JP2007267975A - 内視鏡用洗浄消毒装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の大型化を抑えつつ、過酸系の排液を容易に分解処理できるようにする。
【解決手段】内視鏡用洗浄消毒装置１０内の排液３０ａ（過酢酸）を排液する排液路７６の途中に、消毒液分解処理ユニット８０を設ける。消毒液分解処理ユニット８０のユニット本体８２内に、黄銅等からなる銅コイル８４と、銅粉を添着させた銅粉添着フィルタ８５を設ける。排液３０ａがユニット本体８０内に流入したときに、排液３０ａが黄銅等の銅系金属と接触して反応することで、排液３０ａ中の薬剤成分が分解される。銅コイル８４及び銅粉添着フィルタ８５の銅粉と、排液３０ａとを所定時間接触させて、排液３０ａを環境に無害なレベルまで分解処理する。排液３０ａに銅系金属を接触させるだけでよいので、消毒液分解処理ユニット８０を小型化できる。装置１０の大型化を抑えつつ、過酸系の排液３０ａの分解処理を容易に行うことができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡用洗浄消毒装置に関するものである。

医療分野において、内視鏡を利用した医療診断が盛んに行われている。医療診断で使用された内視鏡は、看護師などによる予備（一次）洗浄後、内視鏡用洗浄消毒装置の洗浄槽内にて、洗浄、消毒、すすぎ、乾燥などの各種処理が施され、洗浄・消毒・滅菌される。

従来の内視鏡用洗浄消毒装置では、消毒処理に使用された消毒液を何も処理しないまま外部に排液していた。この消毒液としては、過酢酸などの過酸系の消毒液が良く用いられているので、未処理で排液することは環境にとって好ましくない。特に近年は環境問題が大きく取り上げられるようになり、未処理の消毒液をそのまま外部に排液することによる環境への影響が懸念されている。

そこで、内視鏡用洗浄消毒装置に、洗浄処理に使用した洗浄水（水道水）と消毒処理に使用された消毒液とを混合する液混合タンクを設けて、消毒液を洗浄水で希釈してから排液する方法が良く知られている（特許文献１参照）。この装置を用いることで、消毒液を環境に問題のないレベルまで希釈してから排液することができる。
特開平５−３３７０８０号公報（第３頁、第１図参照）

ところで、前記特許文献１記載のように、内視鏡用洗浄消毒装置内に洗浄水と消毒液とを混合可能な容量の液混合タンクを設けると、装置が大型化し、装置の製造コストも高くなるという問題が発生する。このため、例えば排液される消毒液に中和薬剤を添加して中和処理する方法も考えられるが、この場合には、中和薬剤の添加量を適切な量に調整しなければならない等の煩雑さが生じる。また、特に中和薬剤が液体の場合には、その寿命管理が必要になるため扱いづらいという問題もある。

本発明は上記問題を解決するためのものであり、装置の大型化を抑えつつ、過酸系の消毒液（排液）を容易に分解処理可能な内視鏡用洗浄消毒装置を提供することを目的とする。

本発明は、内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡用洗浄消毒装置において、前記内視鏡の消毒処理に使用された消毒液を排液する排液路の途中に設けられ、前記排液路に排液された前記消毒液に銅または銅を主成分する銅系金属を接触させて、前記銅または前記銅系金属と前記消毒液とを反応させることで、前記消毒液を分解処理する消毒液分解ユニットを備えることを特徴とする。

前記消毒液は、過酸系の薬液であることが好ましい。また、前記消毒液分解ユニットは、前記排液路に着脱自在とされていることが好ましい。また、前記銅または前記銅系金属は、粉末状であることが好ましい。

前記消毒液分解ユニットの内部、または前記消毒液分解ユニットの消毒液排液方向上流側に、前記消毒液を加温する加温手段を備えることが好ましい。さらに、前記消毒液分解ユニット内に前記消毒液が流入されているか否かを検出する流入検出手段と、前記流入検出手段により前記消毒液の流入が検出されたときに、前記加温手段を作動させる加温制御手段とを備えることが好ましい。

前記消毒液を前記排液路に排液させる排液手段と、前記内視鏡の洗浄・消毒処理が行われない時間帯に、前記排液手段を作動させる排液制御手段と、前記消毒液分解ユニットを通過する前記消毒液の流速を抑制する流速抑制手段と、前記排液手段の作動時に、前記流速抑制手段を作動させる流速抑制御手段とを備えることが好ましい。さらに、前記排液制御手段は、前記消毒液分解ユニットが設けられている装置本体の電源スイッチがＯＦＦされたときに、前記排液手段を作動させることが好ましい。

本発明の内視鏡用洗浄消毒装置は、前記内視鏡の消毒処理に使用された消毒液を排液する排液路の途中に消毒液分解ユニットを設けて、この消毒液分解ユニット内で銅を主成分する銅系金属を前記消毒液に接触させ、前記銅または前記銅系金属と前記消毒液とを反応させて、前記消毒液を分解処理するようにしたので、従来のように、前記消毒液を排液する際に洗浄水（水道水）を混合して希釈する必要が無くなる。その結果、希釈用の混合液タンクを装置内に設ける必要が無くなるので、装置の大型化及び製造コストの増加を抑えつつ、前記消毒液を環境に影響を与えないレベルまで分解処理することができる。また、消毒液分解ユニットとしては、銅や銅系金属を前記消毒液に接触させれば良いので複雑な構造ものは必要ない。さらに、銅や銅系金属も安価である。このため、ユニットの製造コストを抑えられるので、装置の製造コストの増加を抑えることができる。

また、前記消毒液を中和する中和薬剤よりも安価な銅や銅系金属を用いて前記消毒液を分解処理しているので、中和薬剤を用いる場合よりもランニングコストを下げることができる。さらに、銅や銅系金属（黄銅やりん青銅等）は、中和薬剤のように寿命管理が必要ないのでユーザの手間を省くことができるという利点がある。

また、前記消毒液分解ユニットは、前記排液路に着脱自在されているので、銅や銅系金属が劣化して分解処理能力が低下した場合には、ユーザがユニットを容易に交換することができる。

