JP2007267973A - 内視鏡用洗浄消毒装置 - Google Patents

Abstract

【課題】消毒液タンク内に貯留される消毒液の劣化を抑制する。
【解決手段】内視鏡用洗浄消毒装置１０内に、消毒液３０を貯留する消毒液タンク６０を設ける。消毒液タンク６２の外壁面を断熱部材８０で覆う。消毒液タンク６０内に、消毒液３０の温度を測定する温度センサ８２、タンク６０内に消毒液３０が貯留されているか否かを検出可能な液面センサ８４、及び液温調整ユニット８６を取り付ける。液温調整ユニット８６を、消毒液３０を冷却可能な熱交換器８８と、消毒液３０を加温可能な第２ヒータ９０とから構成する。液面センサ８４により消毒液の貯留が検出され、且つ温度センサ８２の検出温度が常温を超えている場合や常温を下回っている場合に、熱交換器８８や第２ヒータ９０を作動させて消毒液３０を常温に温度調整する。消毒液３０を常温保存できるので、消毒液タンク６０内に貯留される消毒液３０の劣化を抑制することができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、洗浄槽に収容された内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡用洗浄消毒装置に関するものである。

医療分野において、内視鏡を利用した医療診断が盛んに行われている。医療診断で使用された内視鏡は、看護師などによる予備（一次）洗浄後、内視鏡用洗浄消毒装置の洗浄槽内にて、洗浄、消毒、すすぎ、乾燥などの各種処理が施され、洗浄・消毒・滅菌される。

消毒処理に使用される消毒液は、一定温度以上に温めた方が高い消毒効果を発揮することが良く知られている。従って、内視鏡用洗浄消毒装置では、最も高い消毒効果が得られるように、温めた消毒液による消毒処理を行っているのが通常である（特許文献１参照）。
特開平１−１５３１３３号公報（第５頁参照）

ところで、消毒液は上述したように温めた方が高い消毒効果を発揮するが、この消毒液を温められた状態のまま放置しておくと、消毒液が劣化してしまう。その結果、予め定められた薬液寿命が経過していなくとも消毒液の消毒効果が低下して、菌を失活(滅菌)できないといった問題が発生してしまう。これを防止するために、看護師等のユーザが、消毒液を頻繁に交換しなければならないという問題が生じてしまう。

また、消毒処理時に消毒液を温めない場合でも、消毒液タンクに貯留されている消毒液は、内視鏡用洗浄消毒装置の設置場所の温度に影響を受けてしまう。一般に内視鏡用洗浄消毒装置は病院内に設置されるため、外気に比較すれば寒暖の差は顕著ではないが病院内の空調状態に影響されるおそれがある。さらに、休診日に空調が切られた場合などには、世界各国の気候（暑い、寒い）に影響を受けてしまう。

本発明は上記問題を解決するためのものであり、消毒液タンク内に貯留されている消毒液の劣化を抑制可能な内視鏡用洗浄消毒装置を提供することを目的とする。

本発明は、洗浄槽に収容された内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡用洗浄消毒装置において、前記洗浄槽に供給される前記内視鏡消毒用の消毒液を貯留する消毒液タンクと、前記消毒液タンク内の前記消毒液を、前記消毒液の劣化が抑制される保存適正温度に保持する液温度保持手段とを備えることを特徴とする。

前記液温度保持手段は、前記消毒液タンクの外壁面を覆うように設けられた断熱部材であることが好ましい。また、前記液温度保持手段は、前記消毒液タンク内の前記消毒液の温度を検出する温度センサの検出温度に基づき、前記消毒液タンク内の前記消毒液を前記保存適正温度に温度調整する温調部であることが好ましい。また、前記液温度保持手段は、前記消毒液タンクの外壁面を覆うように設けられた断熱部材と、記消毒液タンク内の前記消毒液の温度を検出する温度センサの検出温度に基づき、前記消毒液タンク内の前記消毒液を前記保存適正温度に温度調整する温調部とからなることが好ましい。

前記消毒液タンク内に前記消毒液が貯留されているか否かを検出する貯留検出手段と、前記貯留検出手段により前記消毒液の貯留が検出されている場合のみ前記温調部を作動させる温調部制御手段とを備えることが好ましい。また、前記貯留検出手段により前記消毒液の貯留が検出されている場合には、前記洗浄層及び前記消毒液タンクが設けられている装置本体の電源スイッチがＯＦＦされて前記内視鏡の洗浄・消毒処理が行われないときでも、前記温調部制御手段は前記温調部を作動させることが好ましい。また、前記電源スイッチをＯＦＦした後に前記温調部を作動させるか否か選択する選択手段を備え、前記電源スイッチがＯＦＦされているときに、前記温調部制御手段は、前記選択手段により前記温調部の作動が選択されている場合にのみ前記温調部を作動させることが好ましい。

前記温度センサの検出温度に基づき、前記消毒液タンク内の前記消毒液を、前記保存適正温度よりも高く且つ最も消毒効果が発揮される消毒適正温度に加温する加温部と、前記電源スイッチがＯＦＦからＯＮに切り替えられたときに、前記加温部を作動させる加温部制御手段とを備え、前記温調部制御手段は、前記電源スイッチがＯＦＦからＯＮに切り替えられたときに、前記温調部の作動を停止させることが好ましい。また、前記電源スイッチがＯＮされてから一定時間が経過しても前記内視鏡の洗浄・消毒処理が行われないときは、前記加温部制御手段は、前記加温部の作動を停止させるとともに、前記温調部制御手段は、前記温調部を作動させることが好ましい。

