JP5915479B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わった場合に、その乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグを展開膨張させることにより、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関するものである。

乗員の着座した車両用シートの側方から、側突等により車両に衝撃が加わった場合に、その衝撃から乗員を保護する装置として、エアバッグ及びインフレータを備えたサイドエアバッグ装置が広く知られている。エアバッグは、インフレータが発生した膨張用ガスにより膨張する膨張部を有する。膨張部を含めてエアバッグは、折り畳まれた状態でインフレータとともに、車両用シートのシートバック（背もたれ）の側部内に収納される。

上記サイドエアバッグ装置では、車両の側部を構成する部材（ボディサイド部）、例えばサイドドア等に対し側方から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスがエアバッグの膨張部に供給される。この膨張用ガスによりエアバッグが展開膨張してシートバックの側部を破断し、一部をシートバック内に残した状態で車両用シートから飛び出す。このエアバッグは、車両用シートとボディサイド部との隙間に入り込み、前方へ向けて展開膨張する。このエアバッグが、乗員と車内側へ進入してくるボディサイド部との間に介在して乗員を拘束するとともに、ボディサイド部を通じて乗員に伝わる側方からの衝撃を緩和して同乗員を保護する。

上記サイドエアバッグ装置の一態様として、膨張部が区画部材により、インフレータからの膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、上流側膨張部の前側に位置する下流側膨張部とに区画され、さらに、この区画部材に連通路及び調圧弁が設けられたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

区画部材は膨張部の膨張に伴い緊張することで、車両用シートの幅方向についての膨張部の膨張厚みを規制する。連通路は、上流側膨張部及び下流側膨張部を連通させる。調圧弁は、上流側膨張部による乗員拘束前には閉弁して、上流側膨張部から連通路を通じて下流側膨張部へ膨張用ガスが流通するのを規制する。そのため、膨張部のうち専ら上流側膨張部の内圧が上昇して、同上流側膨張部が展開膨張する。また、調圧弁は、上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により開弁する。この開弁により、上流側膨張部内の膨張用ガスが、連通路を通じて下流側膨張部へ流出する。この流出により、上流側膨張部の内圧が低下するとともに下流側膨張部の内圧が上昇し、同下流側膨張部が展開膨張する。

調圧弁の上記作動により、エアバッグを通じて乗員が受ける荷重の特性を、短時間で所定値に到達し、その後は所定値に維持されるといった、乗員を適切に拘束して保護するうえで好適な特性にすることができる。

特開２０１２−３０６１４号公報

ところが、上記サイドエアバッグ装置では、区画部材が膨張部の膨張に伴い緊張することで同膨張部の膨張厚みを規制できるものの、その膨張厚みの規制が画一的に行なわれる。区画部材が、膨張部を上流側膨張部及び下流側膨張部に区画することを主眼として膨張部内に配設されているからである。そのため、膨張部の膨張厚みを、区画部材による通常の態様とは異なる態様で規制することができれば、エアバッグにより乗員を拘束及び保護する性能を高めることが可能になるものと考えられる。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、エアバッグにより乗員を拘束及び保護する性能を、膨張厚みの規制の改良を通じて高めることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより膨張する膨張部を有し、前記乗物用シートの側方で同乗物用シートの前方へ向けて展開するエアバッグが備えられ、前記膨張部の少なくとも一部は、区画部により、前記膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記上流側膨張部の前側に隣接する下流側膨張部とに区画され、前記区画部の少なくとも一部は、前記膨張部の膨張に伴い緊張することで、前記乗物用シートの幅方向についての前記膨張部の膨張厚みを規制する区画部材により構成され、前記区画部材には、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる連通路と、前記上流側膨張部による乗員拘束前には閉弁して、前記上流側膨張部から前記連通路を通じて前記下流側膨張部へ前記膨張用ガスが流通するのを規制し、前記上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力による前記区画部材の緊張状態の変化に応じて開弁して前記規制を解除する調圧弁とが設けられたサイドエアバッグ装置であって、前記膨張部の膨張厚みの規制態様を変更する変更手段がさらに設けられており、前記変更手段は、前記区画部材を、前記乗物用シートの前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させることで、前記膨張厚みの規制態様を変更するものであり、前記区画部材は、前記乗物用シートの幅方向についての内側に位置する内端部が外側に位置する外端部より前記エアバッグの上流側に配置されている。

上記の構成によれば、乗物用シートの側方から衝撃が加わると、その衝撃に応じ膨張部の上流側膨張部に膨張用ガスが供給される。上流側膨張部による乗員拘束前には調圧弁が閉弁され、上流側膨張部内の膨張用ガスが連通路を通じて下流側膨張部へ流通することを規制される。そのため、膨張部では、上流側膨張部の内圧が上昇して、同上流側膨張部が乗物用シートとその側方の乗物構成部材との隙間で展開膨張する。

このときには、区画部材が緊張状態になることで、乗物用シートの幅方向についての上流側膨張部の膨張厚みが規制されるため、こうした規制のないものに比べ、上流側膨張部が上記隙間で展開膨張しやすい。そして、上記上流側膨張部により、乗員が拘束されるとともに、乗物構成部材を通じて乗員に伝わる側方からの衝撃が緩和される。

上記上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により区画部材の緊張状態が変化し、調圧弁が開弁する。この開弁により上記規制が解除され、上流側膨張部内の膨張用ガスが、連通路を通じ下流側膨張部へ流出することを許容される。連通路を通じた膨張用ガスの流出により上流側膨張部の内圧が低下するとともに、下流側膨張部の内圧が上昇し、同下流側膨張部が膨張する。上流側膨張部に加え下流側膨張部によっても乗員の拘束及び保護が行なわれる。

ところで、上流側膨張部が膨張するときには、その膨張厚みが上述したように区画部材によって規制されるところ、この規制の態様が変更手段により変更される。従って、こうした変更のないものに比べ、上流側膨張部の膨張厚みを、区画部材による通常の態様とは異なる態様で規制し、エアバッグにより乗員を拘束及び保護する性能を高めることが可能となる。
また、区画部材が変更手段により、乗物用シートの前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させられることで、上流側膨張部の膨張厚みは、前側ほど小さくなるように規制される。そのため、区画部材が、乗物用シートの前後方向に対し直交する方向（幅方向）へ緊張させられるものに比べ、上流側膨張部が乗物用シートとその側方の乗物構成部材との隙間へ入り込みやすくなる。上記隙間での膨張部の展開がよりスムーズに行なわれ、エアバッグにより乗員を拘束及び保護する性能が高められる。

上記サイドエアバッグ装置において、前記連通路は、前記区画部材において、前記乗物用シートの幅方向に延びるスリット状の開口部により構成され、前記調圧弁は、前記開口部の周りに設けられた一対の弁体部を備え、前記上流側膨張部による乗員拘束前には、前記両弁体部が前記上流側膨張部内で膨張用ガスにより押圧されて互いに接触することで閉弁する一方、前記上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により、前記両弁体部が前記区画部材を通じて撓んで互いに離間することで開弁するものであることが好ましい。

上記の構成によれば、上流側膨張部による乗員拘束前には、両弁体部が同上流側膨張部内の膨張用ガスによって押圧されて互いに接触することで、調圧弁が閉弁し、開口部での膨張用ガスの流通を規制する。上流側膨張部内の膨張用ガスは、開口部を通じ下流側膨張部へ流れないか、流れたとしても僅かである。そのため、エアバッグの膨張部のうち専ら上流側膨張部の内圧が上昇して、同上流側膨張部が展開膨張する。

