KR20090103790A - 촬상 장치, 촬상 방법 및 프로그램 - Google Patents

Abstract

유저가 AF 영역의 위치를 직감적으로 파악할 수 있는 간단한 조작 방식에 의해, 개인차에 의한 조작 미스 없이 안정적으로 촬영한다. 피사체를 촬상하는 촬상부(6)와, 촬상부(6)에 의한 촬상 범위 내의 소정의 오토 포커스 영역에 포함되는 피사체에 합초시키는 합초부(6, 23)와, 촬상부(6)에 의해 피사체를 촬상하여 얻어진 화상을 표시하는 표시부(17)와, 오토 포커스 영역을 나타내는 오토 포커스 틀을 화상 상에 표시하도록 표시부(17)를 제어하는 표시 제어부(23)와, 표시부(17)에 중첩하여 배설되고, 표시부(17)에 표시된 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수부(16)와, 위치 지정 접수부(16)에 의해, 표시부(17)에 표시된 오토 포커스 틀 내에 대하여 위치 지정을 접수하였을 때에, 오토 포커스 영역에 포함되는 피사체에 합초시킨 상태에서, 화상을 기록 매체에 기록하는 기록 제어부(23)를, 촬상 장치에 설치한다.

Description

촬상 장치, 촬상 방법 및 프로그램{IMAGING APPARATUS, IMAGING METHOD AND PROGRAM}

본 발명은, 촬상 장치, 촬상 방법 및 프로그램에 관한 것이다.

최근, 디지털 카메라 등의 촬상 장치에서는, 유저의 조작성을 향상시키기 위해서, 터치 패널을 탑재한 것이 제안되어 있다. 예를 들면, 특허 문헌 1에는, 디지털 카메라에 터치 패널을 설치하고, 터치 패널에 대하여 유저가 탭함으로써, 표시된 화상 내의 임의의 위치를 오토 포커스 영역(이하 'AF 영역'이라고도 함)으로서 지정하여 촬영할 수 있는 기술이 개시되어 있다. 이 특허 문헌 1에 기재된 디지털 카메라는, 디지털 카메라의 셔터 버튼을 누름으로써, 상기 지정된 위치의 AF 영역을 기준으로 하여 피사체의 합초 처리를 개시하고, 그 합초 후에 촬상 화상을 압축 부호화하여 기록하는 것이다.

또한, 터치 패널을 이용하여 촬영하는 디지털 카메라에 관한 다른 종래 기술로서는, 다음의 것이 있다. 예를 들면, 특허 문헌 2에는, 터치 패널에 대한 터치시의 압압력의 강도에 따라서, 서로 다른 지시를 내리는 디지털 카메라가 개시되어 있다. 이 특허 문헌 2의 기술에서는, 터치시의 압압력이 소정의 압압력 미만인 경우에는 촬영 준비 동작이 지시되고, 소정의 압압력 이상인 경우에는 촬영 동작이 지시된다. 또한, 특허 문헌 3에는, 상기 압압력 대신에, 터치 패널에 대한 손가락끝의 접촉 면적에 기초하여, 촬영 지시인지 촬영 준비 지시인지를 판정함과 함께, 이 판정시에 이용하는 접촉 면적의 임계값을 등록할 수 있는 디지털 카메라가 개시되어 있다.

[특허 문헌 1] 일본 특허 제3969304호 공보

[특허 문헌 2] 일본 특허 공개 제1999-355617호 공보

[특허 문헌 3] 일본 특허 공개 제2007-93967호 공보

그러나, 상기 특허 문헌 1에 기재된 조작 방식에서는, 촬영 처리를 실행하여 촬상 화상을 기록하기 위해서는, 터치 패널에 탭하여 AF 영역을 지정한 후에, 종래와 같이 셔터 버튼을 누를 필요가 있다. 즉, 터치 패널에 탭한 것만으로는, 촬영 기록 처리는 물론 합초 처리도 실행되지 않고, 탭 후에 셔터 버튼을 반 누름함으로써 비로소 합초 처리가 실행되고, 그 후에 셔터 버튼을 완전 누름함으로써 촬영·기록 처리가 실행된다. 이와 같이 셔터 버튼을 누를 때에는, 카메라를 안정적으로 유지할 수 없어, 손 떨림이 생기는 경우가 있다. 또한, 터치 패널에의 탭에 의해 AF 영역을 지정할 수 있지만, 촬영을 지시하는 입력 조작이 상기 셔터 버튼의 누름이면, 그 지정된 AF 영역에 합초하여 촬영 처리를 행하고 있는 것이, 유저로 하여금 직감적으로 알기 어렵게 되었다.

한편, 상기 특허 문헌 2와 같이 터치 패널에 대한 압압력에 따라서, 촬영 준비 지시와 촬영 지시를 구분하여 사용하는 조작 방식에서는, 입력 조작이 직감적이기는 하다. 그러나, 이러한 조작 방식에서는, 압압력의 강도에 의해 촬영 개시할 지의 여부를 판단하기 때문에, 실제의 조작 방법으로서는 유저의 개인차가 나오기 쉬워 불안정하였다. 예를 들면, 셔터 버튼의 압압력이 약하면, 촬영이 개시되지 않아 셔터 찬스를 놓치거나, 반대로, 압압력이 강하면, 터치 패널을 사용하고 있는데도 불구하고 손 떨림을 일으키게 되는 경우가 있었다.

또한, 상기 특허 문헌 3과 같이 터치 패널에 대한 접촉 면적을 이용한 조작 방식에서도, 상기한 압압력을 이용한 조작 방식과 마찬가지로, 실제의 조작 방법으로서는 개인차가 나오기 쉬워 불안정하였다. 또한, 접촉 면적의 임계값의 등록에는 시간이 걸리고, 예를 들면, 디지털 카메라를 여러 명이 돌려쓸 때에 편리성이 나쁘다고 하는 등의 문제가 있었다.

따라서, 본 발명은, 상기 문제를 감안하여 이루어진 것으로, 본 발명의 목적으로 하는 바는, 유저가 AF 영역의 위치를 직감적으로 파악할 수 있는 간단한 조작 방식에 의해, 개인차에 의한 조작 미스 없이 안정적으로 촬영하는 것이 가능한, 신규이며 개량된 촬상 장치, 촬상 방법 및 프로그램을 제공하는 것에 있다.

상기 과제를 해결하기 위해서, 본 발명의 하나의 관점에 의하면, 피사체를 촬상하는 촬상부와, 상기 촬상부에 의한 촬상 범위 내의 소정의 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시키는 합초부와, 상기 촬상부에 의해 상기 피사체를 촬상하여 얻어진 화상을 표시하는 표시부와, 상기 오토 포커스 영역을 나타내는 오토 포커스 틀을 상기 화상 상에 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 표시 제어부와, 상기 표시부에 중첩하여 배설되고, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수부와, 상기 위치 지정 접수부에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내에 대하여 상기 위치 지정을 접수하였을 때에, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킨 상태에서, 상기 화상을 기록 매체에 기록하는 기록 제어부를 구비하는 촬상 장치가 제공된다.

이러한 구성에 의하면, 촬상부에 의해 피사체를 촬상하여 얻어진 화상이 표시부에 표시되고, 표시부에 표시된 화상 상에, 촬상부에 의한 촬상 범위 내의 소정의 오토 포커스 영역을 나타내는 오토 포커스 틀이 표시되고, 표시부에 중첩하여 배설된 위치 지정 접수부에 의해, 표시부에 표시된 오토 포커스 틀 내에 대한 위치 지정을 접수할 수 있어, 그 위치 지정의 접수에 따라서, 오토 포커스 영역에 포함되는 피사체에 합초시킨 상태의 화상이 기록 매체에 기록된다.

또한, 상기 표시 제어부는, 상기 촬상 장치에 대한 유저의 소정의 입력 조작에 따라서, 상기 표시부에 표시된 상기 화상 상에 상기 오토 포커스 틀을 표시시키고, 상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 탭에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하고, 상기 합초부에 의한 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리가 완료되어 있으며, 또한, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내인 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초한 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 촬상 범위 내에 상기 오토 포커스 영역을 설정하는 오토 포커스 영역 설정부를 더 구비하고, 상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 탭에 의해, 상기 촬상 범위 내에서의 상기 오토 포커스 영역의 위치 지정을 접수하고, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치에, 상기 오토 포커스 영역을 설정하도록 하여도 된다.

또한, 상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 제1회째의 탭에 의해, 상기 오토 포커스 영역의 위치 지정을 접수하고, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 제1회째의 탭에 의해 지정된 위치에, 상기 오토 포커스 영역을 설정하고, 상기 표시 제어부는, 상기 오토 포커스 영역 설정부에 의해 설정된 상기 오토 포커스 영역을 나타내는 상기 오토 포커스 틀을 상기 표시부의 상기 화상 상에 표시시키고, 상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 제2회째의 탭에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하고, 상기 합초부에 의한 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리가 완료되어 있으며, 또한, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내인 경우에, 상기 기록 제어부는, 그 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초한 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 외인 경우, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치에, 상기 오토 포커스 영역을 이동시키도록 하여도 된다.

또한, 상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 제1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에 상기 제2회째의 탭을 접수한 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 제1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에 상기 제2회째의 탭을 접수하고, 또한, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 오토 포커스 틀을 내포하는 소정의 제1 영역 내인 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 제1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에 상기 제2회째의 탭을 접수한 경우에, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 오토 포커스 영역을 내포하는 소정의 제2 영역을, 새로운 오토 포커스 영역으로 설정하고, 상기 합초부에 의해, 상기 제2 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리를 실행한 다음에, 상기 기록 제어부에 의해, 상기 제2 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초한 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 제2회째의 탭에 의한 위치 지정이, 상기 오토 포커스 틀을 내포하는 소정의 제1 영역 외이거나, 혹은, 상기 제1회째의 탭으로부터 소정 시간을 경과한 후에 상기 제2회째의 탭을 접수한 경우에, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치에, 상기 오토 포커스 영역을 이동시키도록 하여도 된다.

또한, 상기 합초부는, 상기 제1회째의 탭에 따라서, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리를 개시하도록 하여도 된다.

또한, 상기 합초부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 제1회째의 탭이 계속되어 있는 동안, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리를 계속하도록 하여도 된다.

또한, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 촬상 장치에 대한 유저의 소정의 입력 조작에 따라서, 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치에 설정된 상기 오토 포커스 영역을, 초기 상태로 되돌리도록 하여도 된다.

또한, 상기 표시 제어부는, 상기 합초부에 의한 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리가 완료되었는지의 여부를 나타내는 정보, 또는, 상기 오토 포커스 영역을 지정 가능한 범위를 나타내는 정보 중 적어도 어느 하나를, 상기 화상 상에 중첩하여 표시하도록 상기 표시부를 제어하도록 하여도 된다.

또한, 상기 촬상 범위 내에 상기 오토 포커스 영역을 설정하는 오토 포커스 영역 설정부를 더 구비하고, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 촬상 장치에 대한 유저의 소정의 입력 조작에 따라서, 상기 촬상 범위의 중앙에 위치하는 소정의 제1 영역을 상기 오토 포커스 영역으로서 설정하고, 상기 표시 제어부는, 상기 오토 포커스 영역 설정부에 의해 설정된 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 1 또는 2 이상의 상기 오토 포커스 틀을 상기 표시부의 상기 화상 상에 표시시키고, 상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 탭에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하고, 상기 합초부에 의한 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리가 완료된 상태이며, 또한, 상기 위치 지정 접수부에 의해 상기 위치 지정을 접수한 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초한 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 촬상 범위 내의 소정의 오토 익스포저 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하는 노출 조정부를 더 구비하고, 상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내인 경우에, 상기 노출 조정부는, 그 지정된 위치를 포함하며, 또한, 상기 제1 영역보다 좁은 소정의 제2 영역을 상기 오토 익스포저 영역으로 하여 상기 화상을 노출 조정하고, 상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 외인 경우에, 상기 노출 조정부는, 적어도 상기 제2 영역보다 넓은 소정의 제3 영역을 상기 오토 익스포저 영역으로 하여 상기 화상을 노출 조정하고, 상기 기록 제어부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초하고, 또한, 상기 제2 영역 또는 상기 제3 영역을 대상으로 하여 노출 조정된 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 촬상 범위 내의 소정의 오토 익스포저 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하는 노출 조정부를 더 구비하고, 상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 유저의 탭이 소정 시간 이상 계속된 경우에, 상기 합초부는, 그 유저의 탭에 의해 지정된 위치를 포함하고, 또한, 상기 제1 영역보다 좁은 소정의 제4 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킴과 함께, 상기 노출 조정부는, 상기 제4 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하고, 상기 기록 제어부는, 상기 제4 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초하며, 또한, 상기 제4 영역을 대상으로 하여 노출 조정된 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 촬상 범위 내의 소정의 오토 익스포저 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하는 노출 조정부를 더 구비하고, 상기 유저의 탭에 의해 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 유저의 탭을 소정 시간 내에 적어도 2회 접수한 경우에, 상기 합초부는, 적어도 상기 제1 영역을 포함하는 소정의 제5 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킴과 함께, 상기 노출 조정부는, 상기 제5 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하고, 상기 기록 제어부는, 상기 제5 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초하며, 또한, 상기 제5 영역을 대상으로 하여 노출 조정된 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 유저의 소정의 입력 조작은, 상기 촬상 장치에 설치된 접촉 센서 또는 광 센서에 대한 조작인 것으로 하여도 된다.

또한, 상기 유저의 소정의 입력 조작은, 상기 위치 지정 접수부의 소정 영역에 대한 탭인 것으로 하여도 된다.

또한, 상기 촬상 범위 내의 소정의 오토 익스포저 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하는 노출 조정부와, 상기 촬상 범위 내의 임의의 위치에 설정된 상기 오토 포커스 영역의 중심에 위치하도록, 상기 오토 익스포저 영역을 설정하는 오토 익스포저 영역 설정부를 더 구비하도록 하여도 된다.

또한, 상기 촬상부에 의해 상기 피사체를 촬상하여 얻어진 상기 화상에 대하여 소정의 신호 처리를 실행하는 신호 처리부를 더 구비하고, 상기 위치 지정 접수부에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내에 대하여 상기 위치 지정을 접수하였을 때에, 상기 신호 처리부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킨 상태의 상기 화상에 대하여 상기 소정의 신호 처리를 실행하고, 상기 기록 제어부는, 그 신호 처리 후의 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하도록 하여도 된다.

또한, 상기 과제를 해결하기 위해서, 본 발명의 다른 관점에 의하면, 촬상부에 의해 피사체를 촬상하여 얻어진 화상을 표시부에 표시하는 표시 스텝과, 상기 표시부에 표시된 상기 화상 상에, 상기 촬상부에 의한 촬상 범위 내의 소정의 오토 포커스 영역을 나타내는 오토 포커스 틀을 표시하는 오토 포커스 틀 표시 스텝과, 상기 표시부에 중첩하여 배설되고, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수부에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내에 대하여 상기 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수 스텝과, 상기 위치 지정의 접수에 따라서, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킨 상태의 상기 화상을 기록 매체에 기록하는 기록 제어 스텝을 포함하는 촬상 방법이 제공된다.

또한, 상기 과제를 해결하기 위해서, 본 발명의 다른 관점에 의하면, 촬상부에 의해 피사체를 촬상하여 얻어진 화상을 표시부에 표시하는 표시 스텝과, 상기 표시부에 표시된 상기 화상 상에, 상기 촬상부에 의한 촬상 범위 내의 소정의 오토 포커스 영역을 나타내는 오토 포커스 틀을 표시하는 오토 포커스 틀 표시 스텝과, 상기 표시부에 중첩하여 배설되고, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수부에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내에 대하여 상기 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수 스텝과, 상기 위치 지정의 접수에 따라서, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킨 상태의 상기 화상을 기록 매체에 기록하는 기록 제어 스텝을 컴퓨터에 실행시키기 위한 프로그램이 제공된다.

이상 설명한 바와 같이 본 발명에 의하면, 유저가 AF 영역의 위치를 직감적으로 파악할 수 있는 간단한 조작 방식에 의해, 개인차에 의한 조작 미스 없이 안정적으로 촬영할 수 있다.

도 1은 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 촬상 장치를 나타내는 개략 구성도.

도 2는 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 멀티 AF 영역을 나타내는 표시 화면예.

도 3은 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 촬상 장치의 하드웨어 구성을 나타내는 블록도.

도 4a는 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 촬상 장치를 나타내는 전방 사시도.

도 4b는 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 촬상 장치를 나타내는 후방 사시도.

도 5는 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 촬상 장치에서의 촬상 방법을 나타내는 플로우차트.

도 6은 도 5의 스텝 S10의 상세를 나타내는 플로우차트.

도 7a는 도 6의 S102∼S110의 표시 처리의 구체예를 나타내는 표시 화면예.

도 7b는 도 6의 S102∼S110의 표시 처리의 구체예를 나타내는 표시 화면예.

도 7c는 도 6의 S102∼S110의 표시 처리의 구체예를 나타내는 표시 화면예.

도 8은 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 소정의 제1 영역을 나타내는 표시 화면예.

도 9는 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 촬상 장치에서의 촬상 방법을 나타내는 플로우차트.

도 10은 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 팝업 윈도우를 나타내는 표시 화면예.

도 11은 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치에서의 촬상 방법을 나타내는 플로우차트.

도 12는 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 멀티 AF 영역을 나타내는 표시 화면예.

도 13은 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 합초 영역을 나타내는 표시 화면예.

도 14는 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치에서의 촬상 방법의 변경 예를 나타내는 플로우차트.

도 15는 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 스폿 AF 틀을 나타내는 표시 화면예.

도 16은 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 멀티 AF 제어의 대상 영역을 나타내는 표시 화면예.

도 17a는 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치의 변경예를 나타내는 전방 사시도.

도 17b는 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치의 변경 예를 나타내는 후방 사시도.

도 18은 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 입력 검출부로서의 GUI 부품을 나타내는 표시 화면예.

도 19a는 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치의 사용 상태를 나타내는 설명도.