本発明の内視鏡用洗浄消毒装置は、前記消毒液タンク内に貯留された消毒液を、前記消毒液の劣化が抑制される保存適正温度に保持するようにしたので、前記消毒液を適正な状態で長期保存することができる。これにより、消毒液が予め設定されている液寿命内に劣化してしまうことが防止される。その結果、消毒液の消毒液能力の低下により菌を失活できない等の問題を防ぐことができる。

また、前記消毒液の温度を検出する温度センサの検出温度に基づき、前記消毒液タンク内の前記消毒液を前記保存適正温度に温度調整する温調部を備えるようにしたので、消毒処理時には消毒効果を高めるために前記消毒液を加温させたとしても、消毒処理後には前記消毒液を冷却してその劣化を抑制することができる。

また、装置本体の電源スイッチがＯＦＦされて前記内視鏡の洗浄・消毒処理が行われないときでも、前記温調部を作動可能にしたので、病院の休診日等などで空調が切られた時などに、外部の温度の影響を受けて消毒液が劣化してしまうことが防止される。

また、前記電源スイッチをＯＦＦした後に前記温調部を作動させるか否か選択する選択手段を備えるようにしたので、長期間電源スイッチをＯＦＦする場合、つまり、再使用時に消毒液の交換を行う場合には、前記温調部を作動させないようにすることができる。これにより、無駄な電力の消費が抑えられる。

図１において、内視鏡用洗浄消毒装置１０は、箱状の装置本体１２と、装置本体１２にヒンジで開閉自在に取り付けられた蓋１４とから構成される。この内視鏡用洗浄消毒装置１０は、装置本体１２の上面に設けられた洗浄槽１６に使用済みの内視鏡２０（図２参照）を収容し、洗浄、消毒、すすぎ、乾燥などの各種処理を施して、内視鏡２０を洗浄・消毒・滅菌するものである。

装置本体１２の上面手前には、操作パネル２２、および表示パネル２４が配されている。操作パネル２２は、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源をＯＮ・ＯＦＦする電源スイッチ２２ａ（図５参照）や、詳しくは後述する選択スイッチ２２ｂ（図５参照）等の他に、上記各種処理の内容に関する設定や洗浄開始／停止、消毒液注入作業などを指示するための各種ボタンからなる。表示パネル２４は、各種設定画面、処理の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージなどを表示する。

蓋１４は、洗浄槽１６に使用済みの内視鏡２０を収容する際や、消毒処理後の内視鏡２０を取り出す際に開閉操作される。洗浄・消毒・滅菌処理を行っている際には、蓋１４により洗浄槽１６の開口部が覆われ、外部に洗浄水や消毒液が飛散しないようになっている。また、蓋１４の上面は、透明なのぞき窓となっており、洗浄・消毒・滅菌処理の様子を視認することができる。

洗浄槽１６内には、噴射器２６と、洗浄水（図示せず）を供給する洗浄水給水口２８と、消毒液３０（図４参照）を供給する消毒液給水口３２と、洗浄水や消毒液３０を排出する排液口３４と、第１ヒータ３６とが設けられている。

噴射器２６は、洗浄槽１６の略中央に配されており、円筒状の回転体３８と、回転体３８の周面に複数設けられたノズル４０とからなる。内視鏡２０の洗浄時には、回転体３８が回転されるとともに、ノズル４０から洗浄水が噴射される。

第１ヒータ３６は、洗浄槽１６内の内視鏡２０の配置を妨げない箇所に配置されている（図２参照）。第１ヒータ３６は、洗浄槽１６内に供給された洗浄水や消毒液３０を温める。洗浄水を温めることで洗浄処理時における洗浄効果が高められ、消毒液３０を温めることで消毒処理時における消毒効果が高められる。

図２に示すように、使用済みの内視鏡２０は、手元操作部４２が洗浄槽１６の側面に設けられたカプラ４４の近傍に載置され、回転体３８の周辺に巻き回された状態で洗浄槽１６内に収容される。カプラ４４は、手元操作部４２の吸引ボタンの装着口４６、送気・送水ボタンの装着口４８、及び鉗子口５０にチューブ５２を介して接続されている。このカプラ４４からチューブ５２を経由して、洗浄水や消毒液３０が内視鏡２０内部の送気・送水チューブ、吸引チューブ、および鉗子挿通用チューブに供給され、これにより内視鏡２０の内部管路の洗浄・消毒・滅菌処理が行われる。

洗浄槽１６の裏面には、超音波振動子５４（図３参照）が固着されている。超音波振動子５４は、洗浄槽１６に洗浄水を貯めて内視鏡２０が完全に洗浄水に浸漬された状態で作動され、洗浄水に超音波を放射して内視鏡２０に付着した汚れを超音波洗浄する。

図３において、装置本体１２の上部には、水道水の蛇口などの水供給源とホースなどで接続され、洗浄水給水口２８に繋がる給水路５６が配されている。給水路５６は、その途中に配された第１電磁弁５８によって開閉される。

第１電磁弁５８が開かれると、給水路５６に水供給源からの水（水道水）が流れ、この水道水が洗浄水給水口２８から洗浄水として洗浄槽１６に供給される。なお、図示は省略するが、給水路５６には、図示しない電磁弁を介してノズル４０やカプラ４４（図２参照）が繋がれており、これらの箇所にも洗浄水が供給されるようになっている。

