JP2008531392A - 補強されたシール用、トリミング用又は案内用のストリップ - Google Patents

Abstract

車両のドア（５）の窓枠（１）に装着するための継ぎ目無しシール用ストリップ１が開示されている。このシール用ストリップには、スロットの形成されたキャリアが埋設されている。キャリアは、鋭い角部が存在するＬとＭの領域が引き伸ばして曲げられ（又は他のやり方で処理され）、当該領域のストリップ（１）の剛性が高められる。これら両領域の間の位置（Ｏ）では、キャリアは、比較的剛性が低く、比較的容易に伸張及び／又は圧縮できるように作られている。ストリップ（１）は、比較的剛性の高い鋭い角領域ＬとＭのおかげで、ドアフレーム（３）に簡単に装着することができる。両角領域の間の比較的剛性の低い領域（Ｏ）は、異なるドアフレーム（３）の間の寸法のばらつきを吸収することができる。ストリップ（１）の可撓性材料の窪みが、キャリアのスロットの場所に対応する位置で目に見えることを避ける（即ち、キャリア透かし読みを回避する）のための手法も開示されている。キャリアに選択的にスリットを形成する方法と装置も開示されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、補強材を有するシール用、トリミング用又は案内用のストリップ、特に、可撓性材料を備えており且つ該可撓性材料に補強部材が少なくとも部分的に埋設されている、その様なストリップに関する。ストリップは、例えば、車両ドアの窓枠内で窓ガラスの周囲をシールし支持するため、及び／又は車体のドア開口部とドアとの間をシールするためのものである。本発明は、更に、可撓性ストリップの補強材を製造するための方法と装置に関する。しかしながら、本発明の方法又は装置により作られる補強材は、他の用途に使用することもできる。

車両ドアのドアフレームに取り付けられる可動窓ガラスの周囲をシールするため、及びドアのフレームと車体のドア開口部との間をシールするために、可撓性材料で形成されたシール用、トリミング用又は案内用のストリップを使用することが知られている。そのようなストリップの可撓性材料の中に補強部材、即ち「キャリア」、を埋め込むことも知られている。そのようなキャリア用補強部材は、通常、ストリップの、ドアフレーム又は車体のフランジを把持するように受け入れるための溝を形成した部分に埋め込まれる。溝に補強部材又はキャリアが存在することにより、フレーム又は車体のフランジに対してストリップがより確実に位置決めされる。

既知のキャリアの一例が、欧州特許第ＥＰ−Ａ−０４７３２８３号（「ＳＲキャリア」、ＧＤＸ−６３４０）に記載されている。この刊行物に開示されているストリップでは、フランジ受け入れ溝の基部と側壁にキャリアが埋設されている。キャリアには複数のスロットが形成されており、これにより可撓性ストリップを曲げることができる。キャリアを組み込んだ可撓性ストリップを曲げたとき、その向かい合った側壁の間のキャリアに一定量の歪が生じ、これにより、キャリアに半剛性が付与される。キャリアの剛性は、窓枠の鋭角の隅部にストリップを適切に配置することが容易になるほど十分ではない。さらに、ストリップの剛性は、ストリップを窓枠に装着するときの取り扱いが容易になるほど十分でない場合もある。

上記の問題を解決するために、可撓性を有する材料の中に中実のアルミニウム製補強部材又はキャリアを埋設した、シール用、トリミング用又は案内用のストリップを形成することが提案されている。しかし、その様なストリップは、中実のアルミニウム製部材であるために、車両の製造又は組立構造の多様性、即ち、異なるドアフレーム間の寸法の差、に対応できない。また、その様なストリップは製造に費用が掛かる。

本発明の第１の態様によれば、フレームの開口部の周囲をシールするためのシール用、トリミング用又は案内用のストリップであって、前記ストリップは可撓性材料と、前記可撓性材料に少なくとも部分的に埋設されている補強部材とを有しており、前記補強部材は、一連の開口を有しており且つ前記補強部材の剛性がストリップの各部分で選択的に変えることができるように配置されている、ストリップが提供されている。

本発明の第２の態様によれば、フレームの開口部の周囲をシールするためのシール用、トリミング用又は案内用のストリップを形成する方法であって、補強部材を、ストリップを形成する可撓性材料に少なくとも部分的に埋設する工程を備え、前記補強部材は、一連の開口を有しており、前記補強部材は、補強部材の剛性がストリップの各部分で選択的に変えることができるように配置されている、ストリップを形成する方法が提供されている。

本発明の第３の態様によれば、可撓性ストリップ用の長手方向に延びる補強材を製造するための装置が提供されており、この装置は、間に挟み込み部を持たせた一対の回転加工部材と、前記挟み込み部を通る作業経路を形成する手段と、長手方向に延びるブランク材を経路に沿って供給する手段とを備えており、前記回転式加工部材のうちの少なくとも第１の部材には、該第１の部材の外周の第１部分にのみ沿って且つ前記経路と整合してカッター手段が設けられ、これにより、ブランク材がカッター手段と係合しながら挟み込み部を通過する際に切り込み作業が行われるようになっており、第１の回転式加工部材の外周の残りの第２部分にはカッター手段は配置されておらず、これに対応する、前記回転式加工部材のうち第２の部材の外周の第２部分にカッター手段が配置されておらず、これにより、回転式加工部材の外周の前記第２部分ではブランク材に対する切り込み作業は行われない。

本発明の第４の態様によれば、シール用、トリミング用又は案内用ストリップの長手方向に延びる金属製のキャリアを製造する装置が提供される。キャリアは、スロットが形成された、長手方向に延びて比較的可撓性を有する複数の領域を有し、これらの領域は、長手方向に延びて比較的剛性を有しスロットが形成されていない複数の領域によって互いに分離される。この装置は、長手方向に延びる作業経路を形成する手段と；作業経路と同じ幅を有する、長手方向に延びる金属ブランク材を、作業経路に沿って供給するための供給手段と；前記経路を幅方向に横切って延びる平行な軸の周りに互いに接触しながら逆方向に回転する一対の回転式カッターであって、作業通路が２つの回転式カッターの間の挟み込み部を通過するように回転する一対の回転式カッターとを備え、前記回転式カッターの各々は、軸方向の幅が前記経路の幅よりも大きく、各回転式カッターは、カッターの外周の一部にのみ沿って延びる第１表面部分と、カッターの残りの外周部分に亘って延びる第２表面部分とを有しており、前記第１表面部分は、カッターの軸方向に延び且つ前記第１表面部分の周縁範囲に亘って互いに離間して配置される切刃を有しており、各切刃は、作業経路の幅の一部のみに亘って延びており、これにより切刃は、挟み込み部で互いに係合する際に、作業経路内の金属ブランク材を貫通してスリットを形成し、前記第２表面部分は、第２表面部分のどの部分がカッターの挟み込み部に在っても、ブランク材には切り込みが入らないように、切刃を有しておらず、前記装置は、さらに、ブランク材を引き伸ばしてスリットをスロットに変化させる伸張手段と；ブランク材を溝の形状に形成する手段と、を備えている。

