JP2008276954A - 車両用前照灯のレベリング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の車両用前照灯のレベリング装置では、コストが高く、また、成形精度および成形性が低下し、さらに、ひけが発生する。
【解決手段】この発明は、前側ハウジング９と、係合爪５０、５１を有する円筒部１５とが別個の部品から構成されている。この結果、この発明は、前側ハウジング９を成形する金型と、係合爪５０、５１を有する円筒部１５を成形する金型とが必要であるが、円筒部１５の軸方向Ｖ１に対して交差する方向に抜く係合爪成形用のスライド金型が不要となる。このために、金型構造が単純化して低コスト化が可能となり、また、成形精度および成形性が向上し、さらに、前側ハウジング９と、係合爪５０、５１を有する円筒部１５とが小型化してひけの発生を防止することができる。
【選択図】 図４

Description

この発明は、たとえば、ヘッドランプやフォグランプなどの車両用前照灯の光軸を調整するレベリング装置に関するものである。

この種の車両用前照灯のレベリング装置は、従来からある（たとえば、特許文献１、特許文献２）。以下、従来の車両用前照灯のレベリング装置について説明する。従来の車両用前照灯のレベリング装置は、円筒状の支持筒が一体に形成されているケーシングと、このケーシング内に配置されているモータおよび運動方向変換機構と、支持筒に進退可能に取り付けられている調整ロッドと、支持筒に一体に設けられている係合爪と、を備えるものである。係合爪をランプハウジングに設けられている透孔の縁に係合することにより、レベリング装置が前記車両用前照灯に取り付けられる。そして、モータを駆動させると、運動方向変換機構を介して調整ロッド進退して車両用前照灯の光軸が調整される。

ところが、従来の車両用前照灯のレベリング装置は、ケーシングと支持筒と係合爪とが一体に構成されているので、この一体のケーシングおよび支持筒および係合爪を金型で成形する際に、支持筒の軸方向に抜く金型以外に、支持筒の軸方向に対して交差する方向に抜く係合爪成形用のスライド金型を必要とする。このために、従来の車両用前照灯のレベリング装置は、金型構造が複雑化してコストが高くなり、また、成形精度および成形性が低下し、さらに、一体のケーシングおよび支持筒および係合爪の部品が大型化してひけが発生するなどの課題がある。

実開平２−１３８３８号公報 特開２００１−１６３１１６号公報

この発明が解決しようとする問題点は、従来の車両用前照灯のレベリング装置では、コストが高く、また、成形精度および成形性が低下し、さらに、ひけが発生するなどの点にある。

この発明（請求項１にかかる発明）は、ハウジングと、係合爪を有する筒部とが別個の部品から構成されている、ことを特徴とする。

また、この発明（請求項２にかかる発明）は、筒部と駆動装置とにはねじ送り作用によりシャフトを進退させるねじ孔とねじ部とが設けられている、ことを特徴とする。

さらに、この発明（請求項３にかかる発明）は、ハウジングと筒部とには相互に固定するための固定部がそれぞれ設けられている、ことを特徴とする。

この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、ハウジングと、係合爪を有する筒部とをそれぞれ別個の部品にすることにより、ハウジングを成形する金型と、係合爪を有する筒部を成形する金型であって筒部の軸方向に抜く金型とが必要であるが、筒部の軸方向に対して交差する方向に抜く係合爪成形用のスライド金型が不要となる。このために、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、従来の車両用前照灯のレベリング装置と比較して、金型構造が単純化して低コスト化が可能となり、また、成形精度および成形性が向上し、さらに、ハウジングの部品と、係合爪を有する筒部の部品とが小型化してひけの発生を防止することができる。

また、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、筒部と駆動装置とにねじ孔とねじ部とが設けられている場合において、筒部においてひけの発生を防止することができるので、筒部のねじ孔がひけで変形することなく設計どおりに高精度に成形される。このために、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、高精度に成形された筒部のねじ孔と駆動装置のねじ部とのねじ送り作用により、シャフトを高精度に進退させることができるので、車両用前照灯の光軸を高精度に調整することができる。

さらに、この発明（請求項３にかかる発明）の車両用前照灯のレベリング装置は、ハウジングと筒部とには相互に固定するための固定部がそれぞれ設けられているので、この固定部により、それぞれ別個に構成されているハウジングと筒部とを相互に確実に固定することができ、ハウジングと筒部とをそれぞれ別個の部品に構成してもなんら支障をきたす虞がない。

以下に、この発明にかかる車両用前照灯のレベリング装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。

以下、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置の構成について説明する。図５において、符号１は、この実施例におけるレベリング装置を備える車両用前照灯であって、この例ではヘッドランプである。前記ヘッドランプ１は、灯室２を区画する固定部材としてのランプハウジング３およびランプレンズ４と、前記灯室２内に配置されている傾動部材としての取付ブラケット５と、前記ランプハウジング３と前記取付ブラケット５との間に配置されているこの実施例における車両用前照灯のレベリング装置６と、を備えるものである。

