JP2009045432A - 放射線画像撮影方法、並びにこの放射線画像撮影方法を実行する放射線画像撮影システム及び放射線情報システム - Google Patents

Abstract

【課題】放射線変換パネルの識別情報を確実に検出し、放射線変換パネルの取り違いを防止することができる放射線画像撮影方法、並びにこの放射線画像撮影方法を実行する放射線画像撮影システム及び放射線情報システムを提供する。
【解決手段】放射線画像の撮影に使用される予定の放射線検出カセッテ２４のカセッテＩＤとしてＲＩＳサーバ１４から通知されたカセッテＩＤ（指定カセッテＩＤ）と、手術室３１内又は撮影室内に設置され、放射線画像の撮影に実際に使用される放射線検出カセッテ２４からコンソール３０が読み取ったカセッテＩＤ（現実カセッテＩＤ）とを、コンソール３０が照合する。コンソール３０は、この照合結果に応じて、撮影の許否を判定する。
【選択図】図１

Description

この発明は、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルを用いた放射線画像撮影方法、並びにこの放射線画像撮影方法を実行する放射線画像撮影システム及び放射線情報システムに関する。より詳細には、この発明は、前記放射線変換パネルの識別を行う放射線画像撮影方法、並びにこの放射線画像撮影方法を実行する放射線画像撮影システム及び放射線情報システムに関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。この放射線画像撮影装置で用いる放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、或いは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。

一方、手術室等の場所においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、或いは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。このような放射線変換パネルは、様々な部位を撮影する必要があることから、制御装置としてのコンソールや放射線源から分離されている（特許文献１）。そして、作業の利便性等の観点から、放射線変換パネルは、無線通信方式が採用されるようになってきている。

ところで、これらの放射線変換パネルを用いた放射線画像撮影システムでは、放射線画像撮影に用いる放射線変換パネルの取り違いを防止する必要がある。

例えば、特許文献１には、無線通信方式のカセッテに搭載されている着脱可能なアダプタをアダプタ装着スロットから取り外し、Ｘ線発生装置のアダプタ装着スロットに装着することにより、Ｘ線発生装置においてカセッテの識別情報を前記アダプタから検出し、カセッテとＸ線発生装置を組み合わせる技術が開示されている（特許文献１の要約、［００１４］）。

特開２００４−１４１４７３号公報

しかしながら、特許文献１では、カセッテの識別情報を記録しているアダプタがカセッテから着脱可能に構成されているため、アダプタを紛失するとカセッテの識別情報が不明になる。また、特許文献１では、アダプタに記録されている識別情報と、カセッテ内部に記録されている識別情報とを照合する。すなわち、アダプタとカセッテの組合せさえ一致していれば放射線画像撮影システムが正常に動作する。このため、カセッテ自体の取り違いがあった場合、特許文献１に記載されている技術ではこの取り違いを検出することができない。

この発明は、上記のような課題に鑑みなされたものであり、放射線変換パネルの識別情報を確実に検出し、放射線変換パネルの取り違いを防止することができる放射線画像撮影方法、並びにこの放射線画像撮影方法を実行する放射線画像撮影システム及び放射線情報システムを提供することを目的とする。

この発明に係る放射線画像撮影方法は、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する変換パネルと、個々の変換パネルを識別するために前記変換パネルに記憶されている変換パネル識別情報を、前記変換パネルから読み取る変換パネル識別情報読取手段と、前記変換パネル識別情報を用いて前記変換パネルの識別を行う識別手段と、を有する放射線画像撮影システムを用いるものであって、放射線画像の撮影に使用する予定の変換パネルの前記変換パネル識別情報である指定変換パネル識別情報と、前記放射線画像の撮影に実際に使用される変換パネルの前記変換パネル識別情報である現実変換パネル識別情報とを前記識別手段により照合し、その照合結果に応じて前記識別手段により前記放射線画像の撮影の許否を判定する撮影許否判定ステップを有することを特徴とする。

この発明によれば、放射線画像の撮影に実際に用いられる変換パネル自体から変換パネル識別情報が読み取られるため、変換パネル識別情報をより確実に検出することができる。

また、この発明によれば、放射線画像の撮影に使用する予定の変換パネルの変換パネル識別情報である指定変換パネル識別情報と、放射線画像の撮影に実際に使用される変換パネルの変換パネル識別情報である現実変換パネル識別情報とが、識別手段により照合される。このため、変換パネルの取り違いをより確実に防止することができる。

さらに、前記実際に使用される変換パネルとの通信が確立するまで、前記変換パネル識別情報読取手段から、前記現実変換パネル識別情報の要求信号を所定範囲内に所定時間放射する要求信号放射ステップと、前記実際に使用される変換パネルが前記要求信号を受信したとき、前記実際に使用される変換パネルから前記変換パネル識別情報読取手段に対して前記現実変換パネル識別情報を通知する現実変換パネル識別情報通知ステップと、を有することが好ましい。

これにより、現実変換パネル識別情報の読取りを無線通信により行うことが可能となる。このため、現実変換パネル識別情報の読取りを簡易に行うことが可能となる。

さらにまた、前記撮影許否判定ステップにおいて、前記識別手段が前記放射線画像の撮影を許可しないと判定した場合、放射線源による前記放射線の照射を禁止する放射線照射禁止ステップを有することが好ましい。

