JP2008510087A - 面上に構造物を支持するための支持体 - Google Patents

Abstract

面上に構造物を支持するための支持体であって、当該支持体は、少なくとも１つの支持体要素を有し、そのまたはそれぞれの支持体要素は、ピストンを有し、シリンダを有し、該シリンダの中でピストンが移動可能であり、シリンダに対して不動のポジションにピストンを維持するためのブレーキ手段を有し、ここで、構造物に関連する荷重が支持体要素の調整をもたらすように、ピストンとシリンダとが配設されており、かつ、構造物に関連する荷重によってもたらされたシリンダ内の液圧の増大が、ブレーキ手段を作動させる。
【選択図】図１Ｂ

Description

本発明の分野
本発明は、広範囲には、構造物を面(surface)上に支持するための支持体に関し、例えば、少なくとも２つの、自己調整を行なう支持体要素を有する支持体に関する。

本発明の背景
テーブル、はしご、三脚といった構造物は、面上に位置決め(positioning)するための脚部を有する。脚部の全てが該面に接触しなければ、該構造物のポジションは不安定になる。該構造物のポジションは、個々の脚部の高さを調整することで、さらに安定させることができる。それは、脚部の底部において通常見られるような、ねじタイプの機構を用いてなされることが多い。

その他の場合、脚部の全てが面と接触する場合であっても、構造物が面に対して所望の向きにならないことがある。また、面に対する構造物のポジションは、同じタイプのねじ機構を用いて、個々の脚部の高さを調整することで調整される場合がある。大型機械や家屋といった他の構造物では、脚部なしで、あるいは、支持ビームまたはベースプレートを通じて直接的に地面と接触する場合もある。これらの大型構造物の高さまたは傾きの調整は、典型的には、個々に制御されたジャッキまたはくさびを用いて行われる。

いかなる場合でも、構造物のポジションの調整は、典型的には、扱いが厄介であって時間もかかる。そこに、技術的に改善された解決策に対するニーズがある。

ピストンは、はしご、三脚およびテーブルといった構造物を安定させるために利用されてきた。一般的には、構造物のそれぞれの脚部に１つのピストンが関係付けられる。それらピストンは、流体連通(fluid communication)している。このようにして、それらピストンは、個々の支持脚部のポジションを、いっしょになって調整するよう用いられ得る。構造物のポジションが安定していると判断されると、それらピストンは、それ以上の調整が行われないように手作業で切り離される。これらのシステムは、自己調整する支持体を提供しない。

発明の概要
本発明は、第１の態様では、面上に構造物を支持するための支持体を提供し、当該支持体は、少なくとも１つの支持体要素を有し、そのまたは各々の支持体要素は、
ピストンを有し、
シリンダを有し、該シリンダの内部でピストンが移動可能であり、かつ、
シリンダに対して不動のポジションにピストンを維持するためのブレーキ手段を有し、
構造物に関連する荷重が支持体要素の調整をもたらすように、ピストンとシリンダとが配設されており、かつ、
構造物に関連する荷重によってもたらされたシリンダ内の作動流体圧の上昇が、ブレーキ手段を作動させるものである。

前記のまたは各々のシリンダは、典型的には、流体入口／出口を持っており、かつ、典型的には、該入口／出口を通って流れる流体の量が、シリンダに対するピストンの動きを制御するように、該シリンダが配設されている。前記のまたは各々のシリンダは、典型的には、開口部を有しており、該開口部は、使用時において、面に対する支持体要素の面接触部分の移動にピストンの移動が作用するように位置決めされている。

当該支持体は、典型的には、少なくとも２つの支持体要素を有する。この場合、流体入口／出口は、典型的には、流体が入口／出口同士の間で流れることができるように、少なくとも１つの流体導管路によって相互に接続されている。当該支持体は、典型的には、使用時において、支持体が面上に置かれ、面接触部分の少なくとも１つが面に接触しない場合、面に対する面接触部分の位置を調整するように、シリンダに対するピストンの移動がもたらされる。

当該支持体は、典型的には、自己調整型であって、それが重要な実際的利点を有する。例えば、支持体を有する構造物は面上に置かれ、面接触部分の少なくとも１つは面と接触する一方、少なくとも他の１つの接触部分は面と接触しない場合もある。面が不均一である場合、あるいは構造物が角度をもった面上に置かれる場合もある。構造物は典型的には、次のように配設され。即ち、面と接触する面接触部分に関連するピストンが、内側へ移動して、典型的には、面に接触しない接触部分と関連するシリンダ内に流体を押し込み、典型的には、各接触部分の移動をもたらす、というようにである。

その他の場合、全ての接触部分は、面と接触してよいが、構造物は、例えば、構造物の後方部へ傾いている場合もある。この場合、後方部の支持体要素にかかる荷重が増大し、前方部の支持体要素にかかる荷重は減少する。当該支持体は、典型的には、次のように配設される。即ち、増大した荷重と関連するピストンが内側に向って移動し、典型的には、減少した荷重と関連する支持体要素と関連するシリンダ内に流体を押し込む、というようにである。

当該支持体は、典型的には、次のように配設される。即ち、調整後に、全ての接触部分が面と接触すれば、支持体要素にかかる荷重によって、シリンダ内の液圧が増大し、これによってブレーキ手段が作動し、構造物が調整された不動のポジションにいるよう、ピストンの移動を抑制するというようにである。

一実施形態では、各ピストンは、面と接触するように配設された面接触部分を有する。代替的には、面接触部分は、ピストンと直接的または間接的のいずれかで接触し、シリンダに対するピストンの移動によって面接触部分の移動もたらすように位置決めされた構成要素であってもよい。

この実施形態の変形例では、各シリンダは、面と接触するように配設された面接触部分を有していてもよい。代替的には、面接触部分は、シリンダと直接的または間接的のいずれかで接触し、ピストンに対するシリンダの移動によって面接触部分の移動をもたらすように位置決めされた構成要素であってもよい。

特定の一実施形態では、支持体は、次のように配設される。即ち、シリンダの圧力増加がブレーキ手段を作動させるまで、シリンダに対してピストンが移動する、というようにである。例えばこれが、全てのシリンダの圧力が同じレベルである場合の事例であってもよい。

各支持体要素のブレーキ手段は、作動液圧式(hydraulic)であってもよい。例えば、各支持体要素のピストンは、キャビティを持っており、使用時において、流体が、入口／出口からシリンダ内にそして該キャビティ内に入り込むことができるように、配設されていてもよい。本発明の特定の一実施形態では、ピストンは細長く、少なくとも１つの側面部分が、前記キャビティに連絡した少なくとも１つの凹部を有している。ブレーキパッドまたはブレーキシリンダは、典型的には、次のように配設されてもよい。即ち、ピストンの前記または各々の凹部内に位置し、流体がキャビティ内に入り込んだならば、ブレーキパッドまたはブレーキシリンダが、使用時においてシリンダの内壁に向って移動するようにである。この場合、典型的には、ブレーキ手段は次のように配設される。即ち、キャビティ内での流体圧力の上昇によって、シリンダの内壁に対する前記のまたは各々のブレーキパッドまたはブレーキシリンダの圧力が増加し、それによって、シリンダ内におけるピストンの可動性に抗して作用をするようにである。

この実施形態の一変形例では、シリンダは、内部の側壁に少なくとも１つの凹部を有してもよい。ブレーキパッドまたはブレーキシリンダは、内部の側壁の凹部内に位置し、ピストンに抗してそれを押すように配設されてもよい。

各支持体要素のブレーキ手段は機械式であってもよい。例えば、支持体要素は、ブレーキ部分を有していてもよく、典型的には、該ブレーキ部分は、例えば、面との接触によって面接触部分の動きが制限されるまで、シリンダに対してかつピストンと共に移動可能である。例えば、該ブレーキ部分は、面接触部分であってもよい。この場合、ピストンおよびブレーキ部分は次のように配設されていてもよい。即ち、ブレーキ部分の移動が制限されている場合に、シリンダに対するピストンのさらなる移動がブレーキ手段を作動させるというようにである。例えば、シリンダ内壁に対してブレーキ部分が移動するようにブレーキ手段が配設されてもよい。この場合、ピストンとブレーキ手段とは、くさび部分を有していてもよく、該くさび部分は、使用時において、シリンダ内壁に抗するブレーキ部分の移動をもたらすものである。さらに、ブレーキ部分は、外側部分上に１つ以上の歯を有していてもよく、該歯は、ブレーキ部分がシリンダの内壁に対して押し付けられると、該シリンダの内壁上の１つ以上の歯とかみ合うように配設されているものである。

