JP2008517697A - 異なる半径にカッタブレードを備えるインナカッタ、かかるユニットの製造方法、シェーバヘッド及びそれを備える回転シェーバ - Google Patents

Abstract

本発明は、回転シェーバ（１）用のインナカッタユニット（５）に関し、インナカッタユニット（５）は、当該ユニット（５）の回転軸（Ｃ）から異なる半径（ｒ１，ｒ２，ｒ３）に配置された複数のカッタブレード（１６，１７，１８）を含む。それぞれのカッタブレード（１６，１７，１８）は、ユニット（５）内におけるそれぞれの位置に依存して、異なるウェッジ角（α１，α２，α３）及び／又は異なる曲げ抵抗を備えることができる。本発明は、更に、かかるインナカッタユニット、インナカッタユニット及びアウタカッタユニットを備えるシェーバヘッドの製造方法に関し、アウタユニットの設計はインナユニットの設計に適合される。本発明は、更に、本発明による少なくとも１つのインナカッタユニットを備える回転シェーバに関する。

Description

本発明は、回転シェーバ用インナカッタユニット、より詳細には、当該ユニットの回転軸から異なる半径で配設された複数のカッタユニットを含むインナカッタユニットに関する。

かかるインナカッタユニットは、例えば特許文献１から知られている。各インナカッタユニットは、アウタカッタユニットと組み合わせられ、アウタカッタユニットは、カッタブレード上に載置され、毛入口穴を備える。カッタブレードは、回転方向で、僅かに前方に傾斜する。使用中、インナカッタユニットは、アウタカッタユニットの底部に沿って回転され、これにより、穴に入る毛を切断する。

この公知の構成の問題点は、使用中、インナユニットとアウタユニットの間に、切断ギャップが発生することである。このギャップは、インナユニットとアウタユニットの間の適切な切断動作を妨害するので、毛剃り性能に影響を与える。これは、次から分かる。使用中、毛を切断するとき、カッタブレードは、当該毛により受ける力の影響下で、一時的により直立な位置に向けて押される。かかる変形に起因して、カッタブレードは、周辺のカッタブレードよりも高くなり、アウタカッタユニットが持ち上げられて当該局所的な持ち上げポイント周りで傾斜する原因を生む。これは、アウタカッタユニットとカッタブレードの少なくとも幾つかとの間にギャップを生む。傾斜角度の増大作用に起因して、このギャップは、外周付近のカッタブレードに関して最も大きくなり、これは、これらのカッタブレードが、通常時にはそれらの高い接線方向の切断速度に起因して毛剃り性能に大きく寄与しているので、もっぱら邪魔なものとなる。

公知のインナカッタユニットの更なる欠点は、カッタユニットの異なる部品が使用中に晒されうる異なる毛剃り条件に適合されていないことである。かかる相違は、例えば、肌の盛り上がりや、毛がカッタブレードに供される態様の相違に起因し、これは、例えば、毛入口穴の設計及び／又はカッタユニットのカッタブレードの位置に依存しうる。
米国特許第５，３９０，４１６号明細書

従って、本発明は、上述の問題点の少なくとも１つが回避され若しくは少なくとも低減された上述のタイプのインナカッタユニットを提供することを目的とする。

上記の目的のため、本発明によるインナカッタユニットは、請求項１の特徴部により特徴付けられる。

各カッタブレードにカッタユニット内のその位置に基づいたウェッジ角を付与することで、当該角は、当該カッタブレードが遭遇する可能性の高い特定の毛剃り条件に対して最適化することができる。このようにして、カッタブレードは、それらのそれぞれのタスクに対してより良好に調整されることができる。

例えば、カッタユニットの回転軸から同様の半径に延在するカッタブレードは、同様の接線方向の切断速度を特徴付けることになる。更に、かかるブレードは、使用中、シェーバがユーザの肌に押圧されるときに、同等の接触圧を受ける。従って、これらのカッタブレードは、同等の毛剃り条件に直面する可能性が高く、従って、当該特定の毛剃り条件に対して適合された略同一のウェッジ角を備えるカッタブレードを提供することは有益である。

同様の理由は、カッタユニットの特定の円形区画内に延在するカッタブレードに対して当てはまる。これらのブレードも、幾つかの毛剃り条件を共有する可能性が高く、当該条件に対して、特別な最も効果的なウェッジ角を選択できる。

この説明において、カッタブレードのウェッジ角は、カッタブレードの切断エッジで互いに交差する、カッタブレードの上面と当該ブレードの下面との間の角度として定義される。

