JP6027203B2 - 可搬型の放射線画像検出装置 - Google Patents

Description

本発明は、放射線を受けて放射線画像を検出する可搬型の放射線画像検出装置に関する。

放射線撮影システム、例えばＸ線撮影システムは、Ｘ線を発生するＸ線発生装置と、Ｘ線を受けてＸ線画像を撮影するＸ線撮影装置とからなる。Ｘ線発生装置は、Ｘ線を被検体に向けて照射するＸ線源、Ｘ線源の駆動を制御する線源制御装置、およびＸ線の照射開始指示を入力するための照射スイッチを有している。Ｘ線撮影装置は、被検体を透過したＸ線を受けてＸ線画像を検出するＸ線画像検出装置、およびＸ線画像検出装置の駆動を制御する撮影制御装置を有している。

最近、Ｘ線フイルムやイメージングプレート（ＩＰ）に代わり、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ；flat panel detector）を検出器として用いたＸ線画像検出装置が普及している。ＦＰＤには、Ｘ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する画素がマトリックス状に配列されている。ＦＰＤは、画素毎に信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷を信号処理回路で電圧信号に変換することで、被検体の画像情報を表すＸ線画像を検出し、これをデジタルな画像データとして出力する。

ＦＰＤを直方体形状の筐体に内蔵した可搬型のＸ線画像検出装置（以下、電子カセッテという）も実用化されている。電子カセッテは、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の既存の撮影台や専用の撮影台に取り付けて使用される他、据え置き型では撮影困難な部位を撮影するためにベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして使用される。また、自宅療養中の高齢者や、事故、災害等による急病人を撮影するため、撮影台の設備がない病院外に持ち出して使用されることもある。

電子カセッテには、撮影制御装置との間で信号の遣り取りをしたり電源を受給したりするケーブルが接続される。電子カセッテにバッテリを内蔵して駆動電力を賄い、撮影制御装置との間の信号の遣り取りを無線通信により行うタイプもあるが、こうしたタイプでもバッテリが使えない事態を想定してケーブル接続の構成が標準装備されている。

上述のように電子カセッテはレイアウトが固定された撮影台にセットされて使用されるだけでなく様々な使い方がされる。このため、電子カセッテにケーブルを接続して使用する場合、ケーブルの引き回し方によっては、ケーブルが屈曲してケーブルに負荷が掛かったり撮影姿勢を維持するのに邪魔になったりすることがある。この問題を解決するため、特許文献１では、角形コネクタとケーブルの付け根部分に、ケーブルを角形コネクタに対して旋回させる回転構造を設けている。

特開２０１０−２６２２９７号公報

特許文献１の発明によれば、コネクタからのケーブルの引き出し方向を自由に変えることができるため、ケーブルに負荷が掛からない適切なケーブルの引き回しが可能となる。しかしながら、回転構造を設けている分部品コストが嵩む。また、コネクタの大型化は避けられない。コネクタが大型化すると、電子カセッテにコネクタを差し込んだときに大きく出っ張って撮影台にセットする際や撮影の際等に障害物となり兼ねない。さらに、コネクタの差し込み向きが一方向に決まっているため、差し込みの際に常に向きを意識しなければならない。

本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、比較的安価且つ簡便な構成で、可搬型の放射線画像検出装置の使用状況に適応したケーブルの引き回しを可能とすることにある。

上記目的を達成するために、本発明の可搬型の放射線画像検出装置は、放射線源から照射された放射線を受けて信号電荷を蓄積する複数の画素を有する放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器を収容する筐体と、前記筐体に設けられた角形のソケットと、前記ソケットに差し込まれる角形のコネクタと、前記コネクタから引き出されて外部制御装置に接続され、電力供給機能および信号通信機能を有する複合ケーブルとを備え、１８０°反転した二通りの差し込み向きで前記コネクタを前記ソケットに機械的、電気的に差し込み可能としたことを特徴とする。

前記複合ケーブルは、前記ソケットと前記コネクタの着脱方向と直交する方向に引き出されている。また、前記複合ケーブルは、前記コネクタの端子が設けられた位置と直交する位置から引き出されている。あるいは、前記コネクタの端子が設けられた位置と対向する位置から引き出されている。

前記ソケットおよび前記コネクタに配列された電力供給機能および信号通信機能を担う複数の端子の同じ機能を担う二組の端子が、端子配列の中心に関して対称な位置に配置されている。

前記ソケットへの前記コネクタの接続および差し込み向きを検知する接続兼差し込み向き検知部と、前記ソケットおよび前記コネクタに配列された電力供給機能および信号通信機能を担う複数の端子の機能を１８０°反転させる端子機能反転部とを備えていてもよい。

前記接続兼差し込み向き検知部は、前記ソケットまたは前記コネクタのうちの一方の二端子間に電圧を印加する電圧源と、１８０°反転した二通りの差し込み向きで前記コネクタを前記ソケットに差し込んだときに、電圧が印加された二端子と接続する他方の二端子間に接続されたダイオードまたは抵抗と、前記ソケットに前記コネクタを差し込んだときに二端子間に流れる電流を測定する電流計とからなる。

前記端子機能反転部は、機能を１８０°反転させる内部配線と端子を繋ぐたすき掛け配線と、内部配線と端子をそのままの並びで接続するかたすき掛け配線で接続するかを、前記接続兼差し込み向き検知部の検知結果に応じて切り替える切替スイッチとからなる。

前記接続兼差し込み向き検知部および前記端子機能反転部は、前記筐体、または外部制御装置に内蔵されている。

前記ソケットに配列された信号通信機能を担う端子は信号送信用、受信用で極性の異なる計四端子が設けられている。この場合、受信信号の正誤を判定する機能を備え、正しく受信できていないと判定した場合は受信信号および送信信号の極性を反転することが好ましい。あるいは、送信信号の電圧を実測する機能を備え、送信信号の電圧の理論値と実測値が異なる場合、送信用の端子を受信用、受信用の端子を送信用に切り替えてもよい。