これにより、識別手段が、放射線画像の撮影を許可しないと判定した場合、自動的に放射線の照射を禁止することができるため、安全性を高めることができる。

また、前記放射線画像撮影方法は、さらに、個々の患者を識別するための患者識別情報を記憶し、個々の患者に携帯される患者識別情報記憶手段と、前記患者識別情報記憶手段から前記患者識別情報を読み取る患者識別情報読取手段と、を用い、前記放射線画像の撮影をする予定の患者の前記患者識別情報である指定患者識別情報と、実際に撮影対象となる患者の前記患者識別情報記憶手段から前記患者識別情報読取手段が読み取った前記患者識別情報である現実患者識別情報とを前記識別手段により照合し、その照合結果に応じて前記識別手段により前記放射線画像の撮影の許否を判定する第２撮影許否判定ステップを有することが好ましい。

指定患者識別情報と現実患者識別情報が識別手段により照合されることで、患者の取り違いをより確実に防止することができる。

前記放射線画像撮影方法は、さらに、前記放射線画像の撮影依頼を前記患者識別情報に関連付けて入力する撮影依頼入力端末と、前記変換パネル識別情報と前記変換パネルの仕様情報とを関連付けて変換パネル属性情報として記憶する変換パネル属性情報データベースを有するサーバと、を用い、前記撮影依頼入力端末において、前記撮影依頼を前記患者識別情報に関連付けて受け付ける撮影依頼受付ステップと、前記撮影依頼の内容及び前記患者識別情報を、前記撮影依頼入力端末から前記サーバに通知する撮影依頼通知ステップと、前記サーバにおいて、前記撮影依頼の内容に対応する変換パネルを、前記変換パネル属性情報データベースを用いて選択する変換パネル選択ステップと、前記変換パネル選択ステップにおいて選択された変換パネルの変換パネル識別情報を、前記撮影依頼の内容及び前記撮影依頼に関連付けられた患者の患者識別情報と共に、前記サーバから前記識別手段に通知する変換パネル識別情報通知ステップと、を有することが好ましい。

これにより、放射線画像撮影システムを、撮影依頼入力端末やサーバを含むより大きなシステムの一部として管理することができるようになり、放射線画像撮影システムの使い勝手を向上させることが可能となる。また、変換パネル識別情報や患者識別情報をサーバで一括管理できるようになるため、この点からも放射線画像撮影システムの使い勝手を向上させることができる。

この発明は、上述の放射線画像撮影方法を実行可能な放射線画像撮影システム、又は、上述の放射線画像撮影方法を実行可能な放射線画像撮影システム、サーバ及び撮影依頼入力端末を有する放射線情報システムとしても実現可能である。

この発明によれば、放射線画像の撮影に実際に用いられる変換パネル自体から変換パネル識別情報が読み取られるため、変換パネル識別情報をより確実に検出することができる。

また、この発明によれば、放射線画像の撮影に使用する予定の変換パネルの変換パネル識別情報である指定変換パネル識別情報と、放射線画像の撮影に実際に使用される変換パネルの変換パネル識別情報である現実変換パネル識別情報とが、識別手段により照合される。このため、変換パネルの取り違いをより確実に防止することができる。

１．システム構成
（１）全体構成
図１は、この発明の一実施形態に係る放射線情報システム１０｛以下、「ＲＩＳ１０」（ＲＩＳ：Radiology Information System）とも称する。｝の各構成要素を示すブロック図である。

ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における、診療予約、診断記録等の情報管理を行うためのシステムであり、病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）の一部を構成する。

ＲＩＳ１０は、複数の撮影依頼入力端末１２（以下、「入力端末１２」とも称する。）と、ＲＩＳサーバ１４と、複数の放射線画像撮影システム２０（以下、「撮影システム２０」とも称する。）と、個々の患者７１（図２）を識別するための患者識別情報（以下、「患者ＩＤ」とも称する。）を記憶し、個々の患者７１に携帯される複数の患者タグ１９とを備える。患者タグ１９は、いわゆる無線タグであり、記憶している患者ＩＤは、無線通信によって読み出し可能である。

ＲＩＳサーバ１４は、ＲＩＳ１０全体の管理をするものであり、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル６１又は無線ＬＡＮ６３により、各入力端末１２及び撮影システム２０と相互通信が可能に構成されている。また、ＲＩＳサーバ１４は、ＨＩＳ全体の管理をするＨＩＳサーバ１５に接続されている。さらに、患者タグ１９は、後述する撮影システム２０の患者ＩＤ読取器２８との間で無線通信が可能である。

（２）撮影依頼入力端末１２
撮影依頼入力端末１２は、医師７５（図２）や放射線技師が、診断情報や施設予約の入力・閲覧をするためのものであり、放射線画像の撮影依頼（撮影予約）もこの入力端末１２からなされる。各入力端末１２は、表示装置付きのパーソナルコンピュータから構成され、ＲＩＳサーバ１４やＨＩＳサーバ１５とＬＡＮにより接続されて相互通信が可能となっている。