前記傾動部材は、１個もしくは複数個のランプユニット（図示せず）と、前記１個もしくは複数個のランプユニットを取り付けた前記取付ブラケット５と、から構成されている。前記ランプユニットは、たとえば、プロジェクタタイプやリフレクタタイプ（反射タイプ）や直射タイプなどある。前記ランプユニットは、光源（図示せず）からの光（図示せず）を所定の光軸（図示せず）に沿って前記ランプレンズ４を通して車両の前方に所定の配光パターン（図示せず）で照射する。なお、前記ランプユニットの構成部品たとえばリフレクタと前記取付ブラケット５とが兼用する場合がある。また、光源としては、たとえば、ＬＥＤなどの半導体型光源、ＨＩＤなどの放電灯、ハロゲンバルブ、白熱バルブなどがある。さらに、所定の配光パターンとしては、たとえば、すれ違い用配光パターン、高速道路用配光パターン、走行用配光パターンなどがある。

前記傾動部材の前記取付ブラケット５は、前記ランプハウジング３に前記レベリング装置６およびピボット機構７を介して前記ピボット機構７の球部８の中心を通る水平線Ｈ（ほぼ水平線も含む）回りに上下に回転可能に取り付けられている。なお、前記ランプハウジング３と前記取付ブラケット５との間に左右用の光軸調整機構（図示せず）を設け、前記傾動部材を前記ピボット機構７の球部８の中心を通る垂直線Ｖ（ほぼ垂直線も含む）回りに左右に光軸調整可能に構成しても良い。

前記レベリング装置６は、図４に示すように、筒部としての円筒部１５を有するハウジング９、１０と、駆動装置としてのモータ１１および駆動力伝達機構１３と、シャフト１２と、前記円筒部１５に設けられている係合爪５０、５１と、を備える。

前記ハウジング９、１０は、図５に示すように、前記係合爪５０、５１により、前記ランプハウジング３にＯリング形状のパッキン５２を介して気密にもしくは水密に取り付けられている。前記ハウジングは、図１、図２、図４、図５に示すように、前記円筒部１５を有する前側のハウジング９と、後側のハウジング１０とに、垂直（ほぼ垂直も含む）に２分割されている。前記前側ハウジング９と前記後側ハウジング１０とを着脱可能に一体にしまたは固定することにより前記ハウジングが構成される。

前記前側ハウジング９と、前記係合爪５０、５１を有する前記円筒部１５とは、図４、図６、図８に示すように、別個の部品（別ピース）から構成されている。前記前側ハウジング９と前記円筒部１５とには、相互に固定するための固定部５３、５４がそれぞれ設けられている。前記前側ハウジング９の前面側（外面側）の上側のほぼ中央には、前記円筒部１５が前記固定部５３、５４を介して固定されている。

前記円筒部１５は、図１、図２、図４〜図１１に示すように、大径で軸方向に短い外側の円筒部と、小径で軸方向に長い内側の円筒部との２重の円筒部からなる。外側円筒部と内側円筒部とは、同心上にあり、かつ、一端において連結されている。

前記円筒部１５の内側円筒部の内周面には、ねじ孔１６が設けられている。前記円筒部１５の内側円筒部の一端（先端）の内周面には、１個もしくは複数個の回り止め用の凸部１７が一体に設けられている。前記円筒部１５の内側円筒部の外周面には、スプラインの前記固定部５３が設けられている。

前記円筒部１５の外側円筒部の外周面には、図１０、図１１に示すように、４個の前記係合爪５０、５１が十字方向にそれぞれ設けられている。４個の前記係合爪のうち、３個の係合爪５０は、幅が狭く、１個の係合爪５１は、幅が広い。

一方、前記ヘッドランプ１の前記ランプハウジング３には、図５、図１０、図１１に示すように、前記レベリング装置６を取り付けるための円形の透孔５５が設けられている。前記透孔５５の縁には、４個の溝部５６、５７が十字方向にそれぞれ設けられている。４個の前記溝部のうち、３個の溝部５６は、幅が狭く、１個の溝部５７は、幅が広い。前記透孔５５の内径は、前記円筒部１５の外径よりも大きい。また、前記溝部５６、５７の幅は、前記係合爪５０、５１の幅より広い。

前記前側ハウジング９の後面側（内面側）の中側には、モータ保持用の保持部１８が一体に設けられている。また、前記前側ハウジング９の後面側（内面側）の上側と中側とには、軸受部１９が設けられている。さらに、前記前側ハウジング９の後面側（内面側）の上側のほぼ中央であって、前記円筒部１５の上縁に対応する箇所には、回り止め用の二股形状のアーム部２０が一体に設けられている。

図６、図８に示すように、前記前側ハウジング９の前面側（外面側）の上側のほぼ中央には、前記円筒部１５を固定するための固定円筒部５８が一体に設けられている。前記固定円筒部５８の内周面には、スプラインの前記固定部５４が設けられている。前記固定円筒部５８の外周面には、段部５９が設けられている。前記固定円筒部５８は、前記段部５９を介して、前側の小径部と、後側の大径部と、からなる。

