JP2009053661A - 放射線検出カセッテ及び医療システム - Google Patents

Abstract

【課題】ホストコンピュータへの画像データの送信を確実に行えるようにして、放射線検出カセッテの通信の信頼性、医療システムの信頼性の向上を図る。
【解決手段】放射線検出器４０、画像用メモリ１０２、カセッテ制御部４６を有するカセッテ２４と、撮影装置２２と、表示装置２６と、ホストコンピュータ２８とを有する撮影システム１０において、カセッテ制御部４６は、放射線画像情報の送信に先立って、放射線画像情報の容量値をホストコンピュータ２８に送信する容量値送信部と、放射線画像情報の送信を行う画像送信部とを有し、ホストコンピュータ２８は、表示装置２６に、受信したカセッテ２４からの容量値を上限とする指標を表示する指標表示制御部と、放射線画像情報を受信している期間において、指標に向かって延び、且つ、放射線画像情報の受信容量値に対応した長さのバー画像を表示するバー表示制御部とを有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルを備えた放射線検出カセッテと、該カセッテを使用した医療システムに関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。この場合、放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。

一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。

放射線変換パネルを用いた放射線画像撮影システムでは、放射線変換パネルにて検出された放射線画像情報をホストコンピュータに送信することになるが、そのための技術として、例えば特許文献１〜３に示す技術が提案されている。

特許文献１に係る技術は、放射線検出器を収容した放射線検出カセッテを用い、画像データ転送手段により放射線検出カセッテから画像データを無線信号に変換して外部の信号受信機に転送することで、配線が不要であり、また、コントローラとは独立し、離れた位置でも撮影可能で使い勝手がよい、というメリットがある。なお、ケーブルで画像データを転送することができ、しかも、電源供給とデータ転送とを一本のケーブルで行なうことが可能である等の効果を奏する。

特許文献２に係る技術は、外部機器から撮影のオーダー情報を受信し、受信したオーダー情報を記憶し、記憶されたオーダー情報と放射線固体検出器から出力された画像信号とを関連付けて外部機器に送信する、というものであり、撮影を行う技師の作業負担を大幅に軽減させることができる。

特許文献３に係る技術は、デジタル画像のデータ乃至撮像制御信号をケーブルを介して装置本体外部と送受信する有線通信部と、デジタル画像のデータ乃至撮像制御信号をケーブルを介さずに装置本体外部と無線送受信する無線通信部とを有し、ケーブルの着脱により容易にデータ通信方式や電源供給方式の切替えが可能となり、用途に応じてデータ通信速度優先又は装置本体の取扱い優先を選択することが可能となる、というメリットがある。

特開２００３−１７２７８３号公報 特開２００４−１４１２４０号公報 特開２００５−００６９７９号公報

しなしながら、放射線検出器を収容した放射線検出カセッテを用いた従来の医療システムにおいては、画像データの通信状態を表示する手段あるいは通信状態を維持する手段が存在しない。すなわち、現在、放射線検出器からホストコンピュータへの画像データの送信が途中であるか完了しているかが不明であることから、画像データの送信途中において、放射線検出カセッテからバッテリを抜いてしまったり、ホストコンピュータを操作するオペレータが次の処理にとりかかってしまう等、ホストコンピュータへの画像データの格納についての信頼性が低いという問題がある。

本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、画像データの通信状態を表示する手段あるいは通信状態を維持する手段を設けることで、ホストコンピュータへの画像データの送信を確実に行うことができ、放射線検出カセッテの通信の信頼性、医療システムの信頼性の向上を図ることができる放射線検出カセッテ及び医療システムを提供することを目的とする。

第１の本発明に係る放射線検出カセッテは、ケーシング内に収容され、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルによって検出された放射線画像情報を記憶するメモリと、少なくとも前記放射線画像情報を外部に送信する通信手段と、制御部とを有する放射線検出カセッテにおいて、
前記ケーシング内に、少なくとも前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間だけ、前記放射線画像情報の送信を維持させる通信維持手段を有することを特徴とする。

第２の本発明に係る医療システムは、ケーシング内に収容され、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルによって検出された放射線画像情報を記憶するメモリと、少なくとも前記放射線画像情報を外部に送信する通信手段と、カセッテ制御部とを有する放射線検出カセッテと、
前記被写体に向けて放射線を放射する撮影装置と、
前記カセッテと情報のやり取りを行って前記撮影装置を制御するホストコンピュータと、
前記ホストコンピュータからの情報を表示する表示装置とを有する医療システムにおいて、
前記カセッテ制御部は、前記放射線画像情報の送信に先立って、前記放射線画像情報の容量値を前記ホストコンピュータに送信する容量値送信手段と、前記放射線画像情報の送信を行う画像情報送信手段とを有し、
前記ホストコンピュータは、前記表示装置に、受信した前記放射線検出カセッテからの前記容量値を上限とする指標を表示するように制御する手段と、前記放射線画像情報を受信している期間において、前記指標に向かって延び、且つ、前記放射線画像情報の受信容量値に対応した長さのバー画像を表示するように制御する手段とを有することを特徴とする。

以上説明したように、本発明に係る放射線検出カセッテ及び医療システムによれば、ホストコンピュータへの画像データの送信を確実に行うことができ、放射線検出カセッテの通信の信頼性、医療システムの信頼性の向上を図ることができる。

以下、本発明に係る放射線検出カセッテ及び医療システムを放射線画像撮影システムに適用した実施の形態例を図１〜図１７を参照しながら説明する。

第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システム（以下、単に撮影システム１０と記す）は、図１に示すように、例えば手術室１２に設置される。