本発明の一実施形態では、当該支持体は、流体のための貯留槽を有し、該貯留槽は、流体入口／出口と相互に接続され、かつ、使用時において典型的には、シリンダの上に位置する。シリンダと流体入口／出口とは、典型的には、貯留槽を有する閉じたシステムが形成されるように接続される。

当該支持体は、また、圧媒液(hydraulic liquid)を受け入れるように配設された弁を有していてもよい。この場合、支持体は典型的には次のように配設される。即ち、弁が開かれ、そして、圧媒液が当該支持体内に送り込まれると、支持体要素が構造物を第１のレベルから第２のレベルまで持ち上げるというようにである。

例えば、構造物は、テーブルのような家具物品、家屋のような建物、または他のあらゆる構造物であってもよく、それは、空輸車両を含んで、面上に配置されるものであればよい。構造物は、典型的には、３つあるいは４つの支持体要素を有するが、その他の場合、任意の数の支持体要素を有していてもよい。

本発明は、第２の態様では、下にある面(underlying surface)上に構造物を支持するための調整可能な支持体を提供し、当該支持体は、ピストンシリンダ組立体を有し、ピストンがシリンダに対して移動可能であり、ピストンまたはシリンダのうちの一方が、前記構造物に接続されているかまたはその一部を形成しており、他方が、接触部分と関連付けられており、該接触部分は前記下にある面と係合するように作動するものであり、
ブレーキ手段を有し、該ブレーキ手段は、前記シリンダに対する前記ピストンの動きを阻止するためのものであり、該ブレーキ手段が、予め定められた荷重状態が当該支持体の一部に加わることに応じて作動するものである。

本発明は、第３の態様では、ピストンおよびシリンダアセンブリに対するブレーキシステムを提供し、当該ブレーキ手段はブレーキ手段を有し、該ブレーキ手段が、シリンダ内の流体圧力の増加によって作動するように適合している。

第３の態様の一実施形態では、ピストンがキャビティを持っており、使用時に、流体が、入口／出口からシリンダ内にそして該キャビティ内に入り込むことができるように、該キャビティ配設されており、かつ、前記ピストンのうちの少なくとも１つの側面部分が、前記キャビティと連絡している少なくとも１つの凹部を有する。この実施形態では、ブレーキパッドまたはブレーキシリンダがピストンの凹部内に位置し、かつ、流体が前記キャビティ内に入り込むと、ブレーキパッドまたはブレーキシリンダが使用時においてシリンダの内壁に向って移動するように、該ブレーキパッドまたはブレーキシリンダが配設されている。そして、該ブレーキ手段は、次のように配設されていてもよい。即ち、キャビティ内での流体圧力の上昇によって、シリンダの内壁に抗するブレーキパッドまたはブレーキシリンダの圧力が増加し、それによってシリンダ内におけるピストンの可動性に抗する作用をなすというようにである。

第３の態様の第２の実施形態では、当該ブレーキシステムは、ピストンプレートをピストンから分離させているキャビティを含んでいる。該キャビティは、抵抗手段を含んでおり、使用時において、ピストンプレートとピストンとが互いに対して遠くのポジションにあるよう維持され、流体チャンバー内での流体圧力の増加によって、ピストンとピストンプレートとが互いに対して近くに移動し、ブレーキ手段を始動させるようになっている。該キャビティは、さらに、少なくとも１つの前記入口／出口の延伸部を含んでおり、該延伸部は、キャビティの少なくとも一部を通って延びており、使用時において、流体が該入口／出口の延伸部を通って前記シリンダ内に流れることができるようになっており、かつ、該キャビティは、シリンダ内の流体圧力の増加に応じて、入口／出口の延伸部を通って前記シリンダ内へ入る流体の流れを中断させ、シリンダに対するピストンのブレーキを作動させるための手段を含んでいる。

一つの形態では、抵抗手段は、バネ、または、流体が充填された袋を有する。

一つの形態では、入口／出口の延伸部は、キャビティを通ってシリンダ内に延びるチューブを有する。

一つの形態では、該チューブはフレキシブル（柔軟）であり、かつ、ピストンプレートおよびピストンのうちの少なくとも１つが押付け具を有し、該押付け具は、キャビティ内に延びており、シリンダ内の流体圧力が増加してピストンプレートとピストンとが互いに近接するように移動する場合に、該押付け具が前記のフレキシブルなチューブを圧縮してシリンダ内への流体の流れを中断するようになっている。

他の形態では、チューブが弁を含んでおり、該弁は、シリンダ内の流体の圧力が増加してピストンプレートおよびピストンが互いに近接するように移動すると、チューブを通るシリンダ内への流体の流れを該弁が中断するようになっている。

一つの形態では、チューブがそれを通って延びる第１の部材を含み、キャビティが第２の部材を含み、第１の部材は、流れがチューブを通過することを可能にする流孔を含み、
閉ポジションで流孔が第２の部材によって遮断されて、チューブを通過してシリンダ内へ流体が入り込むことを中断させるように、第２の部材が、開ポジションと閉ポジションとの間で動くように適合している。

一形態では、入口／出口の延伸部は、シリンダの少なくとも一部を通って延びる螺旋状のフレキシブルなチューブを有する。

第３態様のさらなる実施形態では、ブレーキ手段が、２つ以上の支持体要素同士の間に置かれ、かつ、少なくとも２つの流体貯留槽を有しており、それら流体貯留槽は、少なくとも一方の流体貯留槽の圧力がしきい値レベルよりも下であるならば、それら流体貯留槽は流体連通し、全ての流体貯留槽の圧力がしきい値レベルよりも上であるならば、それら流体貯留槽は流体連通しないように適合がなされている。

第４の態様では、本発明は、面上に構造物を支持するための支持体を提供し、当該支持体は、少なくとも１つの支持体要素を有し、そのまたは各々の支持体要素は、ピストンを有し、シリンダを有し、該シリンダの内部でピストンが移動可能であり、かつ、シリンダに対して不動のポジションにピストンを維持するためのブレーキ手段を有し、前記構造物に関連する荷重が支持体要素の調整に作用するように、ピストンとシリンダとが配設され、支持体要素の面接触部分の可動性がしきい値よりも下に減じられた場合、構造物に関連する荷重がブレーキ手段を作動させる。

特定実施形態の詳細な説明
先ず、図１Ａおよび１Ｂを参照して、本発明の一実施形態による、構造物のための支持体をここで説明する。図１Ａは、構造物１６を支持する支持体１０を示している。図１Ａでは、支持体要素のうちの２つだけを示しているが、この実施形態では、支持体は、３つまたは４つの支持体要素を有している。各支持体要素１２および１４は、シリンダ１８およびピストン２０を有する。シリンダ１８は、各々、流体入口／出口(fluid inlet/outlet)２２を有しており、これは、管２４によって他方の支持体要素の流体入口／出口２２に接続されている。シリンダ１８は、流体で満たされている。入口／出口２２を通って流れる流体の量によって、シリンダ１８内のピストン２０の移動(movement)が判定される。各々の流体入口／出口２２は、他の流体入口／出口２２に相互に接続されているため、それぞれのシリンダ中にあるピストンのうちの１つが上方へ移動することで、管２４を通じて流体が移動し、それによって、他のシリンダ２０の下方への移動がもたらされる。

支持体が面２６の上に設置されると、構造物の重みが、支持体要素１４内のピストン２０の上方への移動をもたらし、そして、支持体要素１２内のピストン２０の下方への移動をもたらす。従って、ピストンのその移動が、支持体要素１２と１４の高さを調整する。両方のピストンがいったん調整ポジションに達すると、構造物１６に関連する荷重によってシリンダ内の圧力が増加し、ブレーキ（図示せず）が、シリンダ内のピストンを静止(stationary)ポジションに固定する。シリンダ内のピストンの調整および固定が自動的に行われるので、当該支持体は、自己調整的(self-adjusting)である。

この実施形態では、支持体１０は、また、バルブ２５を含んでおり、該バルブは、圧媒液(hydraulic liquid、液圧用液）を受け入れるために配設されている。バルブ２５が開いている場合、流体は支持体１２と支持体１４との間を移動するくことができる。

バルブ２５は、該バルブ２５の両側の流体がしきい値を超えて加圧されると、該バルブ２５を通過する流体の流れが制限されるかまたは妨げられるというように、流体の移動(transfer)を制限するよう適応する。反対に、バルブ２５の一方の側の流体圧力がしきい値よりも下である場合、バルブ２５は、流体の移動を可能にするよう適応する。流体の移動が起きると、バルブ２５の両側の圧力は、予め定められた制限値よりも下に落ち、そして、各支持体要素１２、１４の相互接続されたバルブ２５は、流体の移動を可能にするよう開く。

