JP2010143818A - 純粋且つ無気泡のるつぼ内層を有するシリカるつぼ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】不純物濃度が最小であり且つ気泡及び気泡成長を低減させたるつぼ内層を有するシリカるつぼを合理的なコストで作製する方法を提供する。
【解決手段】モールドキャビティに設けられるシリカ粒子を介して空気を吸引する形式のモールドキャビティにおいて、シリカるつぼを製造する方法であって、純粋なシリカ粒子層２３０を天然シリカ粒子層２２８の上部に形成し、シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、純粋なシリカ粒子層２３０の少なくとも一部を溶融し、シリカを介してかなり高容量の空気を吸引しながら、任意の残留する純粋なシリカ粒子層２３０、及び天然シリカ粒子層２２８の少なくとも一部を溶融し、その後、溶融された純粋なシリカ粒子層２３０の少なくとも一部を昇華させる。
【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は包括的に、シリカるつぼ及びその製造方法に関する。より詳細には、本発明の実施形態は、高純度且つ無気泡のるつぼ内層を有するシリカるつぼ及びその製造方法に関する。

単結晶シリコン材料を製造する方法として種々の方法が存在する。このようなプロセスの１つである「チョクラルスキー」（ＣＺ）プロセスは、太陽電池用途を含む半導体用途のための単結晶シリコン材料を製造するために広範に利用されている。このＣＺプロセスでは、溶融シリコンが容器内に入れられ、単結晶性種結晶のチップをこの溶融シリコンに浸漬する。その後、種結晶を回転させながら「引上げる」。その結果、単結晶シリコンインゴットが溶融シリコンから成長する。

るつぼは、シリコンインゴットを製造するこの引上げ操作に通常使用される容器の１つである。るつぼは典型的に、引上げ操作中に溶融シリコンを含有しておくようにボウル形状で構成される。るつぼは、シリカガラス、又は石英ガラスから成り、所望量の酸素を溶融シリコンに導入すると共に、溶融シリコンが金属不純物によって汚染されるのを防ぐ。

ＣＺプロセス中、シリカガラスるつぼの内表面は典型的に溶融シリコンに溶解する。るつぼ内層内に存在するあらゆる気泡は、溶解によって溶融シリコンに対して開放される可能性があり、シリコンインゴットの単結晶構造を乱すおそれのある粒子の潜在的な原因である。したがって、るつぼは典型的には、無気泡のるつぼ内層を有するように製造される。るつぼ外層は典型的に、数多くの小さい気泡を含有して発熱要素からの放射を拡散させるように製造される。

ＣＺプロセス中のシリコンインゴットの汚染の可能性を最小限に抑えるために、るつぼ内層は可能な限り純粋でなければならない。

天然石英粒子から成るシリカガラスは多くの場合、５ｐｐｍ〜２０ｐｐｍのＡｌ含量を含有する。シリカガラス中のＡｌ元素は多くの場合、Ｌｉ、Ｃａ及びＮａ等の正に荷電した金属不純物と会合する。したがって、Ａｌ含量の減少が、他の金属元素の濃度を最小限に抑えるのに望まれる。

シリカガラスるつぼ又は石英ガラスるつぼを製造する既知の一方法は、回転式モールドの内部に、合成シリカ粒子であっても天然石英粒子であってもよいシリカ粒子をるつぼ形状に形成した後、それをシリカガラスるつぼへと溶融することである。るつぼをモールドから取り出し、機械的に仕上げ加工及び洗浄して、最終製品とする。

溶融中、シリカはるつぼ内層の内表面から昇華する。シリカは、アルミナよりも速く昇華するため、天然石英粒子を出発材料として使用する場合、アルミニウムがるつぼ内層の内表面に残る。上述のように、アルミニウムは他の金属不純物と会合する。

特許文献１に開示される一方法は、フッ化水素酸によりるつぼ内層の表面をエッチングすることによって、るつぼ内層の内表面におけるＡｌ含量を最小限に抑えることが認識される。しかしながらこの方法は、フッ化水素酸の使用することから見て経済的にも、また環境的にも好ましいものでもない。

特許文献２に開示される、石英ガラスるつぼを製造する別の既知の方法は、ほとんど気泡を成長させることなく、るつぼ内層を無気泡とし、るつぼ内層の内表面におけるＡｌ含量を減少させることが認識される。るつぼは、気泡及び気泡成長を低減させるような比較的大量の電力を使用することによって溶融され、るつぼ内層の表面上にアルミニウムリッチ層を残す。その後、アルミニウムリッチ層を研磨プロセス又はエッチングプロセスによって除去する。本方法は、ＣＺプロセス中にほとんど気泡を成長させることのない、相対的に無気泡となり得るるつぼ内層を作製することができるが、アルミニウムリッチ層を研磨又はエッチングすることは、時間を浪費するものであり、また経済的でない。

特開昭６３−１６６７９１号公報 米国特許第６，５１０，７０７号明細書

したがって、不純物濃度が最小であり且つ気泡及び気泡成長を低減させたるつぼ内層を有するシリカるつぼを合理的なコストで作製することが望ましい。

すなわち、本発明の請求項１に係るシリカるつぼを製造する方法は、モールドキャビティ内のシリカ粒子を介して空気を吸引することができる形式のモールドキャビティにおいて、シリカるつぼを製造する方法であって、
前記モールドキャビティに第１のシリカ粒子層を形成すること、
前記第１のシリカ粒子層上に純粋なシリカ粒子層を形成すること、
前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、前記純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融すること、
前記シリカを介してかなり高容量の空気を吸引しながら、任意の残留する純粋なシリカ粒子層、及び前記第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融すること、及び
前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させること、
を含むことを特徴とする。

本発明の請求項２に係る方法は、前記純粋なシリカ粒子層が約１ｐｐｍ未満のアルミニウムを含有することを特徴とする。

本発明の請求項３に係る方法は、前記純粋なシリカ粒子層が約０．２ｐｐｍ未満のアルミニウムを含有することを特徴とする。

本発明の請求項４に係る方法は、前記純粋なシリカ粒子層が、約１ｐｐｍ未満の金属不純物を含有する合成シリカ粒子を含むことを特徴とする。

本発明の請求項５に係る方法は、前記純粋なシリカ粒子層の厚みが約３ｍｍ未満であり、且つ昇華された部分の厚みが約０．５ｍｍを超えて厚いことを特徴とする。

本発明の請求項６に係る方法は、前記純粋なシリカ粒子層の厚みが約１．５ｍｍ未満であり、且つ昇華された部分の厚みが約０．８ｍｍを超えて厚いことを特徴とする。

本発明の請求項７に係る方法は、前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく溶融される前記純粋なシリカ粒子層の部分が、実質的に均質な厚みを有することを特徴とする。

本発明の請求項８に係る方法は、前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく前記純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融することは、比較的低い溶融電力による溶融で溶融することを含むことを特徴とする。

