JP2009153555A - 内視鏡リプロセス処理装置及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】内視鏡の洗浄に使用される液体の昇温にかかる時間を短くし、かつ消費電力を抑える。
【解決手段】収容槽９内に給水路６５及び洗剤供給路７２から水と洗剤とを供給し、これらが混合されてなる洗浄液をラバーヒータ５４により昇温して内視鏡の洗浄を行う。内視鏡の洗浄後に洗浄液を収容槽９から排出する際に、熱交換器６９内を流動させる。熱交換器６９は、液体の廃熱を奪い、給水路６５及び消毒液供給路７７内を流れる水及び消毒液に伝達して加熱する。
【選択図】図３

Description

本発明は、加熱された液体で内視鏡をリプロセス処理する内視鏡リプロセス処理装置及び方法に関する。

生体の体腔内の検査や治療に使用される医療用の内視鏡は、内視鏡を介した院内感染を防止するため、使用後に必ずリプロセス処理されている。リプロセス処理とは、使用後の内視鏡を再び使用可能な状態にする処理の総称であり、例えば、洗浄、すすぎ、消毒、滅菌等を含む。

リプロセス処理を効果的かつ効率的に行うリプロセス処理装置として、内視鏡を洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置が利用されている。内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡に付着した汚れの洗浄、すすぎ、消毒等の各種工程を自動的に行う。洗浄及びすすぎには水、または洗剤が混ぜられた水（洗浄液）が使用され、消毒には消毒液が使用されている。

内視鏡洗浄消毒装置の各工程を詳述すると、使用後の内視鏡が収容された収容槽内に水または洗浄液を供給して内視鏡の外表面及び内部管路に付着した汚れを洗浄している。内視鏡の洗浄が終了し、使用済みの水また洗浄液が廃液として収容槽から排出されると、すすぎ工程に移り、新たに収容槽内に水を供給し、内視鏡の外表面及び内部管路をすすぐ。そして、消毒工程では、すすぎ用の水の排出後、収容槽に消毒液を供給して、内視鏡の外表面及び内部管路を消毒している。

水または消毒液を加熱することにより、内視鏡の洗浄効果または消毒効果が向上することが知られている。例えば、特許文献１記載の内視鏡洗浄消毒装置は、消毒液が貯えられたタンク内にヒータを設け、消毒液を予め加熱する加熱機能を備えている。ヒータは、常時オンされており、その余剰加熱分を熱交換器で吸収して消毒液を一定の温度に保っている。特許文献２記載の内視鏡洗浄消毒装置は、収容槽に取り付けたヒータで収容槽内の消毒液を加熱する加熱機能を備えている。特許文献２記載の内視鏡洗浄消毒装置は、消毒液のタンクにもヒータを設けている。
特開平０５−３０５０５６号公報 特開平０９−２５３０２８号公報

特許文献１では、ヒータを常時オンさせてその余剰加熱分を熱交換器で吸収しているので、消費電力が嵩む。特許文献２では、収容槽に消毒液を供給してから加熱するので加熱に時間がかかり、内視鏡の稼働率が悪くなる。また、収容槽だけでなく、消毒液タンクにもヒータを設けているので部品点数が多くなり、特許文献１と同様に消費電力が嵩む。

特許文献１、２では、収容槽に消毒液を供給していないときも消毒液タンクの消毒液が加熱されるので、常温で貯留する場合と比べて、消毒液の有効成分の濃度低下が促進され、消毒液の劣化が早まるという問題がある。

更に、特許文献１、２のような加熱機能を備えた装置では、加熱機能の使用／不使用をユーザにより選択可能としたものが多いが、内視鏡の稼働率の悪化や消費電力が嵩むといった上述の理由から、加熱機能の使用を選択するユーザが極めて少ないのが実情である。

本発明の目的は、内視鏡の洗浄消毒に利用される液体の加熱にかかる時間を短くし、かつ消費電力を抑えることにある。

上記課題を解決するために、本発明の内視鏡リプロセス処理装置は、内視鏡が収容される収容槽と、収容槽に液体を供給する給液路と、収容槽内の液体を加熱する加熱手段と、収容槽から液体を排出する廃液路と、給液路及び廃液路に接続され、廃液路を通る液体の廃熱を給液路を通る液体に伝達する熱交換器とを備えている。

なお、内視鏡のリプロセス処理とは、内視鏡の洗浄、消毒、滅菌を含む。このうち、どれか１つの処理でもよく、各処理を適宜組み合わせることも含まれる。また、洗浄には、収容槽内で液体を流動させる洗浄、超音波振動による洗浄等が含まれ、これらを適宜組み合わせることも含まれる。

