JP2009010777A - 撮像装置、撮影制御方法、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＡＦポイントが設定された場合において、該ＡＦポイントにて顔が検出されたか否かの検出結果に基づいて、ＡＦ，ＡＥ、ＡＷＢを含む撮像時の各種制御を切り替えることで、高品質の撮像を実現する。
【解決手段】撮像装置は、被写体像を撮像し画像信号を得る撮像部６と、画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示可能な表示部５と、所定の操作入力を受け付ける操作入力部３と、所定のモードに設定されている場合に、上記操作入力部３により、オートフォーカスポイントが指定されたときは、顔検出機能２ｂにより該オートフォーカスポイントに被写体の顔が位置しているか否かを検出し、該顔が位置していると検出した場合には、撮影制御切替機能２ｃにより該検出した顔の位置に係るオートフォーカス、自動露光、オートホワイトバランスを実施するよう制御する制御部１とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えばデジタルスチルカメラ等の撮像装置に係り、特に被写体の顔を検出し適正なオートフォーカス(AF; Auto Focus)，自動露光(AE; Auto Exposure)，オートホワイトバランス(AWB; Auto White Balance)等の撮影制御を行う撮像装置、撮影制御方法、プログラムに関する。

従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置では、ＡＦ機能が搭載されている。このＡＦ機能は、被写体に自動的に合焦させるものであり、一般的にはＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)等の撮像素子により被写体像を撮像し、撮像画像のコントラストに基づいてフォーカス位置を自動的に決定する場合が多い。そして、今日では、ユーザが所望とする撮像画像中の位置にフォーカスを合わせるべく、所定のＡＦ検波可能枠の中でＡＦポイントを適宜設定できるスポットＡＦも可能となっている。このスポットＡＦに撮影モードが設定されている場合には、ユーザは、ＡＦ検波可能枠の中で所望とするＡＦポイントを選択し、所定の操作入力により当該ＡＦポイントを画面上で設定した後、通常の撮影動作を行う。

一方、今日では、所定のＡＦ検波可能枠の中で設定ＡＦポイントに被写体の顔が位置しているか否か、即ち所謂顔検出を行うことも可能となってきている。

この種の技術については、例えば特許文献１では、特定の撮影目的被写体に適応させた撮影制御により、高品質な画像撮影を実現する撮像装置が開示されている。

即ち、同技術は、例えば人物の顔などの特定の目的被写体に適応させた撮影制御を実行する撮像装置において、撮影目的被写体が壁などの遮蔽物によって、一時的に撮影画像から消えた場合においても、人物の顔などの特定の撮影目的被写体に適応させた撮影制御を継続して行うものである。

特開２００７−１０４２３５号公報

しかしながら、ＡＦポイントに被写体の顔などが検出された場合においては、当該顔を鮮明に画像として再現するためのＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢが必要となってくるが、前述した従来技術では、所謂スポットＡＦの場合と、ＡＦポイントに顔が検出された場合とで、特にＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢなどの撮影制御を切り替えることはなされていない。

そこで、本発明は、ＡＦポイントが設定された場合において、該ＡＦポイントにて顔が検出されたか否かの検出結果に基づいて、ＡＦ，ＡＥ、ＡＷＢを含む撮像時の各種制御を切り替えることで、高品質の撮像を実現することを課題とする。

本発明の第１の観点に係る撮像装置によれば、撮像手段が、被写体像を撮像し画像信号を得る。表示手段が、画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示する。操作入力手段が、所定の操作入力を受け付ける。そして、制御手段が、所定のモードに設定されている場合に、上記操作入力手段により、オートフォーカスポイントが指定されたときは、該オートフォーカスポイントに被写体の顔が位置しているか否かを検出し、顔が位置していると検出した場合には、該検出した顔の位置に係るオートフォーカス、自動露光、オートホワイトバランスを実施するよう制御する。

従って、制御手段により、ＡＦポイントが設定された場合において、該ＡＦポイントにて顔が検出されたか否かの検出結果に基づいて、ＡＦ，ＡＥ、ＡＷＢを含む撮像時の各種制御が切り替えられることになる。

尚、上記制御手段は、上記顔が位置しているか否かの検出の後においても、該顔の位置や新たな顔の存在を検出することとしてもよい。さらに、上記選択されたオートフォーカスポイントは、上記顔が位置しているか否かの検出の後においても、上記操作入力手段の操作により適宜変更可能であることとしてもよい。

