JP2009126634A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】後処理ユニット用の用紙中継搬送ユニットにおける用紙ジャム解除操作が容易になし得る画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体１０内の用紙搬送路の下流側端部と後処理ユニット１４との間に設置される用紙中継搬送ユニット１３とを備えた画像形成装置であって、用紙中継搬送ユニットは、複数の駆動ローラ１３５を備えた固定の上側ガイド部材１３１と、駆動ローラに対応する複数のプレスローラ１３６を備えた可動の下側ガイド部材１３２と、装置本体の奥側において上側ガイド部材及び下側ガイド部材の側辺部を連結するリンク部材１３３と、各駆動ローラ及びプレスローラ同士が当たり合うよう上側ガイド部材と下側ガイド部材とを合体状態に維持するロック部材１３４とよりなり、ロック部材によるロックを解除した時には、リンク部材の揺動により、下側ガイド部材が下降し得るよう構成されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ或いはこれらの機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、更に詳しくは、ステープル機能、パンチング機能及びソート機能等の後処理機能を奏する後処理ユニット（フィニッシャー）を備える画像形成装置に関する。

上記のような画像形成装置としては、用紙供給部から、用紙搬送路の途中に設置された画像記録部（例えば、電子写真方式の画像記録部）で画像記録を行い、記録済用紙の排出部（排出トレイ）に用紙を排出及び堆積させるよう構成されたものが挙げられる。近時、装置の多機能化の要請に基づき、上記のような後処理ユニットを備えた画像形成装置も実用化されるようになってきた。この場合、多様なニーズに対応する為、標準仕様の装置に、上記後処理ユニットをオプションユニットとして後付けし得るよう構成されることが一般的になされる。このように、後処理ユニットをオプションユニットとして後付けする場合、装置本体内の上記用紙搬送路の下流側端部から後処理ユニットの用紙導入部へ記録済用紙を中継搬送する為の用紙中継搬送ユニットを設置することが必要とされる場合がある。この用紙中継搬送ユニットは、互いに合体状態の上側ガイド部材及び下側ガイド部材よりなり、合体部分には複数の搬送ローラ対が設置される。また、両ガイド部材間に紙詰まりした用紙を除去する為、上側ガイド部材及び下側ガイド部材の合体を解除する用紙ジャム解除機構も備えている。

特許文献１〜３には、画像記録部へ用紙を搬送する用紙搬送路に、用紙ジャム解除機構が設けられた例が開示されている。これらの例の紙ジャム解除機構は、いずれも、対をなすガイド部材の一方を他方に対して支軸を介して結合し、この支軸を支点として一方のガイド部材を回転させて両者の合体を解除するものである。
特開平３−６７８３２号公報 特開平７−１５７１３２号公報 特開２００４−５１３６１号公報

ところで、用紙中継搬送ユニットは、前記標準仕様装置の用紙搬送路に連ねて設置されるが、その設置スペースとして前記記録済用紙排出トレイ上の空間部分が充当されることになる。特許文献１〜特許文献３に示される画像形成装置は、後処理ユニットを備えたものではない。これらに開示された用紙搬送路におけるジャム解除機構を、敢えて上記用紙中継搬送ユニットに適用する場合、装置本体の奥側を支点とし、装置本体の前面側が開放するよう構成されることになる。しかし、上記排出トレイ上の空間部分は、装置のレイアウト構成上有効スペースが限られている。その為、上側ガイド部材及び下側ガイド部材の合体解除時の前面側の開放角を大きく確保できず、奥側にまで手を差し入れることが難しい為に、ジャム用紙の取り出しを円滑になし得ないという問題点があった。

本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、簡単な構成でありながら、後処理ユニット用の用紙中継搬送ユニットにおける用紙ジャム解除操作が容易になし得る画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の画像形成装置は、装置本体と、画像記録部と、該画像記録部による画像記録済用紙に後処理を施し排出する後処理ユニットと、上記画像記録済用紙を搬送する用紙搬送路と、該用紙搬送路の下流側端部と後処理ユニットとの間に設置される用紙中継搬送ユニットとを備えた画像形成装置であって、上記用紙中継搬送ユニットは、複数の駆動ローラを備えた固定の上側ガイド部材と、上記駆動ローラに対応する複数のプレスローラを備えた可動の下側ガイド部材と、装置本体の奥側において上側ガイド部材及び下側ガイド部材の側辺部を連結するリンク部材と、各駆動ローラ及びプレスローラ同士が当たり合うよう上側ガイド部材と下側ガイド部材とを合体状態に維持するロック部材とよりなり、該ロック部材によるロックを解除した時には、上記リンク部材の揺動により、下側ガイド部材が下降し得るよう構成されていることを特徴とする。

