JP2010055255A - 電力情報管理システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザからの電力状態表示要求に対応する際の消費電力を低減することが可能な電力情報管理システムおよびプログラムを提供する。
【解決手段】他の電力モードに遷移する必要があるか否かを判断し（Ｓ１０１）、遷移する画像形成装置は電力モード情報を端末装置に送信した後に（Ｓ１０２）遷移する（Ｓ１０３）。端末装置は、電力モード情報を受信すると（Ｓ１０４）、その電力モード情報と、消費電力テーブルを基に電力情報ログを生成し（Ｓ１０５）、ログの更新を行う（Ｓ１０６）。端末装置は、ユーザから電力表示の要求があるか否かを判断し（Ｓ１０７）、表示の要求があれば、電力情報ログを読み出し（Ｓ１０８）、電力表示の要求に対応する表示を行う（Ｓ１０９）。
【選択図】図４

Description

本発明は、電力情報管理システムおよびプログラムに関するものである。

例えば、特許文献１には、画像処理装置と、画像処理装置に処理させるジョブを指定する情報処理装置と、画像処理装置の消費電力を監視する監視装置とを含む画像処理システムが開示されている。この画像処理装置は、自身の消費電力情報を監視装置に送信する手段を含む。監視装置は、画像処理装置から受信した消費電力情報を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶している消費電力情報のうち、情報処理装置から要求された消費電力情報を情報処理装置に送信する手段を含む。情報処理装置は、ジョブの指定を受け付けるジョブ指定受付手段と、ジョブ指定受付手段が指定を受け付けたジョブに対応する消費電力情報の送信を監視装置に要求する要求手段と、監視装置から受信した消費電力情報を表示する表示手段とを備えている。

特開２００２−２９７７１５号公報

ここで、画像形成装置には、ＣＰＵ(Central Processing Unit)の電力すらほとんど消費させない電力モード（いわゆるＣＰＵオフモード）を有するものがある。このような画像形成装置がこのＣＰＵオフモード時に、ＣＰＵだけで処理する必要のあるネットワークパケットを受信したときには、次のような処理を行うことになる。すなわち、画像形成装置は、まずＣＰＵを起こしてネットワークパケットを処理し、再びＣＰＵオフモードに移行するという処理を行う。したがって、画像形成装置が数多くの情報処理装置から電力状態の閲覧要求がある場合には、ＣＰＵオフモード時に期待される消費電力の低減を図ることができず、消費電力量をかえって増やしてしまうことになる。

本発明は、ユーザからの電力状態表示要求に対応する際の消費電力を低減することが可能な電力情報管理システムおよびプログラムを提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、情報処理装置と、前記情報処理装置と通信可能に接続され、複数の電力状態を有する画像処理装置と、を含み、前記画像処理装置は、前記複数の電力状態の中の一の電力状態から他の電力状態への変更に関する情報である変更情報を送信する送信手段を有し、前記情報処理装置は、前記画像処理装置の前記変更情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられる前記変更情報を管理する管理手段と、を有することを特徴とする電力情報管理システムである。
請求項２に記載の発明は、前記画像処理装置の前記送信手段は、前記変更が行われる前または当該変更が行われる後に相手を特定せずに前記変更情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の電力情報管理システムである。
請求項３に記載の発明は、前記情報処理装置は、前記複数の電力状態の各々の消費電力に関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得される前記消費電力に関する情報および前記受付手段により受け付けられる前記変更情報を基に、前記画像処理装置が前記他の電力状態であることを示す電力情報を作成する作成手段と、をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の電力情報管理システムである。
請求項４に記載の発明は、前記情報処理装置は、前記取得手段により取得される前記消費電力に関する情報を基に、通信可能な装置の中で消費電力が低い装置を選択し、選択された当該装置に対し前記変更情報の要求を行う要求手段をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の電力情報管理システムである。
請求項５に記載の発明は、前記情報処理装置は、別の情報処理装置が通信可能に接続されたことを検出すると前記管理手段により管理される前記変更情報を当該別の情報処理装置に送信することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の電力情報管理システムである。