装置本体１２の下部には、消毒液タンク６０が配設されている。消毒液タンク６０には、消毒液３０（図３参照）が貯留される。消毒液３０としては、グルタールアルデヒド、オルトフタルアルデヒド、過酢酸等の温めると高い消毒効果を発揮する過酸系の薬液が用いられる。これらの薬液は、常温よりも高い温度に温めると高い消毒効果を発生する一方で、常温よりも温度が高い状態のまま放置すると劣化して消毒効果が落ちてしまうという問題が生じる。このため、消毒液３０は常温保存することが求められている。

消毒液タンク６０には、消毒液給水口３２に繋がる消毒液供給路６２と、排液口３４に繋がる消毒液回収路６４と、後述する外部排液口６６に繋がる消毒液排液路６８とが接続されている。消毒液供給路６２の途中には、消毒液タンク６０内の消毒液３０を洗浄槽１６に向けて吸い上げる第１ポンプ７０が設けられている。

第１ポンプ７０が作動されると、消毒液供給路６２に第１ポンプ７０によって吸い上げられた消毒液タンク６０内の消毒液３０が流れ、この消毒液３０が消毒液給水口３２から洗浄槽１６に供給される。なお、図示はしていないが、消毒液供給路６２には、給水路５６と同様に、ノズル４０やカプラ４４が使用されている。

消毒液回収路６４は、消毒処理に使用した消毒液３０を消毒液タンク６０内に回収するためのものである。この消毒液回収路６４は、第２電磁弁７２を介して、排液口３４と外部排液口６６とを繋ぐ排液路７６に接続されている。消毒液回収路６４及び排液路７６は、第２電磁弁７２によって開閉される。また、第２電磁弁７２と消毒液タンク６０との間の消毒液回収路６４には、第２ポンプ７７が設けられている。

第２電磁弁７２は、洗浄処理（すすぎ処理）が終了したら、消毒液回収路６４側が閉、排液路７６側が開となるように作動される。そして、第２電磁弁７２は、消毒処理が終了したら、消毒液回収路６４側が開、排液路７６側が閉となるように作動される。なお、予め規定された回数だけ消毒処理に使用された消毒液３０は、消毒液タンク６０に回収せずに、外部排液口６６より排液する。この場合には、第２電磁弁７２は、消毒液回収路６４側が閉、排液路７６側が開となるように作動される。

第２ポンプ７７は、第２電磁弁７２の消毒液回収路６４側が開、排液路７６側が閉となったときに作動される。これにより、排液口３４から排出された消毒液３０が消毒液タンク６０に回収される。

消毒液排液路６８は、排液路７６に接続されている。この消毒液排液路６８の途中には、第３電磁弁７８が接続されている。第３電磁弁７８は、消毒液タンク６０内の消毒液３０を排液するときに開になる。第３電磁弁７８が開になると、消毒液排液路６８及び排液路７６を介して、消毒液タンク６０内の消毒液３０が外部排液口６６から外部に排液される。

このように内視鏡用洗浄消毒装置１０では、消毒処理に使用された消毒液３０が再度消毒液タンク６０に回収される。この際に、消毒処理時には消毒効果が高まるように、消毒液３０は、常温よりも高く、且つ最も消毒効果が高められる所定の消毒適正温度に温められている。従って、消毒液３０は、常温よりも温度が高い状態のまま消毒液タンク６０内に回収される。上述したように、本実施形態で使用される消毒液３０は、常温よりも温度が高い状態のまま放置すると劣化してしまう。また、消毒処理時に消毒液３０を温めなくとも、内視鏡用洗浄消毒装置１０が設置されている病院の空調が切られた場合に、季節や世界各国の気候の影響を受けて消毒液３０が温められてしまうおそれがある。

そこで、本発明では消毒液タンク６０内に貯留された消毒液３０を、この消毒液３０の劣化が抑制される保存適正温度、つまり常温に保持する。具体的には、図４に示すように、消毒液タンク６０の外壁面を断熱部材８０で覆いつつ、消毒液タンク６０内に温度センサ８２、液面検出センサ８４、及び液温調整ユニット８６を設ける。なお、本実施形態における常温とは、０℃〜２５℃の範囲、より好ましくは０℃〜１５℃の範囲である。

図４は、消毒液タンク６０の断面図である。本実施形態では、消毒液タンク６０をステンレス（登録商標）材で形成している。ステンレス（登録商標）材は、比較的加工が容易で、且つ消毒液３０との反応性が低いため消毒液３０を劣化させ難いという利点がある。その一方で、ステンレス（登録商標）材は熱伝導性が高いため、消毒液タンク６０外の熱がタンク６０内の消毒液３０に伝わり易く、上述のように病院の空調が切られた場合には消毒液３０が温められてしまうおそれがある。このため、消毒液タンク６０の外壁面を断熱部材８０で覆うことにより、消毒液タンク６０外からタンク６０内の消毒液３０への熱の伝わりを抑えることができる。その結果、病院の空調が切られた場合でも消毒液３０の温度上昇を抑えることができる。また、逆に内視鏡用洗浄消毒装置１０が、例えば寒い国に設置されている場合には、消毒液３０の温度下降を抑えることができる。この断熱部材８０としては、例えば、硝子繊維や発泡スチロールを内部に充填したものを用いることができるが、これらに限定されない。

