に膨張しようとする。

しかし、上述したように、両弁体部６１，６２の各々について、両流出側結合部４１，４２の延出方向の一側部（前側部）が、少なくとも対応する連通壁部５１，５２に結合されているのに対し、同方向の他側部（後側部）は、補助結合部６９（難撓部６５）によって互いに結合されるにとどまり、連通壁部５１，５２に結合されていない。両弁体部６１，６２の上記一側部（前側部）が連通壁部５１，５２に対し動けないのに対し、上記他側部（後側部）は、連通壁部５１，５２に対し動き得る。また、両弁体部６１，６２において、難撓部６５は硬く撓みにくいが、可撓部６４は柔らかく撓みやすい。

そのため、上記のように、両弁体部６１，６２における可撓部６４が大きな内径（周長）で円筒状に膨張し、可撓部６４よりも下側部分が小さな内径（周長）で円筒状に膨張しようとすると、可撓部６４が上膨張部ＥＵ側へ引き寄せられて撓む。これに伴い、両弁体部６１，６２における可撓部６４よりも下側部分は、難撓部６５（補助結合部６９）の上端部６５Ｕの近傍部分（図１４において一点鎖線の枠Ｆで囲まれた箇所）を支点として、図１３において矢印Ａで示すように、両流出側結合部４１，４２側（上側）かつ壁部結合部６３側（一側縁結合部６７側：前側）へ引き寄せられる。この引き寄せにより、難撓部６５は、下側ほど前方に位置するような傾斜状態となる。また、前記引き寄せに伴い、壁部結合部６３（一側縁結合部６７）及び難撓部６５（補助結合部６９）間の撓みやすい部分に皺が入りやすくなる。

上記のように円筒状に膨張した逆止弁６０を通過した膨張用ガスＧは下膨張部ＥＬへ流入する。この膨張用ガスＧにより下膨張部ＥＬが膨張を開始する。このように、膨張用ガスＧにより、上膨張部ＥＵ及び下膨張部ＥＬがそれぞれ膨張することで、エアバッグ３０が折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消する。

エアバッグ３０は、自身の後部をシートバック１４の収納部１５に残した状態で、ボディサイド部１１と車両用シート１２との間において、前方へ向けて折り状態を解消しながら展開する。エアバッグ３０の膨張展開に際し、図３及び図４の少なくとも一方に示すように、上膨張部ＥＵは、ボディサイド部１１と、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの胸部ＰＴ等との間で膨張展開する。また、下膨張部ＥＬは同ボディサイド部１１と同乗員Ｐの腰部ＰＰとの間で膨張展開する。そして、乗員Ｐの側部の各部がエアバッグ３０の対応する膨張部ＥＵ，ＥＬによって拘束され、側突による衝撃から乗員Ｐが保護される。

この際、上膨張部ＥＵの内圧は、インフレータ２１からの供給される膨張用ガスＧの流量差、容積差等により、下膨張部ＥＬの内圧よりも遅れて上昇する。エアバッグ３０の膨張初期には、上膨張部ＥＵの内圧が下膨張部ＥＬの内圧よりも低くなる。その結果、乗員Ｐの側部のうち耐衝撃性の高い腰部ＰＰが内圧の高い下膨張部ＥＬによって拘束及び保護される。また、耐衝撃性の低い胸部ＰＴ等が、内圧の低い上膨張部ＥＵによってソフトに拘束及び保護される。エアバッグ３０の膨張展開によって乗員Ｐに作用する衝撃が、胸部ＰＴにおいて腰部ＰＰ等よりも小さくなる。

そして、インフレータ２１からの膨張用ガスＧの噴出が停止すると、図１４に示すように、内圧の高い下膨張部ＥＬ内の膨張用ガスＧが、逆止弁６０を通って、内圧の低い上膨張部ＥＵ側へ流れようとし、逆止弁６０が次のように作動する。内径（周長）の相違から上膨張部ＥＵ側へ引き寄せられて撓んだ可撓部６４が、上記膨張用ガスＧの噴出停止と略同時に、上膨張部ＥＵ側へ流れようとする下膨張部ＥＬ内の膨張用ガスＧの高い圧力を一気に受けて、同上膨張部ＥＵ側へ押圧される。この押圧により、両弁体部６１，６２における可撓部６４が、図１４において矢印Ｈで示すようにさらに押上げられ、それに伴い、可撓部６４よりも下側部分が、両流出側結合部４１，４２側（上側）かつ壁部結合部６３側（一側縁結合部６７側：前側）へさらに引き寄せられる。

