JP2010089487A - 画像処理装置、画像処理方法、プログラム、記録媒体、印刷システム、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コストを重視して色剤使用量を低減し過ぎて画質が低下し、あるいは、画質を重視して色剤使用量の低減の効果が薄れる。
【解決手段】ＣＭＭ変換処理部２Ｂは、入力画像データをカラー印刷するときに使用する色剤の使用量を低減する指定が指定されたとき、色剤使用量低減モード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを用いてＣＭＭ変換処理を行い、ＲＧＢ色空間からＣＭＹ色空間への変換処理を行うときに、入力画像データを、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量となるデータに変換する。
【選択図】図１

Description

本発明は画像処理装置、画像処理方法、プログラム、記録媒体、印刷システム、画像形成装置に関する。

一般に、画像データを処理する画像処理装置、例えばパーソナルコンピュータ、ワークステーションなどにおいては、アプリケーションソフトによって文字やグラフィックス、イメージなどからなる各種ドキュメントを作成することができ、このようなドキュメントを画像として形成出力するプリンタ、ファクシミリ、複写装置、プリンタ／ファクシミリ／複写機の複合機などの各種画像形成装置は、インクジェット記録方式や電子写真方式などの画像形成方式によって、トナーやインクなどの色剤（画像形成材）を使用して画像を形成（記録、印刷なども同義語で使用する。）する。

ところで、特にオフィスなどで使用される画像形成装置を使用して画像を出力する場合、印刷画像の画質もさることながら印刷コストも重要な要素である。つまり、モノクロ印刷であれば、基本的に使用する色剤はＫ（黒）１色であるが、カラー印刷の場合、ＣＭＹＫの４色（場合によっては、特殊なカラーを含めて４色以上）の色剤が使用されることになる。カラー画像を出力する場合（表現する場合）においては、各色が単独で使用されだけでなく、同一箇所で色剤を重ね合わせて様々な色調を表現することから、印刷にかかるコストは、単純に計算しても数倍に跳ね上がることになる。

そこで、通常、カラー画像を印刷出力する場合に、そのまま印刷した場合の色剤の使用量よりも相対的に色剤の使用量を減らす印刷モード（これを「色剤使用量低減モード」という。エコノモード、省インクモード、セーブモードなどとも称される。）を搭載することで、より低コストでの印刷を行うことができるようにしている。

例えば、特許文献１に記載されているように、指定された条件に基づいて画像形成材の使用量をセーブする画像形成材セーブに関する目標を設定し、設定された目標に基づいて入力色情報に対する色再現条件を変更する、例えば、色空間のγ値を変更する、色域圧縮条件を変更する、色域の圧縮方向を変更するなどの処理を行うことが知られている。

また、特許文献２に記載されているように印刷データに対して特定のパターンで間引き処理を行うこと、特許文献３に記載されているように入力データに対して一定の比率で階調を減らす処理を行うこと、特許文献４に記載されているように、色剤消費量が多いオブジェクト（画像を形成する要素）順にオブジェクトの濃度を薄く（ただし、輪郭が内部よりも濃くなるように）して、所定の色剤使用量まで低減すること、特許文献５に記載されているように、色剤低減モードが選択されたときに一定の比率で階調特性を圧縮することで色剤使用量を低減すること、特許文献６に記載されているように、色剤低減モードが選択されたときに、黒の濃度が通常モード時と同じになるように印刷し、黒以外の色の濃度が通常のモードより薄くなるように印刷することで色剤使用量を低減することなどが知られている。

特開２００６−６８９８２号公報 特開２００６−２７０９２７号公報 特開平０９−２１６４１９号公報 特許第３２６８７１２号公報 特開２００８−１３２６６５号公報 特開２００７−５０７０８号公報

しかしながら、上述した従来の技術では、色剤の低減量についてどの程度の使用量まで低減するかについては定かでなく、画質とコストのバランスが採れていない。例えば、コストを重視して色剤使用量を低減し過ぎると、画像全体が薄くぼやけた画質となり、本来カラー化によって得られるはずであった画像のメリハリが損なわれることになり、あるいは、画質を重視すると、色剤使用量低減の効果が薄れる。

このように、従来は色剤使用量の低減と色剤使用量の低減による画質の低下（色の見え難さ）を両立することができないという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、色相のバランスを維持しつつ色剤のコストを低減できるようにすることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、
入力画像データを、色剤を使用して画像を出力する画像形成装置用の出力画像データに変換する画像処理装置において、
前記入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、前記入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理を行う手段を備えている
構成とした。

ここで、前記色剤使用量低減処理はＲＧＢ値からＣＭＹ値への変換、ＲＧＢ値からＫＣＭＹ値への変換及びＲＧＢ値からＫＣＭＹＲＧＢ値への変換の少なくともいずれかの変換に伴って行われる構成とできる。

また、前記色剤使用量低減処理で使用される前記目標色剤使用量は色データに応じて異なる構成とできる。

また、文字及び線画の少なくともいずれかの入力画像データについては前記色剤使用量低減処理を行わない構成とできる。

また、前記目標色剤使用量はオブジェクトの種類に応じて定められている構成とできる。

また、前記色剤使用量低減処理で使用される前記目標色剤使用量は色データに応じて異なり、
所定の色データについてはモノクロ印刷したときに必要な色剤量に基づいて定められ、
前記所定の色データ以外の色データについてはモノクロ印刷したときに必要な色剤量とカラー印刷したときに必要な色剤量に基づいて定められている
構成とできる。

この場合、原稿画像を異なる記録条件で複写する複数のコピーモードを有し、前記色剤使用量低減処理で使用される前記目標色剤使用量は各コピーモードに応じて定められている構成とできる。

また、両面記録と片面記録を行うモードを有し、前記色剤使用量低減処理で使用される前記目標色剤使用量は各モードに応じて定められている構成とできる。

本発明に係る画像処理方法は、
入力画像データを、色剤を使用して画像を出力する画像形成装置用の出力画像データに変換する画像処理方法において、
前記入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、前記入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理を行う
構成とした。

本発明に係るプログラムは、
入力画像データを、色剤を使用して画像を出力する画像形成装置用の出力画像データに変換する処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
前記入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、前記入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理をコンピュータに行わせる
構成とした。