（３）ＲＩＳサーバ１４
ＲＩＳサーバ１４は、各撮影依頼入力端末１２からの撮影依頼を受け付け、放射線画像撮影システム２０における放射線画像の撮影スケジュールを管理するものであり、患者データベース１６（以下、「患者ＤＢ１６」とも称する。）と、カセッテデータベース１７（以下、「カセッテＤＢ１７」とも称する。）と、スケジュールデータベース１８（以下、「スケジュールＤＢ１８」とも称する。）とを有する。

患者ＤＢ１６は、患者７１の属性情報（氏名、性別、生年月日、年齢、血液、患者ＩＤ等）、病歴、受診歴、過去に撮影した放射線画像等、患者７１に関する情報のデータベースである。

カセッテＤＢ１７は、撮影システム２０の放射線検出カセッテ２４（以下、「カセッテ２４」とも称する。）の識別番号（以下、「カセッテＩＤ」とも称する。）、型式、サイズ、感度、使用可能な撮影部位（対応可能な撮影依頼の内容）、使用開始年月日、使用回数等、カセッテ２４に関する情報のデータベースである。

スケジュールＤＢ１８は、各放射線画像撮影システム２０の利用予定を管理するためのデータベースである。

（４）放射線画像撮影システム２０
（ａ）撮影システム２０の概要
撮影システム２０は、ＲＩＳサーバ１４からの指示に応じて放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行う。撮影システム２０は、撮影条件に従った線量からなる放射線Ｘを被写体としての患者７１（図２）に照射する撮影装置２２と、患者７１を透過した放射線Ｘを検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器（後述）を内蔵する放射線検出カセッテ２４と、前記放射線検出器によって検出された放射線Ｘに基づく放射線画像を表示する表示装置２６と、無線通信により患者タグ１９から患者ＩＤを読み取る患者ＩＤ読取器２８と、撮影装置２２、カセッテ２４、表示装置２６及び患者ＩＤ読取器２８を制御するコンソール３０と、を備える。撮影装置２２、カセッテ２４、表示装置２６及び患者ＩＤ読取器２８と、コンソール３０との間では、無線通信による信号の送受信が行われる。

図２には、本実施形態に係る撮影システム２０を配置した様子の一例として、撮影システム２０が撮影室としての手術室３１内に設置された様子が示されている。図２の手術室３１では、撮影システム２０に加えて、患者７１が横臥する手術台７３が配置されると共に、医師７５が手術に使用する各種器具が載置される器具台７７が手術台７３の側部に配置される。また、手術台７３の周りには、麻酔器、吸引器、心電計、血圧計等、手術に必要な様々な機器が配置される（これらの機器は、図２中では省略されている。）。

撮影装置２２は、自在アーム３３に連結され、患者７１の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であると共に、医師７５による手術の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置２６は、自在アーム３５に連結され、撮影された放射線画像を医師７５が容易に確認できる位置に移動可能である。

図２の例は、撮影システム２０が手術室３１内に設置されているが、放射線画像の撮影専用に設置された撮影室内等、他の場所に撮影システム２０を設置してもよい。

（ｂ）カセッテ２４
図３は、カセッテ２４の内部構成図である。カセッテ２４は、放射線Ｘを透過させる材料からなるケーシング３４を備える。ケーシング３４の内部には、放射線Ｘが照射されるケーシング３４の照射面３６側から、患者７１による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３８、患者７１を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器４０（放射線変換パネル）、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４２が順に配設される。なお、ケーシング３４の照射面３６をグリッド３８として構成してもよい。

また、ケーシング３４の内部には、放射線検出カセッテ２４の電源であるバッテリ４４と、バッテリ４４から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０によって検出した放射線Ｘの情報を含む信号をコンソール３０との間で送受信する送受信機４８とが収容される。カセッテ制御部４６には、カセッテＩＤが記憶されている。

カセッテ２４は、手術室３１等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、カセッテ２４を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つのカセッテ２４を繰り返し続けて使用することができる。

カセッテ２４は、手術室３１で使用される場合に限られるものではなく、例えば、検診や病院内での回診にも適用することができる。

また、カセッテ２４と外部機器との間での無線通信は、通常の電波による通信に代えて、赤外線等を用いた光無線通信で行うようにしてもよい。

（ｃ）放射線検出器４０
図４は、放射線検出器４０の回路構成ブロック図である。放射線検出器４０は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Thin Film Transistor）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、放射線検出カセッテ２４内に放射線検出器４０を冷却する手段を配設することが好ましい。

各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、読取回路を構成するマルチプレクサ６６に接続される。

ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備える。アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。

また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０の蓄積容量５３に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備える。アドレスデコーダ６８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部４６に供給される。

（ｄ）放射線画像撮影システム２０の詳細な構成
図５は、放射線画像撮影システム２０のより詳細な構成を示すブロック図である。

撮影装置２２は、撮影スイッチ７２と、放射線Ｘを出力する放射線源７４と、コンソール３０から無線通信により撮影条件等に関する信号を受信する一方、コンソール３０に対して無線通信による撮影完了信号等の信号を送信する送受信機７６と、撮影スイッチ７２から供給される撮影開始信号及び送受信機７６から供給される撮影条件に基づいて放射線源７４を制御する線源制御部７８とを備える。