また、前記銅または前記銅系金属を粉末状にしたので、前記銅または前記銅系金属と前記消毒液との反応をより活性化させることができる。

また、前記消毒液分解ユニット内、または前記消毒液分解ユニットの消毒液排液方向上流側で前記消毒液を加温するようにしたので、同様に前記銅または前記銅系金属と前記消毒液との反応をより活性化させることができる。

内視鏡の洗浄・消毒処理が行われない時間帯に排液を行いつつ、前記消毒液が前記消毒液分解ユニットを通過する際の流速を抑制する、つまり、前記消毒液が前記消毒液分解ユニット内をゆっくりと流れるようにしたので、前記消毒液分解ユニットを小型化してその分解処理能力が低下したとしても、時間をかけて前記消毒液を分解処理することができる。この場合には、前記消毒液の排液・分解処理を夜間などに行うことができるので、前記消毒液の分解処理に時間がかかったとしても、ユーザが不便さを感じることはあまりない。また、前記消毒液分解ユニットを小型化できるので、装置を小型化することができる。

図１において、内視鏡用洗浄消毒装置１０は、箱状の装置本体１２と、装置本体１２にヒンジで開閉自在に取り付けられた蓋１４とから構成される。この内視鏡用洗浄消毒装置１０は、装置本体１２の上面に設けられた洗浄槽１６に使用済みの内視鏡２０（図２参照）を収容し、洗浄、消毒、すすぎ、乾燥などの各種処理を施して、内視鏡２０を洗浄・消毒・滅菌するものである。

装置本体１２の上面手前には、操作パネル２２、および表示パネル２４が配されている。操作パネル２２は、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源をＯＮ・ＯＦＦする電源スイッチ２２ａ（図６参照）や、詳しくは後述する槽内排液スイッチ２２ｂ、タンク内排液スイッチ２２ｃ、排液待機スイッチ２２ｄ（図６参照）等の他に、上記各種処理の内容に関する設定や洗浄開始／停止、消毒液注入作業などを指示するための各種ボタンからなる。表示パネル２４は、各種設定画面、処理の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージなどを表示する。

蓋１４は、洗浄槽１６に使用済みの内視鏡２０を収容する際や、消毒処理後の内視鏡２０を取り出す際に開閉操作される。洗浄・消毒・滅菌処理を行っている際には、蓋１４により洗浄槽１６の開口部が覆われ、外部に洗浄水や消毒液が飛散しないようになっている。また、蓋１４の上面は、透明なのぞき窓となっており、洗浄・消毒・滅菌処理の様子を視認することができる。

洗浄槽１６内には、噴射器２６と、洗浄水（図示せず）を供給する洗浄水給水口２８と、消毒液３０（図３参照）を供給する消毒液給水口３２と、洗浄水や消毒液３０を排出する排液口３４とが設けられている。

噴射器２６は、洗浄槽１６の略中央に配されており、円筒状の回転体３８と、回転体３８の周面に複数設けられたノズル４０とからなる。内視鏡２０の洗浄時には、回転体３８が回転されるとともに、ノズル４０から洗浄水が噴射される。

図２に示すように、使用済みの内視鏡２０は、手元操作部４２が洗浄槽１６の側面に設けられたカプラ４４の近傍に載置され、回転体３８の周辺に巻き回された状態で洗浄槽１６内に収容される。カプラ４４は、手元操作部４２の吸引ボタンの装着口４６、送気・送水ボタンの装着口４８、及び鉗子口５０にチューブ５２を介して接続されている。このカプラ４４からチューブ５２を経由して、洗浄水や消毒液３０が内視鏡２０内部の送気・送水チューブ、吸引チューブ、および鉗子挿通用チューブに供給され、これにより内視鏡２０の内部管路の洗浄・消毒・滅菌処理が行われる。

洗浄槽１６の裏面には、超音波振動子５４（図３参照）が固着されている。超音波振動子５４は、洗浄槽１６に洗浄水を貯めて内視鏡２０が完全に洗浄水に浸漬された状態で作動され、洗浄水に超音波を放射して内視鏡２０に付着した汚れを超音波洗浄する。

図３において、装置本体１２の上部には、水道水の蛇口などの水供給源とホースなどで接続され、洗浄水給水口２８に繋がる給水路５６が配されている。給水路５６は、その途中に配された第１電磁弁５８によって開閉される。

第１電磁弁５８が開かれると、給水路５６に水供給源からの水（水道水）が流れ、この水道水が洗浄水給水口２８から洗浄水として洗浄槽１６に供給される。なお、図示は省略するが、給水路５６には、図示しない電磁弁を介してノズル４０やカプラ４４（図２参照）が繋がれており、これらの箇所にも洗浄水が供給されるようになっている。

装置本体１２の下部には、消毒液タンク６０が配設されている。消毒液タンク６０には、消毒液３０（図３参照）が貯留される。消毒液３０としては、過酢酸、電解酸性水、オゾン水等の過酸系の薬液が用いられる。

消毒液タンク６０には、消毒液給水口３２に繋がる消毒液供給路６２と、排液口３４に繋がる消毒液回収路６４と、後述する外部排液口６６に繋がる消毒液排液路６８とが接続されている。消毒液供給路６２の途中には、消毒液タンク６０内の消毒液３０を洗浄槽１６に向けて吸い上げる第１ポンプ７０が設けられている。

第１ポンプ７０が作動されると、消毒液供給路６２に第１ポンプ７０によって吸い上げられた消毒液タンク６０内の消毒液３０が流れ、この消毒液３０が消毒液給水口３２から洗浄槽１６に供給される。なお、図示はしていないが、消毒液供給路６２には、給水路５６と同様に、ノズル４０やカプラ４４が使用されている。