本発明において、前記リンク部材は、ロック部材によるロックを解除して下側ガイド部材を下降させる際、装置本体の奥側に向いた状態から装置本体の前面側に向け垂直状態に揺動するよう上側ガイド部材及び下側ガイド部材の側辺部間に連結しても良い。また、前記用紙中継搬送ユニットが設置された装置本体の前面側に、開閉カバーを取付け、該開閉カバーを開けることにより前記ロック部材によるロック及びロック解除操作をし得るよう構成することができる。

本発明の画像形成装置によれば、用紙搬送路の下流側端部と後処理ユニットとの間に用紙中継搬送ユニットが設置されているから、用紙搬送路の下流側端部に至った画像記録済用紙は、用紙中継搬送ユニットを経て後処理ユニットに導入される。後処理ユニットに導入された画像記録済用紙は、適宜後処理が施されて排出される。この用紙中継搬送ユニットにおいて、用紙ジャムが生じた際には、ロック部材によるロックを解除することにより、合体状態の上側ガイド部材及び下側ガイド部材を開放させ、この開放部よりジャム用紙を取り出すことができる。このロック解除時には、リンク部材の揺動により、下側ガイド部材が下降するから、奥側にはリンク部材の長さに相当する開放空間が確保され、奥側への手の差し入れがし易くジャム用紙の取り出しが容易になされる。

前記リンク部材を、装置本体の奥側に向いた状態から装置本体の前面側に向け垂直状態に揺動するよう構成すれば、ロック部材によるロックを解除すると、下側ガイド部材が装置本体の前面側に迫り出すようにして前記下降がなされることになる。従って、ジャムの状態によっては、ジャム用紙が下側ガイド部材に載った状態で前面側に移行することもあり、その取出しがより容易となる。

また、用紙中継搬送ユニットが設置された装置本体の前面側に開閉カバーを取付けた場合は、設置された用紙中継搬送ユニットが視認されず、装置外観の体裁を保つことができる。そして、用紙ジャムが生じた場合には、該開閉カバーを開け、前記ロック部材によるロック解除操作をすれば、ジャム用紙を容易に取り出すことができる。この場合、リンク部材を上記のように装置本体の奥側に向いた状態から装置本体の前面側に向け垂直状態に揺動するよう構成すれば、下側ガイド部材が開閉カバー側に迫り出すようになるから、ジャム用紙の取出しをより円滑に行うことができる。

以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略的縦断面図、図２は同装置における用紙中継搬送ユニットが設置された部分の横断平面図、図３は図２におけるＸ−Ｘ線矢視断面図、図４はジャム解除時における同用紙中継搬送ユニットの動作状態を示す図３と同様図である。

図１の画像形成装置１は、電子写真方式の画像記録部を備えた所謂複合機を示している。即ち、複写機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を兼ね備えたものであるが、複写装置、ファクシミリ装置或いはプリンタ装置として具現化されるものも除外するものではない。図において、画像形成装置１の装置本体１０は、記録紙（用紙）の用紙供給部２と、電子写真方式の画像記録部３と、画像記録後の記録紙の排出部４と、画像読取部５とが、この順序で高さ方向に積み重なるように構成されている。記録紙の用紙供給部２は、多数枚の記録紙２０を堆積状態で収納し得る抜差し可能な記録紙（用紙）供給カセット２１を備える。該記録紙供給カセット２１の前端部には、セパレートローラ２２と、該セパレートローラ２２の周面に弾性的に接する分離パッド２３とが設置されている。また、記録紙供給カセット２１内には、堆積された記録紙２０を押し上げる押上板２４と、押上板２４に上向きの弾力を付与する圧縮コイルばね２５とが設置されている。押上板２４は圧縮コイルばね２５によって常時上向きの弾力が付与されているから、押上板２４上に堆積された記録紙２０の前端部が、セパレートローラ２２の周面に押し当てられる。従って、セパレートローラ２２が回転すると、該セパレートローラ２２と分離パッド２３との協働作用によって、堆積された記録紙２０がその最上層部より１枚ずつ分離され、後記する記録紙搬送路６に向け繰出される。

