JP2008539491A - 個人用コンピュータ装置を採用した情報管理システム及び方法 - Google Patents

Abstract

自動的に位置情報を更新するシステム、方法及びコンピュータ読取可能媒体が開示されており、複数の製品の位置情報を保存する機能と、遠隔電子装置から、その遠隔装置の位置に関しており、複数の製品の１つの情報を特定する情報を含んだ情報を受領する機能と、遠隔電子装置の位置により複数の製品の１つの位置情報を更新する機能との提供が含まれている。

Description

本願は２００５年４月２９日に出願された米国仮特許願６０/６７５８４３「個人用コンピュータを内蔵した操作式情報管理システム及び方法」の優先権を主張する。

１．発明の分野
本発明は一般的に個人用コンピュータを含んだシステムに関し、特には個人用コンピュータを利用した操作式情報管理システム及び方法に関する。

２．関連技術の解説
小売業者は買物客に対して益々増加するサービスが提供できる大型ショッピング施設を展開している。しかしサービスの種類が増加し、買い物客数が増加するに伴い、買物客に対して充分なサービスを提供することが益々困難になってきている。さらに買物客の情報を管理して買物客に購買活動に関する情報を提供することが益々困難になっている。普通の個人用コンピュータでは買物客である１情報源のためにこのような需要を満たすことはできない。

よって買物客情報を効率的に管理し、買物客に情報を効果的に提供でき、システム活用ができる個人用コンピュータ装置の提供が望まれている。

本発明の実施例に則したシステム、方法及びコンピュータ読取可能媒体は、複数の製品の位置情報を保存する機能と、遠隔電子装置から、その遠隔装置の位置に関しており、それら複数の製品の１つの情報を特定する情報を含んだ情報を受領する機能と、その遠隔電子装置の位置でそれら複数の製品の１つの位置情報を更新する機能とを提供する。

本発明の実施例に則した別なシステム、方法及びコンピュータ読取可能媒体は、電子装置で複数の製品の位置情報及びその電子装置の位置情報を入手する機能と、遠隔コンピュータ装置に対して、それら複数の製品の１つの位置情報とその電子装置の位置情報を送信する機能とを提供し、それら複数の製品の１つの位置情報はその電子装置の位置により遠隔コンピュータ装置によって更新される。

添付図面を利用して本発明の実施例を詳細に説明する。
要旨
本発明の実施例による方法並びにシステムはショッピング施設にて個人用購買装置を買物客個人に提供することで買物客の個人的な購買活動を支援し、消費者インターフェースを利用して買物客に情報を提供する。本発明の実施例によるシステム及び方法はさらにアプリケーションサーバーを介してユーザーに個人用購買装置へ送られる情報を管理させる。本発明の実施例によるシステム及び方法はさらに小売業者に在庫を管理させ、ショッピング施設内での製品の所在場所を知らせ、及び/又は最大販売を目指した製品レイアウトの研究をさせる。本発明の実施例によるシステム及び方法はさらにユーザーに顧客カード、個人用キーフォブ等を提供し、個人用購買装置と連動させて購買活動をカスタマイズさせる。本発明の実施例によるシステム及び方法はさらに個人用購買装置とアプリケーションサーバーとの間で効率的な内容交換をさせる。本発明の実施例による方法及びシステムはさらに製造業者に個人用購買装置で買物予定管理させ、個人用購買装置に情報を提供させる。本発明の実施例によるシステム及び方法はさらに買物客にカウンターサービスの予約をさせる。本発明の実施例による方法及びシステムはさらにシステム内により会社情報、ショッピング施設情報及び買物客情報を効率的に管理させる。本発明の実施例による方法及びシステムはさらに買物客に購入用製品のリストを作成させ、維持させる。

これらシステム並びに方法は様々な買い物環境下にて実施可能である。例示目的で本発明に則したシステム並びに方法を、食品雑貨買い物環境を利用して説明する。個人用購買装置と個人用コンピュータ装置とを本明細書中では同義に使用することがある。
システム構造
図１は本発明の実行するシステム環境１００の例示的概略図である。システム１００の構成機器はハードウェア、ソフトウェア及び/又はファームウェアの適した組み合わせにより機能する。図１で図示するようにシステム１００は複数の店舗１０２、１０４を含む。店舗１０２は食品雑貨店により維持されるストアサーバー１１０を含む。店舗１０２はさらにネットワーク１１６を介して複数のアプリケーションサーバー１２０、１２２と連動する複数のサーバー１０６、１０８を含む。あるいはサーバー１０６、１０８は１つのサーバーとして機能する。店舗１０２はストアサーバー１１０及びアプリケーションサーバー１０６、１０８の一方又は両方と交信可能にリンクしたバッファサーバー１０７をさらに含むことができる。バッファサーバー１０７はアプリケーションサーバー１０６、１０８及びストアサーバー１１０の両方で共有できる情報を保存することができる。バッファサーバー１０７はそれぞれのサーバーで保存される情報を保護し、それぞれのサーバーで保存される全情報を安全に保護することができる。あるいはアプリケーションサーバー１０６、１０８の一方または両方をストアサーバー１１０と交信可能にリンクさせることができる。店舗１０２内外に存在する複数の個人用購買装置１１２、１１４は無線通信等の従来技術を利用してサーバー１０６、１０８と連動させることができる。買物客は購買活動を補助させる目的で情報へのアクセス及び情報管理するために個人用購買装置にアクセスできる。それぞれの個人用購買装置１１２、１１４を独特な認識要素と関連させることができる。買物客は個別化されたキーフォブ１４０で個人用購買装置１１２にアクセスできる。

システム１００はオペレーターサーバー１２４も含むことができる。オペレーターサーバー１２４でユーザーはネットワーク１１６を介してアプリケーションサーバー１２０、１２２、サーバー１０６、１０８及び/又は個人用購買装置１１２、１１４に提供される情報を管理できる。製造業者１２６、１２８はシステム１００を利用し、アプリケーションサーバー１２０、１２２にアクセスして個人用購買装置１１２、１１４にダウンロードされる製品に関連する情報をリクエスト及び/又は購入予定管理できる。

システム１００はアプリケーションサーバー１２０、１２２と交信可能にリンクできるクライエントコンピュータ１３０、１３２をさらに含むことができる。買物客は個人用購買装置１１２、１１４によってアクセスするための情報を入力できる。例えば買物客は個人用購買装置１１２、１１４によってアプリケーションサーバー１２０、１２２にアクセスし、食品雑貨店でアクセスできる買物リスト等の情報を入力できる。最後にシステム１００はマーチャントサーバー１３４、１３６を含むことができる。マーチャントサーバー１３４、１３６はアプリケーションサーバー１２０、１２２及び/又は個人用購買装置１１２、１１４によりアクセスでき、買物客が個人用購買装置１１２、１１４で見ることができる内容を取得することができる。

少数の装置、クライエントコンピュータ及び/又はサーバーのみが図示されているが、システムには多数の装置、クライエントコンピュータ及び/又はサーバーが存在できる。ネットワーク１１６はインターネットとして利用できるが、ネットワーク１１６は公共用または個人用を問わずどこの地域ネットワークまたは広域ネットワークであってもよい。

図２は個人用購買装置１１２、１１４に含まれる構成機器の例示的ブロック図である。個人用購買装置１１２、１１４はショッピングカートの構成部品とすることができるコンピュータ装置として実施できる。個人用購買装置１１２、１１４は中央演算装置２０２、タッチ式スクリーン２０４、アプリケーションソフトウェア２０６、メモリー２０８、副保存装置２１０及び入力/出力装置２１２を含むことができる。個人用購買装置１１２、１１４はサーバー１０６、１０８と交信可能にリンクできる。さらに個人用購買装置１１２、１１４はサーバー１０６、１０８を介してマーチャントサーバー１３４、１３６に交信可能にリンクできる。

買物客はアプリケーションソフトウェア２０６を使用することでサーバー１０６、１０８を介してネットワーク１１６にアクセスできる。アプリケーションソフトウェアはマイクロソフト社またはネットスケープ社から入手できる通常ブラウザーアプリケーションを含んだ従来型ブラウザーを含むことができる。アプリケーションソフトウェア２０６はここで解説する複数の特徴を提供することで買物客の購買活動を補助するユーザーインターフェースをさらに含むことができる。

入力/出力装置２１２は例えばバーコードリーダー、キーフォブ１４０を受領するＵＳＢポート、様々な外部装置からデータを受領するインターフェース、スマートカード、フロッピディスク、外部メモリー装置であるコンパクトフラッシュカード、メモリスティック、買物客に情報を表示し、買物客から情報を受領するタッチスクリーン装置等を含む。

図３は本発明の実施例に従ったキーフォブ１４０に存在する構成機器の例示的ブロック図である。図３で図示するように識別情報が保存される。買物客にキーフォブ１４０が発給されると、システムは独特な識別情報３０４を買物客に関連付ける。消費者を認識するこの独特な識別情報３０４はキーフォブ１４０に保存される。キーフォブ１４０を個人用購買装置１１２、１１４に差し込むと、キーフォブ１４０に保存されている確認アルゴリズム３０２が実行され、キーフォブ１４０の有効性が確認される。適正な確認によって買物客は個人用購買装置１１２、１１４で利用可能な情報にアクセスできる。さらにキーフォブ１４０に保存されているセッション管理情報３０８を利用してセッションを創出し、管理できる。よって個人用購買装置の事故時に備えて装置は買物客と個人用購買装置との間の全関連記録を保存するため、買物客のセッションはセッション管理情報３０８に保存される情報を活用することで完全に復活できる。