本発明の第５の態様によれば、可撓性ストリップに組み込むための補強材を製造する方法が提供される。補強材は、長手方向に交互に配置される比較的可撓性を有する領域と比較的剛性を有する領域とを備える。この方法は、長手方向のブランク材を、このブランク材と同一幅を有し且つ２つの回転式カッター部材の挟み込み部を通過する作業経路に沿って供給する工程であって、前記回転式カッター部材は、各回転式カッターの外周の第１表面部分のみに沿って所定の間隔で位置決めされている切刃を有しており、挟み込み部に在るときの切刃は、ブランク材の幅方向の一部分のみに亘って延びる切り込みを形成し、これにより、補強材の前記比較的可撓性を有する領域が形成され、各回転式カッターは、その外周の残りの部分に相当する第２表面部分が挟み込み部に在るときブランク材に切り込みが入らないように、第２表面部分において切刃を有しておらず、これによりブランク材の前記比較的剛性を有する領域が形成される、工程と；ブランク材の前記比較的剛性を有する領域の長さを調整するように回転式カッターの角度位置に対してブランク材の位置を調整する工程と、を含んでいる。

シールシステムの分野では、この様な補強部材は一般に「キャリア」と呼ばれている。

本発明をより深い理解のために、以下、添付図面を参照しながら、一例として実施形態を説明する。
各図を通して、同様の要素には概ね同一符号を付して示している。

図１は、自動車の車体構造に使用されるシール用ストリップ１０を示している。このシール用ストリップは、溝形（ｃｈａｎｎｅｌ−ｓｈａｐｅｄ）の把持部分１２と柔軟な管状シール部分１４を備えている。

把持部分１２は、補強用の金属製のキャリア（ｃａｒｒｉｅｒ）１８が埋設されている押出成形ゴム又はプラスチック材１６を備えている。金属製のキャリア１８は、略Ｕ字型であり、クロスヘッド押出成形機を使用して、押出成形材料１６に組み込まれる。

押出成形材料１６は、内側に向いた把持リップ２０を提供するように押出成形される。
管状のシール部分１４は、発泡ゴム又はスポンジゴムで形成するのが有利である。これは、別に製造して、後で把持部分１２に接着固定してもよい。代わりに、材料１６と同時に押出成形してもよい。

使用時、シール用ストリップ１０は、自動車の車体のドア開口部の周囲に防水シールを提供するのに使用される。例えば、シール用ストリップは、把持部分１２によってドア開口部の周囲に取り付けられるが、把持部分は、ドア開口部を囲み且つ内側及び外側の車体パネルがドア開口部で一体に溶接される箇所に形成されているフランジを、包み込むように把持する。把持部分１２は、シール部分１４がドア開口部の周りに延びて、閉じるドアに接触し且つそのドアで部分的に圧縮されて、耐候性シールを提供するように位置決めされるよう、シール用ストリップ１０を支持する。

シール用ストリップが荷物室開口部の周りに取り付けられるような或る特定の場合には、シール部分１４は、把持部分の側壁の一方に沿って取り付けられるのではなく、把持部分の溝の、反転した基部の外側に取り付けられてもよい。シール部分は、こうして、荷物室を閉じる蓋部が接触して、それにより部分的に圧縮されるように配置されている。

把持リップ２０は、把持部分１２をフランジにしっかり保持する働きをする。把持リップ２０は、材料の残り部分よりも柔軟になるように（押出成形材料１６の残り部分と同時に）押出成形されるのが有利である。というのもこうすれば把持力が増すことが分かっているからである。

金属製のキャリア１８は、把持部分１２をフランジ上の所定の位置に保持するのを支援する補強と弾性を提供する。
図２は、車体のドア開口部２２と、図１のシール用ストリップ１０が嵌着されるフランジ２４を示している。シール用ストリップ１０は、長さ方向に連続している状態で提供され、組立工がそれを手作業で、又は適した工具の助けを借りてフランジ２４に取り付け、次いで所定の長さに切り取る。しかしながら、多くの場合、シール用ストリップ１０は、図２に示すように、事前に成形された閉じた輪２６の形態で車両製造業者に提供されるのが有利である。その場合、シール用ストリップの閉じた輪２６は、屈曲又は角部２８がフランジ２４の屈曲又は角部に一致する位置にくるように成形されているのが有利である。シール用ストリップの閉じた輪２６は、その後、手作業又は適した手工具又はロボットを使用して、単一部品としてフランジ２４上の所定位置に嵌着することができる。

図３は、金属製のキャリア１８が採り得る一つの形態を示している。図示のように、キャリアは、溝形状をしており、異なる２つの型式のスロット３０と３２が設けられている。各スロット３０は、溝の開口に沿って延びている縁部の一方から溝の反転した基部の或る点まで延びている。各スロット３２は、溝の基部を横断し、溝の各側部に途中まで入り込むように延びている。スロット３０と３２は、溝の長さに沿って交互に配置されている。スロット３０は、（図では見えないが）溝の反対側の側壁にも設けられている。スロット３０と３２は、こうして、キャリアを比較的可撓性のあるものにする。

スロット３０と３２は、金属切断加工で、下に詳しく説明するやり方で製作される。
図３に示すように、キャリアは、長さの或る部分(領域Ａ)に沿ってスロット３０と３２を欠いており、従ってそのままの金属製溝の形態を有している。キャリアは、この部分においては比較的剛性がある。而して、シール用ストリップが図２に示す様に閉じた輪２６の形態を採る場合、金属製のキャリアは、屈曲部２８（図２）に対応するキャリアの長さの部分では、スロット３０と３２で作り出される比較的可撓性を有する形態（図３の領域Ｂ）を有しているのが有利であり、一方、屈曲部２８同士の間の長さの部分においては、金属製のキャリアはスロットの無いそのままの形態（図３の領域Ａ）であるのが有利である。これにより、ストリップは、屈曲部２８に適応することができ、従ってフランジ２４（図２）の対応する屈曲部に追従できるだけの可撓性を有し、一方で、シール用ストリップの屈曲部２８同士の間の領域は、比較的剛性がある。この様な構造は、シール用ストリップの取り扱いを容易にし、特にロボットによる装着の場合に有利である。

別のやり方では、キャリアは、屈曲部２８が存在している箇所はもっと剛性を高くし、他の箇所は剛性を低くするのが望ましい場合もある。剛性を制御するため、キャリアの異なる区域に異なるスリットのパターンを形成することができる。キャリアには、スリットの無い領域が無くてもよい。

