JP2008284694A

JP2008284694A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2008284694A
Application number: JP2007128784A
Authority: JP
Inventors: Kotaro Nakagawa; 光太郎中川
Original assignee: Funai Electric Co Ltd
Current assignee: Funai Electric Co Ltd
Priority date: 2007-05-15
Filing date: 2007-05-15
Publication date: 2008-11-27

Abstract

【課題】表示する動作状態が増加した場合にも、発光素子の数を増加させることなく、動作状態を明確に表示し、かつ、並行して発生する複数の動作状態のうちの最も重要な動作状態をユーザに知らせることが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】この画像形成装置（昇華型プリンタ１）は、少なくとも点滅の周期を変化させることにより複数の動作状態を表示する赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂと、複数の動作状態に設定された優先度に基づいて、複数の動作状態のうちの１つを選択して赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに表示させるように構成された制御部とを備えている。
【選択図】図１

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、複数の動作状態を表示する発光素子を備えた画像形成装置に関する。

従来、複数の動作状態を表示する発光素子を備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜３参照）。

上記特許文献１には、装置の動作状態を表示するための表示画面と、複数の色相に対応する複数のバックライト（発光素子）とを備えたデジタル複写機（画像形成装置）が開示されている。この特許文献１によるデジタル複写機では、バックライトの輝度を変化させるとともに、発光色の異なるバックライトを組み合わせることによって、複数の表示色を生成し、それぞれの色に対応した複数の動作状態を表示するように構成されている。

また、上記特許文献２には、複数の箇所で発生するジャム（紙づまりエラー）をユーザに報知するためのＬＥＤランプ（発光素子）を備えた電子写真式デジタル複写装置（画像形成装置）が開示されている。この特許文献２による電子写真式デジタル複写装置では、ジャムを検知する箇所ごとにＬＥＤランプを設置して、ユーザにジャムが発生した箇所を報知するように構成されている。

また、上記特許文献３には、装置の複数の状態（動作状態）を表示するためのＬＥＤ（発光素子）を備えたプリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献３によるプリンタでは、並行して複数の状態が発生した場合については記載されていない。

特開２００２−２８７５７２号公報特開平１０−２６９０６号公報特開２００５−２１２３３２号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載のデジタル複写機では、バックライトの輝度を変化させるとともに、発光色の異なるバックライトを組み合わせることによって、複数の表示色を生成するので、表示する動作状態が増加した場合にも、バックライトの数を増加させることなく、バックライトの輝度および組み合わせを変化させて新たな表示色を生成することが可能である一方、ユーザは、表示色の違いにより動作状態を見分ける必要があり、周囲の明るさの違いなど、周囲の状況によっては表示色を明確に見分けることが困難であるという不都合がある。すなわち、このデジタル複写機では、動作状態を明確に表示することが困難であるという問題点がある。

また、上記特許文献２に記載の電子写真式デジタル複写装置では、ジャムを検知する箇所ごとにＬＥＤランプを設置するので、ジャムを検知する箇所が増加すると、ＬＥＤランプの数も増加させる必要があるという不都合がある。すなわち、この電子写真式デジタル複写装置では、ユーザに報知するエラーの数が増加した場合、ＬＥＤランプの数も増加させる必要があるという問題点がある。

また、上記特許文献３に記載のプリンタでは、並行して複数の状態が発生した場合については記載されていないので、仮に並行して複数の状態が発生した場合には、最後に発生した状態を表示するか、または、最初に発生した状態を表示し続けるかのいずれかであると考えられる。したがって、このプリンタでは、並行して複数の状態が発生した場合に、最初または最後に発生した状態を表示すると、最初または最後に発生した状態が重要度が低い場合にもその状態が表示されるので、複数の状態のうちの１つの状態が重要度に関係なく表示されるという不都合がある。このため、並行して発生する複数の状態のうちの最も重要な状態をユーザに知らせることができないという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、表示する動作状態が増加した場合にも、発光素子の数を増加させることなく、動作状態を明確に表示し、かつ、並行して発生する複数の動作状態のうちの最も重要な動作状態をユーザに知らせることが可能な画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

この発明の一の局面による画像形成装置は、少なくとも点滅の周期を変化させることにより複数の動作状態を表示する発光素子と、複数の動作状態に設定された優先度に基づいて、複数の動作状態のうちの１つを選択して発光素子に表示させるように構成された制御部とを備えている。