前記前側ハウジング９の前記固定円筒部５８の内径は、前記円筒部１５の外径と同等かもしくは若干大きい。前記固定円筒部５０の小径部の外径は、前記円筒部１５の外側円筒部の内径と同等かもしくは若干小さい。前記固定円筒部５０の大径部の外径は、前記円筒部１５の外側円筒部の外径と同等である。

前記前側ハウジング９の前記固定円筒部５８の前記固定部５４と前記円筒部１５の前記固定部５３とをスプライン結合することにより、図７、図９に示すように、前記前側ハウジング９と前記円筒部１５とが固定される。このとき、前記前側ハウジング９の前記固定円筒部５８の小径部が前記円筒部１５の外側円筒部と内側円筒部との間に嵌合し、前記前側ハウジング９の前記固定円筒部５８の前記段部５９が前記円筒部１５の外側円筒部の他端面に当接する。

前記前側ハウジング９の前面側（外面側）の上側の前記固定円筒部５８の周囲に円環状でかつ小凸状の壁部６０が一体に設けられている。前記壁部６０は、前記パッキン５２を保持するものである。

前記後側ハウジング１０の後面側（外面側）の上側のほぼ中央には、小円筒部２１が前記前側ハウジング１０の前記円筒部１５と同軸上に一体に設けられている。また、前記後側ハウジング１０の後面側（外面側）の下側のほぼ中央には、コネクタ（図示せず）挿入用の凹部２２が設けられている。

前記モータ１１は、出力軸２３を有する。前記モータ１１は、前記前側ハウジング９の前記保持部１８に保持されていて、前記ハウジング９、１０内に配置されている。

前記シャフト１２は、アジャストスクリューであって、前記前側ハウジング９の前記円筒部１５および前記後側ハウジング１０の前記小円筒部２１内に、前記駆動力伝達機構１３およびクラウンギア２４を介して、前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して前後方向すなわち前記シャフト１２の軸方向Ｖ１に進退可能にかつ回転可能に取り付けられている。前記シャフト１２の一端部（前端部）には、スクリュー部２５が設けられている。また、前記シャフト１２の中間部には、円環溝２６が設けられている。さらに、前記シャフト１２の他端部（後端部）には、回り止め用の２平面の面取部（小判型、２Ｄ型）２７が設けられている。

前記シャフト１２の前記スクリュー部２５には、ナット部材（ナット、スクリューマウンティング）２８が、前記シャフト１２の軸方向Ｖ１（図５中の実線矢印方向であって、前後方向）にねじ送り可能にねじ装着されている。 前記ナット部材２８は、前記取付ブラケット５に装着されている。これにより、前記シャフト１２は、前記ナット部材２８を介して前記傾動部材の前記取付ブラケット５に取り付けられている。また、前記のように、前記ハウジング９、１０は、前記ランプハウジング３に取り付けられている。この結果、前記レベリング装置６は、前記固定部材としての前記ランプハウジング３と前記傾動部材としての前記取付ブラケット５との間に配置されていることとなる。

前記シャフト１２が前記モータ１１の駆動により前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して図５中の実線矢印方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退すると、前記ナット部材２８が図５中の破線矢印方向に前記シャフト１２の進退と一体に進退する。また、前記シャフト１２が前記クラウンギア２４の手動回転により前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して図５中の実線矢印方向に回転すると、前記ナット部材２８が図５中の破線矢印方向にねじ送り作用で前記シャフト１２に対して進退する。これにより、前記取付ブラケット５をはじめとする前記傾動部材が前記水平線Ｈ回りに図５中の二点鎖線矢印方向に上下に傾動して、前記ヘッドランプ１の光軸が調整される。

前記駆動力伝達機構１３は、図１〜図４に示すように、第１ギア２９と、第２ギア３０と、第３ギアのウォーム３１と、ウォームホイール３２と、ロッド３３、３４と、から構成されている。前記駆動力伝達機構１３は、前記ハウジング９、１０内であって、前記モータ１１と前記シャフト１２との間に配置されていて、前記モータ１１の駆動により前記シャフト１２を前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して図５中の実線矢印方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退させる。

前記第１ギア２９は、前記モータ１１の前記出力軸２３に固定されている。前記第２ギア３０と前記ウォーム３１とは、一体構造をなしていて、前記前側ハウジング９の前記軸受部１９に回転可能に軸受されている。前記第１ギア２９と前記第２ギア３０とが噛み合っている。

前記ウォームホイール３２は、円筒形状をなしている。前記ウォームホイール３２の一端部（後端部）の外周面には、ウォームホイール部３５が設けられていると共に、前記ウォームホイール３２の他端部（前端部）の外周面には、ねじ部３６が設けられている。前記ウォームホイール３２の前記ねじ部３６が前記前側ハウジング９の前記ねじ孔１６中に、前記シャフト１２の進退方向と同方向にねじ送り可能にねじ装着されている。また、前記ウォームホイール３２の前記ウォームホイール部３５が前記ウォーム３１に噛み合っている。この結果、前記ウォームホイール３２は、前記モータ１１の駆動により、前記第１ギア２９および前記第２ギア３０および前記ウォーム３１および前記ウォームホイール部３５を介して、前記前側ハウジング９の前記ねじ孔１６と前記ねじ部３６とのねじ送り作用で前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して回転しながら前記シャフト１２および前記ロッド３３、３４と共に進退する。

