JP2010036836A - 乗員拘束装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両のシートベルトが移動可能に挿通されるベルト挿通部を有した鞘部材と、該鞘部材を取り囲むように配置されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えた乗員拘束装置において、この鞘部材を屈曲し易いものとする。
【解決手段】乗員拘束装置は、シートベルト１０のショルダーベルト部１１が移動可能に挿通されるベルト挿通部２１を有した鞘部材２０と、該鞘部材２０を取り囲むように配置されたエアバッグ３０とを備えている。鞘部材２０は、乗員に対面する第１の外面２２と、それと反対側の第２の外面２３とを有した偏平形状となっている。鞘部材２０の外面には、ショルダーベルト部１１の屈曲や捩れ等に追従して該鞘部材２０が変形することを許容する易変形部としての凹条２４が設けられている。凹条２４は、鞘部材の延在方向と交叉方向に延設されている。鞘部材２０の第１及び第２の外面２２，２３の両面に、それぞれ、該鞘部材２０の延在方向に間隔をおいて複数条の凹条２４が設けられている。
【選択図】図４

Description

本発明は、車両のシートベルトに沿ってエアバッグが配置される乗員拘束装置に係り、特に、シートベルトが移動可能に挿通される鞘部材を備え、この鞘部材を取り囲むようにエアバッグが配置された乗員拘束装置に関する。

車両の衝突時等に乗員を拘束する乗員拘束装置として、車両のシートベルトに沿って膨張可能なエアバッグを配置することは周知である。

特許第３５２１７６９号には、エアバッグを、シートベルトが挿通されるベルト挿通孔を有した中空円筒形とし、このベルト挿通孔にシートベルトのショルダーベルト部を挿通させた乗員拘束装置が記載されている。このエアバッグは、車両シートバックの上部に取り付けられており、車両衝突時等には、このエアバッグがショルダーベルト部に沿って乗員頭部の車室ドア側に膨張する。シートベルトは、このエアバッグのベルト挿通孔を通って引出し及び巻取り可能とされている。

同号の図３５，３６及び［０１５２］〜［０１５６］段落には、角筒状の鞘状部材（同号では「ショルダベルト貫通部１７２」と称されている。）にシートベルトを挿通し、このショルダベルト貫通部を取り囲むようにエアバッグを配置し、このエアバッグを角筒状のカバー部（同号公報では符号１７４）で包囲した構成が記載されている。このショルダベルト貫通部は、エアバッグと共にシートバックの上部に取り付けられている。このショルダベルト貫通部により、シートベルトの引出し及び巻取り時にシートベルトとエアバッグとが擦れ合ってエアバッグが損傷することが防止される。カバー部には、エアバッグ展開時に破断する薄肉部が設けられている。
特許第３５２１７６９号

上記特許第３５２１７６９号のショルダベルト貫通部及びカバー部は、角筒状であるため、剛性が高く、実質的には殆ど変形しない剛直なものとなる。

このような剛直なショルダベルト貫通部及びカバー部は、シートバックの上部から前方へ張り出してしまい、車両シートに乗降する際に邪魔になる。

また、ショルダベルト貫通部及びカバー部が剛直であると、乗員身体の肩などの上半身に沿った形状とならないので、乗員の上半身にフィットせず、着用時の快適性に劣る。

本発明は、車両のシートベルトが移動可能に挿通されるベルト挿通部を有した鞘部材と、該鞘部材を取り囲むように配置されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えた乗員拘束装置において、この鞘部材を屈曲し易いものとすることを目的とする。

本発明（請求項１）の乗員拘束装置は、車両のシートベルトが移動可能に挿通されるベルト挿通部を有した鞘部材と、該鞘部材を取り囲むように配置されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えた乗員拘束装置において、該鞘部材に易変形部を設けたことを特徴とするものである。

請求項２の乗員拘束装置は、請求項１において、前記鞘部材は合成樹脂製であることを特徴とするものである。

請求項３の乗員拘束装置は、請求項１又は２において、前記鞘部材は、シートベルト挿通方向に延在しており、前記易変形部は、該鞘部材の外面の少なくとも一部において該延在方向と交叉方向に延設された凹条又は切込みであることを特徴とするものである。

請求項４の乗員拘束装置は、請求項３において、前記鞘部材は、乗員に対面する第１の外面と、それと反対側の第２の外面とを有した偏平形状であり、前記凹条又は切込みは、少なくとも該第２の外面に設けられていることを特徴とするものである。

請求項５の乗員拘束装置は、請求項４において、前記凹条又は切込みは、前記鞘部材の延在方向に間隔をおいて複数条設けられていることを特徴とするものである。

請求項６の乗員拘束装置は、請求項１ないし５のいずれか１項において、前記鞘部材に、車両シートのシートバックの上部に取り付けるための取付部が設けられており、前記エアバッグは、膨張した状態において、車両座席に着座した乗員の頭部の側方に配置されるものであることを特徴とするものである。

請求項７の乗員拘束装置は、請求項６において、該取付部は、前記鞘部材の回動を許容する回動許容部材を有することを特徴とするものである。

請求項８の乗員拘束装置は、請求項６又は７において、前記エアバッグは、膨張した状態において、その車両シートの左右方向における中間位置が前記鞘部材の該左右方向の中間位置よりも乗員頭部側に位置することを特徴とするものである。