これより説明する方法と装置を使えば、比較的可撓性のある、スロットが開けられた領域Ｂと、そのままの、即ち、スロットが開けられていない領域Ａとを有する、図３に示す形態の金属製のキャリアを作ることができる。

金属製のキャリアは、図４に示す平らな金属ブランク材４０から作られる。
加工の最初の段階は、ブランク材４０の金属に細いスリットを入れることである。スリットは、ブランク材４０の領域Ｂ（スロットが開けられた領域、図４参照）が形成される部分に入れられる。図５に示すように、スリットには２つの形態がある。而して、それぞれがブランク材の一方の限界縁からその幅の途中まで延びる複数のスリット４２があり、そして、それぞれがブランク材の幅の中央部分を横切って延びる複数のスリット４４がある。ブランク材４０のそのまま又はスロットが開けられていない領域Ａ（図３参照）を作り出す領域には、スリットは形成されない。

次いで、スリットの入ったブランク材４０に、長手方向に金属を引き伸ばす加工が実施されるが、この加工には、スリットをスロットに、即ち図３に示すスロット３０と３２から成るスロットに拡張する効果がある。スリット４２はスロット３０を形成し、スリット４４はスロット３２を形成する。ブランク材は更に溝形状に曲げられる。この伸張加工は、ブランク材を長手方向に進めて２つの平坦（ｐｌａｉｎ）ローラーの挟み込み部（ｂｉｇｈｔ）を通過させるという形態を採るが、両ローラーは、ブランク材に沿って長手方向に、但しその幅の一部のみに亘って延びている１つ又は複数の経路（ｐａｔｈ）に接しており、例えば、その限界縁に沿って延びる２つのその様な経路があってよい。それらローラーは、ブランク材の金属をこれら長手方向の経路に沿って圧縮し、材料を薄くするので、ブランク材を引き伸ばしてスリット４２、４４をスロット３０、３２に拡張する効果がある。代わりに、或る特定の状況下では、スリット４２、４４を設けた後に、スリットの入った金属ブランク材を溝形状に曲げることで、スリットをスロットに拡張する効果がある。

キャリアは、この様にして製作され、溝形状に曲げられた後、クロスヘッド押出成形機に送り込まれることができる。成形機は、適した型を使って、材料１６（図１参照）をキャリア上に押し出す。

図５、図６、図７は、図３のスリットを入れたブランク材を製作する一つのやり方を示している。
スリット４２、４４は、ブランク材４０を２つの回転式カッター５０、５２の挟み込み部に通すことにより形成される。これら回転式カッターは、回転式カッター５０、５２それぞれの周囲の主要部分に一連の切刃５６、５８を配置して形成されている。２つの回転式カッター上の切刃５６、５８は、カッターが適したモーター（図示せず）で回転され回る際に互いに係合する。ブランク材が２つの回転式カッターの挟み込み部を（矢印Ｘの方向に）通過する際、切刃５６、５８は、ブランク材の金属を切り貫き、スリット４２、４４を形成する。切刃５６は、スリット４２を形成し、一方、切刃５８はスリット４４を形成する。

しかしながら、図５、図６、図７は、回転式カッター５０と５２それぞれの上のブランク部分６０と６２に亘り、回転式カッターがどの様に切刃５６、５８を欠いているかを示している。ブランク部分６０、６２では、各カッターの幅の中央部分は、金属ブランク材４０の幅よりもわずかに幅広で、滑らかであり、一連の歯６４、６６が、回転式カッターのそれぞれの幅の外側領域に沿って設けられている。歯６４、６６には、ブランク部分６０、６２を互いにわずかな距離だけ離す効果がある。従って、ブランク部分６０、６２が、図５に示すように２つのローラーの挟み込み部で互いに整列すると、歯５６、５８が無い「トンネル」又は隙間が形成される。而して、ブランク材４０にはスリット４２、４４が入らない。ブランク材４０のスリットが入らない部分は、こうして、図３のスリットが入っていない領域Ａに対応して形成される。

歯６０、６４のピッチは、実際はカッター５６、５８のピッチの二倍である。例えば、回転式カッター５０、５２には、最初は、各回転式カッターの表面の全周、全幅に亘って延びる歯６０、６４に対応する歯が形成されてよい。次いで、歯は機械加工により取り除かれ、ブランク領域６０、６２が形成され、各回転式カッターの周囲の残り部分では、歯は必要に応じて機械加工されて切刃５６、５８に形成される。

ブランク材のスリットの入っていない部分の長さは、様々なやり方で調整することができる。
例えば、スリットの無い部分６０、６２が共に回転式カッター５０、５２の挟み込み部に来たときに、２つのカッターの回転を停止させることができる。こうすると、ブランク材を、スリットの無い領域Ａの要求されている長さに従って所望の分だけ「トンネル」を通して引くことができる。その後、カッター５０、５２を再度回転させることができる。スリットの無い領域Ａの比較的短い長さが要求されている場合、これは、ブランク材４０がその通常の速度でトンネルを通過する間回転式カッターの回転を継続させたままにしておくことで実現することができる。スリットの無い領域Ａの長さは、ブランク材の長手方向の運動の速度を落とすか中断することにより、或いは恐らくは、カッター５０、５２の回転速度を一時的に加速することにより、更に短くすることができる。

図８に示すように、例えば、このシステムは、モーター６９により駆動されるローラー６７、６８を採用することができ、モーター６９は、ブランク材４０をその経路に沿って引き、モーター７０により駆動されるカッター５０、５２の挟み込み部を通す。センサー７１は、ブランク材４０の瞬間長手方向位置を感知する役目を果たす。マイクロプロセッサの様な制御装置７２は、モーター６９と７０から信号を受信して、ローラー６７、６８及びカッター５０、５２の速度と、後者の瞬間角度位置を感知し、更にセンサー６８からも信号を受信する。これにより、制御装置は、ローラー６７、６８とカッター５０、５２の速度を調整して、確実に、ブランク材が正しい長手方向位置に所望の長さの領域Ａと領域Ｂを備えて製作されるようにする。

カッター５０、５２が取り得る変更された形式を、図９及び図１０に示している。この場合、回転式カッター５０、５２のブランク領域６０、６２は、テーパー部分６０Ａと６０Ｂ及び６２Ａと６２Ｂを有している。これらテーパー部分の効果は、ブランク材４０に作り出されるスリット４２、４４の長さを、スリット領域Ｂとスリットの無い領域Ａの間の移行部分で変更することである。スリット４２と４４が領域Ｂに亘って一定の形状を有している図５、図６、図７に示す回転式カッターの形態では、スリット領域Ｂとスリットの無い領域Ａとの各接合部で、ブランク材４０が鋭く曲がるか捩れる傾向がある。図９及び図１０に示す回転式カッター５０と５２の変更された形態のテーパー部分６０Ａ、６０Ｂ、及び６２Ａ、６２Ｂにより形成される移行領域Ｃ（図９参照）はこの問題を回避する。