撮影装置２２の線源制御部７８は、コンソール３０の送受信機９６及び撮影装置２２の送受信機７６を介して、コンソール３０のコンソール制御部９７より当該患者７１の撮影条件を無線通信により取得し、取得した撮影条件に従って放射線源７４を制御することにより、所定の線量からなる放射線Ｘを患者７１に照射する。

放射線検出カセッテ２４には、放射線検出器４０、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信機４８が収容される。カセッテ制御部４６は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部５８（図４）のアドレスデコーダ６０及びマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給するアドレス信号発生部８０と、放射線検出器４０によって検出された放射線画像情報を記憶する画像メモリ８２と、当該カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤを記憶するカセッテＩＤメモリ８４とを備える。送受信機４８は、コンソール３０から無線通信により送信要求信号を受信する一方、コンソール３０に対して、カセッテＩＤメモリ８４に記憶されたカセッテＩＤ、及び画像メモリ８２に記憶された放射線画像情報を無線通信により送信する。

表示装置２６は、コンソール３０から放射線画像情報を受信する受信機９０と、受信した放射線画像情報の表示制御を行う表示制御部９２と、表示制御部９２によって処理された放射線画像情報を表示する表示部９４とを備える。

患者ＩＤ読取器２８は、読取制御部８６と送受信機８８とを有する。読取制御部８６は、送受信機８８を介して患者タグ１９に対し、患者ＩＤ要求信号を無線で送信し、この患者ＩＤ要求信号に対応して患者タグ１９から送信された患者ＩＤを受信する。また、受信した患者ＩＤを送受信機８８を介してコンソール３０に対して無線で送信する。患者ＩＤ読取器２８は、例えば、手術室３１の出入口付近に配置する。

コンソール３０は、送受信機９６と、コンソール制御部９７と、メモリ１１０とを有する。送受信機９６は、放射線画像情報を含む各種情報を無線通信により送受信する。コンソール制御部９７は、コンソール３０の動作を制御する。具体的には、コンソール制御部９７は、撮影装置２２による撮影に必要な撮影条件を管理する撮影条件管理部９８と、放射線検出カセッテ２４から送信された放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部１００と、撮影対象である患者７１の患者情報を管理する患者情報管理部１０２とを備える。

撮影条件とは、撮影の部位、角度及び枚数、放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間並びにカセッテ２４のカセッテＩＤ、サイズ及び感度等、撮影内容を決定するために必要な条件である。

患者情報とは、患者７１の属性情報（氏名、性別、年齢、患者ＩＤ等）、過去の放射線画像の撮影歴等、放射線画像の撮影について必要となる患者７１に関する情報である。

撮影条件管理部９８は、放射線画像の撮影に使用する予定のカセッテ２４としてＲＩＳサーバ１４から通知されたカセッテ２４のカセッテＩＤ（以下、「指定カセッテＩＤ」とも称する。）と、撮影に実際に使用されるカセッテ２４のカセッテＩＤとしてコンソール３０が読み出したカセッテＩＤ（以下、「現実カセッテＩＤ」とも称する。）とを照合し、その照合結果に応じて撮影の許否を判定する。

患者情報管理部１０２は、放射線画像の撮影をする予定の患者７１の患者ＩＤとしてＲＩＳサーバ１４から通知された患者ＩＤ（以下、「指定患者ＩＤ」とも称する。）と、実際に撮影対象となる患者７１の患者タグ１９から患者ＩＤ読取器２８が読み取った患者ＩＤ（以下、「現実カセッテＩＤ」とも称する。）とを照合し、その照合結果に応じて放射線画像の撮影の許否を判定する。

メモリ１１０は、カセッテＩＤや患者ＩＤ並びに画像処理部１００により処理した放射線画像情報を記憶する。

（ｅ）撮影システム２０で放射線画像を撮影する流れ
患者７１を透過した放射線Ｘは、放射線検出カセッテ２４のグリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として保持される（図４参照）。次いで、各蓄積容量５３に保持された患者７１の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部８０からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して順次読み出す。

各放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３から読み出された放射線画像情報は、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプリングされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部４６の画像メモリ８２に一旦記憶された後、送受信機４８を介して、無線通信によりコンソール３０に送信される。

同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御部４６の画像メモリ８２に記憶させる。

コンソール３０に送信された放射線画像情報は、送受信機９６によって受信され、画像処理部１００において所定の画像処理が施された後、患者７１の患者情報と関連付けられた状態でメモリ１１０に記憶される。

また、画像処理の施された放射線画像情報は、送受信機９６から表示装置２６に送信される。受信機９０によって放射線画像情報を受信した表示装置２６は、表示制御部９２によって表示部９４を制御し、放射線画像を表示する。医師７５は、表示部９４に表示された放射線画像を確認しながら手術を遂行する。

この場合、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４、表示装置２６及び患者ＩＤ読取器２８と、コンソール３０との間には、信号を送受信するためのケーブルが連結されていないため、例えば、手術室３１の床面にこれらのケーブルが配設されることがなく、医師７５等の作業に支障を来すおそれがない。

