JP2009160249A - 内視鏡洗浄滅菌装置、内視鏡洗浄滅菌システム、内視鏡洗浄滅菌方法 - Google Patents

Abstract

【課題】内視鏡の滅菌に使用された熱エネルギを有効利用する。
【解決手段】洗浄済みの内視鏡が収容されている収容槽９内に蒸気供給口２６から高温高圧蒸気を供給して内視鏡を滅菌する。内視鏡の滅菌終了後、収容槽９の外表面に近接して配置された冷却路７３内に水を流し、収容槽９と内視鏡８とを冷却する。収容槽９の冷却により昇温された温水は、回収路７６により温水タンク７７内に貯える。温水は、次回の内視鏡の洗浄や、その他の用途に利用する。
【選択図】図３

Description

本発明は、内視鏡を洗浄し、高温高圧蒸気で滅菌する内視鏡洗浄滅菌装置、内視鏡洗浄滅菌システム、内視鏡洗浄滅菌方法に関する。

生体の体腔内の検査や治療に使用される医療用の内視鏡は、内視鏡を介した院内感染を防止するため、使用後に洗浄され、消毒または滅菌されている。内視鏡の洗浄及び滅菌を効果的かつ効率的に行うため、内視鏡の洗浄工程と滅菌工程とを自動的に行うことができる内視鏡洗浄滅菌装置等が利用されている。

洗浄工程は、内視鏡を収容した収容槽内に水と洗剤とを供給して内視鏡を洗浄する。滅菌工程は、洗浄後に収容槽内に高温高圧蒸気を供給して内視鏡を滅菌している。滅菌終了後の内視鏡及び収容槽は高温状態となる。従来は、内視鏡及び収容槽が自然冷却するまで内視鏡を使用することはできなかった。

滅菌終了後の内視鏡をすぐに使用できるようにするため、内視鏡の冷却を行う滅菌方法が発明されている（例えば、特許文献１参照）。この発明では、内視鏡の外表面及び内部管路に送風を行って冷却している。
特開２００４−１２１４０４号公報

しかし、内視鏡を送風により強制冷却すると、内視鏡の滅菌に使用した大きな熱エネルギが有効利用されない。また、冷却のための追加エネルギが必要となるので、エネルギの利用効率という観点から見て無駄が多い。

本発明の目的は、内視鏡の滅菌に使用された熱エネルギを有効利用できるようにすることにある。

上記課題を解決するために、本発明の内視鏡洗浄滅菌装置は、内視鏡が収容された洗浄槽内に水を供給して内視鏡を洗浄する洗浄手段と、洗浄済みの内視鏡が収容された滅菌槽内に高温高圧蒸気を供給して内視鏡を滅菌する滅菌手段と、滅菌終了後に滅菌槽を水で冷却する水冷手段と、水冷手段で使用して昇温された温水を貯える貯水手段とを備えている。

洗浄時に、貯水手段に貯えられた温水を滅菌槽内に供給する第１温水供給手段を設けてもよい。

貯水手段は、温度成層型の蓄熱槽であり、外部から蓄熱槽へ水を供給する注水手段と、蓄熱槽から水冷手段へ冷水を供給する冷水供給手段とを備えている。

貯水手段から外部へ温水を供給する第２温水供給手段を設けてもよい。

水冷手段は、滅菌槽の外表面に近接して配置されて、冷却用の水が流動される流動路を用いることができる。

なお、洗浄槽及び滅菌槽は、それらを兼用する１つの収容槽で兼用してもよい。

洗浄槽、滅菌槽、洗浄手段、滅菌手段、水冷手段及び貯水手段は、１つの筐体に収容しえもよいし、貯水手段を筐体とは別に設けてもよい。また、洗浄槽、洗浄手段及び貯水手段は１つの筐体に収容し、滅菌槽及び水冷手段は、筐体とは別に設けてもよい。更には、滅菌槽、滅菌手段、水冷手段及び貯水手段は１つの筐体に収容し、洗浄槽及び洗浄手段は、筐体とは別に設けてもよい。

本発明の内視鏡洗浄滅菌システムは、内視鏡が収容された洗浄槽内に水を供給して内視鏡を洗浄する洗浄手段と、洗浄済みの内視鏡が収容された滅菌槽内に高温高圧蒸気を供給して内視鏡を滅菌する滅菌手段と、滅菌終了後に滅菌槽を水で冷却する水冷手段と、水冷手段で使用して昇温された温水を貯える貯水手段とを有しており、洗浄手段、滅菌手段及び貯水手段のうち、少なくとも１つの手段を複数備えている。

洗浄時に、貯水手段に貯えられた温水を滅菌槽内に供給する第１温水供給手段を設けてもよい。

前記貯水手段として、温度成層型の蓄熱槽を用い、外部から蓄熱槽へ水を供給する注水手段と、蓄熱槽から水冷手段へ冷水を供給する冷水供給手段とを設けてもよい。

貯水手段から外部へ温水を供給する第２温水供給手段を設けてもよい。

水冷手段として、滅菌槽の外表面に近接して配置され、冷却用の水が流動される流動路を用いることができる。

洗浄槽、滅菌槽、洗浄手段、滅菌手段及び冷却手段が１つの筐体に収容された内視鏡洗浄滅菌装置を複数台設けてもよい。

複数台の内視鏡洗浄滅菌装置のそれぞれに、洗浄槽と滅菌槽を兼用する１つの収容槽を設けてもよい。

貯水手段は、少なくとも１台の貯水装置であり、複数台の内視鏡洗浄滅菌装置によって共用してもよい。

洗浄槽及び洗浄手段が１つの筐体に収容された内視鏡洗浄装置と、滅菌槽、滅菌手段及び冷却手段が１つの筐体に収容された内視鏡滅菌装置とを有し、内視鏡洗浄装置及び内視鏡滅菌装置の少なくとも１つを複数台設けてもよい。