手術室１２には、撮影システム１０に加えて、患者１４（被写体）が横臥する手術台１６が配置されると共に、医師１８が手術に使用する各種器具が載置される器具台２０が手術台１６の側部に配置される。また、手術台１６の周りには、麻酔器、吸引器、心電計、血圧計等、手術に必要な様々な機器が配置される。

撮影システム１０は、撮影条件に従った線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射するための撮影装置２２と、患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器（後述）を内蔵した放射線検出カセッテ（以下、カセッテ２４と記す）と、放射線検出器によって検出された放射線Ｘに基づく放射線画像を表示する表示装置２６と、撮影装置２２、カセッテ２４及び表示装置２６を制御するホストコンピュータ２８とを備える。撮影装置２２、カセッテ２４、表示装置２６及びホストコンピュータ２８間では、無線通信による信号の送受信が行われる。ホストコンピュータ２８は操作卓（コンソール２７）及び表示部２９を備える。

撮影装置２２は、第１自在アーム３０に連結され、患者１４の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であると共に、医師１８による手術の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置２６は、第２自在アーム３２に連結され、撮影された放射線画像を医師１８が容易に確認できる位置に移動可能である。

図２は、カセッテ２４の内部構成を一部省略して示す斜視図である。カセッテ２４は、放射線Ｘを透過させる材料からなるケーシング３４を備える。ケーシング３４の内部には、放射線Ｘが照射されるケーシング３４の照射面３６側から、患者１４による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３８、患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器４０（放射線変換パネル）、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４２が順に配設される。なお、ケーシング３４の照射面３６をグリッド３８として構成してもよい。

また、ケーシング３４の内部には、カセッテ２４の電源であるバッテリ４４を収容したバッテリパック４５と、バッテリ４４から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０によって検出した放射線Ｘの情報を含む信号をホストコンピュータ２８との間で送受信する通信器４８とが収容される。なお、カセッテ制御部４６及び通信器４８には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、ケーシング３４の照射面３６側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。

図３は、放射線検出器４０の回路構成を示すブロック図である。放射線検出器４０は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図３では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、放射線検出カセッテ２４内に放射線検出器４０を冷却する手段を配設することが好ましい。

各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、読取回路を構成するマルチプレクサ６６に接続される。

ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数の第１スイッチＳＷ１と、第１スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力する行アドレスデコーダ６０とを備える。行アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。

また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０の蓄積容量５３に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数の第２スイッチＳＷ２と、第２スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力する列アドレスデコーダ６８とを備える。列アドレスデコーダ６８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部４６に供給される。

図４は、撮影装置２２、カセッテ２４、表示装置２６及びホストコンピュータ２８からなる撮影システム１０の構成ブロック図である。なお、ホストコンピュータ２８には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）１４６が接続され、また、ＲＩＳ１４６には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）１４８が接続される。

撮影装置２２は、撮影スイッチ７４と、放射線Ｘを出力する放射線源７６と、ホストコンピュータ２８から無線通信により撮影条件を受信する一方、ホストコンピュータ２８に対して無線通信による撮影完了信号等を送信する第１送受信機７８と、撮影スイッチ７４から供給される撮影開始信号及び第１送受信機７８から供給される撮影条件に基づいて放射線源７６を制御する線源制御部８０とを備える。

ホストコンピュータ２８は、撮影装置２２、カセッテ２４及び表示装置２６に対して、放射線画像情報を含む必要な情報を無線通信により送受信する第２送受信機８２と、撮影装置２２による撮影に必要な撮影条件を管理する撮影条件管理部８４と、カセッテ２４から送信された放射線画像情報に対する画像処理を行う第１画像処理部８６と、処理した放射線画像情報を記憶する画像メモリ８８と、撮影対象である患者１４の患者情報を管理する患者情報管理部９０と、カセッテ２４から送信されたカセッテ情報を管理するカセッテ情報管理部９２とを備える。ホストコンピュータ２８は、撮影装置２２、カセッテ２４及び表示装置２６に対して無線通信による信号の送受信を行うことができるのであれば、手術室１２の外に設置してもよい。

なお、撮影条件とは、患者１４の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件であり、例えば、撮影部位、撮影方法等の条件を挙げることができる。患者情報とは、患者１４の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者１４を特定するための情報である。これらの撮影条件及び患者情報を含む撮影のオーダリング情報は、ホストコンピュータ２８でコンソール２７を用いて直接設定し、あるいは、ＲＩＳ１４６を介してホストコンピュータ２８に外部から供給することができる。

また、カセッテ情報は、カセッテＩＤ情報やカセッテの現在の状態に関する情報（バッテリ残量等）を含めるようにしてもよい。特に、放射線画像情報と共にカセッテ２４から送信される場合は、上述の情報に加えて、放射線画像情報に関連する情報、例えば画像番号、撮影条件の識別番号等が含まれる。

表示装置２６は、ホストコンピュータ２８から放射線画像情報を受信する受信機９４と、受信した放射線画像情報の表示制御を行う表示制御部９６と、表示制御部９６によって処理された放射線画像情報を表示する表示部９８とを備える。

一方、カセッテ２４には、放射線検出器４０、バッテリ４４、カセッテ制御部４６、通信器４８、画像用メモリ１０２が収容される。また、図５に示すように、カセッテ２４のケーシング３４の１つの側面３４ａに発光素子１０４が設置されている。

