JPH11164148A

JPH11164148A - 画像処理装置、印刷システムおよび濃度補正処理設定方法

Info

Publication number: JPH11164148A
Application number: JP9328698A
Authority: JP
Inventors: Toshimitsu Nakano; 利満中野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-11-28
Filing date: 1997-11-28
Publication date: 1999-06-18
Anticipated expiration: 2017-11-28
Also published as: JP3618985B2

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷装置におけるキャリブレーションの実行
を含む濃度補正処理の設定に関し、キャリブレーション
実行によるスループットの低下をできる限り低減すると
ともにユーザの要求に適切に対応した設定を可能とす
る。【解決手段】濃度補正を行わない場合を含み濃度補正
処理の設定をするため、各濃度補正モード毎に試し印刷
を行い、最初と予定枚数印刷後の試し印刷結果からユー
ザがいずれかのモードを選択して設定する。この試し印
刷では、まず予定印刷枚数を設定し（Ｓ５０１）、標準
モードで濃度補正する場合（Ｓ５０２）の１ページ目の
濃度特性を予測する予測濃度テーブルを作成し（Ｓ５０
３）、そのテーブルに基づいて試し印刷の所定の描画を
行う（Ｓ５０４）。以降同様に、補正を行う場合の予定
枚数印刷後、補正を行わない場合の１ページ目、および
補正を行わない場合の予定枚数印刷後のそれぞれ試し印
刷を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置、印
刷システムおよび濃度補正処理設定方法に関し、詳しく
は濃度補正に係るキャリブレーション実行の設定に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、印字装置やこの装置を情報出
力装置として用いる情報処理システムでは、印刷装置に
おける印刷データの濃度レベル補正を行うための補正テ
ーブルについてキャリブレーションが行われることが知
られている。このキャリブレーションは印刷装置各部に
おける経時変化等に起因した出力濃度の変動による印刷
画像の濃度や色味の変化を低減するために行われるもの
であり、例えばレーザビームシステムを用いた電子写真
方式の印刷装置では、所定のタイミングで複数の濃度レ
ベルの各レベル毎に感光ドラム上にパッチのトナー像を
形成し、それらの濃度をセンサにより測定して、その測
定濃度値に基づいて補正テーブルの内容を更新すること
により行われる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、キャリブレーションが所定のタイミングで行
われるため、そのときの印刷画像においてそれ程濃度等
の変化が生じていないにもかかわらず、一律にキャリブ
レーションが行われる場合もある。このような場合、キ
ャリブレーションは、上述のように印刷処理を中断して
パッチ出力およびその濃度測定を行うものであるため、
その処理が実質的に無駄になるばかりか、印刷に関する
スループットの低下をもたらすことになる。

【０００４】また、ユーザが要求する濃度や色再現を実
現するには、どの程度の頻度でキャリブレーションを行
えばよいかは、実際に印刷を行ってみないとわからない
という問題もある。また、このことに関連して、ユーザ
によっては、ある程度の量の印刷を、その印刷に要する
時間と求める印刷品位とを比較考慮しキャリブレーショ
ンのみならず補正テーブルを用いた濃度補正自体をも必
要としない場合もある。

【０００５】本発明は、上述の観点からなされたもので
あり、その目的とするところは、キャリブレーションの
実行を含む濃度補正処理の設定に関し印刷処理のスルー
プットをできる限り低減できるとともにユーザの要求に
適切に対応した設定を可能とする画像処理装置、印刷シ
ステムおよび濃度補正処理設定方法を提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
印刷データの補正を行う補正手段と、該補正手段のキャ
リブレーションを行うキャリブレーション手段と、前記
補正手段による補正の実行の有無および該補正を実行す
る場合における前記キャリブレーション手段によるキャ
リブレーションの実行間隔の組合せに応じて異なる複数
の補正モードを設定可能な補正モード設定手段と、該補
正モード設定手段が設定可能な複数の補正モードそれぞ
れについて、その補正モードで印刷を行った場合の予測
印刷データを作成する予測データ作成手段と、を具えた
ことを特徴とする。

【０００７】好ましくは、前記予測データ作成手段が作
成した予測印刷データに基づき、試し印刷を行う試し印
刷手段をさらに具えたことを特徴とする。

【０００８】また、ホスト装置と、印刷装置を有し、前
記ホスト装置による制御に基づいて、前記印刷装置によ
り印刷を行う印刷システムであって、印刷データの補正
を行う補正手段と、該補正手段のキャリブレーションを
行うキャリブレーション手段と、前記補正手段による補
正の実行の有無および該補正を実行する場合における前
記キャリブレーション手段によるキャリブレーションの
実行間隔の組合せに応じて異なる複数の補正モードを設
定可能な補正モード設定手段と、該補正モード設定手段
が設定可能な複数の補正モードそれぞれについて、その
補正モードで印刷を行った場合の予測印刷データを作成
する予測データ作成手段と、を有したことを特徴とす
る。