本発明の請求項９に係る方法は、前記シリカを介してかなり高容量の空気を吸引しながら、任意の残留する純粋なシリカ粒子層、及び前記第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融することは、前記比較的低い溶融電力よりもかなり高い第２の溶融電力で溶融することをさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項１０に係る方法は、前記比較的低い溶融電力が約３００ｋＶＡ未満であることを特徴とする。

本発明の請求項１１に係る方法は、前記比較的低い溶融電力が約２００ｋＶＡ未満であることを特徴とする。

本発明の請求項１２に係る方法は、前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、前記第２の溶融電力よりも高い第３の溶融電力で昇華させることを含むことを特徴とする。

本発明の請求項１３に係る方法は、前記第３の溶融電力が約７００ｋＶＡを超えて大きいことを特徴とする。

本発明の請求項１４に係る方法は、前記比較的低い溶融電力が約３００ｋＶＡ未満であり、且つ前記方法が、
前記比較的低い溶融電力を約５００ｋＶＡ超に上げること、及び
前記溶融電力を約５００ｋＶＡ超に上げる前に２０秒以上、前記シリカを介して前記かなり高容量の空気を吸引すること、
をさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項１５に係る方法は、約３０秒を超える間、前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、前記純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融することをさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項１６に係る方法は、約６０秒を超える間、前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、前記純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融することをさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項１７に係る方法は、前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、約２０秒間〜約２４０秒間、該溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることを含むことを特徴とする。

本発明の請求項１８に係る方法は、前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、約７００ｋＶＡを超える溶融電力で約２０秒間〜約１２０秒間、該溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることを含むことを特徴とする。

本発明の請求項１９に係る方法は、前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させた後に、最も内側の３０マイクロメートルの該溶融された純粋なシリカ粒子層が、約２０ｐｐｍ未満のアルミニウムを含有することを特徴とする。

本発明の請求項２０に係る方法は、前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させた後に、最も内側の３０マイクロメートルの該溶融された純粋なシリカ粒子層が、約４ｐｐｍ未満のアルミニウムを含有し、こうして製造されるるつぼが、約２ｍｍ〜約６ｍｍである相対的に無気泡の最内層を有することを特徴とする。

本発明の請求項２１に係る方法は、前記溶融された第２のシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、該溶融された純粋なシリカ粒子層の一部のみを昇華させることを含むことを特徴とする。

本発明の請求項２２に係る方法は、前記溶融された第２のシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、該溶融された純粋なシリカ粒子層の全体を実質的に昇華させることを含むことを特徴とする。

本発明の請求項２３に係るシリカるつぼは、請求項１に記載の方法に従って製造されることを特徴とする。

本発明の請求項２４に係る方法は、シリカガラスるつぼを製造する方法であって、
モールドキャビティ内に第１のシリカ粒子層を形成すること、
前記第１のシリカ粒子層上に第２のシリカ粒子層を形成すること、
前記第２のシリカ粒子層の少なくとも一部を第１の温度で溶融すること、
前記第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を、前記第１の温度を超える高い第２の温度で溶融すること、及び
第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させること、
を含むことを特徴とする。

本発明の請求項２５に係る方法は、前記粒子を介してガスを実質的に吸引することなく、前記第２のシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融すること、及び
前記第１のシリカ粒子層を溶融しながら、前記粒子を介して、前記モールドキャビティの内壁に分布する孔へとガスを吸引すること、
をさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項２６に係る方法は、前記第２のシリカ粒子層の全体を昇華させることをさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項２７に係る方法は、前記第２のシリカ粒子層の一部のみを昇華させることをさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項２８に係る方法は、前記第２のシリカ粒子層の少なくともさらなる部分を前記第２の温度で溶融することをさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項２９に係るシリカるつぼは、請求項２４に記載の方法に従って製造されることを特徴とする。

本発明の請求項３０に係るシリカ層を溶融する方法は、内側シリカ層、及び該内側シリカ層よりも高い濃度の金属不純物を含有する少なくとも１つの付加的なシリカ層を溶融する方法であって、
第１の電力で前記内側シリカ層の少なくとも一部を溶融することによって、第１の溶融シリカ層を形成すること、
前記第１の電力よりも大きい第２の電力で前記少なくとも１つの付加的なシリカ層の少なくとも一部を溶融することによって、第２の溶融シリカ層を形成すること、及び
前記第１の溶融シリカ層の一部を昇華させること、
を含むことを特徴とする。

本発明の請求項３１に係る方法は、前記シリカ層を介してガスを実質的に吸引することなく、前記内側シリカ層の少なくとも一部を溶融すること、及び
前記第２の溶融シリカ層を溶融しながら、前記シリカ層を介してガスを吸引すること、
をさらに含むことを特徴とする。

本発明の請求項３２に係るシリカるつぼは、請求項３０に記載の方法に従って製造されることを特徴とする。

本発明の請求項３２に係るシリカるつぼを製造する方法は、モールドキャビティ内のシリカ粒子を介して空気を吸引することができる形式のモールドキャビティにおいて、シリカるつぼを製造する方法であって、
前記モールドキャビティに第１のシリカ粒子層を形成すること、
前記第１のシリカ粒子層上に純粋なシリカ粒子層を形成すること、
前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、比較的低い溶融電力で前記純粋なシリカ粒子層の第１の部分を溶融すること、
前記シリカ粒子を介してかなり高容量の空気を吸引しながら、比較的高い溶融電力で前記純粋なシリカ粒子層の第２の部分を溶融すること、
前記シリカを介してかなり高容量の空気を吸引しながら、前記第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融すること、及び
前記純粋なシリカ粒子層の前記溶融された第１の部分を実質的に全て昇華させること、
を含むことを特徴とする。

本発明の請求項３４に係るシリカるつぼを製造する方法は、前記第１のシリカ粒子層が天然シリカ粒子層を有することを特徴とする。

本発明の請求項３５に係るシリカるつぼを製造する方法は、前記シリカ粒子を介してかなり高容量の空気を吸引しながら形成される溶融部分の厚みが約２．０ｍｍ〜約６．０ｍｍであることを特徴とする。

本発明の請求項３６に係るシリカるつぼを製造する方法は、真空焼成試験後、前記純粋なシリカ粒子層の前記溶融された第２の部分が、気泡を実質的に含まず、且つ気泡成長を実質的に示さないことを特徴とする。

本発明の請求項３７に係るシリカるつぼを製造する方法は、前記るつぼ内層内のアルミニウムの濃度が約１．０ｐｐｍ未満であることを特徴とする。

本発明の請求項３８に係るシリカるつぼを製造する方法は、シリカるつぼを製造する方法であって、
モールドキャビティに第１のシリカ層を形成すること、
前記第１のシリカ層上に、前記第１のシリカ層と比較して低い濃度の少なくともいくらかの不純物を含有する第２のシリカ層を形成すること、
前記第２のシリカ層の少なくとも一部を組み込む内側シリカ層を溶融すること、
前記内側シリカ層を溶融した後、残留するシリカの少なくとも一部を溶融しながら、未溶融シリカを介して空気を吸引すること、及び
前記溶融された内側シリカ層の少なくとも一部を昇華させること、
を含むことを特徴とする。