２．本実施形態の動作
本実施形態のＲＩＳ１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。

この発明の理解を容易化するため、以下におけるＲＩＳ１０の動作は、放射線画像撮影システム２０が、図２のような手術室３１ではなく、放射線画像の撮影専用に設置された撮影室内に撮影システム２０を設置している例で説明する。

図６のステップＳ１において、撮影依頼入力端末１２は、医師７５又は放射線技師からの撮影依頼を受け付ける。この撮影依頼では、撮影の日時及び撮影条件｛撮影の部位、角度及び枚数、放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間並びにカセッテ２４のサイズ及び感度（カセッテ２４の仕様）等｝が指定される。但し、ＲＩＳサーバ１４のカセッテＤＢ１７において、撮影の部位とカセッテ２４の仕様等、入力項目が関連付けられて記憶されている場合、より少ない項目の指定のみで足りる。撮影依頼は、撮影を行う患者７１の患者ＩＤに関連付けられる。医師７５又は放射線技師が撮影依頼を入力する際は、ＲＩＳサーバ１４のスケジュールＤＢ１８を利用して、事前に放射線画像撮影システム２０の予約状況を確認する。

ステップＳ２において、撮影依頼入力端末１２は、受け付けた撮影依頼の内容（カセッテ２４の仕様を含む。）及び患者ＩＤをＲＩＳサーバ１４に通知する。

ステップＳ３において、ＲＩＳサーバ１４は、撮影依頼入力端末１２から通知された撮影依頼の内容（撮影の日時、撮影条件）及び患者ＩＤをスケジュールＤＢ１８に記録する。なお、上述したように、カセッテＤＢ１７において、入力項目が関連付けられて記憶されている場合、関連付けされている項目についてもスケジュールＤＢ１８に記録する。

また、ステップＳ４において、カセッテＤＢ１７を用いて、撮影条件に応じたカセッテ２４を選択し、選択したカセッテ２４のカセッテＩＤを合わせてスケジュールＤＢ１８に記録する。

スケジュールＤＢ１８に記録した内容は、各放射線画像撮影システム２０のコンソール３０から随時確認可能である。換言すると、ステップＳ３、Ｓ４の処理がなされた際、撮影システム２０のコンソール３０がＲＩＳサーバ１４のスケジュールＤＢ１８にアクセスしていれば、ＲＩＳサーバ１４からコンソール３０に対して、撮影依頼の内容、患者ＩＤ及びカセッテＩＤの組合せが通知（ダウンロード）される（ステップＳ５）。なお、至急の撮影を要する場合、ＲＩＳサーバ１４からコンソール３０に対し、積極的に撮影依頼の内容を通知することもできる。また、各カセッテ２４の使用状況は随時変化するため、撮影を開始する直前までカセッテＩＤを通知しない構成も可能である。

放射線技師は、ＲＩＳサーバ１４から通知されたスケジュールに基づいて放射線画像の撮影を行う。このスケジュールは、コンソール３０のモニタに表示される。最初の放射線画像の撮影が開始される前に、放射線技師は、コンソール３０での表示に基づき、最初の撮影に用いるカセッテ２４を特定し、このカセッテ２４を撮影室内の所定位置に設置する。この際、コンソール３０は、設置されたカセッテ２４との間で通信を確立し、カセッテ２４からカセッテＩＤを読み取る（ステップＳ６）。コンソール３０とカセッテ２４との間で通信を確立するには、例えば、カセッテ２４からの応答があるまでコンソール３０から所定の電波強度（例えば、コンソール３０から半径３ｍの範囲のみ通信を確立できる電波強度）でカセッテＩＤ要求信号を所定時間送信し続け、カセッテ２４から応答を受けることにより通信を確立する。

次いで、ステップＳ７において、コンソール３０の撮影条件管理部９８（図５）は、放射線画像の撮影に使用される予定のカセッテ２４としてＲＩＳサーバ１４から通知されたカセッテ２４のカセッテＩＤ（指定カセッテＩＤ）と、実際に撮影室内に配置されたカセッテ２４からコンソール３０自身が読み取ったカセッテＩＤ（現実カセッテＩＤ）とを照合する。

指定カセッテＩＤと現実カセッテＩＤが一致しない場合、ステップＳ８において、コンソール３０は、撮影装置２２による放射線Ｘの照射を許可しない。すなわち、コンソール３０の撮影条件管理部９８から撮影装置２２の線源制御部７８に対し、放射線源７４による放射線Ｘの照射を禁止する信号を送信する。この場合、コンソール３０のモニタにその旨を表示し、ステップＳ６に戻る。指定カセッテＩＤと現実カセッテＩＤが一致した場合、ステップＳ９に進む。

放射線技師は、コンソール３０での表示に基づき、最初の撮影の対象となる患者７１を特定し、この撮影対象の患者７１を撮影室内に呼び込む。撮影対象の患者７１が撮影室内に入る際、撮影室の出入口付近に設置されている患者ＩＤ読取器２８は、無線通信により撮影対象の患者７１の患者タグ１９から当該患者７１の患者ＩＤを読み取り、読み取った患者ＩＤをコンソール３０に通知する（ステップＳ９）。