画像記録部３は、感光体ドラム３０の周囲に、プラス（或いはマイナス）帯電方式の帯電器３１、露光ユニット３２、現像装置３３、転写ローラ３４及びクリーニング装置３５をこの順序で配したプロセス部と、その下流側の定着器３６とより構成される。感光体ドラム３０、帯電器３１及びクリーニング装置３５はドラムユニットとしてユニット化され、また現像装置３３は現像器ユニットとしてユニット化され、両ユニットは装置本体１０に対して個々に、或いは結合された状態で着脱可能に装着される。これら各ユニットは消耗品であるから、装置本体１０に対して抜差し可能とされる。この抜差し可能な態様としては、図１における紙面の垂直方向に抜差し可能とされる場合の他、装置本体１０の上方に取出し可能とされる場合、或いは装置本体１０の他の側部より抜差し可能とされる場合もある。また、記録紙供給カセット２１は、図１における紙面の垂直方向に抜差し可能とされている。

上記プロセス部の上流側近傍には、レジストローラ対７が設置され、上記記録紙供給カセット２１から、セパレートローラ２２及び分離パッド２３の作用により１枚ずつ分離され繰出された記録紙２０は、該レジストローラ対７によりレジストされて、前記感光体ドラム３０と転写ローラ３４とのニップ部に導入される。感光体ドラム３０は、図１の矢印方向に回転しながら、帯電器３１によりその表面が一様にプラス帯電（或いはマイナス帯電）され、画像情報に基づく光学画像が露光ユニット３２によって感光体ドラム３０の表面に照射され、感光体ドラム３０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光体ドラム３０の表面の光導電体の特性に基づき、光の照射部分と非照射部分で生じる電位の差により形成されるものである。

上記静電潜像は、現像装置３３で逐次現像されてトナー画像とされ、このトナー画像は感光体ドラム３０の回転に伴い、転写ローラ３４とのニップ部に至る。上記レジストローラ対７は、感光体ドラム３０の表面のトナー画像の移動に同期して記録紙２０が上記ニップ部に導入されるようレジスト制御されて回転駆動される。転写ローラ３４は、感光体ドラム３０に接し且つ矢印方向（感光体ドラム３０とウイズ方向）に回転駆動されながら記録紙２０をニップして搬送し、この間感光体ドラム３０の表面のトナー像が記録紙に転写される。トナー像が転写された記録紙２０は、定着器３６に導入され、永久画像として定着された後、後記する用紙中継搬送ユニット１３及び後処理ユニット１４を経て、主搬送パスライン２０１を描いて排出される。この一連の記録紙２０の搬送は、記録紙供給カセット２１からの繰出し直後に略垂直（鉛直）に立ち上がり、排出部４では記録紙供給カセット２１からの繰出し方向とは略１８０度の方向にＵターンするような記録紙搬送路（以下、主搬送路と言う）６に沿ってなされ、このようなレイアウト構成により、装置全体のコンパクト化が図られる。

現像装置３３は、２成分現像剤を用いる方式の現像器であって、樹脂成型されたケーシングの内部にトナーとキャリアからなる現像剤を貯留する現像剤貯留室を備える。該貯留室内には、２本の攪拌搬送スクリュー３３１と、供給ローラ３３２と、バイアス印加される現像ローラ３３３とが設けられている。貯留室内のこれら機構部３３１，３３２，３３３は、現像装置３３を装置本体１０内の所定部位に装着した際、装置本体１０内の駆動伝達機構（不図示）に連結され、その回転駆動が可能な状態とされる。また、現像ローラ３３３は、バイアス印加電源（不図示）に電気的に接続される。現像剤貯留室から離間した位置には、トナータンク３３４及びトナーホッパー３３５が設置され、現像剤貯留室内のトナー濃度が低下すると、トナーホッパー３３５よりスクリューコンベア（パイプスクリュー）３３６を介してトナーが現像剤貯留室内に補給される。トナータンク３３４は廃トナータンク３３７と一体とされて、装置本体１０に対して着脱可能に装着されるトナーカートリッジ３３０として構成されている。前記クリーニング装置３５で感光体ドラム３０の表面より除去された転写残トナーは、スクリュー３３８を介して廃トナータンク３３７に回収される。
尚、現像装置３３としては、２成分現像剤を用いる方式のものに限らず、一成分方式、その他の方式のものも採用可能である。

