JP2010191338A - 現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
摺擦シール部材と層厚規制部材の間の密着性を高め、トナー漏れを防止可能な現像装置、プロセスカートリッジ、および画像形成装置の提供。
【解決手段】層厚規制ブレード６４のうち、現像ローラ５９と接触するゴムブレード９２は、上端側（現像ローラ５９の回転方向下流側）の長さＬ１よりも下端側（現像ローラ５９の回転方向上流側）の長さＬ２の方が長い。すなわち、上端の長さＬ１よりも下端側の長さＬ２の方が長くなることによって、ゴムブレード９２の長手方向両端面には、傾斜面９５が形成される。傾斜面９５は、上端側よりも下端側のほうが摺擦シール部材９６に食い込むようにして摺擦シール部材９６に密着している。
【選択図】図５

Description

本発明は、現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ、および画像形成装置に関する。

レーザプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置として、像担持体としての感光ドラムを備えたドラムカートリッジと、このドラムカートリッジに対して着脱可能な現像装置としての現像カートリッジとからなるプロセスカートリッジが本体に対して着脱可能に設けられたものが知られている。

現像カートリッジは、筐体内に現像剤としてのトナーを収容するトナー収容室や、トナー収容室に対してトナー供給口を介して連通された現像室を備えており、トナーはトナー収容室に設けられたアジテータによって現像室に放出される。現像室内には、供給ローラや現像剤担持体としての現像ローラ等が備えられており、現像室内のトナーは供給ローラの回転によって現像ローラに供給される。現像ローラに供給されたトナーは、現像ローラ表面に圧接された層厚規制ブレードによって一定の厚さに均され、感光ドラムにトナーを現像することで感光ドラムにトナー像が形成される。

このトナー像が、搬送されてきた用紙に転写され、その後レーザプリンタ本体に設けられた定着器によってトナー像が用紙に定着されることで、画像形成動作が完了する。

この現像カートリッジにおいては、筐体内のトナーが回転する現像ローラ周辺から外部へ漏れる、いわゆるトナー漏れがおこるという問題があった。トナー漏れを防ぐために、従来は現像カートリッジの筐体の内部にトナー洩れ防止部材を設けていた（先行文献１参照）。例えば、現像ローラの両端部からのトナー洩れを防止するために、現像ローラ周方向に沿ってサイドシールと呼ばれるトナー洩れ防止部材を貼り付け、現像ローラの両端部の周面に摺擦させていた。

サイドシールは、ウレタンスポンジにフェルト製の摺擦シール部材を貼り付けた構造を有している。ウレタンスポンジには、十分に柔らかいことと、圧縮永久歪が少ないことが必要とされる。摺擦シール部材は、押圧力の確保と回転トルクの低減との両立のために用いられる。

更に、現像ローラの上方に形成される現像ローラと筐体の開口部との隙間からのトナー洩れを防止するためには、層厚規制ブレードのゴム部分（ゴムブレード）を現像ローラに押圧させることによって、層厚規制ブレードにトナー洩れ防止部材としての機能を持たせていた。

また、摺擦シール部材は、ゴムブレードの両端面に対して密着させて隙間が形成されないようにしてウレタンスポンジに貼りつけられる。すなわち、ゴムブレードの両端面と摺擦シール部材の間に隙間を作らないようにすることで、両者の間からトナーがもれないように構成されている。

特開２００３−１９５６３０号公報

しかし、製造過程において作業者が摺擦シール部材の貼り方を誤ってしまう場合がある。すなわち、摺擦シール部材をゴムブレードの端面に圧接するように貼ろうとして、摺擦シール部材を端面に対し斜めに貼ってしまうことがある。これによって、ゴムブレードと摺擦シール部材の間の密着性が甘くなり、隙間が形成されてしまうことがある。その結果、現像ローラの回転を伴う画像形成装置の使用とともにその隙間からトナーが漏れ出てしまうという問題があった。