好ましい実施例では、カッタユニットの回転軸近傍に延びるカッタブレードは、比較的大きなウェッジ角、若しくは、少なくとも、外周のカッタブレードのウェッジ角よりも大きいウェッジ角を備える。例えば、中央のカッタブレードは、約７０度から８５度のウェッジ角を有してよく、他方、外周のカッタブレードは、約４０度から５０度のウェッジ角を有してよい（これらの値は、例示の目的で付与されているだけであり、制限的に解釈されるべきない）。中央のカッタブレードのかかる大きなウェッジ角及び付随する直立な配置のおかげで、当該ブレードは、使用中、作用する切断力の影響で、より直立な位置に付勢されたときに、高さ方向に大きく変動することがない。従って、アウタカッタユニットは、持ち上げられず若しくはほとんど持ち上げられず、形成するギャップは無視できることになる。

同等の効果は、例えば適切な設計及び／又は材料選択により、曲げに対する高い抵抗を備える中央のカッタブレードを提供することによっても達成することができる。このようにして、使用中に負荷されたとき、これらのブレードは、ほとんど曲がらず、高さの変動を一切若しくはほとんど生じさせない。当然ながら、中央のカッタブレードが大きなウェッジ角及び高い曲げ抵抗を有する上述の特徴の組み合わせは可能である。

本発明は、更に、請求項８の特徴によるカッタユニットの製造方法に関する。かかる方法のおかげで、カッタブレードは、単に、それぞれのカッタブレードを所望の角度下で配置し、次いでユニットの上面を機械加工し、これにより、カッタ端部から余計な材料を除去すると共に、これらの端部に適切なウェッジ角を付与することにより、異なるウェッジ角を容易に備えることができる。

本発明は、また、本発明によるインナカッタユニット及びアウタカッタユニットを含むシェーバヘッドに関し、アウタカッタユニットの穴の数及び厚さは、対応するインナカッタブレードのウェッジ角に適合され、逆も同様である。例えば、ウェッジ角が比較的小さく、それに応じて切断エッジが鋭利である場合、カッタユニットとユーザの肌の間の如何なる接触を防止若しくは最小化すべく、アウタカッタユニットの厚さが増加されてよく及び／又は毛入口穴の寸法が低減されてもよい。他方、切断エッジが、比較的大きいウェッジ角により鈍い場合、アウタカッタユニットの厚さは低減されてよく、近接した毛剃り（深剃り）を可能とする。

本発明は、更に、本発明によるインナカッタユニット及び／又はシェーバヘッドを少なくとも１つ含む回転シェーバに関する。

インナカッタユニット、それを備えるシェーバヘッド及び回転シェーバの更なる効果的な実施例が従属項に付与される。

次に、本発明を説明するため、その模範的な実施例を、添付図面を参照して説明する。

この説明において、同一若しくは対応する部品は、同一若しくは対応する参照符号を有する。

図１は、回転シェーバ１の典型例を示し、回転シェーバ１は、３つのシェーバヘッド４を含むシェーバヘッドホルダ３を備えるハウジング２を含む。各シェーバヘッド４は、使用時にユーザの肌に接触されるキャップ若しくはアウタカッタユニット６と、アウタカッタユニット６の下方で、シェーバヘッドホルダ３内に回転可能に搭載されるインナカッタユニット５であって、ハウジング２内に収容されるモータ及び適切な伝達手段（図示せず）により使用時に駆動されるインナカッタユニット５とを含む。ハウジング２は、更に、電源（図示せず）及び電源スイッチ７を収容してよい。

各アウタカッタユニット６は、複数の毛入口穴１１，１２と、キャップ６を３つの毛剃り区画１３Ａ−Ｃに分割する２つの同心の円形溝（若しくはリブ）１４とを備える。これらの区画１３Ａ−Ｃは、それらの底部側で、溝１４間に、上述のインナカッタユニット５のカッタブレードが回転できる軌道（トラック）を形成し、これにより、当該穴１１，１２のエッジと協動して、当該穴１１，１２に入る如何なる毛ないし髭を切除する。溝ないしリブ１４は、アウタカッタユニット６の剛性を高める作用を有する。これに応じて、当該ユニット６の壁の厚さは、局所的に低減でき、これにより、肌により近い毛を切断することを可能とする。或いは若しくはそれに加えて、毛入口穴１１，１２の数が増加されてよく、これにより、アウタユニット６により容易に毛が入ることができ、更に、入る毛を切断するために協動するカッタブレードのエッジの数を増加させる。