【０００９】さらに、印刷データの補正を行う補正手段
と、該補正手段のキャリブレーションを行うキャリブレ
ーション手段とを有し、前記補正手段による補正の実行
の有無および該補正を実行する場合における前記キャリ
ブレーション手段によるキャリブレーションの実行間隔
の組合せに応じて異なる複数の補正モードで印刷データ
の補正を行うことが可能な印刷装置における補正処理設
定方法であって、前記複数の補正モードそれぞれについ
て、その補正モードで印刷を行った場合の予測印刷デー
タを作成するステップを有したことを特徴とする。

【００１０】以上の構成によれば、補正手段による印刷
データの補正を行わない場合を含む、キャリブレーショ
ンの実行間隔に関する複数の補正モードのそれぞれにつ
いて、その補正モードで印刷を行った場合の予測印刷デ
ータを作成できるので、そのデータによる試し印刷やあ
るいは表示器による表示を行い予めそれぞれのモードを
用いた場合の印刷結果を知ることができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００１２】図１は本発明の一実施形態における印刷装
置（以下、プリンタともいう）の制御構成を示すブロッ
ク図である。

【００１３】図１において、プリンタ１０２は、ホスト
コンピュータ１０１から、色情報、文字、図形イメージ
画像、コピー枚数等の印刷情報を受け取り印刷処理を行
うものであり、主に画像処理部２１７、画像処理部２１
７から送出された画像信号に基づいて画像形成（印刷）
を行うプリンタエンジン２１９およびキャリブレーショ
ン処理で用いるカラーパッチの濃度値を測定する濃度測
定部２１８からなっている。

【００１４】画像処理部２１７において、２０１はホス
トコンピュータ１０１との印刷情報の送受信を制御する
インターフェイス、２０２は入力された印刷情報を保持
する受信バッファである。オブジェクト生成部２０３
は、ホストコンピュータ１０１から入力され受信バッフ
ァ２０２に保持された印刷情報である、色、文字、図
形、イメージ画像等の情報を中間情報（以下、オブジェ
クトともいう）に変換し、オブジェクトバッファ２０４
に格納される。この時、印刷情報がグレーレベル設定、
カラーレベル設定、多値イメージ画像等の色関連データ
の場合は、濃度補正処理部２０８において、後述する濃
度補正テーブル２０９により濃度レベルの補正を行う。
なお、この濃度レベルの補正は、後述する濃度補正処理
の設定によっては、濃度補正テーブル２０９に関してデ
フォルトの処理、すなわち、テーブルに入力する濃度レ
ベルがそのまま出力される処理も含むものである。

【００１５】オブジェクトバッファ２０４に格納された
オブジェクトは、レンダリング部２０５において描画対
象となるビットイメージに展開される。この際、ディザ
処理部２０７により、疑似中間調処理が行われプリンタ
エンジン２１９における出力階調に応じた２値またはそ
れ以上の多値（例えば４進）データのビットイメージに
変換される。そして、この生成されたビットイメージ
は、プリンタエンジン２１９におけるドラム上の走査ラ
インに対応した単位でバンドバッファ２０６に格納され
る。このバンドバッファ２０６に格納されたビットイメ
ージは、プリンタエンジン２１９の印刷動作に同期して
送出されこのビットイメージデータに基づいて印刷が行
われる。

【００１６】以上の各処理は、中央演算処理装置（ＣＰ
Ｕ）２１５によって制御される。すなわちＣＰＵ２１５
は、ＲＯＭ２１４に格納されたプログラムにしたがって
プリンタ１０２における各種処理の判断、制御を行う。
ＲＯＭ（リードオンリメモリ）２１４は、図２や図１４
にて後述する処理のプログラムを含む各種制御プログラ
ム２１４ａを格納している。一方、ＲＡＭ（ランダムア
クセスメモリ）２１６はＣＰＵ２１５がＲＯＭ２１４に
格納されたプログラムに従って各処理の判断、制御を行
う際に用いられるデータを格納し、また、作業領域とし
て用いられる。

【００１７】プリンタエンジン２１９は、レーザビーム
を用いた電子写真方式のプリント機構を有するものであ
る。すなわち、レーザビームの光学系、感光ドラムおよ
びトナー等の転写機構を具え、それらの機構自体は公知
のものである。

【００１８】なお、プリンタエンジンとしては上述の例
に示されるものに限られず、例えばバブルジェット方式
のインクジェット記録装置等種々の方式のものを用いる
ことができるのは勿論である。

【００１９】濃度測定部２１８は図３にて後述されるよ
うに、プリンタエンジンにおいて中間調を含む複数の濃
度レベルの出力濃度値を測定するものである。この測定
濃度値は、それと標準濃度との差分による変動値が求め
られ、濃度補正テーブル２０９の作成に用いられる。ま
た、測定濃度値は測定濃度蓄積部２１３に送られ格納さ
れ、この測定濃度値蓄積部２１３に格納された測定濃度
値より、後述する予測濃度値２１２を求め、予測濃度値
２１２から予測濃度補正テーブル２１１が作成される。