本発明の第２の観点に係る撮影制御方法は、撮像手段により被写体像を撮像し画像信号を得るステップと、制御手段により所定のモードに設定されているか否かを判断するステップと、操作入力手段によりオートフォーカスポイントの指定を受付けるステップと、制御手段により該オートフォーカスポイントに被写体の顔が位置しているかを検出し、該顔が位置していると検出した場合には、該検出した顔の位置に係るオートフォーカス、自動露光、オートホワイトバランスを実施するステップとを有する。

従って、ＡＦポイントが設定された場合において、該ＡＦポイントにて顔が検出されたか否かの検出結果に基づいて、ＡＦ，ＡＥ、ＡＷＢを含む撮像時の各種制御が切り替えられることで適正な撮影制御が行われることになる。

本発明の第３の観点に係るプログラムは、コンピュータが、操作入力手段によるオートフォーカスポイントの指定に基づいてオートフォーカスポイントを設定するオートフォーカスポイント設定手段と、上記オートフォーカスポイント設定手段により設定されたオートフォーカスポイントに被写体の顔が位置しているか否かを検出する顔検出手段と、上記検出結果に基づいて、撮影制御を切り替える撮影制御切替手段として機能する。

従って、プログラムに基づくソフトウェア処理により、ＡＦポイントが設定された場合において、該ＡＦポイントにて顔が検出されたか否かの検出結果に基づいて、ＡＦ，ＡＥ並びにＡＷＢを含む撮像時の各種制御が切り替えられる。

本発明によれば、ＡＦポイントが設定された場合において、該ＡＦポイントにて顔が検出されたか否かの検出結果に基づいて、ＡＦ，ＡＥ、ＡＷＢを含む撮像時の各種制御を切り替えることで、高品質の撮像を実現する撮像装置、画像表示制御方法、プログラムを提供することができる。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、単に実施の形態という）について詳細に説明する。

図１には本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の構成を示し説明する。

この図１に示されるように、第１の実施の形態に係る撮像装置は、全体の制御を司る制御部１、操作入力部３、記憶部４、表示部５、撮像部６からなる。

そして、この制御部１は、記憶部４に格納されている制御プログラム２を読み出し実行することで、ＡＦポイント設定機能２ａ、顔検出機能２ｂ、撮影制御切替機能２ｃ、主制御機能２ｄを奏する。尚、制御部１が、各機能２ａ乃至２ｄを奏するとき、ＡＦポイント設定手段、顔検出手段、撮影制御切替手段、主制御手段としての役割を果たす。

このような構成において、制御部１は、先ず主制御機能１ｄによりモードの種別を判定する。この撮像装置では、マニュアル撮影モードのほか、マルチＡＦモード、スポットＡＦモード等のオート撮影モードに設定可能であるが、それらの種別を判定する。

そして、制御部１は、操作入力部３が操作されて画面上でＡＦポイントが選択された場合に、ＡＦポイント設定機能２ａにより該ＡＦポイントを設定し、顔検出機能１ｃにより該ＡＦポイントを指標する矩形のＡＦ枠の中に顔が存在するか否かを検出し、その検出結果に基づいて、撮影制御切替機能２ｃにより撮影制御を切り換える。この例では、制御部１は、顔が検出された場合にはＡＦ、ＡＥ、ＡＷＢ等の撮影制御を行い、顔が検出されなかった場合には、該ＡＦポイントに対してスポットＡＦを行うよう制御する。

こうして、制御部１は、該撮影制御の後、操作入力部３に概念上含まれるレリーズ釦の押下により撮像部６による撮像を行い、各種画像処理の後に、該撮像に基づく画像データを記憶部４に概念上含まれるメディアに記憶するように制御する。

ここで、被写体の顔を検出する手法としては、平均的な顔画像をテンプレートで予め用意しておき、入力された画像と該テンプレートと画像とのマッチングを行う等、公知の手法を採用することが可能であるので、ここでは詳細な説明は省略する。

このように、本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置では、顔検出の検出結果に基づいて撮影制御を適正に切り換えることができる。従って、単に顔検出を実施するのではなく、顔が検出された場合には当該顔の撮像に好適な撮影制御まで実施するので、高品質の画像を得ることが可能となる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図２には本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の構成を示し説明する。