前記ソケットおよび前記コネクタは二本のグランド端子、または電力供給機能および信号通信機能を兼ねる端子を有する。

前記ソケットは前記筐体の中心から片側に寄せて配置されている。

各部に電力を供給するバッテリと、外部制御装置と無線にて信号通信を行う無線通信部とを備えることが好ましい。

本発明によれば、１８０°反転した二通りの差し込み向きでコネクタをソケットに機械的、電気的に差し込み可能としたので、比較的安価且つ簡便な構成で、可搬型の放射線画像検出装置の使用状況に適応したケーブルの引き回しが可能となる。

Ｘ線撮影システムの構成を示す概略図である。 撮影台に電子カセッテがセットされた状態を示す図である。 電子カセッテの構成を示す斜視図である。 電子カセッテおよびＦＰＤの電気的な構成を示す図である。 第一実施形態のコネクタおよびソケットの構成を示す図である。 コネクタの差し込み向きによるケーブルの状態を示す図である。 コネクタの差し込み向きによるケーブルの状態を示す図である。 第二実施形態のコネクタおよびソケットの構成を示す図である。 コネクタの端子の機能を反転させた状態を示す図である。 コネクタの他の例を示す図である。

［第一実施形態］
図１において、Ｘ線撮影システム１０は、Ｘ線発生装置１１と、Ｘ線撮影装置１２とからなる。Ｘ線発生装置１１は、Ｘ線源１３と、Ｘ線源１３の駆動を制御する線源制御装置１４と、照射スイッチ１５とで構成される。Ｘ線源１３は、Ｘ線を放射するＸ線管１３ａと、Ｘ線管１３ａが放射するＸ線の照射野を限定する照射野限定器（コリメータ）１３ｂとを有する。

Ｘ線管１３ａは、熱電子を放出するフィラメントからなる陰極と、陰極から放出された熱電子が衝突してＸ線を放射する陽極（ターゲット）とからなる。ターゲットは円板形状をしており、回転により円周軌道上で焦点が移動して、熱電子が衝突する焦点の発熱が分散する回転陽極である。照射野限定器１３ｂは、Ｘ線を遮蔽する複数枚の鉛板を井桁状に配置し、Ｘ線を透過させる照射開口が中央に形成されたものであり、鉛板の位置を移動することで照射開口の大きさを変化させて、照射野を限定する。

線源制御装置１４は、Ｘ線源１３に対して高電圧を供給する高電圧発生器と、Ｘ線源１３が照射するＸ線のエネルギースペクトルを決める管電圧、単位時間当たりの照射量を決める管電流、およびＸ線の照射時間を制御する制御部とからなる。高電圧発生器は、トランスによって入力電圧を昇圧して高圧の管電圧を発生し、高電圧ケーブル１６を通じてＸ線源１３に駆動電力を供給する。本例のＸ線発生装置１１は、Ｘ線撮影装置１２との通信機能を持たないものであり、管電圧、管電流、照射時間といった撮影条件は、線源制御装置１４の操作パネルを通じて放射線技師により手動で設定される。

照射スイッチ１５は、放射線技師によって操作され、線源制御装置１４に信号ケーブル１７で接続されている。照射スイッチ１５は二段階押しのスイッチであり、一段階押しでＸ線源１３のウォームアップを開始させるためのウォームアップ開始信号を発生し、二段階押しでＸ線源１３に照射を開始させるための照射開始信号を発生する。これらの信号は信号ケーブル１７を通じて線源制御装置１４に入力される。

線源制御装置１４は、照射スイッチ１５からの制御信号に基づいて、Ｘ線源１３の動作を制御する。ウォームアップ開始信号を受けた場合、線源制御装置１４は、ヒータを作動させてフィラメントの予熱を行わせる他、ターゲットの回転を開始させて目標の回転速度に到達させる。ウォームアップに必要な時間は、約２００ｍｓｅｃ〜１５００ｍｓｅｃ程度である。放射線技師は、照射スイッチ１５の一段階押しでウォームアップの開始指示を入力した後、ウォームアップに必要な間をおいて二段階押しして照射開始指示を入力する。

照射開始信号を受けた場合、線源制御装置１４は、Ｘ線源１３への電力供給を開始するとともに、タイマを作動させてＸ線の照射時間の計測を開始する。そして、撮影条件で設定された照射時間が経過すると、Ｘ線の照射を停止させる。Ｘ線の照射時間は、撮影条件に応じて変化するが、静止画撮影の場合には、Ｘ線の最大照射時間が約５００ｍｓｅｃ〜約２ｓ程度の範囲に定められている場合が多く、照射時間はこの最大照射時間を上限として設定される。

Ｘ線撮影装置１２は、電子カセッテ２１、撮影台２２、撮影制御装置２３、およびコンソール２４から構成される。電子カセッテ２１は、照射検出センサ２５と、ＦＰＤ５４（図３および図４参照）と、ＦＰＤ５４を収容する可搬型の筐体２９（図３参照）とからなり、Ｘ線源１３から照射されて被検体Ｈを透過したＸ線を受けてＸ線画像を出力する。電子カセッテ２１は、略矩形状で偏平な形状を有し、平面サイズはフイルムカセッテやＩＰカセッテと略同様の大きさである。

照射検出センサ２５は、ＦＰＤ５４の撮像領域５６（図４参照）の近傍に配置される。照射検出センサ２５は、Ｘ線の照射を受けてＸ線の入射量に応じた照射検出信号を出力する。照射検出信号は、複合ケーブル２６または無線で撮影制御装置２３に入力される。撮影制御装置２３は、照射検出信号の信号レベルを監視して、Ｘ線源１３によるＸ線の照射が開始されたことを検出する。

図２にも示すように、撮影台２２は、電子カセッテ２１が着脱自在に取り付け可能なホルダ２７を有し、Ｘ線が入射する入射面をＸ線源１３と対向する姿勢で電子カセッテ２１を保持する。電子カセッテ２１は、筐体２９のサイズがフイルムカセッテやＩＰカセッテと略同様の大きさであるため、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の既存の撮影台にも取り付け可能である。なお、撮影台２２として、被検体Ｈを立位姿勢で撮影する立位撮影台を例示しているが、被検体Ｈを臥位姿勢で撮影する臥位撮影台でもよい。また、専用の撮影台にセットするのではなく、電子カセッテ２１を被検体Ｈが仰臥するベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして使用してもよい（図７参照）。