熱交換器に、廃熱を蓄える第１蓄熱体を設けてもよい。液体の供給と排出とにタイムラグがある場合でも液体を加熱するのに十分な熱を蓄えることができる。また、液体を排出するタイミング制御の自由度が増す。

第１蓄熱体には、相変化材料を用いてもよい。相変化時の潜熱による高い蓄熱効果を得ることができるので、液体を効率よく予熱することができる。

給液路は、液体として水を収容槽に供給する給水路、内視鏡を洗浄するための洗剤を供給する洗剤供給路、内視鏡を消毒するための消毒液を供給する消毒液供給路の少なくともいずれか１つである。リプロセス処理装置で使用される種々の液体間で熱交換を行うことできるので、有効に廃熱を利用することができる。

給水路を熱交換器が接続される第１給水路と、熱交換器を通さずに収容槽に繋がる第２給水路から構成し、水の流路を第１、第２給水路の間で切り換える切換手段を設けてもよい。洗浄後のすすぎに温水を使用すると汚れが再付着することがあるが、第２給水路を使用することで汚れの再付着を防止することができる。

収容槽に、加熱手段で加熱された液体の熱を貯える第２蓄熱体を取り付けてもよい。第２蓄熱体で収容槽内の液体を加熱することができる。第２蓄熱体には、相変化材料を用いることが好ましい。

廃液路は、鉛直方向に対して平行に、または傾斜して配置されていることが好ましい。廃液路による液体の圧力損失が小さくなるので、液体の重力で排出することができる。

熱交換器に接続される廃液路の部分に放熱フィンを設けてもよい。廃液路の放熱面積が増えるので、熱交換機の熱交換効率が向上する。

本発明の内視鏡リプロセス処理方法は、内視鏡が収容された収容槽に液体を供給する給液工程と、収容槽内の液体を加熱する加熱工程と、収容槽から液体を排出する廃液工程と、廃液工程で排出する液体の廃熱を給液工程で供給される液体に伝達する熱交換工程とを備えている。給液工程では、液体として水、洗剤、または消毒液のうち、少なくともいずれか１つが収容槽に供給される。

本発明によれば、収容槽から排出される液体の廃熱を熱交換器を利用して収容槽に供給する液体に伝達し、液体を加熱することができるので、収容槽内の液体を加熱するエネルギが少なくて済む、したがって、収容槽内の液体を加熱する時間が短くなり、内視鏡の稼働率が向上し、消費電力を抑えることができる。このため、加熱機能の使用／不使用を選択可能にした場合、使用を選択するユーザが増え、加熱による利点を活用することができる。

図１に示す内視鏡洗浄消毒装置（以下、装置と呼ぶ）２は、使用後の医療用内視鏡（以下、内視鏡と省略する）を収容し、再び使用可能にするリプロセス処理を行う。装置２は、リプロセス処理として、例えば内視鏡に付着した汚れの洗浄、消毒、乾燥等の各工程を自動的に行う。なお、洗浄工程及び消毒工程には、水で内視鏡をすすぐ工程が含まれている。

装置２は、箱状の装置本体５と、装置本体５の上部にヒンジ６で開閉自在に取り付けられた蓋７とを備えている。装置本体５の上面には、使用後の内視鏡８（図２参照）が収容される収容槽９が設けられている。収容槽９は、例えばステンレス等の耐熱性、耐蝕性等に優れた金属板で形成されている。

蓋７は、収容槽９に使用済みの内視鏡８を収容する際や、消毒後の内視鏡８を取り出す際に開閉される。また、蓋７は、上述した各工程時に収容槽９の上部を覆って、外部に水や消毒液が飛散するのを防止する。蓋７の上面は、透明なのぞき窓となっており、洗浄や消毒の様子を視認することが可能である。

装置本体５の上面手前には、操作パネル１２、および表示パネル１３が配されている。操作パネル１２は、上記各種工程の内容に関する設定や洗浄開始／停止、消毒液注入作業などを指示するための多数のボタンからなる。表示パネル１３には、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられ、各種設定画面、各工程の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージ等が表示される。

図２にも示すように、収容槽９内には、供給ポート１６、チャンネル洗浄ポート１７、小物洗浄かご１８、廃液口１９、排気口２０、気密試験ポート２１等が設けられている。

供給ポート１６は、収容槽９の側面角部に配されている。供給ポート１６は、収容槽９内に水、洗剤（例えば、液状酵素洗剤等）、消毒液（例えば、グルタールアルデヒトや過酢酸、オルトフタルアルデヒト等）をそれぞれ供給する給水口２４、洗剤供給口２５、消毒液供給口２６からなる。給水口２４及び供給口２５、２６は、収容槽９内に先端が向くように屈曲されたパイプにより形成されている。