これに対し、上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力によって同上流側膨張部が押圧されて変形する。これに伴い、区画部材を通じて調圧弁の両弁体部が撓んで互いに離間し、調圧弁が開弁する。上記流通規制が解除され、上流側膨張部内の膨張用ガスが、開口部を通じ下流側膨張部へ流出することを許容される。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記乗物用シートの幅方向についての内側に位置する内側布部と、同幅方向についての外側に位置する外側布部とを袋状に結合することにより形成され、前記区画部材は、その内端部において前記内側布部に結合され、外端部において前記外側布部に結合されており、前記変更手段は、前記区画部材の前記内端部を、前記乗物用シートの前後方向について、前記外端部の前記外側布部との結合箇所とは異なる箇所で前記内側布部に結合させる外結合部により構成されることが好ましい。

上記の構成によれば、膨張用ガスにより上流側膨張部が展開膨張する際、エアバッグの内側布部と外側布部とが乗物用シートの幅方向について互いに離間する方向へ膨らみ、両布部の間隔が拡がる。内側布部には区画部材の内端部が結合され、外側布部には同区画部材の外端部が結合されているため、区画部材は上記内側布部及び外側布部によって、互いに離間する方向へ引っ張られる。

ここで、区画部材の内端部が、乗物用シートの前後方向について、外端部の外側布部との結合箇所とは異なる箇所で内側布部に結合されていることから、同区画部材は、上記のように内側布部及び外側布部によって引っ張られると、乗物用シートの前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させられる。

上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより膨張する膨張部を有し、前記乗物用シートの側方で同乗物用シートの前方へ向けて展開するエアバッグが備えられ、前記膨張部の少なくとも一部は、区画部により、前記膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記上流側膨張部の前側に隣接する下流側膨張部とに区画され、前記区画部の少なくとも一部は、前記膨張部の膨張に伴い緊張することで、前記乗物用シートの幅方向についての前記膨張部の膨張厚みを規制する区画部材により構成され、前記区画部材には、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる連通路と、前記上流側膨張部による乗員拘束前には閉弁して、前記上流側膨張部から前記連通路を通じて前記下流側膨張部へ前記膨張用ガスが流通するのを規制し、前記上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力による前記区画部材の緊張状態の変化に応じて開弁して前記規制を解除する調圧弁とが設けられたサイドエアバッグ装置であって、前記膨張部の膨張厚みの規制態様を変更する変更手段がさらに設けられており、前記変更手段は、前記区画部の一部において、前記膨張部の膨張厚みを、前記区画部材によるよりも小さな膨張厚みに規制することで、前記膨張厚みの規制態様を変更するものであり、前記エアバッグは、前記乗物用シートの幅方向についての内側に位置する内側布部と、同幅方向についての外側に位置する外側布部とを袋状に結合することにより形成され、前記変更手段は、前記区画部の一部を構成し、かつ前記エアバッグの膨張前後にわたり前記内側布部及び前記外側布部を相互に接触させた状態で結合する結合部により構成される。

上記の構成によれば、乗物用シートの側方から衝撃が加わると、その衝撃に応じ膨張部の上流側膨張部に膨張用ガスが供給される。上流側膨張部による乗員拘束前には調圧弁が閉弁され、上流側膨張部内の膨張用ガスが連通路を通じて下流側膨張部へ流通することを規制される。そのため、膨張部では、上流側膨張部の内圧が上昇して、同上流側膨張部が乗物用シートとその側方の乗物構成部材との隙間で展開膨張する。
このときには、区画部材が緊張状態になることで、乗物用シートの幅方向についての上流側膨張部の膨張厚みが規制されるため、こうした規制のないものに比べ、上流側膨張部が上記隙間で展開膨張しやすい。そして、上記上流側膨張部により、乗員が拘束されるとともに、乗物構成部材を通じて乗員に伝わる側方からの衝撃が緩和される。
上記上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により区画部材の緊張状態が変化し、調圧弁が開弁する。この開弁により上記規制が解除され、上流側膨張部内の膨張用ガスが、連通路を通じ下流側膨張部へ流出することを許容される。連通路を通じた膨張用ガスの流出により上流側膨張部の内圧が低下するとともに、下流側膨張部の内圧が上昇し、同下流側膨張部が膨張する。上流側膨張部に加え下流側膨張部によっても乗員の拘束及び保護が行なわれる。
ところで、上流側膨張部が膨張するときには、その膨張厚みが上述したように区画部材によって規制されるところ、この規制の態様が変更手段により変更される。従って、こうした変更のないものに比べ、上流側膨張部の膨張厚みを、区画部材による通常の態様とは異なる態様で規制し、エアバッグにより乗員を拘束及び保護する性能を高めることが可能となる。
また、区画部の一部については変更手段により、膨張部の膨張厚みが、区画部材によるよりも小さな膨張厚みに規制される。
従って、乗員を拘束及び保護するうえで、エアバッグに対し大きな膨張厚みが要求される箇所と、大きな膨張厚みが要求されない箇所とがある場合にも対応可能である。大きな膨張厚みが要求される箇所については、上流側膨張部のうち区画部材の設けられた箇所によって対処することが可能である。また、大きな膨張厚みが要求されない箇所については、上流側膨張部のうち結合部が設けられた箇所によって対処することが可能である。このように、乗員を拘束及び保護するうえでより適した膨張厚みにて膨張部が膨張されることで、エアバッグにより乗員を拘束及び保護する性能が高められる。

上流側膨張部が膨張用ガスにより膨張したときの、内側布部と外側布部との間隔が、同上流側膨張部の膨張厚みとなる。この点、区画部が区画部材により構成されている箇所では、上流側膨張部の膨張厚みが緊張状態の区画部材によって規制される。表現を変えると、上記箇所では、緊張状態の区画部材の幅が、内側布部と外側布部との間隔、すなわち、上流側膨張部の膨張厚みとなる。

一方、区画部が結合部によって構成されている箇所では、上流側膨張部の膨張厚みが結合部によって規制される。結合部が設けられている箇所では、内側布部及び外側布部が相互に接触させられている。そのため、上記箇所では、上流側膨張部の膨張厚みが、区画部材によるよりも小さくされ、内側布部と外側布部の小さな間隔が上流側膨張部の膨張厚みとなる。

上記サイドエアバッグ装置によれば、区画部材による膨張厚みの規制態様を変更する変更手段を設けたため、エアバッグにより乗員を拘束及び保護する性能を、膨張厚みの規制の改良を通じて高めることができる。

サイドエアバッグ装置の第１実施形態を示す図であり、同サイドエアバッグ装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。 第１実施形態において、車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。 第１実施形態において、車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す正断面図。 第１実施形態において、シートバックの収納部に組み込まれたエアバッグモジュールを示す部分平断面図。 第１実施形態において、エアバッグが非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを示す側面図。 図５の６−６線に沿った区画部材等の断面構造を模式的に示す部分拡大断面図。 （Ａ）は、図５のエアバッグが車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールを、乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＵ部を拡大して示す部分側断面図。 図４の状態からエアバッグがその一部をシートバック内に残して車両用シートから飛び出して展開膨張した状態を示す部分平断面図。 第１実施形態のエアバッグが展開膨張して区画部材が緊張した状態を示す背面図。 （Ａ）〜（Ｃ）は、第１実施形態における調圧弁の動作を示す模式図。 サイドエアバッグ装置の第２実施形態を示す図であり、同サイドエアバッグ装置が設けられた車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す正断面図。 第２実施形態において、エアバッグが非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを示す側面図。 図１２の１３−１３線に沿った区画部材等の断面構造を模式的に示す部分拡大断面図。 第２実施形態のエアバッグが展開膨張して区画部材が緊張した状態を示す背面図。 （Ａ）は、図１２のエアバッグが車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールを、乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＶ部を拡大して示す部分側断面図。 第２実施形態を示す図であり、区画部材における調圧弁の近傍部分を示す部分斜視図。 図１２に対応する図であり、エアバッグモジュールの変形例を示す側面図。 第１実施形態とは異なる区画部材が用いられたエアバッグモジュールを乗員及び車両用シートとともに示す側面図。 同じく、第１実施形態とは異なる区画部材が用いられたエアバッグモジュールを乗員及び車両用シートとともに示す側面図。

