JP7368983B2 - 印刷装置、通知制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本開示は、印刷装置、通知制御方法及びプログラムに関する。

小型の印刷装置には、印刷が完了した記録媒体（印刷物）を載置するための排紙トレイを有しないものがある。そうした印刷装置において、排出された印刷物が散乱することを防止するために、印刷物を装置から完全には排出せず、排出口において保持する印刷モードを有する印刷装置が提案されている（特許文献１参照）。

特開２００７－１０６０４１号公報

印刷物が完全には排出されず保持される場合、印刷処理や印刷物の状況をユーザが確認することが難しくなる。しかし、特許文献１により提案されている印刷装置は、印刷処理や印刷物の状況をユーザへ通知する仕組みを有しない。

そこで、本開示は、印刷物を完全には排出せずに保持する印刷装置において、印刷処理や印刷物の状況をユーザへ通知する仕組みを提供することを目的の１つとする。

ある観点によれば、印刷手段と、印刷手段により印刷が行われた印刷物を排出する排出手段であって、印刷物を完全には排出せず保持する排出手段と、排出手段により保持された印刷物が除去されたことを検知する検知手段と、通知手段によるユーザへの通知を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、印刷手段による印刷が完了した後、排出手段から印刷物が除去されたことが検知手段により検知される前に、未印刷の画像がない場合には、排出手段に印刷物が残されていることを第１通知パターンで通知し、印刷手段による印刷が完了した後、印刷物が除去されたことが検知手段により検知されたことに応じて、第１通知パターンでの通知を終了することにより、印刷物が除去されたことを通知し、印刷手段による印刷が完了した後、排出手段から印刷物が除去されたことが検知手段により検知される前に、未印刷の画像がある場合には、第１通知パターンとは異なる第３通知パターンで通知する、ように通知手段を制御する、印刷装置が提供される。
また、ある観点によれば、印刷手段と、発光手段と、印刷手段により印刷が行われた印刷物を排出する排出手段であって、印刷物を完全には排出せず保持する排出手段と、排出手段により保持された印刷物が除去されたことを検知する検知手段と、ユーザへの通知のために、発光手段による発光を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、印刷手段による印刷が実行中である場合に、発光手段を第２発光パターンで発光させることにより、印刷が実行中であることを通知し、印刷手段による印刷が完了したことに応じて、排出手段から印刷物が除去されたことが検知手段により検知されるまで、発光手段を第２発光パターンとは異なる第１発光パターンで発光させることにより、排出手段に印刷物が残されていることを通知し、排出手段から印刷物が除去されたことが検知手段により検知されたことに応じて、発光手段を第１発光パターン及び第２発光パターンとは異なる第４発光パターンで発光させることにより、排出手段から印刷物が除去されて印刷手段による次の印刷が可能となったことを通知し、印刷手段による印刷が実行不能である場合に、発光手段を第３発光パターンで発光させることにより、印刷が実行不能であることを通知し、第１発光パターン、第２発光パターン及び第４発光パターンは、第１の色で発光手段を発光させるパターンであり、第３発光パターンは、第１の色とは異なる第２の色で発光手段を発光させるパターンである、印刷装置が提供される。

本開示によれば、印刷装置において完全には排出されず保持される印刷物の状況をユーザへ適時に通知することが可能となる。

（Ａ）一実施形態に係る印刷装置の構成の一例を示すブロック図。（Ｂ）一実施形態に係る印刷装置の外観の一例を示す模式図。 一実施形態に係る通知制御処理の流れの一例を示すフローチャート。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一の又は同様の構成に同一の参照番号を付し、重複する説明は省略される。

＜＜１．装置の構成＞＞
図１（Ａ）は、一実施形態に係る印刷装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１（Ｂ）は、印刷装置１００の外観の一例を示す模式図である。図１（Ａ）を参照すると、印刷装置１００は、ＣＰＵ１０１、記憶デバイス１０２、メモリ１０３、操作部１０４、通知部１０５、通信部１０６、給紙部１０７、印刷部１０８、排出部１０９及び検知部１１０を備える。内部バス１２０は、印刷装置１００のこれら構成要素を相互に接続する信号線である。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１は、印刷装置１００の動作の全般を制御するプロセッサである。ＣＰＵ１０１は、例えば、記憶デバイス１０２に予め記憶され、実行時にメモリ１０３へロードされるコンピュータプログラムを実行することにより、図１に示した構成要素の各々を制御する。記憶デバイス１０２は、ＣＰＵ１０１により使用される様々なプログラム及びデータを記憶する。メモリ１０３は、ＣＰＵ１０１によりワークメモリとして使用され、印刷装置１００の動作中にプログラム及びデータを一時的に記憶する。