本発明に係る記録媒体は、本発明に係るプログラムが記録されている構成とした。

本発明に係る印刷システムは、
本発明に係る画像処理装置と、
前記画像処理装置からの出力画像データに応じて色剤を使用して画像を出力する画像形成装置と、を備えている
構成とした。

本発明に係る画像形成装置は、
入力画像データに応じて色剤を使用して画像を出力する画像形成装置において、
前記入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、前記入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理を行う手段を備えている
構成とした。

本発明に係る画像処理装置、画像処理方法、プログラム、印刷システム、画像形成装置によれば、入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理を行うので、色相のバランスを維持しつつ色剤のコストを低減できるようになる。本発明に係る記録媒体によれば、本発明に係るプログラムを記録しているので、本発明に係るプログラムを提供することができる。

本発明に係る画像処理装置の第１例を示す機能ブロック説明図である。 ＣＭＭ変換処理の説明に供する説明図である。 色剤使用量低減処理を含むＣＭＭ変換処理で使用するＬＵＴの作成手順の説明に供する説明図である。 モノクロ変換についてＮＴＳＣ変換と一列係数変換における色剤使用量の一例を示す説明図である。 本発明に係る画像処理装置の第２例を示す機能ブロック説明図である。 本発明に係る画像処理装置の第３例を示す機能ブロック説明図である。 本発明に係る画像処理装置の第４例を示す機能ブロック説明図である。 本発明に係る画像処理装置の第５例における色剤使用量低減処理を含むＣＭＭ変換処理で使用するＬＵＴの作成手順の説明に供する説明図である。 本発明に係る画像処理装置の第６例を示す機能ブロック説明図である。 本発明に係る画像処理装置の第７例を示す機能ブロック説明図である。 本発明に係る画像処理装置の第８例を示す機能ブロック説明図である。 本発明に係る画像処理装置の第９例を示す機能ブロック説明図である。 本発明に係る印刷システムの一例を示すブロック説明図である。 同システムの画像処理装置（情報処理装置）のブロック説明図である。 同画像処理装置におけるデータの流れの説明に供するブロック説明図である。 同システムのインクジェット記録装置の機構部の一例を示す側面説明図である。 同じく要部平面説明図である。 同じく制御部の概要を示すブロック説明図である。 本発明に係る画像処理装置を含むインクジェット複合機の一例の説明に供する外観斜視説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像処理方法を行う本発明に係る画像処理装置の説明に供する機能ブロック説明図である。
この画像処理装置は、アプリケーションソフトなどから与えられた入力画像データ１を、画像形成装置で出力する出力画像データ７に変換するため、モニタ表示用の色空間から記録装置（画像形成装置）用の色空間への変換（ＲＧＢ表色系→ＣＭＹ表色系）を行なうＣＭＭ（Color Management Module）処理部２Ａ、２Ｂと、ＣＭＹの値から黒生成／下色除去を行なうＢＧ／ＵＣＲ（black generation/ Under Color Removal）処理部３と、記録制御信号となるＣＭＹＫ信号に対し画像形成装置が画像形成できる色剤の最大総量値に応じてＣＭＹＫ信号を補正する総量規制処理部４と、画像形成装置の特性やユーザの嗜好を反映した入出力補正を行なうγ補正処理部５と、階調データをドットパターン配置に置き換える中間調処理部６とを有している。なお、これらの各処理部２Ａ、２Ｂ、３ないし６はプログラムで構成されている。

ここで、ＣＭＭ変換処理部２Ａは、色剤使用量低減処理を行わない（入力画像をそのまま再現する）通常モードにおけるＣＭＭ変換処理を行う。ＣＭＭ変換処理手段２Ｂは、本発明に係る色剤使用量低減処理を行う手段であり、入力画像をカラー印刷するときに通常モードよりも色剤の使用量を低減して出力させる色剤使用量低減モードが指定されたときに、入力されたＲＧＢデータを、色剤使用量低減ＣＭＭ変換用ルックアップテーブル（ＬＣＴ）を使用して、色剤の使用量を低減したＣＭＹ（又はＣＭＹＫ）データに変換する処理を行う。

つまり、本発明における色剤使用量低減処理手段（色剤使用量低減モードを行う手段）は、上述したように、ＣＭＭ変換処理によって行うようにしている。ＣＭＭ変換処理は、図２に示すように、３次元ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を使用して、入力各色のＲＧＢ成分を一対一に対応するＣＭＹ成分へと変換するため、入力色毎に独立した設定が可能であり、色毎の色剤使用量の調整に適した処理を行うことができる。

そこで、このＣＭＭ変換処理部２Ｂで使用するＬＵＴの値として、入力値をモノクロ印刷したときに使用する色剤の使用量を基準として定められた目標色剤使用量に対応する変換値（ＣＭＹの値又はＣＭＹＫの値）として組み込んでおくことによって、入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する処理をＣＭＭ変換処理に伴って行うことができる。なお、このようなＬＵＴを上述したように「色剤使用量低減用ＣＭＭ変換ＬＵＴ」という。

上述したように色剤使用量低減処理では、入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する処理を行う。この場合、目標色剤使用量は、通常のモノクロ印刷では、使用される色剤はＫ（黒）の１種類であるので、Ｋで印刷した場合の色剤使用量を基準とするが、複数の色剤を使用して黒を表現する画像形成装置に出力する場合には、使用する色剤の合計使用量をモノクロ印刷時の色剤の使用量（基準使用量）とする。

ここで、色剤使用量を低減するデータへの変換処理を行うＣＭＭ変換処理部２Ｂで使用する色剤使用量低減用ＬＵＴの作成手順について図３を参照して説明する。
まず、所要の入力値（ＲＧＢ値、図３の例では、Ｒ＝０、Ｇ＝２２４、Ｂ＝２４０の入力画像データ）をモノクロ印刷するとき（モノクロ変換した時）の色剤使用量（図３の例ではＤｍｏｎｏ［０］）を求める（図３の（１）、（２）の手順）。

次に、入力値（Ｒ＝０、Ｇ＝２２４、Ｂ＝２４０）と同じか、より明るい、同じ色相上の色をリストアップ（列挙）する（図３の（３）の手順）。このとき、通常モード（色剤使用量を低減しないモード）で使用するＣＭＭ変換ＬＵＴを基に、色相のリストアップを行うことになる。