これによって、荷重の変化に応じて支持体要素３０に自己調整させることができる。つまり、いずれか１つの脚部が無荷重である場合に、バルブ２５が開くことによって、そして、管２４を通る流体の流れによって、脚部の高さの調整が可能になる。

図１Ｂは、図１Ａで示される実施形態の変形例を示している。この事例では、支持体２６で支持される構造物はテーブル２６である。

図２は、構造物を支持するための支持体要素３０（図１Ａおよび１Ｂに示した支持体要素１２または１４など）の詳細を示している。該支持体要素３０は、シリンダ３２を有しており、該シリンダの中に、ピストン３４がガイドされている。該シリンダ３２は、圧媒液または水といった流体３８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部３６を有する。ピストン３４は、シリンダ３２内の流体３８を封止するためのシール３５を有する。流体入口／出口３６は、他の支持体要素（図示せず）の、他の同様の流体入口／出口に接続されている。

図２に示した実施形態では、ピストン３４は、キャビティ４０を含んでおり、該キャビティは、ピストン３４の側面部分に開口部４２と４４とを持っている。該開口部４２と４４の内部に、ブレーキシリンダ４６と４８がガイドされており、シリンダ３２内の流体圧力がしきい値を超えれば、該ブレーキシリンダ４６と４８は、シリンダ３２の内壁に押し付けられ、ピストン３４がシリンダ３２に対して静止ポジションに位置取りするようになる。シリンダ３２は、また、構造物にマウントするためのネジ３３を有する。この機構は、支持体要素３０内の弁として作動する。

典型的には、テーブルなどのような構造物は、３つまたは４つの支持体要素３０によって支持され、該支持体要素は相互に接続されている。テーブルを面上に設置した後、それら支持体要素は、典型的には、不均一な面に対する調整をし、ピストンが調整ポジションに達するまでシリンダ間で流体が流れる。構造物の重さが、圧力をしきい値よりも上まで増加させ、そして、該ブレーキシリンダ４６と４８は、ピストンを静止ポジションに位置させるようにシリンダ３２の内壁に抗するように移動する。そして、その結果として、テーブルは、ぐらつかないポジションを得る。

図３は、本発明の他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素５０を示している。さらに、該支持体要素５０は、図１Ａおよび１Ｂに示しかつ上述した実施形態における支持体要素１２または１４として機能してもよい。該支持体要素５０は、シリンダ５２を有しており、該シリンダの中に、ピストン５４がガイドされている。シリンダ５２は、圧媒液または水といった流体５８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部５６を有する。ピストン５４は、シリンダ５２内の流体を封止するためのシール５５を有する。流体入口／出口５６は、他の支持体要素（図示せず）の他の同様の流体入口／出口に接続されている。この実施形態では、支持体要素５０は、もう１つのピストン６０（それはピストン５４の下方に位置する）を有している。ピストン５４は、円筒状の突出部６２を有しており、該突出部は、ピストン６０の対応する円筒穴６６によって受け入れられている。ピストン６０は、キャビティ６８を有し、該キャビティは圧媒液５８で満たされ、かつ、該キャビティは、開口部７０と７２とを持ってる。ブレーキシリンダ７４と７６とが、該開口部７０と７２の内部でガイドされており、該キャビティ６８内での流体圧力が、しきい値を超えれば、該ブレーキシリンダ７４と７６は、シリンダ５２の内壁に押し付けられ、ピストン６０が、そしてそれによってピストン５４が、シリンダ５２に対して静止ポジションに位置するようになる。キャビティ６８内の流体圧力は、構造物と関係する荷重に応じて増加する。それは、該支持体要素５０の面接触部分(surface contact portion)１０２の可動性(moveability、移動性)が、構造物に関連する荷重によってしきい値よりも下に減少した場合である。

シリンダ３２は、また、構造物にマウントするためのネジ７７を有する。

さらに、該支持体要素５０は、突出部６２を取り巻いて位置する圧縮バネ７９を有する。該構造物が持ち上げられて、それにより支持体要素５０への荷重が減少すると、該バネ７９は、ピストン５４と６０とを押して互いに離すように機能し、これによってキャビティ６８内の流体の圧力が低下する。その結果、ブレーキシリンダ７４と７６の、後退する移動が支持される。

図４は、本発明のさらなる実施形態による、構造物を支持するための支持体要素８０を示している。さらに、支持体要素８０は、図１Ａおよび１Ｂに示しかつ上述した実施形態における支持体要素１２または１４として機能してもよい。該支持体要素８０は、シリンダ８２を有しており、該シリンダの中に、ピストン８４がガイドされている。シリンダ８２は、圧媒液または水といった流体８８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部８６を有する。ピストン８４は、シリンダ８２内の流体を封止するためのシール８５を有する。流体入口／出口８６は、他の支持体要素（図示せず）の、他の同様の流体入口／出口に接続されている。この実施形態では、支持体要素８０は、もう１つのピストン９０（それはピストン８４の下方に位置する）を有している。ピストン８４は、円筒状の突出部９２を有しており、該突出部は、ピストン９０の凹部９６内に位置している。

ピストン９０は、環状部(ring-portion)９８を有し、該環状部は、ゴム状の材料などの弾性材料でできており、かつ、ピストン８４の突出部９２は、くさび部(wedge portion)１００を有する。この実施形態では、ピストン９０は、面接触部分１０２を有し、シリンダ８２に対してピストン８４が移動した後、支持体要素８０が調整されたポジションにあれば、該面接触部分は、面と接触し、ピストン９０の移動は制限される。構造物の重さが、ピストン８４をピストン９０に抗してさらに下方に移動させ、そして、くさび部１００が、弾性的環状部９８をシリンダ８２の内壁に抗して外向きに押し出し、これによりシリンダ８２内でのピストン９０および８４のさらなる移動を抑制する。

図５は、本発明のさらなる他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素１１０を示している。さらに、支持体要素１１０は、図１Ａおよび１Ｂに示しかつ上述した実施形態における支持体要素１２または１４として機能してもよい。該支持体要素１１０は、シリンダ１２２を有しており、該シリンダの中に、ピストン１１４がガイドされている。シリンダ１１２は、圧媒液または水といった流体１１８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部（図示せず）を有する。ピストン１１４は、シリンダ１１２内の流体を封止するためのシール１１５を有する。流体入口／出口は、他の支持体要素（図示せず）の、他の同様の流体入口／出口に接続されている。この実施形態では、支持体要素１１０は、面接触部分１２０を有しており、該面接触部分は、ピストン１１４の下方に位置し、かつ、ピストン１１４の突出部１２２の周りに位置している。

突出部１２２は、くさび形状とされた(wedge-shaped)側面突出部(side projections)１２４を有し、面接触部分１２０は、くさび形状とされた凹部１２６を有する。この実施形態では、面接触部分は、２つの部分１２０ａと１２０ｂとを有する。ピストン１１４がシリンダ１１２に対して移動した後、支持体要素１１０が調整されたポジションにあれば、該面接触部分１２０は面と接触し、これによって、面接触部分の移動が抑えられる。構造物の重さが、ピストン１１４を面接触部分１２０に抗してさらに下方に移動させ、そして、くさび部１２２が、部分１２０Ａと１２０ｂとを互いに離し、シリンダ１１２の内壁に向けて動かす。この実施形態では、シリンダ１１２の内壁の下部は、面に少なくとも１つの歯１２８を有し、かつ、部分１２０Ａと１２０Ｂは、歯付面(toothed surface)１３０を有する。部分１２０Ａおよび１２０Ｂがシリンダ１１２の内壁に向って移動すると、歯１２８が歯付面１３０と係合し、この係合が、ピストン１１８および面接触部分１２０のさらなる移動を抑制する。

図６−７は、テーブル１４１で用いられる２つの支持体要素１４０および１４０’を示している。支持体要素１４０および１４０’は、シリンダ１３２および１３２’を有しており、これらシリンダの中に、ピストン１３４と１３４’とがガイドされている。シリンダ１３２と１３２’は、流体入口／出口の開口部１３６と１３６’とを有する。流体入口／出口の開口部１３６と１３６’は、相互に流体連通している。この実施形態では、支持体要素１４０と１４０’は、ピストン延長部１４４と１４４’とを有し、該延長部は、ピストン１３４と１３４’の下方に位置し、かつ、それに取り付けられている。ピストン延長部１４４と１４４’は、テレスコープ形（伸縮形）シリンダ１４２および１４２’の中でガイドされる。