これは、前述した第１の実施の形態に係る撮像装置を更に具現化したものである。

この図２に示されるように、第１の実施の形態に係る撮像装置には、撮影レンズ、絞り、フォーカスレンズ等を概念上含むレンズ部１１が配設されている。そして、このレンズ部１１を介して入射する被写体光の光路上には、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)等の撮像素子１２が配置されている。この撮像素子１２の出力は、アナログ信号処理部１３、アナログ／ディジタル(A/D; Analog/Digital)変換部１４を介してディジタル信号処理部１５の入力に接続されている。そして、このディジタル信号処理部１５の出力は、液晶パネル１７、記録デバイス１９の入力に電気的に接続されている。

レンズ部１１には、それを構成する絞りの調整やフォーカスレンズの移動を行うためのアクチュエータ２０が機械的に接続されている。そして、該アクチュエータ２０は、その駆動制御を行うためのモータドライバ２１に接続されている。

さらに、この撮像装置には、全体の制御を司るＣＰＵ(Central Processing Unit)２３が配設されており、該ＣＰＵ２３は、モータドライバ２１、タイミングジェネレータ(TG; Timing Generator)２２、操作部２４、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable ROM)２５、プログラムＲＯＭ(Read Only Memory)２６、ＲＡＭ(Random Access Memory)２７、タッチパネル１６と接続されている。

尚、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６に格納された制御プログラムを読み出し、実行することで、制御手段、特にＡＦポイント設定手段、顔検出手段、撮影制御切替手段、主制御手段等として機能する。

タッチパネル１６と液晶パネル１７とでタッチスクリーン１８が構成される。

記録デバイス１９は、例えばＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等のディスクやメモリカード等の半導体メモリその他のリムーバブルな記録媒体であり、撮像装置本体に対して着脱自在となっている。ＥＥＰＲＯＭ２５は、設定された各種情報その他の電源がオフにされたときも保持すべきデータ等を記憶する為のものである。プログラムＲＯＭ２６は、ＣＰＵ２３が実行するプログラム、該プログラムを実行する上で必要なデータを記憶する為のものである。そして、ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２３が各種処理を実行する際のワークエリアとして必要なプログラムやデータを一時記憶する為のものである。

このような構成において、ＣＰＵ２３は、プログラムＲＯＭ２６に記録されているプログラムを実行することにより撮像装置を構成する各部を制御し、タッチパネル１６からの信号や、操作部２４からの信号に応じて、所定の処理を実行する。操作部２４は、ユーザによって操作されるもので、該操作に対応した信号をＣＰＵ２３に供給する。

すなわち、タッチパネル１６の任意の位置に指が触れる等して押下されると、つまりユーザにより所定の操作入力がなされると、該タッチパネル１６より押下された位置の座標が検出され、当該座標に係る信号がＣＰＵ２３に送出され、該ＣＰＵ２３は該座標に対応する所定の情報を取得し、該情報に基づいて所定の処理を実行する。

レンズ部１を介して被写体光が入射すると、撮像素子１２は被写体光を撮像し、光電変換し、アナログの画像信号を出力する。このとき、モータドライバ２１は、ＣＰＵ２３の制御に基づきアクチュエータ２０を駆動する。この駆動により、レンズ部１１は、撮像装置の筐体から露出／収納される。また、この駆動により、レンズ部１１を構成する絞りの調整や、レンズ部１１を構成するフォーカスレンズの移動が行われる。

さらに、タイミングジェネレータ２２は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、タイミング信号を撮像素子１２に供給する。このタイミング信号により撮像素子１２における露出時間等が制御される。撮像素子１２は、このタイミングジェネレータ２２から供給されるタイミング信号に基づいて動作することにより、レンズ部１１を介して入射する被写体からの光を受光して光電変換を行い、受光量に応じた電気信号としてのアナログの画像信号をアナログ信号処理部１３に供給する。アナログ信号処理部１３は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、撮像素子１２から送出されたアナログの画像信号に対してアナログ信号処理（増幅等）を行い、その結果得られる画像信号を、Ａ／Ｄ変換部１４に供給する。