（第１実施形態）
以下、サイドエアバッグ装置の第１実施形態について、図１〜図１０を参照して説明する。

ここでのサイドエアバッグ装置は、乗物としての車両に装備されるものである。なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）についての中央部を基準とし、その中央部に近付く側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とするものとする。また、各図においては、「前方」、「後方」、「車内側」、「車外側」を、それぞれ「前」、「後」、「内」、「外」と記載するものとする。

また、車両用シートには、標準的な体格を有する乗員（大人）が、標準的な姿勢で着座しているものとする。
図１及び図２に示すように、車両１０においてボディサイド部１１の車内側（図２の上側）の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材（乗物構成部材）を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。

車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）により傾斜角度を調整されるシートバック（背もたれ）１４とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で車両１０に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。

シートバック１４は、シートバック本体１５と、車両用シート１２の幅方向についての両側部に設けられた一対のサイドサポート部１６とを備えている。シートバック本体１５は後側へ傾斜しており、乗員Ｐの上半身を後側から支える。両サイドサポート部１６は、シートバック本体１５から前方へ膨出しており、シートクッション１３に腰掛けてシートバック本体１５に凭れた乗員Ｐの上半身の幅方向の動きを規制する。

次に、シートバック１４において、車外側のサイドサポート部１６を含む車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４内には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図４に示すように、シートバック１４内の車外側（図４では下側）部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１７」という）は、金属板を曲げ加工することによって形成されている。サイドフレーム部１７を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１８が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード１９が配置されている。なお、シートパッド１８は表皮によって被覆されているが、図４ではその表皮の図示が省略されている。後述する図８についても同様である。

シートパッド１８内において、サイドフレーム部１７の車外側近傍には収納部２１が設けられている。収納部２１の位置は、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの斜め後方近傍となる（図２参照）。この収納部２１には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭが組み込まれている。

収納部２１の車外側かつ前側の角部からは、斜め前車外側に向けてスリット２２が延びている。シートパッド１８の前側の角部１８Ｃとスリット２２とによって挟まれた箇所（図４において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２３を構成している。

上記シートバック１４に組み込まれるエアバッグモジュールＡＭは、インフレータアセンブリ３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。

＜インフレータアセンブリ３０＞
図４及び図７に示すように、インフレータアセンブリ３０は、ガス発生器としてのインフレータ３１と、そのインフレータ３１の外側に装着されたリテーナ３２とを備えている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略上下方向へ延びる長尺状（略円柱状）をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その長さ方向についての一方の端部（第１実施形態では上端部）にガス噴出部３１Ａを有している。インフレータ３１の長さ方向についての他方の端部（第１実施形態では下端部）には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、上記インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒に上記サイドフレーム部１７に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略上下方向へ延びる略筒状に形成されている。リテーナ３２の上部には窓部３３が設けられており、ガス噴出部３１Ａから噴出された膨張用ガスの多くが、この窓部３３を通じてリテーナ３２の外部へ噴き出される。

リテーナ３２には、これを上記サイドフレーム部１７に取付けるための係止部材として、複数本のボルト３４が固定されている。表現を変えると、複数本のボルト３４が、リテーナ３２を介してインフレータ３１に間接的に固定されている。なお、ボルト３４は、リテーナ３２に代えてインフレータ３１に設けられてもよい。また、インフレータアセンブリ３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。

＜エアバッグ４０＞
エアバッグ４０は、車両１０の走行中等の側突等により、衝撃が車両用シート１２の側方からボディサイド部１１に加わったときに、インフレータ３１から膨張用ガスの供給を受ける。このエアバッグ４０は、自身の一部をシートバック１４内に残した状態で同シートバック１４から略前方へ向けて展開膨張する（図８参照）。

図５は、エアバッグ４０が膨張用ガスＧを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＭを示している。また、図７は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、図５のエアバッグ４０が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを、乗員Ｐ及び車両用シート１２とともに示している。

図５及び図７に示すように、エアバッグ４０は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線４２に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ４０の上記の重ね合わされた二つの部分を区別するために、車内側に位置するものを内側布部４３（図７参照）といい、車外側に位置するものを外側布部４４（図５参照）というものとする。

なお、第１実施形態では、折り線４２がエアバッグ４０の前端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線４２が他の端部、例えば後端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ４０は、折り線４２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。この場合には、エアバッグ４０は、２枚の布片を車幅方向に重ね合わせ、両布片を、袋状となるように結合させることにより形成される。さらに、エアバッグ４０は３枚以上の布片からなるものであってもよい。

エアバッグ４０においては、内側布部４３及び外側布部４４の各外形形状が、折り線４２を対称軸として互いに線対称の関係にある。内側布部４３及び外側布部４４の各形状及び各大きさは、エアバッグ４０が展開膨張したとき、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの上半身の一部（主として胸部ＰＴ及び肩部ＰＳ）とボディサイド部１１との隙間を占める形状及び大きさに設定されている。

上記内側布部４３及び外側布部４４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。

内側布部４３及び外側布部４４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４５においてなされている。第１実施形態では、周縁結合部４５は、内側布部４３及び外側布部４４の周縁部のうち、前端部（折り線４２の近傍部分）を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。この点は、後述する外結合部５４，５５及び内結合部６３についても同様である。

上記縫製に関し、図５、図７、図９、図１２及び図１４〜図１７では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、縫合部分を側方から見た状態を示している（図５における周縁結合部４５、外結合部５５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、外側布部４４の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図５における内結合部６３等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、縫合の対象となる内側布部４３と外側布部４４との間や、上側布部５６と下側布部５７との間における縫糸の状態を示している（図７における周縁結合部４５等参照）。すなわち、縫製が３番目の線種で表現されている図は、縫製部分を通る断面に沿った断面構造を示している。

図５及び図７に示すように、エアバッグ４０において、周縁結合部４５によって囲まれた箇所は、膨張用ガスＧによって膨張する膨張部４６となっている。
なお、周縁結合部４５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する外結合部５４，５５及び内結合部６３についても同様である。

上記インフレータアセンブリ３０は、前側ほど低くなるように傾斜させられた姿勢で、エアバッグ４０内の後端下部に配設されている。そして、リテーナ３２のボルト３４が、内側布部４３に挿通されている（図４参照）。こうした挿通により、インフレータアセンブリ３０がエアバッグ４０に対し位置決めされた状態で係止されている。また、エアバッグ４０の後部下端は、インフレータアセンブリ３０の下端部に対し、環状の締結具３７によって気密状態で締付けられている。

上記膨張部４６は、区画部により複数の部屋に区画されている。第１実施形態では、区画部の全体が区画部材５０によって構成されている。区画部材５０は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。ここで、区画部材５０が緊張させられたときに、車両用シート１２（車両１０）の幅方向についての内側に位置する端部を「内端部５２」といい、外側に位置する端部を「外端部５３」というものとする。

図６は、図５の６−６線に沿った断面構造を示している。この図６では、各部材が厚みを省略して描かれるとともに、各内結合部６３がジグザグ状に描かれている。図６及び図７に示すように、エアバッグ４０が非膨張展開状態となっているときには、区画部材５０は、上下方向に延びる折り線５１に沿って二つに折り畳まれることにより、車両用シート１２（車両１０）の幅方向に重ねられている。この状態の区画部材５０は、折り線５１を内端部５２及び外端部５３よりも上流側に位置させた状態で、膨張部４６内に配設されている。なお、本明細書では、インフレータ３１に近い側を「上流側」といい、インフレータ３１から遠い側を「下流側」というものとする。

