JP2010179604A - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成のための設定値を適切なタイミングで切り替える。
【解決手段】選択回路４６に動作モードに対応した選択信号ＳＥＬを入力すると共に、第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に１つ目の設定値を入力する。第１のタイミング信号が第１のＤ−ＦＦ４２のＧ端子へ入力されたときに、第１のＤ−ＦＦ４２のＱ端子から１つ目の設定値が出力され、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子へ入力される。一方、選択回路４６は、複数のタイミング信号の中から、選択信号ＳＥＬに応じた第２のタイミング信号が選択されて出力されるように切り替える。１つ目の第２のタイミング信号が第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子に入力されたときに、第２のＤ−ＦＦ４４のＱ端子から１つ目の設定値が出力される。１つ目の設定値に基づく画像形成中に、第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に２つ目の設定値を入力すると共に、第１のタイミング信号を第１のＤ−ＦＦ４２のＧ端子へ入力する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。

従来、複数の画像処理集積回路（ＩＣ）を備え、各画像処理ＩＣにおいて、画像処理に関するデータの転送タイミングに応じてＡＮＤ回路から出力される信号によりデータラッチ回路がＤ端子に入力したデータを出力データとしてＱ端子からＤ型フリップフロップ（Ｄ−ＦＦ）のＤ端子に出力し、Ｄ−ＦＦにおいて、出力データを同期信号発生器からのＶＳＹＮＣ（ページ同期信号）の立下がり時にＱ端子から画像処理に関して設定するデータ値として出力することで、前ページ終了から次ページ開始までの期間（インターイメージ）にかかわらず、画像処理に関するデータを設定することができる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、中央処理装置（ＣＰＵ）により、一の色に対するパルス幅変調処理と並行して次にパルス幅変調を行う色に対するパラメータが複数のパルス幅変調待機レジスタＲａに順次設定され、書き込み信号ＰＲＩＮＴが“１”に変わることに同期して発生されるパルス幅変調レジスタ設定信号Ｓが入力されることにより、パルス幅変調待機レジスタＲａのそれぞれに設定されているパラメータが、対応するパルス幅変調作用レジスタＲｂのそれぞれに一括して設定されるようにした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

また、副走査方向の同期信号に基づいて主走査ライン像を該副走査方向に形成してページ単位の可視像を形成し、該可視像を形成する際に補正パラメータを用いて濃度補正を行なうと共に、可視像のページ間に形成した基準濃度像の濃度を検出し、検出された濃度に基づいて補正パラメータの更新を行なうようにした画像形成装置であって、濃度補正に用いられる補正パラメータを格納した複数のメモリ領域を備え、副走査方向の同期信号に同期した選択信号を生成し、その選択信号に基づいて複数のメモリ領域のうちの有効となるメモリ領域を選択的に切り換えるようにした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。

特許第３６９７０３９号公報 特開２００５−２３６８６１号公報 特開２００６−２６７１６８号公報

本発明は、画像形成のための設定値を適切なタイミングで切り替えることができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、第１の入力部及び第２の入力部を備え、画像情報に基づいた画像を形成する際の設定値を示す信号が順に前記第１の入力部に入力されると共に、前記第２の入力部に第１のタイミング信号が入力されたときに、前記第１の入力部に入力されている信号を出力し、前記第２の入力部に次の第１のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する第１の出力手段、及び第３の入力部及び第４の入力部を備え、前記第１の出力手段から出力された信号が前記第３の入力部に入力されると共に、前記第４の入力部に第２のタイミング信号が入力されたときに、前記第３の入力部に入力されている信号を出力し、前記第４の入力部に次の第２のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する第２の出力手段を備えた設定値出力回路と、画像形成の動作に応じて出力される複数のタイミング信号のいずれか１つを選択し、選択したタイミング信号を前記第２のタイミング信号として、前記第２の出力手段の前記第４の入力部に入力する選択手段と、前記第２の出力手段から出力された信号を用いた画像形成中に、次に形成される画像の設定値が出力されるように前記第１の出力手段の前記第２の入力部に前記第１のタイミング信号を入力するように制御する制御手段とを含んで構成されている。