図４は本発明の実施例によるシステム環境１００で実行できるアプリケーションサーバー１０６、１０８、１２０、１２２の例示的概略図である。図４で示すようにアプリケーションサーバー１０６、１０８、１２０、１２２はＣＰＵ４０２、アプリケーションソフトウェア４０４、メモリー４０６、副保存部４０８、ネットワークインターフェースアプリケーション４１０及び入力/出力装置４１２を含む。入力/出力装置４１２は例えばキーボード、マウス、ビデオカム、ディスプレー、保存装置、プリンター等を含むことができる。アプリケーソンソフトウェア４０４はここで説明するように個人用購買装置１１２、１１４にスマートコンテンツを予定処理して送るソフトウェアアプリケーションを含むことができる。アプリケーションソフトウェア４０４はさらにショッピング施設内外で個人用購買装置を追跡するソフトウェアアプリケーションを含むことができ、その追跡情報に基づいてここで説明するように情報内容を決定する。アプリケーションソフトウェア４０４はここで説明する個人用購買装置１１２、１１４に従ってその機能を発揮することができる。オペレータサーバー１２４、マニュファクチャラーサーバー１２６、１２８、クライエントコンピュータ１３０、１３２及びマーチャントサーバー１３４、１３６は図４で示すようにアプリケーションサーバーと同様に設計できる。アプリケーションソフトウェアはここで説明するように個人用コンピュータの機能に従って異なるであろう。
個人用購買装置の追跡アプリケーション
従来式アプリケーションを活用してシステムはショッピング環境内外に存在する複数の個人用購買装置それぞれの現在位置を追跡することができる。複数の個人用購買装置の追跡に加え、各個人用購買装置に対してシステムは設定間隔、例えば５秒ごとに個人用購買装置の所在位置を保存することができる。この情報は個人用購買装置がショッピング施設内を移動しているときに通路部分あるいは全通行経路において標的製品と個人用購買装置の実際の位置関係を決定するために使用できる。さらにこの情報はいくつかの目的で使用することができる。

まずこの情報を使用してシステムはショッピング施設のどこに個人用購買装置が存在するかを決定することができる。所定のフラッグまたは状態がシステム内に設定され、個人用購買装置が特定場所から所定距離以内に存在すると決定されたとき、目的別広告が送られる。この目的別広告は買物客の買い物履歴を考慮したものであっても、考慮しないものであってもよい。オペレーションサーバー１２４またはアプリケーションサーバー１２０、１２２でユーザーはこれらフラッグや状態を発生及び変更でき、目的に沿った運用を確立することができる。例えば個人用購買装置の位置情報に基づいて買物客がジュース販売領域にいると決定されると、コンピュータ発生ディスカウントが買物客にオファーされる。このコンピュータ発生ディスカウントはジュース販売領域の設定位置内の買物客全員に対してでもその一部に対するオファーであってもよい。あるいは買物客の保存された買い物履歴に基づいてその買物客がこの２週間でジュースに２０ドルを消費したことが判明したら、コンピュータ発生ディスカウントは買物客の買い物履歴に基づいた内容の情報としてもよい。このコンピュータ発生ディスカウントは個人用購買装置１１２、１１４のディスプレー上に買物客へのディスカウント内容を表示することでオファーできる。同様に個人用購買装置の位置及び/又は買物客の買い物履歴に応じて広告や調査等を買物客に対して選択的に表示することができる。

次に個人用購買装置の位置アプリケーションを使用して得られた決定位置を利用し、ショッピング施設中の個人用購買装置の通過通路の一部または全部を決定することができる。これは店舗のそれぞれの通路、領域、区域等がどのような頻度で訪れられたかを知るのに有効であろう。ショッピング施設のどの場所が最も頻繁に訪問されたかを知ることで、ショッピング施設のオーナーは自分が最も販売に力を注いでいる製品をその場所で展示したり、大きく宣伝したり、その場所を特別な販売戦略等に利用することができる。さらに店舗の最も人気がない場所を知ることでショッピング施設のオーナーは店舗内で製品の展示及び販売場所を再考し、その人気が薄い場所の活用に力を注ぐことができる。さらにショッピング施設のレイアウトが適切ではなく、買物客を混乱させているという情報が提供されるであろう。

続いて、システムは買物客のショッピング活動の日付、期間等に関する情報を保存できる。得られたこの情報を活用してショッピング施設のオーナーはその買物客の店舗ごとのショッピング速度を比較検討することができる。

次に、個人用購買装置の位置情報は以下で解説する自己修正機能に利用することができる。
コンテンツスケジュールアプリケーション
ユーザーはオペレータサーバー１２４及び/又はアプリケーションサーバー１２０、１２２でアプリケーションを使用して個人用購買装置にダウンロードされて買物客に表示されるコンテンツをスケジュール（予定管理）することができる。あるいはアプリケーションサーバー１０６、１０８またはバッファサーバー１０７でユーザーは個人用購買装置にダウンロードされて表示されるコンテンツをスケジュール管理することができる。このコンテンツスケジュールアプリケーションを使用してユーザーは表示されるコンテンツ、開始日/時間及び終了日/時間、どのショッピング施設及び/又は個人用購買装置にダウンロードされるべきか（個人用購買装置または買物客を特定）、コンテンツ表示前及び/又はその後に個人用購買装置によって実行されるコマンド、等々を入力できる。このコンテンツは指定広告、能動性広告及び/又は受動性広告であったり、テキスト形態であったり、または画像等であったり、個人用購買装置のＣＰＵにより実行されるコマンドであったり、ソフトウェアアプリケーションの更新等であったりする。

あるいは製造業者は同様なコンテンツスケジュールアプリケーションを使用してアプリケーションサーバー１２０、１２２にアクセスし、同様な情報を入力することでコンテンツのスケジュール処理をリクエストすることができる。このリクエストはコンテンツのスケジュール処理前にチェックできる。あるいは自動的にスケジュール処理される。

あるいはコンテンツはアプリケーションサーバー１０６、１０８、バッファサーバー１０７または個人用購買装置１１２、１１４に保存できる。コンテンツは個人用購買装置に入力され、リストの順番またはランダムに再生される。
個人用購買装置の更新アプリケーション
個人用購買装置の充電時に個人用購買装置で情報は更新できる。個人用購買装置がプラグに接続されていないなら、充分な電力がダウンロード及び設定用に個人用購買装置に残るように決定が為される。例えば個人用購買装置が充電中ではなく、所定のパワーレベルが維持されていると判定されれば、個人用購買装置はメッセージをアプリケーションサーバー１０６、１０８に発生させ、アプリケーションサーバー１０６、１０８に個人用購買装置がコンテンツをダウンロードする準備ができていることを知らせる。メッセージを受領するとアプリケーションサーバー１０６、１０８は個人用購買装置へのレスポンスを準備し、個人用購買装置にパブリックキーを提供し、個人用購買装置に更新のためのダウンロードの準備できていることをアドバイスする。更新コンテンツアプリケーションを使用して個人用購買装置はその保存装置からプライベートキーを取り出し、そのプライベートキーで更新コンテンツデータをリクエストする。これで適正な個人用購買装置だけがアプリケーションサーバー１０６、１０８からコンテンツをダウンロードできることを確実にする。このリクエストの受領でアプリケーションサーバー１０６、１０８は更新されたコンテンツを個人用購買装置に伝達する。

個人用購買装置とアプリケーションサーバー１０６、１０８との間の交信はマイクロソフト社のメッセージキューセンター（ＭＳＭＱ）で提供できる。ここでメッセージのヘッダーを変更し、セキュリティ情報、例えばＲＳＡキーを含ませ、交信の安全性を確実にすることができる。

個人用購買装置が充電中であればパワーレベルの判定は行われない。
情報管理階層
複数のショッピング施設、ショッピング施設を所有する会社及びショッピング施設内で買い物をする買物客に関する情報は、正確な現行及び過去のデータにリアルタイムでアクセスさせる方法で保存される。図４は本発明の実施例に基づく例示的データ表を図示する。図示のデータ表はここでは解説しない追加情報を含むことができる。さらに会社、ショッピング施設及び/又は買物客に関わる追加情報を含んだ追加のデータ表が保存できる。例えば追加情報は買物客の買い物活動に連動させて保存できる。買い物活動の情報には買い物リスト、商品、価格及び購入商品の数量、ユーザーインターフェースのクリックスルー、上述の買物客人数の統計データ、店舗内の買物客の通行経路、買物客に提示された広告内容、買物客が使用したクーポン等々が含まれる。

図４Ａで図示するように複数のデータ表が提供される。データ表はマイクロソフト社のエクセルスプレッドシートアプリケーション、アドーブシステムズインク社のマクロメディアフラッシュアプリケーション、ダイナミックＨＴＭＬアプリケーション等を使用して活用できる。データ表は会社情報４２１、階層情報４２３、レベル情報４２５、位置情報４２７及びグループ化詳細４２９を含むことができる。図４Ａはデータ表間の関連性を示す。図４Ａで示されるデータ表の例示的詳細は図４Ｂと４Ｃで解説されている。