この際、難撓部６５（補助結合部６９）もまた引き寄せられ、両流出側結合部４１，４２に接近する。難撓部６５（補助結合部６９）は、両流出側結合部４１，４２に接近した上端部６５Ｕの近傍（枠Ｆで囲まれる部分）を支点とし、自身の形状を保ちながら、両流出側結合部４１，４２側（上側）かつ壁部結合部６３側（一側縁結合部６７側：前側）へ倒れ込む。このときには、両弁体部６１，６２における可撓部６４よりも下側部分のうち、難撓部６５（補助結合部６９）よりも前側となる部分もまた、上記可撓部６４と同様に、上膨張部ＥＵ側へ向かう下膨張部ＥＬ内の膨張用ガスＧの高い圧力を受ける。この圧力を受けた部分が、図１５において矢印Ｉで示すように、両弁体部６１，６２間に押し込まれるように斜め前上方へ折り曲げられる。これに伴い、両弁体部６１，６２間の空間、すなわち膨張用ガスＧの流路が小さくなる。

ここで、本実施形態では、難撓部６５（補助結合部６９）の長さＬ２が上記のように間隔Ｄ３よりも長く（Ｌ２＞Ｄ３）設定されていることから、同難撓部６５は上記のように斜め前上方へ倒れ込む途中で、図１６に示すように、接続部４６の突出部４７に当接する。この突出部４７は、難撓部６５がそれ以上両流出側結合部４１，４２側（上側）かつ壁部結合部６３側（一側縁結合部６７側：前側）へ倒れ込むのを規制する。そして、この状態になると、逆止弁６０が実質的に閉弁した状態となり、下膨張部ＥＬ内の膨張用ガスＧが、両弁体部６１，６２間を通って上膨張部ＥＵ側へ流れる（逆流する）ことが規制される。

従って、乗員Ｐの腰部ＰＰを保護するのに適切な内圧にまで高められた下膨張部ＥＬの内圧が、膨張用ガスＧの上膨張部ＥＵへの逆流により低下することがない。
その後も、逆止弁６０は、膨張用ガスＧが上膨張部ＥＵから下膨張部ＥＬへ流れることは許容するが、下膨張部ＥＬ内の膨張用ガスＧが上膨張部ＥＵへ流れる（逆流する）ことを規制する。そのため、例えばエアバッグ装置が乗員Ｐの腰部ＰＰを拘束することで下膨張部ＥＬの内圧が上昇したとしても、上記逆止弁６０により、下膨張部ＥＬ内の膨張用ガスＧが上膨張部ＥＵへ流れることが規制される。上膨張部ＥＵの内圧が、乗員Ｐの腰部ＰＰ拘束に伴う下膨張部ＥＬの圧力変動の影響を受けて上昇することがない。

特に、本実施形態では、上膨張部ＥＵ及び下膨張部ＥＬ間では、膨張用ガスＧは逆止弁６０を通って流れるのみであり、逆止弁６０を経由せずに上膨張部ＥＵ及び下膨張部ＥＬ間で膨張用ガスＧが流通することはない。従って、膨張用ガスＧの上記流通が原因で逆止弁６０の上記機能が損なわれることがない。

ところで、下膨張部ＥＬの内圧が、壁部結合部６３に当たって止まっている難撓部６５に対し、同壁部結合部６３を乗り越えさせるほど高くなった場合には、両弁体部６１，６２の可撓部６４よりも下側部分が難撓部６５に追従して壁部結合部６３を乗り越えて裏返えろう（反転しよう）とする。この現象が起こった場合には、両弁体部６１，６２間の閉塞状態の流路が開放され、内圧の高い下膨張部ＥＬ内の膨張用ガスＧが逆止弁６０を通って、内圧の低い上膨張部ＥＵ側へ逆流するおそれがある。しかし、本実施形態では、上膨張部ＥＵ内の両流出側結合部４１，４２の近傍に位置しているインフレータアセンブリ２０の下端部が、難撓部６５及び両弁体部６１，６２が、閉弁状態のときの位置から必要以上に上膨張部ＥＵ側へ動くのを規制する。その結果、上記難撓部６５及び両弁体部６１，６２が壁部結合部６３を乗り越えたり、裏返ったり（反転したり）することが起こりにくい。