また、請求項２の画像形成装置において、前記複数のタイミング信号は、画像情報の１ライン単位の同期信号である主走査基準信号、画像情報の１ページ単位の同期信号である副走査基準信号、及び画像形成に用いられる感光体ドラムの１回転毎に生成される回転周期基準信号の少なくとも２つ以上を含むようにすることができる。

また、請求項３の画像形成装置は、前記設定値出力回路を複数個備えた出力回路の組を少なくとも１組設け、同じ組内の複数の前記第２の出力手段の前記第４の入力部に対して、同じ前記第２のタイミング信号が入力されるように構成することができる。

また、請求項４の画像形成装置において、前記複数のタイミング信号のいずれかを、異なるタイミング信号を複数組合せて構成した１つのタイミング信号とすることができる。

また、請求項５の画像形成プログラムは、コンピュータを、画像形成の動作に応じて出力される複数のタイミング信号のいずれか１つを選択し、選択したタイミング信号を第２のタイミング信号として、第３の入力部及び第４の入力部を備え、前記第４の入力部に第２のタイミング信号が入力されたときに、前記第３の入力部に入力されている信号を出力し、前記第４の入力部に次の第２のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する第２の出力手段の前記第４の入力部に入力するように選択手段を制御する第１の制御手段と、前記第２の出力手段から出力された信号を用いた画像形成中に、次に形成される画像の設定値が出力されるように第１の入力部及び第２の入力部を備え、画像情報に基づいた画像を形成する際の設定値を示す信号が順に前記第１の入力部に入力されると共に、前記第２の入力部に第１のタイミング信号が入力されたときに、前記第１の入力部に入力されている信号を出力し、前記第２の入力部に次の第１のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する第１の出力手段の前記第２の入力部に前記第１のタイミング信号を入力するように制御する第２の制御手段として機能させるためのプログラムである。

以上説明したように、請求項１の画像形成装置、及び請求項５の画像形成プログラムによれば、本構成を有さない場合と比較して、画像形成のための設定値を適切なタイミングで切り替えることができる、という効果が得られる。

また、請求項２の画像形成装置によれば、本構成を有さない場合と比較して、画像形成のための設定値を適切なタイミングで切り替えることができる、という効果が得られる。

また、請求項３の画像形成装置によれば、本構成を有さない場合と比較して、上記効果をより簡易な構成で実現することができる、という効果が得られる。

また、請求項４の画像形成装置によれば、本構成を有さない場合と比較して、設定値を切り替えるタイミングを柔軟に選択することができる、という効果が得られる。

本実施の形態に係る画像形成装置を含むシステムの全体概略図である。 第１の実施の形態の画像形成装置における設定値出力回路及び選択回路に関する部分の構成を示す概略図である。 感光体の回転位置に依存した濃度むらについて説明するための図である。 感光体の回転周期に依存した濃度むらを示す図である。 第１の実施の形態の白黒または高速モードにおける動作を示す図である。 第１の実施の形態の通常モードにおける動作を示す図である。 第１の実施の形態の高画質モードにおける動作を示す図である。 第１の実施の形態における画像形成処理ルーチンを示すフローチャートである。 第２の実施の形態の画像形成装置における設定値出力回路及び選択回路に関する部分の構成を示す概略図である。 第３の実施の形態の画像形成装置における設定値出力回路及び選択回路に関する部分の構成を示す概略図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本実施の形態では、プリンタ機能、コピー機能等の複数の機能を有する複合機に本発明の画像形成装置を適用した場合を例に説明する。

図１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０を利用する環境を示す図である。画像形成装置１０は、ネットワーク１２に接続されており、ネットワーク１２には、クライアントＰＣ１４も接続されている。