請求項９の乗員拘束装置は、請求項６ないし８のいずれか１項において、前記エアバッグは、乗員に沿って配置される第１のバッグと、乗員頭部側に配置される第２のバッグと、該第２のバッグよりも乗員頭部と反対側に配置される第３のバッグとによって構成されていることを特徴とするものである。

本発明の乗員拘束装置にあっては、鞘部材に易変形部が設けられているので、該鞘部材は、シートベルト着脱時やシートベルト着用状態において、乗員の身体形状や身体の動きに追従して容易に変形することができる。これにより、シートベルト着脱時の操作性及びシートベルト着用状態における快適性が良好なものとなる。また、車両シートに乗降する際に邪魔になることが防止される。

請求項２のように、鞘部材は、耐久性の点から合成樹脂製であることが好ましい。

請求項３のように、鞘部材の外面に凹条又は切込みを設けることにより、易変形部を簡易に構成することができる。

請求項４のように、鞘部材を、乗員に対面する第１の外面と、それと反対側の第２の外面とを有した偏平形状とすることにより、この鞘部材の厚さを小さくすることができ、乗員拘束装置を全体として厚さの小さいものとすることができる。また、乗員の身体外面は全体として凸に湾曲しているので、少なくとも乗員と反対側の第２の外面に凹条又は切込みを設けることにより、該第２の外面が第１の外面に比べて伸長し易くなるため、鞘部材が乗員の身体外面に沿ってスムーズに湾曲するようになる。

なお、本発明において、「鞘部材は、乗員に対面する第１の外面と、それと反対側の第２の外面とを有した偏平形状である」とは、これら第１及び第２の外面のベルト挿通方向と直交方向の幅が、該第１及び第２の外面の両側縁同士を繋ぐ鞘部材の側面のベルト挿通方向と直交方向の幅よりも大きなものとなっていることをいう。

請求項５のように、鞘部材の延在方向に間隔をおいて凹条又は切込みを複数条設けることにより、鞘部材が全体として乗員の身体外面に沿って変形し易くなる。

請求項６の態様にあっては、膨張したエアバッグによって乗員頭部の横方向への移動を拘束することができる。

請求項７の態様にあっては、鞘部材は、シートバックに対して回動可能に取り付けられているので、シートベルト着脱時の操作性及びシートベルト着用状態における快適性が向上する。

請求項８の態様にあっては、エアバッグ膨張時には、エアバッグが全体として乗員頭部に接近するようになるため、乗員頭部の横方向の移動を早期のうちに拘束することができる。

請求項９の態様にあっては、各バッグの膨張時の内圧を変化させることにより、エアバッグの全体としての膨張時の反力特性を変化させることができる。

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

第１図は実施の形態に係る乗員拘束装置を備えた車両用シートの斜視図、第２図は第１図のII−II線に沿う断面図、第３図（ａ）は第２図のIII−III線に沿う断面図、第３図（ｂ）は鞘部材２０の第３図（ａ）と同様部分における拡大断面図、第４図は鞘部材の斜視図、第５図（ａ），（ｂ）は第４図のＶ−Ｖ線に沿う断面図、第５図（ｃ）は第５図（ａ）のＣ部分の拡大図、第６図はエアバッグの分解斜視図、第７図はエアバッグの第１のバッグと鞘部材との平面図、第８図はエアバッグ膨張時における第３図（ａ）と同様部分の断面図、第９図はエアバッグ膨張時の側面図、第１０図（ａ）はエアバッグアダプタの斜視図、第１０図（ｂ）はエアバッグアダプタの正面図、第１１図はサイドエアバッグの膨張時の側面図である。

なお、第５図（ａ）は鞘部材が真っ直ぐに延在した状態を示し、第５図（ｂ）は鞘部材が湾曲して延在した状態を示している。

この実施の形態では、車室内の左側（この左右方向はシートに着座した乗員にとっての左右方向と合致する。以下、同様。）シートに設置された乗員拘束装置について説明する。なお、図示は省略するが、車室内の右側シート用の乗員拘束装置の構成は、この左側シート用の乗員拘束装置の構成を左右逆にしたものとなっている。

車両のシート１は、シートクッション２と、該シートクッション２の後部から立ち上がるシートバック３とを有している。該シートバック３の上部の左右方向の中央部にヘッドレスト４が設置されている。

この実施の形態では、シートバック３の上部の車室ドア側（即ちこの実施の形態では左側）に、該シートバック３と一体的にシートベルト引出口５が設けられている。詳しくは、この実施の形態では、シートバック３の上部の車室ドア側から上方へ突出する凸部５ａが突設されている。第２図の通り、この凸部５ａは中空箱状のものであり、その前面側が開放している。この凸部５ａの前面開放口がシートベルト引出口５となっている。このシートベルト引出口５からシート１の前面側にシートベルト１０が引き出されている。符号５ｂは、該凸部５ａ内に設けられたガイドローラを示し、このガイドローラ５ｂにシートベルト１０の途中部が掛けられている。

第２図に示すように、この実施の形態では、シートバック３内にシートベルトリトラクタ６が設置されており、このシートベルトリトラクタ６にシートベルト１０の基端側が引出し及び巻取り可能に連結されている。シートベルト１０は、シートバック３内に形成されたベルト通路（図示略）を通ってシートベルトリトラクタ６からシートベルト引出口５に引き回されている。