請求項６に記載の発明は、複数の電力状態を有する画像処理装置と通信可能に接続されるコンピュータに、前記画像処理装置での前記複数の電力状態の中の一の電力状態から他の電力状態への変更に関する情報である変更情報を受け付ける受付機能と、前記受付機能により受け付けられる前記変更情報を管理する管理機能と、を実現させるプログラムである。
請求項７に記載の発明は、前記受付機能は、前記変更に伴って前記画像処理装置から送信される前記変更情報を受け付けることを特徴とする請求項６に記載のプログラムである。
請求項８に記載の発明は、前記複数の電力状態の各々の消費電力に関する情報を取得する取得機能と、前記取得機能により取得される前記消費電力に関する情報および前記受付機能により受け付けられる前記変更情報を基に、前記画像処理装置が前記他の電力状態であることを示す電力情報を作成する作成機能と、をさらに実現させることを特徴とする請求項６または７に記載のプログラムである。

請求項１によれば、ユーザからの電力状態表示要求に対応する際の消費電力を本発明を適用しない場合に比べて低減することが可能になる。
請求項２によれば、本発明を適用しない場合に比べて情報処理装置が画像処理装置の変更情報の受付を確実に行うことが可能になる。
請求項３によれば、画像処理装置の電力状態を変更せずに電力情報を作成することが可能になる。
請求項４によれば、電力情報の作成の際に画像処理装置の電力状態を変更する場合の消費電力の増加を抑制することが可能になる。
請求項５によれば、接続された別の情報処理装置は変更情報を要求しなくても変更情報を取得することが可能になる。
請求項６によれば、ユーザからの電力状態表示要求に対応する際の消費電力を本発明を適用しない場合に比べて低減することが可能になる。
請求項７によれば、本発明を適用しない場合に比べて画像処理装置の変更情報の受付を確実に行うことが可能になる。
請求項８によれば、画像処理装置の電力状態を変更せずに電力情報を作成することが可能になる。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の電力情報管理システムＰＳの構成の一例を示す図である。
同図に示すように、この電力情報管理システムＰＳは、情報処理装置の一例としての端末装置１０Ａ，１０Ｂと、画像処理装置の一例としての画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃとが、ＬＡＮ(Local Area Network)等のネットワークＮＷを介して互いに接続されることにより構成されている。なお、本明細書では、端末装置１０Ａ，１０Ｂを単に端末装置１０ということがあり、また、画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを単に画像形成装置２０ということがある。
この電力情報管理システムＰＳは、例えば端末装置１０から印刷指示がネットワークＮＷを介して画像形成装置２０に送信されると、画像形成装置２０は、その印刷指示を受けて用紙に印刷を行うように構成されている。このように、電力情報管理システムＰＳは、ネットワークＮＷの環境下で画像形成装置２０をユーザが使用することが可能に構成されている。

端末装置１０は、画像データを作成し外部に出力する機器であり、例えば、ソフトウェアを実行して演算等を行うコンピュータ本体、ディスプレイ等の表示装置、コンピュータ本体に対して入力を行うための入力装置等により構成される。
この端末装置１０としては、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーション、その他のコンピュータが用いられる。

ここで、端末装置１０は、後述するように、データを格納するための格納部１１（図３参照）を備えている。この格納部１１は、不揮発性メモリ（ＮＶＭ(Non Volatile Memory)）であり、データの書き換えと電源を切った後のデータ保持が可能である。格納部１１としては、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などを用いることができる。

また、端末装置１０は、予め定められた動作制御プログラム（ファームウェア）に従ってデジタル演算処理を実行する図示しないＣＰＵ(Central Processing Unit)と、ＣＰＵの作業用メモリ等として機能すると共にＣＰＵにより実行される処理プログラムや処理プログラムにて用いられる設定値等のデータが格納される図示しないメモリと、で構成することが考えられる。これら格納部１１、ＣＰＵおよびメモリによって、電力モード情報を管理する管理手段を構成することが可能である。また、ＣＰＵおよびメモリによって、後述するように、最新の電力モード情報から電力情報ログを作成する作成手段を構成することが可能である。