貯水手段は、少なくとも１台の貯水装置であり、複数台の内視鏡洗浄装置または内視鏡滅菌装置によって共用してもよい。

本発明の内視鏡洗浄滅菌方法は、内視鏡を洗浄する洗浄工程と、洗浄済みの内視鏡を高温高圧蒸気で滅菌する滅菌工程と、内視鏡が収容された槽を水で冷却し、この冷却により昇温された温水を貯える冷却工程を備えている。貯えた温水は、洗浄工程で使用してもよい。

本発明によれば、滅菌後の槽を水冷して得た温水を破棄せずに貯えるので、冷却に使用した熱エネルギを有効利用することができる。貯えた温水は、内視鏡の洗浄、その他の用途に利用することができる。

以下、本発明の第１の実施形態について説明する。図１及び図２に示す内視鏡洗浄滅菌装置（以下、洗浄滅菌装置と呼ぶ）２は、検査に使用された内視鏡の洗浄工程及び滅菌工程を自動で行う。洗浄工程は、洗浄液を用いて内視鏡を洗浄し、水を用いて内視鏡をすすぐ。滅菌工程は、高温高圧の蒸気で内視鏡を滅菌する。

洗浄滅菌装置２は、箱状の装置本体５と、装置本体５の上部にヒンジ６で開閉自在に取り付けられた蓋７とを備えている。蓋７によって開閉される装置本体５の上面には、使用後の内視鏡８が収容される収容槽９が設けられている。収容槽９は、例えばステンレス等の耐熱性、耐蝕性等に優れた金属板で形成されている。

蓋７及び収容槽９は、高温高圧蒸気に耐え得るように形成されている。また、詳しくは図示しないが、滅菌時の収容槽９内の圧力によって蓋７が開放されないようにロックするロック機構が設けられている。

装置本体５の上面手前には、操作パネル１２、および表示パネル１３が配されている。操作パネル１２は、上記各種工程の内容に関する設定や洗浄開始／停止、消毒液注入作業などを指示するための多数のボタンからなる。表示パネル１３には、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられ、各種設定画面、処理の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージ等が表示される。

収容槽９内には、供給ポート１６、チャンネル洗浄ポート１７、小物洗浄かご１８、廃液口１９、排気口２０、気密試験ポート２１等が設けられている。

供給ポート１６は、収容槽９の側面角部に配されている。供給ポート１６は、収容槽９内に水、洗剤（例えば、液状酵素洗剤等）、高温高圧蒸気をそれぞれ供給する給水口２４、洗剤供給口２５、蒸気供給口２６からなる。給水口２４及び供給口２５、２６は、収容槽９内に先端が向くように屈曲されたパイプにより形成されている。

収容槽９に収容された内視鏡８は、給水口２４から供給された水と、洗剤供給口２５から供給された洗剤とが混合された洗浄液で洗浄される。内視鏡８の洗浄後には、給水口２４から供給された水で内視鏡８のすすぎが行われる。洗浄後の内視鏡８は、蒸気供給口２６から供給された高温高圧蒸気で滅菌される。

内視鏡８は、手元操作部２９が収容槽９の側面に設けられたチャンネル洗浄ポート１７の近傍に載置される。挿入部３０及びユニバーサルコード３１は、収容槽９の底面中央に配された小物洗浄かご１８の周辺に巻き回された状態で収容槽９内に収容される。

チャンネル洗浄ポート１７には、チューブカプラである吸引チャンネル用カプラ３４、送気・送水チャンネル用カプラ３５、鉗子チャンネル用カプラ３６が設けられている。各カプラ３４〜３６は、チューブ３７〜３９を介して、手元操作部２９の吸引ボタンの装着口４０、送気・送水ボタンの装着口４１、および鉗子口４２に接続されている。

チャンネル洗浄ポート１７は、各カプラ３４〜３６及びチューブ３７〜３９を経由して、水、洗浄液、圧縮エア、アルコール、高温高圧蒸気等を内視鏡８の内部管路である吸引チャンネル、送気・送水チャンネル、鉗子チャンネル内に供給する。

小物洗浄かご１８は、例えば上部が開口された円形のかごであり、内視鏡８の手元操作部２９から取り外された吸引ボタン４５、送気・送水ボタン４６、鉗子口キャップ４７等の小物部品が収容される。小物洗浄かご１８の下には、収容された小物部品に水等を吹きかける洗浄ノズル４８が設けられている。

廃液口１９は、収容槽９の底面角部に設けられている。廃液口１９は、収容槽９から使用済みの水、洗浄液を廃液として排出する。排気口２０は、収容槽９の側面に設けられている。排気口２０は、洗浄中の収容槽９内の空気と、滅菌終了後の収容槽９内の高温高圧蒸気とを装置本体５外に排気する。

気密試験ポート２１は、収容槽９の側面に設けられている。気密試験ポート２１は、内視鏡８の気密試験に使用され、内視鏡８のコネクタ部５１に装着された防水キャップ（図示せず）に接続されて、内視鏡８内に送気を行う。

図３は、装置本体５内で水、洗剤、洗浄液、空気、高温高圧蒸気等が流動する配管系統を示している。収容槽９の下面には、ラバーヒータ５４が取り付けられている。ラバーヒータ５４は、収容槽９に貯えられた洗浄液または水を加熱する。

