JP2009273234A - 電子カセッテ充電装置、電子カセッテ充電システム、及び電子カセッテ充電方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数種類の二次電池及び電池パックを同時に充電することができるようにする。
【解決手段】電子カセッテ充電装置１４が、複数種類の電子カセッテ１２を装填可能で且つ複数種類の電子カセッテ１２の二次電池を同時に充電可能であり、電子カセッテ充電装置１４に装填された複数の電子カセッテ１２の種類を各々識別し、充電特性を表す充電プロファイルを電子カセッテ１２毎に記憶し、識別された複数の電子カセッテの種類１２に応じた充電プロファイルを各々読み出し、各々読み出した充電プロファイルに基づいて充電電圧及び充電電流を制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子カセッテ充電装置、電子カセッテ充電システム、及び電子カセッテ充電方法に係り、特に、複数の電子カセッテを充電できる電子カセッテ充電装置、電子カセッテ充電システム、及び電子カセッテ充電方法に関する。

従来、二次電池に電力を供給するために、複数の二次電池や、複数の二次電池がパッケージされた電池パックを１つの充電器で充電する充電器が知られている。

これらの二次電池等を充電する方法として、複数のスロットを設けて同一形状の二次電池等を充電する方法（特許文献１）が知られている。

また、異なる二次電池等を充電する方法として、一方の二次電池等を充電している間は他方の二次電池等を装着できないようにする方法（特許文献２）が知られている。

更に、同一の二次電池等を複数同時に充電する方法（特許文献３）が知られている。
特許３６１１０８４号 特開平１１−１４６２５４号公報 実開平７−２２７０９号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、同一の形状のスロットを複数設けているため、装着できる二次電池等の対象も同一でなければならないという問題がある。

また、特許文献２の技術では、充電電圧の異なる二次電池等を同時に充電することができないという問題がある。

更に、特許文献３の技術では、複数の二次電池等を同時に充電することはできるが、充電対象の二次電池等が同一のものでなければいけないという問題がある。

本発明は、上記問題点を解消するためになされたもので、複数種類の二次電池等を同時に充電することができる電子カセッテ充電装置、電子カセッテ充電システム、及び電子カセッテ充電方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の電子カセッテ充電装置は、二次電池を有する複数種類の電子カセッテを装填可能で且つ複数種類の電子カセッテの二次電池を同時に充電可能な充電手段と、前記充電手段に装填された複数の電子カセッテの種類を各々識別する識別手段と、前記二次電池の充電特性を表す充電プロファイルを前記電子カセッテ毎に記憶した記憶手段と、前記識別手段により識別された複数の電子カセッテの種類に応じた充電プロファイルを前記記憶手段から各々読み出し、各々読み出した充電プロファイルに基づいて前記充電手段を制御する制御手段と、を備えている。

請求項１に記載の発明によれば、充電手段により二次電池を有する複数種類の電子カセッテを装填可能で且つ複数種類の電子カセッテの二次電池を充電することができ、識別手段により、装填された複数の電子カセッテの種類を各々識別することができ、記憶手段により、前記二次電池の充電特性を表す充電プロファイルを前記電子カセッテ毎に記憶することができる。

さらに、本発明では、制御手段により、前記識別手段により識別した前記電子カセッテを前記記憶手段に記憶した前記充電プロファイルから前記充電手段を制御することができる。

このように、請求項１に記載の発明によれば、装填された複数の電子カセッテの種類を各々識別し、二次電池の充電特性を表す充電プロファイルを前記電子カセッテ毎に記憶し、識別された複数の前記電子カセッテに対応する前記充電プロファイルに基づいて充電量を制御するため、複数種類の二次電池等を同時に充電することができる。

また、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記電子カセッテに当該電子カセッテの種類を表すバーコードが貼付され、前記識別手段は、前記バーコードを読み取る読取手段を含み、読み取ったバーコードの情報に基づいて前記複数種類の電子カセッテの種類を各々識別することができる。

また、本発明は、請求項３に記載の発明のように、前記充電部は、前記複数種類の電子カセッテに対応した形状の接続部を有し、前記識別手段は、前記接続部に接続された電子カセッテを検出することにより前記複数種類の電子カセッテの種類を各々識別することができる。

また、本発明は、請求項４に記載の発明のように、前記充電手段は、複数の充電端子を備え、前記識別手段は、前記電子カセッテの充電電極と前記充電端子との接触パターンを検出する接触パターン検出手段を含み、検出した前記接触パターンに基づいて前記電子カセッテの種類を各々識別することができる。

また、本発明は、請求項５に記載の発明のように、前記電子カセッテは、当該電子カセッテの種類を表す電子カセッテ情報を送信する送信手段を備え、前記識別手段は、前記送信手段から送信された前記電子カセッテ情報に基づいて、前記充電手段に装填された電子カセッテの種類を各々識別することができる。

また、本発明は、請求項６に記載の発明のように、前記充電プロファイルは、前記二次電池毎に定められた充電時の最高電圧値及び最高電流値の情報と、予め定められた基本充電プロファイルと、を含むようにしてもよい。