図３および図４において、電子カセッテ２１にはバッテリ３１、およびアンテナ３２が内蔵されており、撮影制御装置２３との無線通信が可能である。バッテリ３１は、電子カセッテ２１の各部を動作させるための電力を供給する。バッテリ３１は、薄型の電子カセッテ２１内に収まるよう比較的小型のものが使用される。バッテリ３１は、電子カセッテ２１の一側面に設けられた蓋３３を開けて外部に取り出すことができ、電子カセッテ２１から外部に取り出して充電することが可能である。アンテナ３２は、無線通信のための電波を撮影制御装置２３との間で送受信する。

電子カセッテ２１には、アンテナ３２に加えてソケット３４が設けられている。ソケット３４は、蓋３３と反対側の電子カセッテ２１の一側面の片側に寄せて配置されている。ソケット３４は撮影制御装置２３と有線接続するために設けられており、ソケット３４には撮影制御装置２３に繋がれた複合ケーブル２６（図１、図２も参照）のコネクタ３５が差し込まれる。複合ケーブル２６は、図中矢印で示すソケット３４とコネクタ３５の着脱方向と直交する方向に引き出されている。複合ケーブル２６は、バッテリ３１の残量不足等で電子カセッテ２１と撮影制御装置２３との無線通信が不可能になった場合に使用される。ソケット３４にコネクタ３５を挿して複合ケーブル２６を使用した場合（図２等参照）、撮影制御装置２３との有線通信が可能になるとともに撮影制御装置２３から電子カセッテ２１に給電することが可能となる。

コネクタ３５はいわゆる角形の雄コネクタであり、略四半円状の把持部３６により雌側のソケット３４とワンタッチで着脱可能である。複合ケーブル２６の引き出し方向と平行な把持部３６の面には、矩形状の端子ターミナル３７が設けられている。ソケット３４には、この端子ターミナル３７と同形状の端子ターミナル３８が設けられている。

図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、端子ターミナル３７内には、計七本の雄端子３９が設けられている。同様に端子ターミナル３８内にも雄端子３９が挿脱される七本の雌端子４０が設けられている。端子ターミナル３７を端子ターミナル３７に差し込むことで雄端子３９が雌端子４０に嵌入し、雄雌各端子３９、４０の電気的接続がなされる。

雄雌各端子３９、４０はいずれも等間隔で上下左右対称となるよう並べられている。また、その機能の並び順も同じとされている。すなわち、中心に位置する左右どちらから数えても四本目の端子はグランド用（Ｇ端子）、その両脇の二端子は電源受給用（Ｐ端子）、さらにその両脇の二端子は撮影制御装置２３からの信号受信用（Ｒ端子）、両端の二端子は撮影制御装置２３への信号送信用（Ｔ端子）である。つまり各端子３９、４０の機能は中心（Ｇ端子）に関して対称となるよう割り振られている。こうした端子配置とすることで、図中点線で示すように、実線で示す状態からコネクタ３５を１８０°向きを変えてソケット３４に取り付けても、実線で示す状態と全く変わりなく撮影制御装置２３との有線通信、および撮影制御装置２３から電子カセッテ２１への給電が可能となる。

各雄端子３９に接続された七本の内部配線（図示せず）は、把持部３６の内部で各々略９０°曲げられ、把持部３６の端子ターミナル３７が設けられた面と直交する面に設けられた結線部４１で一本に束ねられる。こうして複合ケーブル２６がコネクタ３５の着脱方向と直交する方向に引き出される。コネクタ３５の着脱方向に複合ケーブル２６が出っ張らない分、取り付け時のコネクタ３５の占有幅Ｗを短くすることができる。

図４に戻って、通信部５１には、アンテナ３２およびソケット３４が接続されている。通信部５１は、アンテナ３２またはソケット３４と制御回路５２、メモリ５３間の画像データを含む各種情報、信号の送受信を媒介する。

ＦＰＤ５４は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板を有し、この基板上にＸ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する複数の画素５５を配列してなる撮像領域５６と、画素５５を駆動して信号電荷の読み出しを制御するゲートドライバ５７と、画素５５から読み出された信号電荷をデジタルデータに変換して出力する信号処理回路５８とを備えている。ゲートドライバ５７と信号処理回路５８は、制御回路５２により動作制御される。複数の画素５５は、所定のピッチで二次元にｎ行（ｘ方向）×ｍ列（ｙ方向）のマトリクス状に配列されている。

ＦＰＤ５４は、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータ（蛍光体）を有し、シンチレータによって変換された可視光を画素５５で光電変換する間接変換型である。シンチレータは、画素５５が配列された撮像領域５６の全面と対向するように配置されている。なお、Ｘ線を直接電荷に変換する変換層（アモルファスセレン等）を用いた直接変換型のＦＰＤを用いてもよい。

画素５５は、可視光の入射によって電荷（電子−正孔対）を発生する光電変換素子であるフォトダイオード５９、フォトダイオード５９が発生した電荷を蓄積するキャパシタ（図示せず）、およびスイッチング素子として薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）６０を備える。

フォトダイオード５９は、電荷を発生する半導体層（例えばＰＩＮ型）とその上下に上部電極および下部電極を配した構造を有している。フォトダイオード５９は、下部電極にＴＦＴ６０が接続され、上部電極にはバイアス線６１が接続されており、バイアス線６１は撮像領域５６内の画素５５の行数分（ｎ行分）設けられて結線６２に結束されている。結線６２はバイアス電源６３に繋がれている。結線６２、バイアス線６１を通じて、バイアス電源６３からフォトダイオード５９の上部電極にバイアス電圧Ｖｂが印加される。バイアス電圧Ｖｂの印加により半導体層内に電界が生じ、光電変換により半導体層内で発生した電荷（電子−正孔対）は、一方がプラス、他方がマイナスの極性を持つ上部電極と下部電極に移動し、キャパシタに電荷が蓄積される。