前記ロッド３３、３４は、円筒形状をなす。前記ロッドは、垂直（ほぼ垂直を含む）に一端部側（前端部側）の第１ロッド３３と他端部側（後端部側）の第２ロッド３４とに２分割されている。前記第１ロッド３３と前記第２ロッド３４とを着脱可能に一体にしまたは固定することにより前記ロッドが構成される。

前記第１ロッド３３の先端の外周面には、１本もしくは複数本の回り止め用の溝部３７が前記前側ハウジング９に固定されている前記円筒部１５の前記凸部１７に対応して設けられている。また、前記第１ロッド３３の中間の外周面には、円環状の押え部３８が一体に設けられている。さらに、前記第１ロッド３３の中間の内周面には、円環凸部３９が前記シャフト１２の前記円環溝２６に対応して一体に設けられている。一方、前記第２ロッド３４の先端の外周面には、１本の回り止め用兼押え用の突起部４０が、前記第２ロッド３４の径方向にかつ前記前側ハウジング９の前記アーム部２０に対応して一体に設けられている。前記突起部４０は、正面視Ｔ字形状をなす。また、前記第２ロッド３４の先端の外周面には、１本の連結部４１が、前記突起部４０に対して任意の角度（この例では、９０°）に開きかつ前記第２ロッド３４の径方向に設けられている。

前記第１ロッド３３の前記溝部３７中に前記前側ハウジング９に固定されている前記円筒部１５の前記凸部１７が係合し、かつ、前記第２ロッド３４の前記突起部４０が前記前側ハウジング９の前記アーム部２０の二股の中間溝に係合する。これにより、前記ロッド３３、３４は、前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に回転不可能にかつ前記シャフト１２の進退方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退可能に取り付けられる。また、前記ロッド３３、３４が前記ウォームホイール３２中に挿入されており、かつ、前記第１ロッド３３の前記押え部３８と前記第２ロッド３４の前記突起部４０とが前記ウォームホイール３２の両端部を押えている。これにより、前記ロッド３３、３４は、前記ウォームホイール３２に、回転可能にかつ前記シャフト１２の進退方向に進退不可能に取り付けられる。この結果、前記ロッド３３、３４は、前記モータ１１の駆動により前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して回転せずに前記ウォームホイール３２および前記シャフト１２と共に進退する。

前記ロッド３３、３４中には、前記シャフト１２が挿入されている。また、前記シャフト１２の前記円環溝２６と前記第１ロッド３３の前記円環凸部３９とが係合している。この結果、前記シャフト１２は、前記ロッド３３、３４に対して回転可能にかつ軸方向Ｖ１に移動不可能に取り付けられている。これにより、前記シャフト１２は、前記ウォームホイール３２および前記ロッド３３、３４と共に軸方向Ｖ１に進退する。

前記クラウンギア２４は、クラウンギア部４２と、円筒形状をなす軸部４３と、六角形状をなす頭部４４と、から構成されている。前記クラウンギア部４２の円板部の一面（前面）には、前記軸部４３が一体に設けられている。また、前記クラウンギア部４２の円板部の他面（後面）には、前記頭部４４が一体に設けられている。前記軸部４３の一端面（前端面）から前記頭部４４の他端面（後端面）にかけて回り止め用の２平面の面取溝（小判型、２Ｄ型）４５が設けられている。前記クラウンギア２４の前記軸部４３は、前記後側ハウジング１０の前記小円筒部２１中に、回転可能にかつ前記小円筒部２１および前記軸部４３の軸方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に移動不可能に取り付けられている。

前記クラウンギア２４の前記面取溝４５中には、前記シャフト１２の前記面取部２７が挿入されている。この結果、前記シャフト１２は、前記クラウンギア２４に対して回転不可能かつ軸方向Ｖ１に移動可能（進退可能）である。これにより、前記シャフト１２は、前記クラウンギア２４の手動回転により前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して前記クラウンギア２４と共に回転する。

前記シャフト１２は、前記駆動力伝達機構１３（前記ウォームホイール３２および前記ロッド３３、３４）および前記クラウンギア２４を介して、前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して軸方向Ｖ１に進退可能にかつ回転可能に取り付けられている。この結果、前記シャフト１２は、前記モータ１１の駆動により前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して図５中の実線矢印方向（前記シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退し、前記クラウンギア２４の手動回転により前記ハウジング９、１０および前記円筒部１５に対して前記クラウンギア２４と共に回転する。