操作部１０４は、印刷装置１００に対するユーザからの指示又は情報入力を受け付ける。例えば、図１（Ｂ）に示したように、印刷装置１００は、電源ボタン１０４ａを有する。操作部１０４は、電源ボタン１０４ａが押下されると、電源ボタン１０４ａが押下されたことを示す入力信号をＣＰＵ１０１へ出力する。ＣＰＵ１０１は、この入力信号を、例えば、印刷装置１００の電源オン又は電源オフのための指示として解釈し得る。

通知部１０５は、ＣＰＵ１０１による制御に従って、印刷装置１００の状況（例えば、印刷処理及び印刷物の状況）をユーザへ通知するモジュールである。本実施形態において、通知部１０５は、光を用いて様々な状況をユーザへ通知するものとする。例えば、通知部１０５は、図１（Ｂ）に示したように、発光手段として第１ＬＥＤ（Light-Emitting Diode）１０５ａ及び第２ＬＥＤ１０５ｂを有する。第１ＬＥＤ１０５ａは、印刷処理及び印刷物の状況をユーザへ通知するために用いられる。第２ＬＥＤ１０５ｂは、印刷装置１００のバッテリ（図示せず）の状況をユーザへ通知するために用いられる。例えば、ＣＰＵ１０１は、通知部１０５を制御して、予め決定される複数の通知パターンのうちのいずれかに従って第１ＬＥＤ１０５ａを発光させる。それら複数の通知パターンは、第１ＬＥＤ１０５ａの点滅状態（例えば、点灯／点滅／消灯）、点滅周期（点滅速度ともいう）、点滅パターン及び発光色、のうちの少なくとも１つにおいて互いに異なる。ある特定の通知パターンは、印刷装置１００による印刷処理の特定の状況、又は印刷装置１００から排出される印刷物の特定の状況に関連付けられる。通知パターンの変化もまた、ある種の通知であるとみなされてよい。ＣＰＵ１０１が通知部１０５を制御して行う状況通知について、後にさらに説明する。なお、通知部１０５が有する発光手段の数及び種類は、上述した例には限定されない。

なお、図１（Ｂ）には小型で携帯可能なバッテリ駆動型の印刷装置１００の例が示されているが、本実施形態はかかる例には限定されない。例えば、印刷装置１００は、商用電源（ＡＣ電源）により駆動されてもよい。また、印刷装置１００は、第２ＬＥＤ１０５ｂを有しなくてもよい。

また、状況通知は、上述した発光手段の代わりに（又はそれに加えて）、印刷装置１００の内部又は外部に設けられる表示手段（図示せず）を用いて行われてもよい。例えば、ＣＰＵ１０１は、通知部１０５を制御して、印刷装置１００へ有線又は無線で接続される情報処理装置の画面上に、予め決定される通知パターン（例えば、アイコン又はテキストメッセージなど）のうちのいずれかを表示させてもよい。また、発光又は表示といった視覚的な通知の代わりに（又はそれに加えて）、音声出力（例えば、警報音若しくはスピーチの出力）のような聴覚的な通知、又は振動のような触覚的な通知が行われてもよい。

通信部１０６は、印刷装置１００による外部装置との通信を仲介する通信インタフェースである。通信部１０６は、例えば、ＣＰＵ１０１による制御に従って、外部装置からネットワークを介して印刷用の画像データを受信し、受信した画像データを印刷部１０８へ出力し得る。