また、端末装置１０は、ネットワークＮＷを介してデータの送受信を行う送受信部を備えている。そして、この送受信部によって、ネットワークＮＷを介して電力モード情報を受け付ける受付手段ないし受付機能を構成することが可能である。また、送受信部によって、消費電力テーブル３１〜３３を取得する取得手段ないし取得機能を構成することが可能である。また、送受信部によって、ネットワークＮＷを介して電力モード情報を要求する要求手段ないし要求機能を構成することが可能である。また、送受信部によって、格納部１１に格納されている電力モード情報を、ネットワークＮＷに接続される装置に送信する送信手段を構成することが可能である。

画像形成装置２０は、媒体に画像を印刷し、印刷文書として出力する装置である。更に説明すると、画像形成装置２０は、消費電力の異なる複数の電力モード（動作モード）を有する。
この電力モードの例としては、発生したジョブを実行するランモード（印刷実行モード）と、ジョブの発生に備えて待機するスタンバイモード（レディーモード）とがある。また、スタンバイモードが予め定められた時間継続されると消費電力を低減するために遷移するローパワーモード（低電力モード）と、ローパワーモードが予め定められた時間継続されると更に消費電力を低減するために遷移するスリープモードとがある。また、スリープモードが予め定められた時間継続されるとより一層の消費電力を低減するために遷移するＣＰＵオフモードがある。

電力モードの説明に際し、ランモード及びスタンバイモードを、通常の動作状態で動作するモードとしての通常モードということがあり、また、ローパワーモード及びスリープモードを省電力モード（節電モード）ということがある。また、ＣＰＵオフモードを超省電力モード（超節電モード）ということがある。
通常モードの消費電力よりも省電力モードの消費電力の方が低く、また、省電力モードの中では、ローパワーモードの消費電力よりもスリープモードの消費電力（スリープ電力）の方が低い。すなわち、これらのモードのうちＣＰＵオフモードの消費電力が最も低い。

電力モードの遷移について付言する。例えばプリントジョブが発生すると、スリープモードまたはＣＰＵオフモードからスタンバイモードに遷移し、プリントの準備が完了すると、ランモードとしての印刷実行モードに遷移する。また、ＣＰＵモード時にネットワークＮＷを介するデータ送信（パケット送信）があると、スリープモードに遷移する。

ネットワークＮＷとしては、例えばイーサネット（登録商標）(Ethernet（登録商標）)によるＬＡＮ(Local Area Network)で構成することができる。更に説明すると、このネットワークＮＷを介して、端末装置１０と画像形成装置２０との間でデータを相互に送受信することができる。すなわち、端末装置１０は、画像形成装置２０に対してネットワークＮＷを介して印刷データを送信（データ転送）して印刷を指示することができる。また、画像形成装置２０は、ネットワークＮＷを介して端末装置１０Ａ，１０Ｂの各々にブロードキャストでデータを送信することができる。ここにいうブロードキャストとは、ネットワークＮＷの全体を意味する特殊なアドレスを指定することによって、ネットワークＮＷに接続される不特定多数の装置に向かってデータを送信することをいう。

図２は、画像形成装置２０の構成例を示すブロック図である。
同図に示すように、本実施の形態での画像形成装置２０は、画像処理等の各種機能として、例えば、スキャナや、ネットワークＮＷに接続された端末装置１０から処理すべき画像データを取得する画像取得部２１と、取得された画像データを処理する画像処理部２２と、処理された画像データを出力する画像形成部２３と、を備えている。
なお、画像形成部２３として、トナー像を用紙等の媒体上に形成する電子写真方式を用いるとよいが、その他の方式、例えばインクを用紙等の媒体に吐出して像を形成するインクジェット方式を用いてもよい。

また、画像形成装置２０は、装置全体を制御する制御部２４を備えている。この制御部２４は、画像取得部２１、画像処理部２２及び画像形成部２３を制御する装置制御部２５を備えている。装置制御部２５はまた、上述した電力モードの制御を行う。すなわち、装置制御部２５は、ランモード、スタンバイモード、ローパワーモード、スリープモードおよびＣＰＵオフモードの相互に遷移するタイミングを制御する。
装置制御部２５は、制御及び電力管理に必要な各種の情報（電力情報）を記憶するための記憶部２６を備えている。