その後、Ａ／Ｄ変換部１４は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、アナログ信号処理部１３からのアナログの画像信号をＡ／Ｄ変換し、その結果得られるディジタルの画像データをディジタル信号処理部１５に供給することになる。ディジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいてＡ／Ｄ変換部１４からのディジタルの画像信号に対し、ノイズ除去処理等のディジタル信号処理を施し、液晶パネル１７に供給して表示させる。

ディジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からのディジタルの画像信号を、例えばＪＰＥＧ(Joint Photographic Experts Group)方式等で圧縮し、その結果、得られる圧縮されたディジタルの画像信号を、記録デバイス１９に供給して記録させる。

更に、ディジタル信号処理部１５は、記録デバイス１９に記録された圧縮された画像データを伸張し、その結果得られる画像データを液晶パネル１７に供給して表示させる。つまり、ディジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からの画像データを、液晶パネル１７に供給し、これにより液晶パネル１１では所謂スルー画が表示される。その他、ディジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、フォーカスの制御に用いるフォーカス枠（ＡＦ枠）の画像を生成し、液晶パネル１７に供給して表示させる。

その後、ユーザが操作部２４に概念上含まれるシャッタボタンを押下すると、操作部２４からレリーズ信号がＣＰＵ２３に供給される。このようにして、レリーズ信号がＣＰＵ２３に供給されると、該ＣＰＵ２３はディジタル信号処理部１５を制御し、Ａ／Ｄ変換部１４からディジタル信号処理部１５に供給された画像データを圧縮させ、この圧縮された画像データを記録デバイス１９に記録させることになる。

この撮像装置は、ＡＦ機能を有している。この実施の形態に係る撮像装置では、撮像素子１２によって撮像された画像上にＡＦ枠が設定され、そのＡＦ枠の内部の画像に基づいてフォーカスが制御される。このＡＦ機能では、ＡＦ枠を、液晶パネル１７に表示された画像上の任意の位置に設定することができるようになっており、さらに、液晶パネル１７と一体的に構成されたタッチパネル１６に対する操作だけで、その位置やサイズ等の制御を行うことができるようになっている。ＡＦ処理は、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６のプログラムを読み出して実行することで実現される。さらに、この撮像装置は、ＡＥ機能、ＡＷＢ機能を有している。これらの機能についても、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６のプログラムを読み出して実行することで実現される。

ここで、特に特徴的なのは、以下の点である。ＣＰＵ２３は、先ずモードの種別を判定する。この撮像装置では、マニュアル撮影モードのほか、マルチＡＦモード、スポットＡＦモード等のオート撮影モードに設定可能であるが、それら種別を判定する。そして、ＣＰＵ２３は、タッチパネル１６が操作されて画面上でＡＦポイントが選択された場合に該ＡＦポイントを設定し、該ＡＦポイントを指標する矩形のＡＦ枠の中に顔が存在するか否かを検出し、その検出結果に基づいて、撮影制御を切り換える。

この例では、ＣＰＵ２３は、顔が検出された場合にはＡＦ、ＡＥ、ＡＷＢ等の撮影制御を行い、顔が検出されなかった場合には、該ＡＦポイントに対してスポットＡＦを行うよう制御することになる。こうして、制御部１は、該撮影制御の後、操作部２４に概念上含まれるレリーズ釦の押下により撮像素子１２による撮像を行い、アナログ信号処理部１３、Ａ／Ｄ変換部１４、ディジタル信号処理部１５による各種画像処理の後に、該撮像に基づく画像データを記録デバイス１９に記憶するように制御する。

ここで、被写体の顔を検出する手法としては、平均的な顔画像をテンプレートで予め用意しておき、入力された画像と該テンプレートと画像とのマッチングを行う等、公知の手法を採用することが可能であるので、ここでは詳細な説明は省略する。

このように、この撮像装置では、単に顔検出を実施するのではなく、顔が検出された場合には当該顔の撮像に好適な撮影制御（ＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢ）まで実施するので、高品質の画像を得ることが可能となる。

次に、図３には本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の概観図を示し説明する。

図３（ａ）は該撮像装置の後方斜視図であり、図３（ｂ）は前方斜視図である。

撮像装置の前面はレンズカバーで覆われており、該前面のレンズカバー５７が下方に開かれると、レンズ部１１に概念上含まれる撮影レンズ５５とＡＦイルミネータ５６が露呈するように配置されている。このＡＦイルミネータ５６は、セルフタイマランプを兼ねている。撮像装置の上面には、ズームレバー（TELE/WIDE）５１とシャッタボタン５２、再生ボタン５３、パワーボタン５４が配置されている。更に、撮像装置の後面には、タッチスクリーン１８が設けられている。ズームレバー５１、シャッタボタン５２、再生ボタン５３、パワーボタン５４は、操作部２４に概念上含まれる。