本発明の一実施形態によるるつぼを製造することができる装置の幾分概略的な断面図である。 本発明の一実施形態による供給システムを用いてシリカ粒子層を形成する方法を示す幾分概略的な断面図である。 本発明の一実施形態による供給システムを用いてシリカ粒子層を形成する方法を示す幾分概略的な断面図である。 本発明の一実施形態による粒子溶融システムを用いてシリカ粒子層を溶融する方法を示す幾分概略的な断面図である。 本発明の一実施形態による、るつぼ製造プロセスの一段階におけるるつぼを溶融する方法を示す断面図である。 本発明の一実施形態による、るつぼ製造プロセスの一段階におけるるつぼを溶融する方法を示す断面図である。 本発明の一実施形態による、るつぼ製造プロセスの一段階におけるるつぼを溶融する方法を示す断面図である。 本発明の一実施形態による、るつぼ製造プロセスの一段階におけるるつぼを溶融する方法を示す断面図である。 本発明の別の実施形態による、るつぼ製造プロセスの一段階におけるるつぼを溶融する方法を示す断面図である。 本発明の別の実施形態による、るつぼ製造プロセスの一段階におけるるつぼを溶融する方法を示す断面図である。 本発明の別の実施形態による、るつぼ製造プロセスの一段階におけるるつぼを溶融する方法を示す断面図である。 本発明の別の実施形態による、るつぼ製造プロセスの一段階におけるるつぼを溶融する方法を示す断面図である。 本発明の一実施形態による、るつぼ内層の表面における不純物プロファイルを示す図である。 本発明の別の実施形態による、るつぼ内層の表面における不純物プロファイルを示す図である。 るつぼを製造する従来方法による、るつぼ内層の表面における不純物プロファイルを示す図である。 本発明の実施形態による一プロセス及び別の比較プロセスに関するるつぼからのコアサンプル及び対応するアルミニウムプロファイルを示す図である。

図１は、本発明の一実施形態によるるつぼを製造することができる装置の幾分概略的な断面図である。

図１は、溶融する準備の整ったモールド内に形成されるシリカ粒子の２つの層を有するモールド１１２の断面である。これから説明するように、溶融プロセスは５つの段階を含む。

図１を参照すると、シリカガラスるつぼを製造するための装置１１０は、米国特許出願第１１／２２３，１５８号明細書（参照により本明細書中に完全に援用される）に記載されているように提供され得る。例えば、装置１１０は、モールドキャビティを定める内側モールド面１１４を有する回転式モールド１１２を備え得る。

空気路１１８及び空気路１２０のような複数の空気路が、内側モールド面１１４に連通している。各空気路１１８及び空気路１２０は、内側モールド面１１４の開口１２２のような円形開口を形成する円筒状の穴を有する。空気路１２０のような各空気路は、モールドキャビティから空気路にシリカ粒子が吸引されることを防ぐ多孔質グラファイトプラグ１２６を備える。空気路は、多岐管１２８、１３０、１３２のような多岐管に連通し、さらには穴１３４に連通する。排気システム５０１が穴１３４に接続している。

排気システム５０１は、モールドキャビティから空気路を介して、最終的には穴１３４を介して装置１１０の外部に空気を吸引するように構成される。排気システムは、少なくとも開始時間及び停止時間を制御するようにプログラム可能な排気能力に関して構成される。一実施形態において、排気ポンプ５０２は、室内環境と通気させるリーク弁５０３を少なくとも備える一連の制御弁５０４を有する。圧力ゲージ５０５は排気穴１３４に接続されている。この圧力の読取りは、溶融前線における圧力の指標として用いられる。

一実施形態において、モールド１１２は、天然石英粒子層２２８と、純粋なシリカ粒子層２３０とを含有する（内側モールド面１１４を露出させるように一部を取り壊したように示してある）。天然石英粒子層２２８及び純粋なシリカ粒子層２３０は、まとめて全シリカ粒子層と称することもある。

シリカ粒子の２つの層を形成する手法を、図２Ａ及び図２Ｂを用いて説明する。図２Ａ及び図２Ｂは、本発明の一実施形態による供給システムを用いてシリカ粒子層を形成する方法を示す幾分概略的な断面図である。

概して図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、供給システム２１０は、例えば、天然石英粒子２１４を含有する天然石英粒子ホッパー２１２と、純粋なシリカ粒子２１８を含有する純粋なシリカ粒子ホッパー２１６と、弁２２０及び弁２２２と、供給管２２４とを備え得る。モールド１１２の鉛直方向に出し入れ可能なスパチュラ２２６も備え得る。スパチュラ２２６はさらに、モールド１１２内を水平方向にも移動可能であり、モールド１１２が鉛直軸１３６の周囲を回転するにつれてシリカ粒子を成形することができる。

一実施形態において、天然石英粒子２１４は、Ａｌ、Ｃａ、Ｌｉ及びＫ等の不純物を含有する。天然石英粒子２１４は、一つには、約６ｐｐｍのＡｌ含量、約１．３ｐｐｍのＣａ含量、約０．７ｐｐｍのＬｉ含量、約０．１ｐｐｍのＫ含量、及び約０．０５ｐｐｍのＮａ含量を有し得る。

一実施形態において、純粋なシリカ粒子２１８は、蒸留プロセスを介して精製される四塩化ケイ素から合成される。一実施形態において、純粋なシリカ粒子は１ｐｐｍ未満の総金属含量を有していてもよく、このときＡｌ含量は０．２ｐｐｍ未満であり得る。

天然石英粒子ホッパー２１２及び純粋なシリカ粒子ホッパー２１６からの天然石英粒子２１４及び純粋なシリカ粒子２１８（まとめて「シリカ粒子」と称する）の流れは、それぞれ弁２２０及び弁２２２を調節することによって制御することができる。供給管２２４は、弁２２０及び弁２２２がどのように設定されているかに応じて、シリカ粒子の流れをホッパーのいずれか一方からモールド１１２に導くものである。

図２Ａを参照すると、モールド１１２を、約７０ｒｐｍ〜約１５０ｒｐｍの速度で鉛直軸１３６の周囲を回転させ、供給管２２４を、内側モールド面１１４付近に配置し、弁２２０を開け、天然石英粒子２１４の堆積を開始し、モールドキャビティの外周部に天然石英粒子層２２８を形成している。天然石英粒子層２２８の厚み（モールド１１２の放射軸方向で測定される）はスパチュラ２２６の位置によって定められる。一実施形態において、天然石英粒子層２２８の厚みは、約１５ｍｍ〜約３０ｍｍの範囲であり得る。