図１に示すように、毛入口穴は、例えば円形１１若しくはスリット形１２といったように、異なる設計であることができる。円形穴１１は、図示の例ではキャップ６の中央に集中され、そこでは、使用時の接線方向の切断速度は最も低い。これらの穴１１は、それらの限られたサイズにより、アウタユニット６の局所的な壁の厚さを非常に薄くでき、肌に非常に近い位置で髭をそれるので、一般的に、髭を切断するのに最も効率的であると信じられている。他方、スリット１２は、一般的に、より長い毛を捕捉し方向を変えさせるのが得意であると信じられ、それゆえに、本実施例では、アウタユニット６の外周縁に向けてより多く配置され、そこでは、使用時、（接線方向の）切断速度は最も高くなる。当然に、代替的な実施例では、穴１１，１２の形状、組み合わせ及び／又は分布は変更されてもよい。また、アウタユニット６は、略円形の区画１３を備えてもよい。

ここで、インナカッタユニット５を図２を参照してより詳細に説明するに、図２は、かかるユニット５の一例を示し、ユニット５は、当該ユニット５の回転軸Ｃから３つの異なる半径ｒ１，ｒ２、ｒ３で延在する複数のカッタブレード１６，１７，１８を有し、これにより、３つの略同心のリングＲ１，Ｒ２，Ｒ３が形成される。明らかながら、リングの数は変更されてよく、１リング当たりのカッタブレードの数も同様である。図示のインナカッタユニット５は、アウタカッタユニット６の上述の３つの軌道１３Ａ−Ｃと協動するように適合される。

カッタブレード１６，１７，１８は、複数のアーム２６，２７，２８により、好ましくは（必ずしも必要でないが）カッタブレード毎にそれぞれのアームにより、中央のベースプレート１５に接続される。アーム２６−２８及びブレード１６−１８は、単一のブランクから一体的に切り出されてよく、その後、幾つかのアーム２７，２８は、径方向外側に曲げられ、他のアーム２６は、径方向内側に曲げられ、回転軸Ｃから異なる半径ｒ１，ｒ２、ｒ３でカッタブレード１６−１８を配置するようにする。或いは、ユニット５は、一連の別のカッタ部材から組み立てられてもよく、各部材は、複数のブレード及びアームを備え、これらは、単一のブランクから切取り及び曲げ加工されてよく、当該カッタ部材は、次いで互いに重ねて（入れ子式に）収納され、複数の同心のカッタリングＲ１，Ｒ２，Ｒ３を備えるユニット５を形成する。当然ながら、上述の技術の組み合わせは可能であり、その場合、個々の重ね合わされたカッタ部材のアーム２６−２８は、複数のリングを形成するように径方向外側及び／又は内側に曲げられてよい。詳細な説明に対しては、本願と同日に双方とも出願された本願出願人の特許出願“回転シェーバ用カッタ部材、かかる部材の製造方法、及びそれを備える回転シェーバ（Cutter member for a rotary shaver, method for making such a member and rotary shaver provided therewith）”及び“回転シェーバ用カッタユニット、かかるユニットの製造方法、及びそれを備える回転シェーバ（Cutter unit for a rotary shaver, method for making such a unit and rotary shaver provided therewith）”を参照されたい。この両出願の内容はここでの参照により本願に組み込まれる。

図２において明らかに分かるように、カッタブレード１６−１８は、ベースプレート１５に略垂直な回転軸Ｃから径方向に延びる平面に関して傾斜した向きを有する。この傾斜した向きは、図３を参照して後述されるように、当該カッタブレードのウェッジ角αを決定する。ウェッジ角αは、カッタブレードの切断エッジ２０の角度として定義され、より詳細には、当該切断エッジ２０の上面２２と下面２４の間の角度として定義される。図３から分かるように、このウェッジ角αは、カッタブレードの長手軸Ｌ_１，３が中央のベースプレート１５となす角度に対応する。

所望のウェッジ角α１，３を備えるインナカッタユニット５を実現するための一方法は、カッタアーム２６−２８を、カッタブレード１６−１８がベースプレート１５に対して所望の角度αの下で延在するように、曲げることである。続いて、カッタブレード１６−１８のそれぞれの上端により形成される、カッタユニット５の上面は、例えば平ら若しくは凹状若しくは凸状のような湾曲した形状を有しうるアウタカッタユニット６の底面と適合する上面を備えるインナカッタユニット５を提供するために、例えば放電加工により、機械加工されてよい。同時に、余計な材料は、カッタブレードの上端から除去され、これにより、表面２２を形成し、所望のウェッジ角α１，３をカッタブレード１６−１８に付与する。