上記問題を回避するための別のやり方を、図１１と図１２の変更された回転式カッターに示している。この場合、ブランク部分６０と６２の両端に直接隣接している切刃５６の長さは、各回転式カッターの外周の大部分におけるそれらの長さに比較すると短くなっている。図１２に示すように、ブランク部分６０の端に直接隣接する切刃５６は、長さが非常に短く、これに続く切刃は、徐々に長さが大きくなり、最終的には完全な正規の長さになっている。カッター５２の切刃５８も、同じように配設されている。この効果は、各スリット領域Ｂと次のスリットの無い領域Ａの間の移行領域Ｃ（図１１参照）に、長さが徐々に小さくなっていくスリット４２を形成することである。やはり、この移行領域Ｃは、完成したブランク材が移行箇所で鋭く曲がったり捩れたりする傾向を防止するのに役立つ。

これより、本発明の第２の実施形態を説明する。
最初に図１３と図１４を参照すると、本実施形態のシール用、トリミング用又は案内用のストリップ１０１は、車両ドア１０５の窓枠１０３に嵌着するためのものである。窓枠１０３は、窓ガラスで閉じられる開口１０７を画定している。従来様式では、窓ガラスはドア内を上下に摺動する。図１３に示すドア１０５は、車両の前客室ドアである（が、本発明は、車両の後客室ドア又はフレームを有する他の構造に装着するためのシール用ストリップにも等しく適用可能である）。図１３には、ドア１０５の内側パネル１０９しか示していない。完成したドア１０５は、内側パネル１０９上に外嵌してスポット溶接される（又は他の手段で取り付けられる）外側パネルも備えている。外側パネルは、車両の外側から見える。

ストリップ１０１は、車両のＢ-ピラーＢに沿って延びる第１部分１０１Ａと、車両のルーフラインＲに沿って延びる第２部分１０１Ｂと、車両のＡ-ピラーＡに沿って部分的に延びる第３部分１０１Ｃを含んでいる。部分１０１Ｃは、Ａ-ピラーに沿って点Ｌまで延び、その後、垂直下向きに延びている。

ストリップ１０１Ａと１０１Ｃの部分は、窓ガラスがドア１０５の中に下がるときにこれを案内するため、開口部１０７の下方に延びている。部分１０１Ａと１０１Ｃの延長部には、内側ドアパネル１０９に対して延長部を位置決めするため、剛性を有する取り付け形状物１１１がモールド成形されている（又は、他の何らかの適した手段で形成され該延長部に固定されている）。

部分１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃの他に、ドア１０５のウエストライン（ｗａｉｓｔｌｉｎｅ）１１３に沿って延びるウエストシール（図示せず）が設けられている。ウエストシールは、ストリップ１０１と一体に形成してもよいし、ストリップ１０１上にモールド成形してもよいし、或いはストリップ１０１とは別体であってもよい。

点Ｌには、ストリップ１０１が追従する約４５度の角部が形成されている。Ｂ-ピラーＢがルーフラインＲに出会う箇所（点Ｍ）では、約９０度の角部をシールが追従することになる。

次に図１５（ストリップ１０１の部分１０１Ａ、１０１Ｂ、又は１０１Ｃの何れかを通る断面図）、並びに図１６（ストリップ１０１の部分１０１Ａ、１０１Ｂ、又は１０１Ｃの何れかの破断図を示している）に示すように、ストリップ１０１は、ウインドウ受け入れ溝１１３と、概ね逆方向に向いたフランジ受け入れ溝１１５を含んでいる。略逆Ｓ字型の補強部材又はキャリア１１７は、ストリップ１０１の中に埋め込まれ、ウインドウ受け入れ溝１１３とフランジ受け入れ溝１１５の周囲を延びている。キャリア１１７は、金属、又はプラスチックや硬質ゴムの様な何らかの他の適した剛性を有する材料で形成されている。

窓ガラス受け入れ溝１１３は、外壁１１９と内壁１２１を有しており、両者は窓ガラス受け入れ溝基部１２３から一体に延びている。外壁１１９から溝１１３の開口を横切って、第１シールリップ１２５が延びている。より大きいシールリップ１２７は、内壁１２１から溝１２３の開口を横切って延びている。窓ガラス１２８が窓ガラス受け入れ溝１１３の中にないときには、リップ１２５、１２７は、図示の位置にある。窓ガラス１２８が、窓ガラス受け入れ溝１１３に入るとき、シールリップ１２５、１２７は、押し離されて、窓ガラス１２８がその間を通れるようにし、シールリップ１２５は、窓ガラス１２８の両面に押し付けられるように密着して、水分及び騒音防止シールを形成する。第１の追加のリップ１２９は、内壁１２１から基部１２３とシールリップ１２７の間に延びており、第２の追加のリップ１３１は、基部１２３の略中央から延びている。追加のリップ１２９、１３１は、溝１１３内の各空気室１３３Ａ、１３３Ｂ、１３３Ｃ、１３３Ｄを画定する役目を果たし、車両内部のノイズレベルを下げる。シールリップ１２５と１２７、並びに追加のリップ１３１には、植毛された表面の様な、低摩擦被覆１３５が設けられている。被覆１３５はシールの耐久性を高める。

フランジ受け入れ溝１１５は、窓枠１０３の周囲に形成されたフランジを受け入れるためのものである。フランジ受け入れ溝１１５は、窓ガラス受け入れ溝１１３の内側側壁１２１、基部１３７、及び側壁１２１（及び、窓ガラス受け入れ溝１１３の外側側壁１１９）に概ね平行に延びる別の側壁１３９によって形成されている。第１組の３つの把持リップの１４１が、側壁１２１からフランジ受け入れ溝１１５の中に延び、第２組の２つのより大きな把持リップ１４３が、側壁１３９から溝１１５の中に延びている。把持リップ１４１、１４３は、窓枠１０３のフランジ上にシール用ストリップ１０１を固定的に配置する役目を果たす。剛性を有するキャリア１１７の存在は、側壁１１７、１２１、及び１３９の曲げを制御する。これにより、フランジはフランジ受け入れ溝１１５でしっかりと把持され、窓ガラスがシールリップ１２５、１２７で効果的にシールされるようになる。

別のリップ部１４５、１４７は、それぞれ、側壁１２１と１３９のフランジ受け入れ溝１１５の開口から延びており、対応する別のリップ１４９は、窓ガラス受け入れ溝１１３の側壁１１９の、側壁１１９が溝の基部１２３に出会う箇所から延びている。別のリップ１４５は、ドア１０５が閉じると、車体シェルに押し付けられるものである。別のリップ１４７と１４９は、窓枠１０３の各要素に押し付けられるものである。

