JP2009543641A5 - - Google Patents

Description

手持ち型掃除用器具

本発明は、手持ち型掃除用器具に関し、特に、手持ち型電気掃除機（これには限られない）に関する。特に、本発明は、サイクロン分離器を備えた手持ち型掃除用器具に関する。

手持ち型電気掃除機は、周知であり、数年間にわたり種々の製造業者によって製造されて販売されている。典型的に、手持ち型電気掃除機は、空気を入口経由で掃除機内に引き込むためのモータ・ファンユニット及びごみやほこりを流入空気流から分離するための分離装置、例えばフィルタ又は袋を収容したケーシングを有している。かかる電気掃除機の一例が、英国特許第１２０７２７８号明細書に記載されている。

手持ち型電気掃除機は、近年、フィルタ又は他のバリヤ手段を用いてより細かい粒子を除去する前に、大きな屑片を空気流から取り除くことができるサイクロン型分離システムを有するよう開発が行われた。かかる装置の一例は、ブラック・アンド・デッカー（Black & Decker）社によってDUSTBUSTER（登録商標）という商品名で販売されている。これら電気掃除機は、形状が全体として細長く、第１の端部に又はその近くに取っ手を有すると共に、取っ手から見て遠くに位置する端部に設けられた汚れ空気入口を有している。したがって、サイクロン分離器は、一般に、全体として水平の向きに配置される。これは、サイクロン分離器の性能又はごみやほこりを収集するその能力に悪影響を及ぼす場合がある。

サイクロン分離器を有する手持ち型電気掃除機の別の例が、英国特許出願公開第２０３５７８７号明細書に記載されている。この構成では、サイクロン分離器は、直立した形態に配置され、掃除用器具を支持することができる底面を備えている。しかしながら、サイクロン分離器の底面は、掃除用器具と比較すると全体として比較的小さく、したがって、掃除用器具は、サイクロン分離器の底面上にバランスを取ったときに比較的不安定である。

したがって、本発明の目的は、能力及び性能を向上させるために全体として直立した形態に方向付けられたサイクロン分離器を有し、平らな表面上に保管するのにより便利で安定した手持ち型掃除用器具を提供することにある。

英国特許第１２０７２７８号明細書 英国特許出願公開第２０３５７８７号明細書

本発明は、手持ち型掃除用器具であって、本体と、汚れ空気入口と、清浄空気出口と、空気入口から空気出口に至る空気流経路中の空気流からごみやほこりを分離するサイクロン分離器とを有し、サイクロン分離器は、ほぼ直立した向きに配置され、本体の底面とサイクロン分離器の底面は共に、手持ち型掃除用器具を表面上に支持する掃除用器具の底面を形成していることを特徴とする手持ち型掃除用器具を提供する。

本体の底面及びサイクロン分離器の底面で構成された掃除用器具の底面を提供することにより、掃除用器具には、掃除用器具を安定的に且つ確実に支持することができるしっかりとした底面が与えられる。これは又、掃除用器具のサイズを全体として実質的に増大させないで達成される。

好ましくは、本体の底面は及びサイクロン分離器の底面は各々、実質的に平らである。
より好ましくは、本体の底面は、サイクロン分離器の底面に隣接して位置する。さらにより好ましくは、本体の底面は、サイクロン分離器の底面の平面内に位置する。

好ましい実施形態では、本体は、モータ及び／又は電池ユニットを収納し、モータ及び／又は電池ユニットは、本体の底面の上方に配置される。この構成では、モータ及び／又は電池ユニットの重心は、本体の底面を通り、それにより、本体をその底面で支持したときに本体の安定性が向上する。より好ましくは、モータ及び／又は電池ユニットは、本体の安定性を一段と高めるために、本体の底面の直上に配置される。

また、本体の底面の幅は、サイクロン分離器の幅の少なくとも１／２であることが好ましい。これは、掃除用器具の底面の安定性を一段と向上させることができる。

次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

本発明の手持ち型掃除用器具を示す図である。 図１の掃除用器具の側面図である。 図１の掃除用器具の一部をなすサイクロン型分離装置の縦断面図である。 図２に類似した側面図であるが、本体が断面で示されている図である。 図１の掃除用器具の背面図である。

図１及び図２は、手持ち型電気掃除機１０を示している。手持ち型電気掃除機１０は、モータ・ファンユニット（図示せず）を収容した本体１２を有している。本体１２は、電源１４、例えば電池を更に収納している。手持ち型電気掃除機１０を使用中操作するための取っ手１６が、本体１２に設けられている。サイクロン分離器１００が、本体１２に取り付けられている。汚れ空気入口１８が、本体１２から見て遠くに位置するサイクロン分離器１００の一部分から延びている。ブラシツール２２が、汚れ空気入口１８の遠位端部に摺動可能に取り付けられている。空気を手持ち型電気掃除機１０から排出するための１組の排出ベント２４が、本体１２に設けられている。