次いで、ステップＳ１０において、コンソール３０の患者情報管理部１０２は、放射線画像の撮影対象の患者７１の患者ＩＤとしてＲＩＳサーバ１４から通知された患者ＩＤ（指定患者ＩＤ）と、実際に撮影室内に入ってきた患者７１の患者タグ１９から患者ＩＤ読取器２８が読み取った患者ＩＤ（現実患者ＩＤ）とを照合する。

指定患者ＩＤと現実患者ＩＤが一致しない場合、ステップＳ１１において、コンソール３０は、撮影装置２２による放射線Ｘの照射を許可しない。すなわち、コンソール３０の患者情報管理部１０２から撮影装置２２の線源制御部７８に対し、放射線源７４による放射線Ｘの照射を禁止する信号を送信する。この場合、コンソール３０にその旨を表示し、ステップＳ９に戻る。指定患者ＩＤと現実患者ＩＤが一致した場合、コンソール３０は、撮影装置２２による放射線Ｘの照射を許可する。

なお、ステップＳ６〜Ｓ８とステップＳ９〜Ｓ１１の順番は反対であってもよく、また、同時並行で行ってもよい。

また、指定患者ＩＤと現実患者ＩＤが一致しない場合でも、現実患者ＩＤと現実カセッテＩＤとの組合せが正しい場合、すなわち、撮影の順番が間違っているものの、撮影依頼の内容自体は満たされている場合、コンソール３０が、撮影装置２２による放射線Ｘの照射を許可する構成も可能である。

ステップＳ１２において、放射線画像の撮影が終了すると、ステップＳ１３において、カセッテ２４が取得した放射線画像情報がコンソール３０に送信され、コンソール３０は、受信した放射線画像情報とこれに対応する患者ＩＤをＲＩＳサーバ１４に送信する。次いで、ステップＳ１４において、ＲＩＳサーバ１４は、受信した放射線画像情報を患者ＩＤに関連付けて患者ＤＢ１６に記憶する。この患者ＤＢに記憶された放射線画像情報は、撮影依頼入力端末１２から閲覧可能である。

３．本実施形態の効果
以上説明したように、本実施形態では、カセッテ２４に記憶されているカセッテＩＤをコンソール３０により読み取り、読み取ったカセッテＩＤ（現実カセッテＩＤ）を、ＲＩＳサーバ１４から通知された指定カセッテＩＤと照合し、その照合結果に応じて放射線画像の撮影の許否を判定する。これにより、カセッテＩＤがカセッテ２４自体から読み取られることになるため、カセッテＩＤをより確実に検出することができる。また、指定カセッテＩＤと現実カセッテＩＤをコンソール３０が照合するため、カセッテ２４の取り違いをより確実に防止することができる。

さらに、本実施形態では、無線通信によりカセッテ２４からコンソール３０に現実カセッテＩＤが読み取られる。このため、現実カセッテＩＤの読取りを簡易に行うことができる。

さらにまた、本実施形態では、コンソール３０が放射線画像の撮影を許可しないと判定した場合、放射線源７４による放射線Ｘの照射を禁止する。これにより、コンソール３０が、放射線画像の撮影を許可しないと判定した場合、自動的に放射線Ｘの照射を禁止することができるため、安全性を高めることができる。

また、本実施形態では、さらに、コンソール３０において、ＲＩＳサーバ１４から通知された指定患者ＩＤと、患者タグ１９から読み取った現実患者ＩＤとを照合し、その照合結果に応じて放射線画像の撮影の許否を判定する。このため、患者７１の取り違いをより確実に防止することができる。

本実施形態では、放射線画像撮影システム２０を、撮影依頼入力端末１２やＲＩＳサーバ１４を含むより大きなＲＩＳ１０の一部として管理することができるようになり、放射線画像撮影システム２０の使い勝手を向上させることが可能となる。また、カセッテＩＤや患者ＩＤをＲＩＳサーバ１４で一括管理できるようになるため、この点からも撮影システム２０の使い勝手を向上させることができる。

４．変形例
なお、この発明は、上記実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。例えば、以下に示す（１）〜（７）の構成を採ることができる。

（１）放射線画像撮影システム２０
上記実施形態では、撮影システム２０を手術室３１内又は撮影室内に配置したが、これに限られない。例えば、撮影システム２０を載置式ではなく、可動式とし、各病室を回診する際に用いることも可能である。

上記実施形態では、撮影システム２０をＲＩＳ１０に包含されるものとしたが、撮影システム２０単独で用いてもよい。この場合、コンソール３０へのカセッテＩＤや患者ＩＤの入力は、コンソール３０自体に直接行うことができる。

また、上記実施形態では、カセッテＩＤと患者ＩＤの両方を用いたが、一方のみを用いるような構成も可能である。

（２）放射線変換パネル（放射線検出器４０）
上記実施形態では、放射線検出カセッテ２４に収容される放射線検出器４０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層５１によって直接電気信号に変換するものであったが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。