使用時においては、テーブル１４１は、不均一な面の上に置かれ、そして、支持体要素１４０と１４０’は、典型的には、不均一な面に対し適応する。流体１３８は、シリンダ１３２と１３２’との間を流れ、それは、構造物に関連する荷重が作用してシリンダ１３２と１３２’の内部の流体圧力をしきい値より上へ増大させ、そして、ブレーキ手段１３５が作用してピストン１３４と１３４’をシリンダ１３２と１３２’に対して静止ポジションに維持するまで流れる。そして、その結果として、テーブル１４１は、ぐらつかないポジションを得る。

図８、９および１０は、本発明のさらに他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素１５０を示している。さらに、該支持体要素１５０は、図１Ａおよび１Ｂに示しかつ上述した実施形態における支持体要素１２または１４として機能してもよい。該支持体要素１５０は、シリンダ１５２を有しており、該シリンダの中に、ピストン１５４がガイドされている。ピストン１５４は、流体１５８をシリンダ１５２から流出させないためのシール１５５を含む。シリンダ１５２は、流体入口／出口の開口部１５６を有する。流体入口／出口の開口部１５６は、他の同様の流体入口／出口の開口部１５６’と流体連通している。この実施形態では、支持体要素１５０は、ピストン延長部１６０を有し、該ピストン延長部は、ピストン１５４の下方に位置し、かつ、それに取り付けられている。ピストン延長部１６０は、テレスコープ形シリンダ１６２の中でガイドされている。このピストン延長部１６０とテレスコープ形シリンダ１６２との組合せ（コンビネーション）が、支持体要素１５０の、ピストン１５４とシリンダ１５２とのアセンブリを保護する。使用時において、ピストン１５４とシリンダ１５２とのアセンブリにかかる横方向(transverse)荷重が、防護用ピストン延長部１６０とテレスコープ形シリンダ１６２との組合せによって、制限されることがわかる。

使用時においては、ピストン延長部１６０とテレスコープ形シリンダ１６２とによって、ピストン延長部１６０とテレスコープ形シリンダ１６２が無い場合に必要とされる強度よりも、低い強度をもった、より軽量の材料で支持体要素１５０を構成できるようになる。

図１０は、テーブル１６１に組み込まれた２つの支持体要素１５０と１５０’を示している。支持体要素１５０と１５０’は、流体チャネル１６３によって流体連通している。

図１１−１４は、構造物を支持するための支持体要素１７０を、さらに詳細に示している。支持体要素１７０は、シリンダ１７２を有しており、該シリンダの中に、ピストン１７４がガイドされている。シリンダ１７２は、圧媒液または水といった流体１７８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部１７６を有する。流体１７８は、袋(bladder)１７９内に収容されている。流体入口／出口１７６は、他の支持体要素（図示せず）の、他の同様の流体入口／出口に接続されている。この実施形態では、ピストン１７４は、キャビティ１８０を持っており、ピストン１８４の側部に開口部１８２および１８４のあるもつ。キャビティ１８０は、圧媒液または水といった流体１８１を含む。開口部１８２と１８４の内部に、ブレーキシリンダ１８６と１８８がガイドされており、シリンダ１７２内の流体圧力がしきい値を超えれば、該ブレーキシリンダ１８６と１８８は、シリンダ１７２の内壁に押し付けられ、ピストン１７４がシリンダ１７２に対して静止ポジションに位置取りするようになる。キャビティ１８０は、さらに、キャビティ１８０内に流体１８１をとどめておくためのシール１８９を含む。シリンダ１７２は、また、構造物にマウントするためのネジ１７３を有する。図１４に示された実施形態では、キャビティ流体１８１は、袋１８３内に保たれている。

さらに、図１１−１４で示される実施形態では、ピストンプレート１９４が、シリンダ１７２内の流体１７８と、ピストン１７４との間に置かれている。ピストンプレート１９４は、キャビティ１８０内に延伸するピストンプレートガイド１９５を含んでいる。シール１９７が、流体１８１をキャビティ１８０内にとどめておくように置かれている。

シリンダ１７２内の流体圧力がしきい値レベルを超えると、圧力がキャビティ１８０内の流体１９１を通じてブレーキシリンダ１８６と１８８内に伝達されて、ブレーキシリンダ１８６と１８８がシリンダ１７２の内壁に対して押し付けられるようになる。しきい値レベルでは、ピストン１７４は、シリンダ１７２に対して固定(fixed)ポジションに保持される。

ブレーキシリンダ１８６および１８８と、シリンダ１７２内の流体１７８との間の距離は、支持体要素１７０の全体的な長さを減らすために、最小化される。

図１５は、本発明の他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素２００の詳細を示している。支持体要素２００は、シリンダ２０２を有しており、該シリンダの中に、ピストン２０４がガイドされている。シリンダ２０２は、圧媒液または水といった流体２０８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部２０６を有する。流体入口／出口２０６は、他の支持体要素（図示せず）の他の同様の流体入口／出口に接続されている。流体入口／出口の開口部２０６は、流体入口／出口の延伸部２０７を含んでおり、該延伸部は、シリンダ２０２の流体チャンバー２０９を通って延びている。

この実施形態では、支持体要素２００は、ピストンプレート２１４とピストン２０４との間に位置するキャビティ２１０を有する。該キャビティ２１０は、ピストン２０４内に延びる開口部２１１を有する。ピストンプレート２１４は、流体チャンバー２０９に隣接し、かつ、ピストンプレートガイド２１６を有しており、該ガイドは、ピストン２０４内の開口部２１１内に延びている。ピストンプレート２１４は、また、押付け具(crimpers、クリンパー)２１８を有する。

流体入口／出口の延伸部２０７は、キャビティ２１０内へと延び、そして、流体入口出口２０６へと延びており、流体が、流体入口／出口の延伸部２０７の内部を、キャビティ２１０を通って進んだ後、流体チャンバー２０９に入るようになっている。流体入口／出口の延伸部２０７は、キャビティ２１０を通って延びるフレキシブル部分２０８を含んでいる。

キャビティ１０は、さらに、抵抗手段２１２を含んでいる。該抵抗手段２１２は、ピストンプレート２１４をピストン２０４から離れたポジションに維持する。流体チャンバー２０９内の流体圧力の増加は、抵抗手段２１２に抗して作用し、ピストンプレート２１４を、ピストン２０４に接近するよう移動させる。この動きが、押付け具２１８をフレキシブル部分２０８に接触させるということがわかる。このことによって、使用では、流体入口／出口の延伸部２０７と入口／出口２０６とを通って流体チャンバー２０９へ入る流体の流れが妨げられる。

シリンダ２０２と流体チャンバー２０９における流体圧力が、しきい値レベルを超えると、この流れの中断によって、ピストン２０４がシリンダ２０２に対して固定ポジションに保持されるようになり、ピストン２０４にブレーキがかかる結果となる。

図１６−１８は、本発明の他の実施形態における、構造物を支持するための支持体要素２２０の詳細を示している。支持体要素２２０は、シリンダ２２２を有しており、該シリンダの中に、ピストン２２４がガイドされている。シリンダ２２２は、圧媒液または水といった流体２２８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部２２６を有する。流体入口／出口２２６は、他の支持体要素（図示せず）の、他の同様の流体入口／出口に接続されている。流体入口／出口の開口部２２６は、シリンダ２２２の流体チャンバー２２９を通って延びる流体入口／出口の延伸部２２７を含んでいる。

この実施形態では、支持体要素２２０は、ピストンプレート２３４とピストン２２４との間に位置するキャビティ２３０を有する。ピストンプレート２３４は、流体チャンバー２２９に隣接している。

流体入口／出口の延伸部２２７は、キャビティ２３０内へと延び、そして、流体入口／出口２２６へと延びており、流体が、流体入口／出口の延伸部２２７の内部を、キャビティ２２０を通って進んだ後、流体チャンバー２２９に入るようになっている。

流体入口／出口の延伸部２２７は、閉ポジションと開ポジションとの間で動くことが可能なブレーキバルブ２３６を含んでいる。開ポジションでは、流体２２８は、流体入口／出口の延伸部２２７と、入口／出口２２６とを通って流れる。閉ポジションでは、流体入口／出口の延伸部２２７は閉鎖され、該システム内の流体の流れを妨げる。

キャビティ２３０は、さらに抵抗手段２３２を含んでいる。該抵抗手段２３２は、ピストンプレート２３４をピストン２２４から離れたポジションに維持する。流体チャンバー２２９内の流体圧力の増加は、抵抗手段２３２に抗して作用し、ピストンプレート２３４を、ピストン２２４に接近するよう移動させる。この動きが、バルブ２３６を閉ポジションへともっていくように作動（アクチェート）させる。