以上が、サイドエアバッグ装置の代表的な動作の態様（モード）であるが、これとは異なる動作の態様（別モード）もあり得る。この態様（別モード）では、逆止弁６０は途中までは上記代表的なモードと同様に作動する。途中までとは、可撓部６４がガス流出膨張部側（上膨張部ＥＵ側：上側）へ引き寄せられ、難撓部６５（補助結合部６９）が両流出側結合部４１，４２側（上側）かつ壁部結合部６３側（一側縁結合部６７側：前側）へ引き寄せられるまでである。

この引き寄せの後に、両弁体部６１，６２の可撓部６４よりもガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）側の部分が、ガス流出膨張部（上膨張部ＥＵ）側へ向かうガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）内の膨張用ガスＧの高い圧力を受けて相互に接近させられる。この圧力を受けた部分が、難撓部６５（補助結合部６９）に近い側から合わさりながら、ガス流出膨張部（上膨張部ＥＵ）側へ向けて潰れていき、両弁体部６１，６２間の膨張用ガスＧの流路を閉塞する。

以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）逆止弁６０を構成する両弁体部６１，６２の各々について、上膨張部ＥＵ（ガス流出膨張部）側の端部である各上端部を、流出側結合部４１，４２によって、対応する連通壁部５１，５２に結合する。両弁体部６１，６２の各々について、両流出側結合部４１，４２に対しガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）側の近傍となる箇所に、ガス流出膨張部（上膨張部ＥＵ）側へ撓み得る可撓部６４を設ける。両弁体部６１，６２の各々について、流出側結合部４１，４２の延出方向の一側部（前側部）を、少なくとも対応する連通壁部５１，５２に対し、一側縁結合部６７によって結合する。この一側縁結合部６７に、少なくとも両連通壁部５１，５２を相互に結合する壁部結合部６３を兼ねさせる。両弁体部６１，６２について、流出側結合部４１，４２の延出方向の他側部（後側部）を、ガス流通方向に沿って延びる他側縁結合部６８によって相互に結合する。一側縁結合部６７及び他側縁結合部６８間であって、同他側縁結合部６８の近傍には、両弁体部６１，６２を相互に結合するとともに、可撓部６４のガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）側近傍となる箇所を起点として、さらにガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）へ延びる補助結合部６９を設ける。この補助結合部６９に、ガス流通方向に沿って延び、かつ可撓部６４よりも撓みにくい難撓部６５を兼ねさせている。

そのため、逆止弁６０に膨張用ガスＧが供給されているときには、同膨張用ガスＧの圧力によって、両弁体部６１，６２を上下両端の開放された円筒状にして、上膨張部ＥＵから下膨張部ＥＬへ膨張用ガスＧが流れるようにすることができる。また、上記膨張用ガスＧの供給が停止されたときには、膨張部ＥＬ，ＥＵ間での内圧差により難撓部６５（補助結合部６９）の上端部６５Ｕの近傍部分を支点として、両弁体部６１，６２における難撓部６５（補助結合部６９）を、両流出側結合部４１，４２側（上側）かつ壁部結合部６３側（一側縁結合部６７側：前側）へ倒れさせる。難撓部６５（補助結合部６９）を両弁体部６１，６２間に入り込ませることにより、両弁体部６１，６２間の流路を小さくすることができる。逆止弁６０を閉弁させて、下膨張部ＥＬから上膨張部ＥＵへ膨張用ガスＧが逆流するのを規制することができる。

このように、本実施形態によれば、逆止弁６０を確実に開弁及び閉弁させることができる。また、膨張用ガスＧの圧力によって逆止弁６０を開閉させるため、逆止弁６０を駆動する手段を別途設ける必要がなく、同逆止弁６０を簡便な構成で提供することができる。

（２）難撓部６５の長さＬ２を、壁部結合部６３の箇所Ｂ（突出部４７の先端４７Ｔ）と、両流出側結合部４１，４２における難撓部６５（補助結合部６９）側の端部Ｃとの間隔Ｄ３よりも長く設定している（図９）。このため、難撓部６５と、両流出側結合部４１，４２よりも下膨張部ＥＬ（ガス流入膨張部）側の部分とが壁部結合部６３（一側縁結合部６７）を乗り越えて反転するのを抑制して、両弁体部６１，６２間の流路を確実に閉塞した状態に保持することができる。