シートベルト１０は、先端側がシートクッション２の車室ドア側においてラップアンカ７により車体又はシートフレーム（図示略）等に連結されている。シートベルト１０の該ラップアンカ７とシートベルト引出口５との間の部分はトング（図示略）のベルト挿通口に挿通されている。シートクッション２の車室中央側には、このトングがラッチされるバックル装置（図示略）が設置されている。トングがバックル装置にラッチされた第１図の状態において、シートベルト１０のうち該トングよりもシートベルト引出口５側がショルダーベルト部１１であり、該トングよりもラップアンカ７側がラップベルト部１２である。

なお、このシートベルト１０は、通常の非膨張式のベルト材料にて構成されている。

この実施の形態では、前記シートベルトリトラクタ６に、車両衝突時等にシートベルト１０を巻き取って該シートベルト１０に張力を加えるプリテンショナ（図示略）が設けられている。なお、プリテンショナとしては、車両衝突時に前記バックル装置を下方へ引き下げることによりシートベルト１０に張力を加えるように構成されたものを用いてもよい。

乗員拘束装置は、ベルト挿通部２１を有した鞘部材２０と、該鞘部材２０を取り囲むように配置されたエアバッグ３０と、該エアバッグ３０を膨張させるためのインフレータ４０と、折り畳まれたエアバッグ３０を覆ったエアバッグカバー５０等を備えている。

この実施の形態では、該鞘部材２０は、両端が開放した筒状のものであり、その内側の空洞部がベルト挿通部２１となっている。このベルト挿通部２１にシートベルト１０のショルダーベルト部１１が移動可能に挿通されている。

第３図（ａ）等に示すように、この実施の形態では、該鞘部材２０は、その軸心線方向と直交方向の断面が平たい略長方形状となっており、この長方形の長辺方向の各面がそれぞれショルダーベルト部１１の乗員側面及び反乗員側面に沿うように該ショルダーベルト部１１を取り囲んでいる。即ち、この実施の形態では、該鞘部材２０は、乗員に対面する第１の外面２２と、それと反対側の第２の外面２３とを有した偏平形状となっている。

この実施の形態では、鞘部材２０は合成樹脂製となっている。該鞘部材２０は、その周囲でエアバッグ３０が膨張しても、このエアバッグ３０の膨張圧によって押し潰されることのない程度の剛性を有している。この鞘部材２０の材質としては、ポリプロピレン樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等が好適である。ただし、鞘部材２０の材質はこれに限定されない。

鞘部材２０には、ショルダーベルト部１１の屈曲や捩れ等に追従して該鞘部材２０が変形することを許容する易変形部が設けられている。この実施の形態では、該易変形部は、鞘部材２０の外面において該鞘部材２０の軸心線方向と直交方向に延設された凹条２４により構成されている。この実施の形態では、鞘部材２０の第１の外面２２及び第２の外面２３の両面に、それぞれ、該鞘部材２０の軸心線方向に間隔をおいて複数条の凹条２４が設けられている。なお、第５図（ａ）等に示すように、この実施の形態では、該凹条２４はＶ字溝状となっているが、凹条２４の形状はこれに限定されない。また、易変形部は、鞘部材２０の外面に該鞘部材２０の軸心線方向と直交方向に切込みを入れることにより形成されてもよい。

この凹条２４同士の間隔は１０〜６０ｍｍ、特に２０〜３０ｍｍであることが好ましい。また、第５図（ｃ）に示されるように、鞘部材２０を一直線状に延在させた状態において、各凹条２４の延在方向と直交方向の幅Ｗは、０〜１ｍｍ、特に０〜０．５ｍｍであることが好ましい。なお、凹条２４の延在方向と直交方向の幅Ｗが０ｍｍであるとは、鞘部材２０を一直線状に延在させた状態において、該凹条２４の両側の壁面２４ａ，２４ｂ同士が接すること、即ち易変形部が切込みにより形成されていることをいう。

なお、各凹条（又は切込み。以下、同様。）２４は、ベルト挿通部２１内にまで達していてもよい。各凹条２４は、鞘部材２０の該第１の外面２２及び第２の外面２３の両側縁同士を繋ぐ側面にまで回り込むように形成されていてもよい。各凹条２４は、鞘部材２０の外周を周回していてもよい。この場合、該凹条２４は、鞘部材２０の外周を螺線状に周回していてもよい。第１の外面２２と第２の外面２３とで凹条２４の数や配置が異なっていてもよい。

なお、本発明においては、鞘部材２０の第１の外面２２及び第２の外面２３の一方にのみ凹条２４が設けられてもよい。この場合、乗員の身体の外面は全体として凸に湾曲した曲面となっているので、乗員と反対側の第２の外面２３に凹条２４を設けるのが好ましい。このようにすることにより、該第２の外面２３が第１の外面２２に比べて伸長し易くなるため、鞘部材２０が乗員の身体外面に沿ってスムーズに凸曲変形するようになる。