これまでに説明したストリップ１０１の各構成要素は（キャリア１１７を除いて）、全て相互に一体に形成されている。例えば、構成要素は、押出成形型を使用した押出成形工程により形成される。具体的には、低摩擦又は植毛面１３５は、押出成形工程中に形成される。キャリア１１７は、押出成形型を使用した押出成形工程によるストリップ１０１の形成時に、ストリップ１０１の中に埋設されるのが有利である。シール用ストリップ１０１（及び、埋設されたキャリア１１７）は、成形後に押出成形型を出る際に、適した長さに切断される。

シール用ストリップ１０１は、熱可塑性加硫物（ＴＰＶ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はエチレンプロピレン、ジエンモノマーラバー（ＥＰＤＭ）、又は何らかの他の適した可撓性を有する材料で形成される。この材料は、キャリア１１７より可撓性が高い（剛性が低い）。

車両の外部から見えるストリップ１０１の外壁１１９には、熱可塑性オレフィン材料（ＴＰＯ）で形成された表面層１５１が設けられている。ＴＰＯ層１５１は、ストリップ１０１上にモールド成形されるか、滑らかな表面外観を形成するように、押出成形型内で、複数の連続する材料の層を溶融させることにより取り付けられる。ＴＰＯは優れた外観を有しており、容易に型成形され（これを成形するのに使用される鋳型は、ゴムの様な他の材料を型成形する場合に比べると、洗浄頻度が少なくて済む）、容易に異なる色に作ることができる。従って、層１５１には、車両の外装に所望の視覚的に好ましい外観を与える色が付けられてよい。例えば、層１５１は、つや消し又は光沢のある黒色又は銀色に着色される。

窓ガラス受け入れ溝１１３の基部１２３が側壁１２１に出会う領域には、「ロールフォーム（Ｒｏｌｌ Ｆｏｒｍ）」要素１５２が設けられ、独立した水分管理リップ機能が発揮できるようになっている。キャリアには、垂直方向から水平方向にかけてＳ字型形状が付加されており、シールのガラス受け入れ部分１１３をその正しい位置に維持するため角部が曲げられる際に、独立した制御と応力解放を行えるようになっている。

ストリップ１０１の部分１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃは、押出成形工程で、全て一体に形成される。従って、部分１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃの間には接合部が無く、ストリップ１０１に視覚的に好ましい外観を与えている。

図１７は、キャリア１１７が形成される元の金属（又は他の適した剛性のある材料）の平坦なシート１５３を示している。材料のシート１５３には、多数のスロット又は開口部が形成されている。スロットは略三角形の形状をしており、即ち、スロットは、中央が一番幅が広く、両端に向かってテーパーになっている。スロット又は開口部が形成された後、シート１５３は、図１８に示すようにキャリア１１７の逆Ｓ字形状を形成するため、そして窓ガラス受け入れ溝１１３とフランジ受け入れ溝１１５を設けるために、線Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚに沿って曲げられる。窓ガラス受け入れ溝１１３の外側側壁１１９に形成された他より短いスロット１６０を除き、他の全てのスロット１６２ＡからＥは、同じ長い形状をしているが、シート１５３の長手方向に延びる両端の縁部スロット１６４Ａ、Ｂだけは例外で、開口スロットである。無論、スロットの大きさ、幅、長さ、及び位置は、シールの工学的、機能的、及び性能要件によって異なり、当業者であれば、状況に応じて適切な変更を加えることができるであろう。

キャリア１１７は、ランス・アンド・ストレッチ（ｌａｎｃｅ ａｎｄ ｓｔｒｅｔｃｈ）、ランス・アンド・コイン（ｌａｎｃｅ ａｎｄ ｃｏｉｎ）、又はスタンピング加工で形成される。キャリア１１７は、図１から図１２に関連付けて上で説明した装置と方法により、所望の位置にスリットを形成するためローラー５０、５２に適切な変更を加えた上で、形成される。

フランジ受け入れ溝１１５の側壁１３９の縁部スロット１６４Ａは、側壁１３９の距離の凡そ４分の３のところで終わっている。各長いスロット１６２Ａは、各対の縁部スロット１６４Ａの間に（それとは互い違いに）形成されており、各長いスロット１６２Ａは、側壁１３９の中間付近から始まり、基部１３７まで延び、そこで終わっている。第２の一連のスロット１６２Ｂは、第１の一連のスロット１６２Ａと互い違いに配置されており（そして縁部スロット１６４Ａと整列しており）、基部１３７で始まり、側壁１２１に沿って概ね半分まで延びている。第３組のスロット１６２Ｃは、一連のスロット１６２Ｂと互い違いに配置され、一連のスロット１６２Ａと整列しており、側壁１２１の長さの凡そ４分の３に沿って延び、窓ガラス受け入れ溝１１３の基部１２３に入り込んでいる。第４の一連のスロット１６２Ｄは、一連のスロット１６２Ｃと互い違いに配置され、一連のスロット１６２Ｂ（及び縁部スロット１６４Ａ）と整列しており、「ロールフォーム」要素１５２を含め、基部１２３に沿って延びている。第５の一連のスロット１６２Ｅは、スロット１６２Ｄと互い違いに配置され、スロット１６２Ｃ及び１６２Ａと整列しており、基部１２３で始まり、窓ガラス受け入れ溝１１３の外側側壁１１９の長さの凡そ４分の１のところで終わっている。短いスロット１６０（スロット１６２Ｅと互い違いに配置され、スロット１６２Ｄ及び１６２Ｂと整列している）は、側壁１１９に沿ってその長さの凡そ４分の３だけ延びている。

各整列した縁部スロット１６４Ａ、長いスロット１６４Ｂ、１６４Ｄ、及び短いスロット１６０は、同様の向きに配列されている。これらのスロットと互い違いに、長いスロット１６２Ａ、１６２Ｃ、１６２Ｅ、及び短いスロット１６４Ａが整列している。これらのスロットは、互いに同じ向きに配置されているが、互い違いに配置されているスロットとは逆向きの配置である。

図示のキャリア１１７の形態では、側壁１１９、１２１、１３９それぞれに貫通形成されているスロットは同様の形状をしているが、或る側壁のスロットは隣接する側壁のスロットとずれた（ｏｆｆｓｅｔ）関係になっていることが明白であろう。キャリアが埋設されたストリップを曲げて湾曲部又は角部を形成する場合、その様な曲げは、隣接する側壁内のスロットの非対称配置により抵抗を受ける。曲げが起きたときに、キャリア１１７の材料には或る一定量の歪が生じる。歪には、キャリア１１７を形態的に半剛体化（ｓｅｍｉ−ｒｉｇｉｄ）する効果がある。換言すると、キャリアは、湾曲部又は角部に追従するように曲げられるが、一旦曲げられると、概ねその曲げられた形状を維持する。こうして、所定の形状を保つことができる。