消毒液回収路６４は、消毒処理に使用した消毒液３０を消毒液タンク６０内に回収するためのものである。この消毒液回収路６４は、第２電磁弁７２を介して、排液口３４と外部排液口６６とを繋ぐ排液路７６に接続されている。消毒液回収路６４及び排液路７６は、第２電磁弁７２によって開閉される。また、第２電磁弁７２と消毒液タンク６０との間の消毒液回収路６４には、第２ポンプ７７が設けられている。

第２電磁弁７２は、洗浄処理（すすぎ処理）が終了したら、消毒液回収路６４側が閉、排液路７６側が開となるように作動される。そして、第２電磁弁７２は、消毒処理が終了したら、消毒液回収路６４側が開、排液路７６側が閉となるように作動される。なお、予め規定された回数だけ消毒処理に使用され劣化した消毒液３０（排液３０ａ）は、消毒液タンク６０に回収せずに、外部排液口６６より排液する。この場合には、第２電磁弁７２は、消毒液回収路６４側が閉、排液路７６側が開となるように作動される。

第２ポンプ７７は、第２電磁弁７２の消毒液回収路６４側が開、排液路７６側が閉となったときに作動される。これにより、排液口３４から排出された消毒液３０が消毒液タンク６０に回収される。

消毒液排液路６８は、排液路７６に接続されている。この消毒液排液路６８の途中には、第３電磁弁７８が接続されている。第３電磁弁７８は、消毒液タンク６０内の消毒液３０が劣化（寿命切れ）して排液３０ａ（図４参照）となったときに、開となるように作動される。第３電磁弁７８が開になると、消毒液排液路６８及び排液路７６を介して、消毒液タンク６０内の排液３０ａが外部排液口６６から外部に排液される。

上述したように、排液３０ａ（消毒液３０）は、過酢酸等の過酸系の薬液であるため、この排液３０ａを未処理のまま排液することは環境にとって好ましくはない。この際に、従来のように排液３０ａと洗浄水（水道水）を混合して希釈可能な容量の混合液タンク（特許文献１参照）を装置１０内に設けると、装置１０が大型化してその製造コストが高くなってしまう。また、中和薬剤を添加する場合には、その添加量の適切な調整する必要がある等の煩雑さが生じる。

そこで、本発明では、装置１０の大型化を抑えつつ、排液３０ａを環境に負荷を与えないレベルまで容易に分解処理できるように、排液路７６の途中に消毒液分解ユニット８０及び排液バルブ８１を接続する。消毒液分解ユニット８０は、排液路７６の消毒液排液路６８との接続部の下流側に接続されており、詳しくは後述するが、排液３０ａを分解処理する。

排液バルブ８１は、消毒液分解ユニット８０の下流側で排液路７６に接続されている。排液バルブ８１は、上述の第１〜第３電磁弁５８，７２，７８と基本的には同じものが用いられており、排液路７６を開閉する。この排液バルブ８１は、後述する消毒液分解ユニット８０による分解処理時には閉じられ、それ以外のときは常時開かれている。なお、詳しくは後述するが、消毒液ユニット８０が小型されて分解処理能力が低くなっている場合があり、この場合には、排液バルブ８１は分解処理時に完全には閉じられない（図９参照）。

図４は、消毒液分解ユニット８０の断面図である。この消毒液分解ユニット８０は、大別して、筒状のユニット本体８２と、接続路８３ａ，８３ｂと、銅コイル８４と、銅粉添着フィルタ８５と、ヒータ８６と、液面センサ８７と、温度センサ８８とから構成される。

ユニット本体８２は、排液３０ａ（洗浄水）の液通路８２ａを有している。この液通路８２ａは、消毒液タンク６０から排液される排液３０ａを一時的に貯留可能なだけの容量を有している。液通路８２ａは、ユニット本体８２の両端部に一体形成された２つの接続路８３ａ，８３ｂを介して排液路７６に接続されている。接続路８３ａは、上流側（第３電磁弁７８側）の排液路７６に接続され、接続路８３ｂは、下流側（外部排液口６６側）の排液路７６に接続されている。

両接続路８３ａ，８３ｂは、排液路７６の先端部が嵌合する嵌合部８３ｃを有している。この嵌合部８３ｃはネジ穴が形成されており、ネジ穴にネジ８９を螺合させて締め付けることで、排液路７６の先端部が両嵌合部８３ｃに嵌合された状態で固定される。この際に、嵌合部８３ｃの内面にはシール材９０が設けられており、シール材９０により嵌合部８３ｃの内面と排液路７６の外面との間がシールされる。そして、ネジ８９を緩めることで排液路７６の先端部を、両嵌合部８３ｃから抜くことができる。従って、本実施形態のユニット本体８２、つまり、消毒液分解ユニット８０は、排液路７６に着脱自在となっている。なお、接続路８３ａ，８３ｂとして、ワンタッチ着脱式のソケット等の各種留め具を用いることで、排液路７６に消毒液分解ユニット８０を着脱自在に接続するようにしてもよい。

銅コイル８４は、銅または銅を主成分とする銅系金属（例えば黄銅やりん青銅）から形成されている。この銅コイル８４は、ユニット本体８２の内壁面に設けられたコイル保持部材８４ａにより液通路８２ａ内に保持されている。従って、排液時に液通路８２ａ内に流入した排液３０ａは、銅コイル８４に接触する。この際に、上述したように消毒液３０（排液３０ａ）としては、過酢酸等の過酸系の薬液が用いられている。この過酢酸等の酸性系の液は、銅や銅系金属と接触して反応することで、薬剤成分が分解して消毒効果（抗菌活性）が低下することが確認されている（図５参照）。

図５は、消毒液３０（排液３０ａ）として用いられる過酢酸を、ステンレス、表面がアルマイト処理されたアルミニウム（アルマイト）、黄銅やりん青銅等の銅系金属の計３種類の金属に７日間接触させたときの、過酢酸の消毒効果の低下を比較したグラフである。また、比較例として、金属を接触させない場合の過酢酸の消毒効果の低下を「ブランク」としてグラフに載せた。なお、このグラフ中では消毒液３０の消毒効果の低下を、消毒液３０の過酸残存率（過酸濃度）の低下で表している。