以上の問題に鑑み、本発明は摺擦シール部材と層厚規制部材の間の密着性を高め、トナー漏れを防止可能な現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ、および画像形成装置の提供を目的とする。

上記の問題を解決するため、本発明の現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ、および画像形成装置は、現像剤を収容する筐体と、前記筐体の開口部付近の両側壁にて回転可能に支持された現像剤担持体と、前記現像剤担持体の回転軸方向に延び、前記現像剤担持体の周面に接触する接触面にて当該現像剤担持体上の現像剤の厚さを規制する層厚規制部材と、前記筐体の前記開口部の両側壁付近にて、前記現像剤担持体の両端部側周面に摺擦するように設けられ、かつ前記層厚規制部材の前記長手方向両端面にそれぞれ接触するシール部材とを有し前記現像剤担持体上の現像剤の薄層を静電潜像に対向させることによって可視像を形成し、層厚規制部材の前記長手方向両端面は、前記接触面の長手方向の長さが前記現像剤担持体の回転方向下流側よりも上流側の方が長くなるように、傾斜面が形成されていることを特徴とする。

また、前記シール部材は、前記傾斜面に対し沿うように圧接して設けられたことを特徴とする。

また、前記傾斜面は、前記上流側が、少なくともシール部材に対し食い込むようにして圧接されていることを特徴とする。

本発明の現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ、および画像形成装置によれば、層厚規制部材の長手方向両端面は、接触面の長手方向の長さが現像剤担持体の回転方向下流側よりも上流側の方が長くなるように、傾斜面が形成されているので、傾斜面に接触するシール部材は、その上流側ほど傾斜面と密着するように接触させやすくなる。したがって、層厚規制部材とシール部材とは、現像剤担持体の回転方向上流側ほど隙間ができにくくなる。これによって、現像剤担持体上の現像剤がシール部材と層厚規制部材の間からもれてくることを防止できる。

また、シール部材が前記傾斜面に対し沿うように圧接して設けられることによって、シール部材と層厚規制部材との間に隙間ができない。したがって、現像剤担持体上の現像剤がシール部材と層厚規制部材の間からもれてくることを防止できる。

また、前記上流側が、少なくともシール部材に対し食い込むようにして圧接されているので、現像剤担持体の回転方向上流側ほどシール部材と層厚規制部材との密着性が高まる。これによって、現像剤担持体上の現像剤がシール部材と層厚規制部材の間からもれてくることをより一層防止できる。

レーザプリンタ１の要部断面図である。 現像装置５０の要部断面図である。 現像装置５０の現像ローラ５９および供給ローラ５８の軸方向端部のシール構造を示す要部斜視図（現像ローラ５９は装着されていない）であって、サイドシール３３のスポンジシール部材６５が貼着され、供給ローラ５８が装着されていない状態である。 図３に示す現像ローラ５９の軸方向端部のシール構造を示す要部側断面図であって、現像ローラ５９が装着されていない状態を示す。 図２に示す現像ローラおよび供給ローラの軸方向端部の要部正面図である。 図４に摺擦シール部材を貼り付けたときの要部正面図である。 図５の摺擦シール部材およびゴムブレードの拡大図である。 現像装置５０の現像ローラ５９および供給ローラ５８の軸方向端部のシール構造を示す要部斜視図（現像ローラ５９は装着されていない）である。 他の実施形態としての現像ローラの軸方向端部のシール構造を示す要部正面図である。 図９の摺擦シール部材およびゴムブレードの拡大図である。

［実施例１］
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。まず、本実
施形態における画像形成装置全体の概要について説明する。

（画像形成装置全体の概要）
図１において、レーザビームプリンタ１は、本体ケース２の底部に、図示しない用紙を給紙するフィーダユニット１０を備えている。用紙は、フィーダユニット１０に設けられた各種ローラにより、前方向から後方向に方向を変えて転写位置まで搬送される。