温度センサ８２は、消毒液タンク６０内に貯留された消毒液３０の温度を測定する。この温度センサ８２としては、消毒液３０に対する耐薬品性を有していれば各種の温度センサを用いることができる。また、本実施形態では、温度センサ８２を消毒液タンク６０の内壁面の図中下方に取り付けているが、温度センサ８２の取付配置は液中であれば特に限定されない。

液面センサ８４は、本発明の貯留検出手段に相当するものであり、消毒液タンク６０内に消毒液３０が貯留されているか否かを検出するためのものである。この液面センサ８４としては、例えばメカ的なフロートスイッチ、イオンプローブ等を用いることができる。本実施形態では、消毒処理後に消毒液３０のほぼ全てが消毒液タンク６０内に回収されたことを検出可能な位置に液面センサ８４を取り付けているが、液面センサ８４の取付配置は特に限定されない。液面センサ８４を取り付けることで、消毒液３０が貯留されていないときに後述する液温調整ユニット８６が作動することが防止される

液温調整ユニット８６は、本発明の温調部に相当するものであり、消毒液３０を常温に温度調整する。この液温調整ユニット８６は、例えば消毒液タンク６０の内壁面に固定された熱交換器８８と第２ヒータ９０とから構成される。

熱交換器８８は、図示は省略するが冷媒（冷却液）供給源より供給される冷媒が流通する冷却用パイプを複数有しており、冷媒と消毒液３０との間で熱交換を行わせることで消毒液タンク６０内の消毒液３０を冷却する。この熱交換器８８は、液面センサ８４により消毒液３０の貯留が検出され、且つ温度センサ８２の検出温度が常温よりも高くなったときに、作動（ＯＮ）される。そして、消毒液３０が熱交換器８８により冷却されて温度センサ８２の検出温度が常温まで下がったら、熱交換器８８は停止（ＯＦＦ）される。これにより、常温よりも高い温度に温められた消毒液が消毒液タンク６０に回収されたり、内視鏡用洗浄消毒装置１０が設置されている病院等の空調が切られたりしても、消毒液３０の温度を常温に温度調整することができる。

第２ヒータ９０は、消毒液タンク６０内の消毒液３０を加熱する。この第２ヒータ９０は、上述の熱交換器８８のとは逆で、液面センサ８４により消毒液３０の貯留が検出され、且つ温度センサ８２の検出温度が常温よりも低くなったときに、ＯＮされる。そして、消毒液３０が第２ヒータ９０により加温されて、温度センサ８２の検出温度が常温まで上がったら、第２ヒータ９０は停止（ＯＦＦ）される。同様に内視鏡用洗浄消毒装置１０が設置されている病院等の空調が切られたりしても、消毒液３０の温度を常温に温度調整することができる。

このように本実施形態では、液面センサ８４により消毒液３０の貯留が検出されていることを前提として、温度センサ８２の検出温度が常温を超えていた場合は熱交換器８８を作動させるとともに、温度センサ８２の検出温度が常温を下回っていた場合は第２ヒータ９０を作動させることで、消毒液３０を常温に温度調整することができる。なお、本実施形態では、上述したように消毒液タンク６０の外壁面を断熱部材８０で覆っている。このため、消毒液３０を一度常温に調整してしまえば、熱交換器８８や温度センサ８２をＯＮさせなくとも、消毒液３０を長時間常温で保持することができる。

図５は、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電気的構成を示すブロック図である。内視鏡用洗浄消毒装置１０の各部の動作は、ＣＰＵ９２により制御される。このＣＰＵ９２には、上述の内視鏡用洗浄消毒装置１０の各部以外に、ＲＯＭ９４、ＲＡＭ９６、熱交換器用ドライバ９８、ヒータ用ドライバ１００、電源ユニット１０２等が接続されている。

ＲＯＭ９４には、内視鏡用洗浄消毒装置１０を動作させるために必要なプログラムやデータが記憶されている。ＣＰＵ９２は、このＲＯＭ９４から、プログラムやデータを作業用メモリであるＲＡＭ９６に読み出し、各種処理に応じた制御を実行する。また、ＣＰＵ９２は、操作パネル２２の操作入力に応じて各部を動作させ、表示パネル２４に画面を表示させる。さらに、ＣＰＵ９２は、上述の各種センサからの検知信号を受けて、これに応じた制御を各部に実行させる。このため、ＣＰＵ９２には、両ドライバ９８，１００を介して液温調整ユニット８６の作動を制御する液温調整制御部１０４や、図示は省略するが他の各部を制御する制御部が設けられている。

熱交換器用ドライバ９８は、熱交換器８８を制御するものあり、ヒータ用ドライバ１００は、第２ヒータ９０を制御するものである。なお、表示パネル２４、噴射器２６、第１〜第３電磁弁５８，７２，７８、第１ヒータ３６等の各部を駆動するドライバについては、図面の煩雑化を防止するため図示は省略している。電源ユニット１０２は、図示しない外部電源（図示せず）に接続されており、内視鏡用洗浄消毒装置１０の各部に動作電源（電力）を供給する。

内視鏡２０の消毒処理が終了して、温められた状態の消毒液３０が消毒液タンク６０内に回収されたら、液面センサ８４により消毒液３０の貯留が検出され、この液面センサ８４より液面検出信号がＣＰＵ９２に入力される。また、ＣＰＵ９２には、温度センサ８２より温度検出信号が入力される。