収容槽９に収容された内視鏡８は、給水口２４から供給された水と、洗剤供給口２５から供給された洗剤とが混合された洗浄液で洗浄される。洗浄後の内視鏡８は、消毒液供給口２６から供給された消毒液で消毒される。内視鏡８の洗浄及び消毒後には、給水口２４から供給された水で内視鏡８のすすぎが行われる。

図２において、内視鏡８は、手元操作部２９が収容槽９の側面に設けられたチャンネル洗浄ポート１７の近傍に載置される。挿入部３０及びユニバーサルコード３１は、収容槽９の底面中央に設けられた小物洗浄かご１８の周辺に巻き回された状態で収容槽９内に収容される。

チャンネル洗浄ポート１７には、チューブカプラである吸引チャンネル用カプラ３４、送気・送水チャンネル用カプラ３５、鉗子チャンネル用カプラ３６が設けられている。各カプラ３４〜３６は、チューブ３７〜３９を介して、手元操作部２９の吸引ボタンの装着口４０、送気・送水ボタンの装着口４１、および鉗子口４２に接続されている。チャンネル洗浄ポート１７は、各カプラ３４〜３６及びチューブ３７〜３９を経由して、水、洗浄液、消毒液、圧縮エア、アルコール等を内視鏡８の内部管路である吸引チャンネル、送気・送水チャンネル、鉗子チャンネル内に供給する。

小物洗浄かご１８は、例えば上部が開口された円形のかごであり、内視鏡８の手元操作部２９から取り外された吸引ボタン４５、送気・送水ボタン４６、鉗子口キャップ４７等の小物部品が収容される。小物洗浄かご１８の下には、収容された小物部品に水等を吹きかける洗浄ノズル４８が設けられている。

廃液口１９は、収容槽９の底面角部に設けられている。廃液口１９は、収容槽９から使用済みの液体を排出する。排気口２０は、収容槽９の側面に設けられている。排気口２０は、各工程中に収容槽９内の空気を装置本体５外に排気する。

気密試験ポート２１は、収容槽９の側面に設けられている。気密試験ポート２１は、内視鏡８の気密試験に使用され、コネクタ部５１に装着された防水キャップ（図示せず）に接続されて、内視鏡８内に送気を行う。

図３は、装置本体５内における液体、空気の配管系統を示している。収容槽９の下面には、ラバーヒータ５４が取り付けられている。ラバーヒータ５４は、収容槽９に貯えられた液体を加熱する。

収容槽９内には、上述の給水ポート１６等の他、液体の液面を検出するフロートタイプの液面センサ（以下、ＬＳと省略する）６０と、液体の温度を計測する温度センサ（以下、ＴＥと省略する）６１とが設けられている。符号６２は、排気口２０に繋がる排気路２０ａに接続されたエアフィルタ（以下、ＡＦと省略する）であり、有害な消毒液蒸気の流出を防止している。

給水口２４には、水を供給する給水路６５が接続されている。給水路６５の他端は、装置本体５の外部に露呈されて水道水の蛇口に接続されている。給水路６５には、蛇口に接続される側から電磁弁６６、ウォータフィルタ（以下、ＷＦと省略する）６７、電動三方弁６８、熱交換器６９が接続されている。

洗剤供給口２５には、洗剤を供給する洗剤供給路７２が接続されている。洗剤供給路７２の他端は、洗剤タンク７３に繋がっている。また、洗剤供給路７２の途中には、ウォータポンプ（以下、ＷＰと省略する）７４が設けられている。

消毒液供給口２６には、消毒液を供給する消毒液供給路７７が接続されている。消毒液供給路７７の他端は、消毒液タンク７９に繋がっている。また、消毒液供給路７７には、消毒液タンク７９の側からＷＰ８０及び熱交換器６９が接続されている。

消毒液タンク７９には、内圧を調整するための通気路８３と、使用済みの消毒液を排出するドレン排出路８４とが設けられている。通気路８３には、有毒な消毒液蒸気の流出を防止するＡＦ８５が接続されている。

廃液口１９には、廃液路８８が接続されている。廃液路８８は、熱交換器６９に接続され、その下方で二股に分岐されている。分岐された一方の廃液路８９は、内視鏡８の洗浄で使用された洗浄液及び水と、消毒工程ですすぎに使用された水をＷＰ９０で装置本体５の外に排出する。他方の廃液路９１は、内視鏡８の消毒を終えた消毒液を消毒液タンク７９内に戻す。消毒液は、数回の使用では消毒効果が消失しないため、消毒液タンク７９に戻されて循環使用される。廃液路８９、９１は、各々に設けられた電磁弁９２、９３の開閉により、選択的に切り換えられる。電磁弁９２及び９３は、洗浄液または水を廃液するときにそれぞれ開放及び閉鎖され、消毒液を戻すときにはそれぞれ閉鎖及び開放される。閉、開となる。