도 19b는 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치의 사용 상태를 나타내는 설명도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1: 제어부

2: 제어 프로그램

3: 조작 입력부

4: 기억부

5: 표시부

6: 촬상부

7: 신호 처리부

10: 촬상 장치

11: 렌즈부

12: 촬상 소자

13: 아날로그 신호 처리부

14: A/D 변환부

15: 디지털 신호 처리부

16: 터치 패널

17: 액정 패널

18: 터치 스크린

19: 기록 디바이스

23: CPU

24: 조작부

35: 셔터 버튼

50: GUI 부품

60: 접촉 센서

100: 화면

102: AF 검파 가능 틀

103: 스폿 AF 틀

104: 멀티 AF 영역(멀티 AF 틀)

105: 팝업 윈도우

106: 합초 영역

107: AF 틀

108, 109: 분할 영역

이하에 첨부 도면을 참조하면서, 본 발명의 바람직한 실시 형태에 대하여 상세히 설명한다. 또한, 본 명세서 및 도면에서, 실질적으로 동일한 기능 구성을 갖는 구성 요소에 대해서는, 동일한 부호를 붙임으로써 중복 설명을 생략한다.

<제1 실시 형태>

우선, 도 1을 참조하여, 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)의 개략 구성에 대하여 설명한다. 도 1은, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)를 나타내는 개략 구성도이다.

도 1에 도시한 바와 같이, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)는, 예를 들면, 적어도 정지 화상을 촬상 가능한 디지털 카메라(예를 들면, 디지털 스틸 카메라)에 의해 구성된다. 이 촬상 장치(10)는, 피사체를 촬상하여, 그 촬상에 의해 얻어진 정지 화상을 디지털 방식의 화상 데이터로서 기록 매체에 기록한다. 촬상 장치(10)는, 렌즈 장치(도시 생략)의 초점을 피사체에 자동적으로 합초시키기 위한 오토 포커스(Auto Focus: 이하 'AF'라고 함) 기능과, 촬상 화상의 노출을 자동적으로 조정하기 위한 오토 익스포저(Auto Exposure: 이하 'AE'라고 함) 기능을 갖는다.

도 1에 도시한 바와 같이, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)는, 촬상 장치(10) 전체의 동작을 제어하는 제어부(1)와, 촬상 장치(10)에 대한 유저의 입력 조작을 접수하는 조작 입력부(3)와, 반도체 메모리 등의 기록 매체로 구성된 기억부(4)와, 액정 디스플레이(LCD) 등으로 구성된 표시부(5)를 구비한다.

제어부(1)는, 기억부(4)에 저장되어 있는 제어 프로그램(2)을 읽어내어 실행함으로써, 예를 들면, 모드 설정부(2a), AF 영역 설정부(2b), AE 영역 설정부(2c), 표시 제어부(2d), 주 제어부(2e)로서 기능한다.

제어부(1)는, 모드 설정부(2a)에 의해, 촬상 장치(10)의 모드를 설정한다. 보다 상세하게는, 모드는, 예를 들면, 멀티 AF 모드, 스폿 AF 모드 등의 AF 모드나, 멀티 AE 모드, 스폿 AE 모드 등의 AE 모드를 포함한다. 모드 설정부(2a)는, 이러한 모드를, 조작 입력부(3)에 대한 유저 입력에 기초하여 설정하여도 되며, 촬상 조건에 따라서 자동적으로 설정하여도 된다.

여기에서, 멀티 AF 모드란, 촬상된 화상 내(촬상 범위 내)에서 복수의 영역 혹은 포인트에 대하여 AF 제어를 행하는 모드이며, 멀티 에리어 AF, 멀티 포인트 AF라고 부르는 경우도 있다. 이러한 멀티 AF 모드에서는, 스폿 AF 모드와 비교하여, 표시부(5)의 화면(100) 내의 비교적 넓은 영역(예를 들면, 화면 전체 영역, 또는, 화면 중앙을 중심으로 하는 소정 영역) 내에 멀티 AF 영역(도 1의 멀티 AF 틀(104) 내의 영역)을 설정하고, 그 넓은 멀티 AF 영역을 기준으로 하여 자동적으로 핀트 맞추기를 한다. 멀티 AF 틀(104)은, 화면(100) 내에서 AF 검파 가능한 최대의 영역을 나타내는 AF 검파 가능 틀(102) 내에 설정된다.

일반적인 멀티 AF 모드에서는, 표시부(5)의 화면(100) 중앙을 중심으로 한 소정의 범위 내를, 복수의 영역(혹은, 포인트)으로 나누고, 그 복수의 영역(AF 영역)을 기준으로 하여 AF 제어를 행한다. 촬상 장치(10)의 실장 코스트, 처리 코스트의 관계상, 이 AF 영역(혹은, 포인트)의 수, 배치 위치에는 제한이 있지만, 이론상은 화면(100) 전체에 대하여 멀티 AF를 행하는 것이 가능하다.

이것에 대하여, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서는, 상기 일반적인 멀티 AF 모드도 실행 가능하지만, 예를 들면, 화면(100)의 중앙이 아니라, 유저 지정된 스폿 AF 영역을 내포하는 소정의 영역을 멀티 AF 영역으로 설정하고, 그 멀티 AF 영역을 기준으로 하여 멀티 AF를 행할 수도 있다. 이것은, 예를 들면 도 2에 도시한 바와 같이, 촬상 장치(10)의 표시부(5)의 화면(100)에서, 상기 멀티 AF 영역(멀티 AF 틀(104) 내의 영역) 내에 설정되는 복수의 AF 영역(도 2의 AF 틀(101) 내의 영역)을, 화면(100) 중앙을 중심으로 하여 배치하는 것은 아니며, 화면(100) 내의 임의의 위치에 배치하는 것을 의미하고 있다. 그와 같이 함으로써, 유저가 의도적으로 지정한 위치에 가까운 범위에서, 복수의 AF 영역에 대하여 AF 제어를 행할 수 있다.

한편, 스폿 AF 모드란, 촬상된 화상 내(촬상 범위 내)의 임의의 위치에 설정가능한 비교적 좁은 스폿 AF 영역(도 1의 스폿 AF 틀(103) 내의 영역)을 기준으로 하여, AF 제어를 행하는 모드이다. 이 스폿 AF 모드에서는, 조작 입력부(3)에 대한 유저의 위치 지정에 따라서, 화면 상의 임의의 위치에 스폿 AF 틀(103)을 이동시키고, 매우 작은 피사체나 좁은 에리어를 목표로 핀트 맞추기을 행할 수 있다.

전술한 멀티 AF 모드에서는, 화면(100) 상의 넓은 범위에 복수의 AF 영역(101)을 설정함으로써, 광범위하게 피사체를 포착하여 합초 동작을 행한다. 이것에 의해, 유저는 촬영 지시를 입력하는(예를 들면, 셔터 버튼을 누르는, 터치 패널 탭하는) 것만으로, 신속하게 화면(100) 상의 어느 한쪽의 영역에 핀트가 맞는 사진을 촬영할 수 있다. 그러나, 피사체의 상태에 의해서는, 유저가 의도한 위치에 있는 피사체에 합초한다고는 한정할 수 없다. 따라서, 스폿 AF 모드에서는, 유저가 화면(100) 상의 임의의 영역을 AF 영역으로서 지정함으로써, AF 제어의 범위를 임의의 일점으로 좁혀, 의도한 피사체에 확실하게 합초하도록 제어할 수 있다.

AF 영역 설정부(2b)는, 촬상 범위 내(즉, 표시부(5)의 화면(100) 내)에 상기 AF 영역(멀티 AF 영역 또는 스폿 AF 영역)을 설정한다. AF 영역 설정부(2b)는, 멀티 AF 영역을, 화면(100) 내의 소정 영역으로 설정하여도 되며, 혹은, 도 2에 도시한 바와 같이 유저 지정된 화면(100) 내의 임의의 위치를 중심으로 한 소정 영역으로 설정하여도 된다. 또한, AF 영역 설정부(2b)는, 스폿 AF 영역을, 조작 입력부(3)를 구성하는 터치 패널(위치 지정 접수부에 상당함)에 대한 유저의 탭에 의해 지정된, 화면(100) 내의 임의의 위치에 설정한다.

또한, 멀티 AE 모드는, 상기 멀티 AF 모드와 마찬가지로, 화면(100) 내의 비교적 넓은 영역을 멀티 AE 영역으로 설정하고, 그 멀티 AE 영역에 포함되는 복수의 영역 혹은 포인트를 대상으로 하여 화상을 노출 제어하는 모드이다. 이 멀티 AE 모드에서는, 화면(100) 상의 광범위한 피사체에 맞춰서 노출 조정할 수 있다.

한편, 스폿 AE 모드는, 상기 스폿 AF 모드와 마찬가지로, 촬상된 화상 내(촬상 범위 내)의 임의의 위치에 설정 가능한 비교적 좁은 스폿 AE 영역을 기준으로 하여, 노출 제어하는 모드이다. 이 스폿 AE 모드에서는, 조작 입력부(3)에 대한 유저의 위치 지정에 따라서, 화면 상의 임의의 위치에 스폿 AE 틀을 이동시키고, 매우 작은 피사체나 좁은 에리어에 맞춰서 노출 조정할 수 있다.

AE 영역 설정부(2c)는, 촬상 범위 내(즉, 표시부(5)의 화면(100) 내)에 상기 AE 영역(멀티 AE 영역 또는 스폿 AE 영역)을 설정한다. 이 멀티 AE 영역은, 상기 멀티 AF 영역과 동일한 영역에 설정되어도 되고, 화면(100) 내의 임의의 영역에 설정되어도 된다. 또한, 스폿 AE 영역은, 상기 스폿 AF 영역과 동일한 영역에 설정되어도 되고, 화면(100) 내의 임의의 영역에 설정되어도 된다.

AE 영역 설정부(2c)는, 촬상 범위 내(화면(100) 내)의 임의의 위치에 설정된 AF 영역의 중심에 위치하도록, AE 영역을 설정하여도 된다. 이것에 의해, AE 영역을 AF 영역의 중심에 설정하여, AF 처리에 의해 합초되는 피사체를 기준으로 하여 노출 조정할 수 있으므로, 촬상 화상의 화질을 향상할 수 있다.

표시 제어부(2d)는, 표시부(5)에 의한 표시 처리를 제어한다. 예를 들면, 표시 제어부(2d)는, 상기 AE 영역 설정부(2c)에 의해 설정된 AF 영역을 나타내는 AF 틀(103, 104)을, 화면(100)에 표시된 화상 상에 중첩하여 표시하도록, 표시부(5)를 제어한다. 이것에 의해, 유저는, 표시부(5)에 표시된 AF 틀(103, 104)에 의해, 현재, 멀티 AF 모드인지 스폿 AF 모드인지를 인식할 수 있음과 함께, 그 AF 틀(103, 104) 내에 포함되는 피사체가 합초 대상인 것도 인식할 수 있다.

또한, 표시 제어부(2d)는, AF 영역에 포함되는 피사체에 대한 합초 처리가 완료되었는지의 여부를 나타내는 정보를 표시부(5)에 표시시킨다. 예를 들면, 표시 제어부(2d)는, AF 틀(103, 101)을, 미합초시에는 백색, 합초 완료시에는 녹색으로 표시한다고 한 것과 같이, 합초 상태에 따라서 AF 틀의 색의 표시 변경을 행한다. 이와 같이, 합초 처리가 완료되었는지의 여부를 나타내는 정보를 표시함으로써, 유저는, 촬상 장치(10)의 합초부에 의한 합초 처리가 완료되었는지의 여부를 용이하게 인식할 수 있다. 또한, 표시 제어부(2d)는, AF 영역을 지정 가능한 범위를 나타내는 정보로서, 예를 들면, 상기 AF 검파 가능 틀(102)을 표시부(5)에 표시시킨다. 이것에 의해, 유저는, 스폿 AF 영역을 설정 가능한 범위를 인식할 수 있기 때문에, 터치 패널을 이용한 스폿 AF 틀의 위치 지정을 적절히 실행할 수 있다.

주 제어부(2e)는, 촬상 장치(10)가 실행하는 각종 처리 동작을 제어한다. 주 제어부(2e)는, 예를 들면, 피사체의 촬상 처리를 제어하는 촬상 제어부와, 피사체에 대한 합초 처리를 제어하는 합초 제어부와, 촬상 화상의 노출 조정 처리를 제어하는 노출 제어부와, 촬상 화상의 신호 처리 및 기록 매체에 대한 기록 처리를 제어하는 촬영·기록 제어부와, 기록 매체에 기록된 화상의 재생 처리를 제어하는 재생 제어부 등을 포함한다.

이상과 같은 구성의 촬상 장치(10)의 동작에 대하여 설명한다. 촬상 장치(10)의 촬영 대기 중에는, 표시부(5)에는, 피사체를 촬상하여 얻어진 동화상(라이브 뷰 화상)이 표시되어 있다. 유저는, 이러한 동화상을 보면서, 촬상 장치(10)의 촬상 범위를 원하는 피사체에 맞춰, 촬영을 행한다.

이 때, 예를 들면, 촬상 장치(10)가 멀티 AF 모드로 설정되어 있는 경우에는, 제어부(1)는, 조작 입력부(3)에 대한 유저의 촬영 지시(예를 들면, 셔터 버튼의 누름 등)를 접수하면, 화면(100) 내의 소정의 영역을 멀티 AF 영역으로서 설정하고, 그 멀티 AF 영역에 포함되는 피사체에 대하여 자동적으로 합초시킨다(멀티 AF 처리). 그 후, 그 피사체를 촬상하여 얻어진 화상에 대하여 압축 등의 신호 처리를 실시한 다음에, 기록 매체에 기록한다.

한편, 스폿 AF 모드로 설정되어 있는 경우에는, 제어부(1)는, 표시 제어부(2d)에 의해, 표시부(5)의 화면(100)에 AF 검파 가능 틀(102)을 소정 시간, 표시한다. 이것에 의해, 유저에게, AF 포인트가 설정 가능한 범위를 인식시키고, 그 범위 내에서의 AF 포인트(스폿 AE 틀(103))의 위치 지정을 재촉한다. 본 실시 형태에서는, 조작 입력부(3)로서의 예를 들면 예를 들면 터치 패널(위치 지정 접수부에 상당함)에 대하여, 유저가 원하는 위치에 탭(1회째의 탭)함으로써, AF 포인트를 위치 지정할 수 있다. 또한, 탭이란, 유저가, 예를 들면, 자신의 손가락, 또는, 터치 펜 등의 터치 구를, 표시부의 화면(100) 상에 중첩된 터치 패널에 접촉시키는 것을 말한다. 이러한 탭에 의해, 표시부(5)에 표시되어 있는 동화상 내의 임의의 위치를 지정할 수 있다.

계속해서, 제어부(1)는, 상기 1회째의 탭에 의해 위치 지정을 접수한 터치 패널로부터의 입력 신호(예를 들면, 탭된 위치를 나타내는 좌표 정보)에 의해, 화면(100) 내에서의 유저가 원하는 AF 포인트의 위치를 검출한다. 그렇게 하면, 제어부(1)는, 주 제어부(2e)에 의해, 그 AF 포인트가 AF 검파 가능 틀(102)의 범위 내인지의 여부를 판단한다. 그 범위 내이면, 제어부(1)는, 표시부(5)의 화면(100)에, 제1회째의 탭에 의한 지정 위치(AF 포인트)를 중심으로 하는 스폿 AF 영역을 설정하고, 또한 제어부(1)는, 그 AF 영역을 나타내는 스폿 AF 틀(103)을, 표시부(5)의 동화상 상에 표시한다.

여기에서, AF 틀(103) 내의 피사체에 핀트가 맞지 않는 동안(합초 미완료시)에는, 예를 들면, AF 틀(103)을 백색의 틀로 표시하고, 피사체에 핀트가 맞은 후(합초 완료시)에는, 예를 들면, AF 틀(103)을 녹색의 틀로서 표시한다. 단, AF 틀의 표시 방법은, 이러한 예에 한정되지 않고, 다른 예로서는, 피사체에 핀트가 맞지 않은 동안에는 AF 틀(103)을 점멸 표시하고, 피사체에 핀트가 맞았을 때는 AF 틀(103)을 통상적으로 표시하는 방법 등이 고려된다.

계속해서, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)의 특징인 촬영·기록 처리에 대하여 설명한다. 상기 AF 틀(103) 내의 피사체에 핀트가 맞았을 때(합초 완료시)에, 유저가 터치 패널의 원하는 위치에 대하여 탭하면(2회째의 탭), 터치 패널은, 그 2회째의 탭 위치(유저의 위치 지정)를 검출하고, 그 2회째의 탭 위치를 나타내는 좌표 정보를 제어부(1)에 출력한다. 그렇게 하면, 제어부(1)는, 탭 위치가 AF 틀(103) 내에 포함되는지의 여부를 판단한다. 이 결과, 그 2회째의 탭 위치가 AF 틀(103) 내에 포함되는 경우에는, 제어부(1)는, 촬영·기록 처리를 실행하고, 촬상 화상의 정지 화상을 기록 매체에 기록한다. 한편, 2회째의 탭 위치가 AF 틀(103)에 포함되지 않은 경우에는, 제어부(1)는, 촬영·기록 처리를 행하지 않고, AF 틀(103)을, 상기 2회째의 탭으로 지정된 새로운 위치로 이동시킨다.

한편, AF 틀(103) 내의 피사체에 핀트가 아직 맞지 않았을 때(합초 미완료시)에, 유저가 터치 패널의 원하는 위치에 대하여 탭하면(2회째의 탭), 터치 패널은, 그 2회째의 탭 위치(유저의 위치 지정)를 검출하고, 그 2회째의 탭 위치를 나타내는 좌표 정보를 제어부(1)에 출력한다. 그렇게 하면, 제어부(1)는, 그 2회째의 탭이, 상기 1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에 발생하였는지의 여부를 판단한다. 2회째의 탭이 소정 시간 내에 발생한 경우에는, 제어부(1)는, 1회째의 탭에 의해 지정된 스폿 AF 틀(103)의 설정을 취소하고, 예를 들면 화면(100) 전체를 멀티 AF 영역으로서 재설정한다. 그리고 제어부(1)는, 그 멀티 AF 영역을 이용한 멀티 AF 제어를 행한 다음에, 촬영·기록 처리를 행한다. 또한, 여기에서는, 화면(100) 전체에 대하여 멀티 AF 제어를 행하는 예를 들고 있지만, 실시에 있어서는, 멀티 AF 영역을 나타내는 멀티 AF 틀(104)은, AF 틀(103)을 내포하는 넓은 영역이면, 임의의 영역이어도 상관없다.