液温調整制御部１０４は、本発明の温調部制御手段に相当するものであり、液面検出信号がＣＰＵ９２に入力され、且つ温度センサ８２より入力される温度検出信号に基づき消毒液３０の温度が常温を超えていたら、熱交換器用ドライバ１０２を介して熱交換器８８をＯＮさせる。これにより、消毒液３０が冷却される。そして、温度センサ８２からの温度検出信号に基づき消毒液３０の温度が常温まで下がったら、液温調整制御部１０４は、熱交換器用ドライバ１０２を介して熱交換器８８をＯＦＦさせる。

また、液温調整制御部１０４は、消毒液３０の温度が常温を下回ることがあった場合には、ヒータ用ドライバ１００を介して第２ヒータ９０をＯＮさせて消毒液３０を加温する。そして、消毒液３０の温度が常温まで上がったら、液温調整制御部１０４は、ヒータ用ドライバ１００を介して第２ヒータ９０をＯＦＦさせる。

詳しくは後述するが、消毒処理が終了したら、すすぎ処理や乾燥処理等が引き続き行われて、一連の内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌処理が終了する。ユーザは、全ての内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌処理が終了したら、操作パネル２２の電源スイッチ２２ａをＯＮからＯＦＦに切り替える。これにより、内視鏡用洗浄消毒装置１０は、洗浄・消毒処理を実行可能な状態から処理を行わない状態に切り替わる。この際に、温度センサ８２、液面センサ８４、液温調整ユニット８６（両ドライバ９８，１００）、ＣＰＵ９２等の消毒液３０の温度調整に必要な各部への動作電源の供給が停止されてしまうと、液温調整ユニット８６による温度調整が行えなくなってしまう。その結果、上述のように病院の休診日等などで空調が切られた時などに、消毒液３０の温度が常温を超えて劣化してしまうおそれがある。

そこで、本実施形態では電源スイッチ２２ａがＯＦＦされた後でも液温調整ユニット８６による温度調整が可能なように、電源ユニット１０２は電源スイッチ２２ａのスイッチのＯＮ・ＯＦＦに関わらず、上述の消毒液３０の温度調整に必要な各部への動作電源の供給は継続する。これにより、消毒液タンク６０内に消毒液３０が貯留されている状態で電源スイッチ２２ａがＯＦＦされても、消毒液３０を常温に温度調整することができる。その結果、病院の休診日等などで空調が切られた時でも消毒液タンク６０内の消毒液３０を常温保存することができる。

常温保存を行った場合の本実施形態の消毒液３０の寿命は約１〜２週間である。従って、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源スイッチ２２ａを１〜２週間以上ＯＦＦする場合には、常温保存を行ったとしても消毒液３０の寿命は切れてしまう。このため、１〜２週間以上経過した後に内視鏡用洗浄消毒装置１０を使用する場合には、消毒液タンク６０内の消毒液３０は必ず交換される。従って、電源スイッチ２２ａを１〜２週間以上ＯＦＦする場合に、電源ユニット１０２等を作動させて消毒液３０の温度調整を行っても電源（電力）が無駄に消費されるだけである。

このため、本実施形態では操作パネル２２に選択スイッチ２２ｂを設けて、電源スイッチ２２ａがＯＦＦされているときに、液温調整ユニット８６を作動させて消毒液３０の温度調整を行うか否かを選択できようにした。これにより、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源スイッチ２２ａを数日間だけＯＦＦする場合には、選択スイッチ２２ｂをＯＮに切り替える。ＣＰＵ９２の液温調整制御部１０４は、選択スイッチ２２ｂがＯＮされている場合には、上述したように温調整ユニット８６を作動させて消毒液３０の温度調整を行う。

また、電源スイッチ２２ａを１〜２週間以上ＯＦＦするにする場合には、再使用時に消毒液３０の交換を行うということなので、選択スイッチ２２ｂをＯＦＦに切り替える。液温調整制御部１０４は、選択スイッチ２２ｂがＯＦＦされている場合には、液温調整ユニット８６を作動させない。このように、ユーザの判断で選択スイッチ２２ｂを切り替えることで、消毒液３０の温度調整を行うか否かを選択できるため、電源の無駄な消費が抑えられる。

次に、上記構成を有する内視鏡用洗浄消毒装置１０による内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌の処理手順を、図６のフローチャートを参照して説明する。内視鏡２０による検査の終了後、ユーザは、まず、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源をＯＮする。また、ユーザは、使用済みの内視鏡２０をシンクなどで軽く水洗い（一次洗浄）し、内視鏡２０に付着している汚物などを洗い流す。なお、図示は省略するが、一次洗浄後に内視鏡２０に穴があいているか否かを検査する漏水検査が行われる。

一次洗浄後（漏水検査後）、ユーザは、手元操作部４２がカプラ４４の近傍に位置するように、内視鏡２０を回転体３８の周辺に巻き回して洗浄槽１６内に収容する。次いで、ユーザは、吸引ボタンの装着口４６、送気・送水ボタンの装着口４８、及び鉗子口５０にチューブ５２を接続した後、蓋１４を閉めて操作パネル２２を操作し、洗浄・消毒・滅菌処理を開始させる。