収容槽９内には、上述の供給ポート１６等の他に、水、洗浄液の液面を検出するフロートタイプの液面センサ（以下、ＬＳと省略する）５７と、水、洗浄液または高温高圧蒸気の温度を計測する温度センサ（以下、ＴＥと省略する）５８等が設けられている。符号５９，６０は、排気口２０の通路２０ａに接続された電磁弁とエアフィルタ（以下、ＡＦと省略する）である。電磁弁５９は、滅菌時に閉じられて高温高圧蒸気の排出を防止する。ＡＦ６０は、排出蒸気から雑菌等を除去する。

符号６３は、装置本体５の外部に露呈されて水道水の蛇口に接続される給水路である。給水路６３には、蛇口側から電磁弁６４、異物や細菌を捕捉するウォータフィルタ（以下、ＷＦと省略する）６５が設けられている。給水路６３は、ＷＦ６５の直後で洗浄給水路６６、冷却給水路６７、蒸気給水路６８に分岐されている。洗浄給水路６６は、電動三方弁６９を介して給水口２４に接続されている。

冷却給水路６７は、電磁弁７２を介して冷却路７３に接続されている。冷却路７３は、熱伝導率の高い金属性のパイプを例えばコイル状に屈曲させて吸熱面積を大きくした通路であり、収容槽９の側面に近接または接触し、かつ側面全周を取り囲むように設けられている。この冷却路７３には、内視鏡８の滅菌後に水が流動される。冷却路７３とこれを流れる水により、収容槽９とこれに収容されている内視鏡８とが間接的に冷却される。

冷却路７３の他端は、回収路７６に接続されている。回収路７６は、温水タンク７７に接続されている。冷却路７３を通過した水は、収容槽９の熱を吸熱して温水となり、回収路７６を通って温水タンク７７に貯えられる。温水タンク７７は、貯えた温水が放熱しにくくなるように、断熱材等で覆われている。

温水タンク７７には、ウォーターポンプ（以下、ＷＰと省略する）７９と電磁弁８０とが設けられた内部温水供給路８１と、外部温水供給路８２とが設けられている。内部温水供給路８１は、洗浄給水路６６に接続され、内視鏡８の洗浄時に給水口２４に温水を供給する。外部温水供給路８２は、洗浄滅菌装置２の外部に温水を供給する給水路である。温水タンク７７に貯えられた温水は、洗浄やそれ以外の様々な用途に利用することができる。

温水タンク７７には、温水の貯水量と温度を測定する水量センサ８３、水温センサ８４が設けられている。これらのセンサによる測定結果は、例えば表示パネル１３に表示されるので、温水の有無や温度を容易に確認することができる。

蒸気給水路６８は、電磁弁８５を介して蒸気発生部８６に接続されている。蒸気発生部８６は、例えばボイラであり、蒸気給水路６８から供給された水を圧縮及び加熱して、例えば１３０°Ｃ、２気圧の高温高圧蒸気を生成する。蒸気発生部８６で生成された高温高圧蒸気は、電磁弁８７が設けられた蒸気供給路８８を通って蒸気供給口２６から収容槽９内に吐出される。

洗剤供給口２５には、洗剤供給路９１が接続されている。洗剤供給路９１の他端は、洗剤が収容された洗剤タンク９２に接続されている。洗剤供給路９２には、洗剤タンク９２から洗剤を汲み上げるＷＰ９３が接続されている。

廃液口１９には、装置本体５の外まで繋がるように設けられた廃液路９６が接続されている。廃液路９６には、電磁弁９７及びＷＰ９８が接続されている。電磁弁９７が開き、ＷＰ９８が駆動されると、収容槽９内に収容されている洗浄液または水が、廃液路９６を通って洗浄滅菌装置２の外に排出される。

廃液口１９には、廃液路９６の他に、洗浄工程時に収容槽９に貯えられた洗浄液または水を循環させる循環路１０１が接続されている。循環路１０１は、途中で二股に分岐されている。一方の第１分岐循環路１０２には、ＷＰ１０３及び電動三方弁６９が接続されている。

電動三方弁６９が循環路１０１側に切り換えられてＷＰ１０３が駆動されると、廃液口１９から排出された洗浄液または水は、循環路１０１内を流動して第１分岐循環路１０２、ＷＰ１０３、電動三方弁６９を通って洗浄給水路６６に流れ込み、給水口２４から収容槽９内に再度供給される。これにより、収容槽９内の洗浄液または水が攪拌されるので、洗浄力及びすすぎ力が向上する。また、洗浄液の濃度勾配を平準化することもできる。

チャンネル洗浄ポート１７の各カプラ３４〜３６と、小物洗浄かご１８の洗浄ノズル４８には、電磁弁１０６〜１０９が設けられた送液・送気路１１０〜１１３がそれぞれ接続されている。各送液・送気路１１０〜１１３は、１本のチャンネル洗浄路１１４にまとめられている。チャンネル洗浄路１１４には、四方弁１１５が接続されている。

四方弁１１５の一端側には、アルコール供給路１１６が接続されている。アルコール供給路１１６には、電磁弁１１７、ＷＰ１１８が接続されている。アルコール供給路１１６の端部は、内視鏡８の内部管路を乾燥させるアルコールが貯留されたアルコールタンク１１９に繋がっている。

四方弁１１５には、循環路１０１の他方の第２分岐循環路１２０が接続されている。第２分岐循環路１２０には、ＷＰ１２１が設けられている。ＷＰ１２１は、各工程で収容槽９内に貯えられた液体を吸引し、チャンネル洗浄路１１４、各送液・送気路１１０〜１１３を経てチャンネル洗浄ポート１７の各カプラ３４〜３６と、小物洗浄かご１８の洗浄ノズル４８とに液体を供給する。

また、四方弁１１５には、送気路１２４が接続されている。送気路１２４には、エアポンプ（以下、ＡＰと省略する）１２５と、２つのＡＦ１２６、１２７とが設けられている。ＡＰ１２５は、２つのＡＦ１２６、１２７により異物や細菌が捕捉された清浄な空気を圧縮し、この圧縮エアを送気路１２４内に送風する。圧縮エアは、洗浄及び消毒後に内視鏡８の内部管路から水滴を除去する際に使用される。