以下、図４のフローチャートを参照して、本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明する。ここでは、図５を適宜参照する。尚、以下の一例の処理は、第２の実施の形態に係る画像表示方法にも相当するものである。

処理を開始すると、ＣＰＵ２３は、オート撮影モードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ１）。この撮像装置では、例えば「オート撮影モード」と「マニュアル撮影モード」に設定することができ、前者のオート撮影モードに設定されているときは、更にマルチＡＦモード、スポットＡＦモード等から所望とするものを選択できる。

ここで、「マルチＡＦモード」とは、複数のＡＦポイントに自動的に合焦させることが可能なモードであり、一方、「スポットＡＦモード」は、所定のＡＦ検波可能枠内で所望とするＡＦポイントをマニュアルで設定可能とするモードである。

ＣＰＵ２３は、オート撮影モードに設定されていないと判断した場合には（ステップＳ１をＮｏに分岐）ステップＳ９に移行し、一方、オート撮影モードに設定されていると判断した場合には（ステップＳ１をＹｅｓに分岐）、スルー画像を液晶パネル１７に表示する（ステップＳ２）。ここで、この表示の様子を、図５に画面１００として示す。ここでは、マルチＡＦモードに設定されている場合（初期状態）の表示例を示している。この画面１００には、マルチＡＦ枠１００ａが併せて表示されている。

続いて、ＣＰＵ２３は、タッチパネル１６の任意位置がタップされてＡＦポイントが選択されたか否かを判断する（ステップＳ３）。ここで、ＡＦポイントが選択されていないと判断した場合には（ステップＳ３をＮｏに分岐）、マルチＡＦ撮影制御を実行し（ステップＳ８）、ステップＳ９に移行する。ここで、このマルチＡＦ撮影制御とは、マルチＡＦ枠１００ａの中の被写体に対してＡＦ等を行うものである。

一方、タッチパネル１６の任意位置がタップされて、ＡＦポイントが選択されたと判断した場合には（ステップＳ３をＹｅｓに分岐）、ＣＰＵ２３は、該ＡＦポイントを中心とする所定の矩形領域であるＡＦ枠内にて顔が検出されたか否かを検出する（ステップＳ４）。尚、顔検出の手法としては、平均的な顔画像をテンプレートで予め用意しておき、入力された画像と該テンプレートと画像とのマッチングを行う等、公知の手法を採用することが可能であるので、ここでは詳細な説明は省略する。

このステップＳ５にて、選択されたＡＦポイントにて顔が検出された場合には（ステップＳ５をＹｅｓに分岐）、ＣＰＵ２３は、顔検出撮影制御（ＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢの各処理）を実行し、ステップＳ８に移行する（ステップＳ６）。一方、選択されたＡＦポイントにて顔が検出されなかった場合（ステップＳ５をＮｏに分岐）、タッチ重点撮影制御（スポットＡＦ処理）を実行し、ステップＳ８に移行する（ステップＳ７）。

即ち、図５に示されるように、タッチパネル１６のタップされた付近に顔が検出された場合には、液晶パネル１７には画面１０１が表示される。即ち、この画面１０１では、ＡＦ枠１０１ａ乃至１０１ｃ及び選択されたＡＦポイントを中心とする所定の矩形領域である選択枠１０１ｄが表示される。一方、タッチパネル１６のタップされた付近に顔が検出されなかった場合には、液晶パネル１７には画面１０２が表示される。即ち、この画面１０２では、タップされたＡＦポイントを中心とする所定の矩形領域である選択枠１０２ａが表示される。尚、この画面１０１，１０２にて、オフ釦１０１ｅ，１０２ｂがタップされた場合には、初期状態である画面１００の表示に戻るようになっている。

なお、以下の説明では、マルチＡＦ撮影制御が実行された後の撮影を「マルチＡＦ撮影」と称し、顔検出撮影制御が実行された後の撮影を「顔検出撮影」と称し、タッチ重点撮影制御が実行された後の「撮影をタッチ重点撮影」と称する。