洗浄・消毒・滅菌処理の開始が指示されると、内視鏡用洗浄消毒装置１０では、ＣＰＵ９２の制御の下に、噴射器２６、第１電磁弁５８、ノズル４０やカプラ４４への洗浄水の供給を制御する電磁弁（図示せず）等が作動されて前洗浄が開始される。まず、噴射器２６（回転体２）が回転しながらノズル４０から水を噴射して、内視鏡２０の外表面を洗浄する。また、カプラ４４及びチューブ５２を介して、内視鏡２０の内部管路に水が導入され、内部管路が洗浄される。この洗浄で使用された水は、排液口３４を介して外部排液口６６に排水される。

次いで、ＣＰＵ９２により第１電磁弁５８が作動されて、水供給源からの水道水が洗浄水給水口２８から洗浄槽１６に供給される。そして、内視鏡２０が完全に洗浄水（水道水）に浸漬された状態とされた後、ＣＰＵ９２により第１ヒータ３６が作動されて洗浄水が加温される。そして、洗浄水が温水になったら、ＣＰＵ９２の制御の下に、図示しない機構により酵素洗剤が洗浄槽１６内に投入される。また、ＣＰＵ９２により超音波振動子５４が作動され、洗浄水に超音波を放射して内視鏡２０に付着した汚れを落とす。以上で内視鏡２０の前洗浄が終了する。前洗浄で使用された水は、排液口３４を介して外部排液口６６に排水される。

前洗浄終了後、同様に、洗浄水で内部管路が洗浄された後、洗浄水給水口２８から洗浄槽１６に洗浄水が供給され、内視鏡２０の外表面および洗浄槽１６の汚れを洗い流すすすぎが行われる。すすぎに使用された水は、排液口３４を介して外部排液口６６に排水される。

すすぎ後に、ＣＰＵ９２の制御の下に、ノズル４０やカプラ４４から図示しない機構でエアが供給されて、内視鏡２０がエア乾燥される。これにより、消毒処理時に供給される消毒液３０が、内視鏡２０に付着した残水により希釈されてしまうことが防止される。

エア乾燥後、ＣＰＵ９２により第１ポンプ７０が作動されて、消毒液給水口３２から洗浄槽１６に消毒液３０が供給される。これにより、内視鏡２０が消毒液３０に完全に浸漬された状態とされる。また、カプラ４４及びチューブ５２を介して、内視鏡２０の内部管路にも消毒液３０が導入され、内部管路が消毒される。内視鏡２０が完全に洗浄水に浸漬された状態とされた後、ＣＰＵ９２により第１ヒータ３６が作動されて、消毒液３０が常温よりも高い上述の消毒適正温度に温められる。その結果、消毒液３０による消毒効果が高められる。

内視鏡２０を消毒液に所定時間（例えば５〜１０分間）浸漬させた後、ＣＰＵ９２により第２電磁弁７２が作動されて、排液路７６側が閉、消毒液回収路６４側が開となる。次いで、ＣＰＵ９２は、第２ポンプ７７を作動させる。これにより、消毒液３０は、温められた状態のまま、排液口３４・消毒液回収路６４を経由して、消毒液タンク６０に回収される。

消毒後、前洗浄後のすすぎと同様のすすぎが行われた後、上述のエア乾燥が行われる。次いで、ＣＰＵ９２の制御の下に、ノズル４０やカプラ４４から図示しない機構でアルコールが供給されて内視鏡２０がアルコールフラッシュされる。エア乾燥とアルコールフラッシュにより、残水で洗浄槽１６内の菌が内視鏡２０内で繁殖することが防止される。なお、アルコールフラッシュを行うか否かは、操作パネル２２でユーザが選択できるようになっている。

次に、消毒液タンク６０内の消毒液３０の温度調整の手順について、図７のフローチャートを参照して説明する。消毒処理に使用された消毒液３０のほぼ全てが消毒液タンク６０に回収されると、ＣＰＵ９２には、液面センサ８４から出力された液面検出信号が入力される。また、ＣＰＵ９２には、温度センサ８２より出力された温度検出信号が入力される。

ＣＰＵ９２の液温調整制御部１０４は、液面検出信号がＣＰＵ９２に入力されたら、温度センサ８２より入力される温度検出信号に基づき、消毒液３０の温度が適正範囲、つまり、常温であるか否かを判定する。上述したように、消毒処理後の消毒液３０は、消毒効果を高めるために常温より高い消毒適正温度に温められている。このため、液温調整制御部１０４は、消毒液３０の温度が常温を超えている場合には、液温調整ユニット８６の熱交換器８８をＯＮさせて消毒液３０を冷却する。

液温調整制御部１０４は、温度センサ８２からの温度検出信号に基づき消毒液３０の温度が常温まで下がったら、熱交換器８８をＯＦＦさせる。引き続き、液温調整制御部１０４は、ＣＰＵ９２に入力される液面検出信号及び温度検出信号に基づき、消毒液３０の温度が常温を超えたり下回ったりしたら、熱交換器８８や第２ヒータ９０をＯＮさせて消毒液３０を常温に温度調整する。

このように、本実施形態では、液温調整ユニット８６を設けることで、消毒液３０を確実に常温保存することができる。これにより、消毒液３０が予め設定されている液寿命内に劣化してしまうことが防止される。その結果、消毒効果（効力）の低下により菌を充分に失活（滅菌）できないといった問題の発生が防止される。さらに、液温調整ユニット８６（熱交換器８８）により消毒液３０を冷却させることができるので、消毒処理時には消毒液３０を加温させて消毒効果を高めることができ、且つ消毒処理後には消毒液３０を常温保存してその劣化を抑制することができる。