さらに、本発明は、請求項７に記載の発明のように、温度を検出する温度検出手段をさらに備えると共に、前記記憶手段が前記二次電池の複数の温度毎の充電特性を表す充電プロファイルを前記電子カセッテ毎に記憶し、前記制御手段は、前記識別手段により識別された複数の電子カセッテの種類及び前記温度検出手段により検出された温度に応じた充電プロファイルを前記記憶手段から各々読み出し、各々読み出した充電プロファイルに基づいて前記充電手段を制御するようにしてもよい。

一方、上記目的を達成するために、請求項８に記載の電子カセッテ充電装置システムは、複数種類の電子カセッテと、前記複数種類の電子カセッテを装填して同時に充電する前記請求項１〜請求項７の何れか１項記載の電子カセッテ充電装置と、を有するものである。

この発明によれば、複数種類の二次電池等を同時に充電することができる。

更に、上記目的を達成するために、請求項９に記載の電子カセッテ充電方法は、二次電池を有する複数種類の電子カセッテを装填可能で且つ複数種類の電子カセッテの二次電池を同時に充電可能な充電手段に装填された複数の電子カセッテの種類を各々識別し、前記二次電池の充電特性をあらわす充電プロファイルを前記電子カセッテ毎に記憶した記憶手段から、識別された複数の電子カセッテの種類に応じた充電プロファイルを各々読み出し、各々読み出した充電プロファイルに基づいて前記充電手段を制御する。

この発明によれば、複数種類の二次電池等を同時に充電することができる。

本発明によれば、複数種類の二次電池等を同時に充電することができる、という効果が得られる。

以下、本発明の第１の実施の形態について詳細に説明する。

図１に示すように、第１の実施の形態に係る電子カセッテ充電システム１０は、可搬性を有し、画像情報を担持した放射線が照射される毎に画像情報を画像データに変換して蓄積記憶可能な複数種類の電子カセッテ１２Ａ〜１２Ｃと、電子カセッテ１２Ａ〜１２Ｃを収容して、収容した複数種類の電子カセッテ１２Ａ〜１２Ｃを充電する電子カセッテ充電装置（以下、単に「充電装置」という）１４から構成されている。また、充電装置１４は、複数種類の電子カセッテ１２Ａ〜１２Ｃを同時に載置して充電することができる。

また、電子装置６０には、充電状態を示す充電状態ＬＥＤ１６と、充電モードを表示する充電モード表示ＬＥＤ１８と、充電を開始するための充電開始ボタン２０が設けられている。

なお、図１では、電子カセッテ１２Ａ〜１２Ｃの３個の電子カセッテが載置された場合について示したが、電子カセッテの数についてはこれに限られるものではない。また、以下では、電子カセッテ１２Ａ〜１２Ｃの何れかに特に限定せずに説明する場合は、単に「電子カセッテ１２」とする。

図２（Ａ）に示すように、電子カセッテ１２は、放射線画像の撮影時に、エックス線（Ｘ線）等の放射線を発生する放射線発生部２２と間隔を空けて配置される。このときの放射線発生部２２と電子カセッテ１２との間は、被写体２４が位置するための撮影位置とされており、放射線画像の撮影が指示されると、放射線発生部２２は予め与えられた撮影条件等に応じた放射線量の放射線を射出する。放射線発生部２２から射出された放射線は、撮影位置に位置している被写体２４を透過することで画像情報を担持した後に電子カセッテ１２に照射される。

図２（Ｂ）に示すように、電子カセッテ１２は、放射線Ｘを透過させる材料から成り厚みを有する矩形平板状のケーシング（筐体）２６によって覆われており、ケーシング２６の内部には、ケーシング２６のうち放射線Ｘが照射される照射面２８側から順に、被写体２４を透過することに伴って生ずる放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３０、放射線Ｘを検出する放射線検出器（放射線検出パネル）３２、及び放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板３４が配設されている。なお、ケーシング２６の照射面２８をグリッド３０で構成してもよいし、照射面２８の外側にグリッド３０を設置してもよい。また、ケーシング２６の内部の一端側には、マイクロコンピュータを含む各種回路（後述）を収容するケース３６が配置されている。ケース３６内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース３６の照射面２８側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。

次に、電子カセッテ１２及び充電装置１４の電気系の構成を説明する。

電子カセッテ１２の放射線検出器３２は、図３に示すＴＦＴアクティブマトリクス基板３８上に、放射線を吸収して電荷に変換するＸ線−電荷変換材料が積層された構成である。Ｘ線−電荷変換材料は、例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線が照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線を電荷へ変換する。また、前記ａ−ＳｅのようなＸ線−電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いても良い。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。蛍光材料でＸ線−光変換し、光電変換素子のフォトダイオードを用いて光−電荷変換を行なう組み合わせで、Ｘ線−電荷変換材料を用いた場合と同様にＸ線−電荷への変換が可能となる。

また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３８上には、Ｘ線−電荷変換層や光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量４０と、蓄積容量４０に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ４２とを備えた画素部４６（図３では個々の画素部４６に対応するＸ線−電荷変換層をＸ線−電荷変換部４４として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ１２への放射線の照射に伴ってＸ線−電荷変換層で発生された電荷は、個々の画素部４６の蓄積容量４０に蓄積される。これにより、電子カセッテ１２に照射された放射線に担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器３２に保持される。