次に、リストアップした同じか、より明るい、色相上の色の色剤使用量（カラー印刷時の使用量。Ｄｃｏｌｏｒ［＊］）をリストアップし、入力値のモノクロ印刷時の色剤使用量（Ｄｍｏｎｏ［０］）と同じか、より小さくかつ一番近いカラー色剤使用量を探す（図３の（４）の手順）。つまり、入力値のモノクロ変換色剤量（図３の例ではＤｍｏｎｏ［０］）と同等以下となる変換条件を探す（図３では、Ｄｃｏｌｏｒ［３１］が条件を満たすカラー印刷時の色剤使用量に対応する。）。

そして、見つかった変換条件（図３の例では、上述したようにＣ［３１］、Ｍ［３１］、Ｙ［３１］、Ｋ［３１］が該当する）が、色剤使用量低減モードにおける色変換値となる（図３の（５）の手順）。

これを入力値毎に求めることによって、色剤使用量低減モード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを作成することができる。

上述したＣＭＭ変換処理部２Ｂでは、入力画像データをカラー印刷するときに使用する色剤の使用量を低減する指定、即ち色剤使用量低減モードが指定されたときに、上述した色剤使用量低減モード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを用いてＣＭＭ変換処理を行う。これにより、ＣＭＭ変換処理（ＲＧＢ色空間からＣＭＹ色空間への変換）を行うときに、入力画像データを、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量となるデータに変換することができる。

このように、入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理を行うことで、色相のバランスを維持しつつ色剤のコストを低減できるようになる。

次に、目標色剤使用量の他の例に付いて説明すると、上記の例ではモノクロ印刷時の色剤使用量を目標色剤使用量としているが、モノクロ印刷時の色剤使用量を基準使用量としてこれに予め定めた係数ｓ（ｓ＝０〜１００％）を乗じた値を目標色剤使用量とすることもできる。

また、色剤の成分によって価格が異なる場合、必ずしも黒の色剤の価格とカラーの色剤の価格が同じになるという仮定が成り立つとは限らない。この場合、色剤使用量から更にコストを求め、モノクロ印刷時と同等以下のコストとなる色剤量の組合せを選択して、これを目標色剤使用量とすることもできる。

なお、ここで言う「コスト」とは、色データを表現するために必要な単位面積当たりの物理的な色剤使用量に単位面積当たりの色剤コストを乗じて算出される。単位面積当たりの色剤コスト情報は、インクカートリッジやトナーカートリッジなどの記録剤収容部材、インクカートリッジ一体型の液体吐出ヘッド（記録ヘッド）に予め記録されていれば、取得することができる。また、インクカートリッジやトナーカートリッジなどの記録剤収容部材、インクカートリッジ一体型の液体吐出ヘッド（記録ヘッド）から型式情報を取得することによって、その情報を基にコスト情報を設定することもできる。

ここで、入力画像データのモノクロ変換について説明する。
一般的にモノクロ変換で使用される変換式としては、次のＮＴＳＣ変換式がある。
Ｋ＝（Ｒ＊３０６＋Ｇ＊６０１＋Ｂ＊１１７）／１０２４

ＮＴＳＣ変換式では、入力ＲＧＢ値に対して人間の視感特性に応じた係数が乗算され、Ｋのデータとして出力される。このとき、最大に出力されていたとしても、イエローのような明度の高い色は、非常に薄いグレーとして処理され、ブルーのような明度の低い色は、濃いグレーとして処理されることになる。

このＮＴＳＣ変換を行った場合の色相毎の色剤使用量の一例を図４に示している。この図４には、比較例として、各色相に単純な係数（例えば、０．５）を乗算した場合の色剤使用量を併せて示している。この図４から分かるように、ＮＴＳＣ変換の場合、色相によって極端に色剤使用量が変化する。つまり、モノクロ印刷と同等の色剤使用量に低減する処理では、イエロー（Yellow）近傍の色が多く使われている画像については、大幅に色剤使用量を低減できるが、ブルー（Blue）近傍の色が多く使われている画像については色剤低減効果が低くなることが分かる。

以上のモノクロ印刷と同等の色剤使用量への合わせ込みによる色剤使用量低減処理は、所定の色データ（色）について適用することが好ましい。ここで、所定の色データとは、前述の色剤使用量低減処理を行った場合に、視認性が極端に悪くならない色のデータを意味する。視認性の良し悪しは、色データを表現するために必要な色剤使用量の多少に関係する。すなわち、色データをモノクロ印刷用のデータに変換したときの明度が大きな要素となる。例えば、前述したように、イエロー（Yellow）は明度が高くなり、結果として色剤使用量が少なくなり、視認性が悪くなることになる。

そこで、モノクロ印刷と同等の色剤使用量への合わせ込み（カラー印刷時の色剤使用量の低減）を実施する色データとモノクロ印刷よりも多い色剤使用量を認める色データに分けることで、特定の色の視認性悪化を抑えることができる。

所定の色データは、前述したＮＴＳＣ変換から決めることができる。Ｋのデータが小さく（濃い）なる入力ＲＧＢ値は所定の色データとして扱う。

この場合、所定の色データにするかどうかは、出力画像データを出力する画像形成装置の特性や対象となるユーザの好みなどによって変わる。また、人の視覚特性を考慮すると、明度だけでなく彩度や色相も視認性に関係する。そこで、所定の色データとする、つまり色剤使用量低減のための変換処理を適用するか否かは、彩度や色相をその要素とする、つまり、明度の高低、再度の高低、ダイナミックレンジの広い色相に属しているか否かの少なくともいずれかを要素として決定することで、より視認性の高い画像を得ることができる。

さらに、ここでは入力ＲＧＢ値の色データについて説明したが、ＣＭＭ変換処理後のＣＭＹＫデータや画像形成装置で実際に記録した記録媒体上での記録色の明度や彩度、色相を基に所定の色データとするか否かを決定することもできる。

一方、所定の色データ以外の色データは、色剤使用量低減処理を行うことで視認性が悪くなる色のデータである。そこで、所定の色データ以外の色データについては、色剤使用量がモノクロ印刷の色剤使用量とカラー印刷の色剤使用量の範囲となるように設定する。このとき、視認性を重視する場合はカラー印刷の色剤使用量に近づけ、色剤低減を重視する場合はモノクロ印刷の色剤使用量に近づける。