図２Ｂを参照すると、天然石英粒子層２２８を形成した後に弁２２０を閉じ、モールド１１２を鉛直軸１３６の周囲に回転させながら、弁２２２を開ける。純粋なシリカ粒子２１８が、純粋なシリカ粒子ホッパー２１６から供給管２２４の外部に供給されるにつれ、純粋なシリカ粒子層２３０により天然石英粒子層２２８の内表面は被覆される。一実施形態において、純粋なシリカ粒子層２３０の厚みは約１ｍｍ〜約５ｍｍの範囲であり得る。一実施形態において、天然石英粒子層２２８及び純粋なシリカ粒子層２３０の厚みを合わせた全シリカ粒子層の厚みは、約２５ｍｍ〜３０ｍｍであり得る。

純粋なシリカ粒子層２３０を形成した後、供給システム２１０及びスパチュラ２２６を回転式モールド１１２から取り出し、こうして、全シリカ粒子層を溶融してるつぼを形成することができる。

図３は、本発明の一実施形態による粒子溶融システム３１０を用いて全シリカ粒子層を溶融する方法を示す幾分概略的な断面図である。粒子溶融システムは、プログラム可能な電源３１６、並びに電源に接続される電極３１２及び電極３１４を有する。本発明の一実施形態において、電源３１６のプログラム可能な範囲は５０ｋＶＡ〜１２００ｋＶＡである。

図３を参照すると、供給システム２１０を回転式モールド１１２から取り除いた後、粒子溶融システム３１０を回転式モールド１１２のキャビティに入れ、全シリカ粒子層を溶融させる。高温アークプラズマ３１８が全シリカ粒子層を溶融することにより、るつぼ３２０が形成される。るつぼ３２０は、天然石英粒子層２２８及び純粋なシリカ粒子層２３０（図２Ｂ中）に必ずしも対応するものでない層３２２及び層３２４を有する。層３２２及び層３２４は、むしろ、以下に記載されるプロセスにおける異なる工程の結果として形成される。示されるように、層３２２としては、純粋なシリカ粒子層２３０の一部、純粋なシリカ粒子層２３０の全て、又は純粋なシリカ粒子層２３０の全て及び天然石英粒子層２３０の一部が挙げられ得る。

排気システム５０１はプログラム化したように動作し、ガスが、回転式モールド１１２の内部から、全シリカ粒子層を介して、空気路１１８及び空気路１２０のような空気路へと吸引される。一般に、全シリカ粒子層の溶融は最内面で開始される。その後、溶融前線は、停止するまで外側へと移動し、るつぼ３２０と内側モールド面１１４との間に薄い未溶融粒子層３２６を残す。

溶融プロセスは、溶融電力、溶融前線位置、及び溶融前線における真空の変動により定められる５つの段階に分割することができる。図４Ａ〜図４Ｄは、非斜線部分が未溶融粒子を示し、斜線部分が溶融された粒子の種々の層を示す、プロセスにおける連続工程を示す。５つの段階の第１の包括的な説明を、表１及び図４Ａ〜図４Ｄを参照して示した後に、プロセスのより詳細な説明を表１のパラメータを用いて示す。

表１を参照すると、第１段階は皮膜形成の開始である。皮膜４０２は、穴１３４により実質的に大気圧で形成される。本発明の一実施形態において、排気システム５０１は、ポンプ５０２を運転していてもリーク弁５０３を大気に対し開くことによって停止している。この実施形態では、排気が皮膜の均質性に有害であり得ることから、この皮膜形成（skinning）段階において排気システム５０１は停止している。通常、高度な無気泡特性及び低い気泡成長特性が要求されるときには、モールドは、１１８及び１２０のような空気路を配置するように設計されている。これらの空気路は典型的にるつぼのコーナー半径部及び底部に配置される。何故ならば、形成されたるつぼをＣＺプロセスにおいて使用する場合は、シリコン溶融物との接触の接続は、るつぼの半径部及び底部において重要であるからである。皮膜を形成する前に排気システムを作動させると、高温プラズマガスが空気路に送られる。その結果、厚い皮膜が空気路位置に形成し、より薄い皮膜が他の場所に形成する。これは、昇華又は他の方法によって除去することが困難な不均一な厚みの皮膜を作る。また、薄い均質な皮膜は、空気路位置の溶融前線における圧力を下げることを助ける。

皮膜形成位置を操作する洗練された方法の１つは、無気泡領域のために作製される空気路以外の別の一連の空気路（これらの実施形態では図示せず）を設けること、これらの空気路を介して排気させることによって皮膜形成を促進させることである。しかし、電気アークの電力及び位置を制御しながら皮膜形成中に空気路を介した空気の流れを停止させることは、均質で薄い皮膜を形成するのに実用上満足のいくものであり、また経済的である。

第２段階は、皮膜の完成及び排気の開始である。粒子層の表面の大半は、皮膜４０２によって被覆されているため、溶融前線における圧力は、排気システム５０１を作動させることによってこの段階で低くなり得る。皮膜は特にモールドの上部で完全ではないため、溶融前線における圧力は、皮膜４０２と内側モールド面１１４との間の未溶融粒子を介した「漏洩」に強く関係する。

第１段階及び第２段階の間、溶融電力は、皮膜を形成するための必要最低限の値に制御する。そうでなければ、皮膜４０２は、後に昇華により除去することができないほど厚くなってしまう。排気システム５０１を作動させた後の皮膜４０２は、無気泡の場合があるが、ＣＺプロセス時に気泡成長を示す。これはおそらく、低電力で溶融されたシリカガラスが十分に脱気されていないため、ＣＺプロセスのような高温において気泡成長を示すことが原因である。一実施形態において、排気システムは、リーク弁５０３を閉じることによって作動する。本実施形態では、排気システムを作動させると直ぐに、溶融電力が上がる。本発明の一実施形態では、排気システムを作動させた１０秒後に、溶融電力が上がる。

第３段階は、溶融電力を上げることによって皮膜４０２の下の無気泡層を溶融する。排気システム５０１は第２段階の終わりに作動させてある。ここで、全シリカ粒子層の上面から第１の開口までの比較的長い距離によって、流れをポンプ送りする抵抗が増大する。さらにこれは、全シリカ粒子層の上面の上の環境と多岐管１２８、１３０及び１３２との間の圧力低下を増大させる。結果として、溶融前線における圧力が減少し、ガスは、ポンプ５０２によって溶融前線から多岐管１２８、１３０及び１３２へと吸引される。良好な真空度を確実にする良好な皮膜被覆率に加えて、るつぼをＣＺプロセスに使用する際に気泡成長を減少させるように、高電力溶融が必要とされる。高電力溶融は、溶融シリカガラスの脱気を助けると推測される。一実施形態において、電極への電力を、第３段階で６００ｋＶＡに増大させる。

純粋なシリカ粒子がどれほど厚いかに応じて、無気泡層は、純粋なシリカガラスであっても、又は純粋なシリカ粒子層２３０から形成される純粋なシリカガラスと、天然石英粒子層２２８から形成される天然石英ガラスとの組み合わせであってもよい。この無気泡層はるつぼ内層３２２を構成する。