また、画像形成装置２０は、ネットワークＮＷに接続するインターフェースとしての通信制御部２７と、ネットワークＮＷを介したデータ送信を監視するネットワーク監視部２８と、を備えている。なお、通信制御部２７およびネットワーク監視部２８は、電力モード情報をネットワークＮＷを介して送信する送信手段を構成するものである。
さらに説明すると、ネットワーク監視部２８は、ネットワークＮＷからパケットをフィルタリングする図示しないフィルタを有する。そして、ネットワーク監視部２８のフィルタがＣＰＵオフモード時に特定のポート番号のパケットを受け取らない設定をしておくことが可能である。すなわち、フィルタは、ポート番号によって、ＣＰＵオフモードから復帰させるかどうか（画像形成装置に必要なパケットか否か）を判別する。なお、端末装置１０は、後述する電力モード通知要求を、ポート番号を変えて送付する。これによって、端末装置１０は、レベルの異なる電力モード通知要求を行うことが可能になる。

ここで、画像形成装置２０の電力モードがスリープモードである時には、画像取得部２１、画像処理部２２及び画像形成部２３への給電が遮断される。また、スリープモード時には、制御部２４の装置制御部２５への給電が遮断される。このようにして、スリープモード時の消費電力を抑制している。
その一方で、スリープモード時であっても、制御部２４の通信制御部２７およびネットワーク監視部２８への給電は遮断されず、給電が行われる。

さらに説明すると、画像形成装置２０の電力モードがＣＰＵオフモードである時には、制御部２４の通信制御部２７への給電が遮断される。その一方で、ＣＰＵオフモード時であっても、制御部２４のネットワーク監視部２８への給電は遮断されず、給電が行われる。すなわち、ＣＰＵオフモード時でもネットワークＮＷの監視が行われる。このため、ＣＰＵオフモード時にネットワークＮＷを介してデータ送信があったときには、画像形成装置２０は、そのデータ送信に対応する処理を行うことが可能である。

図３は、端末装置１０の格納部１１に格納されている消費電力に関する情報の一例としての消費電力テーブル３１，３２，３３を示す図である。
同図に示すように、端末装置１０の格納部１１には、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｃの各々についての消費電力テーブル３１〜３３が格納されている。すなわち、格納部１１には、画像形成装置２０Ａについての消費電力テーブル３１、画像形成装置２０Ｂについての消費電力テーブル３２および、画像形成装置２０Ｃについての消費電力テーブル３３が格納されている。消費電力テーブル３１〜３３は、消費電力に関する情報の一例としてのものである。
なお、画像形成装置２０の記憶部２６は、消費電力テーブル３１〜３３を記憶している。すなわち、画像形成装置２０Ａの記憶部２６は、自己の消費電力テーブル３１以外の消費電力テーブル３２，３３をも記憶している。画像形成装置２０Ｂの記憶部２６は、自己の消費電力テーブル３２以外の消費電力テーブル３１，３３をも記憶している。画像形成装置２０Ｃの記憶部２６は、自己の消費電力テーブル３３以外の消費電力テーブル３１，３２をも記憶している。

消費電力テーブル３１，３２，３３の各々は、変更情報の一例としての電力モード情報を含んで構成されている。すなわち、消費電力テーブル３１，３２，３３には、電力モードごとに付された連続番号と、電力モードを実行する際に消費される電力モードごとの消費電力（待機電力）と、電力モードの各々から印刷実行モードへ遷移するための電力量である復帰電力量と、電力モードの各々から印刷実行モードに遷移する際に費やされる時間である復帰時間の各欄を有する。そして、消費電力テーブル３１，３２，３３には、各欄について具体的な値が記入されている。復帰電力量や復帰時間は、機種ごとに異なるものであり、他の消費電力テーブル３２，３３の値は、消費電力テーブル３１の値とは異なる場合がある。
なお、本実施の形態の消費電力テーブル３１，３２，３３では、連続番号、消費電力、復帰電力量および復帰時間の欄を有するが、他の欄たとえば用紙一枚当たりの印刷に要する電力などの情報を有するように構成することが考えられる。