【００２０】図２は本実施形態のプリンタ１０２におけ
る印刷処理を示すフローチャートである。

【００２１】図２において、まず、ホストコンピュータ
１０１より印刷データを受け取り（ステップＳ４０
１）、受信バッファ２０２に格納する（ステップＳ４０
２）。そして、受信バッファ２０２から１処理単位分の
データを取り出すとともに（ステップＳ４０３）、受信
バッファＳ４０２のデータを全て取り出したか否かを判
断する（ステップＳ４０４）。すなわち、受信バッファ
２０２からデータを取り出す処理を行ってもデータを取
り出せなかったときは、全てのデータが取り出されたと
判断して本処理を終了する。

【００２２】一方、データを取り出すことができ、取り
出しが終了していないと判断した場合には、受信バッフ
ァから取り出したデータのうち、１ページ分のデータ処
理が終了したか否かを判断する（ステップＳ４０５）。
ここで、終了していないと判断した場合には、印刷デー
タが色情報やカラーイメージ画像等の色関連データであ
るか否かを判断する（ステップＳ４０６）。色関連デー
タであると判断した場合は、濃度補正処理部２０８にお
いて、濃度レベルを濃度補正テーブルを用いて補正する
（ステップＳ４０７）。なお、この補正テーブルを用い
た補正は、後述するように、濃度補正に関する設定によ
ってはテーブルをデフォルトとし補正自体を行わない場
合もある。

【００２３】この濃度補正処理の後、オブジェクトを作
成し（ステップＳ４０８）、次にこれをオブジェクトバ
ッファ２０４に格納して（ステップＳ４０９）、次のデ
ータを取り出すためにステップＳ４０３に戻る。

【００２４】ステップＳ４０６において、色関連データ
でないと判断された場合は、文字、図形等のマスクデー
タであるか否かを判断し（ステップＳ４１０）、マスク
データであると判断された場合は、ステップＳ４０８へ
移行してマスクデータのオブジェクトを作成し、以後同
様の処理を行う一方、マスクデータでないと判断された
場合は、ステップＳ４１１で、データの種類に応じた印
刷データ処理を行い、ステップＳ４０３の処理に戻る。

【００２５】ステップＳ４０５において、１ページのデ
ータが終了したと判断された場合は、ステップＳ４１２
でオブジェクトバッファ２０４に保持された１ページ分
のオブジェクトに基づいてレンダリング処理を行い、こ
の結果得られるビットイメージをプリンタエンジン２１
９に送信し用紙上に印刷する印刷処理を行う（ステップ
Ｓ４１３）。

【００２６】ステップＳ４０４において、データが終了
であると判断された場合は、本処理を終了する。

【００２７】図３は、図１に示した濃度測定部の具体的
な構成を示す説明図である。

【００２８】図３において、濃度測定に用いられるパッ
チパターンであり、濃度レベル０〜２５５のうち複数の
所定濃度レベル毎のパッチが印刷の出力色成分（Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に印刷されるものである。このパッチパ
ターン３０１は、プリンタ１０２内において、感光ドラ
ム３０２上に形成される。すなわち通常の電子写真方式
によって、レーザビームにより感光ドラム上にパッチパ
ターン３０１に対応した潜像が形成され、これにトナー
を付着させることにより上記パッチパターン３０１の現
像が行われる。そして、これらパッチそれぞれの濃度が
センサ３０３によって測定される。測定された濃度値
は、センサ濃度値と印刷濃度値の対応テーブル３０４を
用いて、濃度値変換される。そして、この変換後の測定
濃度値は画像処理部２１７へ送られ、図１に示した濃度
値蓄積部２１３に蓄積される。

【００２９】上述した濃度測定は、濃度補正テーブル２
０９（図１参照）のキャリブレーションの一環として行
われるものであり、その実施タイミングは電源オン時、
所定印刷枚数、例えば、電源オンから５０枚印刷後や２
００枚印刷毎等の予め定めた枚数印刷する毎にあるいは
所定時間、例えば３０分経過毎などの予め定めた時間が
経過する毎に行うものである。また、機内温度、湿度等
の環境変動が生じたときに行われたり、あるいは、後述
するように濃度補正モードにより設定されたタイミン
グ、あるいはユーザが設定したタイミングで行われる。
これらの実行タイミングは、測定濃度蓄積部２１３にお
いて測定濃度値と対応づけて記憶される。

【００３０】次に、図４および図５を参照して、上記濃
度測定値を用いて行われる濃度補正テーブル２０９のキ
ャリブレーションについて説明する。

【００３１】図４は、濃度レベル０〜２５５に対する標
準濃度値を示す曲線ａと、上記濃度測定処理において測
定したその測定時の各濃度レベルのパッチパターンの濃
度値を示す曲線ｂを示したものである。標準濃度曲線ａ
は、最小濃度レベル０の濃度値０から最大濃度レベル２
５５の濃度値１．５まで、リニアな特性を有しており、
キャリブレーションでは上記曲線ｂで示すような出力濃
度特性を標準濃度曲線ａで示される出力特性となるよう
補正テーブル２０９の内容が更新される。