定着器３６の下流側の用紙搬送路６には、第一の切替ゲート８が設置され、記録紙の排出側と、両面記録の為のスイッチバック部側との切替が可能とされている。図において実線の切替ゲート８はスイッチバック部側に、２点鎖線の切替ゲート８は排出側に、記録紙２０を夫々誘導し得るよう設定した状態を示している。用紙搬送路６の下流側端部には排出ローラ対４１が設置され、後記するオプションユニットとしての用紙中継搬送ユニット１３が設置されない標準仕様の装置においては、この排出ローラ対４１により排出された画像記録済用紙は、排出トレイ４２上に排出され堆積される。従って、オプションユニットが設置された場合は、排出トレイ４２は実質上その機能を奏しないものとなる。

両面記録の為のスイッチバック部側用紙搬送路は、第二の切替ゲート９１を介して反転用紙搬送路（以下、反転搬送路と言う）９に合流する。第一の切替ゲート８によってスイッチバック部側に誘導された記録紙２０は、第二の切替ゲート９１を押し上げ、スイッチバックローラ対９２により搬送される。記録紙２０の後端がスイッチバックローラ対９２に至ると、スイッチバックローラ対９２は記録紙２０の後端をニップした状態で一旦停止する。この時、記録紙２０の先側は、仮置トレイ９３上に保持される。その後、スイッチバックローラ対９２が逆転し、記録紙２０は反転搬送路９に供給される。反転搬送路９は、上記主搬送路６の第二の切替ゲート９１の取付け位置から、前記レジストローラ対７の上流側で上記主搬送路６に循環するよう構成され、この反転搬送路９に沿って２対の搬送ローラ対９４，９５が設けられている。片面記録がされ主搬送路６に沿って搬送された記録紙２０は、上記スイッチバック部に導入された後、スイッチバックローラ対９２の逆転により反転搬送路９に供給される。反転搬送路９に供給された記録紙２０は、引き続き、搬送ローラ対９４，９５によって反転搬送路９に沿って搬送され、反転搬送パスライン２０２を描いて主搬送路６に合流し、レジストローラ対７に至る。その後、再度感光体ドラム３０と転写ローラ３４とのニップ部に導入されてその裏面の記録がなされる。両面記録された記録紙２０は、上記同様主搬送路６に沿って排出部４に排出される。

また、装置本体１０の側面には手差し供給トレイ１１０が開閉自在に設けられている。この手差し供給トレイ１１０にセットされた記録紙２０は、セパレートローラ１１１と分離パッド１１２との作用により１枚ずつ分離されて装置本体１０内に供給される。これらにより手差用紙供給部１１が構成される。分離及び供給された記録紙２０は、手差用紙搬送路１２を経て、手差搬送パスライン２０３を描き主搬送路６に合流し、レジストローラ対７によって感光体ドラム３０と転写ローラ３４のニップ部に導入される。従って、手差記録紙２０に対して、上記同様に画像情報に基づく記録がなされる。図例の画像形成装置１は、多段カセット方式としてのオプションカセット(不図示）を前記記録紙供給カセット２１の下に設置可能とされており、装置本体１０には、下段のオプションカセットからの記録紙の搬送路６´が形成されている。この搬送路６´は、多段カセット方式にした場合、主搬送路６の一部を構成するものである。

上記排出トレイ４２の下部には、定着器３６の排熱用ダクト３７が設けられており、この排熱用ダクト３７の排出口には排気ファン３８が設置されている。標準仕様装置においては、この排熱用ダクト３７の上面が上記排出トレイ４２とされる。排熱用ダクト３７の上方の上部空間１００には後記する用紙中継搬送ユニット１３が設置され、更にその上方に画像読取部５が設置されている。画像読取部５は、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）読取部５１及びＦＢＳ部（フラットベットスキャナ部)５２を備えた画像読取走査部５０と、該画像読取走査部５０の上に開閉自在に設置される原稿押え板５３とよりなる。画像読取走査部５０内には、光源、ミラー、レンズ及びＣＣＤを搭載した走査キャリッジ５４が設置され、該走査キャリッジ５４は、ＦＢＳ部５２では往復移動可能に、ＡＤＦ読取部５１では固定状態となるよう移動制御がなされる。また、原稿押え板５３の上面には、ＡＤＦ原稿の供給トレイ５５、ＡＤＦ機構部５６及びＡＤＦ原稿の排出トレイ５７が設けられている。この画像読取部５は、原稿画像の複写或いはファクシミリ送信の際に使用される。