カセッテ制御部４６は、図６に示すように、ホストコンピュータ２８とのデータ通信を行うためのリンクの確立やリンクの解放、並びにデータの送受を行うデータ通信部１０６と、ホストコンピュータ２８からの撮影終了信号の受信に基づいて放射線検出器４０にアドレス信号を出力して放射線検出器４０から撮像データ（画像処理が施されていない生の画像データを意味する）を取り出して、画像用メモリ１０２に格納する撮像データ取得部１０８と、送信すべき画像データが一時的に保持される画像送信用バッファ１１０と、画像用メモリ１０２に格納された撮像データのうち、ホストコンピュータ２８からの送信要求情報に対応する撮像データを読み出して必要な画像処理（暗補正、明補正、欠陥補正、圧縮処理等）を行って画像送信用バッファ１１０に一時保存する第２画像処理部１１２と、画像送信用バッファ１１０に保存された画像データのデータ量（容量値：ビット数やバイト数）を計算する最大送信容量計算部１１４と、画像データの送信に先立って、計算された最大容量値をテキストデータとしてデータ通信部１０６を介してホストコンピュータ２８に送信する容量値送信部１１６と、画像送信用バッファ１１０に保存された画像データをデータ通信部１０６を介して送信する画像送信部１１８と、該画像送信部１１８にて画像データを送信している期間において発光素子１０４を発光させる発光制御部１２０とを有する。

ここで、送信すべき画像データの定義であるが、第２画像処理部１１２によって画像送信用バッファ１１０に保存されたデータに、画像データのほか、通信用の誤り訂正符号データや量子化テーブル等を含む場合は、これらのデータを含めて画像データという。

ホストコンピュータ２８からの送信要求情報は、患者の撮影を開始するにあたってカセッテ２４に送信される例えば撮影条件や、撮影が終了した際に出力される撮影終了信号のほか、撮影とは無関係に要求される画像番号等がある。

従って、ホストコンピュータ２８からの送信要求情報が撮影条件であれば、次の撮影終了信号の入力を待って、画像用メモリ１０２に取り込まれる最新の撮像データが第２画像処理部１１２によって読み出され、必要な画像処理が行われて画像データとして画像送信用バッファ１１０に格納される。

ホストコンピュータ２８からの送信要求情報が画像番号であれば、画像用メモリ１０２に記録されている撮像データのうち、画像番号に対応する撮像データが第２画像処理部１１２によって読み出され、必要な画像処理が行われて画像データとして画像送信用バッファ１１０に格納される。画像番号と撮像データの格納アドレスとの対応関係は、画像用メモリ１０２とは異なるデータメモリに記憶された対応テーブルに登録しておいてもよい。対応テーブルの編集更新は、放射線検出器４０からの撮像データを画像用メモリ１０２に記録する際にカセッテ制御部４６にて行うようにしてもよい。

そして、画像データをホストコンピュータ２８に送信する際に、カセッテＩＤ情報と共に画像番号を送信することで、画像データと画像番号との対応関係がホストコンピュータ２８にて容易に認識することができる。すなわち、画像番号による画像データの送信要求は、画像データの再送要求やデータ形態の異なる画像データの送信要求が挙げられる。データ形態の異なる画像データとは、すでに送信された画像データが未圧縮データであれば、圧縮データの送信要求であり、すでに送信された画像データが圧縮データであれば、未圧縮データの送信要求を示す。

データ通信部１０６は、カセッテ制御部４６の各部から通信要求信号が入力された時点でホストコンピュータ２８とのデータ通信を行う前にリンクの確立を行い、ホストコンピュータ２８とのデータ通信が終了したらリンクの解放を行う。リンクが解放されたら通信要求信号の送り元に通信完了信号を出力して通信の完了を知らせる。リンクの確立は、ホストコンピュータ２８に向けてリンクの確立のための確立要求信号を出力し、ホストコンピュータ２８からのアンサー信号を待つ。アンサー信号が受信された段階で、リンクが確立されることになる。その後、実際のデータの送受が行われ、データの送受が終了した段階で、リンクの解放を行う。リンクの解放は、ホストコンピュータ２８に向けてリンクの解放のための解放要求信号を出力し、ホストコンピュータ２８からのアンサー信号を待つ。アンサー信号が受信された段階で、リンクが解放されることになる。

最大送信容量計算部１１４は、第２画像処理部１１２によって画像データが画像送信用バッファ１１０に保存された段階で、画像送信用バッファ１１０のうち、今回の画像データが格納された先頭アドレスからＥＯＤ（エンド・オブ・データ）までのビット数あるいはバイト数を計算して最大送信容量値とする。ＥＯＤは、第２画像処理部１１２によって画像データの最終アドレスに付加されるコードである。計算された最大送信容量値は例えばＣＰＵのレジスタに格納される。

容量値送信部１１６は、最大送信容量計算部１１４での計算が終了した段階で、レジスタに格納された最大送信容量値を読み出し、データ通信部１０６を介してホストコンピュータ２８に送信する。

画像送信部１１８は、画像送信用バッファ１１０に保存されている画像データをデータ通信部１０６を介してホストコンピュータ２８に向けて送信する。この画像データの送信においては、例えばパケット通信方式が好ましく採用される。この場合、画像データを一定長（一定のデータ量）毎に分離してそれぞれパケットに格納する方式（第１方式）や、画像データを可変長（可変のデータ量）に分離してそれぞれパケットに格納する方式（第２方式）等を採用することができる。第２方式を採用する場合は、パケットのヘッダに該パケットに格納した画像データのデータ量情報を含めるようにしてもよいし、パケットに格納した画像データの最終部分にＥＯＤ（エンド・オブ・データ）を示すコードを格納するようにしてもよい。