この一の局面による画像形成装置では、上記のように、少なくとも点滅の周期を変化させることにより複数の動作状態を表示する発光素子を設けることによって、発光素子の点滅の周期を変化させて表示パターンを増加させることができるので、表示する動作状態が増加した場合にも、発光素子の数を増加させる必要がない。また、点滅の周期を変化させることにより表示パターンが変化されるので、周囲の明るさの違いなど、周囲の状況による影響を受けることなく、ユーザに動作状態を明確に表示することができる。また、複数の動作状態に設定された優先度に基づいて、複数の動作状態のうちの１つを選択して発光素子に表示させるように構成された制御部を設けることによって、並行して発生する複数の動作状態のうちの最も優先度の高い動作状態を発光素子に表示することができるので、並行して発生する複数の動作状態のうちの最も重要な動作状態をユーザに知らせることができる。

上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、発光素子が表示する複数の動作状態の表示パターンを記憶する第１記憶部をさらに備え、制御部は、優先度に基づいて複数の動作状態のうちの１つを選択し、第１記憶部に記憶された表示パターンに基づいて、選択した動作状態を発光素子に表示させるように構成されている。このように構成すれば、表示する動作状態が増加した場合にも、予め複数の表示パターンを記憶することができるので、記憶された表示パターンに対応する複数の動作状態を確実に発光素子に表示することができる。

この場合、好ましくは、発光素子は、表示パターンを異なる２つの色を発光する２つの発光素子により表示するように構成されている。このように構成すれば、発光素子の点滅の周期を変化させるとともに、異なる２色の発光素子を組み合わせて表示パターンを生成することができるので、動作状態をより明確に発光素子に表示することができる。

上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、複数の動作状態のうちの変化された動作状態を記憶する第２記憶部をさらに備え、制御部は、複数の動作状態に設定された優先度に基づいて、第２記憶部に記憶された動作状態のうちの１つを選択して発光素子に表示させるように構成されている。このように構成すれば、変化された動作状態がもれなく全て記憶されるので、表示すべき動作状態をもれなく全て発光素子に表示することができる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示したブロック図である。図２〜図１０は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの詳細を示した図である。図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１の構成について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。

本実施形態による昇華型プリンタ１は、図１に示すように、携帯電話２０および電子スチルカメラ３０から画像データを受信する通信部２と、通信部２を介して取得した画像データに基づいて、画像の印刷を行う印画部３と、ユーザにより電源オン／オフの切り替え、および、印刷を開始する操作が行われる操作部４と、ユーザに昇華型プリンタ１の動作状態を知らせるための表示部５と、昇華型プリンタ１の全体の動作を制御する制御部６とを備えている。また、昇華型プリンタ１は、随時自由にデータの書き込みを行うことが可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ（ＦｌａｓｈＭｅｍｏｒｙ）７と、不揮発性のＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）８とをさらに備えている。なお、フラッシュメモリ７は、本発明の「第２記憶部」の一例であり、ＲＯＭ８は、本発明の「第１記憶部」の一例である。

また、通信部２は、赤外線通信のＩｒＤＡ（ＩｎｆｒａｒｅｄＤａｔａＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）規格によって画像データの受信を行うとともに、ケーブルを用いたピクトブリッジ（ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ）規格によって画像データの受信を行うことが可能なように構成されている。これにより、昇華型プリンタ１は、ＩｒＤＡ規格に対応した携帯電話２０およびピクトブリッジ規格に対応した電子スチルカメラ３０の両方から、画像データを受信することが可能である。

また、印画部３は、通信部２により携帯電話２０または電子スチルカメラ３０からの画像データが受信された場合には、通信部２から画像データが伝達されるように構成されている。また、印画部３は、画像の印刷が可能なように、伝達された画像データを印刷データに変換し、所定の用紙に印刷を行うように構成されている。

また、操作部４は、ユーザにより印刷を開始する操作が行われた場合には、印刷を開始するための信号が後述する制御部６に含まれる状態管理部６ｂを介して印画制御部６ａに伝達され、印画部３で印刷が開始されるように構成されている。

