JP2010052889A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、装置本体を低い位置に設置した場合であっても、ジャム処理を容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、記録シート（用紙Ｐ）に画像を形成する画像形成部３０と、画像形成部３０を収容するとともに、上方に開口部１０Ａが形成された装置本体１０と、装置本体１０の開口部１０Ａを開閉するために、装置本体１０に回動可能に取り付けられたアッパーカバー１２とを備えている。そして、アッパーカバー１２には、画像形成部３０から搬送される記録シートを装置本体１０外に排出する排出ローラ９３と、排出ローラ９３に圧接されるピンチローラ９４，９４とが設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録シートを装置本体外に排出する排出ローラおよびピンチローラを備える画像形成装置に関する。

一般に、装置本体と、装置本体の上方に形成される開口部を開閉するアッパーカバーと、アッパーカバーの上面に用紙を排出させる排出ローラと、排出ローラに圧接されるピンチローラとを備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置としては、従来、排出ローラとピンチローラが、アッパーカバーよりも上方に突出する装置本体の突出部分内に配設されて、突出部分の上壁によって隠されているものが知られている（特許文献１参照）。

特開２００６−２７６４４７号公報

しかしながら、前述した技術では、例えばプリンタの装置本体を低い位置に設置した場合には、排出ローラ付近で紙詰まり（ジャム）が起こると、ユーザは腰を屈めて装置本体の突出部分の上壁の下を覗き込まなければならず、ジャム処理が煩雑になるおそれがあった。

そこで、本発明は、装置本体を低い位置に設置した場合であっても、ジャム処理を容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決する本発明は、記録シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を収容するとともに、上方に開口部が形成された装置本体と、前記装置本体の開口部を開閉するために、前記装置本体に回動可能に取り付けられたアッパーカバーとを備えた画像形成装置であって、前記アッパーカバーには、前記画像形成部から搬送される記録シートを前記装置本体外に排出する排出ローラと、前記排出ローラに圧接されるピンチローラとが設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、アッパーカバーに排出ローラとピンチローラが設けられているので、排出ローラ付近でジャムが発生した場合には、ユーザはアッパーカバーを回動させることで、排出ローラ付近を自分の目線に合った位置に向けることができる。そのため、例えば装置本体を低い位置に設置した場合であっても、ユーザは腰を屈めなくてもアッパーカバーを開けて所望の姿勢に維持させるだけで、ジャムが発生した排出ローラ付近を容易に視認することができる。また、この際、ユーザは、アッパーカバーを一方の手で開けてジャムが発生した箇所を視認した後は、他方の手でジャム処理を行うことができるので、容易にジャム処理を行うことができる。

本発明によれば、アッパーカバーに排出ローラとピンチローラが設けられているので、装置本体を低い位置に設置した場合であっても、排出ローラ付近が視認可能となる位置までアッパーカバーを開けることで、ユーザは腰を屈めなくても容易にジャム処理を行うことができる。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は、画像形成装置の一例としての電子写真方式のカラープリンタの全体構成を示す断面図である。なお、以下の説明においては、まず、カラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。

以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。

装置本体１０の上部には開口部１０Ａが形成されており、この開口部１０Ａを開閉するアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ１２Ａを回動中心として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、装置本体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面には後述するＬＥＤユニット４０を支持する複数のＬＥＤ取付部材１４が設けられている。また、装置本体１０の後壁１０Ｂ（ヒンジ１２Ａ側の側壁）には、後述する排紙経路９１を露出させる開口１０Ｃが形成されるとともに、開口１０Ｃを開閉するリアカバー１０Ｄが設けられている。

給紙部２０は、装置本体１０内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、用紙供給機構２２によって一枚ずつ分離されて、画像形成部３０に供給される。

画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。

ＬＥＤユニット４０は、複数のＬＥＤを有しており、後述する感光ドラム５１を露光している。

プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、感光ドラム５１や、図示せぬ帯電器や、符号を省略して示す公知の現像ローラ、トナー収容室などを備えて構成されている。

このように構成されるプロセスカートリッジ５０では、帯電器によって帯電された感光ドラム５１の表面が、ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラからトナーが供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。