図５に示すように、過酢酸を銅系金属に接触させた場合には、過酢酸の過酸残存率は２日でほぼ０％まで低下することが確認された。これに対して、他の２つの金属に接触させた場合には、過酢酸（消毒液３０）の過酸残存率は７日目でも６０％前後までしか低下せず、金属に接触させない「ブランク」の状態とあまり差が生じないことが確認された。これにより、黄銅等の銅系金属に過酸系の消毒液３０（排液３０ａ）を接触させることで、消毒液３０（排液３０ａ）の薬剤成分の分解処理が促進されることが確認された。

従って、図４に示すように、液通路８２ａ内に流れ込んだ排液３０ａに銅コイル８４を接触させることで、排液３０ａを分解処理することができる。この際には、排液３０ａと銅系金属等との接触面積が広いほど排液３０ａの分解処理を促進することができる。このため、本実施形態のように銅系金属をコイル状にして可能な限り接触面積を増やすことが好ましい。

銅粉添着フィルタ８５は、排液３０ａ中に含まれる異物を捕捉しつつ、上述の銅コイル８４と同様に排液３０ａを分解処理する。この銅粉添着フィルタ８５は、フィルタ本体８５ａと、フィルタ本体８５ａを液通路８２ａ内に保持するフィルタ保持部材８５ｂとから構成される。フィルタ本体８５ａは、例えば合成樹脂製の繊維素材を織り上げて形成した濾材に、黄銅等を粉末状にした銅粉を添着させたものである。なお、銅粉を添着させる代わりに、濾材の内部に銅粉を混入するようにしてもよい。また、本実施形態では、銅粉添着フィルタ８５が銅コイル８４の上流側に配置されているが、両者の配置は特に限定されるものではない。

排液３０ａは、銅粉添着フィルタ８５を通過する際や、液通路８２ａ内に貯留される際に、フィルタ本体８５ａに添着された銅粉と接触して反応することで同様に分解処理される。この際に、銅系金属を粉末状にした銅粉を排液３０ａに接触させているので、排液３０ａとの反応をより活性化させることができる。つまり、排液３０ａの分解処理をより促進することができる。

ヒータ８６は、本発明の加温手段に相当するものであり、ユニット本体８２の内壁面に設けられている。ヒータ８６は、液通路８３ａ内の排液３０ａを加温する。これにより、銅コイル８４及び銅粉添着フィルタ８５と、排液３０ａとの反応がより活性化される。そして、本実施形態では、排液３０ａの温度が銅コイル８４等と排液３０ａとの反応が活性化する所定の活性化温度に維持されるように、ヒータ８６により排液３０ａを加温させる。これにより、排液３０ａの分解処理がより促進される。

ヒータ８６は、ユニット本体８２内に取り付けられた液面センサ８７及び温度センサ８８からの検出信号に基づき作動される。具体的には、ヒータ８６は、本発明の流入検出手段に相当する液面センサ８７より液面検出信号が出力された時、つまり、液通路８３ａ内に排液３０ａが流入された時に作動する。この液面センサ８７としては、例えばフロートスイッチやイオンプローブ等が用いられる。そして、ヒータ８６は、耐腐食性を有するサーミスタ等の温度センサ８８から出力される温度信号に基づき、排液３０ａの温度を上述の活性化温度に調整する。

また、消毒液３０（排液３０ａ）として用いられる過酢酸等は、温められると高い消毒効果を発揮する一方で、温められた状態のまま放置しておくと、劣化（分解）してしまうという性質を有している。このため、ヒータ８６で加温することにより、排液３０ａの分解処理をより促進することができる。

上述したように、消毒液タンク６０より消毒液排液路６８及び排液路７６を介して排液３０ａが消毒液分解ユニット８０内に流れ込んだ時、或いは、排液口３４より消毒液回収路６４及び排液路７６を介して排液３０ａが消毒液分解ユニット８０内に流入した時は、消毒液分解ユニット８０の下流側の排液バルブ８１は閉じられている。このため、排液３０ａは、ユニット本体８２の液通路８２ａに一時的に貯留される。これにより、排液３０ａと、銅コイル８４及び銅粉添着フィルタ８５とが常時接触するため、排液３０ａが分解処理される。さらに、ヒータ８６により排液３０ａが加温されるので、排液３０ａの分解処理が促進される。そして、この状態を一定時間維持することで、排液３０ａが環境に影響を及ぼさないレベルまで分解処理される。

排液３０ａを分解処理するのに必要な時間（分解処理時間）は、予め実験等を行うことで容易に求められる。そして、この分解処理時間が経過したら、排液バルブ８１を開いて処理済の排液３０ａを外部排液口５１より外部に排液する。

消毒液分解ユニット８０は、排液３０ａの分解処理を何回も繰り返して行うと、銅コイル８４や銅粉添着フィルタ８５に添着された銅粉が劣化して、排液３０ａの分解処理能力が低下する。このため、分解処理能力が低下したら消毒液分解ユニット８０を交換する。上述したように、消毒液分解ユニット８０は排液路７６に着脱自在となっているので、消毒液分解ユニット８０の交換は容易に行うことができる。

図６は、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電気的構成を示すブロック図である。内視鏡用洗浄消毒装置１０の各部の動作は、ＣＰＵ９２により制御される。このＣＰＵ９２には、上述の内視鏡用洗浄消毒装置１０の各部以外に、ＲＯＭ９４、ＲＡＭ９６、装置１０の各部に動作電源を供給する電源ユニット１０２等が接続されている。

ＲＯＭ９４には、内視鏡用洗浄消毒装置１０を動作させるために必要なプログラムやデータが記憶されている。ＣＰＵ９２は、このＲＯＭ９４から、プログラムやデータを作業用メモリであるＲＡＭ９６に読み出し、各種処理に応じた制御を実行する。また、ＣＰＵ９２は、操作パネル２２の操作入力に応じて各部を動作させ、表示パネル２４に画面を表示させる。さらに、ＣＰＵ９２は、上述の各種センサ８７，８８等からの出力信号を受けて、これに応じた制御を各部に実行させる。このため、ＣＰＵ９２には、電磁弁制御部１０５と、バルブ制御部１０６と、ヒータ制御部１０７とが設けられている。なお、図面の煩雑化を防止するため、図示は省略しているが、ＣＰＵ９２には、他の各部を制御する制御部が設けられている。