会社情報４２１はプライマリーキーとしての会社ＩＤを含んで会社に関係した情報を保存し、データ表に会社記録が作成された日付、会社の名称、会社所在地の通り名、県名、郵便番号、郡、国名、電話番号及びファックス番号をさらに含む。

階層情報４２３は階層の定義に関する情報を保存し、プライマリーキーとしての会社ＩＤ及び階層を含み、記録が作成された日付と階層の名前をさらに含む。

位置情報４２７は会社情報４２１に保存された会社のショッピング施設それぞれの個別位置に関する情報を保存し、会社ＩＤ、階層ＩＤ、メンバーＩＤ及び時間ゾーンＩＤをプライマリーキーとして含み、記録が作成された日付、ショッピング施設のメンバー名称、レベルＩＤ、通り名、都市名、県名、国名、郵便番号、電話番号及びファックス番号をさらに含む。位置情報４２７はどの個別ショッピング施設がどのレベルに属すかを決定する。

レベル情報４２５はレベル定義に関する情報を保存し、プライマリーキーとして会社ＩＤ、階層ＩＤ及びレベルＩＤを含み、記録がデータ表に作成された日付及びレベル名称をさらに含む。

グループ化詳細４２９はショッピング施設のグループ形態またはロールアップに関する情報を保存し、プライマリーキーとして会社ＩＤ、階層ＩＤ及びグループＩＤを含み、記録が作成された日付及びメンバーＩＤをさらに含む。グループ化詳細４２９は個別のショッピング施設を特定グループに関連付ける。

各データ表はそこに含まれる記録が活性であるか、不活性であるかに関する情報をさらに保存することができる。例えばもし店舗が場所を移動すると新たな記録が位置情報４２７内に作成され、メンバーＩＤを維持するが、その新たな記録の他の全部の保存データを更新することができる。閉鎖店舗の旧記録はデータ表内に保存されるが、その記録は不活性として表示される。

会社や個々のショッピング施設が場所を変えるたびにこのように情報を保存することで、履歴データの維持は現行及び履歴データへのリアルタイムアクセスを提供するが、ここで解説するようにデータ表の更新は簡単にできる。例えばもしメンバーＩＤ１００１がカルフォルニアサウスゾーンに引っ越すとメンバーＩＤ１００１をリストアップした新位置に関する位置情報４２７に新たな記録が作成され、新時間ゾーンＩＤ、新たな記録の作成日、メンバー名称及び新レベルＩＤが記録される。さらに旧記録は不活性とマークされ、記録が不活性とマークされた日付が保存される。他のデータ表は一切更新が不要である。新情報は現行情報として維持され、履歴情報はデータ発掘目的のために維持される。

そのようにデータ表に表示されている全ての値はどの時点でも更新対象であり、変更されるべき値を保存するデータ表のみが更新を要する。

このようにデータ表を作成して維持することでリアルタイムの現行及び履歴データがデータ発掘される。例えば活性状態/不活性状態の記録及び日付記録が作成されるとき、記録が不活性となった後のデータも維持されるが、その不活性化日付記録が、データ表に保存される会社ＩＤ、階層ＩＤ、メンバーＩＤ、レベルＩＤ、グループＩＤ、期間または他の情報の少なくとも１つを明確化することで保存され、正確なリアルタイムの現行及び履歴データが得られる。

データ表内の以前に確立されたレベルに限定されることなく、標的を絞った広告用として特定ショッピング施設を会社に選択させる目的で記録を作成することができる。例えば新たな記録はレベルＩＤ９９９９９でレベル情報４２５に作成できる。会社１は店舗メンバーＩＤ番号１００１、１０００１及び１０００２にのみタイド洗剤の広告を提供するとする。グループ化詳細４２９にこの新たな記録を追加することで店舗メンバーＩＤ番号１００１、１０００１及び１０００２はグループＩＤ番号９９９９９を（例えばグループＩＤ番号１０００１、１００００００及び１００００００のそれぞれに加えて）有し、会社はタイド洗剤の広告をグループＩＤ番号９９９９９と関連する買物客に提示することができる。これで新規な機能が提供される。なぜなら会社ＩＤ１はレベル情報４２５内で定義されているレベル内の全店舗に対して広告を送るようには限定されないからである。会社ＩＤ１は設定レベルに関係なく単純な方法でその広告を特定店舗に振り向けることができる。この機能によって会社の宣伝経費、管理経費等を節約することができる。広告の対象店舗を選択することに加え、会社は同様に統計的買物客情報を入手でき、買物客の買い物履歴等から広告の対象を選択することができる。そのような９９９９９記録を作成することで、設定レベルに関する情報は影響を受けない。よって設定レベルのデータ発掘は同一のままであり、標的設定広告のレベル定義の追加機能性が提供される。

同様な機能性が階層情報データ表での新階層ＩＤの追加によって得られる。

買物客情報を維持するために追加のデータ表が提供できる。例えば買物客情報データ表はプライマリーキーの買物客ＩＤを含んで提供され、年齢、年齢範囲、性別、買物客記録作成日、家族構成、子供の人数、子供の年齢及び性別、家族年収等々を含んだ買物客の統計情報が保存される。さらに買物取引データ表が、買物客ＩＤ、取引ＩＤ及び位置ＩＤのプライマリーキーを含んで提供され、さらに購入製品の購入日、種類、数量、価格等々及びクリックスルーデータ、見た広告の内容、日付、時間及びショッピング施設での場所、各ショッピングゾーンへの入場時間及び退出時間、等々を含んで提供される。

データ発掘結果を拡充するために追加の情報をこれらデータ表に保存することができる。

ここで解説する全てのデータ表はアプリケーションサーバー１０６、１０８、１２２、１２４及び/又はデータベース１４２、１４４で保存できる。
自己修正機能アプリケーション
各店舗のためにアプリケーションサーバー１２０、１２２、１０６、１０８はメモリー内に店舗のレイアウト、すなわち店舗内のどこに特定の製品が展示されているかを図示するレイアウトを保存する。図５は本発明の実施例による例示的レイアウトを図示する。図５で図示するように店舗は通路５０２、５０４、５０６、エンドキャップ５０８、５１０、５１２、農産物展示場５１４、５１６、５１８、５２０、日記展示場５２２、食肉及び海鮮物展示場５２４、ワイン展示場５２６、５２８、ホット食品/サラダ展示場５３２、５３４及びパン類展示場５３０を含む。例えば店舗は複数のゾーンに分割でき、店舗のそれぞれの製品は特定ゾーン内に配置するように設計できる。図５で図示されるように日記展示場５２２はゾーン１−５３６として、農産物展示場５１４、５１６、５１８はゾーン２−５４０として指定できる。

各店舗のレイアウトに関係するデータは情報管理階層に関して上述したものと同様の構造のデータ表に保存できる。

情報はショッピング施設内で製品位置に関連させて保存できる。例えば図５で示すそれぞれのゾーン情報は、それぞれのゾーンの境界を特定した状態で、各ゾーン内に位置する製品と関連する位置情報と解説情報で保存されている。図６はショッピング施設内の情報保存に利用される例示的データ表を図示する。図６で示すようにデータ表Ａ６００はショッピング施設のそれぞれのゾーン境界データを保存する。欄６０２は各ゾーンを特定し、欄６０４は各ゾーンの最小座標位置を特定し、欄６０６は各ゾーンの最大座標位置を特定する。各ゾーンの境界を特定するために別方法も利用できる。欄６１１はショッピング施設の位置ＩＤを特定する。

データ表Ｂ６０８はショッピング施設に含まれる各製品に関する情報を保存できる。それらにはゾーン内の製品の所在場所や、製品に関する説明等である。例えばデータ表Ｂ６０８はＳＫＵ＃である特定製品をユニークな方法で識別する独特識別番号や、製品が所在するゾーンを表すゾーンＩＤや、製品番号が含まれる。それら以外の追加情報もこれらのデータ表に保存できる。

ゾーンの代わりにショッピング施設内の製品位置に関する保存情報が利用できる。例えば店舗をゾーンよりも小さなエリアあるいはゾーンよりも大きなエリアに分割することもできる。

ここで解説するレイアウトは自己修正機能を有する。すなわちデータ表に保存される製品位置情報の更新にはユーザーの介在は必要とされない。例えばショッピング施設内で製品展示場が位置変えしたときユーザーの介在は不要である。上述のようにデータ表はショッピング施設内での各製品の位置を特定する情報を保存する。買物客が商品をスキャン処理してその商品をショッピングカートに入れると、個人用購買装置はバーコード情報を受領する。この情報はアプリケーションサーバー１０６、１０８にアップロードできる。この情報はさらに個人用購買装置の位置情報とも関連させることができる。このシステムは買物客が商品を商品棚/展示場から取り出した場所でショッピングカートに入れることを想定している。位置情報はデータ表に保存された位置情報と比較される。もし情報が異なっていればシステムは商品をフラッグ処理し、もし設定数の買物客が同一商品を新位置でショッピングカートに入れるなら、システムはデータ表の商品の入力を自動的に“不活性”と設定し、データ表Ｂに新エントリーを作成して商品の新位置あるいは新ゾーンを特定する。よって商品レイアウト情報は必ずしも人の手で更新する必要がない。買物客がショッピング施設内で買物をするとき、データ表は自動的に更新される。すなわち自己修正性能を有する。