【００３２】すなわち、キャリブレーションはまず各色
について測定のための４段階の濃度レベル６４、１２
８、１９２、２５５についてパッチの濃度値を測定し、
これによって得られる濃度値が標準濃度特性ａではいく
つの濃度レベルの値であるかを求める。例えば、図４に
示すように、濃度レベル６４に対する測定濃度値が０．
６００である場合、標準濃度特性ａにおいて、濃度値
０．６００は、濃度レベル１０２に対応する濃度値であ
る。このため、その時点の濃度特性ｂを標準濃度特性ａ
に補正するには、図５に示すように、入力される濃度レ
ベル１０２を濃度レベル６４（以下、補正レベル６４と
いう）に置き換える補正を行えばよい。測定濃度レベル
１２８，１９２においても、同様に、濃度レベル１７０
を補正レベル１２８に、濃度レベル２２１を補正レベル
１９２にそれぞれ補正する。

【００３３】また、濃度レベル０から濃度レベル１０１
までの各濃度レベル、濃度レベル１０３から濃度レベル
１６９までの各濃度レベル、濃度レベル１７１から濃度
レベル２２０までの各濃度レベルおよび濃度レベル２２
２から濃度レベル２５５までの各濃度レベルについて
は、測定のための濃度レベル６４，２８，１９２，２５
５についての補正レベルを用いて、補間法や近似式を用
いて、補正を行うことができる。例えば、リニア補間法
を用いれば、濃度レベルｄ１の補正レベルをＤ１、濃度
レベルｄ２の補正レベルをＤ２とし、ｄ１とｄ２の間隔
Ｈ（Ｈ＝ｄ２−ｄ１）、Ｄ１とＤ２の間隔Ｊ（Ｊ＝Ｄ１
−Ｄ２）とすれば、濃度レベルｄ１＋ｎ（０＜ｎ＜Ｈ）
の補正レベルＤｎはＤｎ＝ｄ１＋（（Ｊ／Ｈ）×ｎ）で
求められる。

【００３４】このようにして、濃度レベル０から濃度レ
ベル２５５のすべての濃度レベルについて補正レベルを
求めることにより、図５に示す濃度補正テーブル２０９
を得ることができる。そして、通常の印刷では、以上の
ようなキャリブレーションによって得られた濃度補正テ
ーブルを用いて、濃度レベルの補正を行えば、標準濃度
特性ａで、印刷画像の印刷を行うことが可能となる。

【００３５】以上説明した本実施形態の構成に基づく濃
度補正処理の設定について次に説明する。

【００３６】本実施形態の濃度補正処理の設定は、上述
した濃度補正テーブルをデフォルトとする濃度補正を行
わない設定を含め、濃度補正を行う場合においてキャリ
ブレーションの頻度を濃度補正モードとして設定するも
のである。すなわち、ある枚数を印刷した後にその印刷
結果における濃度がどの程度変化するかを上記各種モー
ド毎（濃度補正を行わない場合を含む）に試し印刷を行
って予測し、この結果から、例えば、ユーザが満足でき
る印刷品位と、選択するモードに応じて生じるキャリブ
レーションによるスループット低下等とを比較考慮し、
その後の印刷における濃度補正モード（濃度補正を行わ
ない場合を含む）を設定するものである。

【００３７】本装置におけるキャリブレーションの実行
タイミングは、前述したように、電源オン時、トナー、
ドラム交換時、環境変動時等であるが、上述のように濃
度補正モードとして設定されるものである。これらのモ
ードには、印刷枚数１５０枚毎にキャリブレーションを
行う標準モード、濃度測定処理やこれに伴なうキャリブ
レーション処理による印刷処理の負荷やスループットを
低減するために、印刷枚数３００枚毎にキャリブレーシ
ョンを行う高速モード、濃度補正をより精密に行うため
に、濃度変動を頻繁に補正できるよう印刷枚数５０枚毎
にキャリブレーションを行う高精細モード、およびユー
ザが所望の印刷枚数でキャリブレーションを行えるよう
に、ユーザがこの印刷枚数を設定できるマニュアルモー
ドがあり、上述のようにユーザは試し印刷の結果等に基
づいてモード設定を行うことができる。

【００３８】図６〜図９は濃度補正を行う場合の標準モ
ードによる試し印刷を説明する図である。試し印刷は、
濃度補正処理の設定をした時点すなわち、各モードの印
刷について、１枚目の濃度特性（印刷結果）を知るため
の印刷と予定枚数印刷した時点の濃度特性（印刷結果）
を知るための印刷が行われる。

【００３９】図６は濃度補正処理の設定を行う時点の測
定濃度特性ｃを示す。濃度補正を行う場合にあっては、
いずれのモードでも１枚目はキャリブレーションが行わ
れた直後の印刷が行われるから、その印刷結果は図４お
よび図５で説明したキャリブレーションを行った補正テ
ーブルにより出力された状態となる。従って、上記１枚
目の試し印刷は濃度特性ａが標準濃度特性ｂに補正され
る必要がある。このため、図５と同様の図７に示すキャ
リブレーション直後の予測濃度テーブル２１１（図１参
照）を作成し、このテーブルによって得られたデータに
基づき１枚目としての試し印刷を行う。

【００４０】なお、濃度補正処理設定時の濃度特性ｃ
は、その時点でパッチ出力を行いその濃度を測定しても
よいが、さらなるスループットの低下を防ぐため、最新
の濃度測定値を用いて推定することにより求める。この
処理については、次の図８および図９における予定枚数
印刷後の試し印刷において説明する。