こうして、ＣＰＵ２３は、操作部２４に概念上含まれるシャッタ釦５２が押下されたか否かを判断し（ステップＳ８）、シャッタ釦５２が押下されると、撮影動作を行い、撮像により得られた画像信号に各種画像処理を施した後、画像データを記録デバイス１９に記録し（ステップＳ１０）、一連の処理を終了することになる。

即ち、より詳細には、図５に示されるように、「マルチＡＦ撮影」では、シャッタ釦５２が半押しされると、マルチＡＦロックがなされる。この様子は、図５に画面１０３として示されているが、該画面１０３にはロックされたＡＦ枠１０３ａ，１０３ｂが表示されている。そして、シャッタ釦５２が深押されると、撮像がなされ、各種画像処理が施された画像データが記録デバイス１９に記録されることになる。

また、「顔検出撮影」では、液晶パネル１７の画面１０１が表示された状態でシャッタ釦５２が半押しされると、顔ＡＦロックがなされる。この様子は、図５に画面１０４として示されているが、該画面１０４にはロックされたＡＦ枠１０４３ａ，１０４ｂ、及び選択枠１０４ｃが表示されている。そして、シャッタ釦５２が深押されると、撮像がなされ、各種画像処理が施された画像データが記録デバイス１９に記録される。

また、「タッチ重点撮影」では、液晶パネル１７の画面１０２が表示された状態でシャッタ釦５２が半押しされると、タッチ重点ＡＦロックがなされる。この様子は、図５に画面１０５として示されているが、該画面１０５にはロックされた選択枠１０５ａが表示されている。そして、シャッタ釦５２が深押されると、撮像がなされ、各種画像処理が施された画像データが記録デバイス１９に記録されることになる。

ここで、第２の実施の形態に係る撮像装置では、顔の移動や新しい顔の検出、新たな顔の選択にも対応することができる。以下、図６を参照して説明する。

画面２００が液晶パネル１７に表示されている状態では、ＡＦ枠２００ａ，２００ｂ及び選択枠２００ｃが併せて画面２００上に表示されている。この状態（ＡＦロック前）の下で、画面２０１に示されるように、ＡＦ枠２０１ｂ（選択枠２０１ｃ）の被写体の顔の位置が移動すると、ＣＰＵ２３はそれを検出し、画面２０２に示されるように、該顔の移動先の位置にＡＦ枠２０２ａ，２０２ｂ、及び選択枠２００ｃを移動する。即ち、ＣＰＵ２３は、単に顔検出を行うだけでなく、該顔の移動を検出し、該顔の移動を追従して適切な位置（顔の位置）にＡＦ枠、選択枠を適宜表示することができる。

また、画面２００の状態（ＡＦロック前）の下で、画面２０３に示されるように、ＡＦ枠２０３ａ，２０３ｂ、選択枠２０３ｃの範囲外で新しい顔（図６中、領域２０３ｄとして示す）を画面上に検出すると、ＣＰＵ２３はそれを検出し、画面２０４に示されるように、ＡＦ枠２０４ａ，２０４ｂ、選択枠２０４ｃに加えて、新たな顔を包括するようにＡＦ枠２０４ｄを表示する。即ち、ＣＰＵ２３は、単に顔検出を行うだけでなく、新しい顔を適宜検出し、検出した全ての顔にＡＦ枠を表示することも可能である。

さらに、画面２００の状態（ＡＦロック前）の下で、画面２０５に示されるように、ＡＦ枠２０５ａ，２０５ｂ、選択枠２０５ｃが表示されている状態下で、ＡＦ枠２０５ａがタップされると、ＣＰＵ２３はそれを検出し、画面２０６に示されるように、ＡＦ枠２０６ａの中に選択枠２０６ｃを表示し、ＡＦ枠２０６ｂの中の選択枠を消去する。即ち、ＣＰＵ２３は、タッチパネル１６からの信号に基づいて、顔検出後においても、ユーザの任意操作に基づいて、選択枠の位置を適宜変更することができる。

尚、複数の顔が検出された場合には、ユーザによるタッチパネル１６の操作により選択された被写体の顔を最優先し、その他、選択された顔に近い、或いは被写体距離が同じ顔を優先的に扱い、優先順位従って、予め定められた数の顔にＡＦ枠を設定するようにしてもよい。また、特にユーザによる選択がなされていないような場合には、画面中央に近い顔を優先的に扱ったり、顔領域が大きい顔を優先的に扱ったりすることで定められた優先順位に基づいて、所定の数だけの顔のＡＦ枠を設定するようにしてもよい。