更に、チャンネル洗浄路１１４には、蒸気発生部８６に接続された蒸気分岐路１３０が接続されている。蒸気発生部８６で生成された高温高圧蒸気は、蒸気分岐路１３０を通って内視鏡８の内部管路にも供給される。

気密試験ポート２１には、ＡＦ１３２により異物が捕捉されて清浄化された空気をＡＰ１３３により送気する試験路１３４が接続されている。なお、冷却路７３を除く上記各通路は、水、洗浄液の熱が放熱されないように、外周面が断熱材により覆われている断熱パイプを用いることが好ましい。

図４に示すように、洗浄滅菌装置２は、装置全体を統括的に制御するＣＰＵ１４５を備えている。また、制御プログラムや各種データが記憶されたＲＯＭ１４６と、ＲＯＭ１４６から読み出された制御プログラムの実行領域であるＲＡＭ１４７とを備えている。

洗浄滅菌装置２は、ＣＰＵ１４５に制御されて表示パネル１３を駆動するＬＣＤドライバ１４８、各電磁弁を駆動する弁ドライバ１４９、電動三方弁６９を駆動するモータドライバ１５０を備えている。また、各ＷＰを駆動するＷＰドライバ１５１、各ＡＰを駆動するＡＰドライバ１５２、ラバーヒータ５４を駆動するヒータドライバ１５３を備えている。更に、蒸気発生部８６を駆動するボイラ制御回路１５４が設けられている。

次に、洗浄滅菌装置２による内視鏡８の洗浄・滅菌の処理手順を、図５のフローチャートを参照して説明する。内視鏡８は、検査終了後すぐにシンク等で水洗い（予備洗浄）され、付着している汚物等が乾燥して落ちにくくなる前に洗い流される。なお、予備洗浄後すぐに内視鏡８の洗浄を行えるように、洗浄滅菌装置２の電源をオンしておくことが好ましい。

内視鏡８の手元操作部２９から吸引ボタン４５、送気・送水ボタン４６、鉗子口キャップ４７等の小物部品が取り外され、小物洗浄かご１８に収容される。手元操作部２９は、チャンネル洗浄ポート１７の近傍に載置され、挿入部３０及びユニバーサルコード３１は、小物洗浄かご１８の周辺に巻き回されて収容槽９内に収容される。

チャンネル洗浄ポート１７の吸引チャンネル用カプラ３４、送気・送水チャンネル用カプラ３５、鉗子チャンネル用カプラ３６には、チューブ３７〜３９がそれぞれ取り付けられる。また、これらのチューブ３７〜３９は、内視鏡８の吸引ボタンの装着口４０、送気・送水ボタンの装着口４１、鉗子口４２にそれぞれ接続される。

蓋７が閉められてロックされた後、操作パネル１２から開始操作がなされると、内視鏡８の洗浄・滅菌が開始される。ＣＰＵ１４５は、水量センサ８３により温水タンク７７内の温水の量を確認する。温水タンク７７に温水がある場合には、電磁弁８０を開き、ＷＰ７９を駆動させる。

また、ＣＰＵ１４５は、水量センサ８３による温水タンク７７内の水量確認の結果、温水タンク７７内に温水が無い、または少ないときには、水道水で洗浄を行うように制御を切り換える。ＣＰＵ１４５は、電磁弁６４を開き、電動三方弁６９を給水路６３側に切り換える。

洗浄給水路６６を流れた温水または水は、給水口２４から内視鏡８に向けて噴射される。ＣＰＵ１４５は、収容槽９への給水開始と同時にＷＰ９３を駆動させ、洗剤供給口２５から所定量の洗剤を収容槽９内に吐出させる。これにより、収容槽９内には、温水または水と、洗剤とが混合された洗浄液が生成される。

収容槽９内の洗浄液の量は、液面センサ５７により検出される。ＣＰＵ１４５は、内視鏡８が洗浄液に完全に浸漬されるだけ温水または水が供給されたときに、温水または水の供給を停止させる。電磁弁８０が閉じ、ＷＰ７９が停止されることで温水の供給が停止し、電磁弁６４を閉じることで、水の供給が停止される。

ＣＰＵ１４５は、ヒータドライバ１５３を制御してラバーヒータ５４を駆動させる。ラバーヒータ５４の熱は、収容槽９を介して洗浄液に伝達される。洗浄液の温度は、温度センサ５８により検出される。ＣＰＵ１４５は、洗浄液が所定の温度を保つようにラバーヒータ５４を制御する。なお、収容槽９に温水タンク７７の温水が供給されている場合には、水のときに比べて加熱時間が短くなる。

ＣＰＵ１４５は、電動三方弁６９をＷＰ１０３側に切り換えてＷＰ１０３を駆動させる。廃液口１９に排出された洗浄液は、循環路１０１、第１分岐循環路１０２、洗浄給水路６６を流動して再び収容槽９に循環供給される。これにより、収容槽９内の洗浄液が攪拌されて洗浄力が向上する。また、洗浄液の濃度勾配が平準化されるため、収容槽９内の全域で同じ洗浄力を得ることができる。

また、ＣＰＵ１４５は、電磁弁１０６〜１０９を開き、四方弁１１５を第２分岐循環路１２０側に切り換えてＷＰ１２１を駆動させる。収容槽９内の洗浄液は、廃液口１９、循環路１０１、第２分岐循環路１２０、チャンネル洗浄路１１４、各送液・送気路１１０〜１１３を流動し、チャンネル洗浄ポート１７の各カプラ３４〜３６、チューブ３７〜３９を経由して内視鏡８の内部管路に供給される。これにより、内視鏡８の吸引チャンネル、送気・送水チャンネル、鉗子チャンネル内が洗浄される。