発光制御部１２０は、画像送信部１１８にて画像データを送信している期間において発光素子１０４を発光するように制御する。具体的には、画像送信部１１８からの画像データの送信に先立って、該画像送信部１１８からデータ通信部１０６に供給される通信要求信号の出力に基づいて発光素子１０４を発光し、画像データの送信が終了した後にデータ通信部１０６から画像送信部１１８に供給される通信完了信号の出力に基づいて発光素子１０４を消光する。

一方、ホストコンピュータ２８は、上述した管理部等に加えて、図７に示すように、第２送受信機８２を介して受信したカセッテ２４からの最大送信容量値を上限とする指標を表示装置２６の表示部９８に表示するように制御する第１指標表示制御部１２２と、画像データを受信している期間において、第２送受信機８２にて受信した画像データのデータ量（受信容量値）を計算する受信容量計算部１２４と、表示されている指標に向かって延び、且つ、画像データの受信容量値に対応した長さのバー画像を表示装置２６に表示するように制御する第１バー表示制御部１２６とを有する。

なお、ホストコンピュータ２８は、その他、撮影装置２２による撮影が終了した時点でカセッテ２４に対して撮影終了信号を出力したり、入力された撮影条件をカセッテ２４や撮影装置２２に送信する。また、コンソール２７を介して入力された画像番号をカセッテ２４に送信する。ホストコンピュータ２８から送信された撮影条件や画像番号は、送信要求情報としてカセッテ２４に入力される。

一方、第１指標表示制御部１２２によって表示装置２６の表示部９８に表示される指標としては、例えば図８に示すように、枠画像１２８が挙げられる。この場合、第１指標表示制御部１２２は、例えば予め作成された枠画像１２８を表示箇所を示す座標データと共に表示装置２６に出力する。表示装置２６は、表示部９８の表示画面のうち、座標データが示す位置に枠画像１２８を表示する。そして、第１バー表示制御部１２６によって、枠画像１２８の枠内の例えば左端１２８ａを始端とし、枠内の右端１２８ｂを終端とするバー画像１３０が表示されることになる。

受信容量計算部１２４は、第２送受信機８２を介して受信された画像データのデータ量を計算するが、例えばパケット通信方式を採用した場合、受信したパケットに含まれる画像データのデータ量が一定であれば、受信したパケット数×一定のデータ量（ビット数あるいはバイト数）を計算することによって、現在までの受信容量値を得ることができる。パケットに含まれる画像データのデータ量が可変であれば、パケット内での画像データの先頭からＥＯＤ（エンド・オブ・データ）を示すコードまでのデータ量を計算することで１つのパケットにおける画像データのデータ量を求めることができる。そして、この計算を、パケットを受信するたびに行って、且つ、累積することで、現在までの受信容量値を得ることができる。また、パケットのヘッダに該パケットに格納した画像データのデータ量情報を含めるようにした場合は、パケットを受信するたびに各パケットに含まれるデータ量情報を累積することで、現在までの受信容量値を得ることができる。現在までの受信容量値はホストコンピュータ２８におけるＣＰＵのレジスタに格納される。

第１バー表示制御部１２６は、カセッテ２４からの最大送信容量値に対する現在までの受信容量値の割合を求め、枠画像１２８の枠内にその割合に応じたバー画像１３０を作成して、座標データと共に表示装置２６に出力する。これにより、表示装置２６の表示部９８には、枠画像１２８の枠内に、現在までの受信容量値に対応した長さのバー画像１３０が表示されることになる。そして、時間の経過に伴って、カセッテ２４からの画像データの受信容量値が増えていくことから、バー画像１３０は枠内の終端に向かって延びていくことになる。

ここで、本実施の形態に係る撮影システム１０の動作について説明する。

撮影システム１０は、手術室１２に設置されており、例えば、医師１８による患者１４の手術中において、放射線画像の撮影が必要となった際に使用される。そのため、撮影対象である患者１４の患者情報は、撮影に先立ち、ホストコンピュータ２８の患者情報管理部９０に予め登録しておく。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件を撮影条件管理部８４に予め登録しておく。以上の準備作業が終了した状態において、患者１４に対する手術が遂行される。

手術中において放射線画像の撮影を行う場合、医師１８又は担当する放射線技師は、患者１４と手術台１６との間の所定位置に、照射面３６を撮影装置２２側とした状態でカセッテ２４を設置する。次いで、撮影装置２２をカセッテ２４に対向する位置に移動させた後、撮影スイッチ７４を操作して撮影を行う。

撮影装置２２の線源制御部８０は、第１送受信機７８を介して受信した当該患者１４の撮影部位に係る撮影条件に従って放射線源７６を制御することにより、所定の線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射する。

患者１４を透過した放射線Ｘは、カセッテ２４のグリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として保持される（図３参照）。次いで、各蓄積容量５３に保持された患者１４の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部４６の撮像データ取得部１０８からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部５８の行アドレスデコーダ６０は、撮像データ取得部１０８から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力して１つの第１スイッチＳＷ１を選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６の列アドレスデコーダ６８は、撮像データ取得部１０８から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力して第２スイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して順次読み出す。

放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３から読み出された放射線画像情報（撮像データ）は、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプリングされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部４６の画像用メモリ１０２に一旦記憶される。

同様にして、ライン走査駆動部５８の行アドレスデコーダ６０は、撮像データ取得部１０８から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報（撮像データ）を信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御部４６の画像用メモリ１０２に記憶させる。

そして、ホストコンピュータ２８から出力される撮影終了信号の受信に基づいて、第２画像処理部１１２は、画像用メモリ１０２に取り込まれた最新の撮像データを読み出し、必要な画像処理を行って画像データとし、画像送信用バッファ１１０に格納する。