サイクロン分離器１００は、本体１２と汚れ空気入口１８との間に配置されている。その結果、サイクロン分離器１００は、取っ手１６と汚れ空気入口１８との間に位置している。サイクロン分離器１００は、ほぼ直立した方向に延びる長手方向軸線２６を有し、この軸線２６及びしたがってサイクロン分離器１００は、取っ手１６が延びる方向に実質的に平行に位置する。

取っ手１６の向きは、ユーザが取っ手１６を掴むと、のこぎりを握ったときのような仕方で拳を形成するような向きである。これにより、手持ち型電気掃除機１０を掃除目的で操作する際に、ユーザの手首には必要な程度以上は無理な力が加わらないようになる。サイクロン分離器１００は、取っ手１６の近くに位置決めされ、これによっても、手持ち型電気掃除機１０の使用中、ユーザの手首に加わるモーメントが減少する。取っ手１６は、電気掃除機用モータを作動させたり停止させたりするためのトリガの形態をしたオン／オフスイッチ２０を備えている。

手持ち型電気掃除機１０の一部をなすサイクロン型分離装置１００が、図３に詳細に示されている。サイクロン型分離装置１００は、長手方向軸線Ｘ−Ｘ及び壁１０４を有する収集器１０５を備えた第１のサイクロン１０２を有している。入口１１０が、壁１０４の上方部分に形成されている。入口１１０は、汚れ空気入口１８と連通状態にあり、この入口は、汚れ空気入口１８と第１のサイクロン１０２の内部との間の連通経路を形成している。
空気入口１１０は、第１のサイクロン１０２に対して接線方向に配置されており、それにより、流入空気は、第１のサイクロン１０２の内部に沿って螺旋経路を辿らされる。

ベース１１６が、第１のサイクロン１０２の一端で収集器１０５を閉鎖している。ベース１１６は、ヒンジ１１８によって壁１０４の下端部に枢動可能に取り付けられている。
ベース１１６は、キャッチ（留め具）１２０により閉位置に（図１、図２及び図３に示すように）保持され、このキャッチ１２０は、壁１０４に設けられているリップ（舌片）１５０と相互係止する。キャッチ１２０が解除されると、ベース１１６は、壁１０４から落下して離れることになる。

シュラウド１２１が、第１のサイクロン１０２の壁１０４の内方に配置されている。シュラウド１２１は、複数の貫通孔１２３が設けられた部分円筒形、そして部分的切頭円錐形の壁１２２を有している。シュラウド１２１は、第１のサイクロン１０２の出口１２４を包囲している。出口１２４は、第１のサイクロン１０２と第２のサイクロン組立体１２６との間の連通経路となっている。リップ（舌片）１２８が、シュラウド１２１のベースに設けられている。リップ１２８は、複数の貫通孔１２９を有し、これら貫通孔は、空気を流通させることができるがごみやほこりを捕捉するように設計されている。

第２のサイクロン組立体１２６は、互いに平行に配置された複数の第２のサイクロン１３０を有している。この実施形態では、６つの第２のサイクロン１３０が設けられている。第２のサイクロン１３０は、第１のサイクロン１０２の軸線Ｘ−Ｘ回りに配置されている。第２のサイクロンの配置状態は、第２のサイクロン１３０が軸線Ｘ−Ｘ回りに等角度に間隔を置いて配置されるようになっている。第２のサイクロン１３０は各々、接線方向に配置された空気入口と空気出口（図示せず）とを有し。空気入口及び空気出口は各々、それぞれの第２のサイクロン１３０の第１の端部に設けられているの。空気入口１３２及び空気出口１３４は各々、それぞれの第２のサイクロン１３０の第１の端部に設けられている。円錐形開口部１３６が、各第２のサイクロン１３０の第２の端部に設けられている。各第２のサイクロン１３０の円錐形開口部１３６の平面は、それぞれの別のサイクロン１３０の長手方向軸線（図示せず）に対して傾けられている。第２のサイクロン１３０の各々の円錐形開口部１３６は、シュラウド１２１の内方に設けられた壁１４０によって画定された通路１３８と連通状態にある。

収集器１４２が、通路１３８の下端部に設けられている。収集器１４２は、切頭円錐形の第１の部分１４４及び円筒形の第２の部分１４６を有している。収集器１４２の内部は、ベース１１６並びに収集器１４２の第１及び第２の部分１４４，１４６の側部によって包囲されている。