図６及び図９に示すように、上記区画部材５０は、膨張部４６の展開膨張に伴い面状に緊張させられたとき、折り線５１に沿う方向（以下「縦方向」という）の寸法Ｌ１が、折り線５１に直交する方向（以下「横方向」という）の寸法Ｌ２よりも大きな形状をなす。区画部材５０の内端部５２は、略上下方向に延びる外結合部５４によってエアバッグ４０の内側布部４３に結合されている。また、区画部材５０の外端部５３は、略上下方向に延びる外結合部５５によってエアバッグ４０の外側布部４４に結合されている。

区画部材５０は、上記の結合により、内側布部４３と外側布部４４との間に架け渡されている。区画部材５０は、エアバッグ４０が非膨張展開状態となったときには、二つに折り畳まれた状態となる（図６、図７参照）。また、区画部材５０は、膨張部４６が展開膨張したとき、車両用シート１２の幅方向（車幅方向）に緊張させられた状態となり（図９参照）、同膨張部４６の同方向の膨張厚みを規制する。

さらに、上記膨張部４６の膨張厚みの規制態様を変更する変更手段が設けられている。第１実施形態の変更手段は、区画部材５０を、車両用シート１２の前後方向に傾斜する方向へ緊張させることで、膨張厚みの規制態様を変更するものである。詳しくは、区画部材５０の内端部５２は、上記前後方向について、外端部５３の外結合部５５による外側布部４４との結合箇所とは異なる箇所（上流側（後側）となる箇所）で、外結合部５４により内側布部４３に結合されている。上記の態様で、内端部５２を内側布部４３に結合する外結合部５４と、外端部５３を外側布部４４に結合する外結合部５５とにより変更手段が構成されている。

また、二つに折り畳まれた状態の上記区画部材５０は、折り線５１に沿う方向（縦方向）の両端部において、エアバッグ４０に結合されている。すなわち、図７に示すように、区画部材５０の上端部は、上述した周縁結合部４５によってエアバッグ４０の両布部４３，４４の両上端部に結合（共縫い）されている。また、区画部材５０の下端部は、周縁結合部４５によって両布部４３，４４の両下端部に結合（共縫い）されている。

図７及び図９に示すように、上記区画部材５０により膨張部４６は、その後半部分を構成し、かつインフレータアセンブリ３０の配置された後側の上流側膨張部４７と、同膨張部４６の前半部分を構成し、かつインフレータアセンブリ３０の配置されていない下流側膨張部４８とに区画されている。こうした構成により、インフレータ３１からの膨張用ガスは、上流側膨張部４７に最初に供給され、その後に下流側膨張部４８に供給される。

区画部材５０は、縦方向（上下方向）に並べられた布部からなる。各布部を区別するために、上側に位置するものを上側布部５６といい、下側に位置するものを下側布部５７というものとする。両布部５６，５７は、エアバッグ４０の布片と同様の素材を用いてシート状に形成されている。

上側布部５６及び下側布部５７では、それらの端部５８，５９の端縁５８Ｅ，５９Ｅ同士が合致させられた状態で、端部５８，５９同士が帯状に重ね合わされている。両布部５６，５７は、それぞれ帯状をなす一対の重ね合わせ部６１と、それ以外の箇所（以下「非重ね合わせ部６２」という）との境界部分において、横方向へ延びる内結合部６３によって結合されている。この境界部分は、上記端縁５８Ｅ，５９Ｅから縦方向（上下方向）に一定距離離れている。

上記区画部材５０において、縦方向及び横方向の両方向についての略中央部分には、連通路及び調圧弁７０が設けられている。次に、これらの連通路及び調圧弁７０について説明する。

上記内結合部６３は、その一部（区画部材５０が緊張した場合に、横方向についての中央部となる箇所）において結合を解除されている。表現を変えると、両重ね合わせ部６１と非重ね合わせ部６２との境界部分において、区画部材５０が緊張した場合に、横方向についての中央部となる箇所では、上側布部５６及び下側布部５７を結合する内結合部６３が設けられていない。このように内結合部６３が設けられていない部分である、結合を解除された箇所は、横方向に延びるスリット状の開口部６５をなしている。この開口部６５により、上流側膨張部４７と下流側膨張部４８とを連通させる上記連通路が構成されている。ここでの横方向は、車両１０及び車両用シート１２に対し衝撃の加わる方向と同じである。

図６及び図９に示すように、調圧弁７０は、上流側膨張部４７による乗員拘束前には閉弁して、上流側膨張部４７から開口部６５を通じて下流側膨張部４８へ膨張用ガスが流通するのを規制し、上流側膨張部４７による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力による区画部材５０の緊張状態の変化に応じて開弁して上記規制を解除する弁である。調圧弁７０は、重ね合わせ部６１であって、開口部６５に対応する部分（近傍部分）に一対の弁体部７１，７２を備えている。

より正確には、開口部６５と端縁５８Ｅとの間の部分によって弁体部７１が構成され、同開口部６５と端縁５９Ｅとの間の部分によって弁体部７２が構成されている。両弁体部７１，７２が、それらの少なくとも一部、例えば先端部７１Ｔ，７２Ｔにおいて互いに接触することで、調圧弁７０が閉弁し、開口部６５や両弁体部７１，７２間での膨張用ガスの流通が規制される（図１０（Ａ），（Ｂ）参照）。また、開口部６５が開かれ、かつ両弁体部７１，７２が、上流側膨張部４７から開口部６５を通じて下流側膨張部４８へ押し出され、同下流側膨張部４８内で弁体部７１の全体が弁体部７２の全体から離間することで、調圧弁７０が開弁する。この開弁により、開口部６５や両弁体部７１，７２間での膨張用ガスＧの上記流通規制が解除（流通が許容）される（図１０（Ｃ）参照）。

さらに、上記のように、両弁体部７１，７２を有する両重ね合わせ部６１は、膨張部４６の展開膨張前には上流側膨張部４７に配置されている（図７参照）。
そして、両重ね合わせ部６１は非重ね合わせ部６２との境界部分において、上方又は下方（第１実施形態では上方）へ折り曲げられて、同非重ね合わせ部６２に重ねられている。さらに、折り曲げられた帯状の両重ね合わせ部６１は、内結合部６３に沿う方向（横方向）の両端部において、前述した外結合部５４，５５により、エアバッグ４０の対応する内側布部４３、外側布部４４、及び区画部材５０の非重ね合わせ部６２に結合（共縫い）されている（図６、図７（Ａ）参照）。

ところで、上記エアバッグモジュールＡＭは、非膨張展開状態のエアバッグ４０（図５、図７参照）が折り畳まれることにより、コンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭを、シートバック１４における限られた大きさの収納部２１（図４参照）に対し、収納に適したものとするためである。

上記収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、図４に示すように、インフレータアセンブリ３０を後側に位置させ、かつエアバッグ４０の多くを前側に位置させた状態で、収納部２１に配設されている。そして、上述したように、リテーナ３２から延びてエアバッグ４０（内側布部４３）に挿通されたボルト３４がサイドフレーム部１７に挿通され、ナット３５によって締付けられている。この締付けにより、インフレータアセンブリ３０がエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部１７に固定されている。

なお、インフレータアセンブリ３０は、上述したボルト３４及びナット３５とは異なる部材によって車両１０（サイドフレーム部１７）に固定されてもよい。
図１に示すように、サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに衝撃センサ８１及び制御装置８２を備えている。衝撃センサ８１は加速度センサ等からなり、車両１０のボディサイド部１１（図２等参照）等に設けられており、同ボディサイド部１１に側方から加わる衝撃を検出する。制御装置８２は、衝撃センサ８１からの検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。

さらに、車両１０には、車両用シート１２に着座した乗員Ｐを拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、各図では、このシートベルト装置の図示が省略されている。

上記のようにして、第１実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。図１０（Ａ）〜（Ｃ）は、調圧弁７０等の形態が、膨張用ガスＧの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略・簡略化されている。