また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３８には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部４６のＴＦＴ４２をオンオフさせるための複数本のゲート配線４８と、ゲート配線４８と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ４２を介して蓄積容量４０から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線５０とが設けられている。個々のゲート配線４８はゲート線ドライバ５２に接続されており、個々のデータ配線５０は画像処理部５４に接続されている。個々の画素部４６の蓄積容量４０に電荷が蓄積されると、個々の画素部４６のＴＦＴ４２は、ゲート線ドライバ５２からゲート配線４８を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ４２がオンされた画素部４６の蓄積容量４０に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線５０を伝送されて画像処理部５４に入力される。従って、個々の画素部４６の蓄積容量４０に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。

図示は省略するが、画像処理部５４は、個々のデータ配線５０毎に設けられた増幅器及びサンプルホールド回路を備えており、個々のデータ配線５０を伝送された電荷信号は増幅器で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側にはマルチプレクサ、Ａ／Ｄ変換器が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像データへ変換される。画像処理部５４には画像メモリ５６が接続されており、画像処理部５４のＡ／Ｄ変換器から出力された画像データは画像メモリ５６に順に記憶される。画像メモリ５６は複数ライン分〜複数フレーム分の画像データを記憶可能な記憶容量を有しており、放射線画像の撮影が行なわれる毎に、撮影によって得られた画像データが画像メモリ５６に順次記憶される。

また、電子カセッテ１２には、主電源部５８が設けられている。主電源部５８は、電子カセッテ１２の可搬性を損なわないように、充電可能な二次電池６０（バッテリ）を内蔵している。二次電池６０としては、例えばリチウムイオン電池等を用いることができる。また、二次電池６０は、１本の二次電池で構成される場合の他、複数の二次電池がパッケージされた電池パックで構成される場合がある。

電子カセッテ１２は、二次電池用電極６１を備えている。二次電池６０は、電子カセッテ１２が充電装置１４に載置されて二次電池用電極６１が充電装置１４に設けられた電極６４と接触することにより、充電装置１４から供給された電力によって充電される。なお、図３では図示は省略したが、電極６４は、電子カセッテ１２が搭載している二次電池の充電電流の大きさに応じて適切な許容電流容量を有する、複数の電極で構成されている。

主電源部５８は、各種回路や各素子（ゲート線ドライバ５２、画像処理部５４、画像メモリ５６等）へ充電された二次電池６０から電力を供給し、各種回路や各素子は供給された電力によって作動する。

また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３８は、主電源部５８から電力が供給されることにより、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷を発生する。

また、主電源部５８には、送信部６２が接続されている。送信部６２は、電子カセッテ１２の種類を識別する情報（例えば、電子カセッテ１２Ａであれば、電子カセッテ１２Ａであることを示す情報）を図示しない内蔵メモリに記憶している。送信部６２は、例えば電子カセッテ１２が充電装置１４に載置されてユーザにより充電開始が指示され、充電装置１４から電子カセッテの種類を示す情報を送信するように要求された場合に、内蔵メモリに記憶された電子カセッテの種類を示す情報を読み出して送信する。

次に、充電装置１４について説明する。以下、第１の実施の形態に係る充電装置１４を充電装置１４Ａと示す。充電装置１４Ａは、電源部７８を備えている。電源部７８は、例えば商用電源に接続可能とされ、商用電源から供給された交流電圧を整流、変圧して直流電圧に変換し、充電装置１４のうち各種回路や各素子（制御部７０、受信部６６、識別部６８、記憶部７６、表示部７２等）へ供給する。各種回路や各素子は電源部７８から供給された電力によって作動する。

充電部８０は、電子カセッテ１２が充電装置１４Ａに載置されて二次電池用電極６１と電極６４とが接触し、導通した状態となると、電極６４と二次電池用電極６１とを介して、主電源部５８の二次電池６０を充電する。また、充電部８０は、電極６４と二次電池用電極６１とが接触した状態において二次電池６０の充電電流の容量を検出する機能を有し、検出した容量を制御部７０に出力する。 受信部６６は、電子カセッテ１２から送信された電子カセッテ１２の種類を示す情報を受信する。この情報の送受信方法としては、無線による情報の書込み及び読み出しが可能なＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグを用いた方法や、赤外線通信や無線ＬＡＮなどによる無線通信や、コネクタを使用する有線通信を用いた方法などが挙げられる。

例えば、ＲＦＩＤタグを用いる方法の場合は、送信部６２を電子カセッテ１２の種類を示す情報を記憶したＲＦＩＤタグとし、受信部６６をＲＦＩＤタグに記憶された電子カセッテ１２の種類を示す情報を読み取る読取部とすることができる。

識別部６８は、受信部６６で受信した情報に基づいて電子カセッテ１２の種類を識別する。識別部６８の図示しない内部メモリには、送信部６２から送られる信号の情報と電子カセッテ１２の種類との対応関係を表すテーブルを予め記憶しており、送信部６２から送られてくる情報に基づいて電子カセッテ１２の種類を特定する。

記憶部７６には、電子カセッテ１２の種類と、電子カセッテ１２の種類に対応した充電特性を示す充電プロファイル（後述）情報との対応関係を表わす情報が予め記憶されている。