買物客者が製品を捜すとき、以下で解説するようにこれらのデータ表が検索され、ショッピング施設内での製品の位置を特定することができる。さらに買物客はこれらデータ表の情報を活用し、個人用購買装置の現在位置に基づいて製品の位置、製品の方向及び製品までの距離を知ることができる。

さらにデータ発掘を実行することができ、特定製品がどこで最も売れるかを決定することができる。商品がどこに存在するか及び何人の買物客がその商品を購入したかに関するデータを調べて、最良の販売成績を達成するためにはショッピング施設のどこの対象商品を置くべきか決定できる。
ユーザーインターフェース
本発明の実施例によって個人用購買装置のユーザーインターフェースが保存された買物客情報に基づいて作成できる。この買物客情報は買物客が顧客カード/キーフォブ等に契約する際に回収される。この情報はストアサーバー１１０、アプリケーションサーバー１０６、１０８、アプリケーションサーバー１２０、１２２及び/又はデータベース１４２、１４４で保存できる。ユーザーインターフェースは買物客の過去の買物活動に基づいて収集した保存買物客情報に基づいて作成し、及び/又は顧客カード/キーフォブ等と買物客が契約する際に回収した買物客情報と買い物履歴情報との組み合わせに基づいて作成することができる。

顧客カード、キーフォブ等を登録するとき、買物客は個人情報を訊ねられる。例えば買物客は年齢、性別、住所、郵便番号、家族数、子供数、子供の年齢、収入等を尋ねられる。買物客により提供されたこれら全情報は前述のごとく保存される。さらに情報は買物客の最後の買い物日、要した買物時間等に関して保存される。

異なる表示属性情報をメモリーに保存でき、異なるカテゴリーの買物客情報と関連付けることができる。特定の表示属性情報は性別、年齢及び/又は年齢層、人種、住所、既婚/未婚、子供数、子供の性別等と関連付けることができる。例えば買物客が女性であれば表示は女性にアピールする背景色で提供することができる。買物客がスペイン系であり、買物客の第１使用言語はスペイン語であるとすれば、ディスプレーに表示されるテキストをスペイン語とすることができる。もし買物客の視力が悪ければ、提供情報は大きなフォントで提供できる。

情報は買物客の過去の買物活動に関連して保存できる。例えば買物客が個人用購買装置にタッチするたびに買物客が選択したボタンが保存される。このデータで買物客が個人用購買装置でオプションを選択した頻度が決定される。もし買物客が買い物リストの特定ボタンを相対的に高頻度で使用したとシステムが知れば、その買い物リスト機能を表す作動ボタンをユーザーインターフェースに明瞭に表示させる。すなわち作動ボタンリストの最初の部分に他の作動ボタンよりも大きなボタンとして表示することができる。続く高頻度に使用されるボタンは次に大きなボタンとして引き続き表示することができる。

個人用購買装置に表示されるコンテンツは保存され、異なるカテゴリーの買物客情報と連動させることができる。個人用購買装置に表示されるコンテンツは保存された買物客情報に基づいて表示できる。例えばもし買物客がスペイン系であれば、買物客に提供されるレシピーはスペイン文化系とし、例えばパエリア、豆及び米等とすることができる。

さらに電子チラシが買物客情報に基づいて機動的に作成できる。チラシに掲載する広告は異なるカテゴリーの買物客情報と関連させることができる。チラシに掲載する広告は特定タイプの製品等と関連付けることもできる。例えばもし買物客が新生児連れであれば、チラシはオムツの宣伝を含むことができる。例えば買物客の買い物履歴と過去の購入物のアクセスに基づいてシステムは缶詰トウモロコシが頻繁に購入されたと知る。この知識に基づいてチラシは野菜缶詰と缶詰豆の関連性に基づいて豆缶詰の広告を含むことができる。別例としてポテトチップのチラシに掲載する広告はソフトドリンクと関連付けることができる。これらの関連性は店舗従業員、広告主、製造業者等々が決定することができる。

電子チラシに含まれる宣伝に加えて、買物客の買い物活動中の買物客情報に基づいて個人用購買装置上に追加の広告を表示することができる。この追加広告は特定製品と関連させることができる。システムは買物客が過去に購入した特定商品、数量等に関する情報を保存することができる。追加の広告は選択でき、例えば買物客によって最も頻繁に購入された商品に基づいて個人用購買装置に表示することができる。例えばアプリケーションサーバー１０６は買物客の買い物履歴にアクセスでき、買物客が最も頻繁に購入する商品項目の例えばベスト８の製品を知ることができる。これら８種の最も頻繁に購入される商品の広告は買物客の買い物活動中にランダムに表示され、あるいは商品から所定距離範囲に買物客が存在しているときに個人用購買装置に表示される。
個人用購買装置
本発明の実施例による個人用購買装置の利用には買物客の買い物活動を促進する目的で買物客に特定機能を提供することが含まれる。この機能の例には前述のごとき個人的なサービスのオファー、買い物活動記録の保存、商品検索/位置情報の提供、価格情報の提供、代用製品の提案、レシピー情報へのアクセス提供、対話形式買い物リストの提供、自動スキャン処理等々が含まれる。

上述したように個人用購買装置へのアクセスによって買物客は図７Ａから図７Ｄに図示するような例示的スクリーン画面を見ることができる。図７Ａで示すように推奨レシピーメニューが宣伝される。もし買物客がそのレシピー及びレシピーの材料を見ることを望めば、買物客は“レシピーを見る”ボタン７０４を選択できる。ボタン７０４を選択するとレシピーは料理を作るのに必要な材料の買物リストと共に表示される。推奨レシピーに加えてショッピング施設の推奨スペシャルレシピー７０６も表示することができる。さらにメニュー商品７０８が提供され、買物客はメニュー商品を選択できる。例えばユーザーがホーム７０８を選択するとそのアプリケーションのホームページに導かれる。追加の日替りスペシャルにアクセスするために買物客はさらに７１０を選択することができる。これらの日替りスペシャルはショッピング施設内の全買物客に提示されるものでも、買物客の買い物履歴に基づいて特定の買物客に提示されるスペシャルとすることもできる。店舗内で製品を検索する目的で製品案内にアクセスするために買物客はさらに７１２を選択することができる。買物客は自分の個人買い物リストにアクセスするために７１４を選択できる。買物客はレシピーをアクセスするために７１６を選択できる。買物客は電子計算器で基礎的計算をすることができる計算アプリケーションへのアクセスのために７１８を選択できる。買物客は個人用購買装置の利用法を説明するヘルプアプリケーションにアクセスするために７２０を選択することができる。さらにセクション７２２はバナー広告に類似した買物客へのイメージ広告を提供する。

図７Ｂは個人用購買装置でアプリケーションへアクセスすると買物客に提示される別例の画面を図示する。あるいは図７Ｂで図示するようにユーザーは娯楽物７２４を選択し、娯楽情報にアクセスすることができる。例えばもし買物客が子供と一緒に買い物をしていれば、買物客は買い物最中に子供が興味を示すような娯楽ビデオにアクセスできる。あるいは買物客は買い物中に聴くことができる音楽情報にアクセスできる。あるいは買物客はそれらの情報を買い取り、買物客のキーフォブ１４０にそれを保存できる。この情報は後に消費者の自宅の装置に移すことができる。

図７Ｃと図７Ｄは個人用購買装置で買物客がアプリケーションにアクセスすると買物客に提示される別例画面を図示する。

個人用購買装置の表示をフリップ処理、回転処理等することが可能であり、カート内に座っている人物は個人用購買装置のディスプレーに現れる情報を楽に見ることができる。個人用購買装置はスピーカー、イヤフォン、マイクロフォン等を含むことができる（個人用購買装置で買物客と音声を介して対話するため）。

買物客が個人用購買装置を使用する際、個人用購買装置と買物客との対話に関する情報は保存される。その情報にはスキャン処理された製品（製品の種類、価格、量、スキャン処理時間等）、表示された広告、広告時間、クリックスルー、検索された製品、カート経路、発注されたカウンターサービス（発注の詳細を含む）、買い物リスト情報、買い物日、買い物開始時間及び買い物終了時間等が含まれる。情報は買物客の買い物活動中に個人用購買装置に保存できる。買物客がログオンすると情報は個人用購買装置で編集され始める。買物客のショッピング活動中に、買物客との対話に関する情報は例えば個人用購買装置のフラットファイルに保存できる。このフラットファイルは買物客ＩＤ、ショッピング施設位置ＩＤ、開始日、開始時間、停止日、停止時間、表示された広告を示す広告ＩＤ、広告表示時間、ショッピング施設内の異なるゾーンでの滞在時間、ショッピング施設内のゾーン進入時間及び退場時間、スキャン処理された製品、クリックスルー等を含む。買物客が個人用購買装置をログオフした後、個人用購買装置はフラットファイルをフィルター処理し、フィルター処理されたフラットファイルをストアサーバー１１０及び/又はアプリケーションサーバー１０６、１０８へ送ることができる。ストアサーバー１１０及び/又はアプリケーションサーバー１０６、１０８はフィルター処理されたフラットファイルに保存された情報でデータ表を更新でき、及び/又はフィルター処理されたフラットファイルをデータベース１４２、１４４で処理して保存するためにアプリケーションサーバー１２０、１２２に送ることができる。