閉鎖されたバルブ２３６によって、ピストン２２４がシリンダ２２２に対して固定ポジションに保持されるようになり、ピストン２２４のブレーキがかかる結果となる。

図１９の実施形態では、ピストンプレート２３４は、ピストンプレートガイド２３５を含んでおり、該ガイドは、ピストン２２４にあるピストンキャビティ２３７内に延びている。

ブレーキバルブ２３６は、ピストン弁、または、ボール(ball)弁である。

図１８は、支持体要素２２０内のボール弁２３６の詳細図を示している。ボール弁２３６は、キャビティ２３０内に延びる弁アーム２３８を有している。シリンダ２２２内の流体圧力が上昇すると、ピストンプレート２３４が、ピストン２２４の近くに移動して、弁アーム２３８を作動(actuating)させる。しきい値の圧力において、ボール弁２３６は、入口／出口の延伸部２２７を閉鎖する。

図１９は、本発明の他の実施形態における、構造物を支持するための支持体要素２４０の詳細を示している。支持体要素２４０は、シリンダ２４２を有しており、該シリンダの中に、ピストン２４４がガイドされている。シリンダ２４２は、圧媒液または水といった流体２４８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部２４６を有する。流体２４８は、袋２４９内に収容されている。流体入口／出口２４６は、他の支持体要素（図示せず）の他の同様の流体入口／出口に接続されている。流体入口／出口の開口部２４６は、流体入口／出口の延伸部２４７を含んでおり、該延伸部は、袋２４９を通って延びている。

この実施形態では、支持体要素２４０は、ピストンプレート２５４とピストン２４４との間に位置するキャビティ２５０を有する。ピストンプレート２５４は、袋２４９に隣接している。

流体入口／出口の延伸部２４７は、キャビティ２５０内へと延び、そして、流体入口／出口２４６へと延びており、流体２４８が、流体入口／出口の延伸部２４７の内部を、キャビティ２５０を通って進んだ後、袋２４９に入るようになっている。

流体入口／出口の延伸部２４７は、閉ポジションと開ポジションとの間で移動可能なブレーキ部材(braking member)２５６を含んでいる。開ポジションでは、流体２４８は、流体入口／出口の延伸部２４７と、入口／出口２４６とを通って流れる。閉ポジションでは、流体入口／出口の延伸部２４７は閉鎖され、該システム内の流体２４８の流れを妨げる。ブレーキ部材２５６は、第１のセラミックディスク２５７と第２のセラミックディスク２５８とを有する。第１のセラミックディスク２５７は、孔(aperture)２５９を含んでおり、該孔は、流体２４８の流れが入口／出口の延伸部２４７を通ることを可能にする。

キャビティ２５０は、さらに、抵抗袋２５２を含んでいる。該抵抗袋２５２には、空気または流体が充填されており、ピストンプレート２５４をピストン２４４から離れたポジションに維持する。流体チャンバー２４９内の流体圧力の増加は、抵抗手段２５２に抗して作用し、ピストンプレート２５４を、ピストン２４４に接近するように移動させる。この動きが、第２のセラミックディスク２５８を移動させて、該ディスクが孔２５９を覆い、入口／出口の延伸部２４７を通る流体の流れを遮るようになる。このことによって、ピストン２４４がシリンダ２４２に対して固定ポジションに保持されるようになり、ピストン２４４にブレーキがかかる結果となる。

図２０は、支持体要素内のレバーブレーキ手段３００を示している。支持体要素２９０は、シリンダ２９２を有しており、該シリンダの中に、ピストン２９４がガイドされている。シリンダ２９２は、圧媒液または水といった流体２９８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部２９８を有する。流体２９６は、袋２９９内に含まれている。流体入口／出口２９６は、他の支持体要素（図示せず）の他の同様の流体入口／出口に接続されている。

ブレーキ手段３００は、ブレーキアーム３０６を有しており、該ブレーキアームは、ピストンガイド３０５に取り付けられ、それによって、ピストンプレート３０４に間接的に取り付けられている。シリンダ２９２内の流体圧力がしきい値に達すると、ピストンプレート３０４は下方へ移動し、ブレーキアーム３０６を作動させる。ブレーキアーム３０６は、シリンダ２９２の内壁と接触するようになる。ブレーキアーム３０６とシリンダ２９２の内面との接触によって、ピストン２９４は、シリンダ２９２に対する静止ポジションに維持される。

当該支持体は、種々の分野で用いることができる。例えば、該支持体のシステムは、建物、移動式建物、足場(scaffold)、三脚、はしご、白物(white goods；大型家電製品)、テーブル、椅子、家具、スタンド、見晴らし台(viewing platform)、機械類、ブルドーザおよび建設機器を支持できる。

図２１は、本発明のさらに他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の弁要素(valve element)３１０を示している。該弁要素３１０は、２つの支持体要素（図示せず）の間に位置している。該弁要素３１０は、上方の流体貯留槽(fluid reservoir)３１１と、下方の流体貯留槽３１２とを有している。セラミックディスク３１３が、上方の貯留槽３１１と下方の貯留槽３１２との間に配設されている。該弁要素３１０は、さらに、２つの対向するピストン（上方のピストン３１５と下方のピストン３１６）を有する。上方のピストン３１５は、上方の貯留槽３１１内の圧力の変化によって押される(impacted)ように位置している。下方のピストン３１６は、下方の下部貯留槽３１２内の圧力変化によって押されるように位置している。セラミックディスク３１３は、上方の貯留槽の孔３２０と、下方の貯留槽の孔３２１とを有する。上方のピストン３１５は、上方ピストン孔３２２を含み、一方、下方のピストンは、下方ピストン孔３２３を含む。ピストン３１５と３１６には、バネ３１８および３１９によってバイアスがかけられており、圧力が、上方の貯留槽３１１内でしきい値レベルより下の場合には、上方ピストン孔３２２が上方の貯留槽孔３２０と一線上に並び、流体が内部を通って流れることができるようになる。同様に、圧力が下方の貯留槽３１２内でしきい値より下になると、下方のピストン孔３２３は、下方の貯留槽の孔３２１と一線上に並び、流体が内部を通って流れることができるようになる。

ピストン３１５および３１６のどちらかにかかる流体圧力の力が、バネ３１８および３１９のどちらかのバイアス力よりも下の場合、弁３１０は、開ポジションになり、流体は弁を通って流れることができるようになる。もし、脚部（図示せず）が地面のような面上に置かれていると、その脚部に関連する貯留槽内の流体内の圧力を、テーブルの質量が増加させ、この脚部に関連するピストンに力を加えて、関連する孔を覆うように該ピストンを移動させる。

図２１では、１つの調整可能な脚部内の流体が下方の貯留槽３１２に連絡され、そして、この脚部が持ち上げられて、もはや荷重がかからなくなった場合、下方のピストン３１６と脚部との間の流体圧力が低下する。バネ３１９のテンションは、次のように設定される。即ち、圧力の低下によって、下方のピストン３１６が移動する結果となり、該下方のピストンの孔が、セラミックディスク３１３内の下方貯留槽の孔と一線上に並ぶようにである。これによって、各々の脚部の間での流体の移送が可能になる。代替的には、上方の貯留槽３１１と関連する脚部が持ち上げられると、上方のピストン３１５とそれに関連する脚部との間の流体圧力が低下し、上方のピストン３１５が移動して上方の貯留槽の孔３２２を開くことができるようになる。

図２２は、本発明のさらに他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の弁要素３３０を示している。弁要素３３０は、２つの支持体要素（図示せず）の間に位置している。弁要素３３０は、上方の流体貯留槽３３１と、下方の流体貯留槽３３２とを有している。上方のゲル要素３３４が、上方の貯留槽３３１と関連しており、一方、下方のゲル要素３３４が、下方の貯留槽３３２と関連している。ゲル要素３３３と３３４は、そのゲル要素の両側に、力の不均衡(imbalance)が作り出されるような形状とされている。ゲル要素の外側の端部３３５と３３６は、内側の端部３３７と３３８よりも大きい表面積を持っている。上方の貯留槽３３１の圧力が上昇すると、上方のゲル要素３３３の外側の端部３３５にかかる圧力が、力の不均衡を生み出し、その結果、ゲル要素３３３が変形して、上方の貯留槽３３１と下方の貯留槽３３２との間の流体の流れが減少することになる。下方の貯留槽３３２と上方の貯留槽３３１とが両方ともある圧力を超えると、下方のゲル要素３３４と上方のゲル要素３３３とが変形して、互いに当接し、下方の貯留槽３３２と上方の貯留槽３３１との間の流体の流れを阻止するというようにして、弁要素３３０が適応する。下方の貯留槽３３２または上方の貯留槽３３１のいずれかが圧力を失ったならば、それに関連するゲル要素が跳ね返って(spring back)、上方の貯留槽３３１と下方の貯留槽３３２との間での流体の流れが可能になる。