（３）エアバッグ３０内に膨張用ガスＧを供給するインフレータアセンブリ２０（ガス供給源）を、その下端部が、上膨張部ＥＵ（ガス流出膨張部）内の両流出側結合部４１，４２の近傍に位置するように配置している。そのため、下膨張部ＥＬの内圧が過剰に高くなっても、難撓部６５及び両弁体部６１，６２が壁部結合部６３を乗り越えたり、裏返ったり（反転したり）するのを抑制し、閉弁状態となった逆止弁６０をその状態に確実に保持することができる。

（４）両弁体部６１，６２を縫糸で縫合することにより難撓部６５を形成している。そのため、両弁体部６１，６２自体は布帛によって形成されていて撓みやすいが、両弁体部６１，６２を縫糸で縫合するといった簡単な構成でありながら、可撓部６４よりも撓みにくい難撓部６５を容易に、かつ確実に形成することができる。

（５）エアバッグ３０を、車両側方からの衝撃に応じて供給される膨張用ガスＧにより、ボディサイド部１１と、車両用シート１２に着座した乗員Ｐとの間で同車両の前方へ向けて膨張展開するサイドエアバッグ装置に用いている。また、乗員Ｐの腰部ＰＰの側方近傍で膨張する下膨張部ＥＬをガス流入膨張部とし、乗員Ｐの胸部ＰＴの側方近傍で膨張する上膨張部ＥＵをガス流出膨張部としている。そのため、たとえ、膨張状態のエアバッグ３０が乗員Ｐの腰部ＰＰを拘束することで下膨張部ＥＬの内圧が上昇したとしても、逆止弁６０により、下膨張部ＥＬ内の膨張用ガスＧが上膨張部ＥＵへ逆流することを規制することができる。上膨張部ＥＵの内圧が、乗員Ｐの腰部ＰＰ拘束に伴う下膨張部ＥＬの圧力変動の影響を受けて上昇するのを抑制することができる。その結果、耐衝撃性の高い腰部ＰＰを下膨張部ＥＬによって確実に拘束しつつ、耐衝撃性の低い胸部ＰＴ等を上膨張部ＥＵによって衝撃からよりソフトに保護することができる。

なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
＜インフレータアセンブリ２０に関する事項＞
・リテーナ２２として、その上端部が閉塞され、下端部のみが開放されたものや、上下両端部がともに開放されたものを用いてもよい。

・リテーナ２２を用いることなくインフレータ２１をシートバック１４に直接取付けるようにしてもよい。
・リテーナ２２を、布帛によって筒状に形成されたインナチューブに変更してもよい。ただし、この変更は、インナチューブが、インフレータ２１からの膨張用ガスＧの熱及び圧力によって大きな損傷を受けないことを前提として行なう。

このような変更は、例えば、インフレータ２１として、比較的低い温度の膨張用ガスＧを噴出するタイプを用いた場合に可能である。該当するタイプのインフレータは、膨張用ガスを充填させてなるハイブリッドタイプのインフレータである。このタイプのインフレータは、発熱を伴う化学反応によりガス発生剤から膨張用ガスを発生させるパイロタイプのインフレータよりも低い温度の膨張用ガスＧを噴出するからである。

また、パイロタイプのインフレータを用いた場合であっても、耐熱性を向上させるためのコーティング層を有するコート布を用いてインナチューブを形成することで、前記の変更が可能である。

＜エアバッグ３０に関する事項＞
・本発明は、エアバッグが、３つ以上の膨張部を有するエアバッグ装置にも適用可能である。この場合、隣り合う２つの膨張部間の連通路に逆止弁を設ける。エアバッグが３つ以上の膨張部を有する場合には、エアバッグは、隣り合う膨張部の組合せを複数有する。これに伴いエアバッグには連通路も複数存在する。こうしたエアバッグにおいては、逆止弁は複数の連通路のうちの少なくとも１つに設けられればよい。もちろん、逆止弁は全ての連通路に設けられてもよい。

・エアバッグ３０が複数の膨張部を有する場合、どの膨張部をガス流入膨張部とし、ガス流出膨張部とするかは、乗員Ｐの側部の耐衝撃性等に応じて決定することが望ましい。
＜逆止弁６０に関する事項＞
・難撓部６５の硬さ（剛性）を変えたり、長さＬ２を変えたりすることで、同難撓部６５に壁部結合部６３（突出部４７）を乗り越えさせて両弁体部６１，６２を反転させる際の下膨張部ＥＬの内圧を調整することができる。