これらの所定の色データと所定の色データ以外の色データについて、異なる目標色剤使用量を定めてＣＭＭ変換処理によるＣＭＹＫの値を前述したＬＵＴとして作成しておくことで、所定の色データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量（又は色剤コスト）に基づいて定められた目標色剤使用量となるデータに変換する処理を行うことができるとともに、所定の色データ以外の色データについても当該色に応じた目標色剤使用量となるデータに変換することができる。

ここで、所定の色データと所定の色データ以外の色データについて目標色剤使用量を異ならせるには、例えば前述した基準使用量に乗じる係数ｓの値を異ならせればよい。また、所定の色データと所定の色データ以外の色データについて目標色剤使用量が異なる場合には、所定の色データ以外の色データについて色剤使用量の低減を行わない場合を含む意味である。

なお、上記説明においては、色剤使用量低減処理をＣＭＭ変換処理部のＬＵＴを用いて行う例で説明しているが、図５に示すように、ＣＭＭ変換処理とＢＧ／ＵＣＲ処理は、ＣＭＭ変換処理用３次元ＬＵＴの値として直接統合することができる（前述したようにＲＧＢ値からＣＭＹＫ値に変換する）ので、この統合されたＣＭＭ変換処理部２Ｂで行うこともできる。

また、色剤使用量低減処理は、ＲＧＢ値からＣＭＹ値への変換やＲＧＢ値からＫＣＭＹ値への変換以外にも、例えばＲＧＢ値からＫＣＭＹＲＧＢ値への変換、その他の場合（色種類や色数が多いなど）の変換に伴って行うこともできる。

同様に、図６及び図７に示すように、ＣＭＭ変換処理部２の前処理、あるいは、ＢＧ／ＵＣＲ処理部３の後処理として、色相補正ＬＵＴ部８を設けて、この色相補正ＬＵＴ部８で色剤使用量低減処理における変換処理を行う構成とすることもできる。

次に、入力画像の種類との関係について説明すると、画像を構成する文字や塗り、線、写真などのオブジェクトごとに視認性の重要度が違う場合がある。この場合、最も視認性が重要な文字或いは線画については、その他のオブジェクトと前記係数ｓを異ならせて目標色剤使用量とするか、あるいは、色剤使用量低減処理を行わない構成とすることもできる。

この場合、文字や線のオブジェクトは通常のＣＭＭ変換処理用のＬＣＴを使用してＣＭＭ変換処理などを行い、それ以外のオブジェクトは前述した色剤使用量低減モード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを使用してＣＭＭ変換処理などを行う。あるいは、文字や線画のオブジェクトとそれ以外のオブジェクトとで目標色剤使用量を設定するときの係数ｓを異なられた場合には、オブジェクトの種類ごとに対応する色剤使用量低減モード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを作成して、ＬＵＴを選択して使用することで対応できる。

さらに、視認性と色剤低減をより細かく最適化したい場合もある。この場合には、画像を構成する文字や塗り、線、写真のオブジェクトごとに目標色剤使用量を設定するときの係数ｓを異ならせ、あるいは、色剤使用量低減処理を適用する所定の色データの判定を異ならせることもできる。

色剤使用量低減処理用のＬＵＴは、ソフトウエアパラメータとしてプログラム上から呼び出すことも、ＲＯＭやＲＡＭに記憶させてハードウエア処理に使用することもできる。色剤使用量低減処理用ＬＵＴや、それを用いて色剤使用量低減処理を行うプログラムは、ＣＤやＤＶＤといったデータ記録媒体に保存した状態、あるいはネットワークを介して配布可能である

また、上記の説明ではＬＵＴを用いて色剤使用量低減処理を行っているが、ＬＵＴに限らず演算処理を行うようにすることもできる。

このように、本発明では、低減すべき色剤量の目安として、モノクロ印刷時の色剤使用量（若しくはモノクロ印刷時の色剤コストに対応する使用量）を基準としてカラー印刷時の色剤使用量の低減量を決めている。モノクロ印刷時の色剤使用量と同等であれば、モノクロ印刷装置からカラー印刷装置に入れ替えたとしても、ユーザが負担すべき消耗品（色剤）コストは変わらないことになる。

そして、モノクロ印刷の画質は、階調特性のみで必要な情報が全て表現されているため、モノクロ印刷時の使用量を基準としてカラー印刷時の低減された色剤使用量を決めることで、各色相における階調バランスを最適に保つことができ、単純な間引き処理や、シフト演算による一律な階調ダウン処理よりも高品質な画像を得ることができ、画像品質（色相バランス）を維持しつつ色剤コストを低減することができる。

ただし、上述したように、モノクロ印刷で色剤使用量が少ない色、例えば黄色などの明るい色の場合は、モノクロ印刷の色剤使用量に色毎に合わせるために視認性が悪くなることがあるので、この場合、モノクロ印刷の色剤使用量に合わせることとの他に、視認性を確保することを両立させるために見えにくい色の色剤低減量を少なくすることが好ましい。

また、文字および線、塗り、写真、それ以外の画像構成要素毎に色剤低減量を異ならせることで、各画像構成要素に最低限必要な視認性を確保しつつ最大限の色剤使用量の低減による色剤コストの低減が可能となる。

次に、複写装置に適用した場合について説明する。
まず、コピー（複写：原稿画像の読取りと印刷）においても、カラーコピーの色剤使用量をモノクロコピーの色剤使用量に合わせ込んだ色剤使用量低減処理を行うことで、カラーコピーにおける各色の使用色剤量をモノクロコピー時の色剤量に合わせることができて、モノクロ複写機からカラー複写機に入れ替えを行っても、ユーザは消耗品のコスト増を気にすることなく、高品位なカラー出力環境を入手することができる。なお、コピーで使用する色剤使用量低減ＬＵＴ（これを「色剤使用量低減コピーモード用ＣＭＭ変換ＬＵＴ」ともいう。）の作成手順などについては前述した説明が、モノクロ印刷を「モノクロコピー」と、「カラー印刷」を「カラーコピー」と読み替えるだけでそのまま妥当するので、詳細な説明を省略する。