また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。

（３）変換パネル識別情報（カセッテＩＤ）
上記実施形態では、ＲＩＳサーバ１４から放射線画像撮影システム２０に通知されるカセッテＩＤと、カセッテ２４から読み取られたカセッテＩＤが一致する場合に、放射線画像の撮影を許可することとしたが、両カセッテＩＤの関連付けがなされていれば、必ずしも一致しなくてよい。例えば、セキュリティ上の理由から、一方のカセッテＩＤに含まれる数字と他方のカセッテＩＤに含まれる数字とに意図的に所定の規則に従って相違させる構成も可能である。

上記実施形態では、ＲＩＳサーバ１４から放射線画像撮影システム２０に通知されるカセッテＩＤは、一度に１つのみであったが、撮影に必要な仕様を満たす複数のカセッテ２４それぞれのカセッテＩＤを１度に通知し、そのうちの１つのカセッテＩＤを有するカセッテ２４が撮影に用いられれば、撮影を許可する構成も可能である。

（４）変換パネル識別情報読取手段
上記実施形態では、カセッテ２４からカセッテＩＤを読み取る機能をコンソール３０に持たせたが、別の構成要素に持たせてもよい。例えば、撮影装置２２に当該機能を持たせることができる。

（５）患者識別情報（患者ＩＤ）
変換パネル識別情報（カセッテＩＤ）について述べたのと同様に、ＲＩＳサーバ１４から放射線画像撮影システム２０に通知される患者ＩＤと、患者タグ１９から読み取られた患者ＩＤが一致しない構成も可能である。

（６）患者識別情報記憶手段（患者タグ１９）及び患者識別情報読取手段（患者ＩＤ読取器２８）
上記実施形態では、患者ＩＤを記憶するものとして患者タグ１９を用いたが、患者ＩＤを記憶できるものであれば、これに限られない。例えば、患者７１の手首に巻く事が可能なバーコード印刷されたバンドを用いてもよい。この場合、患者ＩＤ読取器２８は、バーコードリーダを用いることができる。

上記実施形態では、手術室３１又は撮影室の出入口付近に患者ＩＤ読取器２８を配置したが、これに限られない。例えば、手術台７３やカセッテ２４の内部に設けてもよい。

（７）その他
上記実施形態（図６）では、カセッテＩＤの照合に関する処理（ステップＳ６〜Ｓ８）を行った後に患者ＩＤの照合に関する処理（ステップＳ９〜Ｓ１１）を行ったが、図７に示すように、患者ＩＤの照合に関する処理（ステップＳ２６〜Ｓ２８）を、カセッテＩＤの照合に関する処理（ステップＳ２９〜Ｓ３１）よりも先に行うこともできる。或いは、両処理を同時並行で行うこともできる。

上記実施形態では、コンソール３０を手術室３１内又は撮影室内に配置したが、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４、表示装置２６及び患者ＩＤ読取器２８に対して無線通信による信号の送受信を行うことができるのであれば、コンソール３０を手術室３１又は撮影室の外に設置してもよい。

図８に示すように放射線検出カセッテ５００（以下、「カセッテ５００」と称する。）を構成すると、一層好適である。

すなわち、カセッテ５００には、ケーシング５０２の放射線照射面側に、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線５０４が形成される。このガイド線５０４を用いて、カセッテ５００に対する被写体（患者７１）の位置決めを行い、また、放射線Ｘの照射範囲を設定することにより、放射線画像情報を適切な撮影領域に記録することができる。

カセッテ５００の撮影領域外の部位には、当該カセッテ５００に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、カセッテ５００に記録される患者７１のＩＤ情報、カセッテ５００の使用回数、累積曝射線量、カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件、患者７１のカセッテ５００に対するポジショニング画像等を表示させる。この場合、技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って患者７１を確認するとともに、当該カセッテ５００が使用可能な状態にあることを事前に確認し、表示されたポジショニング画像に基づいて患者７１の所望の撮影部位をカセッテ５００に位置決めして、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。

また、カセッテ５００に取手部５０８を形成することにより、当該カセッテ５００の取扱い、持ち運びが容易になる。

カセッテ５００の側部には、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。

入力端子５１０は、カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電機能が低下しているとき、或いは、バッテリ４４を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、当該カセッテ５００を直ちに使用可能な状態とすることができる。

ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、カセッテ５００がコンソール３０等の外部機器との間で無線通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にケーブルを接続することにより、外部機器との間で有線通信による情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。

手術室３１や病院内の必要な箇所には、図９に示すように、カセッテ２４が装填され、内蔵されるバッテリ４４の充電を行うクレードル５１８を配置すると好適である。この場合、クレードル５１８は、バッテリ４４の充電だけでなく、クレードル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、ＲＩＳサーバ１４、ＨＩＳサーバ１５、コンソール３０等の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル５１８に装填されたカセッテ２４に記録された放射線画像情報を含めることができる。

また、クレードル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、装填された当該カセッテ２４の充電状態や、カセッテ２４から取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。

また、複数のクレードル５１８をネットワークに接続し、各クレードル５１８に装填されているカセッテ２４の充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にあるカセッテ２４の所在を確認できるように構成することもできる。