難撓部６５の硬さ（剛性）を変える手段としては、同難撓部６５を縫合によって形成した場合には、縫糸の種類、太さ等を変えたり、本数を増減したりすることが挙げられる。例えば、縫糸が太くなるに従い、また、本数が多くなるに従い難撓部６５が硬くなり（剛性が高くなり）、両弁体部６１，６２を反転させる際の下膨張部ＥＬの内圧が高くなる。また、難撓部６５を接着によって形成した場合には、接着剤の種類を変えたり、塗布量（厚み）を変えたりすることが、難撓部６５の硬さ（剛性）を変える手段として挙げられる。例えば、塗布量が多くなるに従い難撓部６５が硬くなり（剛性が高くなり）、両弁体部６１，６２を反転させる際の下膨張部ＥＬの内圧が高くなる。

・図１７及び図１８に示すように、一側縁結合部６７と壁部結合部６３とをエアバッグ３０の異なる箇所に設けてもよい。要は、一側縁結合部６７は、両弁体部６１，６２の各々について、流出側結合部４１，４２の延出方向の一側部（前側部）を、少なくとも対応する連通壁部５１，５２に結合するものであればよい。ちなみに、図１８は、車内側の一側縁結合部６７が第１弁体部６１を第１連通壁部５１にのみ結合し、車外側の一側縁結合部６７が第２弁体部６２を第２連通壁部５２にのみ結合した例を示している。

また、壁部結合部６３は、一側縁結合部６７の近傍に設けられて、少なくとも両連通壁部５１，５２を相互に結合するものであればよい。ちなみに、図１８は、壁部結合部６３が、両連通壁部５１，５２のみを相互に結合した例を示している。

このように、一側縁結合部６７と壁部結合部６３とが異なる箇所に設けられた場合であっても、上記実施形態と同様の作用及び効果が得られる。
・図１９及び図２０に示すように、難撓部６５と補助結合部６９とを両弁体部６１，６２の異なる箇所に設けてもよい。要は、補助結合部６９は、一側縁結合部６７及び他側縁結合部６８間であって、同他側縁結合部６８の近傍において、両弁体部６１，６２を相互に結合するとともに、可撓部６４のガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）側近傍となる箇所を起点として、さらにガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）側へ延びるものであればよい。また、難撓部６５は、逆止弁６０の補助結合部６９上又はその近傍に設けられて、ガス流通方向に沿って延び、かつ可撓部６４よりも撓みにくいものであればよい。このように、難撓部６５と補助結合部６９とが異なる箇所に設けられた場合であっても、上記実施形態と同様の作用及び効果が得られる。

・図１９及び図２０に示すように、逆止弁６０は、互いに独立した一対の布帛を車幅方向に重ね合わせ、車内側に位置する布帛を第１弁体部６１とし、車外側に位置する布帛を第２弁体部６２とし、両弁体部６１，６２を筒状となるように結合したものであってもよい。この場合、両弁体部６１，６２について、流出側結合部４１，４２の延出方向の他側部（後側部）を他側縁結合部６８によって相互に結合する。この点において、この変更例は、１枚の布帛５８を二つ折りし、折り返し部分（折り線５９及びその近傍部分）を他側縁結合部６８とした前記実施形態と異なる。

・「逆止弁６０の補助結合部６９上又はその近傍で、ガス流通方向に沿って延び、かつ可撓部６４よりも撓みにくいこと」を条件に、難撓部６５を、縫糸とは異なるものに変更してもよい。例えば、図１９及び図２０に示すように、合成樹脂や金属によって長尺板状に形成したものを難撓部６５としてもよい。

・前記実施形態では、逆止弁６０における難撓部６５（補助結合部６９）を、他側縁結合部６８（折り線５９）に対し平行となるように設けたが、図２１に示すように、同他側縁結合部６８（折り線５９）に対し交差する方向に延びるように設けてもよい。このようにすることで、両弁体部６１，６２間の流路面積ＤＳを調整し、もって膨張用ガスＧの流量を調整することが可能となる。

例えば、交差の度合いが大きくなる（他側縁結合部６８（折り線５９）に対する傾斜角度が大きくなる）に従い、一側縁結合部６７（壁部結合部６３）との間隔が狭まり、流路面積ＤＳが小さくなって下膨張部ＥＬに流入する膨張用ガスＧの流量が少なくなる。