第２のサイクロン１３０の空気出口の各々は、ダクト１５０と連通状態にある。ダクト１５０は、サイクロン型分離装置１００から手持ち型電気掃除機１０の他の部分内への空気流経路を提供している。ダクト１５０の下流側端部には、モータ前置フィルタ１５２が設けられている。モータ前置フィルタ１５２は、多孔質材料、例えば発泡体から成っており、微粒子用フィルタ材料を更に有するのが良い。モータ前置フィルタ１５２は、細かいほこり粒子がモータに入ってモータの損傷を引き起こすのを阻止するよう設計されている。

使用にあたり、オン／オフスイッチ２０を押すと、モータ・ファンユニットは、汚れ含有空気の流れを汚れ空気入口１８内に引き込み、次にサイクロン分離器１００内に引き込む。汚れ含有空気は、入口１１０を通ってサイクロン分離器１００に入る。入口１１０が接線方向に配置されているので、空気流は、壁１０４の内部に沿って螺旋経路を辿らされる。大きなごみ及びほこり粒子は、壁１０４周りのサイクロン運動によって分離される。
これら粒子は、次に、第１のサイクロン１０２のベース１１６に集められる。

部分的に清浄になった空気流は、次に、第１のサイクロン１０２の内部を上方に逆流し、そしてシュラウド１２１の貫通孔１２３を経て第１のサイクロン１０２から出る。空気流がシュラウド１２１をいったん通過すると、空気流は、出口１２４に入り、ここから第２のサイクロン１３０の各々の接線方向入口に分割される。第２のサイクロン１３０の各々は、第１のサイクロン１０２の直径よりも小さい直径を有している。したがって、第２のサイクロン１３０は、第１のサイクロン１０２の場合よりも小さいごみ及びほこり粒子を、部分的に清浄になった空気流から分離することができる。分離されたごみやほこりは、円錐形開口部１３６を通って第２のサイクロン１３０から出る。しかる後、分離されたごみやほこりは、通路１３８を下って収集器１４２内に入る。分離されたごみやほこりは、最終的には、ベース１１６上の収集器１４２の底部に落ち着く。

次に、清浄になった空気は、第２のサイクロン１３０を上方に逆流し、空気出口を通って第２のサイクロン１３０から出てダクト１５０に流入する。清浄になった空気は、次に、ダクト１５０からモータ前置フィルタ１５２、モータ・ファンユニット及びモータ後置フィルタを順次通過し、その後空気ベント２４を通って電気掃除機１０から排出される。

第１のサイクロン１０２及び収集器１４２を同時に空にするには、キャッチ１２０を解除してベース１１６がヒンジ１１８回りに枢動させると、分離されたごみやほこりをサイクロン型分離装置１００から落下させることができる。掃除用器具１０を適当なごみの入れ物、例えばゴミ箱の上に位置決めすることにより、サイクロン分離器内に集められたごみやほこりを効果的且つ確実に空にすることができる。ユーザは、ベース１１６を手で動かして図１及び図２に示す閉位置に戻すことにより、サイクロン分離器１００を閉じることができる。

図４は、電気掃除機１０の側面図であり、本体１２は、断面で示されている。この掃除用器具の残部は、汚れ空気入口１８の遠位端部及びブラシツール２２が省かれていることを除き、図２に示されている通りである。本体１２は、取っ手１６（これは、オン／オフスイッチ２０を備えている）と、上側部分１６０と、下側部分１６２と、を有している。上側部分１６０は、モータ１６４及びファン１６６を収容し、オン／オフスイッチを押したときに、これらモータ及びファンにより汚れ空気が掃除用器具内に引き込まれる。また、モータ後置フィルタ１６３が、モータの空気出口と排気ベント２４との間に設けられている。下側部分１６２は、オン／オフスイッチ２０を押したときに、モータ１６４に電力供給する複数個の電池セル１７０を収容している。スイッチ２０、電池１７０、及びモータ１６４の間の適当な接続手段が、本体１２内に設けられている。

下側部分１６２は、底面１７２を有するよう形作られており、この底面は、平らであり、取っ手１６から且つ上側部分１６４から遠ざかる方向に下方に向いている。また、下側部分１６２は、図１で理解できるように形状がほぼ長方形である。下側部分１６２の底面１７２は、本体１２の底面を形成している。モータ１６４は、底面１７２の上方に垂直に位置するよう位置決めされ、電池セル１７０は、底面１７２の直上に位置決めされている。