制御部７０は、識別部６８から入力した充電装置１４に載置されている電子カセッテの種類に対応する充電プロファイル情報を記憶部７６から読み出し、読み出した充電プロファイル情報に基づいて充電部８０が二次電池６０へ充電する充電電圧の電圧値、及び充電電流の電流値を制御する。

充電部８０は、制御部７０から指示された充電電圧の電圧値及び電流値で二次電池６０が充電されるように、電源部７８から供給された直流電圧を適宜変換して二次電池６０へ供給する。

表示部７２は、前述した充電状態ＬＥＤ１６及び充電モード表示ＬＥＤ１８を含んで構成されている。充電状態ＬＥＤ１６は、載置された電子カセッテ１２の二次電池６０の充電状態を表示する。例えば、充電状態ＬＥＤ１６は、電子カセッテ１２が動作するために十分に二次電池６０が充電されている場合には青で点灯し、十分に二次電池６０が充電されていない場合には赤で点灯する。

充電モード表示ＬＥＤ１８は、図１に示すように複数のＬＥＤを含んで構成され、点灯するＬＥＤの個数によっておおよその充電時間が判るようになっている。

操作部７４は、ユーザが充電を開始するために操作される充電開始ボタン２０を含んで構成されている。なお、充電開始ボタン２０は削除し、電子カセッテ１２が載置されたことを充電装置１４が自動認識し、自動で充電を開始することも可能である。

次に、図４を参照して、充電プロファイルについて説明する。

図４には、二次電池６０の一例としてのリチウムイオン電池である電池Ｘの充電特性をあらわす充電プロファイル８２が模式的に示されている。

充電プロファイルとは、充電装置１４に載置された状態の電子カセッテ１２に搭載されている二次電池６０を最適に充電するための、充電電圧の電圧値、充電電流の電流値、及び充電電流の容量の各々と、充電時間との関係を示すものである。

充電プロファイル８２を用いれば、電子カセッテ１２が載置された時点での二次電池６０の容量に対応した電圧値、電流値をスタート地点として、充電特性に応じた電圧値及び電流値により二次電池６０を充電することにより、二次電池に応じた最適な充電を行なうことができる。

例えば、図４の充電プロファイル８２において、電子カセッテ１２を載置した際の電池Ｘの容量が略２０００ｍＡｈであった場合、満充電の容量（略２５００ｍＡｈ）に到達するまでに必要となる充電電圧は、略４．２Ｖで一定であり、同じく必要となる充電電流は、略１４００ｍＡからスタートし、充電プロファイルの電流の曲線に基づいて時間に応じて充電電流を下げていけばよいことがわかる。

なお、充電プロファイル８２は、電子カセッテ１２に搭載されている二次電の池構成に応じて異なる。

すなわち、同じ種類の二次電池からなる電池パックであっても、例えば二本の二次電池を直列に接続した電池パックの充電プロファイルと二本の二次電池を並列に接続した電池パックの充電プロファイルとでは特性が異なる。

二次電池を直列に接続した電池パックであれば、その電池パックを充電するのに必要な電圧値は、１本の二次電池の場合に必要な電圧値に直列接続した二次電池の数を乗算した電圧値となり、電池パックを充電するのに必要な電流値は、１本の二次電池の場合の電流値と同一の電流値となる。

一方、二次電池を並列に接続した電池パックであれば、その電池パックを充電するのに必要な電流値は、１本の二次電池の場合に必要な電流値に並列接続した二次電池の数を乗算した電流値となり、電池パックを充電するのに必要な電圧値は１本の二次電池の場合の電圧値と同一の電圧値となる。

このように、電池パックに搭載されている二次電池の本数や、並列又は直列に接続されているのか、若しくは並列と直列との両方からなるのか等の二次電池の構成によっても充電プロファイル８２の特性は異なる。また、二次電池の種類によっても充電プロファイル８２の特性は異なる。

次に、図５を参照して充電装置１４Ａの記憶部７６に記憶されている情報８４について説明する。記憶部７６には、図５に模式的に示されるような電子カセッテの種類と、それに対応する充電プロファイル情報との対応関係を表わす情報８４が予め記憶されている。

例えば、電子カセッテ１２Ａの種類が‘Ａ’であるならば、制御部７０は、充電プロファイルＡを記憶部７６から読み出し、読み出した充電プロファイルＡに基づいて、二次電池６０を充電させるべく充電部８０を制御する。

次に、図６を参照して、充電装置１４Ａで実行される充電処理の処理ルーチンについて説明する。

まず、ステップ１００において、制御部７０が、ユーザにより充電開始ボタン２０が押下されたか否かを判断する。

ステップ１００で、充電開始ボタン２０が押下されたと判断された場合には、ステップ１０２へ進み、電子カセッテ１２の情報を送受信し、電子カセッテ１２の種類を識別する処理を行なう。具体的には、充電開始ボタン２０が押下されると、例えば受信部６６は、電子カセッテ１２の種類を表わす情報を送信するよう要求するための要求信号を送信し、これに応じて電子カセッテ１２の送信部６２から送信された電子カセッテ１２の種類を表わす情報を受信し、受信した情報を識別部６８へ入力する。充電装置１４Ａに載置された電子カセッテ１２が複数ある場合には、それぞれの電子カセッテ１２に設けられている送信部６２から電子カセッテ１２の種類を表わす情報が送信されるため、受信部６６では、これらの情報を全て受信して識別部６６へ出力する。