上述のように、排熱用ダクト３７の上部空間１００には、装置本体１０の主搬送路６の下流側端部に連なるよう、用紙中継搬送ユニット１３が水平状態で設置され、また、装置本体１０の側部には、後処理ユニット１４が取付けられている。この後処理ユニット１４は、装置本体の側部に取付けられた垂直な枠体１４０に組み付けられた各後処理機構部によって構成される。即ち、該枠体１４０には、複数のソートトレイ１４１が上下昇降自在に支持され、用紙中継搬送ユニット１３の排出側端部に対応して設置された後処理用排出ローラ対１４２の近傍には、ステープル機構部１４３及びパンチング機構部１４４が設置されている。図例では、ソートトレイ１４１が２個である例を示しているが、３個以上であっても良い。これらのソートトレイ１４１は、枠体１４０内に設けられた不図示の上下昇降機構によって個々に上下昇降可能とされ、ソート処理指示があった時には、画像記録部３でソート画像記録処理がなされた記録紙が各ソートトレイ１４１に適宜仕分けされて排出及び堆積される。また、ステープル機構部１４３或いはパンチング機構部１４４も、ステープル処理指示或いはパンチング処理指示に基づき作動し、後処理用排出ローラ対１４２から排出される画像記録済記録紙２０に対して各処理が施される。

用紙中継搬送ユニット１３は、装置本体１０の主搬送路６から排出される画像記録済記録紙２０を、後処理ユニット１４に中継搬送し得るよう排熱用ダクト３７の上部空間１００に設置される。該用紙中継搬送ユニット１３は、装置本体１０に固定される上側ガイド部材１３１と、可動の下側ガイド部材１３２と、装置本体１０の奥側において上側ガイド部材１３１及び下側ガイド部材１３２の側辺部を連結するリンク部材１３３と、ロック部材１３４とよりなる。上側ガイド部材１３１は、装置本体１０内の駆動源（不図示）から駆動伝達される複数の駆動ローラ１３５を備え、また、下側ガイド部材１３２は、上側ガイド部材１３１に合体された時に各駆動ローラ１３５に当たり合う複数のプレスローラ１３６を備える。図１乃至図３は、上側ガイド部材１３１に対し、下側ガイド部材１３２がロック部材１３４のロックによって合体状態に維持されていることを示す。下側ガイド部材１３２は、その奥側部分が上側ガイド部材１３１の奥側部分より更に奥側に突出するよう大きく形成され、この奥側に位置する上側ガイド部材１３１及び下側ガイド部材１３２の両側辺部間にリンク部材１３３がピン結合されている。従って、上記ロック部材１３４のロックによる合体状態では、リンク部材１３３は、下側ガイド部材１３２とのピン結合部分が、上側ガイド部材１３１とのピン結合部分より奥側に位置する横向き状態とされる。そして、このような上下ガイド部材１３１，１３２の合体状態で駆動ローラ１３５が回転駆動すると、主搬送路６から排出される画像記録済記録紙２０は、駆動ローラ１３５とプレスローラ１３６とによりニップされ、上記後処理用排出ローラ対１４２に向け搬送される。

上記上部空間１００の装置本体１０における前面側開口部１０１には開閉カバー１５が取付けられている。この開閉カバー１５は、用紙中継搬送ユニット１３において用紙ジャムが生じた時に、これを修復する為に使用されるジャムアクセスカバーとして機能するものである。即ち、用紙中継搬送ユニット１３において用紙ジャムが生じたことが報知されると、オペレータはこの開閉カバー１５を開け、用紙中継搬送ユニット１３のロック部材１３４をロック解除操作する。このロック解除操作により、図４に示すようにリンク部材１３３が、上側ガイド部材１３１とのピン結合部分を支点として揺動する。この時、リンク部材１３３は、上述のような横向き状態から揺動するから、下側ガイド部材１３２とのピン結合部分が装置本体１０の前面側に向かって揺動し、これにより、下側ガイド部材１３２が上記開口部１０１側に迫り出すように下降する。このように、下側ガイド部材１３２が上側ガイド部材１３１との合体状態から解除された状態では、奥側における下側ガイド部材１３２と上側ガイド部材１３１との間に、少なくともリンク部材１３３の長さに対応する間隔が確保されることになる。従って、上記開口部１０１より手を差し入れてジャム用紙を取り出す際、奥側にも手を差し入れることができ、ジャム用紙の取出し作業が支障なくなされる。また、下側ガイド部材１３２が開口部１０１側に迫り出すように下降するから、ジャム状態によっては、ジャム用紙も下側ガイド部材１３２の下降と共に下側ガイド部材１３２に載った状態で開口部１０１側に迫り出すこともあるから、ジャム用紙の取出しがより容易になされる。