ＣＰＵ１４５は、所定時間の経過後に電磁弁９７を開いてＷＰ９８を駆動させる。洗浄工程で使用された洗浄液は、廃液口１９、廃液路９６を流動して装置本体５の外に排出される。なお、循環路１０１等の内部に洗浄液が残らないようにするため、ＷＰ１０３、１２１は洗浄液の排出終了後に駆動が停止される。

洗浄液を内視鏡８から除去するため、すすぎが実施される。ＣＰＵ１４５は、再び電磁弁８０を開いてＷＰ７９を駆動し、または電磁弁６４を開く。収容槽９には、内視鏡８が完全に浸漬される量の温水または水が供給される。ＣＰＵ１４５は、水の供給後、ＷＰ１０３、１２１を駆動させて水を循環させ、内視鏡８の外表面と内部管路のすすぎを行う。

ＣＰＵ１４５は、所定時間の経過後、すすぎに使用された水を装置本体５の外に排出させる。水の排出終了後、ＷＰ１０３，１２１の駆動が停止される。

すすぎの終了後、内視鏡８の滅菌工程が開始される。ＣＰＵ１４５は、電磁弁６４、８５を開いて水道水を蒸気発生部８６に供給する。蒸気発生部８６は、供給された水を加熱及び圧縮して高温高圧蒸気を生成する。また、洗浄中に開放されていた電磁弁５９が閉じられ、収容槽９内は完全な密閉状態となる。

電磁弁８７が開放されると、高温高圧蒸気は蒸気供給路８８を通って蒸気供給口２６から収容槽９内に供給される。また、蒸気分岐路１３０を通った高温高圧蒸気は、チャンネル洗浄路１１４、各送水・送気路１１０〜１１３を通り、チャンネル洗浄ポート１７の各カプラ３４〜３６、チューブ３７〜３９を経由して内視鏡８の内部管路に供給される。これにより、内視鏡８の外表面と内部管路とが滅菌される。

滅菌終了後、電磁弁８７が閉じられる。また、電磁弁５９が開放されて、収容槽９内の高温高圧蒸気が外部に放出される。また、電磁弁６４、７２が開放されて、冷却路７３に水が流される。この水が冷却路７３を流れる間に収容槽９との間で熱交換を行ない、収容槽９と収容されている内視鏡８とが冷却される。

収容槽９を冷却して昇温された温水は、回収路７６をとおって温水タンク７７に貯えられる。温水タンク７７に貯えられた温水は、次回の内視鏡８の洗浄やすすぎに利用される。また、外部温水供給路８２を通して外部利用される。

ＣＰＵ１４５は、収容槽９が冷却する所定時間後、または収容槽９の温度が下がったことをセンサ等で確認してから、四方弁１１５を送気路１２４側に切り換え、ＡＰ１２５を駆動させて、内視鏡８の内部管路に圧縮エアを送風して水滴を除去する。次いで、四方弁１１５をアルコール供給路１１６側に切り換え、電磁弁１１７を開き、ＷＰ１１８を駆動させて、内部管路をアルコールで乾燥させる。

以上のように、本実施形態の洗浄滅菌装置２は、冷却に使用して昇温された温水を温水タンク７７に貯えるので、貯えた温水を内視鏡の洗浄や、その他の用途で外部利用することができる。これにより、消費水量を抑えることができる。また、ラバーヒータ５４による昇温時間が短くなるので、消費電力を抑えることができる。更に、送風等による空冷に比べて短時間で内視鏡８が冷却されるので、内視鏡８の稼働率が向上する。

次に、本発明の別の実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態では、同じ装置、部品等については同符号を用いて詳しい説明を省略する。

図６に示すように、本発明の第２の実施形態は、温水タンク１６１を別体とした内視鏡洗浄滅菌装置１６０である。洗浄滅菌装置１６０は、洗浄滅菌装置２から温水タンク７７等を除いた構成を有している。

洗浄滅菌装置１６０と温水タンク１６１は、温水供給路１６３と、温水回収路１６４とで接続されている。温水供給路１６３は、温水タンク１６１に貯えられた温水を洗浄滅菌装置１６０に供給する。温水回収路１６４は、洗浄滅菌装置１６０で収容槽９の冷却に使用して昇温された温水を温水タンク１６１に回収する。

温水供給路１６３と洗浄給水路６６との間には、給水口２４に温水を供給する第２給水路１６６が設けられている。第２給水路１６６には、温水タンク１６１内の温水を汲み上げるＷＰ１６７と、第２給水路１６６を開閉する電磁弁１６８とが接続されている。また、洗浄滅菌装置１６０内の回収路７６は、この回収路７６を開閉する電磁弁１６９を介して温水回収路１６４に接続されている。温水タンク１６１には、貯えた温水を外部利用するための外部温水供給路１７０が設けられている。

第１実施形態の洗浄滅菌装置２は、温水タンク７７を内蔵するので、その貯水容量に制限がある。そのため、貯水容量以上の温水が生じたときに、その温水を貯えることができない。しかし、本実施形態の洗浄滅菌装置１６０によれば、温水タンク１６１を外部に設けたので、その容量を大きくすることができ、より多くの温水を有効利用することができる。なお、温水タンク１６１を１台としたが、複数台の温水タンク１６１を用いてもよい。

次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図７に示すように、本実施形態の内視鏡洗浄滅菌システム１７１は、１台の温水タンク１６１に接続された温水供給路１６３、温水回収路１６４に対し、複数台の洗浄滅菌装置１６０を接続している。各洗浄滅菌装置１６０の給水路６３には、水道に接続された共同給水路１７２が接続されている。