次に、ステップ１０４で、制御部７０が、充電装置１４Ａに載置された電子カセッテ１２の種類が識別されたか否かを判断する。複数の電子カセッテ１２が載置された場合では、各々の電子カセッテ１２の種類が識別されたか否かを判断する。

ステップ１０４で、載置された電子カセッテ１２の種類の識別がされたと判断した場合には、ステップ１０６で、ステップ１０４で識別した電子カセッテ１２の種類に対応する最適充電プロファルを記憶部７６から読み出す。複数の電子カセッテ１２が載置された場合は、それぞれの電子カセッテ１２に対応する最適充電プロファイルを記憶部７６から読み出す。また、充電部８０に対して、載置された電子カセッテ１２の二次電池６０の現在の容量を検出するよう指示し、検出した容量を充電部８０から入力する。

次に、ステップ１０８で、制御部７０が、読み出された最適充電プロファイル及び検出された二次電池６０の現在の容量に基づいて、充電開始時の電圧値及び電流値を決定し、載置されている電子カセッテ１２の二次電池用電極６１が接触している電極６４に充電電流の供給を開始するよう充電部８０を制御する。その後、二次電池６０が満充電されるまで、充電プロファイルに基づいて電圧値や電流値を制御する。なお、複数の電子カセッテ１２が載置されている状態ならば、各二次電池６０の現在の容量及び各二次電池６０に対応した最適充電プロファイルに基づいて、各々の二次電池６０を充電する。

一方、ステップ１０４で載置された電子カセッテ１２の種類が識別できないと判断した場合、例えば識別不能な電子カセッテ１２が載置されていた場合には、ステップ１１０へ進み、充電せずに、例えば、充電状態ＬＥＤ１６を赤点滅させる等してエラー表示をする。

以上、説明したように、第１の実施の形態に係る電子カセッテ充電装置システム１０によれば、複数種類の電子カセッテ１２を同時に載置可能であると共に、複数種類の電子カセッテ１２の二次電池に対応した充電プロファイルを予め記憶しているため、複数種類の二次電池を同時に充電することができる。

次に、第２の実施の形態について説明する。

なお、本実施の形態では、第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。また、第２の実施の形態に係る充電装置１４を充電装置１４Ｂと示す。

図７に示す本実施の形態に係る電子カセッテ充電システム１２０では、図３に示す電子カセッテ充電システム１０の電子カセッテ１２に設けられていた送信部６２が省略されると共に、充電装置１４Ｂの受信部６６に代えて端子判定部１２２を設けた点が異なる。

充電装置１４Ｂの充電用の電極６４は、例えば図８（Ａ）に示すように同一形状の複数の電極６４Ａから成り、各電極６４Ａは等間隔で配置されている。また、二次電池用電極６１は、例えば電子カセッテ１２Ａの場合は、同図（Ｂ）に示すように電極６４Ａと同一形状の複数の電極６１Ａから成ると共に電極６４Ａと同様に等間隔で配置されており、電子カセッテ１２Ｂの場合は例えば、同図（Ｃ）に示すように電極６４Ａと同一形状の複数の電極６１Ｂから成ると共に電極６４Ａと同様に等間隔で配置されている。なお、図８（Ａ）〜（Ｃ）では、各電極が、中央を境にして正電極と負電極とに分かれて配置されている例を示したが、配置の仕方はこれに限られるものではない。

端子判定部１２２は、電極６４と電子カセッテ１２の二次電池用電極６１との接触パターン、すなわち、二次電池用電極６１が図８（Ｂ）の場合であれば、どの電極６４Ａが、どの電極６１Ａと接触しているかを検出する。なお、電極同士が接触しているか否かは、例えば電極６４Ａの各々に対して、二次電池用電極６１が接触した場合にオンするスイッチを設けることで検出することができるが、これに限られるものではない。

端子判定部１２２は、検出した接触パターンに関する情報を識別部６８に出力する。

識別部６８は、例えば図示しない内部メモリに電子カセッテの種類と接触パターンとの対応関係を表わす情報を記憶しており、この対応関係から、端子判定部１２２から入力された接触パターンの情報で表わされる接触パターンに対応する電子カセッテの種類を識別する。

なお、例えば、充電装置１４Ｂ側の電極６４と電子カセッテ１２側の二次電池用電極６１のそれぞれの正電極側と負電極側との境に溝を設ける等し、載置する電子カセッテ１２の電極の中心位置が一致するようにしてもよい。

この場合、例えば検出された接触パターンが図８（Ａ）に示す接触パターン６３であった場合には、載置された電子カセッテの種類が、同図（Ｂ）に示すように複数の電極６１Ａが配置された電子カセッテ１２Ａであると識別することができ、検出された接触パターンが図８（Ａ）に示す接触パターン６５であった場合には、載置された電子カセッテの種類が、同図（Ｃ）に示すように複数の電極６１Ｂが配置された電子カセッテ１２Ｂであると識別することができる。また、検出された接触パターンが図８（Ａ）に示す接触パターン６７であった場合にも、電子カセッテの種類が電子カセッテ１２Ａであると識別することができる。このように、充電装置１４Ｂ側の電極６４が多数の電極６４Ａが配置された構成となっているので、電子カセッテを載置する位置の自由度を高めることができる。