ここで、複写装置の場合、スキャンした画像を構成する文字や塗り、線、写真などのオブジェクト毎に視認性の重要度が違うことがある、この場合、スキャン画像を構成するオブジェクトを区別できる複写装置であれば、前述したように、最も視認性が重要な文字あるいは線については、その他のオブジェクトと前記係数ｓを異ならせるか、前記色低減処理をしないことを選択可能とすることができる。つまり、文字や線オブジェクトは通常モード（色剤使用量低減処理を行わないモード）のＣＭＭ変換ＬＵＴを使用し、それ以外のオブジェクトは前述の色剤使用量低減コピーモード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを使用する、または、文字や線オブジェクトとそれ以外の係数ｓを変えた各オブジェクト毎の色剤使用量低減モード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを作成し、それを使用することができる。

また、コピーモードとして、黒文字を強調する「黒文字優先コピーモード」、文字を強調する「文字優先コピーモード」、階調性を優先する「写真優先コピーモード」などを有する場合、各コピーモードに応じた目標色剤使用量を定めることができる。

例えば、黒文字優先コピーモードについては、黒文字の表現に使用する色剤の使用量を増加させ、その他の色の表現に使用する色剤の使用量を低減させる目標色剤使用量を定めて、当該目標色剤使用量が得られるデータに変換する前述した色剤使用量低減コピーモード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを作成する。これにより、黒と黒以外の全体的な色剤使用量の低減を図れる。

また、文字優先コピーモードについては、ユーザが選択した色の文字の表現に使用する色剤の使用量を増加させ、その他の色の表現に使用する色剤の使用量を低減させる目標色剤使用量を定めて、当該目標色剤使用量が得られるデータに変換する前述した色剤使用量低減コピーモード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを作成する。これにより、選択された色と選択された色以外の全体的な色剤使用量の低減を図れる。

また、写真優先コピーモードについては、階調表現が滑らかになるよう、各色の色剤使用量を増減させる目標色剤使用量を定めて、当該目標色剤使用量が得られるデータに変換する前述した色剤使用量低減コピーモード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを作成する。これにより、全体的な色剤使用量を低減したまま、明度特性が直線（リニア）に近づくように階調特性を調整し、画像全体の色の見えのバランスを優先し、色剤の使用量に制限を設けることによって画像の見た目が損なわれてしまう問題を回避しながら、色剤使用量を少なくすることができる。

そして、指定されたコピーモードに対応する色剤使用量低減コピーモード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを選択して色剤使用量低減処理を行うことによって、コピーモードに応じた最適の色剤使用量の低減を行いつつ画像品質の劣化を抑制できる。

次に、両面印刷（両面記録）が可能な画像形成装置によって出力する画像データの処理に適用する場合について説明する。
両面記録と片面記録を行うモードを有する場合、両面記録時に片面記録時と同じ量のインクを打ち込むと、用紙にしわなどが発生することから、一般的に、総量規制値を異ならせている。そのため、両面記録と片面記録とでは同じデータでも画像の色（濃さ）に違いが生じている。

そこで、色剤使用量低減処理で使用する目標使用色剤使用量として両面記録と片面記録とで異ならせることで同じデータに対して同じ画像の色（濃さ）が得られるようにする。

前述したように、色剤使用量低減処理では、色剤量の目安として、モノクロ印刷時の色剤量を目安としている。片面記録を行うモードでは、そのままモノクロ印刷時の色剤量などに基づいて目標使用色剤量を定め、両面記録を行うモードでは、「乾燥時間を設けずに両面記録可能な色剤量」、又は「裏抜けの発生しない色剤量」を目標色剤使用量としてさだめる。

ここで、「乾燥時間を設けずに両面記録可能な色剤量」とは、乾燥時間を設けずとも、用紙の反転時に用紙を汚さない色剤量を意味する。すなわち、両面記録時には、用紙を反転させるが、色剤量が過多な場合には色剤が十分に乾燥しないと用紙を反転させる機構に色剤が付着し、用紙を汚すことになる。そこで、乾燥時間を設けずに両面記録可能な色剤量を色剤使用量の上限とすることで、両面記録における画像劣化を防止できる。

また、「裏抜けの発生しない色剤量」とは、第１面の画像が第２面に透け、又は第２面の画像が第１面に透け、画像品質を劣化させない色剤量を意味する。すなわち、両面記録と時に、色剤量が過多な場合には、第１面の画像が第２面に透けて見え、あるいは、第２面の画像が第１面に透けて見えることで、画像品質を劣化させることになる。そこで、裏抜けの発生しない色剤量を色剤使用量の上限とすることで、両面記録における画像劣化を防止できる。

次に、この両面記録に対応した色剤使用量を低減するデータへの変換処理を行うＣＭＭ変換処理部２Ｂで使用する色剤使用量低減用ＬＵＴの作成手順について図８を参照して説明する。
前述した図３で説明したと同様に、まず、所要の入力値（ＲＧＢ値、図８の例では、Ｒ＝０、Ｇ＝２２４、Ｂ＝２４０の入力画像データ）をモノクロ印刷するとき（モノクロ変換した時）の色剤使用量（図８の例ではＤｍｏｎｏ［０］）を求める（図８の（１）、（２）の手順）。

次に、入力値（Ｒ＝０、Ｇ＝２２４、Ｂ＝２４０）と同じか、より明るい、同じ色相上の色をリストアップ（列挙）する（図８の（３）の手順）。このとき、通常モード（色剤使用量を低減しないモード）で使用するＣＭＭ変換ＬＵＴを基に、色相のリストアップを行うことになる。

次に、リストアップした同じか、より明るい、色相上の色の色剤使用量（カラー印刷時の使用量。Ｄｃｏｌｏｒ［＊］）をリストアップし、入力値のモノクロ印刷時の色剤使用量（Ｄｍｏｎｏ［０］）と同じか、より小さくかつ一番近いカラー色剤使用量を探す（図８の（４）の手順）。つまり、入力値のモノクロ変換色剤量（図８の例ではＤｍｏｎｏ［０］）と同等以下となる変換条件を探す（図８では、Ｄｃｏｌｏｒ［３１］が条件を満たすカラー印刷時の色剤使用量に対応する。）。