この鞘部材２０の軸心線方向の長さは、３００〜６００ｍｍ、特に４００〜５００ｍｍであることが好ましい。

第３図（ｂ）に示すように、ベルト挿通部２１内のベルト厚さ方向の幅Ｓ_１は、該ベルト挿通部２１内において、ショルダーベルト部１１の乗員側面又は反乗員側面と、これに対面する該ベルト挿通部２１の内面２１ａ又は２１ｂとの間に好ましくは０〜１０ｍｍ、特に好ましくは１〜４ｍｍの隙間ｇ_１があく寸法とされていることが好ましい。また、ベルト挿通部２１内のベルト幅方向の幅Ｓ_２は、該ベルト挿通部２１内において、ショルダーベルト部１１の両側縁と、これに対面する該ベルト挿通部２１の内面２１ｃ又は２１ｄとの間に好ましくは０〜１０ｍｍ、特に好ましくは２〜５ｍｍの隙間ｇ_２があく寸法とされていることが好ましい。

ベルト挿通部２１内のベルト厚さ方向の幅Ｓ_１及びベルト幅方向の幅Ｓ_２をこのような寸法とすることにより、該ベルト挿通部２１内において、ショルダーベルト部１１が折れ重なったり変形したりすることが防止され、該ショルダーベルト部１１は真っ直ぐに延在した状態に保持される。

鞘部材２０のシートベルト引出口５側の端部には、該鞘部材２０をシートバック３に取り付けるための取付部２５が設けられている。以下、鞘部材２０のシートベルト引出口５側を後端側といい、これと反対側を先端側という。この取付部２５は、回動許容部材としての軸ピン２５ａを介して該鞘部材２０の後端側に回動可能に連結されている。該軸ピン２５ａは、その軸心線方向が前記第１の外面２２と第２の外面２３とを貫通する方向とされている。

この実施の形態では、シートベルト引出口５にエアバッグアダプタ６０が取り付けられている。このエアバッグアダプタ６０は、シートベルト引出口５を覆うプレート状のものであり、その板面の略中央付近にはベルト通し口６１が設けられている。鞘部材２０は、第２図の通り、そのベルト挿通部２１の後端開口が該ベルト通し口６１と対面するように配置され、取付部２５（第２図では図示略）がボルト等の固着具（図示略）によってエアバッグアダプタ６０に固着されている。

第１０図（ａ），（ｂ）に示すように、この実施の形態では、該ベルト通し口６１は略左右方向に延在したスリット状のものであり、鞘部材２０は、その第１の外面２２及び第２の外面２３の後端縁がそれぞれ該ベルト通し口６１の下縁及び上縁に沿って略左右方向に延在した姿勢にてエアバッグアダプタ６０に連結されている。また、前記軸ピン２５ａは、その軸心線方向を略上下方向として配置されており、鞘部材２０は、この軸ピン２５ａ及び取付部２５を介してエアバッグアダプタ６０に対し略左右方向に回動可能に取り付けられている。

シートベルト１０は、このエアバッグアダプタ６０のベルト通し口６１を介してベルト引出口５から鞘部材２０のベルト挿通部２１内に引き通されている。

第１０図（ａ），（ｂ）の通り、エアバッグアダプタ６０の前面からは、後述のエアバッグ３０の各バッグ３１，３２，３３のガス導入口３６がそれぞれ接続される管状の第１、第２及び第３のバッグ接続口６２ａ，６２ｂ，６２ｃが突設されている。第１のバッグ接続口６２ｃは、ベルト通し口６１の下側に配置され、第２及び第３のバッグ接続口６２ａ，６２ｂは、ベルト通し口６１の上側に左右に間隔をおいて配置されている。該第１のバッグ接続口６２ａは、第２及び第３のバッグ接続口６２ｂ，６２ｃよりもエアバッグアダプタ６０の左右方向の中間側に位置している。

第１０図（ｂ）に示すように、エアバッグアダプタ６０の下端面には、ガス流入口６３が形成されている。また、エアバッグアダプタ６０の内部には、このガス流入口６３から各バッグ接続口６２ａ〜６２ｃにガスを導くためのガス通路６４が形成されている。該ガス流入口６３にダクト４１を介してインフレータ４０が接続されている。インフレータ４０がガス噴出作動すると、ダクト４１、ガス流入口６３、ガス通路６４及び各バッグ接続口６２ａ〜６２ｃを通って各バッグ３１〜３３にガスが供給される。

なお、この実施の形態では、第１０図（ｂ）に示すように、第１のバッグ接続口６２ａの内径Ｒ_１は、第２及び第３のバッグ接続口６２ｂ，６２ｃの内径Ｒ_２よりも小となっている。これにより、該第１のバッグ接続口６２ａを通って第１のバッグ３１に流入するガス量が第２及び第３のバッグ接続口６２ｂ，６２ｃを通って第２及び第３のバッグ３２，３３に流入するガス量よりも少なくなるように構成されている。

第６，８に示すように、エアバッグ３０は、この実施の形態では、鞘部材２０の第１の外面２２側、即ち乗員の肩部上面に沿うように配置された第１のバッグ３１と、鞘部材２０の乗員頭部側に配置された第２のバッグ３２と、鞘部材２０を挟んで該第２のバッグ３２と反対側、即ち車室ドア側に配置された第３のバッグ３３とによって構成されている。