感光ドラム２０は、正帯電性の材料からなり、本体ケース２に回転自在に枢支される。更に、感光ドラム２０は、図示しない駆動手段により矢印方向に回転駆動される。また帯電器３０は、帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。

レーザスキャナユニット４０は、感光ドラム２０上に静電潜像を形成する為のレーザ光Ｌを発生するレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー４１、その他各種反射ミラー及びレンズを含んで構成されている。

図２に示すように、現像装置５０は、本発明の筐体の一例としてのケース５１内に現像剤室としてのトナー収容室５２が形成され、トナー収容室５２内には、アジテータ５３と、清掃部材５４が回転軸５５の周りに回転自在に設けられている。なお、このトナー収容室５２内には、電気絶縁性を有する正帯電性の非磁性１成分現像剤としてのトナーが収容される。また、トナー収容室５２の感光ドラム２０側（図１参照）には、トナー供給口Ａによってトナー収容室５２と連通し現像を行う現像室５７が形成され、供給ローラ５８と現像剤担持体としての現像ローラ５９が回転可能に枢支される。また、詳しくは後述するが現像ローラ５９上のトナーは薄い板状の弾性を有する層厚規制ブレード６４により所定の層厚に規制され、現像に供される。

ここで、現像剤担持体としての現像ローラ５９は、導電性のシリコーンゴムが形成された基材上にフッ素を含有した樹脂またはゴム材のコート層が形成されている。基材は導電性のウレタンゴムで構成しても良い。また、前記トナー収容室５２に収容されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤である。

転写ローラ２１は、回転自在に枢支され、印加される電圧により感光ドラム２０上のトナー画像を用紙に確実に転写するように構成されている。

定着ユニット７０は、感光ドラム２０と転写ローラ２１との圧接部からの用紙の搬送方向の更に下流側に設けられ、用紙に転写されたトナー画像を加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２とによって搬送される間に加熱しつつ押圧して用紙に定着する。また、定着ユニット７０の搬送方向下流側には排紙ローラ７４の下流側には排紙トレイ７５が夫々設けられている。

なお、上述した感光ドラム２０、転写ローラ２１、帯電器３０、及び現像装置５０は、プロセスカートリッジ２ａ内に収容されており、該プロセスカートリッジ２ａはレーザビームプリンタ１に対して着脱自在に設けられている。更に、現像装置５０は、現像カートリッジとしてプロセスカートリッジ２ａに対して着脱自在に設けられている。

以上のような本実施形態のレーザビームプリンタ１において、感光ドラム２０の表面が帯電器３０により一様に帯電され、レーザスキャナユニット４０から画像情報に従って変調されたレーザ光Ｌが照射されると、感光ドラム２０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５０によってトナーで可視像化され、感光ドラム２０上に形成された可視像は感光ドラム２０によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、フィーダユニット１０から用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ２１によって印加される転写バイアスにより、用紙に転写される。なお、転写後に感光ドラム２０上に残ったトナーは、現像ローラ５９によって現像室５７に回収される。

次に、用紙は定着ユニット７０に搬送され、定着ユニット７０の加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２によって挟持搬送され、用紙上に熱定着される。そして、用紙は排紙ローラ７４によりレーザビームプリンタ１上部の排紙トレイ７５に排出され、画像形成動作が終了する。
（トナーシールのための構成）
次に、この現像装置５０の現像ローラ５９の軸方向両端部のケース５１からトナーが漏れ出ることを防止するための、トナーシールの構成について説明する。なお、ここではケース５１の一方の軸方向端部に設けられたシールの構成について説明するが、もう一方の端部の構成も同様である。

図３に示すように、現像装置５０における現像ローラ５９の軸方向端部は、ケース５１の前面が開口部４９として開放されるとともに、その側壁３１には、現像ローラ５９を装着するための支持孔３２が形成されており、その側壁３１に隣接して、サイドシール３３とともに、図４に示すように、アッパサイドシール３４、ブレードサイドシール３５、および、図３に示すように、ロアサイドシール３６が設けられている。