内視鏡洗浄滅菌システム１７１は、各洗浄滅菌装置１６０で収容槽９を冷却して昇温された温水を温水タンク１６１に貯えている。温水タンク１６１に貯えられた温水は、各洗浄滅菌装置１６０で内視鏡８の洗浄に使用し、また外部利用している。これにより、より多くの温水を有効利用することができる。なお、温水タンク１６１を１台としたが、複数台の温水タンク１６１を用いてもよい。

次に、本発明の第４の実施形態について説明する。図８に示すように、本実施形態の内視鏡洗浄滅菌システム１７４は、１台の温水タンク１６１に接続された温水供給路１６３、温水回収路１６４に対し、複数台の内視鏡洗浄装置（以下、洗浄装置と呼ぶ）１７５と、複数台の内視鏡滅菌装置（以下、滅菌装置と呼ぶ）１７６とを接続している。また、各洗浄装置１７５及び滅菌装置１７６の給水路６３に、水道に接続された共同給水路１７２を接続している。

洗浄装置１７５は、第１実施形態の洗浄滅菌装置２から、冷却路７３、蒸気発生部８６等の滅菌に関する構成と、温水タンク７７等を除いたものである。洗浄装置１７５は、使用後の内視鏡８が収容される洗浄槽１７７を備えている。滅菌装置１７６は、洗浄滅菌装置２から、チャンネル洗浄ポート１７、洗剤タンク９２等の洗浄に関する構成と、温水タンク７７等を除いたものである。滅菌装置１７６は、洗浄後の内視鏡８が収容される滅菌槽１７８を備えている。

図９のフローチャートに示すように、洗浄装置１７５の洗浄槽１７７に使用済みの内視鏡８が収容される。洗浄槽１７７には、第２給水路１６６から温水が供給され、内視鏡８が洗浄、すすぎされる。なお、温水タンク１６１に温水が無い場合、または少ない場合には、共同給水路１７２から供給される水道水が使用される。

乾燥が終了した内視鏡８は、洗浄装置１７５から滅菌装置１７６の滅菌槽１７８に移される。そして、共同給水路１７２から供給された水道水により高温高圧蒸気が生成され、内視鏡８の外表面及び内部管路が滅菌される。滅菌後の滅菌槽１７８及び内視鏡８は、給水路６３から供給された水道水が冷却路７３内を流れることにより冷却される。冷却に使用されて昇温された温水は、回収路７６及び温水回収路１６４により温水タンク１６１内に貯えられる。

この実施形態によれば、洗浄装置１７５と滅菌装置１７６とが別体とされた内視鏡洗浄滅菌システムでも、温水を有効利用することができる。なお、温水タンク１６１に貯えられた温水は、時間の経過とともに温度が下がるので、温水供給路１６３に湯沸器を接続してもよい。なお、この実施形態では、温水タンク１６１を１台としたが、複数台の温水タンク１６１を用いてもよい。また、温水タンク１６１、洗浄装置１７５、滅菌装置１７６で最小の洗浄滅菌システムを構成することができる。

次に、本発明の第５の実施形態について説明する。図１０に示すように、本実施形態の内視鏡洗浄滅菌システム１７９では、１台の蓄熱槽１８０に接続された温水供給路１８１、温水回収路１８２、冷水供給路１８３を利用して、複数台の洗浄装置１７５及び滅菌装置１７６を接続している。

温水供給路１８１は、各洗浄装置１７５の第２給水路１６６に接続されており、蓄熱槽１８０に貯えられた温水を各洗浄装置１７５に供給する。温水回収路１８２は、各滅菌装置１７６の回収路７６に接続されており、滅菌槽１７８を冷却して昇温された温水を温水タンク１６１に回収する。冷水供給路１８３は、各洗浄装置１７５及び滅菌装置１７６の給水路６３に接続されており、蓄熱槽１８０に貯えられた冷水を供給する。

図１１に示すように、蓄熱槽１８０には、例えば縦型の温度成層型蓄熱槽が用いられている。蓄熱槽１８０は、縦型の貯水タンク１８４と、この貯水タンク１８４の下部に設けられた給水部１８５及び冷水取出し部１８６、貯水タンク１８４の上部に設けられた温水供給部１８７及び温水取出し部１８８とを備えている。貯水タンク１８４内には、水温による密度差を利用して下方に冷水、上方に温水が貯えられる。

給水部１８５には、水道管に接続された給水路１９１が接続され、冷水取出し部１８６には各洗浄装置１７５及び滅菌装置１７６に接続された冷水供給路１８３が接続されている。また、温水供給部１８７には、各滅菌装置１７６の回収路７６に接続された温水回収路１８２が接続され、温水取出し部１８８には各洗浄装置１７５の第２給水路１６６に接続された温水供給路１８１が接続されている。

内視鏡８を洗浄する際には、温水取出し部１８８及び温水供給路１８１を利用して貯水タンク１８４内の温水が各洗浄装置１７５に供給される。洗浄装置１７５は、供給された温水を利用して内視鏡８の洗浄、すすぎを行う。

貯水タンク１８４から温水が供給されると、貯水タンク１８４内の内圧が下がるため、給水部１８５から貯水タンク１８４内に水道水が供給され、貯水タンク１８４の下方に貯えられる。水道水は少量ずつ給水されるので、貯水タンク１８４内の温度成層が乱されることはない。

滅菌装置１７６で内視鏡８を滅菌した後、滅菌槽１７８を冷却する際には、冷水取出し部１８６及び冷水供給路１８３を利用して貯水タンク１８４内の冷水が各滅菌装置１７６に供給される。滅菌装置１７６は、冷却路７３に水を流して滅菌槽１７８を冷却する。なお、貯水タンク１８４内の冷水が少ないときには、冷水供給路１８３に接続された給水路１９１から水道水が滅菌装置１７６に供給される。