한편, 2회째의 탭이 1회째의 탭으로부터 소정 시간 이상 경과 후에 행해진 경우에는, 스폿 AF 틀(103)을, 2회째의 탭에 의해 지정된 새로운 위치로 이동시킨다. 다음으로, 그 이동 후의 스폿 AF 틀(103) 내의 영역에 대하여 스폿 AF 제어를 행한 다음에, 촬영·기록 처리를 행한다. 물론, 상기 2회째의 터치에 의한 AF 영역의 위치 지정은, 상기한 AF 검파 가능 틀(102)의 범위 내일 때에만 유효하다. 만일, AF 검파 가능 틀(102)의 범위 외가 지정된 경우에는, 상기 2회째의 터치에 의한 AF 영역의 위치 지정을 취소하여, AF 영역의 위치 지정 상태를, 초기 상태(즉, 지정되어 있지 않은 상태)로 되돌린다.

이상, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에 의한 촬영 방법의 개략에 대하여 설명하였다. 본 실시 형태에 따른 스폿 AF 모드에서의 조작 방식에서는, 피사체를 촬상하여 얻어진 동화상(라이브 뷰 화상)의 위치를 지정하기 위한 위치 지정 접수부로서 터치 패널을 이용하고, 이 터치 패널에 대한 탭을 계기로 하여, 촬영·기록 처리를 실행한다. 이 때, 표시부(5)에 표시된 스폿 AF 틀(103) 내를 탭함으로써, 촬영·기록 처리가 실행된다. 이하, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)의 구성 및 촬영 방법에 대하여, 보다 상세히 설명한다.

다음으로, 도 3을 참조하여, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)의 하드웨어 구성에 대하여 상세히 설명한다. 도 3은, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)의 하드웨어 구성을 나타내는 블록도이다.

도 3에 도시한 바와 같이, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)는, 예를 들면, 촬영 렌즈, 조리개, 포커스 렌즈, 줌 렌즈 등의 광학계(도시 생략)를 포함하는 렌즈부(11)가 배설되어 있다. 이 렌즈부(11)를 통해서 입사하는 피사체광의 광로 상에는, CCD(Charge Coupled Device), C-MOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor) 등의 촬상 소자(12)가 배설되어 있다. 촬상 소자(12)는, 렌즈부(11)에 의해 촬상면에 집광된 광학상을 광전 변환하여, 화상 신호를 출력한다.

이 촬상 소자(12)의 출력은, 아날로그 신호 처리부(13), 아날로그/디지털(A/D) 변환부(14)를 통하여, 디지털 신호 처리부(15)의 입력에 접속되어 있다. 그리고, 이 디지털 신호 처리부(15)의 출력은, 액정 패널(17), 기록 디바이스(19)의 입력에 전기적으로 접속되어 있다. 이들 아날로그 신호 처리부(13), A/D 변환부(14) 및 디지털 신호 처리부(15)는, 신호 처리부(7)를 구성한다. 신호 처리부(7)는, 촬상 소자(12)로부터 출력되는 화상 신호에 대하여 소정의 신호 처리를 실행하고, 그 신호 처리 후의 화상 신호를 액정 패널(17) 또는 기록 디바이스(19)에 출력한다.

렌즈부(11)에는, 그것을 구성하는 조리개의 조정이나, 포커스 렌즈의 이동을 행하기 위한 구동 기구인 액튜에이터(20)가 기계적으로 접속되어 있다. 그리고, 액튜에이터(20)는, 그 구동 제어를 행하기 위한 모터 드라이버(21)에 접속되어 있다. 상기한 렌즈부(11), 촬상 소자(12), 액튜에이터(20), 모터 드라이버(21) 및 TG(22)는, 촬상부(6)를 구성한다. 촬상부(6)는, 피사체를 촬상하고, 그 촬상에 의해 얻어진 화상 신호를 출력한다.

모터 드라이버(21)는, CPU(23)로부터의 지시에 기초하여, 촬상부(6)의 각 부의 동작을 제어한다. 예를 들면, 촬상 시에는, 모터 드라이버(21)는, 조작부(24)나 터치 패널(16)에 대한 유저 조작에 따라서, 적절한 포커스, 노출 등에 의해 피사체가 촬상되도록, 촬상부(6)의 구동 기구를 제어하여, 줌 렌즈, 포커스 렌즈, 조리개 등을 구동시킨다. 또한, 타이밍 제너레이터(TG; Timing Generator)(22)는, CPU(23)로부터의 지시에 기초하여, 촬상 소자(12)의 촬상 타이밍을 제어하기 위한 타이밍 신호를 촬상 소자(12)에 출력한다.

또한, 촬상 장치(10)에는, 촬상 장치(10) 전체를 제어하는 상기 제어부(1; 도 1 참조)에 상당하는 CPU(Central Processing Unit)(23)가 배설되어 있고, 이 CPU(23)는, 모터 드라이버(21), TG(22), 조작부(24), EEPROM(Electrically Erasable Programmable ROM)(25), 프로그램 ROM(Read Only Memory)(26), RAM(Random Access Memory)(27), 터치 패널(16)과 접속되어 있다.

또한, CPU(23)는, 프로그램 ROM(26) 등의 기억 매체에 저장된 제어 프로그램을 읽어내고, 실행함으로써, 상기 도 1의 모드 설정부(2a), AF 영역 설정부(2b), AE 영역 설정부(2c), 표시 제어부(2d), 주 제어부(2e) 등으로서 기능한다. 또한, CPU(23)와 촬상부(6)는, 촬상부(6)에 의한 촬상 범위 내의 소정의 AF 영역에 포함되는 피사체에 자동적으로 합초(AF 제어)시키기 위한 합초부로서 기능한다. 또한, CPU(23)와 촬상부(6)는, 그 촬상 범위 내의 소정의 AE 영역을 대상으로 하여 화상을 자동적으로 노출 조정(AE 제어)하는 노출 조정부로서도 기능한다.

터치 패널(16)은, 액정 패널(17)의 표면 상에 중첩하여 배설되는 투명한 감압식의 터치 패널이다. 터치 패널(16)과 액정 패널(17)로 터치 스크린(18)이 구성된다. 터치 패널(16)은, 본 실시 형태에 따른 위치 지정 접수부의 일례이며, 유저의 입력 조작을 접수한다. 액정 패널(17)은 상기 표시부(5)에 상당한다. 유저가 손가락 또는 터치 펜을 이용하여 터치 패널(16)에 탭하면, 터치 패널(26)은, 그 탭 위치의 좌표를 검출하여 CPU(23)에 출력한다. 또한, 위치 지정 접수부로서는, 표시부에 표시된 촬상 화상에 대한 유저의 위치 지정을 검출 가능하면, 터치 패널(16) 이외에도, 임의의 위치 검출 디바이스를 사용하여도 된다.

기록 디바이스(19)는, 예를 들면, DVD(Digital Versatile Disc) 등의 디스크, 메모리 카드 등의 반도체 메모리, 자기 테이프, 그 밖의 리무버블 기록 매체를 구비하고, 촬상 장치(10)의 본체에 대하여 착탈 가능하다. 또한, 기록 디바이스(19)는, 촬상 장치(10)에 내장되는 반도체 메모리, 디스크, HDD 등으로 구성하는 것도 가능하다. 이러한 기록 디바이스(19)는, CPU(19)(기록 제어부에 상당함)의 지시에 기초하여, 신호 처리부(7)에서 신호 처리된 화상 신호를, 화상 데이터로서 기록 매체에 기록한다. 이러한 기록 디바이스는, 촬상에 의해 얻어진 화상 데이터를 기록하는 기록부에 상당한다.

조작부(24)는, 터치 패널(16)과는 별도로 설치된 조작 수단이며, 예를 들면, 셔터 버튼, 전원 버튼 등의 각종 버튼이나, 스위치, 레버, 다이얼, 십자 키 등을 포함한다. 또한, 조작부(12)는, 접촉 센서, 광 센서 등, 소정의 유저 입력을 검출하는 유저 입력 검출부를 포함하여도 된다.

EEPROM(25)은, 설정된 각종 정보 등, 전원이 오프로 되었을 때에도 유지할 데이터 등을 기억한다. 프로그램 ROM(26)은, CPU(23)가 실행하는 프로그램, 그 프로그램을 실행하는데에 필요한 데이터를 기억한다. 그리고, RAM(27)은, CPU(23)가 각종 처리를 실행할 때의 워크 에리어로서 필요한 프로그램이나 데이터를 일시 기억한다.

여기에서, 도 4a, 도 4b를 참조하여, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)의 외관 구성의 일례에 대하여 설명한다. 도 4a, 도 4b는 각각, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)를 나타내는 전방 사시도, 후방 사시도이다.

도 4a, 도 4b에 도시한 바와 같이, 촬상 장치(10)의 전면은, 슬라이드식의 렌즈 커버(31)로 덮여 있다. 그 전면의 렌즈 커버(31)를 아래쪽으로 슬라이드시켜서 열면, 상기 렌즈부(11)를 구성하는 촬영 렌즈(32)와 AF 일루미네이터(33)가 노출되도록 배치되어 있다. 이 AF 일루미네이터(33)는, 셀프 타이머 램프를 겸하고 있다. 또한, 촬상 장치(10)의 배면에는, 그 배면의 대부분을 차지하도록 하여, 전술한 터치 스크린(18)이 설치되어 있다.

또한, 촬상 장치(10)의 상면에는, 줌 레버(TELE/WIDE)(34), 셔터 버튼(35), 재생 버튼(36) 및 파워 버튼(37)이 배치되어 있다. 이들 줌 레버(34), 셔터 버튼(35), 재생 버튼(36) 및 파워 버튼(37)은, 상기 도 3에 도시한 조작부(24)의 일례이다. 또한, 유저가 셔터 버튼(35)을 누름으로써 촬영 동작을 지시할 수 있지만, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)는, 터치 패널(16)에 대한 입력 조작만으로 촬영 가능하므로, 셔터 버튼(35)을 생략하여도 된다. 또한, 촬상 지시용의 조작구로서, 셔터 버튼(35) 대신에, 예를 들면, 접촉 센서 또는 광 센서 등이라고 하는, 유저에 의한 누름 조작이 불필요한 조작구를 설치하여도 된다. 이것에 의해, 촬영시에 셔터 버튼(35)을 완전 누름하는 것에 수반되는 손 떨림 등을 방지하여, 안정적으로 촬영할 수 있다.

다음으로, 이상 설명한 바와 같은 하드웨어 구성의 촬상 장치(10)의 동작에 대하여 설명한다. CPU(23)는, 프로그램 ROM(26)에 기록되어 있는 프로그램을 실행함으로써 촬상 장치(10)를 구성하는 각 부를 제어하고, 터치 패널(16)로부터의 신호나, 조작부(24)로부터의 신호에 따라서, 소정의 처리를 실행한다. 조작부(24)는, 유저에 의한 조작에 대응한 신호를 CPU(23)에 공급한다.

즉, 터치 패널(16)의 임의의 위치에, 손가락이나 터치 펜이 닿거나 하여 눌리면(즉, 탭되면), 즉 유저에 의해 소정의 조작 입력이 이루어지면, 그 터치 패널(16)로부터 눌러진 위치의 좌표가 검출되고, 그 좌표에 따른 신호가 CPU(23)에 송출된다. CPU(23)는 그 좌표에 대응하는 소정의 정보를 취득하고, 그 정보에 기초하여 소정의 처리를 실행한다.

(a) AF 제어

촬상 시에는, 우선, 렌즈부(11)를 통해서 촬상 소자(12)에 피사체광이 입사하면, 촬상 소자(12)는, 촬상 범위 내의 피사체를 촬상한다. 즉, 촬상 소자(12)는, 렌즈부(11)에 의해 촬상면에 집광된 광학상을 광전 변환하여, 아날로그의 화상 신호를 출력한다. 이 때, 모터 드라이버(21)는, CPU(23)의 제어에 기초하여 액튜에이터(20)를 구동한다. 이 구동에 의해, 렌즈부(11)는, 촬상 장치(10)의 케이스로부터 노출/수납된다. 또한, 이 구동에 의해, 렌즈부(11)를 구성하는 조리개 조정이나, 렌즈부(11)를 구성하는 포커스 렌즈의 이동이 행해진다. 이와 같이 하여, AF 영역 내의 피사체에 대하여 렌즈 장치(11)의 초점이 자동적으로 합초된다(자동 합초 제어).

(b) AE 제어

또한, 타이밍 제너레이터(22)는, CPU(23)의 제어에 기초하여, 타이밍 신호를 촬상 소자(12)에 공급한다. 이 타이밍 신호에 의해 촬상 소자(12)에서의 노출 시간 등이 제어된다. 촬상 소자(12)는, 이 타이밍 제너레이터(22)로부터 공급되는 타이밍 신호에 기초하여 동작함으로써, 렌즈부(11)를 통해서 입사하는 피사체로부터의 광을 수광하여 광전 변환을 행하고, 수광량에 따른 전기 신호로서의 아날로그의 화상 신호를, 아날로그 신호 처리부(13)에 공급한다. 이와 같이 하여, 피사체를 촬상하여 얻어지는 화상의 노출이 적절하게 되도록 자동적으로 조정된다(자동 노출 제어).

(c) 신호 처리

아날로그 신호 처리부(13)는, CPU(23)의 제어에 기초하여, 촬상 소자(12)로부터 송출된 아날로그의 화상 신호에 대하여 아날로그 신호 처리(증폭 등)를 행하고, 그 결과 얻어지는 화상 신호를, A/D 변환부(14)에 공급한다. A/D 변환부(14)는, CPU(23)의 제어에 기초하여, 아날로그 신호 처리부(13)로부터의 아날로그의 화상 신호를 A/D 변환하고, 그 결과 얻어지는 디지털의 화상 데이터를 디지털 신호 처리부(15)에 공급한다.

디지털 신호 처리부(15)는, CPU(23)의 제어에 기초하여 A/D 변환부(14)로부터의 디지털의 화상 신호에 대하여, 노이즈 제거, 화이트 밸런스 조정, 색 보정, 엣지 강조, 감마 보정 등 중 필요한 디지털 신호 처리를 실시하고, 액정 패널(17)에 공급하여 표시시킨다.

(d) 압축 기록 처리

또한, 디지털 신호 처리부(15)는, A/D 변환부(14)로부터의 디지털의 화상 신호를, 예를 들면 JPEG(Joint Photographic Experts Group) 방식 등의 소정의 압축 부호화 방식에 의해 압축하고, 그 결과, 얻어지는 압축된 디지털의 화상 신호를, 기록 디바이스(19)에 공급하여 기록시킨다.

(e) 재생 처리

또한, 디지털 신호 처리부(15)는, 기록 디바이스(19)에 기록된 압축된 화상 데이터를 신장하고, 그 결과 얻어지는 화상 데이터를 액정 패널(17)에 공급하여 표시시킨다.

(f) 라이브 뷰 화상의 표시 처리

디지털 신호 처리부(15)는, A/D 변환부(14)로부터의 동화상 데이터를, 액정 패널(17)에 공급하고, 이것에 의해 액정 패널(17)에서는, 촬상 범위 내에 있는 피사체를 촬상한 라이브 뷰 화상이 표시된다. 이 라이브 뷰 화상(동화상)은, 유저가, 원하는 정지 화상을 촬영하기 위해서, 촬상 범위나 화각, 피사체의 상태 등을 시인하기 위한 것이다. 이 때문에, 라이브 뷰 화상의 화질은, 기록 디바이스(19)에 기록되는 정지 화상(사진) 정도로는 요구되지 않는다. 이 때문에, 촬상 처리의 신속화 및 용이화의 관점으로부터, 라이브 뷰 화상에는, 기록되는 정지 화상과 비교하여 데이터 밀도를 떨어뜨려, 신호 처리도 간소화한 동화상이 이용된다.

그 밖에, 디지털 신호 처리부(15)는, CPU(23)의 제어에 기초하여, 포커스 제어에 이용하는 AF 틀(멀티 AF 틀, 스폿 AF 틀 등)의 화상을 생성하고, 그 AF 틀을 액정 패널(17)에 공급하여 표시시킨다.

전술한 바와 같이, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서는, 촬상 소자(12)에 의해 촬상된 화상 상에 AF 틀이 설정되고, 그 AF 틀의 내부의 화상에 기초하여 포커스가 제어된다. 이 AF 기능에서는, AF 틀을, 액정 패널(17)에 표시된 화상 상의 임의의 위치에 설정할 수 있도록 되어 있으며, 또한, 예를 들면, 액정 패널(17)과 일체적으로 구성된 터치 패널(16)에 대한 조작만으로, 그 위치나 사이즈 등의 제어를 행할 수 있도록 되어 있다. AF 처리는, CPU(23)가 프로그램 ROM(26)의 프로그램을 읽어내어 실행함으로써 실현된다.

상기한 바와 같이 하여, 촬상부(6)에 의해 촬상된 동화상(라이브 뷰 화상)이 액정 패널(17)에 표시되어 있을 때에, 유저는, 촬상 장치(10)를 원하는 피사체를 향하여 앵글을 정함으로써, 촬영한다. 이 촬영 시에는, 일반적으로는, 유저가, 조작부(24)에 소정의 조작(예를 들면, 셔터 버튼의 누름)을 행함으로써, 촬상 장치(10)에 대하여 촬영 동작을 지시한다. 이 유저 조작에 따라서, 조작부(24)로부터 릴리즈 신호가 CPU(23)에 공급된다. 이와 같이 하여, 릴리즈 신호 등이 CPU(23)에 공급되면, 상기 CPU(23)는, 디지털 신호 처리부(15)를 제어하고, A/D 변환부(14)로부터 디지털 신호 처리부(15)에 공급된 화상 데이터를 압축시키고, 이 압축된 화상 데이터를 기록 디바이스(19)에 기록시킨다. 이후, 이들 처리를 '촬영·기록 처리'라고 부른다.

여기에서, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 '촬영·기록 처리'에 대하여 보다 상세히 설명한다. 본 실시 형태에 따른 촬영·기록 처리는, 촬상부(6)에 의해 피사체를 촬상하여 얻어진 정지 화상을, 소정의 압축 부호화 방식으로 압축한 다음에, 기록 디바이스(19)에 기록하는 처리이다. 전술한 바와 같이, 촬상 장치(10)의 촬영 동작에서는, (a) 촬상부(6)에서의 AF 제어, (b) 촬상부(6)에서의 AE 제어, (c) 신호 처리부(7)에서의 신호 처리(예를 들면, 화상 신호의 증폭, 노이즈 제거 처리 등), (d) 디지털 신호 처리부(15)에서의 화상 데이터 압축 처리 및 기록 디바이스(19)에서의 기록 처리가 행해진다. 이 중 (c) 신호 처리와 (d) 압축 기록 처리가, 본 실시 형태에 따른 '촬영·기록 처리'에 상당한다.