給紙部１０７は、印刷用紙を収容する用紙トレイ（図示せず）から印刷用紙を１枚ずつ印刷部１０８へ供給するモジュールである。

印刷部１０８は、ＣＰＵ１０１による制御に従って、印刷用の画像データにより表現される画像を、給紙部１０７により供給される用紙へ印刷する。本明細書では、印刷部１０８により印刷が行われた用紙を、印刷物という（印刷が完了しているか否かを問わない）。一例として、印刷部１０８は、昇華型のプリンタユニットであってもよい。昇華型の印刷方式では、複数の色材について、印刷動作が色材ごとに繰り返される。そのため、印刷処理の過程で印刷物が印刷装置１００の外部へ露出し得る。但し、印刷部１０８は、他の印刷方式を採用したプリンタユニットであってもよい。

排出部１０９は、ＣＰＵ１０１による制御に従って、印刷部１０８により画像が印刷された印刷物を、印刷装置１００の排出口１０９ａから排出するモジュールである。本実施形態において、排出部１０９は、図１（Ｂ）に示したような排出ローラ対１０９ｂ（排出部材）を有する。排出ローラ対１０９ｂは、印刷部１０８による印刷の最中に用紙を搬送する搬送部材としても利用され得る。排出部１０９は、ローラ間に用紙を挟持した状態で排出ローラ対１０９ｂを回転させることにより、用紙を搬送する。印刷部１０８により印刷が完了すると、印刷物は排出口１０９ａから印刷装置１００の外部へ排出される。但し、排出部１０９は、印刷物が散乱することを防止するために、印刷物を完全には排出せず、ユーザにより除去されるまで印刷物の後端部を排出ローラ対１０９ｂで保持する。ユーザは、排出ローラ対１０９ｂにおいて保持されている印刷物を、手作業で除去する（例えば、引き抜く）ことができる。

検知部１１０は、排出部材から印刷物が除去されたかを検知するセンサである。検知部１１０は、例えば、上述した排出ローラ対１０９ｂにおいて印刷物が保持されているか否かを検知し、その検知結果をＣＰＵ１０１へ出力する。ＣＰＵ１０１は、印刷物が除去されたことが検知部１１０により検知されたことに応じて、通知部１０５を制御して、印刷物が除去されたことをユーザへ通知し得る。また、ＣＰＵ１０１は、未完了の印刷ジョブが存在する場合に、印刷物が除去されたことが検知部１１０により検知されたことに応じて、印刷部１０８に次の印刷動作を開始させ得る。なお、ここでの未完了の印刷ジョブとは、印刷が完了した頁に後続する頁のある同じ印刷ジョブと、別の新たな印刷ジョブとを含み得る。なお、印刷ジョブは、画像の印刷を指示するものである。そのため、未完了の印刷ジョブが存在することは、未印刷の画像が残っている（未印刷の画像がある）ことを意味する。同様に、未完了の印刷ジョブが存在しないことは、未印刷の画像が残っていない（未印刷の画像がない）ことを意味する。

＜＜２．状況通知の制御＞＞
上述したように、印刷装置１００は、排出口において印刷物を完全には排出せず保持する。ユーザが印刷物を除去しなければ、印刷装置１００は次の頁の印刷を遂行しない。したがって、印刷物が適切に除去されたのかといった状況を印刷装置１００がユーザへ適時に通知できれば有益である。

加えて、印刷が完了しても排出口において印刷物が保持されたままである場合、ユーザにとって、印刷物をいつから除去してもよいかを正確に知ることが難しい。とりわけ、印刷動作の途中で印刷物が装置外へ露出する装置においては、露出している印刷物について印刷が完了したものとユーザが誤解する虞がある。ユーザが誤って印刷完了前に印刷物を引き抜こうとした場合、印刷動作が阻害され、印刷不良、動作エラー又は故障といった不具合が引き起こされかねない。

そこで、本実施形態において、印刷装置１００のＣＰＵ１０１は、通知部１０５を制御して、印刷動作及び印刷物の状況を次のような通知パターンに従ってユーザへ通知する。

＜２－１．多様な通知パターン＞
（１）通知パターンＰ１：印刷完了通知
通知部１０５は、印刷部１０８による印刷が完了した後、排出部材から印刷物が除去されたことが検知部１１０により検知されるまで、通知パターンＰ１でユーザへの通知を行う。通知パターンＰ１は、排出部材に印刷物が残されていることを示すパターンである。通知パターンＰ１は、印刷が完了したことを併せて示してもよい。一例として、通知パターンＰ１は、後述する通知パターンＰ２と比較して、第１ＬＥＤ１０５ａを白色で高速に（短い周期で）点滅させる発光パターンであってもよい。通知部１０５は、印刷物が除去されたことが検知部１１０により検知されたことに応じて、通知パターンＰ１での通知を終了する。通知パターンＰ１の終了（例えば、後述する通知パターンＰ４への変化）は、印刷物が除去されたことをユーザへ示す通知として位置付けられ得る。