貯水タンク１８４から冷水が供給されると、給水部１８５から貯水タンク１８４内に水道水が供給され、貯水タンク１８４の下方に貯えられる。このように、貯水タンク１８４内は、常に水によって満たされている。

滅菌槽１７８の冷却により昇温された温水は、温水回収路１８２及び温水供給部１８７を利用して貯水タンク１８４内に戻される。このときに、貯水タンク１８４内の冷水または温水がオーバーフローするが、このオーバーフロー分は冷水取出し部１８６から冷水供給路１８３に流れ込むので、貯水タンク１８４の上部に温水が貯えられる。

また、蓄熱槽１８０は、温水取出し部１８８に温水を洗浄装置１７５以外の外部に供給する外部温水供給路１９４が設けられている。これにより、内視鏡８の洗浄、すすぎ以外でも貯えられた温水を利用することができる。

以上説明したように、蓄熱槽１８０に冷水と温水を貯えて内視鏡８の洗浄、すすぎ、滅菌後の冷却に使用するようにしたので、消費水量を抑えることができる。なお、蓄熱槽１８０では、温水と冷水との間で熱交換が行われるため、温水の温度が低下する。また、温水供給路１８１が長いので、途中で放熱される。そのため、温水供給路１８１に湯沸器を接続してもよいし、貯水タンク１８４内の下部に冷水を昇温させるヒータを組み込んでもよい。

また、蓄熱槽としては、図１２に示す、横型のもぐり関型蓄熱槽１９７を用いてもよい。この蓄熱槽１９７では、横長の貯水タンク１９８内に互い違いに設けられた複数のもぐり関１９９により冷水と温水の温度成層が形成されるので、蓄熱槽１８０と同様に温水と冷水とを洗浄装置１７５と滅菌装置１７６に供給することができる。

次に、本発明の第６、第７の実施形態について説明する。図１３に示すように、第６実施形態の内視鏡洗浄滅菌装置２０２は、洗浄装置１７５と滅菌装置１７６とから構成されており、洗浄装置１７５内に温水タンク２０３を内蔵している。滅菌装置１７６で滅菌槽１７８を冷却して昇温された温水は、温水回収路２０４により温水タンク２０３に回収される。温水タンク２０３には、温水を外部に供給する温水外部供給路２０５が設けられている。また、洗浄装置１７５と滅菌装置１７６には、水道水を供給する共同給水路２０６が接続されている。

図１４に示すように、第７実施形態の内視鏡洗浄滅菌装置２０７は、洗浄装置１７５と滅菌装置１７６とから構成されており、滅菌装置１７６内に温水タンク２０８を内蔵している。洗浄装置１７５で内視鏡８を洗浄する際には、温水供給路２０９により温水タンク２０８から温水が供給される。温水タンク２０８には、温水を外部に供給する温水外部供給路２１０が設けられている。また、洗浄装置１７５と滅菌装置１７６には、水道水を供給する共同給水路２１１が接続されている。

第６実施形態によれば、図８に示す第４実施形態に比べて、洗浄装置１７５と温水タンク２０３との間の温水の通路が短くなる。第７実施形態では、第４実施形態よりも滅菌装置１７６と温水タンク２０８との間の温水の通路が短くなる。これにより、温水の温度低下を防止することができ、温水をより有効利用することができる。

なお、上記各実施形態では、収容槽、洗浄槽、滅菌槽の外表面に近接して配置された冷却路内に水を流して収容槽、洗浄槽、滅菌槽を冷却したが、冷却路を槽内に配置してもよい。また、収容槽、洗浄槽、滅菌槽の外表面や、内視鏡８に水を直接かけて冷却してもよい。ただし、冷却で使用された温水が汚染される可能性があるので、温水タンク内に貯えられた温水を用いるのではなく、温水の熱で水道水を間接的に昇温させ、この昇温された水道水を内視鏡８の洗浄に使用するのが好ましい。

また、第１〜第３実施形態、第６、第７実施形態において、温水タンクに代えて図１１または１２に示す蓄熱槽を用いてもよい。

また、内視鏡８が収容された収容槽９内を滅菌前に減圧しないグラビティタイプの洗浄滅菌装置２を例に説明したが、滅菌前に減圧するプレバキュームタイプの洗浄滅菌装置にも本発明を適用することができる。

また、各実施形態の装置には、消毒液を使用する消毒機能が設けられていてもよい。

第１実施形態の内視鏡洗浄滅菌装置の外観形状を示す斜視図である。 収容槽の構成を示す平面図である。 装置本体内の概略的な配管系統を示す配管図である。 内視鏡洗浄滅菌装置の電気的構成の一部を示すブロック図である。 内視鏡の洗浄、滅菌手順を示すフローチャートである。 第２実施形態の内視鏡洗浄滅菌装置の構成を示すブロック図である。 第３実施形態の内視鏡洗浄滅菌システムの構成を示すブロック図である。 第４実施形態の内視鏡洗浄滅菌システムの構成を示すブロック図である。 第４実施形態の内視鏡の洗浄、滅菌手順を示すフローチャートである。 第５実施形態の内視鏡洗浄滅菌システムの構成を示すブロック図である。 縦型の蓄熱槽の構成を示す概略図である。 横型の蓄熱槽の構成を示す概略図である。 第６実施形態の内視鏡洗浄滅菌装置の構成を示すブロック図である。 第７実施形態の内視鏡洗浄滅菌装置の構成を示すブロック図である。