本実施の形態に係る充電処理の処理ルーチンについては、ステップ１０２で行なう電子カセッテ１２の種類を識別する処理が第１の実施の形態と異なるだけであり、その他の処理は第１実施形態と同一であるので、説明は省略する。

ステップ１０２では、まず端子判定部１２２によって電子カセッテ１２の二次電池用電極６１と充電装置１４Ｂの電極６４との接触パターンを検出し、識別部６８へ出力する。そして、識別部６８では、図示しない内部メモリに記憶された電子カセッテの種類と接触パターンとの対応関係に基づいて、端子判定部１２２から入力された接触パターンの情報で表わされる接触パターンに対応する電子カセッテの種類を識別する。

また、上記の方法以外にも電子カセッテ１２の種類を識別する方法として、例えば電子カセッテ１２の二次電池用電極６１が設けられた底面部の形状等で識別してもよい。

この場合には、充電装置１４Ｂの電子カセッテとの接続部分（電極同士が接触する部分）を、電子カセッテの種類によって異なる底面部の形状に応じた形状の接続部を複数種類設けた構成とし、どの接続部に電子カセッテが接続されたかを検出することにより、電子カセッテの種類を識別するようにしてもよい。

次に、第３の実施の形態について説明する。

なお、本実施の形態では、第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。また、第３の実施の形態に係る充電装置１４を充電装置１４Ｃと示す。

図９に示す本実施の形態に係る電子カセッテ充電システム１３０では、図３に示す電子カセッテ充電システム１０の電子カセッテ１２に設けられていた送信部６２が省略されると共に、充電装置１４Ｃの受信部６６に代えて読取部１３２を設けた点が異なる。

本実施形態においては、図１０に示すように、電子カセッテ１２にはその電子カセッテ１２の種類を示す情報を表わすバーコード１３４が貼付されている。このバーコード１３４は、電子カセッテ１２が充電装置１４Ｃに載置された場合に、読取部１３２近傍に配置されるような位置に添付されている。

読取部１３２は、電子カセッテ１２に貼付されたバーコード１３４を読み取り、読み取った情報を識別部６８に出力する。

識別部６８は、例えば図示しない内部メモリに電子カセッテの種類とバーコードの情報との対応関係を表わす情報を記憶しており、この対応関係から、読取部１３２から入力されたバーコードの情報に対応する電子カセッテの種類を識別する。

本実施の形態に係る充電処理の処理ルーチンについてはステップ１０２で行なう電子カセッテ１２の種類を識別する処理が第１の実施の形態と異なるだけであり、その他の処理は第１実施形態と同一であるので、説明は省略する。

ステップ１０２では、まず読取部１３２によって電子カセッテ１２に貼付されたバーコード１３４が読み取られ、その情報が識別部６８へ出力される。そして、識別部６８では、図示しない内部メモリに記憶された電子カセッテの種類とバーコードの情報との対応関係に基づいて、読取部１３２から入力されたバーコード１３４の情報に対応する電子カセッテの種類を識別する。

また、上記の方法以外にも、電子カセッテ１２の種類を識別する方法として、読取部１３２をフォトインタラプタを設けた構成とし、フォトインタラプタにおける光の検出に基づいて電子カセッテ１２の種類を識別するようにしてもよいし、電子カセッテ１２に物理的な凹凸形状を形成し、読取部１３２において電子カセッテの凹凸形状部分に光を照射したときの反射光に基づいて電子カセッテ１２の種類を識別するようにしてもよい。

次に、第４の実施の形態について説明する。

なお、本実施の形態では、第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。また、第４の実施の形態に係る充電装置１４を充電装置１４Ｄと示す。

図１１に示す本実施の形態に係る電子カセッテ充電システム１４０における充電装置１４Ｄでは、図３に示す電子カセッテ充電システム１０の充電装置１４Ａに、充電装置１４に電子カセッテが載置されたときの電子カセッテ付近の温度を検出する温度センサ１４２を設けた点、図１２に示すように、記憶部７６に記憶された電子カセッテの種類と充電プロファイル情報との対応関係を表わす情報１４４が、温度毎の充電プロファイル情報を含んでいる点が異なる。

図１２に示す例では、記憶部７６に記憶された情報１４４が、各二次電池に対応した充電プロファイルが1つだけではなく、充電装置１４Ｄに載置されたときの電子カセッテ１２付近の温度によって最適な充電プロファイルが選択可能なように、予め数種類（この場合は、０度、２０度、４０度）の充電プロファイルを含んでいる。

次に、図１３を参照して、本実施の形態に係る充電処理の処理ルーチンについて説明する。なお、図６と同様の処理を行うステップについては同一の符号を付し、説明を省略する。

ステップ１００〜１０４、ステップ１１０は図６と同様である。

ステップ１０５では、制御部７０は、温度センサ１４２により検出された温度を入力する。

ステップ１０７では、ステップ１０４で識別した電子カセッテ１２の種類及び温度センサ１４２で検出した温度に対応する最適充電プロファルを記憶部７６から読み出す。複数の電子カセッテ１２が載置された場合は、それぞれの電子カセッテ１２及び温度に対応する最適充電プロファイルを記憶部７６から読み出す。 ステップ１０８では、図６と同様に、読み出された最適充電プロファイル及び検出された二次電池６０の現在の容量に基づいて、充電開始時の電圧値及び電流値を決定し、載置されている電子カセッテ１２の二次電池６０の充電を開始するよう充電部８０を制御する。