図３に示すように、前記モータ１１の前記出力軸２３の軸方向Ｖ２と前記シャフト１２の軸方向Ｖ１とは、直交（ほぼ直交を含む）している。前記モータ１１は、前記シャフト１２と３本の電源側給電端子１４との間に配置されている。前記３本の電源側給電端子１４は、２本のモータ側給電端子６１と共に前記モータ１１に給電する。前記３本の電源側給電端子１４は、コネクタ（図示せず）を介して、図示しない電力（電源側、＋側）線と、同じく図示しないＧＮＤ（アース側、−側）線と、信号線（図示せず）とに、それぞれ接続されている。また、前記２本のモータ側給電端子６１は、前記モータ１１にそれぞれ接続されている。

前記３本の電源側給電端子１４および前記２本のモータ側給電端子６１は、プリント配線基板４６にそれぞれ取り付けられている。前記プリント配線基板４６は、前記ハウジング９、１０に取り付けられている。また、前記３本の電源側給電端子１４は、図３に示すように、前記シャフト１２の中心を通る垂直線（ほぼ垂直線を含む）Ｖ３に対して左右対称に配置されている。なお、前記プリント配線基板４６には、図示されていないが、コンデンサやハイブリットＩＣなどの電子部品が実装されている。

前記ハウジング９、１０に取り付けられている前記プリント配線基板４６と前記第２ロッド３４との間には、位置センサ４７が設けられている。前記位置センサ４７は、スライド抵抗からなり、抵抗器を内蔵する本体部４８と、スライド部４９と、から構成されている。前記本体部４８が前記プリント配線基板４６に取り付けられている。前記スライド部４９は、前記第２ロッド３４の前記連結部４１に連結されている。前記スライド部４９が前記第２ロッド３４と共に移動することにより、前記本体部４８中の抵抗器の抵抗値が変化し、この抵抗値の変化で前記スライド部４９の移動量、すなわち、前記ヘッドランプ１の光軸の上下方向の傾動角度を計測把握することができる。

前記位置センサ４７と前記３本の端子１４と前記モータ１１とをオートレベリングシステムの制御装置（図示せず）に接続することにより、車両の姿勢の変化に応じて前記ヘッドランプ１の上下方向の光軸を自動的に調整することができる。

前記前側ハウジング９と前記後側ハウジング１０との間には、シール部材６２が介在されている。前記シール部材６２は、環状形状をなし、前記前側ハウジング９と前記後側ハウジング１０との間を、気密にもしくは水密に保持するものである。

この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、以上のごとき構成からなり、以下、ヘッドランプ１への取付方について説明する。

まず、パッキン５２を前側ハウジング９の壁部６０内にセットして保持させる。つぎに、シャフト１２をランプハウジング３の透孔５５から外側から灯室２内に挿入する。それから、図１０に示すように、円筒部１５の３個の幅狭の係合爪５０および１個の幅広の係合爪５１と、ランプハウジング３の透孔５５の３個の幅狭の溝部５６および１個の幅広の溝部５７と、を合わせる。

前記の状態において、円筒部１５およびその円筒部１５の係合爪５０、５１を、ランプハウジング３の透孔５５およびその透孔５５の溝部５６、５７から外側から灯室２内に挿入する。つづいて、シャフト１２の軸方向Ｖ１を中心としてレベリング装置６を図１０中の矢印方向に回転させる。すると、円筒部１５の係合爪５０、５１がランプハウジング３の透孔５５の縁に係合する。これにより、レベリング装置６のハウジング９、１０および円筒部１５がヘッドランプ１のランプハウジング３に取り付けられる。このとき、パッキン５２は、ランプハウジング３に気密にもしくは水密に当接している。

この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。

まず、ヘッドランプ１の上下方向の光軸の初期設定について説明する。工具をクラウンギア２４のクラウンギア部４２または六角形の頭部４４または頭部４４の−溝に係合させて工具を介してクラウンギア２４を手動により回転させる。

このとき、クラウンギア２４の面取溝４５とシャフト１２の面取部２７とが係合しているので、シャフト１２が回転する。また、シャフト１２は、ロッド３３、３４中に挿入されていて、かつ、シャフト１２の円環溝２６と第１ロッド３３の円環凸部３９とが嵌合されている。このために、シャフト１２がロッド３３、３４に対して軸方向Ｖ１に進退（移動）することなく回転するだけであって、ロッド３３、３４は回転しない。この結果、シャフト１２の回転がロッド３３、３４を介して駆動力伝達機構１３およびモータ１１に対して影響を与えることが無い。

シャフト１２がクラウンギア２４の手動回転によりハウジング９、１０および円筒部１５に対して図５中の実線矢印方向に回転すると、シャフト１２のスクリュー部２５にねじ込まれているナット部材２８がねじ送り作用によりシャフト１２の軸方向Ｖ１に進退する。このナット部材２８の進退により、取付ブラケット５をはじめとする傾動部材が水平線Ｈ回りに図５中の二点鎖線矢印方向に上下に傾動して、ヘッドランプ１の上下方向の光軸の初期設定が行われる。