図２を再度参照するに、外側のリングＲ３におけるカッタブレード１８が、良好な切断特性を備える鋭利な切断エッジ２０に対応して、比較的小さいウェッジ角α３を構成することが分かる。これから、他のリングＲ１，Ｒ２における全てのカッタブレード１６、１７に、最適な切断特性のために、同様の小さいウェッジ角を付与するのが論理的にも見える。しかし、本発明によれば、カッタブレード１７，１６は、より直立な構成及びより鈍い切断エッジ２０に対応したより大きな角度α２，α３が付与されている。

かかる大きなウェッジ角の効果を、図３を参照して説明するに、図３は、２つのカッタブレード１６，１８を（非常に概略的に）示し、特に中央のブレード１６は、比較的大きいウェッジ角α１を備え、外周のブレード１８は、比較的小さいウェッジ角α３を備える。双方のブレード１６，１８は、初期的には同一の高さＨを有する。使用時、毛（図示せず）に当たったとき、ブレード１６，１８は、矢印Ｆで示すように、当該毛から反力を受けることになる。それぞれのカッタブレード１６，１８の長手軸Ｌ_１，３に略垂直に延びる、この力の成分Ｆ_Ｂは、図において破線で示すように、カッタブレード１６，１８をより直立な位置へと付勢することになる。中央のブレード１６に作用する付勢力Ｆ_１，Ｂは、外周のブレード１８に作用するものよりも大きく、当該成分の接触のポイント及び中央のベースプレート１５との間の距離（それぞれの長手軸Ｌ_１，３で計測された距離）は、明らかに、ブレード１８よりもブレード１６に対して非常に小さく、従って、曲げモーメントは、同様の小さくなり、その結果、付勢力Ｆ_１，Ｂは、外周のブレード１８よりも中央のブレード１６に与える影響が小さくなる。更に、双方のブレード１６，１８が同様の角度で回転するとき（図３では非常に誇張されている）、中央のブレード１６は、外周のカッタブレード１８の大きな増加量δＨ_３に比べて、高さで非常に小さい増加量δＨ_１だけ特徴付けることがわかる。これらの２つの作用（小さい偏向、最小の高さ変動）のおかげで、この説明の冒頭部で議論したような、公知のカッタユニットのギャップ形成問題は、全体的に解決されない場合でも大幅に低減される。

尚、中央のカッタブレード１６が、それらの比較的大きいウェッジ角によりそれらの切断能力のある程度を喪失するという事実は、シェーバの全体としての毛剃り性能に大きな影響を与えない。なぜならば、これらの中央の切断ブレード１６の毛剃り性能への寄与度は、周辺のブレード１７，１８のより高い接線方向の速度に起因して、周辺のブレード１７，１８の寄与度に比べて、小さいからである。

好ましい実施例では、アウタカッタユニット６の設計は、インナカッタユニット１６−１８の形状、特にウェッジ角に適合されてもよい。例えば、ウェッジ角αが小さく、従って切断エッジ２０が鋭い場合には、アウタユニット６の壁厚さは、鋭いブレードとユーザの肌との間の直接的な接触であって、肌の炎症を生じさせうる接触を防止するために、局所的に増大されてよい。ウェッジが比較的大きく、その結果、切断エッジ２０が比較的鈍い場合には、アウタカッタユニット６の厚さは局所的に低減されてよく、非常に近い剃りを可能とする。

当然ながら、他の条件下で、アウタカッタユニット６の形状が与えられ若しくは所定された場合、下方に位置するカッタブレード１６−１８のウェッジ角は、上述と同様の方法で、適合されてもよい。更に、ウェッジ角は、最小限の肌の炎症、最小限のギャップ形勢及び／又は最大限の毛剃り円滑性等のような、ある毛剃り基準に適するように適合されてもよい。選択された基準に依存して、中央のカッタブレードに代えて、外周のカッタブレードに最大のウェッジ角を付与することも有用となりえる。

図示の例では、カッタブレード１６−１８のウェッジ角αは、リングＲ１，Ｒ２，Ｒ３毎に変化されていた。当然ながら、異なる分布も可能である。例えば、最も中央のカッタブレード１６は、比較的大きいウェッジ角を備えてよい一方、全ての他のブレード１７，１８は、より小さい、比較的小さいウェッジ角を備えてよい。或いは若しくはそれに加えて、カッタユニットは、各区画が独自のウェッジ角を有する複数の円形の区画に分割されてよい。