〔第１の実施の形態〕
図４は、第１の実施の形態に係る電力情報管理システムＰＳの処理手順例を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートは、画像形成装置２０の電力モードの遷移に伴う処理手順例を示したものである。すなわち、同図に示すように、画像形成装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの各々は、自己が現在の電力モードから他の電力モードに遷移する必要があるか否かを判断する（ステップ１０１）。例えば、スリープモードからＣＰＵオフモードへ遷移するときや、ＣＰＵオフモードからスタンバイモードに遷移するときには（ステップ１０１でＹｅｓ）、遷移する画像形成装置２０は、電力モード情報を端末装置１０に送信する（ステップ１０２）。すなわち、画像形成装置２０は、他の電力モードへの遷移に際し、電力モード情報を端末装置１０Ａ，１０Ｂに対してブロードキャストで通知する。電力モード情報を通知した画像形成装置２０は、電力モード情報を送信した後に他の電力モードに遷移する（ステップ１０３）。
付言すると、画像形成装置２０の電源がユーザにより手動で切断された場合も、シャットダウン処理中に電力モード変更通知をブロードキャストすることが考えられる。

なお、ここにいう電力モード情報には、遷移前の電力モードおよび遷移後の電力モードのみならず、遷移に要した電力、電力量、遷移する時刻（遷移時間）が含まれる。また、電力モード情報に定着器の温度情報などを含ませることも考えられる。
また、電力モード情報を送信するタイミングとしては、電力モードに遷移する前であるが、ＣＰＵオフモードから他の電力モードに遷移する場合には、遷移した後に端末装置１０に電力モード情報を送信することになる。

端末装置１０は、電力モード情報を受信すると（ステップ１０４）、その電力モード情報と、格納部１１（図３参照）に格納されている消費電力テーブル３１〜３３を基に、電力情報ログを生成し（ステップ１０５）、生成した電力情報ログを格納部１１に格納することでログの更新を行う（ステップ１０６）。

その後、端末装置１０は、ユーザから電力表示の要求があるか否かを判断し（ステップ１０７）、表示の要求があれば（ステップ１０７でＹｅｓ）、格納部１１に格納されている電力情報ログを読み出し（ステップ１０８）、必要に応じて算出し、電力表示の要求に対応する表示を行う（ステップ１０９）。
このように、端末装置１０は、電力表示の要求があっても、画像形成装置２０と通信することなく、その要求に応じることが可能になる。この場合に電力表示として表示される内容としては、画像形成装置２０の電力モードおよび消費電力をその一例としてあげることができる。ユーザは、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｃの電力モードや印刷指示をした場合の消費電力を電力表示にて確認することが可能になる。

〔第２の実施の形態〕
図５は、電力情報管理システムＰＳの他の構成例を示す図である。
同図に示す電力情報管理システムＰＳでは、端末装置１０ＢがネットワークＮＷに接続されていない。したがって、端末装置１０Ｂは、格納部１１に最新の電力モード情報を取得して格納することができない。
なお、端末装置１０ＢがネットワークＮＷに接続されていない場合としては、端末装置１０Ｂが、今まで接続されていなかった新規の端末である場合のほかに、今まで接続されていたものの何らかの原因（ネットケーブルが外れていた等）により一時的に接続されなくなった場合が考えられる。電力情報管理システムＰＳは、前者に対応すべく、後述するように図６に示す処理手順（第２の実施の形態）を行い、また、後者に対応すべく、後述するように図７に示す処理手順（第３の実施の形態）および図８に示す処理手順（第４の実施の形態）を行う。

図６は、第２の実施の形態に係る電力情報管理システムＰＳの処理手順例を示すフローチャートである。なお、端末装置１０Ａは、ＤＨＣＰ(Dynamic Host Configuration Protocol)サーバとして機能するものとし、また、端末装置１０Ａは、最新の電力モード情報を保有しているものとする。また、電力情報管理システムＰＳにおいて、端末装置１０Ａおよび画像形成装置２０は同じサブネット内にあるものとする。
同図に示すように、端末装置１０Ｂが新規クライアント装置としてネットワークＮＷに新たに接続されると（ステップ２０１）、次の処理手順を行う。すなわち、端末装置１０Ｂは、ＤＨＣＰＤＩＳＣＯＶＥＲパケット等のＩＰ(Internet Protocol)アドレスを要求するＩＰアドレス要求パケットをＤＨＣＰサーバとしての端末装置１０ＡにネットワークＮＷを介して送信する（ステップ２０２）。