サイクロン分離器１００も又、底面１７４を有し、この底面は、ベース１１６の最下端部によって形成されている。サイクロン分離器１００のこの底面１７４は、この実施形態では、図３で理解できるように環状リングとして形作られている。この環状リングは、平らな底面１７４を備えている。当然のことながら、ベース１１６は、底面１７４を形成する環状リングの内部の領域が平らであるよう形作られているのが良いが、これによっては本発明にとって相違が生じない。

図４で理解できるように、本体１２の底面１７２とサイクロン分離器１００の底面１７４は、同一の平面内に位置している。これら底面は、一緒になって、手持ち型電気掃除機１０の底面を構成している。本体１２の底面１７２は、図４で理解できるようにサイクロン分離器１００の底面１７４に隣接して位置している。

手持ち型電気掃除機１０の底面は、使用の合間、又は保管のために掃除用器具を載せることができる表面を電気掃除機１０にもたらす。この底面は、底面１７２及び底面１７４のうちの一方又は他方の領域を越えて延びているので、機械全体に提供される底面は、もしそうではない場合よりも安定性が高い。これは、手持ち型掃除用器具１０がサイクロン分離器１００の直立形態により、多くの公知の手持ち型電気掃除機の高さよりも高い高さを有するので、重要である。

モータ１６４及び電池セル１７０のうちの一方又は他方を、本体１２の底面１７２の上方に垂直に位置決めすることにより、手持ち型電気掃除機１０が底面上に載せられたときにこの手持ち型電気掃除機１０の安定性が向上する。これは、手持ち型電気掃除機１０の比較的重い構成部品であるモータ１６４及び／又は電池セル１７０の重心が本体の底面１７２を通るからである。

下側部分１６２の長方形の形は又、電気掃除機が、本体１２の底面１７２及びサイクロン型分離装置１００の底面１７４によって形成された底面上に支持されたときに掃除機の安定性を高めるのを助ける。これは、下側部分１６２の幅が安定性をもたらすのに十分広い場合、電気掃除機１０に不注意によってぶつかっても、電気掃除機１０がひっくり返らないで済むからである。図５で理解できるように、下側部分１７２の幅ｂは、サイクロン分離器１００の最も幅の広い部品、即ち収集器１０５の幅Ｂの２／３である。下側部分１７２の幅ｂは、好ましい場合にはサイクロン分離器１００の幅Ｂの１／２という狭さであっても良い。

本発明は、上述の実施形態の細部そのものには限定されない。例えば、第１及び第２のサイクロンの数は、これらの設計の細部、例えばこれらの円錐角、軸の傾き及び円錐形開口部の傾きと同様に、変更しても良い。収集器及びベースの形状は、改変可能であり、ヒンジ及びキャッチの正確な配設場所並びにアクチュエータの配設場所も同様に変えることができる。オン／オフスイッチの配設場所も又、様々であって良い。重要なことは、サイクロン分離器及び本体の各々に底面が設けられ、これら底面が、一緒になって、手持ち型電気掃除機を面上に安定的に配置することができるような仕方で、手持ち型電気掃除機のための底面を形成していることである。

Claims (9)

1. 本体と、汚れ空気入口と、清浄空気出口と、前記空気入口から前記空気出口に至る空気流経路中の空気流からごみやほこりを分離するサイクロン分離器とを有する手持ち型電気掃除機であって、前記サイクロン分離器は、ほぼ直立した向きに配置され、前記本体の底面と前記サイクロン分離器の底面は一緒になって、前記手持ち型電気掃除機具を面上に支持する前記電気掃除機の底面を形成している、手持ち型電気掃除機。
2. 前記本体の前記底面は、実質的に平らであり、前記サイクロン分離器の前記底面も又、実質的に平らである、請求項１記載の手持ち型電気掃除機。
3. 前記本体の前記底面は、前記サイクロン分離器の前記底面の平面内に位置している、請求項２記載の手持ち型電気掃除機。
4. 前記本体の前記底面は、前記サイクロン分離器の前記底面に隣接して位置している、請求項１〜３のうちいずれか一に記載の手持ち型電気掃除機。
5. 前記本体は、モータ及び／又は電池ユニットを含む、請求項１〜４のうちいずれか一に記載の手持ち型電気掃除機。
6. 前記モータ及び／又は前記電池ユニットは、前記本体の前記底面の上方に配置されている、請求項５記載の手持ち型電気掃除機。
7. 前記電池ユニットは、前記本体の前記底面の直上に配置されている、請求項６記載の手持ち型電気掃除機。
8. 前記本体の前記底面は、形状が実質的に長方形である、請求項１〜７のうちいずれか一に記載の手持ち型電気掃除機。
9. 前記本体の前記底面の幅は、前記サイクロン分離器の幅の少なくとも１／２である、請求項１〜８のうちいずれか一に記載の手持ち型電気掃除機。