そして、ここでは、両面記録可能な記録条件においては、乾燥時間を設けずに両面記録可能な色剤使用量、又は、裏抜けが防止可能な色剤使用量（ＤＤｐ１ｘ[０]）と同じか、より小さく、かつ、一番近いカラー色剤量とする（図８では、Ｄｃｏｌｏｒ［３１］が条件を満たす両面記録可能な記録条件におけるカラー印刷時の色剤使用量に対応するものとする。）。

そして、見つかった変換条件（図８の例では、上述したようにＣ［３１］、Ｍ［３１］、Ｙ［３１］、Ｋ［３１］が該当する）が、両面記録可能な記録条件で使用する色剤使用量低減モードにおける色変換値となる（図８の（６）の手順）。

これを入力値毎に求めることによって、両面記録可能な記録条件で使用する色剤使用量低減モード用ＣＭＭ変換ＬＵＴを作成することができる。

次に、総量規制について説明する。
まず、視認性が重視され、片面記録と両面記録が混在する可能性のある記録条件の場合は、単位面積当たりの色剤使用量の上限（総量規制値）を「通常記録モード」（色剤使用量低減処理を行わないモード）に対して抑制する（低減する）ことで、乾燥時間を設けずに両面記録可能で、且つ、裏抜けの発生しない印刷条件となるデータに変換する。

これに対し、色剤低減処理のみを目的とする記録条件の場合は、単位面積当たりの色剤使用量の上限を更に抑制する（低減する）ことで、モノクロ印刷同等の色剤使用量とする。

この単位面積当たり色剤使用量上限の切替えは、図９に示すように、総量規制処理部４において使用する総量規制値として通常記録モード用、色剤抑制モード（視認性優先）用、色剤抑制処理モード（色剤低減優先）用の総量規制値を選択的することでおこなうことができる。なお、色剤抑制処理モードは「色剤低減処理を行うモード」の意味である。

また、図１０に示すように、ＣＭＭ変換処理部として、ＢＧ／ＵＲＬ処理を統合した上で、更に視認性を優先する色相補正を統合したＣＭＭ変換処理部２Ｃと、色剤低減を優先する色相補正を統合したＣＭＭ変換処理部２Ｄとを備え、記録条件に応じて切替えるようにすることもできる。

さらに、図１１及び図１２に示すように、ＣＭＭ変換処理部２の前処理、あるいは、ＢＧ／ＵＣＲ処理部３の後処理として、視認性優先色相補正ＬＵＴ部８Ａ、色剤低減色相補正ＬＵＴ部８Ｂを設けて、この色相補正ＬＵＴ部８Ａ、８Ｂを記録条件に応じて切替えるようにすることもできる。

このように、色剤使用量低減処理を行うモードでは通常記録モードよりも総量規制値を抑制する（上限値を抑制する）ことで、記録条件に応じて単位面積当たりの総量規制値を抑制することによって、オブジェクトを区別できない複写装置においても、最も視認性が重要な黒文字あるいは黒線については、片面記録においても両面記録においても色剤低減による画質の劣化を防止することができる。また、片面記録のみが存在する記録条件では、モノクロ記録の色剤量のみを考慮した目標色剤使用量とし、両面記録の存在する記録条件では、乾燥時間を設けずに両面記録可能な色剤使用量、または裏抜けの発生しない色剤使用量に抑制することで、片面記録と両面記録の画質の差を防止できる。

この場合、前述したようにコピーモードに応じて単位面積当たりの色剤使用量の上限（総量規制値）を切替えるようにすれば、両面記録及び片面記録の各コピーモードに応じた最適な画像を得ることができる。

次に、本発明に係る画像処理装置と画像形成装置であるインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）とで構成した本発明に係る印刷システムの一例について図１３を参照して説明する。
この印刷システム（画像形成システム）は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などからなる１又は複数台の画像処理装置１００と、インクジェットプリンタ２００とが、所定のインターフェイス又はネットワークで接続されて構成されている。

画像処理装置１００は、図１４に示すように、ＣＰＵ１０１と、メモリ手段である各種のＲＯＭ１０２やＲＡＭ１０３とが、バスラインで接続されている。このバスラインには、所定のインターフェイスを介して、ハードディスクなどの磁気記憶装置を用いた記憶装置１０６と、マウスやキーボードなどの入力装置１０４と、ＬＣＤやＣＲＴなどのモニタ１０５と、図示しないが、光ディスクなどの記憶媒体を読み取る記憶媒体読取装置が接続され、また、インターネットなどのネットワークやＵＳＢなどの外部機器と通信を行なう所定のインターフェイス（外部Ｉ／Ｆ）１０７が接続されている。

画像処理装置１００の記憶装置１０６には、前述した色剤使用量低減処理用ＬＵＴを用いるＣＭＭ変換処理を含む本発明に係るプログラムなどの画像処理プログラムが記憶されている。この画像処理プログラムは、記憶媒体から記憶媒体読取装置により読み取って、あるいは、インターネットなどのネットワークからダウンロードするなどして、記憶装置１０６にインストールされたものである。このインストールにより画像処理装置１００は、上述した画像処理装置におけると同様な画像処理を行なうために動作可能な状態となる。なお、この画像処理プログラムは、所定のＯＳ上で動作するものであってもよい。また、特定のアプリケーションソフトの一部をなすものであってもよい。

この画像処理装置１００は、アプリケーションソフトなどからのプリント命令がソフトウェアとして組み込まれたプリンタドライバで画像処理されてインクジェット記録装置２００が出力可能な多値のドットパターンのデータ（出力画像データ）が生成され、それがラスタライズされてインクジェット記録装置２００に転送され，インクジェット記録装置２００によって印刷出力される。

ここで、この画像処理装置１００内の本発明に係るプログラムとしてのプリンタドライバによる画像処理の流れについて図１５に示すブロック説明図を参照して説明する。
パーソナルコンピュータなどのデータ処理装置上で動作するアプリケーションソフトから「印刷」指示が出されると、プリンタドライバにおいては、入力６００に対してオブジェクト判定処理６０１でオブジェクトの種類を判定し、オブジェクト毎、つまり文字の画像データ６０２、線画の画像データ６０３、グラフィックスの画像データ６０４、イメージの画像データ６０５毎にデータが渡され、それぞれのルートを通って処理が行われる。