ＴＦＴ６０は、ゲート電極が走査線６４に、ソース電極が信号線６５に、ドレイン電極がフォトダイオード５９にそれぞれ接続される。走査線６４と信号線６５は格子状に配線されており、走査線６４は撮像領域５６内の画素５５の行数分（ｎ行分）、信号線６５は画素５５の列数分（ｍ列分）それぞれ設けられている。走査線６４はゲートドライバ５７に接続され、信号線６５は信号処理回路５８に接続される。

ゲートドライバ５７は、ＴＦＴ６０を駆動することにより、Ｘ線の入射量に応じた信号電荷を画素５５に蓄積する蓄積動作と、画素５５から信号電荷を読み出す読み出し（本読み）動作と、リセット（空読み）動作とを行わせる。制御回路５２は、ゲートドライバ５７によって実行される上記各動作の開始タイミングを制御する。

蓄積動作ではＴＦＴ６０がオフ状態にされ、その間に画素５５に信号電荷が蓄積される。読み出し動作では、ゲートドライバ５７から同じ行のＴＦＴ６０を一斉に駆動するゲートパルスＧ１〜Ｇｎを順次発生して、走査線６４を一行ずつ順に活性化し、走査線６４に接続されたＴＦＴ６０を一行分ずつオン状態とする。画素５５のキャパシタに蓄積された電荷は、ＴＦＴ６０がオン状態になると信号線６５に読み出されて、信号処理回路５８に入力される。

フォトダイオード５９の半導体層には、Ｘ線の入射の有無に関わらず暗電荷が発生する。この暗電荷はバイアス電圧Ｖｂが印加されているためにキャパシタに蓄積される。画素５５において発生する暗電荷は、画像データに対してはノイズ成分となるので、これを除去するためにリセット動作が行われる。リセット動作は、画素５５において発生する暗電荷を、信号線６５を通じて掃き出す動作である。

リセット動作は、例えば、一行ずつ画素５５をリセットする順次リセット方式で行われる。順次リセット方式では、信号電荷の読み出し動作と同様、ゲートドライバ５７から走査線６４に対してゲートパルスＧ１〜Ｇｎを順次発生して、画素５５のＴＦＴ６０を一行ずつオン状態にする。ＴＦＴ６０がオン状態になっている間、画素５５から暗電荷が信号線６５を通じて積分アンプ６６に流れる。リセット動作では、読み出し動作と異なり、マルチプレクサ（ＭＵＸ）６７による積分アンプ６６に蓄積された電荷の読み出しは行われず、各ゲートパルスＧ１〜Ｇｎの発生と同期して、制御回路５２からリセットパルスＲＳＴが出力され、積分アンプ６６がリセットされる。

順次リセット方式に代えて、配列画素の複数行を一グループとしてグループ内で順次リセットを行い、グループ数分の行の暗電荷を同時に掃き出す並列リセット方式や、全行にゲートパルスを入れて全画素の暗電荷を同時に掃き出す全画素リセット方式を用いてもよい。並列リセット方式や全画素リセット方式によりリセット動作を高速化することができる。

信号処理回路５８は、積分アンプ６６、ＭＵＸ６７、およびＡ／Ｄ変換器６８等を備え、電源６９から駆動電力が供給される。積分アンプ６６は、各信号線６５に対して個別に接続される。積分アンプ６６は、オペアンプとオペアンプの入出力端子間に接続されたキャパシタとからなり、信号線６５はオペアンプの一方の入力端子に接続される。積分アンプ６６のもう一方の入力端子はグランド（ＧＮＤ）に接続される。積分アンプ６６は、信号線６５から入力される電荷を積算し、電圧信号Ｄ１〜Ｄｍに変換して出力する。各列の積分アンプ６６の出力端子には、増幅器７０、サンプルホールド（Ｓ／Ｈ）部７１を介してＭＵＸ６７が接続される。ＭＵＸ６７の出力側には、Ａ／Ｄ変換器６８が接続される。

ＭＵＸ６７は、パラレルに接続される複数の積分アンプ６６から順に一つの積分アンプ６６を選択し、選択した積分アンプ６６から出力される電圧信号Ｄ１〜ＤｍをシリアルにＡ／Ｄ変換器６８に入力する。Ａ／Ｄ変換器６８は、入力された電圧信号Ｄ１〜Ｄｍをデジタルデータに変換して、電子カセッテ２１の筐体２９に内蔵されるメモリ５３に出力する。なお、ＭＵＸ６７とＡ／Ｄ変換器６８の間に増幅器を接続してもよい。

ＭＵＸ６７によって積分アンプ６６から一行分の電圧信号Ｄ１〜Ｄｍが読み出されると、制御回路５２は、積分アンプ６６に対してリセットパルスＲＳＴを出力し、積分アンプ６６のリセットスイッチ６６ａをオンする。これにより、積分アンプ６６に蓄積された一行分の信号電荷がリセットされる。積分アンプ６６がリセットされると、ゲートドライバ５７から次の行のゲートパルスが出力され、次の行の画素５５の信号電荷の読み出しを開始させる。これらの動作を順次繰り返して全行の画素５５の信号電荷を読み出す。

全行の読み出しが完了すると、一画面分のＸ線画像を表す画像データがメモリ５３に記録される。この画像データは、メモリ５３から読み出され、通信部５１を通じて撮影制御装置２３に出力される。こうして被検体ＨのＸ線画像が検出される。

ＦＰＤ５４ではリセット動作を繰り返し行いつつ、照射検出センサ２５でＸ線の照射開始を検出している。照射検出センサ２５によりＸ線の照射開始が検出されると、制御回路５２は、ＦＰＤ５４の動作をリセット動作から蓄積動作へ移行させる。制御回路５２は、蓄積動作を開始してからの経過時間をタイマにより計時する。そして、経過時間が撮影条件で設定された時間に達したら、ＦＰＤ５４を蓄積動作から読み出し動作に移行させる。

撮影制御装置２３は、複合ケーブル２６による有線方式、あるいはアンテナ３２による無線方式により電子カセッテ２１と通信可能に接続されており、電子カセッテ２１を制御する。具体的には、電子カセッテ２１に対して撮影条件を送信して、ＦＰＤ５４の信号処理の条件（増幅器７０のゲイン等）を設定させるとともに、ＦＰＤ５４の前記各動作を間接的に制御し、また、電子カセッテ２１からの画像データをコンソール２４に送信する。