符号の説明

２，１６０，２０２，２０４ 内視鏡洗浄滅菌装置
５ 装置本体
８ 内視鏡
９ 収容槽
２４ 給水口
２６ 蒸気供給口
７３ 冷却路
７６ 回収路
７７，１６１，１８４，１９８，２０３，２０７ 温水タンク
８１，１６３，１８１，２０８ 温水供給路
８６ 蒸気発生部
１７１，１７４，１７９ 内視鏡洗浄滅菌システム
１７５ 内視鏡洗浄装置
１７６ 内視鏡滅菌装置
１８０，１９７ 蓄熱槽

Claims (22)

1. 内視鏡が収容された洗浄槽内に水を供給して前記内視鏡を洗浄する洗浄手段と、
   洗浄済みの前記内視鏡が収容された滅菌槽内に高温高圧蒸気を供給して前記内視鏡を滅菌する滅菌手段と、
   滅菌終了後に前記滅菌槽を水で冷却する水冷手段と、
   前記水冷手段で使用して昇温された温水を貯える貯水手段とを備えたことを特徴とする内視鏡洗浄滅菌装置。
2. 前記洗浄時に、前記貯水手段に貯えられた温水を前記滅菌槽内に供給する第１温水供給手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
3. 前記貯水手段は、温度成層型の蓄熱槽であり、
   外部から前記蓄熱槽へ水を供給する注水手段と、
   前記蓄熱槽から前記水冷手段へ冷水を供給する冷水供給手段とを備えたことを特徴とする請求項２記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
4. 前記貯水手段から外部へ温水を供給する第２温水供給手段を備えたことを特徴とする請求項２または３記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
5. 前記水冷手段は、前記滅菌槽の外表面に近接して配置され、冷却用の水が流動される流動管路であることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
6. 前記洗浄槽及び前記滅菌槽は、それらを兼用する１つの収容槽であることを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
7. 前記洗浄槽、前記滅菌槽、前記洗浄手段、前記滅菌手段、前記水冷手段及び前記貯水手段は、１つの筐体に収容されていることを特徴とする請求項１〜６いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
8. 前記洗浄槽、前記滅菌槽、前記洗浄手段、前記滅菌手段及び前記水冷手段は１つの筐体に収容されており、前記貯水手段は、前記筐体とは別に設けられていることを特徴とする請求項１〜６いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
9. 前記洗浄槽、前記洗浄手段及び前記貯水手段は１つの筐体に収容されており、前記滅菌槽、前記滅菌手段及び前記水冷手段は、前記筐体とは別に設けられていることを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
10. 前記滅菌槽、前記滅菌手段、前記水冷手段及び前記貯水手段は１つの筐体に収容されており、前記洗浄槽及び前記洗浄手段は、前記筐体とは別に設けられていることを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌装置。
11. 内視鏡が収容された洗浄槽内に水を供給して前記内視鏡を洗浄する洗浄手段と、
    洗浄済みの前記内視鏡が収容された滅菌槽内に高温高圧蒸気を供給して前記内視鏡を滅菌する滅菌手段と、
    滅菌終了後に前記滅菌槽を水で冷却する水冷手段と、
    前記水冷手段で使用して昇温された温水を貯える貯水手段とを有しており、
    前記洗浄手段、前記滅菌手段及び前記貯水手段のうち、少なくとも１つの手段を複数備えたことを特徴とする内視鏡洗浄滅菌システム。
12. 前記洗浄時に、前記貯水手段に貯えられた温水を前記滅菌槽内に供給する第１温水供給手段を備えたことを特徴とする請求項１１記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
13. 前記貯水手段は、温度成層型の蓄熱槽であり、
    外部から前記蓄熱槽へ水を供給する注水手段と、
    前記蓄熱槽から前記水冷手段へ冷水を供給する冷水供給手段とを備えたことを特徴とする請求項１１または１２記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
14. 前記貯水手段から外部へ温水を供給する第２温水供給手段を備えたことを特徴とする請求項１１〜１３いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
15. 前記水冷手段は、前記滅菌槽の外表面に近接して配置され、冷却用の水が流動される流動管路であることを特徴とする請求項１１〜１４いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
16. 前記洗浄槽、前記滅菌槽、前記洗浄手段、前記滅菌手段及び前記冷却手段が１つの筐体に収容された内視鏡洗浄滅菌装置を複数台備えていることを特徴とする請求項１１〜１５いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
17. 複数台の前記内視鏡洗浄滅菌装置は、それぞれ前記洗浄槽と前記滅菌槽を兼用する１つの収容槽を備えていることを特徴とする請求項１６記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
18. 前記貯水手段は、少なくとも１台の貯水装置であり、複数台の前記内視鏡洗浄滅菌装置によって共用されることを特徴とする請求項１６または１７記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
19. 前記洗浄槽及び前記洗浄手段が１つの筐体に収容された内視鏡洗浄装置と、
    前記滅菌槽、前記滅菌手段及び前記冷却手段が１つの筐体に収容された内視鏡滅菌装置とを有しており、
    前記内視鏡洗浄装置及び前記内視鏡滅菌装置の少なくとも１つを複数台備えていることを特徴とする請求項１１〜１５いずれか記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
20. 前記貯水手段は、少なくとも１台の貯水装置であり、複数台の前記内視鏡洗浄装置または前記内視鏡滅菌装置によって共用されることを特徴とする請求項１９記載の内視鏡洗浄滅菌システム。
21. 内視鏡を洗浄する洗浄工程と、
    洗浄済みの前記内視鏡を高温高圧蒸気で滅菌する滅菌工程と、
    前記内視鏡が収容された槽を水で冷却し、この冷却により昇温された温水を貯える冷却工程を含むことを特徴とする内視鏡洗浄滅菌方法。
22. 前記洗浄工程で前記温水を使用することを特徴とする請求項２１記載の内視鏡洗浄滅菌方法。

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