最大送信容量計算部１１４は、第２画像処理部１１２によって画像データが画像送信用バッファ１１０に保存された段階で、画像データの容量値（最大送信容量値）を計算してレジスタに格納する。

次いで、容量値送信部１１６は、最大送信容量計算部１１４での計算が終了した段階で、レジスタに格納されている最大送信容量値を読み出し、データ通信部１０６を介してホストコンピュータ２８に送信する。

その後、画像送信部１１８は、画像送信用バッファ１１０に保存されている画像データをデータ通信部１０６を介してホストコンピュータ２８に向けて送信する。

この画像データの送信中においては、カセッテ２４の１つの側面３４ａに設置された発光素子１０４が発光制御部１２０の制御によって発光する。従って、医師や担当の放射線技師は、カセッテ２４の発光素子１０４が発光していることを見ることによって、画像データが送信中であることを一目で認識することができる。

一方、ホストコンピュータ２８の第１指標表示制御部１２２は、画像データの送信に先立って送られてくる最大送信容量値に基づいて表示装置２６に枠画像１２８を表示するように制御する。

続いて送られてくる画像データの受信過程においては、受信容量計算部１２４が画像データの受信容量値を計算し、第１バー表示制御部１２６によって、最大送信容量値に対する受信容量値の割合に応じた長さのバー画像１３０を表示装置２６に表示するように制御する。

このため、医師や担当の放射線技師は、表示装置２６の表示部９８に表示されるバー表示を見ることによって、画像データの通信状態を一目で認識することができる。これは、カセッテ２４の発光素子１０４の発光状態が見づらい場合に有効であり、しかも、バー画像１３０の長さによって画像データの通信進捗を容易に把握することができるというメリットもある。

また、画像データの送信に先立って、カセッテ２４から画像データの最大送信容量値がテキストデータにて送られることから、第１バー表示制御部１２６でのバー画像１３０の作成にあたって、最大送信容量値に対する現在の受信容量値の割合を正確に求めることができ、その後に送信される画像データの送信進捗を正確にバー表示することが可能となる。その結果、画像データの送信が完全に終わっているにも拘わらず、バー画像１３０の表示が終端までいかず、中途半端で終わってしまう等の不都合を回避でき、医師等は正確に画像データの通信進捗を把握することができる。

そして、画像データの受信が完了した時点で、画像データは、第１画像処理部８６において所定の画像処理が施された後、患者情報管理部９０に登録されている患者１４の患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ８８に記憶される。

また、画像処理の施された画像データは、第２送受信機８２から表示装置２６に送信される。受信機９４によって画像データを受信した表示装置２６は、表示制御部９６によって表示部９８を制御し、放射線画像を表示する。医師１８は、表示部９８に表示された放射線画像を確認しながら手術を遂行する。

この場合、カセッテ２４とホストコンピュータ２８との間、撮影装置２２とホストコンピュータ２８との間、及び、ホストコンピュータ２８と表示装置２６との間には、信号を送受信するためのケーブルが連結されていないため、例えば、手術室１２の床面にこれらのケーブルが配設されることがなく、医師１８等の作業に支障を来すおそれがない。

このように、本実施の形態に係る撮影システム１０においては、カセッテ２４からホストコンピュータ２８への画像データの送信が途中であるか完了しているかをカセッテ２４の発光素子１０４の発光状態や表示装置２６の表示部９８に表示されるバー表示によって簡単に認識することができるため、画像データの送信途中において、カセッテ２４からバッテリパック４５を抜いてしまったり、ホストコンピュータ２８を操作するオペレータが次の処理にとりかかってしまう等の不都合は生じにくくなる。

上述の例では、カセッテ２４に発光素子１０４を設置する例を示したが、その他、発光素子１０４に加えて、図９に示すように、カセッテ２４の１つの側面３４ａに例えば液晶表示部１３２を設けるようにしてもよい。この場合、カセッテ制御部４６は、図１０に示すように、最大送信容量計算部１１４にて計算された最大送信容量値を上限とする指標を液晶表示部１３２に表示するように制御する第２指標表示制御部１３４と、画像データを送信している期間において、画像送信部１１８にて送信した画像データのデータ量（送信容量値）を計算する送信容量計算部１３６と、表示されている指標に向かって延び、且つ、画像データの送信容量値に対応した長さのバー画像を液晶表示部１３２に表示するように制御する第２バー表示制御部１３８とを有する。

第２指標表示制御部１３４によって液晶表示部１３２に表示される指標としては、例えば図１１に示すように、枠画像１４０が挙げられる。この場合、第２指標表示制御部１３４は、例えば予め作成された枠画像１４０を表示箇所を示す座標データと共に液晶表示部１３２に出力する。液晶表示部１３２は、その表示画面のうち、座標データが示す位置に枠画像１４０を表示する。そして、第２バー表示制御部１３８によって、枠画像１４０の枠内の例えば左端１４０ａを始端とし、枠内の右端１４０ｂを終端とするバー画像が表示されることになる。

送信容量計算部１３６は、送信する画像データのデータ量を計算するが、例えばパケット通信方式を採用した場合、受信したパケットに含まれる画像データのデータ量が一定であれば、受信したパケット数×一定のデータ量（ビット数あるいはバイト数）を計算することによって、現在までの送信容量値を得ることができる。パケットに含まれる画像データのデータ量が可変であれば、パケット内での画像データの先頭からＥＯＤ（エンド・オブ・データ）を示すコードまでのデータ量を計算することで１つのパケットにおける画像データのデータ量を求めることができる。そして、この計算を、パケットを送信するたびに行って、且つ、累積することで、現在までの送信容量値を得ることができる。また、パケットのヘッダに該パケットに格納した画像データのデータ量情報を含めるようにした場合は、パケットを送信するたびに各パケットに含まれるデータ量情報を累積することで、現在までの送信容量値を得ることができる。現在までの送信容量値は例えばＣＰＵのレジスタに格納される。