다음으로, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬영·기록 처리시의 조작 방식의 특징에 대하여 개략적으로 설명한다. 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서 촬영·기록 처리를 행하는 경우, 터치 패널(16)만을 사용하면 되며, 셔터 버튼(35)을 사용하지 않아도 된다. 상세하게는, 촬영 시에는, 우선, 전술한 터치 패널(16)의 원하는 위치에 대하여 유저가 탭함으로써, 스폿 AF 틀(103)이 지정된다. 다음으로, 그 지정된 AF 틀(103) 내의 피사체에 대하여 AF 처리가 실행되고, 그 AF 처리가 완료된 후, 유저가 터치 패널(16)을 다시 탭한다. 이 2회째의 탭에 의해 상기 스폿 AF 틀(103)의 영역 내가 지정된 경우에, CPU(23)는 릴리즈 신호가 공급되었다고 판단하여, 전술한 촬영·기록 처리를 실행한다. 이것에 의해, AF 틀(103) 내의 피사체에 대하여 합초된 화상 데이터가, 디지털 신호 처리부(15)에 의해 압축된 다음에, 기록 디바이스(19)에 기록된다.

혹은, 상기 AF 처리를 한창 실행하고 있는 동안일 때(즉, 합초 처리가 미완료일 때)에, 스폿 AF 틀(103)을 지정하는 1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 임의의 위치를 지정하여 탭하면, CPU(23)는, 릴리즈 신호가 공급되었다고 판단하여, 상기한 촬영·기록 처리를 행한다. 단, 이 경우에는, 상기한 스폿 AF 틀(103)의 위치 설정을 취소하고, 예를 들면, 액정 패널(17)의 화면(100) 전체를 멀티 AF 영역으로 설정하여, 멀티 AF 제어를 행하여 합초시키고 나서, 촬영·기록 처리를 행한다. 이것에 의해, 스폿 AE에서는 합초되어 있지 않은 경우이어도, 보다 넓은 멀티 AF 영역에서의 합초를 시도하여, 강제적으로 촬영·기록 처리를 행함으로써, 셔터 찬스를 놓치는 것을 방지할 수 있다.

또한, 여기에서는, 합초 화면(100) 전체에 대하여 멀티 AF 제어를 행하는 예를 들고 있지만, 이러한 예에 한정되지 않는다. 멀티 AF 영역은, 상기 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 틀(103) 내의 영역을 포함하고, 또한, 그 영역보다 넓은 영역이면 된다.

이상 설명한 바와 같이, 본 실시 형태에서는, 셔터 버튼(35)의 누름에 의한 촬영 방법 이외에도, 터치 패널(16)만을 이용한 촬영 방법도 사용 가능하므로, 보다 편리성이 높은 촬상 장치(10)를 제공할 수 있다.

다음으로, 도 5, 도 6을 참조하여, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬상 방법에 대하여 상세히 설명한다. 도 5는, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬상 방법을 나타내는 플로우차트이며, 도 6은, 도 5의 스텝 S10의 상세를 나타내는 플로우차트이다. 이하에 설명하는 촬상 방법은, 촬상 장치(10)가 일반적으로 콘티뉴어스 AF 모드라고 불리는 모드에서 동작할 때의 방법에 관한 것이다.

도 5에 도시한 촬상 방법의 개략을 설명한다. 우선, 유저가, 촬상 장치(10)의 터치 패널(16)의 원하는 위치에 1회째의 탭을 행하고, 스폿 AF 영역의 위치를 지정한다(S10). 그렇게 하면, 촬상 장치(10)는, 자동적으로 콘티뉴어스 AF 모드로 되고, 지정된 스폿 AF 영역에 대한 스폿 AF 제어를 행하고(S12), 스폿 AF의 로크 상태(합초 처리가 완료된 상태)로 된다(S16). 그 후, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 2회째에 탭한 위치가 AF 로크 틀 내인 경우(S18), 촬상 장치(10)는, 스폿 AE 제어(S20)를 행하여 촬영한다(S30). 한편, 유저가 2회째에 탭한 위치가 AF 로크 틀 외라면, 촬상 장치(10)는, 스폿 AF 틀을 2회째의 탭 위치로 이동시킨다(S22).

또한, 상기 S12의 AF 제어에 의해 스폿 AF의 로크 상태로 되기 전에(즉, 합초 미완료시에), 터치 패널(16)에 대하여 2회째의 탭이 있던 것으로 한다. 이 때, 2회째에 탭한 위치가 AF 틀보다 넓은 소정의 제1 영역 내이며(S24), 또한, 1회째부터 2회째의 탭이 소정 시간 내인 경우(S26), 촬상 장치(10)는, 멀티 AF/AE 제어(S28)를 행하여, 촬영한다(S30). 또한, 1회째부터 2회째의 탭이 소정 시간 이상인 경우나(S26), 2회째에 탭한 위치가 상기 소정의 제1 영역 외인 경우(S30), 촬상 장치(10)는, 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 틀을 2회째의 탭의 위치로 이동시킨다(S22).

다음으로, 도 5의 플로우에 대하여 보다 상세히 설명한다. 도 5에 도시한 바와 같이, 우선, 스텝 S10에서는, 촬상 장치(10)의 CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 1회째의 탭을 하였는지의 여부, 즉, 유저에 의한 스폿 AF 영역의 위치 지정(AF 포인트 지정)을 접수하였는지의 여부를 판정한다. 스폿 AF 영역의 위치 지정이 없는 경우, 즉, 유저가 터치 패널(16)에 탭하지 않은 경우에는, 그 위치 지정이 있을 때까지, CPU(23)는 터치 패널(16)로부터의 입력의 체크를 반복한다.

유저가 터치 패널(16)에 대하여 1회째의 탭을 행하여, 스폿 AF 영역의 위치를 지정한 경우, 터치 패널(16)은, 유저의 1회째의 탭에 따라서, 액정 패널(17)에 표시된 화상(라이브 뷰 영상)에 대한 유저의 위치 지정을 접수한다(위치 지정 접수 스텝). 그리고, 터치 패널(16)은, 제1회째의 탭에 의해 지정된 위치를 검지하여, 상기 1회째의 탭 위치의 좌표를 CPU(23)에 전한다.

여기에서, 도 6을 참조하여, 1회째의 탭이 있었을 때의 처리(스텝 S10)의 상세를 설명한다. 도 6에 도시한 바와 같이, 우선, CPU(23)는, 상기 1회째의 탭에 따라서, 그 1회째의 탭에 의해 지정된 위치가 AF 검파 가능 틀(102) 내인지의 여부를 판정한다(스텝 S102). 지정된 위치가 검파 가능 범위(102) 내이면, 스텝 S104에서, CPU(23)는, 상기 제1회째의 탭에 의해 지정된 위치를 중심으로 하는 소정의 영역을, 스폿 AF 영역으로서 설정한다(AF 영역 설정 스텝). 다음으로, 스텝 S106에서, CPU(23)는, 상기 설정된 스폿 AF 영역을 둘러싸는 스폿 AF 틀(103)을, 액정 패널(17)에 표시된 화상(라이브 뷰 영상) 상에 표시시킨다(AF 틀 표시 스텝). 그리고, 도 6의 플로우를 종료하고, 도 5의 스텝 S12로 진행한다.

한편, 지정된 위치가 검파 가능 범위(102) 외이면, 우선, 스텝 S108에서, CPU(23)는, 스폿 AF 틀(103)의 위치 설정을 초기 상태로 되돌린다. 또한, 스텝 110에서, CPU(23)는, AF 검파 가능 범위를 유저에게 보이기 위해서, 액정 패널(17)의 라이브 뷰 화상 상에, 스폿 AE 영역을 지정 가능한 범위를 나타내는 AF 검파 가능 틀(102)을 소정 시간 표시한다. 그 후, 도 5의 스텝 S10으로 되돌아가고, 터치 패널(16)에 대한 다음의 위치 지정(탭)을 대기한다.

이러한 도 6의 S102∼S110의 표시 처리의 구체예를 도 7a∼도 7c에 도시한다. 제1회째의 터치 이전에는, 도 7a에 도시한 바와 같이, 촬상 장치(10)의 터치 스크린(18)의 화면(100) 상에, 촬상 장치(10)에 의해 촬상중인 동화상인 라이브 뷰 화상과, AF 검파 가능 틀(102)이 표시되어 있다.

유저가 이 AF 검파 가능 틀(102) 내를 탭하여 AF 포인트를 지정하면, 도 7b에 도시한 바와 같이, 터치 스크린(18)의 화면(100) 상에서, AF 검파 가능 틀(102)이 사라지고, 지정된 AF 포인트를 중심으로 하는 사각형의 스폿 AF 틀(103)이 표시된다. 한편, 유저가 AF 검파 가능 틀(102) 외를 탭하면(S101), 도 7c에 도시한 바와 같이, 터치 스크린(18)의 화면(100) 상에, 다시 AF 검파 가능 틀(102)이 표시된다(S105). 이것에 의해, 유저에 대하여, AF 검파 가능 틀(102)의 범위 내에서 AF 포인트를 다시 지정하도록 재촉할 수 있다.

다음으로, 도 5의 스텝 S12에서는, CPU(23)는, 상기 1회째의 탭에 의해 지정된 위치에 설정된 스폿 AF 영역을 기준으로 하여, 스폿 AF 제어를 실행하고, 그 스폿 AF 영역에 포함되는 피사체에 대한 합초 처리를 개시시킨다(합초 스텝). 이러한 스폿 AF 제어는, 도 7b에 도시한 바와 같이, 상기 1회째의 탭에 의해 지정된 위치를 중심으로 하는 소정의 좁은 영역(스폿 AF 틀(103)) 내에서, 일반적으로 콘티뉴어스 AF라 불리는 자동 합초 처리를 행한다. 즉, 유저가 터치 패널(16)의 탭을 멈추어도, CPU(23)가 화면(100) 상의 스폿 AF 틀(103) 내의 피사체에 대하여 합초하도록 계속해서 제어한다. 이 때, 스폿 AF 틀(103) 내의 영역에 포함되는 피사체에 대하여 핀트를 맞추도록, 상기 합초부에 의해 렌즈부(11)의 포커스 렌즈 등이 구동된다.

이 스폿 AF 제어를 한창 행하고 있는 동안에, 피사체에 대하여 핀트가 맞은 경우, 즉, 합초가 완료된 경우에는, 액정 패널(17)에서의 스폿 AF 틀(103)의 표시를 예를 들면 백색으로부터 녹색으로 바꾸어, 유저에게 합초가 완료된 것을 통지한다. 또한, 합초시와 미합초시의 AF 틀의 표시 방법에 관해서는, 유저가 양자를 구별할 수 있는 것이면 되며, 이러한 예에 한정되지는 않는다. 다른 일례로서, 예를 들면, 미합초시에는 AF 틀을 점멸시키고, 합초시에는 AF 틀의 점멸을 정지하여 통상적으로 표시하는 방법 등이 있다.

다음으로, 이러한 스폿 AF 제어를 한창 실행하고 있는 동안에, 스텝 S14에서, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 2회째의 탭을 행하였는지의 여부를 계속적으로 체크하고 있다. 이 체크 처리에서도, 상기 스텝 S10과 마찬가지로, AF 검파 가능 틀(102)을 이용한 탭 위치의 체크를 실행한다(도 6 참조). 스폿 AF 영역의 위치 지정이 없는 경우, 즉, 유저가 터치 패널(16)에 2회째의 탭하지 않은 경우에는, 그 2회째의 탭이 있을 때까지, CPU(23)는 터치 패널(16)로부터의 입력의 체크를 반복하고, 상기 스폿 AF 제어(S12)를 계속적으로 실행한다.

유저가 터치 패널(16)에 대하여 2회째의 탭을 행한 경우, 터치 패널(16)은, 2회째의 탭에 따라서, 액정 패널(17)에 표시된 화상(라이브 뷰 화상)에 대한 유저의 위치 지정을 접수한다(위치 지정 접수 스텝). 그리고, 터치 패널(16)은, 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치를 검지하여, 상기 2회째의 탭 위치의 좌표를 CPU(23)에 전한다. 그리고, 스텝 S16으로 진행한다.

스텝 S16에서는, CPU(23)는, 스폿 AF 틀(103) 내(스폿 AF 영역)에 포함되는 피사체에 대한 합초 처리가 완료되었는지의 여부를 판정한다. 이 결과, 합초 처리가 완료된 경우에는, 스텝 S18로 진행하고, 합초 처리가 미완료인 경우에는, 스텝 S24로 진행한다.

다음으로, 스텝 S18에서는, 상기 S14에서의 2회째의 탭에 의해 지정된 위치(2회째의 탭 위치)가, 스폿 AF 틀(103) 내에 있는지의 여부를 판정한다. 2회째의 탭 위치가 스폿 AF 틀(103) 내인 경우에는, 스텝 S20에서, 스폿 AE 제어를 행한다. 이 스폿 AE 제어에서는, 예를 들면, 스폿 AF 틀(103)과 마찬가지로 좁은 AE 영역에 포함되는 화상을 기준으로 하여 노출 조정을 행한다. 또한, 스텝 S30에서, CPU(23)는, 상기 촬영·기록 처리를 실행하도록 신호 처리부(7) 및 기록 디바이스(19)를 제어하여, 소정의 촬영 동작을 행하게 하고, 이 촬영 동작에 의해 얻어진, 스폿 AF 틀(103) 내의 피사체에 합초한 화상 데이터를 기록 디바이스(19)에 기록한다(스텝 S30).

한편, S18에서 2회째의 탭 위치가 스폿 AF 틀(103) 내에 없으면, 스텝 S22에서, CPU(23)는, 스폿 AF 틀(103)을, 2회째의 탭에 의해 지정된 위치로 이동시키고, 이동 후의 스폿 AF 틀(103)을 액정 패널(17)의 화상 상에 표시한다. 그리고, CPU(23)는, 스폿 AF 영역을, 상기 이동시킨 스폿 AF 틀(103) 내의 영역으로 재설정하여, 스텝 S12의 스폿 AF 제어로 되돌리고, 재설정된 스폿 AF 영역에 대한 합초 처리를 실행한다. 이것에 의해, 2회째의 탭 위치가, 표시된 스폿 AF 틀(103) 외이면, 유저에 의해 재지정된 위치를 중심으로 하는 새로운 스폿 AF 영역에서, 스폿 AF 제어를 실행할 수 있다. 이 때문에, 일단, 1회째의 탭에 의한 스폿 AF 영역을 설정한 후이어도, 유저가 원하는 임의의 위치에 스폿 AF 영역을 재설정하여, 그 스폿 AF 영역의 피사체에 핀트를 맞출 수 있다.

또한, 상기 S16에서 합초 처리가 미완료인 경우에는, 우선, 스텝 S24에서, CPU(23)는, 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 틀(103)을 내포하는 소정의 제1 영역 내인지의 여부를 판정한다. 이 소정의 제1 영역은, 스폿 AF 틀(103)을 포함하고, 또한, 스폿 AF 틀(103)보다 큰 영역이다. 이와 같이, S24에서의 탭 위치의 판정 기준으로 되는 제1 영역을, 스폿 AF 틀(103)보다 넓게 함으로써, 1회째와 2회째의 탭 사이에서의 유저가 의도하지 않는 탭 위치의 어긋남을 보상할 수 있다.

S24에서의 판정 결과, 2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 소정의 제1 영역 외이면, 스텝 S22로 진행하고, CPU(23)는, 전술한 바와 같이 스폿 AF 틀(103) 및 스폿 AF 영역을, 2회째의 탭 위치로 이동시키고(스텝 S22), 재차, 이동 후의 스폿 AF 영역을 기준으로 하여 스폿 AF 제어를 행한다(스텝 S12). 한편, 2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 소정의 제1 영역 내이면, 스텝 S26으로 진행한다.

본 실시 형태에서는, 이 S24에서의 소정의 제1 영역은, 예를 들면, 화면(100) 전체로 하고 있다. 따라서, 2회째의 탭이 화면(100) 내의 어느 위치이어도, 스텝 S24로 진행하게 된다. 이와 같이, 본 실시 형태에서는, 상기 AF 틀(103)을 포함하는 소정의 제1 영역을, 화면(100) 전체로 하고 있지만, 이러한 예에 한정되지 않는다. 다른 일례로서, 예를 들면 도 8에 도시한 바와 같이, AF 검파 가능 틀(102) 내의 영역을 대략 4등분한 4개의 분할 영역 중, 스폿 AF 틀(103)을 포함하는 분할 영역(108)을, 상기 소정의 제1 영역으로 하여도 된다. 이것에 의해, 유저는, 상기 분할 영역(108) 외에 탭하면, 스폿 AF 틀(103)의 위치를 변경할 수 있으므로, 편리하다. 또한, 다른 예로서는, 상기 소정의 제1 영역을, 도 8의 스폿 AF 틀(103) 내의 영역으로 하는 것도 가능하다.

다음으로, 스텝 S26에서는, CPU(23)는, 상기 1회째의 탭(S10)으로부터 소정 시간 이내에 2회째의 탭(S14)을 접수하였는지의 여부를 판정한다. 제1회째의 탭으로부터 소정 시간을 경과한 후에 제2회째의 탭을 접수한 경우에는, 스텝 S22로 진행하고, CPU(23)는, 전술한 바와 같이 스폿 AF 틀(103) 및 스폿 AF 영역을, 2회째의 탭 위치로 이동시키고(스텝 S22), 재차, 스폿 AF 제어를 행한다(스텝 S12).

한편, 1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에 2회째의 탭을 접수한 경우(즉, 더블 탭한 경우)에는, 스텝 S28로 진행한다. 스텝 S28에서는, CPU(23)는, 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 틀(103)을 내포하는 소정의 제2 영역(예를 들면, 화면(100) 전체)을 기준으로 하여, 멀티 AF/AE 제어를 실행한다(스텝 S28). 또한, 스텝 S30에서, CPU(23)는, 상기 촬영·기록 처리를 실행하도록 신호 처리부(7) 및 기록 디바이스(19)를 제어하고, 멀티 AF 틀(104) 내의 피사체에 합초한 화상 데이터를 기록 디바이스(19)에 기록한다(스텝 S30).

이와 같이, 스폿 AF 제어에 의해 합초되지 않은 경우이어도, 유저가 소정 시간 이내에서 더블 탭하였을 때에는, 스폿 AF 제어보다도 비교적 합초하기 쉬운 멀티 AF 제어를 실행하여, 강제적으로 촬영·기록 처리를 실행한다. 이것에 의해, 유저가 셔터 찬스를 놓치는 일이 없으며, 또한, 멀티 AF 제어에 의해, 촬영한 화상이 흐려질 가능성을 저감할 수 있다.