第４段階は、るつぼ内層３２２の外側の不透明なるつぼ外層３２４を溶融する。排気能力を下げることによって、気泡は溶融前線に誘導され得る。気泡サイズ及び気泡量を制御するために、また気泡成長を低減するために、制御された真空及び比較的高い電力がこの段階で要求される。一実施形態において、一連の制御弁５０４は、電極に６００ｋＶＡを印加しながら、圧力ゲージ５０５で６８０Ｔｏｒｒが維持されるように操作される。

溶融の第５段階は上記皮膜４０２の除去である。皮膜４０２を低溶融電力で、主に大気圧で溶融するので、皮膜４０２は無気泡でなく、それらの気泡はＣＺプロセス中に成長すると考えられる。このため、この皮膜４０２は除去しなければならない。皮膜を除去する最良の方法は、皮膜を形成するシリカガラスの昇華である。本発明の一実施形態では、電力を、６００ｋＶＡから８５０ｋＶＡにまで４２％上げた。電力レベル及びブースト工程は、遮蔽、電源の効率及びるつぼ内部における通気等の装置の構成に応じて変更することができる。

第４段階の終わりにモールド１１２とるつぼ３２０との間にいくらかの未溶融粒子３２６が残る飽和点で溶融前線は略停止する。

この第５段階は、或る程度の量の昇華が通常第３段階及び／又は第４段階で生じていることから、これらの段階と合わせてもよく、又はそれらの段階と重複してもよい。しかしながら、付加的な段階は皮膜を完全に除去する。第５段階は好ましくは、昇華のみを意図するものであり、溶融前線の進行が最小限に抑えられるものである。最終段階で昇華させる別の理由は、その後るつぼ内に落下し、るつぼ上に「ガス堆積（fume-deposit）」欠陥をもたらす、電極上における昇華した材料の堆積を防止するためである。第５段階、すなわち昇華段階は、皮膜の昇華後に残るアルミニウムの蓄積を最低限に抑えることが求められる。かかるアルミニウムの蓄積はより早期の段階の間に自然に発生する。皮膜の除去は、通常起こるよりも強力な昇華を必要とする。一実施形態では、０．８ｍｍ〜１．２ｍｍ厚の純粋なシリカ粒子層に対応する純粋なシリカガラスが、その後昇華される皮膜を作製するのに用いられる。この層は、図２Ｂ中の純粋なシリカ粒子層２３０中の粒子から溶融される。無気泡層を含む最終的なるつぼ構造体の設計、るつぼ層における純度プロファイル、粒子形成、溶融電力プログラム及び排気プログラムは、カスタマイズすることができる。

最内層ではより良好な封止とより良好な純度との矛盾が存在する。皮膜は厚いほど、下により良好な透明層を形成するのを助けるが、皮膜は薄いほど、皮膜を昇華させた後に残る不純物を少なくする。一実施形態では、約０．８ｍｍ〜１．２ｍｍの純粋なシリカ粒子層を、皮膜を形成するのに用いた。昇華によって皮膜を取り去った後、この不純物プロファイルは従来技術よりも改良されていた。純粋なシリカ粒子の代わりに、天然石英粒子を皮膜に用いると、不純物プロファイルは昇華後により大きくなった。

純粋なシリカ粒子の最内層は、皮膜形成に求められるものよりも厚いことがある。昇華後に、るつぼは、天然石英ガラス層上に無気泡且つ気泡成長のない純粋なシリカ層を有し得る。純粋なシリカ粒子の厚みに応じて、且つ排気能力を低減すると、最終的なるつぼの気泡構造体を、所望の品質及び深さに細かく制御することができる。

一実施形態では、無気泡層の内側半分が、純粋なシリカ粒子から成り、無気泡層の外側半分及び不透明外層が、天然石英ガラスから成る（図５Ａ〜図５Ｄ）。

るつぼ３２０によるＣＺプロセスの効果は、ＣＺプロセスをシミュレートする真空焼成試験（vacuum bake test）を実施することによって評価することができる。例えば、真空焼成試験は、約１６５０℃で３時間０．１Ｐａ圧のアルゴン雰囲気においてるつぼ片を加熱することを含み得る。

本発明によるるつぼは、特に底部上及びコーナー半径部周辺において、この真空焼成試験に応じて局在的な気泡を含有する領域、又は気泡成長を示す領域を有していない。したがって、るつぼ内層３２２からの気泡溶解の結果として、パーティクル生成に起因し得るＣＺプロセス中に引き上げられたシリコンインゴットの単結晶構造中の乱れが防がれている。

上記るつぼ内層３２２及びるつぼ外層３２４を形成する例示的な方法を、図４Ａ〜図４Ｄ及び表１を参照してここでより詳細に説明する。

図４Ａ〜図４Ｄは、本発明の一実施形態によるるつぼ溶融プロセスの種々の段階における、るつぼを溶融する方法を示す断面図である。表１は、本発明の上記の実施形態による５つの段階の概要である。

表１中、アークへの電力はｋＶＡ単位で示している。排気能力は任意の単位で示している。値１００は、８００ｍ^３／時間での真空ポンプ操作による圧力ゲージ５０５の読取りに対応する。各段階における主な事象を表中に記載する。各段階で溶融される粒子は、溶融前線の進行の定性的な速度に沿って説明される。真空度すなわち溶融前線における圧力は、任意単位を用いて示される。圧力は全溶融前線に関して均質でないため、数値は相対的な数値として理解される。下端において、値５は圧力ゲージ５０５におけるおおよその大気圧であり、値１００は圧力ゲージ５０５において約１５０Ｔｏｒｒである。昇華量及び補足も表に示している。

図４Ａ及び表１を参照すると、るつぼ溶融プロセスの第１段階において、最内面の純粋なシリカ粒子層２３０の一部が溶融し、皮膜層４０２が形成される。第１段階中、電極３１２及び電極３１４に印加される電力は約１００ｋＶＡ以下であり得る。一実施形態において、電極３１２及び電極３１４に印加される電力は、約４０ｋＶＡ〜約８０ｋＶＡの範囲であってもよい。第１段階中、排気システム５０１は、圧力ゲージ５０５で測定される圧力が約７６０Ｔｏｒｒであるように停止され得る。

この条件は、皮膜が最終的なるつぼ形状の略８０％を占める第２段階へと継続される。皮膜層４０２の大部分は、排気されずに溶融することによって形成されるため、皮膜層４０２は気泡を含有し得る。皮膜層４０２は、比較的低い電力で溶融することによって形成されるため、皮膜層はまたＣＺプロセスにおいて気泡成長を示す可能性がある。