画像形成装置１０は、印刷対象の原稿を読み込むスキャナ１６、ユーザからの画像形成装置１０への指示入力、及びユーザへの画像形成装置１０からの情報の報知を行うためのタッチパネルディスプレイ等で構成されたユーザインターフェース（ＵＩ）１８、入力された画像データに所定の処理を施して出力するコントローラ２０、並びにコントローラ２０から出力された画像データに基づいて、画像を形成するエンジン部２２を備えている。なお、本実施の形態の画像形成装置１０は、コントローラ２０とエンジン部２２とが一体となった構成であるが、コントローラ２０とエンジン部２２とが物理的に独立した構成でもよい。

コントローラ２０は、画像形成装置１０全体の制御を司るＣＰＵ２４、各種プログラムや各種パラメータ、各種テーブル情報等が予め記憶されたＲＯＭ（図示省略）、ＣＰＵ２４による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（図示省略）、画像を読み取ることで得られた画像データを記憶するページメモリ２６、及びこれらを相互に接続するバスを含んだマイクロコンピュータで構成することができる。

また、コントローラ２０は、ネットワーク１２を介して接続されたクライアントＰＣ１４からの入力データ（ＰＤＬ）、及びスキャナ１６で読み取った画像データを、色空間変換、階調変換、フォーマット変換、及び圧縮／伸張等を実施してページメモリ２６に格納した後、エンジン部２２からのページ同期信号Ｐｓｙｎｃ及びライン同期信号Ｌｓｙｎｃに同期して、画像データをライン単位でエンジン部２２へ出力する。

エンジン部２２は、ラインバッファメモリ２８を含み、コントローラ２０から出力された画像データに対して、ディザ処理、誤差拡散処理などの画像処理を行う画像処理部３０、所定の処理が施された画像データに基づいて、画像を形成する画像形成部３２、各種タイミング信号を生成して出力するタイミング生成部３４、エンジン部２２の各構成の動作を制御するエンジン制御部３６、及び濃度キャリブレーションを行う濃度検知部３８を含んで構成されている。

画像形成部３２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に回転する感光体、感光体に静電潜像を形成する露光装置、静電潜像をトナー画像に現像する現像装置、現像された各色のトナー画像が転写される中間転写ベルト、及び中間転写ベルトに転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着部で構成された、いわゆる電子写真方式のタンデムタイプの画像形成部である。まず、タイミング生成部３４で生成されたタイミング信号に同期して読み出された画像データに基づいて、各感光体の表面に、ＬＥＤアレイやレーザビームなどの露光装置により静電潜像を形成する。形成された静電潜像は現像装置によりトナー画像に現像され、各色のトナー画像が中間転写体に転写され、中間転写ベルトが１周する間にフルカラー画像が形成される。中間転写ベルトに転写されたフルカラー画像が、搬送された所定サイズの用紙に転写、及び定着されることにより画像が形成される。

タイミング生成部３４は、各種センサの検出信号に基づいて、画像データの１ページ単位の同期信号で画像形成開始を示すページ同期信号Ｐｓｙｎｃ（副走査基準信号）、画像データの１ライン単位の同期信号で露光装置から供給される同期信号（ＳＯＳ）に対応するライン同期信号Ｌｓｙｎｃ（主走査基準信号）、及び各感光体の回転周期を示す回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴを生成して出力する。

濃度検知部３８は、装置の経時変化による画像への影響を軽減するため、形成される画像の濃度を一定に保つ濃度キャリブレーション処理を行う。通常の濃度キャリブレーション処理は、ページ間などに用紙に濃度パッチを生成して、濃度データを検出し、検出した濃度データに基づいて濃度補正データを作成する。また、高性能の濃度キャリブレーション処理は、印字領域全面にハーフトーン画像を出力し、感光体が１周する周期に対応した濃度むらを検出して、副走査方向に分割した領域毎に濃度補正データを作成する。