つまり、文字６０２、線画６０３、グラフィックス６０４については、カラー調整処理６０６を行なう。そして、文字についてはカラーマッチング処理（ＣＭＭ変換処理）６０７、ＢＧ／ＵＣＲ処理６０９、総量規制処理６１１を行い、更に文字ディザ処理（中間調処理）６１５を行なう。また、線画及グラフィックスについてはカラーマッチング処理６０８、ＢＧ／ＵＣＲ処理６１０、総量規制処理６１２、γ補正処理６１３を行い、更にグラフィックスディザ処理（中間調処理）６１６を行なう。

一方、イメージ６０５については、色判定及び圧縮方式判定処理６２１を行って、通常の場合には、カラー調整処理６２２、カラーマッチング処理６２３を行なった後、ＢＧ／ＵＣＲ処理６２４、総量規制処理６２５、γ補正処理６２３を行い、更に誤差拡散処理（中間調処理）６２７を行なう。また、２色以下の場合には、イメージ間引き処理６３１、カラー調整処理６３２、カラーマッチング処理６３３ａ又はインデックスレス処理（カラーマッチングを行なわない処理）６３３ｂを行なった後、ＢＧ／ＵＣＲ処理６２４、総量規制処理６２５、γ補正処理６２６を行い、更に誤差拡散処理（中間調処理）６２７を行なう。

なお、線画及びグラフィックスについてはカラー調整処理６０６に至る前に分岐してＲＯＰ処理６４１を経てイメージの場合のカラーマッチング処理６３２に移行することもある。

このようにしてオブジェクト毎に処理された画像データは、また元の一つの画像データに合成され、図示しないがラスタライジング処理を経てインクジェット記録装置２００へと渡されることになる

ここで、イメージについてのカラーマッチング処理６２３においては、前述した色剤使用量低減処理用ＬＣＴを用いたＣＭＭ変換処理を行うことによって、イメージをカラー印刷するときに色剤使用量がモノクロ印刷時の色剤使用量と同等になるように制限されて、色剤使用量を低減することができる。

次に、インクジェット記録装置２００の一例について図１６ないし図１８を参照して説明する。なお、図１６は同装置の機構部の全体構成を説明する概略構成図、図１７は同機構部の要部平面説明図、図１８は同装置の制御部の概要を示すブロック説明図である。
このインクジェット記録装置２００は、シリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。

このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２３４ａ、２３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド２３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。

記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、各色毎の記録ヘッドを備えることもできるし、４色の液滴を吐出する複数のノズルを並べたノズル列を有する１つの記録ヘッド構成とすることもできる。

また、キャリッジ２３３には、記録ヘッド２３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク２３５ａ、２３５ｂ（区別しないときは「サブタンク２３５」という。）を搭載している。このサブタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。

一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。

そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド部材２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。

この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。

さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。

また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。

さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。

また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。

次に、このインクジェット記録装置２００の制御部は、図１８に示すように、装置全体の制御を司るマイクロコンピュータなどで構成した主制御部５０１及び印刷制御を司るマイクロコンピュータで構成した印刷制御部５０２を備え、画像処理装置（情報処理装置）１００から通信回路５００を介して画像データを受信する。画像処理装置１００は、アプリケーション１１１を通してユーザより印刷命令があった場合、ＯＳ（例えばＧＤＩ：Graphic Device Interface）１１２がインクジェット記録装置２００で出力する画像データをプリンタドライバ１１３に伝達する。プリンタドライバ１１３は、アプリケーション１１１から伝達された画像データを、インクジェット記録装置２００が処理できる形式の印刷画像データに変換して、外部Ｉ／Ｆ１０７、通信回路５００を経由してインクジェット記録装置２００に入力する。

主制御部５０１は、通信回路５００から入力される画像データに基づいて用紙２４２に画像を形成するために、前述したように、キャリッジ２３３を移動走査する主走査モータ５３１や搬送ローラ２５２を回転駆動する副走査モータ５３２を主走査モータ駆動回路５０３及び副走査モータ駆動回路５０４を介して駆動制御するとともに、印刷制御部３０２に対して印刷用データを送出するなどの制御を行なう。

主制御部５０１には、キャリッジ２３３の位置を検出するキャリッジ位置検出回路５０５からの検出信号が入力され、主制御部５０１はこの検出信号に基づいてキャリッジ２３３の移動位置及び移動速度を制御する。キャリッジ位置検出回路５０５は、キャリッジ２３３の走査方向に配置されたエンコーダシートのスリット数を、キャリッジ２３３に搭載されたフォトセンサで読み取って計数することで、キャリッジ２３３の位置を検出する。主走査モータ駆動回路５０３は、主制御部５０１から入力されるキャリッジ移動量に応じて主走査モータ５３１を回転駆動させて、キャリッジ２３３を所定の位置に所定の速度で移動させる。

主制御部５０１には搬送ベルト２５１の移動量を検出する搬送量検出回路５０６からの検出信号が入力され、主制御部５０１はこの検出信号に基づいて搬送ベルト２５１の移動量及び移動速度を制御する。搬送量検出回路５０６は、例えば、搬送ローラ２５２の回転軸に取り付けられた回転エンコーダシートのスリット数を、フォトセンサで読み取って計数することで搬送量を検出する。副走査モータ駆動回路５０４は、主制御部５０１から入力される搬送量に応じて副走査モータ５３２を回転駆動させて、搬送ローラ２５２を回転駆動して搬送ベルト２５１を所定の位置に所定の速度で移動させる。

主制御部５０１は、図示しない給紙コロ駆動回路に給紙コロ駆動指令を与えることによって給紙コロ２４３を一回転させる。主制御部３０１は、維持回復機構駆動用モータ駆動回路５１１を介してモータ５３３を回転駆動することにより、キャップ８２の昇降、ワイパブレード８３の昇降などを行なわせる。

主制御部５０１は、インク供給モータ駆動回路５１２を介して供給ポンプユニット２４の供給ポンプを駆動してインクカートリッジ２１０からサブタンク２３５にインクを給送させる制御をする。