（２）通知パターンＰ２：印刷中通知
通知部１０５は、印刷部１０８による印刷の最中に、通知パターンＰ１とは異なる通知パターンＰ２でユーザへの通知を行う。通知パターンＰ２は、印刷が実行中であることを示すパターンである。一例として、通知パターンＰ２は、第１ＬＥＤ１０５ａを白色で通常の速度で（通知パターンＰ１よりも長い周期で）点滅させる発光パターンであってもよい。通知部１０５は、各頁の印刷の完了に応じて、通知パターンＰ２を通知パターンＰ１（又は後述する通知パターンＰ３）へ変更する。通知パターンＰ２から他の通知パターンへの変更は、印刷物が除去可能となったことをユーザに示す通知として位置付けられ得る。

（３）通知パターンＰ３：除去警告
通知部１０５は、印刷部１０８による印刷が完了した後、排出部材から印刷物が除去されたことが検知部１１０により検知される前に、未完了の印刷ジョブが存在しない（即ち、未印刷の画像がない）場合には、上述した通知パターンＰ１での通知を行う。一方、通知部１０５は、未完了の印刷ジョブが存在する（即ち、未印刷の画像がある）場合には、通知パターンＰ１とは異なる通知パターンＰ３での通知を行う。例えば、複数頁にわたる印刷ジョブの最終頁以外の頁の印刷が完了した場合には、上述した印刷中通知に相当する通知パターンＰ２が、通知パターンＰ１を経ることなく通知パターンＰ３へ変化し得る。また、通知パターンＰ１での通知がなされている（除去すべき印刷物が残されている）最中に、印刷装置１００が新たな印刷ジョブを受け付けた場合には、通知パターンＰ１が通知パターンＰ３へ変化し得る。通知パターンＰ３は、印刷物が除去されず残されているために次の印刷を遂行できないことをユーザに警告するパターンである。一例として、通知パターンＰ３は、第１ＬＥＤ１０５ａを赤色で点滅させる発光パターンであってもよい。とりわけ、通知パターンＰ３の発光色を他の通知パターンの発光色と相違させることで、ユーザに印刷物の除去を強く促すことができ、次の印刷をできる限り早く開始できるようになる。換言すると、通知パターンＰ３（除去警告）は、印刷が完了したこと、及び、印刷物が除去されずに保持されているために、印刷ジョブで指示されている次の画像の印刷を開始できない（印刷不能）ことを示すパターンである。

（４）通知パターンＰ４：待機通知
通知部１０５は、印刷部１０８による印刷が行われておらず、かつ除去すべき印刷物が残されていない場合に、通知パターンＰ４での通知を行ってもよい。通知パターンＰ４は、排出部１０９により印刷物が保持されておらず、印刷部１０８による次の印刷が可能であることを示すパターンである。一例として、通知パターンＰ４は、第１ＬＥＤ１０５ａを白色で点灯させる発光パターンであってもよい。通知パターンＰ４での通知がなされている最中に、印刷装置１００が新たな印刷ジョブを受け付けた場合には、その印刷ジョブに基づく印刷が、印刷部１０８により直ちに開始され得る。上述した通知パターンＰ３の警告としての効果を高めるために、通知パターンＰ１、Ｐ２及びＰ４の発光色を互いに同じ色（例えば、白色）とし、通知パターンＰ３の発光色を異なる色（例えば、赤色）とすることが有益である。通知パターンＰ１、Ｐ２及びＰ４は、例えば、第１ＬＥＤ１０５ａの点滅状態、点滅周期及び点滅パターンのうちの少なくとも１つにおける相違によって区別され得る。