第２段階の終わりに、排気システム５０１を作動させる。一実施形態では、第１段階及び第２段階の間、穴１３４を介してガスを排気しないようにリーク弁５０３を大気に対し開き、ポンプ５０２を運転させた状態に維持していた。例えば、排気システムを作動させた後、圧力ゲージ５０５で測定される圧力を１５０Ｔｏｒｒにまで落としてもよい。

次に図４Ｂ及び表１を参照すると、るつぼ溶融プロセスの第３段階において、天然石英粒子層２２８である、形成された全シリカ粒子層の残部を溶融し、無気泡溶融シリカ層４０４ａを形成する。第３段階中、電極３１２及び電極３１４に印加される電力は約６００ｋＶＡであり得る。排気システム５０１は、天然石英ガラス層４０４ａが実質的に気泡を含有しないことを確実にするために、運転状態に維持する。一実施形態において、第３段階の期間は、図４Ａ〜図４Ｄの場合の４０４ａと同じるつぼ内層３２２が、約２．０ｍｍ〜約６．０ｍｍの厚みを有することを確実にするのに十分な時間に対応し得る。ポンプ５０２を第３段階の間動作させて、米国特許出願第１１／２２３，１５８号明細書（参照により本明細書中に完全に援用される）に記載されるような流量でガスを排気し、るつぼ内層３２２を形成することができることが理解されよう。

皮膜層４０２はいくらか第３段階中に昇華されることがあるが、その量は相対的に少ない。

次に図４Ｃ及び表１を参照すると、るつぼ溶融プロセスの第４段階は、この場合は天然石英粒子層である全シリカ粒子層の残部を溶融して、不透明なるつぼ外層３２４を形成することである。図４Ａ〜図４Ｄの場合、不透明な天然石英ガラス層はるつぼ外層３２４を構成する。排気能力は、十分量の気泡を誘導するように低減されるが、米国特許出願第１１／２２３，１５８号明細書に記載されるように、溶融電力は、ＣＺプロセス中の気泡成長を低減するのに十分に大きいと想定される。第４段階の終わりに、内側からの電気アークによる加熱と、モールドの冷壁との接触による冷却との間の均衡点で溶融前線は略停止する。本発明の一実施形態では、電力が取り除かれると、溶融前線は略停止し、溶融したるつぼ３２０と内側モールド面１１４との間に２ｍｍ〜３ｍｍの未溶融粒子３２６が残る。

次に図４Ｄ及び表１を参照すると、るつぼ溶融プロセスの第５段階は、皮膜４０２を昇華により除去することである。溶融電力は、全シリカ粒子層を標的範囲に溶融するためではなく、主に皮膜４０２の昇華のために印加される。一実施形態において、電極３１２及び電極３１４に印加される電力は８５０ｋＶＡであった。

内層４０４ａから皮膜層４０２が除去されると、約０．１ｍｍ〜約２．０ｍｍの純粋なシリカガラスが昇華し、皮膜層４０２が十分に除去されることを確実にし得る。一実施形態では、約０．６ｍｍの純粋な溶融シリカ層４０２が昇華し、皮膜層４０２が十分に除去されることを確実にし得る。一実施形態において、るつぼ内層３２２は、皮膜４０２の除去後に約２．０ｍｍ〜約６．０ｍｍの厚みを有する。

表１と共に図４Ａ〜図４Ｄにおいて例示的に上に記載されるプロセスに従って、純粋なシリカ粒子を主に皮膜に使用し、後に昇華させ、天然石英ガラスに類似のるつぼ内層（crucible inner layer）３２２の最内面を残す。図６は、本発明の一実施形態におけるるつぼ内層３２２上の不純物プロファイルを示す。約３０マイクロメートル厚を有する３つの連続する表層をエッチングにより除去し、分析した。最内層は、１４ｐｐｍのＡｌ、０．２ｐｐｍのＣａ、０．６ｐｐｍのＬｉ、及び０．１４ｐｐｍ未満のＫであった。

天然石英粒子純度と同様の純度を有する最内面についてこれは自明でないことを理解されたい。純度は表４に示される従来方法の比較例よりもさらに１桁良好であることが理解される。これは、表４及び図８による比較例としてより詳細に後に説明される。

本発明の別の実施形態を、表２に伴う図５Ａ〜図５Ｄに示す。図５Ａに示されるような形成される粒子層は、図４Ａに示されるこれまでの事例とは異なる。純粋なシリカ粒子層２３０は、皮膜に要求されるものよりも厚い。第３段階で溶融される無気泡層は、図５Ｂに示されるように純粋なシリカ粒子層２３０及び天然石英粒子層２２８から溶融する。通常、るつぼは、ＣＺプロセス中に溶解される層よりも厚い無気泡層を有する。経済的な解決策として、無気泡層は、純粋なシリカ層４０４ｂ及び天然石英ガラス層４０４ａを有するように設計される。

不透明なるつぼ外層３２４は、図４Ｃに示されるのと同様に図５Ｃに示すように溶融される。

図５Ｄは溶融プロセスの完了図である。表２に示されるように処理されるるつぼは、るつぼ内層３２２の内側部分として純粋なシリカ無気泡層を有する。一実施形態において、純粋なシリカ粒子は、Ａｌ、Ｃａ、Ｌｉ、Ｎａ及びＫの全てに関して０．２ｐｐｍ未満で形成された。約３０マイクロメートル厚の最内面層は、２ｐｐｍのＡｌ、０．２ｐｐｍのＣａ、０．５ｐｐｍのＬｉ及び０．１ｐｐｍ未満のＫを有していた。３つの層分析によって観測される不純物プロファイルを図７に示す。観測される不純物の増大は、天然石英ガラス層４０４ａからの拡散に起因し得ると思われる。

一比較例を図には示さず表３に示す。排気システムは、第１段階の開始時から動作させる。局在的な皮膜が、真空焼成試験により、表面の非常に近くで気泡成長を示す局在的な領域として観測された。この気泡成長層は、主要な排気開口が配置されるコーナー半径部で観測される。るつぼを、ＣＺプロセスに用いると、結晶引上げの終了に向かって構造欠損を示す好ましくない結果が示された。

表４は、例えば米国特許出願第１１／２２３，１５８号明細書に記載されるようなるつぼを製造する従来の既知の方法を示す。

純粋なシリカ粒子層は形成されない。直径及び厚みに関する寸法が得られた後に溶融プロセスが完了した。６００ｋＶＡの電力は、所望の寸法を得るのに十分なものであった。真空焼成試験の結果、最内面の薄層は気泡成長を示した。３０マイクロメートル厚のるつぼの内表面を分析すると、１１０ｐｐｍのＡｌ、１．８ｐｐｍのＣａ、１．３ｐｐｍのＬｉ及び０．１ｐｐｍのＫが示された。このるつぼの不純物プロファイルを図８に示す。