このサイドエアバッグ装置では、側突等により車両１０（ボディサイド部１１）に対し側方から衝撃が加わらないときには、制御装置８２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、インフレータ３１から膨張用ガスが膨張部４６に供給されない。エアバッグ４０は、収納用形態でインフレータアセンブリ３０とともに収納部２１に収納され続ける（図４参照）。このとき、エアバッグ４０では、内側布部４３及び外側布部４４が互いに接近している。区画部材５０は、折り線５１を内端部５２及び外端部５３よりも上流側に位置させてなる二つ折り状態となっている。両弁体部７１，７２は上流側膨張部４７内で重なり合っている。

これに対し、車両１０の走行中に、側突等によりボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ８１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置８２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１では、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスを発生する。この膨張用ガスは、膨張部４６のうち、まず上流側膨張部４７に供給される。この膨張用ガスの供給を受けた上流側膨張部４７は展開膨張を開始する。

これに伴い、二つ折り状態の区画部材５０が引っ張られる。区画部材５０に対し、縦方向（上下方向）や横方向（車幅方向）にテンション（張力）が掛かって、同区画部材５０が緊張状態になろうとする（図９、図１０（Ａ）参照）。

上流側膨張部４７に位置する両弁体部７１，７２に対しては、その重なり方向（厚み方向）から内圧ＰＩが加わる。この内圧ＰＩは、上流側膨張部４７による乗員Ｐの拘束時ほど高くない。両弁体部７１，７２は、この内圧ＰＩにより面全体で互いに密着し、両弁体部７１，７２間での膨張用ガスの流通を規制する自己シール状態となる。さらに、折り曲げられて区画部材５０の非重ね合わせ部６２に重ねられた重ね合わせ部６１が、内圧ＰＩによりその非重ね合わせ部６２に押付けられる。これらのことからも、両弁体部７１，７２が一層閉じられやすくなる。

ここで、区画部材５０では、縦方向（上下方向）に横方向（車幅方向）よりも長く形成されている（Ｌ１＞Ｌ２）ことから、横方向（車幅方向）に対し、縦方向（上下方向）に対するよりも強いテンションが掛かりやすい。開口部６５は、この強いテンションの掛かりやすい横方向（車幅方向）に延びているため、閉じられやすい。

ただし、上記のようなテンション（張力）の強弱関係があるとはいえ、開口部６５を開かせようとする方向である、縦方向（上下方向）にもテンション（張力）が掛かるため、開口部６５は確実に閉じるとは限らず、開くおそれもある。しかし、この場合であっても、両弁体部７１，７２が少なくとも自身の先端部７１Ｔ，７２Ｔにおいて閉じられる。これは、区画部材５０が緊張することで開口部６５が縦方向（上下方向）に引っ張られて、これを開かせようとする力が作用したとしても、その力は、開口部６５において最も大きく、開口部６５から遠ざかるに従い小さくなり、両弁体部７１，７２の先端部７１Ｔ，７２Ｔにおいて最小となるからである。

さらに、第１実施形態では、非重ね合わせ部６２側へ折り曲げられた重ね合わせ部６１が、開口部６５（内結合部６３）の延びる方向の両端部において外結合部５４，５５により、端部５２，５３とともに布部４３，４４に結合されている。そのため、上流側膨張部４７が展開膨張したときには、区画部材５０（非重ね合わせ部６２）に対し、横方向（車幅方向）に強いテンション（張力）が掛かるだけでなく、重ね合わせ部６１に対しても同方向に強いテンション（張力）が掛かる。

両弁体部７１，７２が、それらの少なくとも一部において互いに接触すると、調圧弁７０が閉弁した状態となる。上流側膨張部４７内の膨張用ガスは、両弁体部７１，７２間及び開口部６５を通って下流側膨張部４８へ流通（流出）することを規制される。上記の規制により、膨張用ガスが開口部６５を流れにくくなる。上流側膨張部４７内の膨張用ガスは、開口部６５を通じ下流側膨張部４８へ流れないか、流れたとしても僅かである。その結果、上流側膨張部４７に膨張用ガスが溜まり、専ら上流側膨張部４７の内圧が上昇し始める。

第１実施形態では、膨張部４６が区画部材５０によって上流側膨張部４７及び下流側膨張部４８に区画されていることから、上流側膨張部４７の容積は、膨張部４６が区画されていない場合のその膨張部４６の容積よりも小さい。そのため、上流側膨張部４７の内圧は、膨張部４６が区画されていない場合よりも早く上昇を開始し、しかも早く高くなる。特に、上流側膨張部４７内の膨張用ガスは、両弁体部７１，７２間においてのみ流通を許容され、両弁体部７１，７２間を経由せずに下流側膨張部４８へ流出することはない。従って、膨張用ガスの上記流出が原因で上流側膨張部４７の内圧の上昇速度が低下することが起こりにくい。

そして、上流側膨張部４７の上記膨張により、同上流側膨張部４７が折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消しようとする。上流側膨張部４７が、折り状態を解消（展開）しながら膨張（展開膨張）していくと、シートバック１４のシートパッド１８が上流側膨張部４７によって押圧され、破断予定部２３（図４参照）において破断される。図８に示すように、上流側膨張部４７は、その一部を収納部２１に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック１４から前方へ飛び出す。

その後も膨張用ガスの供給される上流側膨張部４７は、図２及び図３に示すように、ボディサイド部１１と車両用シート１２との隙間において前方へ向けて折り状態を解消しながら展開する。このときには、膨張部４６の膨張厚みの規制態様が変更手段により変更される。従って、こうした変更のないものに比べ、上流側膨張部４７の膨張厚みを、区画部材５０による通常の態様とは異なる態様で規制することが可能となる。より詳しくは、区画部材５０は、内端部５２と外端部５３とを結ぶ方向、すなわち、車両用シート１２の前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させられる。この緊張により、上流側膨張部４７の膨張厚みは、前側ほど小さくなるように規制される。そのため、区画部材５０が、車両用シート１２の前後方向に直交する方向（車両用シート１２の幅方向）へ緊張させられる場合に比べ、上流側膨張部４７が車両用シート１２とボディサイド部１１との隙間へ入り込みやすくなり、同隙間での膨張部４６の展開がよりスムーズに行なわれる。

車内側へ進入するボディサイド部１１によって上流側膨張部４７が乗員Ｐの上半身（胸部ＰＴ等）に押圧され始める。この押圧により、乗員Ｐは主として上流側膨張部４７によって上半身（胸部ＰＴ等）を拘束され始める。また、ボディサイド部１１を通じて乗員Ｐの上半身（胸部ＰＴ等）に伝わる側方からの衝撃が緩和されて、同上半身が保護される。

上記押圧に際し、膨張部４６では専ら上流側膨張部４７が展開膨張していることから、乗員Ｐが膨張部４６の圧力を受ける箇所は専ら上流側膨張部４７である。
両弁体部７１，７２がそれらの面全体で密着した（閉じられた）状態で、上流側膨張部４７内に膨張用ガスが供給され続ける一方、ボディサイド部１１から加わる外力により、調圧弁７０が開弁し始める。

すなわち、膨張部４６への膨張用ガスＧの供給期間の途中からは、乗員拘束に伴う外力が加わって膨張部４６（上流側膨張部４７）が押圧されて変形する。これに伴い、区画部材５０に対し横方向（車幅方向）に強く掛かっていたテンション（張力）が減少する。縦及び横の両方向のテンション（張力）の差が小さくなる。

また、膨張部４６の上記変形に伴い上流側膨張部４７の内圧がさらに上昇して、区画部材５０が下流側膨張部４８側へ押圧されて（図１０（Ｂ）参照）、同区画部材５０に掛かるテンションが変化する。そして、上記テンション（張力）の変化によっても、縦及び横の両方向のテンション（張力）の差が小さくなる。区画部材５０に位置する開口部６５の変形が許容され、同区画部材５０に位置する弁体部７１，７２の作動が許容されるようになる。