（５）通知パターンＰ５：印刷完了通知（電源オン時）
通知部１０５は、印刷装置１００が電源オンされた後、排出部材から印刷物が除去されていないことが検知部１１０により検知された場合に、通知パターンＰ５での通知を行ってもよい。通知パターンＰ５は、通知パターンＰ１と同様、排出部材に印刷物が残されていることを示す。通知パターンＰ５は、通知パターンＰ１と同じパターンであってもよく、又は通知パターンＰ１とは異なるパターンであってもよい。

なお、上述した通知パターンは例に過ぎない。上述した通知パターンのうちのいくつかが省略されてもよく、２つ以上の通知パターンが統合されてもよく、他の通知パターンが追加的に取り入れられてもよい。

＜２－２．処理の流れの例＞
図２は、本実施形態に係る印刷装置１００により実行され得る通知制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。この通知制御処理は、例えば、ユーザにより印刷装置１００の電源がオンされたことに応じて開始され、電源がオフされるまで繰り返され得る。なお、以下の説明では、処理ステップをＳ（ステップ）と略記する。

まず、Ｓ２０１で、検知部１１０は、排出部材から除去されずに残されている印刷物があるか否かを検知する。残されている印刷物があることが検知された場合、処理はＳ２０７へ進む。残されている印刷物がない場合、処理はＳ２０２へ進む。

Ｓ２０２で、ＣＰＵ１０１は、通知部１０５を制御して、上述した通知パターンＰ４での待機通知を行う。例えば、第１ＬＥＤ１０５ａが白色で点灯し、印刷装置１００が印刷動作を直ちに開始できる状態にあることが示される。

通知部１０５により待機通知がなされている間、ＣＰＵ１０１は、Ｓ２０３で印刷指示を待ち受ける。印刷指示は、例えば、通信部１０６を介して外部装置から受信され得る。印刷指示が検出されると、処理はＳ２０４へ進む。印刷指示が検出されない場合には、Ｓ２０２での待機通知が継続される。

Ｓ２０４で、ＣＰＵ１０１は、通知部１０５を制御して、上述した通知パターンＰ２での印刷中通知を行う。例えば、第１ＬＥＤ１０５ａが白色で通常の速度で点滅し、印刷部１０８による印刷が実行中であること（よって、ユーザは印刷物を引き抜いてはならないこと）が示される。

Ｓ２０５は、Ｓ２０４と実質的に並列的に行われ得る。通知部１０５により印刷中通知がなされている間、ＣＰＵ１０１は、Ｓ２０５で印刷部１０８に印刷動作を実行させる。印刷中通知及び印刷動作は、Ｓ２０６で印刷が完了したと判定されるまで継続する。例えば、印刷装置１００が昇華型のプリンタである場合、複数の色材（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン及びオーバーコートの４色）での用紙への画像の転写が、色材ごとに順に行われる。用紙は、印刷装置１００内で色材の数だけ往復移動し、用紙の一部は移動の合間に排出口１０９ａから外部へ部分的に露出し得る。最後の色材での転写が完了すると、ＣＰＵ１０１は印刷が完了したと判定し、処理はＳ２０１へ進む。このとき、排出部１０９は、印刷物を完全には排出せず、印刷物の後端部を排出部材で保持する。印刷が完了した直後には、印刷物は未だ除去されておらず、処理はＳ２０１を経てＳ２０７へ進む。

Ｓ２０７で、ＣＰＵ１０１は、未完了の印刷ジョブが存在するか否かを判定する。未完了の印刷ジョブが存在しない場合、処理はＳ２０８へ進む。一方、未完了の印刷ジョブが存在する場合、処理はＳ２０９へ進む。

Ｓ２０８で、ＣＰＵ１０１は、未完了の印刷ジョブが存在しないものの、除去すべき印刷物が残されているため、通知部１０５を制御して、上述した通知パターンＰ１での印刷完了通知を行う。例えば、第１ＬＥＤ１０５ａが白色で高速に点滅し、排出部材に印刷物が残されていることが示される。ユーザは、通知パターンＰ２（印刷中通知）が通知パターンＰ１（印刷完了通知）に変化したことに基づいて、印刷物を除去できる状態になったことを知ることができる。Ｓ２０８で通知パターンＰ１での印刷完了通知が行われている間に、印刷物が除去されたことが検知部１１０により検知された場合、処理はＳ２０１の分岐でＮＯへ進み、Ｓ２０２での待機通知が行われる。