・エアバッグの内部をテザーによって複数の膨張部に区画したエアバッグ装置では、このテザーに逆止弁を設けてもよい。この逆止弁付きテザーをサイドエアバッグ装置に適用した一例を図２２及び図２３に示す。

テザー８０は、車内側及び車外側の一対の構成片８１，８２を備えている。車内側の構成片８１の一方（図２３の左方）の側縁部は、車内側の側縁結合部８３によって、エアバッグ３０における車内側の布帛部３３に結合されている。また、車外側の構成片８２の一方（図２３の右方）の側縁部は、車外側の側縁結合部８３によって、エアバッグ３０における車外側の布帛部３４に結合されている。さらに、各構成片８１，８２の他方の側縁部は、側縁結合部８４によって相互に結合されている。このようにして、両構成片８１，８２を有するテザー８０は、エアバッグ３０における車内側の布帛部３３と車外側の布帛部３４との間に架け渡されている。このテザー８０は、エアバッグ３０の非膨張時には上方へ屈曲させられた状態となる。なお、各側縁結合部８３、８４は、ここでは縫糸を用いた縫合によって形成されているが、これに代えて接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する各種結合部、例えば、流出側結合部９３，９４、一側縁結合部９６、壁部結合部９７、補助結合部１０３についても同様であるほか、難撓部１０２についても同様である。

エアバッグ３０内は、テザー８０を境として、それよりも下側の膨張部と、上側の膨張部とに区画されている。ここでは、説明の便宜上、前者を、比較的低い内圧で膨張して、耐衝撃性の低い胸部ＰＴ等を保護するガス流出膨張部８５とし、後者を前者よりも高い内圧で膨張して、胸部ＰＴよりも耐衝撃性の高い肩部ＰＳ等を保護するガス流入膨張部８６とする。テザー８０は、上記のようにエアバッグ３０を２つの膨張部８５，８６に区画するほか、同エアバッグ３０の車幅方向の膨張厚みを規制する機能も有する。

側縁結合部８４の長さ方向（図２２では左右方向）についての一部には、ガス流出膨張部８５及びガス流入膨張部８６間を連通させる連通路８７が設けられている。ここでは、側縁結合部８４の一部が分断されており、両構成片８１，８２間において、側縁結合部８４の分断された箇所、すなわち側縁結合部８４によって結合されていない箇所が、連通路８７となっている。そして、車内側の構成片８１の一部が連通路８７の第１連通壁部８８を構成し、車外側の構成片８２の一部が連通路８７の第２連通壁部８９を構成している。これらの第１連通壁部８８及び第２連通壁部８９は、両膨張部８５，８６の非膨張時には、互いに扁平な状態で重なり合う。

逆止弁９０は、前記実施形態と同様に、１枚の布帛１００を、折り線１０１に沿って二つ折りすることによってそれぞれ形成された車内側の第１弁体部９１及び車外側の第２弁体部９２を備えて構成されている。両弁体部９１，９２は、両膨張部８５，８６の非膨張時に互いに扁平な状態で重なり合う。

第１弁体部９１のガス流出膨張部８５側の端部（図２２、図２３の下端部）は、連通路８７における膨張用ガスＧの流通方向（上下方向）に略直交する方向へ延びる第１流出側結合部９３により第１連通壁部８８に結合されている。第２弁体部９２のガス流出膨張部８５側の端部は、第１流出側結合部９３と略同じ方向へ延びる第２流出側結合部９４により第２連通壁部８９に結合されている。逆止弁９０においては、両弁体部９１，９２は、ガス流出膨張部８５側の端部において相互に結合されていない。

両弁体部９１，９２の各々について、両流出側結合部９３，９４の延出方向の一側部である前側部は、一側縁結合部９６により少なくとも対応する連通壁部８８，８９に対し結合されている。本実施形態では、両弁体部９１，９２の前側部は、一側縁結合部９６によって相互に結合されている。さらに、両弁体部９１，９２の前側部の下端部は、両連通壁部８８，８９に対しても結合されている。すなわち、両弁体部９１，９２の前側の下端部では、両弁体部９１，９２及び両連通壁部８８，８９が一体に結合されている。一側縁結合部９６の下端部は、両弁体部９１，９２の前側部及び両連通壁部８８，８９を、一緒に縫合（共縫い）することによって形成されている。一側縁結合部９６は、両弁体部９１，９２のガス流入膨張部８６側の端部（上端部）からガス流出膨張部８５側へ向けて延びている。一側縁結合部９６のガス流出膨張部８５側の端部（下端部）は、側縁結合部８４及び両流出側結合部９３，９４と交差している。また、上記一側縁結合部９６の下部は壁部結合部９７も兼ねている。壁部結合部９７は、一側縁結合部９６上又はその近傍に設けられて、少なくとも両連通壁部８８，８９を相互に結合するものである。