一方、重ね合わせ部６１が非重ね合わせ部６２に重ねられ、横方向（車幅方向）についての両端部において、外結合部５４，５５によってエアバッグ４０の内側布部４３及び外側布部４４に結合されているため、重ね合わせ部６１において外結合部５４，５５に近い部分では、重ね合わされた状態を維持しようとする力が強い。しかし、この力は、外結合部５４，５５から遠ざかるに従い小さくなり、横方向（車幅方向）についての中央部分、すなわち両弁体部７１，７２において最小となる。このため、縦方向（上下方向）へ引っ張られた重ね合わせ部６１は、弁体部７１，７２及びその近傍部分においてのみ同方向へ変形する。

開口部６５がある程度開くと、重ね合わせ部６１では、上流側膨張部４７の高い内圧ＰＩを受けた両弁体部７１，７２のみが、開口部６５を通って下流側膨張部４８へ押し出される（反転される）。

上記のように両弁体部７１，７２が反転された後の開口部６５の上下方向の幅Ｗ１が狭いときには、先端部７１Ｔ，７２Ｔ同士が接触し合い、両弁体部７１，７２が先端部７１Ｔ，７２Ｔにおいて閉じる（図１０（Ｂ）参照）。この状態は、開口部６５の上記幅Ｗ１が、各弁体部７１，７２の幅Ｗ２（図１０（Ｃ）参照）の合計値（＝２・Ｗ２）よりも狭い期間続く。

そして、開口部６５の幅Ｗ１がこの合計値（＝２・Ｗ２）よりも大きくなると、先端部７１Ｔ，７２Ｔが離れ（図１０（Ｃ）参照）、調圧弁７０が開弁した状態となる。調圧弁７０の上記開弁により上記流通規制が解除され、上流側膨張部４７内の膨張用ガスＧは、開口部６５や、両弁体部７１，７２間を順に通って下流側膨張部４８へ流出することを許容される。

上記膨張用ガスＧの流出により、上流側膨張部４７の内圧が上昇から低下に転ずる。ただし、ボディサイド部１１は車内側へ依然として進入し続けていて、膨張部４６が上流側膨張部４７において乗員Ｐに押圧される。

また、膨張用ガスの流入により下流側膨張部４８の内圧が上昇を開始し、同下流側膨張部４８が膨張を開始する。膨張部４６が上流側膨張部４７に加え下流側膨張部４８においても乗員Ｐに押圧されるようになり、上流側膨張部４７に加え、下流側膨張部４８によっても、乗員Ｐが拘束される。また、ボディサイド部１１を通じて上半身に伝わる側方からの衝撃が、上流側膨張部４７に加え下流側膨張部４８によっても緩和されて、同上半身がより保護される。

下流側膨張部４８は、上記上流側膨張部４７よりも低い内圧でもって、折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消しようとする。この際、ボディサイド部１１と乗員Ｐとの隙間に既に上流側膨張部４７が入り込んでいることから、下流側膨張部４８は上記隙間を前方へ向けて展開膨張しやすく（図２参照）、下流側膨張部４８による乗員Ｐの拘束及び保護が適正に行なわれる。

以上詳述した第１実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）膨張部４６の膨張厚みの規制態様を変更する変更手段を設けている（図２）。
そのため、上流側膨張部４７の膨張厚みを、区画部材５０による通常の態様とは異なる態様で規制し、エアバッグ４０により乗員Ｐを拘束及び保護する性能を高めることができる。

（２）連通路として、区画部材５０において、衝撃の加わる方向に延びるスリット状の開口部６５を設ける。また、調圧弁７０として、開口部６５の周りに一対の弁体部７１，７２を備えるものを用いるようにしている（図１０（Ａ））。

そのため、上流側膨張部４７による乗員拘束前には、両弁体部７１，７２を上流側膨張部４７内で膨張用ガスにより押圧して互いに接触させることで調圧弁７０を閉弁させ、上流側膨張部４７から開口部６５を通じて下流側膨張部４８へ膨張用ガスが流通するのを規制することができる。

また、上流側膨張部４７による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により、両弁体部７１，７２を、区画部材５０を通じて撓ませて互いに離間させることで調圧弁７０を開弁させて上記流通規制を解除することができる（図１０（Ｃ））。

（３）区画部材５０を、変更手段により、車両用シート１２の前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させることで、膨張厚みの規制態様を変更するようにしている（図２）。
そのため、区画部材５０が、上記前後方向に直交する方向（車両用シート１２の幅方向）へ緊張させられるものに比べ、上流側膨張部４７を車両用シート１２とボディサイド部１１との隙間へ入り込みやすくすることができ、同隙間での膨張部４６の展開をよりスムーズに行なうことができ、上記（１）の効果を得ることができる。

（４）エアバッグ４０を、車両用シート１２の幅方向についての内側に位置する内側布部４３と、同幅方向についての外側に位置する外側布部４４とを袋状に結合することにより形成する。区画部材５０を、その内端部５２において内側布部４３に結合し、外端部５３において外側布部４４に結合する。さらに、区画部材５０の内端部５２を、車両用シート１２の前後方向について、外端部５３の外側布部４４との結合箇所とは異なる箇所で内側布部４３に結合させる外結合部５４，５５により、変更手段を構成している（図６）。

そのため、内側布部４３及び外側布部４４によって区画部材５０を、車両用シート１２の前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させることができ、上記（３）の効果を得ることができる。

（第２実施形態）
次に、サイドエアバッグ装置の第２実施形態について、図１１〜図１６を参照して、第１実施形態との相違点を中心に説明する。

なお、各図において、前述した第１実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号が付されている。
＜エアバッグ４０＞
図１１及び図１２に示すように、第２実施形態では、エアバッグ４０として、第１実施形態で用いられたものとは異なる外形形状を有するものが用いられている。

図１２は、エアバッグ４０が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（非膨張展開状態）のエアバッグモジュールＡＭを示している。また、図１５は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、図１２のエアバッグ４０が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを、乗員Ｐ及び車両用シート１２とともに示している。

エアバッグ４０における内側布部４３（図１５）及び外側布部４４（図１２）の各外形形状及び各大きさは、エアバッグ４０が展開膨張したとき、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの上半身の多くの部分（腰部ＰＰから肩部ＰＳにかけての領域）とボディサイド部１１との隙間を占める形状及び大きさに設定されている。

エアバッグ４０の膨張部４６に設けられて、同膨張部４６を上流側膨張部４７及び下流側膨張部４８に区画する区画部の一部（上部及び中央部分）は、区画部材５０により構成されている。膨張部４６の上記一部は、乗員Ｐの上半身を拘束及び保護するうえで比較的大きな膨張厚みが要求される箇所である。第２実施形態では、乗員Ｐの腹部ＰＢから肩部ＰＳにかけての領域の側方で膨張する箇所が上記一部とされていて、ここに区画部材５０が設けられている。

図１３は、図１２の１３−１３線に沿った断面構造を示している。この図１３では、各部材が厚みを省略して描かれるとともに、各内結合部６３がジグザグ状に描かれている。図１２及び図１３に示すように、エアバッグ４０が非膨張展開状態となっているときには、区画部材５０は、車両用シート１２の幅方向についての中央部において上下方向に延びる折り線５１に沿って二つ折りされることにより、車両用シート１２（車両１０）の幅方向に重ねられている。区画部材５０の内端部５２は、車両用シート１２の前後方向について、外端部５３の外側布部４４との結合箇所と同じ箇所で、内側布部４３に結合されている。この点において、内端部５２が、外端部５３の外側布部４４との結合箇所とは異なる箇所で内側布部４３に結合されている第１実施形態と異なっている。