そして、これらサイドシール３３、アッパサイドシール３４、ブレードサイドシール３５およびロアサイドシール３６によって、現像ローラ５９の軸方向端部におけるトナーの漏れを確実に防止するようにしている。

なお、このサイドシール３３が設けられるケース５１の端部は、サイドシール３３と現像ローラ５９とを密着状に接触させるために、現像ローラ５９の外周面に沿った湾曲形状に形成されている。

また、支持孔３２は、その前方側端部が開口されており、その開口部３７に沿って現像ローラ５９のローラ軸６０を受け入れることができるように形成されている。

アッパサイドシール３４は、図４に示すように、所定の厚みを有する略矩形板状をなし、ウレタンなどのスポンジ部材からなり、側壁３１に隣接するケース５１の幅方向側端部上方において、層厚規制ブレード６４の取付部材６１の上方に配置され、両面テープなどによって貼着されている。

ブレードサイドシール３５は、層厚規制ブレード６４の板ばね部材６６の幅方向側端部において、板ばね部材６６の下部に設けられており、板ばね部材６６の裏面（後面）に設けられるバックブレードシール６７と、板ばね部材６６の表面（前面）に設けられるフロントブレードシール６８とを備えている。

なお、層厚規制ブレード６４の取付部材６１は、現像ローラ５９の軸方向に沿って延びる板状のバックサポート部材６９と、そのバックサポート部材６９に対向配置される断面略Ｌ字状のフロントサポート部材８１とを備えており、バックサポート部材６９とフロントサポート部材８１との間において、板ばね部材６６を挟んだ状態で、ねじ８２によってケース５１の上部に固定されている。

バックブレードシール６７は、所定の厚みを有する略矩形板状をなし、ウレタンなどのスポンジ部材からなり、バックサポート部材６９の下端部にその上端部を接触した状態で板ばね部材６６の裏面に、両面テープなどによって貼着されている。

また、フロントブレードシール６８は、所定の厚みを有する略矩形板状をなし、ウレタンなどのスポンジ部材からなり、バックブレードシール６７と対向する板ばね部材６６の表面に、両面テープなどによって貼着されている。

また、図３に示すように、ロアサイドシール３６は、所定の厚みを有する略矩形板状をなし、ウレタンなどのスポンジ部材からなり、ケース５１の幅方向端部であって、次に述べるサイドシール３３の内側に隣接配置され、ケース５１の下部表面に両面テープなどによって貼着されている。

このロアサイドシール３６を設けることにより、次に述べるサイドシール３３とロアフィルム８３（図３参照）とが取り付けられる境界部分におけるトナーの漏れを防止することができる。

そして、サイドシール３３は、側壁３１に隣接するケース５１の幅方向側端部において、現像ローラ５９の外周面と摺接するように設けられている。

このサイドシール３３は、スポンジシール部材８４と、そのスポンジシール部材８４上に積層される、本発明のシール部材の一例としての摺擦シール部材９６とを備えている。スポンジシール部材８４は、ウレタンなどのスポンジ部材である弾性発泡体からなる。そして、このスポンジシール部材８４は、現像ローラ５９を装着した時に圧縮されて所定の押圧力を発現するような、ある程度の厚みを有するシート状に形成されている。

また、このスポンジシール部材８４は、図３に示すように、その上面が次に述べる摺擦シール部材９６の貼着面として形成される略矩形状の基部８５と、基部８５の側面８９において長手方向（すなわち、現像ローラ５９の回転方向）中央部から現像ローラ５９の軸方向内側に向かって矩形状に突出形成される突出部８６とを一体的に備えている。すなわち、側面８９は、突出部８６を形成する突出面９０、および非突出面９１が形成されている。基部８５には、突出部８６が突出形成される側と反対側の対向位置に矩形状の凹部８７が形成されている。