ウェッジ角に代えて若しくはそれに加えて、カッタブレード１６−１８及び／又は毛入口穴１１，１２の他のパラメータが、インナカッタユニット及びアウタカッタユニット５，６におけるそれらの位置に応じて変化されてもよい。例えば、ギャップ形成問題は、カッタブレードの曲げ抵抗を、例えばそれらのベースをより頑強にし若しくはより剛性の高い材料を選択することにより、増加させることによって、低減されてもよい。肌の炎症を最小化するために、カッタブレードの切断エッジは、カッタユニットにおける当該カッタブレードの位置に応じて、丸みのエッジや円環面が付与されてもよい。カッタユニットが、シェーバヘッドとユーザの肌との間にある一定の圧力を維持するために、付勢手段を備える場合には、これらの付勢手段若しくは圧力は、カッタユニット５の異なる部分に対して可変されてもよい。幾つかのカッタブレードは、ベースプレート１５に向けて毛を引込みカッタブレードがこれらの毛を肌のより近くで切断できるように構成された適切な毛引込手段を備えてよい。

当然ながら、多くの他のパラメータが、同様の態様で採用されてもよい。従って、例えば肌のふくらみがカッタユニットの中央近傍ではエッジ近傍に比べて非常に異なるという事実に起因して、カッタユニット５，６の異なる部分が晒されうる異なる毛剃り条件に、カッタユニット５，６を最適に調整することが可能である。また、毛は、異なる態様でユニットに入ることができ、その結果、カッタブレードに異なる態様で供されることができる。

本発明は、上述の説明や図面に示された模範的な実施例に如何なる方法で限定されることも無い。多くの変形が可能である。これらの変形は、上述の説明で説明され図示された実施例（部品）の全ての組み合わせと同様、この説明に組み込まれており、添付の特許請求の範囲に記載されるように本発明の範囲内であると明示的に理解されるべきである。

同心の円形の毛剃り区画を有する３つのシェーバヘッドを備える、本発明による回転シェーバの斜視図である。 異なるウェッジ角を特徴付けるカッタブレードを備える、本発明によるカッタユニットの斜視図である。 それぞれが異なるウェッジ角を備える、図２のカッタユニットの２つのカッタブレードを側面視で概略的に示す図である。

Claims (11)

1. 回転シェーバ用インナカッタユニットであって、
   当該ユニットの回転軸から異なる半径で配置された複数のカッタブレードを含み、
   前記複数のカッタブレードのウェッジ角は、当該ユニットにおける前記複数のカッタブレードのそれぞれの位置に関係して選択されていることを特徴とする、カッタユニット。
2. 前記回転軸から同様の半径で配置された複数のカッタブレードは、同様のウェッジ角を備える、請求項１に記載のカッタユニット。
3. 径方向で整列された若しくは特定の円形の区画内に配置された複数のカッタブレードは、同様のウェッジ角を備える、請求項１又は２に記載のカッタユニット。
4. 半径方向及び／又は接線方向で隣接する複数のカッタブレードは、異なるウェッジ角を有する、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載のカッタユニット。
5. 前記回転軸近傍のカッタブレードは、比較的大きなウェッジ角を備え、当該ユニットの外周近傍のカッタブレードのウェッジ角よりも少なくとも大きいウェッジ角を有する、請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載のカッタユニット。
6. カッタブレードの曲げ特性は、特に曲げに対する抵抗は、当該ユニットにおける該カッタブレードの位置に関係して選択される、請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載のカッタユニット。
7. 前記カッタブレードの曲げ抵抗は、該カッタブレードの前記回転軸に対する半径が減少するにつれて増大する、請求項６に記載のカッタユニット。
8. 異なるウェッジ角を有し回転軸から異なる半径に延在する複数のカッタブレードを備えるカッタユニットの製造方法であって、
   少なくとも１つのブランクから、一連の相互接続されたアーム及びカッタブレードを切り出すステップと、
   前記複数のアームを、それぞれのカッタブレードが、回転軸から異なる半径で且つ該回転軸から離れた半径方向の面に対して異なる傾斜角で延在するように、曲げるステップと、
   カッタブレードの上端により形成されたユニットの上面を好ましくは放電加工することにより、該上端の過剰な材料が除去され、且つ、各カッタブレードに、各カッタブレードの傾斜角に対応するウェッジ角が付与されるように、仕上げるステップとを含む、方法。
9. 請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載のカッタユニットとアウタカッタユニットとを含むシェーバヘッドであって、
   前記アウタカッタユニットの設計は、特に毛入口穴の数及び幾何形状及び／又はその局所的な壁の厚さは、下方にあるカッタブレードのウェッジ角に関連して選択される、シェーバヘッド。
10. カッタブレードのウェッジ角は、使用時にユーザの肌に対する近接度に関連して選択され、前記ウェッジ角は、近接度の増加に伴い大きくなるように選択される、請求項９に記載のシェーバヘッド。
11. 少なくとも１つの請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載のカッタユニット又は請求項９又は１０に記載のシェーバヘッドを含む、回転シェーバ。

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