第２バー表示制御部１３８は、カセッテ２４からの最大送信容量値に対する現在までの送信容量値の割合を求め、枠画像１４０の枠内にその割合に応じたバー画像１４２を作成して、座標データと共に液晶表示部１３２に出力する。これにより、液晶表示部１３２には、枠画像１４０の枠内に、現在までの送信容量値に対応した長さのバー画像１４２が表示されることになる。そして、時間の経過に伴って、カセッテ２４からの画像データの送信容量値が増えていくことから、バー画像１４２は枠内の終端に向かって延びていくことになる。

このように、カセッテ２４に液晶表示部１３２を設けて、送信容量値に応じたバー表示を行うことで、カセッテ２４を取り扱うオペレータ等は、撮影を終えたカセッテ２４を棚等に戻す際に、発光素子１０４の発光を見ることによって、画像データが送信途中であることを認識し、これによって、カセッテ２４からバッテリパック４５を抜いてしまう等の不都合が生じにくくなると共に、液晶表示部１３２のバー表示を見ることによって、画像データの送信進捗を容易に把握することができる。

次に、本実施の形態の撮影システム１０、特に、カセッテ２４の好ましい態様について説明する。

すなわち、カセッテ２４のケーシング３４内に、少なくとも画像データを送信している期間だけ、該画像データの送信を維持させる通信維持手段を設けることが好ましい。

通信維持手段は、図１２に示すように、ケーシング３４内にバッテリパック４５を有する場合は、少なくとも画像データを送信している期間だけ、バッテリパック４５のケーシング３４内からの取り外しを不可にする第１ロック機構１４４を有する。

この第１ロック機構１４４は、例えばケーシング３４の底板１４７に取り付けられ、軸１４９を中心に回転する例えば矩形状、半円状、多角形状のストッパ板１５０と、該ストッパ板１５０を２方向（バッテリパック４５の一部を押圧する第１方向と、バッテリパック４５への押圧を解放する第２方向）に回転駆動する第１駆動機構１５２（ソレノイドやモータ）とで構成することができる。ここで、第１方向は、バッテリパック４５の移動を阻止できる方向であることが好ましい。例えば図１２に示すように、バッテリパック４５を横方向に移動させてバッテリパックを取り外すような場合は、バッテリパック４５の一部をストッパ板１５０で押圧することで、バッテリパック４５の横方向への移動を阻止できるようにすることが好ましい。第２方向は、バッテリパック４５の横方向への移動がスムーズに行えるように、バッテリパック４５への押圧を解放する方向であることが好ましい。

第１駆動機構１５２をソレノイド（図示せず）で構成する場合は、例えばストッパ板１５０に板バネ（図示せず）を取り付けて、該ストッパ板１５０を常時第２方向（バッテリパック４５への押圧を解放する方向）に付勢しておき、少なくとも画像データの送信中に、ソレノイドを励磁してストッパ板１５０を板バネの付勢に抗して回転駆動して、バッテリパックの４５の一部を押圧させることが考えられる。第１駆動機構１５２をモータ（図示せず）で構成する場合は、モータで軸１４９を正回転することで、ストッパ板１５０を第２方向に回転駆動し、モータで軸１４９を逆回転することで、ストッパ板１５０を第１方向に回転駆動することが考えられる。

そして、カセッテ制御部４６は、図１３に示すように、ストッパ駆動制御部１５４を有する。なお、図１３において、画像送信用バッファ１１０（図６参照）等の記載は省略してある。

ストッパ駆動制御部１５４は、画像送信部１１８からの画像データの送信に先立って、該画像送信部１１８からデータ通信部１０６に供給される通信要求信号の出力に基づいて、ストッパ板１５０を第１方向（バッテリパック４５の一部を押圧する方向）に回転駆動するように制御し、画像データの送信が終了した後にデータ通信部１０６から画像送信部１１８に供給される通信完了信号の出力に基づいて、ストッパ板１５０を第２方向（バッテリパック４５への押圧を解放する方向）に回転駆動するように制御する。

これにより、少なくとも画像データの送信中は、バッテリパック４５の取り外しができなくなるため、画像データの送信途中において、カセッテ２４からバッテリパック４５を抜いてしまうという不都合は生じなくなる。

通信維持手段の他の例は、カセッテ２４にケーブルを接続する場合に適用される。上述した例は、カセッテ２４内に収容された各種機器への電力供給を、カセッテ２４内に収容したバッテリ４４（バッテリパック４５内に収容されたバッテリ４４）を通じて行うようにしたが、その他、電源ケーブルを介して電力を供給する場合もある。その他、電力供給はバッテリを用い、ホストコンピュータ２８との通信を通信ケーブルで行う場合もある。

このように、カセッテ２４に各種ケーブルを接続する場合があるが、このような場合、画像データの送信途中において、ケーブルが取り外せないようにすることが好ましい。

従って、通信維持手段の他の例は、図１４に示すように、ケーブル１５６のプラグ１５８がカセッテ２４のコネクタ１６０に挿入された状態で、少なくとも画像データを送信している期間だけ、ケーブル１５６のカセッテ２４からの取り外しを不可にする第２ロック機構１６２を有する。