画像処理部３０は、ディザ処理、誤差拡散処理などの画像処理、及び濃度検知部３８で作成された濃度補正データに基づいて、露光装置の光量を調整するための設定値を出力する複数の設定値出力回路を備えている。

図２に示すように、設定値出力回路３０１（１）〜３０１（ｎ）の各々は、ＣＰＵ２４からの書き込み信号ｎＷＲとチップセレクト信号ｎＣＳとが入力されるＡＮＤ回路４０、Ｄ端子に設定値を示す信号が入力され、Ｇ端子にＡＮＤ回路４０から出力された信号が入力される第１のＤ型フリップフロップ（Ｄ−ＦＦ）４２、Ｄ端子に第１のＤ−ＦＦ４２から出力された信号が入力され、クロック端子に後述する選択回路４６で選択されたタイミング信号が入力される第２のＤ−ＦＦ４４で構成されている。

第１のＤ−ＦＦ４２は、Ｇ端子にＡＮＤ回路４０から出力された信号（以下、第１のタイミング信号という）が入力されたときに、Ｄ端子に入力されている設定値を示す信号をＱ端子から出力し、Ｇ端子に次の第１のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する。また、第２のＤ−ＦＦ４４は、クロック端子に選択回路４６から出力された信号（以下、第２のタイミング信号という）が入力されたときに、Ｄ端子に入力されている第１のＤ−ＦＦ４２から出力された信号（設定値を示す信号）をＱ端子から出力し、クロック端子に次の第２のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する。第２のＤ−ＦＦ４４のＱ端子から出力される信号が、露光装置の光量を調整するための設定値を示す信号となる。すなわち、第２のタイミング信号が第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子に入力されたタイミングで、設定値が更新される。

選択回路４６（１）〜４６（ｎ）は、設定値出力回路３０１（１）〜３０１（ｎ）の各々に対応して設けられ、タイミング生成部３４で生成された複数のタイミング信号の中から、画像形成の動作モードに応じたタイミング信号を選択して出力する回路である。ここでは、動作モードとして、白黒または高速モード、通常モード、及び高画質モードが用意されているものとする。動作モードは、ユーザによりＵＩ１８またはクライアントＰＣ１４を介して選択される。

ここで、図３及び図４を参照して、感光体の回転位置に依存した濃度むらについて説明する。

図３に示すように、感光体５０の１回転分の濃度検知パターンを出力し、濃度検出センサ５２で濃度を検出する。感光体５０の１回転は、感光体５０側面に設けられた基準位置マーク５４を光学センサ５６等で検出することにより検知する。この検知信号に基づいて、タイミング信号としての回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴを生成する。例えば、図４に示すような濃度むらが検出された場合、回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴは、ページ同期信号Ｐｓｙｎｃとは同期していないため、この濃度むらに対してページ単位で濃度補正データを作成したのでは、高性能の濃度キャリブレーション処理を行うことができない。

そこで、動作モードとして白黒または高速モードが選択された場合には、１番簡易な光量制御が行われるように、選択回路４６において第２のタイミング信号としてページ同期信号Ｐｓｙｎｃを選択する。また、動作モードとして通常モードが選択された場合には、高性能の濃度キャリブレーションによる光量制御が行われるように、選択回路４６において第２のタイミング信号として回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴを選択する。また、動作モードとして高画質モードが選択された場合には、高性能の濃度キャリブレーションによるさらに精密な処理が行われるように、選択回路４６において第２のタイミング信号としてライン同期信号Ｌｓｙｎｃを選択する。