図１において、撮影制御装置２３は、装置を統括的に制御するＣＰＵ２３ａと、電子カセッテ２１と有線方式または無線方式により通信するとともに、コンソール２４と通信ケーブル２８を介して通信する通信部２３ｂと、メモリ２３ｃとを有する。通信部２３ｂ、メモリ２３ｃはＣＰＵ２３ａに接続されている。メモリ２３ｃには、ＣＰＵ２３ａが実行する制御プログラムが格納される。

コンソール２４は、撮影制御装置２３に対して撮影条件を送信するとともに、撮影制御装置２３から送信されるＸ線画像のデータに対してオフセット補正やゲイン補正等の各種画像処理を施す。画像処理済みのＸ線画像はコンソール２４のディスプレイに表示される他、そのデータがコンソール２４内のハードディスクやメモリ、あるいはコンソール２４とネットワーク接続された画像蓄積サーバといったデータストレージデバイスに格納される。

コンソール２４は、患者の性別、年齢、撮影部位、撮影目的といった情報が含まれる検査オーダの入力を受け付けて、検査オーダをディスプレイに表示する。検査オーダは、ＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線情報システム）といった患者情報や放射線検査に係る検査情報を管理する外部システムから入力されるか、放射線技師により手動入力される。放射線技師は、検査オーダの内容をディスプレイで確認し、その内容に応じた撮影条件をコンソール２４の操作画面を通じて入力する。

以下、上記構成による作用について説明する。Ｘ線撮影システム１０で撮影を行う場合には、まず、撮影台２２にセットされた電子カセッテ２１の高さを調節して、被検体Ｈの撮影部位と位置を合わせる。また、電子カセッテ２１の高さおよび撮影部位の大きさに応じて、Ｘ線源１３の高さや照射野の大きさを調整する。次いで電子カセッテ２１の電源を投入する。続いてコンソール２４から撮影条件を入力し、撮影制御装置２３を介して電子カセッテ２１に撮影条件を設定する。また、線源制御装置１４にも撮影条件を設定する。

以上の撮影準備が完了すると、放射線技師によって照射スイッチ１５が一段階押しされる。これにより線源制御装置１４にウォームアップ開始信号が送信されて、Ｘ線源１３のウォームアップが開始される。所定時間経過後に照射スイッチ１５が二段階押しされて線源制御装置１４に照射開始信号が送信され、Ｘ線の照射が開始される。

ＦＰＤ５４ではリセット動作が行われつつ照射検出センサ２５でＸ線の照射が開始されたか否かが検出される。Ｘ線の照射開始が検出されると、制御回路５２は、全てのＴＦＴ６０をオフ状態にして蓄積動作に移行させる。線源制御装置１４は、撮影条件で設定された照射時間が経過するとＸ線の照射を停止する。また、ＦＰＤ５４も撮影条件で設定された照射時間に相当する所定時間経過後、蓄積動作を終了して、読み出し動作へ移行する。読み出し動作では、先頭行から順に一行ずつ画素５５に蓄積された信号電荷が読み出され、これが一画面分のＸ線画像データとしてメモリ５３に記録される。この画像データは撮影制御装置２３を介してコンソール２４に送信される。読み出し動作後、ＦＰＤ５４はリセット動作を再開する。

メモリ５３の画像データは撮影制御装置２３を介してコンソール２４に送信される。画像データはコンソール２４でオフセット補正、ゲイン補正等の各種画像処理を施された後、コンソール２４のディスプレイに表示されたりデータストレージデバイスに格納される。

電子カセッテ２１は通常、バッテリ３１から電力を供給してアンテナ３２により撮影制御装置２３との間で無線通信を行うが、バッテリ３１の残量不足等で電子カセッテ２１と撮影制御装置２３との無線通信が不可能になった場合は複合ケーブル２６を使用する。例えば立位撮影台２２にセットされた電子カセッテ２１に複合ケーブル２６を接続する場合を考えると、複合ケーブル２６を撮影室の床に這わせるか撮影室上部の配線ダクト等に掛け回すかで複合ケーブル２６の引き出し方向が変ってくる。前者は床側に、後者は天井側に複合ケーブル２６を引き出す方が引き回しがよい。また、電子カセッテ２１と撮影制御装置２３のレイアウトによっても複合ケーブル２６の引き出し方向は変わる。

複合ケーブル２６の引き出し方向が適した側に向けられないと、図６の矢印上側に示すように、複合ケーブル２６がコネクタ３５付近で曲げられて複合ケーブル２６に無用な負荷が掛かる。また、コネクタ３５付近に複合ケーブル２６が曲がる分のスペースが必要となり、結果的にコネクタ３５の占有幅Ｗが大きくなる。

そこで、このような場合には、図６の矢印下側に示すように、撮影前の準備段階で一旦コネクタ３５をソケット３４から外して、コネクタ３５を１８０°反転させたうえでソケット３４に付け替える。コネクタ３５とソケット３４の雄雌各端子３９、４０の機能が対称配置されているので、コネクタ３５を付け替えても付け替え前と変わりなく電子カセッテ２１への給電や撮影制御装置２３との有線通信を行うことができる。

また、例えば図７に示すように、被検体Ｈがベッド８１に仰臥し、ソケット３４がある側の面をベッド８１に接触させて、電子カセッテ２１を被検体Ｈの脇に挟んで撮影を行う場合を考える。この場合、複合ケーブル２６の引き出し方向をベッド８１側にすると、矢印上側に示すように複合ケーブル２６がコネクタ３５とベッド８１の間に挟まれて潰されてしまう。あるいは複合ケーブル２６が邪魔になって電子カセッテ２１をベッド８１に接触させることができず、正しい姿勢で撮影を行うことができなくなる。このような場合も前述の例と同様に、矢印下側に示すようにコネクタ３５を１８０°反転させて付け替えれば、複合ケーブル２６に過度な負荷が掛からず、複合ケーブル２６が電子カセッテ２１とベッド８１の接触の邪魔にならずに済む。