この第２ロック機構１６２は、コネクタ１６０の近傍に取り付けられ、軸１６４を中心に回転する例えば楔状のフック１６６と、該フック１６６を２方向（プラグ１５８に設けられた孔１６８に係止する第１方向と、プラグ１５８の先端部分に設けられた孔１６８への係止を解放する第２方向）に回転駆動する第２駆動機構１７０（ソレノイドやモータ）とで構成することができる。フック１６６がプラグ１５８の孔１６８に係止することによって、ケーブル１５６は容易にカセッテ２４から取り外すことができなくなる。

そして、第２駆動機構１７０をソレノイド（図示せず）で構成する場合は、例えばフック１６６に板バネ（図示せず）を取り付けて、該フック１６６を常時第２方向（プラグ１５８に設けられた孔１６８への係止を解放する方向）に付勢しておき、少なくとも画像データの送信中に、ソレノイドを励磁してフック１６６を板バネの付勢に抗して回転駆動して、フック１６６をプラグ１５８の孔１６８に係止させることが考えられる。第２駆動機構１７０をモータ（図示せず）で構成する場合は、モータで軸１６４を正回転することで、フック１６６を第２方向に回転駆動し、モータで軸１６４を逆回転することで、フック１６６を第１方向に回転駆動することが考えられる。

そして、カセッテ制御部４６は、図１５に示すように、フック駆動制御部１７２を有する。なお、図１５において、画像送信用バッファ１１０（図６参照）等の記載は省略してある。

フック駆動制御部１７２は、画像送信部１１８からの画像データの送信に先立って、該画像送信部１１８からデータ通信部１０６に供給される通信要求信号の出力に基づいて、フック１６６を第１方向（プラグ１５８に設けられた孔１６８に係止する方向）に回転駆動するように制御し、画像データの送信が終了した後にデータ通信部１０６から画像送信部１１８に供給される通信完了信号の出力に基づいて、フック１６６を第２方向（プラグ１５８に設けられた孔１６８への係止を解放する方向）に回転駆動するように制御する。

これにより、少なくとも画像データの送信中は、ケーブル１５６の取り外しができなくなるため、画像データの送信途中において、カセッテ２４からケーブル１５６を抜いてしまうという不都合は生じなくなる。

なお、本発明に係る放射線検出カセッテ及び医療システムは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

例えば、カセッテ２４に収容される放射線検出器４０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層５１によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。

また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。

カセッテ２４は、手術室１２等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、カセッテ２４を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つのカセッテ２４を繰り返し続けて使用することができる。

カセッテ２４は、手術室１２で使用される場合に限られるものではなく、例えば、検診や病院内での回診にも適用することができる。

また、カセッテ２４と外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。

図１６に示すようにカセッテ５００を構成すると、一層好適である。

すなわち、カセッテ５００には、ケーシング５０２の放射線照射面側に、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線５０４が形成される。このガイド線５０４を用いて、カセッテ５００に対する被写体１４の位置決めを行い、また、放射線Ｘの照射範囲を設定することにより、放射線画像情報を適切な撮影領域に記録することができる。

カセッテ５００の撮影領域外の部位には、当該カセッテ５００に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、カセッテ５００に記録される被写体１４のＩＤ情報、カセッテ５００の使用回数、累積曝射線量、カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件、被写体１４のカセッテ５００に対するポジショニング画像等を表示させる。この場合、技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って被写体１４を確認するとともに、当該カセッテ５００が使用可能な状態にあることを事前に確認し、表示されたポジショニング画像に基づいて被写体１４の所望の撮影部位をカセッテ５００に位置決めして、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。

また、カセッテ５００に取手部５０８を形成することにより、当該カセッテ５００の取り扱い、持ち運びが容易になる。

カセッテ５００の側部には、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。

入力端子５１０は、カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電機能が低下しているとき、あるいは、バッテリ４４を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、当該カセッテ５００を直ちに使用可能な状態とすることができる。

ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、カセッテ５００がホストコンピュータ２８等の外部機器との間で無線通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にケーブルを接続することにより、外部機器との間で有線通信による情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。

手術室１２や病院内の必要な個所には、図１７に示すように、カセッテ２４が装填され、内蔵されるバッテリ４４の充電を行うクレードル５１８を配置すると好適である。この場合、クレードル５１８は、バッテリ４４の充電だけでなく、クレードル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、ＨＩＳ１４８、ＲＩＳ１４６、ホストコンピュータ２８等の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル５１８に装填されたカセッテ２４に記録された放射線画像情報を含めることができる。

また、クレードル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、装填された当該カセッテ２４の充電状態や、カセッテ２４から取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。

また、複数のクレードル５１８をネットワークに接続し、各クレードル５１８に装填されているカセッテ２４の充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にあるカセッテ２４の所在を確認できるように構成することもできる。

第１の実施の形態に係る放射線画像撮影システム（撮影システム）が設置された手術室の説明図である。 カセッテの内部構成を一部省略して示す斜視図である。 放射線検出器の回路構成を示すブロック図である。 撮影システムの構成を示すブロック図である。 カセッテに１つの側面に発光素子を設けた例を示す斜視図である。 カセッテ制御部の構成を示すブロック図である。 バー表示に係るホストコンピュータの機能を示すブロック図である。 表示装置の表示部に表示される枠画像とバー画像の一例を示す説明図である。 カセッテの１つの側面に液晶表示部を設けた例を示す斜視図である。 図９の例に対応したカセッテ制御部の構成を一部省略して示すブロック図である。 液晶表示部に表示される枠画像とバー画像の一例を示す説明図である。 第１ロック機構の一例を示す構成図である。 図１２の例に対応したカセッテ制御部の構成を一部省略して示すブロック図である。 第２ロック機構の一例を示す構成図である。 図１４の例に対応したカセッテ制御部の構成を一部省略して示すブロック図である。 カセッテの他の構成例を示す斜視図である。 カセッテの充電を行うクレードルの一構成例を示す斜視図である。