また、図１２及び図１５に示すように、区画部の残部（下部）は、区画部材５０に隣接して設けられ、かつ内側布部４３及び外側布部４４を相互に接触させた状態で結合する変更手段としての結合部７５により構成されている。膨張部４６のうち上記結合部７５が設けられた箇所は、乗員Ｐを拘束及び保護するうえで大きな膨張厚みが要求されない箇所である。例えば、ボディサイド部１１のうち乗員Ｐの上記部位の側方部分が十分高い剛性を有し、乗員Ｐを拘束及び保護する性能が高い場合等には、膨張部４６に要求される膨張厚みは少なくなる。第２実施形態では、膨張部４６のうち乗員Ｐの腰部ＰＰの側方で膨張する箇所に結合部７５が設けられている。

また、二つに折り畳まれた状態の上記区画部材５０は、折り線５１に沿う方向（縦方向）の両端部において、エアバッグ４０に結合されている。すなわち、区画部材５０の上端部は、上述した周縁結合部４５によってエアバッグ４０の両布部４３，４４の上端部に結合（共縫い）されている。これに対し、区画部材５０の下端部は、上記結合部７５に接続されている。

このように、第２実施形態では、区画部材５０及びその下側の結合部７５からなる区画部により、膨張部４６が上流側膨張部４７及び下流側膨張部４８に区画されている。
＜開口部６５（連通路）及び調圧弁７０について＞
図１４及び図１６に示すように、開口部６５（連通路）及び調圧弁７０は、区画部材５０において、縦方向及び横方向の両方向についての略中央部分に設けられている。折り線５１が区画部材５０において、車両用シート１２の幅方向についての中央部に設定されている第２実施形態では、開口部６５（連通路）及び調圧弁７０が折り線５１に跨って設けられている。

上記のようにして第２実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、第２実施形態の作用について説明するが、このサイドエアバッグ装置は、基本的には、上記第１実施形態と同様の態様で動作する。

第２実施形態では、上記第１実施形態でのサイドエアバッグ装置の動作に、結合部７５による動作が加わる。すなわち、上流側膨張部４７が膨張用ガスにより膨張したときの、内側布部４３と外側布部４４との間隔が、同上流側膨張部４７の膨張厚みとなる。

この点、区画部が区画部材５０により構成されている箇所では、図１４及び図１６に示すように、上流側膨張部４７の膨張厚みが緊張状態の区画部材５０によって規制される。
区画部材５０の内端部５２が、車両用シート１２の前後方向について、外端部５３の外側布部４４との結合箇所と同じ箇所で内側布部４３に結合されている第２実施形態では、区画部材５０が、車両用シート１２の前後方向に直交する方向（幅方向）へ緊張する。この緊張状態の区画部材５０により、上流側膨張部４７の膨張厚みが規制される。区画部材５０が架け渡された箇所での、内側布部４３と外側布部４４との間隔は、車両用シート１２の幅方向についての区画部材５０の寸法（Ｌ２）に規制される。この間隔は、結合部７５が設けられた箇所での内側布部４３と外側布部４４との間隔よりも大きい。

区画部が区画部材５０により構成されている箇所は、上述したように、乗員Ｐの上半身のうち、大きな膨張厚みの膨張部４６による拘束及び保護が要求される部位（腹部ＰＢから肩部ＰＳにかけての部位）の側方で膨張する箇所である。そのため、乗員Ｐの上記部位については、上流側膨張部４７のうち区画部材５０が設けられ、かつ車両用シート１２の幅方向に大きな膨張厚みをもって膨張した箇所によって拘束及び保護される。

一方、区画部が結合部７５によって構成されている箇所では、上流側膨張部４７の膨張厚みが結合部７５によって規制される。結合部７５が、内側布部４３及び外側布部４４を相互に接触させた状態で結合しているため、上記箇所では、内側布部４３及び外側布部４４間の小さな間隔が上流側膨張部４７の膨張厚みとなる。

区画部が結合部７５により構成されている箇所は、上述したように、乗員Ｐの上半身のうち、小さな膨張厚みの膨張部４６でも拘束及び保護のできる部位に対応している。そのため、乗員Ｐの上記部位については、上流側膨張部４７のうち結合部７５が設けられ、かつ車両用シート１２の幅方向に小さな膨張厚みをもって膨張した箇所によって拘束及び保護される。

以上詳述した第２実施形態によれば、上記（１），（２）に加え、次の効果が得られる。
（５）変更手段により、区画部の一部（下部）において、膨張部４６の膨張厚みを、区画部材５０によるよりも小さな膨張厚みに規制することで、膨張厚みの規制態様を変更するようにしている（図１４）。

そのため、乗員Ｐがエアバッグ４０によって拘束及び保護されるうえで、大きな膨張厚みが要求される部位については、上流側膨張部４７のうち区画部材５０の設けられた箇所によって拘束及び保護することができる。また、乗員Ｐがエアバッグ４０によって拘束及び保護されるうえで、大きな膨張厚みが要求されない部位については、上流側膨張部４７のうち結合部７５が設けられた箇所によって拘束及び保護することができる。このように、エアバッグ４０による乗員の拘束及び保護の性能を高めることができる。

（６）区画部の一部を構成し、かつエアバッグ４０の内側布部４３及び外側布部４４を相互に接触させた状態で結合する結合部７５により、変更手段を構成している（図１５）。

そのため、結合部７５によって内側布部４３及び外側布部４４を結合させた箇所では、膨張部４６（上流側膨張部４７）の膨張厚みを、区画部材５０によるよりも小さな膨張厚みに規制することができ、上記（５）の効果を得ることができる。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜エアバッグモジュールＡＭの収納部２１について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えて、ボディサイド部１１に収納部２１が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＭが組み込まれてもよい。

＜インフレータアセンブリ３０について＞
・インフレータアセンブリ３０はエアバッグ４０の外部に設けられてもよい。この場合には、インフレータ３１と上流側膨張部４７とが管によって繋がれ、この管を介してインフレータ３１からの膨張用ガスが上流側膨張部４７に供給されてもよい。

＜膨張部４６について＞
・エアバッグ４０は、その略全体が上記実施形態のように膨張部４６からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

・膨張部４６は区画部材５０によって３つ以上の部屋に区画されてもよい。この場合、膨張部４６において区画部材５０を挟んで膨張用ガスの流れ方向に隣り合う二つの部屋について、上流側（インフレータ３１に近い側）に位置するものが上流側膨張部４７とされ、下流側（インフレータ３１から遠い側）に位置するものが下流側膨張部４８とされる。そして、上流側膨張部４７と下流側膨張部４８との間の区画部材５０に連通路（開口部６５）及び調圧弁７０が設けられる。

＜区画部材５０について＞
・第１実施形態における区画部材５０として、上述したものとは異なる外形形状を有するものが用いられてもよい。

図１８及び図１９はその一例を示している。いずれの変形例でも、車両用シート１２の幅方向についての幅の広い箇所（以下「幅広部５０Ａ」という）が区画部材５０に設定されている。幅広部５０Ａは、乗員Ｐを拘束及び保護するうえで大きな膨張厚みを要求される箇所に設定される。

図１８では、幅広部５０Ａが区画部材５０の上部にのみ形成されている。図１９では、幅広部５０Ａが区画部材５０の上部及び下部の両方に形成されている。
上記いずれの変形例も、区画部材５０が車両用シート１２の前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させられることで、第１実施形態と同様の効果が得られる。

・区画部材５０の内端部５２及び外端部５３は、エアバッグ４０の内側布部４３及び外側布部４４に対し、上流側膨張部４７内で結合されてもよいし、下流側膨張部４８内で結合されてもよい。

また、内端部５２及び外端部５３の一方が上流側膨張部４７内で結合され、他方が下流側膨張部４８内で結合されてもよい。
・開口部６５及び内結合部６３は、区画部材５０の折り線５１に直交する方向に限らず、斜めに交差する方向に沿って設けられてもよい。