あるいは個人用購買装置はショッピング施設内で他の装置との連動を開始させることもできる。例えばキオスク、ディスプレー及び他のコンピュータ装置が買物客への追加及び/又は増強されたサービスを提供するようにショッピング施設全体に用意されているであろう。ショッピング施設内の買物客の位置に基づいてシステムは買物客が物理的にどの他のコンピュータ装置に近いかを知る。システムは他のコンピュータ装置に命令し、買物客に他の装置を使用させ、増強及び/又は追加されたサービスを提供すべくコンテンツを活性化させ、プレーさせる。ディスプレー/キオスクで提供されるサービスの例にはクーポン印刷、レシピープリントサービス、レシピーアクセス及び/又はレシピー検索、写真カウンターサービスアプリケーションを使用して発注される写真印刷、移動可能な保存装置でのメディア利用、保存された買物客情報に基づくインターネットでのカスタマイズされた検索、宝くじの購入、キオスクが買物客の銀行に交信可能にリンクされている場合、自動現金取り扱い機からの現金の取得、駐車の承認及び駐車料金が買物客の買い物料金に加算される場合の駐車承認、ビデオテープ、ＤＶＤ等を含むメディア機器レンタル、買物客が小包を送る郵便サービスキオスク、買物客の郵便サービス料金が買物客の買い物料金に加算されるサービス、料金が買物客の買い物料金に加算される場合のファーストフード及びスナック提供、買物客に対する個人的オーディオ/ビデオサービス提供、買物客へのゲーム提供、買物客の買い物活動に関する調査へのコメントまたはレスポンスを買物客に提供させる事前入力情報の提供、インストラクションビデオの買物客又はその家族に対する提供、カスタマイズされた本の印刷、例えば塗り絵本、物語等の印刷（本は買物客またはその家族に対してカスタムメイド）、イベントチケットの検索及び提供、移動電話カード、携帯電話カード及び/又は携帯電話メモの補充、航空機チケットの検索及び提供、保存された買物客情報に基づいて購入のための製品提案（製品が物理的にキオスク/展示場に近い場合、製品は年齢、性別等に基づいて提案）、並びに音声ＩＰサービスの提供（キオスクがインターネットと交信可能にリンクしている場合）が含まれる。
変動広告
広告はシステムに保存された買物客情報に基づいて変動的に作成することができる。製造業者は広告の静的成分を採用した広告テンプレートを指定できる。さらに製造業者は特定カテゴリーの買物客情報と関連する広告の変動成分を指定できる。変動成分はそれらに関連する優先性を有することができる。例えば製造業者はタイド洗剤が安売りであることを示すテンプレートを提供できる。洗剤の価格と価格の影像化は広告の静的成分として取り入れることができる。さらに子供連れの母親の画像を含んだ変動成分は幼い子供を有した家族のカテゴリーと関連付けられる。さらに年寄り婦人の画像の変動成分は年齢５５歳から６５歳の年齢層に関連付けることができる。特定買物客にタイド広告を提示することをシステムが決定するとシステムは買物客情報にアクセスする。関連優先情報及び/又は買物客情報に基づいて、６０歳の買物客は年寄り女性の画像の静的成分及び変動成分を有したタイド洗剤の広告を見るであろう。従って広告は変動的に作成され、広告を見ている特定買物客に広告がアピールすると思われる買物客全員に提供できる。変動成分は広告を見ている特定買物客に合わせて編集できる。

システムのリアルタイム性能で広告投資の充分な見返りが期待できる。個人用購買装置及び/又はシステムは買物客が見ている広告に関する情報を保存しており、購入のためにスキャン処理されている商品並びに商品がスキャン処理された日時で、システムはリアルタイムで広告の効果を知ることができる。システムは何人の客が広告製品をスキャン処理したかに関する情報を処理して保存する。もし数が少なければ広告は効果がないと考えられる。この情報は製造業者に戻され、製造業者は広告の静的成分及び/又は変動成分を更新できる。

あるいは製造業者は閾値をセットし、広告の効果に基づいて広告の改定を行うことができる。例えば製造業者、ユーザー等は３０％の効果を有する広告を作成する必要があるとする（すなわち買物客１００人のうち３０人が広告商品を買う）。もしこの効果が達成されなければシステムは自動的に広告画面を切り替え、広告の対象者を拡張し、あるいは広告の効果の薄さを製造業者に伝えるメッセージを発信する。あるいはシステムは所定日時に製造業者に対して広告の効果を自動的に報告する。

あるいは製造業者に対する広告料金支払いを広告の効果に基づいて変動させることができる。例えば製造業者は広告を見た買物客のうちで少ない人数の買物客だけしか広告製品を購入しなかった場合には減額された広告料金を請求する。その逆にもし多くの客が広告を見て広告製品を購入すれば広告料金を増額して請求できる。

あるいは広告の効果を確かめてから製造業者は特定の変動成分が他の変動成分よりも効果が高いと判定し、広告の作成に利用できる買物客情報の優先順位あるいはカテゴリーを変えるように決定することができる。

さらにデータ表に保存されたデータの利用で、会社は買物客が製品購入のために移動しているか否かを知る。例えばもしある郵便番号エリアの買物客が異なる郵便番号エリアのショッピング施設で買物をしており、買物客の郵便番号に存在するショッピング施設で買物をしていなければ、会社はその買物客の郵便番号エリアで特定商品の需要が存在することを知るであろう。会社は買物客のエリア内のショッピング施設で必要とされる商品を提供し、買物客のショッピング活動をさらに活性化し、売上げを伸ばすことができるであろう。

買物客の保存情報に基づいて他のタイプの変動広告が買物客に提示できる。例えば買物客がバンクオブニューヨーク銀行カードで以前に支払っていれば、システムはその買物客がバンクオブニューヨーク銀行に口座を有するという情報を保存する。その買物客の買い物活動中にバンクオブニューヨーク銀行の広告が提示され、銀行サービスを宣伝する。
対話式買い物リストアプリケーション
買物客は個人用購買装置を使用して個人用買い物リストにアクセスできる。例えば買物客は自身の買い物リストをホームコンピュータで作成し、自分のキーフォブ１４０にそのリストをダウンロードできる。買物客がキーフォブ１４０を個人用購買装置に差込み、買物客が承認された後に買い物リストはキーフォブ１４０を介して入手できる。あるいは買物客はアプリケーションサーバー１２０、１２２でアプリケーションにアクセスし、自身のホームコンピュータで自分の買い物リストを入力できる。この買い物リストは買物客が承認された後に個人用購買装置にダウンロードできる。

買い物リストが入手されると、買物客は買い物リストに商品を追加あるいは削除またはリストの編集ができる。あるいはシステムは買物客の買い物履歴を取り出し、買物客が定期的に購入する商品を特定することができる。例えばシステムは買物客が０．５ガロンのミルクを買い物のたびに購入することを知る。買物客が承認されるとシステムは買物客の買い物履歴にアクセスし、定期的に購入される商品を買物客の買い物リストの商品と比較することができる。買い物リストに買物客が定期的に購入する商品が入っていなければシステムは買物客に買い物リストに漏れがないかどうかを確認する。これで買物客の買い物リストを完全なものにすることができる。同時にショッピング施設の売上げにも貢献させる。

さらに買物客は予算情報を入力することができる。予算情報の受領後に個人用購買装置は対話式買い物リストと予算情報とを分析し、データ表Ｂに保存されている情報を検索して予算内で購入できる提案商品のリストを提示できる。

システムは買い物リスト情報と買物客により購入された商品に関する情報を保存するので、システムは買物客の買物動向を示す報告を行うことができる。例えばシステムはどの製品を買物客が買い物リスト情報から購入しようとしていたか、どの製品を実際に買物客は購入したか、あるいは購入しなかったかを知ることができる。さらにシステムは買い物リストで購入する意図を示した商品に基づく広告の効果である買物客に提示された広告及び実際に購入された製品を知ることができる。

あるいはシステムは今回の買物中に買物客が実際に購入した商品の情報に基づいて次回の買物のための買い物リストを作成することができる。このリストはアプリケーションサーバー１２０、１２２でネットワークアプリケーションを利用して買物客の自宅及び/又は買物客の次回の買物中にショッピング施設で改定することができる。