使用時のストリップの９０度の角部の位置（図１３、図１９のＭ点）、及び使用時のストリップの４５度の角部の位置（図１３、図１９のＬ点）において、シール１０１に埋設されたキャリア１１７は、「引張曲げ（ｓｔｒｅｔｃｈ ｂｅｎｄｉｎｇ）」によってその位置と形状が決められている。これによって、ストリップは、それらの領域では剛性が比較的高くなる（局所的な剛性キャリア又は芯部分を模している、即ち、この領域ではキャリアが中実でスロットが無いかのようである）。初めの状態（ｖｉｒｇｉｎ ｓｔａｔｅ）のシールは、一連のロールとマンドレルに覆われており（ｅｎｃａｓｅｄ）、（後で取り除かれる）外側末端部でクランプ締めされている。シールは、シールの両末端部を点ＭとＬの周りで内側方向に動かしながら、所定量だけ機械的に引き伸ばされる。曲げ機械の機械的な運動によりＭ点とＬ点に角部が形成される間、Ｍ点とＬ点は、断面形状を維持するため、一連のロールとマンドレルに覆われている。引き伸ばしと曲げの工程を通して、点１６２ＡからＥではわずかな変形が起こる。これらの変形は、埋設されたキャリアに永久に残り、曲げられた形状が維持される。変形量は、製品に加えられる引き伸ばし量で決まる。

引き伸ばされ曲げられた角領域ＬとＭの間のストリップ１０１の領域Ｏ（図１９）は、剛性が比較的低く、比較的容易に圧縮可能及び／又は伸張可能である。
ストリップ１０１の領域Ｏと領域Ｌ、Ｍで剛性に差を付けたことで、ストリップ１０１には要求される比較的剛性のある角部領域Ｌ、Ｍが付与される。両角部の間の可撓性領域Ｏによって、各ドアフレーム１０３の間の寸法のばらつきを、ストリップ１０１で吸収できるようになる。フレーム１０３のその様なばらつきは、工具のばらつき、又はフレーム１０３（及び付帯するドア１０５）を異なる業者に発注することが原因で起こる。

「引張曲げ」によって剛性に差を付けることに代わるものとして、剛性は、図１から図１２に関連して説明した方法と装置を使用して、（特定の形状の）スリットを設けた区域とスリットが無い区域を形成することにより、差を付けることができる。

例えば、図１から図１２の方法と装置は、キャリアに或るパターンのスリットを形成して、角部ＭとＬで剛性を高くする。キャリアは、これらの角部にスリットが入っていなくてもよいし、又はキャリアを角部で比較的剛性の高いものとする或るパターンのスリット及び形状を有していてもよい。

スロットの形成されたキャリアが埋設された先行技術によるシール用ストリップでは、スロットに対応する一連の窪みがストリップ１０１で見えることから、シール用ストリップの中にスロット付キャリアが埋設されていることが、シール用ストリップ１０１の外側に一見して分かるように現れることがあり、これは「キャリア透かし読み（ｒｅａｄ−ｔｈｒｏｕｇｈ）」と呼ばれることがある。この実施形態では、特別な工作（ｔｏｏｌｉｎｇ）技術を使用して、キャリア透かし読みを回避している。キャリアのスロット形成開口部は、一定体積の基材−ストリップを形成する可撓性材料−（ＥＰＤＭ、ＴＰＥ及びＴＰＯ）が適用されると、体積差を作り出す。この一定体積の基材は、キャリアの変化する体積と相互作用するとき、「キャリア透かし読み」に相当する。この現象は、工作において、基材の個々の層を加熱溶融することにより補正される。材料を積み重ねることにより、用いられる材料を一定体積に調整することができる。

金属製のキャリアを組み込んだシール用ストリップの斜視図である。 車体のドア開口部に装着されたシール用ストリップの閉じた輪の側面図である。 その様なキャリアが採り得る一つの形態の斜視図である。 キャリアが製造される元の薄い金属ブランク材の平面図であり、その製造中の或る段階の状態を示している。 使用される装置の一つの形態の部分を示す側方斜視図である。 図５の装置の部分の斜視図である。 図５及び図６の装置の部分の拡大斜視図である。 図５から図７の装置の概略図であり、制御システムを示している。 図５に対応しており、図５の装置の変更された形態の部分を示している。 図６に対応しており、装置の変更された形態の部分を示している。 図５に対応しており、図５の装置の更に別の形態の部分を示している。 図６に対応しており、装置の更に別の形態の別の部分を示している。 本発明の別の実施形態によるシール用ストリップが取り付けられている車両ドアの内側パネルの斜視図を示している。 図１３のシール用ストリップを、ドアパネルを省略して示している斜視図である。 図１３及び図１４のシール用ストリップの断面図を示している。 図１３から図１５のシール用ストリップの破断斜視図を示している。 製造中の、キャリアをシール用ストリップに埋設する前の段階の、補強部材又はキャリアの平面図を示している。 製造中の後の段階における図１７のキャリアの斜視図を示している。 図１３のドアに装着する前のシール用ストリップを示している。

Claims (50)