以上、説明したように、第４の実施の形態に係る電子カセッテ充電装置システム１０によれば、温度センサを設けると共に、複数種類の電子カセッテ１２の二次電池及び数種類の温度に対応した充電プロファイルを予め記憶した構成としているため、電子カセッテ１２の温度に応じて最適に複数種類の二次電池を同時に充電することができる。

なお、本実施形態においては、第１実施形態で説明した電子カセッテ充電システムに温度センサを設けた構成について説明したが、第２、第３実施形態で説明した電子カセッテ充電システムに温度センサを設けた構成としてもよい。

次に、第５の実施の形態について説明する。

なお、本実施の形態では、第１実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態における電子カセッテ充電システムの構成については、図３と同じであるが、記憶部７６に、図１４（Ｂ）に示すような基本充電プロファイル１６４を１つだけ記憶している点、記憶部７６に、同図（Ａ）に示すような、電子カセッテ１２の種類、二次電池毎に予め算出された充電電圧の最高電圧値、充電電流の最高電流値、及び二次電池の容量との対応関係を表わす情報１６２を記憶している点が異なっている。
なお、図３に限らず、図７、図９、図１１のいずれの構成と同様であってもよいことはいうまでもない。

次に、複数の二次電池がパッケージされた電池パックの最高電圧値及び最高電流値について説明する。

以下では、例えば、二次電池として１本当たりの最高電圧値が４.２Ｖ、最高電流値が１７１５ｍＡのリチウムイオン電池を使用した場合に、電子カセッテ１２Ａの電池パックは、２本直列×２並列の計４本のリチウムイオン電池からなり、同様に電子カセッテ１２Ｂの電池パックは、２本直列のみの計２本のリチウムイオン電池からなり、電子カセッテ１２Ｃの電池パックは、３本直列×２並列の計６本のリチウムイオン電池からなる場合を考える。

電子カセッテ１２Ａの最高電圧値は、８．４Ｖ（４．２Ｖ×２）、最高電流値は３４３０ｍＡ（１７１５ｍＡ×２）となる。

同様に、電子カセッテ１２Ｂの最高電圧値は、８．４Ｖ（４．２Ｖ×２）、最高電流値は１７１５ｍＡ（１７１５ｍＡ×１）となる。

また、電子カセッテ１２Ｃの最高電圧値は、１２．６Ｖ（４．２Ｖ×３）、最高電流値は３４３０ｍＡ（１７１５ｍＡ×２）となる。

このように、各電池カセッテ１２に搭載されている電池パックの構成から算出される最高電圧値及び最高電流値を予め求め、情報１６２として記憶部７６に記憶しておく。

従って、電子カセッテ１２の種類を検出すれば、情報１６２及び基本プロファイル１６４に基づいて、電池パックを充電するときの充電電圧及び充電電流を適切に制御することができる。

次に、図１５を参照して、本実施の形態に係る充電処理の処理ルーチンについて説明する。なお、図１５に示す処理ルーチンは、ステップ２００，２０２の処理が第１の実施の形態と異なるだけであり、その他の処理は第１実施形態と同一であるので、説明は省略する。

ステップ１０４で、載置された電子カセッテ１２の種類が識別できたと判断した場合には、ステップ２００に進み、ステップ１０４で識別した電子カセッテ１２の種類と、その電子カセッテの種類に対応した最高電圧値、最高電流値、及び容量を記憶部７６に記憶された情報１６２から読み出す。

次に、ステップ２０２へ進み、記憶部７６から読み出した最高電圧値、最高電流値、及び容量と、基本充電プロファイル１６４と、検出された二次電池６０の現在の容量とに基づいて、充電開始時の電圧値及び電流値から満充電されるまでの電圧値及び電流値、すなわち充電プロファイルを求め、求めた充電プロファイルに基づいて電圧値や電流値を制御する。

以上、説明したように、第５の実施の形態に係る電子カセッテ充電装置システム１０によれば、電子カセッテ１２に搭載されている複数種類の二次電池に対応した最高電圧値、最高電流値、及び容量と、一つの基本充電プロファイルとを予め記憶した構成としているため、複数種類の電池パックを同時に充電することができると共に、電子カセッテの種類毎に充電プロファイルを記憶する場合と比較して、記憶部７６の容量を削減することができる。

なお、本発明の実施の形態に係る電子カセッテ充電システムの構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることはいうまでもない。

また、本発明の形態において説明した処理プログラムの流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、各ステップの処理順序の変更、不要なステップの削除、新たなステップの追加等を行なうことができるのは言うまでもない。