廃液路９１には、給水路６５から分岐した希釈路９６が接続されている。希釈路９６には、電磁弁９７が接続されている。希釈路９６は、廃液路９１を介して消毒液タンク７９内に水を供給し、収容されている消毒液の濃度を希釈する。

廃液口１９には、廃液路８８の他に洗浄工程時に収容槽９に貯えられた洗浄液またはすすぎ用の水を循環させる循環路１００が接続されている。循環路１００は、途中で二股に分岐されている。一方の第１分岐循環路１０１には、ＷＰ１０２及び電動三方弁６８が接続されている。

電動三方弁６８が循環路１００側に切り換えられてＷＰ１０２が駆動されると、廃液口１９から排出された洗浄液または水は、循環路１００内を流動して第１分岐循環路１０１、ＷＰ１０２、電動三方弁６８を通って給水路６５に流れ込み、給水口２４から収容槽９内に再度供給される。これにより、収容槽９内の洗浄液または水が攪拌されるので、洗浄力及びすすぎ力が向上する。また、洗浄液の濃度勾配を平準化することもできる。

チャンネル洗浄ポート１７の各カプラ３４〜３６と、小物洗浄かご１８の洗浄ノズル４８には、電磁弁１０５〜１０８が設けられた送液・送気路１０９〜１１２がそれぞれ接続されている。各送液・送気路１０９〜１１２は、１本のチャンネル洗浄路１１３にまとめられている。チャンネル洗浄路１１３には、四方弁１１４が接続されている。

四方弁１１４の一端側には、アルコール供給路１１５が接続されている。アルコール供給路１１５には、電磁弁１１６、ＷＰ１１７が接続されている。アルコール供給路１１５の端部は、内視鏡８の内部管路を乾燥させるアルコールが貯留されたアルコールタンク１１８に繋がっている。

四方弁１１４には、循環路１００の他方の第２分岐循環路１２０が接続されている。第２分岐循環路１２０には、ＷＰ１２１が設けられている。ＷＰ１２１は、各工程で収容槽９内に貯えられた液体を吸引し、チャンネル洗浄路１１３、各送液・送気路１０９〜１１２を経てチャンネル洗浄ポート１７の各カプラ３４〜３６と、小物洗浄かご１８の洗浄ノズル４８とに供給する。

また、四方弁１１４には、送気路１２４が接続されている。送気路１２４には、エアポンプ（以下、ＡＰと省略する）１２５と、２つのＡＦ１２６、１２７とが設けられている。ＡＰ１２５は、２つのＡＦ１２６、１２７により異物や細菌が捕捉された清浄な空気を圧縮し、この圧縮エアを送気路１２４内に送風する。圧縮エアは、洗浄及び消毒後に内視鏡８の内部管路から水滴を除去する際に使用される。

気密試験ポート２１には、ＡＦ１３０により異物が捕捉された清浄な空気をＡＰ１３１により送気する試験路１３２が接続されている。

熱交換器６９は、廃液路８８から排出される液体の廃熱を利用して、収容槽９に供給される直前の液体を予備的に加熱する。図４に示すように、熱交換機６９は、放熱管１３５と、放熱管１３５の外側に取り付けられる密閉ケース１３６とから構成されている。熱交換器６９は、廃液路８８から排出される液体の熱を効率よく取り出すため、廃液口１９の直下に配置されている。

放熱管１３５は、熱伝導性の高い材質（例えば、ステンレス等）で形成されたパイプであり、上下端部が継手１３７によって廃液路８８に接続されている。放熱管１３５は、ラバーヒータ５４によって昇温された液体が廃液口１９から排出されたときに、廃熱を奪って外部に放熱する。放熱管１３５は、廃液を重力によって流下させる際の圧力損失が小さくなるように、鉛直方向Ｐに対して平行に配置されている。

密閉ケース１３６は、水密性、断熱性を有する箱体であり、上下部に消毒液用熱交換室１３９と水用熱交換室１４０とが設けられている。密閉ケース１３６の上下面１３６ａ，１３６ｂは、Ｏリング等によって機密性が付与されたフランジ１４１によって放熱管１３５の外周面に固着されている。