1. フレーム（１０３）の開口部（２２、１０７）の周囲をシールするための、シール用、トリミング用又は案内用ストリップ（１０、１０１）であって、前記ストリップ（１０、１０１）は、可撓性材料と、前記可撓性材料に少なくとも部分的に埋設されている補強部材（１８、１１７）とを有しており、前記補強部材（１８、１１７）は、一連の開口を有しており且つ前記補強部材（１８、１１７）の剛性が前記ストリップ（１０、１０１）の各部分で選択的に変えることができるように配置されている、ことを特徴とする、ストリップ。
2. 前記フレームの前記開口部は、閉鎖部材により閉じられている、請求項１に記載のストリップ。
3. 前記閉鎖部材は、窓ガラスを備えている、請求項２に記載のストリップ。
4. 閉鎖部材用溝を含んでおり、前記閉鎖部材は、前記閉鎖部材用溝に沿って摺動し、前記閉鎖部材用溝は、前記ストリップの他の部分よりも高い剛性を有している、請求項２又は３に記載のストリップ。
5. 前記フレームは、少なくとも１つの角部を含んでおり、前記ストリップは、前記角部において、前記ストリップの他の部分よりも高い剛性を有している、請求項１から４の何れか一項に記載のストリップ。
6. 前記補強部材は、前記角部で引張曲げ加工される、請求項５に記載のストリップ。
7. 前記ストリップを前記フレームに固定するために、前記フレームのフランジを把持するように受け入れるためのフランジ用溝を含んでいる、請求項１から６の何れか一項に記載のストリップ。
8. 前記フレームの寸法のばらつきを吸収するように比較的容易に引き伸ばされ及び／又は圧縮される、比較的低い剛性を有する少なくとも１つの部分を含んでいる、請求項１から７の何れか一項に記載のストリップ。
9. 前記閉鎖部材用溝と前記フランジ用溝は、互いにほぼ逆方向に延びている、請求項２から８の何れか一項に記載のストリップ。
10. 熱可塑性オレフィン材料（ＴＰＯ）を備えている、請求項１から９の何れか一項に記載のストリップ。
11. 前記ＴＰＯは、前記ストリップの外側の層に設けられている、請求項１０に記載のストリップ。
12. 前記ＴＰＯは、着色されている、請求項１０又は１１に記載のストリップ。
13. 前記補強部材は、ランス・アンド・ストレッチ加工により形成される、請求項１から１２の何れか一項に記載のストリップ。
14. 前記補強部材は、ランス・アンド・コイン加工により形成される、請求項１から１２の何れか一項に記載のストリップ。
15. 前記補強部材は、スタンピング加工により形成される、請求項１から１２の何れか一項に記載のストリップ。
16. 前記ストリップの前記可撓性材料は押出成形により形成される、請求項１から１５の何れか一項に記載のストリップ。
17. 前記補強部材は、前記押出成形加工時に、前記可撓性材料内に少なくとも部分的に埋設される、請求項１６に記載のストリップ。
18. 前記閉鎖部材用溝及び／又はフランジ用溝は、基部を備えており、互いに離間する側壁が該基部から延びており、前記側壁の各々における前記補強部材は、前記補強部材の長さに沿って並列状態で配置された２つの異なる型のスロットからなる一連のスロットを有しており、前記側壁のうちの一方を貫通する各スロットは、他方の側壁の各スロットに対して前記補強部材の長さ方向に位置がずれており、且つ、前記二連のスロットの各連は、各側壁に沿って互い違いに配置される前記２つの型の両方の型のスロットを含んでおり、且つ、一方の型の前記スロットの各々は、各側壁の遠位端で開口し、該縁部から前記側壁内を延びて同一側壁内で終端する短いスロットであり、他方の型の前記スロットの各々は、各側壁内の或る点から延びて前記溝の前記基部の或る点で終端する、閉じた長いスロットである、請求項４から１７の何れか一項に記載のストリップ。
19. 長いスロットの各々は、前記溝の前記基部を横切る距離の概ね４分の３だけ延びている、請求項１８に記載のストリップ。
20. フレームの開口部の周囲をシールするためのシール用、トリミング用又は案内用ストリップを形成する方法であって、補強部材を、前記ストリップを形成する可撓性材料に少なくとも部分的に埋設する工程を備え、前記補強部材は、一連の開口を有しており、前記補強部材は、前記補強部材の剛性を前記ストリップの各部分で選択的に変えることができるように配置されている、方法。
21. 前記ストリップの各部分で前記補強部材の剛性を選択的に変える工程を含んでいる、請求項２０に記載の方法。
22. 可撓性ストリップ用の長手方向に延びる補強材を製造するための装置であって、間に挟み込み部を有するように配置された一対の回転式加工部材と、前記挟み込み部を通る作業経路を形成する手段と、長手方向に延びるブランク材を前記経路に沿って供給する手段とを備えており、前記回転式加工部材のうちの少なくとも第１の部材には、該第１の部材の外周の第１部分のみに沿って且つ前記経路と整合してカッター手段が設けられ、これにより、前記ブランク材が前記カッター手段と係合しながら前記挟み込み部を通過する際に、該ブランク材に対して切り込み作業が行われるようになっており、前記第１の回転式加工部材の外周の残りの第２部分にはカッター手段が配置されておらず、且つ、これに対応する、前記回転式加工部材のうち第２の部材の外周の第２部分には、カッター手段が配置されておらず、これにより、前記ブランク材に対して前記一対の回転式加工部材の外周の前記第２部分による切り込み作業は行われない、装置。
23. 前記第２の回転式加工部材には、前記第１の回転式加工部材の前記第１部分に対応する、該第２の回転式加工部材の外周の第１部分に亘って延びるカッター手段が設けられている、請求項２２に記載の装置。
24. 前記一対の回転式加工部材の軸方向に測定される幅は、前記経路の幅よりも大きく、前記一対の回転式加工部材の少なくとも一方は、前記経路の前記幅の外側に配置され且つこの回転式加工部材の外周の少なくとも前記第２部分に沿って延びている、外方に突出した形状物を有しており、該形状物は、他方の前記回転式加工部材の外周の前記第２部分に係合して、両ローラ間の挟み込み部に隙間を提供し、前記隙間は、少なくとも前記経路の前記幅に対応する幅を有しており、前記ブランク材は前記隙間を通して長手方向に自由に移動させられる、請求項２２又は２３に記載の装置。
25. 前記ブランク材を前記作業経路に沿って供給するための供給手段と、前記ブランク材が前記隙間にあるときに、前記作業経路に沿う前記ブランク材の長手方向の移動を停止させるか又は移動速度を変えるための制御手段と、を含んでいる請求項２４に記載の装置。
26. 前記ブランク材が前記隙間にあるときに、前記一対の回転式加工部材の回転運動を停止させるか又は回転運動の速度を変えるための制御手段を含んでいる、請求項２５に記載の装置。
27. 前記制御手段は、前記ブランク材の前記作業経路に沿う長手方向位置と、前記回転式加工部材の角度位置とに反応する手段を含んでいる、請求項２５又は２６に記載の装置。
28. 前記カッター手段は、前記第１の又は各回転式加工部材の外周の前記第１部分に位置決めされ且つ前記第１部分に沿って前記回転式加工部材の軸方向に互いに平行に延びている切刃を備えている、請求項２２から２７の何れか一項に記載の装置。
29. 前記切刃は、前記作業経路の前記幅の一部のみを横切って延びており、これにより、前記ブランク材の前記幅の対応する部分のみを切る、請求項２８に記載の装置。