突出部８６は、より具体的には、その突出長さが図５に示すように、このレーザプリンタ１の感光ドラム２０の画像形成領域（静電潜像が形成される領域）に対応する現像ローラ５９の第１領域Ｄ１、さらには、このレーザプリンタ１に用いられる用紙の最大幅に対応する現像ローラ５９の第２領域Ｄ２に重ならない長さとされている。

そして、スポンジシール部材８４は、凹部８７が形成される側の側端部である凹部側端部８８が、ケース５１の側壁３１に接触する状態で配置されることにより、ケース５１の幅方向での位置決めがなされている。

また、このスポンジシール部材８４は、図４に示すように、その上端部が、ブレードサイドシール３５のバックブレードシール６７の下端部に圧接され、図３に示すように、その下端部が、ロアサイドシール３６とケース５１の幅方向においてオーバーラップする状態で、両面テープなどによって貼着されている。

スポンジシール部材８４の上端部を、ブレードサイドシール３５のバックブレードシール６７に圧接させれば、これらのスポンジ部材同士の接触により、スポンジシール部材８４とブレードサイドシール３５との境界部分におけるトナーの漏れを防止することができる。

また、スポンジシール部材８４の下端部を、ロアサイドシール３６とケース５１の幅方向においてオーバーラップさせれば、これらのスポンジ部材同士の接触により、スポンジシール部材６５とロアサイドシール５７との境界部分におけるトナーの漏れを防止することができる。

また、詳しくは後述するが図４に示すようにスポンジシール部材８４および摺擦シール部材９６がケース５１の湾曲形状に沿って積層されている。そのため、摺擦シール部材９６の表面が、現像ローラ５９の外周面に沿う弧状に形成され、現像ローラ５９と密着状に接触されている。

そして、ケース５１が開放される前面側から、現像ローラ５９のローラ軸６０を支持孔３２に沿って挿入させることにより、現像ローラ５９がケース５１に回転可能に装着支持されている。これによって、現像ローラ５９の軸方向端部の外周面が、摺擦シール部材９６の表面と密着状に摺動可能に接触し、現像ローラ５９の軸方向端部の外周面と摺擦シール部材９６の表面との間において、現像時における現像ローラ５９の回転駆動による軸方向端部からケース５１の外側へのトナーの漏れが、シールされる。

また、ケース５１の下端部の上面には、その幅方向全体にわたって、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シートやウレタンゴムフィルムなどからなるロアフィルム８３（図３および図４参照）が両面テープによって貼着されており、これによって、ケース５１の下側からの漏れが防止されている。

次に、層厚規制ブレード６４の具体的構成について説明する。図５に示すように、層厚規制ブレード６４は、板ばね部材６６と本発明の層厚規制部材の一例としてのゴムブレード９２、そして取付部材６１などを備えている。板ばね部材６６は、先述のとおり取付部材６１に挟まれてねじ８２でケース５１の上端部から下端部に向かって固定されるようにねじ止めされ、ケース５１の長手方向、すなわち現像ローラ５９の軸方向に延びるようにして設けられている。

板ばね部材６６には、その下端部の長手方向両端に切欠部９４が設けられている。また、切欠部９４のさらに両端側には、フロントブレードシール６８が貼り付けられる貼り付け面９３を備えている。

ゴムブレード９２は、板ばね部材６６の表面の下端部に貼り付けられている。ゴムブレード９２は、現像ローラ５９と対向するように設けられ、現像ローラ５９のうち少なくとも現像領域Ｄ１に相当する周面より広い範囲と圧接する接触面９７を有している（図２参照）。ゴムブレード９２の接触面９７は、現像ローラ５９が図１の反時計回りに回転することによって、下端部（現像ローラ５９の回転方向上流側）から上端部の方向（下流側）へ摺擦される。回転する現像ローラ５９は、ゴムブレード９２との間でトナーを薄層にする。