さらに、既存のＸ線発生装置１１にＸ線撮影装置１２を新規導入する際等、装置を設置する際には、配線の引き回しや撮影台２２と撮影制御装置２３のレイアウトといった現場の状況に応じて、複合ケーブル２６の引き出し方向を決める必要があるが、コネクタ３５を１８０°反転させて付け替えても変わりなく動作する構成であるため、サービスマンの手を借りずに現場の医師等が複合ケーブル２６の引き出し方向を適切な方向に適宜変えることができる。

以上説明したように、本発明によれば、同じ機能を担う二組の端子を端子配列の中心に関して対称な位置に配置するという極めて単純且つ安価な構成で、従来のようにケーブルの回転構造といった大型化が懸念される部品をコネクタに設けることなく、複合ケーブル２６の引き出し方向を適切な方向に変えることが可能となる。

［第二実施形態］
上記実施形態では、コネクタを１８０°反転して差し込み可能な構成とするため、同じ機能を担う端子を対称配置しているが、本発明はこれに限定されない。図８、図９に示す構成を採用してもよい。

本実施形態のコネクタ９１は、第一実施形態のコネクタ３５と同様、１８０°反転してソケットに差し込み可能な形状を有する角形コネクタであり、複合ケーブル２６が片側に引き出されるタイプである。また、各機能を担う端子の数、および等間隔且つ上下左右対称な並びは第一実施形態と同じである。第一実施形態との相違点は、図８に示すように端子の機能が中心に関して対称配置ではなく、接続兼差し込み向き検知部（以下、単に検知部という）９２と、端子機能反転部９３とが設けられている点である。

検知部９２は、コネクタ９１の一端の二端子（Ｄｅ端子）を使用して、ソケット９４へのコネクタ９１の接続、およびコネクタ９１の差し込み向きを検知する。Ｄｅ端子には該端子間を流れる電流を測定する電流計９５が直列接続されている。電流計９５の一端は電圧源、すなわち端子機能反転部９３の手前のＰ配線に繋がれ、他端はＧ配線に繋がれて接地されている。

コネクタ９１の中心に関してＤｅ端子と対称な位置には、何も機能を持たないダミーの端子（Ｄｕ端子）が設けられている。

端子機能反転部９３には、切替スイッチ９６とたすき掛け配線９７が設けられている。切替スイッチ９６の入力端にはＴ、Ｒ、Ｐ、Ｇの各配線が繋がれ、出力端にはａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆの各端子とたすき掛け配線９７（煩雑を避けるためａ、ｆ端子のみ図示）が繋がれている。切替スイッチ９６は、電流計９５の測定結果を受けて、出力端をａ〜ｆの各端子、たすき掛け配線９７のいずれかに切り替える。

たすき掛け配線９７は、中心に関して対称な配線と端子を繋ぐためのものである。例えば図示のたすき掛け配線９７は、端同士のＴ１配線とｆ端子、Ｇ配線とａ端子を繋ぐ。同様にＴ２配線とｅ端子、Ｐ２配線とｂ端子を繋ぐためのたすき掛け配線、Ｒ１配線とｄ端子、Ｐ１配線とｃ端子を繋ぐためのたすき掛け配線が設けられている。Ｒ２配線およびＲ２端子は中心に位置するため、たすき掛け配線は設けられていない。

切替スイッチ９６でａ〜ｆの各端子が選択された図示の状態では、各配線の機能がダイレクトに各端子の機能として現れる。一方、切替スイッチ９６でたすき掛け配線９７が選択された場合は、図９に示すように各配線の機能と各端子の機能が中心（Ｒ２配線およびＲ２端子）を対称軸にして反転し、ａ端子がＴ１からＧ、ｂ端子がＴ２からＰ２、ｃ端子がＲ１からＰ１、ｄ端子がＰ１からＲ１、ｅ端子がＰ２からＴ２、ｆ端子がＧからＴ１に機能が切り替わる。

ソケット９４のＴ、Ｒ、Ｐ、Ｇの各端子は、切替スイッチ９６でａ〜ｆの各端子が選択された図８の状態に準じる並びとなっている。また、Ｄｅ端子およびＤｕ端子と対面するソケット９４の両端の二端子には、ダイオード９８ａ、９８ｂが接続されている。

図８に示すように、ダイオード９８ａが接続された端子にＤｅ端子が接続される向きにコネクタ９１が差し込まれると、順方向バイアスとなるため電圧源による印加電圧に応じた電流が流れる。対して図９に示すように、ダイオード９８ｂが接続された端子にＤｅ端子が接続される向きにコネクタ９１が差し込まれると、逆方向バイアスとなるため電流は僅かしか流れない。この電流変化を電流計９５で測定すれば、ソケット９４へのコネクタ９１の接続、およびコネクタ９１の差し込み向きを検知することができる。

コネクタ９１がソケット９４に差し込まれていない状態では、コネクタ９１のＴ、Ｒ、Ｐ、Ｇの各機能配線と各端子は繋がれておらず、各機能配線は全て接地されている。コネクタ９１がソケット９４に差し込まれ、コネクタ９１のＤｅ端子とソケット９４の両端の二端子が接続されると、差し込み向きに応じた電流が流れ、これが電流計９５で測定される。

ダイオード９８ａが接続された端子にＤｅ端子が接続される向きにコネクタ９１が差し込まれ、電流計９５で一定値の電流が測定された場合、切替スイッチ９６でａ〜ｆの各端子が選択される。一方、コネクタ９１の差し込み向きが１８０°反転され、ダイオード９８ｂが接続された端子にＤｅ端子が接続される向きにコネクタ９１が差し込まれ、電流計９５で測定される電流が略ゼロであった場合、切替スイッチ９６でたすき掛け配線９７が選択され、各配線の機能と各端子の機能が反転される。