端末装置１０Ａは、ＩＰアドレス要求パケットを受信すると（ステップ２０３）、予め設定しておいたＩＰアドレス群から未使用のものが選ばれ、それがクライアントに一定期間貸し出される。端末装置１０Ａは、このようにして端末装置１０ＢのＩＰアドレスの割り当てを行う（ステップ２０４）。
端末装置１０Ｂは、新規クライアント装置であることから、最新の電力モード情報を保有していない。このため、端末装置１０Ａは、端末装置１０Ｂに送信すべく、格納部１１に格納されている最新の電力モード情報を読み出す（ステップ２０５）。その後、端末装置１０Ａは、割り当てたＩＰアドレスおよび最新の電力モード情報を端末装置１０Ｂに対してネットワークＮＷを介して送信する（ステップ２０６）。

端末装置１０Ｂは、端末装置１０Ａから送信された情報を受信すると（ステップ２０７）、その情報に含まれるＩＰアドレス等を取得する（ステップ２０８）。また、端末装置１０Ｂは、最新の電力モード情報から電力情報ログを生成し（ステップ２０９）、生成した電力情報ログを格納部１１に格納する（ステップ２１０）。こうして、一連の処理手順が終了する。
ここで、図６に示す処理手順では、端末装置１０Ａは、電力モード情報の要求がなくても端末装置１０Ｂに電力モード情報を送信しているが、例えば、ＤＨＣＰのオプションタグに加える等して、端末装置１０Ｂから端末装置１０Ａに対して、電力モード情報を要求する制御例も考えられる。なお、ここにいうオプションタグとは、ＤＨＣＰサーバに対し、例えば特定の情報が欲しい等の要求をクライアント側から行える機能をいう。
また、本実施の形態では、端末装置１０ＢがＤＨＣＰサーバの場合の制御例を説明しているが、端末装置１０Ｂが外部認証サーバとして機能する場合であっても、同様に制御することが可能である。

〔第３の実施の形態〕
図７は、第３の実施の形態に係る電力情報管理システムＰＳの処理手順例を示すフローチャートである。
同図に示すように、画像形成装置２０Ｂは、自己がスリープモードからＣＰＵオフモードに遷移する必要があるか否かを判断する（ステップ３０１）。そして、画像形成装置２０Ｂは、ＣＰＵオフモードへ遷移する必要があると判断すると（ステップ３０１でＹｅｓ）、電力モード情報をブロードキャストで送信し（ステップ３０２）、ＣＰＵオフモードに遷移する（ステップ３０３）。

画像形成装置２０Ａは、画像形成装置２０Ｂにより送信された電力モード情報を受信すると（ステップ３０４）、受信した電力モード情報を制御部２４の記憶部２６に格納する（ステップ３０５）。なお、画像形成装置２０ＢがＣＰＵオフモード時であっても、画像形成装置２０Ａは、スリープモードに復帰して電力モード情報を受信し、かつ、記憶部２６に格納することになる。

一方、端末装置１０Ｂは、ネットワークＮＷに接続されていない状態であり、このため、画像形成装置２０Ｂにより送信された電力モード情報を受信することができない受信不可の状態である（ステップ３０６）。その後、端末装置１０Ｂは復旧すると（ステップ３０７）、受信可能な状態になる。しかしながら、受信不可の期間があることから、端末装置１０Ｂが保有している電力モード情報は、最新でない可能性がある。そのため、端末装置１０Ｂは、最新の電力モード情報を取得するために、電力モード情報の要求をＬＥＶＥＬ１でブロードキャストする（ステップ３０８）。
ここで、ＬＥＶＥＬ１としたのは、ＣＰＵオフモードの画像形成装置２０Ｂが電力モード情報の要求を受信したことによってスリープモードに復帰しないようにするためである。すなわち、画像形成装置２０ＢはＣＰＵオフモードであり、電力モード情報の要求に対応するにはスリープモードに遷移する必要がある。しかしながら、他の画像形成装置２０ＡがＣＰＵオフモード以外の電力モードであれば、画像形成装置２０Ｂが他の電力モードに遷移しなくても、電力モード情報の要求に対応することが可能である。