次に、各動作モードの具体的な動作について説明する。

白黒または高速モードの場合は、図５に示すように、ページ毎に光量を一定とし、ページ同期信号Ｐｓｙｎｃに同期して、徐々に光量を上げていく光量制御を行う。

クライアントＰＣ１４またはＵＩ１８を介して、動作モードとして白黒または高速モードが選択された場合には、ＣＰＵ２４は、選択回路４６にその旨を示す選択信号ＳＥＬ１を出力すると共に、第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に１ページ目の設定値を示す信号を入力し、各設定値出力回路３０１に対応した書き込み信号ｎＷＲ及びチップセレクト信号ｎＣＳをそれぞれのＡＮＤ回路４０に入力する。ＡＮＤ回路４０から出力された第１のタイミング信号が第１のＤ−ＦＦ４２のＧ端子へ入力されたときに、第１のＤ−ＦＦ４２のＱ端子から１ページ目の設定値を示す信号が出力され、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子へ入力される。一方、選択回路４６は、選択信号ＳＥＬ１に応じて、ページ同期信号Ｐｓｙｎｃが第２のタイミング信号として選択されて出力されるように切り替える。１つ目のページ同期信号Ｐｓｙｎｃが第２のタイミング信号として第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子に入力されたときに、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子から入力された１ページ目の設定値を示す信号がＱ端子から出力される。この出力された設定値に基づいて、光量制御されて１ページ目の画像形成が行われる。

また、第２のＤ−ＦＦ４４のＱ端子から出力された設定値を示す信号に基づいて光量制御されて１ページ目の画像形成をしている間に、ＣＰＵ２４は、第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に２ページ目の設定値を示す信号を入力すると共に、第１のタイミング信号を第１のＤ−ＦＦ４２のＧ端子へ入力する。これにより、第１のＤ−ＦＦ４２のＱ端子から２ページ目の設定値を示す信号が出力され、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子へ入力される。次のページ同期信号Ｐｓｙｎｃが生成されて、第２のタイミング信号として第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子に入力されたときに、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子から入力された２ページ目の設定値を示す信号がＱ端子から出力される。この出力された設定値に基づいて、光量制御されて２ページ目の画像形成が行われ、３ページ目以降も同様に動作する。

通常モードの場合は、図６に示すように、感光体５０の１回転分の領域（制御エリア）内で高性能の濃度キャリブレーションを行うための濃度補正データに基づいて光量制御を行うと共に、感光体５０の１回転毎、すなわち回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴに同期して、徐々に光量を上げていく光量制御を行う。

クライアントＰＣ１４またはＵＩ１８を介して、動作モードとして通常モードが選択された場合には、ＣＰＵ２４は、選択回路４６にその旨を示す選択信号ＳＥＬ２を出力すると共に、第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に制御エリア（１）の設定値を示す信号を入力し、各設定値出力回路３０１に対応した書き込み信号ｎＷＲ及びチップセレクト信号ｎＣＳをそれぞれのＡＮＤ回路４０に入力する。ＡＮＤ回路４０から出力された第１のタイミング信号が第１のＤ−ＦＦ４２のＧ端子へ入力されたときに、第１のＤ−ＦＦ４２のＱ端子から制御エリア（１）の設定値を示す信号が出力され、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子へ入力される。一方、選択回路４６は、選択信号ＳＥＬ２に応じて、回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴが第２のタイミング信号として選択されて出力されるように切り替える。１つ目の回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴが第２のタイミング信号として第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子に入力されたときに、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子から入力された制御エリア（１）の設定値を示す信号がＱ端子から出力される。この出力された設定値に基づいて、光量制御されて制御エリア（１）の画像形成が行われる。

また、第２のＤ−ＦＦ４４のＱ端子から出力された設定値を示す信号に基づいて光量制御されて制御エリア（１）の画像形成をしている間に、ＣＰＵ２４は、第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に制御エリア（２）の設定値を示す信号を入力すると共に、第１のタイミング信号を第１のＤ−ＦＦ４２のＧ端子へ入力する。これにより、第１のＤ−ＦＦ４２のＱ端子から制御エリア（２）の設定値を示す信号が出力され、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子へ入力される。次の回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴが生成されて、第２のタイミング信号として第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子に入力されたときに、第２のＤ−ＦＦ４４のＤ端子から入力された制御エリア（２）の設定値を示す信号がＱ端子から出力される。この出力された設定値に基づいて、光量制御されて制御エリア（２）の画像形成が行われ、制御エリア（３）以降も同様に動作する。