弁要素３３０は、次のように配置される。即ち、１つの調整可能な脚部の流体が下方の貯留槽３３２に連絡(link)され、一方、第２の調整可能な脚部（図示せず）の流体が上方の貯留槽３３１に連絡されるというようにである。それ故に、１つの脚部が持ち上げられて、荷重がかからなくなると、各々の脚部の間での流体の移動が可能になる。

図２３は、本発明のさらに他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の弁要素３４０を示している。弁要素３４０は、２つの支持体要素（図示せず）の間に位置している。弁要素３４０は、上方の貯留槽３４１と、下方の貯留槽３４２とを有する。上方の貯留槽３４１内の圧力の上昇が上方のピストン３４３を押す(impact)ように、該上方のピストン３４３は、上方の貯留槽３４１と関連付けられている。同様に、下方の貯留槽３４２内の圧力の上昇が下方のピストン３４４を押すように、下方のピストン３４４は、上方の貯留槽３４２と関連付けられている。各ピストン３４３と３４４は、内側の膜３４５および３４６と、外側の膜３４７および３４８との間に配設される。上方のピストン３４３、隔膜３４５および３４７、下方のピストン３４４、隔膜３４６および３４８は、対応する貯留槽内の圧力の上昇が、内側の膜３４５および３４６よりも、外側の膜３４７および３４８をより押すような形状とされている。各ピストンの両側の間での力の不均衡が作り出される。その結果、上方の貯留槽３４１の圧力が上昇すると、上方のピストン３４３の外側の端部にかかる圧力によって力の不均衡が生じ、ピストン３４３が内向きに移動し、上方の貯留槽３４１と下方の貯留槽３４２との間の流体の流れが減少する。

下方の貯留槽３４２と上方の貯留槽３４１とが両方ともある圧力を超えると、下方のピストン３４４の内側隔膜３４６と、上方のピストン３４３の内側隔膜３４５とが、互いに当接し、下方の貯留槽３４２と上方の貯留槽３４１との間の流体の流れを阻止するというようにして、弁要素３４０が適応する。下方の貯留槽３４２または上方の貯留槽３４１のいずれかが圧力を失ったならば、それに関連するピストンが跳ね返って、上方の貯留槽３４１と下方の貯留槽３４２との間での流体の流れが可能になる。

弁要素３４０は、次のように配置される。即ち、１つの調整可能な脚部の流体が下方の貯留槽３４２に連絡され、一方、第２の調整可能な脚部（図示せず）の流体が上方の貯留槽３４１に連絡されるというようにである。そのため、１つの脚部が持ち上げられて、荷重がかからなくなると、各々の脚部の間での流体の移動が可能になる。

図２４は、本発明のさらに他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の弁要素３５０を示している。弁要素３５０は、２つの支持体要素（図示せず）の間に位置している。弁要素３５０は、上方の貯留槽３５１と、下方の貯留槽３５２とを有する。上方の貯留槽３５１内の圧力の上昇が上方のピストン３５３を押すように、該上方のピストン３５３は、上方の貯留槽３５１と関連付けられている。同様に、下方の貯留槽３５２内の圧力の上昇が下方のピストン３５４を押すように、下方のピストン３５４は、上方の貯留槽３５２と関連付けられている。ピストン３５３と３５４の各々が、変形可能な膜チューブ(membrane tube)３５６の一方の側に配設され、該膜チューブが、上方の貯留槽３５１と下方の貯留槽３５２との間の流体連通を可能にしている。上方のピストン３５３と、下方のピストン３５４とは、該ピストンの内側の端部３５９および３６０よりも広い外側の端部３５７および３５８を持つような形状とされている。それにより、対応する貯留槽内での圧力の上昇が、内側の端部３５９および３６０よりも、外側の端部３５７および３５８を押す。各ピストンの両側の間での力の不均衡が作り出される。その結果、上方の貯留槽３５１の圧力が上昇すると、上方のピストン３５３の外側の端部にかかる圧力によって力の不均衡が生じ、ピストン３５３が内向きに移動し、上方の貯留槽３５１と下方の貯留槽３５２との間の、変形可能な膜チューブ３５６を通る流体の流れが減少する。

下方の貯留槽３５２と上方の貯留槽３５１の両方がある圧力を超えると、変形可能な膜チューブが、下方の貯留槽３５２と上方の貯留槽３５１との間の流体の流れを阻止するというようにして、弁要素３５０が適応する。下方の貯留槽３５２または上方の貯留槽３５１のいずれかが圧力を失ったならば、それに関連するピストンが跳ね返って、上方の貯留槽３５１と下方の貯留槽３５２との間での流体の流れが可能になる。

弁要素３５０は、次のように配置される。即ち、１つの調整可能な脚部の流体が下方の貯留槽３５２に連絡され、一方、第２の調整可能な脚部（図示せず）の流体が上方の貯留槽３５１に連絡されるというようにである。それ故に、１つの脚部が持ち上げられて、荷重がかからなくなると、各々の脚部の間での流体の移動が可能になる。

図２５および２６は、本発明のさらなる他の実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の弁要素３７０を示している。この実施形態では、支持される各脚部３７１−３７４は、流体袋(fluid bladder)３７５と３７５’とを含んでいる。加圧されると、該流体袋３７５は、テーブルの脚部の荷重を受ける。各袋３７５は、２つのホース接続３７６と３７７とを有しており、それが流体袋３７５同士の間での流体の移動を可能にしている。ホース３７６と３７７は、流体袋３７５同士の間で延びており、与えられた全ての流体袋に対して、１つのホース接続が弁３７８で制御され、他のホース接続が該袋に開いているようになっている。

２つの袋３７５を持った支持体の事例では、ホース３７６および３７７は、図５に示したように、交差する様式(cross over style)にて接続される。即ち、一方の脚部上のホース３７７（弁３７８を通して接続されている）は、弁は無しで他の脚部上の袋に直接的に接続されており、そしてその逆も同じである。この接続配設によって、両方の弁が閉止される場合、流体転送が起こらず、いずれかの弁が開の場合、流体転送が起こりうる。

４つの袋の配置では、各袋は、それに最も近い隣りの２つに接続される。図６は、脚部間の接続を示している。各脚部は、２つの他の脚部に接続されているが、斜めに対向する脚部には接続されていない。これにより、脚部３７２が、荷重を受ける地面上にない場合、この脚部は、隣合って接続された２つの脚部から流体を引き込むことができるが、斜めに対向する脚部からは引き込まない。さらに、１つよりも多い脚部が地面から持ち上げられると、全ての持ち上げられた脚部は、荷重を受けている脚部から流体を受け入れる。

弁３７８は、チューブピンチ弁であって、重さがテーブルの脚部にかかると、流体の移送チューブを遮断するように作用する。全ての足が地面に触れている場合、各袋は加圧され、そして、テーブルからの重さを支持することができる。その結果、テーブルの重みは、流体の流れが生じないように、移送チューブを挟んで（ピンチして）閉鎖するように作用する。足が地面から持ち上げられると、そのユニットは、もはやテーブルからいかなる重さも受けることがなく、接続された他の袋からの圧力が力をかけて弁３７８を上方のチューブから離れるように移動させ、流体が上方のチューブを通って流れることを可能にし、これによって、脚部が地面に触れるまで、そして、テーブルの重さのいくらかをうけ始めるまで、該脚部を延ばす。

図２７および２８は、ヘリコプター着陸用構造物３８０に組み込まれた支持体要素を示している。ヘリコプター着陸用構造物３８０は、２つ以上の独立した着陸用支柱３８２を有している。各着陸用支柱３８２には、１つ以上の支持体要素４００が組み込まれている。１つの着陸用支柱３８２が１つより多い支持体要素４００を組み込んでいる事例では、使用時においては、４つまたはそれ以上の独立した着陸用要素があるように、着陸用支柱が分割されてもよい。

支持体要素４００は、シリンダ４０２を有しており、該シリンダの中に、ピストン４０４がガイドされている。着陸用構造物３８２の動きがピストン４０４の動きと関連するように、ピストン４０４はヘリコプター着陸用支柱３８２に取り付けられる。シリンダ４０２は、圧媒液または水といった流体４０８を、受け入れそして排出するための流体入口／出口の開口部４０６を有する。流体４０８は、袋４０９内に収容されている。流体入口／出口４０６は、他の支持体要素（図示せず）の他の同様の流体入口／出口に接続されている。