以上説明したように、本発明の第１及び第２の実施の形態によれば、オート撮影モードに設定されている場合において、ユーザによるタッチパネルの操作により任意の位置がＡＦポイントとして指定された場合に、該ＡＦポイントにより規定されるＡＦ枠の中に被写体の顔が存在するか否かを検出し、被写体の顔が存在する場合にはＡＦ，ＡＥ，ＡＷＢの各処理を実行し、被写体の顔が存在しない場合にはスポットＡＦを実行するように、顔の検出結果に基づいて、撮影制御を切り換えることで、高品質の撮像画像を得ることが可能な撮像装置、画像表示方法、及びプログラムを提供することができる。

以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能である。

例えば、上記実施の形態では、顔検出結果に基づいて撮影制御を切り換える例を説明したが、これに併せて、笑顔検出結果を用いた撮影制御を実施するようにしてもよいことは勿論である。更に、連続撮影を行う場合等においては、最初の撮影で高い優先順位で扱われた被写体については、次の撮影においても優先的に扱うように、所定のテーブルで管理し、自動的に設定するようにしてもよいことは勿論である。

本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の概念図。 本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の構成を示す図 （ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の後方斜視図、（ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置の前方斜視図。 本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明するフローチャート。 本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置による特徴的な処理について詳細に説明する画面遷移を含めた概念図。 顔検出の特徴について詳細に説明する画面遷移図。

符号の説明

１…制御部、２…制御プログラム、２ａ…ＡＦポイント設定機能、２ｂ…顔検出機能、２ｃ…撮影制御切替機能、２ｄ…主制御機能、３…操作入力部、４…記憶部、５…表示部、１１…レンズ部、１２…撮像素子、１３…アナログ信号処理部、１４…Ａ／Ｄ変換部、１５…ディジタル信号処理部、１６…タッチパネル、１７…液晶パネル、１８…タッチスクリーン、１９…記録デバイス、２０…アクチュエータ、２１…モータドライバ、２２…タイミングジェネレータ、２３…ＣＰＵ、２４…操作部、２５…ＥＥＰＲＯＭ、２６…プログラムＲＯＭ、２７…ＲＡＭ

Claims (5)

1. 被写体像を撮像し画像信号を得る撮像手段と、
   上記画像信号に基づく画像及び所定の指標を表示可能な表示手段と、
   所定の操作入力を受け付ける操作入力手段と、
   所定のモードに設定されている場合に、上記操作入力手段により、オートフォーカスポイントが指定されたときは、該オートフォーカスポイントに被写体の顔が位置しているか否かを検出し、該顔が位置していると検出した場合には、該検出した顔の位置に係るオートフォーカス、自動露光、オートホワイトバランスを実施するよう制御する制御手段とを備えた
   ことを特徴とする撮像装置。
2. 上記制御手段は、上記顔が位置しているか否かの検出の後においても、該顔の位置や新たな顔の存在を検出する
   ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 上記選択されたオートフォーカスポイントは、上記顔が位置しているか否かの検出の後においても、上記操作入力手段の操作により適宜変更可能である
   ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
4. 撮像手段により被写体像を撮像し画像信号を得るステップと、
   制御手段により所定のモードに設定されているか否かを判断するステップと、
   操作入力手段により、オートフォーカスポイントの指定を受付けるステップと、
   制御手段により該オートフォーカスポイントに被写体の顔が位置しているか否かを検出し、該顔が位置していると検出した場合には、該検出した顔の位置に係るオートフォーカス、自動露光、オートホワイトバランスを実施するステップとを有する、
   ことを特徴とする撮影制御方法。
5. コンピュータが、
   操作入力手段によるオートフォーカスポイントの指定に基づいてオートフォーカスポイントを設定するオートフォーカスポイント設定手段と、
   上記オートフォーカスポイント設定手段により設定されたオートフォーカスポイントに被写体の顔が位置しているか否かを検出する顔検出手段と、
   上記検出結果に基づいて、撮影制御を切り替える撮影制御切替手段として機能する、
   ことを特徴とするプログラム。

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