端末装置１０Ｂからの電力モード情報の要求については、ＣＰＵオフモードの画像形成装置２０Ｂでは受信不可であり（ステップ３０９）、受信して応答することができないものの、ＣＰＵオフモードではない画像形成装置２０Ａは、電力モード情報の要求を受信することが可能である。
画像形成装置２０Ａは、端末装置１０Ｂによりブロードキャストされた電力モード情報の要求を受信すると（ステップ３１０）、記憶部２６に格納されている最新の電力モード情報を読み出す（ステップ３１１）。そして、画像形成装置２０Ａは、端末装置１０Ｂに対して最新の電力モード情報を、ネットワークＮＷを介して送信する（ステップ３１２）。
このように、端末装置１０Ｂは、電力モード情報の要求をＬＥＶＥＬ１でブロードキャストすることにより、画像形成装置２０のうちＣＰＵオフモード以外の電力モードの画像形成装置２０Ａが応答し、最新の電力モード情報が送信される。

端末装置１０Ｂは、画像形成装置２０Ａからの電力モード情報を受信すると（ステップ３１３）、その電力モード情報および格納部１１（図３参照）に格納されている消費電力テーブル３１〜３３を基に、電力情報ログを生成し（ステップ３１４）、生成した電力情報ログを格納部１１に格納して更新する（ステップ３１５）。こうして、一連の処理手順が終了する。
なお、画像形成装置２０Ａは、最新の電力モード情報を端末装置１０Ｂに送信しているが、その代わりに、最新の電力モード情報がブロードキャストされた時刻の情報を端末装置１０Ｂに送信する制御例も考えられる。すなわち、端末装置１０Ｂは、その時刻情報を取得することにより、自己が保有する電力モード情報が最新であるのか否かを判断することができる。

〔第４の実施の形態〕
図８は、第４の実施の形態に係る電力情報管理システムＰＳの処理手順例を示すフローチャートである。なお、本実施の形態では、電力モード情報の要求をＬＥＶＥＬ１でブロードキャストしてもいずれの画像形成装置２０も応答できない場合の処理手順を示すものである。
同図に示すフローチャートでは、画像形成装置２０Ｂは、ユーザの手動によって電源が切断されると（ステップ４０１）、シャットダウン処理を経て電源オフになる（ステップ４０２）。なお、このシャットダウン中に電力モード情報を、ネットワークＮＷを介してブロードキャストする制御例が考えられる。

一方、端末装置１０Ｂは、ネットワークＮＷに接続されていない状態であり、その後に復旧すると（ステップ４０３）、最新の電力モード情報を取得するために、電力モード情報の要求をＬＥＶＥＬ１でブロードキャストする（ステップ４０４）。しかしながら、画像形成装置２０Ｂは、電源オフであり、また、他の画像形成装置２０Ａ，２０ＣがＣＰＵオフモードであるときには、いずれも電力モード情報の要求に応答することができない。したがって、端末装置１０Ｂは、ＬＥＶＥＬ１でブロードキャストした後に予め定められた時間が経過しても最新の電力モード情報を受信しないときには、応答なしと判断する（ステップ４０５）。
なお、上述したステップ４０３，４０４は、図７のステップ３０７，３０８に対応するものである。

端末装置１０Ｂは、次に、電力モード情報の要求をＬＥＶＥＬ２でユニキャストする（ステップ４０６）。すなわち、端末装置１０Ｂは、自己で管理している消費電力テーブル３１〜３３を基に、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｃのうちスリープモードでの消費電力が最も低い画像形成装置２０Ｂを選択する。そして、端末装置１０Ｂは、選択された画像形成装置２０Ｂを指定して、電力モード情報の要求をＬＥＶＥＬ２でデータ送信する。さらに説明すると、ＣＰＵオフモードの画像形成装置２０が電力モード情報の要求を受信すると、スリープモードに復帰して、電力モード情報の要求に応答することになる。

画像形成装置２０Ｂは、電源オフであることから、受信不可であり（ステップ４０７）、ＬＥＶＥＬ２でなされた電力モード情報の要求に応答することができない。したがって、端末装置１０Ｂは、予め定められた時間が経過しても電力モード情報を受信しないときには、応答なしと判断する（ステップ４０８）。すなわち、端末装置１０Ｂは、画像形成装置２０Ｂは電源オフであると判断する。
端末装置１０Ｂは、自己の消費電力テーブル３１〜３３を基に、画像形成装置２０Ｂの次にスリープモードでの消費電力が低い画像形成装置２０Ａを選択する。そして、端末装置１０Ｂは、選択された画像形成装置２０Ａを指定して、電力モード情報の要求をＬＥＶＥＬ２でデータ送信する（ステップ４０９）。