【００４１】図８および図９は上記図６および図７で説
明した濃度補正を行う場合の１枚目の試し印刷に対し、
その後の予定枚数印刷した後の印刷結果を知るための試
し印刷を説明する図である。

【００４２】図６にて上述したようにモード設定時の濃
度特性は特性ｃで表わされる。ここで、印刷予定枚数を
２００枚とし、そのときの試し印刷結果は、標準モード
では１５０枚毎にキャリブレーションが行われるから、
まず、残りの印刷枚数５０枚を印刷した時の濃度変動を
予測し予測濃度特性ｄを求める必要がある。

【００４３】この濃度予測は、１５０枚印刷した時点で
キャリブレーションが行われるから初期値を標準濃度特
性ａの値とし、Ｍ枚（５０枚）印刷するときの濃度上昇
率Ｋ₅₀を予め求めておき、ｄ_k ＝ａ_k ＋Ｋ_M ×Ｍにより
濃度値ｄ₁ ，ｄ₂ ，ｄ₃ を求めることができる。そして
試し印刷時の濃度特性ｃを上記５０枚印刷後の特性ｄに
補正するための予測濃度テーブル２１１を図９に示すよ
うに作成し、これに基づいて補正されたデータにより２
００枚後を予測するための試し印刷を行う。

【００４４】なお、試し印刷を行うときの濃度特性ｃ
は、上述したように推定により求めるものとしたが、こ
の推定も上記５０枚印刷後の予測と同様に行うことがで
きる。例えば、電源オンから３０枚印刷した後に濃度補
正処理の設定を行うため試し印刷を行うとすると、初期
値を標準濃度特性ａの値として上記と同様の計算により
特性ｃを得ることができる。なお、この場合に、例えば
印刷枚数に対するドラムの劣化等の要因によるトナーの
定着性の変動特性を予め求めておき、総印刷枚数により
上式における上昇率Ｋ_M をＫ′＝Ｋ_M ×αのように補正
することもできる。さらに、電源オン時の機内温度が低
い状態と、ある程度の枚数を印刷した後の温度が上昇し
た状態では濃度上昇率Ｋ_M は異なるため、電源オンから
の印刷枚数に対する濃度の変動特性を予め求めておき、
これにより、Ｋ″＝Ｋ′×βのようにさらに上昇率を補
正することもできる。

【００４５】以上説明した標準モードにおいて予測され
る１枚目と２００枚目の試し印刷の結果を図１５のそれ
ぞれ１ページ目および２ページ目に示す。

【００４６】濃度補正を行う場合のその他の高速モード
等の試し印刷は上記と同様に行うことができるので、そ
の説明を省略する。

【００４７】次に、濃度補正を行わない場合の試し印刷
について説明する。

【００４８】図１０および図１１は、濃度補正を行わな
い場合の１枚目の試し印刷を説明する図である。図１０
に示す濃度特性ｃは、上述したように、濃度補正処理設
定のため試し印刷を行うときの濃度特性を示し推定によ
って得られたものである。濃度補正を行わない場合は、
１枚目の印刷結果はその時点の濃度特性ｃで印刷が行わ
れるため、予測濃度テーブル２１１は、図１１に示すよ
うに濃度レベルと補正レベルを同じ値とし、デフォルト
とする。この結果、１枚目の印刷結果は入力画像をその
ままの濃度レベルで印刷することになる。

【００４９】図１２および図１３は、濃度補正を行わな
い場合における予定枚数を印刷した後の結果を予測する
ためのための試し印刷を説明する図である。

【００５０】予定印刷枚数は上述のように２００枚とす
る。また、図１２に示す濃度特性ｃは、試し印刷を行う
時点の濃度特性を示している。一方、濃度特性ｄは、図
８において前述した式において（Ｋ₂₀₀ を用いる）２０
０枚印刷後の予測濃度値による濃度特性である。従っ
て、濃度特性ｃが２００枚印刷後の濃度特性ｄになるよ
うに図１３に示す予測濃度テーブル２１１を作成する。
そして、このテーブルを用いたデータにより２００枚後
の予測される試し印刷結果を得ることができる。

【００５１】図１５の３ページおよび４ページは濃度補
正を行わない場合の試し印刷の結果を示すものである。

【００５２】図１４は、以上説明した試し印刷処理を行
うときの手順を示すフローチャートである。なお、本処
理において、濃度補正を行う場合のモードは、標準モー
ドとする。

【００５３】図１４において、まず、予定印刷枚数の設
定を行い（ステップＳ５０１）、次に、試し印刷が濃度
補正を行う場合で１ページ目の印刷か否かを判断し（ス
テップＳ５０２）、濃度補正を行う場合でかつ１ページ
目であると判断された場合は、図７に示した予測濃度テ
ーブルを作成し（ステップＳ５０３）、このテーブルで
変換されたデータにより所定の描画処理を行う（ステッ
プＳ５０４）。

【００５４】なお、ステップＳ５０２における判断は、
ユーザがこのような試し印刷結果を必要とするか否かに
よって設定する結果に対応したものであり、ユーザが必
要ないとしてその旨の設定をした場合は、次のステップ
Ｓ５０５へ移行することになる。以下、ステップＳ５０
５，Ｓ５０８およびＳ５１０において同様である。