図６、図７及び図８はそれぞれ、るつぼＡ、るつぼＢ及びるつぼＤの各々の最内壁内の不純物のグラフから成る。各グラフのＬ１データ点は、るつぼ最内層を３０マイクロメートルの深さまでエッチングし且つそのエッチング溶液を分析することによって定められる。Ｌ２データ点は、さらなる３０マイクロメートルをさらにエッチングし且つそのエッチング溶液を分析することによって定められ、Ｌ３データ点は、さらなる３０マイクロメートルをさらにエッチングし且つ分析することから得られる。

図９は、示される不純物プロファイルを作成するのに使用される最内層１００１、層１００１を含む純粋なシリカ層１００２、層１００１及び層１００２を含む無気泡且つ気泡成長が遅い層１００３、並びに層１００３とるつぼの径方向の外面１００５との間に広がる気泡を含む不透明層１００４を備えるコアサンプルである。サンプルの下のグラフは、表４に記載されるるつぼＤに関するもの、及び表２に記載されるるつぼＢに関するものの２つの異なるプロセスに関するるつぼの壁中のアルミニウムを示す。るつぼＤをＣＺプロセスに使用すると、引上げを開始する際に困難が生じた。引上げを開始するには何回かの再試行が必要であった。

実施例１
天然石英粒子を、回転式モールドにおいて天然粒子層として形成した。厚みが３．５ｍｍの合成シリカ粒子を、天然石英粒子層上に純粋なシリカ粒子層として形成した。合成シリカ粒子は、Ａｌ、Ｃａ、Ｌｉ、Ｎａ及びＫをそれぞれ０．２ｐｐｍ未満で含有していた。天然石英粒子は、６ｐｐｍのＡｌ、１．３ｐｐｍのＣａ、０．７ｐｐｍのＬｉ、０．０５ｐｐｍのＮａ及び０．１ｐｐｍのＫを有していた。

回転式モールドは、直径４６３ｍｍのキャビティを有していた。１０００ｋＶＡのプログラム可能なＤＣ電源をグラファイト電極に接続した。排気システムは８００ｍ^３／時間の排気性能、並びに排気能力を制御するための一連の弁及び配管を有していた。

溶融プログラムの５つの工程を、表２に示すように操作した。

第１段階及び第２段階は合計して２分かかった。排気システムを、リーク弁を開けることによって停止し、（弁を閉じることによって）１分５０秒で作動させる。第１段階及び第２段階における電力は６０ｋＶＡ〜１００ｋＶＡであった。排気穴１３４によって位置決めされる真空センサを用いて、溶融前線における圧力をモニタリングした。読取りは、溶融前線における圧力を示すものではないが、相対値を示す。第３段階における圧力の読取りは１５０Ｔｏｒｒであった。第３段階及び第４段階で電力を１００ｋＶＡから６００ｋＶＡに上げた。第４段階では、排気システムはセンサ位置で６８０Ｔｏｒｒに調整された。

第５段階において、電力を８５０ｋＶＡに上げると、大規模なヒューム生成が観測された。

冷却後、溶融部をモールドから取り出し、所要の高さに切断した。外径は、１１．５ｍｍの壁厚を有して４５７ｍｍであった。

或るるつぼは、切断して真空焼成試験用の切取試片とした。およそ１６５０℃で約３時間、約０．１Ｐａ圧のアルゴンで、るつぼを焼成する真空焼成試験を実施した後、るつぼが、気泡を実質的に含まず且つ顕著な気泡成長を示さない３．５ｍｍ厚のるつぼ内層を有することが確認された。

約３０μｍのるつぼ内層を分析のために溶解した。３つの連続層を分析した。濃度プロファイルを図７に示す。

結晶構造に関する如何なる問題も伴うことなくるつぼはＣＺプロセスに用いられた。

実施例２
１．５ｍｍ厚の合成シリカ粒子層を天然石英粒子層上に形成した以外は、実施例１に概説したものと同様の手順に従ってるつぼを調製した。

溶融プログラムの５つの工程は、表１、そうでなければ同様の実施例１に示すように操作した。

図６に示すように不純物プロファイルを明らかにするために３つの最内層を分析した。最内層である層Ｌ１の純度は実施例１ほど純粋ではないが、以下の比較例よりも１桁良好である。

このるつぼは、構造欠損に関して同様に良好に機能した。シリコン溶融物は、実施例１の場合よりも多くの不純物を有するとされるが、構造欠損に対して重要なものではなかった。

比較例１
表３に示すように溶融段階をとった以外は、実施例１に概説したものと同様の手順に従ってるつぼを調製した。最大の違いは、排気システムを第１段階の始めから作動させたことである。

真空焼成試験結果から、コーナーＲ周辺に気泡層が示され、これは皮膜が完全に除去されていなかったことを示した。

このるつぼをＣＺプロセスに使用したが、単結晶の引上げの開始が成功する前に、３回の試行が繰り返し必要であった。

比較例２
合成シリカ粒子層を天然石英粒子層上に形成しなかったこと以外は、実施例１に概説したものと同様の手順に従ってるつぼを調製した。溶融段階は表４に示した通りである。意図的な昇華のための第５段階はない。所要の寸法、直径及び壁厚を満たした時点で溶融を停止した。不純物プロファイルは図８に示す。実に、８５０ｋＶＡ等の高電力における昇華段階がないため、莫大な不純物の集積が観測された。第１の層Ｌ１中のアルミニウム含量は、実施例２よりも７．８倍大きく且つ実施例１よりも５５倍大きい１１０ｐｐｍであった。

このるつぼに関して、成功したＣＺ引上げは７０％未満であった。成功した引上げにすら、その引上げを終了するのに数回の再試行が必要であった。

Claims (38)