高画質モードの場合は、図７に示すように、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃに同期して、逐一光量を制御する。例えば、回転周期基準に対応した高性能の濃度補正データと、ページ単位の濃度補正データとを組み合わせて作成した濃度補正データに基づいて、主走査ライン単位で光量を制御することができる。高画質モードの動作は、第２のタイミング信号がライン同期信号Ｌｓｙｎｃとなり、制御エリアが主走査ライン単位となる点を除いて、通常モードの場合と同様である。図７では、第１のタイミング信号の入力可能領域の図示を省略しているが、１ライン目の画像形成中には、２ライン目の設定値が第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に入力される。

次に、図８を参照して、コントローラ２０のＣＰＵ２４で実行される画像形成プログラムについて説明する。本ルーチンは、コントローラ２０へクライアントＰＣから転送された画像データやスキャナ１６で読み込んだ画像データが入力されたときにスタートする。

ステップ１００で、クライアントＰＣ１４またはＵＩ１８を介して選択された動作モードが白黒または高速モードであるか否かを判断する。白黒または高速モードの場合には、ステップ１０２へ進み、動作モードが白黒または高速モードである旨の選択信号ＳＥＬ１を選択回路４６へ出力する。一方、白黒または高速モードではない場合には、ステップ１０４へ進み、クライアントＰＣ１４またはＵＩ１８を介して選択された動作モードが通常モードであるか否かを判断する。通常モードの場合には、ステップ１０６へ進み、動作モードが通常モードである旨の選択信号ＳＥＬ２を選択回路４６へ出力する。一方、通常モードではない場合には、高画質モードであると判断して、ステップ１０８へ進み、動作モードが高画質モードである旨の選択信号ＳＥＬ３を選択回路４６へ出力する。

次に、ステップ１１０で、第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に最初の設定値を示す信号を入力し、各設定値出力回路３０１に対応した書き込み信号ｎＷＲ及びチップセレクト信号ｎＣＳをそれぞれのＡＮＤ回路４０に入力する。

次に、ステップ１１２で、選択回路４６から出力される信号を監視し、第２のタイミング信号が出力されたか否かを判断する。ここで、選択回路４６から出力される第２のタイミング信号は、上記ステップ１０２で、動作モードが白黒または高速モードである旨の選択信号ＳＥＬ１を選択回路４６へ出力した場合には、ページ同期信号Ｐｓｙｎｃであり、上記ステップ１０６で、動作モードが通常モードである旨の選択信号ＳＥＬ２を選択回路４６へ出力した場合には、回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴであり、上記ステップ１０８で、動作モードが高画質モードである旨の選択信号ＳＥＬ３を選択回路４６へ出力した場合には、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃである。第２のタイミング信号が出力された場合には、ステップ１１４へ進み、出力されない場合には、出力されるまで本ステップの判断を繰り返す。

ステップ１１４で、第１のＤ−ＦＦ４２のＤ端子に次の設定値を示す信号を入力し、各設定値出力回路３０１に対応した書き込み信号ｎＷＲ及びチップセレクト信号ｎＣＳをそれぞれのＡＮＤ回路４０に入力する。

次に、ステップ１１６で、入力された画像データの全てについて処理が終了したか否かを判断する。終了していない場合には、ステップ１１２へ戻って、次の第２のタイミング信号が出力されたか否かを判断して、以降の処理を繰り返す。全ての画像データについて処理が終了したと判断された場合には、本ルーチンを終了する。

以上説明したように、第１の実施の形態の画像形成装置によれば、複数のタイミング信号から選択した１つのタイミング信号が第２のＤ−ＦＦに入力されたときに、画像形成の際の設定値を切り替えることができるため、動作モードに対応させるなどして、設定値の切り替えタイミングを適切に選択することができる。