また、表示部５は、赤色の光を発光する赤色ＬＥＤ５ａと、青色の光を発光する青色ＬＥＤ５ｂとを含んでいる。なお、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂは、本発明の「発光素子」の一例である。

また、制御部６は、印画部３の動作制御を行う印画制御部６ａと、昇華型プリンタ１全体の動作状態の管理を行う状態管理部６ｂと、表示部５の赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂの発光を制御するＬＥＤ制御部６ｃとを含んでいる。

また、印画制御部６ａは、印画部３に含まれる印字ヘッド（図示せず）の温度管理や用紙を搬送するために動作するステッピングモータ（図示せず）など、印画部３が通信部２から伝達された画像データに基づいて印刷を行うための動作全般を制御するように構成されている。

ここで、本実施形態では、状態管理部６ｂは、通信部２から通信状態が伝達されるように構成されている。具体的には、通信部２が携帯電話２０または電子スチルカメラ３０から画像データを受信するための通信が開始された場合には、通信が開始されたことを知らせる信号が通信部２から状態管理部６ｂに伝達されるとともに、画像データの受信が終了して通信が終了された場合には、通信が終了されたことを知らせる信号が通信部２から状態管理部６ｂに伝達される。また、状態管理部６ｂは、通信部２が携帯電話２０または電子スチルカメラ３０から画像データを受信中に、通信トラブルが発生した場合に、通信部２から通信エラーが発生したことを知らせる信号が伝達されるとともに、通信トラブルが解消された場合には、通信エラーが解消されたことを知らせる信号が伝達されるように構成されている。

また、状態管理部６ｂは、印画部３から印画制御部６ａを介して印刷状態が伝達されるように構成されている。具体的には、印画部３で印刷が開始された場合には、印刷が開始されたことを知らせる信号が印画部３から印画制御部６ａを介して状態管理部６ｂに伝達されるとともに、印刷が終了された場合には、印刷が終了されたことを知らせる信号が印画部３から印画制御部６ａを介して状態管理部６ｂに伝達される。また、状態管理部６ｂは、印画部３が印刷中に、印刷トラブルが発生した場合に、印画部３から印刷エラーが発生したことを知らせる信号が伝達されるとともに、印刷トラブルが解消された場合には、印刷エラーが解消されたことを知らせる信号が伝達されるように構成されている。

また、状態管理部６ｂは、操作部４からユーザによって電源オン／オフの切り替えが行われたことを知らせる信号が伝達されるように構成されている。

また、本実施形態では、昇華型プリンタ１全体の動作状態は、電源オン状態において、通信および印刷が行われていない待機状態、通信部２が携帯電話２０または電子スチルカメラ３０から画像データを受信する通信状態、印画部３が画像データに基づいて印刷を行う印刷状態、通信状態において通信トラブルが発生した場合の通信エラー状態および印刷状態において印刷トラブルが発生した場合の印刷エラー状態の５つの動作状態を含んでいる。

また、待機状態は、操作部４から状態管理部６ｂに、電源オフ状態から電源オン状態に切り替えられたことを知らせる信号が伝達されることによって開始され、電源オン状態から電源オフ状態に切り替えられたことを知らせる信号が伝達されることによって終了される。また、通信状態は、通信部２から状態管理部６ｂに、通信が開始されたことを知らせる信号が伝達されることによって開始され、通信が終了されたことを知らせる信号が伝達されることによって終了される。また、印刷状態は、印画部３から状態管理部６ｂに、印刷が開始されたことを知らせる信号が伝達されることによって開始され、印刷が終了されたことを知らせる信号が伝達されることによって終了される。また、通信エラー状態は、通信部２から状態管理部６ｂに、通信エラーが発生したことを知らせる信号が伝達されることによって開始され、通信エラーが解消されたことを知らせる信号が伝達されることによって終了される。また、印刷エラー状態は、印画部３から状態管理部６ｂに、印刷エラーが発生したことを知らせる信号が伝達されることによって開始され、印刷エラーが解消されたことを知らせる信号が伝達されることによって終了される。