電磁弁制御部１０５は、図示しない弁作動部を介して第１〜第３電磁弁５８，７２，７８の作動を制御する。電磁弁制御部１０５は、操作パネル２２の槽内排液スイッチ２２ｂがＯＮされた時に、第２電磁弁７２を消毒液回収路６４側が閉、且つ排液路７６側が開となるように作動させる。また、電磁弁制御部１０５は、操作パネル２２のタンク内排液スイッチ２２ｃがＯＮされた時に、第３電磁弁７８を開となるように作動させる。これにより、洗浄槽１６内、或いは消毒液タンク６０内の排液３０ａが排液路７６等を介して消毒液分解ユニット８０に流入する。

バルブ制御部１０６は、図示しないバルブ作動部を介して排液バルブ８１の開閉を制御する。バルブ制御部１０６は、排液スイッチ２２ｂ，２２ｃが押圧された時に、排液バルブ８１を閉じる。そして、例えばヒータ８６がＯＮされてから所定の分解処理時間が経過したら、排液バルブ８１を開く。

ヒータ制御部１０７は、図示しないヒータドライバを介してヒータ８６の作動を制御する。ヒータ制御部１０７は、液面センサ８７より液面検出信号がＣＰＵ９２に入力されたら、ヒータ８６をＯＮする。そして、ヒータ制御部１０７は、温度センサ８２よりＣＰＵ９２に入力される検出温度信号に基づき、排液３０ａの温度が上述の活性化温度に調整されるようにヒータ８６を制御する。

次に、上記構成を有する内視鏡用洗浄消毒装置１０による内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌の処理手順を、図７のフローチャートを参照して説明する。内視鏡２０による検査の終了後、ユーザは、まず、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源をＯＮする。また、ユーザは、使用済みの内視鏡２０をシンクなどで軽く水洗い（一次洗浄）し、内視鏡２０に付着している汚物などを洗い流す。この一次洗浄後に内視鏡２０に穴があいているか否かを検査する漏水検査が行われる。

漏水検査後、ユーザは、手元操作部４２がカプラ４４の近傍に位置するように、内視鏡２０を回転体３８の周辺に巻き回して洗浄槽１６内に収容する。次いで、ユーザは、吸引ボタンの装着口４６、送気・送水ボタンの装着口４８、及び鉗子口５０にチューブ５２を接続した後、蓋１４を閉めて操作パネル２２を操作し、洗浄・消毒・滅菌処理を開始させる。

洗浄・消毒・滅菌処理の開始が指示されると、ＣＰＵ９２の制御の下に、噴射器２６、第１電磁弁５８、ノズル４０やカプラ４４への洗浄水の供給を制御する電磁弁（図示せず）等が作動されて前洗浄が開始される。まず、噴射器２６（回転体２）が回転しながらノズル４０から水を噴射して、内視鏡２０の外表面を洗浄する。また、カプラ４４及びチューブ５２を介して、内視鏡２０の内部管路に水が導入され、内部管路が洗浄される。この洗浄で使用された水は、排液口３４を介して外部排液口６６に排水される。

次いで、ＣＰＵ９２により第１電磁弁５８が作動されて、水供給源からの水道水が洗浄水給水口２８から洗浄槽１６に供給される。これにより、内視鏡２０が完全に洗浄水（水道水）に浸漬された状態とされる。また、ＣＰＵ９２の制御の下に、図示しない機構により酵素洗剤が洗浄槽１６内に投入される。そして、ＣＰＵ９２により超音波振動子５４が作動され、洗浄水に超音波を放射して内視鏡２０に付着した汚れを落とす。以上で内視鏡２０の前洗浄が終了する。前洗浄で使用された水は、排液口３４を介して外部排液口６６に排水される。

前洗浄終了後、同様に、洗浄水で内部管路が洗浄された後、洗浄水給水口２８から洗浄槽１６に洗浄水が供給され、内視鏡２０の外表面および洗浄槽１６の汚れを洗い流すすすぎが行われる。すすぎに使用された水は、排液口３４を介して外部排液口６６に排水される。

すすぎ後に、ＣＰＵ９２の制御の下に、ノズル４０やカプラ４４から図示しない機構でエアが供給されて、内視鏡２０がエア乾燥される。これにより、消毒処理時に供給される消毒液３０が、内視鏡２０に付着した残水により希釈されてしまうことが防止される。

エア乾燥後、ＣＰＵ９２により第１ポンプ７０が作動されて、消毒液給水口３２から洗浄槽１６に消毒液３０が供給される。これにより、内視鏡２０が消毒液３０に完全に浸漬された状態とされる。また、カプラ４４及びチューブ５２を介して、内視鏡２０の内部管路にも消毒液３０が導入され、内部管路が消毒される。内視鏡２０が完全に洗浄水に浸漬された状態とされる。

内視鏡２０を消毒液に所定時間（例えば５〜１０分間）浸漬させた後、ＣＰＵ９２により第２電磁弁７２が作動されて、排液路７６側が閉、消毒液回収路６４側が開となる。次いで、ＣＰＵ９２は、第２ポンプ７７を作動させる。これにより、消毒液３０は、排液口３４・消毒液回収路６４を経由して、消毒液タンク６０に回収される。

消毒後、前洗浄後のすすぎと同様のすすぎが行われた後、上述のエア乾燥が行われる。次いで、ＣＰＵ９２の制御の下に、ノズル４０やカプラ４４から図示しない機構でアルコールが供給されて内視鏡２０がアルコールフラッシュされる。エア乾燥とアルコールフラッシュにより、残水で洗浄槽１６内の菌が内視鏡２０内で繁殖することが防止される。なお、アルコールフラッシュを行うか否かは、操作パネル２２でユーザが選択できるようになっている。以上で内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌処理が終了する。