또한, 본 실시 형태에서는, 상기 S28에서의 멀티 AF/AE 제어에서는, 예를 들면 화면 전체를 멀티 AF/AE 영역으로 하여, AF/AE 제어하지만, 이러한 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 상기 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 틀(103)을 내포하는 소정의 제2 영역에 대한 AF 제어이면 된다. 예를 들면 도 8에 도시한 바와 같이, AF 검파 가능 틀(102) 내의 영역을 대략 4등분한 4개의 분할 영역 중, 스폿 AF 틀(103)을 포함하는 분할 영역(108)을, 상기 소정의 제2 영역으로 하고, 상기 분할 영역(108)을 기준으로 하여 멀티 AE/AF 제어하여도 된다.

또한, 본 실시 형태에서는, 소정 시간 내의 더블 탭(S26)을 접수하였을 때에, 핀트가 흐려지는 것을 방지하기 위해서, S28에서 멀티 AF/AE 처리를 행하고 있지만, 이러한 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, S28에서는, S10에서 지정된 당초의 스폿 AF 영역을 기준으로 하여, 스폿 AF/AE 제어를 행하여도 된다. 이것에 의해, 유저가 지정한 스폿 AF 영역, 스폿 AE 영역에 대한 합초, 노출 조정을 우선적으로 촬영·기록 처리할 수 있다.

또한, 상기 도 5에 도시한 촬영 방법에서는, 스폿 AF에 의해 촬영되는 경우에는, 그 스폿 AF 영역의 중심으로 위치하도록 스폿 AE 영역을 설정함으로써, 그 스폿 AF 영역을 중심으로 하여 노출 조정 처리를 행한다. 한편, 멀티 AF에 의해 촬영되는 경우에는, 예를 들면 화면(100) 전체 등의 비교적 넓은 영역을 기준으로 하여 노출 조정 처리를 행한다. 단, 후자의 경우, 화면(100) 전체를 기준으로 하는 예에 제한되는 것은 아니며, 스폿 AF 틀(103)을 포함하는 소정의 넓은 영역을 기준으로 하여 노출 조정 처리를 행하면 된다. 이와 같이, AE 영역을 AF 영역에 맞추기으로써, 합초 제어와 노출 제어의 밸런스를 맞출 수 있다.

이상, 도 5∼도 8을 참조하여, 제1 실시 형태에 따른 촬상 방법에 대하여 설명하였다. 본 실시 형태에서는, 촬상 장치(10)의 터치 패널(16)에 대하여 2회 탭한다고 하는 간단한 조작에 의해, 스폿 AF 영역을 지정하고, 또한, 촬영·기록 처리의 실행을 지시할 수 있다.

또한, 유저는, 터치 패널(16)을 천천히 2회 탭하면, 스폿 AF 제어에 의해, 화상 내의 원하는 위치의 피사체에 합초시킨 상태에서, 안정적으로 촬영할 수 있다(S10→ S14→ S18→ S30). 한편, 유저는, 터치 패널(16)을 신속하게 2회 탭하면, 신속하게 촬영할 수 있어(S10→ S14→ S26→ S30), 셔터 찬스를 놓치지 않는다. 이와 같이, 터치 패널(16)에 대한 유저의 탭 조작과, 그 탭 조작에 따라서 촬상 장치(10)가 행하는 촬영 동작이, 유저에게 감각적으로 합치하고 있으므로, 유저에게 직감적이고, 또한, 간단한 조작 방식을 제공할 수 있다.

또한, 촬상 장치(10)는, 1회째의 탭(S10)에 따라서, 그 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 영역을 기준으로 하여, 스폿 합초 처리를 자동적으로 개시한다(S12). 따라서, 유저는, 1회째의 탭을 하는 것만으로, 스폿 AF 영역을 지정할 수 있음과 함께, 종래와 같이 셔터 버튼(35)을 반 누름하지 않아도, 자동적으로 합초 처리를 개시시킬 수 있으므로, 편리하다.

<제2 실시 형태>

다음으로, 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 촬상 장치(10) 및 촬상 방법에 대하여 설명한다. 제2 실시 형태에 따른 촬상 장치(10) 및 촬상 방법은, 상기 제1 실시 형태와 비교하여, 터치 패널(16)에 대한 1회째의 탭에 연동하는 스폿 AF 제어의 방법이 상위할 뿐이며, 그 밖의 기능 구성에 대해서는, 제1 실시 형태와 대략 동일하므로, 그 상세 설명은 생략한다.

우선, 도 9를 참조하여, 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬상 방법에 대하여 상세히 설명한다. 도 9는, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬상 방법을 나타내는 플로우차트이다. 이러한 촬상 방법은, 촬영 장치(10)에서 AF 로크의 조작을 행하고 나서 촬상하는 방법이다.

도 9에 도시한 촬상 방법의 개략을 설명한다. 우선, 유저가, 촬상 장치(10)의 터치 패널(16)의 원하는 위치에 1회째의 탭을 행하고, 스폿 AF 영역의 위치를 지정한다(S50). 유저가 터치 패널(16)에 대한 1회째의 탭을 떼지 않고, 계속적으로 압압하고 있는 동안에는(S52), 촬상 장치(10)는, 지정된 스폿 AF 영역에 대한 스폿 AF 제어를 행하고(S54), 스폿 AF의 로크 상태(합초 처리가 완료된 상태)로 된다(S56). 그 후, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 2회째에 탭한 위치가 AF 로크 틀 내인 경우(S60), 촬상 장치(10)는, 스폿 AE 제어(S62)를 행하여 촬영한다(S74). 한편, 유저가 2회째에 탭한 위치가 AF 로크 틀 외인 경우(S60), 촬상 장치(10)는, 스폿 AF 틀을 2회째의 탭 위치로 이동시킨다(S64).

또한, 상기 S54의 AF 제어에 의해 스폿 AF의 로크 상태로 되기 전에, 터치 패널(16)에 대한 탭을 뗀 경우(S52), 2회째에 탭한 위치가 스폿 AF 틀보다 큰 소정의 제1 영역 내이며(S68), 또한, 1회째부터 2회째의 탭이 소정 시간 내인 경우(S70), 촬상 장치(10)는, 멀티 AF/AE 제어(S72)를 행하여, 촬영한다(S74). 또한, 1회째부터 2회째의 탭이 소정 시간 이상인 경우이나(S70), 2회째에 탭한 위치가 상기 소정의 제1 영역 외인 경우(S68), 촬상 장치(10)는, 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 틀을 2회째의 탭의 위치로 이동시킨다(S64).

다음으로, 도 9의 플로우에 대하여 보다 상세히 설명한다. 도 9에 도시한 바와 같이, 우선, 스텝 S50에서는, 촬상 장치(10)의 CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 1회째의 탭을 하였는지의 여부, 즉, 유저에 의한 스폿 AF 영역의 위치 지정(AF 포인트 지정)을 접수하였는지의 여부를 판정한다. 스폿 AF 영역의 위치 지정이 없는 경우, 즉, 유저가 터치 패널(16)에 탭하지 않은 경우에는, 상기 위치 지정이 있을 때까지, CPU(23)는 터치 패널(16)로부터의 입력의 체크를 반복한다.

유저가 터치 패널(16)에 대하여 1회째의 탭을 행하여, 스폿 AF 영역의 위치를 지정한 경우, 터치 패널(16)은, 유저의 1회째의 탭에 따라서, 액정 패널(17)에 표시된 화상(라이브 뷰 영상)에 대한 유저의 위치 지정을 접수한다(위치 지정 접수 스텝). 그리고, 터치 패널(16)은, 제1회째의 탭에 의해 지정된 위치를 검지하여, 그 1회째의 탭 위치의 좌표를 CPU(23)에 전한다. S50에서 1회째의 탭이 있었을 때의 처리의 상세는, 상기 제1 실시 형태에 따른 도 6 및 도 7에서 설명한 처리(S102∼S110)와 대략 동일하므로, 생략한다.

다음으로, 스텝 S52에서는, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 대한 탭을 멈춘 것인지의 여부를 체크한다. 유저가 터치 패널(16) 상의 동일 위치를 계속해서 탭하고 있는 동안에는, CPU(23)는, 상기 1회째의 탭에 의해 지정된 위치에 설정된 스폿 AF 영역을 기준으로 하여, 스폿 AF 제어를 계속해서 실행한다(스텝 S54). 이것에 의해, 상기 스폿 AF 영역에 포함되는 피사체에 대한 합초 처리가 진행된다(합초 스텝).

이 스폿 AF 제어를 한창 행하고 있는 동안에, 피사체에 대하여 핀트가 맞은 경우, 즉, 합초가 완료된 경우에는, 액정 패널(17)에서의 스폿 AF 틀(103)의 표시를 예를 들면 백색으로부터 녹색으로 바꾸어, 유저에게 합초가 완료된 것을 통지한다.

또한, 상기 스폿 AF 영역 내의 피사체에 일단 합초된 후에는, 합초부는, 스폿 AF 틀(103)의 위치와, 렌즈의 포커스 거리의 설정을 로크한다. 이 상태를 AF 로크 상태로 하고, 그 후, 유저가 1회째의 탭을 멈추어도(즉, 터치 패널(16)로부터 손가락 등을 떼어도), 설정된 AF 틀(103)의 위치와, 렌즈의 포커스 거리를 계속해서 유지하며, 유저가 촬상 장치(10)에 대하여 소정의 조작을 행할 때까지는, AF 로크 상태인 채로 된다. 여기에서의 소정의 조작이란, 예를 들면, 유저가 터치 패널(16) 상의 다른 위치를 탭하여 새로운 AF 영역을 설정하는 조작, 촬영 조작, 혹은, AF 로크 해제 키의 누름 등이다.

또한, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 계속해서 탭하고 있는 동안에는, 촬상 장치(10)의 합초부는, 상기 S54에서의 스폿 AF 제어를 계속적으로 실행한다. 그러나, 이러한 예에 한정되지 않고, 예를 들면, 일단, 피사체에 대하여 합초한 후에는, AF 제어를 생략하여, 유저가 1회째의 탭을 멈추는 것만을 계속해서 체크하는 등으로 하여도 된다. 이것에 의해, 합초 후의 불필요한 AF 동작을 행하지 않아도 되므로, 촬상 장치(10)의 처리 효율을 향상시킬 수 있다.

또한, 유저가 터치 패널에 계속해서 탭하고 있는 동안에는, 액정 패널(17)에 표시된 피사체의 촬상 화상이, 유저의 손가락이나 손으로 감춰져 보이지 않는 경우도 생각된다. 이것을 개선하기 위해서, 예를 들면 도 10에 도시한 바와 같이, 화상 상에 팝업 윈도우(105)를 중첩 표시하여, 스폿 AF 틀(103) 내의 영역의 화상을, 상기 팝업 윈도우(105)를 이용하여, 소정의 확대 배율로 리얼타임으로 확대 표시하여도 된다. 이것에 의해, 유저는, 팝업 윈도우(105)의 확대 화상의 변화에 의해, AF 제어의 상황을 확인할 수 있다. 또한, 상기 팝업 윈도우(105)를 표시할 때는, 탭된 위치를 판단 기준으로 하여, 화면(100) 상의 비어 있는 스페이스에 표시시키는 등으로 하여, 유저의 시인성을 향상시켜도 된다.

다음으로, 유저가 터치 패널(16)에 대한 1회째의 탭을 멈춘 경우에는(S52), CPU(23)는, S54의 스폿 AF 제어에 의한 합초 처리가 완료되어, AF 로크 상태로 되어 있는지의 여부를 체크한다(스텝 S56). AF 로크 상태이면, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 2회째의 탭을 행하였는지의 여부를 계속적으로 감시한다(스텝 S58).

터치 패널(16)에 2회째의 탭이 있던 경우에는, 그 2회째의 탭에 의해 지정된 위치(2회째의 탭 위치)가, 스폿 AF 틀(103) 내인지의 여부를 판정한다(스텝 S60). 2회째의 탭 위치가 스폿 AF 틀(103) 내인 경우에는, 스텝 S62에서, CPU(23)는, 스폿 AE 제어를 행한다(스텝 S62). 또한, 스텝 S74에서, 상기 촬영·기록 처리를 실행하도록 신호 처리부(7) 및 기록 디바이스(19)를 제어하여, 소정의 촬영 동작을 행하게 하고, 이 촬영 동작에 의해 얻어진, 스폿 AF 틀(103) 내의 피사체에 합초한 화상 데이터를 기록 디바이스(19)에 기록한다(스텝 S74).

한편, 상기 S60에서, 2회째의 탭 위치가 스폿 AF 틀(103) 내에 없으면, 스텝 S64에서, CPU(23)는, 스폿 AF 틀(103)을, 2회째의 탭에 의해 지정된 위치로 이동시켜서(AF 틀 이동 스텝), 스텝 52로 되돌아간다. 또한, 이러한 스텝 S60∼S64, S74의 처리는, 전술한 도 5의 스텝 S18∼S22, S30의 처리와 대략 동일하므로, 상세 설명은 생략한다.

또한, 상기 스텝 56에서, AF 로크 상태가 아닌 경우에는, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 2회째의 탭을 행하였는지의 여부를 계속적으로 감시한다(스텝 S66). 예를 들면, 1회째의 탭을 멈추고 나서 소정 시간이 경과할 때까지 동안, 2회째의 탭이 없는 경우에는, 스텝 S50으로 되돌아가고, 초기 상태로부터 처리를 재개한다. 한편, S66에서, 터치 패널(16)에 2회째의 탭이 있는 경우에는, S68로 진행한다.

스텝 S68에서는, CPU(23)는, 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 틀(103)을 내포하는 소정의 제1 영역 내인지의 여부를 판정한다(스텝 S68). 이 소정의 제1 영역은, 스폿 AF 틀(103)을 포함하고, 또한, 스폿 AF 틀(103)보다 큰 영역이며, 예를 들면 화면 전체이다. 이와 같이, S68에서의 탭 위치의 판정 기준으로 되는 제1 영역을, 스폿 AF 틀(103)보다 넓은 영역으로 함으로써, 1회째와 2회째의 탭 사이에서의 유저가 의도하지 않은 탭 위치의 어긋남을 보상할 수 있다.

S68에서의 판정 결과, 2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 소정의 제1 영역 외인 경우, 스텝 S64로 진행한다. 이 S64에서는, CPU(23)는, 전술한 바와 같이 스폿 AF 틀(103) 및 스폿 AF 영역을, 2회째의 탭 위치로 이동시켜서(스텝 S64), 재차, 이동 후의 스폿 AF 영역을 기준으로 하여 스폿 AF 제어를 행한다(스텝 S52). 한편, 2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 소정의 제1 영역 내이면, 스텝 S70으로 진행한다.

스텝 S70에서는, CPU(23)는, 상기 1회째의 탭을 멈추고 나서(S52)부터 소정 시간 이내에 2회째의 탭(S66)을 접수하였는지의 여부를 판정한다. 제1회째의 탭을 멈추고 나서 소정 시간을 경과한 후에 제2회째의 탭을 접수한 경우에는, 스텝 S64로 진행한다. 이 스텝 S64에서는, CPU(23)는, 전술한 바와 같이 스폿 AF 틀(103) 및 스폿 AF 영역을, 2회째의 탭 위치로 이동시켜서(스텝 S64), 재차, 이동 후의 스폿 AF 영역을 기준으로 하여 스폿 AF 제어를 행한다(스텝 S54).

한편, 1회째의 탭을 멈추고 나서 소정 시간 이내에 2회째의 탭을 접수한 경우(즉, 더블 탭한 경우)에는, 스텝 S72로 진행한다. 스텝 S72에서는, CPU(23)는, 1회째의 탭으로 지정된 스폿 AF 틀(103)을 내포하는 소정의 제2 영역(예를 들면, 화면(100) 전체)을 기준으로 하여, 멀티 AF/AE 제어를 실행한다(스텝 S72). 또한, 스텝 S74에서, CPU(23)는, 상기 촬영·기록 처리를 실행하도록 신호 처리부(7) 및 기록 디바이스(19)를 제어하여, 멀티 AF 틀(104) 내의 피사체에 합초한 화상 데이터를 기록 디바이스(19)에 기록한다(스텝 S74). 또한, 이러한 스텝 S68∼S74의 처리는, 전술한 도 5의 스텝 S24∼S30의 처리와 대략 동일하므로, 상세 설명은 생략한다.

이상, 도 9∼도 10을 참조하여, 제2 실시 형태에 따른 촬상 방법에 대하여 설명하였다. 제2 실시 형태에서는, 제1 실시 형태와 마찬가지로, 촬상 장치(10)의 터치 패널(16)에 대하여 2회 탭한다고 하는 간단한 조작에 의해, 스폿 AF 영역을 지정하고, 또한, 촬영·기록 처리의 실행을 지시할 수 있다.

또한, 유저는, 1회째의 탭으로, 스폿 AF 처리에 필요한 시간 이상, 터치 패널(16)에 계속해서 탭하고, 그 후에 2회째의 탭을 행하면, 스폿 AF 제어에 의해, 화상 내의 원하는 위치의 피사체에 합초시킨 상태에서, 안정적으로 촬영할 수 있다(S50→ S54→ S52→ S58→ S70). 한편, 유저는, 터치 패널(16)을 신속하게 2회 탭하면, 신속하게 촬영할 수 있어(S50→ S52→ S66), 셔터 찬스를 놓치지 않는다. 게다가, 유저는, 1회째의 탭 시에, 터치 패널(16)을 계속해서 탭함으로써, 촬상 장치(10)의 스폿 AF 합초 처리를 계속시키고, 유저가 터치 패널(16)로부터 손가락을 떼어 1회째의 탭을 멈춤으로써, 상기 합초 처리를 종료시킬 수 있다. 이와 같이, 터치 패널(16)에 대한 유저의 탭 조작과, 그 탭 조작에 따라서 촬상 장치(10)가 행하는 촬영 동작이, 유저에게 감각적으로 합치하고 있으므로, 유저에게 직감적이고, 또한, 간단한 조작 방식을 제공할 수 있다.