また、本実施形態では、状態管理部６ｂは、上記した通信部２、印画部３および操作部４から伝達される状態変化を知らせる信号に基づいて、昇華型プリンタ１全体の複数の動作状態を管理するための管理データをフラッシュメモリ７に含まれる状態管理記憶領域７ａ（図１参照）に記憶するように構成されている。具体的には、状態変化を知らせる信号が状態管理部６ｂに伝達された場合に、状態管理部６ｂは、それぞれの動作状態に対応する管理データを「０」または「１」に切り替えることによりフラグの有効／無効を切り替えるように構成されている。たとえば、図２に示すように、操作部４から状態管理部６ｂに、電源オフ状態から電源オン状態に切り替えられたことを知らせる信号が伝達されると、状態管理部６ｂは、待機状態に対応する管理データを「０」から「１」に切り替えてフラグを有効にするように構成されている。これにより、上記した５つの動作状態のうちの変化された動作状態をフラッシュメモリ７の状態管理記憶領域７ａに確実に記憶させることが可能であるとともに、１つの動作状態を管理するのに、「０」または「１」の切り替えに必要な記憶領域（１ビット）のみを必要とするので、管理する動作状態が大幅に増加した場合にも、記憶領域が増加するのを抑制することが可能である。たとえば、本実施形態では、５つの動作状態を管理するために５ビット分だけ記憶領域があればよいので、少ない記憶領域で動作状態の管理を行うことが可能である。

また、上記５つの動作状態には、ユーザに表示する優先度が予め設けられており、優先度は、高いものから、印刷エラー状態、通信エラー状態、印刷状態、通信状態、待機状態の順に設定されている。なお、図２〜図８に示す優先度の値は、数値が大きいほど優先度が高いことを示している。

また、状態管理部６ｂは、フラッシュメモリ７に記憶された動作状態のフラグが有効であるもののうち、優先度が最も高い動作状態の１つを選択するように構成されている。

ここで、図９に示す昇華型プリンタ１の具体的な動作例に基づいて、状態管理部６ｂの詳細な構成を説明する。

まず、図９のｔ１において、操作部４から状態管理部６ｂに、電源オフ状態から電源オン状態に切り替えられたことを知らせる信号が伝達されると、図２に示すように、状態管理部６ｂは待機状態のフラグを有効にする。この場合、フラグが有効であるのは、待機状態だけであるので、状態管理部６ｂは待機状態を選択する。次に、図９のｔ２において、印画部３から状態管理部６ｂに、印刷が開始されたことを知らせる信号が伝達されると、図３に示すように、状態管理部６ｂは、待機状態に加えて印刷状態のフラグを有効にする。この場合、フラグが有効であるのは、待機状態および印刷状態であり、そのうち、優先度が高いのは印刷状態であるので、状態管理部６ｂは印刷状態を選択する。また、図９のｔ３において、印画部３から状態管理部６ｂに、印刷中に印刷エラーが発生したことを知らせる信号が伝達されると、図４に示すように、状態管理部６ｂは、待機状態および印刷状態に加えて印刷エラー状態のフラグを有効にする。この場合、フラグが有効であるのは、待機状態、印刷状態および印刷エラー状態であり、そのうち、優先度が最も高いのは印刷エラー状態であるので、状態管理部６ｂは印刷エラー状態を選択する。さらに、図９のｔ４において、通信部２から状態管理部６ｂに、通信が開始されたことを知らせる信号が伝達されると、図５に示すように、状態管理部６ｂは、待機状態、印刷状態および印刷エラー状態に加えて通信状態のフラグを有効にする。この場合、フラグが有効であるもののうち、優先度が最も高いのは印刷エラー状態であるので、状態管理部６ｂは印刷エラー状態を選択する。

続いて、図９のｔ５において、印画部３から状態管理部６ｂに、印刷エラーが解消されたことを知らせる信号が伝達されると、図６に示すように、状態管理部６ｂは、印刷エラー状態のフラグを無効にする。この場合、フラグが有効であるのもののうち、優先度が最も高いのは印刷状態であるので、状態管理部６ｂは印刷状態を選択する。次に、図９のｔ６において、印画部３から状態管理部６ｂに、印刷が終了されたことを知らせる信号が伝達されると、図７に示すように、状態管理部６ｂは、印刷状態のフラグを無効にする。この場合、フラグが有効であるのもののうち、優先度が最も高いのは通信状態であるので、状態管理部６ｂは通信状態を選択する。次に、図９のｔ７において、通信部２から状態管理部６ｂに、通信が終了されたことを知らせる信号が伝達されると、図２に示すように、状態管理部６ｂは通信状態のフラグを無効にする。この場合、フラグが有効であるのは、待機状態だけであるので、状態管理部６ｂは待機状態を選択する。そして、図９のｔ８において、操作部４から状態管理部６ｂに、電源オン状態から電源オフ状態に切り替えられたことを知らせる信号が伝達されると、図８に示すように、状態管理部６ｂは全ての動作状態のフラグを無効にする。