放熱管１３５には、消毒液用熱交換室１３９と水用熱交換室１４０に収容される部分の外周面に複数枚の放熱フィン１４２が設けられている。この放熱フィン１４２により放熱管１３５の放熱面積が増えるため、放熱効果が向上する。

消毒液用熱交換室１３９の両側面には、消毒液供給路７７がフランジ１４１を用いて接続されている。消毒液供給路７７から熱交換器６９に供給された消毒液は、消毒液用熱交換室１３９を通過する間に、矢印で示すように放熱管１３５の外面に沿って流動し、放熱管１３５から放射された熱により加熱される。

同様に、水用熱交換室１４０の両側面には、給水路６５がフランジ１４１を用いて接続されている。給水路６５から熱交換器６９に供給された水は、水用熱交換室１４０を通過する間に、矢印で示すように放熱管１３５の外面に沿って流動し、放熱管１３５から放射された熱により加熱される。

図５に示すように、内視鏡洗浄装置２は、装置全体を統括的に制御するＣＰＵ１４５と、制御プログラムや各種データが記憶されたＲＯＭ１４６と、ＲＯＭ１４６から読み出された制御プログラムの実行領域であるＲＡＭ１４７とを備えている。また、ＣＰＵ１４５に制御されて表示パネル１３を駆動するＬＣＤドライバ１４８、各電磁弁を駆動する弁ドライバ１４９、電動三方弁６８を駆動するモータドライバ１５０、各ＷＰを駆動するＷＰドライバ１５１、各ＡＰを駆動するＡＰドライバ１５２、ラバーヒータ５４を駆動するヒータドライバ１５３等を備えている。

図６のフローチャートを参照して、内視鏡洗浄消毒装置２による内視鏡８のリプロセス処理を説明する。内視鏡８は、検査終了後すぐにシンク等で水洗い（予備洗浄）され、付着している汚物等が乾燥して落ちにくくなる前に洗い流される。なお、予備洗浄後すぐに内視鏡８の洗浄を行えるように、装置２の電源をオンしておくことが好ましい。

内視鏡８の手元操作部２９から吸引ボタン４５、送気・送水ボタン４６、鉗子口キャップ４７等の小物部品が取り外され、小物洗浄かご１８に収容される。手元操作部２９は、チャンネル洗浄ポート１７の近傍に載置され、挿入部３０及びユニバーサルコード３１は、小物洗浄かご１８の周辺に巻き回されて、収容槽９内に内視鏡８が収容される。

チャンネル洗浄ポート１７の吸引チャンネル用カプラ３４、送気・送水チャンネル用カプラ３５、鉗子チャンネル用カプラ３６には、チューブ３７〜３９がそれぞれ取り付けられる。また、これらのチューブ３７〜３９は、内視鏡８の吸引ボタンの装着口４０、送気・送水ボタンの装着口４１、鉗子口４２にそれぞれ接続される。その後、蓋７を閉めて操作パネル１２を操作し、加熱機能を用いた内視鏡８のリプロセス処理を開始させる。

まず、内視鏡８の外表面及び内部管路に付着した汚れを洗い流す洗浄工程が実施される。ＣＰＵ１４５は、弁ドライバ１４９を制御して電磁弁６６を開く。また、モータドライバ１５０を制御して電動三方弁６８を給水路６５側に切り換える。水は、水道管からの水圧によって給水路６５内を流動する。ＷＦ６７により清浄化された水は、給水口２４から内視鏡８に向けて噴射される。

ＣＰＵ１４５は、収容槽９への給水開始と同時にＷＰ７４を駆動させ、洗剤供給口２５から所定量の洗剤を収容槽９内に吐出させる。これにより、収容槽９内には、水と洗剤とが混合された洗浄液が生成される。収容槽９内の洗浄液の量は、液面センサ６０により検出される。ＣＰＵ１４５は、内視鏡８が洗浄液に完全に浸漬されるだけ水が供給されたときに電磁弁６６を閉じて給水を停止させる。

ＣＰＵ１４５は、ヒータドライバ１５３を制御してラバーヒータ５４を駆動させる。ラバーヒータ５４の熱は、収容槽９を介して洗浄液に伝達される。洗浄液の温度は、温度センサ６１により検出される。ＣＰＵ１４５は、洗浄液が所定の温度を保つようにラバーヒータ５４を制御する。

ＣＰＵ１４５は、電動三方弁６８をＷＰ１０２側に切り換えてＷＰ１０２を駆動させる。廃液口１９に排出された洗浄液は、循環路１００、第１分岐循環路１０１、給水路６５を流動して再び収容槽９に循環供給される。これにより、収容槽９内の洗浄液が攪拌されて洗浄力が向上する。また、洗浄液の濃度勾配が平準化されるため、収容槽９内の全域で同じ洗浄力を得ることができる。