<제1 및 제2 실시 형태의 효과>

이상, 본 발명의 제1 및 제2 실시 형태에 따른 촬상 장치(10) 및 촬상 방법에 대하여 설명하였다. 제1 및 제2 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서는, 유저는, 터치 패널(16)에 대하여, 촬상 범위 내의 임의의 위치에 1회째의 탭을 함으로써, AF 영역의 위치를 지정할 수 있다. 또한, 제1회의 탭에 의한 위치 지정 후에, 상기 AF 영역 내의 피사체를 기준으로 한 자동 합초 처리를 행하고, 그 피사체에 대하여 합초하고 있을 때에, 상기 AF 영역 내의 소정의 위치에 2회째의 탭을 한 경우에, 촬영·기록 처리를 실행한다. 또한, 1회째의 탭에 의한 위치 지정 후에, 상기 AF 영역 내의 피사체에 대하여 미합초인 동안에, 또한, 1회째의 탭으로부터 소정 시간 내에, 상기 AF 영역을 내포하는 제2 영역 내에 2회째의 탭을 한 경우에, 촬상한다.

이것에 의하면, 유저는, 터치 패널(16)에 탭한다고 하는 간단한 조작에 의해 촬영할 수 있다. 또한, 종래와 같이 셔터 버튼(35)을 완전 누름할 필요가 없으므로, 촬상 장치(10)에 대하여 불필요한 힘을 가하는 일이 없어, 손 떨림을 방지하여, 안정적으로 촬영할 수 있다. 더구나, 터치 패널(16)에 표시된 AF 틀(103)을 터치한다고 하는 조작 방식이므로, 터치 패널에 대한 압압력 또는 접촉 면적에 의존한 종래의 조작 방식(특허 문헌 2, 3)과 비교하여, 개인차가 적어, 안정적으로 촬영할 수 있다. 게다가, 유저는, 표시부(5)에 표시된 화상 내의 어느 영역에 합초시켜 촬영할지를 직감적으로 파악할 수 있다.

이와 같이, 셔터 버튼(35)을 이용하지 않고, 터치 패널(16)만을 이용하여 촬영 가능하기 때문에, 유저의 조작성이 향상된다. 또한, 셔터 버튼(35)이 불필요로 되므로, 장치 본체에 셔터 버튼(35)을 설치하지 않아도 되어, 제조 코스트를 저감하여, 장치를 소형화할 수 있다. 또한, 촬영시에, 셔터 버튼(35)의 위치에 구속되지 않으므로, 유저는 촬상 장치(10)를 임의의 방향으로써 촬영할 수 있다.

또한, 특허 문헌 1에 기재된 바와 같은 터치 패널을 이용한 AF 틀의 지정 기능을 갖는 기존의 촬상 장치를 사용하고 있는 유저는, 터치 패널의 화면 상의 임의의 포인트를 누르면, AE/AF 영역이 그 포인트에 맞는 것을, 이미 인지하고 있다. 따라서, 이러한 유저에게 있어서는, '1회째의 탭으로 AE/AF 포인트를 지정한 후에, 다시 동일한 포인트를 터치하면 촬영 개시한다'라고 하는 조작 방법은, 매우 자연스럽고 또한 직감적이어서 유저로 하여금 알기 쉽게 한다.

또한, 촬영시에 액정 패널(17)의 라이브 뷰 화상 상에는, AE/AF 틀(103)이 표시된다. 이 때문에, 유저는, 자신이 지정한 AE/AF 틀(103)의 위치를 명쾌하게 알 수 있어, AE/AF 처리가 완료되었을 때에는, 리얼타임으로 AE/AF 틀(103)의 표시 양태를 변경함으로써(적색 표시 등), 유저는 촬영 가능 타이밍의 판단에서 헤매는 일은 없다.

또한, 예를 들면, (1) 유저가, 피사체에 대하여 포커스와 노출을 정확하게 맞추고 나서 촬영하고자 하는 경우에는, 화면(100) 상에서 AE/AF 처리가 완료된 것을 확인하고 나서, 재차, 그 AE/AF 틀을 누르면 된다. 한편, (2) 셔터 찬스를 놓치지 않고, 신속하게 촬영하고자 하는 경우에는, 터치 패널(16)을 소정 시간 내에 더블 탭하면 된다. 또한, (2)의 경우, 촬상 장치(10)는, 1회째의 탭보다도 넓은 범위에서 2회째의 탭을 접수한다. 이 때문에, 유저는, 2회째의 탭을 할 때에, 1회째의 탭을 한 위치(최초로 지정한 위치)에 엄밀하게 손가락을 맞출 필요는 없어, 즉각 촬영 개시의 지시를 촬상 장치(10)에 내릴 수 있다.

상기한 바와 같이, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)는, 유저에 의한 2종류의 촬영 방법의 요구를 바람직하게 충족하고, 또한, 직감적이며 편리성이 높은 조작 방법을 제공할 수 있어, 유스 케이스에 따라서 실패가 적은 사진을 촬영할 수 있다.

또한, 상기 실시 형태에서는, (1) 1회째의 탭에 의해 지정된 AF 영역 내의 피사체에 합초하고 있을 때에 촬영하는 경우는, 화상의 촬영·기록 처리로서, 피사체의 AF 제어를 생략한다. 한편, (2) 1회째의 탭에 의해 지정된 AF 영역 내의 피사체에 합초하고 있지 않을 때에 촬영하는 경우에는, 상기 AF 영역을 포함하는 보다 넓은 제1 영역(예를 들면, 화면 전체, 도 8의 분할 영역(104) 등)을 기준으로 하여 멀티 AF 제어를 행한다.

이것에 의하면, (1) 포커스와 노출을 정확하게 맞추고 나서 촬영 지시한 경우에는, 촬영 시퀀스 내에서 AE/AF 처리를 생략하므로, 릴리스 타임을 단축할 수 있다. 또한, (2) 재빨리 더블 탭하여 촬영 지시한 경우에는, AE/AF 영역을 넓혀서 AE/AF 처리를 행하므로, 유저가 포커스를 맞추고자 하는 피사체에 가능한 한 포커스를 맞춰서 촬영할 수 있다.

이것에 의해, 각각의 촬영 방식 (1), (2)의 약점을 보충할 수 있다. 전자의 촬영 방식 (1)은, 전체의 촬영 시간이 걸린다고 하는 결점이 있지만, 릴리스 타임을 단축함으로써, 전체의 촬영 시간을 단축할 수 있다. 또한, 후자의 촬영 방식 (2)는, 포커스 위치의 정확성이 부족하지만, AF 범위를 넓힘으로써 그것을 해소 또는 개선할 수 있다.

또한, 상기 실시 형태에 의하면, (a) 1회째의 탭으로 지정된 AF 틀(103) 내의 피사체에 합초한 후에, 2회째의 탭으로 AF 틀(103) 외를 지정한 경우(상기 스텝 S18, S60), (b) 상기 AF 틀(103) 내의 피사체에 미합초이며, 또한, 1회째의 탭으로부터 소정 시간을 초과한 후에 2회째의 탭을 한 경우(상기 스텝 S26, S70), 또는, (c) 상기 AF 틀(103) 내의 피사체에 미합초이며, 또한, 상기 AF 틀(103)을 내포하는 제1 영역 외에 2회째의 탭을 한 경우(상기 스텝 S24, S68)에는, AF 틀(103)로 나타내는 AF 영역을 2회째의 탭의 위치로 이동시킨다(상기 스텝 S22, S64). 이것에 의해, 상기 각각의 케이스(a), (b), (c)에서, 한번 AE/AF의 위치를 지정한 후에, 그 장소를 어긋나게 하고자 하는 경우 등에도 간단히 대응할 수 있다.

또한, 상기 실시 형태에 의하면, 도 6에 도시한 바와 같이 소정의 조작에 따라서, 1회째의 탭으로 지정된 AF 틀(103; AF 영역)의 설정을 취소하여, AF 영역의 설정을 초기 상태로 되돌린다. 이것에 의해, 일단 지정한 AE/AF 영역의 위치를 초기 상태로 되돌리기 위한 방법도 간단하다.

이상과 같이, 상기 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)는, 터치 패널(16)을 터치한다고 하는, 직감적이고, 개인의 감각에 의한 조작의 실수가 적고, 알기 쉬운 조작 방식을 채용하고 있다. 그리고, 이 간편한 조작성에 의해, AF/AE 제어를 수반하는 촬영 동작의 지시를 실현하고 있기 때문에, 유저에게 있어서 편리성이 높다.

<제3 실시 형태>

다음으로, 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치(10) 및 촬상 방법에 대하여 설명한다. 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치(10) 및 촬상 방법은, 상기 제1 실시 형태와 비교하여, 터치 패널(16)에 대한 조작 방식이 상위할 뿐이며, 그 밖의 기능 구성에 대해서는, 제1 실시 형태와 대략 동일하므로, 그 상세 설명은 생략한다.

우선, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬영·기록 처리시의 조작 방식의 특징에 대하여 개략적으로 설명한다.

본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)는, 촬영 동작을 지시하기 위한 조작구로서, 종래 일반적인 셔터 버튼(35; 도 4 참조) 대신에, 접촉 센서(60; 도 19A 참조)를 구비하고 있다. 이 접촉 센서(60)는, 도 3에 도시한 조작부(24)의 일례이며, 촬상 장치(10)에 대하여 촬영 동작을 지시하기 위한 유저 입력을 검출하는 입력 검출부로서 기능한다. 접촉 센서(60)는, 대상물이 접촉하고 있는지의 여부를 검출 가능한 접촉식의 센서이다. 이러한 접촉 센서(60)를 도 4에 도시한 셔터 버튼(35)의 대용으로서 이용한 경우, 유저는, 촬영시에 손가락으로 접촉 센서(60)에 접촉하는 것만으로, 촬상 장치(10)에 피사체의 촬영 및 기록 동작을 지시할 수 있다. 본 실시 형태에 따른 접촉 센서(60)는, 예를 들면, 촬상 장치(10)의 외장에서 도 4에 도시한 셔터 버튼(35)의 위치에 배설되고, CPU(23)와 전기적으로 접속되어 있는 것으로 한다.

본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서 촬영·기록 처리를 행하는 경우, 유저가, 도 3에 도시한 조작부(24)의 일부인 접촉 센서(60)에 손가락을 접촉하면, 조작부(24)로부터 접촉 신호가 CPU(23)에 공급된다. 이 접촉 신호에 따라서, CPU(23)는, 촬영 화면(100) 전체에 대하여 멀티 AF 제어를 행한다. 한편, 유저가 접촉 센서(60)로부터 손가락을 뗀 경우에는, 조작부(24)로부터 소정의 릴리스 신호가 CPU(23)에 공급된다. 이와 같이, 유저가 접촉 센서(60)로부터 손가락을 떼어 접촉하고 있지 않을 때에는, CPU(23)는, 촬영 화면(100) 전체에 대하여 멀티 AF 제어를 행하지 않는다.

또한, 유저가 터치 패널(16) 상의 임의의 위치에 탭한 경우에는, 터치 패널(16)로부터, 탭 위치를 나타내는 좌표 신호가 CPU(23)에 전해진다. 이 때, 유저가 상기 접촉 센서(60)에 접촉한 채이며, 또한, 상기 멀티 AF 제어에 의해 피사체에 핀트가 맞고 있는 경우에는, CPU(23)는, 터치 패널(16)로부터의 좌표 신호의 수신을 계기로 하여, 촬영·기록 처리를 개시한다. 전술한 바와 같이, 촬영·기록 처리에서는, CPU(23)는 디지털 신호 처리부(15)를 제어하여, A/D 변환부(14)로부터 디지털 신호 처리부(15)에 공급된 화상 데이터를 압축시키고, 이 압축된 화상 데이터를 기록 디바이스(19)에 기록시킨다.

또한, 상기 멀티 AF 제어에 의해 피사체에 핀트가 맞고 있지 않을 때에, 유저가 터치 패널(16) 상의 임의의 위치에 탭하고, 소정 시간 이상 지나도 그 탭이 멈춰지지 않는 경우(소정 시간 이상, 탭한 손가락을 떼지 않은 경우)에는, CPU(23)는 촬영·기록 처리를 개시한다. 이 경우에는, CPU(23)는, 터치 패널(16)에 대한 탭 위치를 중심으로 스폿 AF 처리와 스폿 AE 처리를 행하고 나서, 소정의 촬영 시퀀스를 실행하도록 제어한다.

다음으로, 도 11을 참조하여, 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬상 방법에 대하여 상세히 설명한다. 도 11은, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬상 방법을 나타내는 플로우차트이다. 이러한 촬상 방법은, 유저가, 조작부(24)의 접촉 센서(60)에 접촉하고 나서, 터치 패널(16)에 탭함으로써, 촬상 장치(10)가 촬영·기록 처리를 실행하는 방법이다.

우선, 도 11에 도시한 촬상 방법의 개략을 설명한다. 유저가, 촬상 장치(10)의 접촉 센서(60)에 터치하면(S100), 멀티 AF 제어를 행하고(스텝 S102), AF 로크 상태(S106)로 한다. 다음으로, 유저가 터치 패널(16)에 탭(S104)한 위치가 AF 로크 틀 내이면, 스폿 AE를 행하여 촬영한다(S110). 한편, 탭(S104)한 위치가 AF 로크 틀의 외이면, 멀티 AE를 행하여 촬영한다(S112).

또한, 유저가, 접촉 센서(60)에 터치(S100)한 후에, AF 로크 상태로 되기 전에(S106), 유저가 터치 패널(16)의 임의의 위치를 소정 시간 이상 계속해서 탭한 경우에는(S114), 스폿 AF/AE를 행하여 촬영한다(S116). 또한, 상기 AF 로크 상태로 되기 전에, 유저가 터치 패널(16)의 임의의 위치에 더블 탭한 경우에는(S118), 멀티 AF/AE를 행하여 촬영한다(S120).

다음으로, 도 11의 플로우에 대하여 보다 상세히 설명한다. 도 11에 도시한 바와 같이, 우선, 스텝 S100에서는, CPU(23)는, 상시, 조작부(24)로서의 접촉 센서(60)에 접촉이 있었는지의 여부를 판정하고 있다(스텝 S100). 접촉 센서(60)에 의해 접촉이 검출되지 않은 경우에는, 접촉이 검출될 때까지 스텝 S100의 감시를 반복한다.

이 결과, 유저의 손가락이 접촉 센서(60)에 접촉하여, 접촉 센서(60)에 대한 접촉이 검출된 경우에는, CPU(23)는, 소정의 멀티 AF 영역에 포함되는 피사체에 합초시키기 위한 멀티 AF 제어를 행한다(스텝 S102). 보다 상세하게는, 예를 들면 도 12에 도시한 바와 같이, CPU(23)는, 소정의 입력 조작(상기 접촉 센서(60)에 대한 접촉)에 따라서, 우선, 화면(100) 중앙(촬상 범위의 중앙)에 위치하는 비교적 넓은 소정의 사각형 영역(제1 영역)을, 멀티 AF 영역(104)으로서 설정한다. 다음으로, CPU(23)는, 상기 멀티 AF 영역(104)을 나타내는 멀티 AF 틀을, 라이브 뷰 화상 상에 중첩 표시하도록 표시부(액정 패널(17))를 표시 제어한다. 그리고, CPU(23)는, 상기 멀티 AF 영역(104)을 기준으로 하여 멀티 AF 제어를 행한다. 이 멀티 AF 제어는, 멀티 AF 영역(104)에 포함되는 임의의 피사체에 대하여 핀트가 맞을 때까지 행해진다.

이 멀티 AF 제어에 의해 피사체에 핀트가 맞은 경우에는, 상기 멀티 AF 영역(104)에 대하여 합초한 것을 유저에게 통지하기 위해서, CPU(23)는, 액정 패널(17)의 라이브 뷰 화상 상에, 멀티 AF 영역(104) 내에서 핀트가 맞은 영역을 둘러싸는 1 또는 2 이상의 AF 틀을 표시시킨다. 이 때, 도 12에 도시한 바와 같이 멀티 AF 영역(104) 전체가 아니라, 그 영역(104) 내의 일부의 영역(일부의 피사체)에만 핀트가 맞는 경우가 있다. 이 경우의 예를 도 13에 도시한다. 도 13에 도시한 바와 같이, 멀티 AF 영역(104) 내의 일부의 영역(106)에만 합초한 경우에는, CPU(23)는, 이 합초한 영역(106) 내에서 핀트가 맞은 부분을 복수의 영역으로 나누고, 각각의 영역을 둘러싸는 AF 틀(107)을 표시시킨다.

이러한 AF 틀(107)의 표시에 의해, 유저는, 합초 처리가 완료되고, 멀티 AF 영역(104) 내의 일부의 영역(106)에 합초한 것을 시인할 수 있다. 또한, 이러한 멀티 AF 제어를 한창 행하고 있는 동안에, 화면(100) 내의 피사체에 대하여 핀트가 맞지 않은 경우에는, 상기 복수의 AF 틀(107)의 표시를 행하지 않으므로, 유저는 피사체에 핀트가 맞지 않은 것을 알 수 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 핀트가 맞은 영역(106)을 복수의 AF 틀(107)로 표현하고 있지만, 물론 이에 한정되는 것은 아니다. 다른 일례로서, 예를 들면, 도 13에 도시한 합초한 일부의 영역(106)을 둘러싸는 틀을 묘화하여 표시하여, 유저에게 합초 완료를 인지시켜도 된다.

또한, 피사체에 핀트가 맞은 채 고정되는 상태를 AF 로크 상태라고 부른다. 상기한 바와 같이 하여 화면(100) 내의 적어도 일부의 피사체에 합초한 후에, 유저가 접촉 센서(60)에 접촉하고 있는 동안에는, CPU(23)는, 이 AF 로크 상태로 제어한다. 이 AF 로크 상태에서, 유저가 접촉 센서(60)에 대한 접촉을 멈춘 경우, 즉, 접촉 센서(60)로부터 손가락을 뗀 경우에는, CPU(23)는, AF 로크 상태를 해제하고, 다시 스텝 S100으로부터의 처리를 시작한다.

그런데, 상기 멀티 AF 제어(S102)를 행하고 있는 동안, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 탭하였는지의 여부를 체크하고 있다(스텝 S104). 즉, CPU(23)는, 터치 패널(16)에 대한 유저의 탭에 의해, 액정 패널(17)에 표시되어 있는 라이브 뷰 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하였는지의 여부를 판정하고 있다. 만일, 멀티 AF 제어 개시(접촉 센서(60)에 대한 접촉시)로부터 소정 시간 이상, 터치 패널(16)에 탭이 없었던 경우에는, 스텝 S100으로 되돌아간다.