各バッグ３１〜３３は、それぞれ、各バッグ３１〜３３の膨張時における鞘部材２０側の面及びこれと反対側の面を構成する２枚の略長方形状ないし略楕円形状の基布３４ａ，３３ｂの周縁部同士を縫合等により結合して袋状としたものである。符号３５は、これらの基布３４ａ，３４ｂの周縁部同士を縫合した縫糸等よりなるシームを示している。

各バッグ３１〜３３は、各々の長手方向を鞘部材２０の延在方向と平行方向として配置されている。鞘部材２０の長さは、各バッグ３１〜３３の非膨張時における長手方向の幅と同等かそれよりも長いものとなっている。

各バッグ３１〜３３のシートベルト引出口５側の端部（以下、後端という。）には、それぞれ、各バッグ３１〜３３内にガスを導入するためのガス導入口３６が設けられている。図示は省略するが、第１のバッグ３１においては、ガス導入口３６は、該バッグ３１の後端の左右方向の中央よりも車室ドア側となる位置に配置されている。第２のバッグ３２及び第３のバッグ３３においては、各々のガス導入口３６は、各バッグ３２，３３の後端の上下方向の中央よりも下端側に配置されている。

第１のバッグ３１のガス導入口３６は、エアバッグアダプタ６０の第１のバッグ接続口６２ａに接続され、第２のバッグ３２のガス導入口３６は、エアバッグアダプタ６０の第２のバッグ接続口６２ｂに接続され、第３のバッグ３３のガス導入口３６は、エアバッグアダプタ６０の第３のバッグ接続口６２ｃに接続され、それぞれホースバンド（図示略）等により結着されている。

この実施の形態では、第１のバッグ３１の乗員頭部側の縁部と第２のバッグ３２の下部とが縫合等により結合されており、第２のバッグ３２と第３のバッグ３３との上部同士が縫合等により結合されており、第３のバッグ３３の下部と第１のバッグ３１の車室ドア側の縁部とが縫合等により結合されている。符号３７ａ，３７ｂ，３７ｃは、それぞれ、これらのバッグ３１，３２同士、バッグ３２，３３同士及びバッグ３３，３１同士を縫合した縫糸等よりなるシームを示している。

第７図に示すように、この実施の形態では、第１のバッグ３１は、その左右方向の中間位置Ｃ_１が鞘部材２０の左右方向の中間位置Ｃ_２よりも乗員頭部側に位置するように配置されている。

この実施の形態では、第１のバッグ３１の先端側から前記基布３４ａ，３４ｂを前方に延長するようにして舌片状の延出部３１ａが突設されている。この延出部３１ａは、該第１のバッグ３１の左右方向の中間位置Ｃ_１よりも車室ドア側に位置している。また、第３のバッグ３３の先端側からも、これと同様の延出部３３ａが突設されている。この延出部３３ａは、該第３のバッグ３３の上下方向の中間位置よりも下方に位置している。

第６図に示すように、この第１のバッグ３１の延出部３１ａと第３のバッグ３３の延出部３３ａとが重ね合わされ、これらの両側縁部同士が縫合等によって結合されることにより、筒状の鞘部材挿通部３８（第７図）が形成されている。符号３８ａは、これらの延出部３１ａ，３３ａの両側縁部同士を縫合した縫糸等によりなるシームを示している。

鞘部材２０は、この鞘部材挿通部３８に挿通されている。

このように第１のバッグ３１をその左右方向の中間位置Ｃ_１が鞘部材２０の左右方向の中間位置Ｃ_２よりも乗員頭部側に位置するように配置することにより、エアバッグ３０は、膨張時には、第８図の如く全体として鞘部材２０よりも乗員頭部に接近するように膨張するようになる。

このエアバッグ３０は、第９図に示すように、乗員頭部の重心位置Ｇよりも上位となる高さまで膨張しうる膨張完了形状を有している。

このエアバッグ３０は、非膨張時には、第３図（ａ）の通り、鞘部材２０と略等幅となるように折り畳まれて該鞘部材２０の第１の外面２２及び第２の外面２３に重ね合わされ、エアバッグカバー５０によって被包されている。このエアバッグカバー５０の後端側は、シートバック３の上部に連結されている。

このエアバッグカバー５０は、第３図（ａ）に示すように、その乗員頭部と反対側に破断予定部５１を有している。エアバッグ３０の膨張時には、エアバッグカバー５０は、このエアバッグ３０の膨張圧により該破断予定部５１において破断してエアバッグ３０の被包を解除するように構成されている。なお、このエアバッグカバー５０は、例えば平たいシート状の基布を筒状に巻回し、その巻回方向の両端部同士を低強度シーム（所謂、テアシーム）で縫合することにより構成される。この低強度シームが破断予定部５１となる。ただし、エアバッグカバー５０及び破断予定部５１の構成はこれに限定されない。

このエアバッグカバー５０は、容易に乗員身体の肩などに沿った形状となることができる柔軟な材質よりなる。このエアバッグカバー５０の材質としては、低反発ポリウレタンフォームが好適である。また、このエアバッグカバー５０の乗員と接する側の表皮はメッシュ生地にて構成されていることが好ましい。