また、ＣＰＵ１４５は、電磁弁１０５〜１０８を開き、四方弁１１４を第２分岐循環路１２０側に切り換えてＷＰ１２１を駆動させる。収容槽９内の洗浄液は、廃液口１９、循環路１００、第２分岐循環路１２０、チャンネル洗浄路１１３、各送液・送気路１０９〜１１２を流動し、チャンネル洗浄ポート１７の各カプラ３４〜３６、チューブ３７〜３９を経由して内視鏡８の内部管路に供給される。これにより、内視鏡８の吸引チャンネル、送気・送水チャンネル、鉗子チャンネル内が洗浄される。

ＣＰＵ１４５は、所定時間の経過後に電磁弁９２を開いてＷＰ９０を駆動させる。洗浄工程で使用された洗浄液は、廃液口１９、廃液路８８、８９を流動して装置本体５の外に排出される。廃液路８８から熱交換器６９に流れた洗浄液は、放熱管１３５により廃熱が奪われる。放熱管１３５は、洗浄液から奪った熱を外部に放散するので、消毒液用熱交換室１３９と水用熱交換室１４０内の温度が上昇する。なお、循環路１００等の内部に洗浄液が残らないようにするため、ＷＰ１０２，１２１は洗浄液の排出終了後に駆動が停止される。

洗浄液を内視鏡８から除去するため、すすぎが実施される。ＣＰＵ１４５は、再び電磁弁６６を開き、内視鏡８が完全に浸漬される量の水を収容槽９に供給する。すすぎに使用される水は、熱交換器６９の水用熱交換室１４０を通過する間に、矢印で示すように放熱管１３５の外面に沿って流動し、放熱管１３５から放射された熱により加熱される。

ＣＰＵ１４５は、ラバーヒータ５４及び温度センサ６１を用いて、収容槽９内の水を所定の温度まで加熱する。ＣＰＵ１４５は、水が所定の温度に達すると、電動三方弁６８をＷＰ１０２側に切り換える。また、ＷＰ１０２，１２１を駆動させて水を循環させ、内視鏡８の外表面と内部管路のすすぎを行う。

ＣＰＵ１４５は、所定時間の経過後、すすぎに使用された水を装置本体５の外に排出させる。廃液路８８から熱交換器６９に流れた水は、放熱管１３５により廃熱が奪われる。放熱管１３５は、水から奪った熱を外部に放散するので、消毒液用熱交換室１３９と水用熱交換室１４０内の温度が上昇する。水の排出終了後、ＷＰ１０２，１２１の駆動が停止される。

すすぎの終了後、内視鏡８の消毒が実施される。ＣＰＵ１４５は、ＷＰ８０を駆動させ、内視鏡８が消毒液に完全に浸漬される量の消毒液を消毒液供給口２６から収容槽９内に吐出させる。熱交換器６９に供給された消毒液は、消毒液用熱交換室１３９を通過する間に、矢印で示すように放熱管１３５の外面に沿って流動し、放熱管１３５から放射された熱により加熱される。ＣＰＵ１４５は、ラバーヒータ５４及び温度センサ６１を用いて消毒液を所定の温度まで加熱する。

ＣＰＵ１４５は、消毒液の加熱後、電動三方弁６８をＷＰ１０２側に切り換える。また、ＷＰ１０２，ＷＰ１２１を駆動させて消毒液を循環させ、内視鏡８の外表面と内部管路の消毒を行う。また、所定時間の経過後に廃液路９１の電磁弁９３を開き、消毒液を消毒液タンク７９に戻す。このときにも、熱交換機６９で消毒液の廃熱が奪われる。消毒液の排出終了後、ＷＰ１０２，ＷＰ１２１の駆動が停止される。

消毒終了後、内視鏡８から消毒液を除去するため、洗浄工程のすすぎと同じすすぎが２回行われる。すすぎで使用される水は、熱交換機６９で加熱される。

ＣＰＵ１４５は、すすぎの終了後に四方弁１１４を送気路１２４側に切り換え、ＡＰ１２５を駆動させて、内視鏡８の内部管路に圧縮エアを送風して水滴を除去する。次いで、四方弁１１４をアルコール供給路１１５側に切り換え、電磁弁１１６を開き、ＷＰ１１７を駆動させて、内部管路をアルコールで乾燥させる。