また、ゴムブレード９２の長手方向の長さは、図５に示すように、上端側（現像ローラ５９の回転方向下流側）の長さＬ１よりも下端側（現像ローラ５９の回転方向上流側）の長さＬ２の方が長い。すなわち、上端の長さＬ１よりも下端側の長さＬ２の方が長くなることによって、ゴムブレード９２の長手方向両端面には、傾斜面９５が形成される。なお、傾斜面９５の下端部は、板ばね部材６６に形成された貼り付け面９３に進出するように形成されることが望ましい。

次に、摺擦シール部材９６の構成について、その貼り付け方とともに図６、図７、図８を参照しながら説明する。摺擦シール部材９６は、カシミヤ系の繊維からなる織物部材から構成されており、その織物部材が略矩形シート状に形成されたものが用いられている。

図６に示すように、まず、摺擦シール部材９６は側壁３１に隣接するケース５１の幅方向側端部の貼り付け面９３において、ゴムブレード９２の長手方向両端面に形成された傾斜面９５に圧接されながら両面テープなどによって貼りつけられる。摺擦シール部材９６の貼り付け方向は、スポンジシール部材８４の非突出面９１に沿うようにして貼り付けることが望ましい。このとき、傾斜面９５は上端側よりも下端側のほうが摺擦シール部材９６に食い込むようにして摺擦シール部材９６に密着している。

次に、スポンジシール部材８４の非突出面９１に沿うようにしてケース５１の下端方向に向かって貼り付けられる。そして、スポンジシール部材８４の突出面９０付近にて、貼り付け方向が変更される。具体的には、貼り付け面９３において摺擦シール部材９６が貼り付けられる方向に対し鋭角（図７の角度β）をなすように、側壁３１に向かうようにして摺擦シール部材９６が折り曲げられる（図７、図８参照）。このとき、スポンジシール部材８４の基部８５の下端が０．５〜１ｍｍほど露出するように摺擦シール部材９６貼り付けることが望ましい。

そして、摺擦シール部材９６は、図４に示すようにその下端がケース５１の下端に巻回されるようにして両面テープによって貼りつけられる。

その結果、摺擦シール部材９６は、図８に示すように側壁３１に隣接する筐体５２の幅方向側端部において、スポンジシール部材８４の基部８１上に積層され、図４に示すように、その上端部が、フロントブレードシール６８の上端部付近までを覆い、かつ、その下端部が、スポンジシール部材８４の下端部から、さらに下方に延び、ケース５１の下端部を巻回状に被覆するような状態で貼りつけられる。

摺擦シール部材９６は、上端部の途中から側壁３１に向かうようにして貼り付けられているので、摺擦シール部材９６の下端部は画像形成領域である現像ローラ５９の第一領域Ｄ１から遠ざかるように貼り付けられることになる。この貼り付け方によって、第一領域Ｄ１からトナーが侵入しにくくなるので、現像ローラ５９の軸方向端部の外周面と摺擦シール部材９６の表面との間において、現像時における現像ローラ５９の回転駆動による軸方向端部からケース５１の外側へのトナーの漏れがより一層シールされる。

また、ゴムブレード９２は、その長手方向両端面の長さが、上端側（現像ローラ５９の回転方向下流側）の長さＬ１よりも下端側（現像ローラ５９の回転方向上流側）の長さＬ２の方が長く形成されていることによって、両端面に傾斜面９５が形成されている。摺擦シール部材９６は、その上端部で、傾斜面９５と密着するように接触している。したがって、ゴムブレード９２と摺擦シール部材９６とは、現像ローラ５９の回転方向上流側ほど隙間ができにくくなる。これによって、現像ローラ５９上のトナーが摺擦シール部材９６とゴムブレード９２の間からもれてくることを防止できる。また、図６に示すように、傾斜面９５の下端側は第一領域Ｄ１から遠ざかるように延びているので、トナーが侵入しにくい構造となっている。