このようにエアバッグカバー５０の乗員頭部と反対側に破断予定部５１を配置することにより、シートベルト１０着用時に破断予定部５１が乗員身体と接触しにくいため、シートベルト１０の付け心地が良好である。また、エアバッグ３０が膨張して破断予定部５１が破断したときには、エアバッグカバー５０はその乗員頭部と反対側が開裂するため、開裂後のエアバッグカバー５０は、第８図のように、エアバッグ３０の乗員頭部側に沿って延在するようになる。

この実施の形態では、さらに、第１１図に示すように、シートクッション３の車室ドア側の側面から乗員と該車室ドアとの間に介在するように前方へ膨張展開するサイドエアバッグ７０を備えたサイドエアバッグ装置が設けられている。

この実施の形態では、該サイドエアバッグ装置は、このサイドエアバッグ７０専用のインフレータ（図示略）を備えている。

該サイドエアバッグ７０は、非膨張時には、折り畳まれてシートクッション３内に収納されている。

前記プリテンショナ、エアバッグ３０用インフレータ４０及びサイドエアバッグ７０用インフレータは、それぞれ制御回路（図示略）によって制御される。この実施の形態では、車両の前方衝突が検知又は予知されたときには、プリテンショナ及びエアバッグ３０用インフレータ４０を作動させると共に、サイドエアバッグ７０用インフレータを非作動とする。また、車両の側方衝突又は横転が検知又は予知されたときには、エアバッグ３０用インフレータ４０及びサイドエアバッグ７０用インフレータをそれぞれ作動させると共に、プリテンショナを非作動とする。ただし、プリテンショナ、エアバッグ３０用インフレータ４０及びサイドエアバッグ７０用インフレータの制御方法はこれに限定されない。例えば、車両の側方衝突又は横転が検知又は予知されたときにも、プリテンショナを作動させてもよい。

このように構成された乗員拘束装置の使用方法及び作動について以下に説明する。

乗員がシート１に着座した後、シートベルト１０を引き出して身体前面に掛け回し、トングをバックル装置にラッチする。

このシートベルト１０は、鞘部材２０の内側のベルト挿通部２１に通されており、シートベルト１０がエアバッグ３０と直接的に接触しない。そのため、シートベルト１０の引出し及び巻取り時に該シートベルト１０とエアバッグ３０とが擦れ合ってエアバッグ３０が損傷することが防止される。

この乗員拘束装置にあっては、鞘部材２０に、凹条２４よりなる易変形部が設けられているので、該鞘部材２０は、シートベルト１０の着脱時やシートベルト１０を着用した状態において、乗員の身体形状や身体の動きに追従して容易に変形することができる。これにより、シートベルト１０の着脱時の操作性及びシートベルトを着用した状態における快適性が良好なものとなる。また、乗員がシート１に乗降する際に邪魔になることが防止される。

この実施の形態では、該易変形部は、鞘部材２０の外面において該鞘部材２０の延在方向と交叉方向に延設された凹条２４よりなるため、構成が簡易である。

この実施の形態では、鞘部材２０の乗員側の第１の外面２２及びこれと反対側の第２の外面２３に、それぞれ、該鞘部材２０の延在方向に間隔をおいて複数条の凹条２４が設けられているので、鞘部材２０が全体として乗員の身体外面に沿って変形し易い。

また、この実施の形態では、鞘部材２０は、シートバック３に対して軸ピン２５ａを介して左右方向に回動可能に取り付けられており、この鞘部材２０が乗員の身体形状や身体の動きに合わせて左右方向にも回動することができるため、シートベルト着脱時の操作性及びシートベルト着用状態における快適性が高いものとなっている。

この実施の形態では、鞘部材２０は、乗員に対面する第１の外面２２と、それと反対側の第２の外面２３とを有した偏平形状となっているので、この鞘部材２０の厚さが小さい。これにより、乗員拘束装置も全体として厚さが小さいものとなっており、シートベルト１０の着用時にこの乗員拘束装置が乗員に違和感を与えにくい。

車両の側方衝突又は横転が検知又は予知されたときには、前記制御回路がエアバッグ３０用インフレータ４０及びサイドエアバッグ７０用インフレータをそれぞれガス噴出作動させる。そして、このエアバッグ３０用インフレータ４０からのガスによりエアバッグ３０が膨張すると共に、サイドエアバッグ７０用インフレータからのガスによりサイドエアバッグ７０が膨張する。

エアバッグ３０が膨張を開始すると、このエアバッグ３０の膨張圧によりエアバッグカバー５０が破断予定部５１において破断する。この実施の形態では、該破断予定部５１はエアバッグカバー５０の乗員頭部と反対側の側面に配置されているので、エアバッグカバー５０は、この破断予定部５１の破断により、その乗員頭部と反対側が開裂する。そのため、破断後のエアバッグカバー５０は、第８図のように、エアバッグ３０の乗員頭部側に沿って延在するようになる。

このエアバッグ３０は、第８図の通り、乗員頭部の車室ドア側においてショルダーベルト部１１に沿って膨張する。この膨張したエアバッグ３０により、乗員頭部の車室ドア側への移動が拘束される。また、この膨張したエアバッグ３０によりショルダーベルト部１１が硬くなり、このショルダーベルト部１１が乗員肩部から外れることが防止される。