符号の説明

１０…撮影システム １２…手術室
１４…患者 １８…医師
２２…撮影装置 ２４、５００…カセッテ
２６…表示装置 ２８…ホストコンピュータ
３４…ケーシング ４０…放射線検出器
４４…バッテリ ４５…バッテリパック
４６…カセッテ制御部 ４８…通信器
５０…画素 ７６…放射線源
７８…第１送受信機 ８０…線源制御部
８２…第２送受信機 ８６…第１画像処理部
９４…受信機 ９８…表示部
１０２…画像用メモリ １０６…データ通信部
１０８…撮像データ取得部 １１０…画像送信用バッファ
１１２…第２画像処理部 １１４…最大送信容量計算部
１１６…容量値送信部 １１８…画像送信部
１２０…発光制御部 １２２…第１指標表示制御部
１２４…受信容量計算部 １２６…第１バー表示制御部
１３２…液晶表示部 １３４…第２指標表示制御部
１３６…送信容量計算部 １３８…第２バー表示制御部
１４４…第１ロック機構 １５０…ストッパ板
１５２…第１駆動機構 １５４…ストッパ駆動制御部
１５６…ケーブル １５８…プラグ
１６０…コネクタ １６２…第２ロック機構
１６６…フック １７０…第２駆動機構
１７２…フック駆動制御部 ５１８…クレードル

Claims (11)

1. ケーシング内に収容され、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルによって検出された放射線画像情報を記憶するメモリと、少なくとも前記放射線画像情報を外部に送信する通信手段と、制御部とを有する放射線検出カセッテにおいて、
   前記ケーシング内に、少なくとも前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間だけ、前記放射線画像情報の送信を維持させる通信維持手段を有することを特徴とする放射線検出カセッテ。
2. 請求項１記載の放射線検出カセッテにおいて、
   前記ケーシング内にバッテリパックを有し、
   前記通信維持手段は、少なくとも前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間だけ、前記バッテリパックの前記ケーシング内からの取り外しを不可にするロック機構を有することを特徴とする放射線検出カセッテ。
3. 請求項１記載の放射線検出カセッテにおいて、
   前記ケーシングにケーブルが接続されるコネクタを有し、
   前記通信維持手段は、少なくとも前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間だけ、前記ケーブルの前記コネクタからの取り外しを不可にするロック機構を有することを特徴とする放射線検出カセッテ。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の放射線検出カセッテにおいて、
   前記ケーシングの表面に発光素子を有し、
   前記制御部は、前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間において、前記発光素子を発光するように制御する発光制御手段を有することを特徴とする放射線検出カセッテ。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線検出カセッテにおいて、
   前記ケーシングの表面に表示部を有し、
   前記制御部は、前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間において、該送信を示す表示を前記表示部に行うように制御する通信表示手段を有することを特徴とする放射線検出カセッテ。
6. ケーシング内に収容され、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルによって検出された放射線画像情報を記憶するメモリと、少なくとも前記放射線画像情報を外部に送信する通信手段と、カセッテ制御部とを有する放射線検出カセッテと、
   前記被写体に向けて放射線を放射する撮影装置と、
   前記カセッテと情報のやり取りを行って前記撮影装置を制御するホストコンピュータと、
   前記ホストコンピュータからの情報を表示する表示装置とを有する医療システムにおいて、
   前記カセッテ制御部は、前記放射線画像情報の送信に先立って、前記放射線画像情報の容量値を前記ホストコンピュータに送信する容量値送信手段と、前記放射線画像情報の送信を行う画像情報送信手段とを有し、
   前記ホストコンピュータは、前記表示装置に、受信した前記放射線検出カセッテからの前記容量値を上限とする指標を表示するように制御する手段と、前記放射線画像情報を受信している期間において、前記指標に向かって延び、且つ、前記放射線画像情報の受信容量値に対応した長さのバー画像を表示するように制御する手段とを有することを特徴とする医療システム。
7. 請求項６記載の医療システムにおいて、
   前記放射線検出カセッテは、
   前記ケーシング内に収容され、少なくとも前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間だけ、前記放射線画像情報の送信を維持させる通信維持手段を有することを特徴とする医療システム。
8. 請求項７記載の医療システムにおいて、
   前記放射線検出カセッテは、
   前記ケーシング内にバッテリパックを有し、
   前記通信維持手段は、少なくとも前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間だけ、前記バッテリパックの前記ケーシング内からの取り外しを不可にするロック機構を有することを特徴とする医療システム。
9. 請求項７記載の医療システムにおいて、
   前記放射線検出カセッテは、
   前記ケーシングにケーブルが接続されるコネクタを有し、
   前記通信維持手段は、少なくとも前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間だけ、前記ケーブルの前記コネクタからの取り外しを不可にするロック機構を有することを特徴とする医療システム。
10. 請求項６〜９のいずれか１項に記載の医療システムにおいて、
    前記放射線検出カセッテは、
    前記ケーシングの表面に発光素子を有し、
    前記カセッテ制御部は、前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間において、前記発光素子を発光するように制御する発光制御手段を有することを特徴とする医療システム。
11. 請求項６〜１０のいずれか１項に記載の医療システムにおいて、
    前記放射線検出カセッテは、
    前記ケーシングの表面に表示部を有し、
    前記カセッテ制御部は、前記通信手段にて前記放射線画像情報を送信している期間において、該送信を示す表示を前記表示部に行うように制御する通信表示手段を有することを特徴とする医療システム。

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