Ｓ２０９で、ＣＰＵ１０１は、未完了の印刷ジョブが存在し、かつ除去すべき印刷物が残されているため、通知部１０５を制御して、上述した通知パターンＰ３での除去警告を行う。例えば、第１ＬＥＤ１０５ａが赤色で点滅し、印刷物が除去されず残されているために次の印刷を遂行できないことがユーザへ示される。ユーザは、通知パターンＰ２（印刷中通知）が通知パターンＰ３（除去警告）に変化したことに基づいて、印刷物を除去できる状態になったこと、及び、できるだけ早く印刷物を除去するのが望ましいことを知ることができる。Ｓ２０９で通知パターンＰ３での除去警告が行われている間に、印刷物が除去されたことが検知部１１０により検知された場合、未完了の印刷ジョブがあるため、処理はＳ２０２を通過してＳ２０３の分岐でＹＥＳへ進み、Ｓ２０４での印刷中通知が行われる。また、印刷中通知と並行して、Ｓ２０５での印刷動作が行われる。この場合、Ｓ２０２での待機通知はスキップされ得る。

Ｓ２０８での印刷完了通知、及びＳ２０９での除去警告は、印刷物が排出部材から除去されたことがＳ２０１で検知部１１０により検知された場合に終了し、通知パターンはＳ２０２での待機通知（又はＳ２０４での印刷中通知）に変化し得る。ユーザは、この変化によって、印刷物の除去が印刷装置１００により検知されたことを確実に知ることができる。

＜＜３．まとめ＞＞
以上、図１及び図２を用いて、本発明の実施形態を詳細に説明した。上述した実施形態では、印刷が行われた印刷物を完全には排出せず保持する印刷装置において、印刷物が除去されたことが検知されたことに応じてユーザへの通知が行われる。かかる構成によれば、印刷物の除去の状況をユーザが適時に知ることが可能となる。

また、上述した実施形態では、印刷の完了から印刷物の除去の検知までの間、排出手段に印刷物が残されていることが第１通知パターンでユーザへ通知され得る。かかる構成によれば、ユーザは、第１通知パターンを認識することにより、印刷装置１００から印刷物を除去すべきタイミングを正確に知ることができる。

また、上述した実施形態では、印刷の実行中に上記第１通知パターンとは異なる第２通知パターンでユーザへの通知が行われ、印刷の完了に応じて、上記第２通知パターンが上記第１通知パターンへ変更され得る。かかる構成によれば、ユーザが誤って印刷完了前に印刷物を引き抜こうとして不具合が引き起こさる事態が、第２通知パターンでの通知によって防止される。加えて、ユーザは、第２通知パターンから第１通知パターンへの変化を認識することにより、印刷の完了に応じて印刷物を除去できる状態になったことを迅速に知ることができる。

また、上述した実施形態では、印刷が完了した後、印刷物が除去されたことが検知される前に、未完了の印刷ジョブが存在する場合には、上記第１通知パターンではなく第３通知パターンでの通知が行われ得る。かかる構成によれば、ユーザは、第１通知パターンと第３通知パターンとの相違から後続頁又は後続ジョブの存在を知ることができ、後続頁又は後続ジョブが存在する場合に特に早いタイミングで印刷物を除去することができる。よって、印刷装置１００の印刷処理が全体として滞る可能性が低減される。

また、上述した実施形態では、印刷装置が電源オンされた後、排出手段から印刷物が除去されていないことが検知された場合に、上記第１通知パターンと同一であっても異なってもよい第４通知パターンでの通知が行われ得る。かかる構成によれば、残されている印刷物に起因して、印刷装置が電源オンされたにも関わらず印刷動作を開始できない事態を、ユーザへの通知によって早期に解消することができる。

また、上述した実施形態では、予め決定される複数の通知パターンのうちのいずれかに従って発光手段が発光し、当該複数の通知パターンは、発光手段の点滅状態、点滅周期、点滅パターン及び発光色のうちの少なくとも１つにおいて互いに相違し得る。かかる構成によれば、ユーザは、印刷が完了していないかもしれない印刷物に触れることなく、印刷処理の（又は印刷物の）状況を容易に視覚を通じて認識することができる。