【００５５】次に、ステップＳ５０５で濃度補正を行う
場合で予定枚数印刷後の試し印刷であると判断された場
合は、図９に示した予測補正テーブルを作成し（ステッ
プＳ５０６）、このテーブルにより予測に濃度レベルを
求めこのデータに基づき描画処理を行う（ステップＳ５
０７）。

【００５６】次に、濃度補正を行わない場合でかつ１ペ
ージ目の試し印刷であると判断したときは（ステップＳ
５０８）、予測濃度テーブルをデフォルトとし（図１
１）、濃度変換処理を行わず、描画処理を行う（ステッ
プＳ５０９）。また、濃度補正を行わない場合でかつ予
定枚数印刷後の試し印刷であると判断したときは（ステ
ップＳ５１０）、図１３に示した予測濃度テーブルを作
成し（ステップＳ５１１）、これに基づき描画処理を行
う（ステップＳ５１２）。ステップＳ５１３は、後述す
る複数ページ印刷モードで印刷処理を行う場合の処理で
ある。以上により、試し印刷処理を終了する。

【００５７】図１５は、試し印刷の出力結果を示す図で
ある。

【００５８】上述した濃度補正を行う場合でかつ１ペー
ジ目の描画結果（１ページ）、濃度補正を行う場合でか
つ予定枚数印刷後の描画結果（２ページ）、濃度補正を
行わない場合でかつ１ページ目の描画結果（３ペー
ジ）、濃度補正を行わない場合でかつ予定枚数印刷後の
描画結果（４ページ）をそれぞれ連続して印刷する。各
印刷結果には、それぞれの印刷枚数および濃度補正モー
ドのコメントを付加して印刷する。これら各印刷結果を
見て、濃度補正処理を行うか否か、また、いずれの濃度
補正モードで行うかを判断し、濃度補正モード設定して
本印刷を行うことができる。

【００５９】なお、同図には、濃度補正モードとしては
標準モードの試し印刷の結果のみが示されているが、必
要に応じて他のモードの出力結果を印刷できることは勿
論である。

【００６０】図１６は、複数ページ印刷により、試し印
刷を行った場合の、出力結果を示す図である。

【００６１】複数ページ印刷は、複数ページにまたがる
印刷データを、縮小して描画位置を変更し、同一ページ
内に複数ページを印刷するものである。図１６に示す例
は、４ページにまたがる印刷データを縮小し、同一ペー
ジ内に印刷したものである。このように、複数ページ印
刷で試し印刷を行うことにより、濃度補正モードおよび
枚数による濃度の変動具合いを比較しやすくなり、か
つ、試し印刷に用いる記録媒体（用紙）を少なくするこ
とができる。

【００６２】次に、図１７を参照して、ホストコンピュ
ータ１０１のプリンタドライバによる濃度補正の設定に
ついて説明する。

【００６３】図１７は、濃度補正設定のユーザインター
フェイスを示す図である。ユーザは、まず濃度補正処理
を行うか否かを選択し設定する。補正テーブル２０９を
用いた濃度補正処理を行う場合は、高速モード、標準モ
ード、高精細モードおよびマニュアルのいずれかのモー
ドを選択し、設定する。また、濃度補正モードをマニュ
アルに設定した場合は、キャリブレーションを印刷枚数
の何枚毎に行うかについて枚数を設定する。設定された
項目は、プリンタ１０２のインターフェイス２０１を介
しプリンタへ送信され、プリンタ内に設定され、設定さ
れた項目に応じて濃度補正を行う。

【００６４】さらに、図１８を参照して、ホストコンピ
ュータ１０１のプリンタドライバによる上述した試し印
刷の設定について説明する。

【００６５】図１８は、試し印刷設定のユーザインター
フェイスを示す図である。ユーザはまず予定印刷枚数を
設定する。また、濃度補正を行う場合、行わない場合、
その両方の場合のいずれの時の試し印刷を行うかを設定
する。さらに、濃度補正を行う場合の濃度補正モード
を、高速モード、標準モード、高精細モード、マニュア
ルのいずれのモードについて試し印刷を行うかを設定す
る。濃度補正モードは複数モード選択可能であり、ま
た、濃度補正モードのマニュアルの試し印刷を行う場合
は、キャリブレーションを印刷枚数の何枚毎に行う時の
試し印刷を行うかについて枚数を設定する。さらに、試
し印刷を複数ページ印刷で印刷する場合の、同一ページ
内に印刷するページ数を設定する。以上のようにして試
し印刷設定において設定された項目は、プリンタ１０２
のインターフェイス２０１を介してプリンタへ送信さ
れ、上述した予測濃度テーブル作成等の処理を行い、設
定された複数ページ印刷で、試し印刷を行うことにな
る。

【００６６】なお、上記実施形態では、カラープリンタ
の色（濃度）補正について説明したが、モノクロプリン
タ、複写機、ＦＡＸ等の機器においても、本発明は有効
である。