さらに、ゴムブレード９２の傾斜面９５の下端は、摺擦シール部材９６に対し食い込むようにして圧接されている。摺擦シール部材９６に対し食い込ませることで、現像ローラ５９の回転方向上流側ほど密着性が高くなる。したがって、摺擦シール部材９６とゴムブレード９２の間のトナーもれを防止できる。
［実施例２］
次に、本発明におけるその他の実施形態について説明する。ここでは、摺擦シール部材９６の貼り付け方が異なるのみで、他の構成は実施例１と同様である。なお、実施例１と構成が同じ部分については説明を割愛し、同じ符号を付して説明する。

図９および図１０に示すように、矩形をなす摺擦シール部材９６は側壁３１に隣接するケース５１の幅方向側端部の貼り付け面９３において、ゴムブレード９２の長手方向両端面に形成された傾斜面９５に沿うように圧接して両面テープなどによって貼りつけられる。そして、そのまま貼り付け方向を変更されることなくスポンジシール部材８４の基材８７上に貼り付ける。その結果、摺擦シール部材９６の下端部はスポンジシール部材８４の非突出面９１に対し鋭角βをなすように、側壁３１に向かうようにして摺擦シール部材９６が貼り付けられる。より具体的には、スポンジシール部材８４の基部８５の下端が０．５〜１ｍｍほど露出するように摺擦シール部材９６を貼り付けることが望ましい。

上記のように、摺擦シール部材９６がゴムブレード９２に形成された傾斜面９５に沿うようにして圧接されていると、摺擦シール部材９６とゴムブレード９２の間に隙間ができない。したがって、現像ローラ５９上のトナーが摺擦シール部材９６とゴムブレード９２の間からもれてくることを防止できる。

なお、以上に述べた実施形態では、摺擦シール部材９６をカシミヤ系の繊維部材の織物部材として構成したが、織物部材以外に、たとえば、フェルト、編物、植毛、不織布などとして構成してもよく、また、ポリエステル系繊維部材を用いて構成してもよい。

さらに、上記の実施形態では現像装置５０としてレーザプリンタ１に対して着脱可能な現像カートリッジに適用したが、現像装置はレーザプリンタ１に備え付けられた構成であってもよい。

１ レーザプリンタ
２ 本体ケース
５０ 現像装置
５１ ケース
５９ 現像ローラ
６４ 層厚規制ブレード
８４ スポンジシール部材
９２ ゴムブレード
９５ 傾斜面
９６ 摺擦シール部材

Claims (6)

1. 現像剤を収容する筐体と、
   前記筐体の開口部付近の両側壁にて回転可能に支持された現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の回転軸方向に延び、前記現像剤担持体の周面に接触する接触面にて当該現像剤担持体上の現像剤の厚さを規制する層厚規制部材と、
   前記筐体の前記開口部の両側壁付近にて、前記現像剤担持体の両端部側周面に摺擦するように設けられ、かつ前記層厚規制部材の前記長手方向両端面にそれぞれ接触するシール部材とを有し、前記現像剤担持体上の現像剤の薄層を静電潜像に対向させることによって可視像を形成する現像装置であって、
   層厚規制部材の前記長手方向両端面は、
   前記接触面の長手方向の長さが前記現像剤担持体の回転方向下流側よりも上流側の方が長くなるように、傾斜面が形成されている
   ことを特徴とする現像装置。
2. 前記シール部材は、前記傾斜面に対し沿うように圧接して設けられたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記傾斜面は、前記上流側が、少なくともシール部材に対し食い込むようにして圧接されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
4. 請求項１から３に記載の現像装置を着脱可能であって、静電潜像の担持体を備え、画像形成装置本体に対し着脱可能に構成されたプロセスカートリッジ。
5. 請求項１から３いずれかに記載の現像装置を、プロセスカートリッジまたは画像形成装置に着脱可能に構成された現像カートリッジ。
6. 請求項１から３いずれかに記載の現像装置、もしくは請求項４に記載のプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする画像形成装置。