支持体要素４００は、さらに、ブレーキ手段３８４を有している。

使用時においては、不均一な面上にヘリコプター（図示せず）の着陸（ランディング）することで、支持体要素４００は、典型的には、該面に対して調整を行い、そして、シリンダ４０２と、別個の着陸用支柱（図示せず）に関連付けられた他の支持体要素（図示せず）のシリンダとの間を、流体４０８が流れる。構造物に関連する荷重が作用してシリンダ４０２内の流体圧力がしきい値より大きくなり、ブレーキ手段３８４が作用してピストン４０４がシリンダ４０２に対して静止ポジションに維持されるまで、流体４０８が流れる。従って、ヘリコプター着陸用構造物３８０は、その後、安定した位置になる。これによって、ヘリコプター着陸の安全性が増す。

図１Ａおよび１Ｂに示される支持体は、家具や白物のレベル調整のために用いることができる。例えば、構造物１６は、支持体要素１２および１４のような４つの支持体要素によって支持される冷蔵庫であってよい。冷蔵庫が後方に傾くと、後部にある支持体要素のピストンが上方に動き、そして、圧媒液を押して前部の支持体要素のシリンダ内へ入れ、前部の支持体要素のピストンが下方向に移動する。いったん冷蔵庫が解放されると、冷蔵庫は調整されたポジションに留まり、該冷蔵庫の重さが各支持体要素のブレーキを引き起こして、それぞれのピストンをそれぞれのシリンダに係合させる。

シリンダおよびピストンは、アルミニウムまたは鋼のような金属材料で構成されてもよい。代替的には、ピストンおよびシリンダは、適当なプラスチック材料で構成されてもよい。支持体要素の入口／出口は、典型的には、適当なゴムホースを用いて相互接続されるが、同じく、プラスチックまたは金属製ホースを用いて相互接続されてもよい。

ホース内径を用いて、また追加的な弁をも用いて、ホースを通る圧媒液の押し出し量を制御し、これにより、変化した荷重の状態に対して調整するための支持体の感度（応答速度）を制御してもよい。入口／出口は、また、貯留槽を通じて相互に接続されてもよい。

本発明は、特定の例を参照して説明したが、本発明が多数の他の形態で具現化できることは当業者には理解されるだろう。例えば、各支持体要素のシリンダは、ピストンの側部に抗して動く部品を有するブレーキ手段を有していてもよい。さらに、各支持体要素のシリンダは、面接触部分を有し、そして、ピストンが構造物に接続されるように配設されてもよい。さらに、ピストンおよびシリンダが、任意の適当な材料で構成され、任意の適当な形状を有する場合があることも理解されるはずである。

さらに、支持体は、１つの支持体要素を有するだけであってもよい。例えば、支持体は、単一の支持部材であってもよく、それは、建物構造物を支持するための支えなどのものであり、圧縮性でありかつブレーキ手段を有し、該ブレーキ手段は、該支持部材が構造物を支持できるように、予め定められた荷重よりも上で係合する。

付随する請求項および前述の本発明の説明では、表現言語または必要な意味づけのために文脈が別段に必要とする場合を除き、「有する(comprise)」という語句や、「有する(comprises)」のようなその変形は、含むという意味合いで用いられており、即ち、述べられている特徴の存在を特定するが、しかし、本発明の種々の実施形態におけるさらなる特徴の存在または追加を妨げることはない。

図１Ａおよび１Ｂは、本発明の一実施形態による、構造物に対する支持体の概略図を示している。 図１Ａおよび１Ｂは、本発明の一実施形態による、構造物に対する支持体の概略図を示している。 図２は、本発明の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図３は、本発明の他の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図４は、本発明のさらに他の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図５は、本発明のさらに他の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図６は、本発明の一実施形態による、構造物に対する支持体の斜視図を示している。 図７は、図６の構造物に対する支持体の前方斜視図を示している。 図８および９は、本発明の一実施形態による、構造物に対する支持体の概略図を示している。 図８および９は、本発明の一実施形態による、構造物に対する支持体の概略図を示している。 図１０は、使用時における、図１０Ａおよび１０Ｂの構造物に対する支持体の概略図を示している。 図１１は、本発明の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図１２は、図１２の構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図１３は、図１２の構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図１４は、図１２の構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図１５は、本発明の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図１６は、本発明の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図１７は、本発明の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図１８は、図１７の構造物を支持するための支持体要素のボール弁の概略図を示している。 図１９は、本発明の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図２０は、本発明の一実施形態による、構造物を支持するための支持体要素の概略図を示している。 図２１は、本発明の一実施形態による弁要素の概略図を示している。 図２２は、本発明の一実施形態による弁要素の概略図を示している。 図２３は、本発明の一実施形態による弁要素の概略図を示している。 図２４は、本発明の一実施形態による弁要素の概略図を示している。 図２５は、本発明の一実施形態による弁要素の概略図を示している。 図２６は、図２５の実施形態を用いたシステムの概略図を示している。 図２７は、ヘリコプターで用いた、本発明の一実施形態による支持体要素の概略図を示している。 図２８は、ヘリコプターで用いた、本発明の一実施形態による支持体要素の概略図を示している。

Claims (46)