次に、消毒液タンク６０内の排液３０ａを排液する手順について、図８のフローチャートを参照して説明する。ユーザが操作パネル２２のタンク内排液スイッチ２２ｃをＯＮすると、ＣＰＵ９２のバルブ制御部１０６の制御の下に排液バルブ８１が閉じられた後、電磁弁制御部１０５により第３電磁弁７８が開かれる。これにより、消毒液タンク６０内の排液３０ａが、消毒液排液路６８及び排液路７６を介して消毒液分解ユニット８０内に流入する。なお、図示は省略するが、槽内排液スイッチ２２ｂをＯＮした場合には、第２電磁弁７２が作動されて、洗浄槽１６内の排液３０ａが同様に消毒液分解ユニット８０内に流入される。

消毒液分解ユニット８０内に流入した排液３０ａは、液通路８２ａ内（接続路８３ｂ，排液路７６の一部を含む）に一時的に貯留される。液通路８２ａ内に貯留された排液３０ａは、銅粉添着フィルタ８５に添着された銅粉、及び銅コイル８４と接触して分解処理される。特に、銅粉添着フィルタ８５では、銅系金属を粉末状にした銅粉を排液３０ａに接触させているので、排液３０ａの分解処理が促進される。

また、液通路８２ａ内に排液３０ａが貯留されると、ＣＰＵ９２には、液面センサ８７から出力された液面検出信号が入力される。また、ＣＰＵ９２には、温度センサ８８より出力された検出温度信号が入力される。

ＣＰＵ９２のヒータ制御部１０７は、液面検出信号がＣＰＵ９２に入力されたら、ヒータ８６をＯＮする。そして、ヒータ制御部１０７は、温度センサ８８より入力される検出温度信号に基づき、排液３０ａの温度が上述の活性化温度になるようにヒータ８６を制御する。これにより、銅コイル８４や銅添着フィルタ８５と排液３０ａとの反応が活性化され、排液３０ａの分解処理が促進される。そして、ヒータ８６がＯＮされてから上述の分解処理時間が経過すると、排液３０ａが環境に影響を与えないレベルまで分解処理される。

分解処理時間が経過したら、ＣＰＵ９２のヒータ制御部１０７によりヒータ８６がＯＦＦされる。次いで、ＣＰＵ９２のバルブ制御部１０６の制御の下に、排液バルブ８１が開かれる。これにより、分解処理された排液３０ａが、外部排液口６６より装置１０外に排液される。

このように本実施形態では、過酸系の排液３０ａを銅コイル８４や銅添着フィルタ８５と接触させるようにしたので、従来のように排液３０ａと洗浄水（水道水）を混合して希釈可能な容量の混合液タンクを設ける必要がなくなる。その結果、内視鏡用分解消毒装置１０の大型化及び製造コストの増加を抑えることができる。また、分解処理に使用される銅や銅系金属（黄銅やりん青銅等）は、排液３０ａを中和する中和薬剤よりも安価であるので、中和薬剤を用いる場合よりもランニングコストを下げることができる。さらに、銅や銅系金属（黄銅やりん青銅等）は、中和薬剤のように寿命管理が必要ないので扱いやすいという利点がある。

また、本実施形態では、消毒液分解ユニット８０は排液路７６に着脱自在となっているので、銅コイル８４や銅添着フィルタ８５の劣化により分解処理能力が低下した場合には、消毒液分解ユニット８０の交換を容易に行うことができる。さらに、接続路８３ａ，８３ｂの径を変えるだけで、従来の内視鏡用洗浄消毒装置にも容易に取り付けることができる。

なお、上記実施形態では、銅または銅系金属と排液３０ａとの接触面積を増やすために、銅コイル８４を消毒液分解ユニット８０内に設けるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ユニット８０内に複数枚の銅板を設けてもよい。また、メッシュ状の銅網、銅系金属で網状に形成された網状液通路、銅系金属で形成された細長の液通路を並列に複数並べたものをユニット８０内に設けてもよい。さらに、銅系金属と排液３０ａとの接触面積を増やすために、消毒液分解ユニット８０のユニット本体８２を銅系金属で形成してもよい。

また、上記実施形態では、消毒液分解ユニット８０内に銅コイル８４と銅添着フィルタ８５とを両方設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、両者のうちのいずれか一方だけを１つ或いは複数設けるようにしてもよい。

なお、上記実施形態では、銅コイル８４及び銅添着フィルタ８５と、排液３０ａとの反応を活性化するために、消毒液分解ユニット８０内にヒータ８６を設けるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、排液３０ａの分解処理に時間が掛かっても良い場合にはヒータ８６を設けなくともよい。この場合には、消毒液分解ユニット８０の製造コストを抑えることができる。また、消毒液分解ユニット８０のユニット本体８２内にヒータ８６を設けずに、例えばシートヒータでユニット本体８２の外壁面を覆うようにしてもよい。

また、ヒータ８６を消毒液分解ユニット８０内に設ける代わりに、消毒液分解ユニット８０の上流側、例えば、消毒液排液路６８と消毒液分解ユニット８０との間の液通路７６の途中にヒータを設けて、消毒液分解ユニット８０に流入する排液３０ａを加温するようにしてもよい。また、過酸系の消毒液３０が最も高い消毒効果を発揮するように、消毒液３０を加温するヒータが消毒液タンク６０内や洗浄槽１６内に設けられている場合には、排液３０ａを上述の活性化温度に温めてから排液するようにしてもよい。

なお、上記実施形態では、液面センサ８７より液面検出信号がＣＰＵ９２に入力されてからヒータ９２を作動させるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、タンク内排液スイッチ２２ｂのＯＮ時や、第３電磁弁７８が開となるように作動された時に、ヒータ９２を作動させるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、図面の煩雑化を防止するため、消毒液分解ユニット８０を消毒液タンク６０の側方に配置させているが、本発明はこれに限定されるものではなく、装置本体１２内の任意の場所、例えば消毒液タンク６０の下方に配置してもよい。また、必要に応じて消毒液排液路６８や排液路７６の途中にポンプ等を設けて、排液３０ａを消毒液分解ユニット８０内に強制的に送り込むようにしてもよい。