買い物リストは買物客が買い物をしているときに更新できる。例えば買物客による購入のための各商品は個人用購買装置でバーコードリーダーを使用してスキャン処理できる。個人用購買装置はスキャン処理された情報をストアサーバー１１０またはアプリケーションサーバー１０６、１０８に送り、関連製品情報を入手する。さらに製品属性情報がアクセスされる。製品情報と製品属性情報とを個人用購買装置に送ることができる。その後に買物客の買い物リストは処理され、スキャン処理された製品または関連製品がリスト上に存在するか否かが判定される。もしその製品がリストに載っていれば製品は選択されたものとして扱われる。掲載されていなければその製品を買い物リストに加えることができる。買物客の買い物の終了時にはショッピングカート内の全商品が買物客の買い物リストに含まれているであろう。このリストは個人用ショッピングカートに保存され及び/又はアプリケーションサーバー１０６、１０８、１２０、１２２に保存される。
価格チェックアプリケーション
上述のように個人用購買装置はバーコードリーダーを含むことができる。買物客は価格チェックを実行するために製品をスキャン処理できる。もし買物客が製品のコストを知りたいなら、買物客は製品のバーコードをスキャン処理できる。バーコード情報は個人用購買装置で受領される。価格情報は個人用購買装置で保存でき、アプリケーションサーバー１０６、１０８で保存でき、あるいはバッファサーバー１０７で保存できる。価格情報がアプリケーションサーバー１０６、１０８あるいはバッファサーバー１０７に保存されると、個人用購買装置は価格チェックリクエストを、価格情報を保存するサーバーに送ることができる。すなわちアプリケーションサーバー１０６、１０８またはバッファサーバー１０７に送ることができる。そのリクエストは適したサーバーで受領され、メモリーがクエリー処理され、レスポンスが個人用購買装置に返送される。そのレスポンスは買物客に対して表示される。
商品検索アプリケーション
店舗での販売のためのそれぞれの製品の情報はストアサーバー１１０、アプリケーションサーバー１０６、１０８、アプリケーションサーバー１２０、１２２及び/又はデータベース１４２、１４４に保存される。製品の特定を助けるキーワードを製品のそれぞれと関連させることができる。例えばタイド洗剤が保存され、タイド洗剤と関連するキーワードは洗濯、石鹸、洗剤等とする。買物客はシステムにクエリーして特定製品の所在場所を特定する。商品は製品名に基づいて、あるいはその製品のキーワードに基づいて捜すことができる。例えば買物客がタイド洗剤を検索するとき買物客は“洗濯石鹸”と入力するかも知れない。“洗濯”及び“石鹸”を含むタイド洗剤と関連するこのキーワードに基づいて、タイド洗剤は買物客のクエリーに対するレスポンスとして表示されるであろう。

別例として、買物客は電球の販売箇所を見つけるためにリクエストするかもしれない。リクエストの送信で個人用購買装置はそこに情報が保存されていれば自身のメモリーを検索し、情報がサーバーに保存されていればアプリケーションサーバー１０６、１０８またはバッファサーバー１０７にクエリーを送る。クエリーの受領で該当サーバーは自身のメモリーを検索し、ショッピング施設内でその製品の所在位置を特定する。続いてサーバーはクエリーに対するレスポンスを準備し、個人用購買装置にそのレスポンスを送信する。個人用購買装置は自身のディスプレーに製品の所在位置を表示する。あるいは個人用購買装置またはサーバーは個人用購買装置の現在位置に基づいて製品までの道程を計算し、買物客に提供する。この情報は様々な方法で買物客に提供される。例えば単に製品の所在通路名を特定するか、テキスト形態で道程を表示するか、買物客を対象製品にまで導くことができる。その際、ディスプレーに地図が表示され、地図上で製品までの道順を買物客に示す。

あるいは広告に加えて製造業者はシステム内に保存されたその製品のみに関連する特定のキーワードを購入することができる。例えばタイド洗剤製造業者は“洗濯”をキーワードとして買い上げることができる。他のメーカーは自身の製品に“洗濯”のキーワードを使用することができない。買物客がキーワード“洗濯”を入力して製品を検索するたびにタイド洗剤のみがリストに表示される。よって競合相手を減らすことができる。あるいは製造業者はキーワードが特定製品と関連している特定の店舗を指定することができる。これら選択店舗は所在位置に基づいて決定することができる。

あるいは買物客が所定製品を検索し、広告が検索結果リストの製品の１つと関連しているとき、買物客には検索リストの製品に対応する広告を提示することができる。

あるいはシステムが以下で説明するように在庫製品の中でどの製品を買物客が求めているかを知った後、捜している商品の在庫が存在するか否かがクエリーされる。在庫が無ければシステムは代用品を提案する。あるいは代用品を広告及び/又は代用品を購入する気になるように特典クーポンと共に提示することができる。あるいは買物客はシステム内に保存された“引換券”を顧客カード、キーフォブ等に提供される。もしその商品が安売り対象であれば現行の安売り価格を保存し、後日の買物時に適用することができる。
自動スキャンアプリケーション
買物客は製品が購入のためにショッピングカートに入れられたときに製品をスキャン処理することができる。商品のスキャン処理により個人用購買装置は買物客がスキャン処理された製品の購入を希望していることを示す情報を保存することができる。買物客はいつでもカート内に入れられた商品リストをチェックできる。この機能は、特にカートが満杯であり、買物客がショッピングリストの特定商品がその中に入っているか否かが分からないときに便利である。商品のスキャン処理で対話式買い物リストのスキャン処理によりスキャン処理された商品が買い物リスト内のものか否かを知ることができる。もしスキャン処理された商品が買い物リストに記載されたものであれば、買い物リストは自動的に更新され、リスト内の商品がカートに入れられたことを知らせる表示が提示される。買い物清算時に、個人用購買装置にスキャン処理されてカート内に入れられた製品を特定する情報が清算装置に送られる。この機能は買物客の清算に要する時間を短縮させる。買物客の清算後、購入製品を特定する情報はデータベース１４２、１４４に保存する目的でアプリケーションサーバー１２０、１２２にアプリケーションサーバー１０６、１０８を介して送ることができる。あるいはアプリケーションサーバー１０６、１０８はその情報を別な所に保存するデータベースを含むことができる。この保存された買い物履歴は以下で説明するように多くの目的に利用できる。

あるいはショッピング施設内の特定製品はＲＦＩＤタグを含むことができる。ＲＦＩＤタグは能動性であっても受動性であってもよい。商品棚のタグ付き製品は能動性であろう。買物客が個人用購買装置に製品を登録し、その製品の購入を意図すると、個人用購買装置はＲＦＩＤタグを受動性に変更する。清算時に買物客のカートは能動性タグがカート内に存在するか否かをチェックされる。買物客のショッピングカート内での能動性タグの存在は買物客が購入製品を適正にスキャン処理しなかったことを示す。
代用品検索アプリケーション
買物客は製品をスキャン処理し、同様あるいはさらに安価な製品を探索することもできる。例えば買物客は６４オンスで８ドルの商品をスキャン処理するかも知れない。しかし買物客はその製品の６オンス分だけが必要かも知れない。あるいはその商品に８ドルも支払いたくないかも知れない。その場合、買物客は個人用購買装置で消費者インターフェース内の特定アプリケーションを選択することができる。製品案内が検索され、さらに少量及び/又は安価な類似製品の所在が特定される。あるいは買物客は特定の製品、例えばミスタークリーンをスキャン処理するとする。システムは安売中の同様製品を特定し、あるいはコンピュータが発生させた安売り案内を提示し、買物客に代用品を紹介する。買物客は提示された情報を利用することができる。例えば買物客はシステムからライソールクリーナーのコンピュータ発生安売り情報を受領する。買物客はコンピュータ発生安売り情報を利用してミスタークリーンの代わりにライソール製品を購入する決心をすることができる。ライソールをスキャン処理するとシステムはコンピュータ発生安売り情報の利用を確認し、清算時に“クーポンクリック”する必要なくディスカウントを受けることができ、ディスカウントを示す通知が提供されるであろう。
レシピーアプリケーション
前述のレシピーに加えて買物客はレシピー情報のために個人用購買装置のメモリーあるいはアプリケーションサーバー１０６、１０８、１２０、１２２を検索できる。レシピーは製造サーバー１２６を介した製造業者自身による提供も可能である。レシピーの選択によりレシピーの材料は買物客の買い物リストに入れられる。買物客は消費者インターフェースを介して買い物リストからその商品を除去することもできる。さらに買物客は自宅のパソコンにダウンロードするためにキーフォブ１４０にレシピーを保存することができる。あるいは買物客は個人用購買装置１０２、１０４を介してレシピーを自分自身にＥメールして例えば自宅で見ることも、あるいはレシピーを例えばショッピング施設内のプリンターでプリントすることもできる。

個人用購買装置はレシピーを含んだ情報に買物客をアクセスさせるためにインターネットによってサーバー１３４、１３６をブラウズさせたりアクセスさせたりすることができる。

ストアサーバー１１０、アプリケーションサーバー１０６、１０８及び/又はアプリケーションサーバー１２０、１２２はレシピーに関する情報を保存できる。これらサーバーはショッピング中の買物客を援助するためにレシピーの材料を特定製品と関連付けるデータを保存するか、そのデータへのアクセスを有することができる。レシピー材料と関連付けられたこれら製品は店舗ブランド製品でも有名製品等でもよい。買物客はレシピーの材料と関連する製品を店舗ブランド製品あるいは有名ブランド製品から選択するオプションを有する。例えば買物客がセーフウェイスーパーマーケットで買物をしており、セーフウェイは自社の店舗ブランド製品の売上げを伸ばしたいとする。買物客が見るレシピーを選択するとき、買物客がレシピーを作るために購入が必要なセーフウェイブランド製品を特定する追加情報を提示することができる。