両弁体部９１，９２の各々について、両流出側結合部９３，９４に対しガス流入膨張部８６側の近傍となる箇所（図２２において一点鎖線で囲まれた箇所）は、柔らかく膨張用ガスＧの圧力によってガス流出膨張部８５側（図２２の下側）へ容易に撓むことのできる可撓部９８とされている。

両弁体部９１，９２について、両流出側結合部９３，９４の延出方向の他側部である後側部は、ガス流通方向に沿って延びる他側縁結合部９９によって相互に結合されている。前述したように、この変更例では、１枚の布帛１００を、折り線１０１に沿って二つ折りすることによって車内側の第１弁体部９１及び車外側の第２弁体部９２を形成していることから、その折り返し部分（折り線１０１及びその近傍部分）が、上記他側縁結合部９９に相当する。

さらに、両弁体部９１，９２について、両流出側結合部９３，９４の延出方向の他側部（後側部）、より正確には、布帛１００の折り線１０１から前方へ若干離れた箇所には難撓部１０２が設けられている。難撓部１０２は、同他側部（後側部）において、可撓部９８のガス流入膨張部８６側近傍となる箇所を起点として、さらにガス流入膨張部８６側へ延びている。ここで、ガス流出膨張部８５側近傍となる箇所とは、上記可撓部９８を挟んで両流出側結合部９３，９４から上方へ一定距離隔てた箇所である。難撓部１０２は、両弁体部９１，９２を縫糸によって１列又は複数列（ここでは２列）に縫合することによって形成されており、上記可撓部９８よりも、また、逆止弁９０における他の結合部（両流出側結合部９３，９４、一側縁結合部９６及び壁部結合部９７）よりも硬く（剛性が高く）、撓みにくくなっている。

この難撓部１０２は補助結合部１０３を兼ねている。補助結合部１０３は、上記両弁体部９１，９２の一側縁結合部９６及び他側縁結合部９９間であって、同他側縁結合部９９の前側近傍において、両弁体部９１，９２を相互に結合するものである。また、補助結合部１０３は、可撓部９８に対しガス流入膨張部８６側の近傍となる箇所を起点として、すなわち、可撓部９８を挟んで流出側結合部９３，９４からガス流入膨張部８６側へ離れた箇所を起点として、同ガス流入膨張部８６側へ延びるものである。

このように、前記実施形態の逆止弁６０に対応する逆止弁９０は、適用箇所が異なるものの同逆止弁６０と同様の構成を有している。そのため、この場合にも、前記実施形態と同様の作用及び効果が得られる。

・両弁体部６１，６２を、下膨張部ＥＬ側（ガス流入膨張部側：下側）に傾斜部６６を有しない形状に変更してもよい。
・両流出側結合部４１，４２，９３，９４は、連通路５０，８７における膨張用ガスＧの流通方向に交差する方向へ延びるものであればよく、前記実施形態等とは異なり、必ずしも同流通方向に略直交する方向へ延びるものでなくてもよい。

・ガス流出膨張部（上膨張部ＥＵ）８５の内圧がガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）８６の内圧よりも低くなるように、両膨張部ＥＵ，ＥＬ間で、又は８５，８６間で内圧差を設けると、逆止弁６０，９０が作動しやすくなる。内圧差を発生させる手段としては、例えば、ガス流出膨張部（上膨張部ＥＵ）８５にベントホールを設けることが挙げられる。そのほかに、ガス流出膨張部（上膨張部ＥＵ）８５及びガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）８６の両方にベントホールを設けることも上記手段として挙げられる。ただし、この場合には、ベントホールの大きさを異ならせる等して、ガス流出膨張部（上膨張部ＥＵ）８５よりもガス流入膨張部（下膨張部ＥＬ）８６から、膨張用ガスＧを排出されにくくする工夫が必要となる。