以上のように、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置２は、排出される液体の熱を利用して収容槽９に供給される液体を熱交換器６９で加熱するので、ラバーヒータ５４による昇温時間は従来よりも短くなる。これにより、消費電力が抑えられ、内視鏡８の洗浄消毒工程にかかる時間が短くなるので、加熱機能が使用しやすくなる。また、消毒液は、常に昇温されていないので劣化が抑えられる。更に、使用済みの消毒液は、熱交換器６９により熱が奪われてから消毒液タンク７９に戻されるので、消毒液タンク７９内の消毒液が劣化することもない。

なお、上記実施形態では、収容槽９から液体が排出されてから、新たな液体を収容槽９に供給しているので、液体が熱交換器６９を通過するタイミングにずれが生じ、熱交換効率が低くなっている。これを解決するため、熱交換器６９に蓄熱体を設けてもよい。

図７に示す熱交換器６９は、放熱管１６０、第１熱伝導管１６１、第２熱伝導管１６２、密閉ケース１６３、蓄熱体１６４から構成されている。

放熱管１６０、第１熱伝導管１６１、第２熱伝導管１６２は、熱伝導性の高い材質（例えば、ステンレス等）で形成されたパイプであり、上下端部が継手１６７によって廃液路８８、給水路６５、消毒液供給路７７にそれぞれ接続されている。放熱管１６０は、密閉ケース１６３に収容される部分の外周面に複数枚の放熱フィン１６５が設けられている。密閉ケース１６３は、例えば水密性、断熱性を有する箱体であり、フランジ１７０によって放熱管１６０、第１熱伝導管１６１、第２熱伝導管１６２の外周面に固着されている。

蓄熱体１６４は、各管１６０〜１６２の外周面に接触するように密閉ケース１６３内に充填されている。蓄熱体１６４には、例えば、固体と液体の間で状態が変化する際の潜熱を蓄熱する相変化材料、いわゆるフェーズチェンジマテリアル（ＰＣＭ）が用いられる。相変化材料としては、例えばパラフィン油等を用いることができる。また、顕熱による蓄熱を行う場合には、含水させた給水性ポリマーを用いることができる。

放熱管１６０は、廃液路８８から流入された液体の廃熱を外部に放出する。蓄熱体１６４は、放熱管１６０から放射された熱で相変化することにより、その熱を蓄える。第１熱伝導管１６１及び第２熱伝導管１６２は、給水路６５及び消毒液供給路７７から流入された水及び消毒液に、蓄熱体１６４の熱を伝達して昇温させる。これにより、廃液と給液の熱交換器６９の通過にタイムラグがあっても、効率よく熱交換を行うことができる。

また、上記実施形態では、すすぎに使用する水を熱交換器６９により昇温させているが、汚れの再付着を防止するため、冷水によりすすぎを行うほうがよい場合がある。そのため、熱交換器６９を通さずに水を収容槽９に供給する迂回路を設けることが好ましい。

図８は、給水路６５の近傍に迂回路を設けた実施形態を示している。迂回路１７５は、電動三方弁６８と熱交換器６９との間と、給水口２４の近傍の給水路６５との間に設けられている。給水路６５と迂回路１７５は、各々に設けられた電磁弁１７７，１７６によって切り換えられるので、すすぎのときには、熱交換器６９を通さずに水を収容槽９に供給することができる。

また、上記実施形態では、ラバーヒータ５４により収容槽９を介して洗浄液または消毒液を昇温させているが、収容槽９に伝達された液体の熱も有効に利用することが好ましい。そこで、図９に示すように、収容槽９の下面を各通路との接続部分を除いて蓄熱体１８０で覆ってもよい。蓄熱体１８０としては、蓄熱体１６４と同様、相変化材料を用いることが好ましい。これによれば、収容槽９に伝達された液体の熱を蓄熱体１８０で貯え、次に供給された液体を加熱することができる。

なお、上記各実施形態では、給水路６５、消毒液供給路７７を熱交換器６９に接続したが、洗剤供給路７２を含むいずれか１つのみ、あるいは適宜組み合わせて熱交換器６９に接続続してもよい。また、放熱管１３５、１６０の表面積を大きくするため外周面に放熱フィン１４２、１６５を設けたが、放熱管１３５、１６０を熱交換器内で屈曲させて表面積を大きくしてもよい。放熱管１３５、１６０の熱伝導率が十分に高い場合には、放熱フィン１４２、１６５を設けなくてもよい。なお、屈曲された放熱管１３５、１６０を使用し、液体の排出に重力を用いる場合には、圧損を極力無くすため、下り勾配を設けることが好ましい。

また、上記各実施形態では、洗剤供給路７２を熱交換器６９に接続していないが、これは水に比べて洗剤の供給量が少ないためである。ただし、よりエネルギ効率を向上させる場合には、洗剤供給路７２を熱交換器６９に接続してもよい。