すると、画像形成装置２０Ａは、ＣＰＵオフモードからスリープモードに復帰し（ステップ４１０）、端末装置１０Ｂからの電力モード情報の要求を受信する（ステップ４１１）。そして、画像形成装置２０Ａは、記憶部２６に格納されている最新の電力モード情報を読み出し（ステップ４１２）、端末装置１０Ｂに最新の電力モード情報を送信する（ステップ４１３）。その後、画像形成装置２０Ａは、スリープモードからＣＰＵオフモードに遷移する（ステップ４１４）。
なお、端末装置１０Ｂでの処理内容を示すステップ４１５〜４１７は、図７のステップ３１３〜３１５に相当するものゆえ、その説明を省略する。

本実施の形態の電力情報管理システムの構成の一例を示す図である。 画像形成装置の構成例を示すブロック図である。 端末装置の格納部に格納されている消費電力テーブルを示す図である。 第１の実施の形態に係る電力情報管理システムの処理手順例を示すフローチャートである。 電力情報管理システムの他の構成例を示す図である。 第２の実施の形態に係る電力情報管理システムの処理手順例を示すフローチャートである。 第３の実施の形態に係る電力情報管理システムの処理手順例を示すフローチャートである。 第４の実施の形態に係る電力情報管理システムの処理手順例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０Ａ，１０Ｂ…端末装置、１１…格納部、２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…画像形成装置、２４…制御部、２５…装置制御部、２６…記憶部、２７…通信制御部、２８…ネットワーク監視部、３１，３２，３３…消費電力テーブル、ＮＷ…ネットワーク、ＰＳ…電力情報管理システム

Claims (8)

1. 情報処理装置と、
   前記情報処理装置と通信可能に接続され、複数の電力状態を有する画像処理装置と、
   を含み、
   前記画像処理装置は、
   前記複数の電力状態の中の一の電力状態から他の電力状態への変更に関する情報である変更情報を送信する送信手段を有し、
   前記情報処理装置は、
   前記画像処理装置の前記変更情報を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段により受け付けられる前記変更情報を管理する管理手段と、
   を有することを特徴とする電力情報管理システム。
2. 前記画像処理装置の前記送信手段は、前記変更が行われる前または当該変更が行われる後に相手を特定せずに前記変更情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の電力情報管理システム。
3. 前記情報処理装置は、
   前記複数の電力状態の各々の消費電力に関する情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得される前記消費電力に関する情報および前記受付手段により受け付けられる前記変更情報を基に、前記画像処理装置が前記他の電力状態であることを示す電力情報を作成する作成手段と、
   をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の電力情報管理システム。
4. 前記情報処理装置は、
   前記取得手段により取得される前記消費電力に関する情報を基に、通信可能な装置の中で消費電力が低い装置を選択し、選択された当該装置に対し前記変更情報の要求を行う要求手段をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の電力情報管理システム。
5. 前記情報処理装置は、
   別の情報処理装置が通信可能に接続されたことを検出すると前記管理手段により管理される前記変更情報を当該別の情報処理装置に送信することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の電力情報管理システム。
6. 複数の電力状態を有する画像処理装置と通信可能に接続されるコンピュータに、
   前記画像処理装置での前記複数の電力状態の中の一の電力状態から他の電力状態への変更に関する情報である変更情報を受け付ける受付機能と、
   前記受付機能により受け付けられる前記変更情報を管理する管理機能と、
   を実現させるプログラム。
7. 前記受付機能は、前記変更に伴って前記画像処理装置から送信される前記変更情報を受け付けることを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
8. 前記複数の電力状態の各々の消費電力に関する情報を取得する取得機能と、
   前記取得機能により取得される前記消費電力に関する情報および前記受付機能により受け付けられる前記変更情報を基に、前記画像処理装置が前記他の電力状態であることを示す電力情報を作成する作成機能と、
   をさらに実現させることを特徴とする請求項６または７に記載のプログラム。

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