図１は、この発明の一実施形態に係る放射線情報システムのブロック図である。 図２は、図１の放射線情報システムに包含される放射線画像撮影システムが設置された手術室を示す図である。 図３は、放射線検出カセッテの内部構成図である。 図４は、放射線検出器の回路構成ブロック図である。 図５は、放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。 図６は、上記実施形態に係る放射線情報システムの動作を示すフローチャートである。 図７は、図６のフローチャートの変形例としてのフローチャートである。 図８は、放射線検出カセッテの他の構成図である。 図９は、放射線検出カセッテの充電を行うクレードルの構成図である。

符号の説明

１０…放射線情報システム
１２…撮影依頼入力端末
１４…ＲＩＳサーバ
１７…カセッテＤＢ（変換パネル属性情報データベース）
２０…放射線画像撮影システム
２８…患者ＩＤ読取器（患者識別情報読取手段）
３０…コンソール（識別手段、変換パネル識別情報読取手段）
４０…放射線検出器（変換パネル）
７１…患者（被写体）
７４…放射線源
９７…コンソール制御部
９８…撮影条件管理部
１０２…患者情報管理部
Ｘ…放射線

Claims (7)

1. 被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する変換パネルと、
   個々の変換パネルを識別するために前記変換パネルに記憶されている変換パネル識別情報を、前記変換パネルから読み取る変換パネル識別情報読取手段と、
   前記変換パネル識別情報を用いて前記変換パネルの識別を行う識別手段と、
   を有する放射線画像撮影システムを用いる放射線画像撮影方法であって、
   放射線画像の撮影に使用する予定の変換パネルの前記変換パネル識別情報である指定変換パネル識別情報と、前記放射線画像の撮影に実際に使用される変換パネルの前記変換パネル識別情報である現実変換パネル識別情報とを前記識別手段により照合し、その照合結果に応じて前記識別手段により前記放射線画像の撮影の許否を判定する撮影許否判定ステップを有する
   ことを特徴とする放射線画像撮影方法。
2. 請求項１記載の放射線画像撮影方法において、さらに、
   前記実際に使用される変換パネルとの通信が確立するまで、前記変換パネル識別情報読取手段から、前記現実変換パネル識別情報の要求信号を所定範囲内に所定時間放射する要求信号放射ステップと、
   前記実際に使用される変換パネルが前記要求信号を受信したとき、前記実際に使用される変換パネルから前記変換パネル識別情報読取手段に対して前記現実変換パネル識別情報を通知する現実変換パネル識別情報通知ステップと、
   を有することを特徴とする放射線画像撮影方法。
3. 請求項１又は２記載の放射線画像撮影方法において、さらに、
   前記撮影許否判定ステップにおいて、前記識別手段が前記放射線画像の撮影を許可しないと判定した場合、放射線源による前記放射線の照射を禁止する放射線照射禁止ステップを有することを特徴とする放射線画像撮影方法。
4. 請求項１〜３いずれか１項に記載の放射線画像撮影方法において、
   前記放射線画像撮影方法は、さらに、
   個々の患者を識別するための患者識別情報を記憶し、個々の患者に携帯される患者識別情報記憶手段と、
   前記患者識別情報記憶手段から前記患者識別情報を読み取る患者識別情報読取手段と、
   を用い、
   前記放射線画像の撮影をする予定の患者の前記患者識別情報である指定患者識別情報と、実際に撮影対象となる患者の前記患者識別情報記憶手段から前記患者識別情報読取手段が読み取った前記患者識別情報である現実患者識別情報とを前記識別手段により照合し、その照合結果に応じて前記識別手段により前記放射線画像の撮影の許否を判定する第２撮影許否判定ステップを有する
   ことを特徴とする放射線画像撮影方法。
5. 請求項４記載の放射線画像撮影方法において、
   前記放射線画像撮影方法は、さらに、
   前記放射線画像の撮影依頼を前記患者識別情報に関連付けて入力する撮影依頼入力端末と、
   前記変換パネル識別情報と前記変換パネルの仕様情報とを関連付けて変換パネル属性情報として記憶する変換パネル属性情報データベースを有するサーバと、
   を用い、
   前記撮影依頼入力端末において、前記撮影依頼を前記患者識別情報に関連付けて受け付ける撮影依頼受付ステップと、
   前記撮影依頼の内容及び前記患者識別情報を、前記撮影依頼入力端末から前記サーバに通知する撮影依頼通知ステップと、
   前記サーバにおいて、前記撮影依頼の内容に対応する変換パネルを、前記変換パネル属性情報データベースを用いて選択する変換パネル選択ステップと、
   前記変換パネル選択ステップにおいて選択された変換パネルの変換パネル識別情報を、前記撮影依頼の内容及び前記撮影依頼に関連付けられた患者の患者識別情報と共に、前記サーバから前記識別手段に通知する変換パネル識別情報通知ステップと、
   を有することを特徴とする放射線画像撮影方法。
6. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線画像撮影方法を実行する放射線画像撮影システム。
7. 請求項５記載の放射線画像撮影方法を実行する放射線画像撮影システム、サーバ及び撮影依頼入力端末を有する放射線情報システム。

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