ヘッドランプ１の上下方向の光軸の初期設定が完了して、ヘッドランプ１のランプユニットの光源を点灯する。すると、光源からの光は、所定の光軸に沿ってランプレンズ４を通して車両の前方に所定の配光パターンで照射される。

ここで、車両の姿勢が変化すると、オートレベリングシステムの制御装置が車両の姿勢の変化を検知してモータ１１を駆動させる。モータ１１が駆動すると、モータ１１の駆動力すなわちモータ１１の出力軸２３の回転力は、第１ギア２９および第２ギア３０およびウォーム３１およびウォームホイール部３５を介してウォームホイール３２に伝達される。ウォームホイール３２のねじ部３６が前側ハウジング９に固定されている円筒部１５のねじ孔１６中にねじ込まれているので、ウォームホイール３２がねじ送り作用によりハウジング９、１０および円筒部１５に対して回転しながらシャフト１２の軸方向Ｖ１に進退する。

ウォームホイール３２の両端は、第１ロッド３３の押え部３８と第２ロッド３４の突起部４０とが挟み込んでいるので、ロッド３３、３４は、ウォームホイール３２と共にハウジング９、１０および円筒部１５に対してシャフト１２の軸方向Ｖ１に進退する。このとき、第１ロッド３３の溝部３７と前側ハウジング９の凸部１７とが係合し、かつ、第２ロッド３４の突起部４０が前側ハウジング９のアーム２０に係合している。また、ロッド３３、３４がウォームホイール３２中に挿入されている。このために、ウォームホイール３２の回転力がロッド３３、３４に伝達されず、ウォームホイール３２の進退力がロッド３３、３４に伝達されるだけである。この結果、ロッド３３、３４は、ハウジング９、１０および円筒部１５に対して回転せずにウォームホイール３２と共に進退するだけである。

第１ロッド３３の円環凸部３９とシャフト１２の円環溝２６とが嵌合されているので、シャフト１２がロッド３３、３４およびウォームホイール３２と共にハウジング９、１０および円筒部１５に対して軸方向Ｖ１に進退する。このとき、シャフト１２がロッド３３、３４中に挿入されていて、また、シャフト１２の面取部２７がクラウンギア２４の面取溝４５中に挿入されていて、かつ、クラウンギア２４が後ハウジング１０にシャフト１２の軸方向Ｖ１に進退不可能に取り付けられている。このために、シャフト１２は、ハウジング９、１０および円筒部１５に対して回転せずにウォームホイール３２およびロッド３３、３４と共に進退するだけである。

シャフト１２のスクリュー部２５にはナット部材２８がねじ込まれている。このために、シャフト１２がモータ１１の駆動によりハウジング９、１０および円筒部１５に対して図５中の実線矢印方向（シャフト１２の軸方向Ｖ１）に進退すると、ナット部材２８が図５中の破線矢印方向にシャフト１２の進退と一体に進退する。これにより、取付ブラケット５をはじめとする傾動部材が水平線Ｈ回りに図５中の二点鎖線矢印方向に上下に傾動して、ヘッドランプ１の光軸が車両の姿勢の変化に対応して自動的に調整される。

この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、以上のごとき構成および作用からなり、以下、その効果について説明する。

この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、前側ハウジング９と、係合爪５０、５１を有する円筒部１５とをそれぞれ別個の部品にすることにより、前側ハウジング９を成形する金型（図示せず）であって固定円筒部５８の軸方向（図７中の矢印Ａ方向）に抜く金型と、係合爪５０、５１を有する円筒部１５を成形する金型（図示せず）であって円筒部１５の軸方向（図７中の矢印Ａ方向）に抜く金型とが必要であるが、円筒部１５の軸方向に対して交差する方向（図７中の矢印Ｂ方向）に抜く係合爪成形用のスライド金型（図示せず）が不要となる。すなわち、前側ハウジング９と、係合爪５０、５１を有する円筒部１５とを一体の部品にすると、この一体の前側ハウジング９および円筒部１５および係合爪５０、５１を金型で成形する際に、円筒部１５の軸方向（図７中の矢印Ａ方向）に抜く金型と、円筒部１５の軸方向に対して交差する方向（図７中の矢印Ｂ方向）に抜く係合爪成形用のスライド金型（図示せず）とが必要となる。これに対して、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、スライド金型（図示せず）が不要となる。このために、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、従来の車両用前照灯のレベリング装置と比較して、金型構造が単純化して低コスト化が可能となり、また、成形精度および成形性が向上し、さらに、前側ハウジング９と、係合爪５０、５１を有する円筒部１５とが小型化してひけの発生を防止することができる。

また、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、円筒部１５と駆動装置のウォームホイール３２とにねじ孔１６とねじ部３６とが設けられている場合において、円筒部１５においてひけの発生を防止することができるので、円筒部１５のねじ孔１６がひけで変形することなく設計どおりに高精度に成形される。このために、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、高精度に成形された円筒部１５のねじ孔１６と駆動装置のウォームホイール３２ねじ部３６とのねじ送り作用により、シャフト１２を高精度に進退させることができるので、ヘッドランプ１の光軸を高精度に調整することができる。