転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、転写ローラ７１と、符号を省略して示す駆動ローラ、従動ローラおよび搬送ベルト等を備えている。そして、この転写ユニット７０では、搬送ベルトによって搬送される用紙Ｐが、感光ドラム５１と転写ローラ７１間に供給されると、感光ドラム５１上のトナー像が転写ローラ７１に引き寄せられて、トナー像が用紙Ｐに転写される。

定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の奥側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。この定着ユニット８０では、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間で用紙Ｐを挟持しつつ送り出すことで、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着させる。

排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から後斜め上方に向かって延び、前斜め上方に反転するように形成された排紙経路９１と、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ９２と、用紙Ｐを装置本体１０外に排出する排出ローラ９３と、排出ローラ９３に圧接される一対のピンチローラ９４，９５とを備えて構成されている。この排紙部９０では、用紙Ｐが、搬送ローラ９２、排出ローラ９３およびピンチローラ９４，９５によって装置本体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。

＜排出ローラ周りの構造＞
次に、本発明の特徴部分である排出ローラ９３周りの構造について詳細に説明する。参照する図面において、図２は装置本体のモータから排出ローラに駆動力を伝達する各ギヤを示す断面図（ａ）と、アッパーカバーを開けた状態における各ギヤを示す断面図（ｂ）である。なお、図２において、ギヤの歯は代表して２つのみ図示し、その他のギヤはピッチ円で図示する。

また、図３はピンチローラ周りの構造を示す斜視図であり、図４は支持部材の詳細を示す分解斜視図であり、図５は連結部材と操作部材の詳細を示す分解斜視図である。さらに、図６は一対のピンチローラがすべて排出ローラに圧接している状態を示す拡大断面図（ａ）と、搬送方向上流側のピンチローラが排出ローラから離間した状態を示す拡大断面図（ｂ）である。

図１に示すように、排出ローラ９３と一対のピンチローラ９４，９５は、アッパーカバー１２に設けられている。具体的に、排出ローラ９３と一対のピンチローラ９４，９５は、アッパーカバー１２の上壁１２Ｂによって覆われるようになっており、これにより、アッパーカバー１２が閉じた状態では上方から視認し難くなっている。

排出ローラ９３の一端側には、図２（ａ）に示すように、排出ローラ９３に駆動力を伝達する駆動ギヤＧ１が排出ローラ９３と一体回転可能となるように固定されている。この駆動ギヤＧ１は、アッパーカバー１２に回転可能に設けられるカバー側ギヤＧ２を介して本体ギヤＧ３に間接的に噛合している。

本体ギヤＧ３は、装置本体１０に回転可能に支持されており、複数の中間ギヤＧ４を介して駆動源であるモータＭに連結されている。そして、アッパーカバー１２を閉じた状態においては、カバー側ギヤＧ２と本体ギヤＧ３とが噛合することで、モータＭからの駆動力が排出ローラ９３に伝達されて、排出ローラ９３が回転するようになっている。このとき、排出ローラ９３に圧接されるピンチローラ９４，９５は、排出ローラ９３に従動回転する。

また、図２（ｂ）に示すように、アッパーカバー１２が開放されたときには、カバー側ギヤＧ２と本体ギヤＧ３との噛合（駆動ギヤＧ１と本体ギヤＧ３との間接的な噛合）が外れるようになっている。これにより、アッパーカバー１２を開放したときには、モータＭ等の負荷がカバー側ギヤＧ２にかからなくなるので、排出ローラ９３およびピンチローラ９４，９５を手でスムーズに空回りさせることが可能となっている。

図３に示すように、搬送方向において並ぶ一対のピンチローラ９４，９５は、それぞれ左右方向（用紙Ｐの幅方向）に間隔を空けて複数対設けられている。具体的には、搬送方向下流側のピンチローラ９４は、２つのローラを同軸に一体形成することで構成されており、左右方向に間隔を空けて４つ設けられている。搬送方向上流側のピンチローラ９５は、３つのローラを同軸に一体形成することで構成されており、左右方向に間隔を空けて４つ設けられている。そして、各４つのピンチローラ９４，９５は、それぞれ４つの支持部材１００に回転可能に支持されている。

支持部材１００は、図４に示すように、基部１０１、下流側軸受部１０２、上流側軸受部１０３、ガイド部１０４、ピン部１０５およびフランジ部１０６を備えて構成されている。