なお、第１の実施の形態では、第２のタイミング信号を、白黒または高速モードではページ同期信号Ｐｓｙｎｃ、通常モードでは回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴ、及び高画質モードではライン同期信号Ｌｓｙｎｃを用いる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、実行する光量制御に応じたタイミング信号を選択できるものであればよい。

次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、複数の第２のＤ−ＦＦに対して、１つの選択回路から出力された同一の第２のタイミング信号が入力される点が第１の実施の形態と異なる。

図９に示すように、第２の実施の形態の画像形成装置１０は、画像処理部３０に、複数の設定値出力回路３０１（１）〜３０１（１０）を備えている。また、画像形成装置１０は、タイミング生成部３４に、複数の選択回路４６ａ、４６ｂを備えている。選択回路４６ａから出力される第２のタイミング信号は、設定値出力回路３０１（１）〜３０１（５）の第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子の各々へ入力され、選択回路４６ｂから出力される第２のタイミング信号は、設定値出力回路３０１（６）〜３０１（１０）の第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子の各々へ入力される。

したがって、設定値出力回路３０１（１）〜３０１（５）は、選択回路４６ａで選択された第２のタイミング信号に基づいて、出力する設定値の切り替えタイミングが同一となる。同様に、設定値出力回路３０１（６）〜３０１（１０）も、選択回路４６ｂで選択された第２のタイミング信号に基づいて、出力する設定値の切り替えタイミングが同一となる。

以上説明したように、第２の実施の形態の画像形成装置によれば、出力する設定値の切り替えタイミングが同一の設定値出力回路については、１つの選択回路で選択された第２のタイミング信号を入力するようにしたため、回路構成を簡易化できる。

次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態では、タイミング信号として、複数のタイミング信号を組み合わせたものを用いる点が第１の実施の形態とは異なる。

図１０に示すように、第３の実施の形態の画像形成装置１０は、タイミング生成部３４に、複数のタイミング信号ＳＩＧ−１〜ＳＩＧ−４を組み合わせて１つのタイミング信号を出力する組合せ回路６０ａ、及び複数のタイミング信号ＳＩＧ−５、ＳＩＧ−６を組み合わせて１つのタイミング信号を出力する組合せ回路６０ｂを備えている。

例えば、タイミング信号ＳＩＧ−５をＣＰＵ２４で生成されるソフトレジスタ設定信号Ｓｏｆｔ−ＴＲＧとし、タイミング信号ＳＩＧ−６をページ同期信号Ｐｓｙｎｃとする。第１の実施の形態で述べた白黒または高速モードが動作モードとして選択されている場合に、選択回路４６で組合せ回路６０ｂから出力されるタイミング信号を選択し、第２のＤ−ＦＦ４４のクロック端子へ入力する。１つ目のページ同期信号Ｐｓｙｎｃが出力される前にソフトレジスタ設定信号Ｓｏｆｔ−ＴＲＧを出力するようにすれば、図５の「Ｓｏｆｔ−ＴＲＧ」のタイミングで第２のタイミング信号が入力されることになり、２ページ目以降の設定値と同様に、１ページ目の設定値についてもインターイメージを意識することなく設定することができる。

また、ソフトレジスタ設定信号Ｓｏｆｔ−ＴＲＧと回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴとを組み合わせたタイミング信号を出力するための組合せ回路、ソフトレジスタ設定信号Ｓｏｆｔ−ＴＲＧとライン同期信号Ｌｓｙｎｃとを組み合わせたタイミング信号を出力するための組合せ回路を設けることにより、第１の実施の形態で述べた通常モードや高画質モードについても、上記の場合と同様に制御エリア（１）や１ライン目の設定値についてもインターイメージを意識することなく設定することができる。