さらに、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、前側ハウジング９と円筒部１５とには相互に固定するためのスプラインの固定部５３、５４がそれぞれ設けられているので、この固定部５３、５４のスプライン結合により、それぞれ別個に構成されている前側ハウジング９と円筒部１５とを相互に確実に固定することができ、前側ハウジング９と円筒部１５とをそれぞれ別個の部品に構成してもなんら支障をきたす虞がない。

さらにまた、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、円筒部１５に３個の幅狭の係合爪５０と１個の幅広の係合爪５１を設け、一方、ランプハウジング３の透孔５５の縁に３個の幅狭の溝部５６と１個の幅広の溝部５７を設けるものである。このために、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、ヘッドランプ１にレベリング装置６を取り付ける際に、上下左右に誤組付けすることなく、正規の位置に取り付けることができる。

さらにまた、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、図３に示すように、３本の電源側給電端子１４がシャフト１２の中心を通る垂直線Ｖ３に対して左右対称に配置されている。このために、この実施例におけるレベリング装置６は、左側の車両用前照灯に組み付けるレベリング装置と右側の車両用前照灯に組み付けるレベリング装置との共通化を図ることができる。すなわち、共通のこの実施例におけるレベリング装置６を、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯とに、それぞれ組み付けた場合。この場合においては、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の電源側給電端子１４と右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の電源側給電端子１４とが、共にシャフト１２の中心を通る垂直線Ｖ３に対して左右対称に配置されている。これにより、この実施例におけるレベリング装置６は、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の電源側給電端子１４に接続するコネクタ（図示せず）の位置と右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の電源側給電端子１４に接続するコネクタ（図示せず）の位置とが同一となる。また、左側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の電源側給電端子１４に接続するハーネス（図示せず）の長さと右側の車両用前照灯に組み付けたレベリング装置６の３本の電源側給電端子１４に接続するハーネス（図示せず）の長さとが同一となる。この結果、この実施例におけるレベリング装置６は、コネクタおよびハーネスにおける設計上やレイアウト上において、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯と同一とすることができ、左側の車両用前照灯と右側の車両用前照灯との共通化を図ることができる。

しかも、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、モータ１１の出力軸２３の軸方向Ｖ２とシャフト１２の軸方向Ｖ１とが直交するので、ハウジング９、１０の厚さ（シャフト１２の進退方向の長さ）を小さくすることができ、小型化を図ることができる。

また、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、図３に示すように、モータ１１がシャフト１２と３本の電源側給電端子１４との間に配置されているので、駆動力伝達機構がモータ１１およびシャフト１２側に位置し、３本の電源側給電端子１４側にはモータ駆動制御部品を収納するスペースを確保することができ、さらに小型化を図ることができる。

さらに、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、駆動力伝達機構１３のウォームホイール３２がモータ１１の駆動によりねじ送り作用でハウジング９、１０および円筒部１５に対して回転しながらシャフト１２と共に進退する。このために、この実施例におけるレベリング装置６は、ケースに対して回転するだけのウォームホイールによりアジャスティングスクリューがケースに対して前後に移動する特許文献１の駆動力伝達機構と比較して、シャフト１２をハウジング９、１０および円筒部１５に対して確実に進退させることができ、光軸調整を確実に行うことができる。

さらにまた、この実施例における車両用前照灯のレベリング装置６は、ハウジング９、１０に取り付けられているプリント配線基板４６と第２ロッド３４との間に設けられている位置センサ４７により、光軸調整を正確に制御することができる。しかも、この実施例におけるレベリング装置６は、シャフト１２が手動によりハウジング９、１０および円筒部１５に対して回転して光軸を調整することができるので、モータ１１の駆動による自動光軸調整に対して、初期設定を行うことができる。

なお、前記の実施例においては、車両用前照灯のレベリング装置としてヘッドランプ１について説明する。ところが、この発明においては、ヘッドランプ１以外の車両用前照灯のレベリング装置にも適用することができる。

また、前記の実施例においては、シャフト１２とウォームホイール３２との間にロッド３３、３４を介在したものである。ところが、この発明においては、シャフト１２とウォームホイール３２とを直接設けてロッドを設けなくても良い。

さらに、前記の実施例においては、位置センサ４７を設けたものであるが、この発明においては、位置センサを設けなくても良い。

さらにまた、前記の実施例においては、クラウンギア２４を用いてシャフト１２を手動により回転させて光軸調整できるようにしたものである。ところが、この発明においては、シャフト１２を手動により回転させて光軸調整を行わなくても良い。

さらにまた、前記の実施例においては、固定部材としてランプハウジング３を使用し、傾動部材としてランプユニットおよび取付ブラケット５を使用するものである。ところが、この発明においては、固定部材として車体を使用し、傾動部材として車両用前照灯全体を使用しても良い。