下流側軸受部１０２は、基部１０１の前部の左右両側から上方に突出するように形成されており、搬送方向下流側のピンチローラ９４を回転可能に支持する。上流側軸受部１０３は、下流側軸受部１０２の後方（搬送方向上流側）に隣接して配置され、搬送方向上流側のピンチローラ９５を回転可能に支持する。

ガイド部１０４は、上流側軸受部１０３の後方において左右方向に間隔を空けて４つ配置されており、用紙Ｐを排出ローラ９３と各ピンチローラ９４，９５との間に向けて案内する。ピン部１０５は、真ん中２つのガイド部１０４間に形成されており、その軸方向が左右方向に沿うように配置されている。

フランジ部１０６は、基部１０１の左右両端から下方に突出するように形成されている。そして、フランジ部１０６には、後述するコイルバネ１２０の付勢力の方向に沿った長孔１０７が形成されている。

以上のように構成される支持部材１００は、そのフランジ部１０６の長孔１０７が装置本体１０に設けられるサブフレーム１１０の係合軸１１１に係合することで、サブフレーム１１０に対して略上下方向に移動可能になるとともに揺動可能となっている。そして、支持部材１００とサブフレーム１１０との間には、支持部材１００を上方の排出ローラ９３に向けて付勢するコイルバネ１２０が設けられている。

サブフレーム１１０は、図３に示すように、左右方向に延びる長尺状の部材であり、その後面には、連結部材１３０と操作部材１４０とが設けられている。

連結部材１３０は、図５に示すように、左右方向に延びる長尺状のビーム部１３１と、ビーム部１３１の適所から後斜め上方に延びる４つのフック部１３２（２つのみ図示）と、ビーム部１３１の前面から前方に突出する４つの係合突起１３３（２つのみ図示）を備えて構成されている。

ビーム部１３１の後面には、４つのスライド用凹部１３４が形成されている。具体的に、このスライド用凹部１３４は、隣接するフック部１３２の間に形成されており、図３に示すように、サブフレーム１１０に形成されるスライド用壁部１１２とスライド可能に係合している。これにより、ビーム部１３１が上下方向に移動可能となっている。

フック部１３２は、その先端の係合部分が断面視Ｃ字状に形成されて、前述した支持部材１００のピン部１０５に回動可能に引っ掛かっている。

係合突起１３３は、その上側の左右の両角部が円弧状に丸くなっており、後述する操作部材１４０のカム溝１４３によって上面が押圧されるようになっている。ここで、係合突起１３３は、後述するカム溝１４３とともにカム機構を構成している。

操作部材１４０は、左右方向に延びる長尺状の部材であり、連結部材１３０の前方に隣接して配置されている。操作部材１４０の左側端部１４１には、ユーザの指を引っ掛けるための矩形の孔部１４２が形成されている。この左側端部１４１は、図３に示すように、複数の支持部材１００よりも左側（幅方向外側）に突出している。

また、図５に示すように、操作部材１４０には、連結部材１３０の係合突起１３３に係合するカム溝１４３が、係合突起１３３に対応して４つ（２つのみ図示）形成されている。カム溝１４３は、操作部材１４０の下面から浅めに形成される第１溝部１４４と、第１溝部１４４よりも深く形成される第２溝部１４５と、第１溝部１４４の底面と第２溝部１４５の底面とを斜めに繋ぐ傾斜面部１４６とで構成されている。

そして、連結部材１３０の係合突起１３３が操作部材１４０の第２溝部１４５内に位置している際において、操作部材１４０を右に押すと、傾斜面部１４６で係合突起１３３が下方に押されて、連結部材１３０が下方に移動する。これにより、各フック部１３２によって各支持部材１００のピン部１０５がコイルバネ１２０の付勢力に抗して下方に引っ張られ、各支持部材１００がサブフレーム１１０の係合軸１１１を中心に揺動して、図６（ａ），（ｂ）に示すように、搬送方向上流側のピンチローラ９５のみが排出ローラ９３から離間される。

すなわち、操作部材１４０に対して右方向に加えた力が、係合突起１３３と傾斜面部１４６とによってピンチローラ９５を圧接位置（図６（ａ）の位置）から離間位置（図６（ｂ）の位置）に引き離す力に変換されて各支持部材１００に伝達されるようになっている。ここで、「圧接位置」とは、ピンチローラ９５が排出ローラ９３に圧接した位置をいい、「離間位置」とは、ピンチローラ９５が排出ローラ９３から離れた位置をいう。