또한, 도 12에 도시한 AF 검파 가능 틀(102)은, AF 검파 가능한 범위를 나타내는 틀 선이지만, 유저는, AF 검파 가능 틀(102)의 범위 내에서만, 터치 패널(16)을 탭하여, 스폿 AF 틀(103)의 위치를 지정할 수 있다. 이 AF 검파 가능 틀(102)의 외측에 탭한 경우에는, 스폿 AF 틀(103)의 이동은 행해지지 않는다.

S104에서, 터치 패널(16)에 대한 탭을 검출한 경우, 즉, 유저의 탭에 의해, 라이브 뷰 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수한 경우에는, 스텝 S106에서, CPU(23)는, 상기 멀티 AF 제어에 의해 이미 피사체에 핀트가 맞고 있는 상태(AF 로크 상태)인지의 여부를 판정한다(스텝 S106). AF 로크 상태이면, S108로 진행하고, AF 로크 상태가 아니면, S114로 진행한다.

스텝 S108에서는, CPU(23)는, S104에서의 유저의 탭 위치(위치 지정)가, 도 13에 도시한 합초 영역(106) 중 어느 하나의 AF 틀(107) 내의 영역에 상당하는지의 여부를 체크한다(스텝 S108). 이 판정 결과, 합초 영역(106) 중 어느 하나의 AF 틀(107)에 탭하고 있는 경우에는, CPU(23)는, 상기 탭 위치에 대응하는 AF 틀(107)을 특정하고, 상기 탭된 AF 틀(107) 내의 영역(제2 영역)을 기준으로 한 스폿 AE 제어를 행한다(스텝 S110). 그 후, 스텝 S122에서, CPU(23)는, 상기 촬영·기록 처리를 실행하도록 신호 처리부(7) 및 기록 디바이스(19)를 제어하여, 소정의 촬영 동작을 행하게 하고, 이 촬영 동작에 의해 얻어진, 상기 영역(106) 내의 피사체에 합초한 화상 데이터를 기록 디바이스(19)에 기록한다(스텝 S122).

상기 S110에서의 스폿 AE 제어에서는, 스폿 AE 제어의 대상 영역(제2 영역)을, 탭된 AF 틀(107) 내의 영역으로 함으로써, 유저가 원하는 포인트를 기준으로서 노출 조정할 수 있다. 그러나, 이러한 예에 한정되지 않고, 스폿 AE 제어의 대상 영역은, 예를 들면, 상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치를 포함하고, 또한, 상기 멀티 AF 영역(104; 제1 영역)보다 좁은 소정의 제2 영역이면, 예를 들면, 상기 합초 영역(107) 등, 임의의 영역으로 설정하여도 된다.

한편, 합초 영역(106) 중 어느 하나의 AF 틀(107)에도 탭하지 않은 경우, 즉, 합초 영역(106) 외에 탭된 경우에는, 스텝 S112로 진행하고, CPU(23)는, 예를 들면 화면(100) 전체(제3 영역)를 기준으로 하여 멀티 AE 제어를 행하고(스텝 S112), 상기 촬영·기록 처리를 행한다(스텝 S122). 또한, 이러한 멀티 AE 제어에서는, 화면(100) 전체가 아니라, 상기 합초 영역(106)에 대하여 중점적인 노출 제어를 행하여도 된다. 즉, 멀티 AE 제어의 대상 영역(제3 영역)은, 상기 화면(100) 전체의 예에 한정되지 않고, 상기 스폿 AE 제어(S110)의 대상인 제2 영역보다 넓은 소정의 제3 영역이면, 합초 영역(106) 등 임의의 영역이어도 된다.

그런데, 상기 스텝 S106에서, AF 로크 상태가 아닌 경우에는, 스텝 S114에서, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)의 화면(100) 상의 임의의 위치에 대하여, 소정 시간 이상 계속해서 탭하고 있는지의 여부를 판정한다(스텝 S114). 소정 시간 이상 탭하고 있는 경우에는, 유저가 그 지정 위치에 대하여 핀트를 맞춘 깨끗한 화상을 촬영하고자 하는 의도이다. 따라서, CPU(23)는, 탭 위치를 포함하는 소정의 제4 영역에 대하여 스폿 AF 제어와 스폿 AE 제어를 행하고(스텝 S116)나서, 상기 촬영·기록 처리를 행한다(스텝 S122). 또한, 상기 제4 영역은, 유저의 탭에 의해 지정된 위치를 포함하고, 또한, S102의 멀티 AF 영역(104)보다 좁은 영역이면, 임의의 영역으로 설정할 수 있다. 이것에 의해, 유저가 계속해서 탭한 위치를 중심으로 하여, 포커스를 맞추고 또한 노출 조정한 화상을, 강제적으로 기록할 수 있다.

한편, 스텝 S114에서, 소정 시간 이상 탭하지 않은 경우에는, 통상적으로는 무시하지만, 본 실시 형태에서는, 스텝 S118로 진행하고, CPU(23)는, 유저가 소정 시간 이내에 다시 탭하였는지의 여부를 체크한다(스텝 S118). 즉, 이 스텝 S118에서는, 접촉 센서(60)에 접촉하여 AF가 정해지지 않은 상태일 때에, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 대하여 소정 시간 내에 더블 탭하였는지의 여부를 체크하고 있다. 더블 탭이 없었던 경우에는, 스텝 S100으로 되돌아간다.

한편, 스텝 S118에서 더블 탭이 있었다고 판정된 경우에는, 스텝 S120으로 진행하고, 적어도 상기 멀티 AF 영역(104; 제1 영역)을 포함하는 소정의 제5 영역(예를 들면, 화면(100) 전체)을 대상으로 하여 멀티 AF 제어 및 멀티 AE 제어를 행하고 나서(스텝 S120), 상기 촬영·기록 처리를 행한다(스텝 S122). 이것에 의해, S102에서의 멀티 AF 영역(104; 도 12 참조)을 대상으로 한 멀티 AF 제어에 의해 핀트가 맞지 않은 경우이어도, 그보다 넓은 화면(100) 전체를 대상으로 하여 멀티 AF 제어를 행하여, 촬영을 실행할 수 있다. 또한, 멀티 AF/AE 제어의 대상으로 되는 제5 영역은, 상기 화면(100) 전체의 예에 한정되지 않고, 스폿 AF 영역(103)보다 넓은 영역이면, 예를 들면, 도 12의 멀티 AF 영역(104)으로 하여도 된다. 이것에 의해, 멀티 AF 영역(104)에 대하여 멀티 AF 제어로 중점적인 노출 제어를 행하고, 스폿 AF 영역보다도 넓은 범위에서 핀트와 노출을 맞춘 화상을 기록할 수 있다.

이상, 도 11을 참조하여, 제3 실시 형태에 따른 촬상 방법에 대하여 설명하였다. 이 촬상 방법은, 접촉 센서(60)에 접촉하고 나서 터치 패널(16)에 접촉한 방법이다. 유저가 우선 접촉 센서(60)에 접촉한다고 하는 것은, AF 처리는 촬상 장치(10)에 맡겨도 되기 때문에, 구도나 핀트 위치를 결정하는 것보다 먼저, 우선 신속하게 촬영을 행하고자 하는 의도가 강하다고 생각한다. 도 11의 촬영 방법은, 이러한 의도를 근거로 한 것으로 되어 있다. 즉, 우선 접촉 센서(60)에 접촉하면, 촬상 장치(10)는 화면(100)의 중심을 기준으로 한 멀티 AF를 시도한다. 이것은, 일반적인 촬상 장치의 셔터 버튼의 반 누름 상태와 동일하다.

(1) 촬상 장치(10)가 화면(100) 상의 임의의 피사체의 합초에 성공하고 있는 동안(AF 로크 상태)에는, 합초 영역을 나타내는 복수의 AF 틀(107)이 표시된다. 그 동안에 화면(100) 상의 임의의 위치에 터치하면, 촬영이 개시된다. 또한, 이 때 합초 영역을 나타내는 복수의 AF 틀(107) 중 어느 하나를 탭한 경우에는, 그 AF 틀(107) 내의 영역으로 좁혀서 스폿 AE를 행한다(S110). 또한, 이 시점에서, 포커스는 이미 맞고 있으므로 다시 행할 필요는 없다. 한편, 합초를 나타내는 AF 틀(107) 이외의 임의의 위치에 터치한 경우에는, 멀티 AE 처리를 행하여 촬영한다(S112).

상기한 바와 같은 조작에 의한 이점을 설명한다. 우선, 촬영 개시의 조작으로서, 셔터 버튼의 깊게 누름이라고 하는 조작을 행할 필요가 없으며, 가볍게 화면(100)에 터치하면 되므로, 손 떨림 없이 촬영 가능하다. 또한, AF 로크 상태 후의 탭 위치의 지정 방법에 의해, 멀티 AF 영역보다도 좁은 AE 영역을 지정할 수도 있다. 즉, AF 영역과 AE 영역을 따로따로 지정할 수 있다고 하는 이점이 있다. 또한, 화면(100) 내에서의 AF 틀(107)의 표시와, 피사체에 합초하였는지의 여부를 나타내는 정보(예를 들면, AF 틀(107)의 색 변경)를 표시함으로써, 유저에게, 합초 위치나 합초의 유무를 인지시킬 수 있다.

(2) 또한, 화면(100) 상의 임의의 피사체에 합초하지 않은 경우에는, 합초를 나타내는 복수의 AF 틀(107)이 표시되지 않으므로, 유저는 피사체에 합초하지 않은 것을 알 수 있다. 이 때, 터치 패널(16)에 탭하여, 곧 뗀 경우에는, 촬영이 행해지지 않으므로, 미스 터치를 방지할 수 있다. 그러나, 터치 패널(16)의 임의의 위치에 소정 시간 이상 계속해서 탭한 경우에는, 유저가 그 탭 위치에 대하여 핀트를 맞추면서 촬영을 행하고자 하는 것으로 하고, 지정한 영역에 대하여 스폿 AE/AF(S116)를 행하고 나서 촬영한다. 또한, AF는 맞추지 않아도 되기 때문에, 우선 즉시 촬영하고자 하는 케이스도 있다. 이 케이스에서는, 상기 피사체에 합초하지 않은 동안에도, 화면(100) 상의 임의의 위치에 더블 탭(S118)을 함으로써, 즉시, 촬영을 개시할 수 있다. 이때에는, 가령 촬상 장치(10)가 자동 합초 동작의 도중이어도 촬영을 행한다.

다음으로, 도 14를 참조하여, 본 발명의 제3 실시 형태에 따른 촬상 방법의 변경예에 대하여 상세히 설명한다. 도 14는, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서의 촬상 방법의 변경예를 나타내는 플로우차트이다. 이러한 촬상 방법은, 유저가, 터치 패널(16)에 탭하고 나서, 조작부(24)의 접촉 센서(60)에 접촉함으로써, 촬상 장치(10)가 촬영·기록 처리를 실행하는 방법이다.

도 14에 도시한 바와 같이, 우선, 스텝 S130에서는, CPU(23)는, 상시, 터치 패널(16)에 대하여 유저가 탭하였는지의 여부를 체크하고 있다(스텝 S130). 탭이 없는 경우에는, 탭이 있을 때까지의 처리를 반복한다. 터치 패널(16)의 임의의 위치에 탭이 있는 경우에는, CPU(23)는, 스폿 AF 영역을, 탭에 의해 지정된 위치로 설정한다(스텝 S132). 그리고, CPU(23)는, 도 15에 도시한 바와 같이, 상기 스폿 AF 영역을 나타내는 스폿 AF 틀(103)을 액정 패널(17)에 표시시킨다.

여기에서, 도 15에 도시한 AF 검파 가능 틀(102)은, AF 검파 범위를 나타내는 틀선이다. 유저가 터치 패널을 탭하여 스폿 AF 영역의 위치를 지정하는 경우에는, 이 AF 검파 가능 틀(102)에 나타내는 범위 내에서만 지정 가능하다. 만일, 이 AF 검파 가능 틀(102)의 외측에 탭한 경우에는, 스폿 AF 영역의 설정 및 스폿 AF 틀(103)의 표시는 행해지지 않는다. 탭 위치가 상기 AF 검파 가능 틀(102) 내이면, 도 15에 도시한 바와 같은 스폿 AF 틀(103)이 표시되므로, 유저는 자신이 지정한 위치가 원하는 위치인지의 여부를 확인할 수 있다.

스폿 AF 영역의 위치가 지정된 후, 스텝 S134에서, CPU(23)는, 유저가 접촉 센서(60)에 접촉하였는지의 여부를 체크한다(스텝 S134). 유저가 접촉 센서(60)에 접촉하지 않으면, 촬영 지시가 되어 있지 않으므로, 스텝 S130으로 되돌아가고, 접촉하고 있는 경우에는, 다음 스텝 S136으로 진행한다.

다음으로, 스텝 S136에서는, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)에 탭한 채인지의 여부를 체크한다(스텝 S136). 만일, 유저가 S130으로부터 터치 패널(16)에 탭한 채로, S134에서 접촉 센서(60)에 접촉한 경우에는, 그 탭 위치에 대하여 초점과 노출을 맞추고자 하는 의향이므로, 스텝 S138에서 탭된 위치에 대하여 스폿 AE 제어와 스폿 AF 제어를 행하고 나서(스텝 S138), 촬영·기록 처리를 행한다(스텝 S152).

한편, 스텝 S136에서, 유저가 터치 패널(16)에 탭한 채가 아니라, 이미 탭이 멈춰 있었다고 판정된 경우에는, 스텝 S140으로 진행하고, CPU(23)는, 상기 지정된 스폿 AF 영역에 대하여 스폿 AF 제어를 시도한다(스텝 S140).

다음으로, CPU(23)가, 상기 지정된 AF 영역에 대하여 자동 합초에 성공한 경우에는(스텝 S142), 스폿 AF 영역에 대하여 스폿 AE 제어를 행하고(스텝 S144)나서, 촬영·기록 처리를 행한다(스텝 S152). 또한, 상기한 바와 같이 자동 합초에 성공한 경우에는, 도 15의 스폿 AF 틀(103)의 표시를, 예를 들면 미합초시에는 백색, 합초는 녹색 등으로 표시 변경함으로써, 유저에게 합초인지 미합초인지를 인지시킨다. 또한, 스폿 AF 틀(103)의 표시 방법은, 이러한 예에 한정되지 않고, 합초인지 미합초인지를 구별할 수 있는 양태이면 되며, 예를 들면, 미합초시에는 AF 틀을 점멸시키고, 합초시에는 AF 틀의 점멸을 멈추어 통상 표시를 행하는 등의 표시 방법이어도 된다.

한편, 스텝 S142에서 자동 합초가 성공하지 않은 경우에는, 다음 스텝 S146에서, CPU(23)는, 유저가 터치 패널(16)의 임의의 위치에 소정 시간 내에 2회 연속으로 탭(즉, 더블 탭)하였는지의 여부를 체크한다(스텝 S146). 유저가 더블 탭한 경우에는, 즉각 촬영을 행하고자 하는 의도이므로, 화면(100) 전체에 대하여 멀티 AE와 멀티 AF를 행하고(스텝 S148)나서, 촬영·기록 처리를 행한다(스텝 S152). 또한, 여기에서의 멀티 AF/AE 제어의 대상은, 상기한 바와 같은 화면(100) 전체의 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 도 16에 도시한 바와 같이, AF 검파 가능 틀(102) 내의 범위를 4등분한 4개의 분할 영역 중에서, 지정된 스폿 AF 틀(103)을 포함하는 분할 영역(109)에 대하여, 멀티 AF에 의해 중점적인 노출 제어를 행하여도 된다.

또한, 스텝 S146에서 유저가 더블 탭하지 않은 경우에는, 스텝 S150으로 진행하고, CPU(23)는, 유저가 접촉 센서(60)로부터 손가락을 떼었는지의 여부를 체크한다(스텝 S150). 접촉 센서(60)로부터 손을 뗀 경우에는, 스텝 S130으로 되돌아간다. 한편, 접촉 센서(60)에 계속해서 접촉하고 있는 경우에는, 스텝 S140으로 되돌아가고, 지정된 스폿 AF 틀(103)에 대한 자동 합초 제어를 계속한다.

이상, 도 14를 참조하여, 제3 실시 형태의 변경예에 따른 촬상 방법에 대해서 설명하였다. 이 촬상 방법은, 터치 패널(16)에 접촉하고 나서 접촉 센서(60)에 접촉하는 방법이다. 유저가 먼저 터치 패널(16)에 접촉한다고 하는 것은, 우선, 화면(100) 내의 스폿 AF의 위치를 지정하여, 화면(100)의 구도와 프레이밍을 행하고 나서 촬영을 행하고자 하는 의향이 강하다고 생각한다.

(1) 따라서, 우선, 유저가 터치 패널(16)의 임의의 위치를 탭하면서, 접촉 센서(60)에 접촉한 경우에는, 유저가 즉각 지정 위치의 피사체에 핀트를 맞춰 촬영을 행하고자 하는 의향이다. 따라서, 지정한 위치에 대하여 가능한 한, 스폿 AE/AF 제어(S138)를 행하고 나서 촬영을 행한다.

(2) 또한, 터치 패널(16)의 임의의 위치를 탭하고 나서 뗀 경우에는, 화면(100) 상의 지정된 위치에 스폿 AF 틀(103)이 표시된다. 그 후, 유저가 임의의 시점에서 접촉 센서(60)에 접촉하고, 그 후도 접촉 버튼(60)에 계속해서 접촉하고 있는 동안에는, 촬상 장치(10)가 AF 틀(103) 내의 피사체에 대하여 AF 제어(S140)를 행한다. 그 후, AF 틀(103) 내의 피사체에 초점이 맞은 시점에서 촬영을 행한다. 물론, 이 경우의 노출 제어에 대해서는, 스폿 AF 틀 내의 영역에 대하여 스폿 AE 제어(S144)를 행한다.

(3) 그러나, 카메라의 성능상, 지정한 AF 틀(103) 내의 피사체에 대하여, 용이하게는 초점이 맞지 않는 경우도 있다. 이 경우에는, 초점이 맞지 않았다고 하는 취지를, AF 틀(103)의 점멸 등으로 나타냄으로써, 유저에게 통지한다. 이 시점에서 바로 촬영하고자 하는 경우에는, 화면(100) 상의 임의의 위치를 더블 탭(S146)함으로써, 합초 동작 도중이어도, 촬영을 행할 수 있다. 이 경우의 노출 제어에 대해서는, 유저가 한번 지정한 영역을 중시하기 때문에, 지정된 스폿 AF 틀(103)을 포함하여, 보다 넓은 영역(109)에 대하여 멀티 AE 제어를 행한다.