・区画部材５０として、単一の部材（布片）からなるものが用いられてもよい。
・重ね合わせ部６１において、両弁体部７１，７２として機能するのは、開口部６５に対応する部分（開口部６５の近傍部分、より正確には、開口部６５と端縁５８Ｅ，５９Ｅとの間の部分）である。そのため、上流側膨張部４７の展開膨張時（乗員拘束前）に、両弁体部７１，７２の少なくとも先端部７１Ｔ，７２Ｔが接触して閉じられるのであれば、重ね合わせ部６１において、開口部６５に対応しない部分（非近傍部分）の形態が変更されてもよい。例えば、重ね合わせ部６１において開口部６５に対応しない部分（非近傍部分）については、部分的又は全体的に結合されてもよい。この結合の手段としては、縫合であってもよいし、接着であってもよい。このように変更されることで、重ね合わせ部６１において開口部６５に対応する部分だけ両弁体部７１，７２として作動させ、対応しない部分が不要に動く現象、例えばばたつく現象を抑制することができる。

そのほかにも、重ね合わせ部６１において開口部６５に対応しない箇所の少なくとも一部に切欠きが入れられてもよい。
・二つ折り状態の区画部材５０における折り線５１は、縦方向（上下方向）に対し多少傾斜していてもよい。

・区画部材５０は、折り線５１に沿って折り畳まれなくてもよい。
・内結合部６３による重ね合わせ部６１の結合を解除される箇所は、上記各実施形態とは異なる箇所に設定されてもよい。

・内結合部６３による重ね合わせ部６１の結合を解除される箇所は、複数設定されてもよい。
・折り線５１に沿って折り返されることにより、内端部５２及び外端部５３を接近させてなる二つ折り状態の区画部材５０は、折り線５１を内端部５２及び外端部５３よりも下流側に位置させた状態で非膨張展開状態の膨張部４６に配設されてもよい。

・第１実施形態において、区画部材５０の内端部５２は、車両用シート１２の前後方向について、外端部５３の外側布部４４との結合箇所よりも下流側（前側）で内側布部４３に結合されてもよい。

このように変更された場合であっても、区画部材５０を、車両用シート１２の前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させることができ、第１実施形態と同様の効果が得られる。
＜結合部７５について＞
・膨張部４６の上部が、乗員Ｐを拘束及び保護するうえで大きな膨張厚みを要求されず、同膨張部４６の残部が、大きな膨張厚みを要求される場合には、図１７に示すように、区画部の上部が結合部７５によって構成され、同区画部の残部（中央部及び下部）が区画部材５０によって構成されてもよい。

また、図示はしないが、膨張部４６の中間部分が、乗員Ｐを拘束及び保護するうえで大きな膨張厚みを要求され、同膨張部４６の上部及び下部が、大きな膨張厚みを要求されない場合には、区画部の中間部分が区画部材５０によって構成され、同区画部の上部及び下部が結合部７５によってそれぞれ構成されてもよい。

要は、膨張部４６のうち、乗員Ｐを拘束及び保護するうえで大きな膨張厚みを要求される箇所については、区画部が区画部材５０によって構成される。また、膨張部４６のうち、乗員Ｐを拘束及び保護するうえで大きな膨張厚みを要求されない箇所については、区画部が結合部７５によって構成される。

＜その他＞
・サイドエアバッグ装置による乗員Ｐの上半身の保護対象は、上記各実施形態と異なっていてもよい。

・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック１４が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両において、その車両用シート１２に対し側方（車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等における乗物用シートに装備されるサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

１１…ボディサイド部（乗物構成部材）、１２…車両用シート（乗物用シート）、４０…エアバッグ、４３…内側布部、４４…外側布部、４６…膨張部、４７…上流側膨張部、４８…下流側膨張部、５０…区画部材（区画部を構成）、５２…内端部、５３…外端部、５４，５５…外結合部（変更手段を構成）、６５…開口部（連通路）、７０…調圧弁、７１，７２…弁体部、７５…結合部（区画部、変更手段を構成）、Ｇ…膨張用ガス。

Claims (4)

1. 乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより膨張する膨張部を有し、前記乗物用シートの側方で同乗物用シートの前方へ向けて展開するエアバッグが備えられ、
   前記膨張部の少なくとも一部は、区画部により、前記膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記上流側膨張部の前側に隣接する下流側膨張部とに区画され、
   前記区画部の少なくとも一部は、前記膨張部の膨張に伴い緊張することで、前記乗物用シートの幅方向についての前記膨張部の膨張厚みを規制する区画部材により構成され、
   前記区画部材には、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる連通路と、前記上流側膨張部による乗員拘束前には閉弁して、前記上流側膨張部から前記連通路を通じて前記下流側膨張部へ前記膨張用ガスが流通するのを規制し、前記上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力による前記区画部材の緊張状態の変化に応じて開弁して前記規制を解除する調圧弁とが設けられたサイドエアバッグ装置であって、
   前記膨張部の膨張厚みの規制態様を変更する変更手段がさらに設けられており、
   前記変更手段は、前記区画部材を、前記乗物用シートの前後方向に対し傾斜する方向へ緊張させることで、前記膨張厚みの規制態様を変更するものであり、
   前記区画部材は、前記乗物用シートの幅方向についての内側に位置する内端部が外側に位置する外端部より前記エアバッグの上流側に配置されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記連通路は、前記区画部材において、前記乗物用シートの幅方向に延びるスリット状の開口部により構成され、
   前記調圧弁は、前記開口部の周りに設けられた一対の弁体部を備え、前記上流側膨張部による乗員拘束前には、前記両弁体部が前記上流側膨張部内で膨張用ガスにより押圧されて互いに接触することで閉弁する一方、前記上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力により、前記両弁体部が前記区画部材を通じて撓んで互いに離間することで開弁するものである請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグは、前記乗物用シートの幅方向についての内側に位置する内側布部と、同幅方向についての外側に位置する外側布部とを袋状に結合することにより形成され、
   前記区画部材は、その内端部において前記内側布部に結合され、外端部において前記外側布部に結合されており、
   前記変更手段は、前記区画部材の前記内端部を、前記乗物用シートの前後方向について、前記外端部の前記外側布部との結合箇所とは異なる箇所で前記内側布部に結合させる外結合部により構成される請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより膨張する膨張部を有し、前記乗物用シートの側方で同乗物用シートの前方へ向けて展開するエアバッグが備えられ、
   前記膨張部の少なくとも一部は、区画部により、前記膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、前記上流側膨張部の前側に隣接する下流側膨張部とに区画され、
   前記区画部の少なくとも一部は、前記膨張部の膨張に伴い緊張することで、前記乗物用シートの幅方向についての前記膨張部の膨張厚みを規制する区画部材により構成され、
   前記区画部材には、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる連通路と、前記上流側膨張部による乗員拘束前には閉弁して、前記上流側膨張部から前記連通路を通じて前記下流側膨張部へ前記膨張用ガスが流通するのを規制し、前記上流側膨張部による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力による前記区画部材の緊張状態の変化に応じて開弁して前記規制を解除する調圧弁とが設けられたサイドエアバッグ装置であって、
   前記膨張部の膨張厚みの規制態様を変更する変更手段がさらに設けられており、
   前記変更手段は、前記区画部の一部において、前記膨張部の膨張厚みを、前記区画部材によるよりも小さな膨張厚みに規制することで、前記膨張厚みの規制態様を変更するものであり、
   前記エアバッグは、前記乗物用シートの幅方向についての内側に位置する内側布部と、同幅方向についての外側に位置する外側布部とを袋状に結合することにより形成され、
   前記変更手段は、前記区画部の一部を構成し、かつ前記エアバッグの膨張前後にわたり前記内側布部及び前記外側布部を相互に接触させた状態で結合する結合部により構成されることを特徴とするサイドエアバッグ装置。