1. 面上に構造物を支持するための支持体であって、当該支持体は、少なくとも１つの支持体要素を有し、そのまたは各々の支持体要素は、
   ピストンを有し、
   シリンダを有し、該シリンダの内部でピストンが移動可能であり、かつ、
   シリンダに対して不動のポジションにピストンを維持するためのブレーキ手段を有し、
   構造物に関連する荷重が支持体要素の調整をもたらすように、ピストンとシリンダとが配設されており、かつ、
   構造物に関連する荷重によってもたらされたシリンダ内の作動流体圧の上昇が、ブレーキ手段を作動させるものである、
   前記支持体。
2. シリンダが流体入口／出口を持っており、かつ、該入口／出口を通って流れる流体の量が、シリンダに対するピストンの動きを制御するように、該シリンダが配設されている、請求項１に記載の支持体。
3. ピストンの移動が、支持体要素の面接触部分の、面に対する移動を生じさせる、請求項２に記載の支持体。
4. 少なくとも２つの支持体要素を有し、各々の支持体要素は面接触部分を持っており、少なくとも１つの流体導管路によって流体入口／出口同士が相互に接続されて、流体が入口／出口同士の間で流れることができるようになっている、請求項３に記載の支持体。
5. 使用時において、当該支持体が面上に配置されて少なくとも１つの面接触部分が面に接触しない場合、シリンダに対するピストンの移動がもたらされ、面に対する面接触部分のポジションを調整するように、当該支持体が配設されている、請求項４に記載の支持体。
6. 各ピストンが、面に接触するように配設された面接触部分を有する、請求項５に記載の支持体。
7. 面接触部分が、ピストンと直接的または間接的に接触する構成要素である、請求項５に記載の支持体。
8. シリンダ内の流体圧力の上昇がブレーキ手段を始動させるまで、シリンダに対してピストンが移動するように、当該支持体が配設されている、請求項５から７のうちの１つの請求項に記載の支持体。
9. 各支持体要素のブレーキ手段が液圧式である、請求項５から８のうちの１つの請求項に記載の支持体。
10. 各支持体要素のピストンがキャビティを持っており、使用時に、流体が、入口／出口からシリンダ内にそして該キャビティ内に入り込むことができるように、該キャビティが配設されている、請求項９に記載の支持体。
11. 各支持体要素のピストンは細長く、かつ、少なくとも１つの側面部分が、前記キャビティと連絡した少なくとも１つの凹部を有する、請求項１０に記載の支持体。
12. ブレーキパッドまたはブレーキシリンダが、ピストンの凹部内に位置しており、かつ、
    流体がキャビティ内に入り込んだならば、ブレーキパッドまたはブレーキシリンダが、使用時にシリンダの内壁に向かって移動するように、該ブレーキパッドまたはブレーキシリンダが配設されている、請求項１１に記載の支持体。
13. キャビティ内の流体圧力の上昇によって、シリンダの内壁に対する前記のまたは各々のブレーキパッドまたはブレーキシリンダの圧力が増加し、それによって、シリンダ内でのピストンの可動性に抗して作用をするように、ブレーキ手段が配設されている、請求項１２に記載の支持体。
14. シリンダが、内側の壁に少なくとも１つの凹部を有し、少なくとも１つのブレーキバッドまたはブレーキシリンダが、該内側の壁の、前記のまたは各々の凹部内に位置し、かつ、ピストンを押しつけて、シリンダ内の該ピストンの可動性に抗する作用をするように、配設されている、請求項９に記載の支持体。
15. 各支持体要素のブレーキ手段が機械式である、請求項５から８のうちの１つの請求項に記載の支持体。
16. ブレーキ部分を有し、該ブレーキ部分は、面接触部分の移動が制限されるまで、シリンダに対してかつピストンと共に、移動可動である、請求項１５に記載の支持体。
17. ブレーキ部分の移動が制限された場合に、シリンダに対するピストンのさらなる移動がブレーキ手段を作動させるように、該ブレーキ部分が配設されている、請求項１６に記載の支持体。
18. ブレーキ手段がくさび部分を持っており、該くさび部分が、使用時において、シリンダの内壁に抗するブレーキ部分の移動をもたらす、請求項１７に記載の支持体。
19. ３つの支持体要素を持っている、前記請求項のいずれか１つの請求項に記載の支持体。
20. ４つの支持体要素を持っている、請求項１から１８のいずれか１つの請求項に記載の支持体。
21. 構造物が家具である、前記請求項のいずれか１つの請求項に記載の支持体。
22. 構造物がテーブルである、前記請求項のいずれか１つの請求項に記載の支持体。
23. ブレーキ手段が２つ以上の支持体要素の間に置かれ、かつ、少なくとも２つの流体貯留槽を有し、これら流体貯留槽は、少なくとも１つの流体貯留槽内の圧力がしきい値レベルよりも下である場合には、それら流体貯留槽は流体連通し、そして、少なくとも２つの流体貯留槽内の圧力がしきい値レベルを超えている場合には、それら流体貯留槽は流体連通しないように、適合させたものである、請求項１から８のうちのいずれか１つの請求項に記載の支持体。
24. 流体貯留槽の間に配置された弁をさらに有する、請求項２３に記載の支持体。
25. 前記弁が、
    貯留槽同士の間に配置されたセラミックディスクを有し、該セラミックディスクは、貯留槽の孔を少なくとも１つ含んでおり、
    少なくとも２つのピストンを有し、各ピストンは貯留槽と関連付けられており、各ピストンはピストンの孔を含んでおり、
    各ピストンにはバイアスがかけられており、貯留槽内のどれかの圧力がしきい値レベルより下の場合には、ピストンの孔が、貯留槽の孔と一線上に並んで、それを通って流体が流れることが可能になり、かつ、全ての貯留槽内の圧力がしきい値レベルを超える場合には、ピストンとなるようになっている、請求項２４に記載の支持体。
26. 前記弁が、
    少なくとも２つのシール要素を有し、各シール要素は、貯留槽と関連付けられており、それらシール要素は、圧力の変化が、シール要素の相いの間の相対移動をもたらすような形状とされており、全ての貯留槽内の圧力がしきい値レベルを超えると、シール要素が当接して貯留槽同士の間の流体の流れを妨げるような形状とされている
    請求項２４に記載の支持体。
27. シール要素がゲルで構成されている、請求項２６に記載の支持体。
28. シール要素がピストンである、請求項２７に記載の支持体。
29. ピストンが隔膜同士の間に配置されている、請求項２８に記載の支持体。
30. 下にある面上に構造物を支持するための調整可能な支持体であって、当該支持体は、
    ピストンシリンダ組立体を有し、ピストンがシリンダに対して移動可能であり、ピストンまたはシリンダのうちの一方が、前記構造物に接続されているかまたはその一部を形成しており、他方が、接触部分と関連付けられており、該接触部分は前記下にある面と係合するように作動するものであり、
    ブレーキ手段を有し、該ブレーキ手段は、前記シリンダに対する前記ピストンの動きを阻止するためのものであり、該ブレーキ手段が、予め定められた荷重状態が当該支持体の一部に加わることに応じて作動するものである、
    前記調整可能な支持体。
31. 接触部分と関連付けられているピストンシリンダ組立体の前記部分に印加されるしきい値の荷重に応じて、ブレーキ手段が作動するものである、請求項３０に記載の調整可能な支持体。
32. ピストンとシリンダの組立体のためのブレーキシステムであって、当該ブレーキシステムはブレーキ手段を有し、該ブレーキ手段が、シリンダ内の流体圧力の増加によって作動するように適合している、前記ブレーキシステム。
33. ピストンがキャビティを持っており、使用時に、流体が、入口／出口からシリンダ内にそして該キャビティ内に入り込むことができるように、該キャビティ配設されており、かつ、前記ピストンのうちの少なくとも１つの側面部分が、前記キャビティと連絡している少なくとも１つの凹部を有する、請求項３２に記載のブレーキシステム。
34. ブレーキパッドまたはブレーキシリンダがピストンの凹部内に位置し、かつ、流体が前記キャビティ内に入り込むと、ブレーキパッドまたはブレーキシリンダが使用時においてシリンダの内壁に向って移動するように、該ブレーキパッドまたはブレーキシリンダが配設されている、請求項３３に記載のブレーキシステム。
35. キャビティ内での流体圧力の上昇によって、シリンダの内壁に抗するブレーキパッドまたはブレーキシリンダの圧力が増加し、それによってシリンダ内におけるピストンの可動性に抗する作用をなすように、前記ブレーキ手段が配設されている、請求項３４に記載のブレーキシステム。
36. さらに、シリンダ内にある流体チャンバーと、ピストンと該流体チャンバーとの間に位置するピストンプレートと、ピストンと該ピストンプレートとの間にあるキャビティとを含んでおり、該キャビティが、
    抵抗手段を含んでおり、使用時において、ピストンとピストンプレートとが互いに対して遠くのポジションにあるよう維持され、流体チャンバー内での流体圧力の増加によって、ピストンとピストンプレートとが互いに対して近くに移動するようになっており、
    少なくとも１つの前記入口／出口の延伸部を含んでおり、該延伸部は、キャビティの少なくとも一部を通って延びており、使用時において、流体が該入口／出口の延伸部を通って前記シリンダ内に流れることができるようになっており、かつ、
    シリンダ内の流体圧力の増加に応じて、入口／出口の延伸部を通って前記シリンダ内へ入る流体の流れを中断させるための手段を含んでいる、
    請求項３２に記載のブレーキシステム。
37. 抵抗手段がバネを有する、請求項３６に記載のブレーキシステム。
38. 抵抗手段が、流体を充填された袋を有する、請求項３６に記載のブレーキシステム。
39. 入口／出口の延伸部が、キャビティを通って、シリンダ内に延びるチューブを有する、請求項３６〜３８のいずれか１つの請求項に記載のブレーキシステム。
40. チューブがフレキシブルであり、かつ、ピストンプレートおよびピストンのうちの少なくとも１つが押付け具を有し、該押付け具は、キャビティ内に延びており、シリンダ内の流体圧力が増加してピストンプレートとピストンとが互いに近接するように移動する場合に、該押付け具が前記のフレキシブルなチューブを圧縮してシリンダ内への流体の流れを中断するようになっている、請求項３９に記載のブレーキシステム。
41. チューブが弁を含んでおり、該弁は、シリンダ内の流体の圧力が増加してピストンプレートおよびピストンが互いに近接するように移動すると、チューブを通るシリンダ内への流体の流れを該弁が中断するようになっている、請求項３９に記載のブレーキシステム。
42. 弁がボール弁である、請求項４１に記載のブレーキシステム。
43. チューブがそれを通って延びる第１の部材を含み、キャビティが第２の部材を含み、第１の部材は、流れがチューブを通過することを可能にする流孔を含み、
    閉ポジションで流孔が第２の部材によって遮断されて、チューブを通過してシリンダ内へ流体が入り込むことを中断させるように、第２の部材が、開ポジションと閉ポジションとの間で動くように適合している、請求項３９に記載のブレーキシステム。
44. 第１の部材と第２の部材とが、それぞれセラミックディスクである、請求項４３に記載のブレーキシステム。
45. 入口／出口の延伸部が、螺旋状のフレキシブルなチューブを有し、該チューブが、シリンダの少なくとも一部を通って延びている、請求項３６から４４のいずれか１つの請求項に記載のブレーキシステム。
46. 面上に構造物を支持するための支持体であって、当該支持体は、少なくとも１つの支持体要素を有し、そのまたは各々の支持体要素は、
    ピストンを有し、
    シリンダを有し、該シリンダの内部でピストンが移動可能であり、かつ、
    シリンダに対して不動のポジションにピストンを維持するためのブレーキ手段を有し、
    前記構造物に関連する荷重が支持体要素の調整に作用するように、ピストンとシリンダとが配設され、
    支持体要素の面接触部分の可動性がしきい値よりも下に減じられた場合、構造物に関連する荷重がブレーキ手段を作動させる、
    前記支持体。