なお、上記実施形態では、消毒液分解ユニット８０と排液バルブ８１とが別々に設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば接続路８３ｂとユニット本体８２との間に排液バルブ８１を設けてもよい。

また、上記実施形態では、過酸系の排液３０ａを銅や銅系金属に接触させることで分解処理するようにしているが、銅や銅系金属の代わりに、遷移金属であって銅や銅系金属と同等の効果を有するもの、例えばＦｅｎｔｏｎ反応を進行させる２価の鉄などを用いてもよい。

なお、上記実施形態では、消毒液タンク６０等から排液される排液３０ａを、消毒液分解ユニット８０内に一時的に貯留して分解処理している。このため、消毒液分解ユニット８０のユニット本体８２は、消毒液タンク６０から排液される排液３０ａを一時的に貯留可能なだけの容量を有している必要があるため、消毒液分解ユニット８０及び内視鏡用洗浄消毒装置１０の小型化には限界がある。逆に、消毒液分解ユニット８０を小型化すると、上述の処理方法では１回に分解処理できる排液３０ａの量が限定されてしまう。その結果、分解処理を複数回繰り返して行う必要あり、制御が複雑になってしまう。また、消毒液分解ユニット８０の小型化に応じて、銅コイル８４及び銅添着フィルタ８５も小型化されてしまうため、排液３０ａの分解処理能力が低下してしまう。

以下、消毒液分解処理ユニット８０が小型化されている場合の排液３０ａの分解処理方法について説明を行う。なお、この方法は上記実施形態にも適用することができるので、上述の図３、図４、及び図６を用いて説明を行う。上述したように、消毒液分解ユニット８０の小型化されると、排液３０ａの分解処理能力が低下するという問題がある。この際に、病院などに設置されている内視鏡用洗浄消毒装置１０は、終日稼動されることはほとんど無く、診療時間外、特に夜間などには電源がオフされているのが通常である。

そこで、消毒液分解処理ユニット８０が小型化されている場合には、洗浄・消毒・滅菌処理が行われない時間帯を利用して、時間をかけて排液３０ａの分解処理を行う。このため、本発明の排液手段に相当する第３電磁弁７８、及び本発明の流速抑制手段に相当する排液バルブ８１の制御を変える。

具体的には、本発明の排液制御手段に相当する電磁弁制御部１０５は、操作パネル２２の排液待機スイッチ２２ｄ（図６参照）がＯＮされ、且つ内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌処理の行われない時間帯、具体的には電源スイッチ２２ａがＯＦＦされた時に、第３電磁弁７８を開となるように作動させる。これにより、消毒液タンク６０内の排液３０ａが消毒液分解処理ユニット８０に流入する。

また、本発明の流速抑制制御手段に相当するバルブ制御部１０６は、排液待機スイッチ２２ｄがＯＮされ、且つ電源スイッチ２２ａがＯＦＦされた時に、全開状態の排液バルブ８１を例えば全開時の開口面積の１／１０の面積だけ開口させた流速抑制状態に切り替える。これにより、排液バルブ８１により、液通路８２ａ及び排液路７６内を流れる排液３０ａの流速が抑制される。つまり、排液３０ａが、消毒液分解処理ユニット８０の液通路８２ａ内をゆっくり流れる。このため、消毒液分解処理ユニット８０が小型化され、その分解処理能力が低下していても、時間はかかるが、排液３０ａを環境に影響を与えないレベルまで分解処理することができる。なお、流速抑制状態にある排液バルブ８１の開口面積は、予め実験等を行って決めればよい。

なお、電源ユニット１０２は、電源スイッチ２２ａのＯＮ・ＯＦＦに関わらず、排液３０ａの排液・分解処理に必要な各部への動作電源の供給は継続する。このため、ユーザは、内視鏡用洗浄消毒装置１０の電源スイッチ２２ａをＯＦＦにしたまま帰宅することできる。そして、装置１０を使用しない夜間等を利用して、時間をかけて排液３０ａの分解処理を行うことができる。

次に、消毒液分解ユニット８０が小型化されている場合の排液３０ａを排液する手順について図９のフローチャートを用いて説明を行う。病院の診療時間が終了し、全ての内視鏡２０の洗浄・消毒・滅菌処理が終了した後、消毒液タンク６０内の排液３０ａを排液する場合には、ユーザは、操作パネル２２の排液待機スイッチ２２ｄをＯＮする。次いで、ユーザは、電源スイッチ２２ａをＯＦＦする。

電源スイッチ２２ａがＯＦＦされると、ＣＰＵ９２のバルブ制御部１０６の制御の下に、排液バルブ８１が全開状態から上述の流速抑制状態に切り替える。また、ＣＰＵ９２の電磁弁制御部１０５の制御の下に、第３電磁弁７８が開となるように作動される。これにより、消毒液タンク６０内の排液３０ａが、消毒液排液路６８及び排液路７６を介して消毒液分解処理ユニット８０内に流入する。

排液バルブ８１は流速抑制状態に切り替えられているため、排液３０ａは液通路８２ａ内をゆっくり流れながら、銅コイル８４や銅添着フィルタ８５に接触して分解処理される。また、上述したように、ＣＰＵ９２のヒータ制御部１０７は、液面センサ８７からの液面検出信号がＣＰＵ９２に入力されたらヒータ８６をＯＮするとともに、排液３０ａの温度が上述の活性化温度になるようにヒータ８６を制御して、銅コイル８４及び銅添着フィルタ８５と、排液３０ａとの反応を活性化させる。

排液３０ａは、液通路８２ａをゆっくり流れるので、消毒液分解処理ユニット８０が低下していても液通路８２ａを通過する間に、環境に影響を与えないレベルまで分解処理される。そして、ほぼ全ての排液３０ａが、液通路８２ａを通過して外部排液口６６より排出されると、液面センサ８７より出力される液面検出信号がＯＦＦになる。液面検出信号がＯＦＦになったら、ＣＰＵ９２のヒータ制御部１０７によりヒータ８６がＯＦＦされる。次いで、ＣＰＵ９２のバルブ制御部１０６の制御の下に、排液バルブ８１が全開状態に切り替えられ、残りの分解処理済みの排液３０ａも外部排液口６６より排出される。