本発明の実施の形態に係る電子カセッテ充電システムの概略図である。 （Ａ）は放射線画像撮影時の電子カセッテの配置を示す概略図、（Ｂ）は電子カセッテの内部構造を示す斜視図である。 第１の実施の形態に係る電子カセッテ及び電子カセッテ充電装置の配置を示す概略構成を示すブロック図である。 充電プロファイルを示す概略図である。 第１の実施の形態に係る電子カセッテの種類と、それに対応する充電プロファイルのデータ構造例を示す模式図である。 第１の実施の形態に係る充電処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係る電子カセッテ及び電子カセッテ充電装置の配置を示す概略構成を示すブロック図である。 端子の形状を判定する場合の端子の概略図である。 第３の実施の形態に係る電子カセッテ及び電子カセッテ充電装置の配置を示す概略構成を示すブロック図である。 電子カセッテにバーコードを貼付した概略図である。 第４の実施の形態に係る電子カセッテ及び電子カセッテ充電装置の配置を示す概略構成を示すブロック図である。 第４の実施の形態に係る電子カセッテの種類と、それに対応する充電プロファイルのデータ構造例を示す模式図である。 第４の実施の形態に係る充電処理の流れを示すフローチャートである。 第５の実施の形態に係る電子カセッテの種類と、基本充電プロファイルのデータ構造例を示す模式図である。 第５の実施の形態に係る充電処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 電子カセッテ充電システム
１２ 電子カセッテ
１４ 電子カセッテ充電装置
１６ 充電状態ＬＥＤ（表示部）
１８ 充電モード表示ＬＥＤ（表示部）
２０ 充電開始ボタン（操作部）
２２ 放射線発生部
２４ 被写体
２６ ケーシング
３２ 放射線検出部
５８ 主電源部
６０ 二次電池
６２ 送信部（識別手段）
６１ 二次電池用電極
６４ 電極
７０ 制御部（制御手段）
６６ 受信部（識別手段）
６８ 識別部（識別手段）
７６ 記憶部（記憶手段）
７２ 表示部
８０ 充電部（充電手段）
７８ 電源部
１２２ 端子判定部（識別手段）
１３２ 読取部（識別手段）
１４２ 温度センサ（識別手段）

Claims (9)

1. 二次電池を有する複数種類の電子カセッテを装填可能で且つ複数種類の電子カセッテの二次電池を同時に充電可能な充電手段と、
   前記充電手段に装填された複数の電子カセッテの種類を各々識別する識別手段と、
   前記二次電池の充電特性を表す充電プロファイルを前記電子カセッテ毎に記憶した記憶手段と、
   前記識別手段により識別された複数の電子カセッテの種類に応じた充電プロファイルを前記記憶手段から各々読み出し、各々読み出した充電プロファイルに基づいて前記充電手段を制御する制御手段と、
   を備えた電子カセッテ充電装置。
2. 前記電子カセッテに当該電子カセッテの種類を表すバーコードが貼付され、前記識別手段は、前記バーコードを読み取る読取手段を含み、読み取ったバーコードの情報に基づいて前記複数種類の電子カセッテの種類を各々識別する
   請求項１記載の電子カセッテ充電装置。
3. 前記充電手段は、前記複数種類の電子カセッテに対応した形状の接続部を有し、前記識別手段は、前記接続部に接続された電子カセッテを検出することにより前記複数種類の電子カセッテの種類を各々識別する
   請求項１記載の電子カセッテ充電装置。
4. 前記充電手段は、複数の充電端子を備え、前記識別手段は、前記電子カセッテの充電電極と前記充電端子との接触パターンを検出する接触パターン検出手段を含み、検出した前記接触パターンに基づいて前記電子カセッテの種類を各々識別する
   請求項１記載の電子カセッテ充電装置。
5. 前記電子カセッテは、当該電子カセッテの種類を表す電子カセッテ情報を送信する送信手段を備え、
   前記識別手段は、前記送信手段から送信された前記電子カセッテ情報に基づいて、前記充電手段に装填された電子カセッテの種類を各々識別する
   請求項１記載の電子カセッテ充電装置。
6. 前記充電プロファイルは、前記二次電池毎に定められた充電時の最高電圧値、最高電流値、及び容量の情報と、予め定められた基本充電プロファイルと、を含む
   請求項１〜請求項５の何れか１項記載の電子カセッテ充電装置。
7. 温度を検出する温度検出手段をさらに備えると共に、前記記憶手段が前記二次電池の複数の温度毎の充電特性を表す充電プロファイルを前記電子カセッテ毎に記憶し、
   前記制御手段は、前記識別手段により識別された複数の電子カセッテの種類及び前記温度検出手段により検出された温度に応じた充電プロファイルを前記記憶手段から各々読み出し、各々読み出した充電プロファイルに基づいて前記充電手段を制御する
   請求項１〜請求項６の何れか１項記載の電子カセッテ充電装置。
8. 複数種類の電子カセッテと、
   前記複数種類の電子カセッテを装填して同時に充電する前記請求項１〜請求項７の何れか１項記載の電子カセッテ充電装置と、
   を含む電子カセッテ充電システム。
9. 二次電池を有する複数種類の電子カセッテを装填可能で且つ複数種類の電子カセッテの二次電池を同時に充電可能な充電手段に装填された複数の電子カセッテの種類を各々識別し、
   前記二次電池の充電特性をあらわす充電プロファイルを前記電子カセッテ毎に記憶した記憶手段から、識別された複数の電子カセッテの種類に応じた充電プロファイルを各々読み出し、
   各々読み出した充電プロファイルに基づいて前記充電手段を制御する
   電子カセッテ充電方法。