本実施形態の構成によっても第一実施形態と同様の効果を得ることができる。また、第一実施形態のように端子配置に制約がないため、設計の自由度が増す。なお、ダイオード９８ａ、９８ｂの代わりに、値の異なる抵抗を設けてもよい。要は電流が流れる場合と流れない場合の二つの状態を作ることができればよく、差し込み向きの違いを検出できるような回路素子または複数の回路素子を組み合わせた回路であれば、ダイオードや抵抗に限らずどのようなものでも使用することができる。また、Ｄｅ端子とＤｕ端子は中心に関して対称な位置にあればよく、その配置は上記例の両端に限らない。

なお、図では説明の便宜上、検知部９２および端子機能反転部９３がコネクタ９１内に設けられているように描いているが、これらは実際にはコネクタ９１内には設けられておらず、複合ケーブル２６の接続元の撮影制御装置２３内に設けられている（ダイオード９８ａ、９８ｂは電子カセッテ２１内に設けられている）。従ってコネクタ９１には端子のみが設けられており、コネクタの大型化の懸念はない。検知部９２および端子機能反転部９３を電子カセッテ２１側に設けてもよい。この場合はバッテリ３１から検知部９２に電力を供給する。

接続兼差し込み向きを機械的、光学的に検知してもよい。例えばソケット内に押圧スイッチを設けておき、二通りの差し込み向きのうちの一方ではコネクタにより押圧スイッチが押され、他方では押されない構成とする。また、反射率の異なる塗料をソケットに塗布し、これをコネクタ側のフォトセンサで検知する。

把持部３６の端子ターミナル３７が設けられた面と直交する面に結線部４１を設けたコネクタ３５を例示したが、本発明はこれに限定されない。複合ケーブル２６がコネクタの着脱方向と直交する方向に引き出される構成であればよい。例えば図１０に示すコネクタ１００のように、端子ターミナル１０１と対向する把持部１０２の位置に結線部１０３を設け、結線部１０３自体を片側に傾けることで、複合ケーブル２６をコネクタ１００の着脱方向と直交する方向に引き出してもよい。

上記各実施形態では端子の極性については言及していないが、信号受信用のＲ端子、信号送信用のＴ端子には、例えばイーサネット（登録商標）規格でＴｘ＋、Ｔｘ−、Ｒｘ＋、Ｒｘ−と呼ばれるような極性を有するものがある。この場合、第一実施形態のようにＴ端子、Ｒ端子を中心に関して対称となるよう配置させると、コネクタ３５の差し込み向きによってはＴｘ＋とＴｘ−、Ｒｘ＋とＲｘ−が接続されて信号の論理が反転したりクロックがずれたりして正しい通信が行われなくなる。これを防止するため、電子カセッテ２１の通信部５１５に受信信号の正誤を判定する機能を設け、本格的な通信の前にテスト用信号を電子カセッテ２１と撮影制御装置２３間で送受信する等して、正しく受信できていないと判定した場合は受信信号および送信信号の極性を反転して通信を行うことが好ましい。

また、Ｔ端子とＲ端子が取り違えて接続された場合も当然ながら正しい通信はできない。Ｔ端子が接続されるべきところにＲ端子が接続されると、電子カセッテ２１の通信部５１からの送信信号と撮影制御装置２３の通信部２３ｂからの受信信号とが衝突する。逆にこのことを利用して以下のようにコネクタ３５の差し込み向きを検出することができる。すなわち、第二実施形態の端子機能反転部をＴ端子、Ｒ端子に適用し、Ｔ端子、Ｒ端子いずれにも切り替え可能なＴＲ端子を中心に関して対称に配置する。例えば［ＴＲ、ＴＲ、Ｐ、Ｇ、Ｐ、ＴＲ、ＴＲ］または［ＴＲｘ＋、ＴＲｘ−、Ｐ、Ｇ、Ｐ、ＴＲｘ−、ＴＲｘ＋］のように、ＴＲ端子を中心のＧ端子に関して対称に配列する。そして、通信部５１に自ら生成した送信信号の信号電圧を実測する機能を設け、送信信号の理論値と実測値が異なる場合は送信信号と受信信号が衝突していると判定し、ＴＲ端子のうちＴ端子の機能を担うものをＲ端子、Ｒ端子の機能を担うものをＴ端子にそれぞれ入れ替える。

Ｇ端子は一般的に低インピーダンスで接続するほうがケーブル両端での電位差が発生せず、エネルギー伝達効率あるいは低ノイズ化の観点から好ましい。すなわち第一実施形態の例でいえば［Ｔ、Ｒ、Ｇ、Ｐ、Ｇ、Ｒ、Ｔ］とＧ端子を二本にする端子配列を採用してもよい。

Ｐ端子で受給する電力は、直流、交流どちらでも構わない。交流の場合は、極性を勘案する必要がなく、電子カセッテ２１側にＡＣ／ＤＣ変換器を設けて交流電力を直流に変換すればよい。また交流の場合は上記各実施形態のＰ端子をＰ＋、Ｇ端子をＰ−と置き換えるが、Ｐ＋端子とＰ−端子は取り違えて接続しても電力供給には支障がないため、結局どちらもＰ端子と表すことができる。すなわち第一実施形態の例では［Ｔ、Ｒ、Ｐ、Ｐ、Ｒ、Ｔ］とすることができ、計六本の端子で電子カセッテ２１と撮影制御装置２３間の接続が可能となる。

さらに、Ｔ端子とＲ端子の組をそれぞれ電気的に絶縁し、Ｔ端子とＲ端子間に上記各実施形態のＰ端子で供給される電圧と同じ電圧を供給し、電子カセッテ２１を駆動するに足る電力を供給する。こうすればＰ端子も不要となり、例えば［Ｔ、Ｒ、Ｒ、Ｔ］のような四端子の対称配置も可能となる。Ｔ端子とＲ端子に極性がある場合は、段落［００８３］、［００８４］で説明した極性反転の態様を組み合わせればよい。

なお、端子の個数や機能の種類、対称配置の並び順等は上記各実施形態の例に限らず、仕様に応じて適宜変更することが可能である。

なお、本発明に係るＸ線撮影システムは、上記実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を採り得ることはもちろんである。