この実施の形態では、前述の通り、膨張したエアバッグ３０の乗員頭部側に沿ってエアバッグカバー５０が延在するので、このエアバッグ３０の乗員頭部側とエアバッグカバー５０との間に摩擦力が生じ、このエアバッグ３０の乗員頭部側への突出速度が小さくなり、膨張したエアバッグ３０が比較的ソフトに乗員頭部に接触するようになる。また、膨張したエアバッグ３０と乗員頭部との間にこのエアバッグカバー５０が介在するため、このエアバッグカバー５０自体のクッション性によっても、膨張したエアバッグ３０と乗員頭部との接触時の衝撃が緩和される。

この実施の形態では、エアバッグ３０の第１のバッグ３１は、その左右方向の中間位置Ｃ_１が鞘部材２０の左右方向の中間位置Ｃ_２よりも乗員頭部側に位置するように配置されているので、エアバッグ３０は、第８図のように、全体として鞘部材２０よりも乗員頭部に接近するように膨張する。これにより、膨張したエアバッグ３０によって早期のうちに乗員頭部を拘束することができる。

この実施の形態では、エアバッグ３０の第１のバッグ３１のガス導入口３６が接続されたバッグ接続口６２ａは、該エアバッグ３０の第２のバッグ３２及び第３のバッグ３３のガス導入口３６がそれぞれ接続されたバッグ接続口６２ｂ，６２ｃよりも小径となっているため、インフレータ４０からのガスのうち、該第１のバッグ３１に流入するガス量は、第２のバッグ３２及び第３のバッグ３３にそれぞれ流入するガス量よりも少ない。そのため、各バッグ３１〜３３が膨張した場合、該第１のバッグ３１の内圧が第２のバッグ３２及び第３のバッグ３３の内圧よりも低くなる。これにより、膨張した第１のバッグ３１が過度に硬くならず、この膨張した第１のバッグ３１が乗員肩部の上面に沿って延在するようになると共に、ショルダーベルト部１１から乗員肩部に加えられる衝撃も緩和される。

この実施の形態では、第１１図の通り、サイドエアバッグ７０がシートクッション３の車室ドア側の側面から乗員と車室ドアとの間に介在するように前方へ膨張する。この膨張したサイドエアバッグ７０により、乗員の胴体部の車室ドア側への移動も拘束される。

車両の前方衝突が検知又は予知されたときには、前記制御回路は、プリテンショナ及びエアバッグ３０用インフレータ４０を作動させる。このプリテンショナの作動により、シートベルト１０がシートベルトリトラクタ６に巻き取られ、シートベルト１０に張力が加えられる。また、インフレータ４０がガス噴出作動し、このインフレータ４０からのガスによりエアバッグ３０が膨張する。この膨張したエアバッグ３０の作用は、前述の通りである。

なお、この実施の形態では、鞘部材２０は、その周囲でエアバッグ３０が膨張しても、このエアバッグ３０の膨張圧によって押し潰されることのない程度の剛性を有している。そのため、エアバッグ３０が膨張した状態においても、プリテンショナの巻取力によりシートベルト１０がスムーズに鞘部材２０のベルト挿通部２１内を移動してシートベルトリトラクタ６に巻き取られるようになる。

このプリテンショナの作動により緊張したシートベルト１０と、乗員頭部側方において膨張したエアバッグ３０とにより、乗員がしっかりと拘束される。

上記実施の形態では、エアバッグ３０は、膨張した状態において、その左右方向の中間位置が鞘部材２０の左右方向の中間位置よりも乗員頭部側に位置するように配置されているが、本発明においては、エアバッグ３０の配置はこれに限定されない。例えば、第１２図に示すように、エアバッグ３０は、膨張した状態において、その左右方向の中間位置が鞘部材２０の左右方向の中間位置と略同位置となるように配置されてもよい。

この第１２図の実施の形態のその他の構成は、第１〜１１図の実施の形態と同様である。

上記の実施の形態では、エアバッグ３０は、鞘部材２０の第１の外面２２側に配置された第１のバッグ３１と、鞘部材２０の乗員頭部側に配置された第２のバッグ３２と、鞘部材２０を挟んで該第２のバッグ３２と反対側に配置された第３のバッグ３３とによって構成されているが、エアバッグの構成はこれに限定されない。

第１３，１４図は、それぞれ、エアバッグの別の構成例を示す断面図である。

第１３図のエアバッグ３０Ａは、上記実施の形態のエアバッグ３０において鞘部材２０の第１の外面２２側に配置された第１のバッグ３１が省略され、代わりに、第２のバッグ３２と第３のバッグ３３との下部同士が連結パネル３９によって連結された構成となっている。

また、第１４図のエアバッグ３０Ｂは、上記実施の形態のエアバッグ３０において鞘部材２０の乗員頭部側に配置された第２のバッグ３２が省略され、代わりに、第１のバッグ３１の乗員頭部側の縁部と第３のバッグ３３の上部とが連結パネル３９によって連結された構成となっている。

この第１３図及び第１４図の各実施の形態のその他の構成は、第１〜１１図の実施の形態と同様である。

なお、この第１３図及び第１４図のエアバッグ３０Ａ，３０Ｂも、本発明におけるエアバッグの一例を示すものであり、エアバッグは図示の構成に限定されない。例えば、本発明においては、エアバッグは１個のバッグのみから構成されたものであってもよい。