이상, 도 11∼도 19를 참조하여 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치(10) 및 촬상 방법에 대하여 설명하였지만, 본 발명은 이러한 예에 한정되지 않고, 그 취지를 일탈하지 않는 범위에서 다양한 개량·변경이 가능하다.

예를 들면, 상기에서는, 터치 패널(16)과는 달리, 유저 입력을 검출하는 입력 검출부로서, 접촉 센서(60)를 이용하였지만, 이러한 예에 한정되지 않는다. 입력 검출부는, 유저 입력을 검출 가능한 임의의 수단이면, 예를 들면, 광학적으로 대상을 검출하는 광 센서, 혹은, 셔터 버튼(35), 통상의 버튼, 레버, 스위치, 다이얼 등의 각종 조작구 등이어도 된다.

또한, 상기 입력 검출부의 촬상 장치(10)에서의 설치 위치에 관해서도, 상기 접촉 센서(60)와 같은 촬상 장치(10)의 상면에 배치하는 예에 한정되는 것은 아니다. 예를 들면, 도 17a에 도시한 바와 같이, 촬상 장치(10)의 전면, 즉 촬상 렌즈(41)가 배치된 측의 면에, 입력 검출부(42)로서, 접촉 센서 또는 광 센서 등을 설치하여도 된다. 또한, 도 17b에 도시한 바와 같이, 촬상 장치(10)의 배면, 즉 터치 스크린(18)이 배치된 측의 면에, 입력 검출부(43)로서, 접촉 센서 또는 광 센서 등을 설치하여도 된다. 또한, 이들 이외에도, 유저의 조작성을 고려한 다음에, 촬상 장치(10)의 임의의 면의 타당하다고 생각되는 장소에, 입력 검출부를 설치하여도 상관없다.

또한, 상기 입력 검출부로서는, 물리적인 센서, 조작구 등을 설치하는 대신에, 터치 패널(16) 상에 동등한 기능을 실장한 GUI 부품을 설치하여도 상관없다. 예를 들면, 도 18에 도시한 예와 같이, 터치 스크린(18)의 화면(100)에서, AF 검파 범위를 나타내는 AF 검파 가능 틀(102) 외의 영역에, GUI 부품(50)을 배치하고, 이 GUI 부품(50)을 입력 검출부로서 기능시켜도 된다. 즉, 유저가, 터치 패널(16)의 GUI 부품(50)에 탭하고 있는 상태는, 상기 접촉 센서(60) 등으로부터 입력이 검출되어 있는 상태에 상당하고, GUI 부품(50)에 탭하지 않은 상태는, 상기 접촉 센서(60) 등으로부터 입력이 검출되어 있지 않은 상태에 상당한다. 또한, GUI 부품(50)의 배치는, 도 18의 예에 한정하는 것은 아니며, 유저의 조작상 문제로 되지 않는 위치이면, 터치 스크린(18) 상의 임의의 위치이어도 된다.

여기에서, 도 19를 참조하여, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)의 조작 및 휴대 방법에 대하여 예시한다. 도 19a, 도 19b는, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)의 사용 상태를 나타내는 설명도이다.

도 19a에 도시한 예에서는, 입력 검출부로서의 접촉 센서(60)를 촬상 장치(10)의 상면부에 설치하였을 때의 조작 방법을 나타낸다. 도 19a에 도시한 바와 같이, 유저는 양손으로 촬상 장치(10)를 갖고, 왼손의 엄지 손가락으로 터치 스크린(18) 상의 임의의 위치를 탭하여, 스폿 AF 틀(103) 등의 위치를 지정할 수 있으며, 오른손 집게 손가락으로 접촉 센서(60)에 접촉할 수 있다.

또한, 도 19b에 도시한 예에서는, 촬상 장치(10)의 외장에 물리적인 입력 검출부를 설치하는 대신에, 터치 스크린(18) 상에 설치된 GUI 부품(50)을 입력 검출부로서 이용하는 예이다. 여기에서는, 유저는 양손으로 촬상 장치(10)를 갖고, 왼손 엄지 손가락으로 터치 스크린(18)의 소정의 위치에 배치된 GUI 부품(50)을 탭하여, 오른손 엄지 손가락으로 터치 스크린(18) 상의 임의의 위치를 탭할 수 있다.

이러한 도 19a, 도 19b에 도시한 바와 같이, 유저는, 양손으로 촬상 장치(10)를 홀드할 수 있다. 또한, 종래와 같이 셔터 버튼(35)을 누른다고 하는 조작이 아니라, 입력 검출부(접촉 센서(60), GUI 부품(50) 등)나 터치 스크린(18)에 대하여, 가볍게 탭하거나 또는 접촉하는다고 하는 조작으로, 촬영할 수 있다. 따라서, 유저는, 양손으로 안정적으로 촬상 장치(10)를 유지할 수 있어, 촬영시에도 과도한 힘을 촬상 장치(10)에 가하지 않으므로, 손 떨림이 어렵다고 하는 이점이 있다. 또한, 양손 엄지 손가락으로 심플한 탭 조작에 의해 촬영할 수 있기 때문에, 직감적으로 조작 가능하며, 또한, 편리성이 높다.

이상, 제3 실시 형태에 따른 촬상 장치(10) 및 촬상 방법에 대하여 설명하였다. 종래의 촬상 장치(예를 들면, 디지털 카메라)에서는, 셔터 버튼을 '반 누름'하여 합초 동작을 실행한 후에, '깊게 누름'하여 촬영하고 있었다. 이 때문에, 셔터 버튼을 누를 때, 손 떨림이 생기기 쉬웠다. 이것에 대하여, 본 실시 형태에 따른 촬상 장치(10)에서는, 셔터 버튼의 대체로서, 예를 들면, 접촉 센서(60), GUI 부품(50) 등의 입력 검출부를 설치하고, 이 입력 검출부와 터치 패널(16)을 조합한 조작 방식에 의해 촬영한다. 이것에 의해, 유저는, 촬상 장치(10)의 터치 패널(16)이나 입력 검출부에 가볍게 접촉하는, 즉, 탭하는 것만으로 되므로, 촬영시의 손 떨림을 방지할 수 있다.

또한, 또 다른 이점으로서는, 입력 검출부와 터치 패널(16)을 조합한 조작 방식을 채용함으로써, 보다 직감적이며 잔손질이 적은 방법으로, AE/AF 포인트를 세세하게 지정하면서 촬영까지의 조작의 흐름을 원활하게 실행할 수 있다. 또한, 도 11 및 도 14에 도시한 바와 같이, 각각의 촬상 수순에 의해 최적화된 처리 플로우를 행하고 있기 때문에, 내부 처리의 효율이 좋다.

또한, 입력 검출부로서 상기 GUI 부품(50) 등을 이용함으로써, 촬상 장치(10)의 본체 외부에 버튼, 센서류를 설치할 필요도 없고, 터치 패널(16)로 대용할 수 있다. 이 때문에, 부품 점수를 줄이어, 제조 코스트를 저감할 수 있다. 또한, 유저는, 촬상 장치(10)를 임의의 방향으로써 촬영할 수 있다.

이상 설명한 바와 같이, 상기 실시 형태에 의하면, 터치 패널(16)을 구비한 촬상 장치(10)에서, 촬상 장치(10)에 표시되는 라이브 뷰 화상을 보면서, 원하는 타이밍에서 정지 화상을 촬영 및 기록할 때에, 직감적이고 개인의 감각에 의한 조작의 실수가 적은, 편리성이 높은 조작 방식을 제공할 수 있다.

이상, 첨부 도면을 참조하면서 본 발명의 바람직한 실시 형태에 대하여 상세히 설명하였지만, 본 발명은 이러한 예에 한정되지 않는다. 본 발명이 속하는 기술의 분야에서의 통상의 지식을 갖는 자이면, 특허청구범위에 기재된 기술적 사상의 범주 내에서, 각종 변경예 또는 수정예에 상도할 수 있는 것은 분명하며, 이들에 대해서도, 당연히 본 발명의 기술적 범위에 속하는 것으로 양해된다.

예를 들면, 상기 실시 형태에서는, 촬상 장치로서, 주로 정지 화상을 촬상하기 위한 디지털 스틸 카메라의 예를 들었지만, 본 발명은 이러한 예에 한정되지 않는다. 예를 들면, 디지털 비디오 카메라, 고정점 관측하기 위한 감시 카메라, 혹은, 촬상부를 구비한 각종의 전자 기기(휴대 전화 등)에도 적용할 수 있다.

Claims (23)

1. 피사체를 촬상하는 촬상부와,

   상기 촬상부에 의한 촬상 범위 내의 소정의 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시키는 합초부와,

   상기 촬상부에 의해 상기 피사체를 촬상하여 얻어진 화상을 표시하는 표시부와,

   상기 오토 포커스 영역을 나타내는 오토 포커스 틀을 상기 화상 상에 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 표시 제어부와,

   상기 표시부에 중첩하여 배설되고, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수부와,

   상기 위치 지정 접수부에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내에 대하여 상기 위치 지정을 접수하였을 때에, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킨 상태에서, 상기 화상을 기록 매체에 기록하는 기록 제어부

   를 구비하는 촬상 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 표시 제어부는, 상기 촬상 장치에 대한 유저의 소정의 입력 조작에 따라서, 상기 표시부에 표시된 상기 화상 상에 상기 오토 포커스 틀을 표시시키고,

   상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 탭에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하고,

   상기 합초부에 의한 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리가 완료되어 있고, 또한, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내인 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초한 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
3. 제1항에 있어서,

   상기 촬상 범위 내에 상기 오토 포커스 영역을 설정하는 오토 포커스 영역 설정부를 더 구비하고,

   상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 탭에 의해, 상기 촬상 범위 내에서의 상기 오토 포커스 영역의 위치 지정을 접수하고,

   상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치에, 상기 오토 포커스 영역을 설정하는 촬상 장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 제1회째의 탭에 의해, 상기 오토 포커스 영역의 위치 지정을 접수하고,

   상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 제1회째의 탭에 의해 지정된 위치에, 상기 오토 포커스 영역을 설정하고,

   상기 표시 제어부는, 상기 오토 포커스 영역 설정부에 의해 설정된 상기 오토 포커스 영역을 나타내는 상기 오토 포커스 틀을 상기 표시부의 상기 화상 상에 표시시키고,

   상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 제2회째의 탭에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하고,

   상기 합초부에 의한 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리가 완료되어 있고, 또한, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내인 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초한 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
5. 제4항에 있어서,

   상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 외인 경우, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치에, 상기 오토 포커스 영역을 이동시키는 촬상 장치.
6. 제4항에 있어서,

   상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 제1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에 상기 제2회째의 탭을 접수한 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
7. 제6항에 있어서,

   상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 제1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에 상기 제2회째의 탭을 접수하고, 또한, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 오토 포커스 틀을 내포하는 소정의 제1 영역 내인 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
8. 제6항에 있어서,

   상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 제1회째의 탭으로부터 소정 시간 이내에 상기 제2회째의 탭을 접수한 경우에, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 오토 포커스 영역을 내포하는 소정의 제2 영역을, 새로운 오토 포커스 영역으로 설정하고,

   상기 합초부에 의해, 상기 제2 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리를 실행한 다음에, 상기 기록 제어부에 의해, 상기 제2 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초한 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
9. 제4항에 있어서,

   상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 제2회째의 탭에 의한 위치 지정이, 상기 오토 포커스 틀을 내포하는 소정의 제1 영역 외이거나, 혹은, 상기 제1회째의 탭으로부터 소정 시간을 경과한 후에 상기 제2회째의 탭을 접수한 경우에, 상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 제2회째의 탭에 의해 지정된 위치에, 상기 오토 포커스 영역을 이동시키는 촬상 장치.
10. 제4항에 있어서,

    상기 합초부는, 상기 제1회째의 탭에 따라서, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리를 개시하는 촬상 장치.
11. 제4항에 있어서,

    상기 합초부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 제1회째의 탭이 계속되고 있는 동안, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리를 계속하는 촬상 장치.
12. 제3항에 있어서,

    상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 촬상 장치에 대한 유저의 소정의 입력 조작에 따라서, 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치에 설정된 상기 오토 포커스 영역을, 초기 상태로 되돌리는 촬상 장치.
13. 제1항에 있어서,

    상기 표시 제어부는, 상기 합초부에 의한 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리가 완료되었는지의 여부를 나타내는 정보, 또는, 상기 오토 포커스 영역을 지정 가능한 범위를 나타내는 정보 중 적어도 어느 하나를, 상기 화상 상에 중첩하여 표시하도록 상기 표시부를 제어하는 촬상 장치.
14. 제1항에 있어서,

    상기 촬상 범위 내에 상기 오토 포커스 영역을 설정하는 오토 포커스 영역 설정부를 더 구비하고,

    상기 오토 포커스 영역 설정부는, 상기 촬상 장치에 대한 유저의 소정의 입력 조작에 따라서, 상기 촬상 범위의 중앙에 위치하는 소정의 제1 영역을 상기 오토 포커스 영역으로서 설정하고,

    상기 표시 제어부는, 상기 오토 포커스 영역 설정부에 의해 설정된 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 1 또는 2 이상의 상기 오토 포커스 틀을 상기 표시부의 상기 화상 상에 표시시키고,

    상기 위치 지정 접수부는, 상기 위치 지정 접수부에 대한 유저의 탭에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하고,

    상기 합초부에 의한 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 대한 합초 처리가 완료된 상태이며, 또한, 상기 위치 지정 접수부에 의해 상기 위치 지정을 접수한 경우에, 상기 기록 제어부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초한 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
15. 제14항에 있어서,

    상기 촬상 범위 내의 소정의 오토 익스포저 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하는 노출 조정부를 더 구비하고,

    상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내일 경우에, 상기 노출 조정부는, 상기 지정된 위치를 포함하며, 또한, 상기 제1 영역보다 좁은 소정의 제2 영역을 상기 오토 익스포저 영역으로 하여 상기 화상을 노출 조정하고,

    상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치가, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 외인 경우에, 상기 노출 조정부는, 적어도 상기 제2 영역보다 넓은 소정의 제3 영역을 상기 오토 익스포저 영역으로 하여 상기 화상을 노출 조정하고,

    상기 기록 제어부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초하고, 또한, 상기 제2 영역 또는 상기 제3 영역을 대상으로 하여 노출 조정된 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
16. 제14항에 있어서,

    상기 촬상 범위 내의 소정의 오토 익스포저 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하는 노출 조정부를 더 구비하고,

    상기 합초 처리가 미완료이며, 또한, 상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 유저의 탭이 소정 시간 이상 계속한 경우에, 상기 합초부는, 상기 유저의 탭에 의해 지정된 위치를 포함하며, 또한, 상기 제1 영역보다 좁은 소정의 제4 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킴과 함께, 상기 노출 조정부는, 상기 제4 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하고, 상기 기록 제어부는, 상기 제4 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초하고, 또한, 상기 제4 영역을 대상으로 하여 노출 조정된 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
17. 제14항에 있어서,

    상기 촬상 범위 내의 소정의 오토 익스포저 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하는 노출 조정부를 더 구비하고,

    상기 유저의 탭에 의해

    상기 위치 지정 접수부에 대한 상기 유저의 탭을 소정 시간 내에 적어도 2회 접수한 경우에, 상기 합초부는, 적어도 상기 제1 영역을 포함하는 소정의 제5 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킴과 함께, 상기 노출 조정부는, 상기 제5 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하고,

    상기 기록 제어부는, 상기 제5 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초하고, 또한, 상기 제5 영역을 대상으로 하여 노출 조정된 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
18. 제14항에 있어서,

    상기 유저의 소정의 입력 조작은, 상기 촬상 장치에 설치된 접촉 센서 또는 광 센서에 대한 조작인 촬상 장치.
19. 제14항에 있어서,

    상기 유저의 소정의 입력 조작은, 상기 위치 지정 접수부의 소정 영역에 대한 탭인 촬상 장치.
20. 제1항에 있어서,

    상기 촬상 범위 내의 소정의 오토 익스포저 영역을 대상으로 하여 상기 화상을 노출 조정하는 노출 조정부와,

    상기 촬상 범위 내의 임의의 위치에 설정된 상기 오토 포커스 영역의 중심에 위치하도록, 상기 오토 익스포저 영역을 설정하는 오토 익스포저 영역 설정부를 더 구비하는 촬상 장치.
21. 제1항에 있어서,

    상기 촬상부에 의해 상기 피사체를 촬상하여 얻어진 상기 화상에 대하여 소정의 신호 처리를 실행하는 신호 처리부를 더 구비하고,

    상기 위치 지정 접수부에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내에 대하여 상기 위치 지정을 접수하였을 때에, 상기 신호 처리부는, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킨 상태의 상기 화상에 대하여 상기 소정의 신호 처리를 실행하고, 상기 기록 제어부는, 상기 신호 처리 후의 상기 화상을 상기 기록 매체에 기록하는 촬상 장치.
22. 촬상부에 의해 피사체를 촬상하여 얻어진 화상을 표시부에 표시하는 표시 스텝과,

    상기 표시부에 표시된 상기 화상 상에, 상기 촬상부에 의한 촬상 범위 내의 소정의 오토 포커스 영역을 나타내는 오토 포커스 틀을 표시하는 오토 포커스 틀 표시 스텝과,

    상기 표시부에 중첩하여 배설되고, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수부에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내에 대하여 상기 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수 스텝과,

    상기 위치 지정의 접수에 따라서, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킨 상태의 상기 화상을 기록 매체에 기록하는 기록 제어 스텝

    을 포함하는 촬상 방법.
23. 촬상부에 의해 피사체를 촬상하여 얻어진 화상을 표시부에 표시하는 표시 스텝과,

    상기 표시부에 표시된 상기 화상 상에, 상기 촬상부에 의한 촬상 범위 내의 소정의 오토 포커스 영역을 나타내는 오토 포커스 틀을 표시하는 오토 포커스 틀 표시 스텝과,

    상기 표시부에 중첩하여 배설되고, 상기 표시부에 표시된 상기 화상에 대한 유저의 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수부에 의해, 상기 표시부에 표시된 상기 오토 포커스 틀 내에 대하여 상기 위치 지정을 접수하는 위치 지정 접수 스텝과,

    상기 위치 지정의 접수에 따라서, 상기 오토 포커스 영역에 포함되는 상기 피사체에 합초시킨 상태의 상기 화상을 기록 매체에 기록하는 기록 제어 스텝

    을 컴퓨터에 실행시키기 위한 프로그램.