＜エアバッグモジュールＡＭの収容箇所に関する事項＞
・エアバッグ装置を、上記実施形態のようにサイドエアバッグ装置に具体化した場合には、収納部１５をシートバック１４に代え、ボディサイド部１１において、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの車外側近傍となる箇所に設けてもよい。

＜その他に関する事項＞
・本発明は、サイドエアバッグ装置とは異なるタイプのエアバッグ装置にも適用可能である。

１１…ボディサイド部、１２…車両用シート、２０…インフレータアセンブリ（ガス供給源）、３０…エアバッグ、４１，９３…第１流出側結合部、４２，９４…第２流出側結合部、５０，８７…連通路、５１，８８…第１連通壁部、５２，８９…第２連通壁部、６０，９０…逆止弁、６１，９１…第１弁体部、６２，９２…第２弁体部、６３，９７…壁部結合部、６４，９８…可撓部、６５，１０２…難撓部、６７，９６…一側縁結合部、６８，９９…他側縁結合部、６９，１０３…補助結合部、８５…ガス流出膨張部、８６…ガス流入膨張部、Ｂ…箇所、Ｃ…端部、Ｄ３…間隔、ＥＬ…下膨張部（ガス流入膨張部）、ＥＵ…上膨張部（ガス流出膨張部）、Ｇ…膨張用ガス、Ｌ２…長さ、Ｐ…乗員、ＰＰ…腰部、ＰＴ…胸部。

Claims (6)

1. 膨張用ガスにより膨張する複数の膨張部を有し、隣り合う２つの前記膨張部間が、一対の連通壁部間に設けられた連通路により相互に連通されたエアバッグと、前記連通路に設けられた一対の弁体部を有し、前記両膨張部の一方から他方への前記膨張用ガスの流入を規制する逆止弁とを備え、前記一方の膨張部をガス流入膨張部とし、前記他方の膨張部をガス流出膨張部としたエアバッグ装置であって、
   前記両弁体部のガス流出膨張部側の各端部は、前記連通路における前記膨張用ガスのガス流通方向に交差する方向へ延びる流出側結合部にて対応する前記連通壁部に結合され、
   前記両弁体部の各々について、前記流出側結合部に対しガス流入膨張部側の近傍となる箇所には、前記ガス流出膨張部側へ撓み得る可撓部が設けられ、
   前記両弁体部の各々について、前記流出側結合部の延出方向の一側部には、同一側部を少なくとも対応する前記連通壁部に結合する一側縁結合部が設けられ、
   前記一側縁結合部上又はその近傍には、少なくとも前記両連通壁部を相互に結合する壁部結合部が設けられ、
   前記両弁体部について、前記流出側結合部の延出方向の他側部には、前記ガス流通方向に沿って延び、かつ前記両弁体部を相互に結合する他側縁結合部が設けられ、
   前記一側縁結合部及び前記他側縁結合部間であって、同他側縁結合部の近傍には、前記両弁体部を相互に結合するとともに、前記可撓部の前記ガス流入膨張部側近傍となる箇所を起点として、さらに前記ガス流入膨張部側へ延びる補助結合部が設けられ、
   前記補助結合部上又はその近傍には、前記ガス流通方向に沿って延び、かつ前記可撓部よりも撓みにくい難撓部が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記難撓部の長さが、前記壁部結合部において前記難撓部との間の間隔が最も狭くなる箇所と、前記両流出側結合部における難撓部側端部との間隔よりも長く設定されている請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグ内に前記膨張用ガスを供給するガス供給源は、そのガス流入膨張部側の端部が、前記ガス流出膨張部内の前記両流出側結合部の近傍に位置するように配置されている請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記難撓部は、前記両弁体部を縫糸で縫合することにより形成されている請求項１〜３のいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
5. 前記エアバッグは、車両に対する側方からの衝撃に応じて供給される前記膨張用ガスにより、前記車両のボディサイド部と、車両用シートに着座した乗員との間で同車両の前方へ向けて膨張展開するものである請求項１〜４のいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
6. 前記ガス流入膨張部は、前記乗員の腰部の側方近傍で膨張展開する下膨張部であり、前記ガス流出膨張部は、前記下膨張部の上側に設けられ、かつ前記乗員の胸部の側方近傍で膨張展開する上膨張部である請求項５に記載のエアバッグ装置。

Images