上記の各実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示の構成に限定されない。

例えば、上記の実施の形態では、易変形部は、鞘部材２０の外面において該鞘部材２０の延在方向と交叉方向に延設された凹条２４により構成されているが、易変形部の構成はこれに限定されない。

上記の実施の形態では、エアバッグ３０は、乗員頭部の車室ドア側に配置されているが、エアバッグの配置はこれに限定されない。例えば、本発明においては、エアバッグ３０は、乗員の胸部又は腰部等に沿って配置されてもよい。ラップベルト１２に沿ってエアバッグが配置されてもよい。また、シートベルト１０の複数箇所にエアバッグが配置されてもよい。

上記の実施の形態では、シートベルト装置は、シート１に一体的に設けられた構成となっているが、本発明においては、シートベルト装置は、シート１とは別体に構成されて車体に設置されたものであってもよい。

上記の実施の形態では、エアバッグ３０用のインフレータ４０とサイドエアバッグ７０用のインフレータとが別々に設けられているが、エアバッグ３０とサイドエアバッグ７０とを共通のインフレータによって膨張させるように構成してもよい。このように構成することにより、インフレータが１個で足りるため、乗員拘束装置の構成コストの低減を図ることが可能である。なお、この場合、インフレータとサイドエアバッグ７０とを繋ぐガス通路に開閉弁を設け、車両前方衝突時には閉弁してサイドエアバッグ７０を非膨張とし、車両側方衝突又は横転時には開弁してサイドエアバッグ７０を膨張させるように制御してもよい。ただし、サイドエアバッグ７０の膨張及び非膨張の制御方法はこれに限定されない。

実施の形態に係る乗員拘束装置を備えた車両の車室内のシート付近の斜視図である。 図１のII−II線に沿う断面図である。 （ａ）図は図２のIII−III線に沿う断面図であり、（ｂ）図は鞘部材２０の（ａ）図と同様部分における拡大断面図である。 鞘部材の斜視図である。 （ａ），（ｂ）図は図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図であり、（ｃ）図は（ａ）図のＣ部分の拡大図である。 エアバッグの分解斜視図である。 エアバッグ第１のバッグと鞘部材との平面図である。 エアバッグ膨張時における図３と同様部分の断面図である。 エアバッグ膨張時の側面図である。 （ａ）図はエアバッグアダプタの斜視図、（ｂ）図はエアバッグアダプタの正面図である。 サイドエアバッグ膨張時の側面図である。 エアバッグの配置の変更例を示す断面図である。 エアバッグの別の構成例を示す断面図である。 エアバッグの別の構成例を示す断面図である。

符号の説明

１ 車両用シート
２ シートクッション
３ シートバック
５ シートベルト引出口
１０ シートベルト
１１ ショルダーベルト部
１２ ラップバッグ部
２０ 鞘部材
２１ ベルト挿通部
２２ 第１の外面
２３ 第２の外面
２４ 凹条
２５ 取付部
３０ エアバッグ
３１ 第１のバッグ
３２ 第２のバッグ
３３ 第３のバッグ
３６ ガス導入口
３８ 鞘部材挿通部
４０ インフレータ
５０ エアバッグカバー
５１ 破断予定部
６０ エアバッグアダプタ
７０ サイドエアバッグ

Claims (9)

1. 車両のシートベルトが移動可能に挿通されるベルト挿通部を有した鞘部材と、
   該鞘部材を取り囲むように配置されたエアバッグと、
   該エアバッグを膨張させるためのインフレータと
   を備えた乗員拘束装置において、
   該鞘部材に易変形部を設けたことを特徴とする乗員拘束装置。
2. 請求項１において、前記鞘部材は合成樹脂製であることを特徴とする乗員拘束装置。
3. 請求項１又は２において、前記鞘部材は、シートベルト挿通方向に延在しており、
   前記易変形部は、該鞘部材の外面の少なくとも一部において該延在方向と交叉方向に延設された凹条又は切込みであることを特徴とする乗員拘束装置。
4. 請求項３において、前記鞘部材は、乗員に対面する第１の外面と、それと反対側の第２の外面とを有した偏平形状であり、
   前記凹条又は切込みは、少なくとも該第２の外面に設けられていることを特徴とする乗員拘束装置。
5. 請求項４において、前記凹条又は切込みは、前記鞘部材の延在方向に間隔をおいて複数条設けられていることを特徴とする乗員拘束装置。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項において、前記鞘部材に、車両シートのシートバックの上部に取り付けるための取付部が設けられており、
   前記エアバッグは、膨張した状態において、車両シートに着座した乗員の頭部の側方に配置されるものであることを特徴とする乗員拘束装置。
7. 請求項６において、該取付部は、前記鞘部材の回動を許容する回動許容部材を有することを特徴とする乗員拘束装置。
8. 請求項６又は７において、前記エアバッグは、膨張した状態において、その車両シートの左右方向における中間位置が前記鞘部材の該左右方向の中間位置よりも乗員頭部側に位置することを特徴とする乗員拘束装置。
9. 請求項６ないし８のいずれか１項において、前記エアバッグは、乗員に沿って配置される第１のバッグと、乗員頭部側に配置される第２のバッグと、該第２のバッグよりも乗員頭部と反対側に配置される第３のバッグとによって構成されていることを特徴とする乗員拘束装置。

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