また、操作部材１４０を左に引いて元の状態に戻すと、コイルバネ１２０の付勢力によって、ピンチローラ９５が離間位置から圧接位置に戻るとともに、連結部材１３０の係合突起１３３が操作部材１４０の第２溝部１４５内に戻る。以上により、ピンチローラ９５は、操作部材１４０の操作によって、圧接位置と離間位置とに切換可能となっている。

次に、カラープリンタ１を低い位置に設置した場合のジャム処理について説明する。参照する図面において、図７は、ジャム処理時のカラープリンタの状態を示す断面図である。

図７に示すように、排出ローラ９３付近でジャムが発生した場合には、まず、アッパーカバー１２を開けていくことで、上壁１２Ｂで隠されていた排出ローラ９３付近が徐々にユーザの目線に近づいていく。これにより、ユーザは、腰を屈めなくても、排出ローラ９３付近の視認が可能となる。そして、ユーザは、排出ローラ９３付近が見やすくなる位置までアッパーカバー１２を開けると、その位置でアッパーカバー１２の姿勢を維持する。

その後、ユーザは、アッパーカバー１２を把持していない方の手で、排出ローラ９３付近に詰まった用紙Ｐをつまんで引っ張ることで、容易にジャム処理を行うことができる。ここで、アッパーカバー１２を開けた状態では、前述したようにカバー側ギヤＧ２と本体ギヤＧ３との噛合が外れるので（図２（ｂ）参照）、ユーザは少ない力で用紙Ｐを引っ張って取り出すことができる。

また、この際に、操作部材１４０を右に押すことで、図６（ｂ）に示すように、搬送方向上流側のピンチローラ９５が排出ローラ９３から離間するので、用紙Ｐにかかる負荷がさらに低くなり、ユーザはより少ない力で用紙Ｐを引っ張って取り出すことができる。

さらに、この際、装置本体１０のリアカバー１０Ｄを開くことで、排出ローラ９３付近で詰まった用紙Ｐの後側を外部に露出させることができるので、ユーザは後側からも用紙Ｐを取り出すことができる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
アッパーカバー１２に排出ローラ９３とピンチローラ９４，９５が設けられているので、装置本体１０を低い位置に設置した場合であっても、排出ローラ９３付近が視認可能となる位置までアッパーカバー１２を開けることで、ユーザは腰を屈めなくても容易にジャム処理を行うことができる。また、アッパーカバー１２の角度を自由に変えることで排出ローラ９３付近の向きを任意に変えることができるので、装置本体１０の設置高さやユーザの身長などに関わらず、排出ローラ９３付近を各ユーザの目線に合わせることができ、容易に排出ローラ９３付近のジャム処理を行うことができる。

アッパーカバー１２が開放されたときにカバー側ギヤＧ２と本体ギヤＧ３との噛合が外れるので、ユーザが少ない力で用紙Ｐを引っ張って取り出すことができる。また、このようにアッパーカバー１２の開放動作に伴って各ギヤＧ２，Ｇ３の噛合が機械的に解除されるので、停電時や電源停止時においても良好にジャム処理を行うことができる。

ピンチローラ９５が圧接位置と離間位置とに切換可能に構成されているので、用紙Ｐにかかる負荷をさらに低くすることができ、ユーザがより少ない力で用紙Ｐを引っ張って取り出すことができる。また、２つのピンチローラ９４，９５のうちの１つのピンチローラ９５のみを圧接位置と離間位置とに切換可能に構成したので、用紙Ｐのカール量（用紙Ｐの搬送方向両端部が搬送方向中央部に向かって丸まる度合い）を調整することができる。具体的には、カール量が大きい場合には一対のピンチローラ９４，９５をともに排出ローラ９３に圧接させ、カール量が小さい場合には片方のピンチローラ９５を排出ローラ９３から離間させることで、カール量を抑えることができる。

操作部材１４０に加えた力が、係合突起１３３と傾斜面部１４６とによってピンチローラ９５を圧接位置から離間位置に引き離す力に変換されて各支持部材１００に伝達されるので、各支持部材１００に支持される各ピンチローラ９５をまとめて近接・離間させることができる。