1. モールドキャビティ内のシリカ粒子を介して空気を吸引することができる形式のモールドキャビティにおいて、シリカるつぼを製造する方法であって、
   前記モールドキャビティに第１のシリカ粒子層を形成すること、
   前記第１のシリカ粒子層上に純粋なシリカ粒子層を形成すること、
   前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、前記純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融すること、
   前記シリカを介してかなり高容量の空気を吸引しながら、任意の残留する純粋なシリカ粒子層、及び前記第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融すること、及び
   前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させること、
   を含む、シリカるつぼを製造する方法。
2. 前記純粋なシリカ粒子層が約１ｐｐｍ未満のアルミニウムを含有する、請求項１に記載の方法。
3. 前記純粋なシリカ粒子層が約０．２ｐｐｍ未満のアルミニウムを含有する、請求項２に記載の方法。
4. 前記純粋なシリカ粒子層が、約１ｐｐｍ未満の金属不純物を含有する合成シリカ粒子を含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記純粋なシリカ粒子層の厚みが約３ｍｍ未満であり、且つ昇華された部分の厚みが約０．５ｍｍを超えて厚い、請求項１に記載の方法。
6. 前記純粋なシリカ粒子層の厚みが約１．５ｍｍ未満であり、且つ昇華された部分の厚みが約０．８ｍｍを超えて厚い、請求項１に記載の方法。
7. 前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく溶融される前記純粋なシリカ粒子層の部分が、実質的に均質な厚みを有する、請求項１に記載の方法。
8. 前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく前記純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融することは、比較的低い溶融電力による溶融で溶融することを含む、請求項１に記載の方法。
9. 前記シリカを介してかなり高容量の空気を吸引しながら、任意の残留する純粋なシリカ粒子層、及び前記第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融することは、前記比較的低い溶融電力よりもかなり高い第２の溶融電力で溶融することをさらに含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記比較的低い溶融電力が約３００ｋＶＡ未満である、請求項８に記載の方法。
11. 前記比較的低い溶融電力が約２００ｋＶＡ未満である、請求項８に記載の方法。
12. 前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、前記第２の溶融電力よりも高い第３の溶融電力で昇華させることを含む、請求項８に記載の方法。
13. 前記第３の溶融電力が約７００ｋＶＡを超えて大きい、請求項１２に記載の方法。
14. 前記比較的低い溶融電力が約３００ｋＶＡ未満であり、且つ前記方法が、
    前記比較的低い溶融電力を約５００ｋＶＡ超に上げること、及び
    前記溶融電力を約５００ｋＶＡ超に上げる前に２０秒以上、前記シリカを介して前記かなり高容量の空気を吸引すること、
    をさらに含む、請求項８に記載の方法。
15. 約３０秒を超える間、前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、前記純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
16. 約６０秒を超える間、前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、前記純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
17. 前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、約２０秒間〜約２４０秒間、該溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることを含む、請求項１に記載の方法。
18. 前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、約７００ｋＶＡを超える溶融電力で約２０秒間〜約１２０秒間、該溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることを含む、請求項１に記載の方法。
19. 前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させた後に、最も内側の３０マイクロメートルの該溶融された純粋なシリカ粒子層が、約２０ｐｐｍ未満のアルミニウムを含有する、請求項１に記載の方法。
20. 前記溶融された純粋なシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させた後に、最も内側の３０マイクロメートルの該溶融された純粋なシリカ粒子層が、約４ｐｐｍ未満のアルミニウムを含有し、こうして製造されるるつぼが、約２ｍｍ〜約６ｍｍである相対的に無気泡の最内層を有する、請求項１に記載の方法。
21. 前記溶融された第２のシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、該溶融された純粋なシリカ粒子層の一部のみを昇華させることを含む、請求項１に記載の方法。
22. 前記溶融された第２のシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させることが、該溶融された純粋なシリカ粒子層の全体を実質的に昇華させることを含む、請求項１に記載の方法。
23. 請求項１に記載の方法に従って製造される、シリカるつぼ。
24. シリカガラスるつぼを製造する方法であって、
    モールドキャビティ内に第１のシリカ粒子層を形成すること、
    前記第１のシリカ粒子層上に第２のシリカ粒子層を形成すること、
    前記第２のシリカ粒子層の少なくとも一部を第１の温度で溶融すること、
    前記第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を、前記第１の温度を超える高い第２の温度で溶融すること、及び
    第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を昇華させること、
    を含む、シリカガラスるつぼを製造する方法。
25. 前記粒子を介してガスを実質的に吸引することなく、前記第２のシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融すること、及び
    前記第１のシリカ粒子層を溶融しながら、前記粒子を介して、前記モールドキャビティの内壁に分布する孔へとガスを吸引すること、
    をさらに含む、請求項２４に記載の方法。
26. 前記第２のシリカ粒子層の全体を昇華させることをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
27. 前記第２のシリカ粒子層の一部のみを昇華させることをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
28. 前記第２のシリカ粒子層の少なくともさらなる部分を前記第２の温度で溶融することをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
29. 請求項２４に記載の方法に従って製造される、シリカるつぼ。
30. 内側シリカ層、及び該内側シリカ層よりも高い濃度の金属不純物を含有する少なくとも１つの付加的なシリカ層を溶融する方法であって、
    第１の電力で前記内側シリカ層の少なくとも一部を溶融することによって、第１の溶融シリカ層を形成すること、
    前記第１の電力よりも大きい第２の電力で前記少なくとも１つの付加的なシリカ層の少なくとも一部を溶融することによって、第２の溶融シリカ層を形成すること、及び
    前記第１の溶融シリカ層の一部を昇華させること、
    を含む、シリカ層を溶融する方法。
31. 前記シリカ層を介してガスを実質的に吸引することなく、前記内側シリカ層の少なくとも一部を溶融すること、及び
    前記第２の溶融シリカ層を溶融しながら、前記シリカ層を介してガスを吸引すること、
    をさらに含む、請求項３０に記載の方法。
32. 請求項３０に記載の方法に従って製造される、シリカるつぼ。
33. モールドキャビティ内のシリカ粒子を介して空気を吸引することができる形式のモールドキャビティにおいて、シリカるつぼを製造する方法であって、
    前記モールドキャビティに第１のシリカ粒子層を形成すること、
    前記第１のシリカ粒子層上に純粋なシリカ粒子層を形成すること、
    前記シリカ粒子を介して空気を実質的に吸引することなく、比較的低い溶融電力で前記純粋なシリカ粒子層の第１の部分を溶融すること、
    前記シリカ粒子を介してかなり高容量の空気を吸引しながら、比較的高い溶融電力で前記純粋なシリカ粒子層の第２の部分を溶融すること、
    前記シリカを介してかなり高容量の空気を吸引しながら、前記第１のシリカ粒子層の少なくとも一部を溶融すること、及び
    前記純粋なシリカ粒子層の前記溶融された第１の部分を実質的に全て昇華させること、
    を含む、シリカるつぼを製造する方法。
34. 前記第１のシリカ粒子層が天然シリカ粒子層を有する、請求項３３に記載のシリカるつぼを製造する方法。
35. 前記シリカ粒子を介してかなり高容量の空気を吸引しながら形成される溶融部分の厚みが約２．０ｍｍ〜約６．０ｍｍである、請求項３３に記載のシリカるつぼを製造する方法。
36. 真空焼成試験後、前記純粋なシリカ粒子層の前記溶融された第２の部分が、気泡を実質的に含まず、且つ気泡成長を実質的に示さない、請求項３３に記載のシリカるつぼを製造する方法。
37. 前記るつぼ内層内のアルミニウムの濃度が約１．０ｐｐｍ未満である、請求項３３に記載のシリカるつぼを製造する方法。
38. シリカるつぼを製造する方法であって、
    モールドキャビティに第１のシリカ層を形成すること、
    前記第１のシリカ層上に、前記第１のシリカ層と比較して低い濃度の少なくともいくらかの不純物を含有する第２のシリカ層を形成すること、
    前記第２のシリカ層の少なくとも一部を組み込む内側シリカ層を溶融すること、
    前記内側シリカ層を溶融した後、残留するシリカの少なくとも一部を溶融しながら、未溶融シリカを介して空気を吸引すること、及び
    前記溶融された内側シリカ層の少なくとも一部を昇華させること、
    を含む、シリカるつぼを製造する方法。

Images