主制御部５０１には、センサ群５２０からの各種検知信号が入力される。また、主制御部５０１は、カートリッジ通信回路５１５を通じて、各インクカートリッジ２１０に設けられる記憶手段である不揮発性メモリ５１６に記憶されている情報を取り込んで、所要の処理を行なって、本体側記憶手段である不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）５１４に格納保持する。

なお、インクカートリッジ２１０の不揮発性メモリ５１６（情報記憶手段）にインク（色剤）の単位量当たりの色剤コスト情報を記憶しておき、あるいは、色剤型式情報を記憶しておき、これらの色剤コスト情報や色剤型式情報を、主制御部５０１が取り込んで画像処理装置１００側に転送するようにすることもできる。

印刷制御部５０２は、主制御部５０１からの信号とキャリッジ位置検出回路５０５及び搬送量検出回路５０６などからのキャリッジ位置や搬送量に基づいて、記録ヘッド２３４の液滴を吐出させるための圧力発生手段を駆動するためのデータを生成して、ヘッド駆動回路５１０に与える。

ヘッド駆動回路５１０は、印刷制御部５０２からの印刷データに基づいて記録ヘッド３４の圧力発生手段（ピエゾ型ヘッドであれば圧電素子）を駆動して、所要のノズルから液滴を吐出させる。

このように構成したこのインクジェット記録装置２００においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２４７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。

このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。

そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。

次に、本発明に係る画像処理装置を含む複合機としてのインクジェット記録装置の一例について図１９を参照して説明する。なお、図１９は同インクジェット記録装置の外観斜視説明図である。
この画像形成装置は、画像形成を行う装置本体３０１の上部に画像を読取る画像読取り手段（スキャナ手段）３０２を備えている。装置本体３０１には、機構部に給紙する用紙をストックする給紙カセット３０３が着脱自在に装着され、給紙カセット３０３の上方には画像が形成されて排出される用紙をストックする排紙トレイ３０４が装着されている。また、装置本体３０１の前面側にはインクカートリッジを装着するカートリッジ装着部３０５を有し、更に各種操作信号の入力や表示情報を表示する操作／表示部（操作パネル）３０６が配置されている。

なお、このインクジェット記録装置の印字機構部は前述した図１６及び図１７で説明した同様な機構部で構成することができ、また、制御部は前述した図１８の制御部にスキャナ手段３０２を制御するスキャナ制御部を追加することで構成できるので、その説明を省略する。

このインクジェット記録装置では、スキャナ手段３０２によって原稿画像を読取って印字機構部で印字することで複写（コピー）を行うことができる。

なお、前記実施形態では画像処理装置側で色剤使用量低減処理を行った画像データを生成しているが、画像形成装置側で色剤使用量低減処理を行った画像データを生成することもでき、例えば、スキャナなどの画像読取装置を備えたいわゆるマルチファンクションの画像形成装置における画像処理にも本発明を同様に適用することができる。また、画像形成装置としては、インクジェット記録方式に限らず、電子写真方式、サーマル転写方式など、いずれの画像形成方式の画像形成装置であっても適用することができる。また、シリアル型画像形成装置だけでなく、ライン型画像形成装置にも同様に適用することができる。

また、前記実施形態では色剤使用量低減処理にＬＵＴを使用しているが変換式を用いて逐次演算することもできる。

２ ＣＭＭ変換処理部
２Ａ ＣＭＭ変換処理部（通常モード用）
２Ｂ ＣＭＭ変換処理部（色剤使用量低減モード用：色剤使用量低減処理手段）
３ ＢＧ／ＵＣＲ処理部
４ 総量規制処理部
１００ 画像処理装置
２００ インクジェット記録装置

Claims (13)

1. 入力画像データを、色剤を使用して画像を出力する画像形成装置用の出力画像データに変換する画像処理装置において、
   前記入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、前記入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理を行う手段を備えている
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記色剤使用量低減処理はＲＧＢ値からＣＭＹ値への変換、ＲＧＢ値からＫＣＭＹ値への変換及びＲＧＢ値からＫＣＭＹＲＧＢ値への変換の少なくともいずれかの変換に伴って行われることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記色剤使用量低減処理で使用される前記目標色剤使用量は色データに応じて異なることを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
4. 文字及び線画の少なくともいずれかの入力画像データについては前記色剤使用量低減処理を行わないことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の画像処理装置。
5. 前記目標色剤使用量はオブジェクトの種類に応じて定められていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載の画像処理装置。
6. 前記色剤使用量低減処理で使用される前記目標色剤使用量は色データに応じて異なり、
   所定の色データについてはモノクロ印刷したときに必要な色剤量に基づいて定められ、
   前記所定の色データ以外の色データについてはモノクロ印刷したときに必要な色剤量とカラー印刷したときに必要な色剤量の範囲内で定められている
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
7. 原稿画像を異なる記録条件で複写する複数のコピーモードを有し、前記色剤使用量低減処理で使用される前記目標色剤使用量は各コピーモードに応じて定められていることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
8. 両面記録と片面記録を行うモードを有し、前記色剤使用量低減処理で使用される前記目標色剤使用量は各モードに応じて定められていることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
9. 入力画像データを、色剤を使用して画像を出力する画像形成装置用の出力画像データに変換する画像処理方法において、
   前記入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、前記入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理を行う
   ことを特徴とする画像処理方法。
10. 入力画像データを、色剤を使用して画像を出力する画像形成装置用の出力画像データに変換する処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
    前記入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、前記入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理をコンピュータに行わせる
    ことを特徴とするプログラム。
11. 請求項１０に記載のプログラムが記録されていることを特徴とする記録媒体。
12. 請求項１ないし９のいずれかに記載の画像処理装置と、
    前記画像処理装置からの出力画像データに応じて色剤を使用して画像を出力する画像形成装置と、を備えている
    ことを特徴とする印刷システム。
13. 入力画像データに応じて色剤を使用して画像を出力する画像形成装置において、
    前記入力画像データについて、入力画像をカラー印刷したときの色剤使用量が、前記入力画像をモノクロ印刷したときに必要な色剤の使用量に基づいて定められた目標色剤使用量になるデータに変換する色剤使用量低減処理を行う手段を備えている
    ことを特徴とする画像形成装置。

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