また、図４に示す熱交換器６９は、上方に配置された熱交換室のほうが熱交換効率が高くなる。そのため、水と消毒液との必要な加熱温度に応じて、消毒液用熱交換室１３９と水用熱交換室１４０との位置を入れ換えてもよい。

また、各通路は、液体の熱が放熱されないように、外周面を断熱材で覆うことが好ましい。また、上記実施形態では、水と洗剤とが混合された洗浄液で内視鏡８の本洗浄を行ったが、水だけを用いて本洗浄を行ってもよい。洗浄、消毒工程を行う複合タイプの装置を例に説明したが、各工程のみを行う装置、滅菌を含む装置にも適用可能である。

本発明の内視鏡洗浄消毒装置の外観形状を示す斜視図である。 収容槽の構成を示す平面図である。 装置本体内の概略的な配管系統を示す配管図である。 熱交換室を用いた熱交換器の構成を示す断面図である。 内視鏡洗浄消毒装置の電気的構成の一部を示すブロック図である。 内視鏡の洗浄、消毒手順を示すフローチャートである。 蓄熱体を用いた熱交換器の構成を示す断面図である。 迂回路の構成を示す配管図である。 蓄熱体を設けた収容槽を示す概略図である。

符号の説明

２ 内視鏡洗浄消毒装置
５ 装置本体
８ 内視鏡
９ 収容槽
１６ 供給ポート
１７ 廃液口
２４ 給水口
２５ 洗剤供給口
２６ 消毒液供給口
５４ ラバーヒータ
６５ 給水路
６９ 熱交換器
７２ 洗剤供給路
７７ 消毒液供給路
８８ 廃液路
１３５、１６０ 放熱管
１４２、１６５ 放熱フィン
１６４、１８０ 蓄熱体
１７５ 迂回路

Claims (11)

1. 内視鏡にリプロセス処理を施すための内視鏡リプロセス処理装置であって、
   前記内視鏡が収容される収容槽と、
   前記収容槽に液体を供給する給液路と、
   前記収容槽内の液体を加熱する加熱手段と、
   前記収容槽から前記液体を排出する廃液路と、
   前記給液路及び廃液路に接続され、前記廃液路を通る液体の廃熱を前記給液路を通る前記液体に伝達する熱交換器とを備えたことを特徴とする内視鏡リプロセス処理装置。
2. 前記熱交換器に、前記廃熱を蓄える第１蓄熱体を設けたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡リプロセス処理装置。
3. 前記第１蓄熱体は、相変化材料からなることを特徴とする請求項２記載の内視鏡リプロセス処理装置。
4. 前記給液路は、前記液体として水を前記収容槽に供給する給水路、前記内視鏡を洗浄するための洗剤を供給する洗剤供給路、前記内視鏡を消毒するための消毒液を供給する消毒液供給路の少なくともいずれか１つであることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の内視鏡リプロセス処理装置。
5. 前記給水路は、前記熱交換器が接続される第１給水路と、前記熱交換器を通さずに前記収容槽に繋がる第２給水路からなり、
   前記水の流路を前記第１、第２給水路の間で切り換える切換手段とを設けたことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の内視鏡リプロセス処理装置。
6. 前記収容槽に、前記加熱手段で加熱された前記液体の熱を貯える第２蓄熱体を取り付けたことを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の内視鏡リプロセス処理装置。
7. 前記第２蓄熱体は、相変化材料からなることを特徴とする請求項６記載の内視鏡リプロセス処理装置。
8. 前記廃液路は、鉛直方向に対して平行に、または傾斜して配置されていることを特徴とする請求項１〜７いずれか記載の内視鏡リプロセス処理装置。
9. 前記熱交換器に接続される前記廃液路の部分に放熱フィンを設けたことを特徴とする請求項１〜８いずれか記載の内視鏡リプロセス処理装置。
10. 内視鏡にリプロセス処理を施すための内視鏡リプロセス処理方法であって、
    前記内視鏡が収容された収容槽に液体を供給する給液工程と、
    前記収容槽内の液体を加熱する加熱工程と、
    前記収容槽から前記液体を排出する廃液工程と、
    前記廃液工程で排出する液体の廃熱を前記給液工程で供給される前記液体に伝達する熱交換工程とを備えたことを特徴とする内視鏡リプロセス処理方法。
11. 前記給液工程では、前記液体として水、洗剤、または消毒液のうち、少なくともいずれか１つを前記収容槽に供給することを特徴とする請求項１０記載の内視鏡リプロセス処理方法。

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