Ｘ線撮影システム１０は病院の撮影室に据え置かれるタイプに限らず、回診車に搭載されるタイプや、Ｘ線源１３、線源制御装置１４、電子カセッテ２１、撮影制御装置２３等を事故、災害等の緊急医療対応が必要な現場や在宅診療を受ける患者の自宅に持ち運んでＸ線撮影を行うことが可能な可搬型のシステムに適用してもよい。

Ｘ線源の中には、陽極が回転しない固定陽極型のものや、予熱が不要な冷陰極型の線源等、ウォームアップが不要なものもある。このため、照射スイッチとしては照射開始信号を発生する機能のみを有するものでもよい。また、ウォームアップが必要なＸ線源の場合でも、照射スイッチから線源制御装置に対して照射開始信号を入力し、線源制御装置が照射開始信号に基づいてウォームアップを開始させ、ウォームアップ終了後、照射を開始させるようにすれば、照射スイッチにウォームアップ開始信号を発生する機能を設ける必要もない。

上記実施形態では、電子カセッテと撮影制御装置を別体で構成した例で説明したが、撮影制御装置の機能を電子カセッテの制御回路に内蔵する等、電子カセッテと撮影制御装置を一体化してもよい。また、コンソールで画像処理を行うとしているが、撮影制御装置で行ってもよい。さらに、接続方式が無線、有線の二通りある電子カセッテを例示したが、無線機能がなく有線接続のみの電子カセッテにも勿論適用することができる。

本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する撮影システムにも適用することができる。

１０ Ｘ線撮影システム
１１ Ｘ線発生装置
１２ Ｘ線撮影装置
２１ 電子カセッテ
２３ 撮影制御装置
２４ コンソール
２６ 複合ケーブル
２９ 筐体
３２ アンテナ
３４、９４ ソケット
３５、９１、１００ コネクタ
３９、４０ 雄雌端子
５１ 通信部
５２ 制御回路
５４ ＦＰＤ
５５ 画素
５８ 信号処理回路
９２ 接続兼差し込み向き検知部（検知部）
９３ 端子機能反転部
９６ 切替スイッチ
９７ たすき掛け配線

Claims (14)

1. 放射線源から照射された放射線を受けて信号電荷を蓄積する複数の画素を有する放射線画像検出器と、
   前記放射線画像検出器を収容する偏平な平面形状が矩形の筐体であり、前記放射線が入射する入射面および前記入射面を取り囲む四つの側面を有する筐体と、
   前記筐体の四つの側面のうちの一側面に設けられたソケットと、
   前記ソケットに差し込まれるコネクタと、
   前記コネクタから引き出されて外部制御装置に接続され、電力供給機能および信号通信機能を有する複合ケーブルとを備え、
   前記ソケットは前記筐体の中心から片側に寄せて配置されており、
   前記コネクタは、前記ソケットと前記コネクタの着脱方向と直交する方向で、かつ前記一側面の長手方向に沿う方向に前記複合ケーブルが引き出される構成であり、
   １８０°反転した二通りのみの差し込み向きで前記コネクタを前記ソケットに機械的、電気的に差し込み可能とした可搬型の放射線画像検出装置。
2. 前記コネクタが前記ソケットに差し込まれ、前記一側面と直交する前記筐体の二側面のうち、前記ソケットが寄せられた側に位置する側面に向けて前記複合ケーブルが引き出された状態において、
   前記ソケットが寄せられた側に位置する側面と、前記複合ケーブルが引き出された前記コネクタの面との距離が、前記着脱方向と直交する方向で、かつ前記長手方向に沿う方向の前記コネクタの長さより短い請求項１に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
3. 前記筐体は角部を有し、
   前記ソケットは、前記角部周辺に配置されている請求項１または２に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
4. 前記ソケットは、前記筐体の長辺側の側面に設けられている請求項１ないし３のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
5. 前記複合ケーブルは、前記コネクタの端子が設けられた位置と直交する位置から引き出されている請求項１ないし４のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
6. 前記ソケットおよび前記コネクタに配列された電力供給機能および信号通信機能を担う複数の端子の同じ機能を担う二組の端子が、端子配列の中心に関して対称な位置に配置されている請求項１ないし５のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
7. 前記ソケットへの前記コネクタの接続および差し込み向きを検知する接続兼差し込み向き検知部と、
   前記ソケットおよび前記コネクタに配列された電力供給機能および信号通信機能を担う複数の端子の機能を１８０°反転させる端子機能反転部とを備える請求項１ないし５のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
8. 前記接続兼差し込み向き検知部は、前記ソケットまたは前記コネクタのうちの一方の二端子間に電圧を印加する電圧源と、
   １８０°反転した二通りの差し込み向きで前記コネクタを前記ソケットに差し込んだときに、電圧が印加された二端子と接続する他方の二端子間に接続されたダイオードまたは抵抗と、
   前記ソケットに前記コネクタを差し込んだときに二端子間に流れる電流を測定する電流計とからなる請求項７に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
9. 前記端子機能反転部は、機能を１８０°反転させる内部配線と端子を繋ぐたすき掛け配線と、
   内部配線と端子をそのままの並びで接続するかたすき掛け配線で接続するかを、前記接続兼差し込み向き検知部の検知結果に応じて切り替える切替スイッチとからなる請求項７または８に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
10. 前記接続兼差し込み向き検知部および前記端子機能反転部は、前記筐体、または外部制御装置に内蔵されている請求項７ないし９のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
11. 前記ソケットに配列された信号通信機能を担う端子は信号送信用、受信用で極性の異なる計四端子が設けられており、
    受信信号の正誤を判定する機能を備え、
    正しく受信できていないと判定した場合は受信信号および送信信号の極性を反転する請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
12. 前記ソケットに配列された信号通信機能を担う端子は信号送信用、受信用で極性の異なる計四端子が設けられており、
    送信信号の電圧を実測する機能を備え、
    送信信号の電圧の理論値と実測値が異なる場合、送信用の端子を受信用、受信用の端子を送信用に切り替える請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
13. 前記ソケットおよび前記コネクタは二本のグランド端子を有する請求項１ないし１２のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
14. 前記ソケットおよび前記コネクタは電力供給機能および信号通信機能を兼ねる端子を有する請求項１ないし１３のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。

Images