操作部材１４０の左側端部１４１が複数の支持部材１００よりも左側に突出しているので、ユーザが操作部材１４０の左側端部１４１を把持しやすくなり、操作性を向上させることができる。

装置本体１０の後壁１０Ｂに、排紙経路９１を露出させる開口１０Ｃが形成されるとともに、開口１０Ｃを開閉するリアカバー１０Ｄが設けられているので、装置本体１０の後側からもジャム処理を行うことができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、１つの排出ローラ９３に対して一対のピンチローラ９４，９５を設けたが、本発明はこれに限定されず、１つの排出ローラに対して１つのピンチローラを設けてもよい。この場合、この１つのピンチローラが排出ローラに対して圧接・離間するように構成されていてもよい。

前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。

画像形成装置の一例としての電子写真方式のカラープリンタの全体構成を示す断面図である。 装置本体のモータから排出ローラに駆動力を伝達する各ギヤを示す断面図（ａ）と、アッパーカバーを開けた状態における各ギヤを示す断面図（ｂ）である。 ピンチローラ周りの構造を示す斜視図である。 支持部材の詳細を示す分解斜視図である。 連結部材と操作部材の詳細を示す分解斜視図である。 一対のピンチローラがすべて排出ローラに圧接している状態を示す拡大断面図（ａ）と、搬送方向上流側のピンチローラが排出ローラから離間した状態を示す拡大断面図（ｂ）である。 ジャム処理時のカラープリンタの状態を示す断面図である。

符号の説明

１ カラープリンタ
１０ 装置本体
１０Ａ 開口部
１０Ｂ 後壁
１０Ｃ 開口
１０Ｄ リアカバー
１２ アッパーカバー
１２Ａ ヒンジ
３０ 画像形成部
９１ 排紙経路
９３ 排出ローラ
９４，９５ ピンチローラ
１００ 支持部材
１１０ サブフレーム
１２０ コイルバネ
１３０ 連結部材
１３３ 係合突起
１４０ 操作部材
１４１ 左側端部
１４３ カム溝
Ｇ１ 駆動ギヤ
Ｇ２ カバー側ギヤ
Ｇ３ 本体ギヤ
Ｐ 用紙

Claims (7)

1. 記録シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を収容するとともに、上方に開口部が形成された装置本体と、
   前記装置本体の開口部を開閉するために、前記装置本体に回動可能に取り付けられたアッパーカバーとを備えた画像形成装置であって、
   前記アッパーカバーには、
   前記画像形成部から搬送される記録シートを前記装置本体外に排出する排出ローラと、
   前記排出ローラに圧接されるピンチローラとが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記アッパーカバーには、前記排出ローラに駆動力を伝達する駆動ギヤがさらに設けられるとともに、前記装置本体には、前記駆動ギヤに直接または間接的に噛合して、前記駆動ギヤに駆動力を伝達する本体ギヤが設けられ、
   前記アッパーカバーが開放されたときに、前記駆動ギヤと前記本体ギヤとの噛合が外れることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ピンチローラは、前記排出ローラに圧接する圧接位置と、前記排出ローラから離間する離間位置とに切換可能に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ピンチローラは１つの前記排出ローラに対して搬送方向に並んで一対設けられ、
   前記一対のピンチローラのうち前記記録シートの搬送方向上流側に設けられたピンチローラは、前記排出ローラに圧接する圧接位置と、前記排出ローラから離間する離間位置とに切換可能に構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記搬送方向上流側のピンチローラは、前記記録シートの幅方向に複数並んで設けられ、
   前記搬送方向上流側の各ピンチローラを回転可能に支持する複数の支持部材と、
   前記幅方向に沿って延びる長尺状の操作部材と、
   前記操作部材に対して前記幅方向に加えた力を、前記ピンチローラを前記圧接位置から前記離間位置に引き離す力に変換して前記各支持部材に伝達するカム機構とをさらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記操作部材の一端部は、
   前記複数の支持部材よりも前記幅方向外側に突出していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記装置本体における前記アッパーカバーの回動中心側の側壁には、
   前記排出ローラおよび前記ピンチローラに至る排紙経路を露出させる開口が形成されるとともに、前記開口を開閉するカバーが設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   
   

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