図３及び図４では、用紙中継搬送ユニット１３が設置されている上記上部空間１００内の適宜箇所に、棚部材１６が設けられている例を示している。この棚部材１６は、下側ガイド部材１３２を上側ガイド部材１３１との合体状態から解除させた際に、略水平状態に支持させるものである。しかし、排熱用ダクト３７の上面、即ち、排出トレイ４２上に下側ガイド部材１３２直接支持させるよう構成してもよく、これらは設計的事項として適宜選択採用される。また、上記リンク部材１３３に加え、前面側において上側ガイド部材１３１と下側ガイド部材１３２とを同長のリンク部材で結合して平行リンク機構を構成するようにしても良い。更に、上記リンク部材１３３と、上側ガイド部材１３１及び下側ガイド部材１３２との結合関係を図例とは逆にして、合体状態が解除された時には、下側ガイド部材１３２が奥側に移行しながら下降するよう構成しても良い。

尚、上記実施形態では、用紙中継搬送ユニット１３及び後処理ユニット１４がオプションユニットとして標準仕様の装置本体１０に後付けされる例を示しているが、これらを標準仕様として組み込んだ画像形成装置としても良い。この場合は、排出トレイ４２に相当するものが設計事項から除外される。また、画像記録部３が電子写真方式の画像記録部である例を示したが、その他の方式の画像記録部であっても良く、更には、モノクロの画像記録部に限らず、カラーの画像記録部を備えた画像形成装置にも本発明を適用することができる。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略的縦断面図である。 同装置における用紙中継搬送ユニットが設置された部分の横断平面図である。 図２におけるＸ−Ｘ線矢視断面図である。 ジャム解除時における同用紙中継搬送ユニットの動作状態を示す図３と同様図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
３ 画像記録部
６ 記録紙（用紙）搬送路
１０ 装置本体
１３ 用紙中継搬送ユニット
１３１ 上側ガイド部材
１３２ 下側ガイド部材
１３３ リンク部材
１３４ ロック部材
１３５ 駆動ローラ
１３６ プレスローラ
１４ 後処理ユニット
１５ 開閉カバー
２０ 記録紙（用紙）

Claims (3)

1. 装置本体と、画像記録部と、該画像記録部による画像記録済用紙に後処理を施し排出する後処理ユニットと、上記画像記録済用紙を搬送する用紙搬送路と、該用紙搬送路の下流側端部と後処理ユニットとの間に設置される用紙中継搬送ユニットとを備えた画像形成装置であって、
   上記用紙中継搬送ユニットは、複数の駆動ローラを備えた固定の上側ガイド部材と、上記駆動ローラに対応する複数のプレスローラを備えた可動の下側ガイド部材と、装置本体の奥側において上側ガイド部材及び下側ガイド部材の側辺部を連結するリンク部材と、各駆動ローラ及びプレスローラ同士が当たり合うよう上側ガイド部材と下側ガイド部材とを合体状態に維持するロック部材とよりなり、
   該ロック部材によるロックを解除した時には、上記リンク部材の揺動により、下側ガイド部材が下降し得るよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記リンク部材は、ロック部材によるロックを解除して下側ガイド部材を下降させる際、装置本体の奥側に向いた状態から装置本体の前面側に向け垂直状態に揺動するよう上側ガイド部材及び下側ガイド部材の側辺部間に連結されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   前記用紙中継搬送ユニットが設置された装置本体の前面側には、開閉カバーが取付けられ、該開閉カバーを開けることにより前記ロック部材によるロック及びロック解除操作が可能とされていることを特徴とする画像形成装置。

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