【００６７】また、濃度レベルを０〜２５５としている
が、この範囲に限定されず、任意のレベル設定が可能な
印刷装置においても、本発明は有効である。さらに、測
定する濃度レベルを４段階の濃度レベルとしたが、任意
の濃度レベルを測定する印刷装置においても、本発明は
有効である。

【００６８】また、濃度補正テーブルおよび予測補正テ
ーブルの作成においてリニア補間法を用いているが、そ
の他、近似式を用いた補正テーブルの作成を行う印刷装
置においても、本発明は有効に適用できる。

【００６９】さらに、補正モードとして４種類の濃度補
正モードについて説明したが、任意の設定を行った、任
意の種類の濃度補正モードを用いる印刷装置において
も、本発明を有効に適用できる。

【００７０】また、試し印刷におけるコメントを、予定
印刷枚数と濃度補正モードとしたが、印刷時間や濃度変
動率など任意の情報を付加する印刷装置においても、本
発明は有効である。

【００７１】さらに、ホストコンピュータのプリンタド
ライバにおいて、ユーザインターフェイスによる濃度補
正設定、試し印刷設定を行うものとしたが、コマンドに
よる設定、プリンタのパネル等の表示装置による設定を
行う場合においても、本発明は有効となる。

【００７２】＜他の実施形態＞本発明は上述のように、
複数の機器（たとえばホストコンピュータ、インタフェ
ース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステ
ムに適用しても一つの機器（たとえば複写機、ファクシ
ミリ装置）からなる装置に適用してもよい。

【００７３】また、前述した実施形態の機能を実現する
ように各種のデバイスを動作させるように該各種デバイ
スと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータ
に、前記実施形態機能を実現するためのソフトウェアの
プログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置
のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納された
プログラムに従って前記各種デバイスを動作させること
によって実施したものも本発明の範疇に含まれる。

【００７４】またこの場合、前記ソフトウェアのプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコード自体、およびそのプロ
グラムコードをコンピュータに供給するための手段、例
えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発
明を構成する。

【００７５】かかるプログラムコードを格納する記憶媒
体としては例えばフロッピーディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気
テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いるこ
とができる。

【００７６】またコンピュータが供給されたプログラム
コードを実行することにより、前述の実施形態の機能が
実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と
共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもか
かるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれるこ
とは言うまでもない。

【００７７】さらに供給されたプログラムコードが、コ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後その
プログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボード
や機能格納ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一
部または全部を行い、その処理によって前述した実施形
態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言
うまでもない。

【００７８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
補正手段による印刷データの補正を行わない場合を含
む、キャリブレーションの実行間隔に関する複数の補正
モードのそれぞれについて、その補正モードで印刷を行
った場合の予測印刷データを作成できるので、そのデー
タによる試し印刷やあるいは表示器による表示を行い予
めそれぞれのモードを用いた場合の印刷結果を知ること
ができる。

【００７９】この結果、補正処理やキャリブレーション
を実行する間隔の設定ミスによる無駄な印刷をなくし、
印刷のスループット低下を低減できるとともに、ユーザ
の要求に応じた濃度変動が少ない印刷を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態に係るプリンタの構成
を示すブロック図である。