30. 前記切刃は、前記作業経路の前記幅の中央部分のみを横切って延びるように寸法が決められ且つ位置決めされている第１の型の切刃と、前記作業経路の各縁部から該作業経路の前記幅の一部のみを横切って延びるように寸法が決められ且つ位置決めされている第２の型の切刃とを備えている、請求項２９に記載の装置。
31. 前記第１及び第２の型の切刃は、前記第１の又は各回転式加工部材の前記外周の前記部分に沿って交互に配置されている、請求項３０に記載の装置。
32. 前記又は各第１の外周部分の端部とこれに隣接する前記又は各第２の外周部分の端部との間の各接合部に直接隣接する前記切刃は、前記又は各第１の外周部分の残りの切刃よりも、大きなピッチを有している、請求項２８から３１の何れか一項に記載の装置。
33. 前記第１又は各外周部分の端部とこれに隣接する前記又は各第２の外周部分の端部との間の各接合部に直接隣接する前記切刃は、前記作業経路の幅を横切る方向に測定される長さが、前記又は各第１の外周部分の残りの切刃の長さに比較して小さい、請求項２８から３１の何れか一項に記載の装置。
34. 前記カッター手段は、前記ブランク材の肉厚を貫通して延びるスリットを形成し、前記装置は、前記スリットをスロットに変化させるように前記ブランク材を引き伸ばすための伸張手段を含んでいる、請求項２２から３３の何れか一項に記載の装置。
35. 前記伸張手段は、前記ブランク材の材料を圧縮するように、前記ブランク材に沿った、前記ブランク材の幅よりも狭い長手方向の軌道に沿って、ブランク材の厚さに圧力を加える手段を備えている、請求項３４に記載の装置。
36. 前記ブランク材が前記一対の回転式加工部材の挟み込み部を通過した後、前記ブランク材を溝形に曲げ加工する手段を含んでいる、請求項２２から３５の何れか一項に記載の装置。
37. シール用、トリミング用又は案内用ストリップの長手方向に延びる金属製のキャリアを製造する装置であって、前記キャリアは、スロットが形成された長手方向に延びて比較的可撓性を有する複数の領域を有し、これらの領域は、長手方向に延びて比較的剛性を有する、スロットが形成されていない複数の領域によって互いに分離されており、前記装置は、長手方向に延びる作業経路を形成する手段と；作業経路と同じ幅を有する長手方向に延びる金属ブランク材を、前記作業経路に沿って供給するための供給手段と；前記経路を幅方向に横切って延びる平行な軸の周りに互いに接触しながら逆方向に回転する一対の回転式カッターであって、前記作業経路が該２つの回転式カッターの間の挟み込み部を通過するように回転する一対の回転式カッターとを備え、前記回転式カッターの各々は、軸方向に測定される幅が前記経路の幅よりも大きく、各回転式カッターは、前記カッターの外周の一部のみに沿って延びる第１表面部分と、前記カッターの残りの外周部分に亘って延びる第２表面部分とを有しており、前記第１表面部分は、前記カッターの軸方向に延び且つ前記第１表面部分の周縁範囲に亘って互いに離間して配置される切刃を有しており、各切刃は、前記作業経路の幅の一部のみに亘って延びており、これにより前記切刃は、前記挟み込み部で互いに係合する際に、前記作業経路内の前記金属ブランク材を貫通してスリットを形成し、前記第２表面部分は、前記第２表面部分のどの部分が前記カッターの前記挟み込み部に在るときでも前記ブランク材に切り込みが入らないように、切刃を有しておらず、前記装置はさらに、前記ブランク材を引き伸ばして前記スリットをスロットに変化させる伸張手段と；前記ブランク材を溝形に形成する手段と、を備えている装置。
38. 前記回転式カッターの前記第２表面部分に形状物を備え、該形状物は、前記作業経路の外側に位置決めされ且つ前記カッターの表面から半径方向外方に突出しており、これにより、前記第２表面部分が前記挟み込み部に在るときは、互いに係合して前記カッターの表面同士の間に隙間を形成する、請求項３７に記載の装置。
39. 前記供給手段は、前記ブランク材が前記隙間に在るときに、前記ブランク材の長手方向の移動を停止させるか又は移動速度を変えるための制御手段を含んでいる、請求項３８に記載の装置。
40. 前記ブランク材が前記隙間に在るときに、前記回転式カッターを停止させるか又は回転速度を変えるための制御手段を含んでいる、請求項３８又は３９に記載の装置。
41. 前記制御手段は、前記作業経路内の前記ブランク材の長手方向位置と前記回転式カッターの角度位置に反応する手段を含んでいる、請求項３９又は４０に記載の装置。
42. 各第１の外周部分の端部とこれに隣接する各第２の外周部分の端部との間の各接合部に直接隣接する前記切刃は、前記又は各第１の外周部分の残りの切刃に比べて、大きなピッチを有している、請求項３７から４１の何れか一項に記載の装置。
43. 各第１の外周部分の端部とこれに隣接する各第２の外周部分の端部との間の各接合部に直接隣接する前記切刃は、前記作業経路の幅を横切る方向に測定される長さが、各第１の外周部分の残りの切刃の長さに比較して小さい、請求項３７から４１の何れか一項に記載の装置。
44. 可撓性ストリップに組み込むための補強材を製造する方法であって、前記補強材は、長手方向に交互に配置される比較的可撓性を有する領域と比較的剛性を有する領域とを備えており、前記方法は、長手方向のブランク材を、前記ブランク材と同一幅を有し且つ２つの回転式カッター部材の挟み込み部を通過する作業経路に沿って供給する工程であって、前記回転式カッター部材が、各回転式カッター部材の外周の第１表面部分のみに沿って所定の間隔で位置決めされている切刃を有しており、前記切刃は、前記挟み込み部に在るとき、前記ブランク材を貫通するが該ブランク材の幅の一部のみに亘って延びる切込みを形成し、これにより、前記補強材の前記比較的可撓性を有する領域が形成され、各回転式カッター部材は、該カッター部材の外周の残りの部分に相当する第２表面部分が前記挟み込み部に在るとき前記ブランク材に切り込みが入らないように、前記第２表面部分において切刃を有しておらず、これにより前記ブランク材の前記比較的剛性を有する領域が形成される、工程と；前記ブランク材の前記比較的剛性を有する領域の長さを調整するように、前記回転式カッター部材の角度位置に対して前記ブランク材の位置を調整する工程と、から成る方法。
45. 前記調整する工程は、前記ブランク材を前記作業経路に沿って供給する速度を変更する工程を含んでいる、請求項４４に記載の方法。
46. 前記調整する工程は、前記回転式カッター部材の回転を停止するか又は回転速度を変える工程を含んでいる、請求項４４又は４５に記載の方法。
47. 前記切り込みをスロットに変化させるように、前記ブランク材を、少なくとも該ブランク材の前記比較的可撓性を有する領域に亘って引き伸ばす工程を含んでいる、請求項４４から４６の何れか一項に記載の方法。
48. 前記引き伸ばす工程は、前記ブランク材の厚さを、前記ブランク材の幅よりも小さい範囲に亘って延び且つ少なくとも該ブランク材の前記比較的可撓性を有する領域に沿って延びている所定の経路に沿って、圧縮する工程を含んでいる、請求項４７に記載の方法。
49. 前記ブランク材を溝形に曲げ加工する工程を含んでいる、請求項４４から４８の何れか一項に記載の方法。
50. 少なくとも、前記ブランク材の前記比較的可撓性を有する領域と比較的剛性を有する領域を形成する工程の後に、前記ブランク材上に可撓性材料を押出成形する工程を含んでいる、請求項４４から４９の何れか一項に記載の方法。

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