このように、消毒液分解処理ユニット８０が小型化されて処理能力が低下していても、
液通路８２ａ内を排液３０ａがゆっくり流れるようにすることで、時間はかかるが排液３０ａを環境に影響を与えないレベルまで分解処理することができる。上述したように、内視鏡用洗浄消毒装置１０は終日稼動されることはほとんどない。このため、洗浄・消毒・滅菌処理が行われない夜間等の時間帯を利用して排液を行うことで、分解処理に時間がかかったとしてもユーザが不便さを感じることはあまりない。また、消毒液分解処理ユニット８０を小型化できるので、内視鏡用洗浄消毒装置１０を小型化して、且つその製造コストを下げることができるという利点がある。

なお、上記の消毒液分解処理ユニット８０を小型化した実施形態（以下、単に第２実施形態という）では、第３電磁弁７８を開閉する消毒液タンク６０内の排液３０ａの排液・排液停止を切り替えるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば消毒液排液路６８の途中にポンプを設けて、このポンプを作動・停止させることで、排液３０ａの排液・排液停止を切り替えるようにしてもよい。

また、上記の第２実施形態では、消毒液分解処理ユニット８０の下流側に設けられた排液バルブ８１を用いて、液通路８２ａを通過する排液３０ａの流速を抑制するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、排液路７６内に退避可能に流速規制板等を突出させて、排液３０ａの流速を抑制するようにしてもよい。また、排液路７６の途中にポンプ等が設けられている場合には、このポンプを制御して排液３０ａの流速を抑えるようにしてもよい。

なお、上記の第２実施形態では、排液待機スイッチ２２ｄがＯＮされ、且つ電源スイッチ２２ａがＯＦＦされたときに排液を開始するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、電源スイッチ２２ａがＯＦＦされたとき以外でも排液を開始するようにしてもよい。例えば、上述のＣＰＵ９２に排液開始時刻を設定可能なタイマーを接続しておく。そして、排液待機スイッチ２２ｄがＯＮされ、且つタイマーの時刻が排液開始時刻に達した時に、排液を開始するようにしてもよい。これにより、夜間等の時間帯を指定して排液を行うことができる。

また、上記の第２実施形態では、消毒液分解処理ユニット８０の液通路８２ａの径が排液路７６の径よりも大きく形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、両路７６，８２ａの径が同じであってもよい。この場合には、排液路７６の一部を銅系金属で形成したもの（銅配管）を、消毒液分解処理ユニット８０として用いることができる。さらに、銅配管を消毒液分解処理ユニット８０として用いる場合には、排液３０ａとの接触面積を増やすために、この銅配管を例えば螺旋状に巻いた形状にしてもよい。

本発明の内視鏡用洗浄消毒装置の外観斜視図である。 内視鏡が収容された洗浄槽の上面図である。 装置本体内部の構成を示す概略図である。 消毒液分解処理ユニットの断面図である。 消毒液を３種類の金属にそれぞれ接触された消毒液、及び金属に接触させない消毒液の過酸残存率（過酸濃度）の低下を比較したグラフである。 内視鏡用洗浄消毒装置の電気的構成を示すブロック図である。 洗浄・消毒・滅菌処理の手順を示すフローチャートである。 排液（消毒液）の排液手順を示すフローチャートである。 消毒液分解処理ユニットを小型化したときの排液（消毒液）の排液手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 内視鏡用洗浄消毒装置
１６ 洗浄槽
２０ 内視鏡
３０ 消毒液
３０ａ 排液
６０ 消毒液タンク
８０ 消毒液分解ユニット
８１ 排液バルブ
８２ ユニット本体
８４ 銅コイル
８５ 銅粉添着フィルタ
８６ ヒータ
８７ 液面センサ
８８ 温度センサ
９２ ＣＰＵ
１０５ 電磁弁制御部
１０６ バルブ制御部
１０７ ヒータ制御部

Claims (8)

1. 内視鏡を洗浄・消毒する内視鏡用洗浄消毒装置において、
   前記内視鏡の消毒処理に使用された消毒液を排液する排液路の途中に設けられ、前記排液路に排液された前記消毒液に銅または銅を主成分する銅系金属を接触させて、前記銅または前記銅系金属と前記消毒液とを反応させることで、前記消毒液を分解処理する消毒液分解ユニットを備えることを特徴とする内視鏡用洗浄消毒装置。
2. 前記消毒液は、過酸系の薬液であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
3. 前記消毒液分解ユニットは、前記排液路に着脱自在とされていることを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
4. 前記銅または前記銅系金属は、粉末状であることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
5. 前記消毒液分解ユニットの内部、または前記消毒液分解ユニットの消毒液排液方向上流側に、前記消毒液を加温する加温手段を備えることを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
6. 前記消毒液分解ユニット内に前記消毒液が流入されているか否かを検出する流入検出手段と、
   前記流入検出手段により前記消毒液の流入が検出されたときに、前記加温手段を作動させる加温制御手段とを備えることを特徴とする請求項５記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
7. 前記消毒液を前記排液路に排液させる排液手段と、
   前記内視鏡の洗浄・消毒処理が行われない時間帯に、前記排液手段を作動させる排液制御手段と、
   前記消毒液分解ユニットを通過する前記消毒液の流速を抑制する流速抑制手段と、
   前記排液手段の作動時に、前記流速抑制手段を作動させる流速抑制御手段とを備えることを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項記載の内視鏡用洗浄消毒装置。
8. 前記排液制御手段は、前記消毒液分解ユニットが設けられている装置本体の電源スイッチがＯＦＦされたときに、前記排液手段を作動させることを特徴とする請求項７記載の内視鏡用洗浄消毒装置。

Images