また、本実施形態では、消毒液タンク６０の外壁面を断熱部材８０で覆っているので、消毒液タンク６０の消毒液３０はタンク６０外の温度の影響を受けにくくなる。このため、消毒液３０を一度常温に調整してしまえば、熱交換器８８や温度センサ８２をＯＮさせなくとも、消毒液３０を長時間常温で保持することができる。その結果、電力消費が抑えられる。

内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌処理が終了したら、ユーザは、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源スイッチ２２ａをＯＦＦする。この際に、ユーザは、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源スイッチ２２ａを数日間だけＯＦＦする場合には、選択スイッチ２２ｂをＯＮに切り替える。これにより、電源スイッチ２２ａがオフされている場合でも、上述したような温調整ユニット８６による消毒液３０の温度調整が行われる。その結果、病院の空調が切られた場合でも消毒液３０の劣化を抑制することができる。

また、ユーザは、１〜２週間以上電源スイッチ２２ａをＯＦＦするにする場合、つまり、再使用時に消毒液３０の交換を行う場合には、選択スイッチ２２ｂをＯＦＦに切り替える。この場合には、温調整ユニット８６による消毒液３０の温度調整は行われないので、電源の無駄な消費が抑えられる。

なお、上記実施形態では、消毒処理時の消毒効果を高めるために消毒液３０を加温しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、常温の消毒液３０で消毒処理を行うようにしてもよい。この場合には、消毒液タンク６０の外壁面が断熱部材８０で覆われていれば、温調ユニット８６を設けなくとも消毒液３０を一定の期間は常温保存することは可能である。このため、消毒液３０を加温しない場合には、温調ユニット８６を設けなくともよい。これにより、内視鏡用洗浄消毒装置の製造コストを低減でき、さらに、装置を小型化することができる。

また、上記実施形態では、温調ユニット８６を熱交換器８８と第２ヒータ９０とから構成しているが、低温環境下に内視鏡用洗浄消毒装置を設置しない場合には、第２ヒータ９０は取り付けなくてもよい。

なお、上記実施形態では、消毒液タンク６０の外壁面を断熱部材８０で覆うようにしているが、温調ユニット８６により消毒液３０を常温に温度調整可能であるため、消毒液タンク６０の外壁面を断熱部材８０で覆わなくてもよい。

また、上記実施形態では、電源ユニット１０２より上述の消毒液３０の温度調整に必要な各部への動作電源の供給を行うようにしているが、停電などが発生した場合には、動作電源の供給を継続できない。このため、例えばバッテリ等の予備電源を装置本体内に設けて、停電時にも温度調整に必要な各部への動作電源の供給が行えるようにしてもよい。

なお、上記実施形態では、熱交換器８８を用いて消毒液３０を冷却するようにしているが、本発明はこれに限定されるものでなく、消毒液３０を冷却可能であれば各種冷却器（装置）を用いてよい。また、熱交換器として加温及び冷却が可能なものを用いる場合には、第２ヒータ９０を設ける必要は特にない。

また、上記実施形態では、蛇口から直接水道水を導入しているが、給水路５６に水道水の雑菌を除去するフィルタを設けてもよい。また、上記実施形態では、前洗浄用の装置として噴射器２６を設けているが、この代わりに、若しくはこれに加えて、洗浄槽１６の四囲にスプレーノズルを設けてもよい。

なお、上記実施形態では、消毒液３０の消毒効果を高めるために、第１ヒータ３６により、洗浄槽１６内で消毒液３０を常温よりも高い消毒適正温度に温めるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、予め消毒適正温度に温められた消毒液３０を洗浄槽１６に供給するようにしてもよい。このため、例えば、図８に示すように、消毒液タンク６０内に本発明の加温部に相当する消毒液加温用の第３ヒータ１１０を設ける。これにより、消毒処理時には、第３ヒータ１１０により消毒適正温度に温められた消毒液３０を洗浄槽１６に供給することができる。

この際に、上述した通り、消毒液３０を消毒適正温度に温められた状態にしておくと、消毒液３０が劣化してしまう。このため、消毒液タンク６０内の消毒液３０を消毒液適正温度に温めるのは、洗浄・消毒・滅菌処理が開始される直前でなければならない。従って、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源スイッチ２２ａがＯＦＦされて、消毒液タンク６０内で消毒液３０が保存適正温度に保持されている場合には、電源スイッチ２２ａがＯＮされた時に、第３ヒータ１１０をＯＮさせて消毒液３０の加温を開始することが好ましい。また、第３ヒータ１１０がＯＮされたときは、液温調整ユニット８６をＯＦＦさせる。

第３ヒータ１１０のＯＮ・ＯＦＦは、ＣＰＵ９２内に設けられた加温制御部１１２により制御される。この加温制御部１１２は、本発明の加温部制御手段に相当するものであり、ＣＰＵ９２に液面センサ８４からの液面検出信号が入力され、且つ電源スイッチ２２ａがＯＮされた時に、ヒータドライバ１１４を介して第３ヒータ１１０をＯＮさせる。これにより、保存適正温度に温度調整されている消毒液３０が加温される。そして、温度センサ８２からの温度検出信号に基づき、加温制御部１１２は、消毒液３０の温度が消毒適正温度に温度調整されるように第３ヒータ１１０のＯＮ・ＯＦＦを制御する。また、液温調整制御部１０４は、電源スイッチ２２ａがＯＮされたら、液温調整ユニット８６をＯＦＦさせる。これにより、洗浄・消毒・滅菌処理が開始される前に、消毒液３０を消毒適正温度に温められた状態にしておくことができる。