＜＜４．その他の実施形態＞＞
本発明は、上述の実施形態の１つ以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理の形式でも実現可能である。また、１つ以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

本発明は上述した実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。したがって、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１００：印刷装置、１０１：制御手段、１０５：通知手段、１０８：印刷手段、１０９：排出手段、１１０：検知手段

Claims (15)

1. 印刷手段と、
   前記印刷手段により印刷が行われた印刷物を排出する排出手段であって、前記印刷物を完全には排出せず保持する排出手段と、
   前記排出手段により保持された前記印刷物が除去されたことを検知する検知手段と、
   通知手段によるユーザへの通知を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、
   前記印刷手段による印刷が完了した後、前記排出手段から前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知される前に、未印刷の画像がない場合には、前記排出手段に前記印刷物が残されていることを第１通知パターンで通知し、
   前記印刷手段による印刷が完了した後、前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知されたことに応じて、前記第１通知パターンでの通知を終了することにより、前記印刷物が除去されたことを通知し、
   前記印刷手段による印刷が完了した後、前記排出手段から前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知される前に、未印刷の画像がある場合には、前記第１通知パターンとは異なる第３通知パターンで通知する、
   ように前記通知手段を制御する、
   印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記制御手段は、前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知されたことに応じて、前記印刷手段による次の印刷が可能となったことを前記第１通知パターン及び前記第３通知パターンとは異なる第４通知パターンでユーザへ通知するように前記通知手段を制御する、
   印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置であって、
   前記制御手段は、
   前記印刷手段による前記印刷が実行中である場合に、前記印刷が実行中であることを前記第１通知パターン、前記第３通知パターン及び前記第４通知パターンとは異なる第２通知パターンで通知し、
   前記印刷の完了に応じて、前記第２通知パターンを前記第１通知パターンへ変更することにより、前記印刷物が除去可能となったことを通知する、
   ように前記通知手段を制御する、
   印刷装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置であって、
   前記制御手段は、前記印刷装置が電源オンされた後、前記排出手段から前記印刷物が除去されていないことが前記検知手段により検知された場合に、前記排出手段に前記印刷物が残されていることを第５通知パターンで通知するように前記通知手段を制御する、
   印刷装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置であって、
   前記通知手段は、複数の通知パターンのうちのいずれかに従って発光する発光手段であり、
   前記複数の通知パターンは、前記発光手段の点滅状態、点滅周期、点滅パターン及び発光色のうちの少なくとも１つにおいて互いに異なる、
   印刷装置。
6. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記通知手段は、発光手段であり、
   前記第３通知パターンは、前記第１通知パターンとは異なる色で前記発光手段を発光させるパターンである、
   印刷装置。
7. 請求項３に記載の印刷装置であって、
   前記通知手段は、発光手段であり、
   前記第３通知パターンは、前記第１通知パターン、前記第２通知パターン及び前記第４通知パターンとは異なる色で前記発光手段を発光させるパターンであり、
   前記第１通知パターン、前記第２通知パターン及び前記第４通知パターンは、同じ色で前記発光手段を発光させ、前記発光手段の点滅状態、点滅周期及び点滅パターンのうちの少なくとも１つにおいて互いに異なるパターンである、
   印刷装置。
8. 印刷手段と、
   発光手段と、
   前記印刷手段により印刷が行われた印刷物を排出する排出手段であって、前記印刷物を完全には排出せず保持する排出手段と、
   前記排出手段により保持された前記印刷物が除去されたことを検知する検知手段と、
   ユーザへの通知のために、前記発光手段による発光を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、
   前記印刷手段による前記印刷が実行中である場合に、前記発光手段を第２発光パターンで発光させることにより、前記印刷が実行中であることを通知し、