また、本実施形態では、ＬＥＤ制御部６ｃは、表示部５の赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂへの電圧の印加を制御することによって、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂがそれぞれ消灯、点灯および点滅されるように構成されている。また、ＬＥＤ制御部６ｃは、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂそれぞれの点滅の周期を変化させることが可能なように構成されている。また、ＬＥＤ制御部６ｃは、ＲＯＭ８に記憶された表示パターンテーブル８ａ（図１および図１０参照）に基づいて、状態管理部６ｂが選択した動作状態を表示部５の赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに表示させるように構成されている。すなわち、ＬＥＤ制御部６ｃは、状態管理部６ｂが選択した１つの動作状態に基づいて、ＲＯＭ８に記憶された表示パターンテーブル８ａを参照し、表示部５の赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂにそれぞれの表示パターンを表示させるように構成されている。たとえば、状態管理部６ｂが通信状態を選択した場合には、ＬＥＤ制御部６ｃは、表示パターンテーブル８ａを参照して、青色ＬＥＤ５ｂが５Ｈｚの周期で点滅されるように青色ＬＥＤ５ｂへの電圧の印加を制御し、赤色ＬＥＤ５ａが消灯されるように赤色ＬＥＤ５ａへの電圧の印加を制御するように構成されている。

図１１は、図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態を表示する動作を説明するためのフロー図である。次に、図１１を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１の動作状態を表示する動作について説明する。

まず、ステップＳ１において、ユーザにより操作部４が操作されて、電源オフ状態から電源オン状態に切り替えられたか否かが判断され、切り替えられていないと判断された場合には、この判断が繰り返される。一方、電源オン状態に切り替えられたと判断された場合には、ステップＳ２において、待機状態のフラグが有効にされ、ステップＳ３において、表示パターンテーブル８ａに基づいて、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに動作状態が表示される。

次に、ステップＳ４において、動作状態が変化されたか否かが判断され、変化されていないと判断された場合には、この判断が繰り返される。一方、動作状態が変化されたと判断された場合には、ステップＳ５において、状態管理部６ｂに伝達される信号に基づいて、対応する動作状態のフラグが有効にされる。そして、ステップＳ６において、フラグが有効な動作状態のうちの最も優先度が高い動作状態が選択され、ステップＳ７において、表示パターンテーブル８ａに基づいて、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに選択された動作状態が表示される。

そして、ステップＳ８において、さらに動作状態が変化されたか否かが判断され、変化されていないと判断された場合には、この判断が繰り返される。一方、動作状態が変化されたと判断された場合には、ステップＳ９において、変化されたのが新しい動作状態の追加であるか、または、現在開始されている動作状態が終了されたかが判断される。そして、新しい動作状態が追加されたと判断された場合には、ステップＳ５に移行され、対応する動作状態のフラグが有効にされる。一方、現在開始されている動作状態が終了されたと判断された場合には、ステップＳ１０において、状態管理部６ｂに伝達される信号に基づいて、対応する動作状態のフラグが無効にされる。次に、ステップＳ１１において、電源オン状態から電源オフ状態に切り替えられたか否かが判断され、切り替えられていないと判断された場合には、ステップＳ６に移行され、フラグが有効な動作状態のうち、最も優先度が高い動作状態が選択される。一方、電源オン状態から電源オフ状態に切り替えられたと判断された場合には、ステップＳ１２において、全ての動作状態のフラグが無効にされ、動作が終了される。