【図２】本実施形態における印刷処理の手順を示すフロ
ーチャートである。

【図３】本実施形態における濃度測定処理の具体的構成
を示す図である。

【図４】本実施形態における濃度特性の一例を示す図で
ある。

【図５】本実施形態における濃度補正テーブルの一例を
示す図である。

【図６】本実施形態における濃度補正を行う場合で１ペ
ージ目の予測濃度特性を示す図である。

【図７】図６に示す場合の予測濃度テーブルを示す図で
ある。

【図８】本実施形態における濃度補正を行う場合で予定
枚数印刷後の予測濃度特性を示す図である。

【図９】図８に示す場合の予測濃度テーブルを示す図で
ある。

【図１０】本実施形態における濃度補正を行わない場合
で１ページ目の予測濃度特性を示す図である。

【図１１】図１０に示す場合の予測濃度テーブルを示す
図である。

【図１２】本実施形態における濃度補正を行わない場合
で予定枚数印刷後の予測濃度特性を示す図である。

【図１３】図１２に示す場合の予測濃度テーブルを示す
図である。

【図１４】本実施形態における試し印刷処理の手順を示
すフローチャートである。

【図１５】本実施形態における試し印刷の出力結果を示
す図である。

【図１６】本実施形態における複数ページ印刷による試
し印刷の出力結果を示す図である。

【図１７】本実施形態における濃度補正の設定操作を説
明するための図である。

【図１８】本実施形態における試し印刷の設定操作を説
明するための図である。

【符号の説明】

１０１ホストコンピュータ１０２プリンタ２０１インターフェイス２０２受信バッファ２０３オブジェクト生成部２０４オブジェクトバッファ２０５レンダリング部２０６バンドバッファ２０７ディザ処理部２０８濃度補正処理部２０９濃度補正テーブル２１０測定濃度値２１１予測濃度テーブル２１２予測濃度値２１３測定濃度値蓄積部２１４ＲＯＭ２１５ＣＰＵ２１６ＲＡＮ２１７画像処理部２１８濃度測定部２１９プリンタエンジン３０１パッチパターン３０２中間転写体３０３センサ３０４センサ濃度変換テーブル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷データの補正を行う補正手段と、該補正手段のキャリブレーションを行うキャリブレーシ
ョン手段と、前記補正手段による補正の実行の有無および該補正を実
行する場合における前記キャリブレーション手段による
キャリブレーションの実行間隔の組合せに応じて異なる
複数の補正モードを設定可能な補正モード設定手段と、該補正モード設定手段が設定可能な複数の補正モードそ
れぞれについて、その補正モードで印刷を行った場合の
予測印刷データを作成する予測データ作成手段と、を具えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記予測データ作成手段が作成した予測
印刷データに基づき、試し印刷を行う試し印刷手段をさ
らに具えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理
装置。
【請求項３】前記予測データ作成手段は、当該予測デ
ータ作成時における当該印刷装置の印刷出力特性を予測
印刷出力特性に変換する関係に基づいて予測印刷データ
を作成することを特徴とする請求項１または２に記載の
画像処理装置。
【請求項４】前記印刷出力特性を予測印刷出力特性に
変換する関係とを、予測テーブルとしてさらに具えたこ
とを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】前記印刷出力特性および／または前記予
測印刷出力特性は、当該印刷装置における出力特性の変
化率に基づいて推定されるものであることを特徴とする
請求項３または４に記載の画像処理装置。
【請求項６】ホスト装置と、印刷装置を有し、前記ホ
スト装置による制御に基づいて、前記印刷装置により印
刷を行う印刷システムであって、印刷データの補正を行う補正手段と、該補正手段のキャリブレーションを行うキャリブレーシ
ョン手段と、前記補正手段による補正の実行の有無および該補正を実
行する場合における前記キャリブレーション手段による
キャリブレーションの実行間隔の組合せに応じて異なる
複数の補正モードを設定可能な補正モード設定手段と、該補正モード設定手段が設定可能な複数の補正モードそ
れぞれについて、その補正モードで印刷を行った場合の
予測印刷データを作成する予測データ作成手段と、を有したことを特徴とする印刷システム。
【請求項７】前記予測データ作成手段が作成した予測
印刷データに基づき、試し印刷を行う試し印刷手段をさ
らに有したことを特徴とする請求項６に記載の印刷シス
テム。
【請求項８】前記予測データ作成手段は、当該予測デ
ータ作成時における当該印刷装置の印刷出力特性を予測
印刷出力特性に変換する関係に基づいて予測印刷データ
を作成することを特徴とする請求項６または７に記載の
印刷システム。
【請求項９】前記印刷出力特性を予測印刷出力特性に
変換する関係とを、予測テーブルとしてさらに有したこ
とを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
【請求項１０】前記印刷出力特性および／または前記
予測印刷出力特性は、当該印刷装置における出力特性の
変化率に基づいて推定されるものであることを特徴とす
る請求項８または９に記載の印刷システム。
【請求項１１】前記予測データ作成手段は、所定印刷
単位である印刷枚数の予定枚数を印刷した後の予測印刷
データを作成する手段であり、前記予定枚数を設定する
設定手段をさらに有したことを特徴とする請求項６ない
し１０のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１２】前記試し印刷手段による試し印刷に関
し、前記複数の補正モードのうちいずれのモードの下に
おける試し印刷を行うかについて設定する手段をさらに
有したことを特徴とする請求項１１に記載の印刷システ
ム。
【請求項１３】前記手段により設定した試し印刷に係
るモード毎の試し印刷をいずれのページ数で行うかにつ
いて設定する手段をさらに有したことを特徴とする請求
項１２に記載の印刷システム。
【請求項１４】印刷データの補正を行う補正手段と、
該補正手段のキャリブレーションを行うキャリブレーシ
ョン手段とを有し、前記補正手段による補正の実行の有
無および該補正を実行する場合における前記キャリブレ
ーション手段によるキャリブレーションの実行間隔の組
合せに応じて異なる複数の補正モードで印刷データの補
正を行うことが可能な画像処理装置における濃度補正処
理設定方法であって、前記複数の補正モードそれぞれについて、その補正モー
ドで印刷を行った場合の予測印刷データを作成するステ
ップを有したことを特徴とする濃度補正処理設定方法。
【請求項１５】前記作成した予測印刷データに基づ
き、試し印刷を行うステップをさらに有したことを特徴
とする請求項１４に記載の濃度補正処理設定方法。
【請求項１６】情報処理装置によって読取り可能にプ
ログラムを格納した記憶媒体であって、前記プログラムは、印刷データの補正を行う補正手段と、該補正手段のキャ
リブレーションを行うキャリブレーション手段とを有
し、前記補正手段による補正の実行の有無および該補正
を実行する場合における前記キャリブレーション手段に
よるキャリブレーションの実行間隔の組合せに応じて異
なる複数の補正モードで印刷データの補正を行うことが
可能な印刷装置における補正処理設定の処理であって、
前記複数の補正モードそれぞれについて、その補正モー
ドで印刷を行った場合の予測印刷データを作成するステ
ップを有した処理を実現することを特徴とする記憶媒
体。