あるいはレシピーによって作られる料理の特徴に基づいて買物客は特定のレシピーを選択できるオプションを有することができる。例えば買物客はレシピーを選択し、レシピーの低塩バージョンをさらに選択し、レシピーの糖尿病対策バージョンを選択し、レシピーの低脂肪バージョンを選択する等が可能である。さらにシステムは何人が食事を振舞われるかの選択をさせ、その人数に合わせてレシピー内容を変更させることができる。例えばレシピーが４人用であるが買物客は８人用を選択するなら、システムは自動的にレシピーを２倍にする。さらにレシピーが２倍になったことを考慮したレシピーに関連する製品を買物客に提供し、及び/又は買物客の買い物リストに加えることができる。

さらに買物客は製品のコスト、料理ごとのカロリー、料理ごとの脂肪量、宗教上の制限を受ける材料等の他の特徴に基づいてレシピーをリクエストすることができる。

さらにシステムは買物客に週末用料理予定、週日用料理予定等を選択させることができる。買物客は週末用及び週日用等に出す幾種類かのレシピーを選択することができる。レシピーの選択により関連製品が買物客の買い物リストに追加され、料理計画及び/又はレシピーは買物客のキーフォブや顧客カードに保存され、あるいは買物客にＥメールされる。買物客は自宅に有する買い物リストから不要なものを省略することができる。

あるいはシステムは選択された料理予定をモニターし、選択された料理予定が買物客のダイエット目的に則したものであるか否かをチェックすることができる。例えばもし買物客が減量ダイエット中であるなら、システムは買物客に選択されたレシピーのカロリーを計算し、買物客にそのカロリー量を報告することができる。

さらにシステムはレシピーと関連するワインに関する情報を保存することができる。もし買物客が特定のレシピーを選択したら、システムはその選択レシピーによく合うワインを推奨することができる。
スマートコンテンツ
買物客がカートに入れた製品に関する情報を保存することで、追加の便宜が実現できるであろう。例えばメモリーに保存されたレシピーの材料を検索し、買物客のショッピングカート内のスキャン処理された商品と関連付けることができる。例えば買物客がアボカド、オニオン及びトマトを購入したとシステムが知ったら、アプリケーションサーバー１０６、１０８、１２０、１２２の指示で個人用購買装置は買物客にレモンを買うように勧め、さらにグアカモーレのレシピーを提供することができる。さらにコンピュータ発生ディスカウントを買物客に提供することができる。例えば買物客が全部で７５ドルの買物をしたら、個人用購買装置は買物客に対して何らかの特典を受け取ることができるよう、特定ウェブサイトにアクセスするように促すことができる。例えば買物客が３袋のポテトチップを買えば、買物客に対してサルサの無料缶が貰えるコンピュータ発生特典が提供される。

あるいはシステムは購入されている特定製品と関連する情報を買物客に提供することができる。例えばもし買物客が個人用購買装置にミスタークリーンをスキャン処理すると、システムはメモリーを検索して買物客にクリーニングチケットを提供することができる。
在庫管理アプリケーション
ここで解説する情報に加えて、在庫情報がストアサーバー１１０、アプリケーションサーバー１０６、１０８、アプリケーションサーバー１２０、１２２及び/又はデータベース１４２、１４４で保存される。この在庫情報は買物客がショッピング施設内で製品を買物するときにリアルタイムで更新される。例えば買物客が個人用購買装置でバウンティペーパータオルをスキャン処理すると、ストアサーバー１１０、バッファサーバー１０７、アプリケーションサーバー１０６、１０８、アプリケーションサーバー１２０、１２２及び/又はデータベース１４２、１３３で保存されている在庫データベースが更新される。設定閾値を設定し、特定製品の在庫レベルが設定閾値以下に降下するとシステムはアプリケーションサーバー１０６、１０８、ストアサーバー１１０及び/又はアプリケーションサーバー１２０、１２２でユーザーにその製品を発注するように促すことができる。あるいはシステムはアプリケーションサーバー１２０、１２２を介して製造業者１２６に対するその製品の発注を自動的に実行することができる。

同様にシステムは特定商品の在庫過剰を管理するために所定閾値を設定できる。もしシステムがオーバーストックを検出すると、システムはコンピュータ発生ディスカウントまたは広告を自動発生させ、その在庫過剰状況の改善を図るべく買物客にその商品の購入を推奨するための特典を提供することができる。これらコンピュータ発生ディスカウントは様々な方法で買物客に提示することができる。

あるいは特定製品の過剰在庫状態の解消のため、製造業者は予めその場合の価格を設定しておくことができ、過剰状態の発生時に適用することができる。この特別価格は在庫が正常レベルまたは設定レベルになるまで一定期間適用されるであろう。

ここで解説する原理の適用によりショッピング施設の経営者は買物客の購買傾向を知り、将来の売れ筋商品を予測し、製品の最良配列を計画し、適正な発注計画をたてることができる。
パワー管理アプリケーション
システムはショッピング施設内外の各個人用購買装置のパワーレベルをモニターする機能を有することができる。それぞれの個人用購買装置は特定期間用の電池充電量を有することができる。それぞれの個人用購買装置は自身のパワーレベルをモニターでき、そのパワーレベルを定期的にあるいは要請時にアプリケーションサーバー１０６、１０８に通信することができる。あるいはシステムは個人用購買装置のパワーが設定レベル以下に低下したときには警告を発し、アプリケーションサーバー１０６、１０８に送信するように設計できる。パワーレベルは買物客に知らされる。パワーレベルが低ければ買物客はアクセスのために別な個人用購買装置を利用することができる。さらに個人用購買装置のパワーが低下していることを通知されたら、ショッピング施設の従業員はその個人用購買装置を使用不可とし、充電することができる。
カウンターサービスアプリケーション
個人用購買装置に提供された入力装置を使用して買物客は外部メモリーカードであるコンパクトフラッシュ、メモリースティック、サムドライブ等を装置に挿入し、画像データをダウンロードすることができる。個人用購買装置に提供された消費者インターフェースを利用して買物客はダウンロードされた画像で買物客が所望する写真のプリントサービスを選択することができる。買物客は画像データをショッピング施設の写真処理サービスに提出する。キーフォブ１４０は買物客の特定に係わっているため、画像データのプリントの注文に係わる時間は短縮されるであろう。買物客は画像データが処理されている間はショッピング施設内で買い物を継続することができる。これで買物客は画像処理サービスを受けるための待ち行列に並ぶ必要がなく、画像処理サービスの発注のための入力に必要な情報量を減少させることができる。

同様なサービスが個人用購買装置によってリクエストできる。例えば買物客は特定の花によるフラワーアレンジサービスをリクエストすることができる。買物客はフラワーアレンジが行われている間はショッピングを楽しむことができ、買物客の買い物をスピードアップすることができる。あるいは買物客は個人用購買装置を利用して肉屋で肉の注文をリクエストし、待つ必要なく肉を受け取ることができる。同様に買物客は映画のレンタルサービス、コーヒーオーダー、海鮮料理のオーダー、スナックのオーダー、ホットフードのオーダー等をすることができる。

フィルム処理アプリケーションに加えて、個人用購買装置は買物客にショッピング施設のパン屋あるいは軽食店を選択させ、注文を発注させることができる。買物客はパン屋のカウンターサービスアプリケーションにアクセスし、例えばバースデイケーキを選択することができる。その場合には、ケーキのサイズ、種類、飾り、メッセージ等を選択することができる。買物客がパン屋の注文情報を入力すると、パン屋の注文は個人用購買装置からストアサーバー１１０またはアプリケーションサーバー１０６、１０８を介してパン屋のコンピュータに送られる。買物客の注文はパン屋の従業員のディスプレーに表示される。従業員は注文客の注文に応えるべく準備する。従業員が注文品を完成すると、従業員はその旨のメッセージを買物客の個人用コンピュータに送る。買物客が既にショッピング施設を出た後なら、買物客にはＥメールや電話等でパン屋の注文が完成したことを知らせることができる。

個人用購買装置はショッピング施設内の軽食店を買物客に選択させ、注文を送ることができる。買物客は選択軽食店のカウンターサービスアプリケーションにアクセスし、購入品を選択することができる。パーティ用の盛り合わせ料理であれば、そのサイズ、内容、テーマ等を選択することができる。買物客が必要な情報を入力すると、その注文は個人用購買装置からストアサーバー１１０またはアプリケーションサーバー１０６、１０８を介して軽食店のコンピュータに送られる。買物客の注文は従業員のディスプレーに表示される。従業員は買物客の注文に応える。従業員が注文品を完成すると、従業員は買物客の個人用コンピュータに注文品が完成したことを知らせる。買物客がショッピング施設を既に出た後なら、買物客にＥメールや電話等で注文品が完成したことを知らせる。

あるいは個人用購買装置は買物客にメディア製品を選択させて購入させることができる。例えば個人用購買装置は買物客に歌のリストを提供することができる。歌は買物客によって選択され、買物客のキーフォブにダウンロードされ、Ｅメールで買物客に届けられ、あるいはショッピング施設内でポータブル保存媒体に保存される。