本実施形態では、上記のように、少なくとも点滅の周期を変化させることにより複数の動作状態を表示する赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂを設けることによって、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂの点滅の周期を変化させて無限に表示パターンを増加させることができるので、表示する動作状態が増加した場合にも、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂの数を増加させる必要がない。また、点滅の周期を変化させることにより表示パターンが変化されるので、周囲の明るさの違いなど、周囲の状況による影響を受けず、その結果、ユーザに動作状態を明確に表示することができる。また、複数の動作状態に設定された優先度に基づいて、複数の動作状態のうちの１つを選択して赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに表示させるように構成された制御部６を設けることによって、並行して発生する複数の動作状態のうちの最も優先度の高い動作状態を赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに表示することができるので、並行して発生する複数の動作状態のうちの最も重要な動作状態をユーザに知らせることができる。

また、本実施形態では、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂが表示する複数の動作状態の表示パターンを記憶するＲＯＭ８を設け、制御部６を、優先度に基づいて複数の動作状態のうちの１つを選択し、ＲＯＭ８に記憶された表示パターンに基づいて、選択した動作状態を赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに表示させるように構成することによって、表示する動作状態が増加した場合にも、予め複数の表示パターンを記憶することができるので、記憶された表示パターンに対応する複数の動作状態を確実に赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに表示することができる。

また、本実施形態では、表示部５を、表示パターンを異なる２つの色を発光する赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂにより表示するように構成することによって、赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂの点滅の周期を変化させるとともに、異なる２色の赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂを組み合わせて表示パターンを生成することができるので、動作状態をより明確に表示することができる。

また、本実施形態では、複数の動作状態のうちの変化された動作状態を記憶するフラッシュメモリ７を設け、制御部６を、複数の動作状態に設定された優先度に基づいて、フラッシュメモリ７に記憶された動作状態のうちの１つを選択して赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに表示させるように構成することによって、変化された動作状態がもれなく全て記憶されるので、表示すべき動作状態をもれなく全て赤色ＬＥＤ５ａおよび青色ＬＥＤ５ｂに表示することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例としての昇華型プリンタに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、動作状態を表示する発光素子を備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、表示パターンの一例として、待機状態、通信状態、印刷状態、通信エラー状態および印刷エラー状態の５つの動作状態を表示する表示パターンを示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、図１２に示すように、上記した５つ以外の他の動作状態を表示する表示パターンを用いてもよい。

また、上記実施形態では、発光素子の一例として、赤色ＬＥＤと青色ＬＥＤを示したが、本発明はこれに限らず、発光素子の数より多い数の動作状態を表示することが可能であれば、発光素子の数はいくつでもよい。

また、上記実施形態では、変化された動作状態を第２記憶部に記憶する方法として、「０」または「１」に切り替えることによってフラグの有効／無効を切り替えて動作状態を記憶する例を示したが、本発明はこれに限らず、並行して発生する複数の動作状態を記憶することが可能であれば、他の方法により動作状態を記憶するようにしてもよい。

本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示したブロック図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態の管理方法を示すイメージ図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態の管理方法を示すイメージ図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態の管理方法を示すイメージ図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態の管理方法を示すイメージ図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態の管理方法を示すイメージ図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態の管理方法を示すイメージ図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態の管理方法を示すイメージ図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの具体的な動作例を示した図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの表示パターンテーブルを示した図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作状態を表示する動作を説明するためのフロー図である。図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの表示パターンテーブルの変形例を示した図である。

符号の説明

１昇華型プリンタ（画像形成装置）
５ａ赤色ＬＥＤ（発光素子）
５ｂ青色ＬＥＤ（発光素子）
６制御部
７フラッシュメモリ（第２記憶部）
８ＲＯＭ（第１記憶部）

Claims

少なくとも点滅の周期を変化させることにより複数の動作状態を表示する発光素子と、
前記複数の動作状態に設定された優先度に基づいて、前記複数の動作状態のうちの１つを選択して前記発光素子に表示させるように構成された制御部とを備えた、画像形成装置。
前記発光素子が表示する前記複数の動作状態の表示パターンを記憶する第１記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記優先度に基づいて前記複数の動作状態のうちの１つを選択し、前記第１記憶部に記憶された前記表示パターンに基づいて、選択した動作状態を前記発光素子に表示させるように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
前記発光素子は、前記表示パターンを異なる２つの色を発光する２つの発光素子により表示するように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
前記複数の動作状態のうちの変化された動作状態を記憶する第２記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記複数の動作状態に設定された優先度に基づいて、前記第２記憶部に記憶された動作状態のうちの１つを選択して前記発光素子に表示させるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。