以上説明したように、第３の実施の形態の画像形成装置によれば、第２のタイミング信号として選択するためのタイミング信号を柔軟に構成することができるため、出力される設定値を切り替えるタイミングをより適切に選択することができる。

なお、上記実施の形態では、タイミング信号として、ページ同期信号Ｐｓｙｎｃ、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃ、回転周期基準信号Ｅｎｃｏｄｅ−ＲＳＴ、及びソフトレジスタ設定信号Ｓｏｆｔ−ＴＲＧを用いる場合について説明したが、画像形成部の他の回転体の回転周期基準信号など、他のタイミング信号を用いてもよい。

１０ 画像形成装置
２０ コントローラ
２４ ＣＰＵ
２２ エンジン部
３０ 画像処理部
３２ 画像形成部
３４ タイミング生成部
４２ 第１のＤ−ＦＦ（Ｄ型フリップフロップ）
４４ 第２のＤ−ＦＦ
４６ 選択回路
３０１ 設定値出力回路

Claims (5)

1. 第１の入力部及び第２の入力部を備え、画像情報に基づいた画像を形成する際の設定値を示す信号が順に前記第１の入力部に入力されると共に、前記第２の入力部に第１のタイミング信号が入力されたときに、前記第１の入力部に入力されている信号を出力し、前記第２の入力部に次の第１のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する第１の出力手段、及び第３の入力部及び第４の入力部を備え、前記第１の出力手段から出力された信号が前記第３の入力部に入力されると共に、前記第４の入力部に第２のタイミング信号が入力されたときに、前記第３の入力部に入力されている信号を出力し、前記第４の入力部に次の第２のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する第２の出力手段を備えた設定値出力回路と、
   画像形成の動作に応じて出力される複数のタイミング信号のいずれか１つを選択し、選択したタイミング信号を前記第２のタイミング信号として、前記第２の出力手段の前記第４の入力部に入力する選択手段と、
   前記第２の出力手段から出力された信号を用いた画像形成中に、次に形成される画像の設定値が出力されるように前記第１の出力手段の前記第２の入力部に前記第１のタイミング信号を入力するように制御する制御手段と、
   を含む画像形成装置。
2. 前記複数のタイミング信号は、画像情報の１ライン単位の同期信号である主走査基準信号、画像情報の１ページ単位の同期信号である副走査基準信号、及び画像形成に用いられる感光体ドラムの１回転毎に生成される回転周期基準信号の少なくとも２つ以上を含む請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記設定値出力回路を複数個備えた出力回路の組を少なくとも１組設け、同じ組内の複数の前記第２の出力手段の前記第４の入力部に対して、同じ前記第２のタイミング信号が入力されるように構成した請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記複数のタイミング信号のいずれかを、異なるタイミング信号を複数組合せて構成した１つのタイミング信号とした請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の画像形成装置。
5. コンピュータを、
   画像形成の動作に応じて出力される複数のタイミング信号のいずれか１つを選択し、選択したタイミング信号を第２のタイミング信号として、第３の入力部及び第４の入力部を備え、前記第４の入力部に第２のタイミング信号が入力されたときに、前記第３の入力部に入力されている信号を出力し、前記第４の入力部に次の第２のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する第２の出力手段の前記第４の入力部に入力するように選択手段を制御する第１の制御手段と、
   前記第２の出力手段から出力された信号を用いた画像形成中に、次に形成される画像の設定値が出力されるように第１の入力部及び第２の入力部を備え、画像情報に基づいた画像を形成する際の設定値を示す信号が順に前記第１の入力部に入力されると共に、前記第２の入力部に第１のタイミング信号が入力されたときに、前記第１の入力部に入力されている信号を出力し、前記第２の入力部に次の第１のタイミング信号が入力されるまで出力状態を保持する第１の出力手段の前記第２の入力部に前記第１のタイミング信号を入力するように制御する第２の制御手段と、
   して機能させるための画像形成プログラム。