あるいは個人用購買装置は買物客にショッピング施設内の薬局店で処方箋を調剤させることができる。このオプションを選択した買物客は処方箋番号と注文の詳細を入力する。この注文はストアサーバー１１０またはアプリケーションサーバー１０６、１０８を介して薬局のコンピュータに送られる。買物客の注文は従業員のディスプレーに表示される。従業員は客の注文に応える。従業員が注文品を完成すると、買物客の個人用コンピュータにその旨を知らせるメッセージを届ける。買物客がショッピング施設にいないときにはＥメールや電話によって連絡する。
限定アプリケーション
個人用購買装置は限定された情報を買物客に提供することができる。例えばショッピング施設がハードウェア店であり、買物客が特定ツールを購入する場合、システムは買物客に対して、例えばそのツールの利用法を解説するビデオを提供することができる。このビデオ情報は個人用購買装置で観たり、買物客のキーフォブ１４０でダウンロードしたり、買物客の自宅で鑑賞できるように買物客のＥメールに送ることができる。
セキュリティ対策
個人用購買装置及び/又はショッピングカートに対して、ショッピングカートに入れられた全商品を確実及び適正にスキャン処理させるためのセキュリティ対策が施される。例えば個人用購買装置及び/又はショッピングカートにカメラを内蔵させ、撮影画像を分析するカメラ機能がショッピングカートの上方の視界が不良であると判定すると、個人用購買装置はカート内の商品が所定時間内にスキャン処理されたか否かをチェックする。スキャン処理された商品が存在せず、視界が不良であれば警告が個人用購買装置に対して発せられ、買物客に購入商品を適正にスキャン処理するように依頼する。それでも商品が設定時間内にスキャン処理されなければ警告が発せられ、ストアサーバー１１０またはアプリケーションサーバー１０６、１０８に送られ、サーバーのユーザーは買物客のショッピングカートを調査し、全商品が適正にスキャン処理されているか否かが確認される。

あるいは個人用購買装置及び/又はショッピングカートはカート及びカート内の商品をスキャン処理する立体スキャナーを内蔵することができる。スキャン内容が処理されてカート内の全商品が適正にスキャン処理されているか否かが確認される。もし全商品が適正にスキャン処理されていなければ、前述のごとくに警告が買物客に対して発せられ、ユーザーに通知される。
報告
前述の報告機能に加えて、システムに保存されるデータ並びにデータ表の機能によりリアルタイムによる現行及び過去のデータの発掘処理が実現する。さらに会社の投資効果が正確に判断される。

例えば買物客が４つのカテゴリーである（１）低買物頻度/少購買、低買物頻度/多購買、（３）高買物頻度/少購買、及び（４）高買物頻度/多購買に分類されるとする。これらカテゴリーは買物客が買い物する頻度や各買い物で使う金額に基づいて設定された所定閾値に基づいたものである。前述の買物客の買い物情報は個人用購買装置で得られ、システム内に保存されるため、特定買物客が１カテゴリーから別カテゴリーに移行しつつあるか否かが分かり、会社は投資効果を分析することができる。現行データに加えて履歴データが維持されるため、投資額に対する正確な効果が分析できる。

投資効果は個別店、選択複数店、人口統計による複数店ごとに分析できる。投資効果は会社ごとにカスタマイズでき、各会社は各カテゴリーに対する自身の閾値を設定することができる。
結論
当該技術の専門家であれば本発明の変更は適宜可能であることを理解しよう。前述の説明は本発明の説明のみを目的としており、本発明の限定は意図されていない。例えば前述の実施例はソフトウェアを含むが、本発明に則したシステム及び方法はハードウェアとソフトウェアの組み合わせでも、ハードウェアのみであっても実施が可能である。

さらに本発明の特徴をメモリーへの保存形態で解説したが、専門家であれば、例えばハードディスク、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の別体の保存装置、インターネットまたは他の拡散媒体あるいは他形態のＲＡＭあるいはＲＯＭにも保存が可能であることを理解しよう。

添付資料として添付された資料は、（１）本発明の原理に則して買物客に提示する２６枚の例示的表示内容、（２）個人用コンピュータであるユーザーインターフェース/アプリケーションを内蔵する情報管理実行システム及び方法、（３）個人用コンピュータであるハードウェアアプリケーションを内蔵する情報活用システム及び方法、（４）個人用コンピュータであるハードウェアを内蔵する情報活用システム及び方法、並びに（５）本発明に則した２枚の情報シートである。

添付図面は本発明のいくつかの実施例を図示している。
図１は本発明の実施例によるシステム及び方法が利用可能なシステム環境の例示的概略図である。 図２は本発明の実施例による個人用購買装置の主要構成機器の例示的概略図である。 図２Ａは本発明の実施例による個人用購買装置のアプリケーション構成機器の例示的概略図である。 図３は本発明の実施例によるキーフォブの構成機器の例示的概略図である。 図４は本発明の実施例によるアプリケーションサーバーの主要構成機器の例示的概略図である。 図４Ａは本発明の実施例によるデータ表同士の関係を示す例示的概略図である。 図４Ｂは本発明の実施例による例示的データ表である。 図４Ｃは本発明の実施例による例示的データ表である。 図５は本発明の実施例による例示的レイアウトを図示する。 図６は本発明の実施例による記憶装置に保存されたデータ表を例示する。 図７Ａは本発明の実施例による個人用購買装置を利用する買物客に提示される画像を例示する。 図７Ｂは本発明の実施例による個人用購買装置を利用する買物客に提示される画像を例示する。 図７Ｃは本発明の実施例による個人用購買装置を利用する買物客に提示される画像を例示する。 図７Ｄは本発明の実施例による個人用購買装置を利用する買物客に提示される画像を例示する。

Claims (10)

1. 自動的に位置情報を更新する方法であって、
   複数の製品の位置情報を保存するステップと、
   遠隔電子装置から、該遠隔装置の位置に関し、前記複数の製品の１つの情報を特定する情報を含んだ情報を受領するステップと、
   前記遠隔電子装置の位置により前記複数の製品の１つの位置情報を更新するステップと、
   を含んでいることを特徴とする方法。
2. 複数の製品の１つの位置情報の決定方法は、
   前記複数の製品の１つの現在位置を入手するステップと、
   前記現在位置を遠隔電子装置の位置と比較するステップと、
   前記現在位置が前記遠隔電子装置の前記位置とは異なる場合に保存された前記複数の製品の１つの位置情報が更新されるべきであると決定するステップと、
   を含んでいることを特徴とする請求項１記載の方法。
3. 複数の製品の１つの現在位置が更新されるべきであると決定するステップは、
   前記現在位置が遠隔電子装置の位置から設定距離内に存在しない場合には除外を記録するステップと、
   設定数の除外が記録されたときに前記現在位置が更新されるべきであると決定するステップと、
   をさらに含んでいることを特徴とする請求項２記載の方法。
4. 遠隔電子装置の位置による複数の製品の１つの位置の更新ステップは、該複数の製品の１つの現在位置を保存するステップと、該複数の製品の１つの更新された位置を保存するステップとを含んでいることを特徴とする請求項１記載の方法。
5. 請求項１記載の方法を実施するためのプロセッサーにより実行される命令を保存するコンピュータ読取可能媒体。
6. 自動的に位置情報を更新する装置であって、
   複数の命令を保存するメモリー手段と、
   自動的に位置情報を更新する方法を実施するためにメモリー手段に保存された命令を実行する処理手段と、
   を含んでおり、前記方法は、
   複数の製品の位置情報を保存するステップと、
   遠隔電子装置から、該遠隔装置の位置に関し、前記複数の製品の１つの情報を特定する情報を含んだ情報を受領するステップと、
   前記遠隔電子装置の位置により前記複数の製品の１つの位置情報を更新するステップと、
   を含んでいることを特徴とする装置。
7. 複数の製品の１つの位置情報の決定方法は、
   前記複数の製品の１つの現在位置を入手するステップと、
   前記現在位置を遠隔電子装置の位置と比較するステップと、
   前記現在位置が前記遠隔電子装置の前記位置とは異なる場合に保存された前記複数の製品の１つの位置情報が更新されるべきであると決定するステップと、
   を含んでいることを特徴とする請求項６記載の装置。
8. 複数の製品の１つの現在位置が更新されるべきであると決定するステップは、
   前記現在位置が遠隔電子装置から設定距離内に存在しない場合には除外を記録するステップと、
   設定数の除外が記録されたときに前記現在位置が更新されるべきであると決定するステップと、
   をさらに含んでいることを特徴とする請求項７記載の装置。
9. 遠隔電子装置の位置による複数の製品の１つの位置の更新ステップは、該複数の製品の１つの現在位置を保存するステップと、該複数の製品の１つの更新された位置を保存するステップとを含んでいることを特徴とする請求項６記載の装置。
10. 自動的に位置情報を更新する方法であって、
    電子装置で複数の製品の位置情報及び該電子装置の位置情報を入手するステップと、
    遠隔コンピュータ装置に対して、前記複数の製品の１つの位置情報と、前記電子装置の位置情報とを送信するステップと、
    を含んでおり、
    前記複数の製品の１つの位置情報は前記電子装置の位置により前記遠隔コンピュータ装置によって更新されることを特徴とする方法。

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