   前記印刷手段による前記印刷が完了したことに応じて、前記排出手段から前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知されるまで、前記発光手段を前記第２発光パターンとは異なる第１発光パターンで発光させることにより、前記排出手段に前記印刷物が残されていることを通知し、
   前記排出手段から前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知されたことに応じて、前記発光手段を前記第１発光パターン及び前記第２発光パターンとは異なる第４発光パターンで発光させることにより、前記排出手段から前記印刷物が除去されて前記印刷手段による次の印刷が可能となったことを通知し、
   前記印刷手段による印刷が実行不能である場合に、前記発光手段を第３発光パターンで発光させることにより、印刷が実行不能であることを通知し、
   前記第１発光パターン、前記第２発光パターン及び前記第４発光パターンは、第１の色で前記発光手段を発光させるパターンであり、
   前記第３発光パターンは、前記第１の色とは異なる第２の色で前記発光手段を発光させるパターンである、
   印刷装置。
9. 請求項８に記載の印刷装置であって、
   前記第１発光パターン、前記第２発光パターン及び前記第４発光パターンは、前記発光手段の点滅状態、点滅周期及び点滅パターンのうちの少なくとも１つにおいて互いに異なる、
   印刷装置。
10. 請求項８又は９に記載の印刷装置であって、
    前記制御手段は、印刷が指示されているにも関わらず当該印刷が実行不能である場合に、前記発光手段を前記第３発光パターンで発光させる、
    印刷装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の印刷装置であって、
    前記印刷手段は、複数の色材での印刷動作を順に行い、
    前記印刷物は、異なる色材での前記印刷動作の合間に前記排出手段から外部へ露出する、
    印刷装置。
12. 請求項１１に記載の印刷装置であって、昇華型の印刷装置である、印刷装置。
13. 印刷装置において行われる通知制御方法であって、
    印刷が行われた印刷物を排出するための排出手段で、前記印刷物を完全には排出せず保持することと、
    前記排出手段から前記印刷物が除去されたことを、検知手段で検知することと、
    通知手段によるユーザへの通知を制御することと、
    を含み、
    ユーザへの前記通知を制御することは、
    前記印刷装置による印刷が完了した後、前記排出手段から前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知される前に、未印刷の画像がない場合には、前記排出手段に前記印刷物が残されていることを第１通知パターンで通知し、
    前記印刷装置による印刷が完了した後、前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知されたことに応じて、前記第１通知パターンでの通知を終了することにより、前記印刷物が除去されたことを通知し、
    前記印刷装置による印刷が完了した後、前記排出手段から前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知される前に、未印刷の画像がある場合には、前記第１通知パターンとは異なる第３通知パターンで通知する、
    ように前記通知手段を制御することを含む、
    通知制御方法。
14. 印刷装置においてユーザへの通知を制御するための通知制御方法であって、
    印刷が行われた印刷物を排出するための排出手段で、前記印刷物を完全には排出せず保持することと、
    前記排出手段から前記印刷物が除去されたことを、検知手段で検知することと、
    ユーザへの通知のために、前記印刷装置の発光手段による発光を制御することと、
    を含み、
    前記発光手段による発光を制御することは、
    前記印刷装置による前記印刷が実行中である場合に、前記発光手段を第２発光パターンで発光させることにより、前記印刷が実行中であることを通知することと、
    前記印刷装置による前記印刷が完了したことに応じて、前記排出手段から前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知されるまで、前記発光手段を前記第２発光パターンとは異なる第１発光パターンで発光させることにより、前記排出手段に前記印刷物が残されていることを通知することと、
    前記排出手段から前記印刷物が除去されたことが前記検知手段により検知されたことに応じて、前記発光手段を前記第１発光パターン及び前記第２発光パターンとは異なる第４発光パターンで発光させることにより、前記排出手段から前記印刷物が除去されて前記印刷装置による次の印刷が可能となったことを通知することと、
    前記印刷装置による印刷が実行不能である場合に、前記発光手段を第３発光パターンで発光させることにより、印刷が実行不能であることを通知することと、
    を含み、
    前記第１発光パターン、前記第２発光パターン及び前記第４発光パターンは、第１の色で前記発光手段を発光させるパターンであり、
    前記第３発光パターンは、前記第１の色とは異なる第２の色で前記発光手段を発光させるパターンである、
    通知制御方法。
15. 印刷装置のプロセッサに、請求項１３又は１４に記載の通知制御方法を行わせるためのコンピュータプログラム。

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