このように、電源スイッチ２２ａがＯＮされると同時に消毒液３０の加温を開始する場合に、一定時間が経過しても内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌処理が開始されず、消毒液３０を消毒適正温度に温められた状態にしておくと、消毒液３０が劣化してしまう。このため、電源スイッチ２２ａがＯＮされてから一定時間が経過しても洗浄・消毒・滅菌処理が開始されなかった場合には、加温制御部１１２は、第３ヒータ１１０をＯＦＦさせるとともに、液温調整制御部１０４は、液温調整ユニット８６をＯＮさせる。これにより、消毒液３０の劣化が防止される。

なお、上記の消毒液タンク６０内の消毒液３０を加温する実施形態（以下、第２実施形態という）では、消毒液６０タンク内に第３ヒータ１１０を設けてタンク６０内の消毒液３０を加温するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、液温調整ユニット８６内には、第２ヒータ９０が設けられている。このため、第２ヒータ９０を用いて消毒液６０を消毒適正温度まで温めるようにしてもよい。

また、上記第２実施形態では、電源スイッチ２２ａがＯＮされたときに消毒液３０を消毒適正温度に温めるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ユーザが操作パネル２２を操作して、洗浄・消毒・滅菌処理を開始が選択されたときに、消毒液３０の加温を開始するようにしてもよい。

本発明の内視鏡用洗浄消毒装置の外観斜視図である。 内視鏡が収容された洗浄槽の上面図である。 装置本体内部の構成を示す概略図である。 消毒液タンクの断面図である。 内視鏡用洗浄消毒装置の電気的構成を示すブロック図である。 洗浄・消毒・滅菌処理の手順を示すフローチャートである。 消毒液タンク内の消毒液の温度調整の手順を示すフローチャートである。 消毒液を消毒適正温度に加温するヒータが設けられた他の実施形態の消毒液タンクの断面図である。

符号の説明

１０ 内視鏡用洗浄消毒装置
１６ 洗浄槽
２０ 内視鏡
３０ 消毒液
３６ 第１ヒータ
６０ 消毒液タンク
８０ 断熱部材
８２ 温度センサ
８４ 液面センサ
８６ 液温調整ユニット
８８ 熱交換器
９０ 第２ヒータ

Claims (9)

1. 洗浄槽に収容された内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡用洗浄消毒装置において、
   前記洗浄槽に供給される前記内視鏡消毒用の消毒液を貯留する消毒液タンクと、
   前記消毒液タンク内の前記消毒液を、前記消毒液の劣化が抑制される保存適正温度に保持する液温度保持手段とを備えることを特徴とする内視鏡用洗浄消毒装置。
2. 前記液温度保持手段は、前記消毒液タンクの外壁面を覆うように設けられた断熱部材であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
3. 前記液温度保持手段は、前記消毒液タンク内の前記消毒液の温度を検出する温度センサの検出温度に基づき、前記消毒液タンク内の前記消毒液を前記保存適正温度に温度調整する温調部であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
4. 前記液温度保持手段は、
   前記消毒液タンクの外壁面を覆うように設けられた断熱部材と、
   記消毒液タンク内の前記消毒液の温度を検出する温度センサの検出温度に基づき、前記消毒液タンク内の前記消毒液を前記保存適正温度に温度調整する温調部とからなることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
5. 前記消毒液タンク内に前記消毒液が貯留されているか否かを検出する貯留検出手段と、
   前記貯留検出手段により前記消毒液の貯留が検出されている場合のみ前記温調部を作動させる温調部制御手段とを備えることを特徴とする請求項３または４記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
6. 前記貯留検出手段により前記消毒液の貯留が検出されている場合には、前記洗浄層及び前記消毒液タンクが設けられている装置本体の電源スイッチがＯＦＦされて前記内視鏡の洗浄・消毒処理が行われないときでも、前記温調部制御手段は前記温調部を作動させることを特徴とする請求項５記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
7. 前記電源スイッチをＯＦＦした後に前記温調部を作動させるか否か選択する選択手段を備え、
   前記電源スイッチがＯＦＦされているときに、前記温調部制御手段は、前記選択手段により前記温調部の作動が選択されている場合にのみ前記温調部を作動させることを特徴とする請求項６記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
8. 前記温度センサの検出温度に基づき、前記消毒液タンク内の前記消毒液を、前記保存適正温度よりも高く且つ最も消毒効果が発揮される消毒適正温度に加温する加温部と、
   前記電源スイッチがＯＦＦからＯＮに切り替えられたときに、前記加温部を作動させる加温部制御手段とを備え、
   前記温調部制御手段は、前記電源スイッチがＯＦＦからＯＮに切り替えられたときに、前記温調部の作動を停止させることを特徴とする請求項６または７記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
9. 前記電源スイッチがＯＮされてから一定時間が経過しても前記内視鏡の洗浄・消毒処理が行われないときは、前記加温部制御手段は、前記加温部の作動を停止させるとともに、前記温調部制御手段は、前記温調部を作動させることを特徴とする請求項８記載の内視鏡用洗浄消毒装置。

Images