さらにまた、前記の実施例においては、前側ハウジング９の筒部が円筒部１５であり、また、ランプハウジング３の透孔５５が円形である。ところが、この発明においては、筒部が円筒以外の筒、また、透孔が円形以外の形状であっても良い。

さらにまた、前記の実施例においては、円筒部１５の係合爪５０、５１およびランプハウジング３の透孔５５の溝部５６、５７がそれぞれ４個ずつ設けるものである。ところが、この発明においては、係合爪および溝部の個数や形状など特に限定しない。

さらにまた、前記の実施例においては、駆動装置として、モータ１１と、駆動力伝達機構１３（第１ギア２９と、第２ギア３０と、第３ギアのウォーム３１と、ウォームホイール３２と、ロッド３３、３４と、から構成されている）と、からなるものである。ところが、この発明においては、駆動装置を特に限定しない。

この発明にかかる車両用前照灯のレベリング装置の実施例を示すレベリング装置の縦断面図（垂直断面図）である。 同じく、シャフトが後退している状態を示すレベリング装置の縦断面図（垂直断面図）である。 同じく、レベリング装置の後側ハウジングおよびクラウンギアを除いた前側ハウジングの内部を示す背面図である。 同じく、レベリング装置の構成部品を示す分解斜視図である。 同じく、ヘッドランプの上下方向の光軸調整の状態を示すヘッドランプの縦断面図（垂直断面図）である。 同じく、前側ハウジングと、係合爪を有する円筒部と、パッキンを示す分解斜視図である。 同じく、前側ハウジングと、係合爪を有する円筒部とをスプライン結合して固定した状態を示す斜視図である。 同じく、前側ハウジングと、係合爪を有する円筒部と、パッキンとの分解状態を示す縦断面図（垂直断面図）である。 同じく、前側ハウジングと、係合爪を有する円筒部とをスプライン結合して固定しかつパッキンをセットした状態示す縦断面図（垂直断面図）である。 同じく、円筒部の係合爪をランプハウジングの透孔の溝部に挿入している状態を示す説明図であって、図５におけるＸ矢視図である。 同じく、円筒部の係合爪をランプハウジングの透孔の縁に係合させた状態を示す説明図であって、図５におけるＸ矢視図である。

符号の説明

１ ヘッドランプ（レベリング装置を備える車両用前照灯）
２ 灯室
３ ランプハウジング（固定部材）
４ ランプレンズ
５ 取付ブラケット（傾動部材）
６ レベリング装置
７ ピボット機構
８ 球部
９ 前側ハウジング
１０ 後側ハウジング
１１ モータ（駆動装置）
１２ シャフト
１３ 駆動力伝達機構（駆動装置）
１４ 電源側給電端子
１５ 円筒部（筒部）
１６ ねじ孔
１７ 凸部
１８ 保持部
１９ 軸受部
２０ アーム部
２１ 小円筒部
２２ 凹部
２３ 出力軸
２４ クラウンギア
２５ スクリュー部
２６ 円環溝
２７ 面取部
２８ ナット部材
２９ 第１ギア
３０ 第２ギア
３１ ウォーム
３２ ウォームホイール
３３ 第１ロッド
３４ 第２ロッド
３５ ウォームホイール部
３６ ねじ部
３７ 溝部
３８ 押え部
３９ 円環凸部
４０ 突起部
４１ 連結部
４２ クラウンギア部
４３ 軸部
４４ 頭部
４５ 面取溝
４６ プリント配線基板
４７ 位置センサ
４８ 本体部
４９ スライド部
５０ 幅狭の係合爪
５１ 幅広の係合爪
５２ パッキン
５３ 固定部
５４ 固定部
５５ 透孔
５６ 幅狭の溝部
５７ 幅広の溝部
５８ 固定円筒部
５９ 段部
６０ 壁部
６１ モータ側給電端子
６２ シール部材
Ｈ 水平線
Ｖ 垂直線
Ｖ１ シャフトの軸方向
Ｖ２ モータの出力軸の軸方向
Ｖ３ シャフトの中心を通る垂直線

Claims (3)

1. 車両用前照灯の光軸を調整するレベリング装置において、
   筒部を有するハウジングと、
   前記ハウジング内に配置されている駆動装置と、
   前記ハウジングおよび前記筒部に対して進退可能に配置されていて、前記駆動装置の駆動により前記筒部に対して進退して前記車両用前照灯の光軸を調整するシャフトと、
   前記筒部に設けられていて、前記車両用前照灯に設けられている透孔の縁に係合することにより前記ハウジングが前記車両用前照灯に取り付けられる係合爪と、
   を備え、
   前記ハウジングと、前記係合爪を有する前記筒部とは、別個の部品から構成されている、
   ことを特徴とする車両用前照灯のレベリング装置。
2. 前記筒部と前記駆動装置とには、ねじ送り作用により前記シャフトを進退させるねじ孔とねじ部とが設けられている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯のレベリング装置。
3. 前記ハウジングと前記筒部とには、相互に固定するための固定部がそれぞれ設けられている、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用前照灯のレベリング装置。

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